Монтанари Ричард : другие произведения.

Притворяться мертвым

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Притворяться мертвым
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  В темноте, в глубоких фиолетовых складках ночи, он слышит шепот: низкие, жалобные звуки, которые метаются, дрожат и царапают за обшивкой, карнизом, пересохшей и червивой деревянной обшивкой. Сначала слова кажутся незнакомыми, как будто произнесенными на другом языке, но по мере того, как сумерки приближаются к рассвету, он начинает узнавать каждый голос - каждую высоту, тембр и интонацию, - как мать узнает своего ребенка на переполненной игровой площадке.
  
  Иногда по ночам он слышит одинокий яростный крик из-под половиц, преследующий его из комнаты в комнату, вниз по парадной лестнице, через фойе, через кухню и кладовую, в священную тишину подвала. Там, под землей, погребенный под тысячелетним слоем костей и меха, он осознает тяжесть своих грехов. Возможно, виновата сама сырость, ледяные капли на камне мерцают, как слезы на парчовом корсаже.
  
  В роли цветка воспоминаний он вспоминает Элизу Босолей, девушку из Чикаго. Он вспоминает ее гордые манеры и умелые руки, то, как она торговалась в те последние секунды, как будто все еще была самой красивой девушкой на выпускном балу. Элиза Босолей, беспризорница в стиле Диккенса, в высоких сапогах и пальто с поясом, любила читать. По ее словам, Джейн Остин была ее любимой, хотя Шарлотту Бронте она считала второй. Он нашел пожелтевший экземпляр Виллетт в ее сумочке. Он держал Элизу в библиотеке.
  
  Со временем он вспоминает Монику Ренци, ее толстые конечности и волосы на теле, дрожь возбуждения, когда он с энтузиазмом поднял руку, как один из ее презрительных одноклассников, когда она спросила почему. Дочь владельца магазина в Скрэнтоне, Моника любила одеваться в красное; застенчивая, словоохотливая и девственная. Моника однажды сказала ему, что он напоминает ей молодого банкира из одного из тех старых фильмов, которые она смотрела со своей бабушкой субботними вечерами. Комнатой Моники был солярий.
  
  Он вспоминает острые ощущения от погони, горький кофе, выпитый на железнодорожных станциях и автобусных терминалах, жару, шум и пыль парков развлечений, домашние будни и окружные ярмарки, холодное утро в машине. Он вспоминает волнение от езды по городу, свою добычу, которую так изящно держал в руках, заманчиво разгадывая головоломку.
  
  Со временем, в этом прозрачном промежутке между тенью и светом, в этой серой исповедальне рассвета, он вспоминает все это. Каждое утро в доме воцаряется тишина. Пыль оседает, тени уходят, голоса затихают.
  
  Этим утром он принимает душ, одевается и завтракает, выходит через парадную дверь на крыльцо. Нарциссы у тротуарной ограды приветствуют его, наглые блондинки резво пробираются по холодному дерну. Легкий ветерок приносит первое дыхание весны.
  
  За его спиной маячит обширный викторианский дом, леди в давно поблекшем наряде. Ее задние сады и боковые дворики заросли, каменные дорожки покрыты пучками, водостоки густо заросли зеленью. Она - сам музей его существования, дом, построенный в то время, когда жилищам с таким отличием и характером давали названия, названия, которые должны были войти в сознание пейзажа, душу города, предания региона.
  
  В этом безумном месте, где стены движутся, а лестницы никуда не ведут, где шкафы превращаются в подпольные мастерские, а портреты торжественно взирают друг на друга в полуденной тишине, он знает каждый коридор, каждую петлю, каждый подоконник, створку и зубчик.
  
  Это место называется Фаервуд. В каждой из его комнат обитает беспокойная душа. В каждой душе - тайна. Он стоит в центре переполненного торгового центра, вдыхая ароматы: ресторанный дворик с его несметным богатством; универмаг с его лосьонами, пудрами и приторными ароматами; соль молодых женщин. Он разглядывает полные пары лет двадцати, толкающие нагруженную детскую коляску. Он оплакивает невидимых стариков.
  
  Без десяти девять он проскальзывает в узкий магазинчик. Он ярко освещен, от пола до потолка заставлен керамическими статуэтками и розами из искусственного шелка. Маленькие блестящие воздушные шарики танцуют в перегретом воздухе. Целая стена посвящена поздравительным открыткам.
  
  В магазине есть только один покупатель. Он следил за ней весь вечер, видел печаль в ее глазах, тяжесть на плечах, усталость в походке.
  
  Она - Тонущая Девушка.
  
  Он садится рядом с ней, выбирает несколько карт из блестящего набора, тихо посмеивается над каждой, возвращает их на стойку. Он оглядывается. Никто не смотрит.
  
  Пришло время.
  
  "Ты выглядишь немного смущенной", - говорит он.
  
  Она поднимает взгляд. Она высокая и худая, великолепно бледная. Ее пепельно-русые волосы собраны в беспорядке и удерживаются белыми пластиковыми заколками. Ее шея вырезана из слоновой кости. На ней сиреневый рюкзак.
  
  Она не отвечает. Он напугал ее.
  
  Уходи.
  
  "Слишком много вариантов!" - говорит она оживленно, но не без осторожности. Он ожидает этого. В конце концов, он неизвестная фигура на ее игровой доске незнакомцев. Она хихикает, грызет ноготь. Очаровательна. Ей около семнадцати. Лучший возраст.
  
  "Расскажи мне о случае", - просит он. "Может быть, я смогу помочь".
  
  Вспышка недоверия - кошачьи лапы на дверце духовки. Она оглядывает комнату, поражаясь публичности всего этого. "Ну, - начинает она, - мой парень ..."
  
  Тишина.
  
  Он просит продолжить разговор. "Он кто?"
  
  Она не хочет говорить, но говорит. "Ладно,… он не совсем мой парень, верно? Но он мне изменяет". Она заправляет прядь волос за ухо. "Ну, не совсем изменой. Пока нет". Она поворачивается, чтобы уйти, но возвращается. "Ладно, он пригласил на свидание мою лучшую подругу Кортни. Шлюху". Она краснеет, на ее безупречной коже проступает ярко-красная пелена. "Я не могу поверить, что говорю тебе это".
  
  Этим вечером он одет небрежно: выцветшие джинсы, черный льняной блейзер, мокасины, в волосы добавлено немного геля, серебряный браслет на шее, очки современного стиля. Он выглядит достаточно молодо. Кроме того, у него такая осанка, которая вызывает доверие. Так было всегда. "Хам", - говорит он.
  
  Неправильное слово? Нет. Она улыбается. Семнадцать, скоро будет тридцать.
  
  "Скорее придурок", - говорит она. "Полный придурок". Еще одно нервное хихиканье.
  
  Он отодвигается от нее, увеличивая расстояние всего на несколько дюймов. Важные дюймы. Она расслабляется. Она решила, что он не представляет угрозы. Как один из ее классных учителей.
  
  "Как ты думаешь, черный юмор уместен в данном случае?"
  
  Она обдумывает это. "Возможно", - говорит она. "Возможно. Я не знаю. Я предполагаю".
  
  "Он заставляет тебя смеяться?"
  
  Бойфренды - парни, которые становятся бойфрендами - обычно так и поступают. Даже те, кто изменяет до боли красивым семнадцатилетним девушкам.
  
  "Да", - говорит она. "Он немного забавный. Иногда". Она поднимает взгляд, устанавливая глубокий зрительный контакт. Этот момент почти разрывает его сердце. "Но не в последнее время".
  
  "Я смотрел на эту карточку", - говорит он. "Я думаю, это может быть как раз то, что нужно". Он берет карточку с подставки, мгновение рассматривает ее, передает. Это немного рискованно. Его нерешительность говорит о его уважении к разнице в возрасте, к тому факту, что они только что встретились.
  
  Она берет открытку, открывает ее, читает приветствие. Мгновение спустя она смеется, прикрывая рот. У нее вырывается тихий смешок. Она смущенно краснеет.
  
  В этот момент ее образ расплывается, как это было всегда, как лицо, скрытое дождем на разбитом лобовом стекле.
  
  "Это, типа, совершенно идеально", - говорит она. "Совершенно. Спасибо".
  
  Он наблюдает, как она смотрит на пустую кассу, затем на видеокамеру. Она поворачивается спиной к камере, засовывает карточку в сумочку, смотрит на него с улыбкой на лице. Если и существовала более чистая любовь, он не мог себе ее представить.
  
  "Мне тоже нужна другая карта", - говорит она. "Но я не уверена, что ты сможешь мне помочь с этой".
  
  "Ты был бы удивлен, узнав, на что я способен".
  
  "Это для моих родителей". Она приподнимает бедро. Еще один румянец покрывает ее милое личико, затем быстро исчезает. "Это потому, что я..."
  
  Он поднимает руку, останавливая ее. Так будет лучше. "Я понимаю".
  
  "Ты правда?"
  
  "Да".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Он улыбается. "Когда-то я был в твоем возрасте".
  
  Она приоткрывает губы, чтобы ответить, но вместо этого молчит.
  
  "В конце концов, все получается", - добавляет он. "Вот увидишь. Так всегда получается".
  
  Она на секунду отводит взгляд. Как будто в этот момент она приняла какое-то решение, как будто с ее плеч свалился огромный груз. Она оглядывается на него, грустно улыбается и говорит: "Спасибо".
  
  Вместо ответа он просто смотрит на нее с огромной нежностью. Верхний свет отбрасывает золотистые блики на ее волосы. В одно мгновение до него доходит.
  
  Он будет держать ее в кладовке.
  
  Десять минут спустя он следует за ней, никем не замеченный, на парковку, ощущая тень, свет, угольно-голубую светотень вечера. Начался дождь, легкая морось, которая не грозит перерасти в ливень.
  
  Он наблюдает, как она переходит улицу, заходит в укрытие. Вскоре после этого она садится в автобус, следующий до железнодорожной станции.
  
  Он вставляет компакт-диск в проигрыватель. Через несколько секунд машину наполняют звуки "Vedrai, Carino". Это радует его душу - снова, возвышая этот момент, как может только Моцарт.
  
  Он следует за автобусом в город, его сердце горит, охота возобновлена.
  
  Она - Эмма Бовари. Она - Элизабет Беннет. Она - Кассиопея и Козетта.
  
  Она принадлежит ему.
  
  
  1
  
  ДОМ ТЕНЕЙ
  
  
  Гулкий, украшенный дом – но мертвый, мертвый, мертвый.
  
  УОЛТ УИТМЕН
  
  
  
  
  ОДИН
  
  
  Мертвая девушка сидела внутри стеклянной витрины, бледная и изящная безделушка, поставленная на полку сумасшедшим. При жизни она была красива, с прекрасными светлыми волосами и кобальтово-голубыми глазами. В смерти ее глаза молили о благословении, о холодной симметрии правосудия. Последнее, что они видели, было чудовище.
  
  Ее могила находилась в душном подвале заброшенного здания в Бэдлендс, районе площадью пять квадратных миль с пустынной местностью и разрушенными жизнями на севере Филадельфии, простирающемся примерно от Эри-авеню на юг до Джирард, от Брод-стрит на восток до реки.
  
  Ее звали Кейтлин Элис О'Риордан. В день ее убийства, в день, когда ее короткая история подошла к концу, ей было семнадцать.
  
  Для детективов Кевина Бирна и Джессики Балзано из отдела по расследованию убийств Департамента полиции Филадельфии история Кейтлин только начиналась.
  
  В отделе по расследованию убийств Филадельфии есть три подразделения - Оперативный отдел, который занимается новыми делами; Отдел по розыску преступников; и Отдел специальных расследований, который занимается, среди прочего, нераскрытыми делами. Для детективов SIU, все из которых были членами Five Squad, элитной группы следователей, подобранных капитаном на основе их способностей, скорости раскрытия преступлений и навыков расследования, расследование нераскрытого дела представляло собой второй шанс исправить ошибку, ультиматум убийцам, которые высокомерно разгуливали по улицам Филадельфии, заявление, в котором говорилось, что Содружество Пенсильвания и Город Братской любви еще не покончили с ними.
  
  Расследование Кейтлин О'Риордан стало первым делом SIU для Кевина Бирна и Джессики Балзано.
  
  Когда детективы прибыли по адресу на Восьмой улице, там не было ни желтой ленты, огораживающей территорию, ни машин сектора, перекрывающих движение, ни бело-голубых фургонов криминалистов, ни офицера, охраняющего вход, с журналом осмотра места преступления в руках. Все это было давно в прошлом.
  
  Они прочитали отчеты, ознакомились с протоколом вскрытия, просмотрели фотографии и видео. Но они еще не пошли по пути убийцы.
  
  Оба детектива верили, что их расследование действительно начнется в тот момент, когда они войдут в комнату, где была найдена Кейтлин О'Риордан.
  
  Здание было опечатано четырьмя месяцами ранее, на момент первоначального расследования, двери заменены и заперты на висячий замок, фанера на окнах закреплена распорными болтами. Изначально это угловое здание представляло собой рядный дом на одну семью, его много раз покупали и продавали. Его последним воплощением была небольшая бакалейная лавка, узкий, неряшливый торговый центр, торгующий детскими смесями, чипсами, подгузниками, мясными консервами, журналами, лотерейными билетами. Основным товаром, источником жизненной силы компании была Святая Троица наркоманов: губки для мытья посуды, одноразовые пластиковые зажигалки и чайные розы в индивидуальной упаковке. Розы выпускались в длинных узких стеклянных тубах, которые через минуту или две после выхода из магазина превращались в стрелялки - быстрый и простой способ поджечь камень, пепел от которого улавливался стальной щеткой для чистки. В каждом круглосуточном магазине в Бэдлендс продавались чайные розы, что, вероятно, сделало эту часть Северной Филадельфии самым романтичным местом на земле. Сотни раз в день кто-нибудь покупал цветок.
  
  Винный магазин закрылся более трех лет назад, и ни один арендатор в него не въехал. Фасад здания по-прежнему был ярко-зеленым, а над фасадным окном красовалась странная вывеска:
  
  
  ОТКРЫТО 24 ЧАСА. По дням С 12 До 8 вечера.
  
  
  Джессика открыла висячий замок на двери из рифленого металла, подняла ее. Они вошли внутрь, и их сразу же встретил неприятный запах плесени, мелового привкуса влажной штукатурки. Был конец августа, и температура на улице была восемьдесят восемь градусов. Внутри, должно быть, приближалась к ста.
  
  Первый этаж был удивительно чистым и опрятным, если не считать толстого слоя пыли на всем. Большая часть мусора давным-давно была собрана в качестве улик и вывезена.
  
  Слева от них находилось то, что когда-то было прилавком; за ним длинный ряд пустых полок. Над полками сохранились несколько вывесок - KOOLS, BUDWEISER, SKOAL - а также доска меню, предлагающая полдюжины блюд китайской кухни навынос.
  
  Лестница вниз находилась в задней части здания слева. Когда Джессика и Кевин начали спускаться по ступенькам, они щелкнули магнитами. Здесь не было ни электричества, ни газа, ни воды, никаких коммунальных услуг любого рода. Какой бы слабый солнечный свет ни просачивался сквозь щели между листами фанеры на окнах, его мгновенно поглощала темнота.
  
  Комната, где была найдена Кейтлин О'Риордан, находилась в дальнем конце подвала. Много лет назад маленькие окна на уровне улицы были заложены кирпичом. Мрак был абсолютным.
  
  В углу комнаты стояла стеклянная витрина - коммерческий охладитель для напитков, который когда-то использовался для пива, газировки и молока. У него были стенки из нержавеющей стали, и он был более шести футов высотой. Именно в этом стеклянном гробу было обнаружено тело Кейтлин - она сидела на деревянном стуле и смотрела на комнату широко открытыми глазами. Ее нашли двое подростков, разыскивавших медь.
  
  Бирн достал желтый блокнот и маркер fine point. Держа фонарик подмышкой, он сделал подробный набросок подземной комнаты. В отделе по расследованию убийств детективы должны были составлять схему каждого места преступления. Несмотря на то, что были сделаны фотографии и видеозаписи места происшествия, чаще всего ссылались на эскиз следователя, даже на стадии судебного разбирательства. Схему обычно составлял Бирн. По ее собственному признанию, Джессика не могла начертить круг циркулем.
  
  "Я буду наверху, если понадоблюсь тебе", - сказала Джессика.
  
  Бирн поднял взгляд, темнота комнаты черным саваном окутала его широкие плечи. "Ну и дела, спасибо, напарник".
  
  Джессика разложила папки на прилавке, радуясь яркому солнечному свету, струящемуся через открытую дверь, благодарная легкому ветерку.
  
  На первой странице папки была большая фотография Кейтлин, цветная, восемь на десять. Каждый раз, когда Джессика смотрела на фотографию, ей вспоминался фильм Джина Хэкмена "Бродяги", хотя ей было бы трудно объяснить почему. Возможно, это было потому, что девушка на фотографии была из сельской Пенсильвании. Возможно, это было потому, что в лице девушки была открытость, доверчивое выражение, которое, казалось, было приковано к миру Америки 1950-х годов - задолго до рождения, жизни и смерти Кейтлин - времени, когда девушки носили седельные туфли и гольфы, жилетные свитера и рубашки с воротничками в стиле Питера Пэна.
  
  Девушки больше так не выглядят, подумала Джессика. Правда?
  
  Не в это время каталогов MySpace, Abercrombie & Fitch и радужных вечеринок. Не в наши дни, когда девушка может купить пакетик "Доритос" и кока-колу, сесть в автобус в округе Ланкастер и через девяносто минут появиться в городе, который поглотит ее целиком; доверчивая душа, у которой никогда не было шанса.
  
  Предполагаемое время смерти Кейтлин было между полуночью и 7 часами утра 2 мая, хотя судмедэксперт не смог назвать более точное, учитывая, что к моменту обнаружения тела Кейтлин О'Риордан она была мертва по меньшей мере сорок восемь часов. На жертве не было внешних ран, рваных ран или ссадин, следов перевязки, указывающих на то, что она могла быть связана, никаких защитных ран, которые свидетельствовали бы о том, что она боролась с нападавшим. Под ее ногтями не было ни кожи, ни каких-либо других органических веществ.
  
  На момент обнаружения Кейтлин была полностью одета: в потертые синие джинсы, кроссовки Reeboks, черную джинсовую куртку и белую футболку. На ней также был сиреневый нейлоновый рюкзак. На ее шее висел серебряный брелок, и хотя он не был особенно ценным, тот факт, что она носила его после смерти, не подтверждал никакой теории о том, что она стала жертвой неудачного ограбления. Как и причина смерти.
  
  Кейтлин О'Риордан утонула.
  
  Жертвы убийств в Северной Филадельфии, как правило, не тонули. Застреленные, зарезанные, забитые дубинками, порезанные мачете, избитые рукояткой топора, да. Ударился о арматуру, наехал на Hummer, проткнул ледорубом, облил бензином и поджег - да, постоянно. Джессика однажды расследовала убийство в Северной Филадельфии, совершенное с помощью газонокосилки. Ржавая газонокосилка.
  
  Но утонул? Даже если жертву находили плавающей в реке Делавэр, причиной смерти обычно была одна из перечисленных выше причин.
  
  Джессика просмотрела отчет лаборатории. Вода в легких Кейтлин была тщательно проанализирована. В ней содержались фтор, хлор, ортофосфат цинка, аммиак. В нем также содержались следы галогенуксусной кислоты. Отчет содержал две страницы графиков. Все это прошло мимо ушей Джессики, но у нее не было никаких проблем с пониманием заключения отчета. По данным лаборатории судебной экспертизы и офиса судмедэксперта, Кейтлин О'Риордан не утонула в реке Делавэр или Шайлкилл. Она не утонула ни в ручье Виссахикон, ни в каком-либо из фонтанов, которыми по праву был известен Город Братской любви. Она не тонула в бассейне, общественном или частном.
  
  Кейтлин утонула в обычной водопроводной воде из Филадельфии.
  
  Первоначальные следователи связались с Департаментом водоснабжения Филадельфии, и им сказали, что, согласно EPA, вода, обнаруженная в легких Кейтлин, действительно была характерна для Филадельфии. Все три очистных сооружения в Бакстере, Бельмонте и Куин-Лейн внесли определенные коррективы в процессы подачи питьевой воды в марте из-за разлива нефти на танкере.
  
  В этом здании не было водопровода. Не было ванн, пластиковых бадей, ведер, аквариумов или консервных банок - ни одного сосуда, вмещающего достаточно воды, чтобы утопить человека.
  
  В "Раундхаусе", административном здании полиции на углу Восьмой и Рейсской, шли негромкие дебаты о том, было ли это настоящее убийство или нет. И Джессика, и Бирн верили, что это так, но допускали возможность того, что Кейтлин случайно утонула, возможно, в ванне, и что ее тело было перенесено на место преступления постфактум. Это повлекло бы за собой обвинения в надругательстве над трупом, а не в убийстве.
  
  Одно не вызывало сомнений: Кейтлин О'Риордан прибыла сюда не по своей воле.
  
  При жертве не было документов, на месте происшествия не было кошелька. Кейтлин была опознана по фотографии, которая была распространена через веб-сайт ФБР. Не было никаких доказательств сексуального насилия.
  
  Кейтлин О'Риордан была дочерью Роберта и Мэрилин О'Риордан из Миллерсвилля, штат Пенсильвания, городка с населением около 8000 человек, расположенного в пяти милях к юго-западу от Ланкастера. У нее была одна сестра, Лиза, которая была на два года младше.
  
  Роберт О'Риордан владел и управлял небольшим домашним рестораном на Джордж-стрит в центре Миллерсвилля. Мэрилин была домашней хозяйкой, в прошлом мисс Барт Тауншип. Оба были активными прихожанами церкви. Хотя они были далеко не богаты, у них был уютный дом на тихой сельской улочке.
  
  Кейтлин О'Риордан была беглянкой.
  
  1 апреля Роберт О'Риордан нашел записку от своей дочери. Она была написана красным фломастером на канцелярской бумаге, по краю которой были нарисованы Скотти. У О'Риорданов было два шотландских терьера в качестве домашних животных. Записка была прикреплена скотчем к зеркалу в спальне девушки.
  
  Дорогие мама и папа (и Лиза тоже, прости Лизи No)
  
  Мне жаль, но я должен это сделать.
  
  Со мной все будет в порядке. Я вернусь. Я обещаю.
  
  Я пришлю открытку.
  
  2 апреля двое патрульных из полицейского управления Миллерсвилля были отправлены в дом О'Риорданов. Когда они прибыли, Кейтлин отсутствовала девятнадцать часов. Двое патрульных не обнаружили ни следов похищения или насилия, ни каких-либо признаков нечестной игры. Они взяли показания у семьи и ближайших соседей, которые в этом районе находились примерно в четверти мили с обеих сторон, и составили протокол. Дело прошло по ожидаемым каналам. Через семьдесят два часа оно было передано в Филадельфийское отделение ФБР.
  
  Несмотря на более чем скромное вознаграждение и тот факт, что фотография молодой женщины была опубликована в местных газетах и на различных веб-сайтах, через две недели после ее исчезновения не было никаких зацепок относительно местонахождения или судьбы Кейтлин О'Риордан. Для всего мира она просто исчезла.
  
  По мере того, как шел апрель, дело становилось все более закрытым, и власти заподозрили, что Кейтлин О'Риордан, возможно, стала жертвой акта насилия.
  
  2 мая подтвердились их самые мрачные подозрения.
  
  Первоначальный ведущий следователь по делу Кейтлин О'Риордан, человек по имени Рокко Пистоне, ушел на пенсию два месяца назад. В том же месяце его партнер Фредди Рорк умер от обширного инсульта, наблюдая за скачками в парке Филадельфии. Упал прямо у ограждения, всего в нескольких футах от финишной черты. Кобылка со счетом 25:1, на которую Фредди поставил двадцать долларов, поэтично названная Heaven's Eternity, выиграла с перевесом в три раза. Фредди Рорк так и не выиграл.
  
  Пистоне и Рорк посетили Миллерсвилл, взяли интервью у одноклассников и друзей Кейтлин, ее учителей, соседей, других прихожан церкви. Никто не вспомнил, чтобы Кейтлин упоминала друга, интернет-знакомого или бойфренда в Филадельфии. Детективы также опросили семнадцатилетнего парня из Миллерсвилля по имени Джейсон Скотт. Скотт сказал, что, когда Кейтлин пропала, они встречались случайно, подчеркнув слово "случайно". Он сказал, что Кейтлин относилась к отношениям гораздо серьезнее, чем он. Он также сказал им, что во время убийства Кейтлин он был в Арканзасе, навещал своего отца. Детективы подтвердили это, и дело было закрыто.
  
  По состоянию на август 2008 года не было ни подозреваемых, ни зацепок, ни новых улик. Джессика перевернула последнюю страницу файла, в сотый раз за последние два дня подумав, зачем Кейтлин О'Риордан приехала в Филадельфию? Было ли это просто очарованием большого города? И, что более важно, где она была эти тридцать дней?
  
  Сразу после 11:00 у Джессики зазвонил телефон. Это был их босс, сержант. Дуайт Бьюкенен. Бирн закончил наброски подвала и вышел подышать свежим воздухом на тротуар. Он вернулся внутрь. Джессика включила свой мобильный телефон на громкую связь.
  
  "В чем дело, сержант?"
  
  "У нас есть признание", - сказал Бьюкенен.
  
  "Для нашей работы?"
  
  "Да".
  
  "О чем ты говоришь? Как? Кто?"
  
  "Нам позвонили по горячей линии. Звонивший сказал офицеру ЦРУ, что он убил Кейтлин О'Риордан и был готов сдаться полиции ".
  
  The Tip Line была относительно новой инициативой Подразделения криминальной разведки, программы реагирования сообщества, которая была частью проекта Департамента полиции Филадельфии под названием Join the Resistance. Его целью было предоставить жителям Филадельфии возможность тайно сотрудничать с полицией, не опасаясь столкнуться с криминальными элементами. Иногда он использовался как исповедальня.
  
  "При всем моем уважении, сержант, мы получаем их постоянно", - сказала Джессика. "Особенно в таком деле, как это".
  
  "Этот звонок был немного другим".
  
  "Как же так?"
  
  "Ну, во-первых, он знал о деле, которое так и не было обнародовано. Он сказал, что на куртке жертвы не хватало пуговицы. Третья снизу ".
  
  Джессика взяла две фотографии жертвы на месте. Пуговицы на жакете Кейтлин - третьей снизу - не хватало.
  
  "Ладно, она пропала", - сказала Джессика. "Но, возможно, он видел фотографии с места преступления или знает кого-то, кто это сделал. Откуда нам знать, что он знает об этом из первых рук?"
  
  "Он прислал нам пуговицу".
  
  Джессика взглянула на своего партнера.
  
  "Мы получили это по почте сегодня утром", - продолжил Бьюкенен. "Мы отправили это в лабораторию. Сейчас они обрабатывают его, но Трейси сказала, что это верный ход. Это кнопка Кейтлин."
  
  Трейси Макговерн была заместителем директора криминалистической лаборатории. Джессике и Бирну потребовалась секунда, чтобы осознать такое развитие событий.
  
  "Кто этот парень?" Спросила Джессика.
  
  "Он представился как Джереми Кросли. Мы проверили имя, но в системе ничего не было. Он сказал, что мы можем забрать его на углу Секонд и Даймонд ".
  
  "Какой адрес?"
  
  "Он не назвал адреса. Он сказал, что мы узнаем это место по красной двери ".
  
  "Красная дверь"? Что, черт возьми, это значит?"
  
  "Я думаю, ты узнаешь", - сказал Бьюкенен. "Позвони мне, когда доберешься туда".
  
  
  ДВОЕ
  
  
  Джессика подумала, что август - самый жестокий месяц.
  
  Т. С. Элиот считал, что самый жестокий месяц - апрель, но он никогда не был полицейским из отдела по расследованию убийств в Филадельфии.
  
  Видишь ли, в апреле еще была надежда. Цветы. Дождь. Птицы. Филлис. Всегда Филлис. Десять тысяч потерь, но это все еще были Филлис. Апрель означал, что у нас, в какой-то степени, есть будущее.
  
  Напротив, единственное, что мог предложить август, - это жару. Безжалостная, сводящая с ума, разрушающая душу жара; такая влажная, уродливая жара, которая накрыла город, как гниющий брезент, покрывая все потом, вонью, жестокостью и неприязнью. Кулачная драка в марте обернулась убийством в августе.
  
  За десять лет работы - первая четверка в форме, работающая на суровых улицах Третьего округа - Джессика всегда считала август худшим месяцем в году.
  
  Они стояли на углу Второй и Даймонд-стрит, в глубине Бесплодных земель. По крайней мере, половина зданий в квартале были заколочены или находились в процессе восстановления. В поле зрения не было ни красной двери, ни таверны "Красная дверь", ни рекламных щитов с рекламой дверей Red Lobster или Pella, ни единой вывески в витрине, рекламирующей продукт со словом red или door.
  
  На углу их никто не поджидал.
  
  Они уже прошли два квартала в трех направлениях, затем обратно. Оставалось исследовать только второй путь на юг.
  
  "Зачем мы снова это делаем?" Спросила Джессика.
  
  "Босс говорит идти, мы идем, верно?"
  
  Они прошли полквартала на юг по Секонд-стрит. Еще больше магазинов с закрытыми ставнями и заброшенных домов. Они миновали киоск с подержанными покрышками, сгоревшую машину, фургон step на блоках, кубинский ресторан.
  
  Другая сторона улицы представляла собой бесцветное лоскутное одеяло из обшарпанных рядовых домов, втиснутых между лачугами хулиганов, магазинами париков и маникюрными бутиками, некоторые из которых были открыты для бизнеса, большинство закрыто ставнями, на всех выцветшие вывески, написанные от руки буквами, на всех - ржавые ворота для беспорядков. Верхние этажи представляли собой игру в крестики-нолики из окон, прикрытых простынями, с выбитыми стеклами.
  
  Северная Филадельфия, подумала Джессика. Боже, храни Северную Филадельфию.
  
  Когда они проходили мимо пустыря, окруженного стеной лачуги, Бирн остановился. Стена, заграждение для листинга, сделанное из скрепленной гвоздями фанеры, ржавого рифленого металла и пластиковых панелей навеса, была покрыта граффити. На одном конце была ярко-красная сетчатая дверь, прикрепленная проволокой к столбу. Дверь выглядела недавно покрашенной.
  
  "Джесс", - сказал Бирн. "Смотри".
  
  Джессика сделала несколько шагов назад. Она посмотрела на дверь, затем снова через плечо. Они были почти в полном квартале от Даймонд-стрит. "Это не может ничего значить. Не так ли?"
  
  "Сержант сказал, что парень сказал "возле Второй и Даймонд". И это определенно красная дверь. Единственная красная дверь здесь ".
  
  Они прошли еще несколько футов на юг, заглянули за низкий участок стены. Участок выглядел как любой другой пустырь в Филадельфии - сорняки, кирпичи, шины, пластиковые пакеты, сломанная бытовая техника, обязательный выброшенный туалет.
  
  "Видишь затаившихся убийц?" Спросила Джессика.
  
  "Ни одного".
  
  "Я тоже. Готов идти?"
  
  Бирн на несколько мгновений задумался. "Вот что я тебе скажу. Мы проедем один круг. Просто сказать, что мы были на ярмарке".
  
  Они дошли до угла и обошли вокруг пустыря. В задней части участка, выходящей в переулок, был ржавый забор из сетки-рабицы. Один угол был подрезан и отодвинут. Над головой три пары старых кроссовок, связанных вместе шнурками, перекинуты через электрический провод.
  
  Джессика оглядела стоянку. У стены здания на западной стороне, в котором когда-то располагался известный музыкальный магазин, было несколько штабелей выброшенных кирпичных поддонов, стремянка всего с тремя перекладинами и горстка сломанной бытовой техники. Она смирилась с тем, что покончит с этим. Бирн поддерживал ограждение, пока она ныряла под него. Он последовал за ней.
  
  Два детектива бегло осмотрели посылку. Пять минут спустя они встретились на середине. Солнце стояло высоко, безжалостно припекало. Время обеда уже миновало. "Ничего?"
  
  "Ничего", - ответил Бирн.
  
  Джессика достала свой мобильный телефон. "Хорошо", - сказала она. "Теперь я на крючке. Я хочу услышать звонок на горячую линию".
  
  Двадцать минут спустя детектив Джошуа Бонтраджер прибыл на место происшествия. У него был с собой портативный кассетный проигрыватель.
  
  Джош Бонтраджер проработал в отделе по расследованию убийств меньше восемнадцати месяцев, но уже успел зарекомендовать себя ценным сотрудником. Он был молод и привнес на улицу энергию молодого человека, но у него также было то, что почти все в отделе считали уникальным и странно эффективным опытом. Никто в отделе по расследованию убийств PPD - или, вероятно, в любом отделе по расследованию убийств в стране - не мог претендовать на это.
  
  Джошуа Бонтраджер вырос в семье амишей.
  
  Он оставил церковь много лет назад, приехав в Филадельфию только по той причине, что это то, что вы делали, когда покидали Беркс или округ Ланкастер в поисках удачи. Он поступил на службу в полицию и несколько лет проработал в дорожном отделе, прежде чем его перевели в отдел по расследованию убийств для оказания помощи в расследовании, которое привело вверх по реке Шайлкилл в сельскую местность Олухи. Бонтраджер был ранен в ходе того расследования, но полностью выздоровел. Боссы решили оставить его.
  
  Джессика вспомнила, как впервые встретила его: брюки и пиджак разного цвета, волосы, которые выглядели так, будто их подстригли ножом для масла, крепкие, нечищеные ботинки. С тех пор Бонтраджер приобрел чванливость детектива с золотым значком, стрижку "Сентер Сити" и пару хороших костюмов.
  
  Тем не менее, каким бы вежливым он ни стал, Джош Бонтраджер навсегда останется известен всему подразделению как первый полицейский из числа амишей в истории Филадельфии.
  
  Бонтраджер поставил кассетный проигрыватель на ржавую решетку, сделанную из пятидесятигаллоновой бочки, - заброшенное барбекю, стоящее посреди пустыря. Через несколько секунд он включил кассету. "Готов?" "Включай", - сказала Джессика. Бонтраджер нажал на ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ.
  
  "Горячая линия Департамента полиции Филадельфии", - сказала женщина-офицер. "Да, меня зовут Джереми Кросли, и у меня есть информация, которая может оказаться полезной в деле об убийстве, которое вы расследуете".
  
  Голос принадлежал белому мужчине, лет тридцати-сорока, образованному. Акцент был филадельфийский, но за ним скрывалось что-то еще. "Не могли бы вы произнести по буквам свою фамилию, пожалуйста, сэр?" Мужчина произнес по буквам.
  
  "Могу я узнать твой домашний адрес?"
  
  "Я живу на Доджсон-стрит, 2097".
  
  "И где это находится?"
  
  "В Куин Виллидж. Но сейчас меня там нет".
  
  "И по какому делу ты звонишь?"
  
  "Дело Кейтлин О'Риордан".
  
  "Продолжайте, сэр".
  
  "Я убил ее".
  
  В этот момент раздался быстрый вдох. Было неясно, звонил ли звонивший или офицер. Джессика готова была поспорить, что это был офицер. Ты можешь проработать копом сорок лет, расследовать тысячи дел и никогда не услышать этих слов. "И когда вы это сделали, сэр?" "Это было в мае этого года". "Ты помнишь точную дату?" "По-моему, это было второе мая". "Ты помнишь время суток?" "Я не помню". "Я не помню". - подумала Джессика. - "Я не помню". Схваток нет. Она сделала пометку. "Если вы сомневаетесь в том, что я говорю правду, я могу вам это доказать". "И как вы это сделаете, сэр?" "У меня есть кое-что из ее вещей." "У тебя что-то есть?"
  
  "Да. Пуговица от ее пиджака. Третья снизу. Я отправил ее вам. Сегодня придет по почте". "Где вы сейчас находитесь, сэр?"
  
  "Я вернусь к этому через секунду. Я просто хочу получить некоторые гарантии ".
  
  "Я не могу вам ничего обещать, сэр. Но я выслушаю все, что вы хотите сказать".
  
  "Мы живем в мире, в котором слово человека больше не имеет силы. У меня семь девочек. Я боюсь за них. Я боюсь за их безопасность. Ты обещаешь мне, что им не причинят вреда?"
  
  Семь девушек, подумала Джессика.
  
  "Если они никоим образом не несут ответственности за это или любое другое преступление, они не будут замешаны. Я обещаю тебе ".
  
  Последнее колебание.
  
  "Я нахожусь недалеко от Второй и Даймонд. Здесь холодно".
  
  Здесь холодно, подумала Джессика. Что это значит? Температура уже превысила девяносто градусов.
  
  "Какой адрес?"
  
  "Я не знаю. Но ты узнаешь его по красной двери".
  
  "Сэр, если вы останетесь на линии на..."
  
  Линия оборвалась. Джош Бонтраджер нажал "СТОП".
  
  Джессика взглянула на своего партнера. "Что ты думаешь?"
  
  Бирн подождал несколько минут. "Я не уверен. Спроси меня, когда мы получим полный отчет из лаборатории по этой кнопке".
  
  Обычной практикой было проверять PCIC и NCIC всех, кто звонил с информацией, особенно тех, кто звонил, чтобы признаться в серьезном преступлении. По словам босса, в городе Филадельфия не было никаких записей о Джеремайе Кросли - уголовнике, автоинспекторе или ком-либо другом. Оказалось, что его адреса в Куин-Виллидж не существует. Никакой Доджсон-стрит не было.
  
  "Хорошо", - наконец сказала Джессика. "Куда едем?"
  
  "Давайте вернемся к сцене на Восьмой улице", - сказал Бирн. "Я хочу прослушать запись заново. Давайте возьмем кассету и посмотрим, узнает ли кто-нибудь из присутствующих голос нашего мальчика. Может быть, после этого мы сможем еще раз съездить в Миллерсвилл."
  
  Днем ранее они отправились в Миллерсвилл, чтобы поговорить с Робертом и Мэрилин О'Риордан. Не для того, чтобы провести официальное собеседование - первоначальная команда делала это дважды, - а для того, чтобы заверить их, что расследование продвигается вперед. Роберт О'Риордан был угрюмым и несговорчивым, его жена была почти в кататоническом состоянии. Они были двумя людьми, почти выведенными из строя муками горя, черной дырой неописуемой потери. Джессика видела это много раз, но каждый раз это была свежая стрела в ее сердце.
  
  "Давай сделаем это". Джессика схватила кассетный проигрыватель. "Спасибо, что принес это, Джош".
  
  "Без проблем".
  
  Прежде чем Джессика успела повернуться и направиться к машине, Бирн положил руку ей на плечо.
  
  "Джесс".
  
  Бирн показывал на полуразрушенный холодильник у кирпичной стены музыкального магазина. Или на то, что от холодильника осталось. Это была древняя модель 1950-х или 1960-х годов, когда-то встроенная, но боковые панели давным-давно были сняты. Оказалось, что изначально прибор был светло-голубого или зеленого цвета, но от времени, ржавчины и сажи он потемнел до темно-коричневого. Дверца холодильника висела криво.
  
  Сверху, на перекошенной дверце морозильной камеры, был логотип. Хотя хромированные буквы давно исчезли, обесцвеченные очертания названия бренда сохранились.
  
  Кросли.
  
  Бренд восходит к 1920-м годам. Джессика вспомнила холодильник Crosley в доме своей бабушки на Кристиан-стрит. Теперь они были не так уж распространены.
  
  Меня зовут Джереми Кросли.
  
  "Может ли это быть совпадением?" Спросила Джессика.
  
  "Мы можем только надеяться на это", - ответил Бирн, но Джессика могла сказать, что на самом деле он в это не верил. Альтернатива повела их по пути, по которому никто не хотел идти.
  
  Бирн протянул руку и открыл дверцу холодильника.
  
  Внутри, на единственной оставшейся полке, стояла большая лабораторная банка для образцов, наполовину заполненная прозрачной красной жидкостью. В жидкости что-то было взвешено.
  
  Джессика знала, что это такое. Она была на достаточном количестве вскрытий.
  
  Это было человеческое сердце.
  
  
  ТРОЕ
  
  
  Пока они ждали, когда прибудет криминалистическая группа и начнет обрабатывать место происшествия, Джош Бонтраджер сделал цифровые фотографии; участка, граффити на стене лачуги, холодильника, окрестностей, собирающихся прохожих. Джессика и Бирн прокрутили запись еще три раза. Ничего, что позволило бы идентифицировать звонившего.
  
  И хотя они еще многого не понимали в том, что они только что нашли, они знали, что эти человеческие останки не принадлежали их жертве. Кейтлин О'Риордан никоим образом не была изуродована.
  
  Здесь холодно, подумала Джессика. Он говорил о холодильнике.
  
  "Ребята". Бонтраджер указал за холодильник. "Там что-то есть".
  
  "Что это?" Спросила Джессика.
  
  "Понятия не имею". Он повернулся к Бирну. "Помоги мне".
  
  Они встали по обе стороны от громоздкого прибора. Когда холодильник оказался в нескольких футах от стены, Джессика встала за ним. Многолетняя пыль и гранж покрыли место, где когда-то находился компрессор.
  
  На ее месте лежала какая-то книга; толстая, в черной обложке, без суперобложки. Полотняную отделку покрывали водяные знаки. Джессика надела латексную перчатку и осторожно подняла книгу. Это было издание Новой Оксфордской Библии в твердом переплете.
  
  Джессика проверила переднюю и заднюю стороны книги. Никаких надписей или надписей любого рода. Она проверила нижний край. Красной лентой была отмечена страница, разделяющая книгу пополам. Она осторожно приподняла ленту. Книга распахнулась.
  
  Книга Пророка Иеремии.
  
  "Ах, черт", - сказал Бирн. "Что это, блядь, такое?"
  
  Джессика, прищурившись, посмотрела на первую страницу Книги Пророка Иеремии. Шрифт был таким мелким, что она едва могла его разглядеть. Она выудила из кармана очки, надела их.
  
  "Джош?" - спросила она. "Ты знаешь что-нибудь об этой части Ветхого Завета?"
  
  Джошуа Бонтраджер был лучшим специалистом подразделения по большинству христианских вопросов.
  
  "Немного", - сказал он. "Иеремия был в некотором роде мрачным парнем. Предсказал разрушение Иудеи и все такое. Я помню, как цитировали некоторые из его писаний ".
  
  "Например?"
  
  "Сердце лживо превыше всего и неизлечимо ". Это был один из его главных текстов. Существует множество переводов этого отрывка, но этот - один из самых популярных. Неплохой прогноз, да?"
  
  "Он написал о сердце?" Спросила Джессика.
  
  "Помимо всего прочего".
  
  Джессика перевернула страницу, потом другую, потом еще одну. В главе 41 на странице был ряд пометок - три маленьких квадратика, нарисованных разными ручками, желтой, синей и красной. Оказалось, что было выделено одно слово вместе с двумя наборами по два числа в каждом.
  
  Выделенное слово было "Шайло". Под ним, вдоль левой части столбцов, стояли две цифры: сорок пять и четырнадцать.
  
  Джессика внимательно пролистала Книгу Пророка Иеремии и просмотрела остальную часть Библии. Там не было других страниц с закладками, или выделенных слов или цифр.
  
  Она посмотрела на Бирна. "Это тебе о чем-нибудь говорит?"
  
  Бирн покачал головой. Джессика уже видела, как у него крутятся колесики.
  
  "Джош?"
  
  Бонтраджер внимательно посмотрел на Библию, пробегая глазами страницу. "Нет. Извините". Он выглядел немного застенчивым. "Не говори моему отцу, но я давно не брал в руки Хорошую Книгу".
  
  "Давай проверим это по документам", - сказала Джессика. "Мы должны были найти это, да?"
  
  "Да", - эхом повторил Бирн. Его это, похоже, не слишком обрадовало.
  
  Джессика вроде как хотела поспорить по этому поводу. Бирн ничего не предложил. Джош Бонтраджер тоже. Это не было хорошей новостью.
  
  Час спустя, когда криминалисты оцепили место происшествия, они направились обратно в Карантин. Утренние события - возможность ареста по делу об убийстве Кейтлин О'Риордан и обнаружение человеческого сердца на заросшем сорняками пустыре в Бесплодных Землях - кружили друг над другом, как раздувшиеся от крови мухи в дымке жаркого летнего дня в Филадельфии, и все это подчеркивалось древним именем и двумя загадочными цифрами.
  
  Шайло. Сорок пять. Четырнадцать.
  
  Что это было за сообщение? Джессика крепко задумалась над ним.
  
  У нее было мрачное предчувствие, что будут и другие.
  
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  
  ДВУМЯ МЕСЯЦАМИ РАНЕЕ
  
  
  Ева Гальвес знала, что собирается сказать психотерапевт, еще до того, как он это произнес. Она всегда так делала.
  
  Что ты при этом почувствовал?
  
  "Что ты при этом почувствовал?" спросил он.
  
  Он был моложе остальных. Лучше одет, красивее. И он знал это. Темные волосы, немного длинноватые, спадающие на воротник; глаза мягкого, сострадательного карамельно-коричневого цвета. На нем был черный блейзер, угольно-черные брюки и лосьон после бритья, как раз подходящий для дневного использования. Что-нибудь итальянское, подумала она. Дорогое. Тщеславные мужчины никогда не производили впечатления на Еву Гальвес. При ее работе она не могла позволить себе волнений. При ее работе она не могла позволить себе ни малейшей оплошности. Она определила, что ему сорок четыре. Она тоже умела определять возраст.
  
  "Это заставило меня почувствовать себя плохо", - сказала Ева.
  
  "Плохое - это не чувство". У него был акцент, который наводил на мысль о Главной линии, но не от рождения. "Я говорю об эмоциях", - добавил он. "Какие эмоции вызвал этот инцидент?"
  
  "Тогда ладно", - сказала Ева, продолжая игру. "Я почувствовала ... злость".
  
  "Лучше", - ответил он. "Зол на кого?"
  
  "Злюсь на себя за то, что вообще попал в подобную ситуацию. Злюсь на весь мир ".
  
  Однажды вечером, после работы, она пошла в Олд-Сити одна. Искала. Снова. В тридцать один год она была одной из самых пожилых женщин в клубе, но благодаря своим темным волосам и глазам, подтянутому телу, занятому пилатесом, она привлекала к себе внимание. И все же, в конце концов, толпа была слишком шумной, слишком хриплой. Она выпила в баре минимум две порции, затем шагнула в ночь. Позже вечером она зашла в бар отеля Omni и совершила ошибку, позволив не тому мужчине угостить ее выпивкой. Снова. Разговор был скучным, ночь тянулась долго. Она извинилась , сказав ему, что ей нужно в дамскую комнату.
  
  Когда она вышла из отеля несколько минут спустя, она обнаружила, что он ждет ее на улице. Он шел за ней по Четвертой улице почти три квартала, постепенно сокращая расстояние, переходя из тени в тень.
  
  По воле случая - а везение играло очень небольшую роль в жизни Евы Гальвес - в тот момент, когда мужчина подошел достаточно близко, чтобы дотронуться до нее, мимо медленно проезжала полицейская машина. Ева остановила офицеров. Они отправили мужчину собирать вещи, но не без потасовки.
  
  Это было близко, и Ева ненавидела себя за это. Она была умнее этого. По крайней мере, ей хотелось в это верить.
  
  Но теперь она была в кабинете своего психотерапевта, и он давил на нее.
  
  "Как ты думаешь, чего он хотел?" спросил он.
  
  Пауза. "Он хотел трахаться".
  
  Это слово нашло отклик во всех четырех углах маленькой комнаты. Так всегда бывало в приличной компании.
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  Ева улыбнулась. Не той улыбкой, которую она использовала в бизнесе, или той, которую она использовала с друзьями и коллегами, или даже той, которую она использовала на улице. Это была другая улыбка. "Женщины знают такие вещи".
  
  "Все женщины?"
  
  "Да".
  
  "Молодой или старый?"
  
  "И все, что между ними".
  
  "Понятно", - сказал он.
  
  Ева оглядела комнату. Офис представлял собой облагороженную троицу на Уортон-стрит, между Двенадцатой и Тринадцатой. Первый этаж состоял из трех небольших комнат, включая тесную прихожую с выбеленными кленовыми полами, действующим камином, латунными принадлежностями. Приставные столики из дымчатого стекла были заставлены свежими выпусками журнала Psychology Today, In Style, People. Две французские двери вели в переоборудованную спальню, которая служила офисом, оформленным в стиле искусственного евро.
  
  За время, проведенное на диване, Ева перепробовала все ПЭМ - клоназепам, диазепам, лоразепам, флуразепам. Ни один не помог. Боль - та боль, которая начинается там, где твое детство обрывается, - не будет спасена. В конце концов, когда ночь превратилась в утро, ты вышел из тени, готов или нет.
  
  "Мне жаль", - сказала она. "Я приношу извинения за свои грубые выражения. Это не очень приличествует".
  
  Он не отчитал и не извинил ее. Она этого и не ожидала. Вместо этого он опустил взгляд на свои колени, изучил ее карту, перевернул несколько страниц. Все было на месте. Это был один из недостатков принадлежности к системе здравоохранения, которая регистрировала каждое назначение, каждый рецепт, каждый сеанс физиотерапии, каждый рентген - боль, недомогание, жалобы, теорию, лечение.
  
  Если она чему-то и научилась, так это тому, что есть две группы людей, которых ты не сможешь обмануть. Твой врач и твой банкир. Оба знали реальное соотношение сил.
  
  "Ты думал о Грасиелле?" спросил он.
  
  Ева пыталась сохранить сосредоточенность, свои эмоции. Она на несколько мгновений откинула голову назад, борясь со слезами, затем почувствовала, как жидкое тепло пробежало по ее щеке к подбородку, по шее, затем по обивке кресла с подголовником. Она задавалась вопросом, сколько слез скатилось на этот стул, сколько печальных рек вытекло из-за его тиканья. "Нет", - солгала она.
  
  Он отложил ручку. - Расскажи мне о своем сне.
  
  Ева достала из коробки несколько салфеток, промокнула глаза. Делая это, она украдкой взглянула на часы. Настенные часы были редкостью в кабинете психиатра. Они шли на сорок восьмой минуте пятидесятиминутного сеанса. Ее врач хотел продолжить. За свой счет.
  
  Что это было? Ева задумалась. Психиатры никогда не превышали лимит времени. Следующим всегда был кто-то запланирован, какой-нибудь подросток с расстройством пищевого поведения, какая-нибудь фригидная домохозяйка, какой-нибудь дрочащий художник, который ездил на СЕПТАХ в поисках маленьких девочек в плиссированную клетку, какой-нибудь ОКР, которому каждое утро перед работой приходилось семь раз объезжать свой дом, просто чтобы проверить, не оставил ли он газ включенным или не забыл несколько сотен раз расчесать бахрому на коврике.
  
  "Ева?" он повторил. "Сон?"
  
  Это был не сон - она знала это, и он знал это. Это был кошмар, зловещее шоу ужасов наяву, которое разворачивалось каждую ночь, каждый полдень, каждое утро в ее сознании, в ее жизни.
  
  "Что ты хочешь об этом знать?" - спросила она, оттягивая время. Ее затошнило.
  
  "Я хочу услышать все", - сказал он. "Расскажи мне о сне. Расскажи мне о мистере Людо".
  
  Ева Гальвес посмотрела на одежду на своей кровати. В совокупности джинсы, хлопковый блейзер, футболка и кроссовки Nike составляли пятую часть ее гардероба. В эти дни она путешествовала налегке, хотя когда-то была зависима от одежды. И обуви. Раньше ее почтовый ящик был битком набит модными журналами, а шкаф был переполнен костюмами, блейзерами, свитерами, блузками, юбками, пальто, джинсами, брюками, жилетами, жакетами, платьями. Теперь в ее шкафу было место для всех ее скелетов. И им нужно было много места.
  
  В дополнение к горстке своих нарядов, у Евы было одно драгоценное украшение, о котором она заботилась, браслет, который она надевала только по ночам. Это была одна из немногих материальных вещей, которыми она дорожила.
  
  Это была ее пятая квартира за два года, убогая, продуваемая сквозняками трехкомнатная квартира на северо-востоке Филадельфии. У нее был один стол, один стул, одна кровать, один комод, на стенах не было картин или постеров. Хотя у нее была работа, долг, целый перечень обязанностей перед другими людьми, иногда она чувствовала себя кочевницей, женщиной, не скованной оковами городской жизни.
  
  Экспонат номер один: на кухне четыре коробки макарон Kraft с сыром, срок годности которых истек двумя годами ранее. Каждый раз, когда она открывала шкаф, ей напоминали, что она переезжает с едой, которую никогда не будет есть.
  
  В душе она думала о своем сеансе у психиатра. Она рассказала ему о сне - не все, она никогда бы никому не рассказала всего, - но определенно больше, чем намеревалась. Она задавалась вопросом, почему. Он был не более проницателен, чем остальные, не обладал особым чутьем, которое возвышало его над всеми коллегами в своей области.
  
  И все же она зашла дальше, чем когда-либо.
  
  Возможно, у нее был прогресс. Она идет по темной улице. Сейчас три часа ночи. Ева точно знает, который час, потому что она посмотрела на авеню - улицу из сна, у которой не было ни названия, ни номера, - и увидела часы на башне городской ратуши.
  
  Через несколько кварталов улица становится еще более мрачной, еще более невыразительной и затененной, как огромная, безмолвная картина де Кирико. По обе стороны улицы есть заброшенные магазины, закрытые ставнями закусочные, в которых каким-то образом покупатели все еще стоят у прилавков, вовремя покрытые льдом, с чашками кофе, застывшими на полпути к губам.
  
  Она подходит к перекрестку. Уличный фонарь мигает красным со всех четырех сторон. Она видит куклу, сидящую в кресле со скрипичной спинкой. На ней потрепанное розовое платье, испачканное по подолу. У него грязные колени и локти.
  
  Внезапно Ева понимает, кто она и что она сделала. Кукла принадлежит ей. Это кукла Крисси, ее любимая в детстве. Она сбежала из дома. Она приехала в город без каких-либо денег или какого-либо плана.
  
  Тень танцует на стене слева от нее. Она оборачивается и видит быстро приближающегося мужчину. Он движется как порыв обжигающего ветра, сотканный из дыма и лунного света.
  
  Теперь он позади нее. Она знает, что он сделал с остальными. Она знает, что он собирается сделать с ней.
  
  "Venga aqui!" - раздается раскатистый голос сзади, в нескольких дюймах от ее уха.
  
  Страх, болезнь расцветают внутри нее. Она узнает знакомый голос, и он образует темный торнадо в ее сердце. "Месть, Ева! Ahora!"
  
  Она закрывает глаза. Мужчина разворачивает ее, начинает яростно трясти. Он толкает ее на землю, но она не ударяется о дымящийся асфальт. Вместо этого она проваливается сквозь это, кувыркаясь в пространстве, кубарем, в свободном падении, огни города безумным калейдоскопом мелькают в ее голове.
  
  Она проваливается сквозь потолок на грязный матрас. На несколько благословенных мгновений в мире воцаряется тишина. Вскоре у нее перехватывает дыхание, и она слышит, как молодая девушка поет знакомую песню в соседней комнате. Это испанская колыбельная "А Ля Нанита Нана".
  
  Секундой позже дверь с грохотом распахивается. Яркий оранжевый свет заливает комнату. В голове у нее бушует оглушительная сирена.
  
  И начнется настоящий кошмар. Ева вышла из душа, вытерлась полотенцем, прошла в свою спальню, открыла шкаф, достала алюминиевый кейс. Внутри, прикрепленные к пенопластовой обшивке ящика из-под яиц, лежали четыре единицы огнестрельного оружия. Все оружие было в идеальном состоянии, полностью заряжено. Она выбрала Glock 17, который носила в защитной кобуре Chek-Mate на правом бедре, а также Beretta 21, которую носила на лодыжке Apache.
  
  Она надела свой наряд, застегнула блейзер, проверила себя в зеркале в полный рост. Она заявила, что готова. Сразу после часа ночи она вышла в холл.
  
  Ева Гальвес обернулась, чтобы посмотреть на свою почти пустую квартиру, и прилив ледяной меланхолии охватил ее сердце. Когда-то у нее было так много.
  
  Она закрыла дверь, заперла на засов, прошла по коридору. Несколько мгновений спустя она пересекла вестибюль, толкнула стеклянные двери и шагнула в теплую филадельфийскую ночь.
  
  В последний раз.
  
  
  ПЯТЬ
  
  
  Центр судебной экспертизы, обычно называемый криминалистической лабораторией, располагался на углу Восьмой и Поплар-стрит, всего в нескольких кварталах от "Круглого дома". Помещение площадью 40 000 квадратных футов отвечало за анализ всех вещественных доказательств, собранных PPD в ходе расследования. В своих различных подразделениях он проводил анализ по трем основным категориям: улики, такие как краска, волокна или остатки огнестрельного оружия; биологические улики, включая кровь, сперму и волосы; и различные улики, такие как отпечатки пальцев, документы и отпечатки обуви.
  
  Отдел криминалистики Департамента полиции Филадельфии функционировал как учреждение с полным спектром услуг, способное выполнять широкий спектр процедур тестирования.
  
  Сержант Хельмут Ромер был правящим королем отдела документации. В свои тридцать с небольшим Ромер был гигантом ростом около шести футов четырех дюймов, весом 250 фунтов, по большей части мускулистым. У него были коротко остриженные волосы, выкрашенные в такой светлый цвет, что казались почти белыми. На обеих руках была сложная сеть татуировок - многие из них представляли собой вариации на тему красных и белых роз и имени Роза. Растительность и лепестки обвивали его огромные бицепсы. На мероприятиях PPD, особенно на собраниях полицейской спортивной лиги. Хельмут Ромер был большим поклонником ПЭЛА - никто никогда не видел его с человеком по имени Роуз, или Рози, или Розмари, поэтому этой темы старательно избегали. Его стандартной одеждой были черные джинсы, кроссовки Doc Martens и черные толстовки без рукавов. Если только ему не нужно было идти в суд. Тогда это был блестящий темно-синий костюм с узкими лацканами примерно того времени, когда REO Speedwagon занимал первые места в чартах.
  
  Здесь нет защитных карманов или грязных лабораторных халатов - Хельмут Ромер выглядел как роуди Metallica или как Фрэнк Миллер в исполнении Ангела ада. Но когда сержант заговорил, его голос звучал как у Джонни Матиса. Он настаивал, чтобы вы называли его Адом, даже дошел до того, что подписал свои внутренние записки "Из ада". Никто не осмелился спорить или возражать.
  
  "Это довольно распространенное издание New Oxford", - сказал Хелл. "Оно доступно везде. У меня дома есть такое же издание". Книга лежала на сверкающем столе из нержавеющей стали, открытая на странице с авторскими правами. "Это конкретное издание было напечатано в начале семидесятых, но вы можете найти его практически в любом букинистическом магазине страны, включая книжные магазины для колледжей, книги за полцены, везде".
  
  "Есть ли какой-нибудь способ отследить, где это могло быть куплено?" Спросила Джессика.
  
  "Боюсь, что нет".
  
  С обложки книги сняли пыль в поисках отпечатков. Ничего не было найдено. Проверка самих страниц заняла бы намного больше времени и оказалась бы гораздо более сложной, учитывая, что их было более полутора тысяч.
  
  "Что ты думаешь о сообщении Шайло?" Спросила Джессика.
  
  Хелл приложил указательный палец к губам. Джессика впервые заметила, что у него ухоженные ногти, их чистый лак отражал свет ламп дневного света прямыми серебристыми линиями. "Ну, я прогнал Шайло по базам данных и поисковым системам. В базах данных ничего существенного, но я, конечно, нашел ссылки на Google и Yahoo. Их много. Как в тоннах, так и в тоннах."
  
  "Например?" Спросила Джессика.
  
  "Ну, многие из них имели отношение к тому детскому фильму 1996 года. В нем был Род Стайгер и парень, который снимался в "Хладнокровно". Как его звали?"
  
  "Роберт Блейк?" Спросила Джессика.
  
  "Нет. Другой парень в фильме. Светловолосый парень. Мошенник, который забирает чек на костюм". "Скотт Уилсон", - сказал Бирн. "Верно".
  
  Джессика взглянула на Бирна, но он отказался смотреть на нее. Она решила, что это вопрос принципа поп-культуры. Иногда знания Кевина Бирна поражали ее. Однажды, на спор в баре, он выболтал всю дискографию Eagles, а Кевин Бирн даже не слишком заботился об Eagles. Он был поклонником Thin Lizzy, Corrs, Van Morrison - не говоря уже о его почти рабской преданности старому блюзу. С другой стороны, однажды она застала его поющим первый куплет "Жизни в розе" на месте преступления. По-французски. Кевин Бирн не говорил по-французски.
  
  "В любом случае", - сказал Хелл. "Этот фильм с Шайло был немного дерьмовым, но все равно в некотором роде милым. Что-то вроде "Бигля в опасности". Мы взяли его напрокат всего несколько месяцев назад. Шершавый DVD, несколько раз зависал. Меня это сводит с ума. Должен выйти Blu-ray, и как можно скорее. Но моей дочери это понравилось."
  
  Подумала Джессика, Дочь? Может быть, это легендарная Роза? "Черт возьми, я не знала, что у тебя есть дочь", - сказала она, допытываясь.
  
  Ад просиял. В мгновение ока он достал бумажник, открыл его и обнаружил фотографию очаровательной маленькой белокурой девочки, сидящей на скамейке в парке и изо всех сил обнимающей черного щенка лабрадора. Больше похоже на то, чтобы раздавить щенка. Возможно, девочка тренировалась со своим отцом.
  
  "Это Донателла", - сказал Ад. "Она - мое сердце".
  
  Вот и все для Розы, подумала Джессика. "Она куколка".
  
  Бирн посмотрел на фотографию, кивнул, улыбнулся. Несмотря на позу крутого полицейского, Джессика знала, что Кевин Бирн был полным ничтожеством в общении с маленькими девочками. Он постоянно носил с собой по крайней мере четыре фотографии своей дочери Колин.
  
  Хелл сунул фотографию обратно в бумажник и спрятал в брюки. "Тогда, конечно, в Библии есть упоминание о Шайло".
  
  "Что это значит?" Спросила Джессика.
  
  "Ну, если мне не изменяет память - а это довольно часто случается - Силом называлось святилище, которое Моисей построил в пустыне. В Библии много дикой местности ". Хелл перевернул несколько страниц своего блокнота. Джессика заметила, что на полях были нарисованные от руки розы. "Затем была битва при Шайло в Гражданскую войну, которая также была известна как битва при высадке Питтс-Бург".
  
  Джессика еще раз взглянула на своего партнера. Питтсбург, штат Пенсильвания, второй по величине город содружества, находился в трехстах милях к западу от Филадельфии. Бирн покачал головой, подчеркивая Джессике, как мало она знает о Гражданской войне или американской истории в целом.
  
  "Не то, что ты думаешь", - сказал Хелл, отвечая на звонок. "Шайло находится в западном Теннесси. Никакого отношения к Питтсбургу, штат Пенсильвания".
  
  "Что-нибудь еще всплывет?" Спросила Джессика, стремясь двигаться дальше.
  
  "На самом деле с экрана ничего не соскакивало. Я набрал цифры 4514 и получил более шести миллионов просмотров. Ты можешь в это поверить? Шесть миллионов. Моей первой мыслью было, что эти четыре цифры могут быть последней частью телефонного номера. Хелл пролистал еще несколько своих записей. "Я взял первые три буквы Shiloh-S-H-I - и использовал их в качестве префикса, который на телефоне равен 744. Телефонного номера в Филадельфии с таким обозначением нет. Я расширил поиск, включив коды городов Пенсильвании, Делавэра и Нью-Джерси. То же самое. Это не номер телефона. "
  
  "Но ты думаешь, это было что-то, что мы должны были найти, верно?" Спросила Джессика. Такого рода вещи не входили в компетенцию криминалистов, но Хелл был одним из самых умных людей, которых знала Джессика. Никогда не помешает узнать второе, третье и четвертое мнение.
  
  Хелл улыбнулся. "Ну, я не детектив", - начал он. Он взглянул на фотографии холодильника и кухни на Втором месте уличного преступления. "Но если бы нас поджарили под жарким светом и лишили повторов " Танцев со звездами ", я бы сказал, что мы определенно должны были найти это. Я имею в виду, Джереми Кросли? Охренительный лизоблюд. Это умно, но не настолько. С другой стороны, может, в этом и смысл. Может быть, это просто достаточно умно, чтобы заинтриговать, но не настолько сложно, чтобы пройти мимо голов нас, больших тупых копов."
  
  Джессика, конечно, думала об этом. Они должны были найти эту Библию, и послание внутри было второй частью загадки.
  
  "Итак, я думаю, что это может быть адресом", - сказал Хелл.
  
  "Адрес на улице?" Спросила Джессика. "Здесь, в Филадельфии?"
  
  "Ага", - сказал Хелл. "Знаешь, здесь есть улица Шайло".
  
  Джессика взглянула на Бирна. Бирн пожал плечами. Очевидно, он тоже никогда об этом не слышал. Филадельфия была маленьким городом во многих отношениях, но в ней было чертовски много улиц. Ты никогда не смог бы узнать их все.
  
  "Где находится эта улица Шайло?" Спросила Джессика.
  
  "Северная Филадельфия", - сказал Ад. "Бесплодные земли".
  
  Конечно, подумала Джессика.
  
  Хелл нажал несколько клавиш на своем ноутбуке. Его большие пальцы проворно забегали по клавишам. Через несколько секунд на экране появились Карты Google. Хелл ввел адрес. Вскоре изображение начало увеличиваться, остановившись на виде карты Северной Филадельфии. Еще несколько нажатий клавиш дали довольно четкое изображение нескольких городских кварталов к югу от Аллегейни-авеню, между Четвертой и Пятой улицами. Хелл нажал на маленький знак "+" в углу. Изображение снова увеличили. Зеленая стрелка указывала на треугольную крышу небольшого углового здания
  
  "Вот оно", - сказал Ад. "Вой-ла. улица Шайло, 4514".
  
  Хелл нажал другую клавишу, переключился на вид со спутника, который устранил названия улиц, создав фотографическое изображение.
  
  С высоты птичьего полета адрес казался либо рядным домом, либо коммерческим помещением в конце квартала. Серый, уродливый и ничем не примечательный. Никаких деревьев. Джессика редко видела свой город сверху. Эта часть выглядела такой унылой, что у нее защемило сердце. Она взглянула на Бирна. "Что ты думаешь?"
  
  Бирн просмотрел изображение, его темно-зеленые глаза блуждали по поверхности монитора. "Я думаю, с нами работают. Я ненавижу, когда со мной работают".
  
  Хелл осторожно закрыл книгу, затем открыл ее снова, открыв только переднюю обложку. "Я провел феном по внутренней стороне обложки", - сказал он. "Часто люди открывают книгу пальцами снаружи, а большим пальцем правой руки внутри. Если обложка была протерта - а я верю, что так оно и было, - возможно, они забыли ..."
  
  Хелл замолчал. Его взгляд остановился на небольшой выпуклости в нижнем левом углу внутренней стороны передней обложки, под прямым углом, который приподнимал край.
  
  "Что у нас здесь?" Сказал Ад.
  
  Он выдвинул ящик стола, достал пару блестящих пинцетов из нержавеющей стали, щелкнул ими три раза. Это было похоже на ритуал.
  
  "Что это?" Спросил Бирн.
  
  "Держись".
  
  Хелл орудовал пинцетом, как кардиохирург. Он схватил бумагу и начал медленно отдирать ее. Вскоре стало очевидно, что под ней что-то есть. Оказалось, что кто-то уже отклеил торцевую бумагу, что-то вставил, а затем снова приклеил.
  
  Хелл глубоко вдохнул, выдохнул, продолжил отклеивать форзац. Под ним оказался тонкий кусочек картона. Хелл осторожно снял его пинцетом, положил на стол. Это был белый прямоугольник размером примерно три на пять дюймов. На бумаге был водяной знак. Хелл перевернул ее.
  
  Картонный прямоугольник был цветной фотографией. Фотография девочки-подростка.
  
  Джессика почувствовала, как температура в комнате подскочила на несколько градусов, а вместе с ней и уровень тревоги. Загадки начали развиваться в геометрической прогрессии.
  
  Девушка на фотографии была белой, немного полноватой, лет шестнадцати. У нее были длинные каштановые волосы, карие глаза, небольшая ямочка на подбородке. Фотография оказалась распечаткой цифрового снимка. На ней был красный свитер с блестками вдоль выреза, большие серьги-кольца и эффектное ожерелье в виде капли оникса.
  
  Хелл дважды крутанулся на месте, в гневе подняв оба кулака, его огромные ботинки на резиновой подошве заскрипели по плитке. "Я не подумал посмотреть. Я ненавижу это, чувак, - спокойно сказал он, даже когда огненно-красный цвет поднялся от его шеи к лицу, как столбик дешевого термометра.
  
  "Никакого вреда, никакого фола", - сказал Бирн. "Теперь у нас все в порядке".
  
  "Да, ну, я все еще расстроен. Я очень, очень расстроен".
  
  Джессика и Бирн имели дело с Хеллом Ромером по ряду дел. Лучше всего было переждать подобные моменты. В конце концов, он успокоился, его лицо приобрело ярко-розовый оттенок.
  
  "Можем ли мы получить копию этого?" Наконец спросил Бирн. Это был риторический вопрос, но так было лучше всего.
  
  Ад уставился на Библию, как будто подозреваемый мог выпрыгнуть из переплета, как фигурка из детской книжки, и он мог задушить его до смерти. В отделе было хорошо известно, что ты не трогал психику Хельмута Ромера. Через несколько секунд он пришел в себя. "Копия? О да. Абсолютно".
  
  Хелл положил фотографию в прозрачный пакет для улик и отнес ее к цветному копировальному аппарату. Он нажал несколько кнопок - сильно, - затем подождал, уперев руки в бока, пока появится фотокопия, дрейфующая в том месте, куда уходят разочарованные криминалисты. Несколько секунд спустя страница появилась сама. Ад передал его Джессике.
  
  Джессика внимательно посмотрела на изображение. Девушка на фотографии была не Кейтлин О'Риордан. Она была кем-то новым. Человек, который смотрел на мир с невинностью, которая умоляла об опыте. Джессику охватило чувство, что у этой девушки никогда не было шанса.
  
  Джессика положила ксерокопию фотографии в свое портфолио. "Спасибо", - сказала она. "Держи нас в курсе, хорошо?"
  
  Хелл не ответил. Он ушел, плывя по течению в поисках неопровержимых улик, дрожа от гнева. Криминалистам нравилось, когда их разыгрывали, не больше, чем детективам. Хелл Ромер даже меньше, чем большинство.
  
  Десять минут спустя детективы Джессика Балзано и Кевин Бирн направились к дому 4514 по Шайло-стрит, держа фотографию девушки с каштановыми волосами на автомобильном сиденье между ними, как молчаливого пассажира.
  
  
  ШЕСТЬ
  
  
  Еще одна адская дыра Северной Филадельфии; мрачное и ветшающее трехэтажное здание, угловое строение в квартале из пяти. У входа слева от адреса на улице Шайло был мемориал. По всей Северной Филадельфии были установлены мемориалы в память об ушедших. На некоторых было написано простой краской из баллончика "RIP" над именем или прозвищем жертвы. Другие представляли собой тщательно проработанные, очень подробные портреты жертвы, часто в доброжелательной позе, иногда с сигналом банды, иногда в два-три раза превышающем реальный масштаб. Почти все чтили жертв уличного насилия.
  
  Этот памятник был посвящен маленькому ребенку. В нише дверного проема стояла маленькая тумбочка, набитая плюшевыми мишками, кроликами, утками, птицами. Джессике всегда казалось странным, что в мемориалах Северной Филадельфии вещи можно оставлять на улице, вещи, которые каждый день крадут из магазинов Wal-Mart и Rite Aid. Их никогда не крали с мемориала. Мемориалы были священны.
  
  Над дверью этой памятной экспозиции был прибит кусок фанеры с надписью Descanse en Paz. Покойся с миром. На стене слева от двери висел красивый выполненный аэрографом портрет улыбающейся испаноязычной девушки. Картину обрамляла серебряная рождественская гирлянда. Под ним стоял красный пластиковый кувшин для сока, полный пыльных атласных тюльпанов. Над головой девушки было нацарапано "Флорита Делия Рамос, 2004-2008".
  
  "Четыре года от роду", - подумала Джессика. Если только город не переедет и не закрасит стену - маловероятный сценарий, учитывая, что мемориал был единственным остатком красоты, оставшимся в этом разрушенном квартале, - портрет проживет дольше, чем его объект.
  
  Джессика взглянула на Бирна. Он держал руки в карманах. Он смотрел в другую сторону. Джессика поняла. Иногда нужно было отвести взгляд.
  
  ПОРВИ Флориту.
  
  Двадцать минут спустя Бирн и четверка полицейских в форме вошли в здание и начали расчищать территорию. Пока они были внутри, Джессика перешла улицу и зашла в винный магазин. Она купила полдюжины крепких чашек кофе.
  
  Когда Бирн вышел из "роу хаус", Джессика протянула ему чашку. Остальная команда нашла свой кофе и вкусные кексы на капоте машины.
  
  "Что-нибудь есть?" Спросила Джессика.
  
  Бирн кивнул. "Полный дом мусора".
  
  "Мы хотим на что-нибудь посмотреть?"
  
  Бирн на мгновение задумался, отхлебнул кофе. "Возможно".
  
  Джессика обдумала цепочку событий, географию. Перед ней стояла дилемма: стоит ли отрывать нескольких офицеров от других расследований, чтобы начать обыскивать здание в поисках иголки в стоге сена? Они гонялись за призраками, или этот адрес действительно имеет какое-то отношение к убийству Кейтлин О'Риордан?
  
  Меня зовут Джереми Кросли.
  
  "Что вы думаете, детектив?" Спросил Бирн.
  
  Джессика посмотрела на третий этаж. Она подумала о Кейтлин, мертвой в здании, не слишком отличающемся от этого. Она подумала о человеческом сердце в той банке с образцами. Она подумала обо всем зле, которое видела, и о том, что оно всегда приводило к месту непроглядной тьмы. Место, подобное этому.
  
  Сердце лживо превыше всего и неизлечимо.
  
  Она вызвала команду криминалистов.
  
  Час спустя, когда Бирн вернулся в Полицейский участок, чтобы сверить фотографию темноволосой девушки с недавними делами о пропаже людей, Джессика стояла в душном коридоре сразу за кухней по адресу Шайло-стрит.
  
  Бирн был прав. Дом был полон хлама. Увесистые пакеты и рассыпчатый мусор были забиты по углам кухни, ванной и обеденной зоны, а также почти заполнили три небольшие комнаты наверху.
  
  Как ни странно, подвал был почти пуст. Всего несколько коробок и заплесневелый коврик из искусственной персидской ткани восемь на десять на полу, возможно, попытка создать высокий декор 1980-х годов. Джессика сфотографировала каждую комнату.
  
  В доме было, должно быть, десять тысяч мух. Может быть, больше. Жужжание было сводящим с ума фоновым гулом. Из-за отгоняющих мух и непрекращающегося скопления людей было почти невозможно думать. Джессика начала верить, что эти поиски были бессмысленным занятием.
  
  "Детектив Бальзано?"
  
  Джессика обернулась. Офицер, задавший вопрос, была подтянутой и загорелой молодой женщиной лет двадцати с небольшим, примерно на дюйм ниже роста Джессики пять футов восемь дюймов. У нее были ясные карие глаза, почти янтарного цвета. Прядь блестящих темных волос выбилась из-под ее шапочки. Из-за жары они почти прилипли к ее гладкому лбу.
  
  Джессике был знаком этот взгляд, это тяжелое положение. Она сама была там, много раз, в свое время. Был август - добавьте к этому кевларовый жилет темно-синего цвета к униформе и то, что временами казалось пятидесятифунтовым поясом, - и это было похоже на работу в сауне, облаченной в средневековые доспехи.
  
  Джессика взглянула на бейджик офицера. М. КАРУЗО.
  
  "Как вас зовут, офицер Карузо?"
  
  "Мария", - сказала молодая женщина.
  
  Джессика улыбнулась. Она почти угадала. Марией звали покойную мать Джессики. Джессика всегда питала слабость ко всем по имени Мария. "Что случилось?"
  
  "Ну, наверху много вещей", - сказала она. "Коробки, мешки для мусора, старые чемоданы, мешки с грязной одеждой, пара матрасов, тонны наркотических принадлежностей".
  
  "Надеюсь, тел нет", - сказала Джессика, как она надеялась, с оттенком черного юмора. Это место было невероятно мрачным.
  
  "Тел пока нет", - ответила офицер Карузо, подбирая тон. Она была резкой. "Но там много всего.
  
  "Я понимаю", - сказала Джессика. "У нас есть время".
  
  В подобных ситуациях Джессика всегда старалась использовать слово "мы". Она вспомнила свои дни в форме и то, как это слово, произносимое каким-нибудь древним детективом лет тридцати или около того, обычно над какой-нибудь невероятно жестокой сценой городской резни, означало, что поимка плохих парней была совместными усилиями. Это имело значение.
  
  На мгновение офицер Мария Карузо, казалось, занервничала.
  
  "Что-то не так?" Спросила Джессика.
  
  "Нет, мэм. Просто я слышал, что вы и детектив Бирн расследуете дело Кейтлин О'Риордан".
  
  "Так и есть", - сказала Джессика. "Ты помнишь это дело?"
  
  "Вполне хорошо, мэм. Я помню, когда ее нашли".
  
  Джессика просто кивнула.
  
  "У меня семья в округе Ланкастер", - добавил офицер Карузо. "Семья Кейтлин живет примерно в сорока милях от моей тети и двоюродных братьев. Я помню фотографию, которая была в газете. Я помню это дело, как вчерашний день."
  
  Кейтлин, подумала Джессика. Этот молодой офицер назвал жертву по имени. Она задалась вопросом, насколько личным было для нее это дело.
  
  Джессика достала фотографию Кейтлин О'Риордан, которую семья Кейтлин передала в ФБР. Через плечо у нее был перекинут выцветший сиреневый рюкзак с розовыми бабочками. "Это та фотография, которую ты помнишь?" - спросила она.
  
  "Да, мэм". Офицер Карузо на мгновение отвернулась к окну, скрывая свои эмоции. Джессика поняла. Филадельфийский суровый.
  
  "Не возражаешь, если я спрошу, откуда ты?" Спросила Джессика.
  
  "Десятый и Моррис".
  
  Джессика кивнула. Люди в Филадельфии были либо из соседних районов, либо с перекрестков. В основном и то, и другое. "Девушка из Южной Филадельфии".
  
  "О, да. Родился и вырос".
  
  "Я вырос на углу Шестой и Кэтрин".
  
  "Я знаю". Офицер Карузо поправила ремень, откашлялась. Она казалась немного смущенной. "Я имею в виду, знаете, я это слышала".
  
  "Ты ходил к Горетти?"
  
  "О, да", - сказала она. "Я была гориллой Горетти".
  
  Джессика улыбнулась. У них было много общего. "Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать".
  
  Молодая женщина просияла. Она заправила выбившуюся прядь темных волос обратно под шапочку. "Спасибо, детектив".
  
  С энергией, известной только молодым, офицер Мария Карузо развернулась на каблуках и пошла обратно вверх по ступенькам.
  
  Джессика наблюдала за ней, задаваясь вопросом, была ли такая жизнь хорошим или плохим выбором для молодой женщины. На самом деле это не имело значения, Марию Карузо, вероятно, невозможно было отговорить от этого. Джессика знала, что как только ты начинаешь ловить преступников, ты ни на что больше не годишься.
  
  Бирн вышел через парадную дверь в коридор. Вернувшись из "Круглого дома", он провел краткий опрос соседей.
  
  "Что-нибудь есть?" Спросила Джессика.
  
  Бирн покачал головой. "Невероятно, но никто в этом квартале никогда не видел и не слышал о преступлении, совершенном в этом или любом другом месте".
  
  "И все же прямо по соседству есть памятник погибшей маленькой девочке".
  
  "И все же".
  
  "Есть какие-нибудь сообщения о пропавших людях?"
  
  "Пока ничего", - сказал Бирн.
  
  Джессика пересекла кухню и подошла к другой стороне стойки. Она постучала ногтями по потертому пластиковому столу, просто для пущего эффекта. В последнее время она превратилась в настоящую королеву драмы, подражая своей шестилетней дочери. Джессика перестала грызть ногти примерно год назад - дурная привычка, которую она сохранила с детства, - и только недавно начала делать их в салоне на северо-востоке под названием Hands of Time . Ее ногти были короткими, они должны были быть для ее работы, но они выглядели хорошо. На этот раз. В этом месяце они были аметистовыми. Насколько девчачьими ты можешь стать? Софи Бальзано одобрила. Кевин Бирн еще не сказал ни слова.
  
  В здание вошел офицер в форме. - Детектив Бирн?
  
  "Да".
  
  "Для тебя пришел факс". Он протянул Бирну конверт.
  
  "Спасибо". Бирн открыл его, вытащил факс на одном листе и прочитал его.
  
  "Что случилось?" Спросила Джессика.
  
  "Готов к тому, что твой день станет немного лучше?"
  
  Глаза Джессики загорелись, как у малыша, услышавшего, что по улице едет тележка с мороженым "Джек и Джилл". "Мы идем купаться?"
  
  "Не намного лучше", - сказал Бирн. "Но небольшое улучшение".
  
  "Я готов".
  
  "Я позвонил Полу Дикарло и спросил, не может ли он поручить кому-нибудь в офисе окружного прокурора установить владельца этой недвижимости".
  
  "Что они нашли?"
  
  "Ничего. Никто не платил налоги за это место годами".
  
  "И почему это хорошая новость?"
  
