Стоун Соня : другие произведения.

Пустыня Тьма (Тьма #1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  ПУСТЫНЯ
  ТЕМНАЯ
  
  Соня Стоун
  
  
  1
  НАДЯ РАЙЛИ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 ДЕКАБРЯ
  
  Прежде чем она формулирует правдоподобную ложь, в каньоне раздаются выстрелы. Расколотый известняк разлетается, как шрапнель. Надя прячется за валуном.
  
  Ной, должно быть, нашел нас. Она осматривает стены в поисках движения.
  
  Еще один выстрел. Алан кричит. Он ранен.
  
  Надя бросается через русло реки. “Помоги мне с ним!” Деймон бросается к ней. Они тащат Алана к обрыву.
  
  Она достает свою "Беретту". “Алан, перестань плакать! Это дротик с транквилизатором. Это не так уж и больно ”. Что за ребенок. Ты не слышал, как я кричал, когда в меня стреляли.
  
  “Нет—смотри!” - кричит он.
  
  Она оборачивается. Кровь просачивается сквозь его порванную штанину. Конечно, это был не дротик. Пистолеты с транквилизаторами молчат. “Деймон, в точку”. Надя убирает пистолет в кобуру, прикладывает давление к ране.
  
  “Это плохо?” Полные паники глаза Алана изучают ее лицо. Он хватает ее за рубашку. “Ответь мне!”
  
  “Мне нужно, чтобы ты успокоился”. Она говорит уверенным тоном. “Ты в порядке. Это всего лишь царапина ”.
  
  “Где Джек?” Алан кричит. “Мне нужен Джек!”
  
  “Я прямо здесь”. Джек спускается с нависающего выступа. “Эти выстрелы были сделаны не командой Ноя”. Он отталкивает руки Нади, вытирает кровь кусочком ваты. “Это царапина, совсем не глубокая. Сворачивай, ” приказывает он Наде. “Нам нужно двигаться”.
  
  Ее глаза встречаются с глазами Джека. Болезненный страх ползет по ней, как огненные муравьи по мертвому койоту. Она знает, о чем он думает, потому что сама думает о том же.
  
  Кто-то напортачил. Эта пуля предназначалась мне.
  
  ТРЕМЯ МЕСЯЦАМИ РАНЕЕ
  
  2
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 6 сентября
  
  Как и было запрошено, Надя Райли дождалась своего учителя математики в его классе после последнего звонка. К тому времени, когда приехал мистер Миллиган, она закончила домашнее задание по химии и была на полпути к истории. Он бросил пачку бумаг на ее стол: задание с дополнительным зачетом, которое она выполнила во время ланча. Темно-красный ноль закрывал ее имя.
  
  “Мои ответы были неправильными?” Спросила Надя. “Я дважды проверил свою работу”.
  
  Миллиган облокотился на край своего стола. “Я не могу отдать тебе должное за это. Я специально проинструктировал ваш класс не пользоваться онлайн-ресурсами ”.
  
  “Я знаю. Я этого не делал.”
  
  “Это просто невозможно. Предполагалось, что это будет месячный проект. Ты ни за что не закончишь это за один день без посторонней помощи ”.
  
  На самом деле, один час, но это придирки. “Mr. Миллиган, я обещаю тебе: я решил головоломку самостоятельно ”.
  
  “Надя, измена - это серьезное преступление”.
  
  “Я полностью согласен. Я не жульничал.”
  
  “Ты хочешь сказать, что самостоятельно справился с этим за один день?”
  
  “Да”.
  
  “Как? Как тебе удалось так быстро найти ответы?”
  
  “Я не знаю. Я действительно хорош в головоломках. Я занимаюсь этим с детства ”, - сказала она. Миллиган поднял бровь. “У тебя есть еще один? Я покажу тебе.”
  
  “Все в порядке”. Он вытащил рабочий лист из своего портфеля. “Давай посмотрим, что у тебя есть”.
  
  Надя взяла газету. Мистер Миллиган обошел стол, заглядывая ей через плечо. Она мгновенно узнала формулу. Задача выглядела как алгебраическое уравнение, но она узнала шифр Виженера, когда увидела его. “Дай мне минуту”. Она уставилась на уравнение, подсчитывая в уме.
  
  “Если ты не можешь этого сделать, просто скажи так”. Он потянулся за страницей.
  
  Надя хлопнула ладонью по бумаге, прижимая ее к столу. “Я могу это сделать”. Этот конкретный код, разработанный для маскировки частот букв, существовал в течение трех столетий. Если я не смогу решить это, я заслуживаю исключения. Она нацарапала последние шаги. “Дождевой червь”, - сказала она. “Ответ - дождевой червь”. Она подняла рабочий лист.
  
  Миллиган взял бумагу у нее из рук и медленно направился к своему столу. “Это замечательно”, - пробормотал он. “Как... ?”
  
  “Это ваш базовый многоалфавитный шифр, основанный на замене букв. Я решил для X, использовал модульную арифметику и нашел оставшиеся буквы.” Она встала и схватила свою сумку.
  
  Его глаза не отрывались от страницы. “Мне потребовался целый семестр в аспирантуре, чтобы решить это уравнение”.
  
  “О”. Надя закинула свой рюкзак на плечо. “Пожалуйста, не расстраивайся. Я действительно занимался этим всю свою жизнь. Это что-то вроде хобби ”.
  
  “А я специализировался на математике”.
  
  Хватит обо мне. “Мистер Миллиган?”
  
  “С незначительным инженерным образованием!”
  
  “Мистер Миллиган?”
  
  “Что?” Миллиган поднял глаза.
  
  “Могу я идти?”
  
  “О, да. Приношу свои извинения. Ты получишь полную оценку за выполнение задания ”.
  
  “Спасибо”. Надю не волновали дополнительные оценки. Но быть названным мошенником? Она заслужила свои оценки; она не крала их.
  
  “Послушайте, ” начал мистер Миллиган, “ вы рассматривали возможность продолжения своего образования на университетском уровне? Или, может быть, вступить в математический клуб?”
  
  Она кивнула, делая вид, что размышляет. Да, я собираюсь вступить в математический клуб. Почему бы и нет? Я уже социальный изгой. “Это неплохая идея”. Надя взглянула на часы над дверью. “Мы можем поговорить об этом в другой раз? Мне, наверное, пора идти.” С другой стороны, он допрашивал ее достаточно долго, чтобы она ни с кем не столкнулась по дороге к своему шкафчику.
  
  “Конечно”. Он снова посмотрел на ее рабочий лист. “Увидимся завтра на занятиях”.
  
  “Тогда увидимся”. Надя шагнула в пустой коридор: широкий и незащищенный, с отвратительными флуоресцентными лампами. Металлические ящики выстроились вдоль стен, как ряды вертикальных гробов. Чтобы избавить себя от необходимости сталкиваться со своим бывшим парнем между занятиями, она каждое утро загружала свой рюкзак и носила все свои учебники до конца дня. Ее шкафчик был прямо рядом с его и через три от шкафчика ее бывшей лучшей подруги.
  
  Они стали бывшими в один и тот же день.
  
  Она завернула за угол и увидела вспышку грязно-светлого цвета на фоне серого металла. Ее грудь сжалась. Мэтью поднял глаза, прежде чем она смогла отвернуться. Надя продолжила в обычном темпе.
  
  “Привет, Иуда”, - сказала она. “Где Далила?”
  
  “Это две разные истории”. Он прислонился к ее шкафчику, блокируя доступ. “Нам нужно поговорить”.
  
  “Нет, мы не знаем”. Она остановилась перед ним. “Мы больше не встречаемся, поэтому мне не нужно притворяться, что мне интересно твое мнение. Двигайся.”
  
  Мэтью поджал губы. “Не будь таким. Я сожалею о вечеринке Ханны ”. Он совсем не выглядел сожалеющим. “Я не говорил ей вышвыривать тебя”.
  
  “Приятно знать, что твои приспешники прикрывают твою спину, да?”
  
  “Пейдж говорит, что ты не отвечаешь на ее звонки”.
  
  “Зачем мне это?” Надя уронила свою сумку. Он упал на пол с глухим стуком. Она пнула его о металлическую стену и представила, что это голова Мэтью.
  
  “Так ты просто собираешься игнорировать нас до конца своей жизни? Даже ты не сможешь провернуть это ”.
  
  “Я почти уверен, что смогу”.
  
  “Мы не хотели, чтобы это произошло”.
  
  Ее глаза отвели от пристального взгляда Мэтью.
  
  “Пейдж действительно скучает по тебе”.
  
  Как будто меня это волнует?Она изучила знак выхода над лестницей.
  
  “Это так глупо”.
  
  Надя впилась в него взглядом. “Я доверял тебе”.
  
  “Это был несчастный случай”.
  
  “Несчастный случай?” она усмехнулась. “Как это работает?”
  
  “Перестань быть упрямым”.
  
  “Нет, мне действительно любопытно. Вы увидели друг друга в торговом центре, и какая-то невидимая сила магнетически притянула вас друг к другу?”
  
  “Люди не хотят выбирать между тобой и Пейдж, но они будут выбирать”.
  
  “Или, может быть, ты был в кино? И вдруг твоя одежда просто упала. Я слышал об этом феномене. Такое случается постоянно ”.
  
  “Она прожила здесь всю свою жизнь. Ты здесь уже два года. Как ты думаешь, кого они выберут?”
  
  “Возможно, тебе стоит обратиться к врачу. Это может привести к неловкости ”.
  
  “Ты знаешь так же хорошо, как и я, если вы с Пейдж помиритесь, ты вернешься ко всем остальным”.
  
  Надя сузила глаза. “Что за внезапный интерес к моему социальному положению?”
  
  “Дело не только в тебе. Пейдж опустошена ”.
  
  “К счастью, у нее есть ты, чтобы утешить ее. Счастливая девушка. А теперь убирайся с моего шкафчика ”.
  
  “Я не сдвинусь с места, пока ты не согласишься поговорить с ней. Она снаружи.”
  
  Надя глубоко вздохнула и наклонилась к Мэтью. Она остановилась в дюйме от его лица и медленно заговорила, четко выговаривая каждое слово. “Если ты не сдвинешься с места, я переместу тебя силой”.
  
  Мэтью секунду поколебался, прежде чем наклониться вправо.
  
  “Хорошее решение”. Надя открыла замок.
  
  “Послушай, прошло две недели. Я понимаю, если вы не можете простить меня, но вы, ребята, были как сестры. И она была несчастна в течение нескольких дней ”. Он откинул голову назад и уставился в потолок.
  
  “Как неудобно для тебя. Давай резюмируем: сначала ты встречаешься с моим лучшим другом. Тогда ты расскажешь об этом всем - ну, всем, кроме меня. Затем твоя двоюродная сестра-придурок вышвыривает меня из своего дома в разгар вечеринки ”. Она почувствовала, как жар поднимается вверх по ее шее, по щекам, через кожу головы. При мысли о вечеринке у нее заболел живот.
  
  Наде не следовало идти в дом Ханны. Она хотела показать свое лицо, как будто ей было наплевать на Мэтью и Пейдж. Оглядываясь назад, она была уверена, что все знали, что ее не пригласили. Никто не пошел бы с ней. У всех у них были “планы перед вечеринкой”. Они не хотели становиться на одну доску с проигравшим, появляться с незваным гостем. Прошло два года ее жизни, а она все еще была аутсайдером. Она сделала еще один вдох.
  
  “Я действительно не знал, что она это сделает”, - сказал Мэтью.
  
  “Неважно”.
  
  “Мы с Пейдж хотели рассказать тебе раньше. Но мы не хотели причинять тебе боль ”.
  
  “Очевидно”.
  
  “Прекрати это”.
  
  “Ты прекрати это. Ты с Пейдж, и это прекрасно. Мне все равно”. Это было нехорошо. Надя любила Мэтью, и Пейдж знала это. Вся школа знала это. Одно дело потерять своего парня из-за какой-то случайной девушки, но из-за своей лучшей подруги? Она не могла быть более униженной. “Но оставь меня в покое. Я не заинтересован в дружбе ни с кем из вас ”.
  
  Надя захлопнула свой шкафчик и направилась к входной двери, молясь, чтобы он не последовал за ней.
  
  “Ты просто злишься, потому что ненавидишь проигрывать”.
  
  “Не такая уж большая потеря”, - бросила она через плечо. Но это было. Ужасающая потеря. Не только Мэтью; ее дружба с Пейдж была центром жизни Нади. И теперь она чувствовала постоянную пустоту.
  
  Надя толкнула двойные двери в сырой полдень. Раньше она с нетерпением ждала короткой прогулки домой. Пейдж присоединялась к ней почти каждый день. Они вместе делали домашнее задание, и Пейдж оставалась до ужина. Я так сильно скучаю по ней.
  
  Надя сжала губы и опустила голову. Не смей плакать. Тротуар расплывался, когда она вытирала слезы.
  
  3
  ДРЮ АНДЕРСОН
  СРЕДА, 7 сентября
  
  Дрю Андерсон только что закончила свой второй мучительный день занятий в Академии Дезерт Маунтин. Теперь она направлялась в город, чтобы побаловать себя педикюром. Ее новая соседка по комнате, Либби Бишоп, отклонила приглашение Дрю в салон. Вместо этого она настояла на встрече с другими членами их учебной группы в библиотеке, чтобы расспросить друг друга о какой-то случайной войне, которая произошла тысячу лет назад.
  
  Она уже могла сказать, что это будет тяжелый год. С учебой у нее все было бы в порядке, но ее соседка по комнате была какой—то — о, как бы это сказать - привередливой. Либби следовала за Дрю по их спальне, убирая за ней дезинфицирующими салфетками. Она попыталась сделать это, когда Дрю не смотрел, но Дрю уже поймал ее. Дважды.
  
  Кто расставляет по алфавиту свои аптечки? Дрю покачала головой.
  
  Но ее обсессивно-компульсивный сосед по комнате был даже не самым интересным до сих пор. Свидание, свидетелем которого она стала прошлой ночью, выиграло главный приз. На самом деле, это было настолько необычно, что Дрю нашла время написать об этом в своем дневнике в два часа ночи. Конечно, она никогда не называла имен. Она бы не потеряла еще одного друга таким образом.
  
  Она свернула со Скоттсдейл-роуд на торговую площадь, где рекламировались маникюрный салон Фионы и книги "Луна пустыни". Она приводила в порядок пальцы ног, затем брала латте с корицей в кофейне, которая неизбежно располагалась в задней части книжного магазина.
  
  Внутри она зарегистрировалась у Фионы и выбрала лак для ногтей. Дрю носила журнал в сумочке на всякий случай, но магазинные сплетни были гораздо интереснее, чем “Как привести в тонус свой животик к весне”. Полчаса спустя, со свежевыкрашенными пальцами на ногах, она надела шлепанцы и отправилась в соседнюю комнату за своим латте-десертом.
  
  Она провела слишком много времени, листая глянцевые издания о знаменитостях; к тому времени, как она вышла из книжного магазина, уже стемнело. Дрю быстро пересекла тускло освещенную парковку, теперь жалея, что не нашла местечко поближе. Когда она подошла к машине, она увидела, что кто-то прислонился к двери со стороны пассажира. Ее дыхание участилось. Она замедлила шаг, вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть лицо мужчины.
  
  “Добрый вечер, Дрю”, - сказал он, и она сразу узнала его голос.
  
  “Ты напугал меня”. Она облегченно рассмеялась. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я должен поговорить с тобой. Мы можем пойти куда-нибудь наедине?”
  
  “Конечно”. Дрю всегда был не прочь посплетничать, а что еще это могло быть? Она открыла двери и забралась в машину. Она поехала в сторону школы, на север по Скоттсдейл-роуд.
  
  Когда огни города остались позади, ее пассажирка попросила ее остановиться на одной из многочисленных стоянок в начале трассы вдоль дороги. Она согласилась и оставила машину на холостом ходу после того, как припарковала ее.
  
  “Что случилось?” - Спросил Дрю.
  
  “Ты видел меня прошлой ночью”.
  
  Она секунду колебалась, а затем кивнула.
  
  “Что ты видел?”
  
  Она попыталась выглядеть смущенной. “Ничего”.
  
  “Ты кому-нибудь рассказала?”
  
  “Нет”.
  
  “Даже твой сосед по комнате?” Он пристально посмотрел на нее.
  
  Она покачала головой. “Ты не единственный, кто сбежал. Я тоже нарушил правила. Я почти уверен, что Либби бы этого не одобрила ”.
  
  “Что ты делал, скрываясь вокруг?”
  
  “Я не прятался. Я крал, но я не прятался. Я положила себе немного мятно-шоколадной крошки, вот и все.”
  
  “В час ночи?”
  
  Она пожала плечами. “Я не знаю, что тебе сказать. Я не мог уснуть. Я люблю мороженое. А ты? Что ты делал?”
  
  Ее обвинитель вздохнул и опустил стекло своей машины. Горячий ночной воздух заполнил кабину.
  
  “Кто был тот парень, с которым ты была?” спросила она, пытаясь вытянуть из него историю. Через мгновение: “Ладно, это не мое дело”. Возможно, это была романтическая встреча. Дрю на самом деле знала другого парня; она узнала его. Это было бы крайне неуместно.
  
  “Ты уверен, что хранил молчание?”
  
  “Я уже ответил на это. Мы закончили здесь?” Дрю нажал на тормоз и взялся за рычаг переключения передач.
  
  “Что это?” Пассажир указал на окно со стороны водителя, щурясь в темноте.
  
  Дрю повернулась к своему окну. “Где?”
  
  И последнее, что она услышала — помимо выстрела - было: “О, моя ошибка”.
  
  4
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 9 сентября
  
  Единственной приемлемой вещью в жизни Нади было то, что сегодня была пятница, что означало целый уик-энд без необходимости смотреть на лицо Мэтью. Сладкая, роскошная свобода.
  
  Ее друзья все еще отводили глаза, когда проходили мимо в холле. Она не могла найти партнера по лабораторной по химии, поэтому ее учитель назначил одного. Он был сигером. “Не могли бы вы передать мне тот стакан?” Вздох. “Ты заполнил лабораторный отчет?” Вздох. “Берегись — твое решение в огне”. Вздох. Это было утомительно.
  
  Неделю назад она поумнела и загрузила плейлист на свой телефон, так что, по крайней мере, она могла слушать музыку по дороге домой. Тогда она могла бы притвориться, что не заметила Мэтью и Пейдж, когда они проезжали мимо. Но когда ее отец узнал об этом, ей пришлось выслушать двадцатиминутную лекцию о важности “ситуационной осведомленности”.
  
  “Надя, твоя личная безопасность под угрозой. Молодая женщина, идущая по улице, не осознающая, что ее окружает, — это безответственно. Когда ты выйдешь из этого дома, тебе нужно быть внимательным. Кого ты видишь? Что они делают? Ты слышишь шаги позади себя? Открой свои глаза и уши.”
  
  Профессия ее отца неоднократно вынуждала его пресекать попытки Нади вести себя как нормальный подросток. Он был профессором криминологии; он понимал темную сторону человеческой натуры.
  
  Она завернула за угол к своему дому и, словно вызвав его мыслями, увидела на подъездной дорожке Камри своего отца. Он проверяет меня?Надя вытащила наушники и сунула их в свою сумку. На самом деле это не в его стиле. Но он никогда не уходил с работы рано и не должен был возвращаться домой в течение нескольких часов.
  
  Может быть, мы снова движемся. Она поднялась по ступенькам крыльца. Это было бы потрясающе.
  
  Войдя внутрь, Надя бросила свою сумку на скамейку в фойе и скинула кроссовки. Она хлопнула входной дверью, объявляя о своем прибытии.
  
  “Надя?” - позвала ее мама. “Мы здесь”.
  
  “Папа, что ты делаешь дома?” Надя кричала, когда пересекала гостиную. Она толкнула кухонную дверь и улыбнулась отцу. “Тебя уволили?”
  
  Он стоял спиной к раковине. Солнце проникало через окно, создавая ореол вокруг его медно-каштановых волос. Под своей коротко подстриженной бородой он подавил улыбку. Он снял пиджак и закатал рукава своих оксфордских брюк. Он казался расслабленным, что означало, что он был дома некоторое время.
  
  У Нади были сине-зеленые глаза ее отца и темные, волнистые волосы ее матери, хотя у Нади было больше завитков на концах. Цвет ее лица, в котором сочетались черты ирландцев и ливанцев ее родителей, был светло-оливкового цвета, который, по ее мнению, большую часть времени выглядел желтоватым; слишком темный, чтобы быть светлым, и слишком светлый, чтобы быть смуглым.
  
  “Молодец”, - продолжила Надя. “Ты, наконец, сказал своему боссу взяться за эту работу и —”
  
  “Милая”, - сказала ее мать, кивая в сторону кухонного стола.
  
  Надя обернулась и заметила четвертого человека в комнате. Ее лицо горело, когда она сказала: “О, у нас гости”. Она взглянула на своего отца. “Было бы неплохо немного предупредить. Я пошутил, между прочим. Мой отец никогда бы не отчитал своего босса. Ты ведь не его босс, не так ли? Я шучу — я знаю его. Отличный парень ”. Прекрати говорить.
  
  “Ты, должно быть, Надя”. Мужчина улыбнулся и протянул руку. Он был на фут выше нее, с широкими плечами и узкой талией. У него были серебристые волосы, и он был одет в темный костюм, хорошо сшитый, с ножеобразной складкой на брюках. “Меня зовут Маркус Слоан. Я работаю агентом по подбору персонала в Академии Дезерт Маунтин за пределами Финикса, штат Аризона. Твой отец только что показывал мне твою коллекцию трофеев.” Он указал на витрину вдоль стены. “Очень впечатляет”.
  
  “Прости. Он делает это ”.
  
  “Я могу понять почему. Срединно-Атлантический чемпионат? Отлично сделано. Я не встречаю много студентов, проявляющих конкурентный интерес к криптографии.”
  
  “Соревновательный? Надя?” Ее отец рассмеялся. “Не наша девушка”.
  
  Надя сузила глаза от сарказма своего отца. “Итак, я немного увлечен”. Она повернулась к их гостю. “Криптограммы - это всего лишь небольшая часть соревнования. Как только подсказки расшифрованы, это больше похоже на охоту за мусором. Это мог бы сделать любой ”.
  
  “Да, я знаком с ежегодным конкурсом Смитсоновского института по поиску шифров. Ты самый молодой победитель в истории. Я с нетерпением ждал встречи с вами ”, - сказал мистер Слоун. “Что подводит меня к тому, почему я здесь. Появилась вакансия, и я хотел бы предложить тебе место студента первого курса ”.
  
  “Первый год?” Надя покачала головой. “Я младший”.
  
  “Мы проводим интенсивную двухгодичную программу для юниоров и пенсионеров. Учебная программа фокусируется на изобретательности и решении проблем, поэтому мы предоставляем среду для практического обучения, основанную на проектах. Как я объяснил твоим родителям, обучение, комната и питание полностью оплачиваются правительством Соединенных Штатов ”.
  
  “Но я даже не подавал заявление”.
  
  “Почему бы нам не присесть, и я объясню.” Мистер Слоун отодвинул свой кофе в сторону и сложил руки на столе. “Наша школа была основана, чтобы обслуживать самую академическую элиту страны. Наша главная цель - оставаться конкурентоспособными с такими развивающимися странами, как Китай, которые сейчас уделяют большое внимание образованию. Это частная школа, спонсируемая правительством, поэтому мы не принимаем заявления. Среди прочего, мы набираем студентов на основе их общего среднего балла ”.
  
  Надя посмотрела вниз. “У меня не самый высокий средний балл в моем классе”. У Мэтью был, что ее разозлило. Она заняла второе место. Снова.
  
  “Ты помнишь стандартные тесты, которые проводились в конце твоего второго курса?”
  
  “Конечно. Мы сдаем их каждый май ”. Она любила стандартные тесты.
  
  “У нас есть серия из восьмидесяти контрольных вопросов, разбросанных по всему экзамену. Эти вопросы влияют на наше решение о приеме на работу сильнее, чем средний балл. Средний студент точно отвечает на десять, может быть, пятнадцать из этих вопросов. Таких студентов, которых мы набираем, около шестидесяти”.
  
  “Сколько я получил?”
  
  Мистер Слоун сделал паузу и взглянул на ее отца. Он прочистил горло и ответил: “Все они”.
  
  Надя улыбнулась. Мэтью был бы в ярости, если бы услышал это. Он все превращал в соревнование. “Итак, какие были вопросы?”
  
  “Разнообразные проблемы, связанные с пространственными способностями, абстрактным мышлением, распознаванием образов, моральными суждениями”. Его холодный взгляд метался между Надей и ее отцом. У нее было ощущение, что его ответ был намеренно уклончивым. “Основываясь на ваших ответах, мы считаем, что вы соответствуете определенному профилю, который мы ценим в Desert Mountain. Я уверен, что тебе нужно обсудить это со своими родителями. Я показал им наш веб-сайт. Я призываю вас также ознакомиться с сайтом.”
  
  “Кампус, безусловно, прекрасен”, - сказал мистер Райли.
  
  “Спасибо тебе. Мы очень гордимся этим ”.
  
  “Занятия в школе начались несколько недель назад. Почему ты приглашаешь меня сейчас?” Спросила Надя.
  
  “К сожалению, один из наших студентов скончался. Она попала в автомобильную аварию ”.
  
  “О, ее бедные родители”, - сказала мама Нади.
  
  “Да, это ужасная трагедия. Мы все еще чувствуем потерю. Но, к сожалению, с таким небольшим количеством студентов нам нужно, чтобы каждая вакансия была занята ”.
  
  “Сколько студентов зарегистрировано?” Спросила Надя.
  
  “В Академии пятьдесят младших и тридцать старших. Каждый год у нас переводится несколько студентов. Не всем подходит программа. Из-за жары занятия в Академии начинаются немного позже в году, чем в школах Восточного побережья, так что вы пропустили всего четыре дня занятий. Твой сосед по комнате догонит тебя в мгновение ока. Я улетаю обратно завтра, и к тому времени мне нужно будет твое решение. Если вы решите присоединиться к нам, мы организуем ваше путешествие. Из-за сложной природы нашей учебной программы вам придется перевестись немедленно ”.
  
  Он повернулся к ее родителям. “Мистер и миссис Райли, спасибо, что согласились встретиться со мной. Твоя дочь была бы прекрасным дополнением к нашей школе. Я остановился в отеле "Бриджпорт" в Арлингтоне. Пожалуйста, звоните мне с любыми вопросами ”. Вставая, он положил свою визитную карточку на стол. “Ты должен знать, что наши выпускники получают право первого выбора среди всех школ Лиги плюща”.
  
  “Спасибо, что пришли, мистер Слоун. Мы будем на связи ”. Отец Нади проводил их гостя до двери.
  
  И вот оно. Спасательный круг. Ее выход.
  
  Больше не нужно избегать ее шкафчика, больше не учащается сердцебиение каждый раз, когда звонит телефон — это Мэтью? Пейдж?—не беспокойся о выпускном в младших классах. Все уже говорили о возвращении домой. Если бы Мэтью порвал с ней по любой другой причине, она все еще могла бы пойти на танцы. Она бы пошла с Пейдж, появилась в сногсшибательном платье и провела вечер, намеренно игнорируя его.
  
  Когда ее отец вернулся на кухню, Надя спросила: “Он только что появился?”
  
  “Он звонил вчера. Мы ожидали его ”, - сказал он.
  
  “И ты мне не сказал?”
  
  “Мы не видели необходимости, пока не обсудили это”.
  
  “Но я могу пойти, верно?”
  
  “Я думаю, это ужасная идея”, - сказала ее мама. “Тебе шестнадцать лет! И ты даже не посмотрел на школу ”.
  
  “Зайда, милая, нам нужно поговорить об этом. Я провел кое-какое исследование. Это феноменальная школа. Такая возможность выпадает раз в жизни”, - сказал отец Нади.
  
  “Это очень неожиданно”. Ее мама скрестила руки на груди. “Надя, ты вообще хочешь пойти? И пропустишь свой выпускной год?”
  
  “Что ж, давайте посмотрим, я одновременно потеряла своего парня и лучшую подругу. Недавно меня унизили перед всем младшим классом. Я провожу свой обеденный перерыв в биологической лаборатории с мышами, чтобы мне не приходилось есть в одиночестве в кафетерии. За что я цепляюсь, мама?”
  
  “Не нужно сарказма”.
  
  Заткнись, или ты все испортишь. Надя перевела дыхание. “Ты прав — я приношу извинения. Но, похоже, это идеально подходит. Практическое изучение? Это как раз по моей части ”. Она никогда не представляла себе школу-интернат. Ее семья принадлежала к прочному среднему классу: две машины, ежегодный отпуск. Они, конечно, не могли позволить себе частную школу. “И если это не сработает, я всегда могу перевестись обратно, верно?” Чего бы это ни стоило, я заставлю это сработать.
  
  “Ты ненавидишь двигаться! Ты закатываешь истерику каждый раз, когда тебе приходится менять школу!”
  
  “Это должно дать тебе некоторое представление о том, в каком я отчаянии”.
  
  “Что ж, мне жаль. Ты не можешь уйти ”.
  
  “Мама”, - взмолилась Надя.
  
  “Об этом не может быть и речи”. Она вышла из комнаты.
  
  Слезы обожгли глаза Нади. “Папа, пожалуйста”, - прошептала она.
  
  “Я поговорю с ней. Она беспокоится о тебе, вот и все. Она твоя мать. Это ее работа. ” Он понизил голос. “Я думаю, она одумается”. Он обнял ее и вышел из комнаты.
  
  Надя стояла одна на кухне и почувствовала вспышку чего-то, чего не чувствовала неделями.
  
  Надежда.
  
  5
  ЛИББИ БИШОП
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Либби Бишоп стояла у тумбочки в ванной и в третий раз за этот час переставляла цветы в стеклянной вазе. Она положила на дно прозрачные шарики для текстуры, выбрала лилии за их сильный аромат и добавила достаточно зелени, чтобы белые цветы раскрылись. Когда она была удовлетворена новым оформлением, она очистила пыльцу с мраморной столешницы дезинфицирующей салфеткой, повторно нанесла помаду и направилась в спальню.
  
  Она хотела, чтобы все было идеально для ее новой соседки по комнате. Ее мама много раз говорила ей, что у тебя никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление, а с высоким статусом ее папы у нее было много практики. Вот почему она всегда представлялась как Либби, а не своим полным именем Либерти. Вот почему она ненавидела свой южный акцент. Она знала, что подумают люди, когда услышат это: в лучшем случае они сочтут ее необразованной и чопорной, в худшем - расисткой. Она ни капельки не скучала по этой части Джорджии.
  
  Ее комната, сейчас полупустая, была чрезвычайно прибрана. Вещи Дрю были немедленно убраны. Думать обо всем этом было ужасно, и Либби не могла вынести зацикливания на деталях. К тому же, это не было так, как если бы она потеряла близкого друга. Дрю был далеким; Либби никогда не чувствовала той особой связи. Несмотря на то, что они прожили вместе все лето, они едва узнали друг друга. Но все равно это выбивало из колеи. Особенно с тех пор, как Либби была приглашена с нами той ночью. Если бы она не была такой добросовестной ученицей, она тоже могла бы быть в машине.
  
  Ну, может быть, добросовестный - не совсем подходящее слово. Либби просто не считала спонтанность достоинством. Она предпочитала план.
  
  Чтобы подбодрить ее, ее мама посоветовала ей сделать ремонт в своей комнате, начать все с чистого листа. И ее мама была экспертом в новых начинаниях.
  
  Либби выбрала глубокие землистые тона для пухового одеяла и расположила будуарные подушки именно так. Она задрапировала окна от пола до потолка шоколадно-коричневым шелком с легким блеском и заполнила пространство между двумя кроватями мягким белым шерстяным покрывалом. Она подумывала застелить кровать Нади дополнительным комплектом постельного белья, который она купила, но не хотела показаться назойливой.
  
  Либби устроилась в своем рабочем кресле. Она заглянула внутрь верхнего ящика, убедившись, что установленное ею фальшивое дно надежно закреплено. Единственным плюсом одинокой жизни была гарантия уединения. Будем надеяться, что мой новый сосед по комнате не такой любопытный, как предыдущий. Убедившись, что ее секреты в безопасности, Либби закрыла ящик, разгладила юбку и открыла учебник политологии. У нее не было намерений читать прямо сейчас, но она не хотела, чтобы казалось, будто она сидит без дела, ожидая приезда Нади Райли, которой она и была. Ей было неуютно от того, что она вот так запуталась. Ни расписания, ни плана. Она посмотрела на часы на своей тумбочке. Сразу после полудня. Пройдут часы, прежде чем она доберется сюда.
  
  Либби вернулась в ванную, чтобы еще раз проверить цветы. И я так рад, что сделал. Посмотри на это! Как будто енот обгладывал лепестки. Она поднесла корзину для бумаг к вазе и осторожно удалила торчащую ножку. Она снова вытерла стойку и вернулась к своему столу.
  
  Наверное, мне стоило помыть руки, пока я был на ногах.
  
  Либби скользнула пальцами под бедра и нахмурилась. Тебе не обязательно. Эти салфетки чистые. В них есть отбеливатель. Не становится чище отбеливателя. Просто не думай об этом.
  
  Чтобы отвлечься, она вслух прочитала названия на своей книжной полке. “Создание морского котика, рукопашный бой, дипломатия в мире террористов — О, ради всего святого”, - сказала она, бросаясь в ванную, чтобы вымыть руки.
  
  6
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Через два дня после визита Маркуса Слоуна Надя прилетела в Финикс. Она никому не рассказывала об Академии. Завтра ее мама позвонит в главный офис, сообщит им о переводе. Распространился бы слух, что ее отправили в школу-интернат в Аризоне. Мэтью бы заболел от зависти. Пейдж задавалась вопросом, ревновал ли он, потому что они предпочли ему Надю, или он дулся, потому что скучал по ней.
  
  Она попыталась проигнорировать вспышку грусти. Это, вероятно, было самой захватывающей вещью, которая когда-либо случалась с ней. Она хотела поделиться этим с кем-нибудь.
  
  Прекрати это. Не дай им все испортить.
  
  Надя последовала за другими пассажирами к месту выдачи багажа. Мужчина стоял в стороне, держа табличку с ее именем. Он разглядывал женщин, переходя от одной к другой, пока его взгляд не остановился на Наде.
  
  “Это я”. Она улыбнулась и указала на табличку.
  
  Он не ответил на ее улыбку. “Могу я взглянуть на ваше удостоверение личности?”
  
  “О, конечно”. Надя порылась в своей ручной клади и протянула свой паспорт.
  
  Водитель изучал ее фотографию. “Какая девичья фамилия твоей матери?”
  
  “Azar.”
  
  “А твой вербовщик?”
  
  “Мистер Слоун?”
  
  “Название отеля, где он остановился?”
  
  “Эм, в Бриджпорте? В Арлингтоне, я думаю.”
  
  Очевидно, удовлетворенный, он вернул ей удостоверение личности и улыбнулся. “Добро пожаловать в Феникс”.
  
  Надя рассмеялась. “У вас много самозванцев?”
  
  “Давайте возьмем ваши сумки”.
  
  Волна обжигающего жара накрыла ее, когда они покидали терминал. Они ехали на север, оставляя бежевый город позади, к скалистым предгорьям невысокой горной цепи. Пыльные участки пустыни заменили торговые центры; закрытые сообщества исчезли в густых зарослях шалфейно-зеленых кактусов.
  
  У Нади заболел живот. Это как любая другая новая школа. Со мной все будет в порядке. Я всегда такой. Она вздохнула и откинула голову на спинку сиденья. Но что, если я не такой? Что, если я никому не нравлюсь?
  
  Продолжай ныть, Надя, и никто не будет.
  
  Через час водитель свернул на извилистую грунтовую дорогу, едва достаточную для проезда автомобиля. Впереди их путь пересекала массивная стена песочного цвета, простиравшаяся в обоих направлениях. Будка охраны охраняла железные ворота, которые перекрывали дорогу.
  
  Вооруженный охранник выступил вперед. Он просканировал глаза водителя лазерным пистолетом и кивнул им сквозь.
  
  Желудок Нади сжался. “Что это было?”
  
  “Сканирование сетчатки”.
  
  “Они не знают тебя в лицо?”
  
  “Декан факультета студентов любит следить”. Ворота закрылись за ними.
  
  Внутри стены был другой мир — буквально оазис в пустыне. На фоне алых гор восемь зданий образовали полукруг вокруг пышного ковра из травы. Лужайка плавно спускалась к ней; подъездная дорожка шла вдоль подножия холма у основания полукруга. Цветочные клумбы с фиолетовыми и белыми анютиными глазками выстроились вдоль бетонной дорожки, изгибающейся вдоль кампуса.
  
  “Декан Вулф ожидает вас”. Водитель подъехал к зданию в крайнем правом углу. Выгравированный на камне знак гласил: Зал хопи. Он кивнул в сторону стройной женщины, ожидающей на ступеньках. “Это его ассистентка, мисс Макгилл. Она заберет тебя отсюда ”.
  
  Мисс Макгилл улыбнулась. Веснушки покрывали ее четкие черты. “Мы рады, что вы смогли прийти”. Она протянула Наде бутылку с водой. “Выпей это. Сегодня сто восемь.”
  
  “Большое тебе спасибо”. Надя залпом выпила ледяную воду. Послеполуденное солнце просачивалось сквозь пальмы над ее головой и танцевало на стене цвета джута. От мерцающего света у нее закружилась голова. “Думаю, я был немного обезвожен”.
  
  Внутри каблуки мисс Макгилл цокали по травертину. Она привела Надю в гостиную в конце коридора. “Я принесу вашу форму. Тебе около пяти футов трех дюймов?” Надя кивнула. “Присаживайся. Декан Вульф скоро подойдет к вам.”
  
  “Спасибо”. Надя вошла в прохладную, темную комнату. Ряд окон занимал дальнюю стену. Слева от нее горы вспыхивали, как смятая бумага; справа далекий город примостился в седловине долины. Вдоль стен выстроились книжные полки со стеклянными крышками, похожие на солдат, стоящих по стойке смирно. Медная табличка с именем, привинченная к тяжелой двери перед ней, гласила: "Тадиус Вулф".
  
  Надя откинулась на спинку огромного кресла, затем передумала и подалась вперед, смутившись, что ее ноги не совсем достают до пола, когда она откидывается назад. Она сидела неловко выпрямившись на краю своего сиденья, скрестив лодыжки. Она ждала.
  
  И ждал.
  
  Наконец, дверь открылась. “Мисс Райли? Я декан Вульф.” Его ровный голос разнесся по комнате.
  
  “Приятно познакомиться”. Надя встала, чтобы пожать ему руку.
  
  Тадиус Вулф, привлекательный в своем роде, имел глубоко посаженные глаза и темные волосы с проседью. Его огромная фигура заполнила дверной проем. Он выглядел сильным, и не только физически. “Пожалуйста, входите”.
  
  Шторы цвета индиго в значительной степени скрывали окно за его письменным столом; восточный ковер в тон покрывал пол. Маленькая лампа с оранжевым от заката стеклянным шаром отбрасывала крошечный луч света на файл с надписью "Райли, Надя".
  
  Она сидела в одном из двух кресел с подлокотниками, сложив руки на коленях. Мягкая кожа прошелестела, когда декан Вулф откинулся на спинку другого темно-синего кресла.
  
  “Мистер Слоун объяснил, что вы заменяете другого студента, так что, как вы понимаете, занятия в этом семестре начались”. Декан оторвал пылинку от штанины и бросил ее на ковер.
  
  “Да. Мне было жаль слышать о несчастном случае ”.
  
  “Это ужасно - терять такого молодого человека”. Он сделал паузу на мгновение, затем прочистил горло. “На этот раз тебе нужно будет отказаться от своего мобильного телефона”.
  
  Надя подняла брови, когда он продолжил. “Общение между студентами и внешним сообществом ограничено. Если тебе нужно позвонить своим родителям, твой помощник по общежитию все устроит ”.
  
  Она кивнула. “Я полагаю, мои сумки в моей комнате?”
  
  “Служба безопасности проверяет их. Они будут доставлены, когда будут готовы ”.
  
  “Рада, что оставила свою контрабанду дома”, - пошутила Надя.
  
  Он не улыбнулся. “Вы обязаны носить форму на территории кампуса в любое время, за исключением субботы и воскресенья. Все занятия обязательны. Ты тренируешься в джиу-джитсу три дня в неделю. Кроме того, студенты первого курса обязаны проходить базовые силовые тренировки пять дней в неделю. Не бывает обычных пятниц”.
  
  “Декан Вулф, директор Винсент на первой линии”. Голос мисс Макгилл прозвучал по внутренней связи.
  
  “Прошу прощения”.
  
  Надя встала. “Мне подождать снаружи?”
  
  “Нет, нет. Сядь”. Он поднял трубку. “Это Тадиус Вулф. Нет, сэр, не в данный момент. Да, мы отправили все ее родителям. На самом деле, - он взглянул на Надю, - она сейчас здесь, со мной. Да, сэр. Тогда я поговорю с тобой ”. Он повесил трубку. “На чем мы остановились?”
  
  “Никаких обычных пятниц”.
  
  “Верно. Стирку еженедельно доставляют в ваш номер. У тебя есть какие-нибудь вопросы?”
  
  Она чуть было не спросила об обслуживании номеров, но ему, похоже, не понравилась ее первая шутка. Она покачала головой.
  
  “Вы были назначены в стандартную команду: четверо юниоров, старший советник. Ваш успех в Desert Mountain во многом определяется вашей способностью функционировать как группа. Я не могу переоценить важность единства команды. Вы вместе едите, вы вместе работаете, вы вместе тренируетесь. Ты понимаешь?”
  
  Надя улыбнулась. “Не проблема. Я люблю работать с другими”, - солгала она.
  
  “Мисс Макгилл познакомит тебя с твоей соседкой по комнате, Либби Бишоп”.
  
  “Звучит великолепно”.
  
  Декан Вульф ознакомил Надю с расписанием ее занятий. “У нас есть еще одно дело, после чего ты свободен идти”.
  
  “Хорошо”. Она взглянула на бумагу. Психология, политология, дипломатия . . . Арабский? Серьезно?
  
  “Пришло время встретиться с психиатром”.
  
  7
  ДЖЕК ФЕЛКИН
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Джек Фелкин сидел во внутреннем дворике второго этажа перед зданием навахо и смотрел на кампус. Тумбы, прикрепленные к потолочным балкам, почти не охлаждали воздух. Он вытер пот с шеи и взглянул на блокнот своего соседа по комнате.
  
  Это понятно. Ноа рисовал карикатуру на парня за соседним столом. “Неужели тебе больше нечем заняться?” - Спросил Джек.
  
  Ной ухмыльнулся. “Что может быть лучше этого?”
  
  “Это настоящее утешение - знать, что такие парни, как вы, будут отвечать за безопасность нашей страны”.
  
  “Знаешь, в чем твоя проблема? Ты относишься к себе слишком серьезно ”.
  
  “Отлично. И теперь ты говоришь, как моя мать ”. Она утверждала, что он погрузился в учебу, чтобы избежать реальной жизни. Конечно, он всегда был преданным учеником, возможно, в чем-то ошибался. Но было так много книг для чтения, языков, которые ему следовало выучить.
  
  “Не беспокойся обо мне”, - заверил Ноа Джека. “Я закончу свою работу. Эй, я хотел спросить тебя, Либби встречается с кем-нибудь?”
  
  Джек покачал головой. Он и Ноа были старшеклассниками, и оба были выбраны лидерами команды. Он не понимал готовности Ноя тратить учебное время на бессмысленные занятия: рисование эскизов, размышления о девушках. Более раздражающим, чем его бездельничающее отношение, был тот факт, что невнимание Ноя к учебе, похоже, не повлияло на его средний балл. Они с Джеком все еще стояли ноздря в ноздрю. “Держись от нее подальше. Я не хочу, чтобы ты отравлял колодец ”.
  
  “Не будь таким”.
  
  “Я не шучу”, - сказал Джек.
  
  “Я думаю, нам было бы действительно хорошо вместе”.
  
  Джек сделал все возможное, чтобы заглушить голос Ноя. Что-то случилось в пятницу днем, сразу после смерти Дрю, и это не давало ему покоя все выходные.
  
  “Бедная девочка только что потеряла свою соседку по комнате”, - сказал Ной.
  
  Джек и группа одноклассников оставляли самодельные боеприпасы. В коридоре за углом двое его профессоров стояли и разговаривали. Он уловил обрывки разговора: что-то о двойном агенте в кампусе. Они, очевидно, не знали, что студенты были там.
  
  “Я должен утешить ее”, - продолжил Ноа.
  
  “Серьезно”, - сказал Джек. “Не связывайся с моей командой”. Что, если это правда?Мысль об угрозе школе беспокоила его — Пустынная гора значила для Джека все.
  
  “Боишься, что она поймет, что я лучше тебя?”
  
  Джек улыбнулся. “Меня беспокоит сплоченность команды, а не то, что она внезапно потеряет всякое чувство реальности”.
  
  Дедушка Джека был героем войны, и он привил Джеку безграничную преданность Соединенным Штатам. В дополнение, он чувствовал себя в неоплатном долгу перед Академией и, более конкретно, перед деканом по делам студентов.
  
  Как по команде, декан Вулф свернул на тротуар от Хопи-холла. Джек выпрямился на своем сиденье. Он выглянул с балкона, наблюдая. Кто—то последовал за ним - девушка, которую он не знал. У нас не так много посетителей.
  
  “Почему ты никогда никуда не выходишь?” - Спросил Ной. “Девушки все время звонят тебе”.
  
  “Я занят”, - сказал Джек. Декан Вулф проводил своего гостя в библиотеку. Она бросилась, чтобы не отставать, прижимаясь к холму, когда следовала за ним. Прядь волос выбилась из ее пучка и упала на лицо.
  
  “На что ты смотришь?” Ной повернулся на своем стуле. “Кто она?”
  
  “Откуда мне знать?”
  
  Вульф остановился перед библиотекой. Он указал на внутренний дворик — на Джека, — и девушка подняла глаза. Ее полные губы слегка приоткрылись, когда выбившийся локон коснулся ее щеки.
  
  “Вау”, - сказал Ной. “Неплохо, да?”
  
  Дыхание Джека участилось. Он откинулся на спинку своего сиденья так, чтобы его лица не было видно.
  
  Нет. Совсем не плохо.
  
  8
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Надя последовала за дином Вульфом по тротуару к библиотеке. Он указал на каменную крепость на вершине холма. “В здании навахо находятся столовая и студенческая гостиная”. В верхнем патио студенты собрались за столами, вокруг которых были разложены книги и бумаги. Волна беспокойства захлестнула ее. Она была рада форме. Может быть, она могла бы притвориться, что вписалась. Он указал на тенистую дорожку, обсаженную оливковыми деревьями. “А кабинет психиатра находится здесь”.
  
  Надя колебалась.
  
  “Это стандартная процедура”.
  
  “Ладно. Я, э—э-э ... почему?”
  
  “Он школьный консультант”.
  
  “Я вижу”. Так почему ты не сказал, что пришло время встретиться с консультантом?
  
  На другой стороне лужайки вербовщик Нади, Маркус Слоан, вышел из боковой двери здания в японском стиле и огляделся. Когда он увидел Надю и Декана, он остановился.
  
  Вулф сузил глаза, когда они остановились на Слоан. “У него есть немного наглости”, - пробормотал он.
  
  “Мне жаль?”
  
  “Жди здесь”, - сказал он. “Маркус!” Декан Вулф направился к нему. Надя едва расслышала его следующие слова. “Она здесь; ты счастлив?”
  
  Он говорит обо мне? Она пыталась наблюдать за взаимодействием, не глядя прямо на них. Она больше не могла слышать слов, но было ясно, что они спорили. Декан Вульф быстрыми, решительными движениями указал на мистера Слоуна. Слоан стоял, скрестив руки на груди, с легкой улыбкой на губах. Надя ждала на изнуряющей жаре, нервничая из-за их спора, нервничая из-за встречи с психиатром.
  
  Когда Декан вернулась, она спросила: “Все в порядке?”
  
  “Все в порядке”. Теперь его тон был резче. “Доктор Кэмерон ожидает тебя. Вот здесь.” Он провел ее в небольшую комнату ожидания. “Он выйдет через минуту. Если у вас есть вопросы, зайдите в мой офис ”. Он ушел прежде, чем она смогла ответить.
  
  Надя никогда не посещала психиатра. Он школьный консультант. В этом нет ничего особенного. Она ходила взад-вперед по терракотовой плитке.
  
  Дверь доктора Камерона открылась, и он пригласил ее войти. Его пустой кабинет, лишенный личных вещей, был совсем не таким, как она ожидала. Голый бетонный пол и голые стены создавали ощущение комнаты для допросов. Она села на единственный доступный стул, складной стул с металлическим каркасом и встроенной подушкой сиденья. Хорошие, насколько позволяют складные стулья, но она ожидала диван. Доктор Камерон выдвинул свое кресло из-за стола.
  
  “Надя, я хочу, чтобы ты знала, что я здесь ради тебя. Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, пожалуйста, не стесняйся, приходи ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Мне нравится узнавать каждого из наших студентов лично. Я надеюсь, что со временем ты станешь считать меня своим доверенным лицом ”.
  
  “Хорошо”. Надя потерла руки. Вентиляционное отверстие кондиционера прямо над ней пропускало постоянный поток холодного воздуха через ее спину.
  
  “В рамках вашей ориентации я хочу задать вам несколько вопросов. К вам когда-нибудь обращался кто-нибудь, утверждающий, что он представляет правительство США?”
  
  Она подняла брови. “Что?”
  
  “Пожалуйста, ответьте на вопрос”.
  
  “Нет, я не видел”.
  
  “Вы работаете на агентство, не связанное с Соединенными Штатами?”
  
  Надя рассмеялась. “Это что, шутка?”
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Это не так”.
  
  Она перестала улыбаться. Его приятное выражение лица не дрогнуло. “Ладно. Нет. У меня нет работы. Я имею в виду, однажды летом я работала в магазине замороженного йогурта мистера Софти, но мне платили наличными, как из-под стола, так что ... ” Ее голос затих. Должен ли я был признать это?“Я имею в виду, я не думаю, что я заработал достаточно денег, чтобы с меня взимали налоги, даже если бы я получил надлежащий чек — это не значит, что я намеренно уклонялся от уплаты налогов. Я даже не уверен, что это считается.” Прекрати говорить.
  
  Она переместила свой вес. Скрестила ноги, затем развела их. Перешел в другую сторону. Она подумывала передвинуть свой стул из арктической зоны, но если бы она двинулась к нему, он счел бы ее слишком прямолинейной и агрессивной. Если бы она отодвинулась, он бы подумал, что она подсознательно пытается сбежать. Она смотрела достаточно телевизора, чтобы знать, что у психиатра сигара никогда не бывает сигарой.
  
  “Вы нервничаете?” - спросила доктор Камерон.
  
  “Немного”.
  
  “Большинство людей впервые в. Постарайся расслабиться; я здесь не для того, чтобы судить тебя. Считайте, что это визит для знакомства. Пожалуйста, заполните это для меня. ” Доктор Камерон протянула ей буклет и планшет. “Будь настолько честен, насколько можешь. Если ты в чем-то не уверен, попробуй угадать.”
  
  Надя открыла книгу и прочитала первые несколько вопросов. Ты слышишь голоса? Люди хотят добраться до тебя? Вас когда-нибудь похищали инопланетяне? Она заполнила круги и перевернула страницу. Пожалуйста, закончите эти предложения: Я люблю своего отца, но ___; Бог ___; Я бы хотел, чтобы моя страна была ___. Надя взглянула на доктора Камерон, прежде чем зачеркнуть свои ответы.
  
  Двадцать заполняющих пробелы минут спустя доктор Камерон сказал: “Хорошо, я собираюсь провести проверку на детекторе лжи”.
  
  “Детектор лжи? Почему?” Теперь, замерзая, она потерла бедра, чтобы согреть руки. Она бы дрожала, даже если бы его термостат не был установлен на сорок. Нервы сделали ее холодной.
  
  “Не волнуйся; мои вопросы носят общий характер. Ничего слишком личного или смущающего.” Его голос был дружелюбным, ободряющим.
  
  В течение следующего часа он забрасывал ее вопросами: Употребляла ли ты когда-нибудь запрещенные наркотики? Считаете ли вы, что неэффективный национальный лидер должен быть отстранен от должности с применением любой необходимой силы? Вас когда-нибудь фотографировали в компрометирующей ситуации?В течение первых двадцати минут Надя обдумывала каждый ответ: что могут раскрыть ее ответы, какую личную информацию сможет выяснить доктор Камерон. В конце концов, морально истощенная, она сдалась, ответив интуитивно: нет, да, я не знаю.
  
  Наконец, он выключил машину и спросил: “Это было не так уж плохо, не так ли?”
  
  “Это твоя идея ‘ничего слишком личного’?”
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Теперь, есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить. Прежде всего, если у вас когда-либо возникнут замечания или опасения по поводу ваших сокурсников, я прошу вас немедленно довести их до моего сведения. Во-вторых, то, что я собираюсь вам сказать, не предназначено для того, чтобы пугать или угрожать. Я просто информирую вас о правилах. Все в порядке?”
  
  Надя кивнула, потирая руку там, где раньше был тонометр.
  
  “Мы тщательно подготовили программу обучения, разработанную для того, чтобы ускорить освоение всего лучшего, что может предложить наша нация. Таким образом, в Desert Mountain мы очень серьезно относимся к безопасности. Наша специализированная учебная программа ориентирована на карьеру в разведке. Ты понимаешь, что это значит?”
  
  “Я не уверен”.
  
  “Мы являемся школой предварительной подготовки для очень специфического подразделения Центрального разведывательного управления. Если ты закончишь школу, тебя пригласят присоединиться ”.
  
  “Простите ... Меня пригласят присоединиться к ЦРУ?”
  
  “Филиал ЦРУ. Наша программа делает упор как на умственное, так и на физическое развитие, потому что мы обучаем новобранцев с одной целью: служить в отделе тайных операций ЦРУ. Подразделение неофициально; оно не подлежит надзору Конгресса. Это дает нам свободу выполнять жизненно важные миссии высокого риска с полной анонимностью — это, безусловно, самое важное подразделение разведывательных сил нашей страны. Однако все, кто работает в Тайных операциях — полевые агенты, специалисты по связи, технический персонал, медики, — должны быть в отличной физической форме. Любой из этих агентов может, по мгновенному уведомлению, быть вынужден покинуть свое местоположение, оказать помощь в эвакуации с высокой целью или бороться за свою жизнь и жизни своих коллег-офицеров ”.
  
  Надя согласно кивнула. “Ты хочешь сказать, что меня завербовали как шпиона?”
  
  “Не забегай вперед: ты был принят на работу в качестве стажера. Как я уже говорил, ваши тренировки могут показаться чрезмерными, но инструкции, которые мы предоставляем, служат определенной цели. Ваши физические реакции настолько укоренятся в вашей мышечной памяти, что вы будете реагировать на угрозу прежде, чем ваше сознание осознает, что вы в опасности ”.
  
  Надя невольно улыбнулась. “Ты не шутишь?” ЦРУ!
  
  Доктор Камерон улыбнулась в ответ. “Без шуток. Оставаться вам в этой области или нет - полностью ваше решение, но в то же время у нас есть определенный протокол. Вы не должны обсуждать учебную программу с кем-либо за пределами нашего сообщества. Ни твои родители, ни твои друзья, ни официант в твоем любимом ресторане. Если вы это сделаете, Патриотический акт позволяет правительству взять вас под стражу. Вы будете содержаться под стражей как подозреваемый террорист бессрочно и без предъявления официальных обвинений ”.
  
  “Без проблем”, - сказала она. Это так круто. Я собираюсь стать шпионом!
  
  “Простите, что взваливаю это на вас всех сразу. Мы предпочитаем знакомить юниоров с нашей программой медленно, но, будучи студентом-переводчиком, вы не можете позволить себе такой роскоши ”.
  
  “Я понимаю”. Надя попыталась подавить улыбку. Ухмыляться, как сумасшедший, психиатру, возможно, не лучший способ начать мою карьеру.
  
  Он протянул ей запечатанный пластиковый пакет. “Пожалуйста, используйте тампон на внутренней стороне щеки. Мне также нужен крошечный образец твоих волос. На полдюйма от конца будет хорошо.”
  
  Надя провела по линии десен и поместила тампон в прилагаемый флакон. Доктор Кэмерон помогла ей с набором для снятия отпечатков пальцев, затем дала влажную салфетку, чтобы вымыть руки.
  
  “Есть еще одна вещь, о которой я должен вам рассказать”. Доктор Камерон колебался. “Возможно, рекрутер преуменьшил то, что вы упустили”.
  
  Надя покачала головой. “Я не понимаю”.
  
  “Ваши когорты прибыли в июне. Хотя это правда, что занятия только официально начались, наши новобранцы тренировались все лето. В дополнение к обширному физическому обучению, от них требовалось заполнить исчерпывающий список обязательных чтений. В результате они начали с хорошей подготовкой к курсовой работе. Мистер Слоун не выбрал бы вас, если бы чувствовал, что это проблема, так что будьте уверены, вы сможете наверстать упущенное. Но это будет непросто. У тебя есть какие-нибудь вопросы?”
  
  Надя сделала глубокий вдох. “Я бы не знал, с чего начать”.
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Я отправлю свой отчет декану и, если вы не услышите иного, вам не о чем беспокоиться. Ты можешь подождать снаружи. Мисс Макгилл скоро подойдет ”.
  
  Надя вышла из его кабинета. Так что я немного отстал. Кого это волнует?
  
  Мисс Макгилл провела ее через кампус к общежитию для девочек, зданию в стиле самана, окруженному мягкой травой пустыни. Она представила Надю женщине за стойкой регистрации. “Твоя ассистентка в общежитии, Кейси Тарлиан”.
  
  Рыжие волосы Кейси окружали ее лицо массой локонов. На ней была крестьянская блузка и пара выцветших джинсов. Она вышла из-за стола, покачиваясь на лаймово-зеленых туфлях на платформе.
  
  “Рад, что ты добрался”, - сказал Кейси. Ее полупрозрачная кожа напомнила Наде бабочку. “Я уверен, что твоему соседу по комнате не терпится с тобой познакомиться”.
  
  Я точно знаю, что она чувствует.
  
  9
  ЛИББИ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Мучительные пять часов спустя, наконец, появилась новая соседка Либби по комнате. Надя прибыла раньше своего багажа — не то чтобы Либби рылась в ее вещах. Она уважала частную жизнь других людей и ожидала такой же вежливости. Кейси проводила Надю в их комнату, затем вернулась на свой пост, пока Либби вставала, чтобы представить ее самой.
  
  “Приятно познакомиться с тобой, Надя”.
  
  “Приятно познакомиться”.
  
  Либби была немного разочарована размером Нади — она была не больше минуты. Она надеялась найти соседку по комнате, с которой могла бы поменяться одеждой. Дрю был тяжелее Либби. Не то чтобы это имело значение, потому что их вкусы были такими разными. Либби никогда бы не надела мешковатые брюки и бесформенные толстовки. Внешность, которую человек представляет миру, можно считать прямым отражением его внутреннего состояния, и Либби очень старалась создать образ грации, компетентности и красоты. Даже когда она этого не чувствовала.
  
  Тем не менее, Надя была милой в спортивном, походном смысле. Ее широкий рот расплылся в щедрой улыбке. На ней не было макияжа. Она и без этого выглядела достаточно симпатично, но ей не помешало бы немного цвета. Ее ресницы были темными и длинными, так что тушь ей не понадобилась, но подводка сотворила бы чудеса. И всем следует пользоваться небольшим количеством консилера.
  
  “Я полностью вторгаюсь в твое пространство?” Спросила Надя.
  
  “Вовсе нет! Я так рад, что ты наконец здесь. Большинство ребят достаточно милые, но каждый стремится тусоваться со своей командой, а после смерти Дрю — упокой господи ее душу — я словно пария. Никто не знает, что мне сказать ”.
  
  “Мне было жаль слышать о ней”, - сказала Надя. “Это, должно быть, было разрушительно”.
  
  “Спасибо. Честно говоря, мы не были настолько близки ”. Либби никогда не была уверена, как реагировать на сочувствие, поскольку ей было неудобно преувеличивать собственную значимость. “Мне так жаль ее родителей”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Детали немного отрывочны. Ты знаешь, как распространяются слухи. Один учитель сказал, что это была пробка из десяти машин, другой подумал, что она заснула за рулем. Я не знаю.” Она покачала головой. Я больше не могу думать об этом. “В любом случае, я представлю тебя нашим товарищам по команде за ужином. Алан Коэн, ” Либби сморщила носик. “Он немного суетливый, но супер умный, и Деймон Мур, который абсолютно великолепен”. Она съежилась, когда слово слетело с ее губ —го-джусс. “Он куколка; все его любят”.
  
  “Мне нравится твой акцент”.
  
  “Это мило с твоей стороны сказать”.
  
  Надя задержалась у двери. “Я не знал, что охрана будет обыскивать мои сумки”.
  
  “Я знаю, это смущает. Просто мысль о том, что кто-то роется в моем нижнем белье.” Либби вздрогнула. “Но здесь все так: твои права и привилегии больше не действуют”. Она улыбнулась, чтобы смягчить заявление.
  
  Надя кивнула. “Я только что вышел от доктора Камерона. Он упомянул — Я понятия не имел, что буду так далеко позади ”.
  
  “Я помогу тебе освоиться”, - заверила ее Либби.
  
  “Спасибо. Надеюсь, я не отниму у вас слишком много времени ”.
  
  “О, милая, не думай об этом больше. Я ненавижу жить в одиночестве ”.
  
  Надя переступила с ноги на ногу. Она взглянула на свои часы.
  
  “Где мои манеры? Пожалуйста, заходи.” Либби отступила к стене. “Чувствуй себя как дома”.
  
  Надя направилась к своей пустой кровати. “Твоя комната безупречно чиста”.
  
  “Ты имеешь в виду нашу комнату”, - сказала Либби. И как хорошо, что вы заметили. Она находила визуальный беспорядок утомительным. Она расставила книги на своей полке в соответствии с цветом и высотой, расставила все на своем столе под прямым углом и сложила предметы на комоде в красивые деревянные коробки. Одежда в ее шкафу висела аккуратно, рассортированная по типу и цвету. Туфли выстроились по низу, носками наружу, также распределенные по цвету. “Я склонен быть немного навязчивым, когда дело доходит до уборки. Я постараюсь держать это под контролем. Я уже оформила, но если это тебе не по вкусу, мы можем изменить все, что ты захочешь ”.
  
  “Нет, это выглядит великолепно”.
  
  “Я купила дополнительный комплект пухового одеяла, если ты захочешь им воспользоваться. Подушки для броска очень удобные. Я складываю их в кучу и читаю в постели ”, - сказала Либби. Ее соседка по комнате хранила молчание. “Но ты не обязан”, - быстро добавила она. Честно, Либби. Ты собираешься отпугнуть эту бедную девушку. Кого волнует, что кровати не подходят друг к другу? Ты научишься с этим жить. “Ничего особенного, постельное белье. У меня ... что—то не так?”
  
  Надя повернулась к Либби и покачала головой. “Вовсе нет. Весь кампус потрясающий — он похож на курорт. Я просто немного ошеломлен ”. Она заправила выбившийся локон за ухо.
  
  “Территория прекрасна, в этом нет сомнений. Трудно поверить, что мы в пустыне ”.
  
  “И учебная программа выглядит интересной”.
  
  Либби кивнула. “Это, безусловно, привлекает мое внимание”.
  
  Надя понизила голос. “Можем ли мы — могу ли я говорить об этом? С тобой, я имею в виду?”
  
  О, так вот что ее отвлекает! Либби выдохнула с облегчением. Бедняжка. Держу пари, доктор Кэмерон вывалила на нее все сразу. “Абсолютно. Ты можешь спрашивать меня о чем угодно ”.
  
  Надя усмехнулась. “Ладно. Отдел тайных операций ЦРУ? Серьезно? Это так круто, как звучит?”
  
  Либби улыбнулась в ответ своей соседке по комнате и ответила: “Ты понятия не имеешь”.
  
  10
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Через несколько минут прибыли сумки Нади.
  
  “Что вы думаете о докторе Камероне?” Спросила Либби. “Он определенно идеален. За исключением того, что заставил меня подстричься.” Она нахмурилась, рассматривая кончики своих шелковистых светлых волос. “Он понятия не имеет, как трудно разобраться в этом. Мне пришлось убрать еще два дюйма, чтобы выровнять это ”.
  
  Когда в животе у Нади заурчало, она поняла, что ничего не ела с самого завтрака. “Я отрываю тебя от ужина? Я могу распаковать вещи позже.”
  
  “О, небеса, нет”, - ответила Либби. “Ужин длится целый час, мы его не пропустим. И я уверен, что мы оба почувствуем себя спокойнее, если ты сейчас распакуешь вещи. Знаешь, просто убери это с дороги. Это не займет и минуты”.
  
  Надя отвернулась в свой шкаф, чтобы скрыть улыбку. Я согласен, что один из нас будет чувствовать себя более уверенно, но это не я. Она представила свою спальню дома: разбросанная по полу одежда, стопки журналов, ненадежно балансирующие на ее столе. Поддерживать чистоту в моей комнате будет сложнее, чем успевать на уроках. Несмотря на навязчивость, Либби сразу понравилась Наде. Ее изысканный южный акцент был совсем не похож на резкий деревенский говор, который она слышала в Вирджинии.
  
  Надя распаковала вещи под пристальным взглядом Либби. У нее было ощущение, что ее оценивают, несмотря на беззаботную болтовню. Она старалась выглядеть незаметно, оглядываясь на шкаф Либби в поисках указаний, как расставить свою одежду.
  
  Меня завербовали в качестве шпиона, и моя главная забота - привести в порядок свой гардероб.
  
  Двадцать минут спустя воздух наполнился запахом базилика и свежеиспеченного хлеба, когда Надя следовала за Либби через буфет. В столовой за маленькими столиками, застеленными темными скатертями, велись приглушенные разговоры. Либби отвела Надю в дальний угол. Когда они приблизились, один из парней за столом встал. Он улыбнулся им, блеснув белизной на фоне темно-коричневой кожи. Он был по крайней мере на десять дюймов выше Нади. Широкий и мускулистый, с бритой головой, он напомнил ей пожарного или, может быть, солдата.
  
  “Это Деймон”, - прошептала Либби. “Я говорила тебе, что он был сексуальным”.
  
  “Без шуток”, - прошептала Надя в ответ.
  
  За столом Либби сказала: “Надя Райли, познакомься с Деймоном Муром и Аланом Коэном”.
  
  Деймон пожал ей руку. “Надя, так здорово познакомиться с тобой. Не беспокойся о том, что начнешь поздно ”. Он держался за нее дольше, чем необходимо, немного флиртуя. Его голос слегка понизился, когда он сказал: “Я готов оказать любую личную помощь, которая вам может понадобиться. Мы заботимся о своих. Верно, Алан?”
  
  Надя прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться.
  
  “Кажется, у нас нет выбора”, - сказал Алан. Он оторвал взгляд от макарон и откинул с глаз густую прядь волос. Он уставился на лицо Нади, затем опустил взгляд на ее туфли и снова поднял его. “Мы сильны настолько, насколько наше самое слабое звено”.
  
  “Полагаю, это делает меня слабым звеном”, - сказала Надя, пытаясь пошутить.
  
  Алан вернулся к своему ужину и без тени эмоций ответил: “Действительно, это так”.
  
  11
  АЛАН КОЭН
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 сентября
  
  Алан Коэн не любил перемен. Он не хотел нового товарища по команде, он не заботился о перенастройке всей групповой динамики, и ему не нравилась Надя Райли.
  
  “Она милая, правда?” Спросил Деймон, когда они пересекали лужайку по направлению к библиотеке после ужина.
  
  “Наверное”, - сказал Алан. По общему признанию, у Нади были привлекательные глаза и приятная симметрия черт лица, но внешность - это еще не все. “И все же она мне не нравится”.
  
  “Почему бы и нет? Ты встретил ее всего десять минут назад.”
  
  “Она не кажется особенно умной”.
  
  “И как ты это так быстро оценил?”
  
  “Она отговорила Либби от нашего вечернего занятия. Достаточно того, что нам приходится учить ее всему, что она пропустила, но теперь Либби тоже будет на день отстать. Ты знаешь, сколько времени потребуется, чтобы показать Наде, чему мы научились в джиу-джитсу? Или наверстать упущенное за лето? Она будет доминировать весь наш месяц. Возможно, дольше. Запомни мои слова ”.
  
  “Почему ты должен быть таким?” Деймон покачал головой. “Ты такой негативный. Я даже не хочу быть рядом с тобой, когда ты в таком состоянии. Я тоже прогуливаю учебную группу.” Он отвернулся.
  
  “Тогда технически, это больше не учебная группа. Это я один в библиотеке.”
  
  “Это верно”, - сказал Деймон через плечо. “Ты один”.
  
  Алан покачал головой. Деймона волнует только то, как она выглядит. Что, если она окажется идиоткой? Она утащит за собой всю команду. Он толкнул двери библиотеки. Его окружил холодный воздух, мгновенно высушив липкое пятно между лопатками. Либби не гений, но, по крайней мере, она может постоять за себя. Он нашел столик у стены и открыл свой учебник по дипломатии на второй главе. Он сидел тихо, сосредоточив взгляд на верхнем левом квадранте страницы.
  
  Алан привык к строгой академической программе, поскольку ранее посещал элитную частную школу на Манхэттене. Образование всегда было главным приоритетом в его доме, что означало, что рабочая нагрузка здесь не была чрезмерно сложной. Но даже он едва ли мог позволить себе пропустить вечернюю учебу. И ему не нужно было дополнительное время с Надей, чтобы знать, что он продолжит превосходить своих товарищей по команде интеллектуально. На самом деле, он, вероятно, затмил весь младший класс.
  
  Алан переключил свое внимание на нижний левый сектор. Блок-схема, он усмехнулся. Детская игра. Переходим к верхнему правому разделу учебника.
  
  Никто не усваивал языки быстрее, чем Алан. Когда он был совсем маленьким ребенком, его семья несколько лет жила с бабушкой и дедушкой в Иерусалиме, так что он уже свободно говорил по-арабски. Его отец научил его ивриту. Китайский и испанский, которые он изучал, легко слетали с его языка. Он также говорил по-французски (девичья фамилия его матери была Бадо) и достаточно по-немецки, чтобы обходиться. Еще несколько недель в додзе с Хасимото сенсеем, и он, вероятно, тоже неплохо знал бы японский.
  
  Алан изучил последний сектор и перевернул страницу. Информация вошла в его сознание, как фотография, а затем каким-то образом сумела сложиться в организованную систему папок. Он сможет восстановить эти знания позже, порывшись в своем сознании в поисках нужного файла. Сказать, что у него была фотографическая память, было бы неточно. Стопка фотографий не суммировала данные. Его разум, однако, так и сделал.
  
  Это не означало, что он преуспевал во всех заданиях. Боевые искусства, например, продолжали представлять проблему. Пни здесь, блокируй там: его мозг отвергал кинестетическое обучение. Ему нужно было время, чтобы справиться с физическими нагрузками. Кроме того, он был немного худощавым. Даже только что встретив Надю, он знал, что останется наименее спортивным из своей четверки.
  
  Алан поднял глаза от своей книги. Столы вокруг него были заставлены четверками. Он был единственным, кто учился в одиночку. Девушка за соседним столиком подняла глаза, и Алан улыбнулся. Она отвела взгляд. Он вернулся к своему сообщению.
  
  Он не понимал текучей, постоянно меняющейся динамики отношений между мужчинами и женщинами. Он также не имел ни малейшего представления о качествах, которые девушки находили привлекательными. Он считал себя привлекательным. Не такой, как у Деймона, но у него были красивые светло-карие глаза с коричневыми крапинками, и его мать сказала, что они идеально сочетались с его волосами. У него были аккуратные, красиво изогнутые брови и чистая кожа. Последние несколько тысяч лет именно эти качества привлекали партнера. Это имело эволюционный смысл: до того, как человек познал медицину, волосы и кожа были лучшими показателями хорошего здоровья. Но пока они ему не помогли.
  
