Блок Лоуренс : другие произведения.

Тигр Таннера

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Cлучай 1
  
  Наш рейс вылетел из Кеннеди в 8:25 необычайно неприятной ночью во вторник в целом ужасном августе.
  
  В течение последних двух недель люди, которые, как предполагается, разбираются в таких вещах, предсказывали, что за дождем последует спад жары. Дождь прекратился, и жара преобладала до тех пор, пока специалисты по погоде не оказались участниками своего рода метеорологической системы мартингейла, решительно удваивая свои ставки на линию дождя и похолодания , в то время как день за днем становилось жарко и ясно . Если они не нанесут удар в ближайшее время, у них закончатся фишки. Тем временем у нас заканчивался Нью-Йорк.
  
  Не в буквальном смысле бегущий, конечно. Полет. Хотя после того, как мы сели в большой 727-й, пристегнули ремни безопасности и прослушали небольшую иллюстрированную проповедь о правильном использовании кислородных масок, казалось, что мы не бежим и не летим из Нью-Йорка в Монреаль.
  
  Вместо этого все выглядело так, как будто мы собирались ехать туда.
  
  Самолет выруливал туда-сюда, туда-сюда. Пилот пролетел много миль на самолете, еще не оторвавшись от земли. Минна сжала мою руку. Я посмотрел на нее сверху вниз, и она надулась на меня.
  
  “Ты обещал, что мы будем летать”, - сказала она.
  
  “Мы будем. Будьте терпеливы”.
  
  
  
  2 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Это действительно самолет?”
  
  “Конечно”.
  
  “Он ведет себя не как тигр”.
  
  Минна уже летала однажды, на российском самолете experi -
  
  мысленный реактивный истребитель-бомбардировщик, который мы угнали с ракетной базы в Эстонии. В тот раз мы взлетели вертикально, и я мог понять, каким разочарованием для нее могло стать наше маленькое обещание на взлетно-посадочной полосе. Я заверил ее, что 727-й действительно был самолетом и что вскоре он будет вести себя подобно самолету. Не думаю, что она мне поверила.
  
  Еще через пятнадцать минут езды пилот извиняющимся тоном представился по внутренней связи. Я думал, он собирается сказать нам, что в самолете была бомба или что Монреаль был закрыт на сезон. Он объяснил, как мне показалось, разочарованно, что впереди у нас еще шесть самолетов, что рано или поздно нас назначат на взлетно-посадочную полосу, и что он поблагодарил нас за наше терпение.
  
  Минна сказала что-то непростительное по-литовски.
  
  “Смотри за этим”, - сказал я.
  
  “Но никто не может понять меня, Эван”.
  
  “В том-то и дело”. Я похлопал ее по маленькой ручке. “Не говори ни на чем, кроме английского, пока мы не приедем в Канаду.
  
  Помни, ты американская гражданка, ты родилась в Нью-Йорке, тебя зовут Минна Таннер, и ты говоришь только по-английски”.
  
  “Хорошо. Пилот - это ...”
  
  “Правильный английский”.
  
  “... приятный мужчина”.
  
  Она не гражданка АМЕРИКИ, она родилась не в Нью-Йорке, ее зовут не Минна Таннер, и я не совсем уверен, на скольких языках она говорит. Она свободно владеет литовским, латышским, английским и пуэрториканским TANNER'S
  
  3
  
  ТИГР
  
  Испанский, и в нем собраны обрывки многих других языков из книг, записей и случайных гостей в моей квартире, где я живу, а она правит. Она - единственный выживший потомок Минд-огаса, который, в свою очередь, был единственным королем независимой Литвы около семи столетий назад.
  
  Когда я впервые встретил ее, она жила в безрадостной подвальной комнате в Литовской Советской Социалистической Республике, за ней ухаживала пара взбалмошных старых дев, которые ждали того дня, когда она сможет стать королевой Литвы. Я забрал ее от всего этого, и теперь она играет королеву в моей несколько менее унылой квартире на Западной 107-й улице. Время от времени я угрожаю отправить ее в школу или отдать на усыновление какой-нибудь счастливой семейной паре, у которой счастливый маленький дом в счастливом маленьком пригороде. Мы с ней оба знаем, что этого никогда не случится — с ней слишком весело, чтобы быть рядом.
  