  "Я добираюсь до цели. Пол связался с парнем из L & I, и парень сказал, что раз в месяц, в течение последних пяти месяцев, он получал анонимный звонок по этому адресу. Он сказал, что один и тот же звонивший все твердил и твердил о том, что здание должно быть снесено."
  
  Департамент лицензий и инспекций Филадельфии отвечал за соблюдение строительных норм города. Он также был уполномочен сносить пустующие здания, которые представляли угрозу общественной безопасности.
  
  "У нас есть какая-нибудь информация о звонившем?" Спросила Джессика.
  
  Бирн протянул ей факс. "Да. У парня из "Л энд и у меня" был идентификатор вызывающего абонента. После пятого звонка он записал номер ".
  
  Джессика прочитала это. Номер телефона был зарегистрирован на имя Лоры А. Сомервилл. Адрес был на Локаст-стрит. Судя по номеру улицы, это было в Западной Филадельфии.
  
  Джессика взглянула вверх по лестнице, на офицеров криминалистов, которые приступали к медленной, трудной работе по разбору того, что, должно быть, было многолетним мусором. Она гадала, что может быть там, наверху, какие преступления могут быть скрыты, и просила закрыть дело.
  
  Она вернется. Почему-то она была уверена в этом.
  
  Два детектива расписались в журнале осмотра места преступления и направились в Западную Филадельфию.
  
  
  СЕМЬ
  
  
  ДВУМЯ МЕСЯЦАМИ РАНЕЕ
  
  
  Ева заказала чизбургер и картошку фри в ресторане Midtown IV, круглосуточном заведении на Честнат, ловя на себе непристойные взгляды ночных парней. Воздух в комнате был смесью летнего пота, кофе и жареного лука. Ева взглянула на часы. Было 2:20. Место было переполнено. Она развернулась на своем стуле, рассматривая толпу. Молодая пара, лет двадцати с небольшим, сидела с той же стороны соседней кабинки. В свои двадцать вы сидели с той же стороны, подумала Ева. В свои тридцать вы сидели по разные стороны, но все еще разговаривали. В свои сорок и старше вы принесли газету.
  
  В 2:40 справа от нее появилась тень. Ева обернулась. Девочке было около пятнадцати, на ней все еще был слой детского жира. У нее было ангельское личико, глаза, привыкшие к уличной жизни. На ней были выцветшие джинсы, куртка из искусственной кожи с воротником из искусственного меха и ярко-белые кроссовки New Balance, которые были примерно час назад извлечены из коробки.
  
  "Привет", - сказала Ева.
  
  Девушка внимательно посмотрела на нее. "Привет".
  
  "Ты Кассандра?"
  
  Девушка огляделась. Она пожала плечами, шмыгнула носом. "Да".
  
  "Приятно познакомиться". Ева узнала имя Кассандры от уличного мальчишки по имени Карлито. Ходили слухи, что Кассандру похитили. Ева бросила пару двадцаток, и слово было передано.
  
  "Да. Um. Ты тоже."
  
  "Хочешь занять кабинку?" Спросила Ева.
  
  Девушка покачала головой. "Я не собираюсь оставаться здесь так долго".
  
  "Хорошо. Ты голоден?"
  
  Еще одно покачивание головой, на этот раз с сомнением. Она была голодна, но слишком горда, чтобы принять подачку.
  
  "Хорошо". Ева несколько мгновений молча смотрела на девушку, девушка смотрела в ответ, ни одна из них не знала, с чего начать.
  
  Несколько секунд спустя Кассандра скользнула на табурет рядом с Евой и начала.
  
  Кассандра рассказала ей всю историю. Не раз у Евы мурашки бежали по коже. История была похожа на ее собственную. Другая эпоха, другие тени. Те же ужасы. Пока девушка говорила, Ева украдкой поглядывала на руки Кассандры. Они попеременно дрожали и сжимались в кулаки.
  
  Последние два месяца Ева чувствовала, что приближается к истине, но это всегда было в ее голове. Теперь это было в ее сердце.
  
  "Ты можешь показать мне дом?" Спросила Ева.
  
  Девушка, казалось, отпрянула от нее. Она покачала головой. "Нет. Извините. Я не могу этого сделать. Я могу рассказать тебе только о том, где это находится, но не могу показать тебе. "
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Девушка колебалась. Она сунула руки в карманы куртки. Еве стало интересно, что у нее там. "Я просто ... не могу, вот и все. Я не могу".
  
  "Тебе не нужно бояться", - сказала Ева. "Теперь бояться нечего".
  
  Девушка невесело рассмеялась. "Я не думаю, что ты понимаешь".
  
  "Понять что?"
  
  На мгновение Еве показалось, что девушка собирается уйти, не сказав больше ни слова. Затем, запинаясь, Кассандра сказала: "Я туда не вернусь. Я никогда не смогу туда вернуться".
  
  Ева изучала девушку. Ее сердце чуть не разорвалось. У девушки был затравленный вид вечно бдительной, всегда осторожной женщины, которая никогда не спала, никогда не теряла бдительности. Она была зеркальным отражением Евы в том же возрасте.
  
  Ева знала, что на ее следующий вопрос ответа не будет. Его никогда не было. Она все равно спросила. "Могу я спросить, почему вы не обратились в полицию?"
  
  Кассандра уставилась в пол. - У меня есть свои причины.
  
  "Хорошо", - сказала Ева. "Я понимаю. Поверь мне. Я действительно понимаю". Она сунула руку в карман, достала полтинник, положила его на стойку, подняла палец.
  
  Девушка опустила глаза, несколько секунд смотрела на уголок банкноты, затем подняла взгляд на Еву. "Мне это не нужно".
  
  Ева была шокирована. Уличные дети не отказывались от денег. Здесь было замешано что-то еще. Она не могла представить, что бы это могло быть. "О чем ты говоришь?"
  
  "Мне не нужны деньги. Со мной все в порядке".
  
  "Ты уверен?"
  
  Долгая пауза. Девушка кивнула.
  
  Ева положила счет обратно в карман. Она оглядела ресторан. Никто не смотрел. Никто никогда не смотрел на "всенощных". Она оглянулась на девушку. "Что я могу для тебя сделать?" - спросила она. "Ты должен позволить мне кое-что для тебя сделать".
  
  Девушка несколько секунд барабанила пальцами по столешнице, затем взяла чизбургер Евы, завернула его в бумажную салфетку и сунула в карман. Она также схватила горсть одинаковых пакетов. Она развернулась на стуле, казалось, готовая убежать, затем остановилась и оглянулась через плечо. "Я скажу тебе, что ты можешь для меня сделать", - сказала она. Ее глаза были полны слез. Ее лицо было маской страха. Или, может быть, это был стыд.
  
  "Что это?"
  
  "Ты можешь убить его".
  
  
  ТРИ ТРИДЦАТЬ.
  
  
  Огромный дом стоял на тихой улице. Все выглядело именно так, как описывала девушка - заросшее сорняками, заросшее кустарником, искривленное умирающими деревьями. Виноградные лозы свисали с водосточных желобов; засохший плющ цеплялся за северную сторону, как черные вены. Трехэтажное здание, облицованное темно-оранжевым кирпичом, располагалось на большом угловом участке, практически скрытое с улицы. Каменный балкон опоясывал второй этаж, нависая над полуразрушенным каменным крыльцом. Четыре трубы прощупывали ночное небо, как рука без большого пальца.
  
  Ева дважды объехала квартал, из предосторожности, по привычке, тренируясь. Она припарковалась в пятидесяти футах от огороженной подъездной дорожки, заглушила двигатель и фары. Она прислушивалась, ждала, наблюдала. На улице ничего не двигалось.
  
  Три пятьдесят.
  
  Ева открыла свой мобильный телефон и, прежде чем смогла остановить себя, нажала на номер, впервые быстро набрав его. Это была ошибка, но она все равно это сделала. Линия зазвонила раз, другой. Палец Евы завис над красной кнопкой отбоя.
  
  Несколько секунд спустя на другом конце провода щелкнули. Прошла целая жизнь.
  
  "Привет", - наконец сказала Ева.
  
  Пять минут спустя Ева отключилась. Она сказала гораздо больше, чем намеревалась, но чувствовала себя хорошо, сильной. Очищенной. Она похлопала по правому переднему карману джинсов, где жила ее храбрость. Она достала пузырек с таблетками, вытряхнула две таблетки валиума. Она откупорила пинту Wild Turkey, отхлебнула из нее, закрыла бутылку, огляделась.
  
  У этого небольшого района Филадельфии было название района, как и у почти всех районов Филадельфии, но это название ей не пришло в голову. Это был небольшой анклав из старых, спрятанных домов, расположенный к западу от водохранилища Оук-Лейн.
  
  Она вышла из машины в жаркую, безоблачную ночь. В Филадельфии было тихо. Филадельфии снился сон.
  
  Ева пересекла улицу, пошла по тротуару к углу, огибая железный забор. За забором в темноте вырисовывался огромный дом, его слуховые окна вздымались в небо, как рога дьявола. Замученные деревья заслоняли стены.
  
  Подойдя ближе, она увидела свет в окнах первого этажа. Она добралась до ворот, толкнула их. Они застонали. Это был почти человеческий звук. Она толкнула еще раз, проскользнула внутрь.
  
  Когда она ступила на территорию, это чувство захлестнуло ее. Она чувствовала это, обоняла это. Здесь обитало Зло. Ее сердце бешено колотилось.
  
  Она медленно пробиралась сквозь высокую траву, подходя все ближе; подлесок, кусты, сорняки и полевые цветы, казалось, росли вокруг нее. Большое вечнозеленое растение стояло в двадцати футах от дома. Она шагнула за него.
  
  Дом был массивным. Он представлял собой смесь архитектурных стилей - королевы Анны, итальянского стиля, возрождения готики. Полукруглая башня украшала правую сторону. Комната на втором этаже, казалось, была освещена свечами. Меловые тени танцевали на белых прозрачных занавесках. Подойдя ближе, Ева услышала классическую музыку.
  
  Она сделала еще несколько шагов, остановившись в пятнадцати футах от окна столовой. Шторы были раздвинуты. Внутри мерцала дюжина свечей. Она могла видеть буфет, шкаф и сервант, все тяжелое, антикварное, все до блеска отполированное. На стенах висели огромные картины маслом; адские босхийские сцены. Там также была пара больших портретов темноволосого мужчины со зловещими, пристальными глазами и козлиной бородкой Ван Дейка. Никто не пошевелился.
  
  Ева обошла особняк с востока. Там она нашла небольшую беседку, пару каменных скамеек, увитых плющом; ржавые солнечные часы стояли на страже на заросшей сорняками дорожке. Обогнув дом с тыльной стороны, она остановилась, прислушалась. Раздался звук, низкое гудение. Затем звяк металла о металл.
  
  Что это было?
  
  Она подняла голову, прислушиваясь к шуму. Он доносился не из дома или гаражей справа от нее. На мгновение это напомнило ей старые лифты в здании, где когда-то был офис ее отца. От этого звука, казалось, задрожала земля у нее под ногами.
  
  Это прекратилось.
  
  Голос раздался у нее за спиной.
  
  "Добро пожаловать в Фаервуд".
  
  Ева вытащила "Глок", развернулась, нацелив оружие перед собой. В маленькой беседке, примерно в двадцати футах от нее, стоял мужчина. Он был в тени, но Ева увидела, что на нем длинное пальто. Несколько бесконечных мгновений он не двигался и не произносил больше ни слова.
  
  Ева просунула палец за спусковую скобу. Прежде чем она успела ответить, над головой вспыхнул яркий желтый свет. Она взглянула на окно на втором этаже. Оно было зарешечено. Занавески раздвинулись, и показался силуэт девушки с узкими плечами и длинными волосами. Ева оглянулась на мужчину.
  
  "Это ты, не так ли?" - спросила она.
  
  Мужчина вышел на лунный свет. Он оказался не таким большим, как она ожидала. Она ожидала увидеть неповоротливого людоеда. Вместо этого он был гладким и гибким, почти элегантным. "Да", - ответил он.
  
  Он медленно поднял правую руку ладонью вверх, словно благословляя. В тот же миг произошла обжигающая вспышка пламени и поднялось облако белого дыма.
  
  Ева стреляла. Пуля за пулей пронзали воздух, громкие выстрелы эхом отражались от твердой кирпичной поверхности старого дома. Она продолжала нажимать на спусковой крючок, пока магазин не опустел.
  
  Ночь затихла. Ева услышала биение своего сердца, почувствовала ужас от того, что она только что сделала. Она знала, что попала в него, прямо в центр груди. По крайней мере, четыре выстрела. Она знала, что должна бежать, но также знала, что зашла слишком далеко, чтобы не увидеть этого до самого конца. Она убрала оружие и осторожно подошла к беседке. В лунном свете дым от выстрелов задержался, окутывая белой дымкой эту сюрреалистическую сцену. Ева выглянула из-за перил.
  
  Он ушел. Не было ни крови, ни разорванной плоти, ни тела. Это казалось невозможным - это было невозможно, - но беседка была пуста.
  
  Все это начало давить на нее. Последние два месяца ее жизни были чистым безумием, призывом в могилу. Теперь она поняла это. Она повернулась и побежала через высокие сорняки и траву.
  
  Несколько мгновений спустя она добралась до железных ворот. Она потянула за ручку. Они не поддавались. Они казались заржавленными. Она огляделась, пот струился по ее лицу, обжигая глаза. Это здесь она вошла? Она не могла вспомнить. Ее развернули, и она потеряла ориентацию. Она снова потянула за калитку. Она, наконец, сдвинулась. Возможно, ей удастся протиснуться, подумала она. Она попыталась, порвав джинсы о защелку. Она почувствовала разрыв плоти на правом бедре. Боль была невыносимой.
  
  Еще один сильный рывок, вложив в него все, что у нее было. Ворота распахнулись.
  
  И вот тогда она почувствовала руку на своем плече.
  
  Ева обернулась, увидела его глаза. Сначала они вспыхнули жидким серебром, ртутью в лунном свете, затем в них вспыхнули все огни ада. Это были глаза из ее ночного кошмара.
  
  Когда Ева Гальвес потянулась за "Береттой" в кобуре на лодыжке, она услышала звон бьющегося стекла. Затем почувствовала сильный химический запах. За мгновение до того, как ее мир погрузился во тьму, она поняла, что всему пришел конец. Мистер Людо. Он выиграл игру.
  
  
  ВОСЕМЬ
  
  
  Денисоны представляли собой десятиэтажный многоквартирный дом u-образной формы на Локаст-стрит в Западной Филадельфии, недалеко от Сорок третьей улицы, недалеко от главного кампуса Пенсильванского университета. Здание представляло собой разрушенный выхлопными газами кирпич бронзового цвета, построенный в 1930-х годах, с недавно обработанным пескоструйной обработкой арочным входом из белого песчаника и электрическими светильниками по бокам стеклянных входных дверей. Длинные цветочные клумбы, ведущие к дверному проему, были запекшимися, потрескавшимися и засушливыми, заселенными увядающими нетерпеливыми, увядающей шалфеей, засохшими бегониями, засохшей лобелией.
  
  Как в старом анекдоте: в Филадельфии в августе нельзя было просто поджарить яйцо на тротуаре, можно было поджарить курицу.
  
  Джессика и Бирн вошли в здание, пересекли вестибюль. Здесь было градусов на пять прохладнее, что означало, что температура была около восьмидесяти пяти градусов мороза. Они позвонили по указанному адресу, сверили результаты со списком жильцов в вестибюле. Лора А. Сомервилл жила в квартире 1015. У нее не было судимостей в полиции или автоинспекции. На самом деле, у нее не было никакого послужного списка.
  
  По какой-то причине Джессика ожидала, что Лора Сомервилл окажется карьеристкой средних лет, девелопером недвижимости, возможно, юристом. Когда женщина открыла дверь, Джессика с удивлением обнаружила, что Лора Сомервилл была довольно элегантной пожилой женщиной, вероятно, ей было под шестьдесят: напудренная и слегка надушенная, в классическом наряде : серые хлопчатобумажные брюки в складку и белая блузка. Изящная, с серебристой прической, она напомнила Джессике одну из тех женщин, которые в сорок лет выглядели на пятьдесят, но будут выглядеть на пятьдесят всю оставшуюся жизнь. Типаж Лорен Бэколл.
  
  Джессика предъявила свое удостоверение личности и бейджик, представилась сама и Кевин.
  
  "Вы Лора А. Сомервилл?" Спросила Джессика.
  
  "Да".
  
  "Мы хотели бы задать тебе несколько вопросов", - сказала Джессика. "Ты не против?"
  
  Женщина приложила руку к горлу. Она смотрела в точку в пространстве, куда-то между двумя детективами. Ее глаза были прозрачными сапфирами. "Что-то не так?"
  
  "Нет, мэм", - сказала Джессика, уклоняясь от правды. "Всего лишь несколько обычных вопросов".
  
  Женщина поколебалась, затем, казалось, расслабилась, напряжение покинуло ее плечи. Она кивнула и, не сказав больше ни слова, полностью открыла дверь. Она жестом пригласила их войти и закрыла за ними дверь.
  
  В квартире было благословенно прохладно. Почти холодно. Джессика хотела провести здесь остаток лета. Может быть, всю оставшуюся жизнь. Пахло жасминовым чаем.
  
  "Могу я предложить тебе выпить чего-нибудь холодного?" - спросила женщина. "Содовую? Лимонад?"
  
  "У нас все в порядке, спасибо", - сказал Бирн.
  
  Джессика оглядела маленькую, со вкусом обставленную квартиру. Это была комната, заставленная старой мебелью. В одном углу стояла клетка, полная сверкающих фигурок; у противоположной стены стоял длинный книжный шкаф, заставленный книгами и коробками, в которых, по-видимому, были игры и пазлы.
  
  Перед бордовым кожаным диваном в виде гвоздодера стоял дубовый журнальный столик, заваленный журналами. Не совсем заваленный, поняла Джессика, но выложенный журналами. Геометрически точный. Десять журналов, все открытые, идеально разложенные, параллельные и подогнанные друг к другу. Два ряда: пять сверху, пять снизу. Джессика присмотрелась к ним повнимательнее и обнаружила, что все они были журналами для разгадывания кроссвордов. Поверх каждого лежала ручка, пересекающая прямоугольник из грязно-белой бумаги и черных чернил под точным углом в сорок пять градусов. Десять журналов, десять ручек.
  
  "Вау", - начала Джессика. "Ты, должно быть, большой любитель кроссвордов".
  
  Женщина взмахнула изящной рукой с длинными пальцами. - Боюсь, это не по-фанатски, - сказала она. Она пересекла пространство и опустилась на диван. Джессика заметила, что ногти женщины были покрыты французским маникюром. "Даже за пределами зависимости".
  
  "За пределами зависимости?" Спросила Джессика. Будучи офицером полиции, она сталкивалась со всеми видами наркоманов, какие только существовали - наркотиками, выпивкой, сексом, азартными играми, порно, едой. Она не знала, каким может быть следующий уровень.
  
  Женщина кивнула. "Видишь ли, слово "зависимость" намекает на лекарство".
  
  Джессика улыбнулась. Она подошла ближе и теперь увидела, что журналы издавались, казалось, на десяти разных языках. Все головоломки были на той или иной стадии завершения.
  
  Джессика была ошеломлена. Кто это делает?
  
  Она взглянула на своего партнера и заметила, что Бирн, казалось, был очарован замысловатой выставкой ярких коробок на книжных полках.
  
  "Я вижу, ты заинтригован моей коллекцией", - сказала Бирну женщина. "Она не очень обширна, но хорошо сбалансирована".
  
  "Я чувствую себя здесь ребенком".
  
  Лора Сомервилл улыбнулась. "Как однажды сказал Джордж Бернард Шоу: "Мы перестаем играть не потому, что стареем, мы стареем потому, что перестаем играть ".
  
  Мужчины и игры, подумала Джессика. Ее муж Винсент - коллега-детектив PPD, работающий в Северном отделе по борьбе с наркотиками, - был точно таким же.
  
  "Что это?" Бирн поднял красивую белую коробку. Примерно шесть квадратных дюймов, она была сделана из резной слоновой кости. Что бы это ни было, оно было старым и изящным, вероятно, коллекционным.
  
  Женщина пересекла комнату, осторожно взяла коробку из больших рук Бирна - таким тоном, что можно было предположить, что она была одновременно редкой и дорогой, - и поставила ее на сервант.
  
  "Это называется головоломкой танграм", - сказала она.
  
  Бирн кивнул. "Никогда о таком не слышал".
  
  "Это довольно интригующе", - сказала женщина. "Одно из моих увлечений". Она протянула руку, повернула маленькую защелку на коробке и осторожно открыла ее, чтобы показать семь маленьких, искусно вырезанных кусочков слоновой кости, семь геометрических фигур, аккуратно уложенных внутри: пять треугольников разного размера, один квадрат, один ромб. Или, может быть, это был параллелограмм. Джессика не очень хорошо справлялась с геометрией.
  
  "Ей около трех тысяч лет", - сказала она. "Головоломка", - добавила она, подмигнув. "Не это издание".
  
  "Это китайское?" Спросил Бирн.
  
  "Происхождение самой головоломки вызывает некоторые сомнения", - продолжила она. "Скорее всего, это китайские игры, хотя многие восточные игры на самом деле были изобретены в Европе, а затем приписаны Востоку в попытке придать им более экзотический вид".
  
  "Это головоломка?"
  
  "Нет, это так называемая головоломка с перестановкой", - сказала женщина. "Головоломки с перестановкой восходят к Локулу Архимеду в третьем веке до нашей эры или около того". Она взяла одну из фигурок из коробки, поднесла ее к свету. Треугольник цвета слоновой кости переливался маленькими радугами по всей комнате. "Этот конкретный набор был куплен на рынке на Портобелло-роуд в Лондоне", - добавила она. "Моим старым поклонником".
  
  Джессика увидела, как на щеках женщины вспыхнул пастельный румянец. Старые поклонники иногда проделывали такое с памятью женщины.
  
  "В чем смысл упражнения?" Спросил Бирн.
  
  Джессика не смогла сдержать улыбки. Кевин Бирн был из тех парней, которые любят эндшпиль. Джессика была сторонницей правил. Это была одна из причин, по которой они стали партнерами.
  
  "Смысл головоломки в том, чтобы решить ее, молодой человек", - сказала Лаура Сомервилл. "Переставить части в соответствии со схемой".
  
  Бирн широко ухмыльнулся. "О'кей", - сказал он. "Я в игре".
  
  Женщина на мгновение уставилась на Бирна, как будто ей только что бросили вызов. Игра в слова, казалось, оживила ее. - Это ты?
  
  Бирн слегка покраснел. Это было ирландское проклятие. Когда тебя загоняли в угол или бросали вызов, ты краснел. Даже самый крутой из крутых.
  
  Джессика хотела перейти к делу, но Кевин Бирн лучше понимал, когда кто-то готов заговорить. Эта женщина не представляла угрозы. Вместо этого она была винтиком в колесе расследования. У них было время. И здесь было около шестидесяти пяти градусов тепла.
  
  "Так и есть", - сказал Бирн.
  
  Лора Сомервилл достала из ящика стола черный бархатный коврик и положила его на обеденный стол. Затем она аккуратно разложила на нем кусочки танграма из слоновой кости. Она обращалась с ними так, словно это были кости святых.
  
  Один квадрат, пять треугольников, один параллелограмм. Затем Лора взяла с полки высокую книгу. Она была в красивом переплете, толстая. "Это книга игр", - сказала она. "Это включает в себя историю и коллекцию танграма. Автор живет в округе Честер". Она пролистала около трехсот страниц. Страница за страницей на них были дюжины силуэтов предметов геометрической формы - зданий, животных, людей, цветов. Она остановилась на странице ближе к середине. "Например, вот страница задач, созданная Цзянь-Юн Чи примерно в 1855 году. Это страница инструментов и предметов домашнего обихода ".
  
  "Все эти фигуры сделаны только из этих семи частей?" Спросил Бирн.
  
  "Да".
  
  "Вау". Бирн взглянул на схему и несколько мгновений изучал ее.
  
  Она ткнула пальцем в диаграмму внизу страницы. "Эта проблема - свадебная чашка для питья".
  
  Бирн взглянул на Лору Сомервилл, затем на резные фигурки из слоновой кости. - Можно мне?
  
  "О, конечно", - сказала она.
  
  "Я буду осторожен", - сказал Бирн. Для крупного мужчины он был осторожен и точен. Педантичен в своих действиях. Когда требовалось.
  
  Бирн взял квадрат и один из больших треугольников. Он внимательно разглядывал их, возможно, оценивая их размер и форму, их взаимосвязь друг с другом, его глаза перебегали от схемы к оставшимся частям на бархате.
  
  Он положил большой квадрат на бархат, треугольник справа от него. Он несколько секунд смотрел на композицию, затем перевернул треугольник. Он схватил два меньших треугольника, поднес их к возникающей фигуре. Он положил их на стол, передвинул. Он повторил это три или четыре раза, его глаза блуждали по географии головоломки.
  
  Через несколько минут он закончил. Джессика посмотрела и на схему в книге, и на разложенные на столе фигурки из слоновой кости. Они были идентичны.
  
  "Очень впечатляет", - сказала Лаура.
  
  "Это было сложно?" Спросил Бирн.
  
  "Достаточно крутым".
  
  Бирн просиял. Он выглядел как ребенок, который только что выполнил тройной удар в стойке.
  
  Джессика прочистила горло. "Ну что ж, ладно", - сказала она. "Так держать, партнер". Пора было переходить к делу. Если бы они этого не сделали, Кевин Бирн, вероятно, играл бы с головоломкой весь день.
  
  Лора Сомервилл мгновение колебалась, затем указала на стулья в гостиной. "Пожалуйста. Садись", - сказала она.
  
  "Это не займет много времени", - сказала Джессика. Она достала блокнот, щелкнула ручкой. "Как долго ты живешь по этому адресу?"
  
  "В октябре исполняется шесть лет".
  
  "Ты живешь один?"
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Ты знаешь молодую женщину по имени Кейтлин О'Риордан?"
  
  Женщина попросила Джессику повторить имя. Она повторила. Лаура Сомервилл, казалось, на мгновение задумалась. "Извините, это имя мне ни о чем не говорит".
  
  Джессика достала фотографию и протянула ее женщине. "Это Кейтлин", - сказала она. "Ты узнаешь ее?"
  
  Женщина взяла фотографию у Джессики, надела розовые бифокальные очки, рассмотрела снимок в ярком солнечном свете, льющемся через окно, выходящее на Локаст-стрит. "Мне очень жаль", - сказала она. "Я этого не делаю".
  
  Джессика убрала фотографию. - Тебе знакомо здание на улице Шайло, 4514?
  
  "Улица Шайло?"
  
  "Да, мэм".
  
  "Я никогда об этом не слышал. Где это?"
  
  "Северная Филадельфия".
  
  "Нет", - сказала женщина. "Извините".
  
  Джессика и Бирн обменялись взглядами. "Ты хочешь сказать, что тебе не нравится это здание?"
  
  Женщина перевела взгляд с Джессики на Бирна, снова на Джессику. "Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать мне, что все это значит?"
  
  Джессика кратко рассказала женщине о случившемся.
  
  Несколько секунд женщина смотрела на Джессику с выражением, похожим на шок, недоверия. "Вы хотите сказать, что молодая женщина была убита? Молодая женщина на фотографии?"
  
  "Да", - сказала Джессика. "И я боюсь, что есть связь с этим зданием". Джессика показала присланный по факсу документ. "По данным Департамента лицензий и инспекций, с вашего телефонного номера была совершена серия звонков, касающихся здания по адресу 4514 улица Шайло".
  
  Женщина уставилась на газету, но очки обратно не надела. Она ее не читала. "Я ... я ничего об этом не знаю. Совсем ничего".
  
  "Мог ли кто-то другой звонить с этого номера?"
  
  Женщина на мгновение задумалась. "Ко мне раз в месяц приходит женщина убираться. Но она из Гондураса. Она плохо говорит по-английски".
  
  Джессика не потрудилась записать это. Она как раз собиралась задать последний вопрос, когда Лора Сомервилл сказала: "Вы не могли бы извинить меня на минутку?"
  
  "Конечно".
  
  Женщина медленно поднялась, пересекла комнату и вошла в комнату, которая, по мнению Джессики, была единственной спальней в квартире. Она закрыла за собой дверь.
  
  Джессика повернулась, посмотрела на Бирна, пожала плечами, подняв ладони вверх. Бирн понял, что она имела в виду. Она имела в виду, что ты пересекаешь город - бетонные каньоны Брод-стрит и Маркет-стрит, переулки Северной и Южной Филадельфии - и ты действительно понятия не имеешь, что происходит за этими стенами. Иногда вы сталкивались с кем-то, кто курил крэк и держал своих детей в шкафу. В других случаях ты встречал элегантную женщину, которая жила одна в Западной Филадельфии, женщину, которая могла разгадывать кроссворды на десяти языках, женщину, у которой на книжных полках стояли красивые резные пазлы из слоновой кости, пазлы, купленные таинственным бывшим поклонником на лондонской Портобелло-роуд.
  
  Джессика на мгновение выглянула в окно, на мерцающие от жары просторы Западной Филадельфии. Вдалеке виднелось смутное радужное изображение города.
  
  "Что ты думаешь?" Вполголоса спросил Бирн.
  
  Джессика обдумала вопрос. "Думаю, я не знаю, что и думать", - сказала она, подражая его низкой громкости. "Ты?"
  
  "Я думаю, что эта женщина не имеет никакого отношения к расследованию".
  
  "Тогда как это объясняет телефонные звонки?"
  
  "Я не знаю", - сказал Бирн. "Давай оставим это открытым с ней".
  
  "Хорошо. Я просто скажу ей, что..."
  
  Джессику прервал звук бьющегося стекла, донесшийся из спальни. Это не было похоже на то, что кто-то уронил стакан или тарелку на пол. Это прозвучало так, как будто в окно бросили кирпич. Учитывая, что они находились на десятом этаже, это было маловероятно.
  
  Бирн бросил взгляд на Джессику. Этот взгляд. Они были партнерами много лет, побывали в аду и вернулись, и ошибиться в этом взгляде было невозможно.
  
  "Миссис Сомервилл?" Бирн позвал.
  
  Тишина.
  
  Бирн подождал еще несколько мгновений. - Мэм? - спросил он, на этот раз немного громче. Его голос, казалось, отражался от стен, подчеркиваемый низким гулом кондиционера. "Все в порядке?"
  
  Ответа нет.
  
  Бирн прошел через гостиную, приложил ухо к двери спальни. Он подождал несколько мгновений, прислушиваясь, затем оглянулся на Джессику и покачал головой. Он позвал еще раз, еще громче.
  
  "Мэм?"
  
  Ничего.
  
  Бирн глубоко вздохнул, отсчитал полицейскому секунды, затем повернул дверную ручку вправо. Он плечом открыл дверь, рука коснулась рукояти оружия, обошел слева и вошел в комнату. Джессика последовала за ним.
  
  Как и ожидалось, это была спальня. Внутри стояла кровать с балдахином, винтаж 1950-х годов, а также комод и письменный стол той же эпохи. В дальнем углу стоял обитый парчой диван. Кроме того, там были две прикроватные тумбочки, большое зеркало и один шкаф.
  
  Но никакой Лоры Сомервилл.
  
  Комната была пуста.
  
  Окно, выходящее на Локаст-стрит, было разбито. Горсть стеклянных осколков сверкала на потертом ковровом покрытии. Внутри ревел раскаленный воздух, горячее и дикое дыхание ада. Запах нагара, масла и выхлопных газов заполнил небольшое пространство вместе с дюжиной различных городских звуков - уличным движением, криками, музыкой хип-хопа среди них. Под эти звуки, ближе, проигрыватель компакт-дисков на тумбочке тихо предлагал "Witchcraft". Это была дуэтная версия Синатры с Анитой Бейкер.
  
  Джессика выключила проигрыватель компакт-дисков, пересекла спальню, медленно открыла единственную дверцу шкафа в спальне. Оттуда пахнуло пирожными с молью, потертой кожей и сладкими духами. Внутри была одежда на вешалках, коробки, чемоданы, обувь, сложенные свитера. На нижней полке стояла пара пыльных бирюзовых чемоданов Samsonite. Над этим были аккуратно сложены шерстяные одеяла и простыни. Справа, на верхней полке, стояло нечто, похожее на какую-то прочную коробку.
  
  Но людей не было. Шкаф был пуст.
  
  Джессика закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Затем два детектива пересекли комнату и выглянули в окно. Под ними, более чем в десяти этажах от тротуара, Лора Сомервилл лежала на раскаленном тротуаре Локаст-стрит. Ее голова превратилась в месиво, а тело - в мозаику из неровных концов. С такой высоты ее фигура казалась темно-малиновым Роршахом. Вокруг ужасного зрелища уже собралась толпа.
  
  Бирн снял трубку и вызвал скорую помощь.
  
  Джессика взглянула на письменный стол в углу. Он был старым, не совсем антикварным, потертым, но в хорошем состоянии. В нем стояла лампа в стиле Тиффани, пара маленьких черно-белых фотографий в потускневшей серебряной двойной рамке. Также там была винтажная доска для игры в скрэббл. Когда Джессика присмотрелась повнимательнее, она увидела, что слова на доске были нарушены. Они были смещены от центра, не совсем на своих местах. Несколько плиток были разбросаны по стулу и полу под столом, как будто кто-то в спешке убрал буквы с доски.
  
  "Джесс".
  
  Бирн указал на подоконник. На подоконнике лежали четыре плитки для игры в "Скрэббл". Похоже, это было наспех написанное слово, деревянные буквы располагались под косым углом друг к другу.
  
  Мысленным взором Джессика увидела, как Лора Сомервилл всего несколько мгновений назад вошла в эту комнату, схватила четыре плитки со своей доски для игры в Скрэббл, разложила их на подоконнике, а затем прыгнула навстречу своей смерти. Внезапно, несмотря на врывающийся в комнату удушливый воздух, Джессике стало холодно.
  
  "Ты хоть представляешь, что это значит?" спросила она.
  
  Бирн еще несколько секунд смотрел на странную конфигурацию. "Нет".
  
  В этот момент всего в нескольких кварталах от нас завыла сирена. Джессика снова посмотрела на плитки для игры в скрэббл на подоконнике.
  
  В ответ прозвучало одно слово.
  
  Ludo.
  
  Бирн достал из кармана телефон и открыл его, готовясь позвонить их боссу. Но прежде чем он успел завершить разговор, Джессика положила руку ему на предплечье, останавливая его. Она понюхала воздух.
  
  В дополнение к тому факту, что женщина только что прыгнула на сотню футов навстречу своей смерти - женщина, которая до того, как в ее дверь постучали в полицейское управление Филадельфии, была лишь незначительно связана с расследованием убийства четырехмесячной давности, если вообще была связана, с делом, которое с каждой секундой становилось все более загадочным, - что-то еще было не так.
  
  Через мгновение Джессика поняла. От запаха горящего хлопка и тлеющего дерева ее внезапно затошнило.
  
  Она посмотрела на Бирна. Слов не требовалось.
  
  Два детектива выбежали из спальни, когда пламя начало рвать шторы на окнах гостиной.
  
  В квартире был пожар.
  
  
  ДЕВЯТЬ
  
  
  Два часа спустя тридцативосьмилетний Джозеф Эдмунд Суонн стоял в просторном фойе, прислушиваясь к звукам своего дома, к дрожащему эху своей жизни: перезвону часов Freadwin of Exeter, оседанию старых сухих балок и стропил, печальному завыванию летнего ветра в карнизах. Это был его ежевечерний ритуал, и он никогда не отступал от обычая. Он всегда верил, что Фаервуд - живое существо, существо с сердцем, душой и одухотворенностью. Он давным-давно олицетворял его многочисленные грани, вдохнул жизнь в его рельефные панели, шиферную плитку и латунную фурнитуру, многочисленные каменные очаги.
  
  Суонн был худощавым и мускулистым, среднего роста. У него были лазурно-голубые глаза, светлые волосы без единой седой пряди, не слишком выдающийся нос.
  
  Когда ему было шесть лет, женщина из Галвестона - стареющая цирковая акробатка с огненно-рыжими волосами и плохо прилегающими зубами, дородная дуайенна венгерской цыганской труппы - назвала его профиль "андрогинным". Джозеф, конечно, был слишком мал, чтобы что-то в этом понимать, хотя это слово вызывало в воображении много темного и тревожного. В позднем детстве ему приходилось отбиваться от множества приставаний как мужчин, так и женщин сомнительного характера и воспитания. В раннем подростковом возрасте он поддался очарованию экзотической танцовщицы во Французском квартале Нового Орлеана, молодой женщины, которая впоследствии называла его уазо фероче. Только годы спустя он узнал, что это означало "свирепая птица", похоже, это была игра слов в его фамилии; возможно, комментарий к его сексуальному мастерству. По крайней мере, он на это надеялся.
  
  Суонн был ловким, но не спортивным, гораздо сильнее, чем казался. Его выбор одежды был, как правило, хорошо сшитым и классическим, его обувь всегда была тщательно начищена. Его редко видели на публике без галстука. Если только он не охотился. Тогда он мог, и довольно часто делал это, слиться с пейзажем; городской житель, сельский джентльмен, любитель ночных пробежек, отец из пригорода. Он посвятил каждый из шестнадцати шкафов дома другому персонажу.
  
  Этим вечером Фаервуд был зловеще тих. На данный момент.
  
  В восемь часов он приготовил себе скромный ужин из свиных отбивных, тушеной тыквы с орехами и свежего мангового чатни. Он хотел открыть бутылку вина, но передумал. Нужно было многое сделать.
  
  На десерт он позволил себе тонкий ломтик дьявольски вкусного шоколадного ганаша, который по наитию купил в кондитерской "Миэль" на Семнадцатой улице.
  
  Наслаждаясь тортом, он думал о Кате. Она не выглядела здоровой. Он, конечно, очень хорошо кормил ее, мыл, разглаживал ее кожу лучшими смягчающими средствами, какие только можно купить за деньги, неукоснительно удовлетворял все ее потребности. И все же она выглядела желтоватой, покорной, постаревшей.
  
  Покончив с тортом, он прошел через большую комнату на кухню, поставил тарелку и вилку в раковину, затем вернулся. Он взял с полки пластинку, включил проигрыватель, аккуратно вставил иглу. Вскоре комнату наполнили звуки "Свадьбы Фигаро" Моцарта. Он всегда играл "Dove sono", когда что-то менялось.
  
  Прежде чем он добрался до лестницы, голос прогремел откуда-то из глубины его души.
  
  "Джозеф".
  
  Суонн остановился. Волосы на его предплечьях зашевелились. - Сэр?
  
  "В чем заключается эффект, Джозеф?"
  
  "Эффект заключается в сознании, сэр".
  
  "А метод?"
  
  Несколько мучительных мгновений Суонн не мог вспомнить упражнение. Это был простой обмен репликами, такой же старый, как его способность говорить.
  
  "Джозеф?"
  
  Это пришло ему в голову. "Метод - в душе".
  
  Несколько мгновений спустя, полностью вернувшись к настоящему моменту, он проверил качество своего дыхания, порядок прически, узел галстука. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы подняться по лестнице, ненадолго замирая на каждой ступеньке. Поднявшись на второй этаж, он прошел по коридору, достал ключ из жилетного кармана, затем отпер и распахнул дверь в комнату Кати.
  
  Она сидела на кровати, уставившись в зарешеченное окно, ее тонкие ноги свисали с бортика. Она сильно побледнела. Ее глаза были пустыми, запястья и предплечья были тонкими, как палки. На ней была бледно-голубая ночная рубашка. Ноги у нее были босые.
  
  Суонн вошел в комнату, закрыл за собой дверь и запер ее.
  
  "Добрый вечер, любовь моя", - сказал он.
  
  Она медленно повернула голову. Она приоткрыла пересохшие губы, но ничего не сказала.
  
  Суонн взглянул на поднос на туалетном столике. На обед он приготовил ей стейк по-солсбери с зеленым горошком и настоящее картофельное пюре. Несколько недель назад она сказала, что ее любимое блюдо - настоящее картофельное пюре. Она ненавидела "Голодного Джека".
  
  К обеду так и не притронулись.
  
  "Ты ничего не ел", - сказал он.
  
  Несколько мгновений Катя просто смотрела, как будто не узнавала его. Еще мгновение ему казалось, что она даже не слышала его. Ближе к концу так оно и вышло. Мечтательный взгляд, испачканные простыни, заикание. Затем она слабо произнесла: "Я хочу домой".
  
  "Домой?" Он постарался сказать это как можно невиннее, как будто это было какое-то откровение. "Почему ты хочешь вернуться домой?"
  
  Катя смотрела на него, сквозь него, ее лицо было пустым, раскрашенным холстом. "Это ... это мой..."
  
  Он сел на кровать рядом с ней. - Твои родители? Твоя семья?
  
  Катя просто медленно кивнула. В ней не было той живости, которую он видел в тот первый день, никакой изюминки. В тот день она была водоворотом подростковой энергии, готовой к любому вызову, к любой идее.
  
  Он взял ее за руку. Ее ладонь на ощупь напоминала высохший пергамент.
  
  "Но сейчас я забочусь о тебе, дорогая". Он протянул руку и нежно погладил ее по волосам. Они были влажными и жирными между его пальцами. Ранее днем он напомнил себе, что нужно помыть ее. Теперь в этом не было никакого смысла. Он достал из кармана носовой платок, вытер пальцы.
  
  Она слабо кивнула.
  
  "Подумай об этом, Катя. Из всех людей в твоей жизни, всей твоей семьи и друзей, разве я не был самым добрым? Я читаю тебе, я кормлю тебя, я крашу ногти на ногах в твой любимый цвет."
  
  По правде говоря, это был его любимый цвет. Хурма.
  
  Катя посмотрела в окно, на лучи слабого солнечного света. Она промолчала.
  
  "Выпей чаю", - сказал он. "Ты почувствуешь себя намного лучше". Он встал, пересек комнату, взял изолированный кувшин, налил чашку чая. Он был еще теплым. Он бросил в него кусочек сахара. Он вернулся к кровати, сел, помешивая, звон чистого серебра о костяной фарфор разносился по комнате.
  
  Он привлек внимание Кати, поднес чашку к ее губам. Она сделала маленький глоток. Он промокнул ей рот льняной салфеткой.
  
  "Ты заботишься обо мне", - сказала она.
  
  Бедная Катя. Он пытался с ней. Он так старался со всеми ними.
  
  "Пойдем со мной, любимая". Он поставил чашку с блюдцем на тумбочку и протянул руку.
  
  "Куда мы идем?" спросила она.
  
  "Где-нибудь в безопасном месте".
  
  Суонн подумал о высокоточном устройстве тремя этажами ниже, о коробке и ее семи острых лезвиях.
  
  Катя стояла, дрожа, ее тонкие ноги едва держали ее. Джозеф Суонн обнял ее сильной рукой за талию. Она чувствовала себя хрупкой.
  
  "Ты отвезешь меня домой?" спросила она.
  
  Он заглянул ей в глаза. Он не нашел там и следа той зачинщицы, которую встретил в парке, молодой женщины, которая так охотно приняла его помощь и утешение. И все это без благодарности.
  
  Мгновение спустя они спустились по лестнице. Моцарт заполнил дом. Тремя этажами ниже ждала волшебная шкатулка.
  
  "Да", - сказал Суонн. "Я отвезу тебя домой".
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  Кевин Бирн сидел напротив апартаментов Денисона. Верхний этаж здания, сторона, выходящая на Локаст-стрит, почернела от дыма, обуглилась. Узловатые пальцы черного дерева ласкали кирпичный фасад. Воздух во всем квартале все еще был насыщен угарным газом.
  
  Бирн был измотан, но изнеможение - старый друг. Он взглянул на часы: 2:15 ночи.
  
  Бирн всегда страдал от некоторой степени бессонницы, но с тех пор, как стал детективом, он редко спал больше пяти-шести часов в сутки. Когда он был в форме, он как можно чаще вытягивал последние силы, и график работы всю ночь был тем, о чем биологические часы никогда не забывали. Рутина и ритмы сидения в тесном, душном автомобиле в три, четыре и пять утра, питья кофе, употребления продуктов с высоким содержанием сахара и жира стали обычным делом, а не исключением. Сон стал неестественным. Несварение желудка и бессонница - правило. Бирн не знал ни одного детектива, работавшего более двадцати лет, который бы хорошо спал.
  
  Теперь бессонница была навязчивой и, казалось, постоянной. С тех пор, как я перешел в SIU, расписание было немного легче предсказать, и это было как хорошей, так и плохой новостью, по крайней мере, для жертв. В SIU не было накала нового убийства, шума немедленной погони, стремления в спешке собрать криминалистов, свидетелей и сопутствующий персонал, пока твой исполнитель не скрылся. Нераскрытые дела были именно такими - нераскрытыми. Мертвые оставались мертвыми.
  
  И все же, когда ты учуял запах, Бирн должен был признаться, пусть только своему партнеру, что это был тот же трепет, тот же порыв, который сопровождал первый запах погони, с которой ты столкнулся, когда был новичком в двадцать два года.
  
  Бирн взглянул в окно, на почерневшие от дыма кирпичи верхнего этажа Денисона, района, прилегающего к квартире 1015. В натриевом свете уличных фонарей здание отливало бледно-голубым. Два окна были большими глазами, уставившимися на него сверху вниз, не давая ему понять, что произошло в той квартире.
  
  Поскольку они смогли позвонить в службу 911 заранее - Бирн позвонил в пожарную службу прямо из-за входной двери Лауры Сомервилл, - огонь уничтожил менее половины помещения. Большая часть квартиры осталась практически нетронутой. Мебель, книжные шкафы, стены, но мало что еще пострадало от дыма и воды.
  
  Бирн немало повидал за время своей работы. Он видел почти все, что человек может сделать с другим человеком, видел почти все, что люди могут сделать сами с собой, сталкивался с каждым оружием, каждой возможностью, каждым мотивом. Несмотря на свой опыт, он вынужден был признать, что самоубийство Лоры Сомервилл было таким же поразительным, как все, с чем он когда-либо сталкивался.
  
  Бирн загнал в угол Микки Дугана, старого друга и капитана ПФО. Дуган сказал ему, что предположительно - что на данном этапе мало что значило - Пожарная служба Филадельфии считает, что источником пожара была масляная лампа под матрасом в спальне. За несколько мгновений до того, как Лора Сомервилл нырнула в это окно, через несколько мгновений после того, как она, извинившись, вышла из гостиной, она вошла в свою спальню, достала из шкафа масляную лампу, зажгла спичку, положила ее под кровать и намеренно подожгла свою квартиру.
  
  Что она пыталась скрыть, сжигая дотла свою квартиру, свои вещи, возможно, все здание? Не говоря уже о ее ценной коллекции игр и головоломок. Могло ли быть так, что полицейское управление Филадельфии случайно появилось в тот самый день, когда эта элегантная, культурная женщина планировала совершить самоубийство?
  
  Бирн отхлебнул кофе, его одолевала одна мысль, мрачное предчувствие, которое, он знал, в ближайшее время его не покинет. Неприкрашенное, неоправданное, незаслуженное, но все же слишком реальное.
  
  Не было никаких доказательств того, что это было что-то иное, кроме самоубийства. Джессика и Бирн были детективами отдела по расследованию убийств, а в Городе Братской любви было много убийств. У них впереди был целый день. День, принадлежащий Кейтлин О'Риордан. Кевина Бирна, как он знал, будет преследовать образ изуродованного тела Лоры Сомервилл и одно странное слово. Ludo.
  
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  
  Подвал был огромной и тихой пещерой, прохладной даже в разгар лета - коридоры пересекались, резные перемычки угрожали свободному пространству над каждым проходом, каменные стены не были покрыты краской или памятью. Его углы были чистыми, влажными, без солнца.
  
  Огромное пространство было разделено более чем на дюжину комнат. Когда был построен Фаервуд, примерно в 1900 году, подвал использовался в основном для хранения вещей. Конечно, там был угольный желоб, котел, масляный обогреватель, лес ржавых железных опорных колонн.
  
  У первоначального владельца - руководителя Пенсильванской железной дороги по имени Артемус Кольридж, человека, который повесился на балке крыши чердака в доме в 1908 году, - было семеро детей, и зимой они играли на свежем воздухе в просторном подвале, их соревнования освещались множеством газовых ламп и сотнями свечей. По сей день Суонн находит небольшие холмики расплавленного парафина и почерневшие фитили в самых неожиданных местах.
  
  Став взрослым, Суонн не мог представить этот дом, полный счастливых детей, не в этом месте своего разрушенного детства, но мальчиком он часто бродил по этим комнатам, воображая голоса и звонкий смех, вызывая невидимых друзей, играя с призраками.
  
  Изначально в подвал вела только одна лестница, ведущая из небольшой кладовой прямо за главной кухней, откуда был прямой путь как к винному погребу, так и к погребам с корнеплодами.
  
  Все изменилось, когда отец Джозефа Суонна купил дом, и началось преображение Фаервуда. Теперь было более десяти способов попасть на нижний уровень.
  
  Одна из комнат в подвале - возможно, самая маленькая, всего шесть футов на семь - была его гримерной. На одной стене висело большое зеркало, окруженное желтыми лампами-шарами. В углу стоял высокий коллекционный шкаф, во многих ящиках которого хранилась пожизненная коллекция предметов, посвященных искусству макияжа. В одном из этих ящиков находились протезы, используемые как для маскировки, так и для отвода глаз. Один был посвящен струпьям, ранам и шрамам. Другой, любимый Суонном, содержал волосы и эффекты персонажа. Некоторым парикам и усам было более пятидесяти лет, среди них одни из лучших, когда-либо произведенных.
  
  Однако даже самые лучшие протезы и парики были бесполезны без истинного секрета нанесения макияжа.
  
  Инструменты этого ремесла были аккуратно разложены на клинически чистом столе - щетки, расчески, губки, карандаши и мелки, а также тюбики и баночки с пудрой, матовые основы, краски, блестки, помады и все более востребованные нейтрализаторы и консилеры. Теперь, когда ему приближалось к сорока, сокрушался Суонн, он обнаружил, что все чаще обращается к маскировщикам.
  
  Уже надев парик, Суонн приложил остатки спиртовой жвачки к подбородку и открыл прозрачную пластиковую коробочку, в которой лежала его любимая козлиная бородка из человеческих волос. Он подержал бороду на месте несколько секунд, затем разгладил ее, придавая форму подбородку. Ранее он подкрасил черные брови и вставил в правый глаз монокль в стальной оправе из прозрачного стекла.
  
  Он встал, надел пальто с вырезом, поправил плечи, талию. Он нажал на пульт в левом кармане, включая музыку. "Проснувшиеся спящие" Баха начали тихо наполнять внешние комнаты.
  
  Мгновение спустя Джозеф Суонн открыл дверь и вышел на свою секретную сцену. КАТЯ СИДЕЛА в ложе, скрестив НОГИ, с пустым, отстраненным взглядом.
  
  Шкатулка для мечей была выкрашена блестящим красным лаком. Ее размеры составляли примерно четыре фута в высоту, два фута в ширину и два фута в глубину. Она стояла на короткой подставке из полированной стали. Внутренняя сторона была покрыта глянцевой черной эмалью.
  
  Коробка была снабжена сливным отверстием внизу, порталом, который питал железную трубу, которая сливалась в канализацию, проходящую под задней частью дома.
  
  Суонн появился из темноты, его белая рубашка и алый галстук составляли великолепный контраст с чернотой комнаты. Он вышел в центр внимания, чуть левее ложи.
  
  В нескольких футах от тебя наблюдал глаз камеры, немигающий серебристый портал во мраке.
  
  Он взглянул на открытую коробку, на лицо Кати. Она снова выглядела молодой, нуждающейся в уходе. Увы, для этого было слишком поздно. Он протянул руку, коснулся ее щеки. Она попыталась уклониться, но не могла пошевелиться, только не в пределах великолепного Ящика с Мечами.
  
  Джозеф Суонн был готов.
  
  Наверху, в комнате, отгороженной от остального Фаервуда фальшивой стеной наверху парадной лестницы, запертой стальными дверями, мерцал телевизор, на мониторе транслировалось живое выступление.
  
  "Узрите Шкатулку с мечом", - начал Суонн, глядя прямо в объектив, на мир, в сердца и умы тех, кто вскоре увидит это и, таким образом, получит задание разгадать его головоломку. "И узри прелестную Одетту".
  
  Он вставил переднюю панель коробки на место, закрепил ее четырьмя винтами с накатанными пальцами, затем повернулся к столу рядом с собой, на котором лежали семь сверкающих мечей, отточенных до бритвенной остроты.
  
  Мгновением позже он обнажил первый меч. В тишине подвала зазвенела сталь, находя каждый порог, каждый дверной проем, каждое воспоминание, серебристый шепот, плывущий по сводящему с ума лабиринту снов.
  
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  
  Джессика вошла в закусочную в 7:30 утра. утренняя суета была в разгаре. Она пробралась в подсобку, нашла своего партнера. Бирн оторвал взгляд от "Инкуайрера".
  
  "Ты спал?" Спросил Бирн.
  
  "Ты шутишь?" Джессика села, взяла кофе Бирна и начала пить его. Бирн подозвал официантку. Она принесла ему новую чашку.
  
  Джессика оглядела своего партнера. Он выглядел еще хуже, чем она себя чувствовала. На нем были те же рубашка и галстук, что и вчера. Она задавалась вопросом, добрался ли он вообще домой. Она сомневалась в этом. "У меня к тебе вопрос", - сказала она.
  
  "Я сделаю все, что в моих силах".
  
  "Что, черт возьми, вчера произошло?"
  
  Бирн пожал плечами. Когда официантка принесла ему кофе, он разорвал пакетик с сахаром и высыпал его туда. Как правило, Кевин Бирн не клал сахар в свой кофе. Если и было что-то, что ты рано узнал о своем партнере на этой работе, так это то, как он пьет свой кофе. "Должно быть, он перегаряет", - подумала Джессика.
  
  "Твоя догадка так же хороша, как и моя", - сказал он. "Возможно, лучше".
  
  Бирн поерзал на своем стуле, поморщился и на мгновение закрыл глаза.
  
  "Твой радикулит разыгрался?" Спросила Джессика. Когда Бирн был застрелен при исполнении служебных обязанностей, почти тремя годами ранее, он пережил черепно-мозговую травму, пережил длительную кому, но его ишиас - сдавление седалищного нерва, вызывавшее мучительную боль в нижней части спины и ногах, - никуда не делся. Казалось, что это вспыхивает дважды в год. Бирн изо всех сил старался, как ирландский мачо, преуменьшить это.
  
  "Немного побаливает", - сказал он. "Я в порядке".
  
  Джессика знала, что там, где дело касалось Кевина Бирна, "немного" означало, что это убивало его. Она отхлебнула кофе, взяла меню. Отсканировав первую страницу, она узнала, что может заказать французские тосты с заварным кремом и "Филадельфийский скраппл" на гарнир. Она подозвала официантку и сделала заказ.
  
  "Есть ли кто-нибудь, к кому мы можем обратиться в пожарной части?" Спросила Джессика.
  
  "Я уже позвонил", - сказал Бирн. "Микки Дуган. Он сказал, что позвонит, как только у них будет что-то определенное. Ты знаешь Микки?"
  
  Джессика покачала головой.
  
  "Отличный парень. Получил двух парней в тренировочном лагере "Иглз". Двоих. Одновременно. Ты можешь в это поверить?"
  
  Джессика сказала, что не может. С другой стороны, если это не бокс - особенно женский бокс, а также случайные матчи с "Филлис" или "Иглз" - она теряла всякий интерес в спортивном плане. Ее муж содержал комнату отдыха, полную рекламных листовок и памятных вещей Sixers, но эти два вида спорта по какой-то причине никогда не вызывали у нее восторга. "Как насчет этого?" - сказала она. "Два мальчика. В то же время. Ха."
  
  "В любом случае", - сказал Бирн, видя ее незаинтересованность. "Ты хочешь знать, что произошло вчера? Я расскажу тебе. Вчера случилось то, что пожилая, очень эксцентричная, очень проблемная женщина выпрыгнула из окна. Вот так просто. "
  
  "И нам повезло, что мы просто случайно оказались там в это время".
  
  "Нам повезло".
  
  "Так ты думаешь, она делала эти странные звонки в Отдел лицензий и инспекций?"
  
  "Я не вижу другого объяснения. Должно быть, она солгала нам".
  
  Если бы ты был офицером полиции, ты бы принял тот факт, что люди все время лгут. Это связано с работой. Меня там не было, я его не знаю, он не мой, ни черта не напоминает, не могу вспомнить. С другой стороны, учитывая то, что сделала Лора Сомервилл, женщина была явно встревожена таким образом, что это намного перевешивало ложь полиции.
  
  "Есть какие-нибудь идеи, почему она это сделала?"
  
  "Ни одного", - сказал Бирн. "Я в этом бизнесе более двадцати лет и могу распознать лжецов в 99,9% случаев. Она меня полностью одурачила".
  
  Джессика чувствовала то же самое. Копы, когда-либо бывавшие на улице, обладали уверенностью - в основном обоснованной, иногда даже самоуверенной, - что они могут обнаружить дерьмо за квартал. Немного нервирует узнать, что ты был совершенно неправ в ком-то. "Это заставляет задуматься, о чем еще она лгала", - добавила Джессика.
  
  "Да, это так".
  
  "Да, хорошо", - начала Джессика, ее мысли рикошетом проносились вокруг событий последних двадцати четырех часов. "Я все еще хотела бы вернуться туда и покопаться".
  
  Она знала, что Бирн понял, что она имела в виду. Он тоже хотел бы осмотреть квартиру Лоры Сомервилл, но сегодня этим занималась Кейтлин О'Риордан. Она заслуживала их полного внимания.
  
  Что больше всего огорчало Джессику, так это то, что убийство Кейтлин О'Риордан было зарегистрировано как обычное убийство в Филадельфии. По правде говоря, в Филадельфии примерно у двадцати пяти процентов жертв стрельбы были незавершенные судебные дела. В микроклимате Северной Филадельфии, вероятно, было выше. Из-за внимания всей страны к уровню убийств в городе некоторые люди считали Филадельфию опасным местом. Фактически, по большей части люди, производящие стрельбу, и люди, в которых стреляют, как правило, пересекались. Если бы ты не жил в этом маленьком опасном мире, ты бы не подвергался особому риску.
  
  Но это была, по большей части, статистика по огнестрельному оружию. Когда дело касалось жертв утопления, было меньше поводов для размышлений. Особенно о жертвах утопления, найденных на суше. Джессика прочитала последний отчет ФБР о статистике преступности в Америке. Утопление как причина убийств практически отсутствовало.
  
  Официантка принесла Джессике французские тосты и скраппл. Порция была чудовищной. Джессика сбрызнула тарелку кленовым сиропом, затем искусно посыпала французские тосты щедрой сахарной пудрой. Она набросилась на еду. Нирвана. Ей придется запомнить это блюдо в этой закусочной. Ничто так не взбодрит, как семь тысяч калорий, только сахар и холестерин.
  
  "Как ты можешь это есть?" Спросил Бирн с мрачным выражением лица.
  
  Джессика вытерла губы, отложила салфетку, отпила кофе. - Что?
  
  "Этот... этот скрэппл".
  
  "Это вкусно. Я ем это всю свою жизнь".
  
  "Да, хорошо, ты хочешь знать, что в нем?"
  
  Скраппл был абсолютно последним этапом в разделке свиньи: лоб, локти, коленные чашечки, голени с добавлением небольшого количества кайенского перца и шалфея для аромата. Джессика знала это, но ей просто не нужно было слышать об этом в 7:30 утра. "Абсолютно нет".
  
  "Ну, достаточно сказать, что корень слова здесь - металлолом, хорошо?"
  
  "Замечание принято, детектив". С этими словами она обмакнула в сироп последний квадратный дюйм французского тоста, положив на него последнюю ложку соуса, затем театральным жестом отправила его в рот, пережевывая с безумным наслаждением. Бирн покачал головой и вернулся к своему пшеничному тосту.
  
  Несколько минут спустя Джессика допила свой кофе, взяла чек и спросила: "С чего ты хочешь начать?"
  
  "Мы так и не добрались до Восьмой улицы реканвасс".
  
  Джессика выскользнула из кабинки. "Поехали".
  
  Они провели все утро, прочесывая место преступления на Восьмой улице, не узнав ничего нового. Многого не ожидалось. Они провели день, обходя каждый дюйм здания, в котором было найдено тело Кейтлин О'Риордан. В 19:00 Бирн подошел к кварталу рядных домов на другой стороне улицы. Второй и третий этажи этого здания все еще были заняты. Ароматы жарящегося мяса и варящихся овощей напомнили Бирну, что они не остановились поужинать.
  
  Наверху лестничной клетки он посмотрел на противоположную сторону улицы, на угловое здание. Луч фонарика Джессики в сгущающихся сумерках прорезал пустое пространство, высвечивая черноту.
  
  Бирн осмотрел улицу, квартал. Он обдумал сценарий, когда Кейтлин привезли в это ужасное место. Ее убийца выбрал это место заранее. Это было особенное место. По какой-то причине. Для него это что-то значило. Скорее всего, он пришел посреди ночи.
  
  В нескольких улицах от нас внезапно ожила сирена секторальной машины. Бирн вздрогнул от шума. Он не осознавал, что на улице стало так тихо, не осознавал, что единственным звуком было биение его сердца.
  
  Пора закругляться.
  
  Бирн протянул руку, чтобы закрыть окно, и видение практически взорвалось в его сознании. Когда кончики его пальцев коснулись потрескавшейся и замазанной поверхности створки, он понял - понял так, что был одновременно проклят и благословлен после инцидента, произошедшего много лет назад, нападения подозреваемого из отдела убийств, в результате которого он был мертв целую минуту, пустоты в его памяти, которая наделила его смутным вторым зрением, - что убийца Кейтлин О'Риордан стоял на этом самом месте.
  
  В сознании Кевина Бирна он знал - мужчина, стоящий у подножия лестницы… тихая городская улица над ним… ярко-белая манжета парадной рубашки… звук хлопающей шелковой ткани в неподвижном воздухе ... изображение мертвой девушки в рамке стеклянной витрины, блеск воды, стекающей с ее губ ... изображение старика, наблюдающего, аплодирующего, его узловатые и слабые руки встречаются в бесшумном столкновении - нечистый привкус мыслей убийцы внутри него. Бирн отступил на несколько шагов, голова у него закружилась. Он выдохнул. Воздух был зловонным и горьким у него во рту. Он сплюнул на пол.
  
  Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Видение посетило его с жестокой ясностью. С момента последнего видения прошло много времени. Каждый раз, когда это происходило, он верил, что это в последний раз.
  
  Кевин Бирн был человеком, который иногда мог видеть вещи. Вещи, которые он не хотел видеть.
  
  Несколькими годами ранее он был застрелен подозреваемым в убийстве на западном берегу реки Делавэр, в тени моста Уолта Уитмена. Хотя пулевое ранение в его лоб не представляло угрозы для жизни, удар отбросил его назад, в холодную воду, где он дрейфовал вниз, почти без сознания, сцепившись в смертельной схватке с подозреваемым, который только что принял огонь на себя от партнера Бирна, покойного Джимми Пьюрифи. Когда Бирна вытащили из реки, его пришлось реанимировать. Согласно отчету, который он прочитал почти год спустя, он был мертв почти целую минуту. Как и Кейтлин, он утонул. Спустя годы он обнаружил, что иногда обладает способностью "читать" место преступления. Ни в каком экстрасенсорном смысле. Он не мог наложить руки на оружие или жертву и получить кристально чистый снимок того, кто это сделал.
  
  Когда в него выстрелили во второй раз, на этот раз гораздо серьезнее, способность, казалось, исчезла, что вполне устраивало Кевина Бирна.
  
  Чуть больше года назад это вернулось с удвоенной силой.
  
  Бирн никогда не делился тем, что он "видел" в качестве результатов расследования. Своим боссам, своим коллегам-детективам он выражал свои чувства как предчувствие, внутреннее чутье следователя.
  
  Дело не в жертве, а в презентации.
  
  Бирну потребовалось время, чтобы перегруппироваться. В старые времена он спокойно относился к видениям. Он больше не был тем человеком, которым был в те дни. Слишком много крови пролилось через его город.
  
  Он уже собирался спуститься по лестнице, когда его внимание привлекло движение, силуэт рядом с угловым зданием на другой стороне улицы. Бирн отступил назад, в удлиняющиеся тени коридора. Он выглянул из-за оконного переплета и посмотрел еще раз.
  
  Мужчина стоял на пустыре рядом с домом, где было место преступления, и смотрел на него снизу вверх, одетый в темную одежду, руки в карманах. Бирн узнал позу этого человека, его манеру держаться. Он видел это много раз раньше.
  
  Несколько долгих мгновений двое мужчин стояли, глядя друг на друга, признавая роль друг друга в этой мучительной пьесе, откладывая, на время, наступление сумерек.
  
  Несколько минут спустя, намеренно не торопясь, Бирн спустился по лестнице, вышел из здания и перешел улицу.
  
  Отца Кейтлин, Роберта О'Риордана, больше не было.
  
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  
  Они сидели на парковке у "Раундхауса", двигатель работал на холостом ходу, окна были подняты, кондиционер работал на полную мощность до "Бургер Кинг мит локер". Город платил за кондиционер, и они собирались им воспользоваться.
  
  Кевин Бирн взглянул на своего партнера. Джессика сидела с закрытыми глазами, откинув голову на спинку сиденья. Это был долгий день для обоих, но каким бы уставшим ни был Бирн, он чувствовал, что Джессике, вероятно, было хуже, чем ему. Все, что Бирну нужно было сделать, это поехать домой, подняться на два лестничных пролета, открыть бутылку Yuengling, плюхнуться на диван и заказать пиццу.
  
  Джессике пришлось поехать на северо-восток, забрать дочь, приготовить ужин для своей семьи, уложить дочь в постель, принять душ, и тогда, может быть, сон нашел бы ее, всего за несколько часов до того, как ей пришлось бы вставать и начинать все сначала.
  
  Бирн не знала, как ей это удавалось. Будь она стоматологом-гигиенистом или помощником юриста, это было бы достаточно сложно. Добавьте к этому стрессы и опасности этой работы, и требования должны были зашкаливать.
  
  Бирн взглянул на часы на приборной панели. Было чуть больше 9:00 вечера. Он потерял счет тому, как долго они сидели на парковке, не говоря ни слова. Его напарник наконец нарушил молчание.
  
  "Я ненавижу эту часть", - сказала Джессика.
  
  "Я тоже".
  
  Они были в замешательстве между уликой и фактом, между подозрением и реальностью, между идеей и правдой. Бирн как раз собирался еще раз громко оплакать этот факт, когда зазвонил его мобильный телефон.
  
  Джессика повернулась, чтобы посмотреть на него, открыла один глаз. Если бы она открыла два, это было бы сверхурочно. Было уже так поздно. "Ты когда-нибудь выключаешь эту чертову штуку?"
  
  "Я думал, что да".
  
  Бирн достал свой телефон, взглянул на определитель номера, нахмурился, открыл его. Это был их босс. Джессика снова посмотрела на него, теперь оба глаза были открыты. Бирн указал пальцем вверх, на окна Круглого дома, сообщая ей все, что ей нужно было знать. Она снова закрыла глаза.
  
  "Привет, сержант", - сказал Бирн. "Как дела?"
  
  "Как Рози О'Доннелл в ванне с холодной пеной".
  
  "Хорошо", - сказал Бирн, не имея ни малейшего представления, что имел в виду его босс. Но его это устраивало. Визуального образа было достаточно, чтобы предотвратить любые дальнейшие расспросы. "В чем дело?"
  
  Риторический вопрос. На этой работе, если ты был на дневной работе, твой босс не звонил тебе после девяти часов, если только это не были плохие новости.
  
  "У нас есть тело. Фэрмаунт-парк".
  
  "Мы на колесе?" Спросил Бирн. "Колесом" назывался список детективов. Всякий раз, когда у тебя появлялось новое дело, ты опускался на дно и неуклонно продвигался вверх по списку, пока снова не наступала твоя очередь. Раскрыть все свои дела до того, как ты получишь новое, было мечтой каждого детектива. Такого никогда не случалось в Филадельфии.
  
  "Нет", - сказал Бьюкенен. "Мне нужно, чтобы ты поддержал Никки и Джона".
  
  Бьюкенен говорил о детективах Николетт Мэлоун и Джоне Шеперде. Всякий раз, когда происходило массовое преступление, на место вызывали более двух детективов.
  
  "Где?" Ответил Бирн, доставая свой блокнот. Он взглянул на Джессику. Она слушала, но не смотрела.
  
  Бьюкенен сообщил Бирну местоположение.
  
  Вечер был похож на паровую баню. Белый жар исходил от улиц, тротуаров, зданий. В темно-синем небе сверкнула молния. Дождя пока не было. Но по радио сказали, что скоро. Скоро пойдет дождь. Они обещали.
  
  Бирн дал задний ход, затем проехал через стоянку, свернул на Восьмую улицу. Джессика вздохнула. Их тур закончился, но Филадельфии было все равно.
  
  
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  
  Фэрмаунт-парк был одним из крупнейших муниципальных городских парков в стране, занимающим более 9200 акров и включающим более шестидесяти трех районов и региональных парков. За эти годы он повидал свою долю хаоса. Когда есть так много мест, где можно спрятаться, будет и преступность. Парк Фэрмаунт может похвастаться более чем 215 милями извилистых велосипедных трасс.
  
  Джессика и Бирн подъехали к Белмонт-авеню, припарковались, вышли из машины. Они подъехали к месту преступления, где уже кипела деятельность. Детектив Джон Шепард приветствовал их. Шепард проработал двадцать лет в отделе по расследованию убийств, с мягким голосом, интуицией, такой же проницательный следователь, как и любой другой в полиции. Его специальностью были допросы. Наблюдать, как он работает с подозреваемым в комнате, было прелестно, почти как в клинике. Джессика не раз видела, как полдюжины юных детективов столпились вокруг зеркала, заглядывая в одну из комнат для допросов, в то время как Джон Шепард находился внутри и творил свое волшебство. Когда Джессика присоединилась к отряду, Джон Шепард - высокий, всегда классически одетый, который был бы точной копией Дензела Вашингтона, если бы не его трижды сломанный нос, - был просто на взводе. Теперь его волосы были из чистого серебра. Его квитанция за опыт. "Что мы знаем?" Спросил Бирн.
  
  "Мы знаем, что это человек", - сказал Шеферд. "И мы знаем, что этот человек был похоронен в неглубокой могиле, вероятно, в течение последних шести месяцев или около того. Примерно так."
  
  "Я так понимаю, что на теле не было ни водительских прав, ни карточки социального страхования?"
  
  "Вы все поняли правильно, детектив", - сказал Шепард. "Там есть кое-какая одежда, пара кроссовок маленького размера, так что я предполагаю, что это женщина или, возможно, девочка-подросток постарше, но это чисто предположение с моей стороны".
  
  Джессика и Бирн подошли к месту неглубокой могилы. Она была залита синим светом полицейских фонарей-треног.
  
  Подошла детектив Никки Малоун.
  
  "Привет", - сказала Никки. Джессика и Бирн кивнули.
  
  Николетт Мэлоун было чуть за тридцать, она была офицером полиции Филадельфии в третьем поколении. Компактная и мускулистая, ростом пять футов пять дюймов, она, как и Джессика, пришла на эту работу почти по наследству. Несколько лет на улице, еще несколько в качестве детектива отдела, Никки продвинулась вперед благодаря одной силе воли, и да поможет вам Бог, если вы намекнете, что она получила эту работу из-за своего пола. Джессика проработала несколько деталей с Никки Мэлоун и нашла ее умной и находчивой, если не сказать немного опрометчивой и вспыльчивой. Они могли бы быть близнецами.
  
  "Какие-нибудь документы?" Спросила Джессика.
  
  "Пока ничего", - ответила Никки.
  
  Вдалеке сверкнула молния, прогрохотал гром. Облака над городом были полны дождя, готового вот-вот разразиться. У команды криминалистов были наготове листы пластика, чтобы при необходимости прикрыть тело на случай ливня.
  
  Четверо детективов стояли на краю могилы. Тело частично разложилось. Джессика очень мало знала о скорости разложения, несмотря на свои занятия в Университете Темпл, но она знала, что телу, которое не было забальзамировано, похороненному на глубине шести футов под поверхностью, в обычной почве без гроба, требуется около десяти лет, чтобы полностью разложиться до состояния скелета.
  
  Эта могила была всего в три фута глубиной, без гроба, что означало, что тело подвергалось воздействию гораздо большего количества кислорода, чем обычно, плюс воздействию дождя и наземных насекомых.
  
  В Филадельфии ежегодно около трехсот тел или наборов останков поступали в бюро судебно-медицинской экспертизы как неизвестные. Большинство из них были быстро опознаны на основании того факта, что жертва пропала в какой-то момент в течение предыдущего года, часто всего за несколько месяцев. Другие идентификации заняли гораздо больше времени и потребовали более специализированных исследований. При необходимости они проконсультируются с судебным антропологом.
  
  "Кто нашел тело?" Спросила Джессика.
  
  Никки указала на мужчину, стоявшего рядом с машиной сектора примерно в двадцати футах от нее на Бельмонт-авеню. Рядом с ним сидела очень нервная, очень большая собака. Собака, немецкая овчарка, быстро дышала, натягивая ошейник и поводок, желая вернуться на место происшествия.
  
  "Мужчина сказал, что он бегал трусцой", - сказала Никки. Она посмотрела в свой блокнот. "Его зовут Джеральд Лестер. Он утверждает, что поднялся на плато, и его собака едва не затащила его в это место и начала копать."
  
  "Собака провалилась на три фута?" Спросила Джессика.
  
  "Нет", - сказала Никки. "Но мужчина сказал, что собака раньше работала в Ричмонде, Вирджиния. Он сказал, что его жена Линн раньше работала там в подразделении К-9, и что, когда пес вышел на пенсию, они усыновили его. Он сказал, что Деметриус - это дворняжка - был обучен ловле трупов, и когда он остановился на добыче и не бросил ее, Лестер понял, что что-то не так. В этот момент он достал свой мобильный и позвонил туда."
  
  Джессика огляделась по сторонам. Это было популярное место в парке Фэрмаунт. На восточной стороне проспекта было несколько полей для софтбола и трасс для бега по пересеченной местности, а также большие открытые площадки для пикников, семейных встреч, сборищ всех типов. Каждый год здесь проводился греческий пикник. Люди приходили сюда каждый день, часто со своими собаками, фрисби, воздушными змеями, футбольными мячами. Джессика задавалась вопросом, почему, если эта импровизированная могила находилась здесь уже несколько месяцев, другая собака не взяла след? Возможно, они так и сделали, и их владельцы вытащили их обратно на тропу, решив, что собака просто забавляется с белкой в кустах. Или, может быть, - и Джессика предположила, что это так - обученная полицией собака-труповозка, будучи особым животным, которое могло провести человека через полгорода, чтобы найти мертвое тело, была первой в своем роде, прошедшей этим путем с тех пор, как тело было похоронено. Джессика видела, как работают собаки-трупы. Они не отказываются от своей игры.
  
  "У нас есть вся информация о нем?" Никки спросила Джона Шепарда.
  
  "Мы делаем".
  
  "Скажи ему, что мы будем на связи".
  
  "Ты понял".
  
  Шепард пересекал поле, когда Джессика, Бирн и Никки Малоун присели на корточки у края могилы. На земле вокруг отверстия лежало лоскутное одеяло из синих пластиковых листов. Прожекторы на штативах с батарейным питанием освещали сцену с обоих концов.
  
  Тело было не выше пяти футов пяти дюймов или пяти футов шести дюймов. Частично одето. Верхняя часть тела была частично скелетонизирована. Истлевшие джинсовые брюки, футболка темного цвета. Кроссовки оказались в относительно хорошем состоянии.
  
  Бирн посмотрел на Никки и указал на тело. - Можно мне?
  
  "Конечно, детектив", - сказала Никки.
  
  У каждого детектива в отделе по расследованию убийств была специальность, часто не одна - допросы, компьютеры, работа на улице, работа под прикрытием, финансы, слежка. Помимо своих многочисленных способностей, Кевин Бирн был очень хорош на месте преступления, и большинство следователей мудро и с благодарностью полагались на него.
  
  Бирн натянул латексные перчатки, одолжил у одного из полицейских большой фонарик. Он медленно провел лучом фонарика по жертве.
  
  Через несколько секунд что-то блеснуло, что-то золотистого цвета. Бирн опустился коленями на пластик, присмотрелся повнимательнее.
  
  "Господи", - сказал Бирн.
  
  "Что?"
  
  Бирну потребовалось несколько мгновений, затем он наклонился еще дальше. Он достал пару карандашей, похожих на палочки для еды, и взял что-то, похожее на украшение. Он поднес это к свету. Это был браслет-оберег. На золотой цепочке свисали пять оберегов. Маленькие золотые ангелочки.
  
  "В чем дело, Кевин?" Спросила Джессика.
  
  Бирн перевернул браслет, заглянул за застежку. Он посветил фонариком на металл. В одно мгновение он посерел. Он бросил браслет в пакет для улик, не сказав ни слова.
  
  Джессика посмотрела на своего партнера, на Никки. Кевин Бирн не часто пугался или терялся в словах или действиях. Но Джессика видела, что Бирн был ошеломлен. "Что это?" Спросила Джессика. "Ты видел этот браслет раньше?"
  
  Бирн встал и отвернулся от неглубокой могилы. "Да", - сказал он. "Я это видел".
  
  Когда Джессика поняла, что он не собирается продолжать, она надавила. "Поговори со мной, Кевин. Откуда ты знаешь этот браслет?"
  
  Зеленые глаза Бирна в лунном свете казались эбеновыми.
  
  "Я отдал это ей".
  
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Джозеф Суонн смотрел вечерние новости. В неглубокой могиле в парке Фэрмаунт нашли тело. В воздухе парил вертолет.
  
  Хотя это было больше двух месяцев назад, Сванн помнил ночь, когда он похоронил ее, как будто это было вчера. Он вспомнил лазурное небо в тот вечер, то, как луна искала его. Сейчас, как и тогда, он был шифром, человеком, недоступным даже небесам.
  
  Той ночью он стоял на западной стороне плато Бельмонт, глубоко в кустах и деревьях, затерявшись в тени. Он похлопал по земле, высыпал мешок с листьями и мусором поверх голой земли. Сцена выглядела нетронутой. Идеальная иллюзия.
  
  Он вспомнил, как снял перчатки, сунул их в пластиковый пакет для мусора, как позже сжег все, включая толстые пластиковые листы, которыми был выстлан багажник машины, вместе со своей одеждой. Было обидно расставаться со своим сшитым на заказ костюмом, но это была небольшая цена. Все это время он недостаточно внимательно относился к своим посетителям, чтобы совершить простую ошибку. На самом деле, сбежал только один. Милая Кассандра.
  
  Он подумал о том, как обнаружил женщину на территории леса Фейри той ночью. Она выглядела сильной, но также и маниакальной. Она выстрелила в него из своего оружия, когда он стоял в беседке, давным-давно оснащенной лифтом-противовесом.
  
  Пока полиция разгадывала свою новую тайну, Джозеф Суонн потягивал чай. Он знал, что пришло время действовать.
  
  "Семь чудес света", - подумал он.
  
  Игра продолжается.
  
  Несколько минут спустя, поднимаясь по лестнице, он сунул руку в карман рубашки. У него была памятная вещица об умершей женщине, маленький сувенир об их недолгом времени вместе. Визитная карточка. Такая личная вещь, подумал он, и в то же время что-то такое отчужденное, что-то, что отдаешь, как рукопожатие или комплимент:
  
  ДЕТЕКТИВ ЖЕНЕВЬЕВА ГАЛЬВЕС
  
  ОТДЕЛ СПЕЦИАЛЬНЫХ РАССЛЕДОВАНИЙ ОКРУЖНОЙ ПРОКУРАТУРЫ ФИЛАДЕЛЬФИИ
  
  
  II
  
  
  Прошлое бродит здесь, бесшумное, непрошеное, одинокое.
  
  ВИРДЖИНИЯ ВУДВОРД КЛАУД
  
  
  
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  Я
  
  
  За годы до того, как тьма стала его Хозяйкой, а время - абстрактной точностью, Карл Сванн был учеником мастеров.
  
  Его искусство было магией.
  
  Карл родился в 1928 году в семье представителей высшего среднего класса в Ханау, в двадцати пяти километрах к востоку от Франкфурта, Германия, и начал свое исследование темных искусств в раннем возрасте. Его отец Мартин, армейский капитан в отставке из Глазго, Шотландия, вложил небольшую военную пенсию в процветающий металлургический бизнес после того, как поселился в этом районе после Первой мировой войны. Мартин женился на местной девушке по имени Ханна Шоллинг.
  
  В 1936 году, когда Карлу было восемь лет, отец повел его на представление в театр Шумана во Франкфурте, в котором участвовал известный фокусник по имени Алоис Касснер. Во время этого представления у Касснера исчез слон.
  
  Три ночи юный Карл не мог уснуть, думая об иллюзии. Больше, чем о трюке, Карл думал о самом иллюзионисте. Он дрожал при мысли о таинственном темноволосом мужчине.
  
  В течение следующего года Карл собирал книги по магии, а также биографии великих американских, европейских и азиатских фокусников. К ужасу его родителей и в ущерб учебе, это стремление, казалось, поглотило мальчика.
  
  В возрасте девяти лет он начал показывать фокусы на вечеринках для своих друзей - кубки и шары, исчезающие шелка, соединяющие кольца. Хотя его техника не была ослепительной, его руки двигались со знанием дела и грацией. В течение года он значительно улучшился, перенеся свое выступление со стола в гостиную.
  