  Втайне он ревновал к своему соседу по комнате. Деймон был умен — не так умен, как Алан, но ему все давалось легко. Он, очевидно, хорошо ладил с девушками, навык, которым Алану еще предстояло овладеть. Всем нравился Дэймон. У него был легкий способ существования в этом мире. Он заставлял других чувствовать себя комфортно и значимыми. Помимо его чрезмерного флирта, которым, как полагал Алан, он занимался исключительно для маскировки своих интеллектуальных недостатков, у Алана не было реальных жалоб. В отличие от его жалоб на Надю.
  
  Ну что ж. Мы немного стеснялись нашей команды из четырех человек. По крайней мере, она не отвратительна.
  
  Конечно, если бы кто-нибудь узнал правду о нем, все это в любом случае не имело бы значения.
  
  12
  НАДЯ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  На следующее утро, в пять сорок пять, новая соседка Нади по комнате осторожно разбудила ее.
  
  “Мне так жаль”, - прошептала Либби. “Ты хочешь пропустить? Это ваш первый день, так что у вас, вероятно, не будет слишком больших неприятностей. Я скажу сенсею, что позволил тебе поспать ”.
  
  “Нет, все хорошо, я не сплю”, - ответила полусонная Надя. “Он парень из боевых искусств, верно?”
  
  Либби кивнула. “Майкеру Хасимото Сенсей. И он старой школы”.
  
  “Позволь мне почистить зубы”.
  
  Либби показала Наде, как надевать Gi и завязывать пояс. Надя собрала волосы в конский хвост и улыбнулась в зеркале. Я выгляжу как ниндзя.
  
  “Давай, милая. Мы опаздываем”. Девочки бросились к соседней двери. “Опаздывать в додзе нехорошо. Открой седзи. Либби указала на раздвижные двери из бамбука и рисовой бумаги. Она сняла туфли и добавила их к длинному ряду, аккуратно выстроившемуся вдоль стены. Надя сделала то же самое.
  
  Бамбуковый пол блестел, когда они спешили по коридору в большую комнату в конце здания. Толстые синие циновки покрывали пол. Они нашли свободные места сзади, бок о бок, и Надя была вполне уверена, что их учитель не заметил, как они пробрались внутрь.
  
  Хасимото-сенсей инструктировал, пока ученики выполняли прыжки, отжимания, приседания и резкие удары ногами. Он выкрикивал свои приказы — половину времени на японском, — кружа по ковру. Ноги Нади, ослабевшие от ударов ногами, угрожали подогнуться, когда Либби напомнила ей, что им все еще нужно пробежать несколько миль вокруг кампуса.
  
  “Позвольте мне представить вас сенсею”, - сказала она.
  
  Либби поклонилась, когда подошла к их учителю. “Сенсей Хасимото, позвольте представить вам мою новую соседку по комнате, Надю Райли”.
  
  Сенсей изучал Надю темными глазами. Волосы цвета соли с перцем, коротко подстриженные вдоль головы, сочетались с его аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Его движения отражали его рост: компактные, точные; ничего легкомысленного. Он поклонился, и, из вежливости, она сделала то же самое. Он говорил кратко, каждый слог был четким. “Надя-сан, добро пожаловать”. Сенсей выпрямился и посмотрел Либби в лицо. “Либби-сан, на будущее, пожалуйста, представь нового ученика до начала обучения. Я не люблю, когда прерывают мой урок или устраивают сюрпризы на моем коврике.”
  
  “Я прошу прощения, сенсей. Боюсь, мы проспали, ” ответила она с еще одним поклоном. “Увидимся завтра утром”.
  
  “Ты никогда раньше не опаздывал”. Сенсей уставился на Надю, когда обратился к Либби. Выражение его лица говорило: я вижу, это твоя вина, новенькая.
  
  “Нет, сенсей”, - ответила Либби.
  
  “Не опаздывай снова”.
  
  “Нет, сенсей”, - повторила она.
  
  “Он немного пугающий”, - сказала Надя, следуя за Либби по додзе.
  
  “Ты понятия не имеешь”.
  
  Они присоединились к группе студентов, направлявшихся к зданию Навахо. За обеденным залом высокие деревянные ворота привели их к беговым дорожкам, вырезанным в пустыне за бетонной стеной.
  
  Похоже, наш периметр под охраной, подумала Надя, рассматривая многочисленные камеры слежения, установленные вдоль стены, и тяжелую цепь с висячим замком, сваленные в кучу на земле у входа. “Что за чрезмерная охрана? Разве мы не в безопасности?” Она пыталась говорить небрежно. Она не хотела, чтобы Либби знала, как она нервничала в свой первый день.
  
  Либби рассмеялась. “Нет, здесь мы в безопасности. Стена не пускает койотов на территорию кампуса. Пошли.” Она начала медленную пробежку, и Надя потрусила рядом с ней.
  
  “И теперь мы по другую сторону стены”. Надя осмотрела низкий кустарник в поисках койотов.
  
  “Не волнуйся. Койоты не агрессивны и не охотятся стаями. Кроме того, вокруг полно кроликов, которых они могут съесть. Они доставляют больше неприятностей, чем что-либо еще ”.
  
  “А камеры? Тоже для койотов?”
  
  Либби наморщила лоб. “Я никогда не думал об этом”.
  
  Надя, уже затаившая дыхание, не ответила.
  
  После пробежки девочки поплелись обратно в свою комнату, чтобы подготовиться к занятиям. Пока Либби принимала душ, Надя застелила ей постель — чего она никогда не делала дома, но Либби первым делом застелила свою. Когда она отодвинула рамку от стены, чтобы разгладить одеяло, что-то упало на пол.
  
  Она заползла под кровать и достала книгу.
  
  Это был журнал в кожаном переплете с тисненой золотой стрекозой на обложке. Надя бросила взгляд в сторону ванной, прежде чем открыть первую страницу. Автор был на пляже, загорелый и несчастный. Она перелистнула к последней записи, на середине книги.
  
  7 сентября
  
  Я в ванной с фонариком, чтобы не разбудить соседку по комнате (которая требует целых 8 часов на "обновление красоты”). На обратном пути из столовой (мороженое, что еще? Я знаю, завтра начинается диета) Я видел, как Осо и Кулебра разговаривали возле кустов возле додзе. Кулебра дал Осо черную сумку. Я пытался не шевелиться, потому что вроде как стоял под светом, но, думаю, Осо меня увидел! Он полностью замер, когда посмотрел в мою сторону. Я притворился, что не вижу его, и побежал обратно сюда так быстро, как только мог. Что они делали? Что было в той сумке? Ооочень странно. Что-то не так.
  
  Запись была нацарапана почти неразборчиво. Это, должно быть, Дрю. Надя произвела подсчеты в уме, отсчитывая дни назад. Последняя запись была сделана в день смерти Дрю. За два дня до того, как Надя встретила Маркуса Слоана.
  
  Ливень прекратился. Надя сунула дневник под подушку, когда Либби вошла в спальню.
  
  “Что ты делаешь?” Либби посмотрела мимо нее на груду подушек.
  
  Надя взглянула на изголовье кровати, подтверждая, что книга спрятана. “Просто застилаю постель”. Она встала и разгладила покрывала.
  
  “О”. Либби кивнула. “Это выглядит мило”.
  
  “Я приму душ, и мы сможем пойти”. Не могу поверить, что я прочитал дневник Дрю. Надя прошла мимо Либби в ванную. Ладно, я могу в это поверить; Я не могу поверить, что меня чуть не поймали.
  
  13
  ДЕЙМОН МУР
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  После утренней тренировки Деймон Мур принял пятиминутный душ и отправился на холм к зданию Навахо. Как обычно, он пришел в пустую столовую. Несколько лет назад он, возможно, забрел бы сюда в последнюю минуту, как и остальные его одноклассники, не обращая внимания на свое окружение, один из стада, но не более. Усвоенный тяжелый урок.
  
  Он был не против прийти пораньше — особенно когда дело касалось еды. Его отец шутил, что Деймон продал бы душу сатане за хороший стейк. И появление первым означало, что Деймон мог наблюдать за окружающей обстановкой, не отвлекаясь на других людей.
  
  Он выбрал богатый ассортимент из буфета, а затем занял свое обычное место, спиной к стене за угловым столиком. Он сразу же заметил изменение положения. Деймон приподнял скатерть: на ковре следы от пылесоса. Горничные переставили мебель, чтобы убрать. Он встал, передвинул стол на четыре дюйма вправо, снова сел и продолжил наблюдение. Камера слежения над дверью вышла из строя; она оставалась неподвижной, и обычно к этому времени она бы дважды осмотрела комнату. Все остальное казалось безобидным. Удовлетворенный, он окинул взглядом свою тарелку, на которой громоздились яичница-болтунья, бекон и вафли, политые фруктовым компотом.
  
  Научить себя замечать каждую деталь было нелегко. Если бы он потрудился научиться этим навыкам наблюдения раньше, вся его жизнь была бы другой. Внезапный сердечный приступ его отца, например. Вероятно, были признаки: желтоватая кожа, затрудненное дыхание.
  
  Поначалу повышенное внимание утомило его; его чувства были постоянно начеку, глаза сканировали, наблюдая за всеми и вся, ожидая, что произойдет что-то ужасное. Но вместо того, чтобы страдать от хронической тревоги, Деймон систематически переучивал свой мозг. Так что теперь, когда что-то казалось не так, он не паниковал: он искал объяснения.
  
  Он доел яичницу и вернулся к буфету за еще одним стаканом апельсинового сока. Надя пробиралась вниз по линии. Деймон наблюдал за ней секунду, обдумывая. Даже не думай об этом. Товарищи по команде определенно под запретом. Он коснулся ее плеча, ответив на ее улыбку. “Я за тем же столом, что и прошлой ночью. Нужна помощь?”
  
  “Нет, спасибо, я в порядке”.
  
  Вернувшись на свое место, его непрекращающийся голод немного утих, он немного расслабился. Насколько он мог судить, он был единственным студентом Дезерт Маунтин, который когда-либо ложился спать голодным. Алан редко мыл свою тарелку, а Либби выбрасывала больше еды, чем съедала. Он встал, когда Надя приблизилась.
  
  “Распределены места?” спросила она, осторожно ставя свою переполненную тарелку на стол.
  
  “Не официально, но это мое. Мне нравится разглядывать комнату во время еды. Заставляет меня чувствовать себя членом королевской семьи ”.
  
  “Считай это священным”. Она села на стул напротив него, спиной к комнате. Худшее место за столом, которое он занял бы только под дулом пистолета. “Шведский стол просто потрясающий. Я привык к талисманам на удачу и банану ”.
  
  Деймон рассмеялся. “Я знаю. Я легко набрала пятнадцать фунтов с июня.” Бездонные тарелки с макаронами, омлеты, приготовленные на заказ, вторые бутерброды. Если бы тренировки Сенсея не были такими интенсивными, он, вероятно, уже набрал бы лишних тридцать.
  
  “Ну, это, должно быть, мышечная масса, потому что я не вижу ни унции жира”. Она сделала глоток клюквенного сока. Это выглядело слишком ясно. Должно быть, она разбавила его. “Ты из Балтимора, верно?”
  
  “Я есть. Либби проинформировала тебя?”
  
  Надя улыбнулась. “Только названия и местоположения”.
  
  “Ты хорошо себя чувствуешь? У тебя высокий уровень сахара в крови?”
  
  Она остановилась, держа вилку в воздухе, и уставилась на него. “Это не слишком много, но я не могу есть сахар по утрам. Меня от этого тошнит. Откуда ты это знаешь?”
  
  “Твоя тарелка”, - солгал он. “Весь белок. Ты пошутил насчет талисманов на удачу, верно?”
  
  Надя взглянула на свой завтрак, затем снова на него. “Ты действительно наблюдателен”.
  
  “Не совсем. Моя мама - справочный библиотекарь, поэтому я слышу обо всем, от лечения диабета до аэродинамических качеств титана ”.
  
  Они с мамой не часто ужинали вместе. Она работала почти по ночам, подрабатывая в дополнительные смены, чтобы оплатить больничные счета. Днем и вечером Деймон был занят. Тихое время выбило его из колеи, поэтому он присоединился к клубам после школы и посещал занятия по программе парков и развлечений Балтимора. Он присоединился к команде по дебатам, греб в команде, научился рисовать. Он увлекся шахматами, попробовал бокс, вступил в драматический кружок. Он посещал бесплатные лекции в местных университетах. В один прискорбный семестр он попробовал свои силы на скрипке. Что бы ни занимало его мысли.
  
  Вторая половина дня по средам, однако, была священной. Ровно в четыре Деймон приходил в свой филиал Публичной библиотеки округа Балтимор, куда отец водил его каждую неделю на час рассказов. Продолжая традицию по-своему, он приветствовал директора, передавал привет детям, затем просматривал полки. Быстрый читатель с множеством интересов, он проводил свободное время, открывая новые теории, оттачивая новые навыки, исследуя новые миры.
  
  По крайней мере, он привык. Пока все не изменилось.
  
  Деймон попробовал фруктовый компот. На вкус он был как клубничный джем. Он доедал бекон, когда подошел Алан, только что из душа, с мокрыми волосами, выглядящий так, словно только что искупался. Бедный ребенок так и не вспомнил причесаться. Наверное, слишком занят, оттачивая свой язык.
  
  “Я вижу, у нас появился еще один ненасытный едок”, - сказал Алан, не сводя глаз с тарелки Нади.
  
  “Эй, я заслужила это”, - ответила она. “Эта тренировка была тяжелой”.
  
  “Мы тренируемся не для того, чтобы стать борцами сумо. Возможно, тебе захочется притормозить.”
  
  “Он только что назвал меня толстым?” Надя спросила Деймона.
  
  “Это вполне возможно”.
  
  Позади Алана шла Дженнифер, кокетливая блондинка из команды Ноя, и ее соседка по комнате Ниюри. Дженнифер была из тех девушек, которые хотели, чтобы все парни обращали на нее внимание, и эту черту Деймон находил особенно непривлекательной. Его глаза оторвались от Дженнифер, когда он встретил улыбку ее соседки по комнате. Но Ниюри, возможно, именно то, что я ищу.
  
  Он внимательно изучал ее, пока пара двигалась к их столику. Пять футов четыре дюйма, сто десять дюймов, с кожей цвета корицы и длинными черными волосами. Ее подбородок стал мягким, придавая лицу форму сердечка. Это заставляло ее все время выглядеть счастливой. Ему это в ней нравилось.
  
  Деймон встал, когда Либби присоединилась к столу, затем спокойно переключил свое внимание обратно на Ниюри. Она свободно говорила как по-японски, так и по-итальянски. Ее комментарии в классе больше склонялись к абстрактному и философскому. Некоторые ошибочно считали ее взбалмошной, но Деймон так не думал. Она просто много думала. Ее вилка выскользнула из рулона салфетки и упала на ковер. Она наклонилась вперед, чтобы поймать его, и ударилась головой о стол.
  
  “Ой”, - тихо сказала она, потирая лоб.
  
  Деймон стащил у Алана рулон салфетки, когда тот обходил своего соседа по комнате.
  
  “Эй”, - запротестовал Алан.
  
  Он опустился на колени рядом со стулом Ниюри. “С тобой все в порядке?” - спросил он, вручая ей развернутые столовые приборы Алана. Он коснулся красной отметины у нее на лбу.
  
  “Просто неосторожен”. Розовый оттенок окрасил ее щеки, когда его рука коснулась ее. “Я надеялся, что никто этого не видел”.
  
  Он изобразил замешательство. “Что видел?”
  
  Она усмехнулась. “Спасибо”.
  
  Да, решил он. С ней все будет в порядке.
  
  14
  НАДЯ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  Когда профессор Шерман приглушил свет, чтобы показать фильм на уроке психологии, Надя почувствовала немедленное облегчение. Она немного беспокоилась о том, чтобы наверстать упущенное, но фильм? Обезьяна могла бы последовать за мной.
  
  Однако двадцать минут спустя ее уверенность испарилась.
  
  “Это было прощальное интервью президента”, - сказала доктор Шерман, зажигая свет. “Что все подумали?” Всплеснулись руки. “Дженнифер?”
  
  “Он, очевидно, лжет”.
  
  “Откуда ты можешь знать?”
  
  “Он смотрит вверх и вправо, а не вниз и влево, что указывает на то, что он выдумывает правду, а не вспоминает прошлое событие”, - сказала Дженнифер.
  
  “Хорошая попытка, но это миф. Кто еще? Деймон?”
  
  “Он продемонстрировал набор обманчивых поведений. Он дернул себя за мочку уха, повторил вопросы интервьюера и сообщил не относящиеся к делу подробности. Истина проста: когда люди лгут, они слишком много говорят ”.
  
  В Вирджинии первым уроком Нади были литература и композиция, чтение Торо. Очевидно, в своей новой школе она научится быть детектором человеческой лжи.
  
  “Отлично, я рад, что вы прочитали свое задание. И что было другим важным моментом в его невербальном общении? Кто-нибудь? ” Доктор Шерман подняла плечи. “Пожатие плечами — обратите внимание, люди. Эти навыки тебе понадобятся”.
  
  На ее следующем занятии, информатике и информационных системах, они обсуждали основные методы взлома. Их домашним заданием было обойти систему безопасности вымышленной сети и загрузить базу данных.
  
  “Разве это не незаконно?” Надя спросила Либби.
  
  “Конечно, но это не настоящая сеть. Хотя неплохой навык, ты так не думаешь?”
  
  На математике они изучали приемы, помогающие запоминать длинные ряды чисел. “Как ты думаешь, когда он научит нас, как открыть счет в швейцарском банке?” Надя пошутила.
  
  “Мы рассмотрели это во второй день. Я дам тебе свои записи ”.
  
  Химия оказалась намного интереснее в школе шпионов, чем в государственной школе. Класс смешал обычные аптечные ингредиенты, чтобы создать стабильное взрывчатое вещество, для детонации которого требовался удар с высокой скоростью. Их профессор продемонстрировал дымный взрыв резиновой пулей на лужайке перед домом.
  
  Политология, преподаваемая самым тупым человеком в мире, затянулась на десятилетие. Профессор Хайден возвышался над своим классом, когда он расхаживал по проходам. Он обсудил до тошноты методы вербовки, используемые "Аль-Каидой", "Боко Харам" и ИГИЛ. “Наша нация, основанная на свободе вероисповедания, никогда не будет в безопасности от террористической деятельности”.
  
  Час спустя, когда было невыносимо холодно, студенты собрались в столовой на обед. Надя и Либби подошли к столу раньше мальчиков. Не могу поверить, что всего час дня. У меня такое чувство, будто я здесь месяц.
  
  Когда они устроились, Либби положила ладонь на руку Нади. “Я не могу передать тебе, как я рад, что ты стал моим соседом по комнате. У меня действительно хорошее предчувствие относительно этого года ”.
  
  “Я тоже”. Надя улыбнулась.
  
  “Тяжело, когда соседи по комнате не ладят”.
  
  “Ах, да?”
  
  “Да. Я всю свою жизнь провела в школах-интернатах, так что у меня была своя доля странных девушек. Лунатик, который оказывался повсюду. Хиппи, которая брила голову первого числа каждого месяца, против чего я бы не возражал, но она хранила свои волосы в коробке из-под обуви под кроватью. Я пытаюсь не судить, но это было странно ”. Либби вздрогнула. “Одна девушка обокрала меня. Я поймал ее с поличным, а она все еще отрицала это. Ты можешь себе представить?”
  
  Надю пронзил укол вины. Она видела, как я читал дневник Дрю? Должен ли я сказать ей? Если я признаюсь, возможно, она подумает, что во мне есть хоть капля честности. Но если она не знает, мне, вероятно, следует держать это при себе.
  
  “Я имею в виду, она действительно думала, что я поверю, что у нее точно такие же серьги, которые мой папа подарил мне на тринадцатый день рождения?”
  
  Нет, она определенно знает. Зачем бы еще она случайно сказала, что у нее к нам хорошее чувство? Она испытывает меня.
  
  “Они были сделаны на заказ!”
  
  Надя поморщилась. Ради всего святого, это как жить с предательским сердцем.
  
  “Ты в порядке?”
  
  Надя прочистила горло. “Я должен тебе кое-что сказать”.
  
  “Что это?”
  
  “Я чувствую себя ужасно из-за этого”.
  
  “Что?” Глаза Либби были широко раскрыты.
  
  Надя сделала паузу. “Я нашла дневник Дрю”.
  
  Либби затаила дыхание. “Ты это читал?”
  
  “Немного”.
  
  “Ты читал дневник мертвой девушки?” Алан закричал. Надя не видела его, стоящего позади нее.
  
  В столовой воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Алану. Его рот отвис, когда он стоял, разинув рот, и смотрел на Надю. Ее лицо пылало. На ее верхней губе собрались капельки пота. Она яростно уставилась на него. Мертвая тишина превратилась в шепот, когда группы студентов сбились в кучку, показывая на нее и сплетничая.
  
  Деймон встал между Надей и остальной частью комнаты, загораживая ее своим телом. Он повернулся к соседнему столику. “Можем ли мы вам чем-нибудь помочь?” спросил он достаточно громко, чтобы услышала вся комната. Он подождал, пока люди отвернутся, чтобы занять свое место. Затем, тихо обращаясь к Наде: “Ты читала ее дневник?”
  
  Надя кивнула. Она посмотрела на стол, затем снова на Деймона. “Но в свою защиту скажу, что я не знал, что это было. Я имею в виду, я знал, что это был дневник, но он мог быть там годами, верно? Там не было имен.” Она быстро повернулась к Либби. “Очевидно, я знал, что это не твое. Он был спрятан под моей кроватью. Я бы никогда не прочитал твой дневник ”.
  
  “Она не писала о нас?” - Спросил Алан. “Я слегка оскорблен”.
  
  “Я не уверен; я не мог сказать. Она использовала кодовые имена или что-то в этом роде ”. Надя украдкой взглянула на свою соседку по комнате.
  
  “Зачем ей это делать?” - спросила Либби.
  
  “Возможно, для защиты от неуважительных соседей по комнате, которые могут, хм, что они могут сделать?” Алан бросил на Надю презрительный взгляд. “О, точно. Прочитай ее дневник.”
  
  “Будь милым”, - сказала Либби Алану. “Я уверен, что Надя понятия не имела, что это был дневник Дрю”.
  
  “Что за кодовые названия?” Спросил Деймон.
  
  “Придуманные имена. Как Осо, кто бы это ни был ”.
  
  Алан закатил глаза. “Oso по-испански означает медведь, Эйнштейн”.
  
  Надя, прищурившись, посмотрела на Алана. “Обзываешься? Правда?” Она повернулась к Либби. “Клянусь, я не знал, что это было. И я прочитал только последнюю запись. Мне так жаль. Я обещаю вам, что мне можно доверять. Большую часть времени.”
  
  Деймон рассмеялся. “Не переживай из-за этого, девочка. Нет ничего плохого в некоторой моральной гибкости. Вероятно, именно поэтому вас завербовали. Так что же там было сказано?”
  
  “Абсолютно нет”, - сказала Надя Деймону. “Достаточно того, что я это прочитал. Я не собираюсь сплетничать об этом.”
  
  “Ты отдал это Джеку?” - Спросил Алан.
  
  Надя покачала головой. “Я его не знаю”.
  
  “Он руководитель нашей команды”. Либби обыскала комнату. “Клянусь, секунду назад он был здесь, но сейчас я его не вижу”.
  
  “Я отдам это мисс Макгилл, и она сможет отправить это родителям Дрю”.
  
  “Ты действительно должен отдать это Джеку”, - сказал Алан.
  
  “Ты помнишь дату последней записи?” Спросил Деймон.
  
  “Седьмое сентября”.
  
  “Ни за что!” Сказал Алан. “Это тот день, когда она, ты знаешь—”
  
  “Въехал на ее машине в склон горы?” Деймон закончил. “У нее было что-то вроде предчувствия или что-то в этом роде?”
  
  Надя не ответила. Она поджала губы и опустила взгляд на стол. Честно говоря, она умирала от желания поделиться тем, что прочитала. Но даже у меня есть пределы тому, как низко я могу пасть. И выражение лица Либби ясно дало понять, что она этого не одобряет.
  
  “Это было хотя бы интересно?” Деймон настаивал.
  
  Надя наклонилась вперед и прошептала: “Большое время”.
  
  “Ты должен рассказать нам”, - сказал Алан.
  
  “Об этом не может быть и речи”.
  
  “Тогда зачем ты вообще заговорил об этом?” Алан впился в нее взглядом.
  
  “Я думала, что у меня частный разговор с моей соседкой по комнате”, - сказала Надя.
  
  “Рад за тебя, Надя”. Либби повернулась лицом к мальчикам. “Вам двоим должно быть стыдно за самих себя. Это никого не касается ”.
  
  15
  АГЕНТ НОМЕР 77365
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  Ранним вечером в понедельник, сразу после захода солнца, студент пробрался на парковку за Хопи-холлом. Он предпочел бы совсем покинуть кампус, но именно здесь он хранил свой мобильный телефон, спрятанный в кустах вдоль стены. И это место, на дальней стороне школы, было таким же уединенным, как и любое другое.
  
  Он натянул капюшон на голову и набрал номер за пределами кампуса.
  
  “Алло?” ответил усталый голос.
  
  “У нас огромная проблема”, - сказал студент.
  
  “Лучше бы это было вкусно. Что это?”
  
  “Мертвая девушка оставила дневник”.
  
  Долгая пауза. “Что ты сказал?”
  
  “Она вела дневник”, - ответил студент. Он оглянулся через плечо.
  
  “Ты это читал?”
  
  “Нет. Но это сделал кто-то другой ”.
  
  “Кто?”
  
  “Надя Райли”.
  
  “Новая девушка?” спросил мужчина постарше.
  
  “Да”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я подслушал ее за обедом”.
  
  “Дрю написал о нашей встрече?”
  
  “Может быть. Я знаю, что она видела нас. Возможно, она слышала все, что мы говорили. Она обещала мне, что будет молчать, но мне никогда не приходило в голову спросить о дневнике ”.
  
  “Это катастрофа. Ты можешь достать дневник?”
  
  “Я следил за Надей весь день. Она отдала это помощнику декана. По какой-то причине мисс Макгилл отнесла книгу прямо в кухонную печь для сжигания. Она даже не открывала его ”.
  
  “Чего ты ожидал от нее? Ведение дневника противоречит школьной политике. Все конфиденциальные документы уничтожены. Ты должен немедленно разобраться с ситуацией с Надей. Она может разрушить все, к чему мы стремились — годы тренировок коту под хвост, ” сказал мужчина постарше.
  
  “Я знаю. И еще кое—что - Дрю писал в коде.”
  
  “Какой код?”
  
  “Я же говорил тебе: Надя - единственная, кто это прочитал. Но если она догадается об этом, моя позиция будет раскрыта ”.
  
  “Из того, что я слышал о ней, очень вероятно, что она разберется в этом. И если Надя поймет, что происходит, раскрытие вашей позиции будет наименьшей из ваших проблем. Ты хоть представляешь, что произойдет, если тебя признают виновным в государственной измене?”
  
  Сердце студента забилось быстрее. “Может быть, мне следует позвонить агенту Робертс”.
  
  “Ты не имеешь права звонить ему. У тебя есть вопрос, ты приходишь ко мне. Ты понимаешь основной принцип субординации?”
  
  “Я просто подумал—”
  
  “Мы платим вам не за то, чтобы вы думали. Мы платим тебе за то, чтобы ты действовал”. Пожилой мужчина сделал паузу. “Ты знаешь, почему я никогда не обращаюсь к тебе по имени?”
  
  “Да, конечно. На случай, если кто-то подслушивает.”
  
  “Это верно лишь отчасти. Как двойник, вы обязаны разделять все, что с вами происходит. Отдели эту жизнь от своей другой жизни. Если настоящий ты хочешь А, этого тебя просит Б. Ты должен думать по-другому, действовать по-другому, говорить по-другому. Раздвои свою личность. Ты понимаешь?”
  
  “На самом деле, нет. Меня выбрали на эту роль из-за моего интеллекта и индивидуальности, а не вопреки им ”.
  
  “Не льсти себе. Тебя выбрали, потому что это было удобно. Потому что мы кое-что сделали для тебя, и, как результат, ты у нас в долгу ”.
  
  “Во-первых, я в долгу перед агентом Робертс, а не перед тобой. Во-вторых, единственная причина, по которой я в долгу, это потому, что Робертс хотел меня, и он придумал, как меня заполучить. И, наконец, я знаю свою роль. Кажется, что это мой первый день? Мое обучение началось задолго до того, как я пришел в школу.” И меня учили люди получше тебя. “Вместо лекции, как насчет того, чтобы просто отдавать мне приказы?” Студент оглянулся через плечо.
  
  “Прекрасно. Избавься от Нади Райли, пока она не расставила все точки над ”i".
  
  “Как ты хочешь, чтобы я это сделал?”
  
  “Мне все равно, но сделай так, чтобы это выглядело как несчастный случай”.
  
  16
  НАДЯ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  Поздно вечером в понедельник, после ужина, Надя и ее соседка по комнате вышли из здания навахо в пылающую ночь. “Есть шанс, что мы закончили на сегодня?” - спросила она.
  
  “Боюсь, что нет. Мы отправляемся в библиотеку. Алан и Деймон встретят нас там ”.
  
  “Это был самый длинный день в моей жизни”, - сказала Надя. Послеобеденные занятия состояли из изучения арабского, китайского и испанского языков. Благодаря своим дядям она знала несколько фраз на арабском, хотя ничего такого, что она могла бы повторить, не получив наказания. Но она обнаружила, что физически не может издавать некоторые звуки.
  
  “Я знаю. Я едва говорю по-английски, не говоря уже об арабском и китайском ”.
  
  “И эта жара! Я не могу дышать. Тебя это не беспокоит?”
  
  “К этому привыкаешь. По крайней мере, это то, что они продолжают нам говорить ”.
  
  “Вы, ребята, всегда занимаетесь вместе после ужина?”
  
  Либби кивнула. “После ужина, между занятиями, во время завтрака, по выходным. Это привычка, к которой мы привыкли этим летом. Нам нужно было обработать так много материала. Добавьте это к физической подготовке; это единственный способ, которым мы могли бы не отставать. Я не смог бы сделать это в одиночку. Никто из нас не смог. Ну, кроме, может быть, Алана, который никогда не упускает шанса упомянуть, насколько он умнее остальных из нас ”.
  
  “Не командный игрок?”
  
  Либби рассмеялась. “Можно сказать и так”.
  
  Надя нахмурилась. “Я действительно отстал, не так ли?”
  
  “Немного”, - призналась Либби. “Но я обещаю тебе, если ты хочешь быть здесь, мы не позволим тебе потерпеть неудачу. Я не шутил, когда сказал, что мне не нравится жить одному ”. Они добрались до библиотеки. “И ты можешь представить себя единственной девушкой в команде?”
  
  “Я не знаю. Безраздельное внимание Деймона может быть не такой уж плохой вещью ”, - сказала Надя, улыбаясь Либби.
  
  Либби усмехнулась. “У него такая манера разговаривать с тобой, как будто ты единственный человек в мире. Так что я могу наслаждаться его безраздельным вниманием и иметь соседа по комнате ”.
  
  Надя толкнула вращающиеся двери. Прохладный воздух и запах свежеотпечатанных книг окружили ее. Стены из темного стекла, обрамленные матовыми стальными балками, поднимались из ковра. Ряд черных шкафов тянулся перпендикулярно входной двери. Табличка над огороженной территорией гласила: "Только для уполномоченных лиц".
  
  “Что там внутри?” Надя указала.
  
  “Закрытые материалы по делу”, - сказала Либби. “Некоторая информация засекречена, поэтому она недоступна для ознакомления студентов”.
  
  “Материалы дела о чем?”
  
  “Я действительно не мог сказать. Продолжай двигаться.” Либби вывела Надю из прихожей.
  
  Полированные деревянные книжные полки заполняли комнату. Студент взобрался по стремянке и бесшумно заскользил вдоль латунной стойки, рассматривая ряд книг. Девушки спустились на несколько открытых ступенек, чтобы спуститься на нижний уровень, и обнаружили Алана и Деймона в дальнем углу комнаты. Мальчики говорили по-арабски.
  
  “Пожалуйста, по-английски”, - сказала Либби, мило улыбаясь Алану. “Он уже свободно говорит, ” сказала она Наде, - но он не скажет доктору Шахину, потому что ему нравится чувствовать свое превосходство над нами. Ты веришь в это?”
  
  “Тебе повезло. Моя мама ливанка, но я так и не научилась”, - сказала Надя.
  
  “Хорошо для нее”, - ответил Алан.
  
  “Ты арабка?”
  
  “Моя фамилия Коэн”. Когда Надя не ответила, он продолжил, презрение пропитало его слова. “Я еврей. Вы слышали об Израиле, верно?”
  
  “Да, я знаком с Израилем. Разве израильский Моссад не единственная разведывательная группа, которая лучше ЦРУ?” Она немного узнала об обоих агентствах, изучая происхождение древних шифров.
  
  “Что? Почему ты вообще так говоришь?” - Потребовал Алан. “Ты ничего не знаешь ни об одном из них, не так ли?”
  
  “Ребята, вы уже начали задание по математике?” Спросила Либби.
  
  “В чем твоя проблема?” Деймон спросил Алана.
  
  “Мне просто интересно, в чем заключается ее преданность”, - ответил он.
  
  Надя повернулась к Деймону. “Он шутит, верно?”
  
  “Полегче, тигр. Комплимент Моссаду не обязательно делает ее предателем ”, - сказал Деймон.
  
  “Потому что нам действительно пора начинать”, - сказала Либби.
  
  “Исторически сложилось так, что наши люди не ладили. Арабы и евреи”, - сказал Алан.
  
  Деймон кивнул. “Что ж, это объясняет открытую враждебность”.
  
  “Это она”. Он указал на Надю. “Твои сородичи - группа кровожадных людей”.
  
  Он серьезно?Надя сделала все возможное, чтобы проигнорировать его выпад. “Так откуда ты знаешь арабский?”
  
  Его щеки вспыхнули. “Это не твое дело. Почему ты допрашиваешь меня?”
  
  “Не допрашиваю. Поддерживаю беседу”, - сказала она.
  
  “Ну, а как насчет того, чтобы ты этого не делал”.
  
  “У меня были небольшие проблемы со второй частью”, - сказала Либби.
  
  “Это простой вопрос”, - сказал Деймон. “Просто скажи ей”.
  
  “У меня нет ни малейшего желания делиться с ней историей своей жизни”, - ответил Алан.
  
  “Все в порядке, сейчас! Этого достаточно”, - сказала Либби, ее голос был слишком громким для библиотеки. Она огляделась вокруг. Она мягко продолжила: “Мне жаль, но нам действительно предстоит проделать большой путь”.
  
  Товарищи Нади по команде рассказали о своих уроках на удивление подробно. Дома она никогда не относилась к школе так серьезно — она не знала никого, кто относился бы так, даже Мэтью. Возможно ли, что я вляпался по уши?Все остальные были завербованы несколько месяцев назад. Ее пригласили только потому, что кто-то умер. Это сделало ее последним выбором — наименее способной ученицей здесь. Она пожалела, что не спросила декана Вульфа о своем академическом статусе, когда они встретились. Конечно, тогда бы он знал, что я постоянно сомневаюсь в себе. Он, вероятно, вычеркнул бы меня из программы прямо тогда. И я не вернусь домой.
  
  “Ты вообще слушаешь?” - Спросил Алан.
  
  О, фантастика. Они говорили все это время, и я понятия не имею, что кто-то сказал. “Конечно, я слушаю”. Она не могла попросить их начать все сначала. Она выглядела бы полной идиоткой. Я спрошу Либби, могу ли я скопировать ее заметки.
  
  Надя вздохнула и оглядела комнату. Ее одноклассники сидели сбившись в кучки, сгорбившись над стопками карточек высотой в фут, открытыми текстами, стопками тетрадей. Да. Мне здесь не место.
  
  И вот тогда она увидела его. У нее перехватило дыхание в горле.
  
  Он стоял у книжной полки, просматривая названия. Его лоб сосредоточенно нахмурился, полные губы слегка шевелились, когда он читал. Его кожа была красивого темно-оливкового цвета; она почти светилась. Он провел рукой по своим коротко подстриженным черным волосам. Затем, как будто почувствовав взгляд Нади, он поднял глаза — прямо ей в глаза.
  
  Ее щеки вспыхнули, и она быстро отвела взгляд. Она глубоко вздохнула и оглянулась. Он направился к ней; его худощавое тело двигалось длинными, плавными шагами. Его глаза не отрывались от ее.
  
  Он подошел к столу и протянул руку. Она взяла его, чтобы поздороваться. Другой рукой он мягко потянул ее за руку, заставляя встать. Он улыбнулся, его глаза все еще были прикованы к ней. Ее рот открылся, но она не могла подобрать слов. Казалось, что прошло несколько минут (но, вероятно, это была всего секунда или две), они стояли, уставившись друг на друга. Она не могла отвести взгляд.
  
  Наконец Либби нарушила молчание. “Надя, ” сказала она, “ познакомься с Джеком”.
  
  17
  ДЖЕК
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 сентября
  
  Ранее в тот же день, во время занятия по углубленному изучению документов, Джек получил повестку от декана Вульфа. Он был на полпути к двери, прежде чем прозвенел звонок, в животе у него затрепетало от возбуждения. Он бросился в зал Хопи.
  
  Может быть, это благодарность за мой анализ спутникового наблюдения за Славянами. Его инструктор настоял, чтобы Джек прочитал статью вслух в классе.
  
  Он поправил воротник рубашки и посмотрел на свое отражение в стеклянной книжной полке. Джек провел рукой по своим черным волосам — больше по привычке, чем по необходимости, — прежде чем постучать. “Вы хотели меня видеть, сэр?”
  
  “Закрой дверь”, - сказал Декан. “Пожалуйста, присаживайтесь. Как продвигается твой семестр?”
  
  “Превосходно, спасибо”.
  
  “А твое лето?”
  
  “Никаких жалоб”.
  
  “Ты работал вожатым в лагере, верно? С детьми из пригорода?”
  
  Он следил за мной. Это хороший знак. “Да, сэр. Мое лето было очень полезным, но я всегда рад вернуться в школу ”.
  
  “Ты производишь впечатление верного, преданного ученика. Патриот. Можете ли вы сказать, что моя оценка верна?”
  
  “Абсолютно”. Джек немного выпрямился. “Я бы сделал что угодно ради Академии”.
  
  “Я рад это слышать”. Декан Вулф пролистал открытую папку на своем столе. “Похоже, твои сверстники высокого мнения о тебе, а твои инструкторы представили блестящие отчеты по итогам года. Прошлой весной вы сообщили о студенте за списывание на экзамене; он был исключен. Вы двое были близки.”
  
  “Он был моим лучшим другом”. Это чуть не убило Джека, когда я сдал его. Но ложь и обман — не говоря уже о неподчинении приказам — были абсолютно неприемлемы. Никаких оправданий.
  
  “И один из твоих главных соперников”.
  
  Джек колебался. Он думает, что я заговорил именно поэтому?“Да, сэр. Я полагаю, что это правда ”.
  
  “Расслабься, сынок. Это не было обвинением. На самом деле, ваш выбор друзей указывает на то, что вас не пугают достижения других людей. Ты остаешься с победителями. Это часть того, что делает вас успешным лидером ”.
  
  От комплимента в его груди разлилось теплое чувство. “Благодарю вас, сэр”.
  
  Вулф сделал долгую паузу, постукивая ручкой по столу. “Джек, боюсь, у меня тревожные новости. Мы подверглись серьезному нарушению безопасности. Похоже, смерть Дрю Андерсона не была несчастным случаем. Более того, я полагаю, что один из наших студентов может быть двойным агентом. Сразу после инцидента с Дрю Маркус Слоан пришел ко мне, рекомендуя нового ученика, перевод. Ее зовут Надя Райли.” Кресло декана Вулфа заскрипело, когда он откинулся назад.
  
  Надя Райли. Должно быть, она та, с кем я видела его вчера. “Дрю был убит? Я не понимаю. Вы подозреваете нового рекрута? Или вербовщик?”
  
  “На данный момент я не знаю, что и думать. Альберт Винсент, наш директор ЦРУ, получил разведданные о том, что у нас есть по крайней мере один двойник среди наших студентов. Пока мы не выясним, кто проник в нашу сеть, никому нельзя доверять. Поскольку ничто не указывает на то, что Дрю Андерсон была предателем, ее убийство приводит меня к одному из двух выводов. Либо она раскрыла личность крота, либо...
  
  “Или крот изначально не была приглашена, и ей нужно было расчистить себе место в кампусе”.
  
  “Именно. Чтобы проверить первую гипотезу, расскажите мне, что вы знаете о соседе Дрю по комнате.”
  
  “Либерти Грейс Бишоп, единственная дочь сенатора Вентворта Бишопа. Она из Саванны, Джорджия; родители женаты; старший брат. Она посещала ряд престижных частных школ. Хорошие оценки, отличные стандартизированные результаты тестов. Ее личностный анализ показывает небольшую склонность к обсессивно-компульсивному поведению, но это также указывает на то, что она уважает власть и чрезвычайно лояльна. Ее семья с Глубокого Юга; я подозреваю, что она патриотка, родилась и выросла ”.
  
  “Отличная оценка. Расскажи мне о Деймоне.”
  
  “Деймон - самородок. Он внимательный, проницательный, умный, с хорошей речью. Его манеры безупречны. Его мать - библиотекарь. Его отец умер от сердечного приступа.” Джек прочистил горло. “У него нет братьев и сестер. Его психологический профиль описывает его чувство справедливости как очень черно-белое. Он презирает слабость. Я не вижу, чтобы он колебался между правильным и неправильным ”.
  
  “Алан Коэн?”
  
  “Алан - величайший интеллектуальный актив команды. Он единственный ребенок. Его отец - врач, его мать входит в правление нескольких благотворительных организаций.” Джек сделал паузу. Он не хотел дурно отзываться о своем подчиненном.
  
  Декан Вулф, казалось, почувствовал нежелание Джека. “Продолжай”.
  
  “Алан не разделяет дар Либби и Деймона успокаивать других. Я не могу представить, что его выбрали бы для работы под прикрытием. Как вы знаете, тайный агент должен быть утонченным, обаятельным. По меньшей мере, непритязательный.” Алан был полной противоположностью обезоруживанию. “Как я могу это выразить? Его неловкость заставляет других чувствовать себя неуютно ”.
  
  Вулф одобрительно кивнул. “Отличная работа, Джек. Похоже, вы действительно знаете свою команду. Позволь мне немного рассказать тебе о новой девушке. Наш рекрутер предложил ее прошлой весной, но я отказался принять ее. Я не хотел, чтобы она посещала нашу школу ”.
  
  “Она не квалифицирована?”
  
  “Наоборот. Мисс Райли получила высший балл по вопросам, которые ЦРУ включает в стандартные тесты. Маркус Слоан думает, что она гений ”.
  
  “А ты?”
  
  “Никто не набирает отличные баллы на этом экзамене. Хорошего может быть слишком много. Она слишком хорошо вписывается в профиль ЦРУ, как будто ее готовили. И даже если бы это было не так, привести кого-то вроде нее в кампус - все равно что начать ядерный отсчет. Высококвалифицированные кандидаты превращаются в агентов-мошенников. Я видел это раньше в ЦРУ. Это только вопрос времени, пока что-нибудь не сломается. И когда это произойдет, независимо от ее преданности, ее куратор перестанет контролировать ситуацию. Безопасность Академии Пустынных гор - мой наивысший приоритет ”.
  
  “Зачем рисковать? Ты не можешь просто изгнать ее?”
  
  “Не без причины. Особенно учитывая, что ее мать с Ближнего Востока. Нас нельзя обвинять в расовом профилировании. Теперь я мог бы перераспределить команды и поручить ее кому-нибудь другому, но я твердо верю, что ты лучше всех подходишь для этой работы ”.
  
  Джек посмотрел вниз, когда его щеки загорелись. “Благодарю вас, сэр. Это много значит для меня ”.
  
  Декан Вулф кивнул. “Ты заслужил мое доверие. Я хочу, чтобы ты не спускал с нее глаз; сообщай мне о любой необычной активности. Но не предполагай ничего. Мы должны быть уверены, прежде чем двинуться — у нас есть один шанс. Когда мы найдем двойника, нам нужно арестовать и допросить, а не высылать. И если мы допустим ошибку, настоящий двойник исчезнет”.
  
  “Я понимаю. Учитывая, что коммуникации за пределами кампуса тщательно отслеживаются, я предполагаю, что двойному агенту понадобился бы куратор на территории кампуса. Есть зацепки? Может быть, член факультета?”
  
  “Я сам обдумывал этот вопрос”.
  
  “Кто-нибудь много путешествует летом?”
  
  “Все преподаватели иностранных языков проходят курсы повышения квалификации с погружением. Наш рекрутер постоянно путешествует. Он берет три-пять выходных дней каждый месяц, в течение которых он не обязан отчитываться. У него больше свободы, чем у любого из нас. И, конечно, сенсей Хасимото говорит, что проводит лето в Японии, но я никогда не видел его квитанций, так что я действительно не знаю. Он не требует возмещения путевых расходов, потому что его поездки не связаны со школой. Но у меня нет других причин подозревать его.” Вулф продолжил: “Очевидно, что эта информация намного выше вашего уровня оплаты, так сказать. Я возлагаю на тебя свои надежды. Не разочаруй”.
  
  “Нет, сэр. Спасибо вам”.
  
  “Превосходно. На данный момент это все.” Декан Вулф махнул рукой, отпуская меня, и вернулся к бумагам на своем столе.
  
  Джек колебался. “Сэр, могу я задать вопрос?”
  
  “Что это?” Декан не поднял глаз.
  
  “Как умер Дрю Андерсон?”
  
  Вульф прекратил свою работу и потер лоб. Его ногти были отполированы до неброского блеска. Через мгновение он посмотрел на Джека. “Она была убита выстрелом в затылок, в стиле казни. Мне не нужно говорить вам: эта информация не выходит за пределы этой комнаты. Мы учим стратегиям ведения войны, Джек. Методы тайной службы, наборы навыков, характерных для тайных операций. Если бы эта информация просочилась, иностранное агентство точно узнало бы, как мы обучаем наших перспективных агентов, что послужило бы основой для их подготовки в контрразведке ”. Декан Вулф наклонился вперед и понизил голос. “Более пагубным, однако, является разрушение, которое было бы нанесено нашему правительству, если бы вражеской организации удалось внедрить "крота" на этом уровне — начале обучения. Такой человек мог бы иметь потенциал для продолжительной и разрушительной карьеры, выдавая себя за агента Соединенных Штатов Америки ”.
  
  После ужина Джек направился в библиотеку. Первокурсники всегда собирались на вечерние учебные занятия. Там он встретится с новой девушкой.
  
  Джек заставил себя перестать улыбаться. Он был в восторге от того, что дин Вулф доверился ему. Быть доверенным чему-то подобному было беспрецедентно. Это назначение имело последствия далеко за пределами академии, для его карьеры и будущего в ЦРУ.
  
  Он заметил Деймона и Алана за их обычным столиком. Деймон, естественный, прижатый спиной к стене. Алан, менее естественный, хмуро смотрит на девушек за соседним столиком за то, что они слишком громко шепчутся. Зная, что Либби скоро появится, Джек расположился между полками.
  
  Гора пустыни требовала совершенства во всем. Конкуренция среди его одноклассников была жесткой, но не было ничего такого, с чем Джек не смог бы справиться. Он соревновался со своими братьями всю свою жизнь. Теперь, вероятно, чтобы угодить своему отцу, они оба учились в медицинской школе, в то время как Джек учился здесь, в Академии, довольный секретными знаниями, которыми он служил своей стране.
  
  Он разложил книги прямо перед собой, затем посмотрел на часы. Где они? Это сокращает мое учебное время.
  
  Минуту спустя Либби и Надя вошли в дверь. Надя двигалась уверенно, расправив плечи, высоко подняв подбородок. Ее бедра слегка покачивались при ходьбе. Она рассмеялась над чем-то, что сказала Либби, тихим смехом со слегка кривой улыбкой. Джек понял, что улыбается вместе с ней. Он придвинулся ближе, к книжной полке возле их стола, притворяясь, что глубоко задумался.
  
  Через несколько мгновений он взглянул в их сторону; Надя уставилась на него. Я говорю слишком очевидно?
  
  Если она двойник, то ее научили читать язык тела, напомнил он себе. Может быть, она видела меня насквозь. Я думаю, есть только одна вещь, которую можно сделать. Он поправил свою курьерскую сумку и направился к ее столику.
  
  18
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 13 СЕНТЯБРЯ
  
  Во вторник утром после тренировки Надя и ее команда позавтракали, когда солнце поднялось выше. Свет отражался от города внизу, прожигая туманное облако, которое опустилось на долину.
  
  “Ты хочешь услышать что-то раздражающее?” - Спросил Алан.
  
  “А почему бы и нет?” Ответила Либби.
  
  “Я звонил своим родителям прошлой ночью, и телефон продолжал щелкать. И я заметил отчетливую паузу между всем, что я сказал, и всем, что сказали они ”.
  
  “Телефоны прослушиваются”, - сказал Деймон.
  
  “Что?” Спросила Надя.
  
  “Телефоны прослушиваются. Вот в чем задержка. Все, что ты говоришь, предварительно проверено. Если оператору это не понравится, ваши люди этого не услышат ”.
  
  “Приятно знать”, - сказала Надя.
  
  “Откуда ты знаешь?” - Спросил Алан. Это прозвучало скорее как обвинение, чем вопрос. Надя заметила, что Алан, как правило, оставался в обороне.
  
  “Что еще это могло быть? Это элементарная мера безопасности ”.
  
  “Что у нас на сегодняшней повестке дня?” Спросила Надя.
  
  “Дипломатия с доктором Мораном, за которой следует физкультура с сенсеем. По вторникам и четвергам мы получаем небольшой груз. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что мы занимаемся стрельбой из лука на уроке физкультуры.” Деймон кивнул в сторону лужайки, на линию мишеней, расставленных у подножия холма.
  
  “Откуда ты так много обо всем знаешь?” - Потребовал Алан.
  
  “Прежде всего, я смотрю прямо на цели. Во-вторых, они прошли через все это при ориентировании. Ты сидел прямо рядом со мной ”.
  
  “Не расстраивайся”, - сказала Либби Алану. “Этого я тоже не помню”.
  
  “Конечно, ты не сравниваешь свой интеллект и память с —”
  
  “Привет, ребята”. Джек прервал Алана, когда тот вышел во внутренний дворик. Он придвинул стул рядом с креслом Нади. Ее окружал его чистый запах. “Мне нужно минутку поговорить с Надей”.
  
  “Тогда мы отправляемся”, - пробормотал Алан, когда команда собрала свои тарелки.
  
  “Увидимся в номере”, - сказала Либби, забирая тарелку Нади.
  
  “Спасибо”. Надя поправила свой конский хвост. Я только что закончил тренировку, я весь потный и измученный, а он сидит прямо рядом со мной. Добавьте это ко вчерашнему потрясающему первому впечатлению — она была так взволнована, когда они встретились, что выставила себя полной дурой, отвечая на все его вопросы одним словом: прекрасно, прекрасно, хорошо, прекрасно. Он отвел ее в лингафонный кабинет в библиотеке, стеклянную комнату, заставленную ноутбуками и наушниками. Она полностью проигнорировала его инструкции, когда он запустил арабскую программу, и вместо этого проводила время, наблюдая, как его красивые руки порхают по клавиатуре.
  
  “Как прошла твоя тренировка?” - Спросил Джек.
  
  “Хорошо”, - сказала Надя. Ты делаешь это снова. Говори полными предложениями, неудачник.
  
  Джек продолжил, очевидно, не обращая внимания на ее смущение: “Итак, я хотел спросить: как все прошло в кабинете психиатра?”
  
  Шокирующий, разрушающий нервы, выбивающий из колеи. “Думаю, все в порядке. Я не знаю, что он делал, поэтому я не совсем уверен ”.
  
  “Основное установление фактов. Являетесь ли вы гражданином США, работают ли ваши родители на правительство или какие-либо иностранные агентства, являетесь ли вы патриотом, уважаете ли вы власть, вы знаете, - он подмигнул ей, “ основы.”
  
  Кто подмигивает? Но он выглядел восхитительно, когда делал это, в уголке его глаза появились морщинки. Надя попыталась не улыбнуться. “Верно. Основы. Что это за тест?”
  
  “Буклет? Ты будешь проходить это несколько раз в каждом семестре. Они немного все перепутывают — формулируют вопросы по-новому, проверяют нас, когда мы устаем после долгой тренировки, задают их устно. Снова и снова.”
  
  “Почему?”
  
  “Чем чаще они проводят тест, тем меньше вероятность, что мы сможем их обмануть. Если они задают нам вопросы, когда мы устали, у нас нет сил выдумать ложь или даже вспомнить, что мы говорили в прошлый раз. Лучше быть честным. Несоответствия - это огромный красный флаг ”.
  
  “Некоторые из этих вопросов были странными. Я получаю: ‘Ты слышишь голоса’, но как насчет ‘твой стул черный и смолистый?’ Что это?” Слова слетели с ее губ прежде, чем она смогла остановить их. О, мой бог. Пожалуйста, скажи мне, что я не просто спросила красивого мальчика о фекалиях.
  
  “Хороший вопрос. Черный стул может указывать либо на язву желудка, что может означать тревожное расстройство, либо на злоупотребление алкоголем. Оба диагноза проблематичны для нашей работы. Задать прямой вопрос типа ‘вы алкоголик" было бы слишком просто ”.
  
  “Я не получил ответа от доктора Кэмерон. Значит ли это, что я прошел? Я в деле?”
  
  “Ты не выходишь”.
  
  “Получить прямой ответ здесь невозможно”.
  
  “Мы все в основном держимся на основе того, что нам нужно знать”. Он положил свою руку на ее, и ее живот подпрыгнул. “Помните, это секретный тренировочный центр. Твои родители даже не знают правды ”.
  
  Она попыталась сосредоточиться на его словах, а не на том факте, что он держал ее за руку. “Да, я не понимаю, почему наши родители не могут знать”.
  
  “Во-первых, не рекламируя нашу учебную программу, мы уменьшаем риск проникновения вражеских организаций в школу”.
  
  “А как насчет детей, которые уходят? Ты действительно думаешь, что они ничего не говорят своим друзьям дома?”
  
  Джек взглянул на пустые столики вокруг них. “Предполагается, что это должны знать только руководители групп, но перед увольнением ученик должен провести неделю на сеансе депрограммирования”.
  
  “Хм. И теперь мы заговорщики ”. Она изучала его глаза. “Это интересно”.
  
  “Что?” Джек выглядел смущенным.
  
  “Ты сказал мне то, чего я не должен был знать. Ты создала связь между нами; теперь у нас общий секрет. Чего я не знаю, так это почему ты мне рассказала.”
  
  Он слегка рассмеялся, вероятно, больше из вежливости, чем от юмора. “Это очень хорошо. Ты уже где-нибудь тренировался?”
  
  “Даже близко”. Надя улыбнулась. “Мой отец - профессор криминологии. Он специализируется на политических убийствах и ситуациях с заложниками. Это техника, используемая похитителями для установления связи с потенциальными похищенными ”.
  
  Он уставился на нее на мгновение. “Я не преступник”.
  
  “Конечно, нет”, - быстро сказала она. Надя, заткнись.
  
  “И у меня нет планов требовать за тебя выкуп. Если бы я взял тебя, думаю, я бы оставил тебя.” Он снова улыбнулся, поддразнивая ее. “В любом случае, после недели депрограммирования никто не разговаривает”.
  
  “Звучит немного угрожающе”. Утренняя жара давила на нее. Она вытерла лоб тыльной стороной руки. Было ли это тем, чего она хотела? Жизнь, полная тайн; лгать своим родителям? С другой стороны, как невероятно захватывающе. Будущее, наполненное тайной и интригой, и она была польщена, что они выбрали ее. Надя прикусила нижнюю губу, когда поняла, что Джек все еще держит ее за руку. Она надеялась, что он не был потным. “Так если это так засекречено, почему ты рассказываешь мне?”
  
  Его улыбка стала шире, когда он поднес указательный палец к губам. “У меня могут быть большие неприятности из-за того, что я делюсь”. Он наклонился, его губы коснулись ее уха, когда он прошептал: “Поэтому, пожалуйста, пусть это останется между нами”.
  
  От его близости по ее спине пробежала дрожь. Не обращай на это внимания, Надя. Ты ничему не научился у Мэтью?“Мои уста запечатаны”.
  
  Джек встал и отодвинул свой стул. “Слушай, почему бы тебе не встретиться со мной у ворот после ужина, и мы пробежим несколько кругов по кампусу”. Он сказал это как ни в чем не бывало, как будто кто бы сказал "нет" такому предложению?
  
  Серьезно? Опять бегать? Он сумасшедший? “Звучит забавно. Тогда и увидимся”.
  
  19
  ДЕЙМОН
  ВТОРНИК, 13 СЕНТЯБРЯ
  
  Во вторник днем в библиотеке Деймон принял импульсивное решение. Если бы Алан не прекратил колотить по столу, Деймон был бы вынужден свернуть себе шею. Он не хотел этого делать; ему вроде как нравился Алан. Но ему нужно было закончить свою домашнюю работу.
  
  Деймон переориентировался на свой перевод за полсекунды до того, как Алан переместил свой вес, еще раз врезавшись в стол. Деймон яростно вычеркнул китайский иероглиф, который он писал, сломав карандаш пополам. Это была библиотека. Самое священное из пространств.
  
  Он бросил осколки карандаша и осмотрел свою ладонь на предмет заноз. Светильник над его головой зажужжал. Плохой балласт. Техническое обслуживание заменит люминесцентную лампу, и примерно через день они вернутся, чтобы должным образом починить светильник. “Фантастика”, - пробормотал он, вытаскивая щепку из большого пальца.
  
  Алан оглянулся. “О, ты сломал свой карандаш”. Его колено качалось вверх и вниз.
  
  Включился кондиционер, добавляя приглушенный гул. “Так я и сделал”.
  
  “Тебе следует постараться быть более осторожным”. Алан грыз кутикулу, когда его взгляд вернулся к лестнице. Очевидно, у него были новости. И пока он не пролился, никто ничего не делал.
  
  “Привет, чувак. Что случилось?” Спросил Деймон.
  
  Алан расплылся в широкой улыбке. “Я подожду, пока прибудут девочки”.
  
  Деймон потер голову. Четыре мучительно долгих минуты спустя Либби и Надя спустились по ступенькам.
  
  Они едва сели за стол, когда начал Алан. “Ребята, вы слышали, что произошло?”
  
  “Не могли бы вы выразиться немного конкретнее?” Спросила Либби.
  
  “Ты знаешь об автомобильной аварии Дрю?” Выражение удовлетворения покинуло его лицо. “По какой причине этот здесь?” Он мотнул головой в сторону Нади.
  
  “Давай, чувак”. Деймон понимал враждебность своего соседа по комнате к Наде. Алан только-только занял свое место в команде, когда нарисовался и умер. Теперь он был вынужден проявить себя снова. Деймону было жаль его, такого неуверенного в себе, но он не любил хулиганов. “Отстань от нее”.
  
  “Спасибо тебе, Деймон”, - сказала Надя. “И что мы изучаем сегодня днем?”
  
  “Я в центре истории!”
  
  Надя повернулась к Алану. “Я думаю, вы переоценили наш интерес к тому, что вы хотите сказать. Я не могу говорить за всех, но лично мне наплевать...
  
  “Как я уже говорил, меня так грубо прервала девушка, которая, вероятно, думает, что хабеас корпус — это город в Техасе ...”
  
  “Я знаю, что означает хабеас корпус”.
  
  Алан хмуро посмотрел на Надю. “Ах да? Что ж, к твоему сведению, так случилось, что я— у меня есть... я мог бы...
  
  “Что ты хочешь сказать?” она спросила.
  
  Деймон попытался подавить улыбку. Ему нравилось, как Надя могла постоять за себя. Больше, чем он ненавидел хулиганов, он ненавидел слабаков.
  
  “Честно говоря, этого достаточно”, - сказала Либби. “Мне придется отвести кое-кого за дровяной сарай”.
  
  Либби, с другой стороны, делала все возможное, чтобы избежать конфликта. Даже когда конфликт был не ее. Не то чтобы она была слабой, но она явно чувствовала себя некомфортно в дискорде. Обычно он делал обратное, бросаясь головой в огонь. Часто брызгаю жидкостью для зажигалок на пламя просто ради забавы.
  
  Либби продолжила: “Надя, хотя мне до смерти надоело, что люди говорят об этой бедной девочке, почему бы нам не выслушать его?” Она вздохнула. “Просто так проще. Так что там насчет автомобильной аварии?”
  
  “Спасибо”. Алан сердито посмотрел на Надю. “Это не случайность”.
  
  “О чем ты говоришь?” Спросил Деймон.
  
  Волнение Алана заметно угасло, когда он поделился своими сплетнями. “Я подслушал разговор некоторых учителей. Дрю был застрелен. Она была убита ”.
  
  “Давай”, - сказал Деймон. “Никто из наших учителей не стал бы говорить об убитом студенте перед первокурсником”.
  
  Алан выглядел самодовольным. “Они говорили по-арабски”.
  
  “Ни за что”, - сказала Надя. “Как бы школа сохранила что-то подобное в секрете?”
  
  “Все старшие профессора - отставные оперативники ЦРУ. Ты действительно веришь, что они неспособны скрыть смерть одной незначительной девушки?” Ответил Алан.
  
  “Прошу прощения, но Дрю не был незначительным”, - сказала Либби.
  
  Алан усмехнулся. “Пожалуйста. Ее родители - никто.”
  
  Надя глубоко вздохнула и открыла рот, несомненно, чтобы зачитать ему акт о беспорядках, и как бы Деймону ни понравилось слушать обмен репликами, у Алана наверняка было больше информации. “Это не может быть правдой”, - сказал Деймон. “Они нашли ее машину. Она въехала на склон горы. Она была полностью сожжена ”.
  
  “Это могло быть инсценировкой”, - возразил Алан.
  
  “Зачем кому-то хотеть убить Дрю?” - спросила Либби.
  
  “Они не сказали. Но я слышал слово хаван”.
  
  “И что? Что это значит?” Спросил Деймон. Алан выжимал из этого все, чего это стоило.
  
  “Это означает предатель”, - прошептал он. “Знаешь, как двойной агент. Кто знает, что ЦРУ сделало бы со студентом-изменником.”
  
  Либби выглядела обеспокоенной. “По крайней мере, пожизненное заключение. Может быть, смертная казнь ”.
  
  “Я думаю, что либо она была "кротом" и ЦРУ приказало ее убить, либо это кто-то другой, и Дрю узнал, и они убили ее”. Волнение Алана было очевидным.
  
  “Девушка мертва”, - напомнил ему Деймон. “Прояви немного уважения”.
  
  Алан поднял брови и пожал плечами. “Я не убивал ее”.
  
  “Что ж, тогда, во что бы то ни стало”. Деймон протянул руку. “Пожалуйста, продолжай”, - сказал он, его сарказм был потрачен впустую на его соседа по комнате.
  
  Алан кивнул, как будто принимал извинения. “Спасибо тебе”.
  
  “Это совершенно невероятно”, - сказала Надя.
  
  “Ты думаешь, я лгу?”
  
  “Поехали”, - пробормотал Деймон.
  
  “Нет, Алан. Если бы я думал, что ты лжешь, я бы вышел и сказал это. Я имел в виду, что история была невероятной ”.
  
  “Может быть, это ты”, - сказал ей Алан. “Может быть, ты двойник. Тебе нужно было место в кампусе, и ты не смог получить приглашение, основанное на заслугах, поэтому ты убил Дрю, чтобы открыть вакансию. ”
  
  “Да, я двойной агент. Вся эта борьба за то, чтобы наверстать упущенное, - просто грандиозный спектакль. Неплохо, да? Но ты поймал меня. Я убил Дрю. И знаешь что?” Надя перегнулась через стол в пространство Алана. Ее голос понизился на октаву. “Тебе лучше прикрывать спину, потому что ты следующий”.
  
  Деймон рассмеялся, когда Алан захлопнул книгу и отошел от стола. Он покачал головой. “Ставлю пятьдесят баксов, что он это выдумал, просто чтобы было что рассказать”.
  
  “Я не знаю”, - сказала Либби. “Иногда он бывает бесчувственным, но я не думаю, что он стал бы откровенно лгать”.
  
  “Иногда?” - повторила Надя. “Это мило”.
  
  Деймон пожал плечами. “Да, я думаю, ты прав”. Алан был ужасным лжецом. Как тогда, когда Деймон допрашивал его о девушках. Алан сказал, что он перепихивался много раз, но Деймон мог сказать, что он лжет. Алан переступил с ноги на ногу, отвел взгляд, повторил вопросы. Как будто этого было недостаточно, минуту спустя он покрылся багровыми пятнами, почесывая шею, как кошка от блох — это было похоже на аллергическую реакцию.
  
  Странно то, что это случилось и в другой раз, когда Деймон спросил Алана о его семье. Алан сказал, что в детстве он жил в Иерусалиме со своими бабушкой и дедушкой, потому что его отец работал в организации "Врачи без границ". Через две минуты он был весь в крапивнице. Он утверждал, что ел арахис на обед или что-то в этом роде. Но у него никогда не было проблем с арахисовым маслом. Что-то не сходилось.
  
  “В любом случае,” продолжил Деймон, “что сделано, то сделано. Смерть Дрю была трагической, но мы ничего не можем сделать, чтобы это изменить. Правда выходит наружу, когда это необходимо. Так всегда бывает”.
  
  20
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 13 СЕНТЯБРЯ
  
  По дороге из библиотеки на ужин Надя спросила Либби как можно небрежнее: “Итак, у Джека есть девушка?”
  
  “Ни за что, и это не из-за недостатка предложений. У него практически есть свой собственный фан-клуб. К сожалению, его целеустремленное стремление к академическому совершенству оставляет мало времени для общественной жизни ”.
  
  Должно быть, я неправильно истолковал его сигналы. Ее желудок сжался. Конечно, я это сделала, с чего бы ему интересоваться мной? Надя знала, что она милая, но он был на другом уровне. В любом случае, какая разница? Это последнее, что мне нужно.
  
  Она снова обратила свое внимание на Либби. “Он тебе нравится?”
  
  “Нравится он, нравится он? Нет, он не в моем вкусе ”.
  
  “Греческий бог не делает это за тебя?”
  
  Либби рассмеялась. “На самом деле, нет. Я предпочитаю скандинавский образ: голубоглазых блондинок. Ты бы видел его соседа по комнате, Ноа. Я бы посоветовал тебе пойти за Деймоном, но он положил глаз на Ниюри — ты знаешь ее по классу. Она одна из команды Ноя, что делает это интересным, потому что они наша соперничающая команда в этом семестре. Она милая, как жучок. И к тому же сладкая”.
  
  “Значит, он умен?”
  
  “Деймон? Абсолютно”.
  
  “Нет. Джек”.
  
  “О да. Умен, как кнут. Нам повезло, что он стал лидером нашей команды ”, - сказала она.
  
  “Значит, все наши соревнования проводятся против команды Ноя? Разве это не создает неловкую жизненную ситуацию для него и Джека?”
  
  “Я верю, что они делают это таким образом нарочно”, - сказала Либби. “Еще одно испытание, которое нужно преодолеть”.
  
  “Джек попросил меня встретить его у ворот после ужина”.
  
  “Это правда?” - Спросил я. Спросила Либби с дразнящей улыбкой.
  
  “Мы просто собираемся на пробежку”. Надя задавалась вопросом, могла ли Либби сказать, что она нервничает. “Ничего страшного.” Она открыла дверь столовой.
  
  Алан и Дэймон, уже за столом, обсуждали предстоящий осенний бал. “Я забираю Ниюри”, - объявил Деймон.
  
  “Ты уже строишь планы? До этого больше двух месяцев ”, - сказала Либби. “Ты такая девушка!”
  
  “Неважно”, - сказал Деймон. “Ты должен это зафиксировать”.
  
  “Что заблокировать?” Алан нахмурился. “Что ты имеешь в виду?”
  
  Деймон уставился на него на мгновение. “Я спросил ее, прежде чем у кого-то другого появился шанс”.
  
  “О, ну, я не склонен присутствовать. Я ненавижу танцевать”, - сказал Алан. “Как вы можете себе представить, это не совсем моя среда”.
  
  “Это обязательно”, - сказал Деймон.
  
  “Обязательно?” - Спросил Алан.
  
  “Да”, - ответил Деймон. “То есть у тебя нет выбора”.
  
  “Я знаю, что означает обязательность”, - отрезал Алан. “Но почему?”
  
  “Это часть учебной программы. Вот в чем дело: представь, что у тебя есть работа в испанском посольстве”, - начал Деймон.
  
  “Почему испанский? Почему не израильский?” - спросил Алан.
  
  “В чем разница?” - спросил я. Он сделал паузу достаточно долгую, чтобы впиться взглядом в Алана. “Итак, вы работаете в посольстве, и там происходит событие, формальный повод. Ты на задании, тебе нужно встретиться и поприветствовать. Как ты можешь смешаться, если ты не знаешь, как смешаться? Если ты будешь стоять вдоль стены всю ночь?”
  
  Надя кивнула. “Я понимаю твою точку зрения, но в этом я согласен с Аланом. Разве мы не можем просто обсудить это в додзе или еще где-нибудь?”
  
  “Чтобы приспособиться к ней, нужны годы практики. Ты должен нравиться людям, но не помнить тебя. Между тем, вам нужно тренировать свой глаз, чтобы замечать каждую деталь вашего окружения. Верно? Закрой глаза. Хорошо, теперь какого цвета мои глаза?”
  
  Надя улыбнулась. “Как темный шоколад”.
  
  “У Алана?”
  
  Она пожала плечами. “Я хочу сказать ... светло-коричневый?”
  
  “Хейзел”, - вмешался Алан.
  
  “Сколько аварийных выходов в этой комнате? Нет — держи глаза закрытыми.”
  
  “Я не знаю, три?”
  
  “В какой стороне север?”
  
  Надя открыла глаза. “Ты издеваешься надо мной? Я даже не знаю, где находится ванная. Я был бы уже мертв, не так ли?” Она была склонна быть отвратительно ненаблюдательной к своему окружению, несмотря на постоянные усилия ее отца по обратному. Вместо этого она сосредоточилась на людях. Язык тела, намеки. “Я по уши увяз”.
  
  “Как мы заметили”, - сказал Алан.
  
  “Нет, этим навыкам ты можешь научиться, но для этого нужны практика и дисциплина”.
  
  “Ты закрой глаза”, - инструктировала Деймона Надя. “Сколько выходов?”
  
  Он скорчил гримасу. “Пожалуйста. Не оскорбляй меня. Четыре выхода: два на южной стене, главный выход на северной стене и один на западной. Если ты откроешь эту дверь, сработает сигнализация. Две камеры и четыре датчика движения установлены вдоль потолка. Твои глаза зеленые, если ты не носишь темно-синий, тогда они кажутся голубыми. Прямо сейчас на тебе пара жемчужных сережек, которые ты позаимствовала у Либби. Я знаю, что они ее, потому что она надевала их в прошлый четверг. Ты трижды дотрагивался до своих ушей во время этого разговора, что говорит мне о том, что ты думаешь, что жемчуга настоящие, и боишься их потерять. Не переживай, они ненастоящие ”.
  
  “Он прав”, - прошептала Либби. “Это подделки”.
  
  Его глаза открылись. “Я удовлетворил тебя?”
  
  “Никто не любит показуху”, - ответила Надя, поскольку Либби пыталась не рассмеяться.
  
  Надя так нервничала из-за встречи с Джеком, что едва притронулась к ужину.
  
  Он ждал у ворот. “Давай не будем торопиться, чтобы мы могли поговорить. Я хочу спросить тебя кое о чем.”
  
  В животе у Нади затрепетало. “Хорошо”. Он собирается пригласить меня на танец?
  
  Они начали спускаться по тропинке. Вечерний воздух обжигал ее кожу.
  
  “Как ты думаешь, ты сможешь наверстать упущенное на своих занятиях? Потому что, если ты чувствуешь себя подавленным, я могу найти тебе репетитора. Важно начать с силы”.
  