  С тех пор, как бабушка Китти Базерян научила ее готовить армянский кофе, она стала совершенно незаменимой.
  
  “Как долго мы пробудем в этом самолете, Эван?”
  
  “Полет занимает час. Если мы когда-нибудь сдвинемся с мертвой точки.”
  
  “И тогда мы будем в Монреале?”
  
  “Да. И наш багаж будет в Буэнос-Айресе ”.
  
  “Buenos Aires?”
  
  “Я никогда не доверял авиакомпаниям. Я шучу. Мы будем в Монреале, когда самолет приземлится, да.”
  
  “Можем ли мы пойти на Экспо сегодня вечером?”
  
  “Будет слишком поздно”.
  
  “Я не устал, Эван”.
  
  “Ты устанешь к тому времени, как мы доберемся до отеля”.
  
  “Я не буду. Я почти никогда не устаю, Эван. Как и тебе, мне нужно очень мало сна. Вообще почти не сплю”. 4 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я посмотрел на нее. Минна спит в среднем десять часов в сутки, что является довольно здоровым средним показателем. Я совсем не сплю, навсегда утратив эту привычку, когда осколок северокорейской шрапнели произвел случайную операцию на мозге и вывел из строя то, что называется центром сна. С тех пор я не сплю. Мое пособие по инвалидности составляет 112 долларов в месяц, и мне не нужно тратить ни цента из них на пижаму.
  
  “Если бы мы пошли на выставку сегодня вечером”, - осторожно сказала Минна,
  
  “Завтра я мог бы поспать подольше. Я бы не хотел, чтобы вам пришлось отложить свой визит на Экспо только из-за меня. Я был бы готов сегодня поздно лечь и выспаться завтра ”.
  
  “Это очень заботливо с твоей стороны”.
  
  “Это ничего”.
  
  “В прошлую субботу ты был таким же самоотверженным. Вы добровольно согласились сопровождать Соню в детский зоопарк.”
  
  “Она хотела это увидеть, Эван. И взрослые не допускаются, если их не сопровождают дети. Я подумал оказать ей услугу.”
  
  Она провернула аферу с детским зоопарком с каждой женщиной, которую я когда-либо приводил в квартиру. “Если хочешь, - сказал я, - мы пойдем на выставку сегодня вечером”.
  
  “Я только хочу быть честным с тобой. О, я думаю, что это все-таки самолет!”
  
  Так оно и было. Наконец-то мы получили разрешение, и большой реактивный самолет с ревом пронесся по взлетно-посадочной полосе и взлетел. Я откинулся на спинку сиденья, в то время как Минна прижалась лицом к окну, наблюдая, как земля уходит у нас из-под ног.
  
  Оторвавшись от земли, самолет повел себя великолепно. Я выпил, а Минна выпила стакан молока, и к тому времени, когда мы закончили, пилот снова был на связи, бормоча что-то о том, чтобы пристегнуть наши ремни безопасности перед снижением в аэропорт Дюваль. С тех пор, как ТАННЕР
  
  5
  
  ТИГР
  
  мы не расстегивали их, это не было проблемой. Приземление было плавным. Самолет подрулил к остановке, и мы вышли из него.
  
  Мы последовали за толпой в аэропорт и встали в очередь за багажом. Сумки посыпались по пандусу на круглую багажную полку, которая вращалась. В первый раз я пропустил наш чемодан и подождал, пока он доберется до нас во второй раз. Мы встали в другую очередь, которая вела мимо стойки, где служащий с французским акцентом отсылал канадцев налево, а американцев направо. Мы пошли направо. Там было три строчки, и мы выбрали самую короткую.
  
  Наши паспорта были у меня в кармане куртки. Вам не нужен паспорт, чтобы попасть в Канаду или обратно в Штаты, но служащий авиакомпании порекомендовал иметь при себе документ, подтверждающий гражданство, и в любом случае мне нравится иметь паспорт при себе, когда я путешествую.
  