  Когда в Европе начались отголоски войны, Мартин Суонн, несмотря на истерические возражения своей жены, решил отправить их единственного сына жить к дальним родственникам в Америку. По крайней мере, до тех пор, пока тучи конфликта не рассеются.
  
  4 октября 1938 года Карл Суонн поднялся на борт американского корабля "Вашингтон" в Гавре, Франция. Его мать и отец стояли на причале и махали на прощание. Его мать плакала, держа в руке белый кружевной платочек, ее роскошное кашемировое пальто бордового цвета резко выделялось на фоне серого рассвета. Мартин Суонн стоял, расправив плечи, с сухими глазами. Именно так он научил своего сына смотреть в лицо эмоциям, и теперь он не откажется от этого урока.
  
  Когда корабль вышел в море, два силуэта нарисовали застывший монтаж в сознании Карла: его хрупкая, красивая мать и его стойкий отец. Такими он их всегда помнил, потому что больше никогда не видел живыми.
  
  
  ФИЛАДЕЛЬФИЯ, 1938
  
  
  Район Кенсингтон в Филадельфии был почти северо-восточной рабочей частью города, граничащей с районами Фиштаун, Порт-Ричмонд, Джуниата и Фрэнкфорд.
  
  В ноябре 1938 года Карл Суонн переехал жить к своим дальним родственникам Николасу и Вере Эрлингер. Они жили в узком рядном доме на Эмеральд-стрит. Оба его кузена работали на заводах Craftex. Карл посещал школу Святой Жанны д'Арк.
  
  В конце 1930-х годов Филадельфия была богатым и энергичным сообществом волшебников. Там были отделения Международного братства фокусников, Общества американских фокусников, Клуба йогов, Клуба Гудини - анклава, посвященного сохранению памяти Гарри Гудини.
  
  Через неделю после своего десятого дня рождения Карл поехал на трамвае в Центр Города со своим двоюродным братом Николасом. Они были на задании найти скатерть для ужина в честь Дня благодарения. Карл восхитился рождественскими украшениями и витринами возле Риттенхаус-сквер. Когда они дошли до Тринадцатой и Уолнат-стрит, Николас продолжил идти, но Карл остановился, очарованный плакатом на одном листе в витрине "Магии Кантера". Kanter's был ведущим магическим магазином в Филадельфии, его клиентура представляла собой смесь фокусников-любителей и профессионалов.
  
  Афиша в витрине - яркое и причудливое изображение голубей и ухмыляющихся гарпий - предназначалась для шоу, которое должно было состояться через две недели, шоу, подобного которому Карл и представить себе не мог. Звездой шоу был человек по имени Гарри Блэкстоун.
  
  В течение следующих десяти дней Карл брался за любую случайную работу, какую только мог. Он разносил газеты, чистил обувь, мыл автомобили. Наконец-то он скопил достаточно денег. За три дня до представления он пошел в театр и купил билет. Следующие две ночи он провел в постели, разглядывая талон при лунном свете.
  
  Наконец этот день настал.
  
  Со своего места на балконе Карл наблюдал за разворачивающимся невероятным зрелищем. Он смотрел потрясающую иллюзию под названием "Мятеж сипаев", часть магического театра, в котором Блэкстоун был схвачен арабами, привязан к жерлу пушки и разорван на куски. Известно, что не на одном представлении этой фантастической иллюзии женщины падали в обморок или с криками выбегали из театра. Сбежавшие малодушные так и не увидели, что через несколько мгновений после пушечного выстрела палач снимет с него тюрбан и бороду только для того, чтобы показать, что это был сам Блэкстоун!
  
  В другой иллюзии Блэкстоун пропускал зажженные лампочки прямо сквозь женщину, каждый проход вызывал потрясенные вздохи у ошеломленной публики.
  
  Но ничто не превзошло версию Блэкстоуна о распиливании женщины пополам. В рендеринге Блэкстоуна под названием "Лесопила" женщина была привязана лицом вниз к столу, и большая циркулярная пила проходила прямо через ее живот. Когда Карл увидел иллюзию, у него на глазах выступили слезы. Не из-за женщины - конечно, она была просто прекрасна, - а из-за силы уловки. В одаренных руках Блэкстоуна это был уровень за пределами очарования, даже за пределами театра. Для Карла Сванна это достигло уровня истинной магии. Блэкстоун совершил невозможное.
  
  Летом, когда ему исполнилось четырнадцать, Карл Сванн проводил каждый субботний день у Кантера, приставая к владельцу, Майку Кантеру, требуя показать каждый трюк под стеклом. Однажды Карл забрел за магазин, в помещение, которое выглядело и звучало как механический цех. Это был латунный завод. Он увидел мужчину за верстаком. Мужчина заметил его.
  
  "Ты не должен быть здесь", - сказал мужчина.
  
  "Ты тот человек, который превращает пятаки в десятицентовики?" Иллюзия "От пятицентовика к десятицентовику" заключалась в том, что фокусник выкладывает на стол стопку пятицентовиков, все время бормоча об инфляции и стоимости вещей в наши дни. Он проводит рукой по стопке, и они превращаются в десятицентовики.
  
  Мужчина развернулся на стуле, скрестив руки на груди. - Да.
  
  "Я видел этот трюк сегодня", - сказал Карл.
  
  Мужчина погладил подбородок. "И ты хочешь знать, как это делается".
  
  "Нет".
  
  Мужчина приподнял бровь. "И почему это? Все мальчики хотят знать, как творится магия. Почему не ты?"
  
  "Потому что я знаю, как это делается. Это не настолько умно".
  
  Мужчина рассмеялся.
  
  "Я буду работать на тебя", - сказал Карл. "Я могу подметать. Я могу бегать по поручениям".
  
  Мужчина несколько мгновений рассматривал Карла. - Откуда ты? - спросил я.
  
  "Кенсингтон", - сказал Карл. "С Эмеральд-стрит".
  
  "Нет, я имею в виду, где ты родился?"
  
  Карл не знал, должен ли он сказать, что война есть война, но она все еще жива в сознании каждого. Однако он доверял этому человеку. Он явно был немецкого происхождения. "Hanau."
  
  Мужчина кивнул. "Как тебя зовут?"
  
  Карл расправил плечи, расставил ноги, как учил его отец. Он протянул руку. "Меня зовут Карл Сванн", - сказал он. "А тебя?"
  
  Мужчина взял Карла за руку. "Я Билл Брема".
  
  Следующие два года Карл учился у Билла Бремы, работая на латунном заводе, помогая производить одни из лучших латунных аппаратов в мире.
  
  Но настоящей пользой от работы там были люди, с которыми познакомился Карл. Все приходили к Кантеру, и Карл знакомился со всеми; приобретал приемы, фрагменты скороговорки, поношенный шелк, помятую палочку. Его волшебная шкатулка росла. Его понимание ложного направления процветало.
  
  В двадцать лет пришло время впервые выступить профессионально в Соединенных Штатах. Он называл себя Великим Лебедем.
  
  В течение следующих десяти лет Великий Лебедь гастролировал по стране, выступая в больших и малых городах. Хотя он и не был поразительно красивым мужчиной, в свои шесть футов два дюйма он производил впечатление повелителя, а его учтивые манеры и пронзительный взгляд привлекали к нему женщин в любом месте.
  
  В Рединге, штат Пенсильвания, он познакомился с немецкой девушкой по имени Грета Хюбнер. Устав от поисков любви в дороге, Карл сделал ей предложение в течение месяца. Два месяца спустя они поженились.
  
  Вернувшись в Филадельфию, когда с наследством его отца было окончательно покончено, более чем через четырнадцать лет после окончания войны, Карл получил чек почти на миллион долларов. На эти деньги он купил дом в Северной Филадельфии, просторный викторианский особняк на двадцать две комнаты под названием Фаервуд. Он окружил его деревьями.
  
  Большую часть следующего десятилетия Великий Лебедь продолжал заниматься своим ремеслом. Бездетная пара практически отказалась от семьи. Затем, в возрасте тридцати восьми лет, Грета Суонн забеременела. Это была тяжелая беременность, и утром 31 октября 1969 года Грета умерла от осложнений при родах. В 7:00 утра плачущая акушерка вручила Карлу запеленатого младенца.
  
  Карл Сванн впервые взял на руки своего маленького сына, и именно в этот момент, когда ребенок впервые открыл глаза, Карл увидел нечто, от чего у него похолодело в душе. На мгновение глаза его сына стали ослепительно серебристыми, в глазах был сам Ад.
  
  Возможно, это была иллюзия, подумал он несколько мгновений спустя, игра света, проникающего через высокие окна в Фаервуде, потому что вскоре видение исчезло. Глаза ребенка были лазурно-голубыми, как у его отца.
  
  Карл Сванн назвал своего сына Джозефом.
  
  
  1973
  
  
  В Фаервуде Мир Джозефа был лабиринтом маленьких темных комнат и шипящего шепота, местом, где призраки извивались за деревянной рейкой, а тени метались и резвились в коридорах. Джозеф играл в свои детские игры один, но он никогда не был одинок.
  
  Оставшись без матери, единственной женщиной в жизни юного Джозефа была ассистентка его отца Одетта. Одетта готовила для него, купала, помогала с уроками. В конце концов, именно Одетт узнала о его талантах.
  
  В детстве Джозеф Суонн оказался гораздо более ловким, чем другие дети его возраста, гораздо более ловкими руками, чем даже его отец в детстве. В три года он мог выполнять все основы магии монет - ладони, переключатели, исчезновения - просто наблюдая, будучи особенно искусным в Le Tourniquet, классическом французском броске. В четыре года он освоил Окито, маленькую латунную шкатулку, на совершенствование которой у его отца ушло больше десяти лет. Имея колоду для бриджа - чтобы приспособиться к его маленьким рукам - он мог плавно выполнять любое количество базовых карточных приемов: ложные тасовки, индуистские тасовки, двойные подъемы, ложные подсчеты.
  
  В те ранние годы, когда Карл Сванн изо всех сил пытался оставаться востребованным в меняющемся мире магии, когда безумие начало овладевать его разумом, вместо гордости у него развилась глубокая неприязнь к своему сыну, горечь, которая сначала проявлялась в жестоком обращении, но вскоре переросла во что-то другое.
  
  Что-то более близкое к страху.
  
  
  1975
  
  
  Однажды ночью, во время краткого тура по маленьким городкам южного Огайо, Карл Суонн запер своего пятилетнего сына на заднем сиденье потрепанного фургона, который они использовали для путешествий, оставив мальчика забавляться с пазлом из 50 деталей, довольно сложной головоломкой, изображающей пару орлов высоко в облаках. Когда Карл вернулся к фургону, чтобы забрать забытое устройство, восемь минут спустя головоломка была завершена. Джозеф уставился в окно.
  
  
  1976
  
  
  С успехом "Волшебного шоу" - бродвейского мюзикла на магическую тематику с участием чрезмерно величественного стареющего алкоголика, персонажа, мало чем отличающегося от Великого Лебедя, - мир салонной и сценической магии изменился практически навсегда. Теперь публика требовала масштабного шоу в Лас-Вегасе. Для The Great Cygne места проведения стали меньше, а дорога длиннее.
  
  В возрасте семи лет стало очевидно, что Джозеф, несмотря на свои почти сверхъестественные способности и неотъемлемую роль на сцене, не был заинтересован в том, чтобы идти по стопам своего отца. Его истинным интересом были головоломки - словесные головоломки, пазлы, криптограммы, загадки, анаграммы, ребусы. Если лабиринт существовал, Джозеф находил вход в него и выход из него. Дедукция, истина, обман, парадокс - таковы были его таинства.
  
  Но если мастерство Джозефа в загадочных вещах было очевидным, то такой же очевидной стала и тьма, охватившая его отца. Много ночей Карл спускался в подвал Фаервуда посреди ночи, сооружая перегородки, строя и возводя стены, создавая комнаты, которые отражали растущее разделение в его сознании. Однажды он потратил шесть недель на изготовление волшебного устройства только для того, чтобы поджечь его посреди дороги перед домом.
  
  Каждый вечер, перед тем как Джозеф ложился спать, Карл крутил старый французский фильм под названием "Волшебные кирпичики". Немой трехминутный фильм, снятый в 1908 году, показал пару фокусников, заставляющих людей появляться и исчезать, используя коробки, кирпичи и другой реквизит, в основном с довольно грубыми спецэффектами.
  
  К своему десятому дню рождения Джозеф знал каждую иллюзию в фильме, каждую уловку объектива, каждый раскрашенный вручную кадр. Он смотрел его почти тысячу раз.
  
  
  1979
  
  
  Карл Суонн взглянул на свое отражение в зеркале cheval с золотыми прожилками. Они были в обшарпанном отеле в маленьком городке в округе Белл, штат Техас.
  
  "Смотри", - скомандовал Карл.
  
  Он повернулся, взмахнув плащом, протянул правую руку и в одно мгновение достал, казалось, бесконечное количество карт, бросив их в шелковую шляпу на соседнем столе.
  
  "Что ты видел, Джозеф?"
  
  Десятилетний Джозеф стоял по стойке смирно. "Ничего, сэр". Это была ложь. Его отец блеснул - термин в магии, означающий, что иллюзионист случайно раскрыл часть метода. Карл Сванн начал делать это довольно поздно.
  
  "Нет вспышки?"
  
  "Нет, сэр".
  
  "Ты уверен?"
  
  Джозеф колебался и тем самым решил свою судьбу. "Да, сэр", - сказал он. Но было слишком поздно. В глазах его отца вспыхнула буря неодобрения. Джозеф знал, что это будет означать ужасную ночь.
  
  В качестве наказания отец отвел его в ванную, где надел на него смирительную рубашку. Это была смирительная рубашка для взрослых, и через несколько минут после того, как его отец вышел из номера в бар отеля, Джозеф смог выставить руки вперед. Он мог бы легко расстегнуть пряжки, но не осмелился.
  
  И так он сидел.
  
  В полночь вернулся его отец и, не говоря ни слова, расшнуровал смирительную рубашку и отнес спящего Джозефа в свою кровать. Он поцеловал мальчика в макушку.
  
  Во время своих туров по Техасу, Оклахоме и Луизиане они часто сталкивались с молодыми людьми, которые бродили по краям шоу, которые в основном представляли собой ярмарки графств. Это были бездомные, никому не нужные дети, по которым не скучали дома. Эти беглянки, чаще всего девочки, становились товарищами Джозефа по играм в те долгие часы, когда его отец был пьян или искал местный бордель.
  
  Молли Проффитт было двенадцать лет, когда она сбежала из своего жестокого дома в Стиллуотере, штат Оклахома. Стройная и подвижная, сорванец с васильковыми глазами и песочного цвета волосами, она присоединилась к бродячему шоу Great Cygne's на остановке в Чикаше, поскольку сама была в пути больше месяца. Карл Суонн представил ее всем как свою племянницу, и Молли вскоре стала жизненно важной частью шоу, помогая одеваться Одетте, убирая и полируя шкафы, даже передавая шляпу после импровизированных выступлений на городских площадях.
  
  Карл расточал внимание девушке, как будто она была его собственной. Она стала заменять Джозефу не только поступки его отца, но и его жизнь.
  
  В течение нескольких недель Молли лоббировала место Джозефа на сцене в особенно сложной иллюзии под названием "Морской конек" - трюке с побегом с использованием большого резервуара для воды. Каждый вечер, перед ужином, она сотни раз поднималась на платформу и спускалась с нее, даже заходя так далеко, что в конце отрабатывала реверанс.
  
  Однажды вечером Джозеф подглядывал за девушкой. Он наблюдал, как она поднимается по лестнице на верх резервуара, позирует и снова спускается. Снова и снова она отрабатывала свои движения. В 19:00 она пошла на ужин - скудный набор блюд, состоящий из фасоли и соленой свинины, которые ели в фургоне, - затем вернулась. Она снова поднялась по лестнице. На этот раз, когда она добралась до верха, платформа рухнула.
  
  Молли упала в резервуар. Падая, она ударилась головой об острый край стекла, открыв огромную рану на лбу, отчего потеряла сознание. Пока она медленно опускалась на дно, Джозеф приблизился к резервуару, приблизив свое лицо на расстояние нескольких дюймов. Зрелище заворожило его, особенно струйка крови, плававшая над головой девушки, волнистая алая фигура, которая, на взгляд Джозефа, мало чем отличалась от морского конька.
  
  Позже, спустя много времени после того, как пузырьки воздуха перестали подниматься на поверхность, спустя много времени после того, как вода приобрела кристально-розовый цвет, Джозеф поднялся по лестнице и заменил четыре болта, которые первоначально удерживали платформу на месте.
  
  Сразу после полуночи он выглянул из окна отеля. В тусклом свете уличных фонарей он увидел, как его отец и Одетта выносят большую холщовую сумку через заднюю дверь. Они положили его в багажник черного седана, а затем умчались в ночь.
  
  Это был первый из многих случаев, когда этот сценарий должен был повториться. У Джозефа еще было множество соперников за его место в шоу Великого Лебедя, а также за сердце его отца. Один за другим Джозеф следил за тем, чтобы его никто не заменил. К 1980 году, когда "мэджик" отошли к специальным телевизионным передачам и большим выступлениям в Лас-Вегасе, Великий Лебедь стал пережитком, человеком, сведенным к рутинным придорожным комедиям. Карл Суонн сильно пил, ставил в неловкое положение себя и Одетту на сцене, иногда вообще пропускал выступления.
  
  Затем появился "Поющий мальчик".
  
  
  1982
  
  
  Джозеф провел большую часть душного лета в подвальной мастерской в Фаервуде, просторном помещении, оборудованном токарным станком, настольной пилой, сверлильным станком, а также обшитой досками стеной с лучшими ручными и электроинструментами. Более трех месяцев ему не разрешалось покидать подвал, хотя каждый раз, когда его отец покидал Фаервуд, Джозеф вскрывал замки в считанные секунды и бродил по дому, когда хотел.
  
  Именно этим летом он научился ремеслу краснодеревщика.
  
  Поющий мальчик был иллюзией изобретения Карла Сванна, трюком, при котором на сцену выкатываются три коробки, каждая в отдельном свете прожектора.
  
  В иллюзии фокусник открывает каждую коробку, показывая, что все они пусты. Затем мальчик выходит на сцену, входит в центральную ложу. Фокусник закрывает шкаф, когда мальчик начинает петь, приглушая звук. Внезапно голос переносится на левую сцену. Фокусник открывает коробку слева, чтобы показать мальчика, который продолжает песню. Иллюзионист закрывает дверь, и голос мгновенно перемещается на правую сцену. В ложе снова появляется мальчик. Фокусник в последний раз закрывает дверь, затем машет рукой. Эффектным движением все три коробки сворачиваются, открывая по шесть голубей в каждой, которые немедленно взлетают.
  
  Но пение продолжается! Оно доносится из задней части театра, где стоит мальчик, теперь одетый в белоснежное.
  
  После почти восьми месяцев работы эффект был достигнут. Жестоко холодным январским вечером, когда сугробы снега до половины закрывали окна в Faerwood, Карл Сванн принимал двух своих друзей в большом зале. Уилтон Коул и Маршан Декасс были другими бывшими игроками волшебного мира, парой игроков в карты и монеты третьего уровня. В ту ночь они выпили абсент, политый кусочками сахара, выкурили не одну трубку опиума. Джозеф наблюдал за ними из одного из многочисленных потайных ходов в Фаервуде.
  
  В полночь Великий Лебедь в полном костюме представил иллюзию. Джозеф - уже слишком большой для роли Поющего Мальчика - исполнил свою роль. Он вошел в комнату и запихнул свое растущее тело в центральную коробку. Его отец закрыл дверь.
  
  Джозеф ждал, его сердце бешено колотилось. Воздух стал спертым, насыщенным запахами тел, пропитанным страхом. Он услышал приглушенный взрыв смеха. Он услышал громкую ссору, звон бьющегося стекла. Время, казалось, остановилось, отмоталось назад.
  
  Дно коробки могло опуститься в любую секунду, как они и репетировали. Он ждал, едва способный дышать. Он услышал доносящиеся звуки: двое мужчин обсуждали кражу иллюзии у отца Джозефа. Казалось, что Большой Лебедь потерял сознание, и мужчинам показалась забавной перспектива того, что мальчик проведет ночь в ящике.
  
  Час спустя Джозеф услышал, как хлопнула входная дверь. Фаервуд замолчал, за исключением пропущенной пластинки, записи "Спящих наяву" Баха.
  
  Чернота стала миром Джозефа Суонна.
  
  Когда его отец открыл коробку одиннадцать часов спустя, дневной свет едва не ослепил его. В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ шести НЕДЕЛЬ после школы Джозеф следовал за двумя мужчинами, отмечая их ежедневные маршруты и распорядок дня. Когда их дома и конторы опустели, он узнал их замки. В конце февраля Уилтон Коул был найден своей женой внизу лестничной клетки в их доме со сломанной шеей, очевидно, жертвой случайного падения. Маршан Декасс, владелец небольшой мастерской по ремонту электроприборов, был найден тремя днями позже убитым электрическим током из-за неисправности проводки в тринадцатидюймовом портативном телевизоре Mag- navox .
  
  Джозеф два года хранил вырезки из газет под подушкой.
  
  Великий Лебедь никогда не показывал иллюзию Поющего мальчика перед живой аудиторией. Вместо этого он продавал рисунки и схемы фокусникам по всему миру, заявляя об эксклюзивности каждого из них. Когда его уловка была раскрыта, он стал изгнанником, отшельником, которого больше не приветствовали и не хотели видеть ни на одной сцене. Карл Сванн начал свой последний виток.
  
  Его нога больше никогда не ступит за пределы Фаервуда.
  
  
  1987
  
  
  Это был год преобразований как для Джозефа Суонна, так и для Фаервуда. Поскольку экстерьер продолжал разрушаться, интерьер претерпел множество реконструкций, в которые Джозеф не был посвящен. Он вошел через кухню, поел и позанимался в столовой, поспал на раскладушке в одной из многочисленных комнат в подвале, похожем на муравейник. Месяц за месяцем какофония была бесконечной - пиление, шлифовка, забивание гвоздей, снос, строительство.
  
  Наконец, в сентябре, холсты и временные перегородки были сняты, и то, что Джозеф увидел, одновременно взволновало и смутило его. Там, где когда-то была стена, теперь было зеркало, панель из посеребренного стекла, которая поворачивалась на центральной оси. Шкафы открывались в другие комнаты. В одной из спален панель выключателя привела в движение стены, образовав отдельную комнату, включив электрический свет за матовыми окнами, придав комнате вид морского берега, дополненный записанными звуками мягкого разбивания волн прямо за стеклом. В еще одной комнате на третьем этаже движение лампы открыло портал в полу; движение бра опустило панель, открыв круглое окно.
  
  Фаервуд стал отголоском ярости, бушевавшей внутри Карла Сванна. В тот день Джозеф увидел своего отца, стоящего наверху лестницы, впервые за много лет одетого в сценический костюм. Карл Суонн был похож на привидение - его бледная кожа и крашеные волосы придавали ему похоронный вид, который юный Джозеф видел только в фильмах ужасов.
  
  В свой восемнадцатый день рождения, с новостью о приеме в колледж на руках, Джозеф вернулся в Фаервуд и обнаружил своего отца на чердаке, подвешенным к балке крыши. Он использовал ту же петлю, что и Артемус Кольридж почти восемьюдесятью годами ранее.
  
  Джозеф зарубил своего отца, а затем спустился по потайной лестнице на кухню.
  
  Фаервуд принадлежал ему.
  
  Оказалось, что его ученичество у Карла Сванна по изготовлению искусно изготовленных волшебных шкатулок сослужило Джозефу хорошую службу. После колледжа он открыл небольшой бизнес по производству единственных в своем роде шкафов и мебели на заказ. Он работал с лучшими материалами, иногда неделями не выходя из мастерской. Вскоре он обнаружил, что его страсть к краснодеревщикам и изготовлению мебели проистекает из его одержимости головоломками, что элементы столярного дела - от ласточкиных хвостов до пазов, шипов и дюбелей - все это подпитывало его страсть к решению головоломок, и все же он все это время знал, что внутри него есть magnum opus, великое и ужасное творение, которое еще впереди.
  
  
  ЯНВАРЬ 2008
  
  
  Сейчас, когда ему под тридцать, мрачные наставления юности Джозефа Суонна перешли в область спорадического пламени, но он не забыл очарования того дня много лет назад, мерцающей химеры Молли Проффитт и всех, кто пришел после нее. На территории Фаервуда были небольшие участки коричневой травы и холмики земли, которые могли бы свидетельствовать об этом.
  
  В конце января, убирая чердак, он наткнулся на коробку, которую не видел много лет. Среди книг по магии и иллюзиям, под многочисленными записными книжками своего отца с тарабарщиной, он нашел старую восьмимиллиметровую пленку "Волшебные кирпичики". Он показывал фильм на чердаке в Фаервуде, недалеко от того места, где его отец перекинул веревку через балку крыши. Слезы текли по его лицу, пока его тащили по длинному коридору воспоминаний.
  
  Основополагающий фильм был снят в 1908 году. "Сто лет", - подумал Суонн. Значение этого столетия не приходило ему в голову, пока, незадолго до ужина, в дверь не позвонили. По пути вниз он привел себя в порядок.
  
  На крыльце стояла девушка, лет шестнадцати или около того, предлагавшая услуги некоммерческой правозащитной группе. У нее были короткие каштановые волосы и чалые глаза. Она разговаривала с ним, доверяла ему. Они всегда так делали. Ее звали Элиза Босолей.
  
  Когда она вошла в Фаервуд, Джозеф Суонн увидел все это в своем воображении.
  
  Она стала бы первым из Семи Чудес Света.
  
  
  АВГУСТ 2008
  
  
  Шоу-рум Суонна находился в Центре дизайна Marketplace на углу Двадцать Четвертой и Маркет-стрит. В здании располагалось несколько выставочных залов профессиональных дизайнеров, в том числе Roche-Bobois, Beatrice & Martin, Vita DeBellis.
  
  Небольшое элегантное помещение Swann на четвертом этаже называлось Galerie Cygne.
  
  С того момента, как он арендовал помещение, восемь месяцев назад, он знал, что нашел здесь дом. Это было частью оживления, царившего в центре Филадельфии, но не совсем в бьющемся сердце Сентер-Сити. До него было легко добраться из любого города восточного коридора Соединенных Штатов - Бостона, Нью-Йорка, Балтимора, Вашингтона, округ Колумбия, Атланты. Самое главное, что дизайн-центр Marketplace находился прямо через реку Шайлкилл от железнодорожного вокзала на Тридцатой улице, узла железнодорожного движения Филадельфии, родины Amtrak.
  
  Элиза, Моника, Кейтлин, Катя. Ему не хватало еще трех кусочков головоломки.
  
  Однажды после того, как женщину нашли похороненной в парке Фэрмаунт, Джозеф Суонн стоял на галерее, смотрел в окно и думал обо всех потерянных детях, детях ночи. Они пришли в город сотнями, полные надежды, страха и обещаний.
  
  Они прибывали каждый час.
  
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  
  Джессика просмотрела досье. Оно было скудным, но этого следовало ожидать. Дело Евы Гальвес всего за день до этого было переведено из разряда пропавших без вести в отдел убийств. Пройдет некоторое время, прежде чем они узнают причину смерти, если вообще узнают.
  
  Это было не их дело, но прямо сейчас любопытство Джессики превыше ее приоритетов. Особенно теперь, когда она знала, что у Кевина Бирна было прошлое с этой женщиной.
  
  Джессика зашла на веб-сайт PPD и проверила страницы о пропавших без вести. Раздел был разделен на четыре части: Пропавшие дети, лица, пропавшие без вести в других юрисдикциях, неопознанные лица и взрослые, давно пропавшие без вести. На странице "Пропавшие взрослые" Джессика нашла дюжину записей, почти половина из которых - пожилые люди, страдающие деменцией или болезнью Альцгеймера. Несколько человек на странице пропали без вести с 1999 года. Почти десять лет. Джессика считала, что членам семьи и любимым нужна сила, чтобы так долго сохранять надежду. Возможно, сила - не то слово. Возможно, это было что-то более похожее на веру.
  
  Запись Евы Гальвес находилась в середине веб-страницы. На фотографии была поразительная экзотическая женщина с темными глазами и волосами. Джессика знала, что запись скоро удалят, только для того, чтобы заменить ее другой загадкой, другим номером дела.
  
  Ей стало интересно, заходил ли когда-нибудь убийца Евы Гальвес на эту веб-страницу. Ей стало интересно, приходил ли он сюда, чтобы посмотреть, не является ли дело его рук все еще загадкой для полиции. Ей было интересно, просматривает ли он ежедневные газеты в поисках заголовков, сообщающих ему, что его тайна раскрыта, что затевается новая игра, что в парке Фэрмаунт обнаружено захороненное тело и что власти "еще не опознали останки", что был призван новый набор противников.
  
  Джессика задавалась вопросом, задавался ли он вопросом, оставил ли он после себя зацепку, волосок, волокно или отпечаток пальца, следовую улику, которая заставила бы постучать в его дверь посреди ночи, или фалангу 9-миллиметровых пистолетов у окон его машины, когда он сидел на красный свет в Сентер-Сити, мечтая о своей несчастной жизни.
  
  В 8:00 утра Кевин Бирн вошел в дежурную комнату. Джессика прошла прямо мимо него, через лабиринт коридоров, в коридор, даже не удостоив его взглядом или "доброе утро". Бирн знал, что это значит. Он последовал за ней. Когда они были вне пределов слышимости всех присутствующих в комнате, одни в коридоре, Джессика обвиняюще ткнула пальцем и сказала: "Мы должны поговорить об этом". Они покинули Фэрмаунт-парк около трех часов утра, не сказав ни слова.
  
  Бирн на мгновение уставился в пол, затем снова посмотрел ей в глаза.
  
  Джессика ждала. Бирн ничего не сказал. Джессика вскинула обе руки к небу. По-прежнему ничего. Она надавила. "Так ты с ней встречался?" спросила она, каким-то образом понизив голос.
  
  "Да", - сказал Бирн. "Включается и выключается".
  
  "Хорошо. Он был включен или выключен, когда она пропала?"
  
  "К тому времени все уже давно закончилось". Бирн прислонился к стене, засунув руки в карманы. Джессике показалось, что он не сомкнул глаз. Его пиджак был помят, галстук помят. Кевин Бирн не был модником, но Джессика давно поняла, что он испытывал чувство ответственности за имидж своей работы - историю людей, называвших себя офицерами полиции Филадельфии, - и это чувство ответственности включало в себя чистые рубашки, отглаженные костюмы и начищенную обувь. Сегодня он проиграл 0 из 3.
  
  "Хочешь предысторию?" спросил он.
  
  Она этого не делала, а она сделала. "Я знаю".
  
  Бирн помолчал, ощупывая V-образный шрам над правым глазом, который он получил много лет назад в результате жестокого нападения подозреваемого в убийстве. "Ну, мы оба вроде как с самого начала знали, что это никуда не приведет", - сказал он. "Вероятно, мы поняли это на первом свидании. Мы были полярными противоположностями. Мы никогда не были эксклюзивом друг для друга, мы всегда встречались с другими людьми. К прошлой осени мы были практически на стадии "давай перекусим". После этого были поздравительные открытки Rite Aid и пьяные голосовые сообщения посреди ночи."
  
  Джессика впитывала детали. "Предыстория", которую описывал Бирн, не уходила достаточно далеко в прошлое. Или достаточно глубоко. Не для нее. Она считала, что многое знает о своем партнере - о его непреклонной любви к дочери Колин, о его приверженности своей работе, о том, как он воспринял горе семьи жертвы и сделал его своим собственным, - но она давно признала, что было много сторон его личной жизни, из которых она была и всегда будет исключена. Например, на самом деле она никогда не была в его квартире. На тротуаре прямо под окном его гостиной, да. Припарковался за углом, много раз обсуждал дело. На самом деле внутри нынешнего жилого помещения Кевина Бирна - нет.
  
  "ФБР связывалось с тобой, когда она исчезла?"
  
  "Да", - сказал Бирн. "Терри Кэхилл. Помнишь его?"
  
  Джессика так и сделала. Несколькими годами ранее Кэхилл консультировался с PPD по особо ужасному делу. Его чуть не убили за его усилия. "Да".
  
  "Я рассказал ему все, что знал".
  
  Молчание. Джессике захотелось врезать ему за это. Он заставлял ее копать глубже. Может быть, это было ее наказание за то, что она спросила. - И что же это было?
  
  "Кто, что, где". Я сказал ему правду, Джесс. Я не видел и не разговаривал с Евой Гальвес несколько месяцев ".
  
  "Когда ты разговаривал с Кэхиллом, он спрашивал твоего мнения?"
  
  "Да", - сказал Бирн. "Я сказал ему, что, по-моему, Ева, возможно, увлеклась той жизнью. Я знал, что она слишком много пила. Я не думал, что это серьезно. Кроме того, у меня были свои зазубрины. Я не в том положении, чтобы судить. "
  
  "Так почему же я ничего об этом не знала?" - спросила она. "Я имею в виду, я знала, что следователь из офиса окружного прокурора пропала, но я не знала, что ты был с ней знаком. Я не знала, что у тебя брали интервью. Почему ты мне не сказала? Она надеялась, что это прозвучало не по-матерински. С другой стороны, ей было все равно. У нее были обязательства.
  
  Бирну показалось, что прошла целая минута. "Я не знаю. Прости, Джесс".
  
  "Да, хорошо", - сказала Джессика вместо чего-нибудь содержательного или умного. Она попыталась придумать, о чем бы еще спросить. Она не смогла. Или, может быть, она поняла, что зашла в этом расследовании слишком далеко. Ей не нравилось положение, в котором она оказалась. Черт возьми, она научилась 90 процентам того, что знала на работе, у Кевина Бирна, и вот она ставит его в затруднительное положение.
  
  В этот момент двое полицейских в форме вышли из здания и направились к лифтам. Они обменялись коротким взглядом с Джессикой и Бирном, кивнули в знак "Доброе утро" и пошли дальше. Они знали, для чего нужен коридор.
  
  "Мы продолжим это позже, хорошо?" Спросила Джессика.
  
  "У меня полдня свободного, помнишь?"
  
  Она забыла. Бирн подал заявку некоторое время назад. Он также был немного загадочен по этому поводу, поэтому она не стала настаивать. "Тогда завтра".
  
  "Кстати, мы получили результаты лабораторных исследований останков?"
  
  "Только предварительные сведения. Сердце в старом холодильнике было человеческим. Оно принадлежало женщине в возрасте от двенадцати до двадцати пяти лет ".
  
  "Как долго он находился в этой банке с образцами?"
  
  "Невозможно сказать с какой-либо точностью, по крайней мере, без чертовски большого количества тестов", - сказала Джессика. "Законсервированный есть законсервированный, я полагаю. В офисе судмедэксперта считают, что прошло меньше года. Они также говорят, что его извлекли довольно неумело, так что, вероятно, это не то, что было украдено из лаборатории медицинской школы. Итак, пока мы не найдем тело, соответствующее этому органу, дело будет отложено в долгий ящик ".
  
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  
  
  Они приехали из Скрэнтона и Уилкс-Барре, из Йорка и
  
  Государственный колледж и Эри, с юга, запада, востока, севера. Они приехали с намерением сделать его большим, с намерением исчезнуть полностью или вообще без намерения. За исключением, возможно, поиска любви, от которой они оба бежали и которую искали. Они пришли с книгами в мягких обложках и диетической колой в руках, с мини-зажигалками Bic в кармашках джинсов для мелочи, с таинственными женскими сокровищами, спрятанными в складках их рюкзаков и сумочек, с сырьем, невиданным и ставящим в тупик даже самых ярких представителей мужского пола. Они сели в свои автобусы и поезда в Кливленде, Питтсбурге и Янгстауне, в Индианаполисе и Ньюарке. Они добирались автостопом из Балтимора, округа Колумбия и Ричмонда. От них пахло дорогой. От них пахло папочкой, сигаретами, дешевой едой и еще более дешевыми духами. От них пахло голодом. Желанием.
  
  У них было так много стилей - от гота до гранжа, от Барби до бэби долл, - но, казалось, у них было только одно сердце, одна вещь, которая объединяла их, несмотря на их различия. За всеми ними нужно было ухаживать. Все они нуждались в любящей заботе.
  
  Некоторые, конечно, больше, чем другие.
  
  Джозеф Суонн сидел возле зала периодических изданий главного отделения Бесплатной библиотеки. По всему городу было пятьдесят четыре отделения, но Суонн предпочел главное отделение из-за его размера, из-за того, что оно пропорционально уменьшало количество посетителей. Он предпочел его из-за выбора.
  
  Библиотека также привлекала беглецов. Это действительно было свободное место, и летом благодаря кондиционеру было великолепно прохладно. Вдоль бульвара, от мэрии до художественного музея, их часто можно было увидеть смешивающимися со студентами и туристами. Местные жители редко ходили здесь по тротуарам вдоль бульвара Бенджамина Франклина, широкого, обсаженного деревьями бульвара, созданного в честь Елисейских полей в Париже. Летом здесь было полно туристов.
  
  Суонн был одним из филадельфийцев, которые действительно часто приезжали сюда. В дополнение к библиотеке он также часто посещал музей Родена, Институт Франклина, ступени художественного музея, которые напомнили ему Скалинату делла Тринита деи Монти, Испанскую лестницу в Риме. Здесь, как и там, люди завтракали на ступеньках, задерживались, заводили романы, фотографировались.
  
  Но для детей ночи Бесплатная библиотека была местом, где можно было провести несколько тихих часов. Пока вы были относительно тихими и выглядели так, будто что-то изучаете, вас оставляли в покое.
  
  И именно по этой причине Суонн редко оставался без сопровождения в своих поисках, независимо от места проведения. Были и другие, очень много других, которых он повидал за эти годы. Мужчины, которые пришли со своими темными целями. Мужчины, которые слишком долго задерживались возле туалетов и ресторанов быстрого питания, расположенных рядом со средними школами. Мужчины, которые паркуются на пригородных улицах, для прикрытия держат в руках карты, боковые зеркала и зеркала заднего вида повернуты в сторону тротуаров и игровых площадок.
  
  Там, прямо сейчас, стоял именно такой человек. Он был моложе Суонна, возможно, ему было под тридцать. У него были длинные жидкие волосы, собранные сзади в хвост и заправленные под рубашку. Суонн определил мужчину по наклону его похотливой ухмылки, изгибу бедер, нервным пальцам. Он тайком наблюдал за девушкой за одним из компьютеров с каталогами. Девушка была очаровательна в розовой футболке и джинсах в тон, но она была слишком молода. Мужчина, возможно, думал, что он невидим для окружающих, особенно для самих девушек, но не для Джозефа Суонна. Суонн чуял отвратительность его души с другого конца комнаты. Он хотел поместить человека в мир особенно ужасной иллюзии под названием Стробика, восхитительно шокирующего эффекта, в котором использовались заостренные шипы, и Суонн успокоился. Ни на что подобное не было ни времени, ни необходимости.
  
  Этот человек был совсем на него не похож. Этот человек был хищником, педерастом, преступником. Мало что могло разозлить Суонна сильнее.
  
  На протяжении нескольких месяцев, пока его разум складывал эти кусочки в свою головоломку, он часто задавался вопросом о судьбах тех, кого он не выбирал, тех, кто совершенно не подозревал, насколько близки они были к тому, чтобы стать частью его загадки. Как близко они были к тому, чтобы стать частью истории.
  
  Учитывая его потребности, процесс отбора был проще, чем можно было подумать. Часто одна прогулка по компьютерному центру библиотеки, где посетители могли войти в Интернет, приводила к интересным результатам. Один взгляд на то, что кто-то просматривает в Сети, многое говорит ему об этом человеке. Если он подписался и ему потребовалась тема, он мог вспомнить предмет их поиска и вплести его в разговор. Это редко не срабатывало.
  
  Суонн взглянул на часы, затем через комнату, в сторону стеллажей с журналами. Внезапно в окна хлынул солнечный свет, и он увидел ее. Новую девушку, ссутулившуюся в кресле в углу. Его сердце пропустило удар.
  
  Этой было лет семнадцать или около того. У нее были угольно-черные волосы. Она была американкой азиатского происхождения, возможно, японского происхождения. У нее был слегка неправильный прикус, два передних зуба касались нижней губы, когда она накручивала прядь волос, глубоко сосредоточившись на своем журнале, слегка прикусывая его, когда перед ней открывались возможности, все варианты, которые предоставлялись такой юной особе.
  
  Он наблюдал за ней, пока она лениво листала страницы. Время от времени она поглядывала на дверные проемы, на окна; наблюдала, ждала, надеялась. Ее ногти были ободраны и покраснели. Ее волосы не пользовались шампунем три дня или больше.
  
  Сразу после 9:20 - Суонн снова посмотрел на часы, эти моменты запечатлелись в его памяти - она отложила журнал, взяла другой, затем посмотрела через комнату с легкой тоской, на которую Суонн мгновенно откликнулся.
  
  Девушка встала из-за стола, вернула журнал на стойку, пересекла комнату, вестибюль и вышла на Вайн-стрит, ее мускатная кожа сияла летним утром в Филадельфии. Она считала, что ей некуда идти, казалось, пункт назначения неизвестен.
  
  Джозеф Суонн знал другое.
  
  У него было как раз то самое место.
  
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Ресторан Savoy был открыт на завтрак и довольно хорошо известен своими греческими омлетами из трех яиц и домашней картошкой фри с паприкой, но здесь также подавали ликер, начиная с 7 утра. Когда Джессика вошла, она увидела, что детектив Джимми Валентайн в полной мере воспользовался жидкой частью меню. Он был за столиком в глубине зала.
  
  Джессика пересекла ресторан. Когда она приблизилась, Валентайн встал.
  
  "Приятно познакомиться с вами, детектив".
  
  "И ты", - ответила Джессика.
  
  Они пожали друг другу руки. Джимми Валентайну было около сорока. У него была приятная внешность смуглого ирландца, только начинающего морщиться; черные волосы с проседью. На нем был темно-синий костюм в тонкую серую полоску, приличного качества, белая рубашка нараспашку, золото на обоих запястьях. Симпатичный в стиле южных Филадельфийцев, подумала Джессика. Хотя у него бывали дни и получше этого.
  
  "Это Бальзано, верно?"
  
  "Так и есть".
  
  "Я знаю это имя", - сказал он, задержав их рукопожатие чуть дольше, чем следовало. "Почему я знаю это имя?"
  
  Джессика начинала привыкать к этому. Если ты женщина на работе и замужем за другим полицейским, ты всегда находишься в тени своего мужа. Независимо от твоей собственной репутации или ранга. Ты мог бы быть шефом, ты мог бы быть комиссаром, и ты все равно был бы на полшага позади своего супруга. Таковы были правоохранительные органы. "Мой муж на работе".
  
  Валентайн отпустил руку Джессики, как будто она внезапно стала радиоактивной. Он щелкнул пальцами. "Винсент", - сказал он. "Ты женат на Винсенте Бальзано?"
  
  "К лучшему или к худшему", - сказала Джессика.
  
  Валентайн засмеялся, подмигнул. В другой жизни Джессика, возможно, была бы очарована. "Что у тебя на ужин?" спросил он.
  
  "Просто кофе".
  
  Он поймал взгляд официантки. Несколько мгновений спустя перед Джессикой стояла чашка.
  
  "Спасибо, что согласились со мной встретиться", - сказала она.
  
  Валентайн ограблен. Он был игроком. "Не проблема. Но, как я сказал по телефону, я уже поговорил с детективом Мэлоуном ".
  
  "И, как я уже сказал по телефону, я ценю, что мы держим это без протокола".
  
  Валентайн кивнул, нервно выбивая дробь по столу. - Чем я могу быть вам полезен, детектив?
  
  "Как долго ты работаешь в офисе окружного прокурора?"
  
  "Девять лет", - сказал Валентайн. В его голосе прозвучала резкость, которая подразумевала, что он внезапно обнаружил, что это долгий срок. Возможно, слишком долгий.
  
  "И как долго ты был партнером Евы Гальвес?"
  
  "Почти три года".
  
  Джессика кивнула. "За все это время она нажила много врагов? Я имею в виду, больше, чем обычно? Кто-нибудь, кто, возможно, хотел поднять стандартное дерьмо на новый уровень?"
  
  Подумал Валентайн. "Никто не выделяется. Мы все получаем свои угрозы, верно? Еву было трудно понять".
  
  "Так что случилось? Я имею в виду, когда она пропала".
  
  Валентайн осушил свой бокал, попросил еще выпить. "Ну, у нее была неделя впереди, верно? В следующий понедельник она просто не появляется. Примерно так." Он пожал плечами. "Это случалось и раньше".
  
  "У нее были проблемы?"
  
  Валентайн рассмеялся. Это был пустой звук. - Ты знаешь кого-нибудь на работе, кто не смеется?
  
  "Замечание принято", - сказала Джессика. "Когда ты видел ее в последний раз?"
  
  Джессика ожидала некоторого колебания, некоторого рытья в памяти. Валентайн не сделал ни того, ни другого. "Я могу точно сказать тебе, когда это было", - сказал он. "Я могу сказать тебе, где, когда и почему. Я могу рассказать тебе о погоде. Я могу рассказать тебе, что я ел в тот день на завтрак. Я даже могу сказать тебе, во что она была одета. "
  
  Джессика задумалась об этом. Ей стало интересно, вышли ли отношения между Джимми Валентайном и Евой Гальвес за пределы стен Пенн-сквер, 3.
  
  "На ней было красное платье и что-то вроде короткого черного жакета", - продолжил он. "Из тех, что идут сюда". Валентайн указал на свою талию. "Ты понимаешь, что я имею в виду?"
  
  "Как тебе жакет-болеро?"
  
  "Да. Точно". Он щелкнул пальцами. "Жакет-болеро". Официантка принесла его коктейль. Он немного растерялся, поскольку был увлечен рассказом. "Мы только что доставили свидетеля из аэропорта в отель Marriott рядом с мэрией. Потом мы зашли в "Континенталь". Немного выпили, поговорили о нескольких наших делах ".
  
  "Ты помнишь, в каких случаях?"
  
  "Конечно. У нас приближался судебный процесс. Помнишь того парня, которого застрелили на велосипеде в Фиштауне? Парень, помешанный на дороге?"
  
  "Да", - сказала Джессика.
  
  Валентайн потер глаза тыльной стороной ладони. - В тот день, когда она должна была вернуться? Она не появилась. Примерно так. Если бы ты знал ее, если бы ты работал с ней, ты ожидал этого."
  
  "Что с ее машиной?" Джессика знала, что это было в официальном отчете. Она настаивала.
  
  "Они так и не нашли его".
  
  Джессика отхлебнула кофе. Наконец-то она перешла к делу. - Итак, что, по-твоему, произошло, Джимми?
  
  Валентайн пожал плечами. "Сначала я подумал, что она схватила свою сумочку и просто уехала из города еще на несколько дней. Возможно, где-то поселилась. Сказала "Отвали, Филли". Он посмотрел на окна, на проходящих мимо людей. "Если бы ты видел ее квартиру, ты бы понял. Диван, стул, стол. На стенах ничего. В холодильнике ничего. Она была спартанкой."
  
  "И ты думал, что она просто уйдет, не сказав ни слова? Даже тебе?"
  
  Еще одно медленное вращение стакана. "Да, хорошо. Я хотел думать, что мы стали ближе, понимаешь? Но я обманывал себя. Я не думаю, что кто-то когда-либо узнал ее получше. Ты знаешь жизнь. Как и все остальные, я думал о худшем. Когда полицейский исчезает, ты думаешь о худшем. "
  
  И это было худшее, что случилось с Евой Гальвес.
  
  "Было одно дело, которым она была одержима", - сказал Валентайн, не отвечая на вопрос.
  
  "По какому делу?"
  
  "Она мне не сказала. Я спросил ее, обыскал ее стол, однажды даже сумочку. Так ничего и не нашел. Но все это было из-за какого-то ребенка ".
  
  "Пацан?" Спросила Джессика. "Пацан в смысле ребенок?"
  
  "Я так не думаю. Не ребенок нежного возраста. Возможно, подросток. Я так и не узнал. Ева была хороша в таких вещах ".
  
  "Хорош? Хорош в чем?"
  
  Валентайн пошевелил кубиками в своем стакане. "Прикрывал. Отвлекал. Вводил в заблуждение. Она была лучшей лгуньей, которую я когда-либо встречал ".
  
  Джессика переварила все это, взглянула на часы. "Мне нужно выйти на улицу", - сказала она. "Еще раз, я ценю, что ты вот так протягиваешь мне руку помощи".
  
  Джессика встала, бросила на стол двадцатку, покупая последние два раунда Джимми Валентайна. Это не осталось незамеченным. Они снова пожали друг другу руки.
  
  "Задать вам вопрос, детектив?"
  
  "Конечно", - сказала Джессика.
  
  "Ты проявляешь к этому какой-то интерес?"
  
  "Интерес?" Ответила Джессика. Это была пауза. Они обе это знали. Она проявляла интерес и, за исключением очевидных причин, понятия не имела, почему.
  
  
  ДВАДЦАТЬ
  
  
  Эта часть понравилась Суонну больше всего. забота. Прихорашивание.
  
  Уход.
  
  С девушкой было легко. Даже слишком легко. Совершил ли он ошибку? Была ли она недостойна его усилий? Когда она вышла из библиотеки, он последовал за ней на своей машине несколько кварталов по Вайн-стрит. Когда поток машин позади него подтолкнул его вперед, он дважды объехал квартал, попав в полосу встречного движения, не имея возможности съехать на обочину. Сначала он подумал, что потерял ее, и пережил несколько тревожных моментов. Когда он повернул на север, на Шестнадцатую улицу, он увидел ее. Она стояла на обочине дороги, добиралась автостопом, намереваясь прокатиться по скоростной автомагистрали Вайн-стрит.
  
  Он съехал на обочину, почти не веря в свое провидение. Она села внутрь.
  
  Просто так.
  
  Она не боялась. Она была в том возрасте, когда во всем еще были приключения, все было смелой и захватывающей авантюрой, в возрасте, когда была уверенность в том, что ты никогда не состаришься, и что страх и недоверие никогда не станут твоей мантрой.
  
  Их видели? Суонн не знал. В таком городе, как Филадельфия, возможно все. В таком городе, как Филадельфия, ты можешь быть совершенно невидимым или выделяться, как бриллиант в навозной куче, позаимствовав фразу Томаса Джефферсона.
  
  Ее звали Патрисия Сато. Она была из Олбани, штат Нью-Йорк. Они говорили о музыке и кино. Она была фанаткой актера по имени Джеймс Макэвой.
  
  "Я думал, он был великолепен в "Искуплении", - сказал Суонн. "Возможно, даже лучше в "Последнем короле Шотландии".
  
  Патрисия Сато была поражена, что он когда-либо слышал о Джеймсе Макэвое.
  
  Конечно, Суонн хорошо разбирался в поп-культуре - музыке, фильмах, телевидении, моде. Он тщательно проводил свои исследования и ни разу не потерпел неудачу в поддержании своей части беседы.
  
  Когда они добрались до въезда на скоростную автомагистраль Шайлкилл, и Патрисия поняла, что он не везет ее в Олд-Сити, как она просила, она запаниковала. Она попробовала открыть двери. Она колотила в окна.
  
  Суонн подняла руку в воздух перед собой. "Гомен насаи", - сказал он, извиняясь.
  
  Патрисия быстро повернулась к нему, пораженная тем, что он говорит по-японски. Он щелкнул стеклянной ампулой с хлороформом у нее под носом.
  
  Мгновение спустя Патрисия Сато была без сознания.
  
  Ванная комната на втором этаже, рядом с главной спальней, была пристроена в 1938 году. Она была облицована плиткой экрю с устричными вставками. Пол был выложен черно-белой плиткой в шахматном порядке. Раковина на подставке и ванна на ножках-когтях были сверкающе белыми и украшены полированными никелевыми светильниками.
  
  Пока Суонн наполнял ванну, он налил в нее два колпачка ванильного шиммера от L'Occitane.
  
  "Каковы шесть основных типов вызывающих эффектов?"
  
  Суонн проигнорировал голос. Он пытался насладиться моментом. Он наслаждался богатым ароматом ванили. Скоро здесь будет пахнуть теплой девушкой.
  
  "Джозеф?"
  
  Он закрыл кран, вытер руки. Он попытался заполнить свою голову музыкой, включив отрывки из недавно купленной им пластинки - патетической записи Чайковского на Telarc в исполнении симфонического оркестра Цинциннати.
  
  "Джозеф Эдмунд Суонн!"
  
  Суонн на мгновение закрыл глаза. Он почувствовал холодную сталь цепей на своей коже. Ужасный лакричный запах абсента. Голос не оставлял его в покое. Он никогда не оставлял. Начал он.
  
  "Шесть типов вызывающих эффектов заключаются в следующем", - сказал он.
  
  Он пересек комнату и подошел к бельевому шкафу. Он давно купил комплект турецких хлопчатобумажных полотенец персикового цвета, специально для этого дня. Он достал банную простыню и накинул ее на полотенцесушитель.
  
  "Номер один. Внешний вид. При котором объект появляется там, где его не было". Он поправил коврик в ванной, осмотрел свои владения. Еще свечи.
  
  "Следующий!"
  
  "Номер два. Исчезновение. В котором объект исчезает с того места, где он был". Он выбрал свечи без запаха. Он не хотел наполнять комнату каким-то одним ароматом. Он вернулся к бельевому шкафу, достал еще шесть свечей-башен - все белые - и начал расставлять их по ванной. Когда он закончил, он посмотрел на общую композицию. Он был недоволен. Он подвинул две свечи ближе к изголовью ванны. Лучше.
  
  "Я слушаю".
  
  "Номер три. Транспозиция. При которой объект меняет положение в пространстве". Суонн достал из жилетного кармана зажигалку, тонкую "Данхилл" из чистого серебра. Одну за другой он зажег свечи. Пузырьки в ванне создавали маленькие радуги в мягком свете.
  
  "Джозеф!"
  
  "Номер четыре. Трансформация. При которой объект меняет форму". Он вышел из ванной в спальню. Девушка растянулась поперек кровати. Он дал ей вторую ампулу. Ему нужно, чтобы она была послушной перед купанием. Он надел на голову толстый холщовый фартук, завязав его спереди.
  
  "Так не пойдет, Джозеф".
  
  "Номер пять. Проникновение. В котором материя проходит сквозь материю". Он раздел девушку, аккуратно сложил ее одежду и положил на комод, почти идеальный сундук "Психея" времен Людовика XVI, который он приобрел в Торонто. Он снял с нее туфли. В одной из них была сложенная пятидолларовая купюра. Она была влажной от пота, сплющенной под тяжестью пробега в сотню миль. Ему было интересно, как долго он там пролежал, чем она пожертвовала, чтобы не потратить его. Джозеф Суонн взял его и положил в карман ее джинсов.
  
  "Я жду".
  
  Суонн хотел прекратить эту рутину, как делал всегда, но знал, что это не выход. Его единственным оружием было раздражение от промедления. Он поднял девушку и отнес ее в ванную. Она была легка, как перышко, в его объятиях.
  
  Он усадил девушку на комод, проверил воду в ванне. Она была идеальной. Зеркала и окна запотели от ароматного пара.
  
  "Я убью тебя, Поющий Мальчик!"
  
  Он закрыл глаза, подавил ярость, вызывающе ожидая выговора. Его встретили молчанием. Маленькая победа.
  
  "Номер шесть. Реставрация", - наконец сказал он в свое время. "При которой предмет восстанавливается до его первоначального состояния".
  
  А потом наступила тишина. Глубокий, неземной покой.
  
  Джозеф Суонн опустил Патрисию Сато в пенистые пузыри.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ОДИН
  
  
  В час дня, как раз когда Джессика звонила, чтобы сделать заказ на вынос, зазвонил телефон.
  
  Так было всегда. Было время обеда.
  
  "Отдел убийств. Balzano."
  
  "Детектив Балзано". Это был голос молодой женщины. Знакомый, хотя Джессика не сразу смогла его вспомнить. Обычно ей это удавалось.
  
  "Это офицер Карузо", - продолжила женщина. "Мария Карузо".
  
  Конечно, подумала Джессика. "Да, офицер. Что я могу для вас сделать?"
  
  "Я нахожусь по адресу Шайло-стрит".
  
  "Что случилось?"
  
  Офицер Мария Карузо на мгновение заколебалась. Джессика могла сказать, что молодая женщина подводила к чему-то, что ей было трудно понять.
  
  "Это по поводу ковра. Ковер в подвале".
  
  "Что на счет этого?" Спросила Джессика.
  
  "Ну, мы свернули его и нашли кое-что под ним".
  
  "Что ты нашел?"
  
  Потрескивание на линии прервало паузу на несколько секунд. "В полу была проделана дыра".
  
  "Дырка?"
  
  "Больше похоже на дверь", - сказала Мария Карузо. "Большая квадратная дверь, врезанная в деревянную обшивку. Может быть, три на три фута. Дверь, ведущая в подвал".
  
  "Ты открывал дверь?"
  
  "Мы это сделали".
  
  Время снова остановилось. На мгновение Джессика подумала, не оборвалась ли связь. "Офицер?"
  
  "Я спустился туда. Это было плохо".
  
  Это была самая плоская констатация факта, которую Джессика когда-либо слышала. Пустое, неохотное заявление, как будто молодая женщина хотела взять свои слова обратно. - Ты спускался туда?
  
  "Да, мэм. И мой босс, сержант Рид, ну, он позвонит сержанту Бьюкенену в любую секунду. Я просто подумал, что вы, возможно, захотите быть в курсе этого. Надеюсь, у меня не будет никаких неприятностей."
  
  "Ты этого не сделаешь", - сказала Джессика, хотя и не могла этого гарантировать. "Предупредить о чем?"
  
  "Ты должен"… ну, ты увидишь.
  
  "Хорошо", - сказала Джессика. "Спасибо, что позвонила".
  
  "Конечно".
  
  Джессика повесила трубку, позвонила Бирну на мобильный, прослушала его голосовую почту, оставила сообщение. Минуту спустя она попробовала снова. Тот же результат.
  
  Большая квадратная дверь, врезанная в деревянную обшивку.
  
  Джессика пролистала материалы дела Кейтлин О'Риордан, перечитав некоторые из допросов свидетелей. Их было несколько. Время от времени она поднимала глаза, ожидая, что Айк Бьюкенен выйдет из своего кабинета и поймает ее взгляд.
  
  Это было плохо.
  
  Внешний вид дома 4514 по Шайло-стрит выглядел практически так же, как и накануне, за исключением двух фургонов криминалистов и трех легковых автомобилей сектора. У мемориала Флориты Рамос по соседству было еще несколько плюшевых мишек, еще несколько цветов. Кто-то оставил розовую панду. На ней все еще был ценник. На другой стороне улицы собиралась толпа.
  
  Бирн так и не перезвонил. В данный момент Джессика работала в одиночку. Она ненавидела это.
  
  Сменив юбку и блузку на удобные джинсы Levi's, Джессика вышла из машины, прикрепила значок к поясу и скользнула под ярко-желтую ленту. Сержант проинструктировал ее. Тэд Рид, командир дневного отделения криминалистической службы. Все, что Джессика знала, это то, что у них в подвале здания была женщина-убийца. По словам Рида, внизу ничего не было потревожено. Были сделаны фотографии и видеозапись.
  
  Джессика посмотрела на небо. Температура была терпимой, но влажной.
  
  Дождя по-прежнему нет.
  
  Офицер Мария Карузо была не на дежурстве, но, похоже, она не могла заставить себя уйти. Джессика понимала. Когда ты молод, ты начинаешь эмоционально защищать места преступлений. Каждый полицейский был в таком положении. Если бы офицеру Карузо приказали покинуть помещение, у Джессики было ощущение, что она бы отошла на несколько дюймов за оградительную ленту на месте преступления и наблюдала, как постоянно растет толпа.
  
  Джессика легко взяла молодую женщину за руку и повела ее через несколько подъездов на юг.
  
  "Ты в порядке?" Спросила Джессика.
  
  Мария Карузо кивнула, немного чересчур решительно. Джессика гадала, кого она пытается убедить.
  
  "Я в порядке, мэм".
  
  Офицер Карузо выглядела лучше, чем показалось по телефону. С другой стороны, у нее было минут двадцать или около того, чтобы смириться с этим.
  
  "Ты нашел тело?"
  
  Офицер Карузо снова кивнула. Она сделала несколько быстрых вдохов.
  
  "Ты что-нибудь потревожил?"
  
  "Нет, мэм".
  
  "В перчатках?"
  
  "Да".
  
  Джессика посмотрела на здание, назад. Она достала свой блокнот, открыла чистую страницу, обмотала его резинкой. Старая привычка. У нее всегда где-нибудь была резинка или две. Обычно такой был у нее на запястье.
  
  "Ничего, что я тебе позвонила?" Спросила офицер Карузо, понизив голос.
  
  На самом деле это было не так, но Джессика не собиралась вдаваться в подробности сейчас. Ребенок научится. "Не беспокойся об этом". Джессика сунула блокнот обратно в карман.
  
  "Могу я спросить тебя кое о чем?" Спросила Джессика.
  
  "Конечно".
  
  Джессика хотела, чтобы все вышло правильно. Это могло что-то значить для этого молодого офицера где-то в будущем. Она помолчала секунду, вспоминая, как ей задавали этот самый вопрос. "У тебя есть амбиции на этой работе?"
  
  "Амбиции?"
  
  "Я имею в виду, видишь ли ты себя в полиции через десять лет?"
  
  Выражение лица офицера Карузо говорило о том, что она действительно много думала об этом. С другой стороны, это также говорило о том, что она не хотела просто выпалить ответ. "Да", - наконец сказала она. "Я имею в виду, у меня действительно есть амбиции, мэм. Даже очень".
  
  В этот момент, в рассеянном солнечном свете переулка, Мария Карузо выглядела лет на шестнадцать. Отваливай, малышка, подумала Джессика. Повесь ремень и беги. Иди, будь юристом, архитектором, хирургом или певцом в стиле кантри-вестерн. Доживи до пятидесяти, сохранив рассудок и все свои части тела в целости.
  
  "Могу я спросить, чем ты хочешь заниматься?" Спросила Джессика. "В каком подразделении ты хочешь работать?"
  
  Офицер Карузо улыбнулась, покраснела. "Я, конечно, хочу работать в отделе убийств", - сказала она. "Как и все остальные. Как и ты".
  
  О, черт, подумала Джессика. Нет, нет, нет. Ей придется как-нибудь ночью поколотить этого парня на поминках по Финнигану. Объяснить, как устроен мир. Пока она решила не обращать на это внимания. Она посмотрела на дверь. "Мне лучше войти туда".
  
  "Конечно", - сказала офицер Карузо. Она посмотрела на часы. "Мне все равно пора идти. Я должна забрать свою дочь".
  
  "У тебя есть маленькая девочка?"
  
  Мария Карузо просияла. "Кармен. Ей двадцать два месяца. И она считает".
  
  Джессика улыбнулась. Двадцать два месяца. Слова молодой матери, пытающейся сохранить младенчество ребенка. Джессика сделала то же самое. "Что ж, еще раз спасибо за хорошую работу".
  
  "Не за что". Офицер Карузо протянула руку. Они пожали друг другу руки, немного неуклюже.
  
  Несколько секунд спустя Джессика повернулась, прошла несколько футов по потрескавшемуся и раскаленному тротуару. Она достала блокнот, посмотрела на часы, отметила время, щелкнула резинкой. Еще одна старая привычка.
  
  Переступив порог, она обернулась и увидела Марию Карузо, садящуюся в свою машину, десятилетнюю Honda Accord. На передних панелях была ржавчина, отсутствовал колпак ступицы, треснувший задний фонарь скреплялся клейкой лентой.
  
  Я, конечно, хочу работать в отделе убийств. Как и все остальные. Как и ты.
  
  Возможно, тебе стоит подумать об этом еще немного, Мария.
  
  Джессика вошла на место преступления, вошла в здание. Хотя она была там всего день назад, интерьер выглядел совершенно иначе. Он был почти презентабельным. По крайней мере, для того, кто задумался о ремонте этого места. В гипсокартоне все еще оставались дыры размером с баскетбольный мяч, на всем по-прежнему оставался слой жира и плесени на дюйм, но много мусора было убрано, а вместе с ним, казалось, исчезло девяносто процентов мух.
  
  Джессика прошла по коридору, затем по узкой деревянной лестнице в полуподвальное помещение, которое теперь было ярко освещено полицейскими фонарями. Пол был не залит бетоном, как она могла предположить изначально, а скорее покрыт старыми деревянными досками. Когда-то он был выкрашен темно-бордовой эмалью. До этого, как подсказали ей отколовшиеся участки, было что-то пепельно-серое. Стены представляли собой голые бетонные блоки, потолок незакончен, только открытые балки, перекрещенные перемычками один на три, густо затянутые паутиной.
  
  Джессика сразу увидела то, что должна была увидеть. В центре пола было вырезано отверстие. Рядом с ним лежал фанерный квадрат, вероятно, входная дверь. В центре было просверлено отверстие для пальца. Ни то, ни другое не было точно квадратным.
  
  Свернутый ковер лежал у стены.
  
  На данный момент в подвале был только один человек. Опытный офицер в форме по имени Стэн Киган. Он стоял рядом с отверстием для доступа, сложив руки перед собой. Он кивнул Джессике. - Добрый день, детектив.
  
  "Привет, Стэнли", - сказала она. "Ты хорошо выглядишь. Ты худеешь?"
  
  "Двадцать восемь унций за последние двенадцать дней. Это почти два фунта".
  
  "Потрясающе", - сказала Джессика. "В чем твой секрет?"
  
  "Гренки без жира", - сказал Киган. "Ты будешь поражен, насколько калорийны обычные гренки".
  
  "Я сделаю пометку".
  
  Киган засунул руки в карманы и покачался на каблуках. - Где большой человек? - спросил я.
  
  Джессика откинула волосы назад, стянула с запястья резинку, собрала волосы в хвост. Она натянула пару латексных перчаток. "У детектива Бирна выходной".
  
  "Мило", - съязвил Киган. "Должно быть, приятно иметь старшинство".
  
  Джессика засмеялась. "О чем ты говоришь? Ты здесь дольше всех, Стэн. Это тебе следовало бы есть в кино молочные хлопья".
  
  Это было правдой. Никто на самом деле не знал, как долго Стэн Киган был офицером полиции Филадельфии. Седовласый, пузатый, кривоногий, с лицом, похожим на только что сваренный креветки, он, казалось, появился вместе с самим городом. Как аксессуар. Киган часто говорил людям, что изначально состоял в службе безопасности Уильяма Пенна.
  
  "Последним хорошим фильмом, который я посмотрел, был "Тихий человек", - сказал Киган.
  
  "Что это было, 1950 год?"
  
  "Получил два "Оскара". 1952. Джон Уэйн, Морин О'Хара, Барри Фитцджеральд. Режиссер Джон Форд. Величайший фильм, когда-либо снятый ".
  
  Стэн Киган сказал "заполняй". Джессика собиралась спросить его, знает ли он, какие "Оскары" получил фильм, но решила, что знает. Она подошла ближе, заглянула в квадратное отверстие. Она мало что могла разглядеть. Она не очень-то этого ждала. - Ты был там, внизу?
  
  Киган покачал головой. - Это выше моих сил, детектив. К тому же, я неестественно плохо переношу вид мертвых тел. Всегда переносил.
  
  Джессика вспомнила свои дни в форме, дни, когда ей приходилось охранять место преступления. Всегда испытывала облегчение, когда появлялись детективы. "Я понимаю".
  
  "Это делает меня гомофобом?" Спросил Киган. "Только если покойник гей, Стэн". "А."
  
  Джессика опустилась на колени на пол. Лестницы не было, но, похоже, это не было проблемой. На вид пространство для лазания было всего около сорока дюймов глубиной или около того. "Ты уверен, что я не могу повысить тебя, хотя бы на день?" спросила она.
  
  Джессика увидела, как правый уголок рта Стэна Кигана приподнялся на миллиметр. Для офицера Кигана это было равносильно истерическому смеху. "Нет, спасибо".
  
  "Хорошо". Джессика сделала несколько глубоких вдохов. "Тем скорее я спущусь туда, хорошо?"
  
  "Dia duit, детектив".
  
  Насколько знала Джессика, это была гэльская фраза, означающая "Бог для тебя". Давняя традиция ирландцев в правоохранительных органах большинства крупных городов Америки привнесла в департамент множество гэльских традиций и языка, даже если ты больше всего похож на ирландца, когда пьешь ирландский кофе. В прошлом она слышала, как многие чернокожие и испаноязычные офицеры произносили ирландские пословицы, хотя обычно во время последнего звонка. "Спасибо, Стэн".
  
  Джессика свесила ноги с края и на мгновение присела на пол. Под ней временные полицейские фонари в подвале отбрасывали желтый, призрачный свет на твердый набитый камнями пол. Длинные тени прорезали ее поле зрения.
  
  Тени чего? Джессика задумалась. Она присмотрелась повнимательнее и увидела смутные очертания трех коробок, их силуэты были удлинены ярким светом.
  
  Три коробки в подвале. Одна самка DOA.
  
  Джессика произнесла про себя молитву и опустилась на землю.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  
  Бирн стоял на углу Двадцатой и Маркет-стрит.
  
  Когда вокруг него собралась обеденная толпа, он взглянул на свой телефон. Он его выключил. Он не должен был этого делать, но у него было полдня отпуска, и он собирался им воспользоваться. Он все еще мог думать, даже когда был не на дежурстве, не так ли? С другой стороны, он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя полностью свободным от дежурства, по крайней мере, за последние пятнадцать лет. Однажды он провел неделю в Поконосе и обнаружил, что обдумывает свою работу, сидя в скрипучем адирондакском кресле и потягивая "Олд Форестер" из банки с джемом. Такова была жизнь.
  
  Его мысли переместились с Кейтлин О'Риордан на Лору Сомервилл и Еву Гальвес.
  
  Ева.
  
  Каким-то образом он всегда знал, что с ней случилось. Он не представлял себе такой ужасной судьбы, но знал, что это плохо. Он всегда надеялся, что ошибается. Он знал, что это они, Он почувствовал руку на своей руке.
  
  Бирн обернулся, его сердце подпрыгнуло к горлу. Это была его дочь, Колин.
  
  "Привет, пап", - показала она жестом.
  
  "Привет".
  
  Его дочь обняла его, и мир расцвел розами.
  
  Они шли по Маркет-стрит в сторону Шайлкилла. Солнце стояло высоко и припекало. Мимо текла толпа в обеденный перерыв.
  
  "Ты так хорошо выглядишь", - подписала она. "Типа, действительно хорошо".
  
  Колин Шивон Бирн была глухой с рождения, а американским языком жестов владела с семи лет. В те дни она преподавала его на полставки в городской школе. У ее отца это тоже неплохо получалось.
  
  "Я добираюсь туда", - сказал Бирн. Это был медленный подъем назад с тех пор, как в него стреляли три года назад. Прошлой весной, сырым утром, когда все, включая брови, лодыжки и язык, адски болело, он понял, что должен что-то предпринять. У него был разговор с человеком-в-зеркале с самим собой. Он знал, что если не сделает шаг в этом возрасте, то никогда не сделает. Он даже подумывал о занятиях йогой, хотя никогда бы никому не сказал. Даже своей дочери. Он даже зашел так далеко, что купил DVD с йогой и попробовал несколько дыхательных упражнений. Он также дважды в неделю работал с отягощениями. Все, что угодно, лишь бы не заниматься физиотерапией.
  
  "Ты тренировался?" спросила она.
  
  "Немного", - показал Бирн.
  
  "Немного?" Она схватила его за левое предплечье и сжала. "Не слишком обижайся на меня, папа", - показала она. "Все мои подружки и так считают тебя довольно милым".
  
  Бирн покраснел. Никто не мог достучаться до него так, как его дочь.
  
  Колин взяла его под руку.
  
  В двадцать первом к ним подошла пара парней с торчащими волосами, лет семнадцати, оба в рваных джинсах и черных футболках с каким-то предсмертным посланием. Они оба с вожделением посмотрели на Колин в ее белом сарафане, на автограф Бирна, затем снова на Колин. Они подтолкнули друг друга локтями, как бы говоря, что тот факт, что эта горячая блондинка была глухой, делал ее еще сексуальнее. Мальчики улыбнулись его дочери. Бирн хотел бросить их там, где они стояли. Он сопротивлялся.
  
  Когда они остановились, ожидая светофора на Двадцать второй улице, Бирн понял, что пришло время спросить. Он привлек внимание дочери.
  
  "Итак", - начал он. "Что все это значит?"
  
  Двумя днями ранее Донна Салливан Бирн, бывшая жена Кевина Бирна, мать Колин, позвонила как гром среди ясного неба. Она сказала, что хочет увидеться с ним, пообедать. Просто так. Обед. Для них двоих это была почти инопланетная конструкция.
  
  Они по-настоящему не обедали с тех пор, как начали встречаться. Их развод был достаточно дружественным - если считать дружественной Крымскую войну, - но они терпели видеться все эти годы ради Колин. На днях по телефону Донна казалась чем-то вроде прежней Донны. Кокетливая и счастливая. Рада была поговорить с ним. Не нужно было быть величайшим детективом в мире, чтобы понять, что что-то происходит. Бирн просто понятия не имел, что бы это могло быть.
  
  Конечно, он не спал больше двух часов подряд, думая об этом.
  
  "Клянусь, я не знаю", - подписала Колин с загадочной улыбкой.
  
  Она остановилась у металлической коробки с газетами, одной из полудюжины, и взяла экземпляр "Репортажа", самого грязного бесплатного еженедельника в Филадельфии, который о чем-то говорил. Даже бесплатно цена была сильно завышена. Бирн поморщился. Колин рассмеялась. Она знала историю своего отца с газетой. Когда они пошли дальше, Колин перелистнула на третью страницу, уменьшив ее вдвое, как будто знала, куда идет. Она так и сделала. Она указала на фотографию Кейтлин О'Риордан.
  
  "Это твое дело, не так ли?" - жестом показала она.
  
  Бирн терпеть не мог говорить об уродстве своей работы с Колин, но в последнее время ему приходилось постоянно напоминать себе, что она больше не ребенок. Отнюдь. Она поступит в колледж раньше, чем он успеет опомниться.
  
  Он кивнул.
  
  "Девушка сбежала?"
  
  "Да", - подтвердил Бирн. "Она была из Ланкастера".
  
  Колин несколько мгновений смотрела на статью, затем сложила газету и положила ее в свою большую сумку.
  
  Бирн подумал о том, каким благословенным он был, какой умной, способной и находчивой была его дочь. Затем он подумал о Роберте О'Риор-Дэне и четырех месяцах ада, через которые прошел этот человек. Бирн понятия не имел, собираются ли они когда-нибудь закрыть дело О'Риордана. По этому поводу у Кевина Бирна тоже был ряд надежд.
  
  Когда они подошли к зданию, Бирн посмотрел на свою дочь, она на него. Должно быть, он выглядел точно так же, как чувствовал себя.
  
  Колин закатила глаза и шлепнула его по руке. "Ты такой ребенок".
  
  Бирн молча согласился и придержал дверь открытой.
  
  Бирн и Колин сидели за столиком в бистро Сен-Тропез, возле окон, выходящих на реку Шайлкилл. Снова выглянуло солнце, и вода заискрилась. Некоторое время они сидели, не разговаривая, просто наслаждаясь своей близостью.
  
  Вскоре тень пересекла стол. Бирн поднял глаза. Рядом с их столиком стояла женщина, блондинка цвета ирисок, со стройной фигурой и красивой улыбкой. На ней был бледно-лимонный льняной костюм.
  
  Женщина была его бывшей женой, любовью всей его жизни. Бирн встал. Донна поцеловала его в щеку. Она стер большим пальцем помаду - старое ласкательное обращение, - и его ноги задрожали.
  
  Полицейский из большого города, подумал Бирн. Настоящий крутой парень. В него стреляли, кололи и били кулаками больше раз, чем он мог сосчитать. Малейшее прикосновение большого пальца его жены - и он проиграл по счету.
  
  Они потягивали воду, оглядывали хорошо одетых посетителей, вели светскую беседу. Они внимательно изучали меню. Ладно, Бирн так и сделал. Казалось, Донна и Колин бывали здесь раньше и знали, чего хотят, задолго до него. Они оба заказали салаты - один "Пуле по-мароккански", один "Бель Мер", - а Бирн заказал бургер "Сен-Тропез".
  
  Никто не удивился.
  
  Пока они ждали свою еду, Бирн пытался следить за сплетнями, но на самом деле он был словно в тумане. Донна Салливан по-прежнему оставалась самой красивой и энергичной женщиной, которую он когда-либо встречал. С того момента, как он впервые увидел ее рядом с 7-Eleven, когда они оба были подростками, он всегда был в ее плену. После развода у него было много романов, несколько раз он даже думал, что испытывает настоящие чувства, но его сердце все еще замирало каждый раз, когда они встречались.
  
  Последние пять лет Донна работала агентом по недвижимости, но недавно присоединилась к небольшой фирме по дизайну интерьеров. Она всегда была креативной, посещала курсы дизайна в колледже, но так и не нашла должной отдачи. Теперь, похоже, у нее получилось.
  
  Обеденный перерыв пролетел слишком быстро. По меньшей мере дюжину раз, пока они ели, разговаривали и смеялись, Бирн думал: "Я со своей женой и дочерью". На самом деле я сижу в ресторане с двумя девушками, которые действительно что-то значат для меня на этой планете.
  
  Ладно, двое из трех. Джессика убила бы его.
  
  Незадолго до двух часов Донна взглянула на часы. Она схватила чек. Бирн возразил, но совсем чуть-чуть. Она зарабатывала намного больше, чем он.
  
  Она подписала, блокнот из кожзаменителя унесли, они допили кофе. Затем она полезла в свою сумку, достала фотографию и показала ее Бирну.
  
  "Мы переделываем дом в Брин-Мор. Они хотят, чтобы мы заменили этот диван. Разве это не потрясающе?"
  
  Бирн посмотрел на фотографию. Это был старинный красный бархатный диван без спинки, с приподнятым концом. Он понятия не имел, как на нем вообще можно сидеть. "Где Кейт Бланшетт?"
  
  Колин рассмеялась и подписала: "Ты такой модный, папа".
  
  "Это называется кушетка для обмороков", - сказала Донна. "Я думаю, они заплатили за нее около четырнадцати тысяч долларов".
  
  "Тогда я понимаю, что такое обморок".
  
  "Слушай, мне нужно пойти посмотреть ткани для него", - сказала Донна, когда они собирались уходить. "Это просто наверху. Почему бы тебе не подняться с нами? Это будет весело."
  
  Ткани. Весело.
  
  "Ты знаешь, как бы мне ни хотелось это сделать - ты знаешь меня и fabrics - я действительно должен вернуться", - сказал он.
  
  Бирн встретился взглядом с Колин. Глаза Колин сказали, что она знала, что он говорит о деле Кейтлин О'Риордан. Она слегка кивнула, подразумевая, что все в порядке. Она могла читать не только по его губам, как эксперт, она могла читать в его сердце.
  
  Бирн сразу же почувствовал себя неловко из-за того, что взял отгул на остаток дня. Отсюда он отправится обратно в Каторжную. Либо так, либо солгал своей дочери. Это было не соревнование.
  
  "О, ладно, мачо", - сказала Донна. Они вышли из бистро, постояли в коридоре четвертого этажа, ожидая лифт. Затем, совершенно неожиданно, Донна поцеловала его. Не в щеку. Не поцелуй в два поцелуя в европейском стиле. Это был полномасштабный французский поцелуй типа "пойдем в комнату по-моряцки", первый за многие годы. За много лет. Донна отстранилась, заглянула глубоко в его глаза. Кевин Бирн споткнулся, балансируя на грани того, чтобы сказать какую-нибудь глупость, спохватился, но все же сказал это.
  
  "Да. Ну. Я ничего не почувствовал", - сказал он. "Ты?"
  
  Донна пожала плечами. "Я думаю, что один палец на ноге, возможно, немного подвернулся, но это все".
  
  Они оба рассмеялись.
  
  "Мы проводим тебя вниз", - сказала она.
  
  Бирн, все еще пошатываясь, наблюдал, как его бывшая жена и дочь вошли в лифт впереди него. Теперь они были одного роста. Они были так похожи, что у него защемило сердце. Со спины их было почти не различить. Две женщины.
  
  В вестибюле Колин достала свой цифровой фотоаппарат и сфотографировала Бирна и Донну.
  
  Бирн снова обнял их обоих, попрощался. Донна направилась к лифтам, достав сотовый телефон. Колин на мгновение задержалась.
  
  Бирн протиснулся через огромные двери на яркое послеполуденное солнце. Он достал носовой платок, вытер губы. Помада Донны соблазнительно отразилась в ответ. По какой-то причине он остановился, обернулся. Колин наблюдала за ним. Она была идеально вписана в квадратное окно вестибюля. Она улыбнулась своей меланхоличной подростковой улыбкой и подняла руку.
  
  Я люблю тебя, папа, - подписала она.
  
  Сердце Бирна подпрыгнуло.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  
  С того момента, как Джессика спустилась в подвал, она почувствовала запах застарелой смерти. Повсюду вокруг нее она слышала, как паразиты копошатся в сухом мусоре.
  
  Она подумала о Еве Гальвес в ее неглубокой могиле.
  
  Подземелье когда-то служило складом для каких-то предприятий, занимавших первый этаж здания. В углах стояли пыльные деревянные ящики, штабеля сплющенных и скрученных картонных коробок, пластиковые ящики из-под молока.
  