  Его медленный темп был похож на ее средний. “Да, я в порядке. Мне не нужна никакая помощь ”.
  
  “Ты многое пропустил этим летом”.
  
  “Я в порядке, правда”.
  
  “Отлично. Тогда не беспокойся. Я просто хотел прикоснуться к тебе ”.
  
  “Это то, о чем ты хотел меня спросить?” Надя произнесла эти слова быстро, чтобы он не понял, что она уже запыхалась.
  
  “Да. Я руководитель вашей команды, так что, если вам понадобится помощь с чем-нибудь, я к вашим услугам ”.
  
  Надя не могла понять, зачем он пригласил ее сюда задать вопрос, который он мог бы задать где угодно. Если только он не подумал, что мне может быть стыдно за то, что мне нужна дополнительная помощь. В таком случае, он великолепен и вдумчив.
  
  “Я поняла”, - сказала она наконец. “Но спасибо за предложение”.
  
  Либби не было в комнате, когда Надя вернулась со своей пробежки. Она сняла с себя пропитанную потом одежду и включила душ. Два дня, а я уже измотан. Мне нужно привести себя в форму.
  
  Она долго стояла под водой. Прохладный поток смыл колючий жар с ее головы, липкость с кожи. Через двадцать минут, окончательно освежившись, она ступила на плитку и завернулась в толстое полотенце. В спальне, когда она выбирала пижаму, ее внимание привлекла вспышка цвета. Что—то двигалось по полу - не мышь, что-то большое и яркое. Он бежал под ее столом.
  
  Надя сбросила пижаму и прыгнула на свою кровать. Черно-оранжевая ящерица размером с ее бедро съежилась под ее стулом. Его чешуйчатая чешуя переливалась в мягком свете спальни.
  
  Что это, черт возьми, такое?Ее ноги дрожали. Толстый раздвоенный язык выскользнул из пасти животного. “Здесь есть кто-нибудь?” - крикнула она в закрытую дверь.
  
  Ящерица бросилась к ней, щелкая острыми когтями по полу. Низкий вопль сорвался с ее губ; странный звук, которого она никогда не слышала. Он повернул направо и исчез под юбкой Либби.
  
  Что мне делать? Ждать Либби? Что, если он укусит ее, когда она войдет в комнату? Я не могу так рисковать.
  
  Кровать Либби стояла между Надей и дверью.
  
  Крепко сжимая полотенце, Надя запрыгнула на кровать своей соседки по комнате. Она наклонилась вперед и повернула ручку.
  
  Надя выскочила в коридор и захлопнула дверь. Сделав два шага по направлению к вестибюлю, она поняла, что ее полотенце зацепилось. Оно оторвалось от ее тела и лежало влажной кучей на полу. Она стояла обнаженная в коридоре.
  
  “О, мой бог! Что ты делаешь?” девушка позвала из вестибюля. “Надень что-нибудь из одежды!”
  
  Лицо Нади горело. Шесть, может быть, семь девушек собрались в конце зала, чтобы посмотреть на сцену. Она дернула за полотенце. Она не сдвинулась с места. Она схватилась обеими руками и потянула так сильно, как только могла. Влажное полотенце выскользнуло у нее из пальцев, и она упала на задницу. Вскочив на ноги, она открыла дверь достаточно, чтобы освободить ткань, и снова захлопнула ее. Она побежала в вестибюль.
  
  Из-за своего стола Кейси спросила: “Надя, с тобой все в порядке?”
  
  Надя покачала головой. “В моей комнате гигантская ящерица”.
  
  К этому моменту все, кто был в ее зале, собрались в вестибюле.
  
  “Ящерица?” Спросила Дженнифер. “Ты шутишь? Ты боишься ящерицы?”
  
  “Нет, ты не понимаешь. Эта штука похожа на детеныша дракона ”.
  
  Кейси позвонил в службу технической поддержки. Через несколько минут появился мужчина в темно-синем комбинезоне.
  
  “Все приличные?” он спросил. Он покачался на каблуках. “В чем проблема?”
  
  “Гигантская рептилия в моей комнате”. Надя села на диван в вестибюле, благодарно завернувшись в халат Кейси.
  
  “Я посмотрю”, - сказал он.
  
  Надя нетерпеливо ждала, хмуро глядя на группу девушек, болтающих у входной двери. Через несколько минут мужчина вернулся с пустыми руками.
  
  “Где ящерица?” Спросила Кейси.
  
  “Мне придется позвонить в службу контроля за животными. Это монстр из племени Гила. Я не собираюсь приближаться к этой штуке ”. Он снял бейсбольную кепку, вытер лоб рукавом рубашки и покачал головой.
  
  “Что такое монстр Гила?” Спросила Надя.
  
  “Ты слышал о гремучих змеях и скорпионах, верно?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Ну, они ничто по сравнению с этим”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Монстр Гила в десять раз смертоноснее их всех. Он вцепляется в свою жертву и не отпускает. Ты ничего не можешь сделать, чтобы разжать эти челюсти. Врачи скорой помощи говорят, что люди приходят с ящерицей, все еще свисающей с их руки.”
  
  “Как это попало в мою комнату?” Голос Нади был высоким и пронзительным.
  
  “Я не знаю. Эти двери в вестибюль закрываются автоматически, с той самой целью, чтобы не впускать обитателей пустыни. Но это даже не самая странная часть ”. Он сделал паузу.
  
  Надя подняла брови. Через секунду она раздраженно подняла руки и спросила: “Ну? Что такое?”
  
  “Монстры-гила чрезвычайно редки. Я прожил здесь тридцать пять лет и никогда не видел ни одного за пределами зоопарка. Не знаю никого, у кого есть. Они живут под землей, ведут полностью ночной образ жизни и почти никогда не выходят на поверхность ”. Он усмехнулся. “Ты одна из счастливиц”.
  
  “Как ты думаешь?”
  
  “Потому что тебя не укусили. Для тебя это было бы отбоем, милая.”
  
  21
  ДЖЕК
  СРЕДА, 14 сентября
  
  В среду вечером, вскоре после ужина, Джек направился в уютную библиотеку с кондиционером. Он нашел тихое кресло вдоль стены и изучал своих недолеток с другого конца комнаты.
  
  До сих пор оценка Джеком Нади была на удивление неубедительной. Она ни в чем не была посредственностью, чего он и ожидал от опытного агента, прилагающего решительные усилия, чтобы казаться необученным. Она либо отлично справлялась с заданием, либо ужасно, никогда не оказывалась посередине.
  
  Вчера днем, например, через несколько часов после того, как он пригласил Надю на пробежку, Джек стоял во внутреннем дворике перед столовой, когда юниоры собирались на главную лужайку для занятий физкультурой. Сенсей продемонстрировал использование лука и стрел, затем разрешил студентам практиковаться. Джек восхищался осанкой Нади: твердая осанка, прямая спина, сильные руки.
  
  “Смотрите”, - позвал Сенсей свой класс. “Обратите внимание на ее форму. Надя-сан, огонь.”
  
  Надя отвела лук. Ее тело выпрямилось, руки не дрогнули, она отпустила тетиву. Стрела полетела чисто и быстро. Пуля попала в цель, второе кольцо от центра.
  
  Это ни в коем случае не было ее первым разом. Для новичка ей было слишком комфортно с оружием. Идеальная форма.
  
  Но прошлой ночью, когда они отправились на пробежку, она едва поспевала за ними. Она либо была не в форме, либо намеренно задыхалась, чтобы казаться слабой. Он вел ее впереди себя по тропе, чтобы понаблюдать за ее ритмом: плавным, эффективным. Прирожденный спортсмен. Джек не мог до конца понять это.
  
  Надя оторвала взгляд от своих книг, ее движение вернуло Джека к тому моменту. Она посмотрела в сторону входа в библиотеку, проверила потолок. Что она ищет? Камеры наблюдения? Точки входа?Помимо вчерашнего предупреждения, когда она точно определила его мотивы довериться ей (примерно за наносекунду), она казалась типичным новобранцем. Ее глаза остановились на Джеке. Он улыбнулся и направился через зал к ее столику. “Как дела? Вы, ребята, помогаете нашей девушке наверстать упущенное?” Он положил руку на плечо Нади. Она улыбнулась в ответ.
  
  “Мы не чудотворцы”, - сказал Алан.
  
  “Сарказм”, - сказала Надя. “Как освежающе”.
  
  “Более того, ” сказал ей Алан, “ Дезерт Маунтин - это не колония нудистов. Мы слышали о прошлой ночи. Я не знаю, какой протокол был в Вирджинии, но здесь мы всегда остаемся одетыми ”.
  
  “Ого, о чем ты говоришь?” - Спросил Джек.
  
  Лицо Нади покраснело. Она сказала Алану: “Я не думаю, что это проблема, с которой ты столкнешься в ближайшее время”.
  
  “Давай, сейчас. Мы команда ”, - сказала Либби. “Давай не будем говорить ничего, о чем мы могли бы пожалеть”.
  
  “А какое у тебя отвращение к схваткам?” Надя продолжила. “Потому что это не придает твоему голосу хорошего звучания; ты просто кажешься претенциозным”.
  
  Лицо Алана вспыхнуло. “Я постоянно использую сокращения”.
  
  Джек ухмыльнулся и присел на край их стола. “Подожди, колония нудистов? Что это на этот раз?”
  
  “Ты вроде как залез в мои вещи”, - сказал Алан, вытаскивая какие-то бумаги из-под бедра Джека. “Меня дискриминируют, потому что я красноречив”. Он почесал свое горло.
  
  Джек наклонился в сторону, освобождая бумаги Алана. “Вернись к прошлой ночи”.
  
  “У нас в комнате был монстр Гила. Наде повезло, что она не пострадала. Вы все не должны шутить по этому поводу ”.
  
  “Без шуток. Ты тоже был там?” Джек спросил Либби.
  
  Либби отвела глаза. “Я не присутствовал”. Она похлопала Надю по руке. “Я должен был быть”.
  
  Надя покачала головой. “Я действительно волновался, что ты войдешь и тебя укусят. Я рад, что ты не вернулся домой ”.
  
  “Когда это было?” - Спросил Джек.
  
  “Сразу после нашей пробежки”.
  
  “Чувак, тебе повезло, да?” Кроме случайного появления скорпиона в душе, он никогда не слышал о проникновении животных в общежития.
  
  Надя подняла бровь. “Так мне сказали”.
  
  “Я просто благодарю Бога, что ты в порядке”, - сказала Либби. “Я был бы опустошен, если бы с тобой что-нибудь случилось”.
  
  “Со мной все было бы в порядке”, - сказал Алан.
  
  “Не обращай на него внимания”. Деймон бросил взгляд на Алана.
  
  “Я обещаю тебе, несмотря на почти неопровержимые доказательства обратного, нет никакого проклятия, связанного с тем, что ты моя соседка по комнате”, - сказала Либби.
  
  “Привет”. Джек кивнул Деймону. “Ты можешь прийти и помочь мне с чем-нибудь? Мне нужно передвинуть комод, и если я буду ждать Ноя, это никогда не будет сделано ”.
  
  “Прямо сейчас?” Спросил Деймон. “По-настоящему?”
  
  “Это не займет много времени”. Джек встал и отвернулся, прекрасно зная, что Деймон последует за ним.
  
  Снаружи вдалеке сверкали огни города. Они начали прогулку по лужайке.
  
  “Что все это значит?” Спросил Деймон. “Я знаю, что тебе не нужна помощь в ремонте”.
  
  Джек улыбнулся, довольный быстрой оценкой Деймоном ситуации. “Это правда. Мне любопытно, что вы думаете о новом рекруте. Я бы не хотел потерять еще одного члена команды ”.
  
  “Особенно та, которая похожа на нее, верно?”
  
  Джек рассмеялся. “Это никогда не приходило мне в голову”.
  
  “Она мне нравится. Она забавная. И Алан меня не пугает. Ты знаешь, что он довел Дрю до слез?”
  
  Джек покачал головой. “Я этого не знал”.
  
  “Да. Он достаточно мил с Либби; трудно не быть таким, понимаешь? Но, чувак, если кто-то неправильно к нему относится, забудь об этом. Как будто у него есть личная вендетта. Сознательно саботирует свою собственную команду ”.
  
  “Хм. Я буду следить за этим. Ты думаешь, Надя сможет наверстать упущенное?”
  
  “Да, без проблем. Даже если Алан откажется помочь, у нее все еще есть я и Либби ”.
  
  “Значит, она и Либби ладят?”
  
  “Кажется, что есть”.
  
  “В чем проблема Алана с ней?”
  
  Деймон пожал плечами. “Я не мог сказать”.
  
  Давай, Деймон. Ты ничего не пропустишь. “Попробуй угадать”. Деймон продолжал молчать. “Я спрашиваю не потому, что я фанат школьных сплетен. Это моя работа; мне нужно знать, что происходит ”.
  
  Деймон колебался. “Он зол, что должен помочь ей наверстать упущенное. Он предпочел бы потерпеть поражение, чем немного отстать ”.
  
  “С ним больно жить?”
  
  “Немного, но с ним все в порядке”. Деймон потер лицо. “За исключением того, что он разговаривает во сне. Достаточно того, что мне приходится слушать его весь день, понимаешь, о чем я?”
  
  Мальчики добрались до своего общежития. Джек распахнул дверь. “Как у тебя все идет?” - тихо спросил он.
  
  “Я великолепен, чувак. Никаких жалоб.” Деймон улыбнулся.
  
  Джек внимательно наблюдал за ним. “Хорошо. Привет, спасибо за твою помощь.”
  
  “Нет проблем”.
  
  В четверг утром Джек загнал Алана в угол после завтрака. “Как дела?”
  
  “Как что происходит?”
  
  “Ну, знаешь, жизнь в целом”.
  
  Алан поднял бровь, искоса взглянув на Джека. “Ты знаком с моими товарищами по команде?”
  
  “В чем проблема?”
  
  “С чего мне начать? Деймон? Несмотря на то, что его приняли в первоклассную школу, его интересы кажутся чисто социальными, и позвольте мне сказать вам: он не может обойтись без учебных занятий ”.
  
  “Не у всех были твои преимущества”.
  
  “Ну, у Либби есть, и она не намного лучше”.
  
  “Что не так с Либби?”
  
  “Ты слышал, как она говорила? Ах, решайлежи, ах. Не могли бы вы принести мне немного сладкого чая?Я не знаю, является ли это результатом инбридинга, который часто происходит в ее части страны ...
  
  “Эй”, - резко сказал Джек. “Она твой товарищ по команде. Я не хочу слышать, как ты говоришь о ней в таком тоне ”.
  
  Алан выглядел искренне удивленным. “Тогда не спрашивай моего мнения. В любом случае, почему тебя волнует, что я говорю?”
  
  Джек покачал головой. Алан не понял бы необходимости сплоченности команды. Что они должны безоговорочно доверять своему подразделению. “Однажды твоя жизнь может зависеть от нее”.
  
  “Да пребудет со мной Бог, если это правда”.
  
  Джек вздохнул. Разговор с товарищами по команде Нади оказался не таким полезным, как он надеялся. “Что насчет Нади? С ней все в порядке? У тебя есть какие-нибудь опасения?”
  
  “Ты сейчас шутишь? Она худшая из них — полная идиотка ”. Алан выбросил оставшийся блинчик в мусорное ведро.
  
  “Как же так?”
  
  “Она неразумна, воинственна и неприятна. Мне нужно, чтобы ты перевел ее в другую команду — а еще лучше, отправь ее домой. Я могу разобраться с Либби и Деймоном, но Надя? Во время инструктажа нам сообщили, что нас часто будут оценивать как единое целое. Она вредит всем нам ”. Он ткнул пальцем в грудь Джека. “Включая тебя”.
  
  Джек решительно отвел руку Алана в сторону. Алан сделал паузу, вероятно, осознав, что только что ткнул Джека в грудь. Он отвел взгляд, расставляя тарелки.
  
  “Хочешь верь, хочешь нет, - сказал Джек, - но я не могу выбирать свою команду”. Иначе тебя бы в ней не было.
  
  “Ну, что-то должно быть сделано. Я отказываюсь так работать ”. Алан посмотрел прямо на Джека. “Ты избавляешься от нее, или я сделаю это за тебя”. Он повернулся на каблуках и ушел.
  
  22
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 16 сентября
  
  В пятницу утром Надя нашла конверт, засунутый под дверь ее спальни. Она прочитала сообщение вслух:
  В эти выходные твой первый курс выживания. Две команды противников будут высажены в неизвестном месте в пустыне. Ваша цель: Найдите координаты, данные руководителю вашей группы, заберите посылку в указанном районе и верните товар в кампус. Вы будете иметь при себе бутылку с водой, походный нож и пистолет с транквилизатором (обратитесь к Хасимото-сенсею, чтобы получить оружие).
  
  “Они упоминали об этом на инструктаже?” Спросила Надя.
  
  Либби покачала головой. “Я впервые слышу об этом. Давай, мы спросим сенсея, когда доберемся до додзе. Он любит отвечать на вопросы ”.
  
  После того, как ученики собрались на ковре, в комнату вошел Сенсей. “Некоторые из вас получили повестки этим утром. Курс выживания, традиция Академии и важнейший элемент обучения, представляет собой имитированную миссию: вы должны забрать посылку и вернуться в кампус группой. Вам выдают нож и пистолет с транквилизатором. Нож предназначен для разведения огня. Это не оружие. Для тех из вас, кто не некомпетентен, путешествие займет два дня и одну ночь.”
  
  Надя улыбнулась. Наконец-то, что-то, что я сделаю хорошо. Она взглянула на обеспокоенные лица вокруг нее. Что в этом такого? Это поход.
  
  “Это упражнение требует физической выносливости и умственной дисциплины. Вы будете двигаться от восхода до заката. Вы будете голодны и устанете. И имейте в виду, что ваша группа путешествует только с той скоростью, с какой ее самый медленный участник. Ты понимаешь?”
  
  Несколько студентов подняли руки.
  
  “Опустите руки! Я сказал все, что вам нужно было знать. Если вас вызвали на курс выживания, приходите ко мне после занятий, и я раздам оружие. По одной команде за раз”.
  
  Вместо их обычной утренней пробежки, команда Нади последовала за сенсеем по коридору, в то время как младшие ученики Ноа ждали в вестибюле. Он остановился у одной из закрытых дверей и нажал большим пальцем на клавиатуру. Вспыхнул зеленый огонек, и он заслонил клавиатуру своим телом, прежде чем ввести пароль. Замок со щелчком открылся, и он провел их внутрь.
  
  “Я не знал, что у нас есть тир”, - сказал Алан.
  
  “Мы этого не делаем. Я верю.” Сенсей провел их мимо десяти огневых точек, на каждой из которых в конце длинного прохода стояла бумажная мишень. Мишени были изображены в виде человеческого силуэта; станции были отгорожены стеклом.
  
  Когда они подошли к двери в дальнем конце комнаты, Сенсей снова положил большой палец на клавиатуру и ввел код. “Подожди”, - приказал он.
  
  Студенты заглянули внутрь. Стены отделаны досками из нержавеющей стали. Оружие, боеприпасы, ножи и мечи покрывали каждый квадратный дюйм. Надя никогда не видела оружие вблизи, не говоря уже о сотнях выстроенных вместе.
  
  Деймон тихо присвистнул. “Это как высокотехнологичная, смертоносная кондитерская. Я мог бы здесь немного повеселиться ”.
  
  Сенсей вышел из комнаты и раздал пистолеты. “Выбирай дорогу. Теперь у нас будет практика стрельбы по мишеням. Вам не нужна защита ушей; эти пистолеты оснащены глушителями. Используй обе руки, чтобы выровнять прицел. Лицом вперед, глаза открыты и стреляй ”.
  
  Надя неловко держала пистолет в руке. Она не была уверена, что делать со своими руками. Сцепить мои локти? Расслабиться?Она вздрогнула, нажимая на спусковой крючок кончиком указательного пальца. Ничего не произошло. Она обхватила спусковой крючок всем пальцем, задержала дыхание и нажала сильнее. Пистолет выстрелил, и она отступила назад, чтобы сохранить равновесие. Отдача была сильнее, чем она ожидала.
  
  “Не задерживай дыхание. Нажимай на спусковой крючок после того, как выдохнешь”, - инструктировал Сенсей.
  
  Надя выстрелила снова. Он исправил ее позу, изменив форму так, чтобы ее левая рука поддерживала правую, когда ее руки были вытянуты.
  
  “Это огнестрельное оружие, разработанное специально для ваших тренировок в Desert Mountain, является смертельным оружием. Они были модифицированы для хранения магазинов дротиков с транквилизаторами или пуль. Взглянув на этот пистолет, невозможно определить, смертоносны ваши боеприпасы или нет. Мы тренируемся с этим оружием специально для того, чтобы повысить осведомленность о вашей боевой ситуации: никогда не принимайте как должное, что ваш противник будет вести себя так, как ожидается. Никогда не думай, что твой враг мертв. Вы должны немедленно передать мне все оружие по возвращении ”.
  
  Команда сделала несколько тренировочных выстрелов, прежде чем Сенсей показал им, как перемещать мишень вперед. У бумажного человечка Деймона была группа отверстий вокруг сердца. У Либби был хороший гроздь в голове. Сенсей одобрительно поднял брови.
  
  “Мой брат берет меня на охоту”, - сказала она.
  
  “А ты, Деймон-сан?” - Спросил Сенсей.
  
  “Стрельба по тарелочкам”.
  
  “Следующий”, - приказал Сенсей.
  
  У Алана были разные отверстия: два на плече, четыре на шее, несколько в плотной белой кайме вокруг силуэта.
  
  “Где ты научился стрелять?” Спросила Либби.
  
  Его лицо покраснело, и он почесал ключицу. “Просто повезло”. Он потянул за рубашку, обмахивая грудь.
  
  “В чем дело, милая? Ты хорошо себя чувствуешь?”
  
  “Я в порядке”.
  
  Сенсей потянул цель Нади вперед. Ее бумага была нетронутой. “Надя-сан, кажется, ваше мастерство обращения с луком и стрелами было отклонением”. Сенсей покачал головой и обратился к ее команде. “Я предлагаю, если вам нужно усмирить своих противников, сделать это кому-нибудь другому”.
  
  Надя вздохнула. Посмотри на это, я худший в своей команде. Какой неожиданный поворот событий.
  
  Субботним утром группа встретила Джека у главных ворот. Они забрались в один фургон, в то время как команда Ноя вошла в другой. Они ехали час, прежде чем фургон остановился.
  
  “Мы выходим здесь”, - приказал Джек. “Команда Ноя будет высажена с другой стороны от цели, на равном расстоянии от места назначения. Хорошая новость в том, что, поскольку ты здесь впервые, у нас есть карта.” Джек показал топографическую карту.
  
  “А плохие новости?” Спросил Алан, его голос был напряженным.
  
  “Все остальное. А теперь пошли”. Джек повел их в пустыню. “И никаких разговоров. У каждого из нас есть по бутылке воды, и мы не знаем, пересохнет ли ручей. Видишь синюю пунктирную линию?” Он указал на карту. “Это значит, что это случайный ручей. В зависимости от того, сколько здесь идет дождя, мы можем успеть наполнить наши бутылки, а можем и не успеть. От разговоров пересыхает во рту”.
  
  Они молча продолжили путь по узкой тропинке. На штанах Нади скопилась коллекция частей кактуса. Несколько более острых шипов проткнули ткань и поцарапали ей ноги. Она задела их, когда шла. Два ее пальца слегка распухли от уколов, но Надя отказалась остановиться и вытащить их. Она не была бы той, кто задержал бы команду.
  
  Несколько часов спустя, когда солнце скрылось за горами, они остановились на ночлег. Надя не могла даже предположить, сколько миль они проехали. Ее усталость была ничем по сравнению с диким голодом, скребущим ее внутренности.
  
  Джек продемонстрировал, как сделать сверло для лука, которое в основном состояло из пары палочек и шнурка для обуви, чтобы разжечь огонь. К тому времени, как он закончил, температура значительно упала. Они сгрудились вокруг маленького огонька. Когда огонь угас, она пожалела, что сидела так долго. Ее мышцы напряглись; ее ноги пульсировали.
  
  “Соберите растительный мусор для подстилки, ” сказал Джек, “ но следите за гремучими змеями и скорпионами”.
  
  Ты издеваешься надо мной?
  
  “Мы будем обниматься. Это лучший способ согреться”, - сказал Джек.
  
  Либби осмотрела небольшие кучки опавших листьев, прежде чем сложить их вместе. Она порылась в своей скудной подстилке, отбрасывая камни и большие ветки в сторону. Алан встал на колени и сгреб землю в кучу, как бульдозер. Надя закатила глаза и без особого энтузиазма собрала несколько листьев, прежде чем рухнуть на землю. Несколько часов спустя она пожалела о своей беспечности. Холодный пол пустыни высасывал тепло из ее тела, и она часто просыпалась, дрожа, несмотря на то, что была зажата между Джеком и Либби.
  
  Это отвратительно. Что я делаю? Я не могу справиться даже с одним дурацким походом! Она не могла смириться с мыслью об увольнении — прошла всего неделя. Мне просто нужно еще немного времени, чтобы акклиматизироваться.
  
  Когда она, наконец, задремала, Джек разбудил группу. “Солнце почти взошло. Давайте двигаться”.
  
  Они шли пешком вдоль подножия невысокой горы. Тело Нади болело; мышцы, которые она никогда не чувствовала напряженными и сведенными. Она не отрывала глаз от пыльной земли и поплелась за Либби, ставя переднюю ногу именно на то место, которое освободила задняя нога Либби. Еще один шаг, повторила она. Всего один шаг.
  
  Они шли часами. К середине дня жара стала невыносимой. Футболка Нади, пропитанная потом, прилипла к ее коже. Ее фляга была пуста с позднего утра. Ее ноги горели, губы потрескались, и она чувствовала тошноту в животе. Она хотела вернуться домой.
  
  Я не могу пойти домой. Слезы жгли ей глаза. Мне там тоже не место.
  
  “Мы здесь”, - прошептал Джек. “Все, тихо. Команда Ноя может быть близко.” Он достал из кобуры свой пистолет. Алан и Деймон достали оружие. Либби пожала плечами и тоже приготовила свой. Надя рисовала последней.
  
  Джек двигался, как горный лев, выслеживающий добычу. Команда последовала за ним, пригибаясь к земле. “Я вижу посылку”, - прошептал он.
  
  На небольшой поляне на деревянном ящике лежал белый конверт, придавленный камнем. Джек шагнул вперед, чтобы забрать предмет.
  
  Когда он присоединился к группе, Алан прошептал: “Что это?”
  
  “Я не знаю”, - ответил Джек.
  
  “Открой это”, - настаивал он.
  
  “Абсолютно нет. Наша миссия - вернуться в школу с этим набором. То, что внутри, нас не касается ”. Они отступили, возвращаясь по своим следам.
  
  Час спустя они остановились у небольшого ручья. Перед повторным увлажнением Либби энергично вымыла руки в воде, затем смочила носовой платок и вытерла лицо. Надя наполнила свою бутылку и тяжело опустилась на землю. Пистолет уперся ей в ребра, и она потянулась за ним, чтобы передвинуть. Она откинулась назад и вытащила оружие из кобуры.
  
  Внезапная, острая боль пронзила ее ногу.
  
  “О, мой бог!” Надя плакала. “Я думаю, меня укусил скорпион!”
  
  У нее сразу закружилась голова, она качнулась в сторону и ударилась головой о тощее дерево. Яд животного поражал ее центральную нервную систему. Затем ее мышцы сжимались, а затем наступал полный паралич. Без противоядия она была бы мертва к ночи.
  
  Джек бросился к ней. “Что случилось?”
  
  Она сжала его руку. “Джек, пожалуйста. Скажи моим родителям... ” Ее губы и язык покалывало. Слова казались плотными, как ломти хлеба. Земля качнулась навстречу ей.
  
  “Надя!” Он подхватил ее на руки. “Ты прострелил себе ногу!”
  
  Ее зрение исказилось. Она попыталась ответить, но успокоительное в дротике подействовало быстро. Ее глаза закрылись, когда наркотик побежал по ее венам.
  
  Надя пришла в себя с раскалывающейся головной болью. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться. Она двигалась — как она двигалась? Кто-то нес ее. Плечо уперлось ей в живот.
  
  “Смотрите, кто проснулся”, - сказал Алан. “Спящая красавица”.
  
  “Она сделала это не нарочно”, - отрезала Либби.
  
  Надя была перекинута через плечо Джека, его сильная рука надежно обнимала ее ноги. Это самый унизительный момент в моей жизни. С каждым шагом ее голова раскалывалась. “Можно мне немного воды?” - прошептала она запекшимся и сухим языком.
  
  “Мы почти дома”, - сказал Джек, не замедляя шага. “Ты можешь продержаться до тех пор?”
  
  “Я чувствую себя действительно больным”.
  
  “Пожалуйста, не блевай на меня”, - сказал Джек.
  
  Она не ответила; она снова заснула.
  
  23
  АЛАН
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 18 сентября
  
  Учитывая, что Алану было приказано замыкать тыл по дороге домой с курса выживания, он провел большую часть воскресного дня, наблюдая, как Надя раскачивается, как маятник, на спине Джека. Она приходила в сознание достаточно долго, чтобы пожаловаться на жажду, но недостаточно долго, чтобы услышать его просьбу вернуться домой при первой же представившейся возможности. Просьба, которая, по какой-то причине, казалось, раздражала Либби гораздо больше, чем ошибка Нади в первую очередь.
  
  Алан расстался со своими товарищами по команде в тот момент, когда они пересекли задние ворота. Прежде чем поужинать, прежде чем принять душ, прежде чем вернуть свое снаряжение в додзе, Алан прошествовал через лужайку к обсаженной деревьями дорожке, ведущей к кабинету доктора Камерона.
  
  “Алан”, - поприветствовал его доктор Камерон. “Что я могу для вас сделать?”
  
  “Можно?” Не дожидаясь ответа, Алан ворвался внутрь и захлопнул дверь. “У меня есть серьезные опасения по поводу одного из моих товарищей по команде”.
  
  Доктор Камерон перевернул свои бумаги лицевой стороной вниз. “Кто?”
  
  “Это Надя Райли”.
  
  “Она что-то сделала?”
  
  “О, пожалуйста. Чего она не сделала? ” Доктор Камерон вопросительно посмотрел на него, и Алан быстро проанализировал то, что он только что сказал. “Я имею в виду, чего она не сделала? Мы только что закончили наш курс выживания. Джеку Фелкину пришлось отнести ее обратно в школу, потому что она выстрелила в себя дротиком с транквилизатором ”.
  
  “Что?”
  
  “Я не шучу. Она провалила все три теста, проведенных на этой неделе. Ее оценки позорны, но я не думаю, что ее это волнует! Она отвлекает во время учебных занятий. Постоянные помехи, а она даже не пытается наверстать упущенное. Как она попала в эту школу? Я покинул исключительно уважаемое учебное заведение, чтобы поступить в Desert Mountain, и я отказываюсь допустить, чтобы моя успеваемость была испорчена из-за некомпетентного товарища по команде ”.
  
  “Я вижу, ты очень расстроен этим”.
  
  “Конечно, я расстроен! Ты бы не стал? Достаточно того, что мне приходится тренироваться с другими людьми, но заставлять меня нести ее вес недопустимо ”.
  
  “Я думал, ты сказал, что Джек нес ее”.
  
  “Да, он сделал. Я не имел в виду буквально нести—”
  
  “Алан. Я поддразниваю.”
  
  Алан сделал паузу. “Я не думаю, что сейчас лучшее время для шуток”.
  
  “Послушайте, не хотели бы вы присесть?” Доктор Камерон указал на складной стул.
  
  Алан покачал головой.
  
  “Хорошо”, - продолжил он. “Я слышу ваши опасения, и они абсолютно обоснованны; однако важная часть вашего обучения включает в себя обучение работе с другими”.
  
  “Мне не нравится работать с другими”.
  
  “Я понимаю. Но вы не можете вступить в сферу разведки, если вы не можете — или не хотите — быть частью команды ”.
  
  “Я готов признать, что требуется командная работа; однако, снабжать меня некомпетентными товарищами по команде неразумно и несправедливо”.
  
  “Я могу заверить вас, мы не принимаем некомпетентных рекрутов. Возможно, у Нади есть качества и таланты, которые ты еще не раскрыл?”
  
  “Нет. Она этого не делает. Она ни в чем не хороша ”.
  
  “Ладно. У тебя есть два варианта. Ты можешь переждать и надеяться, что ее не пригласят вернуться в следующем семестре, или ты можешь работать с ней в самоотверженных усилиях по улучшению вашей команды ”.
  
  “Я не хочу быть частью этой команды”.
  
  “Мы выяснили ваши чувства по этому поводу”.
  
  “Ты не можешь перевести меня в другую команду?”
  
  “Свободных мест нет”.
  
  “Ну, может быть, я просто пойду домой”. Алан высказал угрозу, прежде чем продумал ее до конца. Даже если бы он мог убедить Сабу позволить ему перевестись, он на самом деле не хотел этого. Академия пустынных гор была настолько эксклюзивной, что никто не мог даже подать заявку. Его старая школа была впечатляющей, безусловно, но с достаточным количеством денег туда мог поступить любой. Ну, может, и не Надя.
  
  “Как насчет этого: удели этому один семестр. Если Наде удастся пройти свои занятия и вернуться, я рассмотрю вакансии в другой команде. В академическом плане мы всегда теряем несколько студентов перед зимними каникулами.”
  
  Алан прикусил кутикулу, обдумывая это. Он пожал плечами. “Мы всегда можем надеяться”. Зная мою удачу, это будет первый семестр в истории, который никто не провалит.
  
  В тот вечер Алан арендовал машину и поехал в город. Хотя он и был измотан курсом выживания, ему нужно было время вдали от троглодитов. К тому же, ему нужно было сделать телефонный звонок. Звонок, который не мог ни при каких обстоятельствах привести к нему.
  
  Он поехал на автобусную станцию к западу от города. Внутри, вдоль стены с грязными окнами, он обнаружил ряд телефонов. Алан выбрал самое дальнее от двери место и, прислонившись спиной к стене, взял трубку салфеткой. Не потому, что он беспокоился об отпечатках пальцев, а потому, что на станции пахло блевотиной. Он набрал номер своей международной визитной карточки, за которым последовали четырнадцать цифр. В Тель-Авиве зазвонил телефон.
  
  “Шалом”.Голос звучал за миллион миль отсюда.
  
  “Шалом, Саба”, - ответил Алан.
  
  “Сын мой”, - сказала его саба на иврите. “Где ты?”
  
  Девятый круг ада. “На автобусной станции”.
  
  “Алан. Ты взял машину из школы? У них есть GPS-трекеры ”.
  
  “У меня есть проблемы поважнее, чем охрана кампуса”.
  
  “Если кто-нибудь тебя спросит, скажи, что ты остановился, чтобы воспользоваться удобствами, хорошо?”
  
  “Это ошибка. Я не могу сделать то, о чем ты просил. Я—я не тот человек ”.
  
  “Да, ты можешь. Я точно скажу тебе, что делать ”.
  
  Алан вздохнул. Бездомный брел через станцию, толкая продуктовую тележку, нагруженную мешками для мусора. Женщина качала на коленях толстого, пускающего слюни младенца. Его затошнило.
  
  “Ты слушаешь?”
  
  “Да, Саба”.
  
  “Ты должен раствориться. Будь ближе к людям. Будь частью команды ”.
  
  “Но—”
  
  “Арье, я занимался этим всю свою жизнь. Никому не нравится подозревать своих друзей. Ешь слишком много, смотри футбол. Веди себя как американец. Помни о своем обучении”.
  
  “Но эти люди —”
  
  “Достаточно”.Его дед резко ответил. “Тебе не нужно было уходить. Ты настаивал, что справишься с этим. Ты сказал мне: Это то, чего я хочу. Итак, теперь ты должен извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации ”. Его голос смягчился. “Расслабься. Пригласи девушку куда-нибудь поужинать”.
  
  Алан закатил глаза. “Я действительно знаю только двух девушек. Одна из них — дочь сенатора ...”
  
  “Не она”.
  
  Великолепно. “Другой - полный идиот”.
  
  Саба усмехнулась. “Это не так уж плохо. Бьюсь об заклад, она симпатичная”.
  
  “С ней все в порядке”.
  
  “Используй сокращения, Арье. Американцы ленивы. Они постоянно используют сокращения ”.
  
  “С ней все в порядке”. Он никогда не помнил схваток. Он был хорош в наречиях, но не в сокращениях.
  
  “Арье, ты должен мне кое-что сказать. Изменилась ли твоя лояльность?”
  
  Алан колебался долю секунды. “Конечно, нет, Саба. И, пожалуйста, перестань называть меня так. Меня зовут Алан.”
  
  “Потому что я уже говорил вам раньше: Соединенные Штаты не лояльны к своим детям. Если что-нибудь случится на месте, ЦРУ откажется от вас как от агента. В Моссаде все не так. Здесь мы все одна семья. Мы никогда никого не оставляем позади ”.
  
  “Да, Саба”.
  
  “Семья важнее страны, Алан. Всегда.”
  
  Если только страна не Израиль. “Да, Саба. Конечно.”
  
  24
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 18 сентября
  
  Воскресной ночью, после пробуждения от наркотического сна, Надя отправилась на прогулку по кампусу. Она держалась в тени, не желая, чтобы ее видели. Она предполагала, что кто-то может подавиться в первом путешествии, но она никогда не мечтала, что это будет она.
  
  Каждый раз, когда я думаю, что достиг пика своего смущения, оказывается, что я ошибался. Она могла бы насладиться иронией, если бы ставки не были так высоки.
  
  Маркус Слоан сказал ей, что не все добрались до следующего уровня. В старшем классе было на двадцать учеников меньше, чем в младшем, что означало, что двое из каждых пяти детей либо были отчислены, либо бросили учебу. Провал не был вариантом.
  
  Пришло время стать серьезным.
  
  Первый шаг, ей нужен был наставник, и как бы сильно Наде не нравилась эта идея, она знала, к кому обратиться за помощью.
  
  За завтраком в понедельник Надя подтащила свой стул к столу рядом с Аланом. Она улыбнулась. “Как ты себя чувствуешь этим утром?”
  
  “Чего ты хочешь?” спросил он, не потрудившись скрыть свое презрение.
  
  “Я думаю, мы начали не с той ноги”, - сказала она. “Иногда я могу быть немного...”
  
  “Агрессивный?” он спросил. “Враждебный? Некомпетентен?”
  
  “Прямолинейно”, - сказала она. “Я явно оскорбил тебя, и я приношу извинения”.
  
  Он подозрительно посмотрел на нее. Через мгновение он ответил: “Очень хорошо”.
  
  “И я хочу попросить тебя об одолжении”.
  
  Либби и Деймон, которые внимательно наблюдали за обменом репликами, обменялись взглядами.
  
  Надя продолжила: “У меня небольшие проблемы со школьными заданиями. Я немного перегружен между тем, чтобы наверстать упущенное за летнее чтение и выучить новый материал. Я хотел спросить, не согласишься ли ты обучать меня?”
  
  Алану потребовалось много времени, чтобы закончить жевать. “Возможно, тебе лучше пойти домой”.
  
  Будь милым. Это или встреча с Мэтью. “Я понимаю, что я не твой любимый человек, но ты помог бы всей нашей команде. В конце концов, мое выступление отражается и на вас тоже ”.
  
  “Ваша трудовая этика ужасна”.
  
  “Это была долгая и трудная неделя. Вот почему я прихожу к тебе.” Она пыталась не звучать раздраженной.
  
  “Я удивлен, что ты достаточно проницателен, чтобы признать свои недостатки. Я бы не приписал тебе точного самоанализа.”
  
  Держи рот на замке. “Да, хорошо. Я - загадка. Ты можешь мне помочь или нет?”
  
  Его глаза сузились, когда он изучал ее. Он сказал почти самому себе: “Нам пришлось бы проводить много времени вместе”.
  
  “Я осознаю”. Она практически видела, как крутятся его колесики, когда он подсчитывал часы, которые ему придется провести с ней.
  
  После тяжелого вздоха и усмешки, которую Надя решила истолковать как его попытку улыбнуться, он ответил: “Хорошо. Мы соберемся после ужина”.
  
  25
  АГЕНТ 77365
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 19 СЕНТЯБРЯ
  
  За час до ужина в понедельник вечером студент натянул шорты и рубашку с длинным рукавом, прежде чем направиться к беговым дорожкам. Добравшись до восточной стороны внешней стены, он соскользнул с тропинки в кустарник. Крадучись через пустыню, он пригнулся.
  
  Проехав несколько миль, он достал свой телефон. Он собрал все по кусочкам: телефонную трубку, аккумулятор, чип памяти. “Я получил ваше сообщение”, - сказал он своему контакту. “Чего ты хочешь?”
  
  “Монстр Гила был хорошей идеей, но гремучая змея была бы более эффективной”.
  
  “К вашему сведению, противоядие легко доступно. А гремучая змея поставляется со встроенной системой сигнализации.”
  
  “Так почему не скорпион?”
  
  “Опять же, противоядие. Это эквивалент укуса паука. Опасен только без современной медицины ”. Где тренировался этот придурок?“Так вот почему тебе было нужно, чтобы я позвонил? Чтобы ты мог прочитать мне лекцию?”
  
  “Веришь или нет, у меня есть дела поважнее, чем тренировать тебя в подростковом возрасте. Кто-то знает о тебе. И администрация объявила розыск ”.
  
  “Спасибо за срочную новость. У меня есть кое-что для вас: все знают о казни Дрю. Если бы вы и ваши коллеги могли воздержаться от сплетен в присутствии студентов, я был бы очень благодарен ”.
  
  “Я осознал нашу ошибку вскоре после разговора. Я думал, мы были одни.”
  
  “Ты осознал свою ошибку?” - повторил студент. “Сколько других людей подслушали?”
  
  “Я не знаю. Мне жаль. Это была серьезная неудача?”
  
  “Нет. Я хорошо это описал. Знает ли администрация конкретно обо мне?”
  
  “Пока нет. И ты никогда не поверишь, кого они подозревают ”.
  
  “Кто?”
  
  “Надя Райли”.
  
  “Потому что ее семья с Ближнего Востока?”
  
  “Не будь смешным. У Вулфа есть веские причины подозревать ее. Она не только опоздала в кампус— создавая впечатление, что кто-то специально ее выбрал, но и получила отличную оценку по вопросам ЦРУ в стандартизированных тестах ”.
  
  “Какое это имеет отношение?”
  
  “Ты знаешь, как трудно получить идеальный результат? Это было сделано, может быть, дважды. Ты этого не делал ”.
  
  Тогда, возможно, тебе стоило завербовать ее.
  
  Мужчина продолжил: “Логичный вывод - кто-то тренировал ее”.
  
  “Неужели они?”
  
  “Вовсе нет. Ее разум как раз подходит для нашей работы ”.
  
  “Отлично.” Он взглянул на свои часы.
  
  “На самом деле, у нас это хорошо получается. Почему бы тебе не выполнить свой патриотический долг и не помочь им?”
  
  Студент огляделся по сторонам. “Ты все еще хочешь ее нейтрализовать?”
  
  “У меня есть новый план. Мне нужно, чтобы ты подобрался к ней как можно ближе ”.
  
  “Но что, если она разгадает код Дрю?”
  
  “Это не имеет значения. Ваша новая миссия - убедить всех, что она двойник. Когда мы закончим с ней, никто не поверит ни единому ее слову. У тебя есть планы увидеться с ней?”
  
  “На самом деле, я ожидаю увидеть ее очень скоро”.
  
  “Хорошо”, - ответил его контакт. “Потому что она наша новая подстава”.
  
  26
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 20 сентября
  
  На курсе выживания Надя заметила, что, хотя ей едва удалось сделать еще один шаг, ее товарищи по команде не казались ни капельки усталыми. Если бы Джеку не пришлось нести ее обратно, она, возможно, не выжила бы. Она всегда считала себя достаточно спортивной. Открытие, что у нее нет выносливости, беспокоило ее. Теперь, когда с репетитором все улажено, она собралась с духом и назначила встречу в додзе.
  
  “Сенсей, у меня сейчас трудные времена. Я борюсь на уроках, я измотан, я чувствую —”
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Я провалил курс выживания. Я был слаб. Я сдерживал свою команду. Пожалуйста, помоги мне”.
  
  “Не говоря уже о том, чтобы лишить себя сознания с помощью пистолета с транквилизатором”, - добавил он.
  
  “Да, спасибо, что напомнил мне”.
  
  “Если ты помнишь, я предложил тебе не разряжать оружие”, - продолжил он.
  
  “О, это было совершенно случайно, уверяю вас”.
  
  “Случайностей не бывает!” Его повышенный голос напугал ее. “Всего лишь недостаток дисциплины! И я не видел от тебя ничего, что указывало бы на то, что ты достоин моего индивидуального обучения ”.
  
  Щеки Нади горели. Горячий поток слез угрожал пролиться. “Хасимото сенсей”. Надя низко поклонилась в пояс. Она продолжила дрожащим шепотом, надеясь, что запомнила правильное слово: “Кудасай”.
  
  Она оставалась в носовой части, как мне показалось, минут пять. У нее начала болеть поясница. Незнакомая с японским этикетом, она теперь боялась, что переборщила. Но она не смогла бы выдержать после этого так долго без того, чтобы ее не уволили. Она следила за движением его ног, почти надеясь, что он повернется и уйдет, просто чтобы освободить ее от этого неудобного положения.
  
  “Встань и прекрати этот бред”, - проинструктировал Сэнсэй. Она выпрямилась. “Кто научил тебя кудасаю?”
  
  “Я посмотрел это. Это значит "пожалуйста”, верно?"
  
  Он долго смотрел на нее. “Я помогу тебе. Если ты сделаешь в точности, как я говорю.”
  
  “Да— спасибо тебе! Абсолютно”.
  
  “Я дам тебе один месяц, не больше. Если к тому времени вам не удастся связаться со своими коллегами, ваше положение здесь, скорее всего, будет пересмотрено. Мы будем встречаться здесь каждое утро, за час до восхода солнца”.
  
  “Нет проблем. Во сколько восходит солнце?” - спросила она.
  
  Он вздохнул и перевел взгляд на ее ноги. “Не заставляй меня сожалеть о моем решении”.
  
  Она покачала головой. “Я разберусь с этим. Мне по-прежнему придется тренироваться с моими одноклассниками?” Надя не занималась математикой, но это звучало так, как будто она провела много времени в додзе.
  
  “Требуется или разрешено?” он ответил.
  
  “Спасибо”, - сказала она, на ее губах появилась фальшивая улыбка.
  
  Семь дней в неделю Надя встречалась с Сэнсэем в его додзе. У него была длинная бамбуковая палка, которая хрустела, как хлыст, когда он обо что-нибудь ударялся. Обычно этим чем-то была она.
  
  В первый день, когда она вошла и раскололась!на ее бедре. Расщепленный конец палки жалил, как гигантская резиновая лента, врезающаяся в ее тело. “За что это было?” - спросила она, потирая ногу.
  
  “Кланяйся, когда входишь в комнату обучения”.
  
  “Не мог бы ты просто сказать мне это?”
  
  “Теперь ты никогда не забудешь. Не задавайте вопросов. Я скажу тебе, когда тебе нужно будет что-то знать. Следуй за мной на коврик. Встаньте, расставив ноги на три фута. Хорошо. Теперь глубоко согните ноги в коленях, носки вперед, спина прямая. Это стойка лошади. Сожмите руки в кулаки и согните их в локтях, левую руку прижмите к животу. Это слабая защита. Приложите правый кулак лицевой стороной наружу ко лбу. Это высокий квартал. По сто кварталов с каждой стороны, вперед!”
  
  “Раз, два, три—”
  
  Крэк! “Считай по-японски!”
  
  “Но я не говорю по-японски!”
  
  “Тогда ты будешь находиться в таком положении долгое время”.
  
  Надя провела тот день в лингафонной лаборатории. К следующему утру она могла считать до ста по-японски. Как только она выучила с первого по десятый, это стало легко.
  
  Сенсей сначала научил ее защитным приемам — побегам и блокам. Он бил ее сотни раз, прежде чем инстинкт отражения удара превратился в мышечную память. Затем они перешли к забастовкам. Она научилась пинать и пробивать, использовать точки давления и блокировки суставов. Он научил ее удушающим приемам, вырубив ее до потери сознания. Она пришла в себя с тупой головной болью.
  
  “Неужели?” спросила она его, потирая заднюю часть шеи.
  
  “Я несколько раз предупреждал тебя, чтобы ты отключился, но ты отказался. Ты слишком упрям. Когда кровь перестанет поступать к вашему мозгу, у вас есть семь секунд, прежде чем вы потеряете сознание. Если быстро не возродиться, вскоре последует смерть”.
  
  Каждый день они заканчивались в его комнате для медитации, где она училась дыханию Дзадзен. “Это научит тебя дисциплине”, - проинструктировал он, поправляя ее позу на крошечной скамейке для медитации. “Как только ты научишься дышать, ты не будешь так легко уставать. Вдыхайте через нос, досчитав до четырех. Медленно выдыхайте через рот, как будто дуете через соломинку, пока считаете до восьми. В конце концов, один вдох будет длиться шестьдесят секунд”.
  
  Каждый день приносил все больше боли. Когда она стояла, ее ноги пульсировали, когда она сидела, ножи вонзались ей в спину. Лежание принесло небольшое облегчение, и ее шея болела от сотен поднятий головы. Она хромала по кампусу, ее движения были скованными и неуклюжими.
  
  Хуже физической боли было то, что ее влюбленность в Джека продолжалась. Конечно, из-за дополнительных тренировок и требований Алана, чтобы они проводили каждую свободную минуту за учебой вместе, у нее было не так уж много времени, чтобы подумать о Джеке. Она определенно не хотела, чтобы он ей нравился. Но каждый раз, когда она замечала его, ее сердце учащенно билось. Время от времени он останавливался и здоровался, спрашивал о тренировках. Она все еще была слишком смущена, чтобы поблагодарить его за то, что он вынес ее из пустыни. В результате она взяла за правило вести их беседы коротко.
  
  Через несколько недель после ее дополнительного обучения, после особенно долгих ночных занятий с Аланом (во время которых он упомянул, что ее наивное понимание компьютерной лингвистики задерживает весь класс), Надя прибыла в додзе с двенадцатиминутным опозданием.
  
  Измученная, она бросилась на маты, кланяясь сенсею. “Мне так жаль, что я опоздал”.
  
  “Я не обучаю опоздавших студентов. Покинь мой додзе”.
  
  “Но я—”
  
  “Сейчас!”
  
  Глаза Нади наполнились слезами. Я пытался. Я действительно это сделал. Ее нижняя губа начала дрожать.
  
  Ей не следовало приходить — она никогда не была бы достаточно хороша для ЦРУ. Она отправится домой, возобновит свою отвратительную жизнь. Может быть, публичный позор из-за потери Мэтью ее лучшей подругой утих бы. Может быть, никто не вспомнит, как ее выгнали с вечеринки Ханны.
  
  Я помню. Надя разрыдалась.
  
  “Ты плачешь?” - Потребовал Сенсей.
  
  Она кивнула, вытирая нос рукавом.
  
  “Прекрати это!” Он сделал шаг назад.
  
  Надя пыталась остановиться. “Я даже не знаю, почему я здесь. Я трачу время каждого ”.
  
  “Это всего лишь один день. Ты больше не опоздаешь”.
  
  “Я был последним выбором!” Она изо всех сил пыталась подавить слезы.
  
  “Что?”
  
  “Меня пригласили только потому, что кто-то умер. Но рекрутер сказал, что я правильно ответил на все вопросы теста. Почему я был последним выбором?”
  
  “Я не отвечаю на вопросы”.
  
  Она посмотрела на землю. Ее лицо вспыхнуло, и она снова заплакала.
  
  Сенсей вздохнул. Через мгновение он смягчился. “Вербовке способствуют многие факторы”.
  
  Она шмыгнула носом. “Например, что?”
  
  “В дополнение к стандартизированным тестам и средним баллам, необходимо учитывать личные проблемы”.
  
  “Нравится?”
  
  “Мы теряем время”.
  
  Надя молчала.
  
  “Ты ведешь себя как ребенок”, - сказал Сенсей. “Почему ты должен знать?”
  
  “Я абсолютно некомпетентен. Мое приглашение было огромной ошибкой. Мне здесь не место. Я знаю это, и ты знаешь это - возможно, лучше, чем кто-либо другой ”.
  
  Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. “Академия предпочитает двух работающих родителей. Меньше времени тратится на наблюдение за ребенком. Желательны дети от развода. Они стремятся угодить и с большей готовностью идут на риск. Нам нравятся ученики, у которых есть братья и сестры или, по крайней мере, которые приехали из школы-интерната. Семья испытывает меньшую нагрузку, когда уходит ребенок. Если я правильно помню, а я всегда помню, вы не соответствуете ни одному из этих критериев, что объясняет ваше отложенное приглашение.”
  
  “Неужели?”
  
  “Да, конечно. Это удовлетворяет твое любопытство?”
  
  Надя кивнула. “Спасибо”, - тихо сказала она, вытирая глаза.
  
  “Мое утро уже испорчено. С таким же успехом мы могли бы преподать урок. Иди и умойся”.
  
  Позже в тот же день, прежде чем отечность исчезла из ее глаз, Надя оказалась лицом к лицу с Джеком. Она входила в лингафонный кабинет в библиотеке, когда он позвал громким шепотом.
  
  Она повернулась к нему. Его широкие шаги быстро сократили расстояние между ними.
  
  “Привет”, - сказала она, изучая ковер.
  
  “Привет, ты сам. Как дела?”
  
  “Хорошо, спасибо”. Она кивнула, улыбаясь. Чувствую себя идиотом.
  
  Он приподнял ее подбородок. Его брови нахмурились. “Ты в порядке? Твои глаза кажутся немного красными.”
  
  Даже его брови идеальны. “Да, я в порядке. Я думаю, это аллергия ”.
  
  “Неужели?” Он казался скептически настроенным. “У большинства людей они появляются весной”.
  
  “Послушай, я хотел кое-что сказать: я знаю, что это давно назрело, но спасибо тебе за то, что вытащил меня из пустыни. Я действительно сожалею обо всей этой истории с выстрелом себе в ногу. И мне стыдно, что мне потребовалось так много времени, чтобы сказать это. Как вы можете себе представить, я не горел желанием перефразировать ”.
  
  Он рассмеялся. “Все в порядке. Мне жаль тебя. Я полагаю, что твои друзья будут безжалостны к этому в течение некоторого времени ”. Они стояли перед лингафонной лабораторией, его рука на дверной ручке, она сжимала охапку книг. Молчание тянулось слишком долго. “Думаю, мне следует позволить тебе войти”.
  
  “Я думаю, мне лучше”.
  
  Он не двигался. “Итак, говоря о вещах, которые давно назрели, давай сходим куда-нибудь в эти выходные. Как насчет поужинать и сходить в кино?”
  
  Он только что пригласил меня на свидание?Надя умело подавила усмешку. “В эти выходные?” Она притворилась, что размышляет. “Думаю, я свободен”. Серьезно, Надя? Ты что, идиот? Неужели ты никогда не учишься?
  
  “Отлично. Субботний вечер, тысяча восемьсот? Встретимся перед залом Хопи.” Джек улыбнулся и открыл дверь.
  
  Заткнись, это одно свидание. Что самое худшее, что может случиться?
  
  27
  ДЖЕК
  ЧЕТВЕРГ, 29 сентября
  
  В последний четверг утром в сентябре Джек примчался в кабинет декана, чтобы предоставить свой первый официальный отчет. До сих пор нет окончательных доказательств того, что Надя была кем-то другим, а не тем, за кого она себя выдавала.
  
  Джек постучал в открытую дверь кабинета декана. Он не переставал улыбаться с тех пор, как Надя согласилась на свидание, что его немного беспокоило.
  
  “Чему ты научился?” Спросил декан Вулф, махнув в сторону своих кресел с откидными спинками.
  
  “Она чрезмерно тренируется в додзе. Каждое утро, как по маслу, за час до восхода солнца - и это в дополнение к обычному режиму занятий в младших классах ”. Джек не мог не восхищаться ее самоотверженностью. Она работала усерднее, чем кто-либо из его знакомых. Он постарался, чтобы в его голосе не было уважения; сообщайте факты, а не чувства. “Если она двойник, держу пари, Сенсей - ее куратор. Они проводят непомерно много времени вместе. И если так, то он очень хорош ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Она на самом деле тренируется. Теперь она бежит во главе стаи. Если он занимается расследованием, он одновременно заставляет ее заниматься спортом ”.
  
  “Что еще?” - Спросил декан Вульф.
  
  “Ну, она очень умная. Она пригласила Алана Коэна в качестве репетитора, так что она в курсе всех своих занятий. Кроме того, если она виновна, она, безусловно, талантливая актриса. Я имею в виду, она выстрелила себе в ногу из пистолета с транквилизатором на первом курсе выживания. Она либо гениальна, либо невинна. Я держался на некотором расстоянии; я не хочу ее спугнуть. Иногда мне кажется, она знает, что я проверяю ее.”
  
  “Как же так?”
  
  “Я часто ловлю на себе ее пристальный взгляд”.
  
  “Хм. Что-нибудь еще?”
  
  “Вначале я поделился информацией, предназначенной только для руководителей команд. Я знаю, это противоречит правилам, но я подумал, что это был бы хороший способ завоевать ее доверие. Ничего критичного, конечно.”
  
  “Умный”.
  
  Он сделал паузу. “У меня такое чувство, что она знала, почему я делился”.
  
  “Неужели? Что создало у тебя такое впечатление?”
  
  Потому что она вышла и сказала это. “Просто ощущение. Чем занимается ее отец?”
  
  “Он профессор. Криминология, я полагаю.”
  
  Джек кивнул. Значит, она говорила правду. “Я беру ее куда-нибудь на эти выходные. Ужин и кино.” Он заставил себя придать лицу нейтральное выражение. Почему это делает меня таким счастливым? Рад ли я произвести впечатление на дина Вульфа? Выполняешь работу под прикрытием? Или это для того, чтобы стать ближе к Наде?
  
  Вулф поднял брови и кивнул. “Отлично; чем ближе, тем лучше. Я предоставлю машину и расходный счет. Ты думал о осеннем бале?”
  
  “Я намерен пригласить ее. Это в отеле в центре города, так что я думаю, если она встречается с кем-то из другого агентства, танец предоставляет прекрасную возможность. Если я буду сопровождать ее, я смогу приглядывать внимательнее. Но я пока не могу спросить ее. Никому не нравится быть уверенным в чем-то”.
  
  “Нет, я согласен. Это игра в кошки-мышки, да?”
  
  “Да, сэр”. Джек почувствовал, что улыбается. Это о Наде. Он поколебался, прежде чем спросить: “Появились ли другие подозреваемые? Я был бы рад расширить свое расследование ”.
  
  “Просто оставайся сосредоточенным на своем задании”.
  
  “Нет, конечно. Я просто подумал, может быть ... ” Я надеюсь, что это не она.
  
  “Я очень доволен, сынок. Ты делаешь именно то, о чем я просил. Спасибо тебе ”.
  
  “Для меня это удовольствие, сэр”. Оставайся сосредоточенным, напомнил он себе, почувствовав волнение в животе.
  
  28
  НАДЯ
  СУББОТА, 1 ОКТЯБРЯ
  
  “Это ошибка”, - сказала Надя в третий раз за два дня. “Ты думаешь, мне следует отменить? Я думаю, что я собираюсь отменить.”
  
  Либби сидела на своей кровати и читала журнал. “Как я уже говорил последние семнадцать раз, когда ты спрашивал, нет, я не хочу. О чем ты так беспокоишься? Джек - хороший парень. Я бы доверил ему свою жизнь ”.
  
  “Я знаю. Но я обжигался и раньше ”.
  
  “А кто не видел? Это из-за парня из дома? ” - спросила она. Надя кивнула. “Хорошо, расскажи мне, что произошло”.
  
  “Я не могу говорить об этом”.
  
  “Давай”, - уговаривала Либби.
  
  “Это слишком унизительно”.
  
  Либби медленно перелистывала страницы своего журнала. “Более унизительно, чем прострелить себе ногу и быть перенесенным обратно в школу, перекинутым через плечо самого горячего парня в кампусе?” Она мило улыбнулась Наде. “Это унизительно?”
  
  “Эй, спасибо за напоминание”. Надя застонала, прислонившись к стене. “Прекрасно. Я скажу тебе.” Она сделала глубокий вдох, затем вздохнула. “Я встречалась с Мэтью почти год. Я была совершенно без ума от него, чего сейчас не могу понять, потому что он очень эгоцентричен и слишком склонен к соперничеству - и это исходит от меня.” Либби описала рукой круг, как бы говоря: "Давайте двигаться дальше ". “В общем, примерно за неделю до начала занятий он переспал с моей лучшей подругой. Я не знал, но, видимо, все остальные знали ”.
  
  Либби поморщилась. “Полагаю, тебе никто не сказал”.
  
  Надя покачала головой. “Конечно, нет. Но становится все хуже. Двоюродная сестра Мэтью, Ханна, всегда устраивает вечеринку в честь возвращения в школу для всего класса. Это огромная сделка — поставщик провизии, бармен, диджей — все вместе. И вроде понятно, что приглашены все. Итак, я появился примерно через час после начала вечеринки. Там было полно народу — мне пришлось припарковаться примерно в двух кварталах отсюда. Я прошел через дом и вышел на задний двор к бассейну, чтобы выпить. Люди околачивались внутри, снаружи, вы знаете ”.
  
  Либби кивнула.
  
  “Я в баре, заказываю спрайт с клюквой, когда ко мне подходит Ханна. Она буквально кричит: "Я не могу поверить, что ты настолько груб, что явился на мою вечеринку без приглашения’. Весь внутренний дворик погружается в тишину. Все смотрят. Включая Мэтью и Пейдж. Просто смотришь на меня.”Сердце Нади бешено колотилось, когда она рассказывала эту историю. “Я был так смущен, что не мог пошевелиться. Мои ноги онемели. Я попытался поставить свой напиток обратно на стойку, но промахнулся, и стакан разбился о его палубу. Затем она начала кричать об этом. Мне пришлось пройти через всех этих людей, чтобы выбраться. Это был худший момент в моей жизни ”.
  
  “Это ужасно. Твое лицо покраснело при одном упоминании об этом ”. Либби встала и обняла Надю. “Но Джек не такой. Он бы и блохи не обидел”.
  
  Надя попыталась улыбнуться; она пожала плечами, как будто это не имело значения. “Это моя собственная вина. Я не должна была доверять Мэтью.” Но я ожидал лучшего от Пейдж. Она повернулась к своему шкафу и притворилась, что перебирает вешалки, когда слезы защипали ей глаза.
  
  Они с Пейдж были неразлучны с первого дня первого курса. Нога Пейдж была в гипсе. Надя, стоявшая позади нее в очереди за обедом, вызвалась отнести поднос Пейдж. “Я не делаю предложение легкомысленно”, - сказала она. “Нести этот маленький поднос через всю столовую - это большое давление. Я всегда боюсь, что споткнусь и моя еда разлетится”.
  
  “Я точно знаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Пейдж, - “и я навеки у тебя в долгу”.
  
  В течение двух лет они были ближе, чем сестры. Они проводили каждый день вместе. Но на вечеринке Пейдж молча стояла в стороне, когда Ханна вышвырнула Надю из ее дома.
  
  Это всего лишь одно свидание. Просто не влюбляйся в него. Она снова вздохнула. “Мне нечего надеть”.
  
  “Вот, позволь мне”. Либби открыла свой собственный шкаф и выбрала тонкий черный свитер. “Попробуй это со своими джинсами и ботинками. Ты можешь одолжить нитку жемчуга.”
  
  “Она такая мягкая. Кашемир?”
  
  Либби кивнула. “Знаешь что? Ты можешь оставить это себе. Алан сказал, что это сделало меня похожим на труп ”.
  
  “Он настоящий обаятельный”.
  
  “Никогда не спрашивай его, как ты выглядишь, если ты действительно не хочешь знать”.
  
  Надя подняла свитер и посмотрела на свое отражение. “Я все еще чувствую, что он ищет любой повод, чтобы высмеять меня”.
  
  “Я верю, что это непреднамеренно”.
  
  “Конечно, ты понимаешь. Ты видишь в людях только хорошее ”.
  
  Либби улыбнулась. “Хотя это может быть правдой, социальная грация не является его сильной стороной. И он не способен солгать. Из него вышел бы ужасный полевой агент, и он это знает. Он останется за кадром: аналитик или, может быть, специалист по компьютерам. Из него вышел бы отличный переводчик. Но можете ли вы представить, если бы враг захватил его в плен? Им не пришлось бы применять пытки. Они сказали бы: ‘Пожалуйста, скажите нам, на кого вы работаете, и не лги’. Он бы пел как пересмешник”.
  
  Надя наблюдала, как Либби переставляет одежду в своем шкафу, чтобы каждая вешалка была разделена одинаковым пространством. “И если тебя возьмут в плен, враг может бросить кучу одежды посреди пола”.
  
  Либби рассмеялась. “Пожалуйста, я расскажу тебе все, что угодно! Просто дай мне сложить эти свитера!”
  
  В шесть часов Надя нашла Джека, ожидающего перед административным зданием. Он поехал в Mesquite Grill на Скоттсдейл-роуд. Полчаса спустя, в затемненном ресторане, Наде было трудно сосредоточиться на меню. Она просматривала слова снова и снова, но не могла сосредоточиться. Облегающий оксфорд Джека в европейском стиле и темные выстиранные джинсы подчеркивали его сильную, поджарую фигуру. Его ноги соприкоснулись с ее ногами под скатертью, и она могла поклясться, что чувствовала тепло его тела, окружающего ее.
  
  Расслабься. Он просто парень.
  
  “Итак, каково это для тебя - впервые оказаться вдали от дома?” - Спросил Джек.
  
  “Все в порядке. Мои родители довольно крутые. Я вроде как чувствую себя виноватым, находясь здесь. Я уверен, что это было тяжело для них ”.
  
  “Они чересчур заботливы?” - Спросил Джек.
  
  “Моя мама такая, о некоторых вещах”.
  
  “Например, что?”
  
  Надя улыбнулась, думая о своей маме. “Глупые вещи. Что, если дом загорится, что, если ты на вечеринке, а твои друзья пьют, и тебя не подвезут домой, что, если с неба упадет метеорит, что, если, что, если ... Она любит, чтобы я был готов. Она даже придумала эту кодовую фразу для нас, на всякий случай ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Джек улыбнулся вместе с ней.
  
  “Например, если я в гостях у подруги и по какой-то причине не хочу там быть, я звоню ей и говорю: ‘Я забыл тебе сказать, но звонил сантехник", и она знает, что нужно придумать предлог, чтобы заехать за мной ”. Она покраснела, когда говорила. Почему я говорю ему это? Я говорю как маленькая девочка. Как будто у ее рта был собственный разум — Надя хотела сидеть тихо, но, похоже, не могла заткнуться.
  
  “Мне это нравится! У нас должна быть кодовая фраза ”.
  
  “Для чего?”
  
  “За нашу долгую и прибыльную совместную карьеру в ЦРУ. И под ‘прибыльной’ я подразумеваю чрезвычайно опасную работу за небольшую плату и без общественного признания. Есть идеи?”
  
  Она рассмеялась. “Верно, прибыльно. Как насчет: ‘пианино нужно настроить”?"
  
  “Ничего хорошего. Если нам приходится говорить это друг другу по телефону, это не может быть настолько вырванным из контекста.” Джек прожевал картошку фри.
  
  “Ладно. ‘Становится прохладно, так что захвати свитер’. Всегда уместно”.
  
  “Идеально”, - согласился Джек. “Представь себе: через двадцать лет я буду схвачен элитной террористической ячейкой, дислоцированной в Тайбэе. Они угрожают мне, они знают, что я с кем-то работаю. ‘Позови ее", - приказывают они. Итак, я звоню: ‘Снайпер? Это Блейд”.
  
  “Я снайпер?”
  
  “Конечно. После того, как ты прострелил себе ногу, как ты мог не быть снайпером?”
  
  “Думаю, я этого ожидал”.
  
  “Снайпер, это Блейд. Встретимся на месте эвакуации, но захвати свитер. На улице холодно.’ И ты поймешь, что это значит "Беги, спасайся"! Мне это нравится. ” Он рассмеялся, когда его глаза встретились с ее. “Расскажи мне больше. У тебя есть парень? Я хотел бы знать, должен ли я прикрывать спину ”.
  
  “Нет парня”. Надя улыбнулась про себя.
  
  “У тебя нет ни малейшего акцента. Ты вырос в Вирджинии?”
  
  “Нет, мы много переезжали”.
  
  “Где все вы жили?”
  
  “Тебе нужен весь список?” - неохотно спросила она.
  
  “Конечно, у нас есть время”.
  
  “Ладно. Я родился в Мичигане, затем мы переехали в Белиз, затем в Мэн, затем на Гуам . . . Калифорния, Техас, северная часть штата Нью-Йорк, Пенсильвания, Мэриленд и, наконец, Вирджиния.” Она знала следующий вопрос; он всегда был один и тот же.
  
  “Твой отец был военным?”
  
  “Программа защиты свидетелей”.
  
  Глаза Джека расширились. “По-настоящему?”
  
  “Нет, я шучу. Он так и не получил должность ”.
  
  Он улыбнулся. “Очень смешно. Тяжело было вот так передвигаться?”
  
  “Немного. Я был застенчивым ребенком. Я помню, что мне приходилось вставать перед всем классом и представляться каждый раз, когда мы переезжали. Это было мучительно ”. Надя закрыла лицо руками. Она провела все свое детство, будучи новенькой. Каждые пару лет они собирали вещи, переезжали через полмира и начинали все сначала. Именно тогда началась ее одержимость кодами и головоломками. Она была слишком сдержанна, чтобы представляться соседям, поэтому ее мама купила книги с играми, чтобы занять ее. Надя сидела целыми днями, вычеркивая код за кодом, пока ее мама распаковывала очередной новый дом, а ее отец осваивался с очередной новой работой.
  
  “Так расскажи мне что-нибудь о себе, чего больше никто не знает”, - попросил Джек.
  
  “У меня нет никаких секретов”.
  
  “У каждого есть секреты. Как насчет того, чего большинство людей не знают?”
  
  Надя на минуту задумалась. “Я могу читать по твоей ладони”.
  
  “Ни за что”.
  
  “Правдивая история. Дай мне посмотреть”. Надя потянула его за руку через стол. Она нежно провела пальцами по его мозолистой ладони, гладкому запястью. Его кожа была теплой. “О, это очень вкусно”.
  
  “Что ты видишь?”
  
  “Я вижу долгую и счастливую жизнь. Ваша карьера будет чрезвычайно полезной. Ты выйдешь замуж только один раз и родишь двоих детей.”
  
  Джек убрал руку. “Это так типично”.
  
  “Я не закончила”. Надя отдернула его руку и притворилась, что изучает линии на его коже. “Хорошо, твой отец выбрал тебе имя. Твоя мать была не согласна; она хотела чего-то более необычного.”
  
  “Хм. Неплохо.”
  
  “Что это было?”
  
  “Что было чем?”
  
  “Имя, которое выбрала для тебя твоя мать”.
  
  “Гермес. Бог скорости и войны”.
  
  “Не хочу тебя огорчать, но Гермес был посланником. И Бог воров, а не войны.”
  
  “Это правда?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Ну, моя мать никогда не была большой ученой”. Он кивнул на свою ладонь. “Что еще ты видишь?”
  
  “Это интересно. Здесь сказано, ” Надя легонько провела по чашечке его руки, “ твои родители в разводе. У тебя есть старший брат. Твоя мать - талантливый повар. ” Она взглянула ему в лицо. “Ты ближе к своей маме, чем к отцу. На самом деле, вы с вашим отцом часто не в ладах.”
  
  Рука Джека напряглась. Его лицо оставалось бесстрастным.
  
  “Ты думаешь о декане Вульфе как об отце. В свою очередь, декан Вульф очень уважает вас.”
  
  Джек отстранился. “Впечатляет”. Он поерзал на стуле и подал сигнал официанту. “Можем ли мы получить чек?”
  