  Джессика опустилась на колени на твердый земляной пол, поводила фонариком по углам. Пространство для лазания соответствовало приблизительным размерам здания наверху, шестнадцать на двадцать пять или около того. Над головой тянулись ржавые железные трубы и электрические провода коммерческого калибра. Слева от нее, у фасада здания, была санитарная труба. Между балками над головой паук сплел шелковистую серебристую паутину, охватывающую фермы. С внешних краев свисали маленькие тушки.
  
  В центре помещения для обхода стояли три больших деревянных ящика.
  
  Поля не были выровнены в ряд. Центральное поле было сдвинуто набок, образуя, с точки зрения Джессики, объемную букву C. Каждый кубик был размером около тридцати дюймов, каждый разного цвета - один желтый, один синий, один красный.
  
  Три знака на странице Библии, подумала она. Красный, синий и желтый квадраты.
  
  Она посмотрела на первую коробку, выкрашенную в желтый цвет. Она знала, что эта была открыта. Между дверцей сверху и по бокам был небольшой зазор, примерно в дюйм. Джессика была обеспокоена тем, что человеком, открывшим его, был офицер Карузо, что является явным нарушением процедуры. В подобной ситуации могли и должны были быть приняты всевозможные меры предосторожности.
  
  Джессика осторожно открыла крышку. Петли скрипнули, эхом отразившись от твердых стен. Она направила луч своего фонарика.
  
  Внутри творились кошмары.
  
  Частично разложившийся труп был одет в красный свитер с блестками и большие серебряные серьги-кольца. На шее было характерное ожерелье из черного опала. Джессика видела его раньше. Она знала, кто это. Возможно, она знала об этом с самого начала.
  
  Это была девушка с фотографии, которую они нашли в Библии. Девушка, безвозвратно связанная с Кейтлин О'Риордан.
  
  Девушка, которую они должны были найти.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  
  Он принял столь необходимую девушке ванну, вымыл и привел в порядок ее волосы, отводя глаза, насколько мог, и при этом выполнял надлежащую работу, чтобы девушка не сочла его нескромным или, что еще хуже, развратным.
  
  Он пользовался мятным шампунем от Origins.
  
  Реставрация, подумал он с улыбкой. При которой предмет восстанавливается до его первоначального состояния.
  
  Когда они закончили, он покатил ее по коридору. Она все еще была немного не в себе. Он дал ей еще одну брисетку, одну из своих дробящихся ампул с хлороформом. В 1970-х годах его отец купил сотни таких таблеток у англичанки, которая работала акушеркой. Джозеф слишком хорошо знал их действие.
  
  "Тебе удобно, любовь моя?"
  
  Она медленно повернула голову, продолжая молчать.
  
  Они вошли в комнату для шитья наверху. Это была одна из любимых комнат Джозефа. Обои из водянистого шелка с пышным цветочным рисунком были оклеены обоями от плинтуса до поручней. Но комната была не просто красивой. Это было волшебство. Нажатием кнопки, расположенной за репродукцией картины Уильяма Битти-Брауна "Золотое нагорье", восточная стена поднималась и переходила в небольшую гостиную с видом на заднюю часть дома. Нажатие другой кнопки, на этот раз под обзорным окном, выходящим в большую комнату, откроет люк размером четыре на четыре за диваном. Суонн никогда не находил необходимости использовать ни то, ни другое.
  
  Он усадил ее перед телевизором и нажал кнопку воспроизведения на пульте дистанционного управления, запустив видео.
  
  "Внимай, Великий Лебедь", - сказал Суонн.
  
  Он перенес все старые кадры из фильма - их было очень мало, начиная с ранних выступлений его отца в 1948 году - на видеокассету много лет назад. Оригинальная 8-миллиметровая пленка была хрупкой, и он нашел компанию в Южной Филадельфии, которая переводила старые домашние фильмы на CD, DVD и видеокассеты.
  
  На первых снимках его отец был очень молодым человеком, лет двадцати. Артист немецкого происхождения, выступавший в Нью-Йорке в конце 1940-х годов. Какое мужество, должно быть, потребовалось для этого, часто думал Джозеф.
  
  Короткая съемка застала его отца примерно в двадцать восемь лет. Теперь он сидел за столиком ночного клуба с пятью другими. Это был статичный снимок под высоким углом. Вегас, конец 1950-х. Самое лучшее место в одно из самых лучших времен в истории. Великий Лебедь сотворил магию монет перед восхищенной толпой. Он бросил четыре монеты в стакан, "Летящие орлы", "Путешествующие сентаво". Размашистым жестом он схватил ведерко со льдом из проезжавшей тележки и представил вариацию на тему "Мечта скряги".
  
  Следующие образы пронеслись как в тумане: клуб в Амстердаме, вечеринка на заднем дворе в Мидленде, штат Техас, выступление на окружной ярмарке в Береа, штат Огайо, представление, за которое его отцу заплатили пачками четвертаков.
  
  Картинка за картинкой, по мере того как прокручивалась лента, показывали человека, чьи навыки и темперамент медленно разрушались, человека, чей разум превращался в гулкую пустоту ужасов, иллюзиониста-подмастерья, сведенного к каталожным трюкам: сигарета через четвертак, разрезанная и восстановленная веревка, карты сочувствия.
  
  Вот почему несколькими годами ранее Джозеф добавил к кассете постскриптум - захватывающую дух коду, снятую, когда его отец был в расцвете сил.
  
  "Семь чудес" были тщательно отредактированной, богатой графикой версией полнометражного номера, который его отец исполнял на местном кабельном канале в Шривпорте. Джозеф сократил представление под звуки песни the Lovin' Spoonful "Ты веришь в магию?" Он знал, что это шутка. Когда-то у него были мысли о том, чтобы когда-нибудь выпустить это мероприятие на DVD, при условии, что он сможет вернуть права.
  
  Свэнн наблюдал за происходящим, наверное, в пятисотый раз, и его сердце бешено колотилось.
  
  Сначала был Цветочный сад, затем Девушка без Середины, затем Тонущая девушка, затем Девушка в Ящике с Мечом.
  
  "Смотри сюда", - сказал он Патриции. "Смотри, что будет дальше. Это Девушка из подводного танка. Это твоя роль".
  
  Когда видео закончилось, Суонн спустился по лестнице, пересек большую комнату, позволил себе бокал шерри. Он поднялся обратно наверх.
  
  "Мне нужно выполнить несколько поручений, но я вернусь, и мы с тобой поужинаем. Может быть, мы даже переоденемся. Разве это не весело?"
  
  Девушка посмотрела на него. Ее бархатный взгляд больше не был мягким. Его снова и снова поражало, как быстро проходит молодость. Он вкатил кресло в комнату для гостей и запер дверь.
  
  Несколько минут спустя, собираясь уходить, он услышал крик девушки. К тому времени, как он добрался до фойе и надел пальто, звук стих до отдаленного эха. К тому времени, как он ступил на крыльцо, это было всего лишь воспоминание.
  
  День был яркий и солнечный, наполненный пением птиц. Свонн выделил голос. Это была желтогорлая камышевка, еще одна потерянная душа, задававшая миру свои особые вопросы.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  
  Бирн шел к своей машине, его сердце и разум гудели от событий прошедшего часа. Он все еще действительно не знал, что означало это свидание за ланчем с его женой, но не собирался переоценивать это.
  
  Кого он обманывал? Помимо того, что это была одна из его самых раздражающих личностных особенностей, чрезмерный анализ был в значительной степени тем, чем он зарабатывал на жизнь.
  
  Он достал свой телефон, включил его и тут же поморщился от мысли, что его может ждать дюжина гневных сообщений. Предполагалось, что ты никогда не должен был полностью терять связь с подразделением, даже если ты был не при исполнении служебных обязанностей, особенно если у тебя были активные расследования. Но в наш век сотовой связи и всех сопутствующих ей сбоев всегда находилось оправдание.
  
  Я не смог получить сигнал.
  
  У меня разрядился аккумулятор.
  
  У меня это было на беззвучном режиме.
  
  Как только телефон загрузился и обнаружил вышку, он получил электронное письмо. Оно было от Колин. Она прислала ему фотографию, которую сделала в вестибюле. Это завершило его день.
  
  Через несколько секунд его телефон зазвонил. Бирн посмотрел на дисплей. Это была Джессика. Даже ее имя выглядело раздраженным. Он открыл телефон, выбрав "яркий и жизнерадостный".
  
  "Эй!"
  
  "Значит, теперь ты выключаешь свой телефон?"
  
  Попался. "Я объясню", - сказал Бирн. "Где ты?"
  
  "Улица Шайло".
  
  "Улица Шайло?" Бирн был немного удивлен, но очень заинтригован. "Почему?"
  
  "У нас есть тело. Женщина, подросткового возраста".
  
  Черт. "Тепло или холодно?"
  
  "Холодно", - сказала Джессика. "Я здесь уже несколько месяцев".
  
  "Внутри дома?"
  
  "Ага".
  
  "Где она была?"
  
  "Помнишь тот ковер в подвале?" Спросила Джессика.
  
  "Да".
  
  "Криминалисты свернули его и обнаружили дыру, проделанную в полу. Отверстие для доступа в подвал".
  
  "Она была в подвале?"
  
  "В подвале".
  
  "Есть какие-нибудь документы на жертву?"
  
  "Я не смог это подтвердить, но интуиция подсказывает мне, что это так".
  
  "Почему это?"
  
  "На ней те же украшения, что и на девушке, чью фотографию мы нашли в той Библии".
  
  Желудок и разум Бирна начали вращаться. Это начало проникать глубже и дальше, чем он себе представлял. И он вообразил что-то довольно плохое. "Продолжай".
  
  "Около часа назад мы получили информацию о пропавшем человеке, так что у нас есть имя, но тело разложилось до такой степени, что визуальная идентификация невозможна. Нам нужно обратиться к стоматологу. И все же, я думаю, что одежда и украшения - это настоящий слэм ".
  
  "У нас есть ТРЕСКА?"
  
  "Мы не узнаем этого какое-то время, но я могу сделать довольно обоснованное предположение", - сказала Джессика.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Секундное колебание. - Тебе лучше не знать.
  
  "Это вроде как моя работа".
  
  Бирн услышал, как его партнерша прочистила горло. Это было ее обычное занятие. "Она разорвана на части, Кевин. В коробках".
  
  "Христос".
  
  "В подвале есть три деревянных ящика, но останки только в двух из них. Один ящик пустой. Тот, что посередине. И они раскрашены. Красный, синий и желтый."
  
  "Того же цвета, что и знаки в Библии".
  
  "Ага".
  
  Бирн закрыл глаза, вспоминая девушку на фотографии. Она выглядела такой юной, такой уязвимой. У него были надежды. Не большие надежды, но упования. "И это наше?"
  
  "Так и есть".
  
  Бирн достал свой блокнот, отметил время. "Ударь меня".
  
  "Предположительно, жертву зовут Моника Луиза Ренци", - сказала Джессика, написав по буквам имя и фамилию. "Ей было шестнадцать. Из Скрэнтона. Пропала чуть больше полугода назад. Дино и Эрик уже поднимаются наверх на всякий случай."
  
  Джессика говорила о Нике Палладино и Эрике Чавесе, двух опытных детективах из отдела по расследованию убийств. "Хорошо".
  
  "Все развивается стремительно, напарник", - сказала Джессика. "Айк здесь, и ходят слухи, что капитан уже в пути. Никто не курит, и все застегнуты на все пуговицы. Сержант сказал, что звонил тебе три раза. Черт.
  
  "Какой из них ты собираешься использовать?" Спросила Джессика.
  
  Бирну пришлось подумать об этом. Он не хотел повторяться. "У меня был беззвучный телефон".
  
  "Мне это нравится", - сказала Джессика. "Приезжай сюда как можно быстрее".
  
  "Я уже в пути", - сказал Бирн. Он направился к своей машине. "Еще один вопрос к тебе. Почему это снова наше?"
  
  Джессике потребовалась секунда - выразительная секунда, которая для людей, хорошо знающих друг друга, говорила о многом. Затем прозвучали четыре слова, которые Бирн боялся услышать.
  
  "Она была беглянкой".
  
  
  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  
  Первое, что она заметила, было то, что здесь было много иностранцев. Иностранцы из Азии, Ближнего Востока, Африки. Не иностранцы из трех округов с лишним.
  
  Второе, что она заметила, это то, что это была, безусловно, самая большая комната, в которой она когда-либо была. Возможно, она была даже слишком большой, чтобы ее можно было классифицировать как комнату. Это было больше похоже на собор. Кессонные потолки были, должно быть, футов пятидесяти в высоту, может быть, больше, с дюжиной или около того огромных подвесных люстр, окруженных самыми высокими окнами, которые она когда-либо видела. Полы были мраморными, поручни выглядели так, словно были сделаны из латуни. В одном конце стояла огромная бронзовая статуя под названием "Ангел Воскресения".
  
  Проезжая железнодорожные станции, она подумала, что это, вероятно, Тадж-Махал.
  
  Она немного посидела на одной из длинных деревянных скамеек, наблюдая за приходящими и уходящими толпами, слушая объявления, различая акценты и языки, читая - но на самом деле не читая - одну из бесплатных газет. Политика, мнения, обзоры, секс-реклама. Бла-бла-бла. Даже колонки о музыке и фильмах наводили на нее смертельную скуку. Что было редкостью.
  
  Около двух часов дня она несколько раз прошлась по краю огромного зала, проходя мимо магазинов, билетных автоматов, эскалаторов, спускающихся к поездам. Она все еще была ошеломлена масштабами этого места, все еще время от времени поглядывая вверх. Она не хотела выглядеть туристкой - или, что еще хуже, какой-нибудь деревенщиной, сбежавшей из дома, - но, похоже, ничего не могла с собой поделать. Место было потрясающим.
  
  В какой-то момент она оглянулась через плечо. Трое маленьких детей-меннонитов, возможно, только что сошедших с поезда из округа Беркс, тоже смотрели в потолок. По крайней мере, она была не одна, подумала она. Хотя, с ее узкими джинсами, уггами и густым макияжем для глаз, она была едва ли не самой далекой от меннонитки, которую она могла себе представить.
  
  По ее опыту, единственным другим местом, где она когда-либо была, по сравнению с этим вокзалом, был торговый центр King of Prussia, где были все магазины, какие только можно себе представить, а также несколько дополнительных. Burberry, Coach, Эдди Бауэр, Louis Vuitton, Hermes. Однажды она посетила торговый центр, когда ей было около десяти. Тетя отвела ее туда в качестве подарка на день рождения, но она ушла оттуда только с парой джинсов Gap (в последнее время она предпочитала бренд Lucky) и больным желудком от чего-то дерьмового, что они съели в Ho-Lee Chow, или Super Wok, или Shang- High, или как там у них называется китайский ресторан быстрого питания. Впрочем, все было в порядке. Ее семья была далеко не богатой. Gap тогда был крутым. Перед тем, как они ушли из торгового центра, она нашла маленькую выброшенную хозяйственную сумку от Versace и три недели ходила с ней по школе, неся ее как шикарную сумочку. Хейтеры ненавидели, но ей было все равно.
  
  Согласно брошюре, которую она нашла в поезде, станция "Тридцатая улица" была внесена в Национальный реестр исторических мест и занимала площадь 562 000 квадратных футов. Расположенный на Маркет-стрит, между двадцать девятой и Тридцатой улицами, он был одним из самых загруженных междугородних пассажирских пунктов в Соединенных Штатах, говорилось далее в брошюре, и по годовому пассажиропотоку уступал только нью-йоркскому Пенсильванскому вокзалу и вашингтонскому Юнион-стейшн. За три предыдущих года на вокзале на Тридцатой улице в поезда сели 4,4 миллиона человек.
  
  Миллионы, подумала она. Можно подумать, что есть один симпатичный парень. Она рассмеялась. Ей этого не хотелось - в животе у нее был грубый эквивалент комочка раскаленной колючей проволоки, - но она все равно рассмеялась. Последнее, что она здесь делала, это пыталась познакомиться с симпатичными парнями. Она была здесь для чего-то другого.
  
  Она сидела за одним из столиков в ресторанном дворике под ярко-желтым зонтиком Au Bon Pain. Она похлопала себя по карману. Она была почти на мели. Когда она выходила из дома, у нее был шестьдесят один доллар с мелочью. Казалось, что этих денег хватит, по крайней мере, на несколько дней в дороге.
  
  Тук-тук. Реальность зовет.
  
  Ей снилась еда. Пицца на восемь ломтиков с луком, грибами и красным перцем. Двойной вегетарианский бургер с кольцами лука. Ее вкусовые рецепторы вспомнили блюдо, которое когда-то готовила ее тетя: картофельные клецки с песто и жареным красным картофелем. Боже, она была голодна. Но здесь существовало хорошо известное уравнение: сбежавший = голодный.
  
  Это была правда, к которой ей лучше привыкнуть.
  
  В дополнение к урчанию в животе, она поняла, что есть кое-что еще, к чему ей лучше подготовиться. Она была на улице, и ей нужно было узнать название улицы. Она оглядела зал, на прилавки возле дверей, ведущих на Тридцатую улицу. Она смотрела, как люди приходят и уходят. У каждого из них было имя.
  
  Каждого в мире кто-то знает под чем-то, подумала она. Имя, прозвище, эпитет. Личность. Кем ты был, если у тебя не было имени?
  
  Ничего.
  
  Еще хуже - номер. Номер социального страхования. Номер тюрьмы. Ты не мог опуститься намного ниже этого.
  
  Ее здесь никто не знал. Это было и хорошей, и плохой новостью. Хорошей новостью, потому что она была полностью анонимной. Плохой новостью, потому что ей не на кого было положиться, некому позвонить. Она была сама по себе, упавшая сосновая шишка в безлюдном лесу.
  
  Она наблюдала за приливами и отливами человечества. Это не прекращалось. Высокие, толстые, низкорослые, черные, белые, страшные, нормальные. Она помнила каждое лицо. У нее всегда было. Когда ей было пять лет, врачи сказали, что у нее эйдетическая память - способность с предельной точностью вспоминать образы, звуки или предметы, - и с тех пор она никогда не забывала ни лица, ни места, ни фотографии.
  
  Она заметила парня на конце скамейки, моряка с брезентовой спортивной сумкой, лопающейся по швам, сидящего рядом с ним, как послушная бигль. Время от времени он поглядывал на нее, потом отводил взгляд, и на его лице появлялась ярко-красная краска вины. Ему не могло быть больше двадцати - довольно симпатичный в своей короткой стрижке и униформе, - но она была моложе, все еще настоящая малолетка. Она все равно улыбнулась ему, только чтобы усугубить ситуацию. После этого он встал и пошел в ресторанный дворик. Боже, какой сукой она могла быть.
  
  Она посмотрела на двери, ведущие на улицу. Там был киоск с подарками и цветами. Пожилая пара, возможно, лет тридцати, спорила из-за корзины, предназначенной для похоронной церемонии. Казалось, что женщина хотела потратить много денег, учитывая, что усопший был ее двоюродным братом или троюродной сестрой и что они проделали такой долгий путь из Рочестера. Мужчина - толстый парень, сердечный приступ на палочке, как говаривала ее тетя, - хотел забыть обо всем этом. Похоже, он не был большим поклонником покойной.
  
  Она некоторое время наблюдала, как они спорят, ее глаза блуждали по цветочным товарам. Майларовые шарики, керамические безделушки, дрянные вазы, хороший выбор цветов. И тут до нее дошло. Просто так. Учитывая все обстоятельства, рассматривая витрины с цветами, она могла бы называть себя Георгиной, или Ферн, или Ирисом. Может быть, даже Дейзи.
  
  В конце концов, это стало проще простого. Возможно, она и была беглянкой, но теперь у нее было имя.
  
  Она решила называть себя Лилли.
  
  
  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
  
  
  Кевин Бирн скорчился в подвале, его ишиас превзошел действие викодина в организме. Так было всегда. При его росте, чуть больше шести футов трех дюймов, он чувствовал себя погребенным под сырыми, тесными стенами.
  
  Джессика руководила сценой у входа.
  
  Бирн посмотрел на три яркие коробки перед собой. Красный. Желтый. Синий. Цвета вымпелов на стоянке подержанных автомобилей. Счастливые цвета. Коробки - у каждой была маленькая бронзовая дверная ручка и петли - сейчас были закрыты, но он заглянул внутрь каждой. Он пожалел, что сделал это, но ему пришла в голову та же мысль с тех пор, как он впервые оказался на месте жестокого убийства в первую ночь, проведенную им в форме. В ту ночь в Джуниате была тройная стрельба из дробовика. Мозги на стене, кишки на кофейном столике, в другом месте на забрызганном кровью телевизоре - лучше не стало. Иногда немного проще, но лучше никогда.
  
  Деревянные ящики были покрыты слоем пыли, потревоженной, как он надеялся, только руками в перчатках двух полицейских, которые были здесь. Джессика и офицер в форме по имени Мария Карузо.
  
  Бирн изучил соединения, края, конструкцию этих маленьких гробов. Они были искусно изготовлены. Здесь определенно было задействовано большое мастерство.
  
  Через несколько минут криминалисты начнут сбор улик на месте, затем жертву доставят в кабинет судмедэксперта. Сейчас техники были снаружи здания, пили холодный кофе и болтали, ожидая сигнала детектива Кевина Бирна.
  
  Бирн еще не был готов.
  
  Он посмотрел на расположение коробок. Они не были выстроены в ряд, но и не были расставлены случайным образом. Казалось, они были точно организованы, края почти соприкасались в шахматном порядке. Первый ящик, желтый, был ближе всего к стене с северной стороны. Бирн обратил на это внимание. Это было направление, в котором лежало тело. Он был достаточно опытен, чтобы понимать, что никогда не знаешь, что может быть важным, какая патология таится в расстроенном сознании убийцы-психопата. Второй ящик, красный, был сдвинут в шахматном порядке влево. Третья коробка, оттенка королевского синего, соответствовала первой.
  
  Он осмотрел твердую землю вокруг основания деревянных кубов. Не было никаких явных царапин, указывающих на то, что ящики перетаскивали. Ранее он просунул несколько пальцев в перчатках под угол одной из коробок, пытаясь поднять ее. Коробка была невесомой. Это означало, что тот, кто принес сюда эти коробки, вероятно, должен был протащить их через пространство пригнувшись. Это потребовало силы.
  
  Одно было ясно наверняка: это не было основным местом преступления. Жертва истек кровью задолго до того, как ее положили в эти коробки и перевезли в этот подвал. Насколько он мог судить, в самих коробках было небольшое количество засохшей крови, а на полу ее не было.
  
  Прежде чем спуститься вниз, Бирн позаимствовал измерительную ленту у одного из техников и измерил отверстие, прорезанное в полу, а затем размер коробок. Отверстие было примерно на два дюйма больше, чем коробки во всех направлениях.
  
  Существовало ли отверстие, а затем убийца соорудил коробки так, чтобы они подходили друг другу? Или все было наоборот? Или это было счастливое совпадение? Бирн сомневался в этом. В его работе было мало совпадений.
  
  Бирн переступил с ноги на ногу. Ноги сводили его с ума. Он попытался выпрямить их, но не смог подняться больше чем на несколько дюймов, а опускаться на колени на земляной пол он не собирался. Это был относительно новый костюм. Он попытался опереться на желтую коробку и ... почувствовал, что убийца заходит сзади. Он опускает коробки одну за другой. У него есть грузовик или фургон. Он не собирал коробки здесь. Они тяжелые, громоздкие, но он справляется. Он бывал здесь раньше, много раз, знал о входной двери, знал, что его не обнаружат. Почему?
  
  Он разбирает девушку по частям, без середины, середина пуста, без сердца, бессердечна. Он дотошно и точно расставляет коробки в этой сырой и тесной гробнице. Она сбежала, его первая? Вторая? Десятая? Он делал это раньше, собирал дитя ночи, длинные пальцы, ловкие мужские руки на ящике с костями, дым погребального костра, зажги мой огонь.…
  
  Бирн покачнулся на пятках, тяжело сел. В голове у него пульсировало.
  
  Головные боли возвращались.
  
  Когда Бирн вышел из здания, он снял латексные перчатки и бросил их в мусорный бак. Он увидел Джессику на другой стороне улицы, она прислонилась к своей машине, скрестив руки на груди. Она постучала пальцем по своему бицепсу. Она выглядела возбужденной, маниакальной. На ней были янтарные солнцезащитные очки Serengeti.
  
  Перед тем, как выйти из подвала, Бирн проглотил всухую две таблетки викодина, свои последние две. Ему нужно было позвонить.
  
  Воздух снаружи был пропитан смесью едких выхлопных газов и насыщенного запаха барбекю.
  
  Дождя по-прежнему нет.
  
  "Что ты думаешь?" Спросила Джессика.
  
  Бирн пожал плечами, оттягивая момент. Его голова, казалось, была готова взорваться. "Вы разговаривали с офицером, который обнаружил жертву?" "Я разговаривал".
  
  "Как ты думаешь, она каким-либо образом загрязнила место происшествия?"
  
  Джессика покачала головой. "Нет. Она умна. Она молода, но знает, что делает".
  
  Бирн оглянулся на здание. "Итак, почему это место? Почему здесь?"
  
  "Хороший вопрос".
  
  Их водили по Северной Филадельфии. В этом не было сомнений, и мало что могло разозлить детективов сильнее. За исключением, возможно, того, что убийца ушел в подполье и его так и не поймали.
  
  Кто мог так поступить? После того, как гнев убийцы утих, после того, как погас огонь, почему бы не разложить останки по пластиковым пакетам или не выбросить их в реку? Черт возьми, в Филадельфии было две реки, вполне пригодные для таких целей. Не говоря уже о Виссахикон-Крик. PPD постоянно вылавливала тела и части тел из рек.
  
  Бирн несколько раз сталкивался с расчлененкой, когда жертва была убита одной из различных банд в Филадельфии - итальянцами, колумбийцами, мексиканцами, ямайцами. Когда дело доходило до чрезмерно жестоких бандитских убийств, в Городе Братской любви использовались все стили.
  
  Но это не имело никакого отношения к мафии.
  
  Двое сбежали. Один утонул, другой расчленен.
  
  Было ли достаточно доказательств, чтобы связать это с убийством Кейтлин О'Риордан? Они были далеки от получения каких-либо деталей судебной экспертизы - волос, волокон, улик крови, отпечатков пальцев, - но телефонный звонок на горячую линию CIU и загадочную подсказку в Библии нельзя было игнорировать.
  
  "Это один убийца".
  
  "Мы этого пока не знаем", - сказал Бирн, изображая адвоката дьявола.
  
  Джессика разомкнула руки, снова скрестила их. Теперь она постукивала указательными пальцами по обоим бицепсам. "Да, хорошо. Я знаю, что мы в Бесплодных землях, напарник, но это за гранью дозволенного. Далеко за гранью. Она сняла солнцезащитные очки и бросила их в машину. "Это было сердце Моники Ренци. Ты это знаешь, и я это знаю. ДНК совпадет. Это попадет в газеты, и тогда ад разорвет свои подземные оковы ".
  
  Бирн просто кивнул. Вероятно, она была права.
  
  "Хочешь знать, что произошло?" она продолжила. "Я расскажу тебе, что произошло. Этот больной ублюдок убил Монику, расчленил ее, упаковал в коробки, затем положил ее сердце в банку и поставил в холодильник. Затем он поместил свою психическую подсказку в эту Библию, надеясь, что мы разгадаем уловку Иеремии Кросли и придем сюда, чтобы найти его маленькое сокровище. Мы нашли. Теперь он там, на улице, от души посмеивается над тем, какой он умный ".
  
  Бирн купился на всю теорию.
  
  "Он нацелился на беглецов, Кевин. Потерянные дети. Сначала эта девушка, потом Кейтлин. Он просто слишком хорошо спрятал Монику Ренци. Когда ее никто не нашел, ему пришлось усилить игру. Он все еще на свободе и собирается сделать это снова. К черту его, к черту эту работу и к черту это место ".
  
  Бирн знал, что его партнерша иногда давала волю эмоциям - она была итальянкой, это передалось с генами, - но он редко видел, чтобы она так волновалась на сцене. Стресс в конце концов достался всем. Он положил руку ей на плечо. - Ты в порядке?
  
  "О, да. На вершине мира, ма".
  
  "Слушай. Мы поймаем этого урода. Давай вернемся к лабораторной работе над этим делом. Есть миллион способов облажаться с подобным преступлением. Этот парень, может, и злой, но он не гений. Они никогда такими не бывают."
  
  Джессика несколько мгновений смотрела в землю, кипя от злости, затем полезла в машину, достала папку. Она открыла ее, достала лист. "Посмотри на это".
  
  Она протянула Бирну бумагу. Это была ксерокопия журнала действий по делу О'Риордана.
  
  "Что я ищу?"
  
  Она постучала по странице. "Эти три имени". Она указала на три имени в журнале. Это были имена, причем прозвища, без фамилий. Три человека, которых допрашивали на следующий день после обнаружения тела Кейтлин О'Риордан. "Не могу поверить, что я не видел этого раньше".
  
  "А что с ними?" Спросил Бирн.
  
  "У них брали интервью еще в мае. Ничего не было напечатано, и заметки отсутствуют ".
  
  Бирн видел, что все допросы проводил детектив Фредди Рорк. Покойный Фредди Рорк. "Вы проверили папку?" спросил он. "Там нет записей?"
  
  "Нет. Не для этих трех человек. Все остальное на месте. Эти заметки пропали ".
  
  Как правило, когда детектив проводил опрос соседей или интервью на месте, он или она делали рукописные пометки в своем официальном блокноте, который назывался результатом их работы. Большинство детективов также имели при себе личные записные книжки, которые не были включены в досье. Заполненный рабочий документ помещался в папку, которая была официальным и единственным досье по делу об убийстве. Если детектив писал заметки для двух или трех разных заданий, страницы вырывались и помещались в соответствующий файл. Если интервью становились важными, их печатали. Если нет, то заметки стали единственной записью интервью.
  
  "А что насчет партнера Фредди?" Спросила Джессика. "Как его звали?"
  
  "Пистоне", - сказал Бирн. "Бутчи Пистоне".
  
  "Бутчи. Господи. Ты хорошо его знаешь?"
  
  "Не очень хорошо", - сказал Бирн. "Он был довольно твердолобым. Он был горячей шишкой, когда я поднимался, но все пошло прахом после того, как он участвовал в сомнительной съемке. Ближе к концу он впал в кому. Пьет на работе, жует алкоголь по делу."
  
  "Он все еще здесь?"
  
  "Да", - сказал Бирн. "У него бар на Лихай". Джессика взглянула на часы у входа на Шайло-стрит, 4514. Криминалисты только начинали. "Пойдем поговорим с ним".
  
  Когда они отъехали, на место происшествия прибыла пара репортеров. Это должно было попасть в вечерние новости.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  
  Рокко "Бутчи" Пистоне проработал в полиции Филадельфии тридцать лет. В свое время он работал патрульным в Пятом округе, а также детективом в Западном отделе, прежде чем прийти в убойный отдел. Выйдя на пенсию два месяца назад, он купил бар "Арагон" на Лихай-авеню, таверну, принадлежащую его брату Ральфу, тоже полицейскому на пенсии. Это была почти популярная полицейская остановка для офицеров Двадцать шестого округа.
  
  Сейчас, когда ему было за шестьдесят, Бутчи жил над таверной и, по слухам, несколько вечеров в неделю устраивал суд в клубе, играя в покер со средними ставками в подвале.
  
  Джессика и Бирн припарковали машину, прошли пешком полквартала до бара. Вход в квартиру на втором этаже находился в дверном проеме примерно в двадцати футах к западу от входа в таверну.
  
  Когда они приблизились, Джессика увидела, что перед дверью стоят трое мускулистых белых парней лет двадцати с небольшим - в вязаных кепках, футболках без рукавов, перчатках без пальцев. Двое пили из коричневых бумажных пакетов. В воздухе стоял густой запах травки. Типичный House of Pain. Бумбокс на тротуаре играл какой-то бюджетный рэп для белых парней. Когда Джессика и Бирн подошли ближе - и стало ясно, что они направляются к двери, - трое парней немного напряглись, как будто это был их кусочек географии, их дюйм Google Планета Земля, который нужно было защищать.
  
  "Эй. Извините. Я могу вам чем-нибудь помочь?" - спросил один. Он был самым маленьким из троицы, но явно альфа-самцом в этой стае. Сложен как Хаммер. Джессика заметила, что у него на правой стороне шеи, чуть ниже уха, вытатуировано распятие. Крест представлял собой складной нож с каплей крови на кончике. Очаровательно.
  
  "Эй?" Сказал Бирн. "Кто ты, Фрэнк Сталлоне?"
  
  Парень ухмыльнулся. "Забавная штука".
  
  "Это жизнь".
  
  Парень хрустнул костяшками пальцев, по одному за раз. "Я повторяю. Я могу тебе чем-нибудь помочь?"
  
  "Я не верю, что есть", - сказал Бирн. "Но спасибо, что спросили".
  
  Самый крупный из троих, тот, что был одет в ярко-оранжевый лыжный жилет в восьмидесятиградусную погоду, шагнул в дверной проем, преграждая им доступ. "На самом деле это был не вопрос".
  
  "И все же я ответил", - сказал Бирн. "Должно быть, таково мое воспитание. Теперь, если ты отойдешь в сторону, мы займемся своими делами, а ты можешь заниматься своими".
  
  Здоровяк рассмеялся. Было очевидно, что это будет продолжаться. Он ткнул Берна негнущимся пальцем в грудь. "Мне кажется, ты меня не слышишь, Мик".
  
  Плохая идея, подумала Джессика. Очень, очень плохая идея. Она расстегнула свой блейзер спереди, сделала несколько шагов назад, прикрывая двух других.
  
  В мгновение ока Бирн схватил здоровяка за правое запястье. Он опустил руку, подвернул ее под себя, развернул молодого человека, выбросил руку вверх и впечатал его лицом в кирпичную стену. Сильно. Двое других насторожились, но не двинулись с места. Пока нет. Бирн вытащил бумажник парня, порвав при этом шов на брюках. Он бросил бумажник Джессике. Она открыла его.
  
  Один из двух других головорезов шагнул к Джессике. Она откинула подол куртки, не поднимая глаз. Обнажилась рукоятка ее "Глока" вместе со значком, прикрепленным к поясу. Панк попятился, разведя руки в стороны.
  
  "Что ты собираешься делать? Пристрелишь меня, блядь?"
  
  "Только один раз", - сказала Джессика. "Теперь они заставляют нас покупать патроны самостоятельно. Это урезанная цена". Джессика бросила бумажник обратно Бирну. "Этот джентльмен - некто Флавио Э. Пистоне".
  
  Бирн похлопал парня по плечу и развернул его обратно. Из носа Флавио хлынула кровь. Возможно, он был сломан. Бирн сунул бумажник в карман жилета Флавио, посмотрел ему в глаза. Теперь он был в нескольких дюймах от него. "Я офицер полиции. Вы подняли на меня руки. Это нападение. Это от трех до пяти. Ты не пойдешь домой сегодня вечером. "
  
  Парень пытался поддерживать зрительный контакт, но не мог выдержать пристальный взгляд Бирна. Джессика никогда не видела, чтобы кто-то действительно это делал.
  
  "Мой дядя - бывший полицейский", - сказал Флавио. Слово "коп" прозвучало как "гоп". У него был сломан нос.
  
  "Прими мои соболезнования", - сказал Бирн. "Теперь, Флавио, я могу надеть на тебя наручники прямо здесь, на улице, перед твоим маленьким эминемовским клубом, оттащить твою задницу на Разворот, или ты можешь отойти в сторону". Бирн отступил назад, выпрямившись. Это было почти так, как если бы он хотел, чтобы парень сделал ход. "Из уважения к твоему дяде я готов забыть об этом. Но это твое дело. Что-нибудь еще?"
  
  Флавио ухмыльнулся, но это не подействовало. Он явно был обижен, но изо всех сил старался этого не показывать. Он покачал головой.
  
  "Хорошо", - сказал Бирн. "Было приятно познакомиться с вами. Истинное наслаждение. А теперь убирайся с дороги".
  
  Бирн шагнул вперед. Трое головорезов нервно отошли в сторону. Бирн открыл дверь и придержал ее для Джессики. Они вошли в здание, пересекли небольшой вестибюль и направились вверх по лестнице.
  
  Август, подумала Джессика. Это выявляет лучшее в каждом. "Неплохо для парня с ишиасом".
  
  "Да, хорошо", - сказал Бирн. "Мы делаем, что можем".
  
  Бутчи Пистоне был невысоким приземистым мужчиной; толстые руки и бычья шея, темно-синие татуировки на обоих предплечьях. У него была щетинистая голова и глаза пьяницы, обведенные багровым. На его руках были пятна от печени.
  
  Они встретились в его маленькой гостиной с видом на Лихай-авеню. Кресло Бутчи стояло прямо перед окном. Джессика представила, как он, выйдя на пенсию, целыми днями смотрит на улицу, которую он раньше патрулировал, наблюдая, как район переживает агонию перемен. Копы никогда не отходили слишком далеко от тротуара.
  
  Комната была завалена коробками с ликером, салфетками, палочками для коктейлей, пивными орешками, разными барными принадлежностями. Джессика заметила, что кофейный столик мужчины на самом деле состоял из двух ящиков "Джонни Уокер Блэк", накрытых куском лакированной фанеры. В заведении пахло сигаретами, citrus Glade, замороженными обедами. Звуки бара доносились из-под половиц - музыкальный автомат, пьяный смех, мелодии звонков, стук бильярдных шаров.
  
  Бирн представил Джессику, и они втроем несколько минут поддерживали светскую беседу.
  
  "Сожалею о моем племяннике", - сказал Бутчи. "Унаследовал характер своей матери. Покойся с миром".
  
  "Не беспокойся об этом", - сказал Бирн.
  
  "Она была ирландкой. Без обид".
  
  "Не обижайся".
  
  "А два его кузена там, внизу, а? Поговорим о неглубоком конце генофонда ".
  
  "Они кажутся приятными молодыми людьми", - невозмутимо заметил Бирн.
  
  Бутчи рассмеялся, закашлялся. Звук был хриплым ответным выстрелом. "Их называли по-разному. Никогда так." Он скрестил ноги, морщась от усилия. Он явно испытывал некоторый дискомфорт, но полупустая бутылка Bushmills и лес янтарных ампул на столе рядом с его креслом говорили о том, что он работал над этим. Джессика заметила на столе также сотовый телефон, радиотелефон, полдюжины пультов дистанционного управления и SIG P220 в кожаной кобуре. Казалось, что Бутчи Пистоне со своего кожаного трона La-Z-Boy готов практически ко всему.
  
  "Айк все еще там твой босс?" Спросил Бутчи.
  
  Бирн кивнул.
  
  "Айк Бьюкенен - хороший человек. Мы работали с Пятым, когда он был на подъеме. Передай ему мои наилучшие пожелания ".
  
  "Я обязательно приду", - сказал Бирн. "Я ценю, что вы приняли нас".
  
  "Вообще никаких проблем".
  
  Бутчи посмотрел на Джессику, затем снова на него, его светская беседа была исчерпана. "Итак, что я могу для вас сделать, детектив?"
  
  "У меня просто есть несколько вопросов", - сказал Бирн.
  
  "Все, что тебе нужно".
  
  Бирн положил фотографию Кейтлин О'Риордан на кофейный столик. Это была ее фотография пропавшей без вести, та, на которой она была в рюкзаке. "Помнишь ее?" - Спросил Бирн.
  
  Бутчи вытряхнул сигарету "Кул" из почти пустой пачки. Он прикурил. Джессика заметила легкое дрожание пламени. Подсказка.
  
  "Я помню".
  
  "Еще в мае Фредди дал несколько интервью". Бирн положил журнал активности на стол. Пистоне едва взглянул на него. "Он поговорил с несколькими беспризорниками".
  
  Бутчи пожал плечами. "Что на счет этого?"
  
  "Интервью записаны, но ничего не было напечатано, и заметки исчезли".
  
  Еще одно пожатие плечами. Еще одно облако классного дыма.
  
  "Есть какие-нибудь мысли?" Спросил Бирн.
  
  "Ты проверил папку? Может быть, их куда-то передвинули".
  
  "Мы проверили", - сказал Бирн. "Мы их не нашли".
  
  Бутчи махнул рукой в сторону своего окружения. "Возможно, ты заметил, я больше не работаю".
  
  "Ты помнишь эти интервью?"
  
  "Нет".
  
  Ответ пришел слишком быстро, подумала Джессика. Бутчи вспомнил.
  
  "Вы продолжали работать над этим делом еще месяц", - сказал Бирн.
  
  Пистоне снова кашлянул. "Я засек время, выполнил свою работу. Так же, как и ты".
  
  "Не то что я", - сказал Бирн. "Ты хочешь сказать, что открывал этот файл еще дюжину раз и не заметил, что чего-то не хватает?"
  
  Пистоне уставился в окно. Он глубоко затянулся сигаретой, туша ее. "Я был полицейским тридцать гребаных лет в этом городе. Ты хоть представляешь, какое дерьмо я видел?"
  
  "У меня есть довольно хорошая идея", - сказал Бирн.
  
  "Этот парень был моим последним делом. Я пил в семь утра. Я ничего не помню". Он сделал глоток неразбавленного "Бушмиллс". "Я оказал услугу ее семье, вытащив чеку. Я оказал услугу городу ".
  
  "Возможно, у нас там маниакальный синдром. Сегодня мы нашли второе тело. Молодая девушка. Похоже, тот же парень ".
  
  С лица Бутчи исчезли все краски. Он снова попал в "Бушмиллс".
  
  "Нечего сказать?" Спросил Бирн.
  
  Бутчи просто смотрел в окно.
  
  "Мы же не можем спросить Фредди, не так ли?"
  
  Лицо Бутчи потемнело. "Не ходи туда, детектив", - сказал он. "Даже не ходи туда, блядь".
  
  "Все будет так, как должно быть, Бутчи. Если ты положил эти заметки не на то место или, что еще хуже, потерял их и не сделал пометки об этом, дело может обернуться плохо. Особенно, если умрет другая девушка. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. "
  
  "Конечно, есть". Пистоне отложил сигарету и выпил. Он с трудом поднялся на ноги. Бирн тоже встал. Он возвышался над мужчиной. "Ты можешь развернуться и выйти за эту дверь".
  
  Двое мужчин уставились друг на друга. Единственным звуком был щелчок старого заводного будильника на столе Бутчи, а также какофония приглушенных криков и смеха, доносившаяся из бара внизу. Джессика хотела что-то сказать, но ей пришло в голову, что оба этих мужчины, возможно, забыли, что она вообще была в комнате. Это было настоящее полуденное веселье.
  
  Наконец Бирн протянул руку и пожал мужчине руку. Просто так. "Спасибо, что принял нас, Батчи".
  
  "Без проблем", - ответил Бутчи, немного удивленный.
  
  Бирн был действительно хорош в таких вещах, подумала Джессика. Его философия заключалась в том, чтобы всегда пожимать руку мужчине. Таким образом, когда опускается кнут, они этого не замечают.
  
  "В любое время", - добавил Бутчи.
  
  Кроме этой жизни, подумала Джессика.
  
  "Я передам твои наилучшие пожелания сержанту Бьюкенену", - сказал Бирн, когда они направились к двери, крутя лезвие.
  
  "Ага", - сказал Бутчи Пистоне. "Ты сделаешь это".
  
  Несколько кварталов они ехали в относительной тишине. Когда они свернули направо на Шестую улицу, Бирн нарушил тишину. Джессика ожидала услышать от него совсем другое.
  
  "Я бы иногда с ней виделся".
  
  "Что ты имеешь в виду?" Спросила Джессика. "Видел кого?"
  
  "Ева".
  
  Джессика подождала, пока он продолжит. Через квартал он продолжил.
  
  "После того, как мы перестали встречаться, я встречался с ней в городе. Обычно она была одна. Разные бары, разные рестораны. В основном бары. Ты же знаешь, какая это работа. В конечном итоге мы все ходим в одни и те же места. Как только ты находишь место, куда не ходят копы, кто-нибудь узнает об этом, и оно превращается в полицейский бар ".
  
  Джессика кивнула. Это была правда.
  
  "Я всегда думал о том, чтобы подойти к ней, посмотреть, сможем ли мы просто быть друзьями, просто выпить и уйти. Я никогда этого не делал ".
  
  "Как же так?"
  
  Бирн пожал плечами. "Я не знаю. С другой стороны, я тоже никогда просто не разворачивался и не уходил. Казалось, я просто сижу и наблюдаю за ней. Мне нравилось смотреть на нее. Каждому мужчине, который ее видел, нравилось, но у меня было ощущение, что я каким-то образом достучался до нее. Может быть, мне это удалось всего на секунду ".
  
  "Она когда-нибудь видела тебя?"
  
  Бирн покачал головой. "Ни разу. Если и так, то она никогда не подавала виду. У Евы был такой способ отгородиться от мира ".
  
  Они свернули на Кэллоухилл, затем на Восьмую улицу.
  
  "И вот что самое безумное", - сказал Бирн. "Ты знаешь, чем она занималась большую часть времени?"
  
  "Что?"
  
  "Чтение".
  
  Это было последнее, что Джессика ожидала от него услышать. Обвязывание икр веревкой и макраме были бы на первом месте. "Читаешь?"
  
  "Да. Я видел ее в довольно суровых местах - Грейс-Ферри, Пойнт-Бриз, Кенсингтон - и она просто сидела там, потягивала напитки и читала книгу в мягкой обложке. Обычно это роман."
  
  Джессика вызвала в воображении образ этой красивой, крепкой, как гвоздь, женщины, нарядно одетая, сидящая в одиночестве в баре и читающая книгу. Эта женщина была чем-то особенным.
  
  "Что она пила?" Спросила Джессика.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Какой коктейль она выбрала?"
  
  "Дикая индейка, рокс", - сказал Бирн. "Почему?"
  
  "Просто любопытно".
  
  Бирн поставил машину на стоянку, заглушил двигатель. Машина щелкала, лязгала и содрогалась. В конце концов она замолчала.
  
  "Что в этих недостающих нотах, напарник?" Спросила Джессика.
  
  "Хотел бы я знать".
  
  "Ты думаешь, они просто были неправильно заполнены?"
  
  "Это возможно", - сказал Бирн. "Завтра я немного покопаюсь".
  
  Хотя возможно, что страницы блокнота были вложены в другую папку по ошибке, это маловероятно. Они могли никогда не узнать, что в них было.
  
  В журнале активности не указаны полные имена этих интервьюируемых. Только названия улиц. Бирн почувствовал усталость при одной мысли о том, сколько усилий потребовалось, чтобы попытаться разыскать трех человек без фамилий, фотографий или номеров социального страхования.
  
  Смысл был в том, что что-то в этих записях могло привести к их исполнителю, что-то такое, что убрало бы его с улиц, прежде чем он убил снова.
  
  "Хорошо", - сказала Джессика. "Я ухожу. У меня такое чувство, будто я не спала три дня подряд. После этого подвала я хочу принять пятичасовую ванну ".
  
  "Хорошо. Увидимся утром. Ярко и рано".
  
  "Я постараюсь прийти пораньше", - сказала Джессика. "Не жди яркого света".
  
  Джессика вышла из машины и начала пересекать стоянку. Бирн смотрел ей вслед. Он опустил стекло.
  
  "Джесс".
  
  Она обернулась. "Да?"
  
  "Мне нравятся твои ногти".
  
  Джессика улыбнулась, впервые за несколько дней.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  
  Когда солнце превратилось в пыльно-оранжевую корону над Западной Филадельфией, Бирн поехал к месту, где было найдено тело Евы Гальвес. Место преступления все еще было оцеплено, его охраняли два офицера в служебной машине. Оказалось, что команда криминалистов не завершила свое расследование.
  
  Бирн представился молодым офицерам, провел с ними время дня, выражая сочувствие по поводу совершенно ошеломляющей скуки, связанной с такой деталью. В первые дни своей службы в полиции он много раз бывал именно там, где они были. Он задавался вопросом, насколько сильно эти двое облажались, чтобы нарисовать это. Однажды Бирну, патрульному, пришлось на всю смену дежурить у мусорного бака в переулке Южной Филадельфии, мусорного бака, в который подозреваемый в убийстве выбросил пистолет, использованный при совершении преступления. Якобы Бирн следил за Резиновой Горничной на тот случай, если преступник вернется за оружием. Из этого ничего не вышло, если не считать больной задницы, затекшей спины и продолжавшегося всю карьеру сочувствия к двадцати с чем-то униформистам, застрявшим в колотушке, проводящим дерьмовый тур жарким летним вечером.
  
  Несколько минут спустя Бирн стоял на краю теперь уже пустой могилы, его окутывала пелена печали и гнева. Никто не заслуживал такой судьбы, особенно такая женщина, как Ева Гальвес. Он подумал о том, когда видел ее в последний раз. Затем сразу вспомнил, как увидел ее в первый раз.
  
  Вот и все, что есть, подумал Бирн. Между ними всегда есть воспоминания, но ориентиры - это первый и последний раз. У тебя никогда не будет шанса повторить эти два раза.
  
  И ты никогда не увидишь, как кто-то из них приближается.
  
  Они познакомились на свадьбе. Женихом был детектив из Центрального управления по имени Реджи Бабино, приветливый каджун с покатыми плечами, которому было под тридцать, который порезался зубами в суровом Пятом округе Нового Орлеана, еще до урагана "Катрина". Церемония и прием проходили в особняке на Мейн-стрит, обширном богато украшенном здании в Вурхизе, штат Нью-Джерси. В дополнение к грандиозной винтовой лестнице, сводчатым потолочным фрескам и каскадным водопадам, здесь также был пруд, наполненный лебедями, и полностью стеклянная площадка для церемонии. Бирну показалось, что это могло быть оформлено Кармелой Сопрано, но он знал, что все это было прелестно, как выразился бы Реджи Бабино. Реджи женился на новых деньгах. Его невеста была далека от девушки с обложки журнала Vog, но Реджи по-прежнему был предметом зависти каждого обремененного ипотекой и сварливого государственного служащего мужского пола в зале.
  
  Он заметил ее, когда она стояла у бара с коллегой-детективом из офиса окружного прокурора Филадельфии. Ева Гальвес была в обтягивающем красном платье и черных туфлях на каблуках, украшенных тонкой нитью жемчуга. Ее шелковистые темные волосы рассыпались по плечам, кожа цвета кофе с молоком и темные глаза сверкали в мягком свете хрустальных люстр. Бирн не мог отвести от нее глаз. Вряд ли он был один. Каждый мужчина в зале украдкой поглядывал на стройную латиноамериканскую красотку у бара.
  
  Бирн попросил своего старого друга, помощника окружного прокурора Пола Дикарло, рассказать подробности - 229, как сказали в сделке. Отчет 229 был базовой справочной формой. ДиКарло рассказал Бирну то немногое, что, по его словам, знал. Ева Гальвес пришла в офис окружного прокурора три года назад и быстро заработала себе репутацию умного, трезвого следователя.
  
  ДиКарло добавил, что почти каждый мужчина на Арч-стрит, 1421, где в то время располагался офис окружного прокурора ; с тех пор он переехал на Пенн-сквер, 3, - неженатый или нет, в обязательном порядке посещал Еву Гальвес. Насколько знала Дикарло, она дала им всем отпор. Ходило множество слухов, но, по словам Пола Дикарло, это все, что они были: слухи. Красивая женщина в правоохранительных органах, в любой точке страны, возможно, и в любой точке мира, была подвержена наихудшему характеру мужчин. Если они не могли заполучить ее, некоторые чувствовали необходимость унизить ее, преуменьшить ее достижения, иногда помешать ее продвижению.
  
  АДА Пол ДиКарло сказал, что Ева Гальвес забрала все это и большую часть вернула обратно. Несмотря на поведение, граничащее с домогательствами, - инциденты, которые могли повлечь за собой выговоры, даже увольнения, - она никогда не обращалась с этим к начальству.
  
  В тот вечер, на приеме у Реджи Бабино, three bourbons offshore, когда группа заиграла "Simply Irresistible" Роберта Палмера - песню, которая навсегда останется у Бирна ассоциироваться с этим моментом, - он набрался смелости подойти к Еве Гальвес.
  
  Притяжение было мгновенным, почти интуитивным. Некоторое время они словесно препирались, пока оба не поняли, что ни один из них не собирается отступать, ни поднимать перчатку в знак победы. Бирн была старше Евы Гальвес как минимум на десять лет, проработала на работе в три раза больше лет, но они быстро вошли в ритм, в зону комфорта, что удивило их обоих.
  
  Бирн вспомнил, как она прислонилась к стойке бара, как сосредоточилась на нем, не обращая внимания на всех остальных в зале.
  
  Эти глаза.
  
  Они не занимались любовью на своем первом свидании. Они поужинали в "Салуне" в Южной Филадельфии, выпили по стаканчику на ночь в "Увертюрах". Каким-то образом наступило 4 утра. Бирн отвез ее домой, проводил до двери. Она не пригласила его войти. Вместо этого, на тротуаре перед входом, она наклонилась к нему и подарила один из самых нежных, соблазнительных поцелуев в щеку, который он когда-либо получал. Поцелуй обещал искупление, если не вечную жизнь.
  
  Бирн стоял там в течение десяти минут после того, как она вошла внутрь, уставившись на закрытую дверь, желая, чтобы она открылась. Не повезло.
  
  Их второе свидание закончилось задолго до того, как подали кофе. Оно почти закончилось до того, как подали закуски. Они с трудом добрались до заведения Бирна. Но вместо животной разминки, которую они оба ожидали, все довольно быстро замедлилось, и это стало той сладкой, знающей близостью, на которую вы надеетесь в глубине отношений, той любовью, которой вы занимаетесь, скажем, на свою пятую годовщину. Это был тот самый секрет.
  
  На их третьем свидании, пять дней спустя, Кевин Бирн подарил Еве браслет-оберег с пятью маленькими золотыми ангелочками. Он выгравировал ее имя за застежкой. Он знал, что для украшений в их отношениях еще слишком рано, но когда он увидел браслет в витрине ювелирного магазина на углу Восемнадцатой и Уолнат, он не смог остановиться.
  
  В тот год, когда весна сменилась летом, уровень преступности резко возрос. Практически для всех сотрудников правоохранительных органов Филадельфии рабочий день состоял из трех частей: твоя смена, сверхурочные и четырехчасовой сон. Семейные обязательства и газоны остались без присмотра. Отношения пошли на убыль.
  
  Бирн и Ив Гальвез нечасто виделись в течение следующих нескольких месяцев. Ни один из них не мог или не хотел объяснить почему. Работа и связанные с ней стрессы были преобладающей теорией, которую они оба предложили и приняли. Они несколько раз сталкивались в Центре уголовного правосудия. Однажды на игре "Филлис". Бирн в тот день был со своей дочерью. Ева была с мужчиной, которого она представила как своего брата Энрике. Еженедельные телефонные звонки стали раз в две недели, затем ежемесячными.
  
  Они никогда ничего не обещали друг другу. Вот кем он был. Вот кем была она. Он так много хотел сказать ей, так много он должен был сказать ей.
  
  Бирн на мгновение подставил лицо солнцу, затем опустился на колени. Ярко-синий брезент все еще был натянут на эту импровизированную могилу.
  
  Несколько мгновений спустя Бирн коснулся травы прямо за оградительной лентой на месте преступления. Видение вернулось в жестокой спешке. Впервые в жизни он захотел этого.
  
  В его сознании, за кроваво-красной завесой насилия, он увидел Еву, разговаривающую с мужчиной в тени… ее рука в его руке ... огромный дом, окруженный ржавыми железными шпилями… звук лопаты, вонзающейся в землю ... звяканье амулетов на браслете Евы, когда ее тело закатывали в землю… мужчина, стоящий над могилой, мужчина с серебристыми глазами…
  
  Бирн опустился на землю. Трава была теплой и сухой. В висках стучала боль.
  
  Он закрыл глаза и увидел лицо Евы. На этот раз это было из глубины прекрасного воспоминания, а не мрачного и жестокого видения. Она откинула голову назад, когда рассмеялась. Она скрещивала ноги, позволяя одному высокому каблуку болтаться у нее на пальцах, когда читала газету.
  
  Кевин Бирн встал, засунул руки в карманы и посмотрел на мерцающий город.
  
  Мужчина с серебристыми глазами.
  
  Он дал Еве Гальвес свое самое первое обещание.
  
  
  ТРИДЦАТЬ
  
  
  На крыше никого не было. Ветер разносил по ней белый песок и обжигающий жар.
  
  Суонн поднял стул на крышу неделей ранее и прикрепил его к крыше с помощью прочного строительного клея. Он не мог допустить, чтобы стул сдуло ветром, по крайней мере, в критический момент.
  
  Он усадил Катю на стул, зафиксировал ее ноги и руки. Она смотрела на Северную Филадельфию, как на мачту большого парусника, возможно, морской ведьмы или золотой русалки. Суонн воспользовался моментом, наслаждаясь завершением планирования и исполнения. Расцвет - сам престиж Семи чудес - был еще впереди.
  
  Он вытащил семь мечей из бархата. Переместить их будет непросто, но он знал, что ее вид обеспечит ему место в истории, когда они ее найдут.
  
  Через несколько минут он закончил. Он собрал свои вещи, прошел по крыше к лестничной клетке, снял с ног пластиковые пакеты и оглядел пейзаж.
  
  Идеальный. Он взглянул на часы. Патриция Сато ждала его в Фаервуде.
  
  Пять минут спустя он выезжал из гаража в переулок, никем не замеченный. Он возвращался домой, в свою гримерку. Он появлялся в новом обличье, в шкуре нового человека.
  
  Ему нужно было сделать еще одну остановку, и его приготовления были бы практически завершены.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ОДИН
  
  
  Антуанетта Руоло ненавидела тунца. Особенно тот, в котором были эти обалденные пурпурно-коричневые прожилки. Несмотря на то, что на банке было написано "Твердый белый альбакор", всегда попадались кусочки, пораженные, по мнению Антуанетты, какой-то рыбьей болезнью.
  
  Какая-то внутриутробная болезнь рыб.
  
  И все же она ела тунца на обед раз в неделю. Каждую пятницу. Она была воспитана католичкой, и, хотя папа Римский сказал, что в наши дни разрешается есть мясо по пятницам, она никогда этого не делала, ни разу за свои пятьдесят девять лет.
  
  Пока лифт поднимался вверх, она почувствовала отвращение от сэндвича. Ей захотелось рыгнуть, но она не посмела. В лифте находилось всего пять человек, и она подумала, что четверым другим пассажирам, совершенно незнакомым, это может не понравиться.
  
  Машина остановилась на сорок четвертом этаже. Они вышли на смотровую площадку, откуда открывался захватывающий вид на Филадельфию. Антуанетта глубоко вздохнула и продолжила экскурсию.
  
  "Первоначально предполагалось, что это будет самое высокое здание в мире высотой чуть более 547 футов, но его превзошли и Монумент Вашингтона, и Эйфелева башня. Оба были завершены первыми", - сказала она. Большую часть своей трудовой жизни она работала гидом в мэрии Филадельфии, начав в 1971 году как "Кролик из мэрии", глупый рекламный трюк, придуманный кем-то в 1960-х годах в стиле Хью Хефнера, идея которого заключалась в том, чтобы нанять хорошеньких молодых девушек для проведения персональной экскурсии выдающимся гостям города.
  
  Прошло много времени с тех пор, как кто-либо считал Антуанетту Руоло хорошеньким молодым созданием.
  
  "Конечно, это было самое высокое здание в Филадельфии на протяжении многих лет и должно было оставаться таковым навсегда, пока Комиссия по городу и искусству не нарушила "джентльменское соглашение" восьмидесятипятилетней давности и не разрешила строительство One Liberty Place, высота которого составляет 945 футов", - сказала Антуанетта. "С тех пор, конечно, Comcast Center превзошел эту честь, поднявшись на высоту около 975 футов, что делает его не только самым высоким зданием в Филадельфии, но и во всем Содружестве Пенсильвании".
  
  Пока ее подопечные смотрели на город, Антуанетта рассматривала их. В основном это были люди средних лет, небрежно одетые.
  
  "Башня Уильяма Пенна сама по себе чудо", - заученно продолжила она. "Ее высота составляет тридцать семь футов, а вес - двадцать семь тонн. Это по-прежнему самая большая статуя из всех зданий в мире."
  
  В этот момент мужчина в конце группы поднял руку, как будто он был в младших классах средней школы. Он нес огромный рюкзак, какие туристы берут с собой в длительные походы.
  
  "У меня есть вопрос", - сказал он. "Если можно".
  
  Вау, подумала Антуанетта. Вежливый человек. "Пожалуйста".
  
  "Ну, я тут немного почитал у моего Фодора", - сказал он, показывая путеводитель. "В книге очень подробно рассказывается о здании, но не слишком много говорится о часах. Я всегда был очарован часами."
  
  Антуанетта просияла, коротко подстригла свои седеющие волосы. Господи, ей нужна химическая завивка. "Что ж, вы обратились к нужному человеку ..." Джозеф Суонн не обратил внимания на женщину. Это была способность, которую он развил в детстве, слушая отлаженную скороговорку своего отца во время его выступлений крупным планом, способность не слушать кого-то, но все же быть в состоянии понять и вспомнить все, что они говорили.
  
  Он понял, что привлекает к себе внимание, задавая вопросы, но, похоже, просто не мог сопротивляться. Кроме того, он научился искусству грима и костюмирования у мастера. Никто не знал, как он выглядел на самом деле, и прежде чем они смогли бы связать его с событиями следующих двадцати четырех часов, было бы слишком поздно.
  
  Правда заключалась в том, что он знал все, что можно было знать о массивных часах в основании башни мэрии Филадельфии. Он знал, что часы начали идти в Первый день Нового 1899 года. Он знал, что циферблаты имели диаметр двадцать шесть футов и были больше, чем даже у Биг-Бена. Он знал, что длина каждой часовой стрелки составляла двенадцать с половиной футов.
  
  Он также знал, что дверь, в которую ему нужно было попасть, находилась как раз на другой стороне башни, напротив лифта. Он уже однажды совершал эту экскурсию, выдавая себя за джентльмена гораздо старше себя, мужчину с сильным немецким акцентом, и знал, что замок на двери был стандартным йельским засовом. С его навыками ему потребуется меньше десяти секунд, чтобы открыть дверь. Вероятно, намного меньше.
  
  Суонн знал, что если кто-нибудь заметит его отсутствие и вызовет охрану, он быстро переоденется и вернется на первый этаж по южной лестнице.
  
  Самое главное, он знал об освещении часов. У него были подробные чертежи схем, над которыми он корпел годами. Первоначально циферблаты часов освещались 552 отдельными лампочками. Теперь их освещали золотистые флуоресцентные лампы.
  
  Да, он знал все, что Антуанетта собиралась сказать о легендарных часах, которые украшали яркое, захватывающее дух здание архитектора Джона Макартура.
  
  И все же его волновал только один из циферблатов на часах.
  
  Тот, что обращен на север.
  
  Тот, кто стоит лицом к лицу с Бесплодными Землями. "…
  
  Это история, которая началась в 1906 году. Кажется, что так много людей полагались на эти часы в определении времени, потому что их было видно с больших расстояний, что каждый вечер, в 8:57, свет на часовой башне выключался ", - лепетала Антуанетта. "Ты знаешь, почему они это сделали?"
  
  Все участники тура обменялись ошеломленными взглядами.
  
  "Потому что три минуты спустя, когда они снова включили свет, весь город знал, что было ровно девять часов!"
  
  Антуанетта Руоло взглянула на часы. "Говоря о времени, боюсь, нам придется завершить экскурсию через несколько минут". Это был ее любимый переход. "Встретимся у лифта через десять минут".
  
  Антуанетта направилась к лифту с тихим урчанием в животе. Она села на скамейку, подумала о том, чтобы снять обувь и сделать себе быстрый массаж ступней, но передумала. Было бы неправильно, если бы бывшую Крольчиху из мэрии увидели с дырками на носках ее поддерживающих чулок, не так ли?
  
  Десять минут спустя Антуанетта оказалась в вестибюле, махая рукой на прощание перед своей последней экскурсией в этот день.
  
  Она оглядела приемную. Спустился ли с ними тот приятный мужчина, который спрашивал о часах? Конечно, спустился. Где еще он мог быть?
  
  Антуанетта Руоло расписалась и направилась к выходу через южный портал. Когда она толкнула дверь и шагнула в жаркий полдень, она почувствовала себя немного лучше. По меньшей мере по дюжине причин Антуанетта была рада, что сегодня пятница, и одна из причин затмевала все остальные.
  
  Больше никакого тунца в течение недели.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ДВА
  
  
  Лилли осматривала ресторанный дворик на вокзале, больше носом, чем глазами. Она вспомнила свой последний полноценный обед, специальный завтрак за 1,99 доллара в придорожной закусочной на шоссе 61, безвкусном пластиковом заведении с заляпанным водой потолком и доисторической жвачкой под табуретками.
  
  Но теперь, сорок восемь часов спустя, сидя в ресторанном дворике станции "Тридцатая улица", ее желудок урчал, как один из проходящих под ней поездов.
  
  Такова была жизнь беглянки. Она знала, что должна делать.
  
  Отчаянные времена и все такое…
  
  Мужчина наблюдал за ней.
  
  Лилли всегда обладала способностью чувствовать, когда кто-то наблюдает за ней, даже если этот человек находился у нее за спиной, даже если они были на другой стороне комнаты или на другой стороне улицы. Она ощутила легкое потепление своей кожи, легкое покалывание волос на затылке.
  
  Она повернулась, взглянула на мужчину, затем отвела взгляд. Ему могло быть тридцать, а могло и пятьдесят. Он сидел через два столика от нее. Он придвинулся ближе.
  
  "Привет", - сказал он.
  
  Лилли воспользовалась моментом, разыгрывая это. Поехали.
  
  "Привет", - ответила Лилли.
  
  Лицо мужчины просветлело. Он явно не ожидал ответа. Он откашлялся. - Вы только что приехали поездом? - спросил я.
  
  Лилли кивнула.
  
  "Только что?"
  
  Она снова кивнула, немного чересчур оживленно. Она чувствовала себя куклой-болванкой. Она отказалась от этого представления. "Ну, всего несколько минут назад".
  
  "Как интересно", - сказал он. "Я люблю путешествовать на поезде".
  
  О, да, как интересно, подумала она. Путешествие на поезде. Давай посмотрим: пригоревший кофе, черствые бутерброды, вонючие пассажиры, грязные окна, мимо проплывают убогие дома, арендная плата в которых была настолько низкой, что они были построены прямо на железнодорожных путях. Да. Это отпуск моей мечты. Это и Косумель. "Все в порядке", - сказала она.
  
  "Ты впервые в Филадельфии?"
  
  "Да, сэр".
  
  Он выгнул брови. "Сэр?" Он рассмеялся, но это прозвучало фальшиво. "Я не намного старше вас. Не так ли?"
  
  Он явно был таким, и это было так отвратительно. "Нет", - сказала она, изо всех сил стараясь казаться искренней. "Не совсем".
  
  Он снова улыбнулся. Его зубы были цвета старых грибов.
  
  "Что ж, учитывая, что ты впервые в Городе Братской Любви, я был бы рад показать тебе окрестности", - сказал он. "Если у тебя есть время, конечно. Это великий город. С богатой историей. "
  
  Лилли посмотрела в сторону дверей, которые вели на Двадцать девятую улицу. Было почти темно. Фонари на улице сияли совсем рядом, словно зернистое полотно зеленого, красного и бирюзового цветов. Она оглянулась на мужчину, оценивая его. Он был не намного выше ее и не выглядел таким уж сильным. Она, с другой стороны, играла в футбол и лакросс с семи лет. У нее были сильные ноги и обманчиво сильные руки. И она была быстрой. Молниеносной.
  
  "Это было бы просто здорово", - сказала она, вложив в это слово ровно столько энтузиазма, сколько было нужно.
  
  Мужчина посмотрел на часы, затем на огромную площадь ресторанного дворика. Вечерняя суета пригородных поездов давно улеглась. Там было всего несколько отставших.
  
  "Вот что я тебе скажу", - начал он. "Мне нужно сделать несколько звонков. Встретимся на углу Двадцать третьей и Уолнат. Мы можем прогуляться".
  
  Он не хотел, чтобы его видели уходящим с ней. Она поняла игру. Это сказало ей почти все, что ей нужно было знать. "Хорошо".
  
  "Ты знаешь, где это?"
  
  "Я найду это", - сказала Лилли.
  
  "Ты уверен, что сможешь?"
  
  Лилли засмеялась. Это прозвучало жутко, почти зловеще, но она была уверена, что этот человек не заметит. "Я нашел дорогу в Филадельфию, не так ли?"
  
  Мужчина рассмеялся вместе с ней. Эти зубы. Тьфу.
  
  Несколько мгновений спустя мужчина встал, снова посмотрел на часы и пересек огромную комнату, направляясь ко входу на Тридцатую улицу. Она увидела, как он поправил брюки спереди. Ее чуть не стошнило.
  
  Лилли на мгновение закрыла глаза, не имея ни малейшего представления, как она собирается с этим справиться. Она подумала о своем доме, своей спальне, своем телевизоре и мобильном телефоне, своей собаке Рипе. Рип был тринадцатилетним керн-терьером, почти слепым. Лилли начала плакать при мысли о Рипе и его потертой белой миске, о том, как Рип наткнулся на дверной косяк, а затем смущенно отступил. Она остановила себя. Сейчас было не время для слабости, сентиментальности или зависимости от прошлого. Ей нужно было чем-то заняться. ОН ПОПЫТАЛСЯ ЗАВЯЗАТЬ светскую беседу. Ему это удалось. Он просто не мог быть меньше. "Ты знаешь, Филадельфия когда-то была столицей Соединенных Штатов".
  
  Она знала это. Каждый школьник в Америке знал это. "Я этого не знал".
  
  "Ты знаешь, кто обнаружил это место?"
  
  Ну и дела, подумала она. Пенн и Теллер?
  
  "Уильям Пенн, конечно". Он указал вниз по Маркет-стрит, в сторону мэрии. Статуя Уильяма Пенна светилась в сумерках.
  
  "Вау".
  
  Она почувствовала, как он протянул руку, пытаясь удержать ее. Отвратительно. Она потянулась к своему рюкзаку, прикрывая его. Она расстегнула молнию и достала жвачку. Она не предложила ему ни кусочка. Он не заметил. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, он пялился на ее грудь.
  
  "Здесь внизу есть кое-что, на что, я думаю, тебе стоит посмотреть", - сказал он. "Здесь повсюду история".
  
  Они прошли по переулку, завернули за угол. Они остановились. Смотреть было не на что.
  
  "Знаешь что?" - спросил он.
  
  "Что?"
  
  "Ты очень красивая".
  
  И вот оно. Вдобавок ко всему, она знала, что это ложь. Выглядела она дерьмово. От нее, наверное, тоже пахло. Она была беглянкой. Беглецы были шлюхами. "Спасибо тебе", - сказала она.
  
  "Могу я задать тебе вопрос?"
  
  Лилли чуть не рассмеялась. "Конечно".
  
  "Я тебе нравлюсь? Хотя бы, знаешь, чуть-чуть?"
  
  О, примерно так же, как волдырь или герпес, подумала Лилли. "Конечно", - сказала она. "Я здесь, не так ли? Почему ты спрашиваешь меня об этом?"
  
  "Потому что мальчики неуверенны в себе", - сказал он с кривой улыбкой.
  
  Мальчики. Ее чуть не стошнило. Пора начинать вечеринку. - Знаешь, ты не кажешься мне такой уж неуверенной в себе.
  
  "Я не знаю?"
  
  "Абсолютно нет. Ты больше походишь на Мэтта Дэймона. Старше - примерно возраста моего отца, но все еще довольно крутой ".
  
  Он снова улыбнулся. Это было последнее, чего она хотела.
  
  "Знаешь, я тут подумал", - сказал он. "Если тебе немного не хватает наличных, я мог бы тебе помочь. Ты не из города и все такое. Я сам играл в стиле Джека Керуака, когда был немного моложе. Я знаю, как это может быть. "
  
  "Ну, я никогда раньше не была в Филадельфии", - сказала она. "Я понятия не имею, сколько все это стоит".
  
  "Это может быть дорого. Не совсем как в Нью-Йорке, но дороже, чем, скажем, в Балтиморе".
  
  Лилли улыбнулась и подмигнула. "Сколько у тебя денег, транжира?"
  
  Еще один смешок, такой же фальшивый, как и остальные. Он полез в задний карман, достал камуфляжный нейлоновый бумажник - чистый класс. Он открыл его. Он был набит пластиковыми карточками, визитками, удостоверениями личности. Он вытащил их все, и она мельком увидела: Visa, Macy's, American Express, подарочную карту Borders. Она также увидела что-то похожее на кучу наличных. Примерно на дюйм или около того. Возможно, это были одни синглы, но все же.
  
  "Вау", - сказала она. Девочки ее возраста должны были часто говорить "вау". Как будто все они были Ханной Монтаной. "Сколько там?"
  
  "Я действительно не знаю", - сказал он. "Но я был бы готов..."
  
  В этот момент Лилли отвернулась, развернулась и ударила мужчину коленом в промежность. Сильно и быстро, как молния. У него не было ни единого шанса. Мужчина вдохнул ей в лицо кислый воздух, а затем мгновенно рухнул на землю.
  
  Лилли оглянулась назад, на начало переулка, затем на окна зданий по обе стороны. Все было темно. Все хорошо. Они были совершенно одни.
  
  "Почему?" - выдавил мужчина, прерывисто дыша. Он свернулся в позе эмбриона на земле, прижав колени к груди
  
  "Почему? Ты издеваешься надо мной? С какой планеты ты?"
  
  "Я не..."
  
  "Тебе как будто миллион лет", - сказала Лилли. "А я даже не законная, придурок". Она взяла его бумажник, забрала водительские права и деньги. "А ты думал, что должно было произойти?"
  
  "Я подумал, что мы могли бы ..."
  
  "Что ты думал?" Спросила Лилли. "Что мы собираемся влюбиться? Что у нас будет роман?"
  
  "Нет", - сказал он. "Это было просто..."
  
  Лилли опустилась на землю рядом с мужчиной. Она легла на спину, затем задрала футболку, обнажив грудь. Она обвила правой рукой шею мужчины, как будто они были двумя пьяными людьми на дикой вечеринке студенческого братства или на какой-нибудь рюмочке текилы на весенних каникулах в Панама-Сити. В левой руке она держала цифровую камеру, направив объектив на них. Она сделала снимок их двоих вместе, затем еще один для пущей убедительности: мистер Грибные зубы и его компания подростков топлесс. Снимайся в одиннадцать.
  
  Вспышка была ярко-синей в темном переулке. На секунду она ослепила ее.
  
  "Теперь у нас есть запись о нашем прекрасном времени, проведенном вместе", - сказала Лилли, снова натягивая топ. Она встала, отряхнулась. "И имей в виду, если ты кому-нибудь расскажешь об этом, если кто-нибудь придет искать меня, они найдут эту камеру, хорошо?"
  
  Мужчина хранил молчание. Как и ожидалось. Ему было больно.
  
  "Тогда позже вечером я собираюсь сделать несколько фотографий себя обнаженной", - продолжила Лилли. "Полностью обнаженной. И все эти фотографии будут располагаться подряд". Она сунула фотоаппарат в сумку, достала щетку и провела ею по волосам. Закончив, она отложила щетку, сняла резинку, которую всегда носила на запястье, собрала волосы в конский хвост. "И твоя жена, твои дети, твой босс - копы - они тоже увидят фотографии. Подумай об этом. Сколько из них подумают, что ты не делал этих фотографий?" Она повесила сумку на плечо, приняла позу. "Мне четырнадцать, чувак. Подумай об этом."
  
  Это было неправдой. Она была старше. Но выглядела на четырнадцать, и вдобавок была непревзойденной королевой драмы.
  
  Лилли отступила на несколько футов, подождала. Она полезла в сумку, достала распечатанную фотографию, которую носила с собой два месяца, и повернула ее к мужчине. "Это твой дом, не так ли?"
  
  Мужчина попытался сфокусировать взгляд на фотографии большого дома с женщиной, стоящей перед ним. Через несколько секунд ему это удалось. "Мой ... мой дом?"
  
  "Да. Ты живешь здесь, верно?"
  
  "Ты с ума сошел? Это не мой дом. Кто эта женщина? Кто ты, черт возьми, такой?"
  
  Лилли уже знала ответ на свой вопрос, но все это не имело бы никакого смысла, если бы она не спросила.
  
  Через несколько секунд она убрала фотографию, глубоко вздохнула, взяла себя в руки - в конце концов, она не привыкла к подобным вещам, даже если она долго прокручивала все это в голове, снова и снова, - затем вышла из переулка на Маркет-стрит. Никаких копов. Крутые бобы. Примерно через квартал она скользнула в тень, достала пачку наличных, пересчитала их. У нее было 166 долларов.
  
  О, да.
  
  Для беспризорницы - кем она теперь официально и была - это было целое состояние. Не большой Дональд Трамп, но достаточно большой.
  
  На сегодняшний вечер.
  
  На Восемнадцатой улице Лилли зашла в закусочную, проглотила виски, запила черным кофе. Двадцать минут спустя, вернувшись в Маркет, она подняла руку, останавливая такси. Водитель знал бы недорогой отель, подумала она, если бы такой был в Филадельфии. Прямо сейчас все, о чем она заботилась, - это чистая ванна и мягкая постель.
  
  Несколько мгновений спустя к тротуару подъехало такси. Лилли скользнула на заднее сиденье. Водитель был из Нигерии. Или, может быть, это была Уганда. Неважно, у него был ужасный акцент. Он сказал ей, что знает только отель. Таксисты всегда знали. Она даст ему хорошие чаевые.
  
  Он был, как и она, чужаком в чужой стране.
  
  Лилли откинулась на спинку стула, довольная, главная. Она теребила толстую пачку наличных в руке. Она была еще теплой. Ночной воздух, врывающийся в окно, навевал на нее сон, но не настолько, чтобы думать о следующих нескольких днях.
  
  Добро пожаловать в Филадельфию.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ТРИ
  
  
  Джессика взглянула на спидометр. ей было больше двадцати. Она сбавила скорость, но не слишком сильно. День подходил к концу, и она не очень хорошо справлялась с этим. Обычно ей это удавалось.
  
  Она вспомнила, как в детстве ее отец возвращался домой после тяжелого дня, дня полицейского из Филадельфии. В те дни, когда ее мать уже умерла, а отец, все еще патрульный, совмещал карьеру и двоих маленьких детей, он бросал фуражку на кухонный стол, запирал табельное оружие в тумбочке в гостиной и крутил "Джеймсон" в клетке.
  
  Он всегда ждал, пока сядет солнце. Летом это было непросто. Переход на летнее время и все такое. Еще сложнее было сделать в Великий пост, когда он отказался от всего этого сразу. Однажды, во время Великого поста, когда Джессике было четыре, а ее семья все еще была цела, ее отец добрался на фургоне до Пасхальной субботы. После ужина он спустился в бар на углу и напился. Когда он вернулся домой и Мария Джованни увидела его состояние, она заявила, что ее муж - а возможно, и вся семья - попали в ад. Она проводила Джессику и ее брата Майкла до церкви Св. Павлы колотили в дверь дома священника, пока их пастор не вышел и не благословил их. Каким-то образом та Пасха пришла и ушла без того, чтобы семья Джованни вспыхнула искупительным пламенем.
  
  Джессика хотела позвонить отцу, но остановила себя. Он бы подумал, что что-то не так. Он был бы прав. ОНА ВЕРНУЛАСЬ сразу после одиннадцати. В доме было тихо, если не считать шума системы кондиционирования и храпа ее мужа Винсента мирового класса наверху. Это звучало как соревнование лесорубов на ESPN2.
  
  Она сделала себе бутерброд, завернула больше половины и убрала в холодильник. Она дважды переключила кабельные каналы, затем выключила телевизор, поднялась наверх и заглянула к Софи. Ее дочь не спала и смотрела в потолок.
  
  Джессика оставила свет в холле включенным, дверь слегка приоткрытой. Луч золотого света лился в спальню. Она осторожно присела на край кровати, пригладила волосы дочери. Это продолжалось так долго.
  
  "Привет, солнышко", - сказала Джессика.
  
  "Привет, мам". Голос ее дочери был тихим, далеким, сонным. Она зевнула.
  
  "Я тебя разбудил?"
  
  Софи покачала головой.
  
  "Как сегодня было в школе?"
  
  Это был третий день Софи в школе. Когда Джессика была в возрасте ее дочери, она вспоминала, что новый учебный год начался задолго до Дня труда. Это было в прошлом.
  
  "У нас была тренировка".
  
  Джессике потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду. Затем до нее дошло. Недавно в начальных школах со своими учениками начали проводить карантин. Джессика прочитала об этом в одном из школьных бюллетеней. Она позвонила директору школы, и ей сказали, что для самых маленьких они изложили эту идею в неопасных гипотетических терминах, например, предположим, что в школе разгуливает злая собака, и нам нужен способ обезопасить всех.
  
  Директор сказал, что воспитанникам детского сада идея о собаке, бегающей по коридорам, обычно казалась забавной. Родители редко так думали.
  
  "Мы тоже делали треугольники".
  
  "Треугольники?"
  
  Софи кивнула. "Эка-латерали и соссали".
  
  Джессика улыбнулась. "Звучит забавно".
  
  "Так и было. Мне больше всего нравятся соссали".
  
  "Я тоже", - сказала Джессика. Личико ее маленькой девочки было светлым и умытым. Она как-то постарела, как будто Джессика не видела ее несколько месяцев, а не всего около шестнадцати часов. "Почему ты не спишь?"
  
  Софи пожала плечами. Она была на том этапе своей жизни, когда очень тщательно обдумывала каждый ответ, на этапе, вдвое отличающемся от запрограммированных ответов трехлетнего ребенка на каждый вопрос, на этапе, когда все дети становятся миниатюрными свидетелями обвинения.
  
  Мы же не хотим заходить в этот магазин, не так ли?
  
  Нет.
  
  Большие девочки всегда несут свою посуду в раковину, не так ли?
  
  ДА.
  
  Джессика пропустила этот этап. С одной стороны, она хотела, чтобы ее дочь была самой умной девочкой, когда-либо рожденной, была умной, любознательной, находчивой и успешной. С другой стороны, она хотела, чтобы Софи оставалась милым, невинным маленьким ребенком, которому нужна помощь, чтобы застегнуть кардиганы. "Хочешь, я что-нибудь почитаю?" Спросила Джессика.
  
  Серия романов Джуни Б. Джонс была текущим увлечением Софи. Несколько вечеров в недавнем прошлом Джессика застукала Софи за чтением Джуни Б. в постели с фонариком. Она еще не перелистывала страницы, но она определенно опережала большинство детей в своем классе, когда дело доходило до чтения и понимания. В книгах Джуни Б. была шестилетней девочкой-индивидуалисткой. Джессике казалось, что только вчера ее дочь увлекалась Любопытным Джорджем и доктором Сьюзом.
  
  Теперь это были первоклассники-отступники.
  
  "Я могла бы достать одну из книг Джуни Б.". Хочешь, я сделаю это? Спросила Джессика. "Или, может быть, какой-нибудь волшебный домик на дереве?"
  
  Софи снова пожала плечами. В лунном свете, проникающем в окно, ее глаза казались бездонными озерами. Ее веки начали закрываться.
  
  "Может быть, завтра?"
  
  Софи Балзано кивнула. "Хорошо".
  
  Завтра, подумала Джессика. Ты всегда думаешь, что завтра будет. Кейтлин О'Риордан и Моника Ренци думали, что завтра будет.
  
  То же сделала и Ева Гальвес.
  
  "Хорошо, любовь моя", - сказала Джессика. "Приятных снов". Она поцеловала дочь в лоб. Через несколько секунд Софи закрыла глаза. Мгновение спустя она крепко спала. Если и было на свете зрелище прекраснее, Джессика не могла себе представить, что бы это могло быть. Она быстро приняла душ, вышла из ванной в полотенце. Она взяла с тумбочки баночку увлажняющего крема. Она села на край кровати. Винсент все еще крепко спал, мертвый для всего мира.
  
  Джессика попыталась выбросить из головы события дня. Ей это совершенно не удалось.
  
  Три коробки.
  
  Было ли число значимым? Были ли важны цвета? Как насчет того, как были выровнены квадраты?
  
  Она знала, что Дино и Эрик встречались с родителями жертвы, и родители направлялись в Филадельфию, чтобы попытаться установить личность, но у Джессики почти не было сомнений в том, кем была жертва: Моника Луиза Ренци, покойная из Скрэнтона, Пенсильвания.
  
  Но был вопрос посерьезнее.
  
  Если их вели на эти места преступлений, что было дальше?
  
  "Привет".
  
  Джессика подпрыгнула на фут. Она не слышала, как Винсент перестал храпеть.
  
  "Извини", - сказал он.
  
  "Все в порядке", - солгала она. Теперь ее сердце находилось где-то в верхней части пищевода.
  
  "Плохой день?" Винсент сел, помассировал ее плечи. Он знал каждый узел, каждую мышцу. Он нежно поцеловал их все.
  
  "Плохой день", - ответила Джессика. "Твой?"
  
  "Просто еще один день в Блэк-Роке".
  
  Винсент работал под прикрытием, чтобы купить и разорить компанию, и это чертовски напугало Джессику. Неделей ранее в его команде был раненый.
  
  "Позволь мне спросить тебя кое о чем", - сказал Винсент.
  
  "Хорошо".
  
  "В тебя сегодня стреляли?"
  
  "Нет", - сказала Джессика. "Ты?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда все не могло быть так плохо".
  
  Джессика кивнула. Таков был мир брака с двумя знаками отличия. Вам обоим позволялось переживать плохие дни, но не в одно и то же время. И каждый день, когда пуля или нож не входили в твое тело, был хорошим днем в PPD.
  
  "Так скажи мне. Где болит?" Спросил Винсент.
  
  Джессика приложила палец ко лбу, затем медленно указала на пальцы ног.
  
  "Итак, мы говорим о роботе в целом".
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Хммм. Что ж, тогда." Винсент осторожно перевернул жену на спину. Он выскользнул из своего халата на завязках, снял с нее полотенце и бросил их обоих на пол. "Похоже, что моя работа не по мне, как официальному руководителю отдела обслуживания клиентов".
  
  Джессика снова кивнула.
  
  "Пожалуйста, обратите внимание на следующие пять вариантов", - сказал Винсент. "Потому что наше меню недавно изменилось".
  
  "Хорошо".
  
  Винсент поднял левую руку, растопырив пальцы. "Если тебе нравятся глубокие, страстные поцелуи, нажми на один".
  
  Джессика нажала на единицу.
  
  Это был правильный выбор.
  
  Во сне она сидела за дальним угловым столиком в the Embers, старой таверне на северо-востоке. Она была одета в облегающее красное платье и черные туфли на каблуках, украшенные тонкой нитью жемчуга. Одежда была не ее собственная. Перед ней стоял маленький бокал с чем-то похожим на "Дикую индейку со льдом".
  
  Она посмотрела вниз.
  
  На коленях у нее был свадебный альбом. Она не доставала его уже много лет. Еще до того, как перевернула обложку, она знала, что увидит. Она собиралась увидеть себя в свадебном платье, принадлежавшем ее матери. Она собиралась увидеть своих тетей и дядей, племянниц и друзей. Она собиралась увидеть сотню пьяных копов. Она собиралась навестить свою тетю Лорри, которая заступилась за нее на свадьбе.
  
  Музыкальный автомат в баре играл старую песню Бобби Дарина. Это звучало как группа на ее свадебном приеме. Пит Симонетта, ее шестиклассница, пел главную партию.
  
  Она снова опустила взгляд. Теперь обложка книги была вишнево-красной. Во сне Джессика открыла альбом.
  
  Женщина внутри была не она. Это был кто-то другой, одетый в ее свадебное платье, ее распятие, ее вуаль. Это был кто-то другой, державший ее цветы.
  
  Это была Ева Гальвес.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  
  Джессика позвонила Бирну на мобильный в 7:00 утра. Она была на ногах с пяти, уже ходила на пробежку, уже приняла дневную норму кофеина. Бирн завтракал в Старом городе. Его голос звучал свежо. Это было хорошо. Ей нужно, чтобы он был свежим. Она чувствовала что угодно, но не.
  
  "У нас будут предварительные просмотры по Монике Ренци примерно в 10:30", - сказал он.
  
  "Кто разжег огонь?"
  
  "Это пришло сверху. Школа Зевса. Кто-то убивает беглецов, и новая администрация не собирается этого терпеть". "Тогда увидимся". "Я думаю, нам следует..."
  
  Она с треском захлопнула телефон. Она знала, что прервала его. Она держала телефон в руке, закрыв глаза, ожидая, что он зазвонит, молясь, чтобы этого не произошло. Десять секунд, двадцать, тридцать. Минуту. Ничего.
  
  Полчаса спустя, когда ее дочь была накормлена, упакована в пакеты с ланчем и умыта, она села в автобус, села в свою машину и направилась в Элкинс-парк. Она понятия не имела, что скажет, когда доберется туда.
  
  Энрике Гальвес был высоким и стройным, ему было под тридцать. У него были темные волосы до плеч, скулы модели, полные губы. На нем была черная футболка без логотипа или надписи и поношенные джинсы Levi's с дырками на коленях. Он был босиком.
  
  Когда Джессика остановилась перед его домом, Энрике подрезал большую гортензию, заглушая цветы. На нем были белые наушники, так что, похоже, он не слышал, как она въехала на подъездную дорожку.
  
  Джессика вышла из машины. Когда Энрике обернулся и увидел ее, он положил ножницы в карман и снял наушники.
  
  "Мистер Гальвес?"
  
  "Да", - ответил он. "Вы из полиции?"
  
  "Мужчина", - подумала Джессика, затем задумалась. Неужели это так очевидно? Она предъявила свое удостоверение. "Я", - сказала она. Ее золотой щит ярко сверкнул в лучах утреннего солнца. "Мне просто нужно несколько минут твоего времени".
  
  Энрике Гальвес на мгновение уставился в землю, на свои цветы. Яркая клумба у его ног пылала красками, жизнью. Он поднял глаза. "Я уже поговорил с двумя детективами. Это были мисс Малоун и мистер..."
  
  "Шепард", - сказала Джессика. "Я знаю. У меня есть всего несколько дополнительных вопросов". Теперь она нарушала процедуру. Официально. Казалось, она не могла остановиться.
  
  "Я понимаю", - сказал Энрике.
  
  Сцена замерла. Никто не произнес ни слова. Неподалеку Джессика услышала плач ребенка. Возможно, двумя дверями дальше. - Могу я войти? - спросила я.
  
  Энрике вернулся к настоящему моменту. "Конечно", - сказал он. "Где мои манеры? Прости меня". Он поднялся по ступенькам на крыльцо, широко распахнул сетчатую дверь. "Пожалуйста".
  
  Маленькая гостиная была опрятной, оформленной в мужском юго-западном стиле, в оттенках коричневого, ржавого, кремового и нефритового. На стенах висели акварели в красивых рамках с изображением различных достопримечательностей Филадельфии, включая мэрию, Эллинг-Роу, Индепенденс-холл, дом Бетси Росс. В клетке на кухне чирикал попугай.
  
  "Кто художник?" Спросила Джессика.
  
  "О", - сказал Энрике, слегка краснея. "Я художник. Я нарисовал это. Хотя это было давно".
  
  "Они прекрасны", - сказала Джессика.
  
  "Спасибо", - ответил Энрике. Казалось, он был скромен по поводу своего таланта. "Могу я предложить вам что-нибудь выпить?"
  
  "Я в порядке, спасибо".
  
  Энрике указал на диван. "Пожалуйста, сядь".
  
  "Я знаю, что это ужасно трудно для тебя", - сказала она. "Я очень сожалею о твоей потере".
  
  "Спасибо".
  
  Джессика села, поудобнее устроилась на стуле, достала свой блокнот. Личный блокнот. "Когда вы в последний раз видели свою сестру?"
  
  "Как я сказал другим детективам, мы ужинали", - сказал Энрике. "В тот день, когда она пропала. В "Пальме"."
  
  "Вас было только двое?"
  
  "Да".
  
  "Ева сказала или сделала что-нибудь необычное?"
  
  Энрике покачал головой. "Единственное, что было обычным в моей сестре, - это ее способность к экстраординарному".
  
  "Она упоминала что-нибудь о деле, над которым работала?"
  
  Энрике на несколько мгновений задумался. "Ева никогда много не говорила со мной о своей работе. Она знала, что я нахожу такие вещи довольно ... расстраивающими".
  
  Джессика сменила тему. "Вы родом из Перу?" спросила она.
  
  "Да. Я родился в маленькой деревне недалеко от Мачу-Пикчу, как и моя сестра. Нам было три и пять лет, когда мы приехали сюда ".
  
  "Ты приехал со своими родителями?"
  
  Джессика заметила секундное колебание. Семейные проблемы? Энрике выглянул в окно. Джессика проследила за его взглядом. На другой стороне улицы пара шестилетних девочек - неуклюжих, с торчащими фигурками и хихикающих в одинаковых лимонно-зеленых бикини для маленьких девочек - бегали взад-вперед через разбрызгиватель.
  
  "Да", - наконец сказал он. "Мой отец был инженером. Он работал в TelComCo в Перу. В 1981 году ему дали возможность приехать в Америку, в Филадельфию, и он воспользовался ею. Вскоре после этого он привез свою семью."
  
  "Ты когда-нибудь получал известия от своей сестры за все то время, что она отсутствовала?"
  
  Энрике покачал головой. "Я этого не делал".
  
  Казалось, Энрике хотел продолжить. Джессика промолчала.
  
  "Последние два месяца я, конечно, задавался вопросом", - сказал он. "Я задавался вопросом. И все же это то, что тебе знакомо, да?"
  
  Джессика кивнула, несмотря на все свои усилия не делать этого.
  
  "Это из тех вещей, которые ты знаешь", - повторил он. "Но все равно, всегда, ты надеешься, что это неправда. Надежда - это то, что горит внутри тебя, маленькое пламя, которое борется с тьмой того, что ты знаешь в своем сердце."
  
  "Мне так жаль", - сказала Джессика. Теперь она боялась, что разговор ускользает от нее. Она отложила блокнот и еще раз оглядела комнату. "Есть ли что-нибудь еще, что, по-твоему, могло бы помочь?"
  
  "Ну, я не трогал ее квартиру. Кажется, вчера там были другие детективы".
  
  "Ничего, если я зайду?" Джессика знала, что она определенно и безвозвратно перейдет черту, если сделает это.
  
  "Да, конечно". Он пересек комнату, открыл ящик стола, достал единственный ключ. Он записал адрес в маленький блокнот и протянул оба ей. "Ты можешь просто оставить ключ там. Однажды, совсем скоро, я..."
  
  Энрике остановился. Его глаза наполнились слезами.
  
  "Я понимаю", - сказала Джессика, зная, что ее слов недостаточно. "Спасибо".
  
  Пять минут спустя, когда Джессика попятилась на улицу, она поняла, что каким-то образом этот маленький визит вернется и будет преследовать ее. Если Айк Бьюкенен узнает, что она приходила сюда, чтобы поговорить с братом жертвы, не протоколируя интервью и не согласовав его с детективами, ведущими расследование, ей надерут уши или того хуже. Ни одному детективу не понравится, когда кто-то вторгается на его территорию. Особенно детективам из отдела по расследованию убийств.
  
  Отъезжая, она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на маленький дом. Не доезжая до угла, она увидела, что на крыльце горит свет. Вероятно, это была привычка, подумала она, от которой Энрике Гальвес не был готов отказаться.
  
  Маленький огонек, который борется с тьмой того, что ты знаешь в своем сердце.
  
  Энрике Гальвес все еще ждал свою сестру.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  
  Суонн сидел на скамейке в парке. Утро было чудесное. Он откусил кусочек малиновой булочки, которую купил в новой пекарне на Пайн-стрит.
  
  На его коленях лежал металлоискатель, "Охотник за головами" Tracker II.
  
  Он наблюдал за ними большую часть часа. Пятеро подростков, странное число по многим причинам. Два мальчика и три девочки. В этом возрасте всегда была особая динамика в игре с нечетным числом. Громкие, физические, переполненные энергией, они бросали вызов друг другу. В такие моменты всегда устанавливалась иерархия, лестница, основанная на причине, по которой они собрались в первую очередь. Позже это будут деньги, власть и положение. Но по опыту Суонна, в этом возрасте обычно побеждали красота и сила.
  
  Их машиной был красный минивэн, двери были открыты, музыка играла на уважительном уровне. Некоторое время они поддразнивали друг друга, делились сигаретами и газировкой. В конце концов с дежурными сверились, произнесли слова прощания, выбросили мусор в урны.
  
  Когда фургон уехал, все было так, как он и ожидал. Одна девушка осталась позади. На его взгляд, она была, безусловно, самой красивой, но она не принадлежала к этой группе по другим причинам. Она явно была бездомной.
  
  Когда фургон завернул за поворот, девушка помахала рукой, показала палец и улыбнулась. Но Свонн увидел в ее улыбке отчаяние. Оставшись одна, девочка отпила из своей бутылки с водой, хотя знала, что она пуста. Девочки ее возраста часто повторяли подобные задания. Энергия должна была куда-то деваться.
  
  Суонн встал со скамейки, включил детектор. Пришло время шоу. Он шел по обочине дороги, нахмурив брови, глубоко сосредоточенный. Когда он встал примерно в двадцати ярдах позади девушки, детектор предупредил его. Она услышала и повернулась посмотреть.
  
  "Да!" - воскликнул он достаточно громко, чтобы услышала девушка. "О да, да, да".
  
  Краем глаза он заметил, что она рассматривает его. Кто был этот странный мужчина с этой странной машиной? Она не могла устоять перед подростковым любопытством.
  
  "Ты что-нибудь нашел?" спросила она.
  
  Он посмотрел вверх, по сторонам, как будто пытаясь определить, откуда доносился голос. Он нашел ее, указал на землю у своих ног. "Эврика!"
  
  Суонн наклонился, поднял ожерелье. Ожерелье было из дешевого золота. Он все время держал его в руке. "Я нашел золото!"
  
  Он поднял его. Ожерелье сверкнуло в лучах утреннего солнца. Девушка встала, чтобы рассмотреть поближе. Они всегда так делали.
  
  "О боже. Мило", - сказала она. "Очень круто". Ее взгляд переместился с ожерелья на эмблему на его комбинезоне. Нашивка выглядела официальной, как будто он был частью парковой службы. Более пристальное изучение не выявило бы ничего подобного.
  
  "Ты случайно не потерял это, не так ли?" спросил он с легким разочарованием в голосе.
  
  Девушка на мгновение заколебалась - Сванн была бы глубоко разочарована, если бы она этого не сделала, чем дольше она колебалась, тем дольше была в пути, - затем покачала головой. "Нет. Я бы хотела. Это действительно здорово."
  
  Суонн положил ожерелье в свою сумку. "Ты бы удивился, узнав, что мне удалось найти за эти годы".
  
  "Держу пари". Она засунула руки в карманы джинсов. Она хотела поговорить. Ей было одиноко. "О каких вещах?"
  
  "Боже, давай посмотрим. Кольца, браслеты, монеты, заколки. Много-много заколок".
  
  Девушка рассмеялась. "Дети".
  
  "Расскажи мне об этом. Я покупаю своим дочерям заколки по случаю. Они всегда их теряют". Он выключил машину. "Кстати, меня зовут Людо".
  
  "Ludo? Классное имя. Меня зовут Клэр. Они пожали друг другу руки. Он не снял перчаток. "Ты здесь работаешь?" спросила она.
  
  "Как можно меньше".
  
  Девушка снова засмеялась. Суонн снова включил магнитофон, отошел, затем отступил еще на шаг. "Хочешь попробовать?"
  
  Девушка покачала головой. Теперь она застенчива. "Не думаю, что у меня это получится".
  
  "Конечно, ты бы сделал это. Конечно, ты бы сделал. На самом деле в этом нет ничего особенного. Если я могу это сделать, ты сможешь это сделать ".
  
  "Ты думаешь?"
  
  "Абсолютно. И вот что я тебе скажу".
  
  "Что?"
  
  "Все, что найдешь, можешь оставить себе".
  
  Ее глаза загорелись. Это было лучшее предложение, которое она когда-либо получала. "По-настоящему?"
  
  Суонн провел для нее краткую демонстрацию. Она взяла у него детектор.
  
  "Попробуй у входа на тропинку", - сказал он, указывая на асфальтированную дорожку, ведущую в лес деревьев. "Часто люди прямо там вытаскивают вещи из карманов - спортивные повязки, солнцезащитные очки, спрей от комаров - и вещи могут вылететь и затеряться в листьях. Это может стать настоящей золотой жилой ".
  
  "Ладно. Я не знаю. Я не очень… ладно". Девушка начала сканирования, где он сказал ей, чтобы смотреть. Она помахала машиной взад-вперед, взад-вперед, как жезлом для гадания, устанавливая вес.
  
  "Немного медленнее", - сказал он.
  
  "Хорошо".
  
  Ушел, ушел, ушел, подумал Свонн. Остановка.
  
  "Прямо здесь?"
  
  "Да".
  
  Еще левее. Остановка. Правильно. Остановка.
  
  Аппарат издал звуковой сигнал.
  
  ДА.
  
  "Привет! Кажется, я кое-что нашла! Значит ли это, что я что-то нашла?" спросила она.
  
  "Это действительно так".
  
  "Что мне делать?"
  
  "Я тебе покажу".
  
  Она смоделировала браслет. "Так это действительно мое?"
  
  "Ищущие, хранители".
  
  Украшение из пасты сверкало на солнце. Для девушки это был теннисный браслет от Тиффани.
  
  Он взглянул на часы. "Ну, мне нужно возвращаться к работе. Мне разрешают это делать только в перерыве. Было приятно познакомиться с тобой, Клэр". Он указал на браслет. "Кстати, очень классная находка. Я думаю, ты прирожденный сыщик".
  
  Он повесил детектор на плечо и направился прочь.
  
  "Прошу прощения".
  
  Джозеф Суонн остановился, обернулся. - Да?
  
  "Я тут кое о чем подумал".
  
  "Хорошо".
  
  "Я имею в виду, у вас, ребята, есть где-нибудь поблизости кемпинги?"
  
  "Кемпинги? Конечно", - сказал он. "Примерно в миле отсюда. Тоже неплохо".
  
  "Я не с ..." - она замолчала, указывая назад через плечо. Она имела в виду, что ни с кем не была. Она имела в виду, что была одна. Он уже знал это.
  
  "Не волнуйся", - сказал Суонн. "Все в порядке. Я скажу им, что ты мой двоюродный брат или что-то в этом роде. Тебе даже не понадобится удостоверение личности. У меня тут есть кое-что интересное. Это действительно милое место. К тому же безопасное."
  
  "Круто".
  
  Клэр Финнеран улыбнулась. Джозеф Суонн улыбнулся в ответ.
  
  "Это прямо здесь", - сказал он. "Пошли. Я тебе покажу".
  
  Теперь без колебаний. Она схватила свою сумку.
  
  Они ушли в лес.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  
  Бирн сидел в машине и наблюдал. Мужчина стоял на другой стороне пустыря, прислонившись к полуразрушенной кирпичной стене. Мужчина приходил туда каждый день в одно и то же время в течение последних трех дней, возможно, задолго до этого. На нем была та же одежда. На нем была та же шляпа, то же выражение лица. Для Бирна он выглядел опустошенным, как будто кто-то выгреб все, что делало его человеком, и оставил только оболочку, причем хрупкую.
  
  Это стало дежурством Роберта О'Риордана, таким же, как караул смерти, хотя его дочь уже умерла. Или, возможно, в его представлении, она этого не сделала. Возможно, он ожидал, что она появится в одном из окон, как некая призрачная Джульетта. Или, возможно, его желания были более приземленными и практичными. Возможно, он ожидал, что убийца Кейтлин вернется на место преступления, как это обычно делают убийцы.
  
  Что бы он тогда сделал? Бирн задумался. Был ли он вооружен? Хватило ли у отца Кейтлин наглости нажать на курок или пустить в ход лезвие, основываясь на подозрении?
  
  Бирн за время своей работы разговаривал с сотнями отцов, мужчин, потерявших сына или дочь в результате насилия. Каждый встречал тьму по-своему.
  
  Бирн взглянул на мужчину. До него было не дотянуться. Не сейчас.
  
  Он завел машину. Но прежде чем он успел вырулить на дорогу, зазвонил его телефон. Это была Джессика.
  
  "У нас кое-что есть", - сказала она. "Встретимся в лаборатории".
  
  
  ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
  
  
  Трейси Макговерн была заместителем директора криминалистической лаборатории. Высокая, стройная женщина пятидесяти лет, с серебристыми волосами до плеч и коротко подстриженной челкой. Она предпочитала бесформенные черные костюмы, футболки с рок-н-роллом и ходунки Ecco. Трейси почти десять лет проработала в Отделе митохондриальной ДНК ФБР - подразделении, которое изучает улики, связанные с нераскрытыми делами, а также небольшие фрагменты улик, содержащие мало биологического материала, - прежде чем вернуться в свой родной город Филадельфию. По словам ее коллег, она обладала уникальной способностью спать три раза по двадцать минут в сутки прямо за своим столом и продолжать работать над делом до тех пор, пока преступник не будет пойман. Трейси Макговерн была не столько ищейкой, сколько борзой.
  
  Три коробки с места преступления на улице Шайло лежали на полу. В резком свете лаборатории они выглядели еще ярче, красочнее. Было трудно согласовать это с целью, для которой они использовались.
  
  "На коробках не было отпечатков пальцев", - сказала Трейси. "Они были довольно тщательно протерты обычным бытовым чистящим средством".
  
  Бирн снова отметил мастерство, которое было вложено в дизайн и конструкцию этих коробок. Скошенные края были почти незаметны.
  
  "Эти петли выглядят дорогими", - сказал Бирн.
  
  "Так и есть", - сказала Трейси. "Их производит австрийская компания Grass. В Интернете их можно приобрести всего у нескольких десятков компаний. Возможно, ты захочешь их проверить". Трейси вручила Бирну распечатку специализированных веб-сайтов по оборудованию.
  
  "Мы все еще собираем улики из коробок, но есть кое-что еще, что я хотел тебе показать".
  
  Трейси прошла через лабораторию и вернулась с большим бумажным пакетом для улик. "В прошлый раз я над этим не работала, поэтому решила взглянуть".
  
  Она залезла в пакет для улик и достала рюкзак Кейтлин О'Риордан.
  
  "Детектив Пистоне опустошил сумку на месте преступления, боюсь, принес все обратно по частям. Ненавижу плохо отзываться об отставнике, но это была небрежная работа. Снаружи с нее посыпали пыль, внутри пропылесосили и расчистили, а затем она застряла на полке. Мы повторно обработали пакет только для получения отпечатков пальцев ", - сказала Трейси. "Единственные экземпляры принадлежат мисс О'Риордан. Мы вернемся к волосам и волокнам позже сегодня ".
  
  Трейси расстегнула молнию на сумке.
  
  "Я пошарила внутри", - сказала она. "Там внизу пластиковая вставка, которая откидывается".
  
  Трейси вывернула рюкзак наизнанку. Внутренний клапан был оторван с одного края. "Я заглянула сюда и кое-что нашла. Это был фрагмент обложки журнала".
  
  "Это было внизу?" Спросила Джессика.
  
  "Его просунули внутрь по этому разрыву", - сказала Трейси, указывая на шов. Пластиковая подкладка отделилась от твердой картонной вставки. "Я склонен полагать, что мисс О'Риордан, возможно, положила его туда на хранение".
  
  "Где сейчас обложка журнала?" Спросила Джессика.
  
  "Это проверяется на отпечатки пальцев". Трейси достала две ксерокопии фотографий, на лицевой и оборотной сторонах вещественных доказательств.
  
  Изображения занимали примерно треть страницы журнальной обложки, разорванные по диагонали. Это был журнал Seventeen, майский номер 2008 года. На обороте был написан номер телефона. Последние пять цифр были затемнены, возможно, из-за повреждения водой, но код города был достаточно четким.
  
  "Хелл Ромер видел это?" Спросила Джессика.
  
  "Он получит это следующим", - сказала Трейси. "Он уже ходит по лестнице".
  
  Джессика взяла ксерокопию и повернула ее к свету.
  
  "Код города Восемь-пять-шесть", - сказала она.
  
  "Восемь-пять-шесть", - повторил Бирн. "Кэмден".
  
  Дактилоскопическая лаборатория обнаружила три разных набора отпечатков на глянцевой поверхности обложки журнала. Один принадлежал Кейтлин О'Риордан. Одного экземпляра не было в системе. Один набор - большой и указательный пальцы - были десятипроцентными образцами. Они проверили отпечатки через местную базу данных, а также AFI. Автоматизированная система идентификации отпечатков пальцев представляла собой национальную базу данных, используемую для сопоставления неизвестных отпечатков с известными, используя либо новые технологии Live Scan, в которых использовалось лазерное сканирующее устройство, либо старый метод снятия отпечатков чернилами.
  
  Третий сет вызвал все подозрения в системе. Он принадлежал человеку по имени Игнасио Санс. Детективы проверили его имя в PCIC и NCIC и обнаружили, что у Игнасио длинный послужной список, его дважды арестовывали, судили и осудили за грубое сексуальное принуждение и содействие совершению правонарушений несовершеннолетними. Он отсидел два срока в Карран-Фромхолде, последний из которых длился восемнадцать месяцев, срок заключения закончился в апреле этого года.
  
  Джессика взглянула на Бирна, пока они читали записку. Они определенно были одного мнения: Игнасио Санс был подонком, отклоняющимся от нормы, и он оказался на улице примерно в то время, когда в мае была убита Кейтлин О'Риордан.
  
  Бирн подошел к телефону и связался с офицером по условно-досрочному освобождению Санз. В течение часа у них были домашний и рабочий адреса.
  
  
  ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  
  The Shrimp Dock был рестораном морепродуктов на вынос в Ист-Кэмдене, штат Нью-Джерси, - наклонным салоном, облицованным плиткой лососевого цвета и рваными навесами цвета морской волны, расположенным между заколоченным магазином Dunkin' Donuts и доминиканской парикмахерской.
  
  Джессика и Бирн вошли, осмотрели ресторан, затем зону за стойкой. Игнасио Санса нигде не было видно. Он не работал за кассой, не убирал со столов и не подметал.
  
  Служебное окошко было из защитного пластика двойной толщины. За ним стояла симпатичная молодая латиноамериканка в сине-красной трикотажной униформе и шляпе, выглядевшая настолько скучающей, насколько может выглядеть человеческое существо и при этом регистрировать пульс. Она щелкнула жвачкой. Бирн показала свой жетон, хотя в этом не было необходимости.
  
  "Игнасио поблизости?" Спросил Бирн.
  
  Девушка не ответила. Это потребовало бы затрат энергии. Вместо этого она кивнула на дверь рядом со стойкой, с надписью EM YE s На Y.
  
  Двадцать секунд спустя, достаточного времени, чтобы напомнить Бирну и Джессике, где они находятся, девушка позвонила им в ответ.
  
  Игнасио Санс не был ни у кого в списке нянек. Сейчас, когда ему было под тридцать, он дважды проигрывал, но, как утверждается, был на пути к респектабельности. Государство устроило его работать с корзинами для жарки в Креветочном доке и сняло комнату в доме престарелых неподалеку.
  
  Когда Джессика и Бирн вошли в заднюю комнату ресторана, первое, что они заметили, это то, что дверь была широко открыта. Второе, что они заметили, это то, что мужчина - без сомнения, Игнасио Санс - на полном ходу бежал через заднюю парковку.
  
  Джессика, одетая в один из своих лучших костюмов - симпатичный Тахари на двух пуговицах, который она купила в Macy's, - посмотрела на своего партнера.
  
  Бирн указал на свою правую ногу. "Ишиас".
  
  "Ах, черт".
  
  К тому времени, как Джессика схватилась с Игнасио Сансом, он был на полпути к Атлантик-Сити.
  
  Они находились в маленьком, тесном помещении в задней части дока для креветок, которое сошло за комнату отдыха сотрудников. На стенах висели плакаты с соблазнительным меню: светло-голубая пикша, серый салат из капусты, жареная картошка фри.
  
  Игги был невысоким и худощавым, с впалой грудью и прыщавыми щеками. Казалось, он был покрыт скользкой пленкой рыбьего жира, придававшей его коже неестественный блеск. А еще у него были самые маленькие ступни, которые Джессика когда-либо видела у взрослого мужчины. На нем были неоновые кроссовки aqua cross и черные шелковые парадные носки. Джессике стало интересно, носит ли он женскую обувь.
  
  Он также был одет в тот же красно-синий трикотажный халат, что был на девушке впереди, но вместо шляпы на нем была сетка для волос, которая доходила до самых бровей. Все это теперь было покрыто пылью и гравием из-за его недавнего визита на землю, любезно предоставленного полицейским управлением Филадельфии.
  
  Бирн сел напротив него. Джессика встала у него за спиной. Игнасио это не устраивало. Он боялся Джессики. И не без оснований.
  
  "Меня зовут детектив Бирн. Я из Отдела по расследованию убийств Филадельфии". Он указал за плечо Игнасио. "Это моя напарница, детектив Бальзано. Возможно, вы ее помните. Это она прижала тебя к тому фургону "Шевроле".
  
  Игнасио сидел как вкопанный.
  
  "Я хочу, чтобы ты дал ей двадцать долларов", - сказал Бирн.
  
  Игги выглядел так, словно его ударили. - Что?
  
  "Ты должен ей пару колготок. Дай ей двадцать долларов".
  
  Джессика посмотрела вниз. Когда она повалила Игги на землю, то проделала большую дыру в правом колене своих чулок.
  
  "Колготки стоят двадцать долларов?" - Спросил Игги.
  
  Бирн приблизил свое лицо на дюйм к лицу Игги. Игги заметно съежился. "Ты хочешь сказать, что мой партнер не заслуживает лучшего?"
  
  Дрожа, не говоря больше ни слова, Игги порылся в карманах, достал пачку влажных банкнот, пересчитал их. Четырнадцать долларов. Он разложил их на столе, сложил стопкой, затем протянул Джессике, которая взяла их без колебаний, хотя и задавалась вопросом, где, черт возьми, они недавно были.
  
  "Знаешь, ты мог бы вернуться за остальным позже", - сказал Игги. "Мне заплатили сегодня. Остальное я получу позже".
  
  "Возвращайся?" Сказал Бирн. "Что заставляет тебя думать, что ты не пойдешь с нами?"
  
  Игги это не приходило в голову. "Но я ничего не делал".
  
  Бирн рассмеялся. "Ты думаешь, это имеет значение для кого-то вроде меня?"
  
  Это тоже не приходило ему в голову. Но последствия были гораздо серьезнее. Игги уставился в пол и промолчал.
  
  "Сейчас с тобой поговорит моя напарница", - сказал Бирн. "Я хочу, чтобы ты уделил ей все свое внимание и проявил полное уважение".
  
  Бирн встал, придерживая стул. Джессика села, выставив правое колено сквозь порванные колготки, и подумала: "Разве что-нибудь выглядит более отвратительно, чем это?"
  
  "Я собираюсь задать тебе несколько простых вопросов", - сказала Джессика. "И ты собираешься сказать мне правду. Верно, Игги?"
  
  Было ясно, что Игнасио Санс понятия не имел, что его ждет. После целой жизни, полной преступлений, судов, копов, общественных защитников, тюрьмы, условно-досрочного освобождения и реабилитации, это могло быть что угодно. "Да, мэм".
  
  Джессика полезла в свой портфель и положила папку себе на колени.
  
  "Прежде всего, мы все знаем о тебе и Кейтлин О'Риордан", - сказала Джессика. "Так что даже не думай оскорблять нашу разведку отрицанием". Правда была в том, что они не знали ничего подобного. Но с такими людьми, как Игги, это был лучший подход. "Это даже не вариант".
  
  "Кто?"
  
  Джессика достала фотографию Кейтлин. Она показала ее Игги. "Кейтлин Элис О'Риордан. Помнишь ее?"
  
  Игги посмотрел на фотографию. "Я не знаю эту девушку".
  
  "Посмотри немного внимательнее".
  
  Игги послушался, широко раскрыв глаза, возможно, полагая, что это позволит получить больше информации. Он снова покачал головой. "Нет. Я никогда ее не видел. Она могла быть кем угодно".
  
  "Нет, она не может. Это невозможно. Она должна быть этим человеком. Она и есть этот человек. Или, по крайней мере, была. Ты понимаешь меня?"
  
  Игги несколько секунд таращил глаза, затем медленно кивнул.
  
  "Хорошо. Вот 411-й. Ты у нас, Игги. Ты у нас в Филадельфии в мае, на улице. И еще изюминкой, частью с маленькой конфетной посыпкой, является то, что у нас также есть прекрасный набор твоих отпечатков пальцев на том, что было у Кейтлин в рюкзаке. "
  
  Игги отреагировал так, словно только что схватился за раскаленный медный провод. Он медленно поднялся со стула, дрожа от паники. "Что бы она ни сказала, я сделал, я этого не делал, чувак", - взмолился он. "Клянусь глазами моей матери. Могилой моей матери"
  
  "Кейтлин ничего не говорит. Это потому, что она мертва. Она мертва уже четыре месяца. Но ты ведь уже знаешь это, верно?"
  
  "Что?" Игги закричал. "О нет, нет, нет, нет. Не-а-а."
  
  "Ну, вот что я готов сделать для тебя, Игги. Во-первых, я готов сократить твое пребывание в больнице на сто процентов".
  
  Игги, у которого и без того было учащенное дыхание, задышал еще чаще. - Мое пребывание в больнице?
  
  "Да", - сказала Джессика. "Я имею в виду, что если ты сейчас же не сядешь, я сломаю тебе обе руки. Сядь ... на хрен... на место".
  
  Игги подчинился. Джессика взяла обложку журнала в прозрачном пластиковом конверте для улик. Она подняла его.
  
  "Скажи мне, почему твои рисунки в этом журнале, Игги. Начинай прямо сейчас".
  
  Глаза Игги забегали из стороны в сторону, вибрируя, как у лемура. "Хорошо, хорошо", - сказал он. "Я помню. Это хранится в моем сознании".
  
  "Присвоили?"
  
  "Да. Я нашел этот журнал".
  
  Джессика рассмеялась. "Итак, позволь мне спросить тебя, ты нашел это в большой куче пистолетов, ножей, крэка, украшений и бумажников или в маленькой?"
  
  Игги снова искалечил ему лицо. А?
  
  "Где ты это нашел, Игги?"
  
  "Я нашел это в своем доме. Это принадлежало моей матери".
  
  "Это был журнал твоей матери?"
  
  Игги покачал головой. "Это был ее дом. Это был журнал моей сестры".
  
  "Этот журнал принадлежал твоей сестре? Она дала его тебе?"
  
  "Ну, нет", - сказал он. "Но у нас все общее, понимаешь? Мы семья и все такое. Мне нравится просматривать этот журнал".
  
  "Потому что в нем участвуют девочки-подростки?"
  
  Игги просто уставился на меня.
  
  "Как этот журнал попал в рюкзак Кейтлин О'Риордан?"
  
  Игги помолчал несколько секунд, очевидно, прикидывая, что следующий ответ будет решающим. Запах горячего рыбного жира начал заполнять заднюю комнату. В Креветочном доке готовились к обеду. "Я не знаю".
  
  "Нам нужно поговорить с твоей сестрой".
  
  "Я могу помочь тебе с этим", - сказал Игги, щелкая пальцами, внезапно преисполнившись энергии. "Я определенно могу помочь тебе с этим".
  
  Джессика взглянула на Бирна, гадая, проведут ли они остаток дня, разъезжая по Камдену в девяностоградусную жару в поисках фантома.
  
  "Ты говоришь, что знаешь, где мы можем найти твою сестру прямо сейчас?" Спросила Джессика.
  
  "Абсолютно", - сказал Игги. Он улыбнулся. Джессика тут же пожалела об этом. В дополнение к заварухе из пяти машин, которой он занимался у стоматолога, она уловила его дыхание: смесь сигарет с ментолом и жареных во фритюре hush puppies. "Она стоит прямо у тебя за спиной".
  
  
  ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  
  Франческа Санс была той девушкой, которую они видели у прилавка.
  
  Подойдя к ней поближе, Джессика теперь могла разглядеть, что ей не подросток средних лет, а скорее восемнадцать или около того. Коралловая помада, голубые тени для век. Уличная красотка. Она также была на четвертом или пятом месяце беременности.
  
  Джессика рассказала молодой женщине, почему они были там, сообщив ей минимум деталей. Затем Джессика показала ей фотографию Кейтлин О'Риордан. Пока Бирн отправлял запрос о требованиях и ордерах Франчески Санс, Джессика и молодая женщина сидели друг напротив друга в кабинке.
  
  "Ты когда-нибудь встречал эту девушку?" Спросила Джессика.
  
  Франческа несколько мгновений внимательно изучала фотографию. "Да. Я встретил ее".
  
  "Откуда ты ее знаешь?"
  
  Франческа грызла ноготь. "Мы были друзьями".
  
  "Ты имеешь в виду школьных друзей? Она была из нашего района? Что-то в этом роде?"
  
  "Не-а. Не так".
  
  Франческа не стала вдаваться в подробности. Настаивала Джессика. "Тогда как что?"
  
  Колебание. "Мы встретились на вокзале".
  
  "Здесь, в Камдене?"
  
  "Не-а", - сказала она. "В Филадельфии. Тот, действительно большой".
  
  "Тридцатая улица"?
  
  "Да".
  
  "Когда это было?"
  
  "Я не знаю. Думаю, пару месяцев назад".
  
  "Парочка?"
  
  "Да", - сказала она. Джессика заметила, что у девушки на правом запястье была татуировка в виде белого голубя. "Ты знаешь. Парочка. Может быть, больше".
  
  "Мне нужно, чтобы ты была немного конкретнее в этом вопросе, Франческа. Это очень важно. Это было в июне? Апреле?"
  
  Тишина.
  
  "Могло ли это быть в мае?"
  
  "Да", - сказала Франческа. "Ты знаешь. Это могло быть". Она немного посчитала в воздухе, держа что-то пальцами перед лицом. "Да. Май звучит правильно."
  
  "Так ты говоришь, что встретил ее на станции метро "Тридцатая улица" в мае этого года?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо", - сказала Джессика. "Почему ты был на вокзале? Ты куда-то шел, откуда-то возвращался?"
  
  Франческа приготовила ответ. "Я как раз собиралась что-нибудь перекусить".
  
  "У тебя есть друзья в этой части Филадельфии? Семья?"
  
  "Нет", - сказала она. "Не совсем".
  
  "Итак, позволь мне прояснить ситуацию", - сказала Джессика. "Ты спустился к реке, пересек мост Бена Франклина, прошел через всю Филадельфию, тридцать или около того кварталов, только для того, чтобы перекусить картошкой фри? Ты это хочешь сказать?"
  
  Франческа кивнула, но не стала встречаться взглядом с Джессикой. "Что ты хочешь, чтобы я сказала?"
  
  "Правда была бы хороша".
  
  Еще несколько секунд. Франческа постучала длинными ногтями по потертому пластиковому столу. Наконец: "Я была на улице, ясно?"
  
  "Ты сбежал из дома?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо", - сказала Джессика. Она помолчала, давая девушке немного пространства. "Я не осуждаю, я спрашиваю".
  
  "И я употреблял. Я больше этим не занимаюсь, из-за ребенка. Но я слышал, что на станции околачивались дети ".
  
  "Беглецы?"
  
  "Да", - сказала она. "Я подумала, что могла бы переспать".
  
  Джессика отложила блокнот. Франческа начала открывать, и полицейский, делающий пометки, был пугающим. "Могу я спросить, почему ты сбежала из дома?"
  
  Франческа рассмеялась ледяным смехом. Она потрогала край меню на столе, отодвигая пластик. "Я не знаю. Почему кто-то убегает?"
  
  "Есть много возможностей", - сказала Джессика, зная, что на самом деле их всего несколько.
  
  "Моя мать, верно? Моя мать сумасшедшая. По сей день. Она и ее тупоголовые бойфренды. Этот дом - ад. Она узнала, что я беременна, и ударила меня ".
  
  "Над тобой надругались?"
  
  Еще один смешок. На этот раз с иронией. "Я из Восточного Камдена, понятно? Со мной жестоко обращались".
  
  Джессика постучала по фотографии Кейтлин. "Твой брат знал ее?"
  
  "Эта девушка? Нет. По крайней мере, я так не думаю. Надеюсь, что нет. "
  
  "Ты надеешься, что нет? Почему ты так говоришь?"
  
  "Ты пришел сюда, чтобы поговорить с ним, так что, я полагаю, ты знаешь его послужной список, верно?"
  
  "Мы делаем".
  
  "Значит, ты знаешь, о чем я говорю".
  
  "Ладно", - сказала Джессика, тащась дальше. "Итак, скажи мне, как у этой девушки оказалась обложка этого журнала?"
  
  Франческа откинулась назад, скрестила руки на своем вздувшемся животе. Теперь она защищалась. - Я читала журнал, вот и все. Мы начали разговаривать. Она сказала, что решила пойти домой. Она вроде как уговорила меня тоже. Поэтому я записал свой номер и дал ей. Я подумал, может быть, мы могли бы как-нибудь поговорить. "
  
  Джессика постучала по обложке журнала. - Это твой номер?
  
  "Да".
  
  "Что произошло после этого?"
  
  "Что случилось? Ничего. Она просто ушла".
  
  "И ты ее больше никогда не видел?"
  
  Франческа выглянула в окно. В этом свете Джессика увидела в ней женщину средних лет, женщину, у которой все ее плохие решения остались позади. "Я видела ее снаружи".
  
  "За пределами участка?"
  
  "Да. Я позвонил своему другу, и он приехал за мной. Выходя, я увидел ее. Она разговаривала с хорошо одетым мужчиной ".
  
  "Мужчина? Белый, черный?"
  
  "Белый".
  
  "Насколько хорошо одетым?"
  
  "Не такой, как в костюме, но симпатичный. Дорогой".
  
  "Ты можешь описать его?"
  
  "Не совсем. Он стоял ко мне спиной. Было темно".
  
  "Вы видели, как она садилась в машину или автобус с этим мужчиной?"
  
  "Да. Она села в его машину. Я подумал, может, он ее отец".
  
  "Ты помнишь, что это за машина?"
  
  "Нет. Извини".
  
  "После того дня на станции метро "Тридцатая улица" ты когда-нибудь снова видел эту девушку?"
  
  Франческа подумала об этом, взвешивая свой ответ. "Нет", - сказала она. "Я никогда ее больше не видела".
  
  Джессика взглянула на Бирна. Он покачал головой. Вопросов нет. Она щелкнула ручкой, убрала ее. Они закончили. На данный момент. "Возможно, нам придется поговорить с тобой снова".
  
  Пожатие плечами. "Я буду здесь".
  
  Джессика начала собирать вещи, чтобы уехать. "Когда ты должен?"
  
  Франческа просияла. - Мне сказали, двадцатого декабря.
  
  Джессика почувствовала укол зависти. Рождественский ребенок. Было ли что-нибудь лучше рождественского ребенка? Они с Винсентом пытались забеременеть в течение последнего года или около того. Прошлой зимой мы были на волосок от гибели, но ребенка не было. "Удачи".
  
  "Спасибо".
  
  Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, две женщины, находящиеся на разных концах всего. Кроме материнства.
  
  Джессика достала визитку и протянула ее молодой женщине. "Если вспомнишь что-нибудь еще, что могло бы помочь, пожалуйста, позвони мне".
  
  Франческа взяла карточку, встала - с немалым трудом - и направилась к двери женского туалета. У двери Франческа остановилась, обернулась. - Та девушка?
  
  "А что насчет нее?"
  
  На юном лице Франчески появилось серьезное выражение, усталость, намного старше ее лет. "Она мертва, не так ли?"
  
  Джессика не могла найти причин, чтобы не сказать правду. "Да".
  
  Франческа на мгновение прикусила еще один ноготь. "Не могли бы вы передать кое-что ее семье от меня?"
  
  "Конечно".
  
  "Скажи им ... скажи им, что я сочувствую их горю". Франческа положила руку на живот, жест неповиновения этому ангелу смерти, который ходил по улицам, жест защиты. "Скажи им, что это не их вина".
  
  "Я так и сделаю".
  
  Франческа кивнула, возможно, думая о прошлом, о будущем, понимая, что у нее есть только настоящее. Не говоря больше ни слова, она открыла дверь и шагнула внутрь.
  
  Игги Санз еще не выбрался из опасностей, но какой бы энтузиазм ни был у детективов по пути через мост Бена Франклина, к тому времени, как они вернулись, он значительно поубавился. В его досье не было фактов реального насилия. Оба детектива были вполне уверены, что Игнасио говорил правду, возможно, впервые в своей жизни. Возможно, он и был мерзавцем и подонком, но он не был убийцей.
  
  Они поехали обратно в Филадельфию.
  
  
  СОРОК
  
  
  Четыре детектива встретились в дежурной части отдела по расследованию убийств.
  
  Второй обход начался несколькими часами ранее, и детективам, выбывшим последними, пришлось искать место для разговора. Столы в отделении были общими - в наши дни вам повезло, что у вас есть ящик в картотечном шкафу. Этот миф из полицейского сериала о том, что у каждого детектива с золотым значком был свой письменный стол, на котором стояла дешевая ваза с цветком и две или три фотографии их детей в рамках, был всего лишь мифом. Реальность была такова, что после окончания экскурсии за столы садилась следующая группа детективов, и если ты все еще работал, тебе нужно было быстро найти что-нибудь другое. Теоретически, каждому детективу было небезразлично дело другого детектива, но реальность "Круглого дома" сводилась исключительно к географии.
  
  Если это мой тур, то моя задница имеет право на недвижимость.
  
  Здесь не было ни белой доски, ни мелка. Только четыре детектива, забившиеся в одну из ниш главного коридора. Дюжина фотографий украшала один из столов, стол, наспех убранный от кофейных чашек, эклеров, кексов.
  
  Джессика Бирн, Джош Бонтраджер и партнер Джоша Андре Кертис.
  
  В каждом отделе по расследованию убийств в стране был детектив, который носил шляпы - хомбурги, поркпайс, Борсалинос, - а Дре Кертис был постоянным сотрудником Отдела по расследованию убийств PPD. Поиск подходящей к его настроению шляпы был для него ритуалом, но он надевал шляпу только в лифте и коридорах, никогда в офисе. Джессика однажды наблюдала, как ему потребовалось десять минут, чтобы поправить поля своей любимой серой фетровой шляпы Rosellini Luauro.
  
  Джош Бонтраджер, вероятно, был партнером Дре Кертиса только по той причине, что они не могли быть более разными. Парень, выросший амишем в сельской Пенсильвании, и приятный на язык домосед, бывший бандит из семьи Ричарда Аллена в Северной Филадельфии. До сих пор они были эффективной командой.
  
  Бирн позволил всем освоиться. Он привлек их внимание, затем пересказал оба случая, включая их визит в квартиру Лоры Сомервилл, ее самоубийство и их встречу с Игги Санзом.
  
  "У нас есть какие-нибудь результаты экспертизы, связывающие две жертвы вместе?" Спросил Дре Кертис.
  
  "Мы этого не делаем", - сказал Бирн. "Пока нет. Но мы только что получили предварительные результаты анализа ДНК останков, найденных на Секонд-стрит. Сердце в банке с образцами принадлежало Монике Ренци ".
  
  Бирн показал документ. Это был журнал действий из файла Кейтлин О'Риордан.
  
  "В папке О'Риордана отсутствуют три интервью. Эти интервью были проведены детективом Рорком третьего мая. У нас нет полных имен этих свидетелей, только названия их улиц - Дарья, Говинда и Старлайт. Это немного, но это точка входа. "
  
  "А как же записи детектива?" Спросил Бонтраджер.
  
  "Пропал без вести", - сказал Бирн. "Но только заметки для этих троих. Допросы занесены в рабочий лист, но бумаги для них нет". Он положил журнал действий обратно в папку. "Все приюты для беглецов в Филадельфии были уведомлены и проинструктированы".
  
  Детективы отдела занимались беглецами из Филадельфии. Официально их никогда не называли беглецами. Их всегда называли пропавшими без вести. Когда в другом городе пропадал беглец и об этом сообщали в полицию, информация попадала в NCIC. Иногда информация размещалась на веб-сайте ФБР.
  
  "Детектив Парк собирает досье ФБР на активных беглецов за последний год из Пенсильвании, Нью-Йорка, Нью-Джерси, Мэриленда и Огайо. Он также собирает отчеты обо всех поступках Джейн за последние три года в возрасте от двенадцати до двадцати лет."
  
  Бирн вывел карту города на экран компьютера. "Пойдем туда, где собираются беглецы". - сказал он. "Автобусная станция, железнодорожный вокзал, торговые центры, парки, Саут-стрит. Давайте обязательно попадем в Penn Treaty Park ".
  
  Парк Пенсильванского договора, где Уильям Пенн подписал мирный договор с вождем клана Ленапе, представлял собой небольшой парк на западном берегу реки Делавэр в Фиштауне. Это было несколько уединенное место, и поэтому оно было популярным местом для побегов и торговли наркотиками.
  
  "К сожалению, есть большая вероятность, что дети, которые были на улице шесть месяцев назад, двинулись дальше или разъехались по домам, но мы все знаем, что существует сеть. Кто-то видел этих девочек. Они приехали в город и никогда не уезжали. Бирн поднял глаза. "Есть вопросы?"
  
  Никто не произнес ни слова.
  
  "Встречаемся внизу через час".
  
  
  СОРОК ОДИН
  
  
  Лилли провела ночь в дешевом шумном заведении, которое на самом деле было не более чем хостелом. Это стоило всего пятьдесят долларов. Немного денег ей, но не в ее кошелек, кошелек, недавно пополненный мистером Грибными Зубами.
  
  Она встала с постели в 6:30 утра, благодаря шуму уличного движения и включенным бумбоксам. Неужели в этом месте никогда не спят? Она предполагала, что нет.
  
  Добро пожаловать на дорогу, Лилли.
  
  У девушки из Висконсина были тяжелые металлические украшения в губах, носу и ушах. Ее звали Татьяна. По крайней мере, она так сказала. У нее был иностранный акцент, так что, возможно, это все-таки было ее настоящее имя. У нее была массивная верхняя часть тела, но красивые ноги, обтянутые толстыми черными колготками.
  
  Они все сидели на заднем сиденье навороченного Escalade. Лилли встретила их возле рынка Reading Terminal Market. Они спросили ее, не хочет ли она накуриться.
  
  Ага.
  
  "Это было так, словно Бог чихнул, схватил салфетку, в которой была я, и выбросил нас обоих", - сказала Татьяна.
  
  Они все посмотрели друг на друга, четыре пары глаз на мгновение встретились. У всех у них был опыт общения с по-настоящему религиозными типами. Если ты не верил, ты терпел, кивал головой, соглашался, когда это было возможно. Никто на самом деле не знал, о чем, черт возьми, говорила Татьяна.
  
  После выхода из маркета они около часа колесили по городу. За рулем был молодой парень с Ямайки по имени Найлз. У него была потрясающая травка. Две затяжки. Лилли летала.
  
  "Я имею в виду, что ты должен делать? Ты не можешь устроиться на работу, потому что не можешь использовать свое настоящее имя", - сказала Татьяна. "Единственный способ поесть - это украсть что-нибудь или продолжить игру".
  
  Лилли знала, что она имела в виду. В первый раз, когда она сбежала из дома, в зрелом двенадцатилетнем возрасте, ее не было три недели. Первые несколько ночей были великолепны. У нее было несколько долларов на вечеринку, она познакомилась с крутыми ребятами. После этого начался ад. Она спала за продуктовым магазином на Уоллес-авеню. Она встала в 4 утра, как раз перед приездом грузовиков с доставкой. Она достала вчерашний хлеб и коричневые овощи из мусорного контейнера, недокуренные сигареты из сточной канавы. Кто сказал, что жизнь в дороге не гламурна?
  
  И вот однажды утром она проснулась с фонариком в глазах. Это были копы.
  
  Она отказалась назвать им свое имя. Она отказалась что-либо говорить.. Она провела четыре дня в колонии для несовершеннолетних, и у них не было выбора, кроме как отпустить ее. За все это время она не произнесла ни единого слова. Но у нее сняли отпечатки пальцев и сделали несколько снимков, так что она знала, что все изменилось там и тогда.
  
  На этот раз все было по-другому.
  
  Она выглянула в окно. Поскольку они ехали уже некоторое время, она не совсем понимала, где находится. Похоже, это была Южная Филадельфия. Она не была уверена.
  
  "Мой отец такой гребаный Кро", - сказала Татьяна. "Клянусь Богом, если бы я осталась здесь, то однажды застукала бы его грызущим ногти на ногах".
  
  Лилли предположила, что она имела в виду "кроманьонца". Кто мог сказать с этими людьми? Она была не из этих краев. Она не была невыносимо модной.
  
  Найлз раскурил еще один косяк и вернул его обратно. Пора было начинать задавать вопросы. Довольно скоро эти люди будут вращаться вокруг Сатурна.
  
  "Могу я вам кое-что показать, ребята?" Спросила Лилли.
  
  Они все смотрели на нее; ошеломленные, удивленные, ожидающие, как бы говоря: "Почему бы и нет?"
  
  Лилли полезла в сумочку и вытащила фотографию. К настоящему времени она была изрядно помятой. С самого начала она была немного нечеткой. Она разгладила ее на сиденье. "Кто-нибудь когда-нибудь был здесь?"
  
  Она пустила фотографию по кругу. Все кивнули, пораженные размахом этого места. Никто и не подозревал об этом.
  
  "Чувак. Кто здесь живет?" Спросил Том. "Семейка Аддамс?"
  
  Том был из Акрона, штат Огайо. Он действительно был довольно симпатичным - вьющиеся каштановые волосы, длинные ресницы, курносый нос. Он напомнил ей Фродо, но без больших волосатых ног. В другой жизни она, возможно, позволила бы ему приставать к ней.
  
  "Я не знаю", - сказала Лилли, думая, что, возможно, это было первое, что она сказала за долгое время, что не было ложью. "Я действительно не знаю".
  
  Остаток утра она провела на заправке "Грейхаунд" на углу Десятой и Филберт. Она выпила чашечку кофе у пары ребят из Сиракуз, выкурила немного травки в переулке. Она провела полчаса или около того в Сети в ближайшем киберкафе, пока ее не выгнали.
  
  Она задавала много вопросов, показывала фотографию всем. Некоторые дети были подозрительны, как будто Лилли была наркоманкой.
  
  В течение утра она поговорила более чем с двадцатью беспризорниками, обмениваясь страшилками, триумфами, едва не пропавшими без вести, тюремным сроком, копами. Всегда копы. Если ты был беглецом, то знал о копах все.
  
  Одна девушка, с которой она познакомилась, - сбежавшая из Буффало, девушка, называвшая себя Старлайт, - рассказала ей о том, что с ней произошло в Нью-Йорке. Старлайт была силой природы, сплошные руки, бедра и развевающиеся рыжие волосы, когда она рассказывала историю о том, как ее чуть не изнасиловали группой. Лилли надеялась на лучшее для нее, но не ожидала этого. Старлайт сказала, что она была на улице в Филадельфии с прошлого Рождества.
  
  Лилли поняла, что у всех у них была история отчуждения, пренебрежения или жестокого обращения, страха перед будущим. Для каждого человека у них была целая эпопея горя - жестокие матери, жестокие отцы, жестокие братья и сестры, жестокая жизнь.
  
  Они понятия не имели, насколько плохой может стать жизнь.
  
  "Привет", - сказал парень.
  
  Лилли обернулась, но не слишком быстро. Они стояли на углу Девятой и Филберт, возле Большого театра.
  
  Парень был уличной крысой. Лилли он не понравился. Высокий и тощий, грязные светлые волосы, жирная кожа, красная футболка с Тони Хоуком. Скейтборд-гранж никогда не был ее коньком. Она проигнорировала его, взглянула на часы. Прошло несколько мгновений. Он не уходил.
  
  "Я сказал: привет, сучка".
  
  Поехали, подумала Лилли. Гребаные мальчишки. Она, конечно, бывала здесь раньше, застряла на углу улицы, к ней приставал какой-то панк. У всех у них была реплика, которую они считали волшебной, улыбка, которую они считали дарованной Богом. Потом она становилась уродливой. Но это всегда было на ее территории, в ее родном городе. Это был чужой пейзаж.
  
  Она напряглась, оглянулась через плечо. Она была меньше чем в квартале от автобусной станции. Она могла вернуться внутрь за несколько секунд. Настолько она была быстра. Но здесь действовал принцип. Она не собиралась, чтобы какой-то проходимец прогнал ее с улицы. Она повернулась к нему лицом.
  
  "Прости, как ты меня назвал?"
  
  Парень ухмыльнулся и подошел на шаг ближе. Теперь Лилли увидела, что он не такой уж и худой. Он был мускулистым. "Я думаю, ты слышала меня, Белоснежка".
  
  Он схватил ее за руку. Она попыталась освободиться. У нее не получилось. Он был сильным.
  
  "Отпусти меня!"
  
  Он рассмеялся. "Или что?"
  
  Лилли поставила левую ногу, переместила вес. Это было знакомое движение. Она попыталась ударить его коленом, но он повернулся, блокируя удар. Он снова рассмеялся.
  
  "Черт возьми, девочка. Зачем тебе понадобилось идти и делать что-то подобное?" Парень схватил ее за другое запястье. "Ты же не хочешь меня разозлить".
  
  "Я сказал, отпусти меня!"
  
  Лилли попыталась вырваться. У нее не получилось.
  
  Парень посмотрел в конец переулка и снова улыбнулся. Он собирался затащить ее туда. Она не могла позволить ему сделать это.
  
  Но прежде чем он успел сделать движение, на тротуар упала тень. Они оба обернулись. Там стоял мужчина. Казалось, он появился из ниоткуда. Ему было около тридцати, на нем был темно-синий костюм и бордовый галстук.
  
  Что это было?
  
  "Я думаю, тебе следует уйти", - сказал мужчина мягким, авторитетным голосом. У Лилли закружилась голова от этого странного развития событий. Помощник директора отпустил ее руки. Она отступила на несколько шагов, но не побежала.
  
  "Я сожалею", - сказал парень, полностью поворачиваясь, чтобы иметь дело с мужчиной. "Ты обращаешься ко мне?"
  
  "Я есть".
  
  Парень встал сам. Он пожал плечами. "Что ты сказал? Я имею в виду, ты знаешь, именно так".
  
  "Точно?" спросил мужчина. "Тебе передать это дословно? Или ты хочешь, чтобы я дистиллировал эссенцию?"
  
  Парень ухмыльнулся, но, похоже, за этим не было особой уверенности.
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь?"
  
  "Я полагаю, юная леди хотела бы, чтобы ты ушел".
  
  Парень рассмеялся. Пронзительно, как псих. "А ты кто, ее отец?"
  
  Мужчина улыбнулся. Лилли почувствовала, как по ней пробежал небольшой заряд. Не то чтобы парень был таким уж красивым или что-то в этом роде, но было что-то в этой улыбке, что говорило, что ей не о чем беспокоиться.
  
  "Просто другом".
  
  "Что ж, я собираюсь трахнуть тебя, дружище. Я собираюсь трахнуть тебя по-крупному. Это мой угол".
  
  Мужчина сделал движение, быстрое движение правой рукой, слишком быстрое, чтобы разглядеть. Лилли показалось, что между ними пролетела птица, взмахнула крыльями и улетела. Время остановилось на несколько секунд. Затем, в следующее мгновение, Лилли почувствовала порыв теплого воздуха.
  
  Сначала она взглянула на мужчину. Он все еще стоял там, руки по швам, его голубые глаза сверкали в лучах послеполуденного солнца, выражение лица было непроницаемым. Затем она посмотрела на ребенка и увидела то, чего никогда не ожидала увидеть, что-то ужасающее.
  
  Лицо парня было в огне. Но только на секунду. Лилли мгновенно почувствовала запах паленой плоти и паленых волос.
  
  "Что… какого хрена, чувак!" Парень отшатнулся, закрыв лицо руками. Он сделал пять или шесть шагов назад, на улицу. Его чуть не сбила машина. Когда он убрал руки, Лилли увидела, что его лицо было ярко-розовым.
  
  "Что, черт возьми, ты со мной сделал?" - заорал парень. "Что ты сделал?"
  
  "Я попросил тебя уйти", - сказал мужчина.
  
  Парень вытащил из заднего кармана бандану и начал промокать лицо. Из носа у него текло, из глаз текли слезы. Лилли заметила, что у него пропали ресницы.
  
  "Ты покойник", - заорал парень. "Ты такой и есть".… "ты, блядь, такой мертвый".
  
  Лилли в ошеломленном молчании наблюдала, как парень сдал назад, развернулся, пробежал весь квартал, затем исчез за углом. Она обнаружила, что не дышала, наверное, минуту или около того.
  
  Что, черт возьми, только что произошло?
  
  Она знала основы. Она висела на углу. К ней подошла настольная крыса, угрожала ей, схватила ее. Мужчина появился из ниоткуда и поджег лицо ребенка.
  
  Как-нибудь. Как по волшебству.
  
  Она посмотрела на Филберт-стрит и увидела полицейскую машину, выезжающую на троллейбус. Похоже, они не видели, что произошло. Она повернулась, чтобы спросить мужчину о его версии событий, поблагодарить вас, но он исчез.
  
  
  СОРОК ДВА
  
  
  Джессика села за компьютер. последние два дня. Она пыталась выкроить час или около того, чтобы кое-что запустить. Если их убийца вел нездоровую игру с департаментом, с городом, тогда был шанс, что были вещи, которых они не видели, кусочки головоломки, которые не совсем сходились. Пока.
  
  Она составила список имен, ссылок, мест, возможностей и невозможностей.
  
  Она знала, что иногда поисковая система может установить связь, о которой ты, возможно, никогда и не думал. Иногда результат поиска был настолько далек от истины, что заставлял тебя думать в новом направлении.
  
  Сорок минут спустя у нее были ответы. Она знала, что Бирн внизу, в кафетерии. Не в силах дождаться лифта, она сбежала вниз по лестнице.
  
  Бирн держал в руках остывший кофе, деревянную датскую булочку, просматривая "Дейли Ньюс".
  
  "Ты не поверишь в это", - сказала Джессика.
  
  "Чувак, как же мне нравится, когда разговоры начинаются таким образом".
  
  Джессика выдвинула стул, села. "Я прогнала все, что могла придумать, через несколько поисковых систем, наряду с парой вещей, которые, как я думала, никогда не попадутся".
  
  Бирн сложил газету. "Хорошо. Что у нас есть?"
  
  "Что ж, я думаю, мы знаем, в какую игру он играл под именем Иеремия Кросли. Тем не менее, я запустил поиск по Книге Пророка Иеремии. Интересный парень, но не из шишек. Джош был прав. Джеремайя не был солнечным лучом. Ничто не дрогнуло.
  
  "Далее, наш парень сказал, что жил по адресу Доджсон-стрит, 2917. Как мы знаем, в Филадельфии нет Доджсон-стрит, верно?"
  
  "Не могу спорить с ребятами из MapQuest".
  
  "У меня проблемы с MapQuest. Кажется, они всегда приводят меня прямо к разработке. Но это позже. В общем, я нашел улицу Доджсона в Ланкашире, Англия, но подумал, что это будет чертовски трудная дорога на работу, даже для психа. Однако есть ряд других упоминаний. Единственное, что бросалось в глаза, было имя человека. Чарльз Лютвидж Доджсон. Когда-нибудь слышал о нем?"
  
  Бирн покачал головой.
  
  "Это потому, что он был гораздо более известен под другим именем: Льюис Кэрролл, автор "Приключений Алисы в стране чудес". Оказывается, он также был фанатичным любителем игр и головоломок. Кроме того, я обнаружил, что существует так называемый синдром Алисы в Стране чудес, также известный как микропсия, который заставляет человека воспринимать большие объекты как намного меньшие. "
  
  "Большие красные, желтые и синие квадраты в этом подвале и маленькие цветные квадратики в Библии", - сказал Бирн.
  
  "Это может показаться натяжкой, но да, это приходило мне в голову". Джессика пододвинула другой стул, положила на него ноги. "Следующим я запустила Людо. Угадай, что это значит?"
  
  "Ты собираешься заставить меня обо всем догадаться, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Я понятия не имею, что это значит".
  
  Джессика показала цветную распечатку. Это было изображение игрового поля: большой квадрат, отмеченный крестом. Каждая сторона креста была разделена на три столбца; каждый столбец был разделен на шесть квадратов поменьше. Большие квадраты были ярко раскрашены. "Ludo."
  
  "Это цветные квадраты", - сказал Бирн. "Еще раз".
  
  "Да, но их четверо, а не трое".
  
  "Возможно ли, что мы там что-то пропустили?"
  
  "В этом подвале? Ничего", - сказала Джессика. "Я также посмотрела происхождение людо, например, происхождение слова. Угадай, откуда оно взялось?"
  
  "Грек".
  
  "Латынь", - сказала Джессика. "Это название происходит от слова ludus".
  
  "Что это значит?"
  
  Джессика вытянула обе руки ладонями вверх в своей лучшей манере "та-да". "Это означает игру".
  
  Бирн отвернулся к окну. Он постукивал мешалкой для кофе по краю чашки. Джессика позволила ему переварить детали.
  
  "Я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что пожилая женщина была полностью сертифицирована, да?" наконец он сказал.
  
  "Да".
  
  "И каким-то образом глубоко вовлечен в это".
  
  "Вплоть до ее сломанной шеи".
  
  Бирн повернулся обратно к столу. "Помнишь ту головоломку, которую я сделал? Ту, с геометрическими фигурами?"
  
  "Танграм".
  
  "Верно. У нее была книга о танграме и других играх. Та, в которой были все схемы ".
  
  "А что насчет этого?"
  
  "Я думаю, нам следует найти экземпляр этой книги".
  
  "Она сказала, что автор жил в округе Честер".
  
  "Так даже лучше".
  
  Бирн позвонил в Chester County Books & Music. Он дозвонился до менеджера магазина и представился.
  
  "Что я могу для вас сделать?" - спросил мужчина.
  
  "Мы пытаемся найти местного автора".
  
  "Конечно. Как это называется?"
  
  "Этого я не знаю, но, по-моему, он живет в округе Честер. Он написал книгу об играх и головоломках, и в ней было много..."
  
  "Дэвид Синклер", - сказал мужчина, прерывая его. "Он написал несколько книг на эту тему. Он подписал здесь несколько контрактов".
  
  "Ты знаешь, как с ним связаться?"
  
  "Я уверен, что у меня где-то есть его номер".
  
  "Не могли бы вы попросить его позвонить нам? Как можно скорее, если сможете. Это очень важно".
  
  "Конечно. Без проблем".
  
  Бирн дал мужчине номер своего мобильного телефона, поблагодарил его и повесил трубку.
  
  После того, как появилась информация об убийстве и нанесении увечий Монике Ренци, пресс-служба PPD провела пресс-конференцию. Официально сообщалось, что до сих пор неизвестно, связано ли убийство Моники Ренци с убийством Кейтлин О'Риордан, но это не остановило основную прессу от спекуляций, а альтернативную прессу - от простого заявления об этом.
  
  В типичной журналистской манере они должны были присвоить этому делу имя. "Неназванный источник" в полицейском управлении сообщил репортеру, что был мужчина, который забирал девочек с улицы, некоторое время держал их под стражей, прежде чем убить. Газета назвала убийцу "Коллекционером".
  
  Бирн полагал, что никто в газете под названием "Отчет о птичьих клетках" никогда не читал "Коллекционера" Джона Фаулза - роман о молодом человеке, коллекционере бабочек, который похищает женщину и держит ее в своем подвале, - но это не имело значения. Это будет только вопросом времени, когда об этом узнает основная пресса, затем общественность, и в конечном итоге это попадет в служебные записки полицейского управления.
  
  Четверо детективов встретились в вестибюле "Круглого дома". Все они были одеты в повседневную одежду. Стратегия заключалась в том, что если они собирались разговаривать с беглецами и бездомными детьми, они хотели выглядеть кем угодно, только не авторитетными фигурами. Бирн и Андре Кертис были практически безнадежны в этой области. Они оба выглядели как копы. У Джессики и Джоша Бонтраджеров было немного больше шансов завоевать их доверие.
  
  На Джессике были джинсы, белая футболка и кроссовки. Бирн подумал, что она могла бы сойти за студентку колледжа. Бирн был одет в черную рубашку поло и брюки-чинос. Он был похож на полицейского, который в свободное от дежурства время пытается слиться с толпой. Но он был удивлен, увидев, что эта рубашка ему впору. Она стала немного тесновата. Возможно, он все-таки набирал форму.
  
  Джессика рассказала Джошу Бонтраджеру и Дре Кертису о том, что она нашла в Интернете. Они сделали свои заметки и направились к выходу.
  
  Несколько минут спустя Джессика и Бирн вышли из "Круглого дома". Воздух был как в доменной печи. Дождя по-прежнему не было.
  
  "Готов вернуться к своей растраченной впустую молодости?" Спросил Бирн, когда они сели в "Таурус".
  
  "О чем ты говоришь?" Сказала Джессика. "Я все еще трачу их не по назначению".
  
  В то время как Джош Бонтраджер и Дре Кертис отправились в Penn Treaty Park, Джессика и Бирн направились по Саут-стрит. Они припарковались на бульваре Колумбус и поехали по пешеходному мосту Саут-стрит через I-95.
  
  Саут-стрит была частью района Куин-Виллидж, одного из старейших районов Филадельфии. Его деловой район простирался от Фронт-стрит примерно до Девятой улицы.
  
  По дороге в Южную Филадельфию они решили, что будет лучше, если вопросы задаст Джессика. Бирн будет следить за ней с другой стороны улицы.
  
  Они начали с Фронт-стрит, напротив магазина Дауни, и медленно продвигались на запад. Эта часть Юга была забита пабами, ресторанами, клубами, книжными магазинами, магазинами пластинок, салонами пирсинга и татуировки, пиццериями и даже одним крупным специализированным магазином презервативов. Это был магнит для молодежи всех стилей - готики, панка, хип-хопа, скейтбордистов, коллег, парней из Джерси, - а также процветающий туристический бизнес. На этой улице не так уж много чего нельзя было найти; легальное, в остальном, и на каждой остановке между ними. Для многих людей Юг был бьющимся сердцем Филадельфии.
  
  Между вторым и третьим уроками Джессика разговаривала с группой подростков; тремя мальчиками и двумя девочками. Бирн всегда поражался тому, насколько хорошо у нее получались подобные вещи. Им, конечно, пришлось представиться офицерами полиции, и несколько ребят, к которым Бирн пытался подойти самостоятельно, просто сбежали, как только Бирн предъявил свое удостоверение. С Джессикой было не так. Люди открывались ей.
  
  Все дети сказали, что они либо из Филадельфии, либо приехали в город навестить родственников. Никто никогда не сбегал.
  
  На углу Четвертой и Южной Джессика разговаривала с молодой девушкой. Девушке было около пятнадцати, ее светлые волосы были заплетены в косички, на ней были майка с галстуком и джинсовая юбка. У нее было полдюжины пирсингов в носу, губах и ушах. Бирн был вне пределов слышимости, но он видел, что, когда Джессика показала девушке фотографию, девушка изучила ее, затем кивнула. Минуту спустя Джессика вручила девушке карточку и двинулась дальше.
  
  Это оказался тупик. Девушка сказала, что слышала о девушке по имени Старлайт, но никогда не встречала ее и понятия не имела, где она может быть.
  
  К тому времени, как они добрались до Десятой улицы, где заканчивались магазины и тусовки, они поговорили с пятьюдесятью или шестьюдесятью подростками, примерно с двумя дюжинами владельцев магазинов. Никто не помнил, чтобы видел Кейтлин О'Риордан или Монику Ренци. Никто ничего ни о чем не знал.
  
  Джессика и Бирн пообедали в "Стейкс у Джима" и направились на железнодорожную станцию.
  
  
  СОРОК ТРИ
  
  
  Лилли сидела на земле возле Института Франклина, прислонившись спиной к низкой каменной стене. Она все еще была под кайфом, быстро падала и все еще немного волновалась из-за инцидента на углу. Действительно ли лицо парня горело?
  
  Несмотря ни на что, все это было зеркалом заднего вида. Она была на мели, ей негде было остановиться, и всем, кого она встречала, было хуже, чем ей.
  
  Но она не сдавалась. Она дала обещание, а это было то, что она редко выполняла. Оно будет выполнено.
  
  Прежде чем она смогла сформулировать новый план, она подняла глаза и увидела мужчину, направлявшегося к ней. Он шел всю дорогу через улицу, быстро ведя машину, не сводя с нее глаз все это время. Она несколько раз отводила взгляд, но каждый раз, когда она оглядывалась, он смотрел на нее. И приближался.
  
  Он был одет в белую рубашку и черные брюки. Он был блондином, у него были красивые волосы, светло-голубые глаза, приятное лицо. Он остановился прямо перед ней, улыбнулся. На самом деле он был довольно симпатичным.
  
  Но он все равно был незнакомцем.
  
  "Привет", - сказал он.
  
  Лилли не ответила. Парень не ушел. Вместо этого он подождал несколько секунд, затем полез в задний карман.
  
  И что теперь? Подумала Лилли. Свидетель Иеговы? Директор по персоналу в стрип-клубе?
  
  "Меня зовут Джош Бонтраджер", - сказал он. "Я из полицейского управления Филадельфии".
  
  Он показал ей золотой значок и удостоверение личности, но Лилли на самом деле их не видела. Она почувствовала, как кровь прилила к ушам, почувствовала, как ее сердце забилось, как у скаковой лошади. Вот и все, подумала она. Вот как это должно было закончиться. Она приехала в Филадельфию с определенной целью, и теперь ее посадят в тюрьму. Все, что она могла видеть, это этот отвратительный поворот, мистер Грибные Зубы, лежащий в том переулке и пускающий слюни на тротуар.
  
  "Как тебя зовут?" спросил он.
  
  Его голос вернул ее к реальности. Она огляделась, немного удивленная, увидев всех этих людей. На мгновение она забыла, где находится.
  
  "Лилли".
  
  Ее голос звучал тихо, даже изнутри. Она была похожа на раненую мышь.
  
  "Мне жаль?"
  
  "Лилли".
  
  "А, ладно. Приятно познакомиться, Лилли. Отличный день, да?"
  
  Лилли просто смотрела в землю.
  
  "Хорошо. Хорошо. Я бы хотел поговорить с тобой несколько секунд, если ты не против".
  
  Она подняла глаза. Он не выглядел рассерженным, или угрожающим, или что-то в этом роде. На самом деле, он был немного похож на мальчика с фермы на школьных танцах. "О чем?" спросила она.
  
  Он положил свой значок обратно в карман и протянул конверт. - Я не отниму у тебя слишком много времени. Я обещаю.
  
  Он опустился на землю рядом с ней, сел, прислонившись спиной к стене. Он вытянул ноги перед собой, скрестив их. Если он собирался арестовать ее, надеть наручники и увезти, это был довольно чертовски странный способ сделать это. В "Законе и порядке" так никогда не играли. Даже перед КОПАМИ.
  
  "Итак, во-первых, я не собираюсь ничего спрашивать тебя о твоей жизни, хорошо? Я не собираюсь спрашивать тебя, откуда ты, почему ты здесь или что ты делаешь. Я даже не собираюсь спрашивать твою фамилию. Договорились?"
  
  По какой-то причине это заставило Лилли занервничать еще больше. Но встать и убежать на самом деле не казалось вариантом. Этот парень выглядел в довольно хорошей форме. Он наверняка поймает ее. Что бы это ни было, ей придется подыграть.
  
  "Наверное".
  
  "Хорошо. Я просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя нет никаких неприятностей, и ты не попадешь ни в какие неприятности из-за того, что расскажешь мне ".
  
  Он открыл конверт и достал пару фотографий.
  
  "Я просто хочу спросить тебя, узнаешь ли ты пару человек. Если бы ты мог это сделать, это действительно помогло бы мне ".
  
  Он лгал ей. Она знала это. Все эти разговоры о том, чтобы не влипать в неприятности, были чушью собачьей. Он собирался показать ей фотографию мистера Грибные Зубы и фотографию того придурка на скейтборде у автобусной станции. Ее собирались арестовать за то, что она ударила коленом какого-то извращенца по яйцам и прижгла лицо тому парню. И даже этого она не делала. Двойное нападение и побои. Ее посадили пожизненно.
  
  Когда он перевернул первую фотографию, Лилли почувствовала, как прохладный ветерок коснулся ее сердца. В конце концов, это был не мистер Грибные Зубы во всей его жуткой красе. Это была фотография девушки. Немного полноватая, но на ней были великолепные серьги-кольца и сногсшибательное ожерелье.
  
  "Ты узнаешь эту девушку?" спросил он. "Ее зовут Моника".
  
  Лилли взяла у него фотографию, присмотрелась повнимательнее. Девушка на фотографии была похожа на девочку, с которой она ходила в школу, Триш Карбоун, но у Триш были глаза поменьше. Змеиные глаза. Ей не понравилась Триш Карбоун. "Нет", - сказала она. "Я ее не узнаю. Извините".
  
  "Не волнуйся". Он положил фотографию обратно в конверт, перевернул другую фотографию. На этой была белокурая девушка. Она была действительно хорошенькой. Как у хорошенькой модели.
  
  "Что насчет нее?" спросил он. "Ты когда-нибудь видел ее раньше?"
  
  Лилли просмотрела фотографию. Она знала не так уж много таких хорошеньких девушек. Конечно, в ее школе были девочки, которые хорошо выглядели - богатые девочки из Риверкреста и Пайн Холлоу, - но все они были ненавистницами. Дрянные девчонки, Inc. Эта девушка выглядела как человек, с которым она могла бы потусоваться. "Нет. Еще раз извини ".
  
  "Все в порядке. Ты пытался, и я ценю это".
  
  Он сунул вторую фотографию в конверт, закрыл застежку.
  
  "Еще кое-что, и я оставлю тебя наедине с этим прекрасным днем", - сказал он. "Я хочу назвать тебе несколько имен, посмотрим, не покажутся ли они знакомыми".
  
  "Хорошо".
  
  "Дарья".
  
  Лилли покачала головой.
  
  "Звездный свет".
  
  "Нет", - сказала она, абсолютно уверенная, что ее выдаст лицо. Этого не произошло.
  
  "Говинда".
  
  "Это девушка?"
  
  "Я так думаю".
  
  Лилли пожала плечами. "Я ее тоже не знаю".
  
  "Хорошо".
  
  Он собрал свои вещи, собираясь уходить.
  
  "Я не очень-то помог, не так ли?"
  
  "Не беспокойся об этом. Ты отлично справился", - сказал он. "Некоторые люди даже не разговаривают со мной".
  
  "Ну, это просто невежливо".
  
  Он засмеялся. У него были ямочки на щеках. "Несомненно, так и есть. Там, в округе Беркс, откуда я родом? Люди более чем рады поболтать. Ну, может быть, в Рединге их так много не бывает, но в Бехтелсвилле ты не сможешь заставить их замолчать."
  
  Этот парень из Беркса, подумала Лилли. Она знала, что в нем есть что-то фермерское. Ей всегда нравились фермерские мальчики. На секунду ей захотелось, чтобы он остался и поговорил с ней, но она знала, что этого не произойдет.
  