  Упс.
  
  “Нужно что-нибудь еще?” - спросила официантка.
  
  Он бросил две двадцатки на стол. “У нас все хорошо”.
  
  “Джек?” - Сказала Надя.
  
  “Нам нужно идти”.
  
  “Надеюсь, я ничего не сказал —”
  
  “Вовсе нет”, - перебил он. “Я только что понял, который час”. Он положил руку ей на поясницу и повел к двери. “Фильм находится прямо через квартал”.
  
  29
  ДЖЕК
  СУББОТА, 1 ОКТЯБРЯ
  
  “Тебе понравился фильм?” - Спросил Джек, когда вез Надю обратно в школу. Поддержание ее вовлеченности в бессмысленную светскую беседу требовало от него полной концентрации. Чувство разочарования, которое поселилось глубоко в его животе, отказывалось смягчаться.
  
  “Я сделал”.
  
  Он взглянул на нее; Надя наблюдала за темным пейзажем через пассажирское окно. Она была тихой с того самого ресторана. Она не так умна, как думает. Вопрос в том, знает ли она, что облажалась?
  
  Надя повернулась к нему. “Расскажи мне о своей семье”.
  
  Как будто ты еще не знаешь. “Ну, ты был немного легкомыслен в подсчете трупов: у меня есть два старших брата и младшая сестра”, - сказал Джек. “Я из Сан-Диего, мои родители в разводе, мой отец сосудистый хирург, а моя мать владеет рестораном греческой кухни. И ты был прав — она невероятный повар. Примерно так и есть ”.
  
  “Кратко”, - сказала Надя. “Чем ты занимаешься ради развлечения?”
  
  “Я делаю это сейчас”.
  
  Она рассмеялась. “Что-нибудь еще?”
  
  “Я скучаю по поездке вдоль побережья. Мне тоже нравится бегать. Это проясняет мою голову. И я провел прошлое лето, работая в лагере для детей из малообеспеченных семей ”.
  
  “Восхитительно”.
  
  “Не совсем; я получил от этого гораздо больше, чем они. Дети потрясающие ”. На короткую секунду улыбка Джека была искренней. “Они все так счастливы быть там, понимаешь? Это было похоже на повторное открытие мира — я смотрю на жизнь свежими глазами, когда я с ними ”.
  
  “Тебе нравится твоя семья?”
  
  “Большинство из них. Каникулы - самые лучшие, когда мои братья возвращаются домой из колледжа, и мы все можем потусоваться. Я скучаю по своим братьям и сестрам ”.
  
  “Это потрясающе. Хотел бы я, чтобы у меня была сестра или брат ”.
  
  “Да, но в нашем бизнесе это может быть помехой”, - ответил он.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “О, ты знаешь”. Он бросил на нее быстрый взгляд. “Легче рисковать своей жизнью ради своей страны, если ты не беспокоишься о том, что близкие будут скорбеть, когда ты умрешь. Но я люблю свою работу. Все об этом ”. Особенно поимка предателей.
  
  “Ты не против солгать своей семье о том, что ты изучаешь?”
  
  Это лучше, чем лгать моей стране. “Насколько я понимаю, я защищаю свою семью. Чем меньше они знают, тем в большей безопасности они будут ”.
  
  “Ты часто видишься с обоими родителями?”
  
  “Ты задаешь много вопросов”.
  
  “Прости”. Она улыбнулась. “Я доминировал в разговоре за ужином; я ничего о тебе не знаю”.
  
  “Я живу со своей мамой. Мой отец работает как сумасшедший. У них был ужасный разрыв. Я все еще вижу его, но, как ты догадался, мы не близки ”. Они выехали на грунтовую дорогу, ведущую к школе. У ворот Джек зарегистрировался у охранника. “Спасибо, Джефф”, - сказал он, когда им помахали рукой, пропуская.
  
  “Почему они не сканируют студентов?” Спросила Надя, указывая на свои глаза.
  
  “Я не знаю. Они занимаются только служащими ”. Джек заехал на стоянку за Хопи-холлом. “Я провожу тебя домой”.
  
  Джек взял ее за руку и не отпускал, пока они шли по дорожке к женскому общежитию. Он ненавидел себя за это, но ему нравились ее прикосновения.
  
  Она повернулась к нему. “Еще раз спасибо.” Надя взглянула на его лицо, затем опустила взгляд на землю.
  
  Она хочет, чтобы я ее поцеловал. И поэтому я не буду. Он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. Румянец на ее щеках усилился, а его дыхание участилось. О, мой бог. Я тоже хочу ее поцеловать.
  
  Он наклонился к ней, когда ее глаза закрылись. Его рот задержался рядом с ее ртом, затем он поднял подбородок и коснулся губами ее лба. Ее тело переместилось в его. Она сделала глубокий вдох. Джек закрыл глаза — потребовалась каждая унция силы, чтобы не прижать ее к стене. Он хотел почувствовать свои руки в ее густых волосах, их тела близко друг к другу, его губы на ее губах.
  
  Джек заставил себя отступить. “Увидимся завтра”, - резко сказал он и ушел.
  
  Пять часов спустя, в 03.30, сон продолжал ускользать от него. Он перекатился на спину, устремив взгляд в потолок.
  
  Он мог бы легко влюбиться в нее. Ни одна девушка никогда не читала его так - так быстро, так прямолинейно.
  
  Ей не следовало рассказывать мне то, что она знает.
  
  Он понял это во время фильма: Надя Райли была абсолютным двойным агентом. Прежде чем она прибыла в кампус, она изучила досье на своих товарищей по команде. Она упустила достаточно деталей, чтобы, если бы он уже не знал о ней, у него не возникло бы подозрений.
  
  Но как она узнала о моих отношениях с дином Вульфом?Этого не было ни в одном досье. Он никогда ни с кем не говорил о Декане. Даже доктор Кэмерон.
  
  Джек вздохнул. По крайней мере, Вулф будет счастлив. И я здесь, чтобы служить своей стране, а не искать пару на выпускной.
  
  Несмотря на растущее разочарование, расследование действительно заинтриговало его. Как долго она тренировалась? На кого она работает? Чему она могла бы меня научить?Джек понимал, почему ее выбрали. В ней было что—то такое - он не мог точно определить, что именно. Она была обезоруживающей. Как в машине, когда он рассказывал о своем лете. Он на секунду забыл, что она была врагом.
  
  Его желудок скрутило, когда он представил ее, прислонившуюся к нему возле своего общежития, ее губы так близко к его. Ее аромат — мягкий и летний, как кокосы. Как она смотрела на него. Он знал, когда нравился девушке.
  
  Серьезно, Джек? Это шпионский корабль 101. Ее учили привлекать тебя.
  
  Умом он понимал, что его чувства были глупыми и детскими — она разыгрывала шоу. Но эмоционально . . .
  
  Каким агентом я буду, если буду влюбляться в каждую встречную девушку?
  
  Но это была не каждая девушка, это была эта девушка. И это была единственная девушка.
  
  Что это говорит обо мне? Что единственная девушка, в которую я влюбляюсь, - вражеская шпионка? У доктора Камерона был бы отличный день с этим человеком.
  
  Знаешь, может быть, у нее просто интуиция. Может быть, у нее есть дар разбираться в людях. У меня нет никаких доказательств того, что она двойник. Это мог быть кто угодно. Может быть, она так высоко сдала вступительный экзамен, потому что она гений. Было бы потрясающе, если бы она была невинна — она как раз в моем вкусе. Решительный, трудолюбивый, целеустремленный, перфекционист.
  
  Джек вздохнул и заставил себя вернуться к реальности. Прекрати это. Это должна быть она. Никто не обладает такой интуицией. А кто изучает криптограммы ради развлечения? Не говоря уже о том, что она уклончиво рассказывала о своей семье и о том, где она выросла. И эта игра с кодами с ее матерью?
  
  Но если это было больше, чем игра, почему она рассказала мне об этом?
  
  Джек взглянул на часы. 0359. Его глаза вернулись к потолку. Она застрелилась из пистолета с транквилизатором. Профессионал ни за что бы так не поступил, даже для обложки — это чрезмерно.
  
  Он снова вздохнул. Неужели? Как долго ты собираешься ходить туда-сюда с этим? Ваш главный приоритет - это дин Вульф и ваша страна.
  
  Конечно, при малейшем шансе, что Надя невиновна, Джек хотел бы быть тем, кто очистит ее имя. Мне нужно знать правду. Это задание требует активных действий. Он закрыл глаза, когда новый план обрел форму.
  
  30
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 7 октября
  
  Со времени их свидания в прошлую субботу у Нади было чувство, что Джек намеренно избегает ее. Она была не лучшим собеседником, но она думала, что он хорошо провел время. Пока я не прочитал его ладонь. Конечно, на самом деле она не читала по его ладони. Она только что обратила внимание.
  
  Она знала, что его мать была хорошим поваром, по тому, как он заказал салат — оливки каламата вместо испанских, лук-шалот на гриле вместо сырого лука, оливковое масло и бальзамик вместо "Тысяча островов". И он выглядел слишком экзотично, чтобы его звали Джек. Она предположила, что его отец назвал его, потому что его фамилия была Фелкин, в отличие, скажем, от Кронополис, что означало, что его мать, которая, возможно, отказалась от своей девичьей фамилии, была той, кто подарил ему его красивую темно-оливковую кожу.
  
  А что с Дином Вульфом? Джек, очевидно, был сверхуспевающим человеком, что, вероятно, означало, что его отец был чрезмерно критичен (что также означало, что он предпочел бы компанию своей матери). Отец Мэтью был таким же; вот почему он чувствовал постоянную потребность соревноваться с ней. И она предположила, что родители Джека были разведены, и у него был по крайней мере один брат или сестра, основываясь на том, что Сенсей рассказал ей о том, как Академия отбирает рекрутов. Старший брат был стрелком в темноте.
  
  В следующий раз она оставит свои выводы при себе. Не то, чтобы был следующий раз.
  
  Она прокрутила в голове их разговоры, вникая в каждую деталь. Я говорила как пятиклассница, рассказывающая ему о кодексе с моей матерью. И шутил по поводу защиты свидетелей. И что в этом смешного? Это не смешно.
  
  Может быть, он просто был дружелюбен. Пригласил ее куда-нибудь, потому что она была новенькой. Но зачем целовать ее в лоб, когда он провожал ее домой? Это то, что сделал бы руководитель группы? Да, я думаю, это что-то вроде старшего брата. Это объяснило бы, почему я не получил настоящего поцелуя.
  
  Это не имеет значения, наконец решила она. Я все равно не хочу идти по этому пути.
  
  В середине октября, после целого месяца физических тренировок, Надя низко поклонилась Сенсею. Хотя постоянная боль утихла, она была благодарна, что эти четыре недели закончились. “Спасибо тебе за все”. В результате своей напряженной работы Надя заметила видимые вены на своих руках от сотен отжиманий. Ее выносливость — наряду с уверенностью — увеличилась втрое. И она выглядела потрясающе. “Теперь я наравне со своими одноклассниками”. На самом деле она была намного впереди своих друзей, но она не хотела показаться высокомерной. Сенсей ценил смирение.
  
  Сенсей окинул ее оценивающим взглядом. “Вопреки моим ожиданиям, ты показал себя прилежным учеником. Но я все еще не удовлетворен твоими навыками обращения с оружием.”
  
  Через неделю после частных уроков Сенсей настоял, чтобы она начала практиковаться в стрельбе по мишеням — со снятым глушителем. “Если ты не ознакомишься с сотрясением мозга, ты замерзнешь, когда услышишь выстрел в первый раз”. После лекции о безопасности оружия (которая, как вежливо предположила Надя, могла быть более полезной до того, как ей дали огнестрельное оружие, и на которую он ответил крэк!), он вручил ей оружие.
  
  “Надя-сан, вспомни о своей стрельбе из лука. Встреться со своей целью лицом к лицу. Открой оба глаза. Приготовь пистолет и нажми на спусковой крючок.”
  
  Она задержала дыхание и сжала. С ее более сильными бицепсами отдача была намного менее заметной, и она легко контролировала отдачу. Пуля пробила край мишени с первой попытки. “Смотри, я попал в газету!”
  
  “На этот раз целься в человека”, - ответил Сенсей без веселья.
  
  Теперь он продолжил: “Ты можешь продолжать свои частные тренировки три дня в неделю”.
  
  Надя низко склонилась в поклоне, чтобы он не увидел, как она съежилась. “Хасимото-сенсей, ваше предложение более чем щедрое”, - сказала она, выпрямляясь. “Но зачем тебе продолжать тратить на меня время? Почему тебя волнует, потерплю ли я неудачу или добьюсь успеха?”
  
  Гнев вспыхнул в его темных глазах. Прежде чем она успела моргнуть, он присел на корточки и замахнулся ногой в ее сторону, поймав ее лодыжки и подбросив ступни в воздух. Она упала плашмя на спину. Он прижал свой шест к ее горлу. “Я не отвечаю на личные вопросы! Я буду ждать тебя в моем додзе три утра в неделю”.
  
  Она поспешно кивнула.
  
  “Вставай. Как ты смеешь намекать, что я зря потратил свое время.”
  
  “Мои извинения”. Она вскочила на ноги и снова быстро поклонилась, морщась. “Аригато. Но обязательно ли тебе пользоваться палкой?”
  
  Трещина!“Это всего лишь боль. Когда вам больно, произойдет одно из двух: боль будет настолько сильной, что вы умрете, или боль в конечном итоге уйдет. В любом случае, ” он улыбнулся и склонил голову, “ больше никакой боли.”
  
  Надя больше не пряталась за своим учебником по политологии, и она начала улавливать нюансы арабского и китайского языков. Алан оказался очень опытным наставником. Он сосредоточился на ее навыках в учебе; она никогда не знала, как учиться. Алан, выросший в частных школах, много лет назад усовершенствовал ведение записей. Он знал ценность плана, карточек и, самое главное, переписывания классных заметок.
  
  На уроке дипломатии класс изучал тайники, или оставление посылки в специально отведенном месте, чтобы ее позже забрал другой агент. Они практиковались в обходных маневрах: компьютерный диск, USB-накопитель, пустой конверт. Они выступали по двое за раз, в то время как другая пара высказывала критику. Сначала это было очевидно, любой сторонний наблюдатель мог видеть, как предмет переходит из рук в руки. Во время одной попытки рука Нади застряла в куртке Деймона, когда они проходили мимо. Он не замечал этого, пока не повалил ее на землю, разрывая свой карман.
  
  Через некоторое время они стали достаточно опытны, чтобы выполнять незамеченные пассы кистью прямо перед другой парой. Иногда, когда Либби и Надя возвращались в свою комнату на ночь, они находили сообщение от парней, сунутое в карман или брошенное в их сумки.
  
  Следующим был любимый раздел Нади: криптография. Обучение у тех же инструкторов, которые обучали реальных агентов, позволило ей еще больше отточить свои навыки расшифровки.
  
  “Как ты решил эту проблему?” Алан спросил об особенно трудной проблеме.
  
  “Посмотри на этот символ. В этом слове они используются бок о бок, так что, скорее всего, это s, t, e или o. Оно снова появляется в начале этого слова из трех букв, которое, вероятно, является. Итак, символом является t. Понял? Ты должен быть хорош в этом. Все дело в языке. Если ты сможешь запомнить частоту букв, у тебя не будет проблем ”. Она быстро выполнила эти задания, получив редкий, хотя и двусмысленный, комплимент от Алана.
  
  “Я удивлен, что ты так хорошо разбираешься в кодах, учитывая отсутствие у тебя склонности к иностранным языкам”.
  
  Надя не обиделась; она поняла несколько недель назад, что Алан был скорее невежественным, чем злобным. “Знаешь, тебе не обязательно говорить каждую мелочь, которая приходит тебе в голову”.
  
  “Я физически не способен лгать. Мое лицо становится красным и покрывается пятнами, и я ухмыляюсь, как чеширский кот ”, - ответил он. “Время от времени у меня начинается крапивница. Я не могу представить, как меня выбрали для разведывательной работы”.
  
  “Значит, ты никогда не лжешь?”
  
  “вслух? Никогда. Я не мог даже предположить, что хочет услышать другой человек, так зачем утруждать себя выдумыванием лжи?”
  
  “Что значит ‘вслух”?" Надя рассмеялась.
  
  Алан обмахивал лицо блокнотом. “Каждый немного лжет сам себе, верно? Я просто имел в виду — я имею в виду — я стараюсь избегать компрометирующих разговоров ”.
  
  “Компромисс? Например, что?”
  
  Его лицо покраснело. “Ничего”.
  
  “Давай. О чем ты мне не договариваешь?” Надя ткнула его в ребра.
  
  “Прекрати это”. Он оттолкнул ее руку. Его ноздри слегка раздувались, когда он говорил.
  
  “Все в порядке. Прости.” Она давно не видела его сердитым. Раздражен, да. Обостренная—много. Но не сердитая. “Так ты можешь сказать, когда кто-то лжет тебе?”
  
  “Я верю людям на слово. Мне не приходит в голову, что они могут лгать ”.
  
  Надя покачала головой.
  
  “Что?”
  
  “Я от природы подозрителен. И когда я игнорирую свою интуицию, я обжигаюсь ”.
  
  “Деймон такой же”, - сказал Алан. “Получается паршивый сосед по комнате”.
  
  “Но довольно хороший шпион”.
  
  31
  ЛИББИ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 6 НОЯБРЯ
  
  “Давай, милая. Восстань и пой”. Либби раздвинула шторы, и солнечный свет залил кровать ее соседки по комнате. Она никогда не понимала, почему люди хотели бы спать в. Ее мама называла ее Маленьким лучиком солнца. Конечно, это было сто лет назад. “Пора завтракать”.
  
  Надя, вероятно, проспала бы весь день, если бы Либби позволила ей. Она неделями хандрила, с тех пор как у нее было свидание с Джеком. Не настолько, чтобы кто-то другой заметил, но жизнь в таком тесном помещении позволила Либби максимально восприимчиво относиться к настроениям Нади. Верно, Джек держал дистанцию. Либби сказала ей, чтобы она не придавала этому слишком большого значения; она слышала, что старшеклассники работали над напряженным проектом весь прошлый месяц. К тому же, Джек знал, как сильно Надя пыталась наверстать упущенное. Вероятно, он просто был заботливым; давал ей возможность сосредоточиться на работе. Но Надя ничего этого не хотела слышать; она была уверена, что упустила свои шансы.
  
  “Вставай”, - сказала Либби. “Сегодня прекрасный день”.
  
  Надя застонала, когда потащилась в ванную. “Отлично, я встал. Но мы больше не друзья ”.
  
  Не задумываясь, Либби начала приводить в порядок вещи на комоде Нади. Она продолжила путь к своему столу, заваленному бумагами. Это чудо, что она может что-то найти. Услышав шум воды в душе, Либби подошла к своему шкафу и достала контейнер с дезинфицирующими салфетками. В мгновение ока она обшарила дверные ручки и крышку стола Нади.
  
  Либби заметила, что ее желание убираться возрастало экспоненциально со стрессом. День благодарения не за горами, и ей пришлось пару раз сидеть сложа руки, чтобы сдержать свои порывы. Она не думала, что Надя так уж сильно возражала, но окунуть салфетку в свой стакан с водой, чтобы стереть шоколадно-молочные усы с лица Алана, вероятно, получилось бы не слишком хорошо.
  
  Либби разгладила постельное белье Нади. Она недавно получила приказы о походе на праздник, и ее от них просто тошнило. Каждый раз, когда ее мысли возвращались к этой теме, ее желудок сжимался.
  
  Она лихорадочно вытерла прикроватный столик Нади и выключатель на прикроватной лампе. Прежде чем она дошла до изголовья кровати, Надя вышла из ванной. Либби нахмурилась и бросила салфетки в маленькую корзину для бумаг между их кроватями.
  
  Надя наклонила голову. “Ты в порядке? Ты выглядишь расстроенной.”
  
  Либби изобразила на лице улыбку. “Правда? Нет, я в порядке”. Она села на край своей кровати. “Я просто скучал по своей маме. Разве это не глупо?”
  
  “Нет, это действительно мило”. Надя начала рыться в своем шкафу.
  
  Либби беспокоилась о своей матери. В прошлом году ее папа провел большую часть своего времени в Вашингтоне. Сам по себе. Кэролайн Бишоп была общительной личностью, и, как и ее дочь, она не любила оставаться одна. Предыдущие школы Либби никогда не находились дальше, чем в двух часах полета на самолете от дома, и всегда в одном и том же часовом поясе. Либби чувствовала себя такой виноватой из-за переезда через всю страну, что чуть было не отклонила приглашение в Академию, но ее отец настоял.
  
  “Готова идти?” Спросила Надя.
  
  “Дай-ка я проверю свое лицо”. Либби бросилась в ванную и заново накрасила губы.
  
  Девочки встретили Кейси в коридоре. “Я как раз шел в твою комнату. Надя, тебе звонят.”
  
  Либби ждала за стойкой регистрации, пока Надя возьмет трубку, поздоровается и мгновенно нахмурится, отчего между ее бровями образовалась резкая складка.
  
  Она не должна делать такое лицо. Это просто некрасиво. Либби побарабанила пальцами по краю стола. Она спохватилась и почти сразу остановилась, но Надя, должно быть, заметила ее нетерпение, потому что она помахала Либби и подняла трубку так, чтобы они обе могли слышать.
  
  “Ты можешь это повторить?” Спросила Надя.
  
  В трубке раздался синтезированный мужской голос: “Грач поет с первыми лучами солнца. Приготовься к встрече ”. Линия оборвалась.
  
  “Что, черт возьми, это было?” Спросила Либби.
  
  Надя покачала головой, кладя трубку. “Я не знаю. Наверное, один из мальчишек-идиотов ”.
  
  “Они все еще дразнят тебя по поводу курса выживания?” Спросила Кейси.
  
  “Я буду слышать об этом, пока не закончу школу”.
  
  “Ах ты, бедняжка”, - сказала Кейси.
  
  Хотел бы я, чтобы у меня было время на эти нелепые игры. “Все готово?” Спросила Либби. Надя и Кейси повернулись к ней, подняв брови. “Простите, я не помешал?”
  
  “Нет, я готова”, - сказала Надя. Она открыла дверь в вестибюль. “Ты уверен, что все в порядке? Ты кажешься немного... напряженной в последнее время.”
  
  Возьми себя в руки. Либби лучезарно улыбнулась. “Нет, все потрясающе”. Совет ее отца эхом отдавался в ее ушах: если тебе не нравится, что люди говорят о тебе, смени тему разговора. “Хотя я действительно собираюсь выяснить, кто из этих парней все еще к тебе пристает”.
  
  Либби последовала за Надей через обеденный зал, и они присоединились к Алану и Деймону за их обычным столом. “Кто бы из вас ни позвонил моей соседке по комнате, - сказала Либби, “ она не получила сообщение. Так как насчет того, чтобы отвалить?”
  
  “О чем ты говоришь?” - Спросил Алан.
  
  “Так это был ты?” Либби спросила Деймона.
  
  Он повернулся к Наде. “Малышка, если я позову тебя, вопросов не будет”.
  
  Либби улыбнулась кокетливому тону Деймона. “Ладно, никто не хочет признаваться. Куча цыплят. Но на более яркой ноте: до Дня благодарения осталось меньше трех недель. Все идут домой?”
  
  “Конечно”. Алан посмотрел на нее так, словно у нее выросла вторая голова. “Это День благодарения”.
  
  Деймон покачал головой. “Я не такой”.
  
  “Я тоже”, - сказала Надя. “Билеты на самолет такие дорогие, а зимние каникулы не за горами”.
  
  “О, это очень плохо”, - сказала Либби.
  
  Надя пожала плечами. “На прошлой неделе Сенсей предложил дополнительные уроки во время перерыва, так что, по крайней мере, мне будет чем заняться. Деймон, у тебя есть планы?”
  
  “Пока нет, но дела определенно идут на лад. Я заберу вас всех к себе —”
  
  “Я не могу дождаться, когда вернусь домой”, - сказала Либби. “Я люблю День благодарения! Мой брат вернется домой из колледжа, моя мама приготовит все мои любимые блюда — за ее ореховый пирог с пеканом можно умереть. Мы сделаем кое-какие рождественские покупки; возможно, мы даже украсим елку. Мы режем своих, ты знаешь. Это будет так весело!” Она хлопнула в ладоши, прежде чем заметила, что ее друзья перестали есть. Шесть глаз были прикованы к ее лицу. О-о.
  
  “Почему ты говоришь так быстро?” - Спросил Алан.
  
  Либби почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. “Это я? Извините. Мой рот двигается со скоростью миллион миль в минуту, когда я возбужден ”. Или нервничает. Ее взгляд упал на Джека и Ноа, когда они вошли в комнату.
  
  Деймон сузил глаза, изучая лицо Либби. Он проследил за направлением ее взгляда, затем снова посмотрел на нее. “Ты издеваешься надо мной?”
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”. Либби опустила глаза.
  
  “Ной?”
  
  “О чем вы, ребята, говорите?” - Спросил Алан.
  
  Что ж, это было удачное время. Либби пожала плечами. “Что не так с Ноем?”
  
  “О, черт возьми, нет”, - сказал Деймон. “Он лидер нашей соперничающей команды. Тебе не обязательно общаться с врагом ”.
  
  “Ты берешь Ниюри на осенний бал — она в его команде!” Сказала Либби.
  
  “Это другое”.
  
  “Как?”
  
  “Это просто так”, - сказал Деймон. “Ной недостаточно хорош для тебя. Ты не пойдешь с ним на танцы, если это то, о чем ты думаешь ”.
  
  “Так вот почему ты ведешь себя так странно?” - Спросил Алан.
  
  Либби проигнорировала вопрос Алана, когда обратилась к Деймону. “Кто ты, мой папочка?”
  
  “Серьезно, Деймон”, - сказала Надя. “Ты ревнуешь?”
  
  “Нет, я не ревную. Я просто говорю. Она может сделать намного лучше ”.
  
  Надя рассмеялась. “Что, как ты?”
  
  Деймон хитро улыбнулся Наде. “Блондинки не в моем вкусе”. Он подмигнул.
  
  “Ну, Либби, если Ной не пригласит тебя на танец, я был бы готов пригласить тебя”, - быстро сказал Алан, его глаза метались между Надей и Деймоном. “До этого осталось всего две недели. На данный момент, я подозреваю, что вы отчаянно пытаетесь обеспечить сопровождение.”
  
  “Неужели? Свидание из жалости?” Спросила Либби. Неуклюжая попытка Алана разорвать связь между Надей и Деймоном сумела еще больше взволновать ее, хотя она и не была уверена почему. “Думаю, я буду держаться за настоящее”.
  
  “Поступай как знаешь”. Алан пожал плечами. “Надя, я полагаю, мы могли бы пойти вместе”.
  
  Надя на мгновение остановилась. “Алан, могу я дать тебе несколько советов?”
  
  “Если ты должен”.
  
  “Как я могу это выразить?” Надя сделала глубокий вдох. “Когда ты приглашаешь кого-то на свидание ... Девушкам нравится чувствовать себя особенными. Как будто они были выбраны. Не надо просто ходить вокруг стола, задавая вопросы один за другим ”.
  
  “Честно, Алан”. Тон Либби был резче, чем она намеревалась. Хорошо, что они думают, что я не в форме из-за какого-то дурацкого танца. Она взглянула на Деймона. Он не упускает ни одного подвоха; мне нужно быть более осторожным.
  
  “Значит, нет, тогда?” - Спросил Алан.
  
  “Это очень щедрое предложение”, - сказала Надя. “Но я должен отказаться”.
  
  Кого волнуют эти чертовы танцы? Либби покатала свой омлет по тарелке. У меня есть более насущные проблемы, чем моя социальная жизнь.
  
  32
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 6 НОЯБРЯ
  
  В воскресенье вечером Надя отправилась на пробежку по туристическим тропам за стеной. Она сворачивала за угол, когда буквально столкнулась с Джеком. Она упала навзничь и соскользнула с каменистой тропы. Острые камешки пронзили ее руку, когда десятки шипов вонзились в спину.
  
  “Надя! Ты в порядке?” Джек бросился к ней. “Ты приземлился на бочкообразный кактус!”
  
  “Это объяснило бы жгучую боль”, - отрезала она. “Не могли бы вы, пожалуйста, вытащить шипы из моего плеча?”
  
  “Это причиняет боль. Это как если бы тебе в спину воткнули кучу рыболовных крючков. Не двигайся, ” проинструктировал он.
  
  Надя сжала челюсти, чтобы не закричать. Она ковыряла камни, застрявшие в ее ладони. Огрубевшая кожа пульсировала.
  
  Джек нежно убрал ее конский хвост с дороги. “Это просто совпадение, что я наткнулся на тебя. Я только что говорил о тебе за ужином.”
  
  “Ах да? О чем?” Она пыталась говорить небрежно, что было нелегко, учитывая сильную боль. “Разве кто-нибудь не слышал историю о том, как я унизил себя на курсе выживания?”
  
  “Не будь глупым. Все слышали эту историю ”.
  
  “Очень смешно”.
  
  “Нет, один из моих друзей подумывал пригласить тебя на осенние танцы”.
  
  Надя закатила глаза, зная, что Джек не может видеть ее лица. “Это так?”
  
  “Да, но я сказала ему, что думала, у тебя уже было свидание”.
  
  “Ну, я не знаю”.
  
  “Да, я знаю. Я спросил Либби вчера.”
  
  “Ты пригласил Либби на танцы?” Она слегка повернула голову в направлении Джека.
  
  “Стой спокойно. Нет, я спросил Либби, было ли у тебя свидание.”
  
  “Тогда почему ты сказал своему другу, что я иду с кем-то?” Надя полностью развернулась, чтобы посмотреть на него.
  
  “Прекрати двигаться! Потому что я надеялся, что ты, возможно, захочешь пойти со мной.”
  
  “О”. Она отвернулась, чтобы скрыть свою усмешку. “Хорошо”.
  
  Ты совершаешь огромную ошибку. Он избегал тебя целый месяц. Ты ему таким не нравишься.
  
  “Превосходно”, - сказал Джек, вытаскивая еще один корешок из ее плеча.
  
  Заткнись, Надя. Никого не волнует, что ты думаешь.
  
  33
  ЛИББИ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 7 НОЯБРЯ
  
  Ясным ранним утром в понедельник Либби вызвали в кабинет доктора Кэмерон. После хорошего ночного сна и интенсивной утренней тренировки ее настроение улучшилось, но даже если бы это было не так, она не возражала против бесед с доктором. Он не только был красив, но и она нашла его нрав наиболее приятным. Она улыбнулась, когда они обменялись любезностями.
  
  “А как поживает твоя семья, Либби?” - спросил он.
  
  Ее желудок сжался. Что теперь?“Почему ты спрашиваешь? Что-то не так? Ты что-нибудь слышал?”
  
  Он покачал головой и выглядел обеспокоенным. “А должен ли я был?”
  
  “Конечно, нет”, - быстро сказала она. “Я просто имел в виду, потому что иногда моего папу показывают в новостях. Ты знаешь, из-за его работы.” Закрой свой рот, Либерти Грейс. “Все в порядке, и с твоей стороны так мило спросить”. Либби знала, что лучше не обсуждать семейные дела.
  
  “Как поживает твой сосед по комнате?”
  
  “У нее все отлично”.
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Хорошо”. Он посмотрел на свои руки, лежащие на коленях. “Я понимаю, что она проводит много времени в додзе”.
  
  Либби кивнула. “Она берет частные уроки. После того, что случилось на курсе выживания — ну, я уверен, вы слышали. Она чувствовала, что немного отстает, но теперь она на верном пути ”. Когда началась жара, внимание Либби привлекло какое-то движение. Ее взгляд метнулся в угол за дверью. Пыльный зайчик пробежал по плинтусу, как таракан, убегающий от метлы горничной.
  
  “Ты заметил что-нибудь, что тебя беспокоит?”
  
  Боже мой, он размером с теннисный мяч. Здесь что, не убирают? Либби взглянула на свой складной стул. Бьюсь об заклад, это кресло никогда не протирают. Мысль о том, чтобы сидеть на грязи других людей, вызывала у нее тошноту. Она подвинулась на край своего сиденья и оглянулась на пыль.
  
  “Либби?”
  
  “Хм?” Отвернись.
  
  “Ты заметил что-нибудь, что тебя беспокоит?” - повторил он.
  
  Отвернись! Либби оторвала взгляд от грязи и посмотрела на доктора. “Опасения? О Наде? Нет. Либби покачала головой. Касался ли я спинки стула, когда садился?Она прикусила губу, пытаясь вспомнить. Я уверен, что не был бы так беспечен. Доктор Кэмерон промолчал. Тишина затягивалась. “Что ты имеешь в виду? О Наде? Например, что?”
  
  Он пожал плечами и поднял брови.
  
  Будь внимателен. Ты говоришь как сумасшедший. “Кажется, все в порядке ... ” Голос Либби затих. Взгляд доктора Камерон был непоколебим. Либби поерзала на своем стуле. “Ты знаешь, она учится и тренируется. Это все, на что у любого из нас есть время. Она почти всегда со мной ”.
  
  “Кроме как в додзе, верно?”
  
  “Ну, да. И когда она занимается с Аланом. Иногда они учатся в одиночку.” Против ее воли, ее взгляд, как магнит, переместился в угол комнаты.
  
  Доктор Камерон потянулся к папке на своем столе. Он открыл картонную папку и перетасовал несколько бумаг. Не смотри на пол. Сосредоточься на его словах, или тебя исключат. Им не нужны сумасшедшие шпионы. По крайней мере, не такого рода сумасшествие.
  
  “Ладят ли она с Аланом?” он спросил.
  
  Либби выдавила из себя легкий смешок. “Я полагаю, она ладит с Аланом так же хорошо, как и со всеми”. Не смотри в пол!
  
  Доктор Камерон улыбнулась.
  
  “Просто его не всегда легко узнать. Но он отличный парень. Я имею в виду, ты понимаешь. Он милый. Иногда немного неловко.” Либби замолчала. Она прищурилась и потерла лоб. Ей удалось сохранить зрительный контакт. “Простите, что это был за вопрос?”
  
  “Он особенно враждебен по отношению к Наде?”
  
  “Не больше, чем кто-либо другой. Они с Деймоном оба много дразнят ее. Как тот нелепый телефонный звонок на днях ”. Либби закатила глаза.
  
  “Какой телефонный звонок?”
  
  “О, один из них назвал наш зал. Кто бы это ни был, он изменил свой голос и сказал: пешка поет на рассвете или что-то в этом роде. Алан более подлый, но Деймон - тот, кто придумал бы что-нибудь умное, чтобы сказать, так что я не уверен, кто из них издевается над ней. Может быть, они работают в команде. Приятно, что у Алана появился друг, я просто хотел бы, чтобы это было не за счет Нади ”.
  
  “Почему ты так уверен, что это были они?”
  
  Либби пожала плечами. “Кто еще это мог быть?”
  
  Доктор Камерон что-то написал в своем желтом блокноте. “Ты можешь идти на урок”.
  
  Либби колебалась. “Я уверен, что все это было очень весело. Они ничего под этим не подразумевают ”.
  
  “Я сообщу доктору Шерману, что вы уже в пути”.
  
  Либби встала. “Ты знаешь, если уж на то пошло, эти двое сделают для нее все, что угодно. Мы все хотели бы”.
  
  “Не забывай, Либби. Этот разговор останется между нами ”.
  
  Она кивнула, выходя из его кабинета. Она не была уверена почему, но у нее было такое чувство, будто она только что предала своих друзей.
  
  34
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 8 НОЯБРЯ
  
  Во вторник утром Надя обнаружила еще одну записку, подсунутую под ее дверь. Она прочитала вслух:
  В эти выходные у вашей команды второй курс выживания. Это неконкурентоспособная, одиночная миссия для каждого младшего участника. Ваша цель: провести двадцать четыре часа в одиночестве в пустыне. Вас отвезут примерно в двадцати милях от кампуса. Переночевав, вы отправитесь обратно в школу пешком. Ваше снаряжение включает в себя бутылку воды, нож и устройство одностороннего слежения (это позволяет нам найти вас, если вы не вернетесь своевременно).
  
  “Двадцать четыре часа в одиночестве в пустыне? Мне совсем не нравится, как это звучит, ” сказала Либби, прикусив губу. “Давай, пока мы не опоздали на зарядку”.
  
  Деймон и Алан уже были в додзе. Они подтвердили получение второго заказа.
  
  “Хорошо, что нам не нужны пистолеты с транквилизаторами, а, Надя?” Сказал Алан. “Никого не было бы там, чтобы вынести тебя”.
  
  Вмешался Деймон: “Ты думаешь, ты сможешь заснуть без успокоительного? Если нет, я мог бы кое-что стащить в ваш лагерь ”.
  
  “Вы, ребята, веселые”, - огрызнулась Надя.
  
  Остаток недели слился в поток забытых лекций и бессонных ночей. Вместо того, чтобы уделять внимание урокам, Надя беспокоилась о выходных, которые затем вынудили ее допоздна заниматься тем, что она пропустила. Она нашла небольшое облегчение во время утренней медитации.
  
  “Я не могу этого сделать. Что, если что-то случится, и никого не будет рядом, чтобы помочь мне?” - спросила она Сенсея после их тренировки в пятницу.
  
  “Ты другой человек, чем был месяц назад. Это не соревнование, поэтому вы не будете носить оружие. Ваша ночевка коротка, поэтому вы не будете разводить костер.”
  
  “Я не могу развести костер?” спросила она, становясь все более обеспокоенной. По крайней мере, огонь отпугнул бы животных.
  
  “Мы не можем допустить, чтобы студенты-новички разводили костры по всему Юго-Западу. Климат здесь слишком сухой. Если оставить тлеть хоть одну искру, пустыню поглотит пламя ”.
  
  “Так зачем мне нужен нож? На случай, если на меня нападет дикое животное?”
  
  “Не будь абсурдным. Это для экстренных случаев. Если бы вы заблудились и температура упала, тогда вам разрешили бы развести костер ”.
  
  “Но я—”
  
  “Хватит! Надя-сан, вы должны понять: страх - это химическая реакция в организме, предупреждение, посылаемое вашим мозгом, чтобы вы были внимательны. Ничего больше. То, как вы направляете свой страх, определяет ход вашей жизни. Всегда. Страх проникает настолько глубоко, насколько позволяет разум.”
  
  Позже в тот же день команда ждала под огромными железными воротами перед школой. Прибыл фургон, и они забрались внутрь; Деймон на дальнем заднем сиденье, Алан посередине, Надя и Либби на передних сиденьях.
  
  Поездка из школы была тихой. Алан грыз свои кутикулы до крови, затем засунул палец в рот. Надя отвернулась. По крайней мере, я не единственный, кто нервничает.
  
  Она провела ладонями по плюшевому сиденью и просунула руки под ноги. Знакомый тревожный холодок окутал ее, начиная с рук и ног. Перестань беспокоиться. Если бы это было небезопасно, они бы не послали нас одних.
  
  Она наклонилась вперед, чтобы поговорить с водителем. “Кто-нибудь когда-нибудь пострадал во время их соло?”
  
  “Не так уж плохо”, - ответил он, наблюдая за ней через зеркало заднего вида. “Я думаю, однажды нас укусил скорпион, но я предполагаю, что ребенок хватался за дрова, не посмотрев сначала. Тебе нужно остерегаться этих скорпионов из коры, маленьких парней ”. Его глаза вернулись к дороге, и он свернул обратно на свою полосу.
  
  “Надя, заткнись”, - прошептал Алан напряженным голосом. “Он не может вести машину и разговаривать”.
  
  Надя закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. Вход на четыре, выход на восемь.
  
  Водитель съехал на обочину. “Первая остановка”, - крикнул он.
  
  “Я пойду”, - сказал Деймон, выбираясь из фургона. “Увидимся, ребята. Удачи. И ради всего святого, что бы ты ни делал, не— ” Он захлопнул дверь.
  
  Они ехали еще пятнадцать минут. Надя вызвалась добровольцем на следующей остановке. Она решила, что лучше будет зажата между двумя одноклассниками, чем застрянет в конце. Мы ехали пятнадцать минут со скоростью, сколько, сорок пять миль в час?Это отбросило Деймона примерно на ... одиннадцать с половиной миль. Она задавалась вопросом, как далеко разнесется крик.
  
  Надя смотрела, как отъезжает фургон, а затем воспользовалась моментом, чтобы сориентироваться. Мы направились на восток от школы, затем повернули на юг. Водитель повернул направо на эту дорогу, так что мне нужно ехать — на север. Держи послеполуденное солнце слева от меня.
  
  Земля была плоской, но неровной, что заставляло ее смотреть под ноги. Она лавировала между растениями высотой по колено, избегая теней, где могли прятаться змеи. Надя заметила вдалеке темно-зеленый кустарник и направилась прямиком к нему, зная, что он будет рядом с ручьем. Если бы она могла следовать за водой до наступления темноты, ей не пришлось бы беспокоиться об обезвоживании. В худшем случае, она наполнит свою бутылку один раз сегодня вечером и еще раз утром. Она определенно могла бы вернуться в школу с этим.
  
  Когда вечернее небо загорелось темно-оранжевым и розовым, Надя стала искать безопасное место для сна. Она вспомнила, как быстро черная ночь поглотила пустыню на первом курсе выживания. Не было ни уличных фонарей, ни фонариков, ничего, что могло бы разогнать темноту.
  
  Надя нашла крепкое дерево, чтобы использовать его в качестве укрытия. Она сбивала ногами опавшие листья, быстрыми размашистыми движениями, от которых внутренняя поверхность ее бедер напряглась. Запах рыхлой грязи наполнил воздух. Она немного потопталась вокруг, чтобы разогнать соседей, и, когда пыль осела, положила свой нож и бутылку с водой у основания дерева.
  
  Она растянулась на земле и посмотрела сквозь ветви. Сверкающая река звезд пересекла небо. Вдалеке кричали койоты. Она подумала о последнем разе и о том, как рука Джека обвивала ее тело. Его темные волосы, то, как пахла его кожа после пребывания на солнце. Она натянула на туловище слой листьев и закрыла глаза.
  
  35
  ДЖЕК
  ПЯТНИЦА, 11 НОЯБРЯ
  
  Постоянные усилия оставаться на шаг впереди Нади оказались утомительными. Поздним вечером в пятницу Джек поехал в город, радуясь, что его поручение близится к завершению. Небо было темным и ясным; дорога пустынной. Его команда должна выбирать места для кемпинга прямо сейчас. Он задавался вопросом, была ли Надя такой нервной, какой казалась, или она тщательно продумала свою уязвимость, зная склонность Джека к защите.
  
  Он был таким противоречивым с момента их свидания. Он говорил с Либби — допрашивал ее, на самом деле. Подробные сведения о расписании Нади, ее темах для разговоров, выборе слов, прошлом. Джек искал что-нибудь, что подтвердило бы его опасения, любую крупицу новой информации, чтобы передать декану Вульфу. Но он вернулся ни с чем.
  
  Ему начало казаться, что он ищет доказательства, которых не существовало.
  
  Джек заехал на парковку затемненного офисного здания и объехал его сзади. Думаю, я узнаю достаточно скоро.
  
  Он припарковался подальше от уличных фонарей и, оставаясь в тени, подошел пешком. Он тихо постучал в заднюю дверь. Когда она открылась, клин света пролился на асфальт.
  
  “Заходи”, - сказал Сэмюэль. “Ты получил посылку?”
  
  Джек кивнул и протянул Сэмюэлю маленькую коробочку.
  
  Сэмюэль присвистнул, заглянув внутрь. “Мило. Настоящая?”
  
  “Конечно. За какого парня ты меня принимаешь?”
  
  Сэмюэль рассмеялся. “Первым классом, всю дорогу. Она ушла от тебя?”
  
  Джек пожал плечами. “Ты мне скажи”.
  
  “Ты знаешь мой девиз: доверяй, но проверяй. Импульсная передача с близкого расстояния?”
  
  “Звучит заманчиво”.
  
  “Дай мне минутку”. Сэмюэль исчез в конце коридора.
  
  Джек убрал стопку сломанных радиодеталей с единственного стула в комнате и сел. Пластиковые полки вдоль стены прогибались под тяжестью металлических коробок и мотков проволоки. Кладбище выброшенных колонок загромождало пол.
  
  Назойливый голос в его голове спросил: "Ты уверен, что хочешь это сделать?" К Наде? Без одобрения декана? Ты переходишь черту.
  
  Он притопнул ногой, чтобы заглушить голос. Это самый быстрый способ доказать ее невиновность.
  
  “Перестань притопывать ногой”, - сказал Сэмюэль, входя в комнату. “Я допоздна оставался открытым из-за тебя”.
  
  Джек успокоил свое тело. “Прости. Песня застряла у меня в голове”.
  
  “Ты выходишь? В центре города открылся новый клуб, в котором, как предполагается, будет довольно жарко ”.
  
  Джек передал Сэмюэлю конверт, когда тот забирал свою коробку. “Нет, я думаю, я собираюсь пробежаться по пустыне”.
  
  Сэмюэль сосчитал сотни. “Ты дикий человек”. Он поднял глаза и улыбнулся. “Это все здесь”.
  
  “Доверяй, но проверяй”. Джек улыбнулся в ответ.
  
  “Хорошо, Джейсон”, - сказал Сэмюэль. “Удачи, чувак. Дай мне знать, как это сработает ”.
  
  “Еще бы”, - сказал Джек, шагнув в ночь. Дверь захлопнулась за ним.
  
  36
  НАДЯ
  СУББОТА, 12 НОЯБРЯ
  
  Надя проснулась от того, что теплые желтые пальцы света расползались по пустыне. В воздухе витало свежее обещание нового дня. Перепел начал кричать. Неудержимая улыбка расплылась по ее лицу, когда она потянулась, просыпаясь.
  
  Я сделал это!
  
  Она встала, чтобы равномерно разбросать листья вокруг своего дерева. Джек рассказал им о школьной философии не оставлять следов: когда она покидала окружение, это должно было выглядеть так, как будто ее там никогда не было. Надя подозревала, что это правило, вероятно, больше относилось к тому, чтобы быть хорошим шпионом, чем ответственным управляющим землей, но когда Джек объяснил это во время их последнего путешествия, у нее не было сил спрашивать.
  
  Она присела на корточки у ручья и откупорила бутылку с водой. Пока прохладная вода стекала по ее пальцам, она осматривала землю в поисках гремучих змей. Она поднесла бутылку к губам, и что-то привлекло ее внимание.
  
  Надя наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Там, в рыхлой грязи у ручья, был отпечаток ноги. И это не было ее собственным.
  
  Ее сердце бешено заколотилось, когда страх наполнил ее вены. Она взлетела и осмотрела низкий кустарник пустыни вдоль горизонта. Она затаила дыхание и прислушалась к хрусту веток или гравия. Ее окружали звуки; ящерицы, шуршащие по опавшим листьям, походили на буйволов.
  
  Прекрати это. Страх - это химическая реакция. Ничего больше. Это не значит, что я в опасности.
  
  Она еще раз изучила отпечаток. Мужской ботинок. Следы от кустов вели в сторону от отпечатка ноги, как будто кто-то пытался стереть его следы веткой. За мной следят?Следы явно вели в сторону от ручья, но когда песчаная почва превратилась в камень и кустарник, она потеряла след.
  
  Надя попыталась расслабиться, замедлить учащенное сердцебиение, заставить себя мыслить рационально. Этому могло быть несколько недель. Кто знает, когда в последний раз шел дождь?Это не смягчило узел, образовавшийся у нее в животе.
  
  Может быть, Джек заходил проведать нас. Было бы это частью его работы?
  
  Надя оставалась настороже, когда выпила бутылку воды. Она потянулась за спину, чтобы достать свой нож, и поняла, что ее оружие пропало.
  
  Нет!Она уронила бутылку и побежала обратно к дереву. На четвереньках она пробиралась сквозь рассеянный мусор. Сенсей собирается убить меня. Надя осмотрела дальнюю сторону дерева, тропинку к ручью, вокруг воды. Ее нож исчез.
  
  Кто-то украл мой нож?Она покачала головой. Должно быть, я положил его не туда. Надя огляделась еще раз, тщательно обыскивая каждый дюйм земли, к которому прикасалась с тех пор, как прошлой ночью вытащила нож из-за пояса.
  
  Я знаю, что не терял это. Я положил его прямо рядом с моей бутылкой с водой.
  
  Солнце выжгло приятную утреннюю прохладу. После долгих поисков Надя сдалась. Мне нужно двигаться. Даже при быстром просмотре все равно пройдет пять, может быть, шесть часов, прежде чем я буду дома. Она спешила, чувствуя себя незащищенной в открытой пустыне.
  
  Она сделала только один перерыв, остановившись на несколько минут, чтобы отдохнуть в тени дерева пало Верде. Потирая бедра, она прислонилась к светло-зеленой коре и закрыла глаза. Хрустнула ветка, и ее глаза распахнулись. Она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Надя с трудом поднялась на ноги.
  
  Это в моей голове. Я устал. Не обращай на это внимания.
  
  Она снова пошла, намного быстрее, чем раньше.
  
  Ее ноги онемели от постоянного движения, а голод терзал желудок. Чем быстрее она поднималась, тем больше ее охватывало беспокойство.
  
  Перестань оглядываться через плечо, приказала она. Там ничего нет. Невозможно пробраться через пустыню. Ты бы знал, если бы кто-то следил за тобой. Но что бы она ни говорила себе, Надя не могла избавиться от отчетливого чувства, охватившего ее.
  
  Она чувствовала себя добычей.
  
  37
  ДЕЙМОН
  СУББОТА, 12 НОЯБРЯ
  
  Через несколько минут после возвращения в кампус после своего соло, Деймон стоял в зоне ожидания перед кабинетом доктора Кэмерон, размышляя о том, сколько неприятностей у него будет, если он не придет. Требовать интервью, как только он закончит курс выживания? Достаточно того, что Дэймон не спал прошлой ночью; теперь ему нужно было разобраться с этим. Он глубоко вздохнул и постучал в дверь.
  
  “Рад вас видеть”, - сказал доктор Камерон. “Присаживайся. Как дела?”
  
  “Я не могу жаловаться. Как насчет тебя?” Деймон пробрался в комнату для допросов. Он был вынужден посещать множество терапевтов, и ни у кого из них не было такого пустого кабинета, как этот. Лишенный всех удобств.
  
  “Занятия в порядке? Ты только что вернулся со своего соло, верно? Тебе понравилось время, проведенное в одиночестве?”
  
  Без всякого выражения Деймон изучал лицо доктора Кэмерон. “Я думаю”.
  
  “Курсы выживания бросают тебе вызов?”
  
  Он взглянул на свои часы. “Вообще-то мне нужно сдать доклад в понедельник. Если ты не возражаешь, у меня немного не хватает времени ”.
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Тебе не нравится приходить сюда, не так ли?”
  
  Дэймон на мгновение замер. “В этом нет ничего личного”.
  
  “Есть ли что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?”
  
  “Нет, доктор Камерон. Ты звал меня.”
  
  “Как поживает твой сосед по комнате в эти дни?”
  
  Деймон пожал плечами. “Думаю, с ним все в порядке”.
  
  “А другие твои товарищи по команде?”
  
  “Все великолепны”.
  
  “Как поживает Надя? У нее были какие-нибудь проблемы с тем, чтобы наверстать упущенное?”
  
  Деймон покачал головой. “Вовсе нет. На самом деле, она хороша во всем ”.
  
  “Как же так?”
  
  Он снова пожал плечами. Какая часть этого неясна?Он уставился на доктора Камерон. Доктор Камерон смотрел в ответ, на его губах мелькнуло подобие улыбки. “Я не знаю. Она умна, она быстра. Я не знаю, что еще тебе сказать ”.
  
  “Что ты хочешь мне сказать?”
  
  “Ничего”.
  
  “Кто, по-вашему, является слабым звеном в вашей команде?”
  
  Алан. “У нас его нет”.
  
  “Что насчет Алана?”
  
  “Алан проницателен”.
  
  “Значит, Либби?”
  
  “Я не хочу показаться неуважительным, но у меня действительно много работы. Моя команда надежна как скала, никто не делает ничего, что касается меня, все круто ”.
  
  “Почему ты упомянул о своей обеспокоенности, Деймон? Я не спрашивал, сделал ли кто-нибудь что-нибудь, что касается тебя.”
  
  Черт. “Я не знаю. Догадка, я полагаю.”
  
  “Это интересная догадка”.
  
  “Не совсем. Разве ваша работа не в том, чтобы расследовать проблемы безопасности в кампусе? Я имею в виду, посмотри на эту комнату. Без окон, резкий свет, один выход. Складной стул? Никаких фотографий вашей семьи или успокаивающих пейзажей. Стены из серого шлакоблока. Этот кабинет не для терапии. Ты спрашиваешь меня об Алане, Наде, Либби. Нет ничего страшного в том, чтобы предположить, что вы добываете информацию ”.
  
  Доктор Камерон улыбнулась. Через мгновение он сказал: “Это только часть моей работы. Я тоже здесь ради тебя. Для всех студентов. Когда вам нужно поговорить или облегчить душу.”
  
  “Да, хорошо. Но я просто говорю.”
  
  Доктор Камерон откинулся на спинку стула. “Деймон, я хотел бы поговорить о твоем брате”.
  
  И вот оно. Деймон вздохнул. Он наклонился вперед, поставив локти на колени, обхватив голову руками. “Извини, но я не говорю о нем”.
  
  “Ты чувствуешь ответственность?”
  
  Он не ответил. Когда умер его отец, он попытался проявить себя, чтобы заменить своего брата. Он видел, как боролась его мать, как она боролась со своим горем, отчаянно боролась, чтобы сохранить их дом. В то утро он хотел потусоваться со своими друзьями. Только один раз, без его младшего брата, цепляющегося за него. “Мне нужно, чтобы ты помог мне выбраться”, - сказала его мать. Это все, что он сделал, это помог ей выбраться. Он повсюду брал с собой своего брата. Итак, они пошли на игровую площадку. Капли холодного апрельского дождя хлестали по шее Деймона, когда он сидел спиной к парку, разозленный, возясь со своим телефоном. Не обращаю внимания.
  
  “Деймон?”
  
  После смерти его брата мать заставила его пройти курс терапии. Какая пустая трата времени. “Как ты себя чувствуешь?” спросил психолог. Как ты думаешь, что я чувствую?
  
  “Как вы думаете, вы могли бы сделать что-то по-другому?” - спросила доктор Камерон.
  
  Конечно, я мог бы. Если бы я встала, когда он попросил меня. Если бы я не был таким рассеянным и зацикленным на себе. Если бы я обратил внимание, вся моя жизнь была бы другой. “Я не говорю о своем брате. С кем угодно. Никогда.”
  
  “Деймон, я не буду оскорблять твой интеллект, объясняя вину survivor или заверяя тебя, что это была не твоя вина, но важно поговорить о вещах, которые нас беспокоят. Если мы этого не сделаем, они могут начать жить своей собственной жизнью ”.
  
  Деймон покачал головой. Он стоял на кладбище и во второй раз наблюдал, как ящик опускается в землю. На этот раз вдвое меньше, чем в прошлый. Они добавили безделушки: одеяло его брата, его любимую книгу. В последнюю минуту Деймон выхватил крошечного желтого медвежонка из гроба. Его мама не заметила. Она ничего не заметила. Прошли месяцы, прежде чем она смогла вернуться к работе.
  
  Доктор Камерон хранил молчание. Деймон ждал. Я уже играл в эту игру раньше. Первый, кто заговорит, проигрывает. Прошла еще минута.
  
  “Ладно. Нам не обязательно говорить о нем сегодня ”.
  
  Я побеждаю. Деймон поднял голову. Выражение лица Доктора было неправильным. Каким-то образом отключилась. Ни нахмуренных бровей, ни сочувствия. Деймон знал выражение лица "расскажи-мне-о-своем-мертвом-брате", и это было не оно.
  
  “Что ты думаешь о том, что Надя проводит так много дополнительного времени в додзе?”
  
  О, это его точка зрения. Свяжись с моим мертвым братом, и я сдам своих друзей. Хорошая попытка, док, но это не первое мое родео.
  
  “Деймон?”
  
  Конечно, чем быстрее я дам ему что-нибудь, тем быстрее я отсюда свалю. И пока мы не говорим о моем брате, какое мне дело?“Я не знаю. Ей нужна была дополнительная работа. Это было очевидно после первого курса выживания. Тем не менее, у нее много сердца, она проявляет инициативу, получает помощь. Я все еще не понимаю, как она застрелилась ”. Деймон фыркнул. “Это почти как если бы... ” Он намеренно замолчал.
  
  “Как будто’ что?”
  
  Он покачал головой. “Ничего — это безумие”.
  
  “Ты же не предполагаешь, что она сделала это нарочно?”
  
  “Нет, конечно, нет. Понимаешь, что я имею в виду? Сумасшедший. Никто бы так не поступил ”.
  
  Доктор Камерон поджал губы. Он скрестил ноги. Его глаза не отрывались от лица Деймона.
  
  Деймон продолжил: “Я имею в виду, зачем ей это? Не то чтобы это отвлекло ее от соло. Я уверен, что все прошло нормально, верно? ” Доктор Камерон ничего не сказала. “О, она еще не вернулась?” Деймон посмотрел на свои часы, подняв брови. “Вау. Что она задумала?”
  
  “Ты много времени проводил с сенсеем?”
  
  “Только в классе”. Пауза. “Он бережно относится к своему времени”.
  
  “Что ты о нем думаешь?”
  
  “Он мне нравится. Он очень традиционен. Очень сдержанный.”
  
  “Кажется, он проникся теплотой к Наде”.
  
  Деймон улыбнулся. “Да, хорошо. Надя умна. Она исключительно хороша в взломе кода, что странно, потому что с иностранными языками у нее все так себе ”.
  
  Доктор Камерон что-то набросал в своем блокноте.
  
  “И Алан помешан на языках. Он может поднять их вот так.” Деймон щелкнул пальцами. “Но не так сильно с помощью кода”. Доктор Камерон этого не записывал. Интересно.
  
  “Что вы думаете о том, что Надя ранее изучала криптографию?”
  
  Он пожал плечами и встретился взглядом с доктором Камерон. “Довольно простое совпадение”. Деймон сидел совершенно неподвижно в своем кресле. Не ерзай. Не глотай. Даже не моргай. Ты выйдешь через секунду.
  
  “Ты думаешь, это было задумано? Что она каким-то образом узнала об Академии?”
  
  “Понятия не имею. Я могу назвать только одну причину, чтобы научиться подобному навыку.” Он не сводил глаз с доктора. “Но, может быть, мне просто не хватает воображения”.
  
  Доктор Кэмерон на мгновение остановилась, изучая Деймона. Затем, наконец, “Есть что-нибудь еще?”
  
  Деймон посмотрел на потолок и прищурился. “Я так не думаю”.
  
  “Хорошо”. Доктор Кэмерон вручила Деймону брошюру с тестами на сжатие. “Не могли бы вы уделить несколько минут и заполнить это”.
  
  Фантастика. Именно то, что я хотел сделать. Деймон улыбнулся. “Я был бы счастлив”.
  
  38
  НАДЯ
  СУББОТА, 12 НОЯБРЯ
  
  Темп Нади стал почти неустойчивым, когда она заметила вдалеке бетонную стену академии Дезерт Маунтин. Охваченная облегчением, она замедлила шаг, чтобы перевести дыхание и восстановить самообладание. Гордость, с которой она проснулась, быстро вернулась, и теперь, когда кампус был в поле зрения, она чувствовала себя идиоткой, поддавшись страху. Она провела двадцать четыре часа одна в пустыне! Четыре месяца назад она бы не поверила, что это возможно.
  
  Конечно, теперь ей предстояло встретиться с другим демоном. Надя сделала усилие, чтобы перестать улыбаться. Но я так горжусь собой!
  
  Она пошла в додзе, чтобы рассказать сенсею о своем ноже. Она нашла его в комнате для медитации и молча ждала, пока он закончит. Когда он поднял глаза, Надя поклонилась.
  
  “Ах, Надя-сан, спасибо, что подождала”. Он поклонился до земли, прежде чем подняться, затем снова ей, когда встал. “Насколько хорошо ты выступил?”
  
  “Очень хорошо. Кажется, я путешествую намного быстрее, когда не накачан наркотиками. Спасибо вам за вашу помощь ”.
  
  “Ты сделал свою работу. Физическое испытание было не таким большим, как вы ожидали ”, - сказал он.
  
  “Нет, ты был прав. Все это было в моей голове”.
  
  “У тебя есть свой нож для меня?”
  
  Надя посмотрела на свои ноги. “Кажется, я положил его не на то место”.
  
  “Что?”
  
  Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Его губы сжались в суровую линию. “Мне так жаль. Я не понимаю, как это произошло. Я положил свой нож и бутылку с водой вместе, когда ложился спать, а этим утром мой нож пропал. Я не замечал, пока не увидел след у ручья, а к тому времени...
  
  “Какой след?” Сенсей нахмурил лоб.
  
  “Я не знаю, но это было не мое. Джек заходил проведать нас?”
  
  В его глазах промелькнуло беспокойство. “Надя-сан, расскажите мне точно, что произошло”.
  
  “Я увидел отпечаток ноги и немного запаниковал. Но потом я вспомнил, что ты сказал о том, что страх нереален, поэтому я попытался успокоиться ”. Она наблюдала за лицом Сенсея. “В любом случае, именно тогда я понял, что у меня нет моего ножа. Я искал больше часа, но так и не нашел это. И я думаю, кто—то пытался стереть их следы - знаешь, кистью?” Может быть, на его лице было презрение, а не озабоченность. Она не могла решить. Как обычно, его тщательно сдержанное выражение лица мало что выражало. “Ты думаешь, кто-то мог следить за мной? Или что у меня отобрали нож?”
  
  Он выпрямил спину и скрестил руки за спиной. “Я подозреваю, что ты потерял это. Возможно, ты пнул его ночью.”
  
  Самодовольство Нади испарилось, когда она заметила его разочарованный взгляд. Она почти хотела, чтобы кто-нибудь преследовал ее. Что они украли нож. “Сенсей, пожалуйста, простите меня”. Она склонила голову. “Я не знаю, как это произошло”.
  
  “Доктор Камерон просил вас. Увидься с ним, прежде чем вернуться в свою комнату. ” Сэнсэй коротко поклонился и оставил ее в холле.
  
  Надя вздохнула, покидая додзе. Вот и все, что нужно для горячего душа и раннего обеда.
  
  Несколько минут спустя, перейдя лужайку, она постучала в дверь психиатра. “Ты хотел меня видеть?”
  
  “Как прошло твое соло?”
  
  Надя устроилась на складном стуле. “Лучше, чем я ожидал”.
  
  “Никаких проблем?” Он обошел свой стул вокруг стола, чтобы сесть напротив нее.
  
  Она колебалась. “Я потерял свой нож”.
  
  Доктор Камерон съежился. “Как Сенсей воспринял новость?”
  
  “Не очень хорошо”.
  
  “Иногда они не закреплены должным образом на поясе. Я рекомендовал ножи с поясом. Если ножны продеты через твой пояс, их невозможно потерять. Но ничья не такая гладкая, и вероятность травм перевешивает выгоду ”.
  
  Я знаю, что не ронял его. Должен ли я сказать ему, что, по-моему, там был кто-то еще?
  
  Доктор Камерон вручил ей стальной планшет с пачкой бумаг. “Мне нужно, чтобы ты заполнил это”.
  
  Нет. Я либо покажусь параноиком, либо это будет выглядеть так, будто я избегаю ответственности. Надя пролистала пакет. Все психологические тесты переформатированы, как и предупреждал Джек. “Без проблем”, - сказала она, натянуто улыбаясь доктору Камерон.
  
  Час спустя на обратном пути в свое общежитие Надя столкнулась с Джеком.
  
  “Как все прошло?” он спросил.
  
  Она провела руками по своим волосам. Прошлой ночью она заплела их в две длинные косы, которые спадали ей на плечи. Это был детский стиль, и теперь она сожалела, что не проявила больше осторожности. Либби, наверное, вернулась, выглядя так, будто только что ушла с фотосессии. Надя была вся в грязи — она даже не почистила зубы. “Это было потрясающе!” Она расплылась в широкой улыбке.
  
  Джек рассмеялся. “Это потрясающе! Ты выглядишь действительно счастливой ”.
  
  “Я есть. Я знаю, это должно показаться глупым, но я был в ужасе ”.
  
  “Нет, вовсе нет. В первый раз выходить на улицу страшно, особенно если ты не турист. Молодец для тебя. Я так рад, что все прошло хорошо ”. Он протянул руку и коснулся ее плеча.
  
  Она безуспешно пыталась перестать ухмыляться. “Спасибо”.
  
  “Давай перекусим после того, как ты приведешь себя в порядок. Встретимся во внутреннем дворике”. Он кивнул в сторону здания навахо.
  
  “Звучит неплохо. Дашь мне час?”
  
  “Я займу тебе место”.
  
  “Эй, позволь мне спросить тебя кое о чем. Были ли мы там одни? Я имею в виду, ты проверяешь нас или что-нибудь еще?”
  
  Он покачал головой. “Проведать тебя? Что ты имеешь в виду?”
  
  Надя открыла рот. Ты будешь звучать совершенно безумно. “Ничего. Не обращай внимания.”
  
  39
  ДЖЕК
  СУББОТА, 12 НОЯБРЯ
  
  У меня серьезные проблемы.
  
  Он понял это в тот момент, когда Надя вернулась из пустыни. Ее одежда была покрыта пылью, лицо перепачкано грязью. Она заплела волосы в две неряшливые косички.
  
  Она выглядела восхитительно.
  
  Джеку была ненавистна мысль о том, что Надя может быть предателем. Его преданность стране, безусловно, имела приоритет над его чувствами к любому отдельному человеку. Но она была удивительной — красивой, умной, сильной. Такую девушку он выбрал бы в напарницы. Он отчаянно хотел, чтобы это была не она.
  
  Этого не может быть. Она слишком прозрачна. Надя была в приподнятом настроении после своего соло. Опытный агент — черт возьми, даже студент второго курса — не подумал бы, что это имеет большое значение. Его интуиция настаивала, что это была не она.
  
  Он рассматривал альтернативных подозреваемых. Никто не выделялся среди младшего класса. Алан ненадолго попал в поле зрения Джека из-за своего многоязычного воспитания, но Алан мог быть тайным агентом не больше, чем Джек мог быть пингвином.
  
  Джек весь день тусовался с Надей. После позднего обеда они пошли в библиотеку. Она изучала дипломатию, пока он изучал ее. Иногда она слегка шевелила губами, когда читала. Выражение ее лица отражало ее мысли — улыбка, растерянный взгляд. Она никогда не была нейтральной. Если бы ее обучали как шпионку, она была бы пустой. Неизменное непроницаемое лицо, независимо от того, что происходило внутри.
  
  После ужина они смотрели фильм в студенческой гостиной. Она заснула у него на плече. Его рука полностью онемела, но он не хотел ее будить.
  
  Сейчас, в затемненной лаборатории документации, в 23.00 субботней ночью, Джек попытался сосредоточиться на своем задании. В понедельник утром должны были выдать два комплекта фальшивых удостоверений личности, а он едва начал. Он склонился над лабораторным столом, разглядывая через освещенное увеличительное стекло проштампованную печать на бермудском паспорте. Он отстал в своей работе, и во всем виновата Надя.
  
  Он оторвал взгляд от окуляра, бездумно уставившись на стену, и улыбнулся, представив ее, свернувшуюся калачиком рядом с ним, крепко спящей.
  
  По правде говоря, она действовала ему на нервы с их первого свидания. Она ни в коем случае не двойник. И мое расследование оправдает ее. Это было бы идеально: в одиночку оправдать Надю, разоблачить настоящего двойника и произвести впечатление на Дина Вулфа. Джек был уверен на девяносто девять процентов, что Надя невиновна.
  
  Если только это не притворство. Могло ли это быть?
  
  Он громко застонал. Это неприемлемо. Помни, зачем ты здесь. Ты бы предпочел произвести впечатление на девушку, которая может быть, а может и не быть врагом Соединенных Штатов или деканом факультета студентов? Кто, без сомнения, может изменить ход всей вашей жизни?
  
  У Джека разболелась голова от запаха свежих чернил и резиновых штампов. Он ущипнул мышцу между большим и указательным пальцами — технике снятия напряжения, которой Сенсей научил свой класс, — и заставил свое внимание вернуться к фиолетовой таможенной печати, выступающей под увеличительным стеклом. Ему нужно было воспроизвести символ, различия в чернилах. Правая сторона изображения размылась от чрезмерного нажатия, стала резче посередине и исчезла слева, исчезая со страницы, как невидимые чернила. Ключ, решил Джек, был в том, чтобы не оказывать равномерного давления. Занятой офицер не стал бы утруждать себя тем, чтобы раскачивать штамп взад-вперед на каждом паспорте.
  
  Интересно, была ли Надя когда-нибудь на Бермудах, подумал он, снова глядя на стену.
  
  40
  НАДЯ
  СУББОТА, 19 НОЯБРЯ
  
  Утром осеннего бала Надя была полна нервной энергии и не могла сосредоточиться на домашнем задании. Она мерила шагами маленькую спальню, пока Либби не пригрозила съехать, затем села на ее кровать и притворилась, что читает журнал. Она собиралась пойти на пробежку, когда Кейси постучала в дверь. “Джек здесь, чтобы увидеть тебя”.
  
  Надя встретила его в вестибюле.
  
  “Мы с Ноем арендовали лимузин. Мы встретимся с тобой возле Хопи-холла в тысяча восемьсот?” Он сверкнул своей ослепительной улыбкой, и у нее затрепетало в животе. “Мы поедем все вместе”.
  
  “Звучит великолепно”.
  
  “Я также хотел подарить тебе это”. Джек протянул ей маленькую черную коробочку.
  
  Внутри она нашла пару сережек: большие аметисты квадратной огранки, оправленные в золото. Лучи солнца, льющиеся через потолочное окно, отражались от камней и отбрасывали танцующие призмы по всей комнате. За исключением золотого кольца с изумрудом, которое она получила на Рождество в прошлом году, у Нади не было настоящих украшений.
  
  “Они прекрасны”, - сказала она. Но чего он ожидает взамен?“Я не могу принять это”. Она протянула ему открытую коробку.
  
  “Я знаю, я знаю. В наших отношениях еще слишком рано для украшений, но я хочу, чтобы они были у тебя. Я обещаю, никаких условий ”.
  
  “Спасибо”. Щеки Нади вспыхнули, когда она отвела глаза. Отношения? Мне нравится, как это звучит.
  
  “Я рад, что они тебе нравятся.” Он поцеловал ее в щеку и повернулся к двери. “Скоро увидимся”.
  
  Надя оделась на танцы так, как одевалась на любое мероприятие — быстро. Либби бросила один взгляд и сказала: “Ни в коем случае”.
  
  “В чем дело?” - Спросила Надя, поворачиваясь к зеркалу. На ней было черное атласное платье, туфли на каблуках с ремешками и серьги от Jack's. Она собрала волосы в высокий пучок.
  
  “Садись”, - приказала Либби, указывая на стул Нади за столом. “Посмотри мне в лицо”.
  
  Надя сделала, как ей сказали. Либби тихо стояла, изучая лицо Нади, ее волосы. Надя взглянула на свое платье, затем снова на свою соседку по комнате, чувствуя себя ребенком по сравнению с ней. Платье Либби было сшито на заказ; идеальный оттенок красного для ее кремовой кожи, самый привлекательный покрой для ее правильных пропорций и длинных ног. Материал слегка мерцал, когда она двигалась, отражая свет.
  
  Либби вырвала у Нади ленту для волос. “Голову между колен и встряхни. Хорошо, теперь откинь волосы назад.” Она достала из ванной палитру для макияжа и нанесла тени для век и подводку, затем немного туши. Она протянула Наде свой блеск для губ, когда снимала одну из сережек Джека.
  
  “Нет, я должна это надеть!” Сказала Надя.
  
  “Они не подходят к этому платью, и ты их не носишь. Наведи блеск на губы”.
  
  “Они были подарком от моего кавалера, и я их ношу”.
  
  “Об этом не может быть и речи. Ты наденешь это”, - сказала Либби, вручая Наде пару золотых сережек-капелек. “Джек поймет”.
  