  Он встал, отряхнул брюки. "Что ж, еще раз спасибо. Я очень признателен". Он полез в карман и достал маленький черный бумажник. Он достал визитку и протянул ей. "Если ты что-нибудь вспомнишь или встретишь кого-нибудь, кто мог знать этих девушек, пожалуйста, позвони мне".
  
  "Я так и сделаю".
  
  Он улыбнулся, повернулся и пошел по тротуару. Он подождал светофора.
  
  "Как ее звали?" Спросила Лилли.
  
  Детектив Джошуа Бонтраджер резко обернулся. - Прошу прощения?
  
  "Девушка на фотографии. Блондинка. Ты так и не сказал мне ее имени".
  
  "О", - сказал он. "Извини. Я отличный полицейский. Это была Кейтлин. Ее звали Кейтлин О'Риордан".
  
  У Лилли закружилась голова. Ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног, как будто она только что выпила пятую порцию плохого виски и закружилась в танце. И он бы заметил. Он бы заметил, что что-то не так, и спросил бы ее, все ли с ней в порядке, и она бы все выболтала. Тогда она точно отправилась бы в тюрьму.
  
  Но это не то, что произошло. Хотя ей показалось, что уши заткнули мокрой ватой, это прозвучало так, будто он сказал: "Хорошего дня".
  
  Она смотрела, как он уходит. В маленьком парке напротив Двадцатой Северной улицы была пара мальчиков-подростков. Он собирался начать с ними все сначала.
  
  Лилли сделала пару глубоких, медленных вдохов. Она чувствовала себя так, словно была на вершине первого холма на американских горках, вот-вот рухнет на землю.
  
  Кейтлин О'Риордан.
  
  Они знали. И они будут наблюдать за ней. Ей придется действовать быстро.
  
  Ей придется кому-то довериться.
  
  
  СОРОК ЧЕТЫРЕ
  
  
  Они проиграли. Между Саут-стрит и автобусной станцией они поговорили с более чем сотней подростков, раздали более сотни карточек. По пути со станции Бирн увидел четыре карточки в мусорном ведре. Он увидел еще троих на тротуаре.
  
  Уличная работа приносила больше, чем не приносила, но она была изматывающей. А иногда, в такие дни, как этот, безрезультатной. Бирн не ожидал многого, и это то, что они получили.
  
  На обратном пути в "Круглый дом" у Бирна зазвонил сотовый.
  
  "Бирн".
  
  "Детектив Бирн, меня зовут Дэвид Синклер".
  
  Бирн порылся в памяти. Потом что-то щелкнуло. "Автор".
  
  "Да, сэр".
  
  "Я ценю, что ты перезвонил нам".
  
  "Ну, не каждый день меня просят позвонить в полицию. Чем я могу вам помочь?"
  
  "Мы хотели бы встретиться с тобой, если сможем. У нас есть несколько вопросов о твоих книгах, которые, по нашему мнению, могут повлиять на дело, над которым мы работаем".
  
  Тишина. - Мои книги?
  
  "Я объясню подробнее, когда мы встретимся".
  
  "Хорошо. Конечно. Когда бы ты хотел встретиться?"
  
  "Сегодня, если возможно".
  
  "Вау. Ладно, я могу встретиться с тобой в "Книгах округа Честер", если хочешь. Ты знаешь это место?"
  
  "Мы это найдем".
  
  "Я могу быть там через час", - сказал Синклер.
  
  "Это будет прекрасно". Бирн взглянул на часы. "Прежде чем я отпущу тебя, могу я спросить, знаешь ли ты женщину по имени Лора Сомервилл?"
  
  "Сомервилл?"
  
  "Совершенно верно".
  
  Несколько секунд тишины. "Нет, боюсь, это ни о чем не говорит".
  
  "Хорошо. Увидимся через час".
  
  Бирн позвонил боссу и получил добро. Они с Джессикой решили разделиться на вторую половину дня. Джессика собиралась продолжить опрос в нескольких университетских городках. Они решили встретиться в Манаюнке через несколько часов. Бирн высадил Джессику у "Раундхауса", затем направился в округ Честер.
  
  Округ Честер, наряду с Филадельфией и Баксом, был одним из трех первоначальных округов, созданных Уильямом Пенном в 1682 году. Хотя изначально он был назван в честь Чешира, Англия, в этих краях он долгое время был известен как Ческо.
  
  Книжный магазин The на улице Паоли Пайк был одним из крупнейших независимых книжных магазинов в стране, занимал площадь более 38 000 квадратных футов и насчитывал более четверти миллиона наименований книг. Здесь также был ресторан новоорлеанской кухни Magnolia Grill.
  
  Синклер ждал за одним из столиков в Magnolia Grill, когда прибыл Бирн. Увидев входящего Бирна, он встал и помахал ему рукой. Бирн догадался, что он действительно похож на полицейского, даже в своей одежде типа "доверяй нам - мы - хорошие-парни".
  
  Бирн не знал, чего ожидать в физическом плане от Дэвида Синклера. Он встречал не так уж много авторов. Возможно, он ожидал кого-то лет шестидесяти или около того, кого-то похожего на Альберта Финни или Майкла Кейна, кого-то в вельветовом или твидовом костюме, мужчину, который носил жилетные свитера, оксфордские рубашки на пуговицах и вязаные галстуки в горизонтальную полоску. Кто-то, кто курил пенковую трубку.
  
  Вместо этого Синклеру было около тридцати пяти, и он был одет в Levi's, кожаный блейзер и футболку Ramones Gabba Gabba Hey. А также кепку New York Yankees.
  
  "Дэвид Синклер", - сказал мужчина, протягивая руку.
  
  "Кевин Бирн". Они пожали друг другу руки. "Я ценю, что ты пришел".
  
  Синклер улыбнулся. "Что ж, должен признать, я заинтригован".
  
  Они сели. Бирн взглянул на меню. Он сопротивлялся, хотя ароматы, доносившиеся с кухни, были невыносимо соблазнительными - этоффи из раков, креветки по-креольски, джамбалайя. Он заказал кофе.
  
  "Боюсь, сейчас я не могу рассказать тебе слишком много", - сказал Бирн.
  
  "Я понимаю".
  
  "Что я хотел бы сделать, так это получить общее представление о том, чем ты занимаешься, и о том, кто твои читатели".
  
  Синклер посмотрел на Бирна, его глаза загорелись. Вот офицер полиции просит автора рассказать о его книгах. На его лице читался вопрос: "Сколько у вас времени?"
  
  "Вау. Ладно", - сказал Синклер. "Я не уверен, с чего начать. Я имею в виду, что мир игр и головоломок огромен. Не говоря уже о древности. С чего бы ты хотел, чтобы я начал?"
  
  "Почему люди выбирают определенные игры, а не другие?"
  
  "Трудно сказать. Я верю, что людям нравится быть хорошими в том, что они делают, особенно в погоне за досугом. Я думаю, нас привлекают испытания, в которых у нас, по крайней мере, есть шанс победить. Например, я играю в гольф всю свою жизнь и, честно говоря, никогда не становился в нем лучше. Но каждый раз, когда я выбиваю один или два отличных удара, это заставляет меня возвращаться. Я думаю, нам всем нравится соревнование, которое растет и развивается, то, что не так-то просто понять до конца ".
  
  "Зачем люди вообще играют в игры?"
  
  "Я верю, что у людей есть игровой инстинкт. Даже если исключить профессиональный спорт, а я часто так делаю, существует тонкая грань между тем, что такое спортивное соревнование, и тем, что такое игра, - существуют тысячи и тысячи способов бросить вызов разуму и рукам человека. Кроссворды, кубики Рубика, видеоигры, нарды, покер, пазлы, шахматы, дартс, криббидж, крокет, бильярд. Это практически бесконечно. Посмотри на безумие Су-доку. Посмотри на Вегас. Недавно я прочитал, что Голливуд снимает полнометражные фильмы по мотивам "Монополии", "Конфетной страны" и "Морского боя ". Наша культура одержима играми ".
  
  "Как далеко в прошлое уходят организованные игры?"
  
  "Так же давно, как и сам язык. Может быть, и дальше. Самой продаваемой книгой всего средневековья была "Книга игр", написанная по заказу короля Альфонсо X. Фактически, первый тест на IQ был головоломкой. Загадка Сфинкса. Если ты хотел попасть в Фивы, ты должен был правильно ответить на загадку. Если нет, Сфинкс убьет тебя на месте."
  
  "Что это была за загадка?"
  
  "Хочешь поиграть?"
  
  "Конечно".
  
  "Загадка Сфинкса: у кого четыре ноги утром, две в полдень и три ночью?"
  
  Синклер посмотрел на Бирна, его глаза искрились азартом игры.
  
  "Есть ли ограничение по времени?" Спросил Бирн.
  
  Синклер улыбнулся. "Загадке, вероятно, пять тысяч лет. Я могу уделить тебе несколько минут".
  
  Бирну потребовалось тридцать секунд. "Ответ - "мужчина". Ребенком он ползает на четвереньках, взрослым ходит на двух ногах и ..."
  
  "В старости ходит с помощью трости. Очень хорошо".
  
  Бирн пожал плечами. "Когда-то у меня был пеший патруль в Фивах".
  
  Синклер рассмеялся. Бирн отхлебнул кофе. Он остыл.
  
  "Кто разрабатывает игры и головоломки?" Спросил Бирн. "Я имею в виду, кто все это придумывает?"
  
  "На самом деле, они бывают из всех слоев общества. Некоторые игры основаны на дизайне, некоторые - на логике, некоторые - на наведении порядка из хаоса. Большинство из них можно свести к языковым искусствам или математическим наукам. Посмотрите на бильярд. Чистая геометрия. Есть игра под названием Вэй Ци, или Го, как ее здесь называют, и это самая математически элегантная игра, когда-либо изобретенная. Намного сложнее шахмат. Миллионы людей играют в нее каждый день."
  
  "А как насчет танграма?"
  
  "Еще раз, чистая геометрия". Синклер улыбнулся. "Ты фанат?"
  
  "На самом деле я только что разгадал одну головоломку", - сказал Бирн.
  
  "Ты помнишь, в чем проблема?"
  
  "В чем проблема?
  
  "В танграме диаграмма называется проблемой".
  
  "А, ладно. Кажется, это было что-то под названием "свадебный кубок для питья".
  
  Синклер с энтузиазмом кивнул. "Я это хорошо знаю. Довольно сложно. Ты решил это?"
  
  "Да".
  
  "Очень впечатляет", - сказал Синклер. "Как ни странно, Филадельфия сыграла определенную роль в истории tangram".
  
  "Как же так?"
  
  "Головоломка танграм впервые попала в США в 1816 году благодаря любезности капитана Эдварда Доннальдсона и его торгового судна. В следующем году здесь была опубликована первая американская книга по танграму ".
  
  "Сколько людей этим увлекается?"
  
  "О, боже. Это известно во всем мире. Какое-то время это было повальным увлечением. Что-то вроде Trivial Pursuit. Среди энтузиастов Танграма были Эдгар Аллан По, Наполеон, Джон Куинси Адамс, Льюис Кэрролл...
  
  "Льюис Кэрролл?" Спросил Бирн. "Автор?"
  
  "О, да. Кэрролл был большим фанатом".
  
  Бирн подумал: Доджсон-стрит, 2917. Он сделал несколько пометок.
  
  В течение следующих получаса Дэвид Синклер рассказывал Бирну об истории tangram, от самых ранних воплощений до современных компьютерных версий. Не в первый раз Бирн был поражен тем, что существует так много сфер жизни, так много субкультур, о которых он не был и никогда не будет осведомлен.
  
  Бирн закрыл блокнот и взглянул на часы. "У меня есть еще один вопрос, если можно".
  
  "Конечно".
  
  "Есть ли во всем этом темная сторона?"
  
  "Темная сторона?"
  
  "Я имею в виду, есть ли история людей, которые брали игры или головоломки и искажали их смысл? Их предназначение?"
  
  Синклер на несколько мгновений задумался над этим. "Я полагаю, что да. Люди будут искажать что угодно, не так ли? Конечно, настольные игры, такие как Risk и Stratego, основаны на боевых стратегиях. И одному Богу известно, сколько видеоигр основано на насилии."
  
  Бирн схватил чек, встал. "Еще раз, я действительно ценю ваше время".
  
  "Это было для меня удовольствием. Я мог бы говорить об этом весь день. На самом деле, я так и сделал ".
  
  "Возможно, у меня возникнет еще несколько вопросов", - сказал Бирн. "Ничего, если я тебе позвоню?"
  
  "Абсолютно", - сказал Синклер. Бирн протянул ему блокнот и ручку. Дэвид Синклер написал свой номер. "Это мой мобильный телефон. Ты всегда можешь связаться со мной по нему".
  
  "Спасибо". Бирн убрал свой блокнот. "Кстати, твои книги доступны здесь?"
  
  Синклер улыбнулся. "Так и есть".
  
  Десять минут спустя, когда Бирн стоял у кассы, покупая три книги Дэвида Синклера, он снова взглянул на стол. Синклер разгадывал кроссворд для "Нью-Йорк таймс". Он не поднял глаз.
  
  Джессика ждала Бирна в пабе Manayunk под названием Kildare's. В заведении было оживленно, немного слишком шумно, чтобы они могли обсуждать результаты дня. Они решили выпить по кружке пива и двигаться дальше.
  
  Бирн скользнул на табурет. Он вкратце рассказал Джессике, что узнал от Дэвида Синклера.
  
  "Я объехала пару университетских городков", - сказала Джессика. "Боже, неужели я чувствовала себя старой".
  
  "Есть совпадения?"
  
  "Ни одного".
  
  Они оба смотрели бейсбольный матч по телевизору с плоским экраном, но на самом деле не видели его. "Филлис" обыгрывает "Доджерс", шесть к одному.
  
  "Все эти отсылки к играм и головоломкам не могут быть совпадением", - сказал Бирн.
  
  "Ты думаешь, у нашего парня есть фетиш?" Спросила Джессика. "Ты думаешь, все дело в этом?"
  
  "Я не знаю. Я имею в виду, если он утопил Кейтлин О'Риордан и расчленил Монику Ренци как часть плана, я не вижу связи. В профиле этих парней написано, что их мотивация всегда одинакова. Пока мы не узнаем, где он встречается с этими девушками, или на каком извращенном плане он это строит, я не думаю, что у нас есть шанс предсказать, что будет дальше."
  
  Джессика сделала пальцевой пистолет, выстрелила из него. "Пока он не облажается".
  
  "Пока он не облажается". Бирн развязал галстук, снял его, расстегнул воротничок. "Закажи мне "Гиннесс". Я сейчас вернусь".
  
  "Ты понял".
  
  Джессика подозвала официантку, сделала заказ, развернула салфетку. Она сложила ее пополам, образовав прямоугольник, развернула, снова свернула. Она прижала салфетку к влажной поверхности бара, придав запотевшей поверхности прямоугольную форму. Затем она повернула салфетку на девяносто градусов. Это напомнило ей форму креста в игре Ludo, которая напомнила ей старую игру Parcheesi.
  
  Джессика посмотрела на телевизор с плоским экраном у дальней стены. Это была передача новостей, вертолет пролетел над городом, прервав бейсбольный матч. На картинке внизу экрана было написано "Девятая улица".
  
  На снимке была видна крыша здания в Северной Филадельфии. У края крыши, всего в нескольких футах, был белый пластиковый тент, который PPD использовала для защиты сцены от непогоды. Джессика увидела ветровки криминалистов на толпящихся вокруг людях.
  
  Она повернулась. Бирн стоял позади нее, наблюдая за экраном вместе со всеми остальными в пабе. Она снова посмотрела на телевизор. Теперь внизу экрана была надпись.
  
  КОЛЛЕКЦИОНЕР СНОВА КОЛЛЕКЦИОНИРУЕТ?
  
  У Джессики не было никаких сомнений.
  
  Через несколько секунд зазвонил ее телефон.
  
  
  СОРОК ПЯТЬ
  
  
  В шесть тридцать Лилли вошла на железнодорожную станцию на Тридцатой улице. Она побрела к ресторанному дворику, осмотрела окрестности в поисках мистера Грибных зубов, думая, что он, возможно, вернулся, разыскивая ее. Не заметив его, она прошлась по станции, заглянула в "Фабер Букс", прочитала несколько журналов со стойки, пока парень за кассой не обратил на нее внимание. Он, вероятно, повидал немало "беглецов".
  
  Она зашла в дамскую комнату, освежилась, насколько это было возможно, бумажными полотенцами и жидким мылом в тесной туалетной кабинке. Она надеялась, что от нее не пахнет.
  
  Когда она вернулась в ресторанный дворик, за одним из столиков сидел мужчина. Ей пришлось дважды оглянуться, чтобы убедиться, что у нее не галлюцинации. Это не так.
  
  Это был человек из-за пределов Большого города.
  
  Ее спаситель.
  
  "Боже мой! Это ты!"
  
  Мужчина поднял глаза от газеты. Сначала он, казалось, не узнал ее, затем вспомнил.
  
  "Еще раз здравствуйте", - сказал мужчина.
  
  "Привет", - ответила Лилли. "Я не могу… Я не могу поверить, ну, привет". Она повернулась на месте. Дважды. Она чувствовала себя шнауцером. Она чувствовала себя идиоткой. "Ладно, хорошо. Я просто хочу сказать спасибо. Ты знаешь. За то, что помогла мне с тем парнем".
  
  "Все в порядке", - сказал он. "Я никогда не мог потворствовать хулиганам".
  
  "Тесен мир, да?"
  
  "Действительно". Мужчина указал на вторую половину чизкейка, стоявшую перед ним. "Послушай, я никогда не собираюсь доедать это", - сказал он. "А ты производишь впечатление голодного и усталого путника. Так ли это?"
  
  Вопреки здравому смыслу - ее желудок на мгновение взял верх над разумом, как, возможно, и будет делать в будущем, - Лилли сказала: "Вроде того".
  
  Глаза мужчины заблестели, как будто он понял. Возможно, так оно и было. Несмотря на его дорогой костюм и золотые часы, возможно, он когда-то был на ее месте. Возможно, он сам когда-то был "голодным и усталым путником".
  
  "Хочешь вторую половину этого сэндвича?" спросил он.
  
  "Нет, спасибо", - сказала Лилли. "Все в порядке".
  
  "Я понимаю", - сказал он. Он вернулся к своей газете. Затем, несколько мгновений спустя, в качестве кода: "Но это ужасно вкусно. К сожалению, в моем возрасте глаза у человека больше, чем живот."
  
  Лилли присмотрелась к мужчине повнимательнее. Он был не таким уж старым. "Ты уверен, что не собираешься это есть?"
  
  Мужчина нежно похлопал себя по животу. "Уверен". Он взглянул на свои часы. Они выглядели старыми и дорогими. Возможно, они были из настоящего золота. Он также носил запонки. Лилли никогда не встречала никого, кто на самом деле носил бы запонки. Черт возьми, дома тебе повезло, если они вообще носили рубашки.
  
  "Плюс я встречаюсь со своей женой за ранним ужином", - добавил он. "Она с меня шкуру спустит, если я не буду голоден как волк. Или, по крайней мере, сделаю вид".
  
  Лилли оглядела окрестности. Несмотря на то, что они были в общественном месте и никто не обращал на них внимания, она все равно чувствовала, что люди могут наблюдать за ней, как будто она была какой-то благотворительной организацией, как будто она была единственной в городе, кто голодал или нуждался в убежище. Как бездомная. Которой она, безусловно, не была.
  
  "Это здорово", - сказала она, беря сэндвич. "Спасибо".
  
  Мужчина не ответил. Он просто подмигнул. "Угощайся", - говорили его глаза.
  
  Для парня постарше он был довольно крут.
  
  Сэндвич был восхитительным. Она хотела еще один, или картошку фри, или еще что-нибудь, но она никогда бы не попросила. Просить означало приглашение. Она была там.
  
  Несколько минут спустя мужчина сложил газету, посмотрел на часы, перевел взгляд на нее. "Рискуя показаться ужасно назойливым, могу я узнать ваше имя?" он спросил.
  
  Лилли вытерла губы бумажной салфеткой, проглотила последний кусочек сэндвича. Она немного выпрямилась на стуле. Она всегда так делала, когда собиралась солгать. "Это Лилли", - сказала она, немного удивленная тем, как легко это слетело у нее с языка, как будто она говорила это годами.
  
  Мужчина выглядел удивленным и обрадованным. "У меня есть дочь по имени Лилли", - сказал он. "Ей всего три месяца". Он достал из кармана пиджака красивый бумажник. Он открыл его, достал фотографию. "Это она".
  
  На фотографии была самая очаровательная голубоглазая малышка с румяными щечками, которую она когда-либо видела. "Боже мой! Какая красивая маленькая девочка".
  
  "Спасибо. Я хотел бы сказать, что она похожа на своего отца, но я знаю, что это было бы лестью самому себе". Он убрал фотографию и посмотрел на часы. "Что ж, боюсь, мне пора". Он встал, взял свой портфель со стула рядом с собой. "Большое спасибо за беседу. Было очень приятно познакомиться с вами".
  
  "Ты тоже".
  
  "И остерегайся страшных мальчишек на углах улиц".
  
  "Я так и сделаю".
  
  С этими словами мужчина слегка поклонился ей, повернулся и направился ко входу на Тридцатую улицу. Через мгновение он исчез.
  
  Лилли знала, что она собиралась сделать. Почему-то она не боялась.
  
  Он был отцом.
  
  Она встала из-за стола и побежала через станцию. Она нашла его на углу.
  
  Она рассказала ему все.
  
  
  СОРОК ШЕСТЬ
  
  
  Белая палатка стояла у края крыши, прикрывая жертву убийства от солнца, а любопытные глаза ЖУРНАЛИСТОВ парили над головой, как краснохвостые ястребы. На крыше находилось не менее тридцати человек: детективы, надзиратели, техники с места преступления, следователи из бюро судмедэкспертизы. Были сделаны фотографии, сделаны замеры, поверхности протерты.
  
  Когда прибыли Джессика и Бирн, другой персонал подчинился им. Это могло означать только одно. Произошедшее здесь убийство явно было связано с их расследованием.
  
  Когда Джессика открыла клапан пластиковой палатки, она знала, что это правда. Она почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Перед ней была девушка, не старше семнадцати лет, с длинными темными волосами и темно-карими глазами. На ней были тонкий черный свитер и синие джинсы, на маленьких ножках - сандалии. Ничто из этого не сильно отличало ее от других молодых жертв убийств, которых Джессика видела за свою карьеру. Что выделяло эту девушку, что безвозвратно привязывало ее к делу, над которым она и ее напарник работали, так это способ, которым она была убита.
  
  Из груди и живота девушки торчали семь стальных мечей.
  
  Джессика уставилась на бледное лицо девушки. Было ясно, что при жизни она была экзотически хорошенькой, но здесь, на покрытой пузырями крыше в Северной Филадельфии, обескровленная, она выглядела почти мумифицированной.
  
  Хорошей новостью для следователей было то, что, по данным офиса судмедэксперта, жертва была мертва немногим более двадцати четырех часов. Это было самое близкое, что им удалось найти, к Коллектору. Это не было нераскрытым делом. На этот раз они смогли собрать улики, неподдельные времени. Сам запах и присутствие убийцы сохранились.
  
  Джессика натянула пару перчаток, подошла ближе к телу. Она осторожно осмотрела руки девушки. Ее ногти были недавно наманикюрены и накрашены. Цвет был темно-красный. Джессика посмотрела на свои ногти сквозь латекс и подумала, не сидели ли они с жертвой в кресле маникюрши в одно и то же время.
  
  Несмотря на то, что она сидела, Джессика определила, что девочка ростом около пяти футов трех дюймов, весит меньше ста фунтов. Она понюхала волосы девочки. Они пахли мятой. Его недавно вымыли шампунем.
  
  Никки Малоун вышла на крышу и увидела Джессику.
  
  "У нас есть идентификатор", - сказала Никки.
  
  Она протянула Джессике распечатку из ФБР. Девушку звали Катя Довик. Ей было семнадцать. В последний раз ее видели в ее доме в Нью-Ханаане, штат Коннектикут, двадцать шестого июня.
  
  Подошел доктор Том Вейрич.
  
  "Я так понимаю, это не основная сцена", - сказала Джессика.
  
  Вейрих покачал головой. "Нет. Где бы ее ни убили, она истекла кровью, и ее очистили. Сердца останавливаются, вот и все. Мертвые не истекают кровью ". Он на мгновение замолчал. Джессика знала, что он человек, не склонный к преувеличениям или лукавым комментариям. "И, как бы плохо это ни было, становится еще хуже". Он указал на один из разрезов на свитере девушки. "Похоже, что ее проткнули этими мечами на первом месте преступления, их сняли и снова вставили сюда. Этот парень воссоздал убийство на этой крыше."
  
  Джессика попыталась представить себе, как кто-то пронзает эту девушку семью мечами, вынимает их, перевозит тело и проделывает все это снова.
  
  Пока Никки уходила консультировать других следователей по поводу опознания, Бирн молча пристроился рядом с Джессикой. Они стояли так, пока вокруг них разворачивалась механика расследования убийства.
  
  "Зачем он это делает, Кевин?"
  
  "На это есть причина", - сказал Бирн. "Здесь есть закономерность. Это выглядит случайным, но это не так. Мы найдем это и, черт возьми, прикончим его".
  
  "Теперь у нас три девушки. Три метода. Три разных места свалки".
  
  "Все в Бесплодных землях. Все сбежавшие". Джессика покачала головой. "Как нам предупредить этих детей, если они не хотят, чтобы их нашли?" Ответа не последовало.
  
  
  СОРОК СЕМЬ
  
  
  Лилли начала говорить и, похоже, просто не могла остановиться. Когда она замолчала, то почувствовала себя на пять фунтов легче. Еще ей захотелось плакать. Наверное, так и было. Она не могла вспомнить. Это был какой-то туман.
  
  Лилли ожидала от этого человека одной из двух реакций. Она ожидала, что он либо развернется на каблуках и уйдет от нее, либо вызовет полицию.
  
  Он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он несколько мгновений молчал.
  
  Он сказал, что поможет ей, но только если это то, что она действительно хочет сделать. Он сказал ей выспаться, но только одну ночь. Он сказал, что лучшие решения в жизни принимаются после ожидания двадцать четыре часа, никогда больше. Затем он дал ей сто долларов и свой номер телефона. Она пообещала позвонить ему так или иначе. Она никогда не нарушала обещаний.
  
  Она вернулась в хостел. Это было такое же хорошее место, как и любое другое.
  
  Несмотря на ранний час, несмотря на безумие прошедшего дня, впервые за все время, сколько она себя помнила, она положила голову на подушку и крепко заснула.
  
  
  СОРОК ВОСЕМЬ
  
  
  Джессика стояла у двери квартиры Евы Гальвес. Это был небольшой номер на третьем этаже невзрачного блочного здания на Бустлтон-авеню.
  
  Она вошла внутрь и почти включила свет. Но потом подумала, что это может быть неуважением. В последний раз, когда Ева покидала эти комнаты, у нее было твердое намерение вернуться.
  
  Джессика поводила лучом фонарика по помещению. В обеденной зоне был карточный столик, один складной стул, диванчик для двоих в гостиной, пара приставных столиков. На стенах не было ни гравюр, ни постеров в рамках, ни комнатных растений, ни ковриков. Черная присыпка для снятия отпечатков пальцев покрывала каждую поверхность.
  
  Она вошла в спальню. Там стояла двуспальная кровать на каркасе, без изножья или изголовья. Был комод, но не было зеркала. Джимми Валентайн был прав. Ева была спартанкой. На тумбочке рядом с кроватью стояла дешевая лампа и что-то похожее на фотокуб. Джессика заглянула в шкаф: пара платьев, пара юбок. Черное и темно-синее. Пара белых блузок. Все они были сняты с вешалок, обысканы и небрежно возвращены на место. Джессика сунула руку внутрь, разгладила одежду, больше по привычке, чем по какой-либо другой причине.
  
  Вся квартира была прибрана, почти стерильна. Казалось, что Ева Гальвес здесь не столько жила, сколько оставалась.
  
  Джессика пересекла спальню, взяла фотокубик. На всех шести сторонах были фотографии. На одной фотографии была Ева лет пяти или около того, стоящая рядом со своим братом на пляже. Была еще одна, которая, должно быть, была матерью Евы. У них были одинаковые глаза, одинаковые скулы. Одна была похожа на Еву, возможно, одиннадцатого класса. На этом снимке она была полнее, чем на других. Джессика перевернула его, еще раз осмотрела со всех сторон. Фотографий отца Евы там не было.
  
  По привычке, или тренировке, или просто из любопытства, которое, по крайней мере, имело какое-то отношение к тому, что она стала офицером полиции, Джессика встряхнула кубик. Что-то внутри задребезжало. Она встряхнула его снова. Скрежет стал громче. Внутри что-то было.
  
  Это заняло несколько мгновений, но она нашла способ открыть его. Внутри был комок ткани и пластиковый предмет, примерно двух дюймов в длину и полдюйма в ширину. Джессика направила на него луч фонарика.
  
  Это была флешка, которая подключается к порту компьютера. На ней не было никакой маркировки. Джессика увидела порошок для печати на кубе, поэтому она знала, что кто-то из криминалистов прикасался к этому. Она снова заглянула внутрь куба. Флешка была завернута в салфетку. Джессика поняла. Ева спрятала его там и завернула в салфетку, чтобы он не гремел. Она сделала это ради возможности такого момента, как этот.
  
  Вопреки здравому смыслу - фактически, вопреки всему, что у нее было, - она сунула флешку в карман и выключила фонарик.
  
  Пять минут спустя, оставив квартиру практически в том виде, в каком она ее нашла, она направилась домой.
  
  Час спустя Джессика сидела в ванне.
  
  Была суббота. У Винсента было два выходных. Он взял Софи навестить своих родителей. Они вернутся в воскресенье днем.
  
  В доме было призрачно тихо, поэтому она взяла свой iPod в ванну. Придя домой, она подключила флешку Евы к своему настольному компьютеру и обнаружила, что на ней было несколько десятков mp3-файлов, в основном песни исполнителей, о которых Джессика никогда не слышала. Она добавила некоторые из них в свою медиатеку iTunes.
  
  Ее "Глок" лежал на краю раковины, прямо рядом со стаканом с трехдюймовым кремом "Дикая индейка".
  
  Джессика снова включила горячую воду. В ванне уже было почти обжигающе, но, похоже, она не могла нагреть ее достаточно сильно. Она хотела смыть с себя воспоминания о Кате Довик, Монике Ренци и Кейтлин О'Риордан. Она чувствовала, что никогда больше не будет чистой.
  
  Музыка Ив Гальвес представляла собой смесь поп-музыки, сальсы, теджано, данзона - что-то вроде старинной официальной кубинской танцевальной музыки - и чего-то под названием хуайно. Хороший материал. Новый материал. Разные вещи. Джессика послушала несколько песен некоей Марисы Монте. Она решила добавить остальные песни на свой iPod.
  
  Она вылезла из ванны, накинула свой большой пушистый халат и пошла в маленькую комнату рядом с кухней, которую они использовали как компьютерный зал. И она была маленькой. Достаточно места для стола, стула и компьютера G5. Она налила себе еще немного, села, выбрала флешку. Именно тогда она заметила папку, которую раньше не видела, папку с надписью vademe- cum. Она дважды щелкнула по ней.
  
  Несколько мгновений спустя на экране появилось более двухсот файлов. Это были не системные файлы и не музыкальные файлы. Это были личные файлы Евы Гальвес. Джессика посмотрела на расширения. Все они were.jpg файлы. Графика.
  
  Ни один из файлов не был назван, только пронумерован, начиная со ста.
  
  Джессика нажала на первый файл. Она обнаружила, что затаила дыхание, когда жесткий диск повернулся, запуская Предварительный просмотр, программу отображения графики по умолчанию, которую она использовала на своем компьютере. В конце концов, это была какая-то картинка, и она не была уверена, что это то, что она хотела увидеть. Или должна была увидеть.
  
  Мгновение спустя, когда на экране появилась графика, это было, вероятно, последнее, чего ожидала Джессика. Это было отсканированное изображение листа бумаги, пожелтевшего листа тетради с тремя отверстиями и синими линиями, что-то похожее на лист из школьного сочинения ребенка. На нем был написан почерк молодой женщины с наклоном назад и петельками.
  
  Джессика прокрутила файл до начала. Когда она увидела написанную от руки дату, ее сердце учащенно забилось.
  
  
  3 сентября 1988 года.
  
  
  Это был дневник Евы Гальвес.
  
  
  СОРОК ДЕВЯТЬ
  
  
  3 СЕНТЯБРЯ 1988 г.
  
  Я прячусь.
  
  Я прячусь, потому что знаю его гнев. Я прячусь, потому что потребовалось больше шести месяцев, чтобы исцелиться, когда я в последний раз видел столько ярости в его глазах. Кости в моей правой руке даже сейчас говорят мне о приближающемся ливне. Я прячусь, потому что моя мать не может помочь мне ни своими таблетками, ни своими любовниками; не может этого и мой брат, мой милый брат, который однажды восстал против него и так дорого заплатил. Я прячусь, потому что, если не прятаться, это запросто может означать мой конец, финальную точку в моем рассказе.
  
  Теперь я слышу, как он в фойе дома, его огромные ботинки стучат по каменоломне. Он не знает об этом тайном месте, об этой кроличьей норе, которая столько раз была моим спасением, об этом пыльном убежище под лестницей. Он не знает об этом дневнике. Если бы он когда-нибудь нашел эти слова, я не знаю, что бы он сделал.
  
  Выпивка завладела его разумом и превратила его в дом с красными зеркалами, где он не может видеть меня. Он может видеть только себя, свое собственное чудовищное лицо в стекле, отраженное тысячу раз, как какая-то неуправляемая армия.
  
  Я слышу, как он поднимается по лестнице, прямо надо мной, зовет меня по имени. Пройдет совсем немного времени, и он найдет меня. Ни один секрет не может оставаться таким вечно.
  
  Я боюсь. Я боюсь Артуро Эммануэля Гальвеса. Моего отца.
  
  Возможно, я никогда больше не сделаю записи в этом дневнике.
  
  И, дорогой дневник, если я этого не сделаю, если я никогда больше не заговорю с тобой, я просто хотел, чтобы ты знал, почему я делаю то, что я делаю.
  
  Я прячусь.
  
  
  1 АВГУСТА 1990 г.
  
  
  Есть место, куда я хожу, место, которое существует только перед моими глазами. Все началось, когда мне было десять лет. Свет на небесах. Возможно, больше похоже на желтую луну, мягкую желтую луну в алюминиевом небе. Свет на крыльце Рая. Вскоре луна превращается в лицо. Лицо дьявола.
  
  
  22 ЯНВАРЯ 1992 г.
  
  
  Я уехал вчера. Некоторое время я путешествовал автостопом по Фрэнкфорд-авеню, успел на несколько хороших поездок. Один парень хотел взять меня с собой во Флориду. Если бы он не был похож на Фредди Крюгера, я бы, возможно, подумал об этом. Даже сейчас я думал об этом. Что угодно, лишь бы подальше от папы.
  
  Я сижу на ступеньках художественного музея. Трудно поверить, что я прожил в Филадельфии большую часть своей жизни и никогда здесь не был. Это другой мир.
  
  Однажды Энрике окажется в этом месте. Он напишет картины, которые заставят мир смеяться, думать и плакать. Он станет знаменитым.
  
  
  23 ИЮЛЯ 1995 г.
  
  
  Я все еще прячусь. Я прячусь от своей жизни, от своих обязательств. Я наблюдаю издалека. Эти крошечные пальчики. Эти темные глаза. Это мои благодатные дни.
  
  
  3 МАЯ 2006
  
  
  Никто из по-настоящему счастливых не является алкоголиком или наркоманом. Эти вещи взаимоисключают друг друга. Наркотики - это то, чем ты занимаешься вместо того, чтобы любить кого-то.
  
  
  2 ИЮНЯ 2008
  
  
  Я хожу по Бесплодным землям. Ночи здесь наполнены битым стеклом и сломленными людьми. Теперь у меня два огнестрельных оружия - одно мое табельное, "Глок 17". Полный магазин плюс патрон в патроннике. Предохранителя нет. Я ношу его в кобуре на бедре.
  
  Другое оружие - "Беретта" 25-го калибра. У меня есть крепление для нее на лодыжке, но она хорошо ложится в ладонь. Я не захожу в круглосуточный магазин без нее. Я не хожу по улицам, не держа палец на спусковом крючке. Когда я веду машину, даже через Центр Города, его тяжесть знакома моему правому бедру. Он всегда в пределах досягаемости. Теперь он часть меня. Я слишком много пью. Я не сплю. Будильник звонит в шесть. Один выстрел, прежде чем я успеваю встать под душ, выпить кофе, посмотреть в зеркало. Никакого завтрака. Помнишь завтрак? Бублики и сок с Джимми Валентайном? Помнишь смех?
  
  Все, чего я хочу, - это выспаться одну ночь. Я бы променял все, что у меня есть, на одну ночь сна. Я бы променял свою жизнь на святость сна, санкцию отдыха.
  
  Грасиелла, моя любовь. У меня ничего нет. Больше нет.
  
  Я брожу по Бесплодным Землям, ищу, умираю, прошу.
  
  Я прошу, чтобы меня нашли.
  
  Найди меня.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ
  
  
  Дождь пошел в полночь. Сначала это был непрекращающийся ливень, толстые струи воды разбивались о тротуар, здания, благодарный город. Со временем он утих. Теперь моросил мелкий дождик. От асфальта шел пар. Разбитая дорога, ржавые и брошенные остовы старых автомобилей, мерцающий неон - все это выглядело как инопланетный пейзаж. Движение на Кенсингтон было небольшим, несколько машин воспользовались бесплатной мойкой, чтобы смыть пыль жаркого, сухого августа. Вдалеке звучал рэп пяти стилей.
  
  Джессика прочитала более двадцати дневниковых записей Евы Гальвес. В самом начале чтения она обнаружила, что файлы расположены не в том порядке. Ева в детстве, Ева во взрослом возрасте, Ева в подростковом возрасте. Джессика прочитала их в том порядке, в котором они были отсканированы. Оставалось еще по меньшей мере сотня.
  
  Джессика расплакалась, прочитав всего несколько строк. Казалось, она не могла остановиться. Над Евой надругались. Ее отец был чудовищем. Ева сбежала.
  
  Все это было сплошной чередой смертей - Моника Ренци, Кейтлин О'Риордан, Катя Довик, Ева Гальвес.
  
  Джессика стояла в дверях, осматривая окрестности. Это была одна из худших частей города. Ева Гальвес ходила по этим улицам ночью. Поплатилась ли она за это?
  
  Джессика вставила наушники в уши. Она посмотрела на ЖК-экран с подсветкой, прокрутила вниз, выбрала песню. Ритм начал нарастать. Она чувствовала успокаивающий вес Tomcat 32 в своей кобуре-блине. Ева Гальвес носила два вида оружия. Вероятно, это была неплохая идея.
  
  Джессика натянула капюшон дождевика. Она посмотрела налево, направо. Она была одна. На мгновение.
  
  Софи, любовь моя. Грасиэлла, моя любовь.
  
  Музыка соответствовала биению ее сердца. Она вышла на тротуар и бросилась бежать. В Бесплодные земли.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН
  
  
  На десятом этаже "Денисона" пахло сырым дымом, мокрой древесиной и мокрой собакой. Бирн выпил шесть порций бурбона на своем участке и должен быть дома. Он должен спать.
  
  Но вот он здесь. В квартире Лоры Сомервилл. Стены в коридоре были еще теплыми. Обои облупились и потрескались, кое-где обуглились.
  
  Он достал нож, срезал пломбу с двери, вскрыл замок и вошел в квартиру.
  
  Запах горелой обивки и бумаги был невыносимым. Бирн прикрыл рот и нос галстуком. У него был старый друг, Бобби Дотрис, который уволился из ПФО пятнадцатью годами ранее, и Бирн мог поклясться под присягой, что от этого человека все еще пахло дымом. У Бобби была новая одежда, новая машина, новая жена и даже новый дом. Это никогда не покидало тебя.
  
  Бирн задумался, пахнет ли от него как от мертвеца.
  
  Несмотря на то, что жильцов здания заверили, что конструктивных повреждений нет, Бирн легко ступал по помещению, его фонарик подпрыгивал на перевернутых столах, стульях, книжных шкафах. Он гадал, что нанесло больший ущерб - пожар или пожарная команда.
  
  Он стоял перед приоткрытой дверью спальни. Казалось, он был здесь целую вечность назад. Он толкнул дверь спальни.
  
  Окно было заколочено. Матрас и пружинный блок исчезли, как и комод. Он увидел почерневшие плитки для игры в скрэббл по всей комнате.
  
  Он открыл шкаф. Он был почти нетронут, если не считать повреждений от воды. С одной стороны лежала холщовая сумка для одежды. Бирн расстегнул ее, заглянул внутрь. Старые платья. Очень старый, очень театральный. Она -видит сельскую местность из треснувшего и заклеенного скотчем окна грузовика… она знает…
  
  Бирн закрыл глаза на боль в голове.
  
  Она знает ... он посмотрел на верхнюю полку. Сейф все еще был там. Он сунул фонарик под мышку, снял коробку. Она была теплой. Защелки не было. Коробка была идеально гладкой. Он потряс ее. Внутри что-то сдвинулось. Это было похоже на бумагу.
  
  Когда Бирн через несколько минут вышел из квартиры, он забрал коробку с собой. Выйдя в коридор, он закрыл дверь, полез в карман и достал свежую полицейскую печать. Он снял обложку, разгладил ее по дверному косяку и положил в карман.
  
  Он поехал обратно в Южную Филадельфию. Когда он ступил на тротуар перед своим многоквартирным домом, его телефон издал звуковой сигнал. Это было текстовое сообщение. Прежде чем прочитать сообщение, Бирн посмотрел на часы. Было 2:45 ночи. Практически единственным человеком, который отправлял ему текстовые сообщения, была Колин. Но не посреди ночи.
  
  Он извлек сообщение и посмотрел на жидкокристаллический экран.
  
  Надпись гласила: 9IOJHOME.
  
  Бирн знал, что это значит. Это был малоиспользуемый код, который они с Джессикой установили давным-давно. JHOME означал, что она была у себя дома; 910 означал, что она нуждалась в нем, но это не было чрезвычайной ситуацией.
  
  Это будет 911.
  
  Бирн сел обратно в свою машину и направился на северо-восток.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ДВА
  
  
  Суонн проснулся в 3 часа ночи. Он не мог уснуть. Так было с тех пор, как он был ребенком. В ночь перед тем, как они с отцом должны были отправиться в тур или даже переезжать с места на место на поезде sunrise, он обнаружил, что предвкушение было подавляющим. Сон не находил его. Это был бы такой день.
  
  Он принял душ и побрился, оделся неброско - возможно, инженер, готовящий изыскательские работы в каком-нибудь лесистом уголке, возможно, директор младшей средней школы, собирающийся произнести праздничную речь.
  
  Он припарковался недалеко от парка Такони-Крик, на небольшой стоянке у Вайоминг-авеню. Они должны были прибыть с первыми лучами солнца. Некоторые, возможно, даже провели ночь в парке.
  
  Он посмотрел на экран своего мобильного телефона. Было темно. Лилли позвонит. Он был уверен в этом. Но все же он должен быть готов, если она не позвонит.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ
  
  
  Джессика сидела на своем крыльце. позади нее горел каждый свет в доме. Стереосистема внутри взорвала магнитолу.
  
  "Эй, напарник!" - крикнула она.
  
  О, хой, подумал Бирн. Она пьяна. Боевики доказали это. "Привет".
  
  "Ты получил мое текстовое сообщение? Это так круто. Боже, я люблю технологии ".
  
  "Ты в порядке?"
  
  Джессика махнула рукой. "Без боли".
  
  "Я вижу это. Семья в порядке?"
  
  "Винсент и Софи в доме отца Винсента. Я разговаривал с ними ранее. Они пошли купаться. Софи упала с низкой доски для прыжков в воду. Это ее первый раз ". Глаза Джессики затуманились. "Я пропустила это".
  
  Между ее ног стояла пинтовая бутылка бурбона. Она была на две трети полна. Бирн знал, что она не напилась бы так после двух рюмок.
  
  "Где-то здесь должна быть еще одна жертва", - сказал он.
  
  Джессика на мгновение заколебалась, затем указала на живую изгородь слева от крыльца. Отблеск лунного света отразился от пустой бутылки из-под "Дикой индейки". Бирн вытащил его из тени и поставил на крыльцо.
  
  "Ты знаешь… ты знаешь, как люди говорят "жизнь - отстой", и как сразу после этого кто-то всегда говорит: "Никто никогда не говорил, что жизнь должна быть справедливой"?"
  
  "Да", - сказал Бирн. "Кажется, я это слышал".
  
  "Ну, это гребаная чушь собачья".
  
  Бирн согласился, но ему пришлось спросить. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Я имею в виду, что люди все время говорят, что жизнь справедлива. Верно? Когда ты ребенок, тебе говорят, что ты можешь быть кем захочешь. Тебе говорят, что если ты будешь усердно работать, мир станет твоей добычей. Ты можешь преодолеть все. Пристегнись! Держись! Не останавливайся! "
  
  У Бирна не нашлось особых аргументов для этого. "Ну, да. Они действительно так говорят".
  
  Джессика отключилась, ее мысли переключились на какую-то новую область. Она сделала еще один медленный глоток. "Что сделали эти девушки, чтобы заслужить это, Кевин?"
  
  "Я не знаю". Бирн не привык к такой динамике. Он был меланхоличным пьяницей. Она была в здравом уме. Не раз - на самом деле, больше раз, чем он мог сосчитать, - Джессика слушала его пьяный бред, стоя на каком-нибудь промерзшем углу улицы, стоя на берегу реки, стоя на какой-нибудь дымящейся парковке в Северных Либертис. Он был у нее в долгу. Гораздо большим, чем это. Он слушал.
  
  "Я имею в виду, они сбежали из дома? Так вот в чем все дело? В этом было их преступление? Черт, я однажды сбежал ".
  
  Бирн был шокирован. Маленькая Джессика Джованни сбежала из дома? Строгая католичка, отличница, дочь одного из самых титулованных полицейских в истории PPD Джессика? "Ты это сделал?"
  
  "О, ты уверен, что я сделал это, приятель. Ты, блядь, знаешь, что я сделал". Она сделала еще один драматический глоток "Дней вина и роз" из бутылки, вытерла рот запястьем. "Я добралась только до Десятой и Вашингтонской", - добавила она. "Но я это сделала".
  
  Она предложила пинту Бирну. Он взял ее. По двум причинам. Первая заключалась в том, что он был не против выпить. Во-вторых, вероятно, было хорошей идеей отобрать бутылку у Джессики. На некоторое время они замолчали.
  
  "Какого черта мы это делаем?" Наконец Джессика спросила громко и отчетливо.
  
  И вот оно, подумал Бирн. Вопрос. Каждый коп из отдела по расследованию убийств на земле задавал его в то или иное время. Некоторые задавали его каждый день.
  
  "Я не знаю", - сказал Бирн. "Я думаю, это потому, что мы ни на что другое не годимся".
  
  "Хорошо. Хорошо. Хорошо. Я куплюсь на это. Но как ты узнаешь, когда пора заканчивать? Это то, что я хочу знать. Ха? Это есть в руководстве?"
  
  Бирн уставился в ночь. Он сделал изрядный глоток. Ему это было нужно для того, что он собирался сказать. "Последняя история на ночь. Хорошо?"
  
  Джессика выпрямилась, изображая пятилетнюю девочку. История.
  
  "Ты знаешь полицейского по имени Томми Дельгадо?" Спросил Бирн.
  
  Джессика покачала головой. "Никогда его не встречала. Хотя я слышала это имя. Винсент упоминал о нем несколько раз. Отдел убийств?"
  
  Бирн кивнул. "В крови. Один из лучших в истории. Помнишь дело Мэнни Утрилло?"
  
  "О да".
  
  "Томми раскололся. Однажды вошел в отделение с куском дерьма-убийцей в кандалах. Привел его, как на выпускной. Восемь детективов прослушивали телефоны, выслеживая зацепки по делу, Томми Дельгадо ввел ублюдка в курс дела. В другой руке принес датский для всех. "
  
  Бирн снова попал в "Дикую индейку", превзойдя ее.
  
  "Итак, в любом случае, нас вызвали на сцену во Фрэнкфорде. Мы не были главными, мы были там, чтобы поддержать Томми и его партнера Митча Дрисколла. Тогда я работал с Джимми. Я прослужил в подразделении около трех лет. Все еще мокрый. Я все еще называл отморозков "сэр ".
  
  Джессика рассмеялась. Она только недавно бросила эту практику. "Хорошо".
  
  "Это место было отвратительным. Работа была еще хуже. Жертвой был полуторагодовалый ребенок. Ее так называемый отец задушил ее шнуром от лампы ".
  
  "Иисус".
  
  "Иисуса там в тот день не было, напарник". Бирн сел рядом с Джессикой. "Через два часа мы заканчиваем. Я имею в виду, парень справился с этим на месте преступления. Не слишком много интриги. Сейчас мы с Джимми внимательно следим за Томми, потому что он выглядит немного неуверенно, не так ли? Как будто он собирается сжечь дотла весь квартал, как будто он собирается прикончить первого наркомана, которого увидит на улице, просто для того, чтобы подышать свежим воздухом. Мы стоим на крыльце, и я вижу, что Томми смотрит на что-то на земле. Загипнотизированный. Я смотрю вниз и вижу, на что он смотрит. Знаешь, что это было? "
  
  Джессика попыталась представить. Исходя из того, что Бирн рассказал ей о работе, это не могло быть важной уликой - гильза, кровавый отпечаток ноги. "Что?"
  
  "Приветствие".
  
  Сначала Джессика подумала, что неправильно его расслышала, но вскоре поняла, что расслышала. Она кивнула. Она знала, что он имел в виду, знала, к чему это приведет. Cheerios были универсальными пустышками для малышей. Cheerios были беби-крэком.
  
  "Один болельщик сидел на этом дерьмовом крыльце с астротурфом, и Томми Дельгадо не мог отвести от него глаз. Теперь, имейте в виду, здесь был человек, который все это видел. Два тура по Вьетнаму, двадцать пять с лишним на работе. Несколько минут спустя он идет к задней части здания, заливаясь слезами. Я проверил, как он, просто чтобы убедиться, что он не раскрылся, но он был там, просто сидел на скамейке и рыдал. Это разбило мне сердце, но я не подошел к нему.
  
  "Одна эта штука сломала его пополам, Джесс. Одно приветствие. После этого он уже никогда не был прежним ".
  
  "Ты знаешь, что с ним случилось?"
  
  Бирн помолчал немного, пожал плечами. "Он проработал еще несколько лет, получил свои тридцать. Но он просто ходил во сне по работе, понимаешь? Замыкающим, таскающим воду."
  
  Они замолчали на целую минуту.
  
  "Когда все это пошло прахом, Кевин?"
  
  У Бирна были свои идеи на этот счет. "Я думаю, это было, когда количество коробок с макаронами выросло с шестнадцати унций до двенадцати, и нам никто не сказал".
  
  Джессика выглядела подавленной. - Они сделали это?
  
  Бирн кивнул.
  
  "Сукин сын. Неудивительно, что я всегда голоден".
  
  Бирн взглянул на часы. - Хочешь позавтракать?
  
  Джессика посмотрела на черное, усеянное звездами небо. - Ночью?
  
  "Сначала кофе". Он помог Джессике подняться на ноги и повел ее на кухню.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  
  Лилли гуляла по улицам. В животе у нее урчало. Она никогда в жизни не была такой измученной. И все же она шла. Ели, грецкий орех, Саранча, Сэнсом, Каштан, Маркет. Вдоль и поперек. Она немного задержалась на Риттенхаус-сквер. Она смотрела, как город зевает, потягивается и просыпается. Она наблюдала за медицинским персоналом, прибывающим в Джефферсон, за грузовиками, доставляющими ежедневные новости и бублики; она наблюдала за бездомными, толпящимися в дверях; она наблюдала за такси и копами, двумя группами, которые не знали времени.
  
  Она шла, держа в руке свое сокровище.
  
  Когда ей было двенадцать или около того, она пошла на домашнюю вечеринку. Когда она собиралась уходить, ее подруга Роз сунула ей огромный бутон травки, но ей некуда было его положить, ни фольги, ни пластика, ничего такого. Поэтому она всю дорогу домой шла с кольцом, зажатым между большим и указательным пальцами, цепляясь за него изо всех сил. Она не собиралась его терять. Она прошла более двух миль, срезая путь через Калвер-парк, через водохранилище, через железнодорожные пути. Каким-то образом она добралась домой со своим богатством в целости и сохранности и бросила его в пустой пузырек из-под таблеток с немалым чувством выполненного долга.
  
  Сейчас у нее в руке было кое-что еще более важное. Она даже не могла заставить себя положить это в карман. Ей нужно было почувствовать это на своей коже.
  
  У нее был номер его телефона. Он собирался помочь ей.
  
  И так она шла от Фронт-стрит до Брод-стрит, пока не перестала ходить. Она села на один из тех больших бетонных кашпо.
  
  Она ждала солнца.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  
  Убийства были главной новостью дня. Это было на первой полосе "Инкуайрер", на первой полосе "Дейли Ньюс". Это было главной темой всех трех партнерских телевизионных передач сети. Это было показано на всех местных новостных сайтах.
  
  Лаборатория быстро отслеживала каждую улику судебной экспертизы. С крыши, где Катя позировала на деревянном стуле, был снят частичный отпечаток ботинка. На самом стуле остались отпечатки ребер трения, которые подавались через AFI. Мечи были идентифицированы как самодельная версия шпаги двойной ширины, типа, обычно используемого в фехтовании. На них не было отпечатков пальцев.
  
  Мать Кати, Бирта Дович, ехала сюда из Коннектикута. Два следователя из полиции штата Коннектикут опрашивали друзей и одноклассников Кати. Фотографии трех жертв теперь были на приборных панелях каждого автомобиля в городе. Патрульным было приказано спрашивать каждого встречного, видели ли они их когда-нибудь.
  
  Расследование достигло бешеных темпов, но единственное, чего оно не дало, единственное, к чему они все стремились, все еще ускользало от них.
  
  Им нужно было имя.
  
  Сразу после 8:00 утра в дежурную комнату вбежал запыхавшийся Джош Бонтраджер.
  
  "Что случилось?" Спросила Джессика. У нее было ощущение, что голова сделана из чугуна. Она поспала три часа и ехала в город в тумане. Это напомнило ей дни учебы в колледже.
  
  Бонтраджер поднял руку. Он не мог отдышаться.
  
  "Успокойся, Джош".
  
  Бонтраджер кивнул.
  
  "Вода?"
  
  Еще один кивок.
  
  Джессика протянула ему бутылку. Он залпом выпил полную бутылку "Аквафины". Глубокий вдох. Затем: "Женщина позвонила в 911. Она была в парке".
  
  "Какой парк? Фэрмаунт-парк?" Спросил Бирн.
  
  "Такони-Крик", - сказал Джош, почти придя в себя. "Ты понимаешь, о ком я говорю?"
  
  Все так делали. Парк Такони-Крик, который технически был частью системы парков Фэрмаунт, представлял собой парк площадью 300 акров, который тянулся вдоль ручья Такони, соединяя Франкфорд-Крик на юге с поселком Челтенхэм на севере. Он проходил по очень густонаселенному району на севере Филадельфии.
  
  "В общем, звонит женщина и говорит, что видела мужчину - хорошо одетого белого мужчину - который позволил девочке-подростку сесть в его машину. Это была черная "Акура ". Она сказала, что все это выглядело немного забавно, поэтому она продолжала наблюдать за ними. Через несколько секунд она сказала, что видела, как мужчина и девушка дрались в машине. "
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Ну, я думаю, пока женщина звонила в службу 911, мимо проехала служебная машина. Она повесила трубку, остановила ее и рассказала офицеру, что происходит ".
  
  "Она получила тарелку?"
  
  "Лучше этого ". Она сказала, что машина свернула в переулок, и машина сектора заблокировала ее. Это тупик ".
  
  "Что ты хочешь сказать, у нас есть машина?" Спросила Джессика.
  
  "У нас есть не только машина", - сказал Бонтраджер. Он поднял пустую бутылку из-под родниковой воды, как тост. "У нас есть парень".
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  
  Суонн сел на бордюр. Он успокаивал себя. Мальчиком он много раз был в цепях.
  
  Он протянул левую руку, скользнул по задней крышке своих часов, снял тонкую стальную иглу. Неподалеку на заднем сиденье патрульной машины плакала девушка. Очень нервный молодой офицер прислонился к стволу.
  
  Суонн мягко покачнулся в одну сторону, затем в другую. "Офицер, боюсь, вы слишком туго затянули наручники. Я теряю чувствительность в обеих руках".
  
  Сначала офицер сделал вид, что не слышит его.
  
  "Офицер?"
  
  Молодой человек посмотрел в переулок, затем неохотно подошел, расстегивая кобуру. "Если ты попытаешься что-нибудь предпринять, клянусь Богом, я ударю тебя булавой по лицу. Между нами все ясно?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Встань на колени и встань".
  
  Одним грациозным движением Суонн поднялся. Он бросил наручники на землю, затем вытащил оружие офицера из кобуры. Он направил его в голову молодого человека.
  
  "Не надо!" - закричал офицер. "О Господи Иисусе, не надо". Он закрыл глаза, ожидая щелчка, боли, темноты.
  
  "Пристегнись к переднему колесу. Сделай это сейчас".
  
  Молодой человек схватил наручники и сделал, как ему сказали. Девушка на заднем сиденье заплакала. Суонн снял ключи от наручников с пояса офицера, затем отошел на несколько шагов. Он извлек магазин из оружия, передернул затвор. Теперь он был пуст. Он отбросил магазин и ключи как можно дальше. Он наклонился к уху молодого человека. "Прости меня за все это. Я бы никогда не причинил тебе боль".
  
  Он показал оружие. "Ты найдешь это в канализации на Кастор-авеню".
  
  Суонн разгладил свою одежду. Он схватил свою сумку с заднего сиденья черной машины, прошел по аллее и исчез.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  
  Две секторальные машины и две машины детективов с ревом остановились в один и тот же момент. Джессика и Бирн бросились бежать. Позади них были Джош Бонтраджер и Дре Кертис.
  
  Они прибыли и обнаружили тревожную картину. В начале переулка между двумя рядными домами стояла машина сектора. Перед ней стояла черная Acura TSX. Молодой офицер был прикован наручниками к одной из спиц правого переднего колеса из алюминиевого сплава. На заднем сиденье Acura находилась молодая девушка, возможно, шестнадцати лет. Ее лицо было испачкано слезами от туши.
  
  Все четверо детективов вытащили оружие и держали его по бокам.
  
  "Где он?" Бирн спросил офицера.
  
  "Он уехал". Стыд молодого человека был осязаем. Он ударил свободной рукой по переднему крылу.
  
  "В какую сторону?"
  
  Офицер указал на восток, в сторону Кастор-авеню.
  
  "Как давно это было?"
  
  "Максимум две минуты".
  
  "Опиши его".
  
  Офицер описал мужчину как белого мужчину, лет тридцати, сине-коричневого цвета, густые усы, среднего телосложения, без отличительных знаков или шрамов. Он был одет в коричневую ветровку, черные брюки в стиле докеров и черные кроссовки.
  
  "Он вооружен?" Спросил Бирн.
  
  "Он забрал мое оружие. Он сказал, что собирается бросить его в Кастора. Он первым извлек магазин ".
  
  Бирн взглянул на двух из четырех полицейских в форме. Он указал им в противоположном направлении. Если их парень сказал, что пойдет на восток, он пойдет на запад. Они уехали в одно мгновение.
  
  Пока Джессика доставала ключи и открывала наручники, Дре Кертис снял трубку. "Подозреваемый не задержан", - сказал он. "Повторяю, подозреваемому не 10-15 лет".
  
  "Позвони в К-9", - сказал Бирн.
  
  "Нам нужно несколько теплых тел здесь, внизу", - продолжил Дре Кертис. "Нам нужна поисковая команда немедленно. Нам нужен К-9".
  
  Офицер, двухлетний новичок по имени Рэнди Свитин, описал, что произошло. Он сказал, что патрулировал, и через Вайоминг-авеню прошла женщина, размахивая руками. Она сказала ему, что видела мужчину, разговаривающего с девочкой-подростком. Ей показалось, что это выглядело забавно, поэтому она остановила его.
  
  "Вы хотите сказать, что наручники на нем были надежными?" Спросил Бирн.
  
  "Они были в безопасности. Я уверен в этом".
  
  Подошел Джош Бонтраджер. "Я назвал номера. Украли черную "Акуру" на долгосрочной стоянке в аэропорту".
  
  "Когда?" Спросил Бирн. "Три дня назад". "Черт".
  
  Они должны были бы идентифицировать транспортное средство по его VIN.
  
  Девушка на мгновение перестала плакать. Она сидела на заднем сиденье детективной машины, сжимая в руках комок влажных салфеток. Кто-то принес ей банку "Маунтин Дью". Оно лежало нераспечатанным рядом с ней.
  
  Она сказала, что ее зовут Эбигейл Нунан. Ей было шестнадцать. Они еще не сообщили ей удостоверение личности, адрес или номер социального страхования. Как правило, беспризорники говорили правду только об одном из трех.
  
  "Ты в порядке?" Спросила Джессика.
  
  Девушка кивнула.
  
  "Есть ли что-нибудь еще, что мы можем сделать для тебя прямо сейчас?"
  
  Девушка покачала головой.
  
  "Расскажи мне, что произошло".
  
  "Я не знаю. Он просто, типа, припарковался там, слушал радио, ясно?"
  
  "Ты помнишь, на какой станции?"
  
  "Я не слишком разбираюсь в том, какие радиостанции что играют. Я, знаете ли, не местный".
  
  "Я понимаю", - сказала Джессика. "Ты помнишь, какую песню он слушал?"
  
  "Да. Он слушал "Когда ты смотришь мне в глаза". Это песня братьев Джонас. Ты их знаешь?"
  
  Джессика не отличала братьев Джонас от братьев Райт. "Конечно".
  
  "В общем, я сидел вон там на скамейке и услышал музыку. Я не был уверен, откуда она доносилась. Я огляделся и увидел этого парня в его машине. Он обернулся и увидел меня."
  
  "Что он сделал?"
  
  "Делать? Он ничего не делал".
  
  "Я имею в виду, он улыбнулся, помахал тебе рукой, подозвал тебя?"
  
  "Возможно, он улыбался. Я действительно не помню. Было похоже, что он читал какую-то маленькую книжку. Больше похоже на буклет ".
  
  "Что это за буклет?"
  
  "Ну, когда я проходил мимо, я увидел, что он держал буклет в одной руке, а этот классный iPod с видео в другой, так что, я думаю, это было руководство. Он выглядел немного смущенным ".
  
  "Он начал с тобой разговаривать?"
  
  Девушка уставилась в землю. Она начала краснеть. "Нет", - сказала она. "Я начала с ним разговаривать".
  
  "Что он тебе сказал?"
  
  "Он сказал, что только что купил своей дочери новый iPod, и у него возникли проблемы с ним. Он сказал, что хотел скачать много вещей, которые ей понравились, прежде чем подарить их ей. Он спросил меня, знаю ли я что-нибудь об iPod."
  
  "А ты?"
  
  "Конечно".
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Я был таким глупым. Я обошел вокруг и сел в машину".
  
  "Он прикасался к тебе?"
  
  "Нет", - сказала она. "Не сейчас. Я думала, что все в порядке, пока не посмотрела на заднее сиденье и не увидела это ".
  
  "Ты это видел? Что ты видел?"
  
  "Газета. Она была открыта на рассказе о парне, который похищал девушек на улице. Я посмотрела на него. Он знал, что я видела газету. Когда наши глаза встретились, мы оба поняли. Я взбесился."
  
  "Он ударил тебя? Или пытался задержать?"
  
  "Нет. Но когда я увидел, что не могу выбраться, я начал орать изо всех сил ".
  
  Они проверили салон "Акуры". Внутренняя ручка на пассажирской двери была снята. Джессика сделала несколько пометок. Она положила руку на плечо молодой девушки. "Боюсь, нам придется связаться с твоими родителями. Ты ведь знаешь это, верно?"
  
  Девушка кивнула. Снова потекли слезы.
  
  Через несколько минут прибыл офицер К-9 со своей собакой. Офицер провел собаку - немецкую овчарку по кличке Оливер - через водительское сиденье Acura, а затем по периметру машины. Затем он отвел собаку к деревьям на другой стороне улицы. Почти мгновенно собака заметила тропинку. Эти двое скрылись за деревьями, за ними последовали Джош Бонтраджер, Дре Кертис и пара полицейских в форме.
  
  Джессика взглянула на часы. Если это был их убийца, у него была довольно хорошая зацепка. Но она много раз работала с подразделением К-9. Если бы их человек все еще был поблизости, они бы его нашли.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  
  Повсюду выли сирены. Суонн вернулся назад, объезжая деревья возле Гринвудского кладбища. Он нашел ряд из трех незанятых переносных горшков рядом со строительной площадкой.
  
  Оказавшись внутри, несмотря на тесноту, он действовал быстро. Он расстегнул молнию на своей сумке, обернул поролон вокруг талии. Он надел седой парик, уже завязанный в конский хвост. Он надел "кривые зубы" поверх своих. Он облачился в темно-синий комбинезон с логотипом городского департамента водоснабжения на спине.
  
  Менее чем за тридцать секунд он поправился на сорок фунтов, постарел на пятнадцать лет и переоделся в одежду, настолько непохожую на человека, которого они искали, насколько это было возможно. Он запихнул свою старую одежду в унитаз вместе с оружием молодого офицера. Вероятно, на его сбросах можно было найти множество улик для судебной экспертизы, но сейчас он не мог думать об этом.
  
  Он выбрался из переносного туалета и направился на юг. Когда он достиг круга в Касторе и Вайоминге, мимо промелькнули две секторальные машины.
  
  Несколько мгновений спустя Суонн поймал такси. Ему не хотелось терять машину, но все было в порядке. У него было еще четыре машины.
  
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  
  Они встретились в дежурке. В тот момент составлялся фоторобот подозреваемого, который в следующую смену будет разослан по всем секторам подразделения. Они какое-то время не будут выпускать это в СМИ, но это не означало, что оно не просочится.
  
  Офицер К-9 и его собака выследили ряд переносных туалетов. Там, в одной из кабинок, они нашли груду мужской одежды, засунутую в резервуар для хранения, вместе с чем-то, что, по-видимому, было табельным оружием молодого офицера. Команда криминалистов направлялась на место происшествия, чтобы приступить к незавидной задаче сбора улик.
  
  Сразу после полудня в отдел зашел детектив. Это был Тони Пак. Парку было под сорок, он был одним из немногих детективов корейско-американского происхождения в отделе. Мало кто лучше разбирался в базе данных или электронных таблицах. Никто не был лучше в Интернете.
  
  "Я проверял пропавших людей разного возраста вместе с неопознанными DOA. Данные DOA были скудными, но, как вы можете себе представить, файлы о пропавших людях были огромными. Почему так много детей хотят переехать в Филадельфию? Почему не в Нью-Йорк?"
  
  "Должно быть, это сырные стейки", - сказал кто-то. Затем, как и ожидалось, со всех сторон зала:
  
  "Что означает "Жареная свинина Джона".
  
  "Что означает, что Сонни знаменит".
  
  "Что означает "у Тони Люка".
  
  Парк покачал головой. "Каждый чертов раз один и тот же аргумент", - сказал он. "В любом случае, один из файлов взлетел высоко. В декабре прошлого года пропала шестнадцатилетняя девушка из Чикаго. Ее звали Элиза Босолей. Элиза сказала одному из своих друзей, что едет в Филадельфию. Ее отец, владелец транснациональной компании Sunshine Technologies, а также приятель губернатора Иллинойса по гольфу, звонит губернатору, который, в свою очередь, звонит своему другу, губернатору нашего справедливого содружества, который, в свою очередь, оказывает давление на мэра и комиссара, чтобы они перевернули каждый камень и ведро, чтобы найти этого ребенка. Вы, ребята, помните это дело, не так ли?"
  
  Детективы из отдела по расследованию убийств переглянулись и пожали плечами. Правда заключалась в том, что отдел по расследованию убийств был довольно изолированным подразделением. Если это был не труп, вы его почти не видели.
  
  "В любом случае, детективы Восточного отдела обнаружили, что Элиза устроилась на неполный рабочий день, проводя поквартирные опросы для какой-то правозащитной группы. Они опросили директора и некоторых людей, которые там работали. Они вспомнили Элизу. Они нашли маршрут, по которому она работала. Они сказали, что после Нового года она больше не появлялась. Все они просто решили, что она пошла домой. Ее отец нанял нескольких частных детективов, но у них ничего не вышло."
  
  "Ребята из Филадельфии?" Спросил Бирн.
  
  "Двое из Филадельфии, двое из Чикаго".
  
  "Когда он их вызвал?"
  
  "Примерно в марте".
  
  "Была ли она на сайте ФБР?"
  
  "О, да". Парк полез в папку и вытащил фотографию. "Это она".
  
  Он положил фотографию на стол. Девушка была красавицей - миндалевидные глаза, коротко подстриженные темные волосы, длинная лебединая шея.
  
  Детективы просмотрели маршрут, который выбрала Элиза во время своих исследований.
  
  "Насколько глубоким был опрос?" Спросила Джессика.
  
  "Как в Марианской впадине. Я думаю, они пробили шестьсот дверей".
  
  "Я так понимаю, что никаких зацепок не было".
  
  "Ни одного".
  
  Коллекционер, подумала Джессика, немного встревоженная тем, что это прозвище просочилось в ее сознание. Она посмотрела в красивые темные глаза Элизы Босолей, задаваясь вопросом, был ли последний человек, которого видела эта девушка, тем мужчиной, которого они так отчаянно искали.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ
  
  
  Суонн сидел за своим кухонным столом. Он все еще был в своем маскарадном костюме.
  
  На обратном пути к дому он увидел грузовик FedEx в трех кварталах отсюда. Он ждал доставки - набора старинных бронзовых выдвижных ящиков, которые он чуть не украл на eBay.
  
  Несколькими минутами ранее он видел по телевизору фоторобот мужчины, разыскиваемого за попытку похищения девушки возле парка Такони. Он был похож на него не больше, чем человек с луны. СМИ называли его "Коллекционером". Он был доволен обоими событиями.
  
  Он надеялся, что молодому офицеру не снятся кошмары.
  
  Теперь, когда он был так близок к концу, к своему грандиозному финалу, он обнаружил, что его мысли возвращаются к тому месту, где все это началось. Это было то же самое время суток, насколько он помнил, этот сиреневый час между тем, как он вернулся домой, и своим первым аперитивом. Он вспомнил, что только что смотрел "Волшебные кирпичики" на чердаке, когда раздался звонок в дверь. Он подумал об Элизе, сидящей за этим самым столом, поджав под себя одну ногу, и фон, казалось, растворился. Она была такой яркой, такой живой, эльфийка с женственным телом и коротко остриженными волосами.
  
  Она была богата, в этом он был уверен. Качество ее обуви и украшений говорили об этом; ее манеры и словарный запас подтверждали это. В ней чувствовалась аристократичность, но это не было чем-то по праву рождения. Она была новенькой. Она носила это как мантию гордости.
  
  В тот день Элиза прогуливалась по большой комнате, прихватив по дороге несколько его произведений искусства. Казалось, ее особенно заинтересовали каретные часы из хрусталя и латуни от Тиффани. Это было одно из его любимых. Это тронуло его. Ей также понравился звонок в дверь. Это был FedEx.
  
  Суонн пересек фойе, заглянул сквозь занавески. В конце концов, это был не курьер FedEx. Вместо этого это была очень привлекательная женщина. У нее были шелковистые волосы до плеч, на ней был элегантный темно-синий костюм и белая блузка.
  
  "Вспомни человека из Метэри, Джозефа. Того, кто владел галантерейным магазином. Здесь знают твой голос. Берегись".
  
  Суонн пригладил свой длинный седой парик. Он открыл дверь.
  
  "Привет", - сказал он. Теперь в его голосе слышался легкий акцент. Это была французская интонация, но родом из Луизианы.
  
  "Привет", - ответила женщина. Она показала золотой значок. "Меня зовут детектив Джессика Балзано. Я из полицейского управления Филадельфии. Я хотел бы задать тебе несколько вопросов, если ты не возражаешь."
  
  Суонн оперся о дверной косяк. - Конечно.
  
  "Могу я спросить, как тебя зовут?"
  
  "Джейк", - сказал Суонн. "Джейк Майерс. Не хочешь зайти внутрь?"
  
  Женщина сделала пометку. "Спасибо".
  
  Он широко распахнул дверь. Она вошла.
  
  "Вау", - сказала она. "Это что-то вроде места".
  
  "Спасибо", - сказал он. "Это было в моей семье много лет". Он махнул рукой. "Не хочешь посидеть в гостиной?"
  
  "Нет", - сказала она. "Я в порядке. Это не должно занять слишком много времени".
  
  Суонн взглянул на лестницу. Лестница, ведущая в комнату Клэр. Он дал ей еще одну ампулу, но это было час назад. Всего несколькими минутами ранее ему показалось, что она пошевелилась. Патриция крепко спала в подвале.
  
  "Отведи ее на кухню, Джозеф".
  
  "Хочешь чего-нибудь выпить? Я только что сварила свежий кофе. Кения".
  
  "Нет, спасибо", - сказала она. "Мы разговариваем со всеми по соседству".
  
  "Я понимаю".
  
  "Ты живешь здесь один?" спросила она.
  
  "Боже мой, нет. Я живу здесь со своей семьей".
  
  "Они сейчас дома?"
  
  "Моих дочерей нет дома, и я боюсь, что моя жена немного не в себе". Он указал на буфет, на котором было несколько фотографий. Его призрачная семья. Он задавался вопросом, заметит ли она, что все фотографии были одиночными.
  
  "Мне жаль это слышать", - ответил детектив. "Надеюсь, ей скоро станет лучше".
  
  "Очень любезно с твоей стороны это сказать".
  
  "Они собираются остановить тебя, Джозеф. Ты не можешь позволить этому случиться".
  
  Детектив достал фотографию. "Вы узнаете эту девушку?"
  
  Она показала фотографию Элизы Босолей. Он видел ее раньше. Он уделил ей должное внимание. "Да. Я думаю, что знаю, но не могу вспомнить, где и когда."
  
  "Ее зовут Элиза Босолей".
  
  "Да, конечно. Теперь я вспоминаю. Приезжали двое детективов, наводили справки. Они поговорили с моей женой и старшей дочерью об этой молодой леди. Я случайно оказался в это время в саду. Они остановились и тоже спросили меня о ней. Я ее не видел."
  
  "Это были городские детективы или частные?"
  
  "Боюсь, я не знаю. В чем именно разница?"
  
  "У них были золотые значки?"
  
  "Да. Я верю, что они это сделали. На самом деле, я уверен в этом".
  
  "Это была полиция", - сказала она. "С тех пор здесь кто-нибудь появлялся, справлялся об этой девушке?"
  
  "Она знает, Джозеф. Ты не можешь позволить ей уйти".
  
  Суонн изобразил глубокую задумчивость. "Я так не думаю".
  
  Детектив сделала пометку в своей записной книжке. Суонн повернулся, чтобы посмотреть, но не смог. Он сунул руку в карман и нащупал ампулу с хлороформом. Он возьмет ее в фойе.
  
  "Еще раз, я ценю ваше время". Она протянула ему визитку. "Если вы вспомните что-нибудь, что могло бы нам помочь, я была бы признательна, если бы вы позвонили".
  
  Суонн вынул руку из кармана. "Конечно".
  
  Он открыл входную дверь. Симпатичная детектив вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда прибыл агент FedEx. Они улыбнулись друг другу и потеснились.
  
  Суонн взял посылку, поблагодарил доставщика. Выдвижение ящика больше не имело значения. Он закрыл дверь, его сердце готово было разорваться.
  
  Наверху закричала Клэр. Это был неземной звук.
  
  Суонн закрыл глаза, уверенный, что полицейский услышал. Он выглянул из-за жалюзи. Женщина шла к своей машине, ее каштановые волосы блестели в лучах послеполуденного солнца. Она уже разговаривала по своему мобильному телефону.
  
  А потом она исчезла.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН
  
  
  Сразу после семи часов шесть детективов и двенадцать патрульных вернулись в Полицейский участок после того, как провели зачистку кварталов, где Элизу Босолей видели в январе прошлого года.
  
  Они распространили несколько сотен фотографий, поговорили с несколькими сотнями человек. Некоторые вспомнили, как полиция впервые приехала в поисках девушки. Большинство - нет. Никто не признался, что когда-либо видел ее.
  
  Не успели они снять пальто, как поступил звонок из узла связи.
  
  У них был перерыв в деле.
  
  Они собрались вокруг тридцатидюймового ЖК-монитора высокой четкости в центре связи. Шесть детективов, а также Хелл Ромер и лейтенант Джон Херли, командир подразделения. Тони Парк сидел за клавиатурой компьютера.
  
  "Мы нашли это около двадцати минут назад", - сказал Херли.
  
  Джессика посмотрела на монитор. Это была заставка, запись к чему-то под названием GothOde.
  
  "Что такое GothOde?" Спросил Джош Бонтраджер.
  
  "Это как YouTube", - сказал Хелл Ромер. "Он и близко не такой большой, но в десять раз безумнее. Есть видео с каждым когда-либо снятым фильмом об убийстве, псевдофильмы про нюхательный табак, домашние извращения всех мастей. Я думаю, что GothOde - это игра со словом катод, но не цитируй меня. Мы перешли по этой ссылке и запустили топовое видео. Когда мы увидели, к чему все идет, мы закрыли его и позвонили. "
  
  Парк посмотрел на Бирна. "Ты готов?"
  
  "Да", - сказал Бирн.
  
  Парк нажал на ссылку для входа. Мгновенно в окне браузера открылась новая веб-страница. Для Джессики это выглядело почти так же, как страница YouTube - основное видео сверху, со ссылками по бокам. В отличие от YouTube, фон был черным, а логотип, нацарапанный вверху, был написан кроваво-красным.
  
  Парк нажал на кнопку воспроизведения. Сразу же зазвучал саундтрек. Он звучал как струнный квартет.
  
  "Кто-нибудь знает эту музыку?" Джессика обратилась к присутствующим.
  
  "Бах", - сказал Хелл Ромер. "И. С. Бах. Спящие просыпаются. Кантата 140".
  
  На мгновение экран остался черным. Музыка продолжалась.
  
  "Это имеет какое-то значение?" Спросила Джессика, все еще не уверенная, о чем все это. "Имеет какое-то значение?"
  
  Хелл на несколько секунд задумался. "Я думаю, это связано с гарантией спасения".
  
  "Джош? Хочешь что-нибудь добавить?"
  
  Джессика взглянула на Бонтрагера. Бонтрагер поднял правую руку ладонью вниз и рассек ею воздух над головой, что означало именно это - это было выше его головы.
  
  Через несколько секунд заголовок исчез. Белые буквы на черном фоне, классический шрифт с засечками, написанный в одну строку.
  
  
  СЕМЬ ЧУДЕС СВЕТА
  
  
  "У меня семь девочек", - процитировал Бирн. "Я боюсь за них. Я боюсь за их безопасность". Он указал на монитор. "Семь девочек, семь чудес".
  
  Еще один переход в черный цвет, затем второй экран с изображением красных бархатных занавесок. Поверх него другой заголовок.
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ЦВЕТОЧНЫЙ САД
  
  Вскоре занавес раздвинулся, показав небольшую сцену с прожектором в центре. Секундой позже в луче прожектора появился мужчина. На нем был черный смокинг с вырезом, белая рубашка, красный галстук-бабочка и монокль. Он остановился в центре сцены. На вид ему было за сорок, хотя видео было зернистым, и было трудно разглядеть детали. У него была козлиная бородка Ван Дейка.
  
  "Узри… цветочный сад", - сказал мужчина. У него был легкий немецкий акцент. Он взял большую шерстяную шаль, перекинул ее через руку и начал доставать из-под нее букеты цветов, бросая их по отдельности на сцену. Букеты казались тяжелыми, и из нижней части торчали дротики. Один за другим они втыкались в пол сцены. Описав полный круг, он жестом указал за кулисы. "И узри прелестную Одетту".
  
  Молодая женщина нерешительно вышла на маленькую сцену и вступила в круг цветов. Девушка была хрупкой, бледной, темноволосой. Она была ужасно напугана.
  
  Девушку звали Элиза Босолей.
  
  Без лишних слов большой матерчатый конус опустился на девушку. Через несколько секунд его подняли. Теперь девушка лежала в центре гигантской цветочной массы, ее голова была вывернута под неестественным углом. Она не двигалась.
  
  Мужчина на экране поклонился. Занавес закрылся. Музыка стихла.
  
  Детективы ждали, но больше смотреть было не на что.
  
  "Ты просмотрел второе видео?" Спросил Бирн.
  
  "Нет", - сказал Парк.
  
  "Воспроизведи это". Парк навел курсор мыши на второе видео, щелкнул.
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ДЕВУШКА БЕЗ СЕРЕДИНЫ
  
  "Спящие наяву" снова были звуковой дорожкой. Занавес раздвинулся, открывая ту же сцену. Снова зажегся прожектор. В центре внимания стояли три ярко раскрашенные коробки, похожие на те, что они нашли в подвале на улице Шайло, 4514. Они были сложены штабелями. Все три дверцы были открыты.
  
  Появился мужчина. Он был одет точно так же.
  
  "Узрите… девушку без середины". Он протянул руку. На сцену вышла грузная девушка. Это была Моника Ренци. "А узрите прелестную Одетту".
  
  Моника плакала. Она вошла в ложи. Иллюзионист закрыл все три двери. Он взял тонкую металлическую пластинку и засунул ее между двумя верхними ложами.
  
  "Боже мой", - сказал кто-то. "Боже мой".
  
  Других слов не было.
  
  "Нажми на следующую", - сказал Бирн, его гнев явно нарастал.
  
  Мгновение спустя началось третье видео.
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ТОНУЩАЯ ДЕВУШКА
  
  На этот раз занавес раздвинулся, показав большой пустой стеклянный бак. Он был похож на стеклянную витрину на месте преступления на Восьмой улице. Внутри сидела девушка.
  
  "Это Кейтлин", - сказала Джессика.
  
  Через несколько секунд резервуар начал наполняться. Кейтлин просто сидела, как будто смирилась со своей участью. Прозрачная занавеска была опущена, скрывая резервуар. Был только шум воды под душераздирающую музыку И. С. Баха.
  
  Тони парк нажал на четвертое видео.
  
  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: ДЕВУШКА В ЯЩИКЕ С МЕЧОМ
  
  Это была Катя Дович в коробке для мечей, красной лакированной коробке с прорезями сверху и по бокам. Вид мечей, запихиваемых в закрытый контейнер, был таким же ужасающим, как и все, что они когда-либо видели.
  
  Тони Парк нажал на оставшиеся три экрана, но ни на одном из них не запустилось видео.
  
  Долгое время никто в комнате не произносил ни слова. Оказалось, что попытка похищения убийцы тем утром была сорвана, но было гораздо больше девушек, из которых он мог выбирать.
  
  "Мы можем выяснить, откуда это исходит?" Спросил Бирн.
  
  "Насколько я понимаю, этот GothOde базируется в Румынии", - сказал Хелл. "К сожалению, у нас нет возможности узнать, откуда были загружены эти видео. Он мог делать это из кибер-кафе."
  
  "А как же ФБР?" Спросил Дре Кертис.
  
  "Я позвонил и переслал все в Оперативную группу по компьютерным преступлениям", - сказал Херли. "Сейчас этим занимается судебно-медицинская экспертиза, хотя, вероятно, потребуется несколько судебных постановлений и три федеральных агентства, чтобы что-то сделать в чужой стране ".
  
  Именно тогда Джессика заметила что-то внизу экрана. "Что это?" - спросила она, указывая на это.
  
  Под последним видео было одно-единственное слово. Corollarium. Похоже, это была активная ссылка. Прежде чем нажать на ссылку, Парк перешел к онлайн-латино-английскому словарю. Он ввел слово. Отображаемая страница: венчик -i n. [гирлянда из цветов; подарок, чаевые]
  
  Парк вернулся на страницу GothOde, нажал на ссылку. Открылось маленькое окно. Это была неподвижная фотография комнаты с гниющей штукатуркой и сломанными полками. Посреди комнаты, среди мусора, лежало что-то похожее на большой пакет, завернутый в тонкую зеленую бумагу. Сверху торчали разнообразные свежесрезанные цветы.
  
  Через окно за коробкой был виден пустырь, частично занесенный снегом. На другой стороне стоянки была фреска, занимавшая всю стену, тщательно проработанный рисунок, на котором был изображен мужчина, выпускающий струйку дыма над городским горизонтом.
  
  "Это Филадельфия", - сказала Джессика. "Я знаю эту фреску. Я знаю, где это находится".
  
  Они все знали, где это было. Это было напротив углового здания на углу Пятой и Камбрии.
  
  Джессика выбежала из комнаты.
  
  К тому времени, как другие детективы добрались до парковки, ее уже не было.
  
  Джессика расхаживала перед адресом. Входная дверь была заперта на висячий замок. На другой стороне улицы была фреска с фотографии.
  
  Бирн, Джош Бонтраджер и Дре Кертис подошли.
  
  "Снеси дверь", - сказала Джессика.
  
  "Джесс", - сказал Бирн. "Мы должны подождать. Мы могли бы..."
  
  "Убери это… на хрен ... вниз!"
  
  Бонтраджер посмотрел на Бирна, ожидая указаний. Бирн кивнул. Бонтраджер полез в багажник своего служебного седана, достал железную монтировку. Он протянул его Бирну.
  
  Бирн снял дверь с петель массивным рычагом. Джош Бонтраджер и Дре Кертис оттащили ее в сторону. Джессика и Бирн, обнажив оружие, вошли в помещение. Территория, которую они видели на фотографии, теперь была завалена еще большим количеством мусора. Но вид из зарешеченного окна был тот же.
  
  Джессика убрала оружие в кобуру и пронеслась через комнату. Она начала убирать мусор с огромной кучи мусора в центре.
  
  "Джесс", - сказал Бирн.
  
  Она не слышала его. Если и слышала, то не подала виду. Вскоре она обнаружила то, что искала, то, что, как она знала, все еще будет там, то, что было помещено именно в это место и ждало их.
  
  "Это место преступления, Джесс", - сказал Бирн. "Ты должна остановиться".
  
  Она повернулась, чтобы посмотреть на него. В ее глазах стояли слезы. Бирн никогда не видел ее такой.
  
  "Я не могу".
  
  Несколько мгновений спустя она выбросила весь мусор. Перед ней лежало тело, завернутое в зеленую бумагу, такую же зеленую бумагу используют флористы.
  
  Цветочный сад.
  
  Мертвая девушка была его букетом.
  
  Джессика разорвала бумагу. Запах высушенной флоры и разлагающейся плоти был невыносимым. Даже в таком разложившемся состоянии было очевидно, что у девушки сломана шея. Какое-то мгновение Джессика не двигалась.
  
  Затем она упала на колени.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА
  
  
  Они стояли на изнуряющей жаре. Вокруг них гудела еще одна команда криминалистов. Вокруг них растянулся еще один круг желтой ленты.
  
  "Это не прекратится, пока он не разделается со всеми семью", - сказала Джессика. "Есть еще три девушки, которые умрут".
  
  Бирн не ответил. Он ничего не мог сказать.
  
  "Семь чудес света. Что, черт возьми, все это значит, Кевин? Что дальше?"
  
  "Тони сейчас этим занимается", - сказал Бирн. "Если ответ где-то есть, он его найдет. Ты это знаешь".
  
  До сих пор все четыре эти девушки жили в двух измерениях. Фотографии на бумаге, графический файл на экране компьютера, множество деталей в полицейском журнале действий или листке ФБР. Но теперь они увидели их живыми. Все четыре девушки дышали на тех видео. Элиза Босолей, Кейтлин О'Риордан, Моника Ренци, Катя Довик. Все четверо вошли в эту комнату ужасов и никогда не покидали ее. И если этого было недостаточно, этому сумасшедшему пришлось применить особый вид унижения, выставив их на всеобщее обозрение всему городу.
  
  Джессика никогда в жизни так сильно не желала чьей-либо смерти. И, да простит ее Бог, она хотела быть той, кто нажмет на выключатель.
  
  "Джессика?"
  
  Она обернулась. Это была Джоанн Джонсон, командир автоотряда. Автоотряд обладал юрисдикцией по всему городу для определения местонахождения автосервисов, расследования краж автомобилей и координации расследований со страховой отраслью. Джессика проработала в отделе, ныне входящем в состав отдела по особо тяжким преступлениям, почти три года.
  
  "Привет, Джоанн". Джессика вытерла глаза. Она могла только представить, как та выглядела. Может быть, обезумевший енот. Джоанн никак не отреагировала.
  
  "Есть минутка?"
  
  Джессика и Джоанн отошли. Джоанн протянула ей предварительный отчет по Acura.
  
  Они отбуксировали машину в полицейский гараж на Макалистер-энд-Уитекер, всего в нескольких кварталах от Двадцать четвертого окружного участка. Был приказ оставить ее для снятия отпечатков пальцев и обработки, поэтому ее держали внутри. Они опознали владельца.
  
  Джессика отступила туда, где стоял Бирн, с отчетом в руке. "У нас есть совпадение по VIN-коду машины", - сказала она.
  
  VIN, или идентификационный номер транспортного средства, был семнадцатизначным номером, используемым для уникальной идентификации американских транспортных средств после 1980 года.
  
  "Что у нас есть?" Спросил Бирн.
  
  Джессика смотрела на землю, здания, небо. Куда угодно, только не на своего партнера.
  
  "В чем дело, Джесс?"
  
  Джессика наконец посмотрела ему в глаза. Она не хотела этого, но у нее не было выбора.
  
  "Машина принадлежала Еве Гальвес".
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ
  
  
  Они называли это проволокой. Она была гибкой, податливой, не обязательно тянулась по прямой. На самом деле, чаще всего так и было. Оно могло змеиться под вещами, обвиваться вокруг других вещей, зарываться под самые разные поверхности. Оно не было осязаемым, но ощущалось.
  
  Для всех убийств, которые когда-либо были совершены, с того момента, как Каин поднял руку на Авеля, существовала проволока. Время, место, оружие, мотив, убийца. Это не всегда было очевидно - на самом деле, слишком часто это так и не обнаруживалось, - но это было всегда.
  
  Когда детективы Джессика Балзано и Кевин Бирн стояли в дежурной части отдела по расследованию убийств, проволока раскрылась. Джессика держала один конец. Она заговорила первой.
  
  Она рассказала о своей встрече с Джимми Валентайном. Она рассказала о своей растущей одержимости Евой Гальвес. Не только делом Евы, но и самой женщиной. Она рассказала о визите к Энрике Гальвесу и о своем, по общему признанию, безумном визите в Бесплодные Земли прошлой ночью. Она рассказала о дневнике Евы и своих собственных слезах.
  
  Бирн слушал. Он не осуждал ее. Он держал другой конец провода.
  
  "Ты прочитал все файлы?" спросил он.
  
  "Нет".
  
  "Флешка у тебя с собой?"
  
  "Да".
  
  Несколько мгновений спустя Джессика подключила диск к ноутбуку. Она перешла к папке, содержащей отсканированные файлы. "Сколько из них ты прочитал?" "Меньше половины", - сказала Джессика. "Я больше не выдержу". "Это все ее файлы?" "Да". "Открой последние два". Джессика нажала на предпоследний файл.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  
  30 ИЮНЯ 2008 г.
  
  
  Его называют мистер Людо, хотя никто не может его описать. Я много лет работаю детективом. Как это возможно? Он призрак? Тень?
  
  Нет. Каждого можно найти. Каждый секрет можно раскрыть. Подумайте о слове "обнаружить". Оно означает снять покров. Раскрыть.
  
  Одна девушка сказала, что знает девушку, которая однажды была в доме мистера Людо и сбежала. Кого-то по имени Кассандра.
  
  Завтра я собираюсь встретиться с Кассандрой.
  
  Фотография висит у меня на стене. Она была просто еще одной статистикой, еще одним хладным телом, еще одной жертвой. Некоторые называют это Килладельфией. Я в это не верю. Это мой город. Это была чья-то дочь. Она была невинной.
  
  Возможно, это потому, что она была из маленького городка. Возможно, это потому, что она носит сиреневый рюкзак. Мой любимый цвет.
  
  Она была всего лишь ребенком. Как и я. Она была мной.
  
  Кейтлин О'Риордан.
  
  Я не могу оставить это без внимания.
  
  Я не оставлю это без внимания.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  
  Еще до того, как они открыли последний файл, они знали, что это будет. Файл содержал отсканированные копии трех пропавших интервью из папки с делом О'Риордана. Ева Гальвес достала записи Фредди Рорка из папки, отсканировала их, сохранила файл на своей флешке вместе со всей остальной своей жизнью.
  
  "Дело, о котором говорил Джимми Валентайн", - сказала Джессика. "Дело, которым, по его словам, Ева была одержима. Это было дело Кейтлин О'Риордан. Ева украла записи из папки. Она расследовала это самостоятельно. Она выслеживала его. Он добрался до нее первым."
  
  Бирн дважды повернулся, подняв кулаки, ища, чем бы ударить, что-нибудь сломать.
  
  "Ева была беглянкой", - сказала Джессика. "Она жила такой жизнью. Я думаю, она восприняла убийство Кейтлин как одно из многих. Она зашла в тупик ".
  
  Они оба видели это раньше. Детектив, который принял дело слишком близко к сердцу. Они оба были там сами.
  
  Они прочитали пропавшие интервью. Старлайт, Говинда и Дарья. Все трое детей сказали, что встретили мужчину. Мужчину, который пытался вернуть их к себе домой. Человек, назвавшийся странным именем.
  
  Мистер Людо.
  
  Бирн рассказал свою историю, свой конец провода. Когда он закончил, он вышел из комнаты.
  
  Через несколько минут он вернулся наверх с сейфом, который прихватил из квартиры Лоры Сомервилл. В другой руке у него была аккумуляторная дрель, любезно предоставленная одним из бригады, работавшей над ремонтом на первом этаже. Через несколько мгновений он открыл коробку.
  
  Внутри была пачка бумаг. Открытки, корешки билетов по меньшей мере на десяти языках пятидесятилетней давности. И фотографии.
  
  Это были фотографии фокусника на сцене. Мужчина был похож на мужчину на видео, но худее и выше. Многие фотографии пожелтели от времени. Бирн перевернул одну. Женским почерком было написано "Вена, 1959". Еще одна фотография, на ней мужчина с тремя большими стальными кольцами. Детройт, 1961 год.
  
  На каждой фотографии красивая молодая женщина стояла рядом с мужчиной.
  
  "Взгляни на прелестную Одетту", - сказал мужчина на видео.
  
  Фотографии в сейфе ясно показали это. Одетт была его ассистенткой на сцене.
  
  Одеттой звали Лору Сомервилл.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  
  Суонн поехал в центр Сити. Он не стал бы отрицать, что Лилли взволновала его так, как он не испытывал уже давно. В свое время у него была своя доля любовниц, но они никогда не бывали в Фаервуде, они никогда не заглядывали в его душу.
  
  Он не думал о Лилли как о потенциальной любовнице. Не совсем. Она была Одеттой. Она была его помощницей и сообщницей. Нельзя прожить жизнь без сообщниц.
  
  Он ужасно боялся, что больше никогда ее не увидит. Но он знал, что дети ночи - существа привычки. Он знал, что было не так уж много мест, где она могла затеряться, даже в таком большом городе, как Филадельфия.
  
  Когда она рассказала ему свою историю, и он предложил ей помощь, он знал, что она будет принадлежать ему. Когда он увидел ее, стоящую на углу Восьмой и Уолнат, он понял, что это судьба.
  
  И теперь, когда она была в его машине, он начал расслабляться. В конце концов, она станет его финалом. Когда они вышли на бульвар, Суонн достал свой мобильный телефон, нажал кнопку быстрого набора и приложил его к уху. Ранее он поставил телефон на беззвучный режим на случай, если ему позвонят в такой ответственный момент, как этот. Он не мог допустить, чтобы его телефон звонил, когда он должен был говорить по нему. Он потянулся вперед, выключил музыку. "Привет, моя дорогая", - сказал он Сайленс. "Да... да. Нет, я не забыл. Я буду дома всего через несколько минут". Суонн повернулся и посмотрел на девушку, закатив глаза. Она улыбнулась.
  
  "Причина, по которой я звоню, - сказать тебе, что у нас гость. ДА. Юная леди по имени Лилли. Он рассмеялся. "Я знаю. То же самое имя. Да, у нее небольшая проблема, и я сказал ей, что мы были бы очень рады помочь ей решить ее."
  
  Он прикрыл мундштук рукой.
  
  "Моя жена обожает интриги".
  
  Лилли улыбнулась.
  
  Суонн отключился.
  
  Когда они свернули на Десятую улицу, он сунул руку в карман пальто и достал стеклянную ампулу.
  
  Теперь осталось недолго.
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  
  В 11:45 вечера команда начала собираться в дежурной комнате. Помимо детективов отдела по расследованию убийств, звонок поступил членам Пятого отделения, не занятым на дежурстве. Они также позвонили человеку по имени Артур Лейк, президенту Филадельфийского отделения Международного братства магов.
  
  Тони Парк работал за компьютером более четырех часов.
  
  "Детективы".
  
  Джессика и Бирн пересекли комнату.
  
  "Что случилось, Тони?"
  
  "На его странице в GothOde появилось новое видео".
  
  "Ты уже запустил это?"
  
  "Я этого не делал. Я ждал тебя".
  
  Они собрались вокруг компьютерного терминала. Тони Парк нажал на последнее изображение. Экран сменился отдельной страницей.
  
  "Последнее видео было загружено двадцать минут назад", - сказал Парк. "Его уже посмотрели двести человек. У этого парня есть подписчики".
  
  "Сыграй это".
  
  Парк прибавил громкость, щелкнул по видео. Это был тот же человек, что и на других видео, одетый идентично. Но на этот раз он стоял на темной улице. Позади него была ратуша.
  
  "Жизнь - это головоломка, не так ли?" начал он, обращаясь прямо в камеру. "Если вы смотрите это, то знаете, что игра началась.
  
  "Вы видели первые четыре иллюзии. Осталось пройти три. Всего семь чудес".
  
  На видео был специальный эффект. Под ним появились три экрана поменьше. На экранах поменьше были три девочки-подростка. Все сидели в затемненных комнатах.
  
  "Одна иллюзия в 2:00 ночи. Одна иллюзия в 4:00 утра. И грандиозный финал в 6: 00 утра. Это будет захватывающе. Это осветит ночь ". Мужчина слегка наклонился вперед. "Сможешь ли ты решить головоломку вовремя? Сможешь ли ты найти дев? Ты достаточно хорош?"
  
  Один за другим маленькие экраны потемнели.
  
  "Вот подсказка", - сказал мужчина. "Он летит между Бегичевым и Гельцером".
  
  Затем мужчина повернулся и указал в сторону мэрии.
  
  "Смотри на часы. Танцы начинаются в полночь".
  
  Он махнул рукой и исчез. Видео закончилось.
  
  "Что он имеет в виду, говоря "смотри на часы"?" Спросила Джессика. БИРН ударил по тормозам, остановив машину в центре перекрестка Норт-Брод-стрит и Арч-стрит, примерно в квартале от мэрии. Это была примерно та же точка обзора, что и у убийцы в последнем видео.
  
  Они с Джессикой вышли из машины. Мигающий свет на приборной панели высвечивал высокие здания. В часовой башне мэрии не было ничего необычного. Поначалу.
  
  Потом это случилось.
  
  С ударом полуночи огромный циферблат часов стал кроваво-красным.
  
  "О Боже мой", - сказала Джессика.
  
  Небо над Филадельфией озарила молния. Детектив Кевин Бирн посмотрел на своего напарника, на часы.
  
  Было сразу после полуночи. Если этот монстр говорил правду - а не было абсолютно никаких причин сомневаться в нем - у них было меньше двух часов, чтобы спасти первую девушку.
  
  
  III
  
  ЧАСЫ СМЕРТИ
  
  
  В ночной прохладе часы подсчитывают очки…
  
  КАРЛ СЭНДБЕРГ, Интерьер
  
  
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  
  12:26 утра
  
  
  Двадцать два детектива из отдела по расследованию убийств Департамента полиции Филадельфии встретились в комнате для совещаний на втором этаже "Круглого дома". Их возраст варьировался от тридцати одного до шестидесяти трех лет, а опыт работы в подразделении - от нескольких месяцев до более чем тридцати лет. Восемь из этих детективов находились на дежурстве более четырнадцати часов, включая Кевина Бирна и Джессику Балзано. Шестерым позвонили из дома. Остальные десять уже были в розыске, но больше не работали над делами или зацепками. Половину этой шумной группы пришлось вызывать с улицы.
  
  Для этих двадцати двух мужчин и женщин на данный момент был только один случай.
  
  Неизвестный мужчина с четырьмя подтвержденными убийствами угрожал жизни еще троих человек; трех женщин, которым, по мнению следователей, не исполнилось восемнадцати.
  
  У них пока не было идентификационных данных ни на одну из потенциальных жертв.
  
  Доска была разделена на семь столбцов. Слева направо: Элиза Босолей. Сад цветов. Monica Renzi. Девушка без Середины. Кейтлин О'Риордан. Тонущая девушка. Катя Довик. Девушка в ящике с мечом.
  
  Следующие три колонки были пустыми. В 12:35 в комнату для брифингов вошел капитан Ли Чепмен. Рядом с ним стоял мужчина.
  
  "Это мистер Артур Лейк", - сказал Чэпмен. "Он президент Филадельфийского отделения Международного братства волшебников. Он любезно согласился помочь нам".
  
  В свои шестьдесят с небольшим Артур Лейк был хорошо одет: бежевый хлопчатобумажный блейзер, темно-шоколадные брюки, начищенные мокасины. У него были немного длинноватые волосы оловянно-серого цвета. В дополнение к своим обязанностям в IBM, он был консультантом по инвестициям в Wachovia.
  
  После того, как все были представлены, Бирн спросил: "Вы видели видео?"
  
  "У меня есть", - сказал Лейк. "Они показались мне очень тревожными".
  
  Он не дождался бы возражений ни от кого в комнате.
  
  "Я буду рад ответить на любые ваши вопросы", - добавил Лейк. "Но сначала мне нужно кое-что сказать".
  
  "Во что бы то ни стало, сэр".
  
  Лейк взял паузу. "Я надеюсь, что это ... эти события не отразятся на моей профессии, моем сообществе или на ком-либо из людей в нем".
  
  Бирн знал, куда клонит этот человек. Он понял. "Я могу заверить вас: никто в этой комнате так не думает. Никто в департаменте так не думает".
  
  Лейк кивнул. Казалось, он немного успокоился. На данный момент.
  
  "Что ты можешь рассказать нам о том, что ты видел на этих видео?" Спросил Бирн.
  
  "На самом деле, две вещи", - сказал Лейк. "Одна, я думаю, поможет в данный момент, другая, боюсь, не поможет".
  
  "Сначала хорошие новости".
  
  "Ну, во-первых, я, конечно, узнаю все четыре иллюзии. Здесь нет ничего действительно необычного или экзотического. "Цветочный сад Блэкстоуна", "Камера пыток водой" Гудини или вариации на эту тему, "Шкатулка с мечом", "Девушка без середины". Они были известны под разными названиями, с годами претерпели множество вариаций, но эффекты очень похожи. Они проводятся по всему миру. От маленьких кабаре и клубов до крупнейших площадок Лас-Вегаса."
  
  "Вы узнаете какое-нибудь из устройств?" Спросил Бирн. "Я имею в виду, знаете ли вы кого-нибудь из них по производителю?"
  
  "Мне пришлось бы просмотреть видео еще несколько раз, чтобы сказать вам об этом. Имейте в виду, что почти все крупные сценические иллюзии производятся довольно небольшими специализированными компаниями. Как вы могли себе представить, они не пользуются большим спросом, поэтому не производятся массово. Когда вы переходите к устройствам меньшего размера - устройствам, используемым для магии монет, карт и шелка, основным продуктам съемки крупным планом, - спрос растет. Сценические магические устройства довольно часто чрезвычайно сложны, изготавливаются по высокодетализированным чертежам и строгим спецификациям. Их изготавливают в относительно небольших деревообрабатывающих и механических мастерских по всему миру. "
  
  "Приходит ли на ум кто-нибудь из этих мелких производителей?" Спросил Бирн.
  
  Лейк назвал четыре или пять имен. Тони Парк и Хелл Ромер немедленно начали поиск в Интернете.
  
  "А плохие новости?" Спросил Бирн.
  
  "Плохая новость в том, что я не могу опознать иллюзиониста. По крайней мере, пока ".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Мир магии - это обширная, но тесно сплоченная сеть, детектив. За короткий промежуток времени я смогу связаться с волшебниками по всему миру. В этой сети сотни архивариусов. Если этот человек является или был исполнителем, кто-нибудь его узнает. На самом деле, здесь, в Филадельфии, есть человек, у которого один из крупнейших архивов истории магии Филадельфии в мире. "
  
  "Работает ли сегодня фокусник, который демонстрирует все эти иллюзии в одном действии?"
  
  Лейк на несколько мгновений задумался. "Никто не приходит на ум. Большинство известных исполнителей сегодня выступают либо в Вегасе, либо на телевидении - Дэвид Блейн, Крисс Энджел, Лэнс Бертон. На сцене высокие технологии в порядке вещей."
  
  "Что насчет термина "Семь чудес света"?" - спросил Бирн. "Ты слышал об этом?"
  
  "Семь чудес света" действительно наводят на размышления, но я не могу вспомнить, что именно. Если это и был спектакль, то небольшой ".
  
  "Итак, увидев эти четыре иллюзии, ты хочешь сказать, что ты никак не можешь предсказать, что может быть дальше? Какими могут быть следующие три?"
  
  "Боюсь, что нет. Я могу составить список других известных иллюзий, но их будет намного больше трех. Их будут десятки. Возможно, больше ".
  
  Бирн кивнул. "Еще кое-что. Он сказал: "Вот подсказка. Он летит между Бегичевым и Гельцером". Эти имена кому-нибудь что-нибудь говорят?"
  
  Все покачали головами, включая Артура Лейка.
  
  "Есть идеи, как пишутся эти имена?" Спросил Тони Парк.
  
  "Нет", - сказал Бирн.
  
  Пак начал набирать возможности на компьютере.
  
  "Позволь мне сделать несколько звонков, отправить несколько электронных писем", - сказал Лейк. "Я достану тебе ответы на некоторые вопросы. Есть ли место, где я могу это сделать?"
  
  "Абсолютно", - сказал Бирн. "Но вы уверены, что сможете выйти на связь в это время?"
  
  Артур Лейк улыбнулся. "Волшебники, как правило, ночные создания".
  
  Бирн кивнул и взглянул на Хелла Ромера, который вскочил на ноги.
  
  "Сюда, сэр".
  
  Пока Хелл Ромер вел Лейка в кабинет, Айк Бьюкенен выступил вперед.
  
  Жилистый и худой, седовласый, теперь он был тридцатипятилетним ветераном. Он был ранен в конце семидесятых, парень из рабочего класса, который пробился до командования. Он не раз выходил на биту из-за Джессики. Она была одновременно счастлива и опечалена тем, что сержант. Дуайт Бьюкенен собирался уйти в отставку меньше чем через месяц. Он мог бы продержаться до конца, но здесь он был в гуще битвы, как всегда. В руках он держал пакет для улик. Внутри было ожерелье Моники Ренци. Джессика задумалась, не было ли это Приветствием Айка Бьюкенена.
  
  Он стоял перед большой увеличенной картой Северной Филадельфии, в частности, района, известного как Бэдлендс.
  
  "Я хочу, чтобы на улицах работали десять детективных бригад", - сказал Бьюкенен. Он прикрепил к карте десять кнопок. "Первые пять команд будут размещены на четырех углах Бэдлендс - Норт-Брод и Спринг-Гарден, Норт-Брод и Эри, Эри и Фронт-стрит, Фронт-стрит и Спринг-Гарден, а также команда возле Норрис-сквер. Остальные пять команд окружат центр.
  
  "Если это произойдет в Восточном дивизионе, я хочу, чтобы золотые значки были на месте происшествия через девяносто секунд или меньше. Машины двадцать четвертого и двадцать пятого секторов будут патрулировать и контролировать J-Band. Детектив Парк и сержант Ромер будут работать за компьютерами. Любой запрос информации должен поступать непосредственно к ним. Аудиосистема будет прикована к камерам ".
  
  Бьюкенен обвел взглядом море встревоженных лиц, ища вопросы, комментарии. Ничего не последовало.
  
  "Похоже, что там три девушки в опасности", - сказал он. "Теперь мы несем за них ответственность. Найдите их. Найдите этого человека. Прикройте его".
  
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  
  12:46
  
  Звуки доносились до нее волнами. Сначала она подумала, что это Рип. Когда ее пес был щенком, он каждое утро на рассвете вылезал из своей маленькой клетчатой кровати, устраивался в изножье ее кровати, виляя хвостом и постукивая по пружинному блоку. Если это ее не разбудило, он запрыгнул к ней на кровать и устроился, вытянув лапы вперед, прямо у ее уха. Он не лаял, не рычал, не скулил, но звук его дыхания - не говоря уже об аромате щенячьего дыхания - в конце концов разбудил бы ее.
  
  Лилли поняла, что это не Рип. Ее не было дома.
  
  Она была в Аду.
  
  Последнее, что она помнила, это как садилась в машину мужчины. Он позвонил своей жене. Затем почувствовал сильный химический запах, и все почернело. Они попали в аварию? Она быстро провела инвентаризацию рук и конечностей. Она не пострадала.
  
  Открыв глаза, первое, что она увидела, была бронзовая люстра, свисающая с какого-то гипсового медальона на потолке. Она лежала в кровати, укрытая белым пуховым одеялом. В комнате было сумрачно и жарко. Казалось, что наступила ночь. Она сбросила одеяло, попыталась сесть. Казалось, ее голова готова была отвалиться. Она снова легла, и все это вернулось к ней. Он каким-то образом накачал ее наркотиками. Она доверяла ему, а он накачал ее наркотиками. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота, но поборола ее.
  
  Она оглядела комнату, прикидывая расстояния, высоту. Оба окна были занавешены темно-зелеными шторами. Также было две двери. На одной были замки. Другая, должно быть, была шкафом. Там был туалетный столик с зеркалом, две тумбочки, одна лампа. Большая картина на стене. Это было все.
  
  Она собиралась еще раз попытаться сесть, когда услышала быстрые шаги за дверью. Она натянула одеяло до шеи, полузакрыла глаза.
  
  В замках повернулись ключи. Мгновение спустя он вошел в комнату и включил лампу. Она залила комнату теплым рыжим светом. Лилли не пошевелилась. Она хотела, чтобы он думал, что она все еще не в себе.
  
  Когда он повернулся к ней спиной, она рискнула открыть глаза. Она смотрела, как он суетится и поправляет вещи - вазу на комоде, подол пухового одеяла, складки на портьерах. Он поправлял картину, кажется, в десятый раз. Ей захотелось вскочить с кровати, выцарапать ему гребаные глаза, но она была слишком слаба, чтобы что-то предпринять в данный момент. Ей нужна была ясная голова. Ей нужно было хорошенько подумать. Возможно, у нее будет только один шанс.
  
  Она дышала медленно и ровно, ее глаза были почти полностью закрыты. Он долго стоял в ногах кровати, просто наблюдая за ней. Было так тихо, что она могла слышать биение своего сердца в пуховой подушке.
  
  Через несколько минут он проверил свой внешний вид в зеркале, открыл дверь, шагнул внутрь и закрыл ее. Лилли услышала, как в замке поворачивается ключ, затем второй. Раздаются шаги по коридору.
  
  Тогда тишина.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ
  
  
  12:59
  
  
  Люди выстроились вдоль улиц Северной Филадельфии. Дождь шел с перебоями, комары роились плотными тучами, музыка играла в автомобильных стереосистемах, затупленные места были прикрыты. Собравшиеся на Брод-стрит, некоторые с биноклями в руках, время от времени указывали на ярко-красный циферблат часов на башне мэрии. Что дальше, Филадельфия?
  
  Эта история распространилась по всем местным телеканалам, начиная со взлома во время ночных ток-шоу. На двух станциях было установлено по три камеры каждая, с прямой трансляцией на их веб-сайты. Время от времени появлялся кадр с красными часами на башне мэрии. Это было похоже на безумную версию Новогодней ночи с Диком Кларком.
  
  Джессику всегда поражало, как быстро средства массовой информации освещают все в грязном свете. Она задавалась вопросом, насколько бойкими и модными были бы эти репортеры и дикторы, если бы их дочери оказались в руках злобного психопата, насколько охотно они тогда играли бы в свои глупые и опасные рейтинговые игры.
  
  Они поехали на север по Пятой улице, мимо Кэллоухилла и Спринг Гарден, мимо Фэрмаунта, Поплара и Джирарда. Джессика всматривалась в углы, лица, руки.
  
  Был ли он среди них? Стоял ли их убийца на углу улицы, сливаясь с городским полотном, ожидая точного момента для своей следующей игры? Он уже сыграл свою роль и просто планировал свое разоблачение? И если это было так, то как он собирался сообщить им об этом?
  
  Представитель мэрии вместе с комиссаром полиции, старшим инспектором отдела по расследованию убийств и самой окружной прокуратурой собрались на экстренное заседание в Круглом доме, обсуждая, в первую очередь, целесообразность отключения питания часов. Техник стоял наготове в мэрии, ожидая известий.
  
  Пока девочек не нашли, все были согласны оставить часы в покое. Если этот безумец был в Северной Филадельфии и мог видеть башню, никто не мог сказать, какие ужасы могли бы произойти, если бы его план пошел наперекосяк.
  
  Однако до сих пор не было никаких признаков того, что он хотел чего-то, кроме аудиенции. Не было никаких требований о выкупе, никаких требований о молчаливом согласии любого рода. Пока этого не произошло или пока его не опознали, не могло быть никаких путей к переговорам.
  
  Это было, конечно, не из-за денег. Это было о маньяке-убийце, занимающемся своим ужасным ремеслом.
  
  Охрана мэрии была утроена. Был задействован спецназ, наготове находилось взрывотехническое подразделение. Офицеры К-9 со своими собаками обходили каждый квадратный дюйм здания. Это была сложная задача. В мэрии было более 700 комнат. Движение было перенаправлено как на Брод-стрит, так и на Маркет-стрит. Полицейский вертолет, один из трех, размещенных в аэропорту Северо-Восточной Филадельфии, проходил подготовку, укомплектовывался персоналом и поднимался в воздух.
  
  В первоначальных отчетах говорилось, что злоумышленник, по-видимому, получил доступ к часовой башне, взломав замок на входной двери на сорок четвертом этаже. Его метод размещения красного циферблата на часах представлял собой серию красных ацетатных панелей, соединенных с небольшим электродвигателем, приводимым в действие беспроводным передатчиком. Неизвестно, как долго действовал механизм, хотя давняя сотрудница мэрии - женщина по имени Антуанетт Руоло - позвонила в полицию, когда увидела выпуск новостей, предложив описание мужчины, который, по ее словам, мог остаться во время одной из ее экскурсий в предыдущую пятницу днем. Полицейские художники были в процессе составления фоторобота на основе ее описания.
  
  От Оперативной группы ФБР по компьютерным преступлениям по-прежнему не было никаких известий.
  
  Они продолжили движение на север по Пятой улице, пока не достигли Камберленда, где остановились. В то время как все патрульные машины PPD были оснащены портативными компьютерами, машины детективов - нет. Прежде чем покинуть "Круглую палату", Джессика сбегала к аудиосистеме и схватила их высокотехнологичный ноутбук. Когда они начали обыскивать Северную Филадельфию, она включила компьютер, открыв все программы, которые, по ее мнению, им могли понадобиться, затем свернула их. К счастью, аккумулятор был полностью заряжен.
  
  Выход в Интернет был другой историей. В Филадельфии еще не было общегородского Wi-Fi, но по всему городу были точки доступа.
  
  Джессика и Бирн вышли из машины. Бирн снял галстук и пиджак, закатал рукава. Джессика сняла блейзер. По полицейскому радио поступило несколько звонков. Одним из них были бытовые беспорядки в Джуниате. Другим - возможный угон машины в Третьем. Преступления продолжаются.
  
  "Это сводит с ума", - сказала Джессика. "Это абсолютно чертовски сводит с ума".
  
  В машине Бирн покопался на заднем сиденье и достал большую карту Филадельфии в формате SEPTA. Он разложил ее на капоте автомобиля.
  
  "Хорошо. Кейтлин О'Риордан была здесь". Он обвел район на Восьмой Северной улице, где было найдено тело Кейтлин. "Monica Renzi." Он обошел Шайло-стрит. "Катя Довик". Девятая улица. "Элиза Босолей". Камбрия. "Какая связь между этими сценами? Не убийства. Но места преступлений."
  
  Джессика несколько дней смотрела на эти местоположения на карте. Ничего не щелкало. "Нам нужно увидеть это сверху", - сказала она.
  
  "Можем ли мы получить здесь сигнал Wi-Fi?"
  
  Джессика достала ноутбук из машины, открыла его, запустила веб-браузер. Она нажала на закладку. Это было медленно, но пришло. "Да", - сказала она. "Мы горячие".
  
  Бирн позвонил Хеллу Ромеру. "Не могли бы вы прислать нам графическую карту Северной Филадельфии?" "Всей Северной Филадельфии?"
  
  "Нет", - сказал Бирн. "Просто изолируй районы, где были найдены жертвы. Я хочу хорошенько осмотреть все здания вместе". "Ты понял. Две минуты".
  
  Бирн отключился. Они смотрели на улицы. Они просматривали каналы. Они ходили взад и вперед. Они ждали.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ОДИН
  
  
  1:11 утра
  
  
  Суонн знал, что Лилли проснулась. Он всегда знал. В эту игру он сам часто играл в детстве. Его отец проводил свои небольшие конклавы в Фаервуде, обнаруживая, что ему нужен рапира или объект для насмешек в два, три и четыре часа ночи. Суонн даже изучал техники - в основном восточного происхождения - замедления дыхания и пульса, чтобы еще больше создать видимость сна, комы или даже смерти.
  
  Он вернул козлиную бородку на место, подержал ее, запах жевательной резинки spirit вернул его в детство. Он вспомнил маленький клуб недалеко от Бостона, 1978 год. У стула в раздевалке на одной ножке был скотч. В углу валялись смятые пакеты из "Макдоналдса". Его отец играл перед аудиторией из десяти человек.
  
  Суонн повязал галстук, надел старый плащ. В конце концов, его нельзя было увидеть в Северной Филадельфии в виде церемониймейстера на причудливом сборище престарелых фокусников.
  
  Он выключил подсветку гримерного зеркала. Свет медленно погас, как и воспоминания. ФУРГОН ждал его в гараже. На заднем сиденье сидела Патрисия Сато, его прекрасная Одетта. Она была девушкой в багажнике. Он сконструировал его по самым строгим требованиям. Внутри не было воздуха.
  
  Несколько мгновений спустя, соблюдая все правила дорожного движения, Джозеф Суонн, также известный как Коллекционер, подъехал к Бесплодным Землям.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ДВА
  
  
  1:19
  
  
  Они получили файл по электронной почте. Джессика открыла графическую программу на ноутбуке. Мгновение спустя на экране появился участок Северной Филадельфии. Это был аэрофотоснимок зоны, включавший все места преступлений.
  
  Что связывало эти четыре здания вместе? Что заставило убийцу выбрать именно эти места?
  
  Все это были заброшенные дома. Две пронумерованные улицы; две названные улицы. Ранее Тони Парк проверил адреса улиц. Он перепробовал сотню перестановок. Ничего не выскочило.
  
  Они осмотрели фасад места преступления. Все четыре были высотой в три этажа; три были кирпичными, один деревянным. В доме номер один, по адресу на Восьмой улице, где была найдена Кейтлин О'Риордан, была дверь из гофрированного металла. Все окна на первых этажах были заколочены досками, все были покрыты граффити. Разные граффити. У трех из них рядом с передними окнами были прикручены ржавые кондиционеры.
  
  "На Девятой улице и в Камбрии двери из панелей", - сказала Джессика. Бирн обвел двери на цифровых фотографиях зданий. У двух зданий были ступеньки, у трех - навесы. Он обвел и их. Элемент за элементом архитектуры они сравнивали здания. Ни одно из сооружений не было абсолютно одинаковым, ни одно не отличалось полностью. Разные цвета, разные материалы, разные местоположения, разная высота.
  
  Джессика посмотрела на опорный столб перед дверью на Восьмой улице. Опорный столб. Она посмотрела на другие здания. У всех трех когда-то были опорные колонны перед входом, но теперь были только покосившиеся комнаты над входом. Ее осенило. "Кевин, это все угловые здания".
  
  Бирн положил четыре фотографии на капот машины перед ноутбуком. Каждое место преступления представляло собой, по крайней мере, часть углового здания в блоке из четырех или более строений. Он сравнил фотографии со снимком сверху на жидкокристаллическом экране.
  
  Чистая геометрия.
  
  "Четыре треугольника", - сказал Бирн. "Четыре здания, которые сверху кажутся треугольниками".
  
  "Это город", - сказала Джессика.
  
  "Это город", - эхом повторил Бирн. "Он собирает головоломку "танграм" из города Филадельфия".
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ТРИ
  
  1:25 утра
  
  
  Лилли слышала, как машина отъехала от дома, но не осмеливалась пошевелиться. Она отсчитала три минуты. Когда больше ничего не услышала, она выскользнула из постели. Ее туфли были аккуратно расставлены в изножье кровати. Она надела их.
  
  Ее ноги немного подкашивались, но вскоре она восстановила равновесие. Она подошла к окну, осторожно отодвинув бархатную занавеску. За железной решеткой она увидела сквозь деревья уличные фонари, но больше ничего. Она гадала, который час. Снаружи было темно, как в тумане. Могло быть 10:00 вечера или 4:00 утра. Ей вдруг пришло в голову, что всю свою жизнь она всегда знала, где находится и который час. Незнание этих двух простых вещей было столь же тревожным, как и любая другая часть этого затруднительного положения.
  
  Лилли повернулась, чтобы получше рассмотреть комнату. Она была маленькой, но красиво обставленной. Все выглядело как антиквариат. В ближайшей к ней тумбочке было два ящика. Она потянула за ручку верхнего ящика, но ящик не сдвинулся с места. Должно быть, застрял, подумала она. Она потянула еще раз, немного сильнее. Ничего. Она попробовала выдвинуть нижний ящик с тем же результатом. Она обошла кровать и подошла к другой тумбочке. Все ящики были закрыты гвоздями или приклеены. Она осторожно потрясла столик, но внутри ничего не услышала.
  
  Она словно попала в зоопарк или музейную копию спальни. Все было ненастоящим. Ничто не было настоящим, ничто не работало. Страх расползался из ее живота. Сделав несколько глубоких вдохов, она попыталась успокоиться, затем подошла к двери и постучала в нее тыльной стороной ладони. Она приложила ухо к поверхности.
  
  Тишина.
  
  Она посмотрела на кровать. Это была односпальная кровать с полированным латунным изголовьем. Она подняла пуховое одеяло и простыни. Каркас был металлический. Если бы ей удалось каким-то образом разобрать раму, она могла бы разбить окна и начать кричать. Она не думала, что находится достаточно близко к другому дому, чтобы ее услышали, но никогда не знаешь наверняка. Кроме того, если бы ей удалось оторвать одну из перекладин, она могла бы использовать ее как оружие. Она опустилась на колени, пошарила под кроватью. Казалось, все это было сварено в одно целое.
  
  Блядь.
  
  Она села на тумбочку и посмотрела на большую картину рядом с собой. На ней был изображен какой-то замок на склоне холма, окруженный пышным лесом и стаями птиц. Должно быть, мило, подумала она. Картина снова была перекошена. Должно быть, она задела ее. Не вставая с ночного столика, она протянула руку и нажала на край огромной позолоченной рамы.
  
  Она услышала шум, низкий раскатистый звук. Она подбежала к окну. Ни один свет фар не прорезал темноту, ни приближающийся, ни удаляющийся. Либо он уже заехал на подъездную дорожку и въехал в гараж, либо это была не машина. Звук продолжался, становясь немного громче. Это была не машина. Он был в комнате.
  
  Внезапно все прекратилось. Лилли оглянулась на стену напротив двери и увидела проход. Маленькая дверь в середине стены.
  
  Лилли потерла глаза и посмотрела снова. У нее не было галлюцинаций.
  
  Этого никак не могло быть раньше. Осторожно приблизившись, Лилли сначала остановилась у двери, прислушалась к коридору. По-прежнему тихо. Громкий шум заставил ее подпрыгнуть.
  
  Проход исчез. Закрыт.
  
  Она ощупала обшитую панелями стену, но не нашла ни защелки, ни шва. Она исчезла.
  
  Ей потребовалось десять минут, чтобы разобраться в последовательности событий, которые привели к шуму и открытию двери в стене.
  
  Она сидела на краю ночного столика, спустив ноги на пол. Она протянула руку и надавила на край картины.
  
  Она проделала все это снова, точно таким же образом. Через несколько секунд панель поднялась, и снова появилась маленькая дверца. Казалось, что она ведет в темную комнату, темное пространство, темный коридор, но все это на самом деле не имело значения для Лилли. Важно было то, что она была достаточно большой, чтобы она могла проползти.
  
  На этот раз она не колебалась.
  
  Прежде чем панель успела снова закрыться, она пересекла комнату. Она поставила туфли в проем, вошла в портал и скользнула в темноту за ним.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  
  1:40 утра
  
  
  Пазлы Танграм состояли из пяти треугольников, одного квадрата и одного параллелограмма. Согласно книге, эти кусочки можно было сложить в практически бесконечное количество фигур. Если Коллекционер собирал головоломку "танграм" из крыш Северной Филадельфии, какую задачу он использовал?
  
  Все четыре места преступления представляли собой угловые здания - по сути, треугольники. Параллелограмм можно было рассматривать как ромб. Если бы их теория была верна, оставались бы еще один треугольник, один квадрат и один ромб.
  
  Если бы они могли собрать воедино первые четыре места преступления в каком-то связном порядке, основываясь на их географическом расположении и релевантности друг другу - в порядке, соответствующем конкретной задаче tan- gram, - они могли бы предсказать местоположение следующих трех. Это был огромный риск - но на данный момент это было все, что у них было.
  
  Бирн поднял Джоша Бонтраджера и Дре Кертиса на радио. Им нужно было больше внимания к этому.
  
  Бирн уставился на экран, на карту, его глаза блуждали по очертаниям зданий, их расположению друг к другу. Он на мгновение закрыл глаза, вспоминая кусочки головоломки в квартире Лоры Сомервилл, ощущение слоновой кости.
  
  Мгновение спустя Бонтраджер и Дре Кертис подъехали и вышли из своей машины.
  
  "Что случилось?" Спросил Бонтраджер.
  
  Бирн вкратце изложил им суть. Бонтраджер отнесся к теории с энтузиазмом молодого человека. Кертис, хотя и согласился, был настроен более скептически.
  
  "Давайте послушаем несколько идей", - сказал Бирн. "Несколько слов или концепций, которые могут быть применимы. Что-то, что может иметь отношение к головоломке, которую он создает".
  
  "Он фокусник", - сказал Бонтраджер. "Иллюзионист, фокусник, трикстер".
  
  Джессика полезла на заднее сиденье машины. Она достала три книги Дэвида Синклера, которые Бирн купил в "Книгах округа Честер". Она открыла "Книгу танграма" и начала просматривать указатель. Не было никаких проблем, связанных с магами.
  
  "Плащ, волшебник, волшебная палочка, цилиндр", - сказал Кертис. "Карты, монеты, шелка".
  
  Джессика пролистала страницы справочника, покачала головой. "Ничего даже близкого".
  
  "Как насчет замка?" Спросил Бонтраджер. "А нет ли где-нибудь Волшебного замка?"
  
  "Вот замок", - сказала Джессика. Она быстро нашла нужную страницу и открыла книгу. Проблема танграма в силуэте выглядела как высокая пагода с многоярусной башней и множеством карнизов. Если первые четыре места преступления отображали суть проблемы, это не могло быть эта диаграмма. Наверху должно было быть как минимум два треугольника.
  
  "А как насчет самих иллюзий?" Спросил Кертис. "Шкатулка с мечом, Цветочный сад, Резервуар для воды?"
  
  Джессика еще раз просмотрела указатель. "Ничего подобного".
  
  Бирн на мгновение задумался, изучая карту. "Давайте работать в обратном направлении. Давайте начнем с самих фигур, посмотрим, соответствуют ли они шаблону".
  
  Джессика вырвала из книги центральную часть и раздала каждому из детективов по десять или около того страниц задач. Они собрались вокруг карты, полученной от Хелла Ромера, ища глазами подходящие фигуры. Время от времени каждый из детективов поглядывал на свои часы. Время шло.
  
  Бирн отошел от машины. Снова пошел дождь. Другие детективы забрали все из машины, перешли улицу и вошли в почти пустую круглосуточную закусочную под названием Pearl's. Они расположились на стойке перед встревоженным поваром.
  
  Вскоре после этого вошел Бирн. Он провел пальцем по своей записной книжке, нашел номер мобильного телефона Дэвида Синклера и набрал его. Синклер ответил. Представившись, Бирн извинился за поздний час. Синклер сказал, что все в порядке, он не спит.
  
  "Где ты?" Спросил Бирн.
  
  "Я в Атланте. Завтра у меня автограф книги".
  
  "У тебя есть доступ к электронной почте прямо сейчас?"
  
  "Да. Я в своем гостиничном номере. У них здесь высокоскоростной доступ. Зачем, ты хочешь..."
  
  "Какой у тебя адрес электронной почты?"
  
  Дэвид Синклер дал ему это.
  
  "Ты можешь подождать одну минуту?" Спросил Бирн.
  
  "Конечно".
  
  Бирн устроил ад Ромеру по телефону. Он дал ему адрес электронной почты Дэвида Синклера. "Ты можешь составить композицию из четырех зданий и каким-то образом описать их?"
  
  "Я перетащу это в PhotoShop и обведу красной линией по краям. Это сработает?"
  
  "Это сработает", - сказал Бирн. "Ты можешь сохранить это как файл и отправить по электронной почте этому парню?"
  
  Бирн дал ему адрес.
  
  "Я этим занимаюсь", - сказал Хелл. "Это займет не больше двух минут".
  
  Вернувшись к своему мобильному, Бирн сказал Дэвиду Синклеру, чтобы тот ждал файл.
  
  "Если ты не получишь файл через пять минут, я бы хотел, чтобы ты перезвонил мне по этому номеру", - сказал Бирн. "Я также дам тебе второй номер, если по какой-то причине ты не дозвонишься до меня". Бирн дал мужчине номера своего мобильного телефона и Джессики.
  
  "Поймал их. Один вопрос".
  
  "Уходи".
  
  "Это о последних новостях из Филадельфии, не так ли? Это по Си-Эн-Эн ".
  
  Не было смысла ходить вокруг да около. Им нужна была помощь этого человека. "Да".
  
  Синклер несколько мгновений молчал. Бирн услышал, как он глубоко вздохнул, затем выдохнул. "Хорошо", - сказал он. "Еще один вопрос".
  
  "Я слушаю".
  
  "Что именно я ищу?"
  
  "Развивающийся шаблон", - сказал Бирн. "Проблема. Проблема с танграмом".
  
  "Хорошо. Дай мне взглянуть на это. Я тебе перезвоню".
  
  Бирн отключился. Он переключил свое внимание на мужчину за стойкой. "У вас есть сегодняшняя газета?" он спросил у вытаращившего глаза повара.
  
  Ответа не последовало. Мужчина был почти в кататоническом состоянии.
  
  "Газета. Сегодняшний "Инкуайрер"?"
  
  Мужчина медленно покачал головой. Бирн посмотрел в дальнюю часть закусочной. Там был только один посетитель. Он читал "Дейли Ньюс". Бирн бросился в тыл, выхватил его из рук мужчины.
  
  "Привет!" - сказал мужчина. "Я это читал".
  
  Бирн бросил на стол пятерку. Если все выберутся из этого живыми, он сочтет это выгодной сделкой. Он вручил каждому из детективов по паре листов и пару фигурок для творчества. Он оставил себе одну. Через несколько мгновений у них были все семь фигур.
  
  Зазвонил мобильный Джоша Бонтраджера. Он вышел на улицу.
  
  Бирн разложил фигурки на полу. Пять треугольников, один квадрат, один ромб. Джессика разложила вырванные страницы из книги "Танграм" по всей длине прилавка.
  
  Страница за страницей задач по танграму, все классифицированы по странам происхождения и конструктору головоломок. Там были украшения, сосуды, инструменты, животные, музыкальные инструменты, здания. Одна страница была посвящена растениям. Другая - горам.
  
  "Здесь были первые четыре места преступления". Бирн сдвинул газетные треугольники так, чтобы они располагались относительно друг друга. Все вместе взятое по форме напоминало перевернутую лодку. Или горный хребет. Он переместил две фигуры вверх, две вниз. Теперь это напоминало часы или колокольню.
  
  Бонтраджер вернулся внутрь. "Я только что разговаривал с лейтенантом Херли. Он получил ответ из ФБР".
  
  "Что у нас есть?" Спросил Бирн.
  
  "Они сказали, что подбирают локацию для сервера GothOde. Похоже, что это все-таки не в Румынии. Это в Нью-Йорке ".
  
  "Когда, по их мнению, они могут это получить?" "Они сказали, что где-то в ближайшие два часа или около того". Бирн посмотрел на своего напарника, затем на часы, затем на свой мобильный телефон.
  
  У них было меньше двадцати минут.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  
  1:50 ночи
  
  
  Лилли оказалась в длинной темной шахте. Она была достаточно большой, чтобы она могла проползти, но ненамного. Стены были сделаны из дерева. Это не был какой-либо тепловой канал.
  
  Лилли не страдала особой клаустрофобией, но сочетание полной темноты и густого, горячего воздуха коридора заставляло ее чувствовать себя погребенной. Она не знала, как далеко зашла, и не видела никакого конца. Не раз она думала, что лучше всего было бы вернуться в комнату и попытать счастья там, но проход был недостаточно велик, чтобы она могла развернуться. Ей пришлось бы пятиться всю дорогу. В конце концов, принять решение было несложно.
  
  Она продолжала идти вперед, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Откуда-то доносилась музыка. Классическая музыка. Она не слышала голосов. У нее не было чувства времени.
  
  После того, как ей показалось, что она несколько минут пробиралась по проходу, она резко повернула направо и почувствовала дуновение ветерка. Сверху лился слабый свет. Лилли подняла глаза и увидела еще более узкий проход, слишком маленький, чтобы пройти через него. Он вел к железной решетке. Она попыталась дотянуться до нее, но она была выше ее пальцев.
  
  И именно тогда она услышала плач.
  
  Решетка оказалась напольной кассой. Плач, казалось, доносился из этой комнаты. Лилли постучала по стене шахты, прислушалась. Ничего. Она постучала сильнее, и плач прекратился.
  
  Там кто-то был.
  
  "Алло?" Прошептала Лилли.
  
  Тишина. Затем шорох материи, звук шагов.
  
  "Алло?" Лилли повторила, на этот раз громче.
  
  Внезапно касса погасла. Лилли подняла глаза. Она столкнулась лицом к лицу с девушкой.
  
  "О Боже мой", - сказала девушка. "О Боже мой!"
  
  "Не так громко", - сказала Лилли.
  
  Девушка успокоилась. Ее плач сменился редкими всхлипываниями. "Меня зовут Клэр. Кто ты?"
  
  "Я Лилли. Ты ранен?"
  
  Девушка ответила не сразу. Лилли предположила, что "пострадать" - понятие относительное. Если эту девушку похитили, как Лилли, это было достаточно плохо.
  
  "I'm… Я в порядке, - сказала Клэр. - Ты можешь вытащить меня отсюда?
  
  Девушка выглядела лет на шестнадцать-семнадцать. У нее были длинные рыжевато-русые волосы, тонкие черты лица. Ее глаза были опухшими и красными. "Вы обыскали комнату?" Спросила Лилли. "Ты искал ключ?"
  
  "Я пытался, но все ящики заклеены".
  
  Расскажи мне об этом, подумала Лилли. Она посмотрела вперед. Бесконечная, чернильно-черная шахта смотрела в ответ. Она посмотрела на Клэр. "Ты хоть представляешь, где мы находимся?"
  
  "Нет", - сказала Клэр. Она снова начала всхлипывать. "Я только что встретила этого парня в парке. Он сказал мне, что поблизости есть кемпинг. Я гулял с ним по лесу, и следующее, что я осознал, это то, что я был в постели. В этой комнате. "
  
  Боже мой, подумала Лилли. Сколько здесь было девушек? "Послушай", - прошептала она. "Я собираюсь вытащить нас отсюда".
  
  "Как?"
  
  У Лилли не было ни малейшего гребаного представления. В данный момент нет. "Я попытаюсь найти способ".
  
  "Я боюсь. Он пришел раньше. Я притворилась, что все еще без сознания. Он оставил платье в комнате ".
  
  "Что это за платье?"
  
  Клэр колебалась. Ее слезы хлынули снова. "Это похоже на свадебное платье. Старое свадебное платье".
  
  Господи, подумала Лилли. Что, черт возьми, это значит? "Ладно. Держись крепче".
  
  "Ты ведь не бросишь меня, правда?"
  
  "Я вернусь", - сказала Лилли.
  
  "Не уходи!"
  
  "Я должен. Я вернусь. Не шуми".
  
  Лилли несколько мгновений колебалась, на самом деле не желая уходить, затем продолжила идти вперед. Если ее не подводили ориентиры, она направлялась к задней части дома. Она не почувствовала наклона или спада, так что, вероятно, все еще находилась на втором этаже. Звуки классической музыки стихли, и все, что Лилли могла теперь слышать, это шарканье ее коленей по полу шахты и звук ее собственного дыхания. Воздух становился все горячее.
  
  Она сделала перерыв, с нее градом лил пот. Она задрала футболку, вытерла лицо. Спустя целую минуту она снова начала двигаться. Не успела она пройти и десяти футов, как почувствовала над собой еще одно отверстие. В этом не было ничего драматичного, просто атмосфера изменилась. Она провела рукой по потолку шахты и нащупала лестницу?
  
  Лилли медленно встала. Ее колени подогнулись, и в ограниченном пространстве звук был похож на выстрелы. Она протянула руку. Это была лестница. Там было всего пять или шесть перекладин. Над ними что-то твердое. Она осторожно нажала на это. Оно приподнялось на дюйм. Она полностью открыла ее, сделала глубокий вдох, затем взобралась по лестнице. От порыва свежего воздуха закружилась голова. Она выбралась из ямы в другое почти непроглядно черное пространство. Она понятия не имела, насколько это большая комната. Воздух был прохладным и влажным, и в нем чувствовался кислый запах лакрицы и тела . Ей потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к скудному освещению. Она различила несколько теней - возможно, шкаф; зеркало в стиле шевалье.
  
  Внезапно позади нее раздался звук. Тяжелые шаги по голому полу. Каждый шаг сопровождался чем-то похожим на скрип колеса, которому требовалось масло.
  
  Стук, скрип, стук, скрип.
  
  Лилли ничего не могла разглядеть. Звуки приближались.
  
  Стук, скрип, стук, скрип.
  
  Кто-то шел по темной комнате.
  
  Лилли на ощупь пробиралась сквозь темноту. Она наткнулась на что-то, что могло быть кроватью или большим диваном. Она заползла под это и затаила дыхание.
  
  Клацанье, писк.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  
  1:52 утра
  
  
  Джессика стояла на тротуаре перед закусочной. Дождь прекратился, но от тротуара шел пар. Наблюдая за парой машин сектора, проезжающих по улице, она пожалела, что не может оказаться в одной из них, снова просто новичком. Не было бы ни веса, ни ответственности. Она взглянула на часы. У них ничего не получится. Она никогда в жизни не чувствовала такой злости или разочарования.
  
  Бирн постучал в окно, приглашая ее войти. Джессика чуть не подпрыгнула. Она вошла в ресторан.
  
  Все семь частей головоломки лежали на полу близко друг к другу. Рядом с ними лежала карта СЕПТЫ. Бирн нажал на местоположение на карте. "Вот где мы находимся по отношению к первым четырем местам преступления". Он указал на треугольник в левом нижнем углу. "Сдвинь его вверх, Джош".
  
  Бонтраджер сдвинул треугольник на северо-восток.
  
  "Многие из этих задач объединяют два треугольника в квадрат, верно?" Спросил Бирн.
  
  "Правильно", - сказала Джессика.
  
  "Итак, давайте предположим на секунду, что настоящую площадь он приберегает напоследок". В Северной Филадельфии было много площадей - Норрис, Фоттералл, Фэрхилл. В целом по городу их были десятки. "Если это треугольник, и он подходит сюда, то у него может быть только два места". Бирн опустился на колени, взял карту, обвел фломастером два угловых здания. "Это единственные два угловых треугольных здания во всем этом районе. Что ты думаешь?"
  
  Джессика смотрела на фигуры, поскольку они соотносились с целым. Это было возможно. "Я согласна, если его следующим ходом будет еще один треугольник, это должен быть один из этих двух ".
  
  Бирн вскочил на ноги. "Давайте двигаться".
  
  Восемь детективов разделились на две группы по четыре человека. Через несколько секунд они умчались под дождь.
  
  Этот район Джефферсона был запущенным и унылым. Горело всего несколько огней в разбросанных отдельно стоящих кварталах рядных домов. Облагораживание этой части города происходило медленно, если вообще происходило. Квартал был усеян заколоченными строениями, разделенными заросшими сорняками участками, брошенными машинами.
  
  Сразу после двух часов ночи по указанному адресу подъехали две команды. Бирн проверил номер улицы, затем проверил его еще раз.
  
  Это был пустой участок. На карте сверху было изображено здание, но невозможно было сказать, сколько лет фотографии. Это было угловое здание, почти идеальный треугольник. Они поспешно вышли из своих машин, осмотрели квартал, близлежащие здания, пустой участок. И увидели это. Там, у низкой каменной стены, в задней части стоянки, среди мусора и полевых цветов стояла китайская красная лакированная шкатулка, украшенная золотыми драконами.
  
  Джош Бонтраджер с разбегу рухнул на землю. Он пробежал через стоянку, открыл коробку.
  
  Бирн взглянул на часы. Было 2:02.
  
  Бонтраджер обернулся, и выражение его лица сказало им все, что им нужно было знать. Они опоздали.
  
  Следующая часть танграма была выложена.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  
  2:13 утра
  
  
  Лилли съежилась в темноте. Шаги приблизились примерно на десять футов, а затем прекратились. Она понятия не имела, сколько времени прошло. Минут десять, может, больше. Она задерживала дыхание так долго, как только могла.
  
  Куда он пошел? Покинул ли он эту комнату? Был ли он в комнате с Клэр? Неужели Лилли бросила девушку и теперь с ней происходит что-то плохое? Не в силах больше ждать, Лилли медленно выползла из-под кровати и встала на ноги. Она не знала, во что ввязывается, но не могла оставаться там, где была, просто ожидая своей ужасной участи.
  
  Она чувствовала себя слепой. Она сделала несколько маленьких шагов, ощущая воздух перед собой. Она достигла чего-то похожего на зеркало - гладкого, прохладного на ощупь.
  
  И вот тогда зажегся верхний свет.
  
  Лилли подняла глаза. Она была в огромной комнате. Высокий потолок был позолочен, кессонирован, но покрыт паутиной. Над головой висела огромная бронзовая люстра, в которой не хватало половины лампочек.
  
  "Одетта".
  
  Лилли резко обернулась. Позади нее стоял старик. Древний мужчина рядом с портативным кислородным аппаратом. Его кожа была серой, натянутой на костлявый череп. На нем был старый шелковый халат, испачканный едой и мочой.
  
  В слабом свете Лилли увидела темно-красный рубец у него на шее.
  
  Она упала в обморок.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  
  2:20 ночи
  
  
  Пятеро детективов стояли на углу с непроницаемыми лицами. Шестой детектив, Кевин Бирн, метался, как дикий зверь. Его никто не утешал. На место происшествия прибыла скорая помощь и следователь из бюро судебно-медицинской экспертизы. В 2:18 была констатирована смерть девушки. В красном лакированном багажнике не было воздуха. Скорее всего, она задохнулась.
  
  У них было чуть больше девяноста минут, чтобы найти следующую девушку.
  
  Джессика достала ноутбук и кликнула на веб-страницу GothOde убийцы. На странице по-прежнему было всего четыре видеоролика с выступлениями. Пятое видео, на котором убийца стоит перед мэрией, было удалено.
  
  "Что-нибудь есть?" Спросил Бирн.
  
  "Пока ничего".
  
  "Мы должны думать так же, как он", - сказал Бонтраджер. "Мы должны проникнуть в его голову. Остался один ромб и один квадрат".
  
  "Я открыт для предложений", - сказал Бирн.
  
  Отдел по расследованию убийств был следственным подразделением, которое проводило опросы, данные судебной экспертизы, время, проведенное в комнате для допросов. Все поддавалось количественной оценке, за исключением прихотей сумасшедшего.
  
  Джессика обновляла страницу снова и снова. Наконец, произошли изменения.
  
  "Есть еще один", - сказала она.
  
  Все столпились вокруг ноутбука.
  
  ДЕВУШКА В БАГАЖНИКЕ
  
  Видео открывалось теми же шторами, что и первые четыре видео.
  
  На этот раз в центре сцены была китайская шкатулка из красного лака, покрытая золотыми драконами. Шкатулка стояла на пьедестале. Через несколько мгновений в кадре появился убийца. На нем был тот же строгий смокинг, та же козлиная бородка, тот же монокль. Он не приблизился к камере.
  
  "Посмотри на багажник", - сказал он. Он указал за кулисы. Мгновение спустя девочка-подросток азиатско-американского происхождения вышла на сцену, а затем на ложу. Она наклонилась, подняла большой обруч из шелковой ткани. Она выглядела ужасно напуганной. Ее руки дрожали. "А вот и прелестная Одетта", - сказал мужчина.
  
  Убийца ушел за сцену. Девушка приподняла ткань чуть ниже подбородка. Из-за пределов камеры послышался крик.
  
  "Раз, два, три!"
  
  На счет три девушка подняла обруч над головой, но тут же уронила его. Теперь убийца стоял на сундуке.
  
  Исчезни до черного.
  
  Ни у кого не было сомнений, что девушка на видео была той самой девушкой, которую они только что нашли в коробке.
  
  Бирн устроил ад Ромеру по радио. "Ты это смотришь?" спросил он.
  
  "Я смотрю это".
  
  "Я хочу, чтобы печатные копии лица этой девушки были в каждой машине Восточного дивизиона как можно быстрее".
  
  "Ты готов".
  
  У Бирна зазвонил телефон. Он повесил трубку на ремень и ответил. Это был Дэвид Синклер.
  
  "Я собираюсь включить громкую связь", - сказал Бирн. Он положил сотовый телефон на капот машины.
  
  "Я получил твое электронное письмо", - сказал Синклер. "Думаю, я знаю, что здесь происходит".
  
  "Что это?"
  
  "Это довольно известный танграм. Головоломка в форме птицы. Задача, придуманная Санг-ся-ко".
  
  Бирн рассказал Синклеру о последнем месте преступления. Он опустил ужасные подробности.
  
  "Это было где-нибудь рядом с другими зданиями?"
  
  "Да", - сказал Бирн. "Еще одно угловое здание".
  
  "Это к северо-западу от адреса на Шайло-стрит?"
  
  "Так и есть".
  
  "К востоку от Пятой?"
  
  "Просто".
  
  "Итак, получается пять треугольников".
  
  "Да".
  
  "И это было самое крупное на данный момент, так что я думаю, что это центральная часть проблемы ".
  
  Внезапно ночь погрузилась в тишину. На несколько электризующих мгновений не было ни музыки, ни уличного движения, ни лая собак, только шум далекой баржи на реке, только жужжание уличных фонарей над головой. Бирн посмотрел на Джессику. Их взгляды встретились в безмолвном понимании, и они все поняли.
  
  Они разговаривали по телефону с убийцей.
  
  Человек, называвший себя Дэвидом Синклером, был мистером Людо.
  
  Джессика быстро отошла за пределы слышимости. Она открыла свой мобильный телефон, набрала номер узла связи. Они начнут триангулировать этот звонок.
  
  Убийца заговорил первым.
  
  "В мире магии вы знаете, что такое вспышка, детектив Бирн?"
  
  Бирн промолчал. Он позволил мужчине продолжить.
  
  "Вспышка - это когда зрители видят то, чего они не должны были видеть. Я знаю, что у меня просто вспышка. Ты не дал мне адрес последнего места преступления, поэтому я не мог знать, что оно самое крупное. Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю, просто чтобы выиграть немного времени, чтобы отследить этот звонок. Если ты это сделаешь, я убью следующую девушку прямо сейчас, пока ты слушаешь. "
  
  "Хорошо". Бирн подумал о мужчине, сидящем напротив него в "Магнолия Гриль" в округе Честер. Его гнев нарастал. Он боролся с ним. "Чего ты хочешь?"
  
  Колебаний не было. "Чего хочет любой мастер головоломок? Чтобы их разгадывали. Но только лучшие и сообразительнее всех. Ты лучший и сообразительнее всех?"
  
  Бирну пришлось поддерживать разговор с мужчиной. "Вряд ли. Я просто еще один плоскостопый".
  
  "Я сомневаюсь в этом. Рана от плоскостопия не увидела бы подсказку Джереми Кросли и не последовала бы за ней к Девушке без середины ".
  
  Над головой прогрохотал гром. Секунду спустя Бирн услышал раскаты грома по мобильному телефону. Убийца был не в Атланте. Убийца был в Северной Филадельфии.
  
  "Ты видел башню с часами?"
  
  "Я сделал это", - сказал Бирн. "Хороший трюк".
  
  Мужчина коротко вздохнул. Где-то здесь был нерв. Бирн нашел его. Первая трещина.
  
  "Трюк?"
  
  "Ага", - сказал Бирн. "Вроде того, что мы привыкли видеть в рекламе ночных фильмов ужасов. Помнишь это? Колода карт, которые превращаются в тузов. Множащиеся маленькие поролоновые зайчики. "Фокусы может делать каждый", - сказал парень. "Волшебство - это легко, если знать секрет". Я купил дешевую пластиковую палочку, которая превращается в цветок. Все развалилось на части."
  
  Последовал долгий момент колебаний. Хороший и плохой. Хороший, потому что Бирн добирался до человека. Плохой, потому что он был непредсказуем. И у него были на руках все карты.
  
  "И это, по-твоему, то, что я сделал? Трюк?"
  
  Бирн взглянул на Джессику. Она покрутила пальцем в воздухе. Продолжай говорить.
  
  "В значительной степени".
  
  "И все же ты там, а я здесь. Между нами, хорошенькие девушки, все в ряд".
  
  "Здесь ты нас поймал", - сказал Бирн. "Не спорю".
  
  "Вопрос в том, сможешь ли ты решить головоломку вовремя, детектив? Сможешь ли ты спасти двух последних дев?"
  
  К мужчине вернулось самообладание.
  
  "Почему бы тебе просто не сказать мне, где они, и мы с тобой могли бы где-нибудь встретиться и все уладить?" Спросил Бирн.
  
  "Что, и бросить шоу-бизнес?"
  
  Бирн услышал громкое шипение, треск на линии. Приближалась гроза. Джессика достала свой блокнот, что-то написала в нем и бросила в машину. Это городской телефон. Он у нас в руках.
  
  "Кстати. Ты сказал, что загадкой была птица. Что это за птица?" Спросил Бирн.
  
  "Такой, который может улететь", - сказал убийца. "Ты можешь подождать секунду? Я должен достать цветок".
  
  Мужчина рассмеялся, и линия оборвалась.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  
  2:38 ночи
  
  
  Адрес был маленький, захудалый цветочный магазин на Франкфорд. Одновременно прибыло полдюжины служебных машин. Четыре машины департамента, восемь детективов, среди них Джессика и Бирн. Меньше чем за минуту они обошли отдельно стоящее здание. Внутри было темно. Когда Джессика и Бирн обошли его сзади, они увидели, что задняя дверь широко открыта. Имея достаточно веских причин, чтобы войти, они вошли.
  
  Вскоре маленькое здание опустело. Внутри никого не было. Команда отступила.
  
  В маленькой задней комнате, которая одновременно служила кабинетом и зоной подготовки, стоял огромный дубовый стол и старинный настольный телефон. Трубка была снята и лежала на боку. Рядом с телефоном цветок. Белая лилия.
  
  Владелец магазина, мужчина по имени Эрнест Хаас, выглядел так, словно вот-вот задрожит до смерти. Несмотря на количество наклеек ADT на дверях и окнах - наклеек, которые, как он с готовностью признался, он скопировал в цвете и наклеил на окна, надеясь, что они выглядят достаточно аутентично, чтобы обмануть грабителей, - у него не было ни системы безопасности, ни камер. Они разбудили его и его жену в их маленькой квартирке над магазином. Эрнест и Рут Энн Хаас понятия не имели, что происходит прямо под ними.
  
  Убийца просто взломал замок на задней двери и воспользовался телефоном. На трубке и стеклянных дверцах, ведущих к холодильнику с лилиями, было множество отпечатков пальцев. С них стряхнули пыль и поспешили обратно в криминалистическую лабораторию.
  
  Перед тем, как покинуть место происшествия на Джефферсон-стрит, Бирн связался с отделом связи. Номер телефона, который дал ему "Дэвид Синклер", был одноразовым мобильным телефоном. Отследить невозможно. Бирн также передал Тони Паку информацию об издателе Синклера. Парк сейчас выслеживал его.
  
  Джессика и Бирн стояли на углу Фрэнкфорд и Лихай. У Бирна зазвонил сотовый. Это был Хелл Ромер.
  
  "Я отслеживал страницу GothOde. Там было еще четыреста просмотров последнего видео. Это стало вирусным. Также было несколько комментариев, в основном от психов. Что нового, а? Я не уверен, что тот парень, который опубликовал, чем-то отличается, но он ответил на реплику "вот подсказка". "Что это было?"
  
  "Комментатор на странице написал "Бегичев и Гельцер? " Лебединое озеро"? Этот парень Рокс!" Подпись была phillybadbwoi. Я посмотрел. Он был прав. Бегичев и Гельцер сотрудничали с Чайковским в "Лебедином озере". А главная партия в балете? "Что на счет этого?" Спросил Бирн. "Ее зовут Одетта".
  
  В 2:50 к цветочному магазину подъехала машина Айка Бьюкенена. Из нее вышел Артур Лейк. У него была горсть распечаток электронных писем.
  
  "Я связался со многими своими коллегами", - сказал Лейк. "Человек на видео известен некоторым моим сверстникам здесь, в Филадельфии. Я живу в городе всего около пяти лет. Боюсь, я никогда о нем не слышал."
  
  "Чему ты научился?"
  
  "Ну, во-первых, как я и подозревал, это кто-то, имитирующий внешний вид и стиль другого человека, который выступал в пятидесятые и шестидесятые. Сам этот фокусник сейчас был бы намного, намного старше ".
  
  "Ты знаешь его имя?"
  
  "Это не его настоящее имя. Я должен позвонить человеку, который, возможно, знает. На сцене его звали Великий Лебедь ".
  
  Мужчина произнес слово "видел-да".
  
  "И этот пожилой фокусник был из Филадельфии?" Спросил Бирн.
  
  "Я думаю, что да, хотя я не смог найти никакой конкретной информации по этому поводу".
  
  Лейк протянул Бирну выцветшее цветное изображение высокого стройного мужчины в смокинге с вырезом. "Это единственное фото, которое я смог найти. Оно было загружено с немецкого веб-сайта".
  
  Бирн полез в машину. Он достал пару фотографий, которые нашел в сейфе Лоры Сомервилл, и сравнил их с загруженной фотографией. Они были идентичны.
  
  "Ходили слухи, что Великий Лебедь был немного неуравновешенным", - сказал Лейк. "И что сообщество в целом в значительной степени избегало его".
  
  "Почему это?"
  
  "Много лет назад он изобрел иллюзию под названием "Поющий мальчик" и продал ее нескольким ведущим фокусникам, заявив, что каждый из них является эксклюзивным, за большие деньги. Когда об этом стало известно, он стал персоной нон грата в магических кругах. Насколько я понимаю, после этого его никто толком не видел."
  
  "Великий лебедь". Ты можешь произнести это по буквам? Спросил Бирн.
  
  Мужчина так и сделал. Это ударило Бирна, как кувалдой.
  
  "Если я не ошибаюсь, - продолжил Лейк, - по-французски слово cygne означает..."
  
  "Лебедь", - сказал Бирн.
  
  Лебединое озеро. Пазл выполнен в форме птицы.
  
  "Он строит лебедя".
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ
  
  
  2:55 утра
  
  
  Лилли сидела в кресле в освещенной свечами комнате. Старик погладил ее по волосам ледяными пальцами. Несколькими мгновениями ранее она услышала что-то громкое - возможно, хлопнувшую дверь или ответную стрельбу, - но не осмелилась спросить об этом.
  
  Она никогда в жизни не была так напугана.
  
  Когда она подняла глаза на старика, он пристально смотрел на нее.
  
  "Кто ты?" - спросила она.
  
  Мужчина посмотрел на нее как на сумасшедшую. Он расправил плечи, вздернул подбородок. "Я Великий Лебедь".
  
  "Ты уже называл меня каким-то именем. Что это было?"
  
  "Одетта, конечно".
  
  "И что это за место?"
  
  Еще один недоверчивый взгляд. "Это Фаервуд".
  
  "Ты здесь живешь?"
  
  Взгляд старика стал отсутствующим. На мгновение показалось, что он засыпает. Затем он рассказал Лилли невероятную историю.
  
  Он сказал ей, что его настоящее имя Карл Сванн и что когда-то он был всемирно известным фокусником, учеником мастеров, наставником великих. Он рассказал ей, что много лет назад с ним произошел несчастный случай во время одного из его сценических представлений, и он случайно повесился. Он сказал ей, что его сын Джозеф держал его в этой комнате более двадцати лет, но теперь ему намного лучше, и он снова готов выступать по всему миру. Он сказал ей, что эта ночь станет величайшим триумфом Великого Лебедя, чем-то под названием "Огненный грот".
  
  Лилли пыталась переварить все это. Двадцать лет. Она огляделась. Комната была завалена сундуками, деревянными ящиками, сломанной мебелью. В одном конце стояла огромная больничная кровать с грязными простынями. На комодах стояли стопки подносов, заваленных едой. Повсюду валялись рваные шелка, погнутые соединительные кольца, ржавые чашки, порванные игральные карты. Стены были увешаны старыми плакатами и пожелтевшими газетными вырезками.
  
  "Ты помнишь, как мы играли в Талсе?" спросил он. "Ты помнишь Харвелден?"
  
  Лилли покачала головой. Мужчина то появлялся, то исчезал. В одно мгновение он был в сознании, а в следующее исчез. Ранее она подошла к двери и незаметно подергала ручку у себя за спиной. Она была заперта.
  
  "Ты помнишь Блэкстоуна?" спросил он.
  
  Лилли посмотрела на стену. На ней висел плакат в рамке, на котором был изображен карикатурный мужчина с двумя маленькими дьяволами у его ног и еще одним на плече. Внизу красовалось имя БЛЭКСТОУН. Там тоже была надпись поменьше. Лилли процитировала ее вслух.
  
  "Блэкстоун?" спросила она. "Величайшая некромантическая феерия на земле?"
  
  Мужчина, казалось, ожил. На его щеках появился румянец.
  
  "Да!" - сказал он. "Величайший фокусник, которого когда-либо знал мир". Старик с трудом поднялся на ноги. "Пора готовиться к выступлению". Он протянул свою хрупкую руку. Лилли взяла ее, помогая ему подняться.
  
  "Что это за Огненный грот?" Спросила Лилли.
  
  Он смерил ее взглядом своих молочно-белых глаз. - Я тебе покажу.
  
  Он пересек комнату, подошел к маленькому столику, выдвинул ящик и задвинул его обратно. Рядом со столом поднялась стенная панель, обнажив несколько деревянных картотечных шкафов. Всего их должно было быть двадцать.
  
  Старик некоторое время рассматривал этикетки, затем открыл ящик стола. Он порылся в содержимом. Вскоре он нашел конверт, полный фотографий.
  
  "Вот ты и на ярмарке в Батон-Руже", - сказал он.
  
  Он показал ей старую фотографию, на которой молодая женщина в алом платье стояла рядом с ящиком, из которого торчали семь мечей. Справа от нее стоял мужчина в плаще и цилиндре. Мужчина явно был Карлом Суоном. Светловолосый мальчик стоял в стороне. На вид ему было около пяти лет. Лилли узнала его глаза. Это были глаза ее похитителя.
  
  Старик показал вторую фотографию. "Это Фаервуд в день нашего переезда. Это было в начале этого года. Разве он не великолепен?"
  
  Карл Сванн показал свою фотографию с маленьким сыном. На фотографии старик выглядел молодым и сильным. Его сын выглядел угрюмым.
  
  В начале этого года, подумала Лилли. Он ушел. Она повернула фотографию к свету свечи, внимательно посмотрела на нее. У нее перехватило дыхание. Дело было не в выражениях лиц мужчины и мальчика и не в том, как они, казалось, находились в двух разных мирах, дело было в самом доме. Башня, огромное крыльцо, четыре дымовые трубы, вздымающиеся в небо, как измученные, бесплодные деревья.
  
  Лилли жила с этим образом, застывшим в ее сознании, в течение нескольких месяцев.
  
  Это он, подумала она. Боже мой, это он. Его зовут Джозеф Суонн. Она все ему рассказала, а он похитил ее и привез сюда.
  
  Лилли успокоилась, положив руку на стол. Ее затошнило.
  
  "Узри Сад цветов".
  
  Лилли посмотрела на старика. Он все еще возился с картотекой. Он не сказал ни слова. Звук раздался у нее за спиной. Лилли резко обернулась. Теперь телевизор был включен. На экране она увидела семь прямоугольников. Воспроизводилось шесть разных видеопотоков. В левом верхнем углу было что-то под названием "Цветочный сад". Рядом была иллюзия под названием "Девушка без середины". Когда Лилли посмотрела третье видео, ее сердце чуть не остановилось. Она узнала девушку в большом резервуаре для воды. У нее снова закружилась голова. Когда она снова посмотрела на экран, проигрывалось последнее видео. Девушку в свадебном платье вели к большому ящику. Девушку на видео звали Клэр.
  
  Джозеф Суонн был убийцей. Он одевался как его отец и убивал девушек в комнате ужасов.
  
  На экране осталось одно видео. Оно было черным. Пока. Лилли точно знала, для кого оно.
  
  Карл Суонн порылся в другом ящике. Он извлек папку. Внутри папки были страницы рисунков и хрупких диаграмм, нацарапанные чертежи. Он извлек одну страницу.
  