  “Но—”
  
  Либби подняла указательный палец. “Я иду на танцы с Аланом. Алан. Я не в том настроении, чтобы со мной шутили ”.
  
  Надя хмуро посмотрела на Либби, когда та меняла серьги.
  
  “Ты поблагодаришь меня позже”, - сладко сказала Либби.
  
  Двадцать минут спустя Надя следовала за Либби, когда девочки шли к Хопи-холлу. Каблуки Либби были на два дюйма выше, чем у Нади, но ее походка была такой же плавной, как и всегда.
  
  Джек ждал у двери лимузина. “Ты не носишь свои серьги?” Он надел корсаж Наде на ее запястье.
  
  “Я хотел, но Либби выиграла спор”. Она дотронулась до своих ушей. “Надеюсь, я не задел твоих чувств. Ты же не хочешь становиться между красавицей с Юга и ее представлением о моде ”.
  
  Он рассмеялся. “Не беспокойся. Ты выглядишь потрясающе ”.
  
  “И ты тоже”. Джек был более эффектен, чем обычно, в своем черном смокинге. Другие парни тоже выглядели хорошо — в смокинге трудно выглядеть плохо, — но Джек выглядел как ... ну, Джеймс Бонд.
  
  Они прибыли в отель Скоттсдейл Ритц-Карлтон, где в воздухе густо витал сладкий, тяжелый запах мимозы. Время от времени, вдалеке, тихие вспышки молний прорезали небо, создавая драматический фон для острых гор.
  
  Музыка просочилась через вестибюль и поманила их на заднюю террасу. Тысячи крошечных белых огоньков сверкали вокруг бассейна. Джек взял Надю за руку и сразу же повел ее на танцпол.
  
  “Никто еще не танцует”, - сказала она.
  
  “Мне все равно. Я хочу быть рядом с тобой.” Он притянул ее к себе, его сильные руки обхватили ее тело. Ее руки скользнули по его плечам. Ее ноги почувствовали слабость, когда он пробормотал: “Ты прекрасно выглядишь”. Он отстранился и посмотрел ей в глаза.
  
  Я могла бы смотреть на него часами.
  
  Он переместил руку к впадинке на задней части ее шеи. Его рот завис над ее ртом. Мягко, как шепот, его губы коснулись ее. Надя почувствовала, что он колебался всего мгновение, затем он поцеловал ее снова, на этот раз сильнее, с внезапной силой, которая, казалось, вышла из-под контроля. Они вдыхали друг друга; больше никого не существовало. Поцелуй закончился, и Джек снова притянул ее к себе, их тела прижались друг к другу, когда они двигались как одно целое. Надя прислонилась к его груди, пытаясь отдышаться. О-о.
  
  Песня закончилась, и Надя неохотно последовала за Джеком к их столику.
  
  Деймон взял ее за руку, когда она подошла. “Ниюри бросила меня. Чрезвычайная ситуация, связанная со сложенной контактной линзой. Пойдем, потанцуем со мной”.
  
  Джек схватил Деймона за рукав. “Давай вместо этого возьмем чего-нибудь выпить”.
  
  Деймон отпустил руку Нади и натянуто улыбнулся Джеку. “Конечно”.
  
  Ной протиснулся мимо Нади, чтобы добраться до Либби. “Ты выглядишь фантастически”, - сказал он.
  
  “Не обращай на меня внимания”, - пробормотала Надя.
  
  Лицо Либби озарилось. “Что ж, спасибо тебе, Ной. Мой кавалер не сказал.”
  
  Алан взглянул на Либби. “О, да. Ты действительно хорошо выглядишь. И ты знаешь, что я бы сказал тебе, если бы ты этого не сделал ”.
  
  “Ты не возражаешь, если мы потанцуем?” Ной спросил Алана.
  
  Алан пожал плечами. “Мне все равно. Мы пришли вместе только потому, что у нее не было свидания ”. Казалось, он не заметил свирепого взгляда Либби. Мгновение спустя он прочистил горло и сказал: “Надя, возможно, нам следует потанцевать?”
  
  “О”. Она посмотрела в сторону бара; Джек все еще ждал в очереди. “Хорошо”.
  
  Он отвел ее в тихое место и положил одну руку ей на плечо, другую на талию. Он сохранял дистанцию, между ними сиял фут света. Они неловко покачивались в такт музыке. Алан избегал ее взгляда.
  
  Я чувствую себя так, словно учусь в средней школе. “Что случилось, Алан?” спросила она, когда молчание переросло в неловкость.
  
  Он взглянул на нее. “Ты выглядишь особенно привлекательно этим вечером”.
  
  “Спасибо. Ты тоже.” Прошла еще минута. Я думаю, неловкое молчание превосходит обычный шквал оскорблений.
  
  Надя оглядела толпу в поисках Джека. Она нашла его как раз в тот момент, когда Дженнифер, красивая блондинка из команды Ноя, затащила его на танцпол. Великолепно. Из всех девушек, с которыми он мог бы потанцевать.
  
  Алан перестал раскачиваться. “Ты не возражаешь, если мы не закончим песню?” Прежде чем она ответила, он исчез в толпе, оставив ее одну.
  
  Почему я не удивлен?Надя покачала головой и вернулась к их столику. Пока она осматривала зал в поисках Джека и Дженнифер, подошел официант в накрахмаленной белой рубашке и золотистом жилете.
  
  “Надя Райли?”
  
  Он нанес слишком много геля на свои иссиня-черные волосы. Его скользящие глаза обежали стол. Он выглядел как парень, которого она бы избегала на вечеринке. “Да”, - сказала она.
  
  Он положил стопку салфеток для коктейлей рядом с ней. “Внутри верхней салфетки находится диск. Когда я уйду, положи это в свою сумочку. Когда доберешься до кампуса, выброси это в мусорную корзину возле женского общежития. Никому не говори.”
  
  “Что?” Надя наклонилась к нему.
  
  “Стандартный протокол. Думай об этом как о популярной викторине”, - сказал он, переставляя поднос с напитками, который принес Джек.
  
  Мой первый тайник!С легкой улыбкой она сунула салфетку в свою сумочку.
  
  Я имею в виду, серьезно. Это самая крутая школа на свете?
  
  41
  АЛАН
  СУББОТА, 19 НОЯБРЯ
  
  В 23:50 Алан стоял в тени додзе, наблюдая, как Джек и Надя желают друг другу спокойной ночи. Они коротко поцеловались, и Джек собрался уходить. Надя выбросила мусор из своей сумочки. Джек повернулся к ней, вероятно, чтобы получить еще один поцелуй, но прежде чем он успел, Надя вошла внутрь. Алан прищурился, когда Джек полез в мусорное ведро. У меня действительно неудачное время.
  
  В течение нескольких недель Алан следовал указаниям Сабы, придумывал предлоги, чтобы провести время с Надей. Но в последнее время она проводила все больше и больше времени с Джеком. Он не мог соперничать с Джеком. Даже Деймон не смог бы соперничать с Джеком. И Саба была недовольна. Его последний выговор был вынесен сегодня днем.
  
  Двенадцатью часами ранее Алан поехал в Темпе. Он припарковался перед книжным магазином напротив станции метро, где нашел полуоткрытый телефон-автомат.
  
  “Шалом, сын мой. Расскажи мне о своих успехах ”.
  
  “Я не уверен. Я думаю, что я стал частью своей команды”, - ответил Алан на иврите. “Но это трудно сказать”.
  
  “А как насчет девушки, о которой ты упоминал?”
  
  “Все идет не так хорошо, как мне бы хотелось”.
  
  “Алан. Я не понимаю проблемы ”.
  
  “Она встречается с лидером нашей команды. Он выпускник. Я не—”
  
  “Ты знаешь, что нравится женщинам?”
  
  Алан закатил глаза. “Ни капельки”.
  
  Саба усмехнулась. “Сделай что-нибудь смелое. Нарушай правила. Драматический жест, позволяющий ей почувствовать себя особенной ”.
  
  “Саба, я не очень хорош в разрушении—”
  
  “Хватит. Тебе был предоставлен выбор, нет? Расскажи мне, кем они были ”.
  
  “Я не думаю—”
  
  “Кем они были?”
  
  Перестань меня перебивать! Алан вздохнул. “Тренируйся здесь, тренируйся в Тель-Авиве, тренируйся нигде”.
  
  “И что ты выбрал?”
  
  “Саба, я понимаю свой выбор”.
  
  “Никто тебя к этому не принуждал. Я мог бы, но не сделал этого. Каким было единственное условие твоего выбора?”
  
  Алан продолжал молчать. Зачем мне отвечать? Он не дает мне закончить мою мысль.
  
  “Если бы ты приехал сюда, я бы взял тебя под свое крыло. Мы могли бы подобрать задания с учетом ваших интересов. Ты хотел летать сам. Теперь ты становишься мужчиной ”. Его голос стал жестче. “Ты будешь придерживаться выбранного курса. Ты сблизишься с этой девушкой. Вы станете агентом ЦРУ. И ты обо всем доложишь Моссаду”. Линия оборвалась.
  
  Рука Алана дрожала, когда он положил трубку. Его Саба никогда не бросала трубку. Он молился, чтобы звонок закончился из-за плохой связи, а не из-за гнева.
  
  Теперь, стоя в темноте, Алан знал, что он должен продолжить свою миссию. Он прижался к стене додзе, когда Джек трусцой бежал по тропинке.
  
  Алан заглянул в вестибюль для девочек. Кейси не было за ее столом. Он бросился по коридору к комнате Нади, тихо постучал и засунул руки в карманы. Сложенная записка была надежно прижата к его бедру. Ему нужна была только минута, чтобы побыть одному в ее комнате.
  
  Надя ахнула, когда увидела его. Она втащила его внутрь за лацкан пиджака. “Ты что, с ума сошел? Нас обоих исключат”.
  
  Она не преувеличивала. В школе не разрешались посещения студенток в общежитиях без присмотра. “Я понимаю, что мой визит неортодоксален”.
  
  “Что случилось? Где Либби?”
  
  “Ной сказал, что проводит ее домой. Я думаю, они все еще внизу, у лимузина ”.
  
  “Тогда что ты здесь делаешь? Ты не можешь ее дождаться ”.
  
  “Я пришел повидаться с тобой”, - сказал Алан. “Я должен перед тобой извиниться”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “То, как я оставил тебя на танцполе. Я вел себя плохо. Мне внезапно захотелось подышать свежим воздухом”. Его щеки потеплели.
  
  “Серьезно? Из всего, что ты сказал и сделал, это то, о чем ты сожалеешь?”
  
  Его сердце бешено колотилось. Его вес и размер, казалось, увеличивались, когда оно билось о его грудную клетку. Что я здесь делаю? “Я знаю, что вел себя как придурок — тебе не обязательно кивать, я просто сказал, что знаю”.
  
  “Что ж, это правда. Ты можешь быть довольно враждебным”, - сказала Надя.
  
  Алан открыл рот, а затем снова закрыл его. Он посмотрел вниз, уверенный, что увидит, как лацкан его пиджака колышется вверх-вниз в такт биению его сердца. Это ошибка. Его лицо горело все жарче. Он потянул за свой галстук-бабочку. “Я сожалею о танце”.
  
  “Я что-то натворил? Это потому, что мне нужна была дополнительная помощь?”
  
  Он глубоко вздохнул. “Я нахожусь в необычной ситуации. Хотя я не могу объяснить почему, кажется, у меня к тебе развились чувства, выходящие за рамки дружбы. Я—я немного влюблен в тебя ”.
  
  Надя открыла рот.
  
  Он поднял руки перед собой, как будто останавливал движение. “Тебе не нужно ничего говорить. Я знаю, что у вас с Джеком что-то есть. Очевидно, что ты ему очень нравишься. Я имею в виду, я только что видел, как он у входа собирал твой мусор из мусорного бака на память ”.
  
  “Что?” Надя сузила глаза.
  
  “Это влюбленность”. Алан почесал свою шею. Продолжай говорить. “Дело в том, что у меня никогда по-настоящему не было девушки или даже сильных чувств к девушке, и я не уверен, что уместно —”
  
  “Что ты сказал о мусоре?”
  
  “Что?”
  
  “Мусор, Алан”, - произнесла Надя, привлекая взгляд Алана к своему рту.
  
  “О да. Для меня это тоже было странно ”. Алан пожал плечами и заставил себя отвести взгляд от ее губ. “Ты в порядке? Ты выглядишь бледной. Может быть, тебе стоит плеснуть немного воды на лицо. Я могу подождать здесь ”. Он сел на край ближайшей кровати и взглянул на часы.
  
  “Я—я не очень хорошо себя чувствую”.
  
  “Я с удовольствием подожду, пока ты возьмешь что-нибудь выпить”.
  
  “Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты ушел”.
  
  “Правильно”. Он стоял, опустив глаза в пол. “Мне жаль. Мне не следовало приходить. Я сделал все только хуже ”. И моя миссия провалилась.
  
  Надя вздохнула. “Нет, Алан. Спасибо за извинения. Не беспокойся об этом — все в порядке ”.
  
  Алан слегка улыбнулся. “Увидимся позже”.
  
  42
  НАДЯ
  СУББОТА, 19 НОЯБРЯ
  
  Хотя Либби спала уже несколько часов, пребывая в абсолютном блаженстве после танцев с Ноем большую часть вечера, Надя даже не пыталась закрыть глаза. Она слушала ритмичное дыхание своей соседки по комнате, уставившись в потолок.
  
  Зачем Джеку перехватывать мой тайник? Это тот двойник, о котором слышал Алан? Меня использовали как посыльного — посредника между ним и его куратором? Она осмотрела темные углы комнаты, как будто ответы были спрятаны в тени. Может быть, Джек не брал его. Может быть, Алан все это выдумал. Возможно, Алан - предатель. Он отводит подозрения. Надя нахмурилась. Но он тот, кто рассказал нам о двойнике. Зачем ему это делать? Если только это не для того, чтобы сбить нас со следа. Потому что зачем двойному агенту сообщать о своем собственном присутствии? Это гениально.
  
  Она покачала головой. Нет, он не стал бы пытаться подставить Джека. Он выбрал бы цель полегче. Кто-то, кто не знает, что делает. Итак, если Алан говорит правду, почему Джек взял посылку?
  
  Затем, совершенно внезапно, до нее дошло.
  
  Ее заданием было установить тайник. Джек, должно быть, должен был забрать тайник. Насколько она знала, Либби и Деймон сделали то же самое. Надя не могла спросить их об этом; ее специально проинструктировали никому не рассказывать, а секретность была частью обучения. Она определенно не могла попросить Джека — он был лидером ее команды. Он был бы вынужден дать ей плохой отчет за нарушение конфиденциальности. Она не хотела ставить его в такое положение. И подозреваешь Алана? Как двойной агент? Она улыбнулась про себя.
  
  Наверное, поэтому Джек так странно себя вел, когда высаживал меня. Они пережили удивительный момент на танцполе, но после танца с Дженнифер он казался рассеянным, отстраненным остаток ночи. Он думал о своем задании. Это было совсем не из-за Дженнифер. Она глубоко выдохнула и закрыла глаза.
  
  Серьезно, Надя, остынь. Не все парни лгут и изменяют.
  
  На следующее утро Надя присоединилась к своей команде на вымощенной плитами террасе перед обеденным залом.
  
  “Ты опоздал”, - сказала Либби. “Что-нибудь не так?”
  
  “Примерно, через две минуты. Я в порядке”, - заверила ее Надя. “Это небольшое ОКР даже для тебя. Ты о чем-то беспокоишься?” Куча работы, которую она вытащила из своего рюкзака, напомнила ей, что она мало спала.
  
  “Нет, мэм. Я прав, как дождь. Абсолютно нормально. Как солнечный свет на маргаритках, ” быстро сказала Либби. “Просто взволнован из-за Дня благодарения, я полагаю”.
  
  Надя изучала лицо Либби, ее пластиковую улыбку. “Рад это слышать”. Может быть, она тоже плохо спала.
  
  “Почему ты говоришь так быстро?” - Спросил Алан.
  
  “Привет”, - сказал Джек, выходя во внутренний дворик.
  
  Пульс Нади участился, когда он улыбнулся. “Смотри”. Она потянула себя за мочку уха. “Твои серьги”. Воспоминание о его поцелуе затопило ее мысли, и ее лицо потеплело.
  
  “Они подчеркивают зелень твоих глаз. Я знал, что они это сделают ”. Голос Джека звучал довольным.
  
  “Я надеюсь, ты не был расстроен из-за меня прошлой ночью”, - сказала Либби Джеку. “Серьги действительно красивые, но они не подходили к ее прическе. Ты понимаешь.”
  
  “На самом деле, я не знаю. Но нет, я не был расстроен ”, - ответил Джек.
  
  “Я рад это слышать. Оглядываясь назад, я, возможно, был немного настойчив ”. Либби улыбнулась, затем спросила его: “Какие у тебя планы на День благодарения?”
  
  “Я еду домой. San Diego.”
  
  Надя попыталась скрыть свое разочарование. Она не ожидала, что он пропустит День благодарения со своей семьей из-за какой-то девушки, с которой только что познакомился, но она действительно надеялась, что он останется в школе.
  
  Джек продолжил: “Я должен подвезти Дженнифер. Она живет менее чем в часе езды от меня. ” Его глаза не отрывались от Нади, пока он говорил.
  
  “О”, - сказала Надя. Ее сердце упало, когда она представила их на танцполе. Может быть, она и есть причина, по которой его настроение изменилось прошлой ночью. “Это мило с твоей стороны”.
  
  “Я бы пригласила тебя с собой, но мы едем к моей бабушке, а она не очень хорошо ладит с новыми людьми”.
  
  “Не беспокойся о Наде. Я буду здесь ”. Деймон улыбнулся. “Я не упущу ее из виду”. Он накрыл ее руку своей.
  
  Вспышка гнева пробежала по лицу Джека; так же быстро он вернулся к нейтральному. Надя знала, что это мелочно, но ей это нравилось.
  
  Надя высвободила свою руку из руки Деймона, когда ответила: “Я бы никогда не стала навязываться твоей семье. В любом случае, я уже составил планы на выходные. Сенсей обсуждает со мной некоторые усовершенствованные виды оружия. Я не смог бы отменить встречу так поздно, даже если бы захотел; это было бы невежливо ”. Она заставила себя улыбнуться и попыталась игнорировать раздражающий голос в своей голове.
  
  Оно продолжало нашептывать: Джек и Дженнифер; Мэтью и Пейдж.
  
  43
  ДЖЕК
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 20 НОЯБРЯ
  
  Через десять минут после их встречи во внутреннем дворике, испытывая глубокое отвращение как к себе, так и к своей девушке-предательнице, Джек выбросил свой недоеденный ланч в мусорное ведро и помчался обратно в общежитие. У него была одна простая задача: присматривать за Надей Райли. Достаточно того, что он позволил ей успешно выполнить пас кистью на танцах прошлой ночью, но затем, как идиот, он попытался объяснить это. Он действительно рассматривал возможность того, что официант допустил ошибку — что он принял ее за кого-то другого. После того, как он увидел, как Надя положила салфетку в свою сумочку! Не было никакого разумного объяснения этому обмену, но огромная часть его не могла поверить в то, что он видел.
  
  Может быть, я не хочу признавать, что был неправ насчет нее.
  
  Джек хлопнул дверью своей спальни. В голове пульсировало. Он хотел что—нибудь ударить - пробить кулаком стену. Незрелая, чрезмерно эмоциональная реакция, и все потому, что его разыграли. Она солгала ему, предала все, во что он верил. Вела себя так, будто хотела его.
  
  Он подошел к своему столу и схватил книгу с полки. Их поцелуй прошлой ночью — он казался таким реальным. Жар ее рта, когда его губы накрыли ее. Его рука зарылась в ее густые волосы. Ее тело, прижатое к его телу, ее руки на его шее, ее аромат, мягкость ее кожи. Наконец, контакт: глубокий и отчаянный. Только когда она отстранилась, он понял, что они окружены людьми. Он был зол на себя за то, что потерял контроль. Но его так тянуло к ней. Он хотел большего.
  
  Дело не в том, что я ошибаюсь. Это о том, что я влюбился в нее. Боль, которую он теперь испытывал, зная, что она была предателем, заставила его признать, что его чувства были намного глубже, чем простое увлечение. И он только что рассказал о своем эмоциональном состоянии всей своей команде.
  
  И в чем, черт возьми, проблема Деймона? Он к ней клеится?
  
  Он попытался сосредоточиться на своем гневе. Он предпочел бы быть возмущенным, чем убитым горем. И как бы он ни хотел объяснить причину ее тайника, он не мог. Он знал о критическом характере миссии, потому что сделал нечто совершенно неподобающее: он сам посмотрел на диск.
  
  За все время, проведенное в Академии, он даже не взглянул на информацию, которую его послали собирать. Курсы выживания были инсценированными — имитированные миссии - но все равно, ни на йоту. До прошлой ночи. Он открыл диск на своем ноутбуке — он даже не был зашифрован. Файл содержал подробные схемы одноместного реактивного истребителя.
  
  Прошел час, прежде чем ему пришло в голову понаблюдать за ее общежитием. Посылку бы искал кто-нибудь другой. В 01:15 он выскользнул из своей комнаты, спрятался в высокой траве и ждал, напрягая мышцы, готовый напасть. Разбрызгиватели включились перед самым рассветом, и он промок. Теперь он был напряжен, устал и испытывал отвращение к самому себе за то, что вел себя как такой любитель. У него был единственный шанс установить личность принимающего агента, и он его упустил.
  
  Он покачал головой. Не могу поверить, что я восхищался ее самоотверженностью. Она не усердствовала, чтобы наверстать упущенное — просто пересматривала навыки, которые она уже знала.
  
  Но дела шли на лад. Надя наконец надела серьги, и Джеку не терпелось проверить качество звука "жучка" Сэмюэля.
  
  Он спрятал приемник в книге, к которой Ной никогда бы не притронулся, вырезал центр лезвием бритвы и спрятал устройство внутри. Джек засунул Антологию ранней американской литературы в свою сумку и побежал в лингафонную лабораторию, где никто и не подумал бы над наушниками.
  
  Прислонившись спиной к стене, он на всякий случай включил испанскую программу и устроился в своем кресле. Положив книгу на стол перед собой, он подключил наушники к приемнику.
  
  Разговор Нади звучал громко и отчетливо.
  
  Алан заговорил первым. “Мы встретимся с вами в библиотеке”.
  
  Мгновение спустя Либби прошептала в микрофон: “Что ты собираешься с ним делать?”
  
  “Он попросил меня притвориться, что этого никогда не было”, - ответила Надя.
  
  “Как неловко”.
  
  “Я знаю. Лучше бы он никогда ничего не говорил.”
  
  “Я уверен, что это пройдет”.
  
  “Я надеюсь на это. Ты видел, как Джек танцевал с Дженнифер прошлой ночью?” - Прошептала Надя.
  
  “Нет, но я уверен, что она была похожа на белый рис”.
  
  “Я ненавижу, что они едут вместе”.
  
  “Я не виню тебя за это”.
  
  Джек вытащил наушники из ушей. Какая пустая трата времени. Очевидно, Надя не собиралась делиться с Либби чем-то значительным, а он не хотел слышать ее ложь о том, как сильно он ей нравился. Что касается Нади, то он был всего лишь частью ее прикрытия.
  
  На следующее утро, за полчаса до прибытия декана Вулфа в кампус, Джек отправился в Хопи-холл. Он мерил шагами гостиную, каждые несколько минут поглядывая на часы. Когда пришел декан, Джек без приглашения последовал за ним в его кабинет и закрыл дверь.
  
  “У вас есть новая информация?” Вульф открыл свой портфель и выложил на стол несколько папок.
  
  “Твои инстинкты были верны. Надя - это двойник. Я перехватил тайник.”
  
  Декан Вульф перестал перебирать свои бумаги и поднял глаза. “Что?”
  
  “Вот.” Джек протянул ему диск.
  
  “Ты смотрел на это?”
  
  “Нет”, - солгал Джек, поддерживая зрительный контакт.
  
  “Вы знаете, кто должен был вернуть диск?”
  
  Джек покачал головой. Он не собирался рассказывать декану Вульфу, как он все испортил. “Я уверен, что сенсей Хасимото является ее управляющим агентом. Она остается здесь на День благодарения, и у них назначено время для тренировок.”
  
  “Ты можешь остаться на праздник?” - Спросил декан Вульф.
  
  “Не раньше, чем расскажу своим родителям, чем мы здесь занимаемся”.
  
  “Я понимаю. Отличная работа с этим диском, Джек. Я впечатлен ”.
  
  Джек опустил глаза, принимая комплимент. По крайней мере, из этого получается что-то хорошее.
  
  “Мне нужно кое-чем поделиться с тобой. Садись.” Декан Вулф достал цифровой диктофон из своего портфеля.
  
  О-о-о. Он выглядит обеспокоенным. Сердцебиение Джека участилось. Возможно ли, что он получил передачу от сережек? Джек устроился в кресле с откидной спинкой. Успокойся. Сэмюэль не был бы таким беспечным.
  
  Декан нажал кнопку, и глубокий синтезированный голос произнес: “Грач поет с первыми лучами солнца”.
  
  Джек открыл рот, и Вулф поднял руку. Надя ответила: “Ты можешь это повторить?”
  
  Сообщение повторилось, а затем: “Приготовьтесь к встрече”.
  
  Вульф остановил запись. “Ей позвонили несколько недель назад. Очевидно, он имел в виду танец ”.
  
  И я только сейчас это слышу? Неделями я пытался доказать ее невиновность. Джек глубоко вздохнул и выдохнул свой гнев, прежде чем заговорить. “Сэр, при всем уважении, чем больше информации вы мне предоставите, тем быстрее мы сможем это сделать”.
  
  “Я делюсь тем, чем мне разрешено делиться”.
  
  “Вы можете ее арестовать? Между тем телефонным звонком и этим диском —”
  
  “Мы не смогли отследить номер. Она могла бы заявить, что сообщение было шуткой. И, очевидно, я не просматривал диск. Насколько я знаю, это рецепт печенья с шоколадной крошкой.”
  
  “Я понимаю”, - сказал Джек. Она предательница! Но он не мог раскрыть ничего больше, не навредив самому себе. “Каков наш следующий шаг?”
  
  “Ты на правильном пути. Держись поблизости; держи меня в курсе ”.
  
  Джек колебался, пытаясь решить, рассказывать Вульфу о серьгах или нет. Он должен был сначала обсудить это с ним, но он был так взволнован реальной работой под прикрытием, что не побеспокоился о соответствующих каналах.
  
  Нет, это была ложь. Он не спрашивал разрешения, потому что не хотел, чтобы декан отказал ему. Джек хотел представить неопровержимые доказательства, так или иначе. Он хотел быть героем. Чтобы угодить декану Вульфу, очистить имя Нади.
  
  “Есть что-то еще?” - Спросил Вульф.
  
  “Нет, сэр”, - ответил Джек.
  
  “Тогда закрой дверь, когда будешь уходить”.
  
  44
  НАДЯ
  СРЕДА, 23 НОЯБРЯ
  
  В среду занятия закончились рано, и студенты, отправляющиеся домой, потихоньку покидали кампус, пока не осталось совсем немного. Оба фургона ездили туда и обратно в аэропорт весь день, и большинство машин были проверены на выходные. Надя сидела во внутреннем дворике высоко над кампусом, наблюдая за происходящим.
  
  Ничто не казалось правильным. Воздух не был резким, листья не шелестели. День благодарения в Вирджинии означал толстые свитера и потрескивающие костры. Они с отцом гуляли по окрестностям и выбирали свое любимое дерево. Ей подошел бы клен на углу, ярко-оранжевый и малиновый. Он выбрал бы дуб—темно-ржавый и шоколадно-коричневый. Прямо сейчас ее мама, наверное, пекла: пироги с яблоками и тыквой, клюквенно-грушевую хрустящую корочку. Сегодня вечером они поедали попкорн и смотрели фильм.
  
  Примерно через час к ней присоединился Деймон. “Ты в порядке?” Он легонько дернул ее за конский хвост.
  
  “Немного скучаю по дому”.
  
  Деймон уставился на мгновение. “Это еще не все”.
  
  “Да, это так”.
  
  “Давай. Ты беспокоишься о Джеке и Дженнифер.”
  
  “Нет, я не такая”, - солгала Надя.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Деймон. “Ты не можешь обмануть мошенника. Ты доверяешь ему?”
  
  “Конечно”, - ответила она. Но она не была уверена, и Деймон, вероятно, знал это. “У меня нет причин не делать этого”. Надя всмотрелась в лицо Деймона, чтобы понять, знает ли он что-то о Джеке, чего не знала она. Он ничего не раскрыл. Если подумать, я никогда не знаю, о чем он думает.
  
  “Джек понятия не имеет, как ему повезло”.
  
  “Да? Так вот почему ты был настроен против него на днях?”
  
  Деймон рассмеялся. “Я просто играю с ним. У него есть склонность к ревности, что делает его легкой мишенью. Послушай, если он хотя бы коснется ее, я сверну ему шею ”.
  
  Теперь Надя рассмеялась. “Я ценю это. Как там дела с Ниюри?”
  
  Деймон кивнул. “Она милая. Я не знаю, почему она тратит время на такого парня, как я ”.
  
  “Никто из нас не знает. Ты в лучшем случае сносен.”
  
  Он улыбнулся и повернулся к ней, глядя так пристально, что они, возможно, были последними двумя людьми на земле. “Ты занят все выходные?”
  
  Как он это делает?“Я так думаю. Почему, что случилось?”
  
  “Я подумал, что мы с тобой могли бы отправиться в пустыню на ночлег. Так вот, я не разрешаю использовать огнестрельное оружие. Я не могу допустить, чтобы ты накачивал меня наркотиками. Или себя. Но и сопровождающих тоже нет.” Он подмигнул ей. “И ты знаешь, что они говорят: то, что происходит в пустыне, остается в пустыне”.
  
  “Я почти уверен, что это Вегас. Хорошая попытка, однако.”
  
  “Эй, рыба должна плавать”.
  
  “Звучит забавно, но я не могу. Если только Сенсей не отменит меня, чего он никогда не делал.”
  
  “Вы двое ужасно сдружились”. Его тон был невинным; на этот раз никаких намеков.
  
  Надя улыбнулась. “Да, он был так щедр со своим временем. И его самодисциплина завораживает. Он показал мне, как замедлить сердцебиение, когда я в стрессе — я могу научить тебя, если хочешь ”.
  
  “Это было бы круто”.
  
  “Он отвечает на мои вопросы до того, как я задам, и это хорошо, потому что мне не разрешено задавать вопросы”. Она рассмеялась. “Он почти как духовный наставник. Возможно, это станет для вас сюрпризом, но после первого курса выживания я не думал, что у меня получится. Если бы не Сенсей, меня, вероятно, уже выгнали бы отсюда ”.
  
  “Не, ты хорош”, - сказал Деймон. “Все же хорошо, что он у тебя есть”.
  
  “А как насчет тебя? У тебя есть кто-нибудь?”
  
  Он покачал головой. “Я всегда был своего рода одиночкой. Я думаю, мы с моим братом были близки ”.
  
  “Я не знал, что у тебя есть брат”.
  
  “Я не знаю”. Деймон сделал паузу. “Больше”.
  
  “Что?”
  
  Он перевел взгляд на пустую лужайку. “Он умер”.
  
  Рука Нади взлетела ко рту. “О, мой бог”.
  
  “С тех пор я не знаю... ” Его голос сорвался. “У меня трудные времена. Ну, знаешь, налаживаю связи ”.
  
  Она хотела что—то сказать - она не хотела, чтобы Деймон думал, что не может с ней поговорить. Но что я могу сказать? Я понимаю?Конечно, она не понимала. За неимением ничего лучшего, она спросила: “Как его звали?”
  
  “Гавриил”.
  
  За этим словом последовала тяжелая пауза. “Ты хочешь поговорить об этом?”
  
  Он не ответил. Он посмотрел через поле, поднял глаза к небу. Избегал ее взгляда. Наконец, он сказал: “Я не говорю об этом”.
  
  “Мне жаль. Я не хотел совать нос не в свое дело.” Они сидели в тишине. Легкий ветерок доносил сладкий запах пустыни во внутренний дворик. Надя убрала несколько волосков со своего лица.
  
  Он прочистил горло. “Это был наезд и побег”.
  
  “О, Деймон”. Она повернулась на своем сиденье лицом к нему.
  
  Он молчал долгое, очень долгое время. “Мы были на игровой площадке возле нашего дома. Ему было восемь лет.” Челюсть Деймона сжалась. Несколько мгновений спустя он продолжил: “Машина только что сорвалась с места”. Он поковырял чешуйку краски на своем стуле.
  
  Надя сосредоточилась на том, чтобы держать свое тело неподвижным. Любое движение могло вернуть его в настоящее, напомнить ему, что он не хотел разговаривать. У нее была тысяча вопросов: Что случилось? Полиция нашла их? Они в тюрьме?
  
  “Я слышал его — я слышал крик. Визг тормозов. Затем... глухой удар.” Он встретился с ней взглядом, затем быстро оглянулся на свой стул. “Я позвонил в 911. Они послали скорую помощь ”. Он продолжал ковырять краску, разбрасывая крошечные брызги черной эмали по внутреннему дворику. “Он был еще жив, когда мы добрались до больницы. Он был в операционной несколько часов. Но, в конце концов, его маленькое тельце просто не выдержало ”.
  
  Она хотела придвинуть свой стул ближе к нему, чтобы уменьшить расстояние между ними.
  
  “Моя мама так и не смогла попрощаться”. Он покачал головой. “Я так и не смог сказать "прощай”."
  
  “О, Деймон”, - прошептала она. У нее защипало глаза.
  
  Он соскреб краску с большого пальца и поморщился. Он открыл рот, снова закрыл его. Минуту спустя он продолжил: “Но самое худшее, хуже, чем ждать в больнице, не зная, выживет он или умрет — самое худшее в том, что это была полностью моя вина”.
  
  “Нет”, - сказала Надя. “Я знаю, что это неправда”.
  
  “Я не рассказал тебе всего”. Деймон прочистил горло. “Я повел его в парк. Я должен был наблюдать за ним. Я не обращал внимания. Я дурачился со своим телефоном. Я стоял к нему спиной, Надя.”
  
  “Деймон, я—”
  
  “Там больше никого не было. Было холодно и шел проливной дождь, а он все просил меня покатать его на качелях. Я повернулся, чтобы сказать ему, чтобы он перестал доставать меня.” Его голос стал жестким. “Вот тогда я и заметил машину. До того, как это случилось. В глубине моего сознания возникло ощущение, что что-то не так. Этот внедорожник выехал за линию, задел бордюр. Я подумал, что водитель возился со своим телефоном или радио . , , Я не знаю. Он ехал не так быстро. В машине было еще двое мужчин — я предположил, что кто-то наблюдает за дорогой. Если бы я вообще обращал хоть какое-то внимание на то, что происходило вокруг меня, Габриэль был бы все еще жив ”.
  
  Надя взяла его за руку. Вот почему он замечает все. Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно. “Ты должен знать, что это была не твоя вина”. Комментарий прозвучал неубедительно. Бессмысленно и совсем не утешительно.
  
  “Конечно, это было. Я должен был позвонить в полицию до того, как это случилось, сообщить о машине. Сказал Габриэлю держаться подальше от дороги.”
  
  “Мне так жаль”. Она вытерла глаза.
  
  “Если бы я только обратил внимание”. Он повернулся к открытой лужайке. Его глаза сузились, когда он покачал головой. “Я обещаю тебе вот что: это последняя деталь, которую я когда-либо проигнорирую”.
  
  Его слова повисли в воздухе, как тяжелое облако. Легкий ветерок, пронесшийся по кампусу, не тронул их. Секунды превратились в минуты, пока они с Деймоном сидели в тишине. Минуты громоздились друг на друга, как камни, каждая отдельная добавляла веса целому. Ее печаль распространилась глубже внутри, и за это она чувствовала себя виноватой. Какое право я имею грустить из-за одного дурацкого праздника, когда Деймон больше никогда не увидит своего брата?
  
  Спустя долгое время Деймон вздохнул. Он прочистил горло. “Думаю, я собираюсь пробежаться перед ужином. Может, сходим вечером в кино в лаунж-баре?”
  
  “Конечно. Все, что ты захочешь ”.
  
  Но это был последний раз, когда Надя видела его в течение следующих четырех дней.
  
  45
  ЛИББИ
  СРЕДА, 23 НОЯБРЯ
  
  В среду днем Либби собрала свои сумки, набитые ее любимыми свитерами для прохладной погоды, и вместе с пятью школьными товарищами села на последний автобус до аэропорта. Она сжимала в руке свой посадочный талон и жаловалась всем, кто соглашался слушать, что ей не нравится брать "красный глаз". Я имею в виду, давай дальше. Полет в два часа ночи? Это было бесчеловечно. Обычно она не любила жаловаться. В мире было достаточно негатива и без того, чтобы она добавляла к нему еще больше. Но смягчающие обстоятельства требовали смягчающих мер.
  
  Последний из ее спутников по шаттлу сел в его самолет в девять пятьдесят той ночью. Либби тяжело вздохнула с облегчением, бросила посадочный талон в корзину для мусора и спустилась по эскалатору длиной в милю вниз, к стойке проката автомобилей. Двадцать семь минут спустя она выехала на I-10 на восток, в сторону Тусона.
  
  Движение поредело у южной оконечности Финикса, и Либби остановилась перекусить. Пока она ждала свой заказ, она пошла в дамскую комнату, чтобы заплести волосы. Она плотно прижала его к голове и закрепила на месте.
  
  Вернувшись в машину, Либби аккуратно уложила на голове волнистый каштановый парик средней длины. Она надвинула на лицо очки без рецепта. Оправа из темного пластика подходила к ее новой прическе. “И я все еще хорошо выгляжу”.
  
  Либби набрала номер своего мобильного телефона. “Это я”, - сказала она, слишком уставшая, чтобы скрыть свой грузинский акцент.
  
  “Как дела, шуга?” Его знакомый голос успокоил ее.
  
  Она вздохнула. “Я не хочу этого делать”.
  
  “Я знаю, что ты не понимаешь”.
  
  “Есть ли какой-нибудь другой способ?”
  
  “У всех нас есть приказ. Так случилось, что это твое. У всех нас есть обязательства, которые нам не нравятся ”.
  
  “Я знаю, папа. Я просто действительно не чувствую себя хорошо из-за этого ”.
  
  “Если бы я мог что-нибудь сделать, чтобы вытащить тебя из этого, ты знаешь, я бы сделал”.
  
  “Я знаю, что ты бы так и сделал”. Либби глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы в голосе. Она не пыталась заставить его чувствовать себя плохо, просто ... Ну, он был ее папой. Когда она была в беде, он был ее первым звонком. Но даже он не мог исправить этот беспорядок. “Вы пришлете адрес и соответствующий файл на мой телефон?”
  
  “Уже в пути. Будь осторожна, детка. Там полно сумасшедших ”.
  
  “Я буду, папа. Люблю тебя”.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  Либби отключила свой телефон. Она зажала рот рукой и подавила рыдание.
  
  Менее чем через два часа Либби подъехала к курортному комплексу Tucson Regency Resort and Spa. Она передала арендованный ключ парковщику и направилась к стойке регистрации. Сверкнув своей самой милой улыбкой, она покосилась на портье. “Добрый вечер, Чарльз. Я Аманда Даунинг.” Она достала свой бумажник — тот, в котором были права Аманды Даунинг и кредитные карточки. “Я полагаю, у вас зарезервирован столик для меня?” Либби теребила локон на своем парике.
  
  Он щелкнул по клавиатуре. “Ср. Даунинг, конечно. Президентский люкс готов для вас. По запросу мы предоставили ноутбук и полноцветный принтер.” Он использовал два пальца, чтобы вызвать коридорного. “Гаррет покажет тебе твою комнату. Могу ли я еще что-нибудь сделать для тебя в это время?” Он стащил ее карточку и проверил фотографию на ее водительских правах.
  
  “Я не могу себе представить”.
  
  Либби последовала за Гарретом к лифтам. Они проделали весь путь до верхнего этажа. Подумал, что ее папочка купил ей президентский люкс. Это меньшее, что он может сделать, заставляя меня быть здесь в таком состоянии. Ее сердце забилось сильнее при одной мысли об этом. Гаррет повел ее внутрь.
  
  “Мы обустроили ваш офис в спальне слева от вас; главная спальня находится справа. Наше меню спа-услуг находится здесь, - он указал на кофейный столик, “ и, конечно же, питание в номере доступно круглосуточно. Мне отнести твою сумку в спальню?”
  
  “Нет, ты можешь оставить это здесь. Есть ли пароль для беспроводной связи?”
  
  “Джентльмен, который бронировал для вас столик, прислал персональный Wi-Fi”.
  
  “Идеально”. Либби порылась в кошельке и достала двадцатку. Экстравагантные чаевые, но это были деньги ее отца, и прямо сейчас она не слишком заботилась о том, чтобы присматривать за ним. Черт возьми, она только что выбросила четырехсотдолларовый авиабилет в мусорную корзину. “Спасибо тебе”.
  
  Гаррет вышел, и Либби сняла куртку. Перво-наперво. Она загрузила компьютер и порылась в своей сумочке. Программа Photocrop, которую она купила по пути вниз, быстро установилась. Она достала фонарик — на самом деле USB—накопитель - из связки ключей и вывела на экран дюжину фотографий.
  
  В задней части ее черепа нарастала тупая боль. Она потерла шею, рассматривая фотографии. Они были сделаны в прошлом году, примерно в это же время. Ее мама и брат, каждый поднимает бокал вина, поднимая тост за камеру. На одном из снимков Либби украшает рождественскую елку.
  
  “О черт”, - сказала она вслух. “Это тот чертов свитер”. Черный кашемир, который она подарила Наде. Либби выбросила это фото в корзину и поискала другое. Она и ее брат перед рождественской елкой, одетые в одинаковые пижамы на ножках — забавный подарок от ее мамы. Она и ее мама, склонившиеся над жареной индейкой с вилками и ножами в руках.
  
  Единственная фотография, которую она смогла найти со своим папой, была сделана летом. Стоит на их яхте, сильно загорелый, выглядит красивым, как всегда. Это может быть проблематично. В настоящее время у ее отца не было загара, поскольку он весь сезон находился в Вашингтоне, и вполне возможно, что кто-нибудь из ее друзей увидит его по телевизору во время каникул.
  
  Бьюсь об заклад, я смогу его оживить.
  
  Либби вырезала своего папочку с фотографии, как хирург удаляет опухоль. Она сделала свет ярче, уменьшила контраст, уменьшила насыщенность и аккуратно вставила его в снимок с ней и ее мамой.
  
  Либби поискала на заднем плане фотографий контрольные метки. Просто для пущей убедительности она нашла календарь и прикрепила его на стену кухни. Она изменила год, чтобы сделать его актуальным, и напечатала доказательство своего идеального отпуска.
  
  “И счастливого Дня благодарения мне”.
  
  46
  НАДЯ
  ЧЕТВЕРГ, 24 НОЯБРЯ
  
  Утро Дня благодарения Надя провела в додзе, а вторую половину дня - в лингафонной лаборатории. Ранним вечером она отправилась на пробежку, пробежав по туристическим тропам за стеной. Во время своего круга для отдыха она практиковалась в замедлении дыхания, чтобы замедлить сердцебиение.
  
  Она только что закончила принимать душ, когда Кейси постучала в ее дверь. “Тебе звонят, милый”, - позвала она.
  
  Надя накинула халат и побежала к стойке регистрации. “Привет!” - пропела она, ожидая услышать голос своей матери.
  
  “Надя, это Джек”.
  
  “О, привет, Джек. Прости, я думал, ты моя мама ”. Она вздрогнула, смущенная своим чересчур восторженным приветствием.
  
  “Ты скучаешь по дому?”
  
  “Немного. Как дела?” Она зажала беспроводной телефон между плечом и подбородком и плотнее запахнула халат.
  
  “Хорошо. Я хотел сказать привет, дать тебе знать, что я думал о тебе ”.
  
  Надя была рада, что он не мог видеть ее усмешку. “Это было продуманно”. Она колебалась, пытаясь придумать непринужденный способ спросить о Дженнифер, не выглядя при этом как подружка-психопатка. Ты добился, чтобы Дженнифер высадили нормально? Она держала свои руки при себе? Ты с ней спишь?Она держала рот на замке.
  
  “Ты носишь свои серьги?”
  
  “Нет, я только что вышел из душа. Я еще даже не одета, но я надену их на ужин ”.
  
  “Милый. Думай обо мне, когда будешь это делать. Завтра я еду к отцу, так что сомневаюсь, что у меня будет возможность позвонить снова, но я хотел пожелать тебе счастливого Дня благодарения. Я скучаю по тебе”, - сказал Джек.
  
  “Я тоже”, - ответила она, внезапно смутившись. Она повесила трубку и заметила, что Кейси дрожит снаружи. Надя помахала ей рукой, приглашая войти.
  
  “Я подумала, ты захочешь немного уединиться”, - сказала Кейси.
  
  “Как ты думаешь, я мог бы воспользоваться телефоном позже?" Позвонить домой?”
  
  “Конечно. Когда захочешь. Если меня здесь не будет, сегодняшний код 9-7-6-9. Но убедись, что позвонишь до полуночи, иначе этот код не сработает ”.
  
  Персонал приготовил традиционное блюдо на День благодарения, от которого Надя еще больше затосковала по дому. Деймон так и не появился к ужину. Она надеялась, что он отменит свою поездку.
  
  Ей нравилось быть рядом с ним. Он всегда казался таким заинтересованным в том, что она хотела сказать. И то, как он доверился ей: она была польщена его доверием.
  
  Почему я думаю о Деймоне?Надя теребила одну из своих сережек. Она представила Джека в смокинге, прижимающего ее к себе, когда они танцевали. То, как его поцелуй послал теплую волну по всему ее телу. Она почувствовала, что улыбается.
  
  Она наскоро поужинала и вернулась в свое общежитие, быстро идя по тропинке, чтобы спастись от холодной ночи.
  
  Кейси не было в вестибюле, поэтому Надя проскользнула за свой стол и села в кресло, набирая номер, как было указано.
  
  “Счастливого Дня благодарения!” ее мама сказала.
  
  “С Днем благодарения, мама!” Надя перезвонила. “Я скучаю по тебе!”
  
  “Надя, мы тоже по тебе скучаем! Ты—”
  
  В телефоне завизжала обратная связь. Она отодвинула трубку от уха. “Мама, что ты сказала?”
  
  “Я спросила о твоем отпуске”, - повторила она.
  
  “Это было здорово, как насчет тебя?”
  
  “Милая, я едва слышу тебя”.
  
  Надя снова поднесла трубку к уху, и визг возобновился. “Что-то не так с телефоном”, - громко сказала она. “Ты меня слышишь?”
  
  “Ты расстаешься. Ты хочешь мне перезвонить?” - спросила ее мама.
  
  Стол расплылся, когда глаза Нади наполнились слезами. “Нет, все в порядке”. Она выровняла свой голос, чтобы ее мама не волновалась. “Мы втроем собираемся посмотреть фильм в гостиной. Все ждут от меня. Я люблю тебя. Скажи папе ”.
  
  “Хорошо, милая. Я тоже тебя люблю!”
  
  Надя повесила трубку и поспешила по коридору, отчаянно желая добраться до своей комнаты, прежде чем она начнет плакать. Она повозилась с замком и бросилась внутрь, хлопнув дверью. Она упала на свою кровать, тихо всхлипывая. Она представила, как ее родители выключают свет, готовясь ко сну; Джек дома со своими братьями и сестрой; Либби, свернувшаяся калачиком на диване со своей мамой. Даже Алан, окруженный семьей, наблюдающий за падением снега в Центральном парке. Все, кого она знала, были с кем-то, кого они любили.
  
  Ее мысли ненадолго вернулись к Деймону, и с ними еще один всплеск вины за то, что она чувствовала жалость к себе.
  
  По какой-то причине, которую она не до конца понимала, она хотела, чтобы он был там, с ней.
  
  47
  АГЕНТ 77365
  ПЯТНИЦА, 25 НОЯБРЯ
  
  “Ты самый некомпетентный агент, с которым я когда-либо работал ”, - сказал молодой человек в свой мобильный телефон.
  
  “Могу я напомнить вам, что я все еще ваш начальник”, - резко ответил мужчина постарше.
  
  “Неправильно. Ты мой профессор в кампусе; это твое прикрытие. Я не отчитываюсь перед тобой, несмотря на твои заблуждения о субординации. Прошло несколько месяцев, а Надя Райли все еще в школе. Почему так долго?”
  
  “Ты прав, что беспокоишься. Это только вопрос времени, когда Райли поймет, что ее подставили. И что ты тот, кто это делает. Тебе следовало избавиться от нее, когда у тебя был шанс.”
  
  “Как ты думаешь, когда именно это было? Сначала ты говоришь мне отправить ее домой, затем ты говоришь мне подставить ее. И что ты делаешь? Помимо того, что ты изначально создал все эти проблемы?”
  
  “Тебе некого винить, кроме себя. Ты не очень хорошо поработал, подбрасывая улики. Подставьте ее, мы передадим ее ЦРУ, и все наши проблемы исчезнут”, - сказал профессор.
  
  “Ты шутишь? Я организовал компрометирующий телефонный звонок, тайник на танцах. Чего еще ты хочешь? Мертвое тело в ее шкафу? Почему все это сваливается на меня?”
  
  “Возьми себя в руки. У тебя самый широкий доступ. Я не могу этого сделать — за мной наблюдает класс, полный студентов. Но вы должны дать нам что-то большое ”.
  
  Ей нужно исчезнуть. Мне нужно, чтобы она ушла из школы и из моей жизни. У меня все еще есть ее нож. Я мог бы где-нибудь спрятать ее окровавленный нож. Но чью кровь я бы использовал? Он вздохнул. Последнее, что ему было нужно, это еще одно осложнение. И обвинить ее в измене - это не то же самое, что обвинить ее в убийстве.
  
  Час спустя, в 0225 утра в пятницу, он закончил подделывать билет на канадский самолет. В 03:15 он написал сообщение, используя сложный шифрованный код. К 04:00 он вернулся в постель и спал как младенец.
  
  48
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 25 НОЯБРЯ
  
  В семь часов утра в пятницу Надя встретилась с сэнсэем Хасимото в додзе.
  
  “Я разрешаю тебе поспать, потому что сегодня праздничные выходные”, - сказал он.
  
  “Как заботливо с твоей стороны”, - ответила она с легким оттенком сарказма в голосе. “Что мы делаем сегодня?”
  
  “Этим утром мы будем изучать дзюдзюцу. Ваши навыки наземного боя неприемлемы. Ты готов начать?”
  
  “Hai.”
  
  “Сними свои серьги. Я не разрешаю носить украшения в додзе. Слишком легко получить травму или ранить другого ”.
  
  “Прости, я забыл. Я спал в них прошлой ночью, а я обычно этого не делаю ”.
  
  “Сказать, что ты сожалеешь, подразумевает несчастный случай, а что такое несчастный случай?” он спросил.
  
  “Недостаток дисциплины”, - продекламировала она, кладя серьги на подоконник.
  
  Минуту спустя она стояла по стойке смирно на коврике, ожидая инструкций.
  
  “Надя-сан”. Сенсей медленно кружил по ковру, пока говорил. “Ты знаешь разницу между ниндзя и самураем?”
  
  Надя покачала головой, устремив взгляд вперед.
  
  “Оба смертельны. Ниндзя - это тишина, скрытность и коварство.” Сенсей остановился на расстоянии вытянутой руки слева от нее. “Но это еще не все: ниндзя нельзя доверять. Он продает себя тому, кто больше заплатит ”.
  
  Вспышка движения в ее периферийном зрении, когда его бамбуковый шест полетел к ее лицу. Надя уклонилась от удара и отразила его палку, отталкивая плечо Сенсея от себя. Она ударила его по горлу лезвием своей руки. Его рука поймала ее за мгновение до того, как она соприкоснулась с ним.
  
  Сенсей улыбнулся и поклонился. “Йоку декимашита. Отличная работа ”.
  
  Она усмехнулась и ответила на его поклон. Когда Сенсей прошел в переднюю часть комнаты, Надя отступила по стойке смирно.
  
  “Самурай, к тому же, умен. Сильный, дисциплинированный, гордый. Но он верен. Он служит одному хозяину, как и его отец до него. Он верит в честь превыше всего. Пока ниндзя сражается в тени, самурай использует свет. Надя-сан, ты как самурай. Вы последовательно демонстрируете сдержанность, самодисциплину и желание совершенствоваться посредством тщательного изучения боевых искусств. Ты произвел на меня впечатление. В противном случае, я бы не тратил свое время ”.
  
  Ее щеки вспыхнули, смущенная — но довольная — его похвалой. Она знала, что это был самый глубокий комплимент Хасимото-сенсея.
  
  Если Сенсей и видел, что она чувствовала, он проигнорировал это. “Я надеюсь, ты доволен учебой?”
  
  “Хай, очень нравится”.
  
  “Превосходно. Я верю, что этот семестр - новое начало для тебя. Вот почему я готов поделиться своим опытом. Сегодня днем я покажу вам комнату тайных операций, но сначала вы должны кое-что понять. Никому не позволено находиться в этой комнате, кроме меня. За всю историю Академии я показал комнату тайных операций только еще одному студенту. Принеси свой паспорт сегодня днем ”.
  
  “Мне нужен мой паспорт, чтобы попасть в комнату тайных операций?” Надя улыбнулась. “Где именно это находится?”
  
  “Сотня быстрых ударов. Хадзиме!”
  
  После быстрого обеда Надя вернулась в додзе. Она последовала за Сенсеем вниз по южному крылу, где он остановился перед металлической дверью.
  
  Он повернулся, чтобы ввести свой пароль, но не прикрыл клавиатуру своим телом. При большинстве обстоятельств Надя отвернулась бы из вежливости, но она смотрела на клавиатуру, потому что, в отличие от оружейной комнаты, там не было считывателя отпечатков пальцев, и она задавалась вопросом, почему. Полагаю, оружейной комнате нужно больше охраны? Сенсей ввел свой пароль: абунай. Дверь тихо лязгнула, когда замок открылся. “Войдите”.
  
  Надя вошла в крошечную комнату, размером примерно с их с Либби ванную. Стены украшали панели из дерева с богатой зернистостью, каждая размером с дверцу кухонного шкафа. В пустой комнате было две встроенные книжные полки, обе забитые книгами.
  
  “Это комната тайных операций”, - сказал Сенсей со сдержанной церемонностью.
  
  У Нади было чувство, что она должна охать и ах, но на самом деле она не увидела ничего особенного. Буквально, пустая комната, обшитая деревянными панелями, с парой книжных полок.
  
  “Мы начнем отсюда”. Сенсей повернулся к стене слева от них. Он провел рукой по панели. “Это спасенное дерево привезли из буддийского монастыря, который был заброшен во время Первой мировой войны. Каждая доска была вырезана вручную и выглажена молодыми монахами ”. Он нажал на панель, и скрытый шкаф открылся с тихим щелчком.
  
  Надя улыбнулась. Комната больше не такая убогая.
  
  “В этом ряду шкафов находится оборудование для наблюдения”. Он держал в руках полный словарь Мерриама-Вебстера. “Посмотри внимательно”.
  
  Она наклонилась, чтобы лучше видеть. “Что насчет этого?”
  
  “Проведи рукой по позвоночнику”.
  
  Ее пальцы скользнули вниз по переплету. Холст был гладким — до небольшого углубления над буквой "о" в словаре. “Что это?”
  
  Он открыл книгу, показывая полую полость, заполненную проводами и маленькой черной коробочкой. “Это камера, аудио- и видеозапись”. Он поднял коробку с лампочками. “Это исключительно аудио”.
  
  “В лампочке? Без шуток.”
  
  “Прослушка может быть спрятана где угодно: внутри карандаша, вшита в пуговицу на диване, спрятана в кольце”. Он вернул товары на их полки. “В следующем шкафу находится оборудование для контрразведки. Эти инструменты используются для поиска прослушек, чтобы убедиться, что целостность вашей среды не была скомпрометирована ”. Сенсей взял толстое устройство в форме палочки и включил его. Он быстро осмотрел торс Нади. “Ты чист”, - пошутил он. Он редко шутил.
  
  “Жучок может быть где угодно, верно?” Спросила Надя. “Я знаю, что в школе установлены камеры наблюдения снаружи всех зданий, но ты же не думаешь, что наши спальни прослушиваются, не так ли?”
  
  “Нет. Это было бы серьезным нарушением гражданских прав, особенно учитывая, что вы несовершеннолетние ”. Сенсей указал на вторую стену, напротив двери. “В этом шкафу находится оборудование для тайников. Ты узнал о тайниках на занятиях?”
  
  “Да, на самом деле —” Она не была уверена, что должна рассказывать ему о своем тайнике. Официант сказал никому не говорить.
  
  “Что ‘На самом деле’?”
  
  Лучше бы мне этого не делать. “Мы узнали о них несколько недель назад”.
  
  Он поднял маленькую жестянку. “Магнитную коробку можно прикрепить к скамейке в парке или под автомобилем”. Он показал ей банку крема для бритья с фальшивым дном, пару выдолбленных палочек для еды, даже стеклянный глаз с кармашком для сокрытия послания. “У тебя есть паспорт?”
  
  Надя потянулась за спину, чтобы вытащить паспорт из-за пояса своего Джи.
  
  Бьюсь об заклад, он смог бы подтвердить, что Джек должен был забрать мой тайник.
  
  Сенсей выбрал из шкафа тонкую палочку длиной в фут. Он щелкнул выключателем, и голубое свечение наполнило комнату.
  
  Почему это все еще беспокоит меня?
  
  Сенсей поднес свет к страницам. “Сотрудник таможни использует эту палочку для выявления поддельных паспортов. Свет обнаруживает защитные нити в бумаге, которые чувствительны к ультрафиолетовому излучению.”
  
  “Превосходно”, - сказала Надя. Просто кажется странным, что Джек позволил Алану увидеть себя. Почему он не вернулся позже — после того, как все уснули? Сенсей не будет возражать, если я спрошу. Он не даст мне плохого отчета. “Могу я задать тебе вопрос?”
  
  “Ты только что сделал. Надя-сан, я полагаю, вы знаете мою политику в отношении вопросов. Я расскажу тебе, если есть что-то, что тебе нужно знать.” Он отвернулся.
  
  С другой стороны, несправедливо ставить его в такое положение. Заставляю его выбирать между мной и правилами. Надя прикусила губу. Нет, спрашивать его было бы неправильно.
  
  “На этой книжной полке собраны учебные пособия из всех основных подразделений тайной службы, прошлых и настоящих: ЦРУ, КГБ, МИ-6 и так далее”.
  
  Надя положила свой паспорт на книжную полку. Она листала раздел "Клапаны и печати" учебного руководства ЦРУ, в котором указывались наилучшие методы для незамеченного вскрытия конверта, когда Сенсей продолжил.
  
  “В этом шкафу у нас есть оборудование для снятия отпечатков пальцев и наборы для взлома замков”.
  
  Надя позволила книге захлопнуться и поставила ее обратно на полку.
  
  Он поднял банку, которая выглядела как прозрачный резиновый цемент. “Это жидкий латекс”. Он использовал кисточку, находящуюся внутри, чтобы нанести тонкий слой на тыльную сторону ее ладони. Она сразу же высохла.
  
  “Пожми мне руку”. Он вернул банку на полку. “Стой спокойно”, - сказал он и медленно содрал вторую кожу с тыльной стороны ее ладони. Он поднес его к свету. “Теперь у тебя есть отпечаток моего большого пальца”.
  
  “Очень круто!” - Сказала Надя, потянувшись за латексным принтом.
  
  Он поставил его на полку, закрыв шкафчик.
  
  Сэнсэй повернулся к оставшейся стене. “В этом районе находится специальное оружие ближнего радиуса действия”.
  
  “Еще оружие? Ты шутишь — у тебя целая комната, набитая пистолетами, ножами, мечами и бейсбольными битами ”.
  
  “У меня нет бейсбольных бит, и я никогда не шучу по поводу оружия”. Он нажал на дверцу, открывая большую коробку, наполненную уродливыми металлическими пистолетами высотой в два дюйма. Возможно, Надя и не была очень хорошим стрелком, но она научилась ценить красоту огнестрельного оружия тонкой работы.
  
  Сенсей продолжил: “Это сделано по образцу охотничьих ружей ЦРУ. Они одноразовые —одним выстрелом - предназначены для того, чтобы агент мог убить своего врага, чтобы забрать его оружие. Они были созданы во время войны во Вьетнаме. Чтобы быть точным, им требуется близкое расстояние. Короткий ствол вызывает сильное сотрясение. В идеале, подобное оружие следовало бы использовать на улице, чтобы минимизировать потерю слуха ”.
  
  “Мы не будем использовать это, не так ли?”
  
  “Не в школе; за исключением тренировок, конечно. Если вы станете полевым агентом, вы будете использовать аналогичное снаряжение. Некоторые студенты будут работать в подразделении секретных операций Агентства в качестве компьютерных аналитиков или специалистов по лингвистике. Другие будут работать под прикрытием, возможно, в иностранном посольстве. Только у лучших из вас будет возможность послужить полевыми агентами. Надя-сан, я верю, что ты будешь настолько хороша ”.
  
  Ее лицо потеплело от его продолжающейся похвалы.
  
  “Однако помните, что оружие ближнего боя требует особого вида агента”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Самооборона - это одно, но убийство - совершенно другое. Выполняя приказы на ликвидацию, легче застрелить кого-то из снайперской винтовки с расстояния в сотни ярдов, чем смотреть в его глаза, когда он умирает. Это становится очень личным ”.
  
  Мог ли я действительно убить другого человека, потому что кто-то приказал мне?Надя с готовностью согласилась на карьерный путь, предложенный в Desert Mountain Academy — пока что ей это нравилось. Но ее мысли задерживались только на позитиве: путешествия по миру, экзотические миссии . . . . Она намеренно избегала размышлений о негативах: глубокое укрытие, отсутствие контактов с семьей, поимка, убийство. Эти идеи переполняли ее. Она решила верить, что к тому времени, когда у нее будет задание, она будет настолько хорошо обучена, что ее действия станут второй натурой.
  
  Сенсей продолжил: “Это оружие незаметно и удобно: отравленная ручка. Вытащи иглу и уколи”. Он предложил ей ручку. Она потянулась к нему, но он не ослабил хватку. Надя посмотрела ему в глаза, когда они стояли, держась за ручку. “Попади в яремную вену для смертельного выстрела”. Крошечные волоски у нее на затылке встали дыбом, и она вздрогнула. Она чувствовала на себе его взгляд, пока рассматривала ручку.
  
  “На этой последней полке хранятся кодовые книги: продвинутые переводы шифров, одноразовые блокноты и тому подобное. И на этом наш тур заканчивается”.
  
  Они вернулись в вестибюль. “Мы потратили больше времени, чем я ожидал. Можешь расслабиться перед ужином.”
  
  “Спасибо”. Надя поклонилась.
  
  “Аригато”. Он вернул ей поклон. Как только она закрывала седзи, он позвал: “Надя-сан!”
  
  Она открыла экраны. “Да?”
  
  Он протянул руку. “Не забудь свои серьги”.
  
  49
  ДЕЙМОН
  ПЯТНИЦА, 25 НОЯБРЯ
  
  Деймон был один в своей комнате тридцать восемь часов подряд, с момента своего разговора с Надей. Он успешно похоронил свою вину на месяцы, затем один час с ней, и его совесть прибыла с продолжительным визитом.
  
  В течение шести лет Деймон помогал растить своего младшего брата. Но когда жизнь Габриэля зависела от него, Деймон упустил мяч. После этого его мама сидела на краю неубранной кровати Габриэля. Не слышу, не вижу, становлюсь бледнее и истощеннее с каждым днем. Она отказывалась смотреть на Деймона, и он знал почему. Ее глаза горели обвинением: Это твоя вина. Этого никогда не должно было случиться.
  
  И в глубине души он знал. Смерть Габриэля была его виной.
  
  Деймон громко застонал. Было уже далеко за пятничное утро, и ему отчаянно нужен был воздух. Когда он был уверен, что Надя была в додзе, он схватил свой рюкзак и смену одежды и направился к задним воротам, чтобы начать свой “поход”.
  
  Он отправился пешком на север, зная, что любой транспорт, въезжающий в школу и выезжающий из нее, будет с юга. Быстрая прогулка помогала; физические упражнения всегда проясняли его голову, а солнце согревало напряженные плечи. Он облажался, разговаривая с Надей подобным образом. Слишком много раскрыл о себе, рассказав ей то, чего никогда никому не рассказывал. Но когда он думал о ней — эти зеленые глаза, растрепанный конский хвост, ее открытая улыбка ... Что-то в ней застало его врасплох. Уязвимость, которую она не разделяла ни с кем другим.
  
  В любом случае, какой бы ни была эта связь между ними, она должна была прекратиться. Это заставило Деймона почувствовать себя неловко. Физическое дистанцирование от нее казалось ему единственным приемлемым вариантом. Он остановился, чтобы достать бутылку с водой из своего рюкзака.
  
  Я не понимаю, почему она тратит свое время на Джека. Она могла бы сделать намного лучше. Неуверенность Джека была явным проявлением его врожденной слабости. Его реакция на осеннем приеме, когда Деймон пригласил Надю на танец, говорила о многом. И Деймон не терпел слабого лидера.
  
  Он добрался до шоссе и показал большой палец. Он думал о том, как их разлучить. Из-за неуверенности Джека Деймон мог легко внушить мысль, что у Нади был кто-то на стороне. Или, может быть, спрятать любовную записку от Джека другой девушке. Что касается Деймона, то он сделал бы ей одолжение.
  
  На пути движения было не так уж много машин. Прошло около часа, прежде чем восемнадцатиколесный автомобиль остановился, визжа и шипя пневматическими тормозами. Деймона прошиб пот от этого звука. Он прижал бутылку с водой к задней части шеи.
  
  “Путешествовать автостопом небезопасно, сынок”, - сказал водитель грузовика, когда Деймон забрался в кабину.
  
  “О, это круто”. Деймон сверкнул улыбкой. “Я обученный убийца”.
  
  Мужчина усмехнулся. “Куда ты направляешься?”
  
  “Феникс”, - сказал Деймон. “Холидей Инн”.
  
  Приняв решение, Деймон вернулся в кампус ранним воскресным вечером. Он ждал у задних ворот, наблюдая, как его одноклассники просачиваются внутрь. Надя сидела одна во внутреннем дворике перед столовой. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы оставаться незаметным; она продолжала смотреть в его сторону, как будто чувствовала его присутствие. Когда Джек пересек лужайку по направлению к их общежитию, Деймон направился обратно в свою комнату.
  
  Они вместе добрались до вестибюля. “Привет, чувак”, - сказал Деймон, открывая дверь. “Ты хорошо отдохнул?”
  
  “Да, это было прекрасно. Вы с Надей тусовались?”
  
  “У меня был отличный отпуск. Спасибо, что спросили ”.
  
  “Прости. Как прошли твои выходные?”
  
  “Выдающийся”.
  
  “Ах да? Ты присматривал за моей девушкой?” - Спросил Джек.
  
  Он прочистил горло и отвел взгляд. “Знаешь, я действительно ее не видел”. Джек посмотрел в сторону двери, когда в вестибюль вошли еще студенты. Деймон закатил глаза. Твоя девушка. Дай мне передохнуть.
  
  Джек повернулся обратно к Деймону. “В кампусе было около восьми студентов. Как ты мог ее не видеть?”
  
  “Я знаю, это странно, правда?” Деймон рассмеялся. “Я сам с трудом в это верю. Я был здесь все это время ”.
  
  “Даже за ужином?”
  
  “Неа.” Деймон повернулся к своему коридору. “Должно быть, просто разминулся с ней”.
  
  Деймон терпеть не мог пропускать ужин, но он не мог рисковать столкнуться с Джеком и Надей одновременно. Не прямо сейчас, когда все будут говорить о своих выходных. В любом случае, у него была работа, которую нужно было сделать.
  
  Через пятнадцать минут после открытия столовой Деймон направился в женское общежитие. У него было ограниченное окно. Ему нужно было войти и выйти до того, как Кейси закончит есть. Он направился к стойке регистрации. Если кто-нибудь спросит, он оставлял записку для Ниюри.
  
  Его дыхание было легким, сердцебиение замедленным. По сравнению с тем, через что он прошел в Балтиморе, это был день в Камден Ярдс.
  
  Упреждающий ход, на самом деле. Упреждающий удар.
  
  Взгляд на оба крыла убедил Деймона, что он был один, поэтому он направился к двери Нади. Уверенными руками он подготовил свой набор. На то, чтобы взломать замок и проскользнуть внутрь, не потребовалось и секунды-двух.
  
  50
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 27 НОЯБРЯ
  
  Одноклассники Нади массово вернулись в воскресенье днем. Она ждала во внутреннем дворике, одним глазом наблюдая за передними воротами в поисках Джека и Дженнифер, другим - за задними воротами в поисках Деймона.
  
  Примерно через два часа, сидя на одном и том же жестком стуле, пытаясь каждые несколько секунд небрежно сканировать периметр, Надя почувствовала отвращение к самой себе. Ты увидишь их, когда увидишь, неудачник.
  
  Она встретилась с Аланом в своем общежитии, из всех мест. Она вошла, когда он выходил из вестибюля.
  
  “Что ты здесь делаешь?” - спросила она, опасаясь ответа.
  
  Лицо Алана покраснело. “Я— э—э... Либби”.
  
  Надя кивнула. Лжец. “Ты нашел ее?”
  
  “Она еще не здесь. Увидимся.”
  
  Надя отступила в сторону, чтобы ее не затоптали во время его поспешного ухода.
  
  Либби приехала час спустя с чемоданом, полным новой одежды. Она сделала мелирование и соответствующий маникюр-педикюр, но Надя заметила темные круги у нее под глазами. Смена часовых поясов не была благосклонна к Либби.
  
  “Ты не возражаешь, если я прикреплю это на стену, не так ли?” - Спросила Либби, вешая свои фотографии в День благодарения у двери.
  
  “Конечно, нет”. Ответ Нади был без энтузиазма. Хотел бы я вернуться домой. “У тебя была хорошая поездка?”
  
  “О, милая. Это было потрясающе ”. Либби говорила, убирая свою одежду. “Мы с мамой провели весь день в пятницу в спа-салоне. У меня был лучший уход за лицом — и массаж! Честно говоря, это было просто... потрясающе. Затем она угостила меня увлажняющим средством для тела с опунцией —”
  
  “Вы проделали весь путь до Джорджии, чтобы пройти санаторно-курортное лечение с использованием пустынных растений?”
  
  Либби повернулась лицом к Наде, на ее лице застыла улыбка. “Я знаю. Разве это не забавно? Конечно, в Саванне опунция - импортная экзотика. В любом случае, хватит обо мне. Как прошел твой отпуск?”
  
  “Это было прекрасно”. Надя отвела взгляд. Она ненадолго задумалась о том, чтобы поделиться историей Деймона, но это показалось неправильным. Если бы он хотел рассказать Либби, он бы сказал. Она пересекла комнату и подошла к Либби, делая вид, что любуется фотографиями. “Похоже, ты оторвался”.
  
  “Да, мэм, я это сделал”.
  
  Надя изучала фотографии на стене. “Хм”.
  
  “Что это?”
  
  “Ничего”. Она оглянулась на Либби. Это странно. Ее глаза вернулись к фотографиям.
  
  Волосы Либби сегодня выглядят на три дюйма длиннее, чем были на День благодарения.
  
  51
  ДЖЕК
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 27 НОЯБРЯ
  
  Джек был взволнован возвращением в школу. День благодарения не был таким теплым празднованием, как он ожидал. Его братья не вернулись домой, а его сестра провела выходные, катаясь на лыжах с друзьями. Мать Джека настояла, чтобы он навестил своего отца. Доктор Фелкин был на дежурстве, и за два часа, которые они провели вместе, он получил семь телефонных звонков. В перерывах между спасительными беседами ему удалось прочитать Джеку лекцию о достоинствах продолжения медицинской карьеры.
  
  “Медицина - это еще не все, папа”, - ответил Джек.
  
  “Что может быть более благородным призванием?”
  
  О, я не знаю. Охота на террористов? Найти и обезвредить ядерное оружие?Большую часть времени Джек не возражал против того, чтобы его учеба проходила тайно. Это дало ему тайную власть над его отцом. Но иногда, когда доктор Фелкин начинал свою речь "если-ты-не-врач-ты-ничто", Джеку требовалась вся сила воли, чтобы промолчать.
  
  Так что возвращение в кампус, даже со всем его беспокойством за Надю, было долгожданным облегчением.
  
  Перед отъездом на выходные Джек подключил приемник беспроводного передатчика в серьге Нади к магнитофону с голосовой активацией. Он бросил сумки, схватил книгу по американской литературе и помчался в лингафонную лабораторию, взволнованный тем, что он пропустил.
  
  Запись началась с обратной связи. Затем фрагменты разговора между Надей и ее мамой. Он перемотал пленку, пытаясь разобрать их слова. Когда Надя пожаловалась на связь, он понял, что произошло. Его сердце пропустило удар. Частотные волны беспроводного передатчика создавали помехи для работы телефона. Шум вызван ошибкой.
  
  Поняла ли это и Надя? Знает ли она, что я прикрепил серьги проволокой? Это как-то связано с тем, почему Деймон не видел ее в эти выходные?Он облокотился на стол, широко раскрыв глаза, пока прослушивал оставшуюся часть записи. Она разговаривала с сенсеем — он сказал что-то о “серьгах”. Затем запись остановилась. Четыре дня, и у меня есть три минуты бессвязного разговора.
  
  Джек взглянул на часы — почти время обеда. В ту секунду, когда он увидит Надю, он сможет сказать, нашла ли она микрофон. Ее реакция выдала бы ее. Он собрал свое снаряжение и отправился в обеденный зал.
  
  Либби, Алан и Надя уже сидели за столом, поедая курицу с пармезаном.
  
  “Ты скучал по мне?” - Спросил Джек, подходя к Наде сзади.
  
  Она подпрыгнула, когда он коснулся ее плеча. “Ты напугал меня. Когда ты вернулся?”
  
  Джек не смог ничего прочитать. Если Надя нашла ошибку, она определенно прикидывалась крутой. На ней не было его сережек. Он не мог спросить о них; он поднимал этот вопрос уже слишком много раз. “Не так давно. Как прошел твой перерыв? Проводишь много времени с Деймоном?”
  
  “Не так уж много. Я в основном был в додзе, а Деймон ходил в поход. Приятно тебя видеть ”.
  
  Она лжет мне. Я хотел бы, чтобы Деймон был здесь, чтобы я мог противостоять ей. “Да, я тоже рад тебя видеть. Я собираюсь пойти распаковать вещи, но я догоню тебя позже. Может быть, мы пойдем на пробежку завтра вечером ”. Джек игриво поцеловал Надю в макушку.
  
  Это было бесполезно. Что она делала на перемене? Не может быть, чтобы она оставалась в кампусе и Деймон никогда ее не видел. В этом нет никакого смысла. Джек рассеянно жевал нижнюю губу, пока шел по тропинке. Может быть, они оба лгут. Может быть, они перепихнулись и забыли рассказать свои истории прямо. Он сглотнул, ему не понравилась мысль о Наде с Деймоном. Он прошел мимо группы девушек, входящих в их общежитие.
  
  Меня тошнит от ее игр. Почему она должна командовать? Мне нужны веские доказательства, чтобы я мог покончить с этим раз и навсегда.
  
  На следующее утро Джек проснулся в 05:00. Он вышел на пробежку, принял душ и позавтракал. К 08.00 он обгрыз белки со своих ногтей. В 09:15, уверенный, что все остальные студентки были на занятиях, он пробрался в женское общежитие.
  
  Он поспешил мимо пустого стола Кейси. Днем она была не нужна. Именно после занятий, днем и вечером, школе требовалась компаньонка.
  
  Джек бесшумно прошел по устланному ковром коридору в комнату Нади. Он попробовал дверную ручку — заперто. Он достал из кармана небольшой инструмент и приступил к вскрытию замка. Это заняло больше времени, чем он ожидал. На его лбу выступили капельки пота. Глубокий вдох лишь слегка успокоил его нервы. После двух минут напряженной концентрации дверь со щелчком открылась. Бросив последний взгляд в сторону вестибюля, он прокрался внутрь.
  
  Он начал с аптечек в ванной: дезодорант, гель для волос, солнцезащитный крем. В комнате пахло кокосами и ванилью. Это напомнило ему о лете. Как у Нади. Сосредоточься.
  
  Вернувшись в спальню, он заметил деревянную шкатулку для драгоценностей на одном из комодов. Отделение было отделано черным бархатом, а серьги, которые он подарил Наде, лежали в центре. Другие ее серьги были сдвинуты в кучу ближе к концу вместе с серебряным браслетом, колье из ракушек и кольцом из синего стекла. Он закрыл крышку. Он осмотрел книжные полки над ее столом.
  
  Он подошел к Либби и просмотрел контейнеры, расставленные на ее комоде. Заколки для волос, макияж, украшения. Он закрывал последнюю коробку, когда заметил кусочек бумаги, торчащий из-под нее. Потертая записка гласила СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ, СОЛНЫШКО! С ЛЮБОВЬЮ, МАМА.
  
  Он снова подошел к Наде и взял ее шкатулку с драгоценностями. Приклеенный скотчем ко дну, он обнаружил незапечатанный конверт. Он открыл клапан и достал корешок билета авиакомпании "Эйр Канада", выданный Наде Райли, из Финикс Скай Харбор в Ванкувер, Канада. Датой отъезда был День благодарения, возвращение в субботу вечером. Наконец, некоторые фактические доказательства. Он вытащил билет из конверта и сунул его в карман.
  
  Зачем ей хранить корешок билета? Она облажалась и забыла его выбросить — вот почему она его спрятала. Он покачал головой. Ошибка новичка.
  
  Джек тихо стоял посреди комнаты, обдумывая свой следующий ход.
  
  Что она делала в Канаде? Встреча с другим агентом? Сенсей, должно быть, ушел с ней — его голос был на записи. Ему пришло в голову, что в Канаде в это время года будет холодно.
  
  Дверца шкафа Нади была приоткрыта; он поискал на вешалке ее куртку. Это заняло у него минуту — это было на заднем сиденье. Пальто не было тяжелым: красный флис, со светоотражающей полосой вдоль капюшона. При обыске карманов он обнаружил записку, напечатанную зашифрованным текстом, нацарапанную на аккуратно сложенном листе желтой блокнотной бумаги. Джек вытер ладонь о свои брюки цвета хаки, а затем набросал код на своей руке фломастером со стола Нади. Он засунул бумагу обратно в ее пальто. Она написала это или получила?
  
  Он проверил часы на ее тумбочке. Мне нужно двигаться. Он вышел и запер дверь.
  
  Джек взглянул на свою потную ладонь, когда спешил по коридору. Он держал ладонь раскрытой и плоской, осторожно сохраняя послание. Я пойду в библиотеку, взломаю код, а затем доложу декану Вульфу. Он кивнул, представляя ответ декана. Джек заставил себя сосредоточиться на позитиве. Надя, возможно, и переиграла бы его на оперативном поле, но она не выиграла бы эмоциональную битву.
  
  Он бросился через лужайку и через вращающиеся двери библиотеки. Его глаза осматривали комнату, когда он подошел к справочному столу. В это время дня здание было пустынно. Библиотекарь сидела и печатала на своем рабочем месте. Щелканье пластиковых клавиш прервало глухое гудение отопительного прибора.
  
  Она улыбнулась, когда он приблизился. “Джек, почему ты не на занятиях?” Ее пальцы продолжали барабанить по клавиатуре.
  
  “Доброе утро, доктор Уилсон. Ты сегодня очень хорошо выглядишь ”. Он прислонился к ее столу. “Я работаю над специальным проектом. Мне нужно воспользоваться шифровальным компьютером.”
  
  Ее улыбка стала шире. “Твоя лесть очевидна, но я все равно помогу тебе”.
  
  Шифровальный компьютер, запертый в маленькой комнате за лингафонным кабинетом, не был доступен для общего пользования — иначе студенты никогда бы не научились взламывать код. Но Джек спешил, и у него не было времени на игры. Он последовал за доктором Уилсоном по узкому коридору с закрытыми дверями. Она повернула ключ в замке и открыла комнату. “Закрой это, когда закончишь”.
  
  Джек подождал, пока она уйдет, прежде чем ввести цифровой код. Экран мерцал, когда одна буква выскакивала за другой. Т-А-В-С-И-Т-У-О-К... Он ждал. S-Y-O-B-G-N . . . Наконец, появились последние три буквы в последовательности. Джек схватил клочок бумаги из стопки рядом с монитором и записал результаты.
  
  ТАУСИТ УПЦЫРИ ОБГНИВ.
  
  Он уставился на буквы. Сидеть - единственное слово, которое я вижу. Может быть, это все остальные буквы.
  
  Спасибо, БНХ, нет, нет. АСТРОЛОГИЯ ... ничего. Может быть, все наоборот.
  
  ЧИНГБО ЙСКУ ТИСВАТ. Спецназ немедленно выскочил наружу. Команда спецназа? Тогда МАЛЬЧИК. Парни, каут, спецназ ... Ах, бойскаут. Бойскаут такой. Бойскаут Чинг - это ват. Внезапно он увидел это — предложение было не в порядке. Она обволакивала.
  
  Бойскаут наблюдает.
  
  Сердце Джека бешено забилось. Он изо всех сил пытался отдышаться.
  
  Кто-то предупредил ее. Она знает, что я наблюдаю.
  
  Новая волна паники охватила его, когда он понял, что натворил.
  
  И я только что украл корешок билета из ее комнаты.
  
  52
  НАДЯ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 28 НОЯБРЯ
  
  Утро понедельника было жестоким. После четырехдневных выходных каждый профессор попытался втиснуть материал за три дня в один час. Надя яростно строчила свои классные заметки. После первого урока ей уже казалось, что ее рука вот-вот сломается.
  
  Они с Либби зашли к ним в комнату перед обедом. Либби без остановки рассказывала о своем отпуске и о том, как чудесно было повидаться со своей семьей. Ее мама приготовила лучшую еду, и они с братом играли в мини-футбол со всеми соседскими детьми и бла-бла-бла - идеальный американский День благодарения.
  
  “Дай мне секунду”, - сказала Либби, входя в ванную, продолжая болтать через закрытую дверь. Надя закатила глаза, совершенно раздосадованная жизнерадостным характером своей соседки по комнате. Прекрати. Это не ее вина, что твоя семья не может позволить себе два билета на самолет.
  
  Надя взглянула на фотографии, висящие у двери, но ее взгляд остановился на комоде Либби. Коробки стояли криво; задняя сторона каждой не была идеально выровнена со стеной.
  
  “Что случилось?” Спросила Надя, когда Либби вышла из ванной.
  
  “Ну, если ты хочешь знать, я описался”.
  
  Надя рассмеялась. “Только не это, это!” Она указала на комод.
  
  “Ты что-то позаимствовал?” Спросила Либби.
  
  “Ни за что. Я знаю, что лучше не лезть в твою систему ”.
  
  “Ты уверен? Потому что я не возражаю, если бы ты это сделал ”.
  
  “Я обещаю, что это был не я”.
  
  Либби повернулась к Наде, ее лицо побледнело. “Кто-то был в нашей комнате”.
  
  “Зачем кому-то входить в нашу комнату?”
  
  “Я не знаю, но я гарантирую, что не оставлял это так, и ты не прикасался к этому, верно?” Надя покачала головой. “Проверь свои вещи”. Либби бросилась к своему столу и выдвинула верхний ящик. Так же быстро она захлопнула ее. Она осмотрела коробки, стоящие на комоде, затем ящики своего комода.
  
  Надя открыла свою шкатулку с драгоценностями. У нее не было ничего, что стоило бы украсть, за исключением, может быть, сережек от Джека. “Слава богу”. Она надела их. “Я был бы опустошен, если бы их украли”.
  
  “Кажется, ничего не пропало”, - сказала Либби. “Как ты думаешь, что произошло?”
  
  Надя на мгновение задумалась об оборудовании для наблюдения, которое она видела на выходных. Но зачем кому-то понадобилось слушать наши разговоры?
  
  Она обещала Сенсею, что не будет обсуждать их урок, и в любом случае, она не хотела, чтобы Либби запаниковала. “Я не знаю. Я уверена, что это ничего, ” сказала она наконец. “Пойдем обедать”.
  
  Они нашли парней за их обычным столом. “Кто-то был в нашей комнате”, - сказала Либби, затаив дыхание, как только села.
  
  “Серьезно?” - спросил Деймон.
  
  “Ты ничего не знаешь об этом, не так ли, Алан?” Спросила Надя, расстилая салфетку на коленях.
  
  “Зачем мне это?”
  
  “Это был бы не первый раз, когда ты был в нашей комнате”.
  
  “Это мой мальчик!” Деймон рассмеялся. “Ты был в их комнате? Как тебе это удалось и что ты делал?”
  
  Алан впился взглядом в Надю. Очевидно, он не рассказал Деймону о своем неловком признании.
  
  Зная о неспособности Алана лгать, Надя сделала это за него. “Оставляю накидку Либби после танцев”.
  
  “Подожди. Ты рисковал быть отчисленным из-за свитера? О чем ты думал?” Деймон покачал головой. “Нам нужно поговорить, потому что вот что я тебе скажу: если я появлюсь у двери Нади посреди ночи, это будет не из-за свитера”.
  
  Деймон откусил кусочек, и Алан нахмурился.
  
  Надя вздрогнула и одними губами произнесла: “Прости”.
  
  “Так откуда ты знаешь, что кто-то был в твоей комнате?” Спросил Деймон.
  
  “Мой комод был не в порядке”, - ответила Либби. “Как вы можете себе представить, я довольно разборчив в своих вещах. И я не против сказать тебе, что чувствую себя оскорбленным ”.
  
  “Что в этом такого?” - Спросил Алан. “Вероятно, это была какая-то девушка из твоего коридора”.
  
  “Что делаешь?” Спросила Либби.
  
  Алан пожал плечами. “Откуда мне знать?”
  
  Надя быстро откусила несколько кусочков салата, затем отодвинулась от стола. “Мне нужно заскочить в додзе. Увидимся, ребята, на занятиях ”.
  
  Надя нашла Сенсея в комнате для медитации. Она молча ждала, пока он закончит.
  
  “Ты не в форме”, - сказал Сенсей, прежде чем повернуться к ней лицом.
  
  “Могу я поговорить с тобой кое о чем?” спросила она, ее лицо внезапно вспыхнуло.
  
  “Конечно”.
  
  Надя колебалась. “Я думаю, что кто-то был в нашей комнате этим утром без приглашения”. Она чувствовала себя глупо, произнося это вслух.
  
  “Почему ты так думаешь?”
  
  “Эм”, - она колебалась. “Комод Либби—”
  
  Он кивнул. “Сказано достаточно.” Он мгновение изучал ее лицо, его темные глаза не дрогнули. “Что тебе от меня нужно?”
  
  “Ну, не похоже, что что-то было взято, поэтому я думаю, может быть, что-то было оставлено”, - сказала она осторожно.
  
  “Ах. Ты хочешь подмести свою комнату”, - ответил он, не совсем вопрос, не совсем факт.
  
  “Я хотел спросить, не одолжите ли вы мне какое-нибудь оборудование для контрнаблюдения. Я могла бы вернуть это обратно”, - продолжила Надя, обретая уверенность. Он не смеялся над ней — это был хороший знак.
  
  Он помолчал еще мгновение, прежде чем ответить. “Пойдем со мной”.
  
  Они прошли по южному крылу в комнату тайных операций. Надя отвела взгляд, когда он вводил свой код, хотя она уже видела его, и сделала мысленную пометку посмотреть определение. Ей было любопытно, что абунай имел в виду, в основном потому, что ей было любопытно узнать о Сенсее.
  
  Внутри он открыл второй шкаф. “Это простое в использовании приложение. Все, что находится в радиусе шести футов, вызовет сигнал. Чем ближе вы к подслушивающему устройству, тем быстрее оно подает звуковой сигнал ”. Он щелкнул выключателем, и аппарат издал звуковой сигнал. Он выключил его и открыл первый шкаф, полный оборудования для наблюдения.
  
  “Должно быть, я что-то забыл на днях”. Он нахмурился. Надя предположила, что он не привык к ошибкам. Он щелкнул выключателем и направил устройство на полки. Звуковой сигнал продолжался.
  
  Сенсей отложил гаджет в сторону и проверил оборудование, которое он показывал ей на выходных. “Я этого не вижу. Я не понимаю.” Он еще раз обыскал шкаф, затем повернулся к Наде. Прислонившись к стене, он долго смотрел на нее. Его брови сошлись вместе. Затем, медленно, они расслабились. Его рот открылся, и он кивнул. Сенсей приложил палец к губам и жестом пригласил ее в коридор.
  
  Он последовал за ней и закрыл за ними металлическую дверь. Он попробовал устройство еще раз. Звуковой сигнал возобновился. Он прошелся по ее ступням, вверх по ее ногам и торсу, вниз по ее рукам, затем по ее голове. Аппарат издавал непрерывный шум, похожий на звук плоской линии на кардиомониторе. Сенсей выключил его и бесшумно снял с нее серьги. Он сделал жест, показывая, что ей следует подождать, и побежал по коридору с ее украшениями. Через несколько секунд он вернулся и снова проверил ее. Тишина.
  
  “У тебя всегда были эти серьги?”
  
  Она покачала головой. “Они были подарком от Джека Фелкина”.
  
  Он кивнул. “Надя-сан, есть ли шанс, что ваш парень может шпионить за вами?” - мягко спросил он.
  
  “Ни за что. Я имею в виду, он даже не совсем мой парень. Мы встречались всего пару раз ”. Почему он вообще предложил это?“И серьги были в моей комнате этим утром. Кто угодно мог подслушать их, верно?” Тихо она спросила: “Ты знаешь его, что ты думаешь?”
  
  “Я был бы удивлен. Джек - многообещающий студент, трудолюбивый. Но умный ястреб прячет свои когти. Возможно, он установил подслушивающее устройство как твой поклонник, а не как шпион.
  
  “Зачем ему это? Я имею в виду, я уверена, что он гораздо более защищен в этих отношениях, чем я. В любом случае, зачем ему понадобилось вламываться в мою комнату, чтобы прослушивать их? Он мог бы сделать это, когда отдавал их мне, и кто-то определенно был в нашей комнате ”.
  
  Мелькнула мысль, быстрое предупреждение. Она не могла точно определить, что именно. Джек действительно часто спрашивает о серьгах. Но это потому, что они что-то значат для него, верно?
  
  Она продолжила, ее убежденность ослабла. “Джек не обманул бы моего доверия. Я не думаю. Он, конечно, не стал бы рисковать быть исключенным только для того, чтобы узнать, нравится ли он мне.” Если бы его застукали в ее комнате, он вышел бы, не задавая вопросов. И его преданность Академии была неоспорима. Он мог бы стать героем постера "Горы в пустыне".
  
  “Кажется маловероятным, что он поставил бы под угрозу свое положение в Академии”. Он протянул ей устройство. “Возьми это с собой. Если это профессиональная работа, то их будет больше. Верните его, когда будете уверены, что ваше окружение безопасно. Тебе удобно подметать комнату?”
  
  Она кивнула.
  
  “Никто не должен знать, что у тебя это есть. Я показал тебе комнату тайных операций при особых обстоятельствах. Я надеюсь, вы будете уважать конфиденциальный характер нашего урока ”.
  
  “Да, конечно”.
  
  “Надя-сан, есть кое-что еще, что я должен тебе сказать”. Его взгляд оставался твердым. “Директор ЦРУ получил достоверные разведданные о том, что стажер был завербован в качестве двойного агента до того, как он —или она — прибыл в кампус. Директор Винсент также подозревает, что студент работает не в одиночку. Он попросил меня следить за необычной активностью. Я совершенно уверен, что у нас есть по крайней мере один двойник, и я не единственный, кто его ищет.
  
  “Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что кто-то думает, что это я? ” спросила она. “Кто-то прослушивал мою комнату, потому что они думают, что я двойник?”
  
  “Этого я не знаю”, - тихо ответил он.
  
  “Но это безумие. Почему я должен быть подозреваемым?”
  
  “Боюсь, я тоже не могу ответить на этот вопрос”.
  
  Надя сделала паузу. Информация Алана о двойнике была точной. Что, если... “Сенсей, вы знаете что-нибудь о Дрю? Это правда, что она была убита?”
  
  “Это кажется возможным. Я дам тебе электрошокер, чтобы ты хранил его в своей комнате ”.
  
  “Зачем мне электрошокер?” Ее голос был прерывистым. “Ты думаешь, я в опасности?”
  
  “Для душевного спокойствия”, - сказал он. “Если бы я думал, что ты в опасности, я бы дал тебе пистолет с транквилизатором. Хотя это мало помогло бы тебе ”.
  
  Его шутка едва дошла до ее сознания, когда она спросила: “Ты же не думаешь, что это я, не так ли?”
  
  “Если бы я верил, что ты виновен, я бы не дал тебе оружие. Я доверяю тебе так же, как ты доверяешь мне. Ты никогда не давал мне повода сомневаться в твоей преданности, и фактически доказывал свою преданность мне и своим занятиям снова и снова. Я уверен в твоей преданности ”. Сэнсэй на мгновение остановился. “Надя-сан, вы всегда должны быть готовы защитить себя. Вот почему я настоял, чтобы мы продолжили индивидуальное обучение. Так что, когда придет время, ты сможешь защитить себя и тех, кто тебя окружает. Когда я был вдвое моложе тебя, я потерял своего отца. Если бы я знал то, что ты знаешь сейчас, он, скорее всего, все еще был бы жив.”
  
  На ее лице отразился шок, прежде чем она смогла это остановить. “Хасимото Сенсей, я —”
  
  “Подожди в вестибюле; я верну твои серьги”. Его короткий кивок означал, что разговор окончен.
  
  В гостиной Надя опустилась на подушку на полу и прислонилась к стене. Где-то в додзе взревело радио, затем наступила тишина.
  
  Она потянула за локон, выбившийся из ее конского хвоста, и попыталась успокоиться. Ну и что, если кто-то подумает, что я двойник? Что самое худшее, что может случиться?Ее сердце бешено колотилось в груди. Ее допросили бы, но, конечно, она была бы чиста. Им понадобятся доказательства. Верно?Сенсей верил в нее; это должно было что-то значить. Он никогда раньше не делился ничем личным. Это был знак уважения? Предупреждение?
  
  Она вспомнила, что доктор Кэмерон сказал о Патриотическом акте. Они могли законно задерживать ее столько, сколько хотели. Она обняла колени и опустила голову. Что случилось бы с моими родителями? Что бы им сказала Академия?
  
  Появился Сэнсэй с электрошокером. “Я удалил устройство. Вот твои серьги.”
  
  53
  ДЖЕК
  ВТОРНИК, 29 НОЯБРЯ
  
  Во вторник утром Джек ждал на тротуаре перед библиотекой. Он некоторое время ходил взад-вперед, ругался, в третий раз попробовал открыть входную дверь. Утро прояснилось, и он надел солнечные очки. Наконец, прибыл доктор Уилсон.
  
  “Доброе утро, Джек. Ты знаешь, что я не открываюсь еще полчаса?”
  
  “Я надеялся, что смогу проникнуть немного пораньше”. Джек взял ее портфель, освобождая ее руку, чтобы отпереть дверь.
  
  “Снова шифровальный компьютер?” - спросила она, когда они вошли в здание.
  
  “Нет, мэм, в лингафонную лабораторию”.
  
  “Конечно, проходите. Ты ведь знаешь, где находятся огни, верно?”
  
  “Да, спасибо”, - ответил Джек.
  
  Он включил компьютер на случай, если она придет проведать его, затем достал из сумки книгу по американской литературе. Он включил диктофон.
  
  Надя разговаривала со своими друзьями; он быстро перемотал запись. Следующий разговор состоялся между ней и Хасимото-сенсеем. Наконец.
  
  Она говорила ему, что кто—то был в ее комнате - но ничего не пропало. Хорошо, это значит, что она не заметила посадочный талон. Это также означало, что Джек мог вернуть билет до того, как она поймет, что он его взял.
  
  Сенсей предложил ей часть оборудования для контрнаблюдения. Затем шарканье, звуковой сигнал и тишина. Джек прижал наушники к ушам, пытаясь разобрать звуки. Без предупреждения из динамиков зазвучала оглушительная музыка. Он сдернул наушники и убавил громкость. В ушах все еще звенело, он снова прислушался. Ничего, кроме помех.
  
  Он не мог понять, зачем Сенсею включать музыку в додзе. Затем его осенило. Теплая волна разлилась по его телу. Ему нужен был шум, чтобы замаскировать звук, пока он уничтожал мое оборудование. Джек попытался перевести дыхание. Он не мог наполнить легкие. От недостатка кислорода у него кружилась голова.
  
  Они нашли ошибку. Надя и сенсей нашли ошибку.
  
  Джек поплелся по тротуару в кабинет декана, чтобы сообщить ему последние новости относительно каникул. Теперь, когда Надя знала, что ее прослушивали, а у него все еще не было конкретных доказательств, он действительно сожалел, что не попросил разрешения на агрессивную слежку.
  
  Джек остановился перед залом Хопи. Он потер носком мокасина ступеньки, пока на носке не появились царапины, затем посмотрел на пальмовые листья, склонившиеся над его головой.
  
  Перестань тянуть время.
  
  Он заставил себя войти внутрь. Дальше по коридору дверь кабинета Вульфа была закрыта. Джек тихо постучал и прислонился ухом к темному дереву. “Через минуту”, - крикнул Декан.
  
  Застекленные книжные полки окружали его, как солдаты. Его глаза остекленели. Его затошнило, представив, что сказал бы декан Вулф.
  
  После нескольких бесконечных минут дверь открылась. “Присаживайся”.
  
  “Был ли диск, который я перехватил, полезным?” - Спросил Джек, надеясь на позитивное начало разговора.
  
  Декан Вулф либо не расслышал, либо предпочел проигнорировать вопрос. Он прошелся по краю комнаты, разглаживая ногой бахрому персидского ковра. Он не смотрел на Джека, когда говорил. “У вас есть какая-нибудь новая информация?”
  
  “Да, сэр, знаю. У меня есть основания полагать, что Надя уехала из страны на каникулы ”.
  
  “Куда она пошла?” - спросил я. Он не казался особенно заинтересованным.
  
  “Ванкувер”.
  
  “Ванкувер, Канада? Не совсем Мекка преступного мира.” Декан Вулф усмехнулся.
  
  “Нет, сэр. Но она конкретно сказала мне, что не покидала кампус в прошлые выходные ”.
  
  Декан оставил свое задание и сел рядом с Джеком. “Ложь своему парню о своих планах на отпуск - это не совсем то доказательство, которое я ищу”. Декан Вулф улыбнулся доброй, отеческой улыбкой. “У вас есть какая-нибудь другая информация?”
  
  Лицо Джека горело от смущения. Он думает, что я сообщаю, что моя девушка солгала мне. Разве он не видит, что это важно?
  
  Джек на мгновение задумался, какими могут быть последствия его несанкционированного поведения. Он установил часть оборудования для наблюдения, вломился в ее комнату и украл корешок билета, который она намеренно пыталась спрятать. Он не мог рассказать Вульфу о зашифрованном тексте, не раскрыв, как он его нашел, и не мог рассказать ему о том, что Надя обнаружила, что за ней наблюдают — или что ее первой остановкой был ее агент по работе с документами, Хасимото Сенсей.
  
  Мне нужно больше доказательств. Тогда он поймет, что ее поездка в Канаду не была отпуском. Он вознаградит мою инициативу, а не отчитает меня за такую колоссальную ошибку — о чем я думал, когда брал билет? Я положу это обратно. Ему никогда не придется знать, что я был там больше одного раза.
  
  “Послушай, сынок”. Декан Вулф, казалось, тщательно обдумывал свои слова. “Возможно, пришло время передать это задание кому-то другому”.
  
  “Что? Нет!” Джек быстро взял себя в руки. “Сэр, я не думаю, что в этом есть необходимость”.
  
  “Я не виню тебя. Может быть, ты не в ее вкусе? Возможно, нам следует привести Ноя в стадо ”.
  
  “Декан Вульф—”
  
  “В этом нет ничего личного”.
  
  “Сэр, я уверен, что, если бы у меня было еще немного времени, я смог бы достать вам то, что вам нужно”.
  
  Декан вздохнул и откинулся на спинку стула. Он долго смотрел на Джека. “Все в порядке. У тебя есть время до пятницы”.
  
  “Спасибо, сэр”. Джек встал, чтобы пожать декану руку. “Я тебя не подведу”.
  
  Джек догнал первокурсников, когда они проходили через задние ворота после утренней пробежки. Он прислонился к стене и стал ждать Надю. Он изо всех сил старался выглядеть расслабленным, но его желудок сжимался каждый раз, когда кто-то сворачивал за угол. Ощущение во рту было такое, будто он облизывал пешеходные тропы. Он был зол на себя за то, что разочаровал декана Вульфа, не говоря уже о том, что влюбился в предателя.
  
  Надя и Либби вместе прошли через ворота, уперев руки в бедра, тяжело дыша. “Привет, Джек”, - сказала Либби.
  
  “Привет, Либби”. Его голос звучал странно в его ушах. “Привет, Надя”.
  
  “Привет”, - сказала Надя. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я был в библиотеке и подумал, что зайду поздороваться. Я не часто видел тебя с тех пор, как мы вернулись. Ты хочешь собраться вместе этим вечером? Может быть — ну, ты, наверное, не хочешь думать о пробежке прямо сейчас, но мы могли бы позаниматься вместе или что-то в этомроде ”. Джек говорил слишком быстро. Запыхавшись от разговора, он попытался отдышаться.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Надя. Она прикоснулась своей прохладной рукой к его лбу.
  
  “Да, у меня немного кружится голова. Я еще ничего не ел ”.
  
  “Я бы хотел собраться вместе. Может быть, мы могли бы попрактиковаться в стрельбе из лука на лужайке?” Она сделала жест, похожий на натягивание стрелы на тетиву лука.
  
  Слова Нади ничего не выдавали. Джек кивнул и заставил себя улыбнуться. “Звучит забавно”.
  
  Она направила на него свое воображаемое оружие, закрыла один глаз и выпустила. Стрела пронзила его грудь. “Я тебя понял”.
  
  Посмотрим на этот счет.
  
  За час до ужина Джек встретился с ней на лужайке перед домом и подождал, пока она расставит мишени. Он переступил с ноги на ногу.
  
  Вера декана Вулфа в него пошатнулась, и вражеский шпион мог знать, что он следит за ней, но это не было оправданием для того, чтобы позволить тревоге захватить цитадель. Большая часть его карьеры в тайных службах была связана с обманом, надвигающейся опасностью, неизвестностью. Он даже не мог справиться со стрессом от работы в кампусе — относительно безопасной и контролируемой среде. Я никогда не смогу действовать под прикрытием. Я - развалина. Надя не казалась ни капельки смущенной. Она скрывала свои чувства, как профессионал. Он ненавидел, что она постоянно была на шаг впереди. Перехитрять его на каждом шагу. Она намного лучше меня.
  
  Она повернулась к нему и улыбнулась. “Я поставил их близко друг к другу, чтобы мы могли разговаривать во время съемки”.
  
  “Поговорить о чем?”
  
  “Ничего особенного. Я просто имел в виду поговорить, типа потусоваться ”.
  
  Он последовал за Надей через лужайку. Они сделали несколько снимков, каждый из которых попал близко к центру. Джек стоял слева от Нади, и пока они стреляли, он смотрел ей в спину. Ее поза была безупречна. Почему это должна быть она?
  
  “Ты не плохой”, - сказала Надя, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
  
  “Я думал то же самое о тебе”.
  
  Они продолжали еще несколько минут, Надя, очевидно, была сосредоточена на текущей задаче, а Джек сосредоточился только на Наде. Когда он больше не мог выносить тишину, он спросил: “Ты в порядке?”
  
  “Да”. Она опустила руки и посмотрела на землю. “На днях кое-что случилось со мной и Либби. Наверное, я немного отвлекся. Но я не хочу говорить об этом прямо сейчас ”.
  
  “Ты уверен? Ты можешь говорить со мной о чем угодно ”.
  
  Надя улыбнулась. “Я знаю. Но мне нужно подумать о чем-то другом некоторое время ”.
  
  “Ты дашь мне знать, если передумаешь?”
  
  Надя кивнула и возобновила огонь.
  
  54
  НАДЯ
  СРЕДА, 30 НОЯБРЯ
  
  В среду утром сердитый столб облаков прокатился над горами. К середине дня Феникс исчез под покрывалом грифельного цвета. Надя и ее одноклассники спешили через кампус, опустив головы, плотно сжимая куртки. К обеду граница между землей и небом стала неразличимой.
  
  “Поторопись”, - крикнула Надя Либби через дверь ванной.
  
  “Я еду так быстро, как только могу”, - любезно ответила Либби.
  
  Надя ссутулилась за своим столом, нахмурившись, скрестив руки на груди. Она провела половину своей жизни в ожидании, потому что Либби отказывалась выходить из комнаты, не выглядя идеально. Надя громко застонала. Она была так несчастна, что не могла постоять за себя. Перестань срываться на Либби. Она засунула руки в карманы куртки; с левой стороны она обнаружила записку. Должно быть, кто-то из парней надел ее, когда они отрабатывали удары кистью, но она не помнила, чтобы надевала куртку до сегодняшнего вечера. Она развернула бумагу, чтобы показать закодированное сообщение.
  
  Она села и достала чистый лист бумаги из блокнота. Надя изучила шифр, набросала несколько вариантов ключевого кода, затем вычеркнула их. Она написала пару заметок, еще одно возможное решение, и тогда оно пришло к ней. Она перевела цифры и откинулась назад, уставившись на сообщение. Ах, все наоборот. Она перевернула буквы по кругу.
  
  Надя провела карандашом линию между t и i, а также s и w. Она осторожно разорвала бумагу между g и b и переставила листы. Она переписала сообщение на новую страницу: бойскаут наблюдает.
  
  “Определенно Алан”, - пробормотала она вслух.
  
  “Я готова”, - сказала Либби, выходя из ванной. Она освежила макияж и рассыпала светлые волосы по плечам.
  
  “Ты выглядишь действительно мило”, - сказала Надя, чувствуя себя менее ненавистной. Кто знал, что взлом кода может поднять мне настроение?
  
  “Что ж, это хорошо, потому что никого не волнует, что внутри, верно?”
  
  Надя улыбнулась. “Эй, ты сделала наращивание волос на День благодарения?”
  
  “Конечно, нет. Прикрепить чужую ДНК к моему телу? Сама идея. Почему ты спрашиваешь?”
  
  Надя указала на фотографии на стене. “На фотографиях твои волосы выглядят намного короче”.
  
  Либби развернулась, чтобы посмотреть на стену. “Ах, это. Верно. У меня в волосах была какая—то штуковина - ты знаешь. Оно огибает спину и как бы раздувается сзади. ” Либби повернулась к Наде и откинула ее волосы назад. “Видишь? Спереди мои волосы кажутся короче. Ты знаешь, в чем дело, верно?” Надя покачала головой. “Нет? Хм. Должно быть, это что-то южное. Что у тебя там?” Либби кивнула на руку Нади.
  
  “Ох. Он был у меня в кармане ”. Надя протянула записку Либби.
  
  “Бойскаут наблюдает? Что это значит?”
  
  “Понятия не имею. Я не всегда понимаю шутки Алана ”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду. Ты готов? Я мог бы съесть лошадь ”.
  
  Несколько минут спустя девушки встретились с Аланом и Деймоном за их обычным столиком. Прежде чем сесть, Надя бросила записку на тарелку Алана. “Я нашел это в своей куртке. Я этого не понимаю ”.
  
  “Ты не возражаешь? Я пытаюсь есть.” Он сорвал бумагу со своего ужина.
  
  “Что это должно означать?” Спросила Надя.
  
  Алан прочитал записку. “Понятия не имею; это не мое”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Уверен ли я? Конечно, я уверен. Думаю, я бы запомнил, как написал загадочное сообщение и спрятал его у тебя под пальто. В любом случае, код - это не мой конек ”.
  
  Ее грудь сжалась. “Деймон?”
  
  “Прости, малышка. Я не могу тебе помочь”, - ответил он. “Я много кем являюсь, но бойскаутом среди них нет”.
  
  “Значит, никто ничего не знает об этом?” Ее голос дрогнул.
  
  “Что в этом такого?” Спросил Деймон.
  
  “Ничего”, - пробормотала она. Если ее друзья не доставили сообщение, то кто это сделал? Может быть, это было предупреждение. Кто-то пытается сказать ей, что ее подозревают как двойного агента. Но записка, спрятанная в кармане ее куртки, могла оставаться спрятанной месяцами. Если кто-то хотел, чтобы она нашла это, они должны были поместить это в более заметное место.
  
  Ужасающая мысль пришла ей в голову. Ее рот наполнился слюной, когда волна тошноты затопила желудок.
  
  “С тобой все в порядке?” Спросила Либби. “Ты не очень хорошо выглядишь”.
  
  “Меня тошнит”, - прошептала Надя. Она опустила голову между колен. Ее дыхание стало быстрым и неглубоким. Ее сердце бешено колотилось в висках, кровь прилила к лицу.
  
  Возможно, это не было предупреждением.
  
  Может быть, это была подстава.
  
  На следующее утро, после беспокойной, бессонной ночи, Надя заставила себя встать с постели. Напряжение скрутило ее мышцы в стальные тросы. Тревога в ее груди давила на ребра, сжимала сердце. Она не могла избавиться от ощущения, что ее подставили. Мысли о записке, ее пропавшем ноже, телефонном звонке, прослушке — возможно, даже о монстре Джиле — то появлялись, то исчезали из ее сознания.
  
  Я в опасности? Поэтому Сенсей настоял, чтобы я продолжил тренировки? Нет, если бы его опасения были чем-то большим, чем мимолетные мысли, он бы принял упреждающие меры, чтобы защитить ее. Конечно, он хотел, чтобы она была хорошо обучена — она поступала в отдел тайных операций ЦРУ.
  
  Во время утренней пробежки, измученная недосыпанием, Надя мысленно оценивала своих друзей. У Либби был неограниченный доступ к вещам Нади. Но у Нади также был доступ к Либби. Если бы она что-то замышляла, я бы знал. Разве я бы не стала? Поведение Либби в последнее время было немного необычным; более навязчивая уборка, слишком быстрый разговор. Ничего тревожного, но достаточно, чтобы Надя заметила.
  
  Во время учений по тайному спуску в октябре Дэймон продемонстрировал свое мастерство в ловкости рук. На самом деле, он был хорош во всем, что связано со шпионажем: то, как он мог читать людей со сверхчеловеческой скоростью, его быстрый ум, его навыки наблюдения. Но могу ли я винить его? Он считает, что игнорирование одной крошечной детали привело к гибели его брата. Для Деймона сила наблюдения означала жизнь или смерть. Плюс, он действительно поделился со мной собой. Нет, у нее с Деймоном была определенная связь. Если бы он собирался кого-то подставить, это была бы не она.
  
  Алан что-то скрывал. Что-то большое. Она могла чувствовать это. Каждый раз, когда они вдвоем преодолевали поверхностные слои разговора, он замолкал. Но он не мог разработать такую сложную схему. Его бесстрастного лица не существовало.
  
  Надя подумывала довериться Джеку. Она доверяла ему — по большей части. Но он был лидером ее команды. Он был бы обязан сообщать обо всем, что она сказала декану Вульфу. Что, если все это было частью тщательно продуманного тренировочного упражнения? Если бы она не смогла справиться с давлением, ее бы немедленно исключили из программы.
  
  По крайней мере, был четверг, что означало небольшую нагрузку в классе и всего несколько недель до зимних каникул. Размышления о каникулах на обратном пути в общежитие напомнили ей: она оставила свой паспорт в комнате тайных операций на выходных. Она вернулась в додзе и, выслушав длинную лекцию об уходе за своими ценными вещами, забрала свое удостоверение личности и вернулась в свою комнату, чтобы переодеться.
  
  После завтрака Надя и Либби отправились в "Дипломатию". Надя опустилась на стул и открыла свою сумку. “О нет. Я не могу в это поверить!” Она откинулась на спинку сиденья. “Я оставил свою дурацкую газету на своем столе”.
  
  “Знаешь, милая, я не хочу сыпать соль на рану, но на то, чтобы разложить твои вещи по полочкам, уйдет всего секунда”.
  
  Надя взглянула на часы. “Ты думаешь, у меня есть время, чтобы достать это?”
  
  “Поторопись. Я скажу доктору Моран, почему ты опоздал ”.
  
  Надя пробежала через лужайку, через вестибюль своего общежития и дальше по коридору, с ключом в руке. Она отперла дверь и бросилась к своему столу, чтобы схватить газету. Когда она повернулась обратно к залу, ее внимание привлекло движение. Тень за дверью. Надя резко вздохнула.
  
  Не раздумывая, она бросилась к своей тумбочке и схватила электрошокер. Ее голос дрожал, когда она сказала: “У меня есть оружие. Выходи медленно. Руки над головой.”
  
  В комнате воцарилась тишина. Надя кралась к залу. Когда она подошла достаточно близко, используя всю свою силу, она ударила ногой в дверь.
  
  Вздох, когда дверь врезалась в тело.
  
  “Все в порядке!” - крикнул он. “Опусти свое оружие”.
  
  Она узнала этот голос.
  
  Джек выскользнул из-за двери.
  
  Ее сердце бешено забилось. “Ты напугал меня до смерти! Что ты здесь делаешь?” Она опустила пистолет, когда облегчение разлилось по ее телу.
  
  “Я зашел, чтобы оставить записку”.
  
  “Почему ты не оставила его на стойке регистрации?” Она чувствовала себя идиоткой, нападая на своего парня, как боец в клетке. Сильно остро реагируешь?
  
  “Я хотел положить его тебе на подушку. Чтобы удивить тебя.” Он учащенно дышал. Должно быть, она тоже напугала его.
  
  Она покачала головой. “Ты рисковал быть исключенным, чтобы оставить мне записку?”
  
  “Надя, я ... я влюблен в тебя. Я должен был сказать тебе — я не мог больше ждать ”.
  
  Настойчивость в его голосе польстила ей. Она открыла рот, затем закрыла его. Улыбнулась ему. Наконец: “Я не знаю, что сказать”.
  
  Как хамелеон, его лицо изменилось. “Вот почему я здесь”. Его лоб разгладился, глаза смягчились, и он вернул ей улыбку. Он двинулся к ней, потянувшись к ее рукам. “Чтобы сказать тебе, что я люблю тебя”.
  
  55
  АГЕНТ 77365
  ЧЕТВЕРГ, 1 ДЕКАБРЯ
  
  Ранее в четверг утром, сразу после восхода солнца, ученик покинул школу через задние ворота. Соскользнуть с тропы в это время суток было непростой задачей, но его возможности были ограничены. Он прошел пешком около мили от кампуса и достал свой сотовый.
  
  Его контакт ответил: “Да”.
  
  “На чем мы остановились после Дня благодарения? Что случилось с билетом?”
  
  “Этого было недостаточно. Это затянулось намного дольше, чем необходимо. Пришло время для ликвидации ”, - сказал мужчина постарше.
  
  “Подожди. Я думаю, это было бы ошибкой ”.
  
  “Тебе платят не за то, чтобы ты думал. Тебе платят за то, чтобы ты действовал ”.
  
  “Да, ты упоминал об этом раз или два. Но если мы убьем ее, ЦРУ будет вынуждено провести расследование. Мы привлечем больше внимания, а не меньше ”.
  
  “Послушай, если она исчезнет, все подозрения в предательстве уйдут вместе с ней. Мы подбросим улики в ее комнату; ЦРУ получит своего двойника, и все будут счастливы. Мы сделаем так, чтобы все выглядело так, будто ее собственные люди предали ее ”.
  
  Студент оглянулся через плечо. “Если мы подбрасываем улики, мы должны оставить ее в живых. Пусть ЦРУ допросит ее. Она ничего не знает о нас ”.
  
  “Гораздо проще подставить труп. В любом случае, заказ на убийство был получен. Это исходит откуда-то сверху ”.
  
  “Почему она? Может быть, это может быть кто-то другой ”.
  
  Мужчина фыркнул. “Например, кто?”
  
  “Может быть, парень? У меня никогда не было доступа к девушкам ”.
  
  “Мы не заинтересованы в том, чтобы менять лошадей на полпути”.
  
  “Ну”, - заикаясь, пробормотал студент. “Мне нужна помощь. Я не могу сделать это сам ”.
  
  “Почему ты не можешь этого сделать? Ты слишком привязался?”
  
  “Нет”, - сказал он. Да, подумал он. Я не могу убить ее. Я отказываюсь.
  
  “Ты помнишь, что мы сделали для тебя?”
  
  “Знаешь что?” - спросил студент. “Ты устроил этот беспорядок — умолял меня встретиться с тобой посреди ночи, потому что не смог выполнить простой тайник, убил Дрю после того, как она увидела нас, а затем заговорил об этом. У меня нет выбора, кроме как позвонить Фениксу”.
  
  “Не делай этого через мою голову, иначе ты пожалеешь об этом”, - предупредил мужчина постарше.
  
  “Как ты думаешь, кто это? Ты что, принимаешь меня за идиота? Ты же знаешь, у меня есть собственный страховой полис.
  
  “Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Позвольте мне говорить медленно, чтобы вы могли следить за ходом: у меня записан каждый телефонный разговор, включая этот. У меня есть документы, приказы, отпечатки пальцев, фотографии. Я Библиотека долбаного Конгресса. Делай то, что тебе нужно, но знай: ты погубишь меня, я потащу всех вас за собой. Так что прибереги свои угрозы для кого-нибудь другого ”. Он закончил разговор и сел в грязь.
  
  Ситуация вышла из-под контроля. Кто-то должен был пойти на это. Конечно, он заботился о Наде — больше, чем следовало, но не настолько, чтобы он был готов провести остаток своей жизни в тюрьме, осужденный за государственную измену. И если бы вмешалось ЦРУ, могло случиться все, что угодно. Но убивать ее не имеет смысла.
  
  Студент глубоко вздохнул и набрал номер штаба.
  
  “Страховая компания Хокинса, как я могу направить ваш звонок?” - спросила секретарша.
  
  “Идентификационный номер агента 77365”, - ответил он.
  
  “Пожалуйста, подожди”.
  
  Мгновение спустя грубый голос босса его куратора, агента Робертс, произнес: “Что вам нужно?”
  
  “Мой контакт в панике. Увеличение количества погибших - серьезная ошибка. Это привлечет больше внимания и затянет расследование”.
  
  “Что ты предлагаешь?”
  
  “Улика в комнате Райли. Тайник, очевидно, предназначенный для нее. Практически любой другой способ действий. Еще один удар - это чрезмерно и ненужно ”.
  
  “Вы говорили об этом со своим контактом?”
  
  “Я пыталась, но он отказался слушать”.
  
  Последовала долгая пауза. “Я понимаю ваше нежелание. Вы довольно новенький. Если вы не можете справиться с работой, ничего страшного — на этот раз. Мы можем послать кого-нибудь, чтобы он провел вас через это ”.
  
  “Дело не в этом”. Отчасти дело было в этом. Но мысль о том, что кто-то может убить Надю, вызывала у него отвращение. “Это ошибка”.
  
  Голос Робертса стал жестче, когда он сказал: “Это не тебе решать”.
  
  Осторожно. “Да, сэр. Я понимаю.”
  
  Еще одна долгая пауза. “Я учту твое мнение”.
  
  “Да, сэр. Спасибо тебе ”.
  
  “А пока заляг на дно. С твоей стороны и так достаточно тепла. Мы примем решение в течение недели ”. Агент Робертс повесил трубку.
  
  Студент кивнул сам себе. Робертс - разумный человек. Он отменит порядок попадания, и мы сможем продолжить, как и раньше, с кадровой работой.
  
  Конечно, он знал, что этот день рано или поздно наступит. Но ему никогда не приходило в голову, что он будет так сильно заботиться о цели.
  
  Он встал и отряхнул пыль со штанов. Я бы хотел, чтобы это мог быть кто-то другой.
  
  ЦРУ знало о двойном агенте в кампусе, потому что какой-то девушке посреди ночи понадобилось мороженое. Стрелять в нее было ошибкой. Он мог вырубить ее, взорвать машину; обставить это как несчастный случай. Но его контакт заявил, что так не пойдет — какой-нибудь проходящий мимо герой-подражатель может вытащить ее из огня. Как и было приказано, студент опустил стекло своей машины. Он молча наблюдал, как стрелок присел на корточки рядом с машиной.
  
  У меня не было выбора. Все, что я сделал, это опустил окно. Он выдернул аккумулятор из задней панели телефона и швырнул его в пустыню, затем вытащил карту памяти.
  
  Он увяз слишком глубоко, чтобы сейчас сдаваться.
  
  56
  НАДЯ
  ЧЕТВЕРГ, 1 ДЕКАБРЯ
  
  Десять разных эмоций боролись за внимание Нади. Облегчение, радость, замешательство, неверие — все это боролось с волной адреналина, которая только что затопила ее тело. Она хотела сказать Джеку, что она чувствовала к нему. Как она была счастлива, как много он для нее значил. Что она по уши влюбилась в него. Она открыла рот, чтобы заговорить, но что-то остановило ее.
  
  Что-то было не так. Она не могла определить причину своего волнения, но что-то определенно было не так. Он двинулся к ней, его руки искали ее. И тогда она поняла, что видела: микро-выражение, которое так быстро промелькнуло на его лице, что она почти пропустила его. Его превращение было слишком внезапным. От страха перед его переполняющими эмоциями до ... самодовольства. Вот что было не так — он выглядел самодовольным. Надя сузила глаза. “Дай мне прочитать записку”.
  
  “Я —я еще не написал это”, - запинаясь, пробормотал он.
  
  Она сделала шаг назад. “Почему ты здесь? В моей комнате?” Если ... Медленно кусочки сложились воедино. Вставленные в серьги жучки, перехваченный тайник.
  
  Джек подставлял ее. Он пришел подбросить улики.
  
  “Это был ты”, - прошептала она. “Ты тот, кто вломился. Ты преследовал меня во время моего соло и украл мой нож — я знал, что не терял его! Прослушка, закодированное сообщение — это все ты.” Ее ноги ослабли. Она хотела сесть, приостановить бой, пока чувствительность не вернется в нижнюю часть тела.
  
  Но Джек двинулся вперед. “Ты предал свою страну. Для чего? Деньги? Сила? Я нашел шифр в твоей куртке. Бойскаут наблюдает. Я знаю, что это было обо мне. За мной следят? Так ты узнал, что я здесь?”
  
  “Ты двойник”, - сказала Надя. “Ты пытался подставить меня”.
  
  “Оставь это в покое! Я знаю, что это ты. Вулф знает, что это ты. И мы знаем, кто твой куратор, так что даже не думай о том, чтобы убрать меня — тебе это ни за что не сойдет с рук. Я нашел твой билет на самолет.” Джек сжимал в руке маленький листок бумаги. “С кем ты познакомился в Канаде?”
  
  Он здесь не для того, чтобы убить меня, иначе я был бы уже мертв. Эта мысль придала ей достаточно смелости, чтобы сделать шаг вперед. “Дай мне это”. Надя вырвала билет у него из рук. “Ты выковал это”.
  
  “Ты издеваешься надо мной? Все кончено. Мы поймали тебя”, - сказал Джек. Его глаза вспыхнули гневом.
  
  “Ах да? Тогда объясни это! ” Она вытащила свой паспорт из комода и бросила ему в голову. Он вздрогнул, когда пуля отскочила от его виска. “Вы где-нибудь видите канадского тюленя? Ты подделал билет на самолет, но ты не смог подделать таможенную печать, потому что мой паспорт был заперт в додзе!”
  
  Джек открыл ее паспорт и быстро пролистал страницы. Он снова просмотрел его, на этот раз тщательно просматривая каждую страницу. Закрыв буклет, он держал его обеими руками. Он уставился на обложку. Затем, низким голосом, он сказал: “Вы могли бы использовать поддельный паспорт”.
  
  “Но я выписал билет на свое настоящее имя? Это даже не имеет смысла. О, я такая идиотка — не могу поверить, что доверилась тебе.” Надя ахнула, вспомнив мертвую девушку. “О, мой бог! Ты убил Дрю!”
  
  “Конечно, я не убивал Дрю. Я не двойник, Надя. ” Джек бросил паспорт на ее стол и потер лоб. “И я начинаю думать, что, может быть, ты тоже не такой”.
  
  “Докажи это”, - бросила вызов Надя.
  
  Джек колебался. “Прекрасно”. Он снова сделал паузу. “Декан Вульф приставил меня к вам”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Он приказал мне следить за тобой. У него были основания полагать, что двойной агент внедрился в студенческую среду, и ты был подозреваемым. Ты был подозреваемым.”
  
  Она закрыла глаза. Боже мой. Вот почему он встречается со мной. Осознание этого было подобно удару в живот. И я почти сказала ему, что я чувствую к нему.
  
  Она расправила плечи, отказываясь доставлять ему удовольствие видеть ее унижение. “Я уверен, что он будет рад подтвердить твою историю. Мы пойдем в его кабинет прямо сейчас.” Надя указала на дверь.
  
  Они пересекли кампус вместе, рука об руку, электрошокер был прижат к грудной клетке Джека. Одно нажатие кнопки, и он бы бился в конвульсиях на земле. Когда они добрались до зала Хопи, Надя спрятала оружие за спину, чтобы защитить Сенсея.
  
  Декан Вулф махнул им рукой, приглашая войти. “Почему вы двое не на занятиях?”
  
  Лицо Нади все еще горело от гнева и смущения. “Джек вломился в мою комнату. Он сказал, что действовал по вашему приказу.”
  
  “Я не говорил, что он приказал мне вломиться в твою комнату. Я сказал, что он поручил мне присматривать за тобой, ” сказал Джек.
  
  “Семантика”, - отрезала Надя.
  
  “Ты был в ее комнате?” Спросил декан Вулф с выражением недоверия на лице. “Почему, Джек? Почему ты был в ее комнате?”
  
  Джек пробормотал ответ, уставившись на свои колени.
  
  “Что это было?”
  
  “Сэр, я искал доказательства”.
  
  “Декан Вулф”. Надя изо всех сил пыталась контролировать свой голос. “Вы разрешили Джеку установить на мне оборудование для наблюдения?”
  
  Декан тяжело вздохнул. “Я этого не делал”. Он посмотрел на Джека, приподняв одну бровь.
  
  “Я вставил подслушивающее устройство в ее серьги”, - сказал Джек, отвечая на незаданный вопрос.
  
  Декан Вулф положил голову на раскрытую ладонь и закрыл глаза.
  
  “Почему ты думаешь, что я двойной агент?” Спросила Надя.
  
  Он откинулся назад и скрестил руки, изучая ее долгое мгновение. “Твои результаты тестов были безупречны. Ты справился слишком хорошо, как будто знал вопросы до того, как был проведен тест ”.
  
  Надя покачала головой. “Но я—”
  
  Он поднял руку. “В это время никто не вне подозрений. Вы были специально выбраны из широкого списка кандидатов, и кто-то настойчиво добивался вашего поступления. Если бы вы поступили с остальными студентами, а не как переводник, это, возможно, не показалось бы таким подозрительным, но сочетание факторов вызвало тревогу, ” мягко объяснил декан Вулф. “Нам нужна была отправная точка”.
  
  “Но это не я”, - сказала она, раздраженная тем, что ее голос звучал как у маленькой девочки. “Кто-то пытается сделать это похожим на меня”. Она повернулась к Джеку. “Ты подбросил улику в мою комнату, чтобы заработать очки у декана?”
  
  “Как ты вообще можешь спрашивать меня об этом? Я бы никогда этого не сделал. Я не хотел, чтобы это был ты ”.
  
  “Дин Вулф, Джек нашел билет на самолет в Канаду в моей комнате, но я не летел в Канаду. Он проверил мой паспорт — скажи ему”, - приказала она.
  
  “Вот на что это похоже”, - сказал Джек.
  
  “Надя, хотя Джек, по общему признанию, был чрезмерно усерден в своем задании, я не верю, что он пытается подставить тебя. Сказав это, кажется, что кто-то другой мог бы быть таким. Для твоей защиты я установлю дополнительные камеры в твоем общежитии ”.
  
  “В моей комнате?” Надя поморщилась.
  
  “Конечно, нет. В вестибюле и коридоре. Если кто-нибудь попытается вломиться, мы узнаем ”.
  
  “Мы можем позвонить в ЦРУ?” - спросила она. “Сказать им, что у нас есть эти доказательства? Нанять несколько агентов в кампусе? Может быть, они смогут провести судебно-медицинские тесты или что-то в этом роде ”.
  
  “Я отправлю корешок билета и любые другие доказательства в лабораторию. Но если мы приведем агентов в кампус, мы раскроем свои карты и потеряем единственный шанс поймать этих парней, который у нас есть. Я знаю, что это огромная просьба, но если мы не поймаем двойника, ЦРУ будет вынуждено свернуть всю программу подготовки. Наше начальство рассудит, что если один двойной агент сможет проникнуть внутрь, то смогут многие. Надя, ты способна служить своей стране?”
  
  О, Надя, ничего особенного, но будущее безопасности нашей страны находится в твоих руках.
  
  “Да, конечно”, - ответила она несчастным голосом.
  
  “Подожди минутку”. Джек повернулся к ней. “Если это не ты, то почему ты получил тайник на танцах?”
  
  Щеки Нади запылали еще сильнее, когда она подумала о танце. Его поцелуй. Каким реальным это казалось. Я такая глупая — с его точки зрения, все наши отношения были заданием. “Потому что меня подставили! Официант сказал мне выбросить диск в мусорное ведро. Он сказал, что это была викторина или что-то в этом роде ”.
  
  Джек сузил глаза. Надя могла видеть, как он переваривает, прокручивает события в своей голове.
  
  “Ты определенно стремился найти улики против меня”, - прошептала она.
  
  “Что бы ты сделал? Я имею в виду, тот телефонный звонок? С ладьей?”
  
  “Учитывая твою выгоду—”
  
  “Ладно, слушайте, вы двое”, - вмешался Декан. “У нас все еще есть двойной агент в кампусе. Очевидно, Надя, это не ты. Однако у нас нет никаких зацепок. Если двойник следит за тобой, он может знать, что Джек ... также следит за тобой. Поэтому вы ни при каких обстоятельствах не должны ни с кем обсуждать этот разговор. Ты должен продолжать в точности, как раньше. Этого никогда не было. Я ясно выражаюсь?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Джек.
  
  Надя отвела взгляд, прежде чем ответить: “Да, сэр”.
  
  “Надя, я не верю, что тебе угрожает физическая опасность. Чтобы успешно внедриться в нашу разведывательную программу, двойник должен оставаться анонимным.”
  
  “Что насчет Дрю?” - тихо спросила она.
  
  “На данном этапе нашего расследования кажется, что смерть Дрю никак не связана. Уверяю вас, ваша безопасность очень важна для меня. Если бы я почувствовал, что ты в опасности, я бы поместил тебя под охрану ”, - сказал он. “Ладно, ты свободен. Я ожидаю, что вы оба немедленно вернетесь к занятиям ”.
  
  Джек придержал для нее дверь, когда они выходили из кабинета декана. В гостиной он сказал: “Послушай, Надя, я сожалею обо всем. В глубине души я знал, что это не ты.” Он приложил руку к груди, чтобы подчеркнуть. “Я просто знал это. Теперь мы можем оставить это позади. Начни с чистого листа. Я действительно забочусь о тебе ”.
  
  Надя изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она держала кулаки за спиной, сопротивляясь желанию ударить. Она смотрела на его нос, его горло, его солнечное сплетение, прикидывая способы, которыми она могла бы убить его. Она сделала глубокий вдох, шагнула вперед и ткнула пальцем ему в грудь. Сквозь стиснутые зубы она прошептала: “Не никогда заговаривай со мной снова”.
  
  57
  ДЖЕК
  ЧЕТВЕРГ, 1 ДЕКАБРЯ
  
  Грудь Джека горела, когда его ноги ступали по утрамбованной земле. Его мокрая рубашка прилипла к спине. Он бежал сквозь темноту. Тропа огибала заднюю стену. Он проигнорировал ворота и начал следующий круг.
  
  Вот тебе и доверие к декану. Я испортил всю свою карьеру еще до окончания университета. Мое первое настоящее задание, и я полностью его провалил.
  
  Я даже не заполучил девушку.
  
  Он думал, что если будет бежать достаточно сильно, достаточно долго, то сможет забыть это утро, пойти в свою комнату и упасть в обморок. Это был единственный способ уснуть сегодня ночью.
  
  Джек вспомнил замечание Вулфа после того, как тот передал перехваченный диск. “Джек, я впечатлен”. Он громко застонал. Я унизил себя перед ним — и Надей.
  
  Он остановился, когда добрался до ворот. Направляясь в свою комнату, он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь вернуть доверие Нади. Она мне действительно нравилась — до того, как я заподозрил ее в измене.
  
  Ранее, когда они выходили из кабинета декана, она сказала: “Ты сфабриковал все наши отношения. Я был твоей миссией. Я ничего не значил для тебя.”
  
  “Это неправда. Я был опустошен, когда подумал, что ты виновен. Когда я увидел тайник на танцах, я попытался объяснить это, чтобы дать тебе презумпцию невиновности, но как я мог? ”
  
  “Ты подарил мне эти серьги перед танцами, за несколько часов до розыгрыша, так что не притворяйся, что тогда у тебя впервые возникли подозрения. Никто не пристает к кому-то, если не думает, что это окупится. Ты думал, что я виновен еще до того, как мы встретились!” Когда она злилась, ее глаза становились цвета летнего мха.
  
  “Мне было приказано следить за тобой. Я думал, прослушка очистит твое имя!”
  
  Она стояла достаточно близко, чтобы он мог ощутить слабый кокосовый аромат ее шампуня. Ее лицо покраснело, когда она прошептала: “Ты слышал, как я говорила с Либби о тебе”. В этот момент он почувствовал, что она ускользает, как айсберг, отколовшийся в океане. Он хотел остановить это, но не знал как.
  
  Джек вытер пот со лба и прошел через вестибюль мужского общежития. Дальше по коридору, прикрепленный к его двери, он нашел розовый листок с сообщением. Ной нацарапал: “Декан Вульф хочет видеть вас в своем кабинете немедленно”.
  
  Желудок Джека сжался. Он взглянул на часы, когда бежал обратно по коридору — после 21:00. Он, должно быть, в ярости, что остается так поздно. Меня исключают.
  
  Джек поднимался по ступеням Хопи-холла, как человек, идущий на электрический стул. Он побрел к кабинету Вульфа, постучал в открытую дверь.
  
  “Джек, спасибо, что пришел”.
  
  “Мне жаль, что ты ждал. Я вышел на пробежку и только что получил твое сообщение ”.
  
  “Все в порядке. Садись.” Он указал на кресла с подлокотниками.
  
  Вот оно.
  
  “Послушай, насчет сегодняшнего дня”. Декан Вулф откинулся назад. Он постучал ручкой по столу.
  
  Он собирается сказать мне собрать мои вещи. Моя жизнь кончена.
  
  “Я должен перед тобой извиниться. Я должен был быть более конкретным в отношении того, что было приемлемо, а что нет ”.
  
  Рот Джека отвис, когда он уставился на декана Вульфа. “Что?”
  
  “Я сожалею, что не выразился ясно”.
  
  “Декан Вулф, это я прошу прощения”. Джек подался вперед на краешек своего стула. “Я знаю, мне следовало получить разрешение заранее. В спешке, чтобы защитить Академию, я не позаботился о надлежащих каналах.”
  
  “Ну, ты увидел возможность и ты действовал. К сожалению, это было неправильное решение. Но ты проявил решительность и инициативу, и это важно ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Вы понимаете, что прослушивание сокурсника — или проникновение в чью—то комнату - это нарушение как школьной политики, так и гражданских прав этого человека, верно?”
  
  “Да, сэр”. Джек кивнул. Ну, теперь я понимаю.
  
  “Тем не менее, я чувствую некоторую ответственность за твои действия. В моем запросе отсутствовали четкие инструкции, и я, вероятно, оказал на вас слишком большое давление ранее на этой неделе, когда предложил внести изменения. Я надеюсь, ничего подобного больше никогда не случится?”
  
  “Нет, абсолютно нет. Спасибо. Мне очень жаль ”. Джек откинулся на спинку своего сиденья и расслабился в кожаной обивке.
  
  “Есть еще одна вещь”. Вулф сделал паузу. “Закрой дверь”.
  
  Джек вскочил со стула и захлопнул дверь. Он снова сел.
  
  “Надя застукала тебя в своей комнате. Она обнаружила, что находится под следствием. Если она двойник, у нее не было выбора, кроме как привести тебя сюда и противостоять нам. Заявление о невиновности не оправдывает ее, и я не уверен, что она чиста. После того, как я приказал вам двоим продолжать в том же духе, не имеет смысла переназначать дело. Мне нужно, чтобы ты остался на задании ”.
  
  “Абсолютно. Я сделаю все, что в моих силах, ” автоматически ответил Джек. Хотя он и был в восторге от продолжающегося доверия дина Вулфа, мысль о том, что Надя все еще может быть виновна, вызвала у него неприятное чувство в животе. Он поколебался, прежде чем спросить: “У вас есть какие-нибудь другие зацепки?”
  
  “Надя остается нашей главной подозреваемой. У нас и раньше были опасения по поводу Маркуса Слоана. Его маршрут не всегда— ” Он покачал головой и остановился. “Я специально сказал ему, что меня не интересует Надя Райли. Он проигнорировал мои опасения. Как будто у него есть какая-то личная заинтересованность в том, чтобы она поступила в Академию ”.
  
  Джек продолжал молчать.
  
  “Я думаю, на этот вечер это все”.
  
  Джек встал и протянул руку. “Спасибо тебе”.
  
  “Скоро увидимся”.
  
  Джек вышел и закрыл дверь. Он прислонился к дереву и выдохнул. У него защипало глаза. Второй шанс. Я не разрушал свою жизнь.
  
  Утром я удвою свои усилия. Я должен найти что-нибудь для дина Вульфа.
  
  Вернувшись в свою комнату, Джек принял двадцатиминутный душ. Он вышел в наполненную паром ванную, протер зеркало полотенцем и изучил свое отражение. Он не мог перестать думать о Наде, о том, что сказал Декан — что-то не сходилось.
  
  Она не могла попасть в Канаду без паспорта, и я сам проверил ее паспорт. Если она не совершала ту поездку, кто-то подбросил улики, чтобы все выглядело так, будто она совершила. И зачем ей хранить корешок билета? Она могла бы спустить это в унитаз. Если только она не знала, что это было там.
  
  Он выдавил середину тюбика с зубной пастой и засунул щетку в рот.
  
  Загадочный телефонный звонок перед танцами говорил о встрече. Хотя он задавался вопросом. Надя, казалось, не подтвердила, что поняла сообщение. Но стала бы она? Она бы прикинулась дурочкой, верно? На случай, если это записывалось. Но в целом — это была небрежная работа. Почему она позволила своим коллегам связаться с ней по общественному телефону?
  
  Тайник — это точно изобличало ее. Джек сам прочитал диск. Но если это кадровая работа, то, конечно, она должна содержать реальную информацию, верно? И диск даже не был зашифрован.
  
  Он сплюнул в раковину и прополоскал рот. Может, мне стоит довериться своей интуиции — я с самого начала думал, что она невиновна. Ну, пока я этого не сделал. Потом я бросил ее под автобус.
  
  Из меня получится ужасный агент.
  
  58
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 2 декабря
  
  “Надя-сан, мир шпионажа - это хрупкий дом из дыма и песка. Оно проскальзывает между твоих пальцев, растворяется в воздухе. Отныне иллюзия и обман - ваши спутники; интеллект и скрытность - ваше оружие ”, - сказал Сенсей, когда они завершали пятничный урок. “В будущем тебе было бы мудро помнить: когда тигр улыбается, это не потому, что он хочет быть твоим другом”.
  
  Надя закрыла лицо руками. “Это твоя версия ”Я-тебе-так-говорил"?" Вопреки приказу Вулфа, она передала всю историю сенсею. Как Джек обвел ее вокруг пальца, чтобы шпионить за ней, как она противостояла ему, как они пошли к декану. Она была так смущена, что даже не могла посмотреть в глаза. Это было хуже, чем Мэтью и Пейдж. Хуже, чем та нелепая вечеринка. И она сама навлекла это на себя, доверившись Джеку, будучи такой легковерной. Люди пользуются преимуществом, только если ты им позволяешь.
  
  Она всегда считала себя относительно приличной судьей в людях. Конечно, она совершила несколько неудачных поступков — доверившись Пейдж, например. Но она ненавидела Мэтью, когда они впервые встретились. Она нашла его высокомерным и поверхностным. Если бы она придерживалась своего первоначального впечатления, она бы не пошла с ним на свидание, ее дружба с Пейдж все еще была бы цела, и она не была бы здесь, в Дезерт Маунтин, в очередной раз абсолютно униженной. После всего, что было с Джеком, как она могла когда-либо доверять своим инстинктам? “Я такой идиот”.
  
  “Посмотри на меня!” Сенсей приказал. “Тебе повезло, что ты усвоил этот урок в самом начале учебы по такому тривиальному вопросу”. Он пренебрежительно махнул рукой. “Он всего лишь мальчик. Я тоже рано усвоил этот урок, но с самыми серьезными последствиями ”. Тень пробежала по его лицу; на мгновение Надя прекрасно прочитала, что промелькнуло у него в голове.
  
  “Хасимото Сенсей, что случилось с вашим отцом?”
  
  Его позвоночник напрягся, а выражение лица посуровело. “Я не отвечаю на личные вопросы”, - тихо сказал он.
  
  “Прости меня”, - сказала она и опустила голову.
  
  Мгновение спустя он заговорил. “Мое решение покинуть Азию, чтобы обучать агентов для ЦРУ, было трудным, порожденным трагедией и предательством”. Надя подняла голову. Сенсей отвернулся, продолжая. “Мы жили в Лхасе, Тибет. Мой отец был членом бойцов тибетского сопротивления, тайно обученных ЦРУ. ”Сэнсэй глубоко вздохнул. “Он отдал свою жизнь, чтобы обеспечить побег духовного лидера Тибета”. Он перевел взгляд на Надю. Смотрел сквозь нее. “Вместе мы пересекли Гималаи. Бушевал ужасный шторм. В конце концов, мы достигли индийской границы. Но мы были в нескольких милях от нашей первоначальной точки эвакуации, где мы планировали встретиться с его напарником. Мой отец обеспечил безопасный проезд для нашей группы, но сам остался. Его этический кодекс запрещал ему искать убежища без своего друга. Он настоял, ради моей безопасности, чтобы я продолжал путешествовать. Я больше никогда его не видел ”.
  
  “О нет”.
  
  “Позже я узнал, что его партнер предал нас; его лояльность была куплена китайцами. Если бы мой отец был лучше обучен, если бы я был лучше подготовлен, чтобы чувствовать опасность, интуитивно распознавать предателя, мой отец, возможно, все еще был бы жив.”
  
  Несколько мгновений она хранила молчание, глубоко тронутая тем, что он доверил эту личную информацию. “Хасимото Сенсей, вы, конечно, не верите, что несете ответственность за смерть своего отца? Ты был ребенком.”
  
  “Надя-сан, если бы мы с тобой были вовлечены в конфликт, сражались на одной стороне, и ты выжила в битве, а я нет, разве ты не чувствовала бы себя ответственной?”
  
  “Но я был обучен. Вами, сенсей. Хотя, очевидно, этого недостаточно. Я не видел, что было прямо перед моим лицом ”.
  
  Его голос смягчился. “Не будь таким критичным. Даже обезьяны падают с деревьев”.
  