  "Это, - сказал он, - Огненный Грот".
  
  На рисунке была изображена большая коробка, клетка из стали и дымчатого стекла. Пробежав глазами по рисунку, Лилли отметила каждый уголок, каждую петлю, каждую защелку. "Как это работает?" - спросила она.
  
  Пять минут спустя, когда старик закончил рассказывать ей, как работает иллюзия, и о ее впечатляющем огненном расцвете, Лилли знала все, что ей нужно было знать об Огненном Гроте. Она также знала, что должно было произойти. Джозеф Суонн намеревался посадить ее в коробку и поджечь ее. У нее не было никаких сомнений.
  
  "Ты должен помнить о потайной защелке внизу", - сказал старик. "Это очень важно". Затем старик показал еще один пожелтевший чертеж. "В Фаервуде довольно легко заблудиться. Здесь много комнат, много машин. Если ты все-таки заблудишься, это поможет ".
  
  Лилли взяла старый чертеж. Она мгновенно запомнила размеры, детали, где были расположены двери и потайные лестничные клетки, где были выключатели. Казалось, у каждой комнаты был секрет.
  
  Прежде чем она успела задать Карлу Суонну еще один вопрос, Лилли услышала звук автомобильного двигателя. Она выглянула в зарешеченное окно. Тремя этажами ниже на подъездную дорожку въехал фургон.
  
  Лилли схватила чертеж и побежала в угол комнаты, к потайному ходу. Мужчина встал перед ней. Он вложил что-то ей в руку. "Это тебе понадобится".
  
  Добравшись до двери, Лилли услышала, как старик добавил: "Не забудь о потайной защелке. Помни, Одетта".
  
  Спускаясь в темную шахту, Лилли понятия не имела, возвращается ли она тем же путем, каким пришла. Она карабкалась вперед так быстро, как только могла, ударяясь коленями и локтями. Ее руки были скользкими от пота. Коридор казался бесконечным и еще темнее, чем раньше. Спустя целую минуту она остановилась, ощупала стены, потолок. Проходила ли она мимо комнаты Клэр? Она понятия не имела. Она прислушивалась к любым изменениям в душной тишине. Она слышала только свой пульс.
  
  Она пошла дальше. Звуки классической музыки вернулись, на этот раз громче. Она возвращалась. Она собиралась снова остановиться, когда увидела вдали слабый прямоугольник света. Она протопала вперед так быстро, как только могла, вынырнула из-за панели, ворвалась в комнату, глотая свежий воздух. Она услышала шаги в коридоре снаружи. В замке повернулся ключ.
  
  Лилли схватила туфли, позволив панели закрыться. Она метнулась через комнату и нырнула под одеяло, когда повернулся второй ключ. Когда дверь открылась, Лилли заметила, что уронила старый чертеж на пол. Она схватила его и сунула под одеяло в последнюю секунду, ее сердце бешено колотилось.
  
  Джозеф Суонн.
  
  Огненный грот.
  
  Лилли не знала, как она собирается выпутываться из этого и доживет ли до утра, но одно она знала наверняка.
  
  Она не могла позволить Джозефу Суонну затащить ее в эту коробку.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ОДИН
  
  
  3:20 утра
  
  
  У них было почти сто адресов людей по фамилии Суон, более тридцати - Суонна. Офицеры в форме практически из каждого округа стучали в двери, вызывая полицию по рации.
  
  Они узнали об издательстве, которое выпускало книги Дэвида Синклера. Это было небольшое подразделение в Денвере. По словам старшего редактора, никто там никогда не встречался с мистером Синклером. Синклер отправил им по почте неагентированное предложение шестью годами ранее. Редактор много раз разговаривал с этим человеком в ходе написания и редактирования книги, но Синклер никогда не приезжал в Денвер. Они переписывались с автором через учетную запись Hotmail и адрес в Филадельфии, адрес, который оказался почтовым ящиком на Сэнсом-стрит. Их записи показали, что мужчина арендовал ячейку на год, отправляя денежный перевод на год за раз. Среди сотрудников была высокая текучесть кадров, и те немногие, с кем связались в этот час, не смогли вспомнить человека, арендовавшего бокс 18909. Первоначальная заполненная форма, по-видимому, была напечатана на старом компьютере IBM Selectric, а указанный адрес и номер телефона были фальшивыми.
  
  Платежи от издательства производились чеком компании, выписанным на имя Дэвида Синклера. Они никогда не были обналичены.
  
  В книжном магазине в округе Честер не было его адреса, только номер мобильного телефона, который уже был у детективов. Это был тупик.
  
  В 3:20 ночи полицейская машина с ревом остановилась. Это была детектив Никки Мэлоун. "У нас есть отпечатки пальцев", - сказала она. "Они на той китайской коробке".
  
  "Пожалуйста, скажи мне, что они есть в системе", - попросила Джессика.
  
  "Они в системе. Его зовут Дилан Пирсон".
  
  Команда спустилась в обветшалый жилой дом на углу Девятнадцатой и Поплар. Бирн стучал в дверь, пока внутри не зажегся свет. Он держал оружие за спиной. Вскоре дверь открылась. Перед ними стояла грузная белая женщина лет сорока с припухшим от сна лицом, со вчерашней тушью на глазах. На ней была безразмерная майка "Флайерс", мешковатые розовые спортивные штаны и заляпанные белые махровые шлепанцы.
  
  "Мы ищем Дилана Пирсона", - сказал Бирн, показывая свой значок.
  
  Женщина перевела взгляд с глаз Бирна на значок и обратно. "Это мой сын".
  
  "Он здесь?"
  
  "Он наверху, спит. Зачем ты..."
  
  Бирн оттолкнул ее в сторону и протиснулся через маленькую грязную гостиную. Джессика и Джош Бонтраджер последовали за ней.
  
  "Эй!" - закричала женщина. "Ты не можешь так просто!"… Я подам на тебя в суд!
  
  Бирн полез в карман. Не оглядываясь, он подбросил в воздух горсть своих визитных карточек и помчался вверх по лестнице.
  
  Дилану Пирсону было девятнадцать. У него были длинные сальные волосы, слабая полоска души под нижней губой, чересчур напористый вид для времени суток и настроения Бирна. На стенах висели мозаичные плакаты со скейтбордистами: "Катайся или умри"; "Грайнд - ужасная вещь, которую нельзя тратить впустую"; "Дерись против машины".
  
  Дилана Пирсона дважды арестовывали за хранение наркотиков; дважды он отделывался общественными работами. Его комната представляла собой свинарник, на полу валялась грязная одежда, пакеты из-под картофельных чипсов, журналы, салфетки в сомнительных пятнах.
  
  Когда Бирн вошел, он включил верхний свет и почти поднял Дилана Пирсона с кровати. Пирсон съежился у стены.
  
  "Где ты был сегодня вечером?" Бирн закричал.
  
  Дилан Пирсон пытался осознать, как в его маленькое королевство посреди ночи внезапно вторглись большие и страшные полицейские. Он смахнул сон с глаз. "Я… Я понятия не имею, о чем ты говоришь."
  
  Бирн достал фотографию, увеличенный снимок экрана компьютера с Коллекционером. "Кто это?"
  
  Парень попытался сосредоточиться. "Понятия не имею".
  
  Бирн схватил его за руку, дернул. "Пошли".
  
  "Подожди! Господи. Дай мне взглянуть". Он включил настольную лампу, более внимательно посмотрел на фотографию. "Подожди. Подожди. Хорошо. Хорошо. Я знаю, кто это, чувак. Он выглядит по-другому с этой бородой и прочим дерьмом, но я думаю, что знаю его ".
  
  "Кто он?"
  
  "Понятия не имею".
  
  Бирн отшатнулся назад, сжав кулаки.
  
  "Подожди!" Парень съежился. "Я встретил его на улице, чувак. Он спросил меня, не хочу ли я немного заработать. Со мной это происходит постоянно".
  
  Джессика посмотрела на Никки Мэлоун, потом снова на Дилана Пирсона, думая: "Ты не такой, малыш". Тем не менее, он был молод, а это много значило на улицах такого города, как Филадельфия.
  
  "О чем ты говоришь?" Спросил Бирн.
  
  "Я зависал на автобусной станции, ясно? На Филберт. Ты знаешь автобусную станцию?"
  
  "Мы знаем автобусную станцию", - сказал Бирн. "Говори. Быстро".
  
  "Он заговорил со мной. Он указал на девушку, лет шестнадцати или около того. Может, моложе. Она выглядела как сбежавшая из дома. Он сказал, что если я подойду к ней, преподнесу ей какую-нибудь хрень, а он войдет, как белый рыцарь, то заплатит мне пятьдесят баксов."
  
  "Когда это было?" Спросил Бирн.
  
  "Я не знаю. Два дня назад?" Парень дотронулся до своей щеки. "Он обжег мое чертово лицо. Вы должны арестовать этого парня".
  
  Бирн показал фотографию китайской шкатулки. "Как на ней оказались твои отпечатки пальцев?"
  
  "Понятия не имею".
  
  "Скажи "Я понятия не имею" еще один гребаный раз", - сказал Бирн. "Продолжай".
  
  "Подожди! Дай мне подумать, чувак. Хорошо. И это правда. Когда я встретил парня, я некоторое время сидел в его фургоне ".
  
  "Какого цвета был фургон?"
  
  "Белый. Когда я впервые сел в машину, он спросил, не могу ли я переставить кое-что из его вещей на заднем сиденье. Клянусь Богом, эта коробка была там ".
  
  Бирн расхаживал взад-вперед, разбрасывая одежду и мусор со своего пути. "Что случилось потом?"
  
  "Потом я вышел из машины, дошел до угла и заговорил с цыпочкой".
  
  "Что потом? Он сжег тебе лицо?"
  
  "Да. Словно из ниоткуда. И без причины. Когда все закончилось, я встретил его за углом, и он мне кое-что дал".
  
  "Что он тебе дал?"
  
  "Книга. Он положил в нее полтинник".
  
  "Он дал тебе книгу".
  
  "Да", - сказал Пирсон. "Я на самом деле не..."
  
  Бирн поднял парня со стула, как тряпичную куклу. "Где это, черт возьми?"
  
  "Я его продал".
  
  "Перед кем?"
  
  "Книжный уголок". Это магазин подержанных книг. Они прямо за углом ".
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ДВА
  
  
  3:42 утра
  
  
  "Книжный уголок" был магазином подержанных книг на Семнадцатой улице.
  
  В грязной витрине беспорядочно были выставлены комиксы, графические романы, отрывок из недавних художественных бестселлеров, несколько старинных настольных игр. Внутри горел единственный свет.
  
  Бирн сильно постучал, раскачивая стеклянную дверь. Джессика достала свой мобильный телефон. Они найдут владельца. У них было не так много времени, но протоколист Бирн запустил в дверь скамейкой. После этого он бросил Дилана Пирсона в воду, а сам последовал за ним.
  
  – за тобой явно не собирались следить.
  
  "Как называлась книга?" - Крикнул Бирн, щелкая выключателем, включая лампы дневного света над головой. Его коллеги-детективы изо всех сил старались не отставать.
  
  "Я не помню", - ответил Пирсон, вытаскивая осколки стекла из волос. "Я думаю, это было что-то о космосе".
  
  "Ты думаешь?"
  
  Дилан Пирсон принялся расхаживать по комнате. На нем не было обуви, и он топал ногами по стеклу. "Это ... на обложке была красная планета"… это было что-то о ...
  
  "Марс?" Спросил Бонтраджер.
  
  Он щелкнул пальцами. "Марс. Вот и все. Марс какой-то там. Это написал парень по имени Хендрикс. Я запомнил название, потому что я действительно увлекаюсь олдскульными вещами, как Джими ..."
  
  Бирн пробежался по отделу научной фантастики, нашел полку с авторами, фамилии которых начинаются на Х. Хайнлайн, Герберт, Хаксли, Хобан, Хардин. И тогда он нашел это. Эклектика Марса. Отредактировано Рэймондом Хенриксом. Он побежал обратно в главную комнату. "Это оно?"
  
  "Вот и все! Это тот самый! Чувак. Ты потрясающий".
  
  Бирн взял книгу за края. Он пролистал страницы. Затем во второй раз. Там ничего не было. Никаких заметок внутри. Ничего не выделено.
  
  "Ты уверен, что это та самая книга?" Спросил Бирн.
  
  "Положительно. Хотя, должен сказать, что эта книга выглядит намного новее, чем книга, которую мне дал этот парень ".
  
  Бирн потянулся к горлу Дилана Пирсона. Джош Бонтраджер смог встать между ними. Затем Бирн швырнул книгу через весь магазин. Его глаза блуждали по стенам, полкам, прилавкам. За стойкой администратора стояла пара тележек. К одной из них сбоку была приклеена записка с написанным от руки "Новые книги".
  
  Бирн перепрыгнул через прилавок. Он сорвал книги с верхней полки тележки. Ничего. Он сорвал книги с нижней полки. И увидел это. Mars Eclectica. Это была потрепанная копия.
  
  Он пролистал книгу. Это не заняло много времени. В оглавлении было два места, где что-то было вырезано лезвием бритвы. Это были разделы с именами авторов.
  
  Белые, Отступление на Марс.
  
  Роберт Уильямс, "Красная смерть Марса".
  
  Бирн передал книгу Дилану Пирсону. "Чего здесь не хватает?"
  
  Парень посмотрел. "У меня нет... я имею в виду, я не знаю. Я не так уж много читаю".
  
  Бирн по очереди показывал страницу другим детективам. "Кто-нибудь знает этих людей?"
  
  Никто не знал.
  
  "Черт!"
  
  "Другой экземпляр", - сказала Джессика. "Возьми другой экземпляр книги".
  
  В мгновение ока Джош Бонтраджер оказался в задней части магазина, роясь в разбросанных книгах. Он нашел книгу за считанные секунды и вернулся. Он положил его на стойку рядом с экземпляром Бирна. Они просмотрели обе версии оглавления. Записи, в которых отсутствовали имена, гласили: Сесил Б. Уайт, "Отступление на Марс" Роберт Мур Уильямс, "Красная смерть Марса" "Сесил Б. Мур", - сказал Бирн. Он посмотрел на Джессику. "Бейсбольное поле", - ответила она. Они нашли бриллиант.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ТРИ
  
  
  4:03 утра
  
  
  Бейсбольные поля на Сесил Б. Мур-авеню и Норт-Одиннадцатой улице были пустынны. Шкаф из красного дерева стоял в "Хоум плейт". Его глянцевая поверхность сияла в свете натриевых уличных фонарей.
  
  Бирн выскочил из машины прежде, чем Джессика успела ее остановить.
  
  "Черт возьми!"
  
  Бирн перепрыгнул через поле и первым добрался до штрафной. Никто не колебался, никто не остановил его. Он открыл коробку, заглянул внутрь. И замер.
  
  Джессика и Бонтраджер пересекли поле. Джессика увидела, на что смотрит ее партнер. Внутри была девушка в старинном белом атласном платье. Это было свадебное платье 1920-х или 1930-х годов. Лицо закрывала вуаль. Лиф платья был пропитан ее кровью.
  
  Бирн протянул руку и приложил два пальца к шее девушки.
  
  "Она жива".
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  
  4:16 утра
  
  
  Машина скорой помощи с визгом умчалась в ночь. Девочка потеряла много крови, но когда парамедики положили ее на каталку, ее пульс был сильнее, а кровяное давление стабильным.
  
  Джессика вернулась к машине, достала ноутбук. Она обновила страницу GothOde убийцы. "Готово". Она кликнула на новый файл. Те же красные шторы.
  
  ЧАСТЬ ШЕСТАЯ: КОМНАТА ДЛЯ НОВОБРАЧНЫХ
  
  Она запустила видео. У него уже было шестнадцать просмотров.
  
  "Узри Комнату для новобрачных", - сказал убийца. Он указал на шкаф из красного дерева, который, несомненно, был пуст, дверцы его были широко открыты. Он закрыл дверцы шкафа. "И узри прекрасную Одетту". Он протянул руку. На сцену вышла девочка-подросток в старом свадебном платье. Она была хорошенькой и стройной, с рыжевато-белыми волосами, каскадом выбивающимися из-под белой вуали. Он поцеловал ей руку и отправил за сцену. Затем он трижды повернул закрытый шкаф, отступил назад, вытащил из кармана хромированный револьвер и выстрелил в шкаф. Мгновение спустя он открыл шкафчик, чтобы показать невесту внутри.
  
  Он махнул рукой, и экран потемнел. В 4:20 зазвонил мобильный Бирна. Он проверил экран. Личный номер. Он знал, кто это, еще до того, как ответил на звонок. Служба связи ввела номер "Дэвида Синклера" в режим автоматического набора, набирая его каждые двадцать секунд. Они, конечно, не получили ответа.
  
  Бирн открыл свой телефон, но хранил молчание.
  
  "Время идет, детектив", - сказал убийца.
  
  "Если бы это было не так", - сказал Бирн, пытаясь сдержать свой гнев. "Молодость быстротечна".
  
  "Боюсь, у меня никогда не было молодости".
  
  "Почему бы тебе не остановиться в "Раундхаусе"? Мы обменяемся слезливыми историями. Ты и я".
  
  Мужчина рассмеялся. "Шесть чудес проиграно, осталось одно".
  
  "Ну, это не совсем так".
  
  Тишина. - Что ты имеешь в виду?
  
  "Комната для новобрачных. Похоже, тебя оставили у алтаря".
  
  На этот раз тишина более продолжительная.
  
  "Мы сейчас у алмаза - это тот самый алмаз, верно? Параллелограммная часть головоломки танграм?"
  
  "А что насчет этого?"
  
  Он не отрицал этого. Они были правы. "Девушка жива".
  
  "Это неправда. Этого не может быть".
  
  "Я не делаю погоду, чувак. Кроме того, зачем мне начинать врать тебе сейчас? Это может запятнать нашу прекрасную дружбу ".
  
  Снова тишина. Затем убийца повысил голос. Он начал срываться. "Это неправда. Это не так. И подождите, пока не увидите, что будет дальше, детектив Бирн. Ты никогда этого не забудешь. Никогда."
  
  Линия оборвалась.
  
  Бирн бросил свой телефон на полпути к центру поля. Несколько минут спустя Джош Бонтраджер выбежал, чтобы забрать его. У НИХ БЫЛО шесть фигур танграма - пять треугольников и один ромб. Убийца оставил тела Кейтлин О'Риордан, Элизы Босолей, Моники Ренци, Кати Довик и девушки, которую они только что опознали как Патрисию Сато - беглянку из Олбани - на участках земли в форме треугольника в Северной Филадельфии. Он оставил свою новую жертву, пока неопознанную, все еще живую, на бейсбольном поле. Все, что осталось, - это квадрат. Они испробовали десятки конфигураций с имеющимися у них деталями, пытаясь построить диаграмму лебедя. Ужасающая правда заключалась в том, что почти каждое здание в Северной Филадельфии было либо прямоугольным, либо квадратным. В 4:28 у Джессики зазвонил телефон. Они все еще были на месте преступления Сесила Б. Мура. Криминалисты осматривали шкаф. Звонил Тони Парк.
  
  "Есть что-нибудь по опросу?" Спросила Джессика.
  
  "Пока ничего", - сказал Парк. "Уже поздно, жарко, сегодня утром у нас в Филадельфии много разъяренных людей по имени Свон или Суонн".
  
  "Они это переживут".
  
  "У меня действительно есть кое-что интересное о том, что нашел этот парень-фокусник. Кое-что о Лебеде".
  
  "А что насчет этого?"
  
  "Здесь есть Galerie Cygne", - сказал Парк. "Пишется точно так же. Это единственное объявление в городе с названием, хотя бы близко похожим".
  
  "Где это?"
  
  "Двадцать четвертая и Маркет".
  
  Тони Парк дал ей адрес. Джессика отключилась, сказала Бирну. "Я собираюсь пойти проверить это", - сказала она.
  
  Бирн поднял трубку. "Оставайся на канале".
  
  "Ты понял".
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  
  4:30 УТРА
  
  
  Суонн нес коробку. Она была тяжелой. Он и забыл, какой тяжелой она может быть.
  
  Они лгали ему. Это был трюк. Их трюк. Клэр была мертва. Она была в Комнате для новобрачных. Они заплатят за это.
  
  "Ты потерпел неудачу".
  
  "Я этого не делал".
  
  "Принятия недостаточно, Джозеф".
  
  "Это не просто принятие. Это уверенность".
  
  Почти все было готово к его грандиозному финалу. Они навсегда запомнят его. Он найдет нишу в иерархии всего волшебного, всего загадочного, всего необъяснимого. Даже Торо считал, что человеческие существа нуждаются в тайне.
  
  "Люди должны верить в невозможное".
  
  "Они поверят".
  
  "Вся магия - это ментализм, Джозеф. Вся магия заставляет людей верить. Эффект находится в сознании ".
  
  Он больше не мог нести коробку. Он поставил ее на землю и начал тащить.
  
  "Вся магия - это ментализм", - повторил он. "Вся магия".
  
  Он поставил коробку на место. Он сел рядом с ней.
  
  Эффект заключается в сознании.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  
  4:55 утра
  
  
  Джессика припарковалась на Маркет-стрит. Фасад железнодорожного вокзала на Тридцатой улице маячил неподалеку, его огни отражались на спокойной поверхности реки Шайлкилл.
  
  Она снова и снова прокручивала в уме последнее видео. Комната для новобрачных. Она подумала о том, как выглядела девушка в том старинном платье, как она была напугана. Она подумала о крови. Она позвонила в больницу по дороге через город. Девочку готовили к операции.
  
  Джессика как раз собиралась выйти из машины и войти в здание, когда зазвонил ее телефон. Это был Бирн.
  
  "Что случилось?" Спросила Джессика.
  
  "Он у нас".
  
  "Он у нас? О чем ты говоришь? Где?"
  
  "Две минуты назад нам позвонили из отдела видеофиксации. Три уличных камеры видели, как кто-то тащил большую коробку через Девятнадцатую улицу ".
  
  "Где на Девятнадцатой?"
  
  "Прямо на Логан Серкл".
  
  Джессика поняла значение. "Это его квадрат в головоломке танграм", - сказала она.
  
  "Это его дело".
  
  Когда Уильям Пенн планировал развитие Филадельфии в 1600-х годах, он спроектировал пять площадей - одну центральную и четыре других, равноудаленных от центра. Сегодня этими площадями являются мэрия, Франклин-сквер, Риттенхаус-сквер и Вашингтон-сквер. Пятая площадь, расположенная на полпути между мэрией и художественным музеем, первоначально называлась Северо-западная площадь. Когда-то площадь была местом захоронения и сценой публичных казней, ее переименовали в Логан-Серкл в честь секретаря Уильяма Пенна Джеймса Логана. Логан-Серкл, Логан-сквер - она носила оба названия.
  
  На данный момент более важным был фонтан в центре. Спроектированный Александром Колдером, он имел название, представляющее сейчас особый интерес для полиции.
  
  Мемориальный фонтан Суонна.
  
  Это будет впечатляюще. Это озарит ночь.
  
  "Он все еще там?" Спросила Джессика.
  
  "На него нацелены камеры. Он сидит на краю фонтана. Бокс рядом с ним. СПЕЦНАЗ прямо сейчас занимает позицию ".
  
  Отдел специального вооружения и тактики, штаб-квартира которого находится в Восточном подразделении, обычно требовал уведомления за двадцать четыре часа для вступления. Заставить их организовать операцию на лету было редкостью, но это говорило о срочности ситуации.
  
  "Ты сказал, там есть шкатулка?"
  
  "Большая коробка", - сказал Бирн. "Прямо рядом с ним".
  
  "Саперы на месте?"
  
  "Развертывание сейчас".
  
  "Где мы устраиваемся?"
  
  "Девятнадцатая и Вишневая".
  
  Джессика посмотрела на часы. Она на мгновение заколебалась, затем сказала: "Я уже еду".
  
  Бирн знал этот тон. Он знал ее. "Джесс. Ты..."
  
  "Я встречу тебя там".
  
  Прежде чем Бирн успел сказать что-нибудь еще, она сложила телефон и вышла из машины.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  
  5:10 УТРА
  
  
  Лилли подождала, пока Джозеф Суонн покинет ее комнату. Он не сказал ни слова, но ходил взад и вперед, казался взволнованным. Он оставил для нее платье, бархатное платье на вешалке. Оно было темно-алого цвета. Лилли узнала это платье на женщине с фотографии, которую показал ей Карл Суонн. Она представила, что должна была надеть его. Она вообразила, что ей, как и другим девушкам на видео, предстоит сыграть роль его ассистентки, ассистентки, которая не пережила трюк.
  
  Она проверила дверь. Разумеется, заперта. Она попыталась открыть панель в стене, но это не сработало. Знал ли Джозеф, что она вышла из комнаты? Знал ли он, что она нашла его отца? Перекрыл ли он ей выход?
  
  Она оглядела комнату. Там горело не меньше дюжины свечей.
  
  Она надела платье.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  
  5:11 УТРА
  
  
  Галерея Cygne располагалась в Центре дизайна Marketplace на углу Двадцать четвертой и Маркет-стрит. Это было большое здание с видом на реку Шайлкилл, в котором располагалось более пятидесяти эксклюзивных выставочных залов, предлагающих антиквариат, строительные изделия, AV-системы, освещение и настенные покрытия.
  
  Джессика позвонила ночному охраннику. Она назвала его бейджем, он впустил ее. Ему было под пятьдесят, бывший полицейский. Его звали Рич Гарденер. Он знал отца Джессики.
  
  Прервав танец полицейского, Джессика перешла к делу. "Что ты можешь рассказать мне об этой Galerie Cygne?"
  
  "Не так уж много. Приятные на вид вещи. Шкафы на заказ, единственная в своем роде мебель. Столы и комоды, которые стоят столько, сколько я зарабатываю за год. Это один из самых маленьких выставочных залов здесь ".
  
  "Могу я посмотреть это место?"
  
  Гарденер расправил плечи, затем указал на лифты, выглядя довольно взволнованным возвращением в игру. "Сюда, детектив".
  
  Джессика и Гарденер стояли в коридоре перед длинной стеклянной стеной Galerie Cygne. Внутри было безукоризненно чисто. Пространство было разделено точечными светильниками, подсвечивающими шкафы, шкафы-купе, стулья, столы.
  
  "Ты знаешь владельца?" Спросила Джессика.
  
  "Никогда его не встречал".
  
  "Ты когда-нибудь видел его?"
  
  "Нет. Извини".
  
  "У тебя есть его домашний адрес?"
  
  Мужчина колебался. "Я знаю, что ты на работе и все такое, но у меня ведь тоже есть работа, верно? Я имею в виду, что в свое время оформлял несколько ордеров. Ты не возражаешь, если я позвоню?"
  
  Джессика взглянула на часы. Скоро команда отправится на Логан Серкл. Ее будет не хватать. "Пожалуйста, сделай это побыстрее". Две минуты спустя, внизу, в вестибюле, Гарденер оторвал взгляд от монитора компьютера. "Хотите верьте, хотите нет, но вся корреспонденция с владельцем отправляется в почтовый ящик".
  
  "У тебя нет домашнего или другого рабочего адреса?"
  
  "Нет".
  
  "По крайней мере, есть имя?"
  
  "Нет", - сказал Гарденер. "Обычно есть страница с контактной информацией для экстренных служб и тому подобным. На случай пожара, наводнения, стихийного бедствия. Но по какой-то причине он исчез."
  
  "Исчез".
  
  "Как в " стерто". Я знаю, что здесь был адрес, потому что иногда FedEx и UPS отправляли доставку, и владельцу приходилось отправлять ее к себе домой ".
  
  "Вы хотите сказать, что страница была удалена?"
  
  "Да. Но я разговаривал с одним из водителей, который однажды ездил туда. Настоящий помешанный на фильмах ужасов. Боится собственной тени. Говорит, что место действительно жуткое ".
  
  "Насколько жутким?"
  
  "Сказал, что это старый дом Кольриджа. Кажется, они называют его Фаервуд или что-то в этом роде. Сказал, что там водятся привидения ".
  
  "Где находится этот Фейервуд?"
  
  "Понятия не имею".
  
  Джессика указала на монитор. "Мы можем выйти в Интернет?" Рич Гарденер посмотрел на часы, через плечо, назад. "Нам не положено. Но, учитывая, что ты дочь Пита Джованни и все такое."
  
  Джессика сразу же нашла ссылку на одном из вики-сайтов. Артемус Кольридж (1866-1908) был инженером и чертежником. Он работал на Пенсильванской железной дороге. В 1908 году он повесился на балке крыши огромного дома в Северной Филадельфии, который он построил восемью годами ранее, двадцатидвухкомнатного викторианского особняка под названием Фаервуд.
  
  Нажмите здесь, чтобы увидеть фотографию Фаервуда, дразнила веб-страница. Джессика нажала. От этого изображения лед пробежал по ее венам. Она была там.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  
  5:20 УТРА
  
  
  Суонн помнил время, когда его отец выступал на сцене в Западном Техасе. Великий Лебедь выступал крупным планом в хонки-тонке под названием Ruby Lee's. Когда его отец отказался раскрыть секрет карточного ритуала, основанного на "Срезании тузов" Дэя Вернона, его вывели на задний двор, избили, а все его выступление украли из машины.
  
  Двадцать минут спустя, возможно, в состоянии пьяного раскаяния, трое мужчин, напавших на Большого Лебедя, вышли на улицу с едой для маленького сына этого человека. Пока его отец лежал без сознания в пыльном переулке, Джозеф ел жареный стейк с курицей и пил кока-колу.
  
  В ту ночь было так жарко.
  
  Суонн положил руку на коробку. Огонь и вода. Вода и пламя. Существовало множество вариаций огненных иллюзий. Иллюзии кремации. Некоторые называют иллюзию Сутти, термин происходит от имени богини Сати, которая принесла себя в жертву, потому что не могла вынести унижения своего отца из-за своего мужа Шивы.
  
  Некоторые иллюзионисты назвали эффект "Она" - название, навеянное странной маленькой книгой Х. Райдера Хаггарда.
  
  Великий Лебедь назвал это Огненным гротом. Эффект был похож на Вспомогательный ствол, но это была оригинальная версия. Эта версия будет отличаться.
  
  Суонн сидел в тени ложи. Тикали красные часы. Пришло время. Он откроет шкатулку и создаст последнюю иллюзию того, что мир будет знать с тех пор, как была записана история, как Семь Чудес света.
  
  
  ДЕВЯНОСТО
  
  
  5:25 УТРА
  
  
  Дом казался больше, чем днем, более неприступным. Если раньше при ярком солнечном свете территория казалась просто неухоженной, то теперь она казалась населенной призраками, притаившимися в темноте призраками.
  
  Джессика распечатала фотографию с веб-сайта. Фаэрвуд в 1908 году был великолепен - скульптурные изгороди, небольшой ухоженный фруктовый сад, даже водопад. Теперь он превратился в руины.
  
  Телефон Джессики был включен, в ухе торчал наушник. Команда спецназа еще не прибыла на Логан Серкл. С минуты на минуту. Детективы и вспомогательный персонал были в сборе. Бирн ей еще не звонил.
  
  Она выключила фары на середине извилистой подъездной дорожки, заглушила двигатель, вытащила оружие и подошла к полуразрушенному крыльцу. Второй раз за столько дней.
  
  "Теперь я вспомнил. В прошлом году ко мне приходили двое полицейских".
  
  Джессике стало интересно, сколько на свете таких мест. Мест, скрытых от посторонних глаз. Мест, где время остановилось. Она приложила ухо к окну. Сначала была холодная тишина, затем она услышала музыку. Кто-то был дома. Она преследовала призрака, или это было место обитания монстра?
  
  Она позвонила в дверь, отступила, подождала. Никто не ответил. Она посветила фонариком на увитую виноградом стену. На нее смотрели зловещие окна. Затем она попробовала использовать ржавый железный молоток. Тот же результат.
  
  Она обогнула дом с востока, пробираясь через высокий кустарник, высокую траву, огибая небольшую деревянную беседку. К дому был пристроен гараж на несколько машин. Она подошла к дверям, заглянула внутрь, увидела фургон и три машины последней модели. Один пустой отсек.
  
  Она продолжила обход, направляясь к задней части участка. Рядом с дорожкой стояли крошащиеся каменные скамейки.
  
  Она посмотрела на заднюю часть дома, на окна второго этажа. Половина окон была забрана решетками, хотя там не было пожарных лестниц. Проникнуть внутрь было невозможно.
  
  Они были там не для того, чтобы удерживать людей от взлома, поняла она. Они были там, чтобы удерживать людей от побега.
  
  Тень танцевала за одним из закопченных окон. В одной из комнат было движение.
  
  Джессика отступила назад, чуть не споткнувшись о древние заржавленные солнечные часы. Она увидела, как раздвинулись занавески. В темноте появилась фигура. Похоже, это была молодая девушка.
  
  Джессика взяла телефонную трубку и нажала кнопку тревоги. Все телефоны PPD были оснащены GPS, а также маленькой красной кнопкой, которая при активации вызывала каждого доступного полицейского в подразделении вместе с их матерями.
  
  Джессика не могла ждать. Она осмотрелась вокруг, нашла камень размером с кулак, разбила окно, просунула руку внутрь и отперла дверь.
  
  Она вошла в дом.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ОДИН
  
  
  5:30 УТРА
  
  
  Логан Серкл был пуст, если не считать одинокой фигуры, сидящей на краю фонтана лицом на юг, и большого ящика рядом с ним, похожего на какую-то странную картину с острова Пасхи. Напор воды в фонтанах был отключен. Свет был выключен. Бирн вырос в Филадельфии, много раз бывал в Logan Circle, начиная с экскурсий в художественный музей и Институт Франклина в детстве. Теперь это место напоминало марсианский пейзаж, совершенно ему незнакомый. Он никогда не видел его таким пустынным.
  
  Секторальные машины и машины детективов медленно приближались со стороны Вайн-стрит, Рэйс-стрит, Северной Девятнадцатой улицы и бульвара Бенджамина Франклина. Все подходы к Логан-Серкл были перекрыты. Бирн был благодарен за ночное время. Если бы это было днем, пробок - и всех сопутствующих проблем, связанных с тем, чтобы уберечь людей с дороги и обеспечить безопасность - было бы несметное количество.
  
  В 5:35 они получили приказ уходить.
  
  Шестеро офицеров спецназа приблизились к кругу, подняв винтовки AR-15. Даже за квартал Бирн услышал их команды подозреваемому лечь на землю. Когда полицейские приблизились примерно на расстояние двадцати футов, мужчина закинул руки за голову и опустился на колени. Через несколько секунд ворвались двое полицейских в форме, надели на мужчину наручники и взяли его под стражу.
  
  В этом не было никакого смысла, подумал Бирн. Это был Коллекционер? Это был их мастер головоломок? Бирн трусцой пробежал квартал по направлению к Логан Серкл. Что-то было не так. Прежде чем он дошел до угла, Джош Бон-трэджер вызвал его по радио.
  
  "Это не он", - сказал Бонтраджер.
  
  Бирн остановился. - Повторить?
  
  "Это какой-то бездомный. Он говорит, что какой-то парень заплатил ему, чтобы он притащил сюда коробку. Пара полицейских в форме знают, кто этот парень. Они видели его поблизости ".
  
  Бирн посмотрел в бинокль. Протокол требовал, чтобы офицеры спецназа очистили место происшествия, а саперы исследовали подозрительный пакет. Если, конечно, поблизости не было молодого патрульного офицера. Офицер, поразительно похожий на полицейского, которым Кевин Бирн был более двадцати лет назад. По крайней мере, с точки зрения отношения. Это было время ковбоев. Или время наездниц, в зависимости от обстоятельств.
  
  Сквозь стекло Бирн увидел, как офицер Мария Карузо с ревом ворвалась на место происшествия, сорвала крышку картонной коробки, затем пнула ее ногой наполовину через Логан-Серкл. Полетели обрывки газеты. Внутри не было ничего - и никого -.
  
  Их забрал мастер головоломок.
  
  Именно тогда Бирн услышал, как прозвучал призыв к подкреплению. Призыв его партнера о помощи.
  
  "Джесс".
  
  
  ДЕВЯНОСТО ДВА
  
  5:40 УТРА
  
  
  Суонн открыл коробку. В подвале было жарко, сыро и душно.
  
  У него не было проблем с замкнутым пространством - он был принудительно излечен от этой фобии в нежном юном возрасте.
  
  Шкатулка годами бездействовала. Он якобы принадлежал индийскому факиру, хотя Суонн знал этого человека как Денниса Глассмана, нерадивого разыгрывающего карты и по совместительству консультанта по уходу за газонами из Рино, штат Невада.
  
  Пришло время для "Огненного грота". Седьмое чудо. С изюминкой, конечно. На этот раз ассистент не захотел выходить из клетки.
  
  Суонн выкатил коробку в центр маленькой сцены. Он поправил галстук. Все было готово. Одетт была наверху. Он заглянул к ней. Она была одета в свое прелестное алое платье, как он и планировал.
  
  Он поднялся по лестнице на третий этаж. Стена на лестничной площадке была заперта на ключ и снабжена противовесом. Он отодвинул небольшую картину, отпер дверь. Она скользнула в сторону. За дверью был короткий темный коридор, ведущий в комнату его отца. Сванн знал, что его отец несколько раз за последние двадцать лет выходил из комнаты - Карл Сванн думал, что это секрет, - и каждый раз Джозеф ужесточал меры безопасности.
  
  Он осторожно открыл дверь в грязное логово Большого Лебедя. Старик был там, где обычно, под одеялом, простыни натянули на его костлявый череп. Суонн пересек комнату, убедился, что телевизор включен. Он был подключен прямым каналом к камере напротив сцены в подвале.
  
  Пришло время для Одетты. Время для Огненного грота.
  
  Пока Суонн пробирался по лабиринту, он размышлял о том, что Фаервуд был построен на участке земли, который когда-то был известен как Прескотт-сквер. Ему было интересно, прибыла ли уже полиция на Логан-Серкл. Логан Серкл с мемориальным фонтаном Суонна.
  
  Прескотт-сквер, подумал он.
  
  Заключительная часть танграма.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ТРИ
  
  
  5:40 УТРА
  
  
  Лилли видела женщину на заднем дворе. Она знала, что женщина видела ее. Нельзя было терять времени. Лилли должна была остановить женщину, пока она не помешала ее плану. Она посмотрела на чертеж. Из этой комнаты было несколько выходов. Она открыла дверцу шкафа. Справа виднелась пара потускневших латунных крючков. Она опустила хук слева, затем подняла хук справа. Ничего не произошло. Возможно, она сделала это недостаточно быстро. Она попробовала еще раз, ускорив процесс. Вскоре она услышала, как упал противовес, и увидела, как прямоугольная плита в полу отъехала в сторону, ведя к узкой винтовой лестнице. Лилли сняла туфли и протиснулась в узкий проем.
  
  Она обнаружила, что находится в углу большой комнаты. Играла классическая музыка и горело почти сто свечей. Она знала, что не может рисковать, подходя близко к главной лестнице. Она знала, что в задней части комнаты есть узкий коридор, ведущий к солярию. Она вышла в коридор, повернулась к задней части дома и увидела свое отражение в зеркале в полный рост. Или это было? Оно казалось водянистым, подернутым рябью, как изображение, просвечивающее сквозь лед. Внезапно она поняла, что окружена зеркалами, ее отражение уносится в бесконечность. Но не было никакой ошибки в том, что она видела не только свое сходство.
  
  В конце коридора стояла женщина.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ЧЕТЫРЕ
  
  
  5:43 УТРА
  
  
  Дом был огромным. Джессика прошла через большую кладовую, от пола до потолка забитую галантереей. Она попробовала открыть дверь из кладовой, возможно, в погреб для корнеплодов. Она была заперта. Она прошла через кухню. Пол был выложен черно-белой плиткой в шахматном порядке; вся бытовая техника была старой, но тщательно отполированной и в хорошем состоянии.
  
  Когда Джессика вышла из кухни и завернула за угол в главный коридор, она остановилась. Кто-то стоял всего в двадцати футах от нее. В центре коридора, казалось, был лист стекла, стеклянная панель, напоминающая двустороннее зеркало. Ее первым побуждением было отступить назад и поднять оружие, классическая тактика полицейской академии. Она спохватилась в последнюю секунду.
  
  Стекло начало двигаться, поворачиваясь на центральном стержне. Прежде чем зеркало успело полностью повернуться, Джессика поняла, что с другой стороны была молодая женщина в алом платье. Когда Джессика подошла ближе, зеркало на мгновение перестало вращаться, замерцало. На мгновение собственное отражение Джессики наложилось на фигуру по другую сторону посеребренного стекла. Когда Джессика увидела составное изображение - женщину с длинными темными волосами и эбеновыми глазами, женщину, которая в параллельном мире могла бы быть ее сестрой, - ее кожа покрылась мурашками. Женщиной в зеркале была Ева Гальвес.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ПЯТЬ
  
  
  5:45 УТРА
  
  
  Все вокруг него, Фаервуд начал дышать.Суонн слышал звуки бегущих детей, стук твердых подошв по дубовому полу, шипение пластинки Victrola с частотой 78 оборотов в минуту, звуки молотка и пилы его отца в подвале, шум возводимых стен, крепостных валов, разделяющих враждующих монстров безумия.
  
  Мысленно он перенесся в тот раз, когда впервые увидел, как его отец выступает перед аудиторией. Ему было пять лет, и он еще не участвовал в представлении. Они были в маленьком городке в Миссисипи, захолустном форпосте с населением около нескольких тысяч человек, аттракционе воскресного дня на окружной ярмарке недалеко от Старквилла.
  
  В середине первого трюка Великого Лебедя Джозеф обвел взглядом комнату и других детей. Они, казалось, были загипнотизированы зрелищем, их как магнитом тянуло к этому высокому, царственному мужчине в черном. Именно в этот момент Джозеф понял, что его отец был частью мира за пределами головоломки его собственной жизни, и что он должен сделать, чтобы это изменить.
  
  Он посмотрел в зеркало в гримерке. За его спиной стоял Великий Лебедь. Джозеф Суонн не осмеливался обернуться. Хотя он мог видеть, слышать и обонять жаркую сырость палатки ярмарки графства, он знал, что никуда не путешествовал. Он был в Фаервуде, в своей гримерке. Он закрыл глаза, желая, чтобы все это исчезло. Когда он снова открыл их, Большой Лебедь исчез.
  
  Надевая свое пальто с вырезом. Джозеф вспомнил день, когда он снял своего отца с веревки, свисавшей с балки крыши. Он вспомнил темно-красный рубец у основания горла Карла Сванна, запах рвоты и кала. Он отвел его в заднюю спальню наверху, не зная, что делать. Когда полчаса спустя его отец пошевелился, ему все стало ясно. Теперь Великий Лебедь был пойман в ловушку своего собственного устройства.
  
  Когда рассвет озарил горизонт над рекой Делавэр, когда Филадельфия зашевелилась, потянулась и поднялась, Джозеф Суонн поднялся по лестнице. Время приближалось к 6:00 утра, и это было величайшее из Семи Чудес Света.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ШЕСТЬ
  
  
  5:45 УТРА
  
  
  Когда зеркало полностью повернулось и пара настенных бра ожили, Джессика сделала несколько осторожных шагов вперед, опустив оружие. Она столкнулась лицом к лицу с молодой женщиной, чье отражение видела в зеркале.
  
  "С тобой все будет в порядке", - сказала Джессика. "Я офицер полиции. Я здесь, чтобы помочь тебе".
  
  "Я понимаю".
  
  "Как тебя зовут?"
  
  Девушка полностью вышла на свет. "Мое настоящее имя Грасиелла", - сказала девушка. "Некоторые люди знают меня как Лилли".
  
  Грасиелла, моя любовь, подумала Джессика. Все начало обретать смысл. Она вспомнила о дневнике.
  
  Я все еще прячусь. Я прячусь от своей жизни, от своих обязательств. Я наблюдаю издалека.
  
  Эти крошечные пальчики. Эти темные глаза.
  
  Это мои благодатные дни.
  
  "Хорошо", - сказала Джессика. Она знала, с кем разговаривает. "Нам нужно уходить. Сейчас же".
  
  Грасиелла не пошевелилась. - Этот мужчина? Этот мужчина, который здесь живет?
  
  "А что насчет него?"
  
  "Он называет себя мистером Людо, но его настоящее имя Джозеф Суонн. Он убил мою мать. Ее звали Ева Гальвес. Я собираюсь убить его ".
  
  Девушка подняла пожелтевший лист бумаги. Он был похож на старый чертеж. "Я получила это от своего друга", - сказала она. "Старик. Ужасно странный, ужасно старый. Раньше он был фокусником, но его безумный гребаный сын держал его взаперти в комнате последние двадцать лет. Она развернула бумагу. "Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме. В каждой комнате есть потайной вход и потайной выход в другое место."
  
  "О чем ты говоришь?" Спросила Джессика. "Пойдем".
  
  Грасиелла протянула ей газету - легкая дрожь в ее руках выдавала ее спокойное поведение - затем отошла. "Я не пойду с тобой. Я еще не готова уйти".
  
  "Что значит, ты не готов? Где Джозеф Суонн? Где он сейчас?"
  
  Грасиелла проигнорировала вопрос. "Впереди еще один трюк. Он называется "Огненный грот". Девушка отступила назад. Она протянула руку и коснулась панели выключателя на стене, затем коснулась ногой плинтуса. "Ты должен понять. Я не могу оставить это в покое. Я не оставлю это в покое. Я собираюсь убить его."
  
  Грасиелла пнула плинтус. Слева и справа от Джессики с потолка упала пара перегородок. Внезапно она оказалась запертой в комнате шесть на шесть. Единственным источником света был луч ее фонарика.
  
  Джессика была одна.
  
  
  ДЕВЯНОСТО СЕМЬ
  
  
  5:45 УТРА
  
  
  Суонн вошел в большую комнату. По ее изодранному ковру бродили призраки прошлого, многочисленные предательства его детства. На потертой, прочной мебели покоились его жертвы:
  
  Элиза Босолей с ее литературным бредом; Уилтон Коул и Маршан Декассе и их воровские замыслы. Так много людей приходили сюда, вынюхивая, угрожая разоблачить его и многие загадки леса Фейр, так много никогда и не ушли.
  
  Суонн услышал разговор в главном коридоре. Это был не какой-то призрак прошлого. Это происходило сейчас. Прежде чем он успел войти, из-за угла показалась фигура. Это была Одетта в свое алое платье. Она была такой же молодой и красивой, как всегда.
  
  "Ты готов?" Спросил Суонн.
  
  "Я есть".
  
  "Сегодня вечером это Огненный грот. Ты помнишь его?"
  
  "Конечно".
  
  Суонн протянул руку. Одетта взяла ее, и они вместе направились к лестнице.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ
  
  
  5:47 УТРА
  
  
  Стены в подвале были влажными и липкими. Мерцание газовых ламп придавало их теням длинные, веретенообразные формы. Рука об руку Грасиелла и Джозеф Суонн прошли мимо множества маленьких комнат, петляя по лабиринтообразным залам. Некоторые комнаты были размером не более десяти на десять футов, с длинными дубовыми полками, забитыми магической атрибутикой. Некоторые были заставлены пароходными сундуками, битком набитыми памятными вещами. Один из них был посвящен меньшему сценическому реквизиту - раскладным столам, ящикам для съемок, лоткам для голубей, зонтикам. Еще одно помещение было отведено исключительно для хранения сценической одежды -жилетов, пиджаков, брюк, рубашек, подтяжек.
  
  В конце концов они оказались в длинном коридоре. В конце коридора горел яркий желтый свет. Когда они приблизились к сцене, сердце Грасиеллы бешено забилось. Она подумала о той ночи, когда позвонила ее мать, о долгой ужасной ночи двумя месяцами ранее, когда ее мир перевернулся с ног на голову. Грасиэлле так много хотелось сказать своей матери, выплеснуть годы замешательства и фрустрации. Но к концу разговора она обнаружила, что ненависть, которая так долго горела в ее душе подобно ужасному огню, просто исчезла. Ее мать была ненамного старше ее, когда у нее родился ребенок, и она отдала ее на удочерение по всем разумным причинам. Когда Грасиелла повесила трубку, она проплакала до рассвета. Затем она пошла в свой шкаф и открыла все коробки, которые ей годами дарили на день рождения и Рождество. Она с самого начала знала, от кого они.
  
  Ева Гальвес любила ее. Вот почему она ушла.
  
  Той ночью Ева прислала ей на свой мобильный несколько фотографий. Фотографии Грасиэллы в возрасте двух, трех и четырех лет, все сделаны издалека. Грасиэлла играет в лакросс. Грасиелла висит в "Микки Ди" на Грин-роуд. На последней фотографии было это чудовищное место. Последнее, что сказала ее мать, было то, что была девушка по имени Кейтлин О'Риордан, и что мужчина, называвший себя мистером Людо - мужчина, который жил здесь, мужчина, которого она теперь знала как Джозефа Суонна, - убил Кейтлин.
  
  Когда история об убийстве ее матери попала в газеты, и все цветы, которые так недавно были посажены в сердце Грасиеллы, были вырваны из земли, она знала, что должна делать. Она дала обещание памяти своей матери, что закончит эту работу.
  
  Но теперь, когда конец был уже близок, она не знала, сможет ли пройти через это.
  
  Сцена находилась в дальнем конце зала. Она была около пятнадцати футов в ширину. Пол был отполирован до блеска; по бокам были задернуты бархатные занавески. Прожектор над центром сцены прорезал темноту, как нож некротическую плоть.
  
  Джозеф Суонн протянул руку и повел Грасиэллу за кулисы.
  
  Между ними ждал Огненный Грот.
  
  
  ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ
  
  
  5:51 утра
  
  Джессика надавила на стены, но они не сдвинулись с места. Она попыталась поднять одну из панелей из-под поручня кресла, но та не сдвинулась с места.
  
  Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме. В каждой комнате есть потайной вход и секретный выход в другое место.
  
  Она включила фонарик, сверилась со схемой, которую дала ей девушка. По всей странице были линии и обозначения. Как только она сориентировалась, то увидела, что в этой части коридора, над системой возврата холодного воздуха, в молдинге коронки была пара зубных рядов, отмеченных красным. Джессика направила фонарик на потолок. Она увидела, что два зуба были чуть светлее остальных. Она пододвинула стул, встала на него. Она нажала на зуб. Ничего не произошло. Затем она нажала другую кнопку, получив тот же результат. Она потянула их обоих влево, вправо. Ни звука, ни движения. Она подтолкнула два зубных ряда в центре друг к другу и внезапно услышала, как стена начала двигаться. Через несколько секунд он поднялся к потолку.
  
  Джессика спрыгнула со стула, хватая ртом воздух. Она отступила к стене, достала оружие из кобуры. Перед ней был короткий коридор с узкой лестницей, ведущей наверх. Она поднялась по лестнице и обнаружила наверху дверь, запертую на засов.
  
  Она медленно повернула замок, открыла дверь и шагнула внутрь. В комнате было темно, как в аду. Она пошарила вдоль стены, нащупала выключатель. Над головой ожила бронзовая люстра, осветив комнату, о которой забыло время. Она нашла тюрьму Великого Лебедя.
  
  
  СТО
  
  
  5:54 УТРА
  
  
  Грасиелла стояла на сцене под жаркими, ослепительными огнями. Слева от нее находился Огненный грот - клетка из стали и дымчатого стекла размером примерно три на три на четыре фута в высоту. В передней части была дверь, которая открывалась туда, где должны были находиться зрители, если бы там были зрители. Весь аппарат стоял на коротком стальном столе на четырех ножках с колесиками. Сзади висел обруч, алюминиевый обруч диаметром в три фута, прикрепленный к конусу из шелковой ткани.
  
  Это выглядело точь-в-точь как рисунки, которые показывал ей Карл Сванн.
  
  Запомни потайную защелку.
  
  Джозеф Суонн - одетый, как его отец, в полном костюме и гриме - вышел из маленькой комнаты рядом со сценой. Он вышел на сцену, полез в карман, достал какой-то маленький пульт дистанционного управления, щелкнул им, затем вернул его в карман. Грасиелла оглядела зал. Она едва могла различить силуэт маленькой камеры на штативе. Она подумала, что Карл Сванн - сам Великий Лебедь - был наверху и наблюдал за всем этим.
  
  Его сын Джозеф подождал несколько секунд, затем выглянул в темноту.
  
  "Посмотри на Огненный грот", - сказал он. Он повернулся, чтобы посмотреть на Грасиэллу. "И посмотри на прекрасную Одетту".
  
  Он протянул руку, открыл переднюю стенку клетки из стекла и стали. Он указал на Грасиеллу. Она должна была войти. Она заглянула внутрь, ее память наложила схематический рисунок на саму коробку. Она посмотрела в левый нижний угол. Там, окрашенная в тот же цвет, что и дымчатое стекло, была потайная защелка.
  
  Она вошла в клетку. В ее руках был предмет, который дал ей старик. Она держала его так долго, так крепко, что почти забыла, что он у нее есть.
  
  
  СТО ОДИН
  
  
  5:54 УТРА
  
  Комната была большой, с высокими потолками, заставленной громоздкой мебелью из другой эпохи. Каждый дюйм стены был увешан пожелтевшими газетными вырезками, фотографиями, плакатами. Каждая поверхность, казалось, хранила воспоминания о годах, проведенных в изоляции.
  
  В углу стояла большая больничная кровать, покрытая грязными простынями. На комоде стоял абсентный фонтанчик с двумя кранами. Рядом с ним стояли прозрачные хрустальные бокалы, кубики сахара, потускневшие серебряные ложки.
  
  Джессика подошла к окну, раздвинула бархатные шторы. На этих окнах тоже были решетки. В лунном свете она увидела, что находится на третьем этаже, прямо над перилами с шипами, которые вели вокруг заднего крыльца. Джессика взглянула на кровать. К каждому латунному столбу была прикреплена пара ржавых наручников. На тумбочках стояли мольберты в рамах, выстроенных в ряд, как потертые временем надгробия. На фотографиях молодой человек стоял в различных позах, все в середине иллюзии - соединял кольца, выпускал голубей, обмахивался картами.
  
  Она пересекла комнату, откинула простыни. Мертвец уставился на нее снизу вверх, его глаза закатились, безволосый череп покрылся венами и струпьями.
  
  Джессика дотронулась пальцем до его шеи. Пульса не было. "А теперь Седьмое чудо", - произнес чей-то голос. Джессика развернулась, подняв оружие. Телевизор позади нее был включен. Льдисто-голубые изображения мерцали на стенах, потолке.
  
  Сценарий, разворачивающийся на экране, был идентичен другим видео, которые они видели. Но на этот раз Джессика знала, кто этот человек. Его звали Джозеф Суонн. Коллекционер. И он был где-то в этом доме.
  
  На экране Суонн отошел в сторону, и Джессика увидела клетку из стали и стекла в центре сцены. Внутри сидела Грасиелла. Суонн закрыл дверцу, дважды крутанул клетку, поднял над головой большую коническую шелковую занавеску.
  
  Затем он полез в карман, достал маленький пульт дистанционного управления, нажал кнопку. Угол обзора камеры расширился, показывая больше сцены. Появилось кольцо из свечей-башен.
  
  Суонн взял маленькую медную банку с носиком, похожую на емкость для сбрызгивания оливкового масла. Он обошел шелковистый конус, разбрызгивая жидкость сверху донизу, все время бормоча что-то, чего Джессика не могла расслышать. Закончив, он поставил банку на приставной столик, затем зашел за портьеру.
  
  Джессика затаила дыхание. Казалось, целую минуту, но на самом деле это был гораздо более короткий промежуток времени, не было ни движения, ни звука. Раздался громкий стук. Шелковые шторы раздулись, оказавшись в опасной близости от свечей. Несколько мгновений спустя в центр сцены вышла фигура.
  
  Это была Грасиелла.
  
  "Посмотри на Огненный грот", - сказала она.
  
  Она подняла обруч. Клетка была закрыта, но Джессика смогла разглядеть что-то внутри. Это было похоже на руку, прижатую к дымчатому стеклу.
  
  "А вот и мистер Людо", - добавила Грасиелла, указывая на коробку. "Возможно, вы помните его по "Цветущему саду", "Девушке без середины" и "Тонущей девушке". Возможно, ты помнишь его по Ящику с мечами, Вспомогательному сундуку и Комнате для новобрачных. Грасиелла взяла свечу. "Я помню его по другой причине".
  
  При этих словах Грасиелла опустила занавеску и шагнула за спину. Прошло еще несколько секунд. Шелк снова взметнулся.
  
  Мир загорелся.
  
  
  СТО ДВА
  
  
  5:55 УТРА
  
  Бирн свернул на длинную подъездную дорожку, за ним последовали Джош Бон Трэджер и Дре Кертис, а также семь или восемь машин сектора. Прибытие всех свободных полицейских в округе было только вопросом времени. "Таурус" Джессики был припаркован на полпути к дому. Ее в нем не было. Бирн нигде ее не видел.
  
  Трое детективов вышли из своих машин. Бирн начал руководить оцеплением. Он и Джош Бонтраджер подошли к фасаду дома. По дороге Бирн связался по мобильному телефону с Хеллом Ромером и получил краткую информацию о собственности. В 1800-х годах она была известна как Прескотт-сквер. Бирн понял, что это последний кусочек головоломки. Он не мог избавиться от ощущения, что они опоздали.
  
  Бирн вытащил оружие, вложил патрон в патронник. Бонтраджер прикрывал его собой, пока тот вглядывался сквозь освинцованное стекло. Бирн не мог разглядеть ничего, кроме искаженного пламени сотни свечей. Изнутри доносилась музыка. Бирн протянул руку, подергал ручку. Заперто.
  
  Двое детективов попятились с крыльца, опустив оружие.
  
  Именно тогда Бирн почувствовал запах дыма.
  
  "Ты ..." - начал он как раз в тот момент, когда первое пламя лизнуло внутреннюю сторону переднего стекла.
  
  Три секунды спустя мир потряс взрыв.
  
  
  СТО ТРИ
  
  
  5:55 УТРА
  
  В темноте, в глубоких фиолетовых складках ночи, он слышит шепот: низкие, жалобные звуки, которые говорят ему о его многочисленных преступлениях, о его многих грехах. По мере того, как голоса накладываются друг на друга, высота и тембр повышаются, повышается и температура в стеклянном гробу, в котором он заточен. Вскоре он понимает, что это не голоса из его прошлого.
  
  Это голос огня.
  
  Его голова раскалывается от воздействия хлороформа. Где Одетта его взяла? Почему она так с ним поступила? Он пытается успокоиться. Паника - враг. Он просовывает пальцы в потайную защелку в углу ящика, который является Огненным гротом. Защелка вертикальная. Она не двигается. Он пытается снова. На этот раз металл слишком горячий, чтобы к нему прикоснуться. Проникает дым. Он не может дышать. Он снова Поющий Мальчик. И снова он заперт в шкафу, созданном его отцом.
  
  Он засовывает руку в карман, достает маленький пульт дистанционного управления. Он снимает заднюю панель, разламывает ее пополам. Он вставляет твердый пластиковый осколок в прорезь в нижней части основной защелки и начинает поворачивать винт. Жара становится невыносимой. На полу клетки лужи пота; стальные петли царапают его спину. Поворот за поворотом, винт медленно ослабевает. Наконец защелка падает на пол клетки. Он толкает дверь. Ничего. Он пытается снова. На этот раз она начинает двигаться. Он делает глубокий вдох, задерживает его, так как коробка теперь наполняется дымом. Его глаза и легкие горят, когда он раскачивается взад-вперед, врезаясь плечом в дверь. Стеклянные панели Огненного грота начинают трескаться от сильного жара. Он выпячивает грудь, сгибает предплечья. Дверь распахивается. Он выходит из клетки и обнаруживает, что сцена теперь покрыта густым черным дымом. Ему удается подняться на ноги. Тыльная сторона его рук обожжена и покрыта волдырями.
  
  Пока пламя пожирает занавес по обе стороны сцены, он смотрит за кулисы. Сквозь миазмы он видит Великого Лебедя. Это не тот сломленный человек, которого он знает, человек, который жил в своей грязи почти двадцать лет. Это молодой иллюзионист, человек, вышедший на сцену в своем великолепном плаще, развевающемся за его спиной, с завораживающим взглядом. "В чем заключается эффект, Джозеф?" "Эффект, - говорит он, каждое слово обжигает ему горло, - в сознании". Великий Лебедь закрывает лицо плащом. Через мгновение он падает на пол.
  
  Великий Лебедь исчез.
  
  Джозеф Суонн снимает свою накладную бороду и брови, пальто с вырезом и направляется к лестнице через пылающий ад подвала.
  
  
  СТО ЧЕТЫРЕ
  
  
  5:58 утра
  
  Огонь охватил первый этаж дома, и Джессика оказалась в ловушке на третьем этаже. Все потайные двери, которые были открыты, теперь были закрыты, и она не могла найти швы. Выхода не было. Когда ее телефонная трубка затрещала от статических помех, взрыв потряс стены. Пол, потолки, на голову ей посыпалась штукатурка, и от ударного воздуха у нее на мгновение перехватило дыхание. Богато украшенные часы на стене позади нее упали на пол, разбив стекло. Люстру в центре комнаты оторвало от гипсового медальона.
  
  Она дернула бархатные шторы на одном окне, затем на другом. Оба были закрыты решетками.
  
  Ей нужно было успокоиться, сосредоточиться.
  
  "Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме".
  
  Джессика посмотрела на пожелтевшую схему. Половина ее была оторвана. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентировать схему. По всей поверхности были линии и обозначения. Вскоре она поняла, что у нее есть южная и восточная части дома. Была ли она в восточной части? Она понятия не имела.
  
  Из-под двери повалил дым. Джессика услышала, как где-то в доме разбилось стекло, хлопнув, как от выстрелов из стрелкового оружия.
  
  Ее взгляд скользнул по пожелтевшей странице.
  
  Где она была?
  
  Она нашла свое местоположение. Восточная стена. На ней было три окна, но она увидела только два, оба зарешеченные. Стрелка указывала на что-то на стене, на равном расстоянии между двумя окнами. Джессика подняла глаза. Единственной вещью на стене было большое бра из кованого железа. Она потянула за него. Ничего. Она толкнула. Ничего. Она почувствовала жар даже от стен. В комнате уже было полно дыма по колено.
  
  Она покрутила бра влево, вправо, влево, вправо, почти оторвав его от стены. Она уже собиралась сдаться, когда панель перед ней скользнула вниз. За ней оказалось круглое окно. Никаких решеток.
  
  Джессика огляделась в густом дыму. Она нашла тяжелую скамеечку для ног. Она подняла ее и швырнула через стекло. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Ее чуть не сбило с ног обратным потоком. Позади нее дверь в комнату с грохотом распахнулась, и внутри бушевал огонь, пожирая парчовые ткани и старую сухую мебель.
  
  Джессика выглянула в окно. Она не могла видеть землю. Она вспомнила острые железные шипы вдоль перил. Пламя подбиралось все ближе. Она могла видеть часть пути по коридору к лестнице, ведущей на чердак. Жар был таким сильным, что ей казалось, будто кожа вот-вот слезет с ее лица.
  
  Появилась фигура, медленно карабкающаяся вверх по лестнице. В ней было почти не узнать человека.
  
  Фигура на мгновение остановилась, вглядываясь в комнату. На краткий миг сквозь пламя Джессика увидела глаза мужчины. И именно в это мгновение они узнали друг друга. Охотник и преследуемая.
  
  Джессика снова отвернулась к окну, к ночному воздуху, затянутому дымом. Легкие готовы были разорваться, она больше не могла ждать. Когда она забралась на подоконник, то поняла, что увидела в обугленном и покрытом волдырями призраке за дверью.
  
  Его глаза были серебристыми.
  
  Она прыгнула.
  
  
  СТО ПЯТЬ
  
  6:00 УТРА
  
  
  Он поворачивается, чтобы подняться на последний лестничный пролет, как раз в тот момент, когда пара картин маслом тают и сползают со стен. На лестничной площадке загорается шкаф для коллекционирования burlwood, его стеклянная передняя панель трескается, его содержимое - редкое издание Книги священной магии Абрамелина девятнадцатого века - испаряется в облаке горящего пепла, покрывая его лицо и руки.
  
  Он смотрит в конец главного коридора, когда двери распахиваются. Сквозь густой дым он видит каждую комнату. Он вспоминает прекрасные лица Моники Ренци и Кейтлин О'Риордан, Кати Довик и Элизы Босолей, Патрисии Сато и Клэр Финнеран.
  
  Он видит Лилли. Его Одетту.
  
  Когда он тащится вверх по лестнице на чердак, плоть с его рук остается на раскаленных добела железных перилах.
  
  Наверху он находит Молли Проффитт, ее нежные водянистые глаза теперь открыты в аквариуме с Морскими коньками, рана на голове разорвана, обнажая мозг. Молли придерживает для него дверь, ведущую на чердак и массивную балку крыши.
  
  Мгновение спустя Джозеф Суонн стоит на стуле, веревка свободно свисает у него с плеч. Его обрамляет большое круглое окно, выходящее во двор. У его ног старая катушка с пленкой, Волшебные Кирпичики, пузырятся и тают.
  
  Он затягивает петлю у себя на шее, пеньковая веревка стягивает остатки плоти с его ладоней.
  
  Именно в таком положении пламя застает его, втягивая в свои огненные объятия, в Ад, в больное сердце Аэрвуда.
  
  
  СТО ШЕСТЬ
  
  
  6:10 УТРА
  
  Это был знакомый голос, но она не могла его вспомнить. Это был ее отец? Ее брат Майкл? Казалось, что он просачивается сквозь толстый комок мокрой ваты, как будто кто-то пытается кричать через матрас. На данный момент она была под водой в Уайлдвуде, ее отец кричал ей с пляжа, чтобы она остерегалась подводного течения.
  
  Но это не мог быть пляж. Что-то горело. Ей пришлось спросить: "Джессика. Ты в порядке?"
  
  Джессика медленно открыла глаза. Это был Кевин Бирн. Мир снова закружился. Она кивнула, хотя и не знала ответа на этот вопрос.
  
  "Ты можешь говорить?" спросил он.
  
  Еще один тупик. Джессика кивнула.
  
  "Кто в доме?" Спросил Бирн.
  
  Между глотками кислорода. "Старик", - сказала она. "Девушка".
  
  "Что насчет нашего парня? Что насчет Коллекционера?"
  
  Джессика пожала плечами. Яркие вспышки боли пронзили ее плечи, ключицу. Она вспомнила, как выпала из окна, как падала. Она не помнила, как ударилась о землю. "Я не знаю. Я думаю, они все мертвы. Она оглядела свое тело. "Сломано?"
  
  Бирн оглянулся на парамедика. "Они не знают. Они так не думают. Твое падение произошло из-за живой изгороди за домом". Бирн похлопал ее по руке.
  
  Джессика услышала приближающийся вой сирен. Мгновение спустя она увидела, как прибыла первая бригада спасателей. Ей стало легче дышать. Сняв маску - несмотря на возражения парамедика - она медленно села. Бирн и Джош Бонтраджер помогли.
  
  "Расскажи мне о Логан Серкл", - попросила она.
  
  Бирн покачал головой. "Тебе лучше не знать".
  
  Джессика попыталась улыбнуться. Ее лицу стало больно. "Это вроде как моя работа".
  
  Джессика неуверенно поднялась на ноги. Даже с другой стороны дороги было невыносимо жарко. Фаервуд превратился в ад, языки пламени вздымались в небо на пятьдесят футов или больше. Каким-то образом Джош Бонтраджер нашел бутылку холодной родниковой воды. Джессика выпила половину, другую половину вылила себе на шею.
  
  Прежде чем она смогла добраться до фургона скорой помощи, она заметила тень слева от себя; кто-то шел по середине затянутой дымом улицы. Джессика была слишком потрясена, слишком измучена, чтобы реагировать. Хорошо, что ее окружало, казалось, все полицейское управление.
  
  Когда фигура приблизилась, Джессика увидела, что это Грасиелла. Ее платье было покрыто сажей и пеплом, как и лицо, но с ней все было в порядке.
  
  Кевин Бирн обернулся и увидел девушку. Джессика наблюдала за реакцией на его лице. Это была та же реакция, что и у нее, когда она увидела девушку в зеркале в прихожей. Грасиелла выглядела точь-в-точь как ее мать, точь-в-точь как юная Ева Гальвес. Бирн потерял дар речи.
  
  Грасиелла подошла прямо к Бирну. "Ты, должно быть, Кевин. Моя мама упоминала о тебе". Она протянула руку. Она кровоточила.
  
  Бирн нежно взял ее за руку. Из ладони молодой женщины торчали маленькие осколки стекла. Воздух наполнил сильный химический запах.
  
  "Меня зовут Грасиелла", - добавила девушка. В этот момент ноги девушки подкосились. Бирн поймал ее прежде, чем она ударилась о землю. Она ошеломленно посмотрела на него. "Я думаю, мне нужно прилечь".
  
  
  СТО СЕМЬ
  
  
  Выходные в честь Дня труда были праздничными в Филадельфии, включая ежегодный парад на бульваре Колумбус и ярмарку Арден на другом берегу реки Делавэр.
  
  Для детективов Бальзано и Бирна в этом было мало праздничного. Они стояли в дежурной комнате, практически заваленные бумагами, связанными с делом Коллекционера. Они должны были составить предварительный отчет к концу длинного уик-энда.
  
  Когда Ева Гальвес узнала о деле Кейтлин О'Риордан, она стала одержимой. Она внимательно следила за ходом расследования, и когда почувствовала, что детективы Пистоне и Рорк не справляются со своей работой, Ева решила сделать это за них. Она скопировала их файлы, зайдя так далеко, что взяла записи интервью из папки, записи, в которых упоминался мистер Людо.
  
  Ночь за ночью, в течение двух месяцев, Ева выходила на улицу, разговаривая с детьми, в поисках любых следов мистера Людо. Она выслеживала Джозефа Суонна в городских парках, на автобусных и железнодорожных вокзалах, в приютах для беглецов и бездомных. Она, наконец, догнала его однажды июньской ночью. Каким бы сильным и находчивым она ни была, он оказался ей не по зубам. Он одолел ее и похоронил в неглубокой могиле в парке Фэрмаунт. Точная причина ее смерти до сих пор не установлена.
  
  В ночь, когда ее убили, Ева позвонила дочери и все ей рассказала. Они никогда раньше не разговаривали. На каждый день рождения и Рождество Ева что-нибудь присылала ей.
  
  В ту ночь Ева сфотографировала себя перед Фаервудом с помощью камеры телефона и отправила снимок своей дочери. Она рассказала Грасиелле о мистере Людо и своих поисках правды о Кейтлин О'Риордан прямо перед ее исчезновением.
  
  Два месяца спустя, когда тело Евы было обнаружено в неглубокой могиле в Фэрмаунт-парке, Грасиелла взяла те небольшие деньги, которые у нее были, и приехала в Филадельфию.
  
  Грасиеллу удочерила, когда ей было восемь недель, пара по имени Эллис и Кэтрин Монро. Грасиелла всю свою жизнь носила имя Грейс Монро, до той ночи, когда она поговорила со своей матерью.
  
  Когда Грасиелле было девять, ее приемный отец ушел, а ее мать Кэтрин после этого всю жизнь ходила во сне. Женщина никогда не была так близка со своей приемной дочерью, предоставив ей жить в собственном мире. Только через три дня после того, как Грасиелла сбежала в Филадельфию, женщина заявила о ее исчезновении.
  
  Джозеф Суонн никогда не мог знать, что у него всегда были разногласия с Грасиеллой Гальвес.
  
  Согласно письмам и дневникам, найденным в сейфе Лоры Сомервилл, Лора познакомилась с Карлом Сванном, Великим Лебедем, когда ей было всего двадцать три. Они познакомились в Батон-Руже, и Лора согласилась стать его ассистенткой. Они гастролировали по югу Соединенных Штатов в шестидесятых и семидесятых, и в течение многих лет она была Одеттой - играла медсестру и мать юного Джозефа, играла случайную любовницу Карла Суона, но, что более важно, играла сообщницу в убийственном прошлом юного Джозефа. Согласно ее дневнику, в районе передвижного шоу Великого Лебедя за эти годы было найдено шесть молодых людей мертвыми. В дневнике Лоры подробно описано, где они были похоронены. Офис окружного прокурора передал эту информацию в департаменты полиции штатов Техас, Луизиана и Нью-Мексико.
  
  По меньшей мере десять страниц дневника Лоры Сомервилл были признанием. Когда Джессика и Бирн появились в ее квартире, она, очевидно, поверила, что прошлое настигло ее. В конце концов, именно она звонила по поводу Шайло-стрит, месяцами следила за Джозефом Суоном, надеясь анонимно сообщить в полицию.
  
  Когда Карл Сванн повесился в 1988 году, его сын Джозеф спас его как раз вовремя, вылечив, но заперев мужчину в темном, холодном крыле в Фаервуде.
  
  Насколько смогли установить следователи, Карл Суонн больше никогда не покидал Фаервуд. По сути, он прожил в этой комнате на третьем этаже двадцать лет. Оказалось, что его сын готовил для него и заботился о его основных потребностях. Со временем психическое заболевание Карла Сванна снова вернуло его в 1950 год. Он пережил воссоздание своего мира сыном. Он наблюдал через телевизионный монитор за всем, что происходило внизу, на секретной сцене Джозефа.
  
  Если Ив Гальвес была одержима Кейтлин О'Риордан, Джозеф Суонн был одержим призмой собственного безумия - магией, головоломками и темной историей Фаервуда.
  
  Через несколько дней после пожара следователи обнаружили останки еще шести жертв на территории особняка. Все они были пока неопознаны. Все были похоронены в ярких коробках.
  
  Пожарные сообщили, что огонь должен был достаточно быстро распространиться по старому, в основном деревянному строению, но ускорился из-за взрыва небольшой масляной печи в подвале.
  
  Обугленный скелет Джозефа Суонна был найден в восточном крыле мансарды. Оказалось, что он пытался повеситься, но судмедэксперт решил, что огонь добрался до него первым.
  
  Его отец, Карл Мартин Сванн, Великий Лебедь, был найден в своей комнате на третьем этаже.
  
  В его руке была красивая палочка из красного дерева.
  
  
  СТО ВОСЕМЬ
  
  
  Они покинули кладбище в полдень. Служба Евы Гальвес была предназначена только для семьи и коллег. Ее семья была небольшой, но пришло почти сто человек из офиса окружного прокурора.
  
  Джессика и Грасиелла стояли у реки. Было только начало сентября, но воздух уже шептал о приближающейся осени. "Ты хорошо знал свою мать?" Спросила Грасиелла. "Не совсем", - сказала Джессика. "Она умерла, когда мне было пять". "Вау. Пять. Это довольно мало". "Так и есть".
  
  Грасиелла посмотрела на реку. "Что тебе больше всего запомнилось в ней?"
  
  Джессике пришлось подумать об этом. "Я думаю, это был бы ее голос. Раньше она все время пела. Я это помню". "Что она пела?"
  
  "Всевозможные вещи. Я думаю, все, что было популярно на радио". Песни вернулись, нашли свое место в сердце Джессики. "Что ты помнишь?"
  
  "Почерк моей мамы. Она обычно присылала мне вещи на дом. Дни рождения, Рождество, Пасха. Я никогда не открывал коробки. Я был так зол на нее. Я даже не знал ее, но я ненавидел ее. До той ночи, когда она позвонила мне и все объяснила. Ей было шестнадцать, когда я у нее родился. Мне шестнадцать. Боже, я не могу себе представить. "
  
  Джессика вспомнила фотографии в фотокубе в квартире Евы, школьный снимок Евы, на котором она выглядела полной. У нее не было лишнего веса. Она была беременна.
  
  "Когда я повесил трубку той ночью, после разговора с мамой, я открыл все коробки, которые она мне прислала. Она прислала мне это ". Грасиелла протянула кулон из чистого серебра на тонкой цепочке. Это был ангел.
  
  "Это очень красиво".
  
  "Спасибо". Она надела кулон на голову, расположив ангела над сердцем. "Я хотел бы знать, не могли бы вы отвезти меня кое-куда".
  
  "Конечно", - сказала Джессика. "Куда захочешь".
  
  "Я бы хотел побывать там, где нашли мою мать".
  
  Джессика посмотрела на молодую женщину. Казалось, она повзрослела за последние несколько дней. Ее волосы были расчесаны, кожа невероятно чистая. На ней было белое хлопчатобумажное платье. Она сказала Джессике, что годами не носила ничего, кроме черного. Она сказала, что никогда больше не наденет черное. Грасиелла дала полиции полное заявление о последних минутах, проведенных ею в Фаервуде. Она сказала, что после того, как вышла на сцену и увидела Огненный грот, она ничего не помнила. Все видеооборудование было уничтожено в огне. Записей о том, что произошло, не сохранилось.
  
  "Ты уверен, что это хорошая идея?" Спросила Джессика. "Я имею в виду, там не так уж много всего. Все выровняли. Они посадили там траву".
  
  Грасиелла кивнула.
  
  "К тому же, ты должен встретиться со своим дядей", - добавила Джессика.
  
  "Мой дядя. Это звучит так странно", - сказала Грасиелла. "Он может встретиться с нами там? В парке?"
  
  "Конечно", - сказала Джессика. "Я позвоню".
  
  Они молча доехали до плато Бельмонт. Бирн последовал за ними на своей машине.
  
  Джессика и Бирн смотрели, как молодая женщина пересекла улицу и углубилась в неглубокий лес. Когда она вышла, Грасиелла повернулась к кому-то на Бельмонт-авеню и помахала рукой. Джессика и Бирн посмотрели.
  
  Энрике Гальвес стоял рядом со своей машиной. На нем был темный костюм, волосы были подстрижены и причесаны. Он выглядел таким же нервным, какой чувствовала себя Джессика, таким же опущенным и нуждающимся, каким выглядел на похоронах.
  
  Когда Грасиелла приблизилась, они неуверенно обнялись - незнакомцы, семья, кровь. Они долго разговаривали.
  
  В полдень, когда в небе уже светила осенняя луна, детективы Кевин Бирн и Джессика Балзано сели в свои машины и направились в город. "Вау. Наконец-то я в Доме Кевина". Они остановились у квартиры Бирна по пути в "Раундхаус". Невероятно, но он спросил ее, не хочет ли она зайти.
  
  "О чем ты говоришь?" Спросил Бирн.
  
  "Я никогда не был здесь раньше".
  
  "Да, это так".
  
  "Кевин. Между нами двумя, кому бы ты доверился в этом деле?"
  
  Бирн посмотрел на нее, потом в окно, на Секонд-стрит. - Ты никогда здесь не был?
  
  "Нет".
  
  "Мужик". Он начал рассеянно наводить порядок. Когда он закончил, то получил то, за чем пришел домой - табельное оружие и кобуру. "У меня свидание с Донной в эту пятницу".
  
  "Я знаю".
  
  Бирн выглядел невозмутимым. "Ты знаешь?"
  
  "Время от времени я разговариваю с Донной".
  
  "Ты разговаривал с моей женой?"
  
  "Ну, технически, она твоя бывшая жена. Но да. Время от времени. Я имею в виду, мы не пьем кофе клатч, Кевин. Мы не обмениваемся рецептами Рейчел Рэй ".
  
  Бирн сделал долгий, ритмичный вдох.
  
  "Что, черт возьми, это было?" Спросила Джессика.
  
  "Что было чем?"
  
  "Это дыхание. Это было дыхание йоги".
  
  "Йога? Я так не думаю".
  
  "Я посещал занятия йогой после рождения Софи. Я знаю, как дышать йогой".
  
  Бирн ничего не сказал.
  
  Джессика покачала головой. "Кевин Бирн занимается йогой".
  
  Бирн посмотрел на нее. "Сколько ты хочешь?"
  
  "Тысяча долларов. Десятки и двадцатки".
  
  "Хорошо".
  
  У Джессики зазвонил телефон. Она ответила, записала информацию. "Мы готовы", - сказала она. "У нас есть работа. Босс хочет, чтобы мы пришли".
  
  Бирн снова взглянул на часы. "Ты иди вперед. Мне нужно сделать остановку".
  
  "Хорошо", - сказала она. "Увидимся дома".
  
  
  СТО ДЕВЯТЬ
  
  
  Мужчина стоял рядом с руинами. Он казался худее, чем когда Бирн видел его в последний раз. Повсюду вокруг него были объемистые кирпичные внутренности еще одной городской жертвы. Город перенес разрушительный шар в заброшенное здание на Восьмой улице.
  
  Для Северной Филадельфии это, конечно, не было потерей. Для Роберта О'Риордана это была совсем другая история.
  
  Бирн задавался вопросом, как долго этот человек будет бродить по этому месту, как долго это продлится, пока Кейтлин не скажет, что он может идти домой. Все говорили, что со временем становится легче, Бирн знал. Легче никогда не становится, просто становится позже.
  
  Бирн вышел из машины, перешел дорогу. Роберт О'Риордан увидел его. Сначала Бирн не знал, как отреагирует О'Риордан. Через несколько мгновений О'Риордан посмотрел на разрушенное здание, затем снова на Бирна. Он кивнул.
  
  Бирн подошел к мужчине и встал с ним плечом к плечу. Он не знал, был ли Роберт О'Риордан религиозным человеком, но Бирн что-то протянул ему, молитвенную карточку со службы Евы Гальвес. О'Риордан взял ее. Он держал его двумя руками.
  
  Хотя они никогда не встречались при жизни, Роберта О'Риордана и Еву Гальвес связывало нечто, что навсегда выйдет за пределы этого места, нечто, что память и время могли стереть, но никогда не сотрут. Что-то найдено в самом сердце милосердия.
  
  Итак, Бирн и он стояли молча, пока ветер собирал листья на пустырях. Ни один из мужчин не произнес ни слова. Иногда слов было недостаточно, подумал Кевин Бирн. Иногда они даже не были нужны.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"