  Надя кивнула. “Я знаю; у меня есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, чем о моей социальной жизни. Я попросил декана Вульфа привлечь ЦРУ, но он отказался. Он говорит, что мы не можем позволить двойнику узнать, что мы вышли на него. ”
  
  “Я боюсь, что он прав. Но вы умная молодая женщина, Надя-сан. Я верю в тебя ”.
  
  “Хуже всего то, что мне приходится притворяться, что ничего этого никогда не было. Я должна быть вежливой с Джеком, когда вижу его.” Как я могла позволить себе влюбиться в него?
  
  “Он не имеет значения. Задавали ли вы себе очевидный вопрос? Если Джек тебя не подставляет, то кто?”
  
  Она проигрывала события сотни раз. Каждый раз появлялся новый подозреваемый. И с каждым новым подозреваемым появляется дюжина причин, почему это не могут быть они. Она покачала головой. “Понятия не имею”.
  
  Темные глаза Сенсея были мрачны, когда он изучал ее. “Искать правду - все равно что гоняться за эхом в каньоне”.
  
  Надя присоединилась к Либби, Алану и Деймону в столовой за ужином. Она ткнула вилкой в тарелку с тушеной говядиной, не обращая внимания на своих друзей, которые болтали об учебной сессии на выходных. Это мог быть любой из них.
  
  “Ты ужасно выглядишь”, - сказал ей Алан. “Тебе нездоровится?”
  
  Она впилась в него взглядом. Он всегда подрывает меня. “Я в порядке”.
  
  “Ты выглядишь немного позеленевшим вокруг жабр”. Либби прижала внутреннюю сторону запястья ко лбу Нади. “Может, тебе стоит пойти прилечь?”
  
  Почему? Пытаешься избавиться от меня?
  
  “Хочешь, я провожу тебя до твоего общежития?” Предложил Деймон.
  
  “Нет, я в порядке”, - сказала она. Он весь день прилип ко мне, как клей. Дважды она просила его отступить. Это Деймон? Или он разыгрывает спектакль, потому что я злюсь на Джека? Она ничего не сказала, но он умел читать мысли о таких вещах. “Не то чтобы я не ценил внимание, но не могли бы вы подвинуть свой стул? Я практически сижу у тебя на коленях ”.
  
  “Если ты хочешь сесть ко мне на колени, это абсолютно можно устроить”, - сказал Деймон, но отодвинулся на несколько дюймов влево от нее.
  
  “Привет, Надя”. Голос Джека напугал ее. Он всегда подкрадывался сзади. Это было невероятно раздражающе. Вероятно, поэтому у него было преимущество в росте.
  
  Я сижу, а он возвышается надо мной.
  
  “Джек, ты хочешь присоединиться к нам?” Деймон обошел Надю, чтобы подтащить к столу пустой стул.
  
  “На самом деле здесь совсем нет места”, - сказал Алан, расставляя локти на ткани.
  
  “Не беспокойся, Деймон. Я не остаюсь, ” ответил Джек, свирепо глядя на Алана. “Надя, могу я поговорить с тобой минутку?”
  
  “Что случилось?” спросила она, не отрывая взгляда от своего ужина.
  
  “Наедине?” Джек выдвинул ее стул и отвел ее в тихий угол комнаты.
  
  Когда они были вне пределов слышимости других посетителей, Надя прошептала: “Чего ты хочешь?”
  
  “Давай сходим куда-нибудь поужинать завтра вечером”. Джек слегка улыбнулся.
  
  У нее отвисла челюсть. “Ты не можешь быть серьезным”.
  
  “Нам приказали продолжать наши отношения”, - тихо сказал Джек.
  
  “Ты имеешь в виду наш фарс отношений”, - прошипела она.
  
  “Идеального романа не существует”.
  
  “Ты думаешь, это смешно?”
  
  “Немного”, - сказал он. “Да ладно, мы можем, по крайней мере, быть друзьями, верно?”
  
  “Хочешь друга, заведи собаку”.
  
  “Послушай, нам нужно пойти на свидание. Я подумал, мы могли бы пойти в центр и перекусить. Я помогу тебе выяснить, кто пытается тебя подставить. ” Теперь голос Джека был серьезен. Он прислонился к стене и взял ее за руки. Он низко опустил голову, пытаясь встретиться с ней взглядом. Если бы Надя не знала лучше, она бы подумала, что он звучит обеспокоенно.
  
  Но она действительно знала лучше. Я ненавижу его. Почему он должен быть таким горячим?“Убери от меня свои руки”, - тихо сказала она. “Я бы скорее вырвал себе ногти, чем пошел с тобой на свидание”.
  
  Он сверкнул неискренней улыбкой и прошептал: “Люди смотрят”. Затем, гораздо громче, он продолжил. “Отлично, субботний вечер. Тысяча восемьсот?”
  
  “Это не военные, осел. Можно сказать, в шесть часов.”
  
  “Это Джек. Просто Джек. И я тоже не могу дождаться ”. Он поцеловал ее в щеку и ушел.
  
  Надя кипела — злилась на Дина Вульфа за то, что он заставил ее продолжать эту романтическую шараду, злилась на Джека за то, что он притворялся неравнодушным. Дарил ей серьги, водил ее на свидание. Поцелуй на танцах — она была так слепа.
  
  Надя оставила недоеденный ужин на столе и пошла в свою комнату. Просунувшись под свою дверь, она нашла повестку с курса выживания на следующие выходные. Великолепно. Она захлопнула дверь и щелкнула выключателем света. Свет вспыхнул и погас, затем погас, когда перегорела лампочка.
  
  Конечно, так и было.
  
  Она протопала по коридору к столу Кейси за заменой.
  
  Вернувшись в свою комнату, она забралась на кровать Либби, чтобы дотянуться до светильника. Свет из коридора был недостаточно ярким, чтобы менять лампочку, но Надя вспомнила, что у Либби был фонарик, прикрепленный к связке ключей.
  
  Она нашла ключи в верхнем ящике стола Либби. Найти их было нетрудно: ящик был неглубоким, и вещи Либби были разложены аккуратно, как обычно. Надя попробовала включить фонарик. И это не работает. С чего бы это? Она щелкнула выключателем полдюжины раз, прежде чем открутила крышку батарейного отсека. Что-то выглядело не так. Она включила свет в ванной.
  
  Это был USB-накопитель, тщательно спрятанный под фонарик. Она видела флешки, замаскированные под всевозможные вещи: ручки, украшения, детские игрушки.
  
  Надя вернулась к столу Либби. Что-то привлекло ее внимание. Что это было?Что-то насчет ящика.
  
  Надя вытащила все и бросила на стол. Она провела руками по дереву. В центре спины была дыра. Она просунула указательный палец внутрь и приподняла — фальшивое дно освободилось.
  
  Одно за другим, Надя извлекла содержимое, спрятанное глубоко внутри. Каштановый парик, хрустящая пачка наличных, пара очков. И водительские права, выданные на имя Аманды Даунинг. Брюнетка Либби улыбалась ей с фотографии.
  
  О нет. Ее желудок скрутило, когда она уставилась на доказательства. Это Либби.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  Надя понятия не имела, как долго ее соседка по комнате стояла в дверном проеме. Если бы Либби не заговорила, она бы никогда не узнала, что она была там.
  
  59
  АЛАН
  ПЯТНИЦА, 2 декабря
  
  Настойчивые указания Сабы вызвали хроническое чувство отчаяния глубоко в солнечном сплетении Алана. Он не мог думать ни о чем другом. Он позвонил в Тель-Авив перед праздником, и все прошло не очень хорошо. Саба требовала действий.
  
  Почему Саба настояла, чтобы он нашел девушку, Алан до сих пор не знал. Но Саба узнала имя Нади, и теперь она была в центре внимания всех их звонков. Когда Алан спросил: “Почему Надя?” Саба сказала: “У меня есть свои причины”, и отказалась от дальнейших комментариев. Возможно, Саба собрала досье на одноклассников Алана и специально выбрала Надю, потому что она была умной. Возможно, он сожалел, что позволил Алану посещать Desert Mountain, и теперь, обеспокоенный безопасностью своего внука в области разведки, хотел объединить его с исключительным партнером. Возможно, Саба не верила, что Алан сможет позаботиться о себе. Или, может быть, потому, что семья Нади была незначительной и, независимо от того, как закончились отношения, не было бы никакой обратной реакции.
  
  Какова бы ни была причина, Алан был не в том положении, чтобы спорить. Но ему нужно было убрать Джека с дороги.
  
  Алан последовал за Либби из столовой. Он нахмурился и спросил: “Что было такого важного, что Джеку пришлось оторвать Надю от ужина?”
  
  “Откуда мне знать? Я был с тобой ”.
  
  “Я уверен, что она предпочла бы проводить время с ним, чем заниматься тривиальными вопросами жизни, такими как еда и кислород, но мне не нравится убирать за ней посуду”.
  
  “Я не уверен, что ты прав насчет этого. Между ними что-то не так ”.
  
  Сердце Алана пропустило удар. “Это она тебе сказала?”
  
  “Ей не нужно было. Это ясно, как нос на твоем лице”.
  
  Он покачал головой. “Я ничего не видел”.
  
  “На что именно ты смотрел?” Либби остановилась перед своим общежитием. Она просто стояла и смотрела на него, поэтому Алан тоже остановился. “Ну?” - спросила она.
  
  “Ну и что?”
  
  Либби закатила глаза. “Забудь об этом”. Она открыла дверь в вестибюль.
  
  “Ты хотел, чтобы я это понял?” Алан позвал через стекло. Почему они не просят того, чего хотят?Он продолжил идти по тротуару, теперь раздраженный Либби. Я не умею читать мысли.
  
  Алан не мог представить, что сделал Вундеркинд, чтобы разозлить Надю. Джек часто проверял ее. Возможно, она считала его слишком собственническим. Девушкам не нравилось контролировать парней — даже Алан знал это.
  
  Как только их расставание станет официальным, он переедет к нам. Спроси, как она себя чувствует, не хочет ли она поговорить — по словам Сабы, одно приведет к другому.
  
  Алан вошел в свое общежитие. Дальше по коридору, на его двери, он нашел повестку от доктора Кэмерон. В пятницу вечером? Он сорвал послание с двери и направился обратно наружу.
  
  Несколько минут спустя Алан заерзал на металлическом складном стуле. “Почему бы тебе не поставить сюда диван? Это могло бы помочь людям расслабиться ”.
  
  “Вы напряжены?” - спросила доктор Камерон.
  
  “Нет, я просто имел в виду, что это было бы более привлекательно. Ты пытаешься заставить людей открыться, верно?”
  
  “Тебе было бы удобнее в кресле помягче?”
  
  “Я думаю, что я бы так и сделал”.
  
  Доктор Камерон улыбнулась. “Я приму это во внимание. Алан, я так понимаю, ты занимался с Надей. Я горжусь тобой за то, что ты работаешь как часть команды ”.
  
  Сердце Алана забилось быстрее при упоминании имени Нади. “Спасибо тебе”.
  
  “Как дела?”
  
  “Исключительно хорошо. Я отличный наставник ”.
  
  “Значит, вы проводите много времени вместе?”
  
  “Да”.
  
  “И ты все еще беспокоишься о ней?”
  
  “Она не очень хороша в языках”, - сказал Алан.
  
  “Это не то, что я имею в виду”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Она когда-нибудь делала или говорила что-нибудь, что тебя беспокоило?”
  
  “Да, на самом деле”. Алан поджал губы.
  
  “Ну? Что?”
  
  “По-видимому, она встречается с Джеком Фелкином”.
  
  “И что?”
  
  “Я не думаю, что это очень мудрое решение”. Говори правильно, напомнил он себе. Ленивый американец.
  
  “Почему это?” - спросила доктор Камерон.
  
  Алан пожал плечами. “Я не знаю, почему девушек интересуют только старшеклассники. Это неразумный долгосрочный план; они пробудут в кампусе всего один год. ” И это мешает моему заданию.
  
  Но их отношения были больше, чем просто неудобством.
  
  К большому раздражению Алана, он обнаружил, что постоянно думает о Наде. Его чувства изменились от сильной неприязни к умеренному интересу и в конечном итоге остановились на любопытном увлечении. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что она умна, сообразительна и — он признал бы это — очень привлекательна.
  
  Вся ситуация сбивала его с толку. Он намеревался использовать ее как часть своего прикрытия. Ему было приказано сблизиться, поэтому он настоял, чтобы они продолжали учиться вместе. По правде говоря, она больше не нуждалась в его помощи. Ее логический ум сделал быстрые выводы относительно человеческого поведения, которые никогда бы не пришли ему в голову. И она обладала необычайной интуицией; она знала, в какой момент Алан скрыл правду — даже до того, как у него началась крапивница.
  
  Доктор Камерон ущипнул себя за переносицу и подпер голову рукой. Он вздохнул. “Как там Деймон?”
  
  “Нормально, за исключением неряшливого соседа по комнате. И он утверждает, что я разговариваю во сне — но я не верю, что это правда. Он вроде как флиртует, что раздражает ”.
  
  “Либби?”
  
  “Нет, он больше флиртует с Надей, чем с Либби”.
  
  “Я имел в виду, как там Либби”, - сказал доктор Камерон.
  
  “Ох. Я не знаю.” Он пожал плечами. “Нормально, я думаю”.
  
  “Что ты знаешь о семье Нади?”
  
  “Ничего. Она живет в Вирджинии. Ее родители женаты. Они небогаты. Это практически все, что я знаю. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы обсудить, пока вы здесь?”
  
  Он колебался. Возможно, доктор Кэмерон задавал эти вопросы, потому что знал, что Алан намеренно пытался сблизиться с Надей. За мной следили за пределами кампуса? Кто-нибудь донес на меня? О Боже, ради доктора Камерона, я надеюсь, что он ничего не знает. Саба Алана, как правило, сначала стреляла, а потом задавала вопросы. “Нет”.
  
  “Ладно. Что ж, я хотел сообщить вам, что открылось место в другой команде. Ты все еще заинтересован в переходе?”
  
  Алан вздохнул с облегчением. Вот почему его призвали. “Кто-нибудь ушел?”
  
  “Студент был исключен”.
  
  “Почему?”
  
  “Несанкционированное использование мобильного телефона. Служба безопасности приняла сигнал.”
  
  Он быстро взвесил варианты — отойти подальше от Нади, чтобы рассеять свои чувства, но навлечь на себя гнев Сабы, или оставаться рядом и придерживаться плана. “Вы знаете, доктор Кэмерон, я вложил много личного времени в свою команду. Я собираюсь остаться там, где я есть ”.
  
  “Молодец для тебя. Я думаю, это показывает реальный прогресс. Ваш последний курс выживания в этом семестре состоится в следующие выходные; затем экзамены и заслуженный перерыв. Мы встретимся, когда ты вернешься в следующем году”.
  
  Курс выживания! Идеальное время, чтобы сблизиться с Надей.
  
  Я отберу ее из стада. Но как?Его дед знал бы, что делать. Заложите бомбу, чтобы отвлечь всех, затем схватите ее за секунды до того, как она взорвется — что-нибудь эффектное. Может быть, она снова застрелится, и на этот раз я вынесу ее. Тогда мы будем одни.
  
  По общему признанию, эта схема была не самой надежной. Вероятность того, что Надя дважды накачала себя транквилизаторами, казалась ничтожной.
  
  Было бы слишком очевидно, если бы я застрелил ее?
  
  “Алан? Есть что-то еще?”
  
  Алан понял, что улыбается. Он попытался принять нейтральное выражение лица. “Нет. Большое вам спасибо, доктор Кэмерон. Вы были чрезвычайно полезны ”.
  
  60
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 2 декабря
  
  Надя повернулась к дверному проему, на голос Либби. Ее соседка по комнате стояла неподвижно, вырисовываясь силуэтом в темноте. Мягкий свет из холла отбрасывал жуткое, неземное сияние вокруг головы Либби. Надя знала, что Либби что-то сказала, но она не расслышала слов из-за собственного прерывистого дыхания.
  
  “Я задал тебе вопрос”. Голос Либби был выше, чем обычно. Она вошла в комнату и закрыла дверь.
  
  Свет в ванной, горевший за спиной Нади, освещал лицо Либби. Теперь черты лица Нади были скрыты. “Я не слышала тебя”, - прошептала она.
  
  Либби нажала на выключатель.
  
  “Это исключено”, - сказала Надя.
  
  “Я спросил, что ты делаешь”. Либби нахмурила брови. Она была не похожа на саму себя. Она выглядела усталой, обеспокоенной. Кожа под ее глазами, обычно гладкая и яркая, была в тени.
  
  “Это ты?” Спросила Надя.
  
  “Это что, я?”
  
  “Ты двойник?”
  
  “Ты шутишь?”
  
  Надя покачала головой. Она подняла парик.
  
  “Почему ты в моем столе?” - Спросила Либби, теперь уже сердито. Она бросилась вперед и схватила свои вещи. “Как ты смеешь!”
  
  Надя не была в бешенстве, что ее удивило. Она почувствовала... облегчение. Так или иначе, все было почти закончено. “Ты пытался меня подставить”.
  
  “Свел тебя с кем? Я не знаю, о чем ты говоришь, но я не могу поверить, что ты это сделал!” Либби засунула спрятанные предметы обратно в свой ящик. Она вернула на место фальшивое дно и смела все с верхней части стола внутрь. Затем она начала плакать. Ее плечи сотрясались, когда громкие рыдания сотрясали ее тело.
  
  “Либби?” Надя дотронулась до спины своей соседки по комнате.
  
  “О, милая. Я так сильно хотел рассказать тебе, но это был не мой секрет, чтобы его раскрывать ”. Либби повернулась к Наде, ее щеки были испачканы тушью.
  
  Надя схватила коробку с салфетками с прикроватного столика. “Здесь”. Она пододвинула свой стул к столу и положила руку на колено Либби. “Ты можешь сказать мне. Я обещаю, что не буду судить тебя ”.
  
  “Ты не понимаешь. Я действительно не могу.” Либби задыхалась от слов.
  
  “Все в порядке. Наша комната не прослушивается. Я уверен в этом.” Теперь все обрело смысл. Они убили Дрю в качестве предупреждения, чтобы держать Либби в узде. “Они угрожали тебе, не так ли?” Бедная Либби — она, должно быть, была в ужасе.
  
  “Что?” - она фыркнула. “Кто угрожал мне?”
  
  “Люди, на которых ты работаешь. Потому что дин Вулф может помочь. Мы можем обеспечить тебе защиту. Я уверен, ты сможешь заключить сделку ”.
  
  Либби глубоко вздохнула. “Надя, о чем ты говоришь?”
  
  Надя говорила четко, как будто объясняла маленькому ребенку. “Ты работаешь как двойной агент. Я уверен, что у тебя была очень веская причина. Это из-за твоего отца? Это был шантаж?”
  
  Либби рассмеялась сквозь слезы. Сначала хихиканье, потом сильнее, пока она не впала в истерику. Она схватилась за живот.
  
  Надя отодвинулась на несколько дюймов. Она полностью потеряла самообладание.
  
  “Двойной агент? Ты думаешь, я двойной агент?” У Либби от слез заложило нос, и она судорожно хватала ртом воздух. “Надя, я едва могу прожить одну жизнь — ты думаешь, я мог бы прожить две?” Она перестала смеяться. “Так вот почему ты рылся в моих вещах?”
  
  “Нет, я искал фонарик. Лампочка погасла, и я вспомнил, что у тебя на связке ключей есть фонарик, а потом я заметил фальшивое дно, и — это не имеет значения ”. Надя покачала головой. Она серьезно думает, что сможет отговориться от этого? “Либби, если ты не двойник, что ты делаешь с поддельным удостоверением личности?”
  
  Либби вытерла щеки салфеткой, затем взглянула на свою косметику, размазанную по белой простыне. “О, мне так стыдно. Я, должно быть, выгляжу ужасно ”.
  
  Она беспокоится о том, как она выглядит? Понимает ли она, что совершила предательство?
  
  “Позволь мне умыться. Тогда я расскажу тебе.”
  
  Я поймал ее — она может подумать, что у нее ничего не осталось. Что, если она попытается причинить себе вред в ванной? “Давай сначала поговорим. Ты прекрасно выглядишь ”.
  
  Либби вздохнула. Ее плечи опустились, когда она положила свои тонкие руки на колени. “Хотя я и не рад, что вы нарушили мое уединение, я должен признаться: я так рад, что вы узнали. Я умирал от желания поговорить с кем-нибудь ”.
  
  Надя кивнула. “Продолжай”.
  
  “Я даже не знаю, с чего начать”. Либби посмотрела на потолок. Слезы блестели в ее ясных голубых глазах. Несколько капель скатились по ее нижним векам, подбородку. “Думаю, я расскажу тебе о моем Дне благодарения”.
  
  61
  ЛИББИ
  ЧЕТВЕРГ, 24 НОЯБРЯ
  
  Утром в день благодарения Либби ехала вдоль подножия гор Санта-Каталина. Вершина самого высокого пика сияла белизной снега, но в низменной пустыне день был теплым и солнечным. Она последовала указаниям своего отца и подъехала к роскошному поместью, расположенному среди холмов.
  
  “Я Аманда Даунинг”, - сказала она секретарю в приемной. “Я здесь с визитом”.
  
  “Да, мисс Даунинг”. Администратор махнула в сторону мужчины в белом. Белый халат, белые брюки, белые туфли. “Он покажет тебе путь”.
  
  Либби последовала за своим гидом по устланному ковром коридору. Вдоль стены выстроились бра, отбрасывающие мягкий свет на молдинг в виде короны. На маленьких столиках стояли огромные вазы, полные цветов. Каждая дверь была пронумерована серебряной табличкой.
  
  Желудок Либби скрутило узлом. На этот раз все будет по-другому. Посмотри на это место — оно подходит для королевской семьи.
  
  Он остановился перед домом 147 и решительно постучал. Минуту спустя он сказал: “Давайте проверим атриум”.
  
  В конце коридора потолок уходил ввысь, и Либби вошла в стеклянную комнату. Кожаные диваны и кресла были расставлены неофициально, сдвинуты вместе для клиентов и гостей. Большие, пышные растения придали комнате тропический вид. Подошел официант, держа поднос с водой в бутылках.
  
  “Она прямо вон там”. Мужчина указал. “Ты хочешь, чтобы я отвез тебя?”
  
  “Нет. Спасибо тебе”, - тихо сказала она. Либби разгладила свою мягкую шерстяную юбку и поправила васильковый свитер, свисающий с плеч. Она сделала глубокий, прерывистый вдох и начала медленно идти в дальний конец комнаты. Когда она достигла своей цели, она опустилась на колени. Она положила руку на ногу женщины и посмотрела на ее идеальное, без морщин лицо.
  
  “О, ради бога”, - сказала женщина с сильным южным акцентом. “Убирайся с этого грязного пола”.
  
  Либби улыбнулась и сжала ее руку. “Привет, мама. Я так рад тебя видеть ”.
  
  Несколько часов спустя Либби и ее мама заказали обед у бассейна.
  
  Подошла молодая женщина в белом лабораторном халате. “Добрый день, миссис Даунинг. Мы все еще в силе на твой четырехчасовой массаж?”
  
  “Как будто у меня есть занятие получше?”
  
  “Превосходно”. Она улыбнулась. “Если тебе интересно, у меня есть вакансия для ухода за лицом сразу после этого”.
  
  Кэролайн Бишоп обратила все свое внимание на женщину. “Мне было все равно на прошлой неделе. Я выглядел так, словно весь день провел на солнце, собирая хлопок ”.
  
  Голос эстетика был успокаивающим. “Хм. Давайте попробуем наше восстанавливающее средство для лица с органической ромашкой, корнем солодки и порошком белой ивы. Он идеально подойдет для вашей фарфоровой кожи”.
  
  “О, это звучит мило, не так ли, мама?” Спросила Либби.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Не забудьте прийти на несколько минут раньше, чтобы у вас было время выпить стакан огуречной воды в саду для отдыха”.
  
  “Внутренний двор, густо заросший орхидеями, не создает сада для отдыха”, - сказала миссис Бишоп, когда женщина встала из-за стола.
  
  Официант принес основные блюда: запеченную свиную вырезку с абрикосовым чатни и запеченного аляскинского лосося на подушке из черной чечевицы.
  
  “Пахнет чудесно”, - сказала Либби.
  
  “Я все еще жду свой чай со льдом”, - резко сказала ее мама.
  
  “О, мне так жаль, я совсем забыла. Я выложу это прямо сейчас ”.
  
  Она фыркнула, когда он ушел. “Он забыл. Как будто у него есть так много других, более важных дел, чем принести мне мой чертов чай.”
  
  “Это был несчастный случай, мама. Я уверен, что это скоро выйдет. Хочешь моей воды? Я только что открыл его ”.
  
  “Я ненавижу это место. Это адскаядыра”.
  
  “Да, я вижу это”. Либби посмотрела через пышную лужайку, мимо теннисных кортов, на линию мескитовых деревьев в дальнем конце участка.
  
  “Мне здесь не место. У этих людей — у них реальные проблемы”.
  
  “Я действительно горжусь тобой за то, что ты здесь”.
  
  Миссис Бишоп наклонилась вперед и схватила Либби за колено. “Скажи своему отцу, если он не вытащит меня отсюда, я сделаю его жизнь очень неприятной”.
  
  “Нет, мама. Я не собираюсь этого делать ”.
  
  “На чьей ты стороне?” - прошипела она, отдергивая руку. Либби вздрогнула, когда ногти ее матери царапнули по ее бедру.
  
  Санитар, который проводил Либби к ее матери, принес поднос с бумажными стаканчиками. “А вот и ты, Кэролайн”, - весело сказал он. Он протянул один. Внутри были три разноцветные таблетки.
  
  Ее мать пристально посмотрела на него. “Кэролайн? Что, мы спим вместе? Вы можете обращаться ко мне как миссис Би—”
  
  “Даунинг!” Либби прервала. “Она предпочитает, чтобы ее называли миссис Даунинг, если ты не возражаешь”. Либби взяла чашку из его протянутой руки.
  
  Он сжал губы в тонкую линию. “Да, мэм, миссис Даунинг”.
  
  “Что ж. Тогда вперед!” Ее мама отмахнулась от него, как будто отгоняла мух. “Подожди, принеси мне тот зонтик, прежде чем уйдешь. Это пустынное солнце не пощадило светлый цвет лица моей дочери ”.
  
  “О, я в порядке”, - сказала Либби.
  
  “Нет, дорогая. Тебя нет. Повреждение от солнца, как у богатого мужа, легко приобрести, но труднее всего избавиться от него самому. Посмотри на Хуана вон там.” Она указала на санитара.
  
  “Мама!” Лицо Либби пылало.
  
  “Миссис Даунинг, меня зовут Цезарь, как четко указано на моем бейджике с именем ”.
  
  Миссис Бишоп продолжила, как будто он ничего не говорил. “Его лицо ужасно покрыто пятнами. И как только ты потеряешь свою внешность ... Что ж, дальше все пойдет под откос ”.
  
  Повисло неловкое молчание.
  
  “Почему ты все еще здесь?” - спросила миссис Бишоп у Цезаря.
  
  “Я обязан остаться, пока ты не примешь лекарство”.
  
  “Что ж, это прискорбно, потому что я принимаю таблетки после еды, и я не ем с помощью”.
  
  Либби закрыла лицо руками. Слава Богу, я захватил с собой много наличных. Я буду давать большие чаевые по пути отсюда.
  
  “Мне не нужно смотреть, как ты ешь; просто прими свои таблетки, чтобы я мог отправиться в путь”.
  
  “Я бы с удовольствием, но, может быть, ты заметил, что я остаюсь без напитка?”
  
  “Вот, мама. Пожалуйста, пожалуйста, просто возьми мою ”.
  
  “Прекрасно”.Ее мать вылила содержимое бумажного стаканчика ей в рот, затем высунула язык, чтобы показать санитару, что она проглотила.
  
  “Спасибо вам, миссис Даунинг. Приятного вам обеда”.
  
  После того, как он ушел, Либби повернулась к своей матери. Она хотела отчитать ее, наорать на нее за то, что она так ужасно обошлась с этим беднягой, но это было не то, что Либби было позволено делать. “Знаешь, именно это сварливое отношение привело тебя сюда в первую очередь. Он просто делает свою работу ”.
  
  “Твой отец - это то, что привело меня сюда. Он искал самое удаленное место от Вашингтона, которое только мог найти. Далеко от него. Он стыдится меня. Я даже не могу использовать свое настоящее имя!”
  
  “Мама, это неправда. Я умоляла папу отправить тебя сюда! Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, на случай, если тебе что-нибудь понадобится. На случай, если его не было в стране или что-то в этом роде.” Это была откровенная ложь. Ее папа сказал ей, что пришло время стать солдатом. И ее миссией была забота о своей маме. “И он зарегистрировал тебя под другим именем, чтобы, когда все это закончится, ты мог вернуться к тому, кем ты был, и никому не нужно было знать. Помнишь, мама? Как нам было весело раньше?”
  
  “Не будь наивной, Либерти Грейс. Это не мое доброе имя, которое он пытается защитить. Ему стыдно, что кто-то знает, что его жена в психушке ”.
  
  “Неправда. И это не сумасшедший дом, мама.” Либби вздохнула и сняла свитер. “Многие люди получают помощь в подобных случаях. Это не похоже на то, когда Нана была в твоем возрасте ”.
  
  “Нет. Он стыдится своей пьяной жены. Как это будет выглядеть, если его назначат вице-президентом?”
  
  “Он больше не думает о том, чтобы принять это предложение”.
  
  Ее мать выглядела пораженной. “Из-за меня”.
  
  “Нет, мама. Это не из-за тебя ”. Не все зависит от тебя. Либби сделала паузу, когда мимо их столика прошла пара. Она наклонилась и прошептала: “Это потому, что он думает о том, чтобы пойти против своей партии. Папа подумывает о том, чтобы баллотироваться в президенты ”.
  
  Ее мать откинулась на спинку стула, впервые в жизни Либби замолчав.
  
  62
  НАДЯ
  ПЯТНИЦА, 2 декабря
  
  “Я не понимаю, почему ты не могла сказать мне ”, - сказала Надя Либби. “Почему ты приложил столько усилий, чтобы солгать — замаскировавшись, используя поддельные документы. Я имею в виду, ты же видишь, как это выглядит, верно?”
  
  “Во-первых, я почти забыл историю Алана о предателе. Не в обиду ему, но я не всегда воспринимаю его всерьез. Он немного любитель драмы, благослови господь его сердце ”.
  
  Надя кивнула, соглашаясь с мнением Либби.
  
  “Во-вторых, примерно через два года я вполне могу стать самым узнаваемым подростком в Америке. Что, кстати, означает, что все мое время здесь потрачено впустую ”. Глаза Либби снова наполнились слезами.
  
  “Вовсе нет! С ЦРУ вы можете делать много вещей, которые не связаны с тайными службами. Не беспокойся об этом ”.
  
  “Надя. Это секретные операции. Это все тайно!”
  
  “Ну, может быть, ты мог бы —”
  
  “Но больше всего, - продолжила Либби, “ внешность значит все для моей семьи. Публичный скандал был бы абсолютно ужасающим. Карьере моего папы пришел бы конец — моя мама никогда бы не оправилась. Мне пришлось надеть маскировку ”. Она сжала руки Нади. “Никто не должен узнать о моей маме”.
  
  “Многие люди идут на реабилитацию. Я не думаю, что на нем такое же клеймо, как раньше ”.
  
  “Ты не очень разбираешься в политике, не так ли?”
  
  “Я не знаю”, - призналась Надя.
  
  “Противники папочки будут утверждать, что женитьба на пышке демонстрирует отсутствие здравого смысла. Если он не может разобраться со своими личными делами, как он собирается управлять страной? Он даже не может содержать в порядке свой собственный дом!”
  
  “Думаю, я не думал об этом с такой точки зрения”.
  
  “И моя мать, она была бы абсолютно подавлена, если бы кто-нибудь узнал. Ты должен поклясться Богом, что не расскажешь ни одной живой душе об чем из этого — даже Сенсею ”.
  
  Надя посмотрела в умоляющие глаза Либби. “Конечно, я не буду. Даю тебе слово.”
  
  Либби вздохнула и посмотрела на землю. “Итак. Тогда это все. Ты знаешь всю, уродливую, грязную правду ”.
  
  “И я люблю тебя так же сильно, как и час назад”.
  
  Либби обвила руками Надю. “Мне так жаль, что я не сказал тебе. Скрывать правду так же плохо, как лгать, и я обещаю тебе, что никогда больше не буду тебе лгать ”.
  
  Надя ответила на объятия своей соседки по комнате. Говоря о лжи и умолчаниях . . . Она так сильно хотела довериться Либби — о ее ненастоящем парне, подставной работе, ее разговоре с деканом. Но она не могла этого сделать, не ослушавшись прямого приказа. Не говоря уже о том, что доставил много неприятностей сенсею.
  
  И, действительно, у Либби было достаточно забот.
  
  Субботним вечером Надя встретила Джека перед залом Хопи. Он вывел со стоянки темный седан. Он закрыл ее дверцу и забрался на водительское сиденье.
  
  “Ты носишь свои серьги”.
  
  “Либби заставила меня”.
  
  “Они выглядят великолепно”.
  
  “Я собирался спустить их в унитаз, но, думаю, вместо этого я мог бы их продать”.
  
  Он проигнорировал ее. “Мне нужно тебе кое-что сказать”.
  
  “Да?” сказала она, избегая его взгляда.
  
  “Я убежден, что ты не двойной агент”.
  
  Надя закатила глаза. “Меня не волнует, что ты думаешь, Джек”.
  
  “Но декан Вульф не так уверен”, - продолжил он.
  
  Ее голова резко повернулась к нему лицом. “Что—почему?”
  
  “Я не знаю. Но я подумал, что если мы с тобой будем работать вместе, то сможем разобраться.” Джек уставился на нее.
  
  Надя на мгновение задумалась об этом, прежде чем покачать головой. “Знаешь что? Я не верю ни единому слову, которое слетает с твоих уст. Все это, ” она помахала пальцем взад-вперед между ними, “ абсолютная ложь, и так было с самого начала.
  
  “Надя, веришь мне или нет — мне все равно, но факты есть факты. Ты под подозрением, и у меня все еще есть приказ следить за тобой. Говорить тебе вот так — не подчиняясь прямому приказу — это противоречит всему, во что я верю. И если ты передашь этот разговор декану факультета студентов, меня, вероятно, исключат. Мое будущее буквально в твоих руках”.
  
  “Тогда почему ты рассказываешь мне?”
  
  Он глубоко вздохнул. “Я верю, что ты невиновен. Декан Вулф, похоже, обеспокоен Маркусом Слоуном, и вы попали под перекрестный огонь. Я забочусь о тебе. И если я не помогу тебе, мы, возможно, никогда не узнаем правды. И если мы не узнаем правду, на карту поставлена безопасность нашей страны”.
  
  Она изучала его лицо. Он выглядит искренним. Но его поцелуи тоже казались настоящими. “Я должен был бы быть полным идиотом, чтобы снова тебе довериться”.
  
  “Хорошо, но я все еще хочу найти настоящего предателя, и мне нужна твоя помощь. Кто был в твоей комнате, кроме тебя и Либби?”
  
  “Ты”.
  
  Джек покраснел. “Кто еще?”
  
  Алан. Он единственный. Могло ли это быть? Возможно, его фраза "я не умею лгать" - это законченный спектакль. Но он сказал правду о том, что Джек перехватил мой тайник. Подождите минутку — может быть, он знал только потому, что его послали забрать это.
  
  Что, если Алан пошел за диском, а вместо этого увидел, как его забирает Джек? Итак, он пришел в мою комнату и упомянул об этом, чтобы проверить мою реакцию — посмотреть, рассказала ли я Джеку о подбросе. Он солгал о том, что влюблен в меня, чтобы отвлечь внимание, чтобы изменить ситуацию, чтобы я была настороже, когда он спросит о диске.
  
  Надя выглянула в окно со стороны пассажира. Это мог быть Алан. Я поймал его, когда он выходил из нашего общежития в воскресенье после Дня благодарения. Был ли он в моей комнате?
  
  “Надя? Кто еще?”
  
  Но что насчет Либби? Верю ли я ее истории? Итак, ее мама в реабилитационном центре — большое дело. Бетти Форд была алкоголичкой — не похоже, что миссис Бишоп была бы первой первой леди, приложившейся к бутылке. Либби устроила убедительное шоу, но это все, что было?
  
  Надя взглянула на Джека. Это может быть он. Он лгал обо всем. Может быть, он лжет о дине Вульфе. Я поймал его в своей комнате — возможно, он подбрасывал авиабилет, не найдя его. Она вздохнула.
  
  Есть ли кто-нибудь, кому я могу доверять?
  
  Надя провела следующую неделю в ужасе от курса выживания. Мысль о двух полных днях с Джеком Фелкином вызывала у нее отвращение. Она спросила Сенсея, есть ли какой-нибудь способ отказаться от поездки.
  
  “Хай”, сказал он. “Если ты мертв”.
  
  Субботним утром они с Либби сидели на ступеньках Хопи-холла в ожидании фургона. Бетон согревал заднюю часть ее ног. Надя натянула рукава на плечи и смотрела, как мальчики пересекают лужайку.
  
  “Привет, милая. Я хотел спросить тебя кое о чем.”
  
  “Продолжай”.
  
  “На днях, когда мы, - голос Либби упал до шепота, - ты знаешь, разговаривали? Ты сказал что-то о том, чтобы подставить тебя. Я не понимаю, что ты имел в виду ”.
  
  Значит, она это уловила. “Я просто имел в виду, что ты ставишь меня выше. Мне так жаль — я сделал поспешный вывод. Я знаю, что ты никогда бы не предал меня или нашу страну ”. Надя наблюдала за реакцией.
  
  Либби улыбнулась. “Если ты можешь простить мне ложь тебе, я, безусловно, могу простить твой момент сомнения”. Она встала и отряхнулась.
  
  Пока Джек разговаривал с их водителем, Деймон отвел Надю в сторону. “Ты в порядке?” он спросил.
  
  Надя кивнула. Она обдумывала, стоит ли изобразить улыбку, сказав: Конечно, я в порядке, почему бы и нет? Но это был Деймон. Он бы видел ее насквозь. “Просто идиот. Но спасибо, что спросил ”.
  
  “Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Мое предложение все еще в силе ”. Деймон изобразил свое убийство невидимкой, крутя воображаемой головой, отбрасывая труп. “Но ты должен помочь выкопать могилу, хорошо?”
  
  “Договорились”. Ее улыбка была искренней. “Я буду держать тебя в курсе”.
  
  Команда загрузилась в фургон: Джек и Деймон сзади, Алан посередине, Надя и Либби впереди. Надя откинулась на спинку сиденья, аккуратно поправляя свой пистолет с транквилизатором в плечевом ремне, который она просила.
  
  “Привет, Надя”, - позвал Деймон. “Ты думаешь, на этот раз нам нужно будет тебя вынести?”
  
  Она закатила глаза. “Да, это никогда не устареет”. Фургон выехал на шоссе.
  
  Алан наклонился вперед. “Не волнуйся, Надя. Я готов нести тебя, если потребуется ”.
  
  Надя повернулась на своем сиденье. “Никому не придется нести меня, хорошо? Я могу позаботиться о себе ”. Она почувствовала немедленное раскаяние, когда его улыбка исчезла. Он выглядел как последний маленький ребенок, которого выбрали для игры в вышибалы.
  
  “Честно, парни”, - вмешалась Либби. “Этого уже достаточно”.
  
  “Мне жаль, Алан”, - сказала Надя. “Я немного устал”. Он кивнул и посмотрел в окно.
  
  “Вы двое беспокоитесь о своем собственном выступлении”, - сказал Джек. “Теперь слушайте внимательно. Как вы знаете, каждое путешествие становится все более трудным. Мы отъезжаем примерно на двадцать пять миль дальше, а это значит, что нам нужно двигаться намного быстрее.”
  
  “Какой у нас план?” Спросил Деймон.
  
  “Та же сделка, что и раньше. Наши команды будут высажены по обе стороны каньона. Мы отправимся в ущелье, заберем посылку и вернемся в школу пешком. Потребуется около половины дня, чтобы спуститься туда, и еще полдня, чтобы выбраться. Мы будем спать в каньоне. Есть вопросы?” - Спросил Джек.
  
  “Можем ли мы на этот раз взглянуть на упаковку?” - Спросил Алан.
  
  “Сколько раз мы должны повторять это? Нет, ” сказал Джек.
  
  “Ты такой бойскаут”, - сказал Деймон.
  
  Сердце Нади подпрыгнуло от этой фразы. Она повернулась к задней части фургона.
  
  “Без шуток”, - сказал Алан. “Ты действительно такой”.
  
  Деймон сверкнул своей прекрасной улыбкой. Сжав губы, Надя улыбнулась в ответ.
  
  “Что случилось?” Либби тихо спросила ее.
  
  Она покачала головой. “Ничего”.
  
  Еще через час фургон остановился. “Всем выйти”, - скомандовал водитель.
  
  “Туда”. Джек указал на крутой, каменистый холм. За редким рядом пондерозовых сосен начинался глубокий каньон из гладкого красного камня. “Вы, ребята, идите вперед. Надя, ты нужна мне на секунду.”
  
  Алан и Либби начали пробираться сквозь тонкую линию вечнозеленых растений. Деймон колебался, наблюдая за Надей. Она кивнула ему, и он последовал за остальными к холму.
  
  Джек сузил глаза, сначала на Деймона, затем на Надю. “О чем это было?”
  
  “Что?” - невинно спросила она.
  
  Его челюсть сжалась. “Вы двое кажетесь ужасно близкими. Я думал, Деймон был с Ниюри ”.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Прекрасно”. Джек расправил плечи. “Независимо от твоих чувств ко мне, я лидер твоей команды, и мне нужно знать, что я могу рассчитывать на то, что ты будешь следовать моим инструкциям”.
  
  Она молча изучала пейзаж.
  
  “Надя!” Резко сказал Джек. “Я надеюсь, у нас не возникнет проблем?”
  
  Она прикусила внутреннюю сторону губы. “Не больше, чем обычно”.
  
  “Я не шучу”.
  
  “Да, я поняла”. Она отвернулась, злясь на себя за то, что была непрофессиональной и мелочной. Независимо от того, что произошло между ними, он был лидером ее команды. Он заслужил эту честь еще до того, как она прибыла в Дезерт Маунтин.
  
  Они начали спуск в каньон. Было не так много мест, куда можно было войти — или выйти. Извилистые стены были похожи на выветрившееся пляжное стекло; слишком гладкие, чтобы неопытный альпинист смог взобраться без веревки. Но время от времени пыльный склон, подобный тому, на котором они находились, прорывался сквозь бесконечную стену скал.
  
  Коварная точка входа вынудила их двигаться медленно, проверять почву перед каждым шагом и проверять каждую опору перед совершением. Один неверный шаг означал бы сползание с холма, увлекая за собой камни и кактусы.
  
  После нескольких часов спуска с горы они достигли дна каньона. Гладкие камни устилали высохшее русло реки, в некоторых местах глубиной в несколько футов. Они прогибались под весом Нади, каждый шаг походил на зыбучий песок.
  
  “Бей по голове, если понадобится”, - приказал Джек, - “и давай двигаться дальше. Нам предстоит пройти долгий путь ”.
  
  63
  ДЖЕК
  СУББОТА, 10 ДЕКАБРЯ
  
  Джек сидел напротив Нади и наблюдал, как тени от костра танцуют на ее коже. Ее глаза блестели, как звезды. Ее темные волосы обрамляли ее лицо медно-коричневого цвета. Она выглядела красивой в свете костра.
  
  Они только что закончили первый день курса выживания. Хотя они опережали график, Джек не хотел сбавлять скорость. Когда группа расслаблялась, руководитель группы выглядел некомпетентным. И независимо от его растущей убежденности в том, что Надя не была двойником, он все еще стремился произвести впечатление на Дина Вулфа — особенно если это означало превзойти Ноа.
  
  Джек подбросил в костер еще полено; искры взмыли в ночное небо, исчезая, как светлячки. “Нам нужно немного поспать”, - сказал он.
  
  Надя взяла за правило вклиниваться между Либби и Деймоном. Джек стиснул челюсти. Как долго она собирается продолжать в том же духе? Она бы сделала то же самое со мной, если бы была на моем месте.
  
  Джек отвернулся. Надя не заслуживала его неправильно направленного гнева; он был зол на себя, не на нее. Он сделал бы все, чтобы все исправить, чтобы вернуть ее. Но открывать свое сердце прямо сейчас, исследовать свои чувства, как какой-нибудь влюбленный щенок, было неприемлемым отвлечением. Предатель, скрывающийся среди его одноклассников, потребовал его полного внимания. Ему нужно было поставить миссию выше команды, а команду выше себя. Если это означало закрытие и разделение, пусть будет так.
  
  Но ему это не должно было нравиться.
  
  К середине утра они достигли места назначения. Посреди русла реки ждал небольшой сверток, завернутый в коричневую бумагу и перевязанный кухонной бечевкой.
  
  Джек поднял кулак в воздух, подавая сигнал команде остановиться и вести себя тихо. Он махнул им в сторону защищенного места за выступающей каменной стеной. Он осмотрел каньон в поисках движения. “Кто хочет это получить?”
  
  “Я этим занимаюсь”, - сказал Деймон. Джек схватил его сзади за рубашку, прежде чем он вышел на поляну.
  
  “Нет, не ты. Если команда Ноя поблизости, они накачают нас транквилизаторами в секунду. Это должен быть кто-то, кого мы можем осуществить. Один из вас.” Он указал на Надю и Либби. “Или, может быть, Алан”.
  
  Алан сузил глаза.
  
  “Прости”. Джек пожал плечами. Он не имел в виду это как оскорбление.
  
  “Ну, Надя. В прошлый раз в тебя стреляли, так что, думаю, я выбираю короткую палку ”. Либби не двигалась вперед, когда говорила.
  
  “В нее не совсем стреляли ...” — начал Алан.
  
  “Мы знаем”, - сказала Надя. “Я сделаю это, поскольку я тщательно исследовал свою переносимость успокоительных. Никогда не знаешь наверняка, когда стреляешь дротиком с транквилизатором. Последнее, что нам нужно, это чтобы у тебя здесь была плохая реакция ”.
  
  “Она права”, - согласился Джек. “Многих людей от этого тошнит, и если тебя начнет тошнить, ты моментально обезвожишься. Хорошая мысль, Надя.” Ему показалось, что вспышка гордости промелькнула на лице Нади, когда он сделал ей комплимент, но он не был уверен.
  
  “О, слава богу”, - сказала Либби. “Я был бы черно-синим, если бы упал в грязь. Я покрываюсь синяками, как персик ”.
  
  “Ты хороша”, - сказал Деймон Наде. “Я прикрою тебя”.
  
  “Мы все прикроем тебя”, - сказал Джек. Ему нужно отступить.
  
  Его команда выхватила оружие и рассеялась, ища укрытия за валунами и изгибами стен. Удовлетворенный их позициями, Джек дал сигнал к началу. Надя выбежала на поляну, схватила пакет и побежала обратно.
  
  Она почти улыбнулась, протягивая предмет Джеку. “Это было проще, чем я ожидал”.
  
  “Отличная работа”, - сказал Джек, и Надя быстро отвела взгляд. Он подождал, пока остальные соберутся. “Предполагается, что мы используем наше оружие только на месте сбора, так что теоретически мы должны быть вне леса. Но, зная моего соседа по комнате, он прикажет своей команде снимать нас где угодно, просто ради забавы ”.
  
  “Ты шутишь”. Либби ухмыльнулась, как будто Ной был самым умным мальчиком в мире.
  
  “Я не такой. Ладно, слушайте. Нас высадили на западной стороне каньона, а они заходят с востока. Чего я не знаю, так это того, все ли мы путешествуем на юг. Если это так, то, очевидно, они за нами. Если это не мы, то они там, ” Джек указал вверх по каньону, “ направляются прямо к нам.”
  
  “Изложи свой план”, - сказал Деймон.
  
  “Я заберусь на тот низкий выступ и пойду впереди тебя. Таким образом, я увижу их раньше, чем они увидят кого-либо из нас ”. Он был не в восторге от того, что оставил Надю и Деймона вместе, но нападение Ноя стоило бы ему миссии. “Ребята, вы в порядке сами по себе?”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Деймон. “Не беспокойтесь о нас; мы профессионалы”.
  
  “Не оставляй следов”, - проинструктировал Джек.
  
  В одиночку он путешествовал быстро. К середине дня, довольный, что Ной отстал от них, он вернулся, чтобы найти свою команду.
  
  Какое облегчение. Последнее, что нам нужно, это засада.
  
  64
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 ДЕКАБРЯ
  
  Вчера каньон выглядел величественно; сегодня Надя была над ним. Неровный путь требовал постоянного внимания, и пейзаж становился однообразным. Каждые несколько миль в слоистых каменных стенах виднелись небольшие пещеры. Она жаждала оказаться дома, стоя под горячим душем.
  
  Впереди нее Либби замедлила шаг. Мальчики прошли еще несколько шагов, Алан следовал за Деймоном, прежде чем Либби повернулась и спросила: “Что с тобой происходит? И не говори мне ничего, потому что я вижу, что что-то не так ”.
  
  Надя вздохнула, отчаянно желая довериться Либби. Но она не могла ничего сказать; ей пришлось солгать. Прежде чем она ответила добродушно, я в порядке, громкий треск эхом разнесся по каньону.
  
  Ной, должно быть, нашел нас.
  
  Еще один выстрел прямо позади. Осколки камня пролетели мимо ее головы, когда взорвался кусок известняковой стены. Они с Либби бросились в укрытие.
  
  Алан еще не совсем добрался до стены каньона, когда прогремел третий выстрел. Он закричал, когда его ноги подкосились.
  
  Надя помчалась через русло реки, чтобы оттащить Алана в безопасное место. “Помоги мне с ним!” - позвала она. Деймон бросился к ней. Они оттащили Алана за скопление камней. Его крики были грубыми, как у раненой собаки.
  
  Надя вытащила пистолет. “Алан, перестань плакать! Это дротик с транквилизатором. Не так уж и больно, - прокричала она, перекрывая его. Что за ребенок. Ты не слышал, как я кричал, когда в меня стреляли.
  
  “Нет—смотри!” Руки Алана убрались с его бедра. Его пальцы были в крови.
  
  Не должно быть никакой крови.
  
  “Это был не дротик!” - закричал он.
  
  Конечно, это был не дротик. Пистолеты с транквилизаторами молчат. “Деймон, в точку”. Она убрала пистолет в кобуру и сильно надавила на бедро Алана. Его кровь казалась теплой под ее внезапно похолодевшими пальцами. Ее сердце бешено колотилось.
  
  “Это плохо?” Алан схватил ее за рубашку. “Ответь мне!” Его страх был осязаем.
  
  “Мне нужно, чтобы ты успокоился. Ты в порядке.” Она изобразила уверенный тон. “Это всего лишь царапина”. Из-за скал она осмотрела высокие стены, наполовину задрапированные тенью. Никакого движения. “Проверьте свое оружие. У нас есть боевые патроны?” Надя ни на секунду не верила, что Сенсей мог совершить такую смертельную ошибку.
  
  “Транквилизаторы”, - подтвердила Либби.
  
  “Моя тоже”, - сказал Деймон.
  
  “Проверь Алана”.
  
  “Где Джек? Мне нужен Джек!” Алан закричал.
  
  “Я прямо здесь.” Джек спустился с нависающего выступа. “Эти снимки были сделаны не командой Ноя. Это сотрясение было похоже на выстрел двенадцатого калибра.” Он осмотрел ногу Алана. “Это царапина, совсем не глубокая. Заверни это. Нам нужно переезжать.” Надя сделала, как ей сказали.
  
  “Это действительно больно”, - сказал Алан сквозь слезы, его губы дрожали.
  
  “Я держу тебя, хорошо?” Тихо сказала Надя. Алан кивнул и сжал ее руку.
  
  “Я видел пещеру примерно в полумиле вверх”, - сказал Джек. “Я попал в точку. Либби, Надя, помогите Алану. Деймон, ты лучший стрелок. Прикрывай тыл”.
  
  “Я думаю, нам следует разделиться”, - сказал Деймон. “Я отправлюсь на юг, пока вы, ребята —”
  
  “Об этом не может быть и речи”, - перебил Джек. “Поехали”.
  
  Они пробирались к пещере, двигаясь как можно быстрее. Надя держала пистолет наготове, едва дыша, пока они крались по каньону. Они добрались до пещеры и забрались под укрытие горной стены.
  
  “Что там произошло сзади?” - Спросил Джек, когда Надя и Либби помогли Алану спуститься на пол.
  
  Алан и Либби ничего не видели, и на этот раз Деймону нечего было предложить. Выстрелы раздались из ниоткуда. Они эхом отражались от стен каньона — Надя даже не могла сказать Джеку, в каком направлении двигался стрелок.
  
  Впервые Надя поняла, что ей угрожает серьезная опасность. Ее глаза встретились с глазами Джека. Она знала, о чем он думал, потому что сама думала о том же.
  
  Кто-то напортачил. Эта пуля предназначалась мне.
  
  ПРЯМО СЕЙЧАС
  
  65
  НАДЯ
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 ДЕКАБРЯ
  
  6:27 Вечер
  
  Надя сидит у входа в пещеру, ее пистолет наготове, Джек рядом с ней. Деймон и Либби обнимают Алана, пытаясь согреть его. Они не могут рисковать, открывая огонь; это выдало бы их местоположение, а они не знают, где находится стрелок.
  
  “Эта пуля предназначалась мне, не так ли?” Надя шепчет.
  
  Джек качает головой. “Я действительно не знаю. Что я точно знаю, так это то, что вы, ребята, на моей ответственности, и я подвел вас. Мне жаль.”
  
  “Надя”, - зовет Деймон из пещеры. “Поменяйся местами со мной. Ты отдыхай, а я присмотрю за дверью ”.
  
  “Я в порядке”, - отзывается она, глядя в надвигающуюся темноту. Тихо, обращаясь к Джеку, она говорит: “Это не твоя вина. Ты не мог предсказать ничего подобного”.
  
  “Спасибо, что сказал это”.
  
  Она понимает, что это самое милое, что она была с ним за последние дни. Она отводит глаза. “Вот тебе и обещание декана о безопасности”.
  
  “Подожди здесь”. Джек выходит из пещеры.
  
  Надя вскакивает на ноги и хватает его за руку. “Ты с ума сошел? Ты понятия не имеешь, кто там находится. Ты же не собираешься всерьез бродить в темноте ”.
  
  “Я не жду, что ты поймешь, но это моя работа - обеспечивать безопасность этой группы. Школа не поймет, что мы пропали, по крайней мере, еще три, может быть, четыре часа. Я не собираюсь сидеть здесь и надеяться на лучшее.” Джек убирает свою руку.
  
  “Я пойду с тобой”.
  
  “Абсолютно нет”. Выражение его лица говорит ей, что дискуссия окончена.
  
  Он выскальзывает из пещеры и исчезает в безлунной ночи. Именно тогда она замечает, что он забыл свой пистолет.
  
  “Джек!” Надя шепчет так громко, как только смеет. Она подбирает его оружие. Ей приходит в голову: Джек появился после того, как застрелили Алана.
  
  Может быть, это был Джек.
  
  Она выпускает журнал. Дротики с транквилизатором. Она с облегчением выдыхает. Легчайший ветерок касается ее лица. Перед ней, безмолвный, как дым, стоит Джек.
  
  “Просто хотела убедиться, что у тебя все готово”, - шепчет она, едва способная говорить. Надя перезаряжает магазин и передергивает затвор, затем протягивает Джеку его пистолет.
  
  “Правильно”. Он хватает ее за запястье и притягивает ближе. Она чувствует его горячее дыхание на своем лице. “Если бы на месте был я, ты не думаешь, что я бы уже заменил патроны?” Он прижимается губами к ее уху и шепчет: “Я не некомпетентен, Надя. Я бы не промахнулся ”. Он отталкивает ее и отступает в ночь.
  
  У него нет права обижаться. Он не дал мне никаких оснований доверять ему.
  
  Так почему я чувствую себя плохо?
  
  Надя часами ждет у входа в пещеру. Она не собирается засыпать, но в какой-то момент Деймон будит ее, чтобы сменить смену. Благодарная за отдых, она заползает глубже в пещеру с Либби и Аланом.
  
  Она знает, что будет в безопасности, пока Деймон стоит на страже.
  
  66
  ДЕЙМОН
  ВОСКРЕСЕНЬЕ, 11 ДЕКАБРЯ
  
  6:29 Вечер
  
  Деймон точно знает, что произошло в каньоне. Его обманули.
  
  Никто не стрелял в Надю — вместо этого они попытались попасть в него. Пуля, которая, как они сказали ему, оборвет ее жизнь, была перенаправлена. И он точно знает, кто нажал на курок, потому что только один агент мог быть настолько некомпетентен.
  
  Профессор Хейден. И при первом же удобном случае, который ему представится, Деймон прикончит его.
  
  Нади не было рядом с парнями, когда на них напали. Их разделяло, должно быть, футов десять. Даже этот идиот не смог бы так сильно промахнуться по ней. Но он и Алан были в футе друг от друга.
  
  Опытный снайпер убил бы Деймона одним выстрелом.
  
  Он недооценил серьезность реакции своих кураторов. Деймону нужно убираться к черту из этого каньона. И ему нужно сделать это в одиночку. Но прямо сейчас он и Либби прижаты к Алану внутри пещеры. Здесь тесно — им троим едва хватает места, чтобы лечь, и они вынуждены свернуться калачиком, как кучка котят. Надя у двери, и она не уйдет.
  
  У Деймона нет выбора, кроме как ждать. Он обнимает своего соседа по комнате, пытаясь остановить дрожь Алана.
  
  Он шепчет на ухо Алану: “Когда все это закончится, ты вспомнишь, как я заботился о тебе”.
  
  “О чем ты говоришь?” Спрашивает Алан.
  
  Несколько дней назад Деймон раскрыл большой секрет Алана. Услышав о нападении на Надю, он предложил Алана в качестве козла отпущения вместо этого. Это не было чем-то личным, просто удобно, что они живут вместе и все такое.
  
  Но Хайден посмеялся над ним. “Ты знаешь, кто его дедушка?”
  
  “Откуда мне это знать?”
  
  “Он из Моссада”.
  
  “Моссад? Как в израильской разведке?”
  
  “Да. Мы не трогаем твоего соседа по комнате ”.
  
  “Это не может быть правдой. Если его дедушка из Моссада, как Алан попал в школу подготовки ЦРУ?”
  
  “Прикрытие его дедушки глубоко”.
  
  “Так откуда ты знаешь о нем?”
  
  “Агент Робертс был связным ЦРУ с Моссад, пока он был в Агентстве. Они встречались однажды, около тридцати лет назад.”
  
  “Без шуток. Знает ли Алан?”
  
  “Я уверен, что он знает”.
  
  Деймон не мог поверить, что Алан скрывал это от него. Он также задавался вопросом, насколько глубоким и опасным, должно быть, был дедушка Алана, что ни у кого в ЦРУ не было записей о нем — или о его связи с их новым стажером. Вероятно, это означало, что его дед был Кидоном, элитной группировкой Моссада, единственной обязанностью которой было заставлять людей исчезать. Узнав правду, Деймону пришлось признать, что Хейден высказал хорошую точку зрения. Он не собирался убивать внука израильского убийцы.
  
  Теперь, в темнеющей пещере, Деймон притягивает Алана ближе. “Ты просто помни, как я прикрывал твою спину”.
  
  “Да, неважно”, - бормочет Алан. “Я обязательно пришлю тебе благодарственное письмо”.
  
  “Не нужно благодарностей. Ты и я — мы как братья ”.
  
  Время кажется бесконечным, пока Деймон неподвижно лежит на холодной земле. Джек уходит; дыхание Нади становится глубже. Он заставляет себя ждать еще час, а потом еще. Наконец, он выпутывается из объятий Либби и Алана.
  
  Надя спит, прислонившись к стене. Видеть ее такой, с расслабленным лицом и закрытыми глазами, напоминает ему соло, когда он нашел ее лагерь. Ему нравилось передвигаться по пустыне ночью, без животных. Земля пульсировала и дышала, в отличие от дня, когда все пряталось от солнца. Странным образом пустыня напомнила ему Балтимор. Его Балтимор— город ночью. После наступления темноты это совершенно другой город.
  
  У него не было проблем с поиском ее сайта. Он знал, что она выйдет из фургона сразу после него. И она оставила след, как слон: примятый верхний слой почвы, сломанные растения. После того, как он нашел ее, он сидел под деревом и смотрел, как она спит. Она выглядела такой умиротворенной. Никогда в своей жизни он не чувствовал того, как она смотрела. Он стер свои следы и ушел задолго до восхода солнца, но он получил то, за чем шел. Он взял ее нож, на случай, если он ему когда-нибудь понадобится. Ее отпечатки были по всей ручке. Деймон мог бы использовать это сто раз, чтобы подставить ее. Окунул лезвие в кровь, спрятал его где-то на территории кампуса. Она бы исчезла в мгновение ока. Он никогда не мог заставить себя сделать это.
  
  Он качает головой. На прошлой неделе, с тех пор как он услышал о нападении, он следил за ней, пытаясь уберечь ее от опасности. Оказывается, быть рядом с ним было самой большой угрозой для ее жизни.
  
  Он говорит себе, что формирование привязанности прямо сейчас - это не вариант. Но что-то в этой девушке его задевает. Он никогда не испытывал ничего подобного к Ниюри. Конечно, это не входило в план. Ниюри была прикрытием.
  
  Он задерживает дыхание и пытается проскользнуть через вход. Надя хватает его за отворот брюк.
  
  “Куда ты идешь?” она шепчет, прищурившись на него.
  
  “Мне нужно отлить. Направляйся внутрь. Ты согреваешь Алана, а я заступлю на дежурство у двери”, - говорит Деймон. Он убирает волосы с ее лица. Его рука лежит на ее щеке. Он хочет наклониться и поцеловать ее в макушку.
  
  “Спасибо”. Она кивает и нежно сжимает его руку.
  
  “Надя?”
  
  “Да?”
  
  Он колеблется. “Ничего. Немного поспи”.
  
  Деймон ждет, пока она заползет внутрь, прежде чем он начнет взбираться на скалу. Он медленно и неуклонно продвигается вверх по каньону, тщательно выбирая каждую опору для рук. Низкий раскат грома отражается от стен, когда он поднимается, отражаясь от скалы. Прохладный воздух пахнет дождем.
  
  Уходить вот так, одному, посреди ночи — это то, к чему он тренировался. Забавно, как это сработало. Ребята, которые его обучали, возможно, были немного слишком тщательны. Он подозревает, что они пожалеют, что научили его исчезать.
  
  Когда он достигает вершины, он переваливается через выступ. Он падает на колени, измученный. Времени в обрез, Дэймон делает несколько глубоких вдохов, прежде чем направиться к огням Феникса.
  
  67
  НАДЯ
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 ДЕКАБРЯ
  
  6:15 Я
  
  Шепот. Холодный воздух обволакивает ее кожу. Земля, еще более холодная, проникает сквозь ее одежду. Где я?
  
  “Saba.”
  
  Надя открывает глаза. Она задерживает дыхание, прислушиваясь к незваному гостю.
  
  “Хаван”, шепчет он. Это Алан.
  
  Надя выдыхает и принимает сидячее положение. Она трет глаза.
  
  “Саба, они узнали”. Он разговаривает во сне. “Обо мне”.
  
  Надя наклоняется к губам Алана. Его слова едва слышны. “Я предатель”.
  
  Ее рот открывается, когда она смотрит в обеспокоенное лицо Алана. Это был он все это время.
  
  Она осторожно встает и достает пистолет. Она обходит Алана, поворачиваясь спиной ко входу. Либби лежит рядом с ним — если Надю заставят стрелять, она попадет в свою лучшую подругу. Почему его коллеги стреляли в него?Она качает головой. Не в него — они стреляли в меня.
  
  “Эй!” Она пинает его в плечо.
  
  “Ой! Что ты делаешь?” Затем он видит пистолет. “Что с тобой такое? Положи это, прежде чем выстрелишь мне в лицо ”.
  
  Либби садится рядом с Аланом и зевает. “Почему ты наставляешь на нас пистолет?”
  
  “Это не транквилизаторы. У меня полно боевых патронов”, - говорит Надя Алану.
  
  “Почему у тебя с собой пули?” Спрашивает Либби.
  
  “Потому что я знал, что у нас был предатель”. Глаза Нади не отрываются от Алана. “Либби, выйди наружу и приведи Деймона”.
  
  “Убери от меня пистолет”, - говорит Алан.
  
  Либби движется медленно. “Надя, что происходит?”
  
  “Убирайся, Либби”.
  
  “Хорошо, я ухожу. Ты просто успокойся, ладно? Я не знаю, что это такое, но я уверен, что мы сможем с этим разобраться ”. Она пятится ко входу. “Почему бы нам всем не сделать хороший, глубокий—”
  
  “Убирайся!” Надя кричит. Либби выходит из пещеры. “Что ты наделал?” - спрашивает она Алана.
  
  “Что я наделал? Ты тот, кто наставляет пистолет!”
  
  “Ты разговаривал во сне. Ты сказал, что ты предатель. Ты признался.”
  
  “Что? Это полная чушь—”
  
  “Я услышал тебя!”
  
  “Успокойся”. Алан держит руки перед собой. “Что именно я сказал?”
  
  “Ты сказал, я предатель! Никакой двусмысленности. Кто такая Саба?”
  
  “Саба - мой дедушка”.
  
  “Еще информация”. Надя выпрямляет руки, целясь пистолетом ему между глаз.
  
  “Милая, я вхожу, хорошо?” Либби говорит.
  
  “Где Деймон?” Спрашивает Надя через плечо.
  
  “Я не знаю. Его здесь нет. Могу я, пожалуйста, войти?”
  
  “Хорошо, держись позади меня”. Затем, обращаясь к Алану: “Саба. Уходи.”
  
  “Это то, как я его называю. Ты называешь своего гиддо, верно?”
  
  “Ты признался в том, что был предателем, Алан. Я услышал тебя.”
  
  “Я просто — я не был до конца честен со своей семьей”. Его глаза умоляют ее. “Но если я расскажу тебе, меня выгонят из школы”.
  
  “Если ты не скажешь мне, я, вероятно, пристрелю тебя сейчас”.
  
  “Надя, ради любви к Богу, пожалуйста, перестань направлять на него пистолет”.
  
  “Мой саба — мой дедушка — он в нашей сфере деятельности. В Израиле. Я клянусь тебе, я не предатель.”
  
  Надя прищуривает глаза. “Ты хочешь сказать мне, что твой дедушка из Моссада, и никто в Дезерт Маунтин не знает об этом?”
  
  “Никто нигде не знает. Он столько раз менял свою личность, что я даже не знаю его настоящего имени. Ну, это небольшое преувеличение. Но никто не может связать нас. Я имею в виду, если только они не работали с ним или не знают его лично или что-то в этомроде ”. Его глаза остаются на ее пистолете.
  
  “Почему ты сказал, что ты предатель?”
  
  “Из-за него! Он - Моссад; я хочу быть ЦРУ. Перед началом моего обучения в Дезерт Маунтин он дал мне свое благословение — с оговоркой, что я держу его в курсе мировых событий, обсуждаемых ЦРУ, поскольку они касаются Ближнего Востока. Соединенные Штаты не склонны делиться со своими союзниками, если только они не получат что-то взамен. Хотя я не уверен, почему его волнует, что происходит в ЦРУ. Он постоянно говорит мне, насколько лучше работает Моссад. Он сказал, что я могу выбирать, но я...
  
  “Алан!”
  
  “Верно. Сначала я согласился. Я его очень люблю, и я не видел в этом вреда. Мы все хотим одного и того же — безопасного мира, в котором можно жить. Но я больше не чувствую себя комфортно из-за нашего соглашения. Это заставляет меня чувствовать ... ”
  
  “Как предатель?” Спрашивает Надя.
  
  “Непросто. Я не хочу тихо докладывать Моссаду. Если я не смогу поддерживать связь открыто, я скажу ему, что наша сделка расторгнута. Я клянусь.”
  
  Надя понижает голос. “Ты понимаешь, что ты наделал? Ты совершил предательство”.
  
  “Нет! Я ничего ему не сказал! Но если кто-нибудь узнает, меня исключат”.
  
  “Если кто-нибудь узнает, тебя отправят в залив Гуантанамо!”
  
  “Я не сделал ничего плохого! И мне здесь действительно нравится — вы все мне нравитесь. Я имею в виду, сначала я этого не делал; я нашел тебя очень раздражающим, но теперь я знаю тебя немного лучше —”
  
  “Заткнись”, - приказывает Надя. “Дай мне подумать”. Он говорит правду? Это объясняет, почему он всегда выглядит нервным, когда наши разговоры становятся личными. Как насчет того, чтобы зайти в мою комнату? Видишь тайник? Просто неподходящее время? “Почему ты был в моем общежитии после каникул на День благодарения?”
  
  “Что?”
  
  “Ты сказал, что хотел узнать, дома ли уже Либби, но ты солгал”.
  
  Алан грубо вытирает глаза и говорит: “Я не хочу тебе говорить”.
  
  “Все равно скажи мне”.
  
  “Ты не очень хорошая девушка”.
  
  “Принятоксведению. А теперь отвечай на вопрос.”
  
  Алан роется в своем кармане.
  
  “Полегче”, - говорит Надя, следя за его движением пистолетом. Он бросает ей сложенную записку. Края потерты; похоже, он носил его какое-то время.
  
  Она ногой подталкивает записку к Либби. “Ты не возражаешь?”
  
  Либби разворачивает газету и читает вслух: “Возможно, вам было бы интересно присоединиться ко мне за ужином в центре города”.
  
  Алан свирепо смотрит на Надю. “Пожалуйста, не обращайте внимания на мой запрос. Это больше не актуально. Я планировала оставить его на стойке регистрации после праздника, но потом увидела, что ты идешь, и у меня сдали нервы ”.
  
  “И у тебя случайно есть это с собой?”
  
  “Я носил это с собой в течение нескольких недель, пытаясь набраться смелости, чтобы подарить это тебе”.
  
  “Тебе что, лет двенадцать, наверное? Зачем тебе оставлять записку, когда ты мог просто сказать это мне в лицо?”
  
  “Я действительно сказал это тебе в лицо. После танца. Это сработало не так уж хорошо. В любом случае, считай, что мое предложение отозвано. Дальнейшее расследование показало, что ваша личность немного раздражающая.”
  
  Она внимательно наблюдает за ним. Ни я, ни кто-либо другой не купились бы на эту историю. Но Алан? В этом действительно есть смысл. “Ты говоришь не как американец”.
  
  “Я родился не здесь. Я выучил арабский, иврит и французский, одновременно изучая английский. Я путаюсь в своих языках — не в своей лояльности. Я такой же американец, как и ты, Надя ”.
  
  Краска сошла с его щек. На его лбу собирается пот. Если бы он лгал, его лицо было бы ярко-красным. Надя опускает пистолет. Он не может лгать.
  
  “Слава Богу”, - тихо говорит Либби.
  
  Подожди минутку — он не может лгать. Как, черт возьми, он прошел мимо Кэмерон? Надя поднимает пистолет. “Как ты прошел проверку на детекторе лжи?”
  
  Алан слегка покачивается. “Я—я—”
  
  “Я думала, ты не умеешь лгать”, - говорит она.
  
  “У меня нет базовой линии!”
  
  “Что?”
  
  “Нет базовой линии — доктор Кэмерон задает вопросы, чтобы установить базовую линию — я проваливаю эти вопросы, поэтому все мои ответы выглядят одинаково”.
  
  “Основной вопрос - это ваше имя. Перестань испытывать мое терпение и дай мне всю информацию!”
  
  “Меня зовут не Алан!”
  
  Надя и Либби обмениваются взглядами. “Продолжай”, - говорит Надя.
  
  “Это не мое настоящее имя”. Его голос усталый. “Это первый вопрос, который задает доктор Кэмерон, и мое лицо краснеет, сердце учащенно бьется, а кровяное давление взлетает. Потому что Алан - это не мое имя. Меня назвали в честь отца моей Сабы. Меня зовут Арье.”
  
  “Что это на этот раз?” Спрашивает Либби.
  
  “Да, я знаю. Звучит так, будто у меня мокрота в горле. Когда я был маленьким, мои учителя не могли выговорить название, и мне приходилось их поправлять. Другие дети смеялись надо мной. Они гоняли мячи на игровой площадке, а потом говорили: "О, тебе кто-то звонит’. Я каждый день ходил домой в слезах. Моей матери было грустно за меня. Следующей осенью я перевелся в новую школу. Она зарегистрировала меня как Алана. Но это ложь, и это заставляет меня чувствовать себя виноватым. Как будто я отворачиваюсь от своего наследия. Вспомни, что чувствовала твоя мать после 11 сентября ”.
  
  Надя упоминала об этом однажды, однажды ночью, когда они с Аланом занимались. В течение многих лет после нападения ее мама перестала говорить людям, что она с Ближнего Востока. Она боялась за безопасность своей семьи. Но она также чувствовала себя неловко из-за своего молчания, как будто она предавала своих предков.
  
  Надя изучает его. Его глаза широко раскрыты. Его тело оседает, но руки и ноги открыты, подальше от туловища — честный, показательный язык тела. Его лицо ужасно бледное.
  
  Она засовывает пистолет за пояс.
  
  Либби тяжело вздыхает и бросается к Алану. “Подай мне ту воду”, - приказывает она Наде. Она держит бутылку, чтобы Алан выпил. “Так ты ему веришь?”
  
  Надя кивает.
  
  “Тогда извинись”, - требует Либби. “Ты мог бы убить его”.
  
  “Для протокола, я солгал. У меня нет патронов. У меня есть транквилизаторы.”
  
  “Это не было извинением”, - говорит Либби.
  
  “Прости, что я наставил на тебя пистолет”.
  
  “А как насчет того, чтобы думать, что он предатель? Как тебе не стыдно”.
  
  “Нет, я не сожалею об этом”, - говорит Надя. “Кто-то стрелял в нас”.
  
  “Если бы я был предателем, почему они стреляли бы в меня?”
  
  “Может быть, им тоже не нравится работать с тобой”. Надя улыбается.
  
  “Не время, милый”, - говорит Либби.
  
  Алан прислоняется к Либби для поддержки. Битва ослабила его. Он облизывает губы. “Я думаю, это был Джек. Он единственный, кого там не было ”.
  
  “Это был не Джек”. Надя присаживается на корточки рядом с Аланом и вытирает холодный пот с его лица. Теперь, когда она оправдала его, она чувствует себя виноватой за то, что разбудила его пинком.
  
  “Откуда ты знаешь? Потому что он твой парень, и ты не хочешь, чтобы это был он?”
  
  “Я рад видеть, что твоя рана не повлияла на твой острый язычок. Я уже проверил его пистолет. Это была и моя первая мысль тоже ”. Она движется ко входу в пещеру.
  
  “Ты не можешь сказать Джеку”, - кричит Алан ей вслед. “Надя, пообещай мне. Пожалуйста!”
  
  Надя оглядывается назад. Либби прижимает Алана к своему телу и гладит его по волосам. Она почти незаметно качает головой.
  
  Как раз то, что мне нужно — еще один секрет. “Я ничего не скажу. Пока.”
  
  Алан открывает рот, вероятно, чтобы возразить.
  
  “Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас”. Неужели я единственный в мире, кому нечего скрывать?
  
  Джек, наконец, появляется в поле зрения, когда небо светлеет. Надя подумывает извиниться за то, что проверила его пистолет, но она все еще злится. После всего, что он сделал со мной — всей этой лжи. И он обижен, что я ему не доверяю?
  
  Он обнимает ее, прежде чем она успевает остановить его. “Ты был прав, подозревая меня и проверяя мой пистолет. Я сожалею о своей реакции. Я бы сделал то же самое. Это хороший способ сохранить себе жизнь, и я действительно горжусь тобой ”.
  
  Это не то, что она ожидала услышать, но ей нравится комплимент. В то же время она раздражена на себя за то, что хотела его похвалы.
  
  “Но тебе нужно знать”, Джек приподнимает ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. “Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль”.
  
  Она действительно верит ему. Он рискнул своим будущим в ЦРУ, чтобы рассказать ей правду о продолжающихся подозрениях Вулфа. Все, что для него важно — он рисковал всем этим. Чтобы помочь ей. Она слегка улыбается.
  
  Либби выходит из пещеры с Аланом, перекинутым через ее плечо. “Деймон с тобой?”
  
  Джек качает головой. “Я не видел его с тех пор, как ушел от вас, ребята”.
  
  “Он встал посреди ночи, чтобы сходить в туалет и заступить на смену”, - говорит Надя. “Ты думаешь, он вышел за помощью?”
  
  “Я думаю, он бы кому-нибудь рассказал”. Колени Либби немного подгибаются под весом Алана; она опускает его на камень.
  
  Джек опускается на колени, чтобы осмотреть рану Алана. “Мы дадим Деймону полчаса, но это все. Мы должны были вернуться прошлой ночью, и Алану нужен врач, пока его нога не заразилась ”.
  
  Надя смотрит в небо, когда ястреб пикирует на каньон. Она заперта в гробу из красного камня, и единственный выход - прямо наверх.
  
  68
  ДЖЕК
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 12 ДЕКАБРЯ
  
  7:31 Я
  
  Джек ждет сорок пять минут, постоянно сканируя скалистые стены в поисках движения, цветовой аберрации, любого признака вражеского снайпера.
  
  Деймон не возвращается.
  
  Надя присоединяется к нему, садясь как можно дальше на его камень. “Что случилось? Ты думаешь, у него проблемы? Я имею в виду, как в плену или что-то в этом роде?”
  
  Он качает головой. “Я не знаю”. Несколько минут они сидят в тишине, прежде чем Джек спрашивает: “Ты слышал, как он назвал меня в фургоне?”
  
  Надя кивает. “Бойскаут”. Ее лицо бледнеет.
  
  “Я думаю, это может быть он”.
  
  “Отчасти это выглядит именно так”.
  
  “Я не могу понять, почему он сбежал. На самом деле он не раскрыл свое прикрытие ”, - говорит он.
  
  “Может быть, это не он. Возможно, его похитили.”
  
  “Я почти уверен, что это он. Но как стрелок совершил такую колоссальную ошибку, попав в Алана вместо тебя?” Джек встает и тянется к руке Нади, чтобы помочь ей подняться. Отвлекает ее вопросом. “Тебя и близко не было с парнями, верно?”
  
  Она берет его за руку. “Даже близко нет. Примерно в десяти футах от меня.”
  
  Он не хочет отпускать. Она мягко высвобождается и отворачивается.
  
  Они находят Алана и Либби отдыхающими у входа в пещеру. “Пора уходить”, - говорит Джек. “Мы опоздали на день, так что я предполагаю, что кто-то ищет нас, но я не знаю наверняка. Нам нужно отвезти Алана к врачу. Все, держите глаза открытыми и будьте начеку ”. Он секунду колеблется, прежде чем добавить: “И убедитесь, что ваше оружие всегда под рукой”.
  
  “Что насчет Деймона?” Спрашивает Либби.
  
  “Мы не можем больше ждать”.
  
  “Мы не оставим его”, - говорит она.
  
  “Это не дискуссия. И я не уверен, что он больше с нами ”.
  
  “Ты думаешь, он мертв?”
  
  “Это не то, что я имею в виду”.
  
  “Ну, что ты имеешь в виду?” Либби настаивает на ответе.
  
  “Знаешь что? Я даже не знаю. Но нам нужно позаботиться об Алане.” Джек отворачивается.
  
  “Ты думаешь, что он двойник, не так ли?”
  
  Он смотрит на Надю. “Ты сказал им?”
  
  “Я ничего не говорил. Все уже знали. Алан упоминал об этом несколько месяцев назад.”
  
  Да, если я это подслушал, уверен, что и другие тоже. “Я больше не хочу говорить об этом, Либби. У нас другие приоритеты”. Джек кивает в сторону Алана.
  
  Джек и Надя берут первую смену с Аланом, поддерживая его вес, когда он хромает. Они сменяются каждые тридцать минут, так что никто не носит его больше часа без перерыва. Их темп мучительно медленный. Ближе к вечеру они находят крутой склон, ведущий наружу. Они взбираются на холм на четвереньках.
  
  Солнце опускается за горы, прежде чем они добираются до шоссе. “Нам нужно разделиться. Тебе повезет больше, если тебя подвезут только вдвоем, ” говорит Джек Либби. Он опускается на колени на асфальт и распарывает боковой шов своей аптечки первой помощи. Он перебирает пластиковые карточки и протягивает ей небольшую стопку. Два студенческих удостоверения Университета штата Аризона, карточка медицинской страховки и кредитная карточка.
  
  Либби читает имена. “Либби Браун и Алан Кросс. У тебя есть набор этого для всех нас четверых?”
  
  “Нас пятеро”, - поправляет ее Джек. “Спрячьте свое оружие. Запомни даты своего рождения. Вы первокурсники в АГУ. Вы были в кемпинге, и Алан упал на какие-то камни. Не докладывайте о прибытии. Пришло время погрузиться во тьму. Я попрошу Вульфа найти тебя.”
  
  “Поняла”, - говорит Либби. Она перекидывает руку Алана себе на плечо.
  
  Страх не сошел с лица Алана. Джек улыбается, пытаясь успокоить его. “С тобой все будет в порядке. Дальше все будет гладко”. Он мягко ударяет Алана по плечу. “Эй, я говорил тебе, что однажды твоя жизнь будет зависеть от нее”.
  
  Алан бросает взгляд на Либби и одаривает Джека полуулыбкой. “Я думаю, ты был прав”.
  
  “Почти всегда”.
  
  Либби и Алан направляются на юго-восток, в то время как Джек и Надя идут на запад, прямо к заходящему солнцу. Небо перед ними горит оранжевым.
  
  “Как далеко мы от школы?” Спрашивает Надя.
  
  Она изо всех сил старается не отставать, но Джек не может позволить себе замедлить шаг. “Я думаю, что сейчас около семнадцати тридцати. Если нам повезет, мы вернемся к двум тысячам трем сотням.”
  
  “Ты думаешь, это безопасно? Я имею в виду, ты думаешь, стрелок в кампусе?”
  
  “Я не могу представить, что он остался бы здесь. Промахнуться мимо цели в нашей работе обычно не одобряется.”
  
  “Ты думаешь, они попытаются снова?” Она оглядывается через плечо.
  
  “Нет, я думаю, ты в порядке. Если бы они действительно хотели твоей смерти, Деймон мог бы перерезать тебе горло перед уходом.” Джек останавливается и хватает Надю за руку. “Мне так жаль, что я оставила тебя с ним. Если бы с тобой что-нибудь случилось... ”
  
  “Все в порядке. Ты не знал.”
  
  “Но я должен был. После того, как он назвал меня бойскаутом?” Они продолжают идти. “Декан Вульф будет знать, как действовать. Я не знаю, усилит ли он охрану или что, но он что-нибудь сделает. Не беспокойся, Надя. Все будет хорошо ”. Он понятия не имеет, правда ли это, но она выглядит обеспокоенной, и он хочет успокоить ее. “Все почти закончилось. Мы все объясним Вулфу и очистим твое имя. Ты будешь оправдан ”.
  
  Он представляет себе сцену: облегчение захлестнет Дина Вулфа. Джек может получить официальную благодарность. Может быть, письмо, подписанное президентом, или ужин в Белом доме с последующей церемонией награждения, как это делают для морских котиков. Конечно, не транслировалась по телевидению, но все же. И Надя — он может наладить отношения с ней. Они могут пойти на настоящее свидание. Кто знает? У них еще может быть совместное будущее.
  
  “Как ты думаешь, куда он пошел? Я имею в виду Деймона.”
  
  “Я не знаю. У нас не было причин подозревать его. Он мог бы остаться с нами. И я не знаю, почему они стреляли в тебя. Я думаю, если бы ты умер, они могли бы заявить, что ты был двойником. Тебя не было бы рядом, чтобы опровергнуть это. Но опять же, стрельба могла быть отвлекающим маневром ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Может быть, это было похищение Деймона. Вы знаете, они хотели отозвать своего агента с поля, но все еще высказывают обоснованные сомнения. Как будто, может быть, мы должны думать, что его похитили, вместо того, чтобы верить, что он двойник ”.
  
  “Но если это Деймон, почему он не убил меня? В этом нет никакого смысла ”. Несколько минут они идут в тишине. “Если только — может быть, он не мог. Может быть, он подобрался ко мне слишком близко ”.
  
  Джек кивает. Я знаю, что сделал.
  
  “На День благодарения мы говорили о его брате”.
  
  Джек знает о брате Деймона; он прочитал полицейский отчет. Как руководитель группы, он посвящен в любую информацию, касающуюся прошлых травм.
  
  “Я знаю, что он обучен обманывать, ” продолжает Надя, “ но я почувствовала настоящую связь с ним”.
  
  Джек бросает взгляд на Надю. Даже лучше, что он ушел. Будет достаточно сложно вернуть ее обратно без конкуренции с его стороны.
  
  Они идут по пустынному шоссе целую вечность. Земля темнеет раньше, чем небо. Осколок луны дает мало света. Они почти пропускают грунтовую дорогу, ведущую в школу.
  
  “Слава Богу”, - говорит Джек, когда они, наконец, достигают ворот.
  
  Ночная стража приветствует их. “Мы беспокоились о тебе. Где остальная часть твоей команды?”
  
  “Долгая история”, - говорит Джек.
  
  “Декан Вулф здесь. Он хочет видеть тебя немедленно ”.
  
  “Прямо сейчас? Должно быть не менее двух тысяч трехсот, ” протестует Джек.
  
  “Уже ближе к двум, и я просто передаю сообщение”. Охранник закрывает за ними ворота. С солидным лязгом она встает на место.
  
  “Я пойду с тобой. Мы можем поговорить с ним вместе”, - говорит Надя.
  
  Джек оставил свою команду в покое, пока искал Ноя, а затем еще раз, когда искал стрелка. Если бы он остался с ними, если бы он был рядом с Надей, возможно, ничего этого не случилось бы.
  
  “Нет, иди вперед в свою комнату. Я бы предпочел встретиться с ним наедине. Я расскажу ему о Деймоне. Я могу ввести тебя в курс дела завтра.”
  
  “Спасибо”, - говорит Надя и кладет руку ему на плечо. Ее тепло ощущается как огонь на его замерзшей коже. Он быстро хватает ее и притягивает к себе. Ее тело напрягается на секунду, затем она выдыхает и отвечает на его объятия.
  
  “Я без ума от тебя”, - говорит он, не отпуская. “Единственная причина, по которой я даже ... Надя, я очень серьезно отношусь к своему долгу перед своей страной. Я знаю, что ты не из семьи военного, так что, возможно, ты не понимаешь, на какие личные жертвы я готов пойти, но я надеялся, что ты невиновен с первой нашей встречи.”
  
  Он отпускает ее, и она улыбается. На секунду он думает, что все будет хорошо.
  
  “Спасибо, что рассказал мне”. Она смотрит вниз, затем снова в его глаза. “Я думаю, мне нужно немного времени”.
  
  Джек кивает и убирает прядь волос с ее щеки. По крайней мере, это не "нет".
  
  “Удачи с деканом. Увидимся завтра, хорошо?”
  
  Он ждет, пока она пересекает лужайку, затем заходит внутрь.
  
  Знак выхода отбрасывает красное свечение на фойе. Просто будь честен с ним. Джек идет по затемненному коридору в гостиную. Это не моя вина. Он осторожно стучит.
  
  Вулф распахивает дверь, и Джек подпрыгивает.
  
  “Наконец-то. Входите. Садись, сынок. Что случилось?” Глубокая складка пролегла между бровями Вулфа.
  
  Он, должно быть, безумно волновался. Джек опускается в кресло. “Мы подверглись вражескому обстрелу со стороны неизвестного противника”.
  
  “Со всеми все в порядке?” Декан Вулф присаживается на край своего стола. Он наклоняется к Джеку, его беспокойство очевидно.
  
  “Одна из пуль задела ногу Алана. Либби отвезла его в больницу. Мы применили протокол о солнечном ударе ”.
  
  “Алан Коэн был застрелен?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Но он не мертв”.
  
  “Нет, сэр. Это неплохо. С ним все должно быть в порядке ”.
  
  Вульф тихо присвистывает. Он отводит взгляд и трет лицо обеими руками. “А остальные?”
  
  “Надя вернулась со мной; она в своей комнате. Сэр, мне жаль говорить вам это, но Деймона больше нет ”.
  
  “Деймон мертв?” Глаза декана Вулфа расширяются.
  
  “Нет, не мертв. Пропал без вести. Исчез. Мы понятия не имеем, что с ним случилось. Но я верю, что он двойник. Я уверен, что это не Надя ”.
  
  “Действительно”.
  
  “Декан Вулф, мне так жаль. Я знаю, что несу ответственность за безопасность своей группы, но я не мог предотвратить нападение. Возможно, я сделал несколько неправильных решений, но они не привели к нападению ”.
  
  “Джек, твоя преданность делу и самоотверженность неоспоримы. Я уверен, что у тебя были веские причины покинуть свою группу ”.
  
  “Да, сэр, я это сделал. Я думал, команда Ноя подготовила засаду. Потом, позже, Деймон исчез, пока я искал стрелка. Возможно, мне следовало остаться с ними, но я был обеспокоен тем, что стрелок снова выстрелит на рассвете. Я не мог дать ему шесть часов, чтобы найти лучшее снайперское гнездо ”. Слезы щиплют его глаза. Он щурится, надеясь, что декан не заметит.
  
  “Сынок, все в порядке”. Декан Вулф встает, чтобы коснуться плеча Джека. Его брови сходятся, когда он произносит обнадеживающие слова. “Это чудо, что вы все не погибли, когда кто-то стрелял вниз, в каньон. Пули могли срикошетить от скалы — кто знает, что могло случиться. Я знаю, ты сделал, что мог. Я благодарен, что с тобой все в порядке ”.
  
  Джек выдыхает. “Спасибо за понимание”. Измученный, он откидывается на спинку стула. Он закрывает глаза.
  
  “Мне нужно получить заявление Нади, пока оно свежо в ее памяти. Почему бы тебе не позвонить ей и не пригласить ее зайти?”
  
  Слова звучат чересчур буднично. Джек открывает глаза. Лицо декана слегка изменилось, с озабоченного на ... Что это? Настороженное выражение, которое Джек не может толком прочесть. Вульф протягивает ему беспроводной телефон со своего стола.
  
  Выстрелы внизу, в каньоне. Я говорил, откуда были произведены выстрелы? Сердцебиение Джека учащается.
  
  “Я уверен, что у тебя были веские причины покинуть свою группу, Джек” — вот что сказал Вулф. Теплое ощущение разливается по его телу. Я не сказал ему, что ушел из своей команды. Тепло сменяется онемением, когда кровь приливает к ногам. Джек не чувствует своих ног. Как он мог узнать, что мы не были вместе, если только его уже не проинформировали?
  
  Руки Джека дрожат, когда он набирает номер женского общежития. Телефон звонит пять, шесть, семь раз. Он уверен, что декан Вульф услышит панику в его голосе, когда тот прошепчет: “Ответа нет”.
  
  “Дай ему еще несколько гудков. Кто-нибудь возьмет трубку ”.
  
  Мгновение спустя, запыхавшийся голос Нади: “Алло?”
  
  “Надя. Это Джек.” Его голос звучит странно и издалека. Его язык кажется толстым. “Я в кабинете декана. Ему нужно, чтобы ты вошел. Он хочет получить твой отчет. Сегодня ночью.”
  
  “Ты издеваешься надо мной?” Она издает стонущий звук в задней части своего горла. “Все в порядке. Я буду прямо там ”.
  
  “Я собираюсь остаться здесь”, - говорит Джек.
  
  “Хорошо”.
  
  “А Надя?”
  
  “Что?”
  
  “Не забудь свой свитер”.
  
  Она делает паузу на мгновение. “Что ты сказал?”
  
  “На улице холодно”.
  
  Надя на мгновение замолкает. Наконец она отвечает тоненьким голоском: “Хорошо, Джек. Спасибо тебе ”.
  
  Джек передает телефон декану Вульфу. Он и не думает вешать трубку.
  
  Вулф вставляет трубку в зарядное устройство. Он вздыхает, очень тихо, и качает головой. Он смотрит на Джека, в его глаза, и шепчет: “Я только что осознал, что сказал”.
  
  “Что это, сэр?” Голос Джека срывается.
  
  Вульф уже встал, расхаживает по комнате перед Джеком. Он останавливается и наклоняется к сиденью Джека, держась за подлокотники кресла с откидной спинкой. Пригвождаю Джека к месту. “Мне жаль, сынок. Из тебя бы вышел отличный агент ”.
  
  Джек чувствует резкий удар сбоку по голове, а затем... темнота.
  
  69
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 13 ДЕКАБРЯ
  
  2:13 Я
  
  Надя опускает телефон на подставку. Волосы на ее руках встают дыбом.
  
  Джек использовал их код.
  
  Что он сказал делать, если он воспользуется кодом? Беги, спасай себя. Это то, что он сказал.
  
  Ее первый инстинкт - не доверять ему. Но зачем ему лгать?
  
  Может быть, Джек - двойник. Он подставляет меня. Он хочет, чтобы я сбежал, чтобы я выглядел виноватым.
  
  Нет. Если бы он хотел подставить меня, он бы убил меня по дороге обратно в школу. Он назвал бы это самообороной — скажи всем, что я напал на него.
  
  Это то, что я бы сделал.
  
  Может быть, кто-то еще находится в кабинете декана. Возможно, Джек попал в засаду. Может быть, Вульф мертв.
  
  Или, может быть, это Вулф.
  
  Что, если это Вульф?
  
  Боже мой. Это Дин Вулф. Это был он с самого начала. Поручил Джеку шпионить за мной; спорил со Слоан по поводу моей вербовки; настаивал, что мне не нужна защита.
  
  Адреналин наполняет ее тело — сражайся или беги. Она не возвращается в свою комнату. Ее пистолет с транквилизатором все еще на ремне, нож пристегнут к спине. Она может убежать.
  
  Если она сможет выйти через задние ворота.
  
  Она будет заперта. Она не может пройти мимо охраны у главного входа. Она не может позвонить в полицию. Она не знает дневного кода, чтобы позвонить из кампуса. И даже если бы она это сделала — что бы она сказала? Кто поверит ее слову больше, чем слову декана? Особенно после того, как кто-то подбросил улики в ее комнату. Возможно, накопилось больше “доказательств”.
  
  Она выбегает из своего общежития, подбегает к задней стене, прежде чем сделать следующий вдох. Она не чувствует земли под собой. Она не чувствует своих ног. Она не чувствует холодного воздуха или ветвей кустарника, которые царапают ее руки.
  
  Что насчет Джека? Я что, просто оставлю его там?
  
  Он сам навлек это на себя. Лжет мне. Шпионит за мной.
  
  Надя останавливается, не дойдя до ворот. Она уходит в тень здания навахо.
  
  Куда я собираюсь пойти?
  
  Она стоит в черной ночи, прислушиваясь к своему колотящемуся сердцу. Это заполняет ее голову. И стремительный звук, похожий на сильный ветер.
  
  Это ее дыхание.
  
  Безумные размышления убьют меня. Она заставляет себя дышать медленно, пять вдохов, десять выдохов.
  
  Я действительно могу уйти и оставить Джека? Это тот, кем я хочу быть?
  
  Она не может лгать самой себе. Я знаю, что я чувствую к нему. И он рискнул всем ради меня.
  
  На принятие решения требуется всего секунда. Надя разворачивается и бежит к додзе.
  
  Ширмы седзи бесшумно раздвигаются, и она по привычке кланяется, входя в вестибюль. Она мчится по северному коридору, через маты и вверх по южному коридору в комнату тайных операций. Она напрягается, чтобы прочитать надпись на клавиатуре в затемненном коридоре.
  
  О, что это за слово!Она понимает, что у нее так и не нашлось времени посмотреть значение кода Сенсея. Абунай.
  
  Надя вводит пароль, и металлическая дверь со щелчком открывается.
  
  Из первого шкафчика она достает карандаш, в котором спрятано крошечное записывающее устройство. Она собирает свой конский хвост в пучок и проводит карандашом по волосам.
  
  На другом конце комнаты она открывает шкаф с оружием. Она берет два охотничьих ружья ЦРУ, которые легко прячет в карманах. Словно спохватившись, Надя хватает отравленную ручку. Она прячет его в рукав.
  
  На полпути по коридору она решает оставить сообщение для Сенсея, на всякий случай. Ее сердце замирает, когда она заканчивает мысль. На всякий случай, если я не выберусь оттуда.
  
  В гостиной она использует ручку, чтобы нацарапать на рисовой бумаге, покрывающей стену: Суте Ину.
  
  Она выбирает длинный путь к кабинету декана, следуя по тропинке вместо того, чтобы срезать через темную открытую лужайку. Она поднимается по ступенькам, перепрыгивая через две за раз, и осторожно открывает входную дверь. Оказавшись внутри, она достает свой пистолет с транквилизатором и идет по коридору.
  
  Она доходит до гостиной. Ее поверхностное дыхание грохочет, как океан в ее голове. Контролируйте свое дыхание. Четыре на входе, держи четыре, восемь на выходе. Боевое дыхание.
  
  Она остается у стены, когда приближается к офису Вулфа. Ее сердце колотится с такой силой, что она уверена, что оно взорвется.
  
  Сквозь щель в его двери пробивается луч света. Надя заглядывает внутрь. Она видит его стол и одно из темно-синих кресел, но оставшийся обзор загораживает дверь. Она не видит Джека или Дина Вулфа.
  
  Она держит пистолет в правой руке, палец на спусковом крючке, дуло направлено в потолок. Левой рукой она толкает дверь.
  
  Тени скрывают углы комнаты. Свет от маленькой настольной лампы дина Вулфа отбрасывает крошечный, неподвижный, желтый отблеск.
  
  Она движется внутрь. Вдоль стены, далеко позади второго стула, на персидском ковре декана лежит комок размером с человека. Надя медленно приближается, ее оружие направлено на темную кучу. По мере того, как она приближается, очертания становятся четкими: тело Джека, скрюченное на полу.
  
  Три шага в комнату, дверь за ней захлопывается.
  
  Надя разворачивается, ее пистолет направлен на дверь. Декан Вулф, тоже вооруженный, оглядывается на нее. Она теряет чувствительность в ногах.
  
  “Мисс Райли”, - говорит декан Вулф. “Если бы вы были настолько любезны, чтобы бросить свое оружие”.
  
  Шум гремит в ее голове. Она не двигается. Она не может дышать.
  
  “Надя, в моем пистолете нет дротиков с транквилизатором. Я настоятельно рекомендую вам бросить оружие”, - говорит декан.
  
  Она бросает пистолет к своим ногам.
  
  “Пни его”.
  
  Ее нога тянется к пистолету, но она промахивается.
  
  “Пни его!”
  
  Она пытается снова, на этот раз устанавливая контакт.
  
  “И твой нож”.
  
  Она вытаскивает нож из-за пояса и бросает его на землю.
  
  “Садись”, - инструктирует он, махнув пистолетом в сторону стульев.
  
  Надя садится. Когда декан обходит свой стол, она запускает руку в волосы и нажимает на диктофон в карандаше.
  
  Декан Вулф снимает телефонную трубку и набирает добавочный номер в кампусе. “Спускайся сюда. Мне нужна помощь.” Он вешает трубку.
  
  “Что случилось с Джеком?” У нее проблемы с формированием слов.
  
  “Мне стыдно за Джека. У него был потенциал стать прекрасным агентом. То есть, пока не появился ты.” Декан Вулф приподнимает бровь и качает головой.
  
  “Я не понимаю”. Задержи его. Составь план.
  
  “Джек обладал целеустремленной решимостью в отношении своих карьерных целей. Вот почему я выбрал его, чтобы расследовать тебя. Он был идеальным рекрутом: нетерпеливый, умный - но податливый. Не такой, как ты. С того момента, как я прочитал твой профиль, я знал, что от тебя будут проблемы. Но Джек... ” Он вздыхает. “Джек разочаровал меня. Мы предоставили все доказательства, в которых он нуждался, но его чувства к тебе мешали его работе. Он сказал тебе, не так ли? Что я все еще подозревал тебя.” Надя не отвечает. “Я знал, что потерял его”.
  
  Прошедшее время. Джек был податливым. Джек уже мертв. “Как вы объясните два студенческих убийства?” она спрашивает. Она слышит голос Хасимото-сенсея в своей голове: Будь умной, Надя-сан. Продолжай с ним говорить. Ты сильнее этого.
  
  “Разве все не будут удивлены, когда узнают, что вы с Джеком оба работали двойными агентами. Мы подложим пистолет, из которого застрелили Алана, между твоим матрасом и пружинным матрасом. Мы скинемся на пару билетов на самолет в Афганистан в один конец. Представьте, террористы прямо здесь, в нашем собственном кампусе ”.
  
  “Но Либби и Алан знают, что это был не я. Мы были вместе, когда в Алана стреляли. Ты собираешься убить и их тоже?”
  
  “Никто не усомнится, что ты с кем-то работал. Ваш сообщник уже задержан ”. Декан указывает на тело Джека на ковре. “Я понимаю, что его не было со своей командой, когда прозвучали выстрелы. Поверь мне, Надя. Я делаю тебе одолжение, занимаясь этой ситуацией собственными силами. Если дедушка Алана доберется до людей, которые, как он думает, застрелили его внука, все примет ужасный, ужасный оборот. Ты бы молился о смерти”.
  
  Значит, он действительно знает. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Не обращай внимания”.
  
  Шум в ее голове начинает стихать. “На кого ты работаешь?”
  
  “Ты полон вопросов сегодня вечером, не так ли?”
  
  “Ты все равно собираешься убить меня; почему бы не удовлетворить мое любопытство?” Твердость ее голоса шокирует ее.
  
  Декан Вулф улыбается. “Я работаю на Америку”.
  
  “Ты не из ЦРУ”.
  
  “Нет”. Он качает головой. “ЦРУ не может делать то, что делаем мы. ЦРУ просто выявляет проблемы. Моя организация искореняет их. Нас называют Ночными Ястребами. Мы не связаны правилами Организации Объединенных Наций. Мы делаем то, на что неспособен президент, — мы защищаем граждан Соединенных Штатов Америки любыми необходимыми средствами”.
  
  Надя засовывает руку в карман. Она обхватывает пальцами оленье ружье. Он не убьет меня здесь, если ему не придется — слишком грязно. Но если он увезет меня в пустыню, мое тело, возможно, никогда не найдут.
  
  “Мы - небольшое собрание мужчин и женщин, которые знают, что там происходит. У нас нет бюрократических проволочек, которые нужно преодолевать; мы делаем то, что должно быть сделано. Если это означает, что мы уничтожаем врага государства, мы делаем это, независимо от его - или ее, ” декан делает паузу, чтобы свирепо взглянуть на Надю, “ международного статуса. Абсурдно, что известным врагам этой великой нации позволено создавать и поддерживать ядерное, химическое и биологическое оружие. Меня не волнует, что гласит Женевская конвенция. Антиамериканские организации должны быть упразднены”.
  
  “И Деймон является частью этого?” Надя догадывается.
  
  “Деймон сделал для нас все, что мог. Он не командный игрок. Он переступил через голову своего связного, отказался выполнить прямой приказ — убить тебя, между прочим — и поставил под угрозу всю нашу операцию. Человек, который не выполняет приказы, становится бесполезным агентом. Я знал, что в конце концов он нас подведет. У Деймона нет идеологии. Им движет жажда мести. Как только он завершит свою фантазию о мести, у него не будет никакой лояльности к нам вообще. Выстрел в каньоне предназначался Деймону, а не Алану. Это тоже позор. Мы вложили много времени и денег в этого парня. Может быть, слишком много времени, как выясняется. Он умнее, чем мы думали ”.
  
  “Как же так?”
  
  “Деймон собрал улики против нас. Но его время ограничено; мы знаем, как его найти. К сожалению, если бы он умер в каньоне, тебя бы здесь не было. Мы бы передали его тело ЦРУ. Со смертью Деймона у них был бы их двойник, ты был бы оправдан, все вернулись бы домой счастливыми. Но наш стрелок промахнулся.”
  
  Она не утруждает себя мольбами—клятвой хранить его секреты. Вульф не глуп. “Твое дело звучит справедливо”, - лжет Надя.
  
  “Не беспокойтесь, мисс Райли. У меня и в мыслях нет вербовать тебя. Я не хотел, чтобы ты был здесь, и я не хочу, чтобы ты был там. Вульф направляется к двери. “Где он?” Он заглядывает в гостиную.
  
  Когда он поворачивается спиной, Надя вскакивает со стула и перекатывается через его стол, стреляя в него, когда она прыгает через дерево. Ее голова ударяется о лампу, и она разбивается об пол, оставляя комнату в темноте. Вулф отвечает быстрее, чем она ожидает. Он прячется за брошенным стулом и стреляет в ответ. Жгучая боль пронзает ее бок, как будто ее ударили раскаленной кочергой. Она соскальзывает с задней части стола и падает на пол.
  
  В ее ушах звенит от близости короткоствольного выстрела. Она не может вспомнить, является ли оленье ружье одноразовым оружием. На всякий случай она отбрасывает его в сторону и достает из кармана второй пистолет. Ее глаза быстро привыкают к темноте. Она забирается в пустое пространство под его столом. Тяжелое дыхание Вулфа окружает ее. Нарастающий звук приближается со всех сторон — с обеих сторон, над ней.
  
  Она понимает, что издает шум.
  
  Я не могу здесь оставаться. Я в ловушке. Надя задерживает дыхание и прислушивается. Звон продолжается. Это все, что она может слышать. Она отползает в сторону от стола. Прислонившись спиной к дереву, она высовывает голову из-за угла.
  
  Вульф покинул свою позицию за креслом. Она осматривает комнату, выискивая темную фигуру или движение.
  
  Смогу ли я дойти до двери? Он все еще в комнате? Он выстрелит мне в спину, когда я побегу. Может быть, он ушел — он в гостиной, ждет меня?
  
  Надя крадется к передней части стола. Она приседает на колени и заглядывает через его дверной проем в гостиную.
  
  Она слышит шепот на ковре рядом с разбитым стеклом. Он по другую сторону стола. Она опоздала на мгновение.
  
  “Брось это”, - говорит он сзади.
  
  Он убьет ее. У нее нет сомнений. Это ее последние мгновения на земле. Смерть смыкается вокруг них, наблюдая, выжидая.
  
  “Брось это!” - кричит он.
  
  Она перекатывается на спину и стреляет. Она попадает ему в правое плечо. Сила ее выстрела отбрасывает его руку назад, когда его оружие разряжается. Его пуля просвистела у нее над ухом. Он вонзается в пол рядом с ее головой.
  
  Вульф с криком роняет пистолет. Он трогает его за плечо. Он смотрит на кровь на своих пальцах. Его лицо краснеет и искажается от гнева. Он падает на колени, хватает ее за шею. Она приставляет пистолет к его животу и стреляет снова. В ответ раздается слабый щелчок, щелчок разряженного пистолета.
  
  “Одноразовый, Надя”, - ворчит декан сквозь стиснутые зубы, сдавливая ей горло. Капли слюны вылетают у него изо рта и попадают ей на лицо. Его дыхание тяжелое и кислое. “Тебе следовало уделять больше внимания своим тренировкам”.
  
  Его хватка крепче сжимается вокруг ее шеи. Она вцепляется в его руки, но они как сталь. Она пытается просунуть свои руки между его, развести его руки в стороны, но его локти сцеплены. Кислород не попадает в ее легкие, кровь не поступает в мозг. У нее не так много времени.
  
  Голос сенсея в ее голове: Семь секунд.
  
  “Меньше беспорядка, ” шепчет он, “ но такой уродливый способ уйти”.
  
  Шесть секунд.
  
  Лицо Нади заливается краской. Давление за ее глазами нарастает до невыносимого уровня. Темнота поглощает ее периферийное зрение; все, что она видит, это его насмешку. Пять. В комнате становится тихо. Четыре. Ее тело слабеет. Трое. Она помнит отравленную ручку. Две.
  
  Она вытаскивает ручку из рукава и щелкает кончиком. В последнюю секунду своего сознания она вонзает острую отравленную иглу ему между ребер.
  
  Вулф разжимает хватку и берется за ручку. Надя переворачивается на бок, ее рвет. Каждый вдох ощущается, как ножи вонзаются в ее трахею. Декан наклоняется вперед. Его поверхностное дыхание вырывается через рот быстрыми, крошечными вдохами.
  
  Он падает лицом вниз и неподвижно лежит рядом с ней.
  
  Она чувствует слабость и очень устала. Надя дотрагивается до своего живота. Горение продолжается, и она не знает почему. Ее рука влажная, цвета темного вина. Кровь все еще сочится. Ее рубашка прилипает к ней; теплая, липкая влажность.
  
  Желание погрузиться в сон становится непреодолимым. Она всегда думала, что в момент смерти она найдет в себе волю бороться, жить. Но у нее нет сил. Ей больше все равно. Она просто хочет спать.
  
  Это не так уж плохо. Надя закрывает глаза, чтобы отдаться океану покоя.
  
  Кто-то трясет ее. “Оставь меня в покое”, - шепчет она, ее голос неслышен.
  
  “Держись!” Голос слишком громкий, навязчивый в ее тихом пространстве. “Пожалуйста, держись! Скорая помощь уже в пути!”
  
  Собрав все свои силы, Надя открывает глаза. Последнее, что она видит, прежде чем ее сердце перестает биться, это Хасимото Сенсей, склонившийся над ней.
  
  70
  ДЕЙМОН
  ВТОРНИК, 13 ДЕКАБРЯ
  
  7:24 Я
  
  Деймон пытается контролировать ярость, зарождающуюся в его груди. Его мысли возвращаются к каньону, и его кровяное давление подскакивает, сжимая сердце. Холодный воздух, бьющий в лицо, не охлаждает его — он приводит в бешенство. Напоминает ему о тренировках в Балтиморе. Его тренеры наполнили горячую ванну ледяной водой в разгар зимы и заставляли его оставаться в ней, пока он не отключился. Потом они разогревали его и делали это снова.
  
  Пытали и морили голодом его во имя образования. Ему было всего четырнадцать.
  
  Глубокий вдох, чувак. Ты получишь свое.
  
  Он не выбирал это направление работы. Его нанял директор публичной библиотеки — человек, который каждую неделю приветствовал его и его младшего брата. Режиссер был впечатлен выбором книг Деймона: "органическая химия", "эволюция", "Искусство ведения войны", "правдивые истории, написанные бывшими военными". Иногда они с Деймоном перекусывали сэндвичем после закрытия библиотеки. И вот однажды ночью к ним присоединился Робертс.
  
  Деймон отказался от нескольких их первых предложений. Да, деньги соблазняли его, но рисковать жизнью, чтобы служить своей стране, не было тем, как он планировал заработать. Плюс, он был ответственен за Габриэля: забирал его из школы, оставлял в центре отдыха. Он сказал Робертсу: “Даже если бы я хотел присоединиться к вам — чего, без обид, я не хочу, — у меня есть мой младший брат”.
  
  Но после смерти Габриэля они справились.
  
  Пикап, везущий его из Феникса в маленький пограничный городок Ногалес, Аризона, тормозит на пыльной остановке. Он спрыгивает с кровати. “¡Gracias!” обращается он к водителю, постукивая по задней двери. Он ждет в тени, наблюдая за пустым перекрестком, думая о своем младшем брате. Если бы Деймон не был так увлечен собой, если бы он присоединился к Ночным ястребам, когда они впервые попросили, Габриэль все еще был бы жив. Деймон знал бы, что он видел, знал бы, что делать.
  
  Он опознал транспортное средство. Выбрал водителя из списка подозреваемых. И из-за какой-то дурацкой формальности этот сукин сын вышел прямо из полицейского участка со своим дорогостоящим адвокатом. Полиция ничего не могла сделать.
  
  Агент Робертс вернулась к нему через несколько месяцев после смерти Габриэля. Не сказала ни слова, просто коснулась его плеча и протянула ему полароидный снимок. Человек, который убил своего младшего брата, лежит лицом вверх на асфальте, глаза широко открыты. Его кровь заполняет трещины в бетоне. Отверстие от пули в середине его головы. Он предвидел этот выстрел.
  
  На следующий день Деймон Мур приступил к тренировкам.
  
  Он подумывает о том, чтобы сразу же отправиться обратно в Феникс, чтобы отомстить, но здравый смысл перевешивает его гнев. Он поквитается с Хейденом. Если он уйдет сейчас, это будет все равно что опоздать на вечеринку. И он считает своим долгом никогда не приходить последним.
  
  В любом случае, будет намного веселее, если Хейден не предвидит, к чему это приведет. Деймон представляет его сейчас, испуганного, расхаживающего по комнате. Каждый звук вселял страх в его тело.
  
  Ему лучше надеяться, что я доберусь до него до того, как дедушка Коэн выяснит, что произошло.
  
  В квартале отсюда, на углу улиц Марипоса и Гранта, Деймон находит телефон-автомат с фальшивым дном. Люк скрыт под тяжелым металлическим ящиком, в котором хранятся монеты. Он проводит ножом по краю, чтобы ослабить печать. Эти телефонные будки разбросаны по всей стране на случай, если агенту понадобится сбежать.
  
  В начале своего обучения Деймон часами заучивал локации, от четырех до штата. Каждые выходные в течение двух лет, пока его мать думала, что он заполняет полки на складе, Деймон изучал все тонкости тайных операций. Он углубился в руководства: взламывание замков, прикрытие и маскировка, базовый взлом кода, побег и уклонение. И бесконечный список дел о секретных операциях.
  
  Коробка застряла. Деймон засовывает свой нож внутрь, по самую рукоять, а затем резко поворачивает. Основы физики. Он достает металл. Внутри он находит пакет, завернутый в пластик. Грузовик проезжает мимо его угла и замедляет ход. Деймон засовывает сверток под мышку и наклоняется, чтобы завязать шнурки на ботинке. Грузовик движется дальше.
  
  Ему приятно ощущать вес толстого конверта в руках. Он вскрывает его: внутри паспорт без фотографии и с именем унисекс, заряженный пистолет, предоплаченная карта Visa и три тысячи долларов наличными. Он уверен, что его бывшие работодатели не хотят, чтобы он извлек выгоду из заначки, но у них не было времени убрать коробки.
  
  Деймон ждет, пока откроется магазин. Он устал, но настороже — следит за нерегулярной активностью. Он наблюдает за первой волной персонала и покупателей, когда они входят в магазин. Все выглядит круто, поэтому он заходит.
  
  Он покупает новую одежду и чистую обувь — на полразмера больше, на случай, если кто-нибудь попытается его выследить, рулон прозрачной упаковочной ленты двойной ширины с матовым покрытием и утюг. Пачка бритвенных лезвий, и он готов к работе.
  
  Он заходит в фотоателье, чтобы попросить фотографию на паспорт.
  
  В ванной он использует место для пеленания ребенка в качестве гладильной доски. Он отрезает кусок скотча длиной со страницу паспорта. Уверенными руками он разглаживает пленку поверх фотографии. Он проглаживает страницу, чтобы термозакрепить края, и обрезает излишки лезвием бритвы.
  
  Не пройдет и часа, как он станет Джорданом Фелпсом.
  
  Он изучает себя в зеркале. Я бы хотел, чтобы все так не кончалось.
  
  Долгосрочная миссия Деймона заключалась, конечно же, в том, чтобы получить место в ЦРУ. Он начинал с уровня земли, но его кураторы были уверены, что он быстро поднимется по служебной лестнице. "Ночные ястребы" хотели получить доступ к проекту "Генезис", который в настоящее время разрабатывается в ЦРУ. Ученые будут работать над этим, по крайней мере, еще десять лет. Они закончили бы примерно в то время, когда Деймон получил бы полное разрешение.
  
  По словам агента Робертс, “Проект Генезис катапультирует безопасность Соединенных Штатов до неприступного уровня”. Технология была безумной. С Genesis спутник, вращающийся вокруг Земли, обладал способностью определять местонахождение любого человека на земном шаре, при условии, что у правительства была крупица их генетического материала. Один микроскопический кусочек кожи или крошечный волосок от бритвы.
  
  Genesis проанализировала материал, передала информацию на спутник и, основываясь на уникальном генетическом коде индивидуума, определила местонахождение носителя в радиусе полумили. После отслеживания объекта развернутая управляемая ракета завершила работу.
  
  GPS для определения ДНК.
  
  Ночные ястребы были взбешены, потому что Америка не сбросила ядерную бомбу на весь Ближний Восток после 11 сентября. Сразу после этого группа парней из ЦРУ уволилась и основала свое собственное агентство со страховым бизнесом в качестве прикрытия. Дэймону было плевать на их идеологию тогда, и ему все равно сейчас. Робертс сделал то, что никто другой не мог — но он нашел только водителя. Деймон видел троих мужчин во внедорожнике, которые убили его брата. И он намерен выведать все остальное.
  
  Робертс пообещал, что все доступные ресурсы Nighthawk будут в распоряжении Деймона в обмен на его службу. И оплата была выдающейся — его маме нужна была финансовая помощь, и он знал это. Он создал фирменный бланк, разработал веб-страницу и открыл банковский счет: The Littlest Angels, фальшивая благотворительная организация, предлагавшая финансовую помощь матерям-одиночкам, потерявшим ребенка. Каждый месяц он обналичивал свои зарплаты и отправлял ей чек.
  
  Она никогда не говорила настоящих слов, но она всегда будет винить Деймона в смерти Габриэля. Она говорила ему тысячу раз, ты - хранитель своего брата. И он принимает этот вес — это абсолютно его вина. Он проведет остаток своей жизни, выслеживая людей, ответственных за смерть его брата.
  
  Ночные ястребы были его путем.
  
  “Думаю, мне понадобится новый план”, - бормочет он. Он меняет рубашку, чтобы она не соответствовала фотографии в паспорте.
  
  Парковка в основном пуста, когда Деймон выходит на улицу. Сотрудники паркуются сзади, так что именно там он разгонит машину. Никто не заметит в течение нескольких часов, а к тому времени он будет на полпути к Балтимору. Как и Надя, Дэймон, так случилось, что он особенно подходит для этой работы. Он умен и силен. Он знает людей — глубоко внутри и сразу. Знает, как они думают, что они чувствуют. И его гибкий моральный компас мог только помочь его будущему в качестве агента.
  
  Он выбрасывает свою старую одежду и остатки скотча, вместе с утюгом и бритвами, в мусорный контейнер. Его ботинки выбрасываются во второй мусорный контейнер через дорогу. Он выбирает белый седан последней модели. Незаметный, без вспышки. Он взламывает дверь и забирается внутрь.
  
  Пять минут спустя он уже на пути в Тусон. Он выезжает на скоростную автостраду и открывает окно. Прохладный ветерок охлаждает пот на его черепе. Против его воли картины того утра заполняют его голову, как это было уже много раз. Воспоминания приходят вспышками, как фотографии, брошенные на кофейный столик, одна за другой. Габриэль, его милый младший брат, с его быстрым смехом и крошечными зубками. Его маленькие ручки. Его толстые щеки. Он повсюду следовал за Деймоном.
  
  Он вздыхает, когда уровень адреналина в крови падает; скоро придет усталость. Осталось не так уж много. Он включает радио и делает несколько глубоких вдохов, чтобы проснуться. Через три часа он будет в самолете, мчащемся в международный аэропорт Балтимор-Вашингтон.
  
  Пять часов спустя, где-то над Канзасом, Деймон понимает, что его новый паспорт, вероятно, был помечен.
  
  71
  НАДЯ
  ВТОРНИК, 13 ДЕКАБРЯ
  
  8:17 Вечер
  
  Надя просыпается в больнице, в тускло освещенной палате, где пахнет антисептиком и бинтами. Она слышит голос своей матери в коридоре. “Мама?” - шепчет она.
  
  Медсестра наклоняется, чтобы поправить подушки. Тихо она говорит: “У тебя был аппендицит. Мы прооперировали; с тобой все будет в порядке ”.
  
  “Аппендицит? Нет, это не—”
  
  “Ваша легенда заключается в том, что мы удалили вам аппендикс. Что мы и сделали, на всякий случай. Ты понимаешь, что я тебе говорю?”
  
  Надя кивает, когда ее мать входит в комнату.
  
  “Надя! С тобой все в порядке?”
  
  “Мама, что ты здесь делаешь?”
  
  “Ты в больнице. Конечно, я здесь. Ты в порядке?” Она поворачивается к медсестре. “Может быть, тебе стоит позвать доктора”.
  
  “Я дам ему знать, что она очнулась”. Медсестра уходит.
  
  Надя слабо улыбается своей матери. Ее губы на ощупь как пластик, сухие и потрескавшиеся. Горький металлический привкус остается у нее во рту. Она пытается вспомнить свои последние минуты бодрствования в кабинете декана — это похоже на сон.
  
  “Твои друзья здесь. Я встретил Либби — она куколка. И Джек, который тоже кажется очень милым. И, должен добавить, я очень увлечен тобой. Он принес мне кофе ”.
  
  “С Джеком все в порядке?” Глаза Нади наполняются слезами.
  
  “Да, дорогая, конечно. Почему бы ему не быть? И кто этот другой мальчик? Алан?”
  
  Надя улыбается и пытается не заплакать. Она кивает.
  
  “Он персонаж, ковыляющий, опираясь на трость. Он говорит, что ты ударил его во время джиу-джитсу!”
  
  “Это то, что он сказал?” Надя смеется, а по ее щекам текут слезы.
  
  “Ты всегда был фейерверком. Ты плачешь? Что случилось?”
  
  “Я так рад тебя видеть”.
  
  “О, ты такой милый! Я тоже скучал по тебе. Где доктор? Если ты хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, я думаю, ты должен сделать это сам. Я пойду найду его. Должен ли я пригласить твоих друзей?”
  
  Надя снова кивает. “И, может быть, немного воды?”
  
  Джек, Либби и Алан входят в комнату, когда ее мама уходит.
  
  “Надя, слава Богу, с тобой все в порядке!” Либби наклоняется, чтобы нежно обнять ее. “Мы ужасно беспокоились о тебе!”
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Спрашивает Алан. Он опирается на трость. “Ты ужасно выглядишь”.
  
  “Ты солгал моей матери”, - шепчет она. “Рад за тебя”.
  
  “Это было тяжелее, чем получить пулю”, - шепчет в ответ Алан.
  
  Надя смотрит на Джека. “Я думал, ты мертв”. Она сдерживает слезы.
  
  “Не повезло”. Он наклоняется и целует ее в лоб. “Тебе придется постараться намного сильнее, если ты хочешь избавиться от меня”.
  
  Она изо всех сил старается держать глаза открытыми. У нее миллион вопросов, но она не может оставаться в сознании. “Вода?” она шепчет.
  
  “Ладно, все, на этом пока все”, - говорит доктор, выводя ее друзей из комнаты. “Сестра, вы не могли бы принести ей немного кусочков льда?”
  
  “Скоро увидимся”, - обещает Джек.
  
  Солнечный свет пробивается сквозь щели в жалюзи, когда Надя в следующий раз открывает глаза. Сенсей Хасимото стоит у окна, выпрямив спину и скрестив руки на груди.
  
  “Сенсей”.
  
  “Ах, Надя-сан, с возвращением”. Он придвигает стул к ее кровати.
  
  “Что случилось?”
  
  “Декан Вульф пытался убить тебя”. Он улыбается. “Он потерпел неудачу”.
  
  “Он звонил тебе?” Она вспоминает, как декан звонил кому-то, прося о помощи.
  
  “Нет. Когда мы обнаружили, что вы записали инцидент, мы проверили записи его звонков. Он позвонил профессору Хейдену.”
  
  “Но Хейден так и не пришел”. Надя пытается почесать нос, но ее руки соединены со множеством трубок. Она утыкается лицом в свое плечо.
  
  “Нет, он этого не делал”. Сенсей усмехается. “Хайден-сан поспешно отбыл. Он исчез.”
  
  “Ты спас мне жизнь”. Надя улыбается ему.
  
  “Hai.”
  
  “Ты расшифровал мое послание. Я знал, что ты это сделаешь”. Она закрывает глаза.
  
  “Отличная работа, Надя-сан. Немного поспи. Мы поговорим позже ”.
  
  В течение следующих двадцати четырех часов Надя собирала воедино то, что произошло. Джек и Сенсей объясняют, что она пропустила.
  
  “Я думала, ты умер”, - снова говорит она Джеку. Она в состоянии сесть в постели. У нее болит живот после операции — они разрезали мышцы живота, чтобы извлечь пулю. Каким-то чудом ни один важный орган не был поврежден.
  
  “Нет, по-видимому, нет. Однако я был без сознания. Вульф вырубил меня, но, полагаю, поскольку вы были на пути сюда, он не хотел рисковать из-за шума выстрела.”
  
  Надя кивает. “У него не было глушителя”.
  
  Джек отводит взгляд. “Я не могу поверить, что это был он все это время. Я должен был видеть —”
  
  “Не делай этого. Ты не мог знать ”.
  
  “Надя-сан права”.
  
  “Я знаю. Это просто смущает. Я действительно равнялся на него.” Джек прочищает горло. Он поворачивается к сенсею Хасимото. “Я все еще не понимаю, как ты туда попал”.
  
  Сенсей улыбается. “Надя-сан оставила сообщение, когда ворвалась в комнату тайных операций в додзе. Когда дверь открывается, срабатывает бесшумный сигнал тревоги, который звучит только в моей комнате.”
  
  “Прости, что врываюсь”. Надя краснеет и опускает взгляд на свои руки.
  
  “Надя-сан, вы не случайно увидели мой пароль. Я знал, что вас подозревали как двойного агента. Я также знал, что ты невиновен. Я думал, может настать день, когда тебе понадобится доступ в эту комнату.” Сенсей поворачивается к Джеку. “Она нацарапала свое сообщение на стене — ручкой, не меньше”.
  
  “Я боялся, что кто-нибудь увидит это и сотрет. Я бы вырезал его своим ножом, если бы у меня было время. Входит медсестра, чтобы проверить показатели Нади, и они замолкают.
  
  Когда она уходит, Джек переводит взгляд с Сэнсэя на Надю. “Итак, в чем состояло послание?”
  
  Сенсей откидывается назад и смеется. “Sute inu. Отличная работа, Надя-сан.”
  
  “Что это значит?” Спрашивает Джек.
  
  “Я боялась, что если я напишу ооками, кому-то другому будет слишком легко разгадать это и уничтожить мою записку”, - перебивает она. “А я думал, вы будете расследовать мою смерть, а не спасать мою жизнь”.
  
  “Но что значит сутэ ину?” Джек умоляет.
  
  Надя усмехается. “Это означает: собака без хозяина”.
  
  “Что?” Джек хмурит брови.
  
  “Дикая собака, Джек-сан”, - отвечает Сенсей. “Волк”.
  
  72
  ДЕЙМОН
  ВТОРНИК, 13 ДЕКАБРЯ
  
  2:55 Вечер
  
  Деймон подозревает, что агенты будут у выхода, когда он выйдет. Последние два часа полета на самолете он проводит, заводя друзей. Он меняется местами со студентом колледжа, которого явно раздражают орущие дети рядом с ним. Он даже переносит ручную кладь парня - предварительно прикрепив багажную бирку с надписью Джордан Фелпс. Затем он приступает к работе с молодой матерью, которая отчаянно пытается успокоить своих детей.
  
  Когда они приземляются, он выносит одного из ее детей из самолета. Он опускает голову, не сводя глаз со спящего малыша. Деймон выглядит как часть их семьи. Они остановились в отеле Airport Express Holiday Inn. Какое совпадение; именно там он встречается со своей тетей Сарой. И он более чем счастлив помочь ей сесть на бесплатный шаттл. Парня в толстовке Университета Мэриленда схватили еще до того, как он достиг эскалатора.
  
  Деймон ожидает, что Ночные ястребы будут следить за его домом, поэтому он ждет в отеле до наступления темноты. В сувенирном магазине он покупает бейсболку "Иволга", красный шарф и пуховое пальто. Легкая маскировка, но достаточная, чтобы изменить его форму и вызвать сомнения, смотрит ли кто-нибудь. Самое сложное - отрегулировать его походку. Он засовывает камешек в уголок ботинка, чтобы постоянно прихрамывать.
  
  После наступления темноты он вызывает такси. Он дремлет на заднем сиденье. Водитель будит его, когда они добираются до адреса. Круглосуточный магазин в трех кварталах от его дома. Остаток пути он пройдет пешком.
  
  Достаточно холодно, чтобы видеть его дыхание. Улица пахнет, как лес после разведения костра. В полуквартале от дома он срезает путь через соседский двор, подходя к нему сзади. Он пробивается сквозь заросли можжевельника, которые тянутся вдоль границы участка. Двор тлеет.
  
  Его дома больше нет.
  
  На секунду он сбит с толку. Черная груда дымящихся обломков заменила его дом. Его рот приоткрывается, когда он, спотыкаясь, направляется к улице.
  
  “Деймон? Это ты?” Миссис Уильямс, ближайшая соседка, ковыляет к нему по тротуару в своих тапочках и домашнем халате.
  
  “Миссис Уильямс, где моя мама?”
  
  “Не волнуйся, детка, с ней все в порядке. Мужчина из страховой компании пришел и отвез ее в отель. Он оставил это для тебя ”.
  
  Сердце Деймона пропускает удар. “Какая страховая компания?”
  
  “Я не уверен. Это прямо здесь, на конверте.” Миссис Уильямс держит послание на расстоянии вытянутой руки, пытаясь прочитать обратный адрес. “У меня нет с собой очков. Похоже на ... Харкинса —нет, ”Хокинс Иншуранс". Она протягивает это ему.
  
  Его руки дрожат, когда он разрывает конверт. Записка внутри гласит: Добро пожаловать домой. Я готов пойти на сделку. У тебя есть мой номер.
  
  У Деймона подкашиваются ноги. Он падает на колени на тротуар. Едкий вкус желчи обжигает заднюю стенку его горла, когда его рвет на тротуар.
  
  “О, Деймон. Все будет хорошо.” Миссис Уильямс кладет руку ему на лоб. “Подойди к следующей двери. Я принесу тебе имбирный эль.” Она начинает спускаться по дорожке.
  
  Он не может дышать. Тиски сдавливают его грудь. Он хватается за траву, чтобы не упасть.
  
  Они забрали его мать. Затем они забрали ее дом.
  
  Деймон поднимает взгляд на обугленные останки. Все последние воспоминания о ее муже, ее маленьком мальчике, исчезли. Сожжен дотла. Робертс не жалел ничего.
  
  И я тоже.
  
  Ярость душит его сердце. Он пристально смотрит в беззвездное городское небо. Я верну ее.
  
  Тихо, слишком тихо, чтобы миссис Уильямс не услышала, он произносит торжественную клятву.
  
  “И тогда я уничтожу Ночных ястребов”.
  
  73
  НАДЯ
  СУББОТА, 17 ДЕКАБРЯ
  
  Надю выписывают из больницы как раз вовремя, чтобы собрать вещи для зимних каникул. И ни мгновением раньше. Ей безумно скучно валяться в постели.
  
  Ее мама осталась в городе, заявив, что будет лучше, если они полетят домой вместе. Она отвозит Надю обратно в школу, чтобы забрать ее вещи. Охранник у ворот ожидает их; он приветствует миссис Райли по имени.
  
  “Разве он не милый”, - говорит мама Нади. “Откуда он меня знает?”
  
  Надя пожимает плечами. “Это маленькая школа. Может быть, Сенсей сказал ему, что ты придешь.”
  
  “Я рад видеть, что охрана такая строгая. Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за того, что ты здесь ”.
  
  Надя улыбается своей матери, когда они заезжают на парковку. “Не волнуйся, мама. Никто не войдет — или не выйдет — без разрешения ”.
  
  “Я соберу твою одежду. Ты можешь попрощаться, ” предлагает она.
  
  Надя хромает по соседству с додзе. Она наклоняется вперед в дверном проеме, насколько может, но наклон действительно причиняет боль ее разрезу. Сенсей Хасимото заходит в вестибюль, когда она, задыхаясь, выходит из носовой части.
  
  Он бросается, чтобы помочь ей выпрямиться. “Надя-сан, сегодня мы сделаем исключение из правила этикета”.
  
  “Это всего лишь боль. Это либо убьет меня, либо уйдет, верно?”
  
  Он улыбается. “Ты уезжаешь на каникулы?”
  
  “Да. Я хотел зайти и еще раз сказать тебе спасибо. За все.”
  
  “Я ожидаю, что ты как можно скорее возобновишь свою программу упражнений. Не заставляй себя сейчас; это может вызвать внутреннее кровотечение. Но если ты ничего не будешь делать в течение следующего месяца, ты окажешься в невыгодном положении, когда вернешься в школу, и я знаю, как ты относишься к тому, чтобы стараться изо всех сил ”.
  
  “Хай, сенсей”. Надя поворачивается, чтобы уйти.
  
  “Я скоро увижу тебя. Будь осторожен.”
  
  Его предупреждение останавливает ее. “Быть осторожным с чем?”
  
  Он хмурится. “Надя-сан, воробей, который летит за ястребом, считает, что ястреб убегает. Это не так. Декан Вулф в коме, за его комнатой следит вооруженная охрана, но Деймон-сан и профессор Хейден оба пропали без вести. Поскольку нам не к кому обратиться с вопросами, мы не знаем, сколько других работали с ними ”.
  
  Надя кивает и направляется к двери. Она снова останавливается и смотрит в лицо Сэнсэю. “Могу я спросить тебя кое о чем?”
  
  “Нет”.
  
  Она игнорирует его. “Ты сказал, что я был вторым студентом, которому показали комнату тайных операций. Кто был первым?”
  
  Сенсей улыбается, когда отвечает: “Альберт Винсент”.
  
  “Директор ЦРУ?”
  
  “Hai.”
  
  Надя пытается подавить улыбку. “Что значит абунай?”
  
  Сенсей смеется. “Ах, мой пароль. Это предупреждение. Это значит, опасно, или Берегись!”
  
  “Это кажется почти правильным”.
  
  Надя покидает додзе и ковыляет по дорожке к столовой, надеясь увидеть своих друзей до того, как придет время уходить. Она находит Алана и Либби за их обычным столиком. Кажется странным, что Деймона нет с ними.
  
  Надя внезапно вспоминает, что сказал ей дин Вулф той ночью. Деймон отказался выполнить прямой приказ. Он не мог убить меня. Почему-то она не может осознать тот факт, что Деймон на самом деле не Деймон. Она разрывается между печалью от потери своего друга и гневом, сопровождающим ее осознание того, что она на самом деле никогда его не знала. Не говоря уже о том, что он подставлял ее как двойника. Я думаю, это неизбежно создает напряжение в любых отношениях.
  
  “Привет, ребята”, - приветствует она своих друзей.
  
  “Надя, как ты себя чувствуешь?” Алан встает и выдвигает стул.
  
  “Посмотри на себя, принесла мне стул!”
  
  “Люди могут меняться. Ты сделал. Ты был бесполезен, когда попал сюда.”
  
  “Вот так-то лучше”. Надя опускается на сиденье. “В любом случае, я в порядке, спасибо, что спросил. Как насчет тебя?”
  
  Он кивает. “Немного болит, но не так уж сильно. Либби отлично заботится обо мне ”. Он улыбается Либби, и Надя чувствует нечто большее, чем благодарность.
  
  Либби, кажется, не замечает. “Надя, я взяла на себя смелость спрятать наши учебники в глубине моего шкафа”, - говорит она. “Я подумал, что твоя мама может зайти”.
  
  “Спасибо, я даже не подумал об этом”.
  
  “Послушай”, - говорит Алан. “Я давно хотел кое-что сказать. Когда мы впервые попали сюда, я думал, что вы двое - мертвый груз. Либби, из-за твоего южного акцента ты кажешься глубоко необразованной. И, Надя, с чего мне начать? Ты не был хорош ни в чемделе”.
  
  “Что с тобой такое?” Спрашивает Надя.
  
  Алан, кажется, удивлен ее реакцией. “Я пытаюсь сказать тебе спасибо”. Он поднимает палец и улыбается. “Я пытаюсь сказать тебе спасибо”.
  
  Либби прищуривает глаза. “Это должно быть шуткой? Возможно, я слишком глубоко необразован, чтобы понимать тонкие нюансы речи янки, но позвольте мне сказать вам кое-что: это не благодарность ”.
  
  “Я признаю, что был неправ. Ты действительно нужен мне. Я бы не выбрался из каньона без тебя. Я очень рад, что мы в команде. Это все, что я хочу сказать ”.
  
  “Что ж, это было ужасное спасибо”. Либби откидывается назад и скрещивает руки.
  
  “Ты не хочешь мне помочь, пожалуйста?” Алан спрашивает Надю.
  
  “Ни капельки. О— но здесь есть кое-что интересное.” Надя оглядывается по сторонам. “Когда я был в кабинете Вульфа, он кое-что сказал мне о твоем дедушке. Он знает.”
  
  На лице Алана появляется понимание. “О, конечно! Это то, о чем он говорил ”.
  
  “Кто? Что?” Спрашивает Либби.
  
  “Деймон”, - шепчет он. “Он придал большое значение тому, чтобы рассказать мне, какими близкими друзьями мы были после того, как в меня стреляли”.
  
  “Почему?” - спросила Либби.
  
  “Чтобы никто не пошел его искать”, - говорит Надя. Алан кивает. Она понижает голос. “Ты тренировался со своим дедушкой? Так ты научился стрелять, не так ли?”
  
  Шея Алана покрывается красными пятнами. “Я не могу говорить о нем. Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем ”.
  
  Либби вскакивает. “Это прекрасно. Ты скажешь нам, когда будешь в порядке и будешь готов. Я принимаю это, потому что мы, южане, гораздо более воспитаны, чем вы, жители Нью-Йорка ”.
  
  Несколько мгновений они сидят в тишине. Надя не может этого так оставить. “Просто — я слышал удивительные вещи о Моссаде. Ты можешь нас чему-нибудь научить?”
  
  На горле Алана появляются рубцы. “Надя. Пожалуйста.”
  
  “Ты уже поговорил со своим дедушкой? О том, что ты чувствуешь?” она спрашивает.
  
  Либби меняет тему. “Думаешь, у тебя появится новая соседка по комнате?”
  
  “Я не думал об этом. Странно, вся эта история с Деймоном — как кто-то настолько близкий нам мог так сильно отличаться от того, за кого он себя выдавал, а мы никогда не знали ”.
  
  “Это, безусловно, так”, - соглашается Либби. “Я имею в виду, я не шокирован, что ты не знал, но Надя и я? Я думал, мы хорошо разбираемся в людях ”.
  
  “Большое спасибо”, - говорит Алан.
  
  “Иногда правда причиняет боль. Эй, Надя, мы с Аланом могли бы встретиться на каникулах, может быть, встретимся в Вашингтоне в канун Нового года?” Либби похлопывает Алана по руке. “Нам позвонить тебе?”
  
  “Нет, мы должны отпраздновать Новый год на Таймс-сквер”, - говорит Алан.
  
  “Дорогая, не каждый может добраться до Нью-Йорка”.
  
  “Твои родители купят тебе билет”.
  
  “Я не имела в виду себя”. Глаза Либби метаются в сторону Нади.
  
  “О, ну, ей не обязательно приходить”.
  
  “Алан. Будь милым”, - говорит Либби.
  
  Надя усмехается. Либби идет прямо на это, и она понятия не имеет. “Позвони мне, когда завершишь свои планы. Слушайте, ребята, мне нужно идти ”. Она вытаскивает себя из кресла. “Я надеюсь, у вас обоих будет отличный отпуск”. Либби встает, чтобы обнять ее. “Будет странно просыпаться без тебя. Я буду скучать по тебе”.
  
  “Я знаю. Здесь то же самое, ” говорит Либби.
  
  Надя смотрит на Алана в последний раз. “Разговор с твоим дедушкой обсуждению не подлежит”.
  
  “Я понимаю”, - отвечает Алан.
  
  “Мы скоро увидимся”, - говорит Либби. “Передай привет своей маме”.
  
  На обратном пути в ее общежитие Джек зовет ее по имени. Она ждет, пока он бежит через лужайку.
  
  “Слава Богу. Я повсюду искал тебя.” Он наклоняется и кладет руки на колени, пытаясь отдышаться.
  
  Ее глаза расширяются. Может быть, они нашли Деймона. “В чем дело?”
  
  “Ничего — я боялся, что ты ушла, не попрощавшись”. Он улыбается своей ослепительной, красивой улыбкой.
  
  “Я бы не стала этого делать”. Она улыбается в ответ.
  
  Он притягивает ее ближе, заключая в свои объятия. “Зачем ты ходил в кабинет декана той ночью? После того, как я предупредил тебя, почему ты не убежал? Ты спас мне жизнь, ты знаешь.”
  
  Надя чувствует, как бьется его сердце сквозь свитер. “Ты бы сделал то же самое для меня”.
  
  “Это правда. Я сжимаю слишком сильно?”
  
  Она качает головой и сильнее прижимается к нему. Они мгновение стоят в тишине, Надя наслаждается теплым солнцем на спине.
  
  “Надя, когда мы вернемся с перерыва, как ты думаешь, мы могли бы начать все сначала? Может быть, сходить на настоящее свидание? Я пойму, если это слишком рано — если тебе нужно больше времени. Но я бы никогда не простил себя, если бы не спросил.” Он отстраняется, чтобы посмотреть на нее.
  
  Она вспоминает, что дин Вулф сказал о Джеке. Его чувства к тебе мешали его работе. Она улыбается и говорит: “Я бы хотела этого”.
  
  Глаза Джека сияют, когда он проводит рукой по ее волосам. Он кладет свою голову на ее. Она чувствует, как он делает глубокий вдох, вдыхая ее. Он смотрит ей в глаза, а затем целует ее в губы, нежно, как солнце, поднимающееся над пустыней.
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  Я хотел бы поблагодарить:
  
  Терри, чья любовь и поддержка сделали возможным это написание.
  
  Морган и Элизабет, за ваши комментарии (критику), поддержку (насмешку) и идеи (“Вы же не собираетесь так это сказать, не так ли?”).
  
  Мои родители: за то, что таскали меня по всему миру и отказывали мне в крутых игрушках, не оставляя мне выбора, кроме как развлекать себя — ахнуть не успею! — моим воображением и творческим почерком; за то, что позволили мне снять с вас отпечатки пальцев, когда я в восемь лет открыл собственное детективное агентство; за то, что всегда говорил полными, грамматически правильными предложениями. Папа: за идею грибной истории. Мама: за то, что десятки раз редактировала мою рукопись (и десятилетиями твердила мне, что я должна стать писательницей. Ладно. Я понимаю).
  
  Моей сестре, Рэйчел Смит, за то, что полностью игнорировала меня до тридцати лет. Я уверен, что это способствовало формированию моего богатого внутреннего мира. Совсем недавно твоя постоянная поддержка (травля) наконец-то окупилась. Не будет преувеличением сказать, что эта книга не увидела бы свет без вашей помощи.
  
  Моя дорогая подруга, Анна Клайн, за то, что научила меня не скупиться на слова. Анна, ты знаешь моих персонажей лучше, чем я сам. Спасибо, что не даешь мне двигаться дальше.
  
  Анне и Рейчел - за прочтение двенадцати тысяч слегка отличающихся черновиков. Я навеки у тебя в долгу. Или в течение следующих двенадцати месяцев или около того. (Эти слова благодарности никоим образом не представляют собой юридически обязывающий контракт.)
  
  Отрицай Хардести, за твою веру и видение. Писать - это легкая часть. Спасибо, что помогаешь мне со всем остальным.
  
  Мой умный агент с богатым воображением Логан Гаррисон и ее замечательные коллеги из компании "Гернерт". Логан, тебе действительно стоит написать собственную книгу.
  
  Мой бесконечно терпеливый редактор Салли Моргридж и замечательная команда Holiday House. Я прошу прощения за мою одержимость оксфордской запятой.
  
  Мой очень талантливый художник по курткам, Керри Мартин. Нельзя судить о книге по ее обложке, но я обычно все равно это делаю. Спасибо, что заставляешь меня хорошо выглядеть.
  
  Моему сенсею, Майклу Серпоку, за ваше обучение и руководство.
  
  Лонне Солтер, за то, что была фанаткой с самого начала.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"