  Мой паспорт был поддельным, но он столько раз проходил проверку, что я больше не нервничал по этому поводу. Добрый пожилой армянин сделал это для меня некоторое время назад в Афинах, после того как чешское правительство выдало мой настоящий паспорт. На подделке была вся необходимая информация, включая оригинальный номер паспорта, так что я не беспокоился по этому поводу. Паспорт Минны, с другой стороны, был подлинным государственным. Все, что нам было нужно для его получения, - это свидетельство о рождении в Нью-Йорке, и хорватский националист с Норфолк-стрит бесплатно изготовил его для меня за пятнадцать минут. Однажды я оказал ему услугу.
  
  “Тебя зовут Минна Таннер, ты родилась в Нью-Йорке”, - сказала я.
  
  “Я знаю, я знаю”.
  
  “Я твой отец”.
  
  “Я знаю”.
  
  
  
  6 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Линия двинулась дальше, и мы подошли к ее началу. У таможенника были волнистые черные волосы и тонкий нос. Он улыбнулся и спросил, как нас зовут.
  
  “Эван Майкл Таннер”, - сказал я.
  
  “Минна Таннер”, - сказала Минна.
  
  “Вы граждане Соединенных Штатов?”
  
  “Да”.
  
  “Да”.
  
  “Ты родился?”
  
  “Да”, - сказала Минна.
  
  Я вздрогнул. Он улыбнулся. “Где ты родился?” мягко спросил он.
  
  “Город Нью-Йорк”.
  
  “Город Нью-Йорк”.
  
  “Да”, - сказал он. “И зачем вы приехали в Монреаль, мистер ...”
  
  “Таннер. Чтобы увидеть ярмарку.”
  
  “Чтобы увидеть ярмарку. Ты останешься надолго?”
  
  “Около недели”.
  
  “Около недели. Да. ” Он начал что-то говорить, а затем остановился и на мгновение нахмурился, а затем посмотрел на меня так, как будто увидел впервые.
  
  “Эван Таннер, Эван Таннер”, - сказал он. “Мне очень жаль, мистер
  
  Таннер, но, возможно, у вас есть какое-нибудь удостоверение личности?” Его французский акцент стал сильнее. Я вручил ему наши паспорта. Он осмотрел их, изучил мою фотографию и фотографию Минны, изучил мое лицо и Минну, снова просмотрел паспорта, беззвучно присвистнул и поднялся на ноги. “Вы извините меня, пожалуйста, на одну минуту”, - сказал он и ушел.
  
  Минна посмотрела на меня. “Что-то не так?”
  
  “Очевидно”.
  
  “Что?”
  
  “Я не знаю”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  7
  
  ТИГР
  
  “Что-то не так с паспортами?”
  
  “Я не могу представить, что”.
  
  “Вы сказали, что попасть в Канаду было очень просто. Что это было совсем не похоже на путешествие из одной страны в другую.”
  
  “Я знаю”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Куда делся этот человек?”
  
  Я пожал плечами. Возможно, подумал я, они получили циркуляр о каком-нибудь преступнике с похожим именем. Возможно, какой-нибудь клоун по имени Айвен Мэннерс присвоил несколько сотен тысяч долларов из Национального банка Кеокука. Я не мог представить, что еще могло бы заставить его так остыть.
  
  Наконец он вернулся, следуя за пожилым мужчиной с седыми волосами и маленькими усиками. Мужчина постарше сказал
  
  “Пойдем со мной, пожалуйста”, как раз в тот момент, когда младший говорил: “Пожалуйста, ты пойдешь с ним”. Мы пошли. Седовласый мужчина провел нас по коридору в небольшую комнату, перед которой стоял вооруженный охранник. Минна держала меня за руку и не издавала ни звука.
  
  За столом был только один стул, довольно грубое деревянное приспособление. В нем сидел седовласый мужчина, а мы стояли перед столом и смотрели на него поверх него. Перед ним лежали наши паспорта вместе с пачкой бумаг, которые он просматривал.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказал я. “В чем проблема?”
  
  “Эван Таннер”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Эван Майкл Таннер из Нью-Йорка”.
  
  “Да. Я не...”
  
  Он прищурился, глядя на меня. “Возможно, вы могли бы рассказать 8 ЛОУРЕНСУ
  
  БЛОК
  
  скажите, мистер Таннер, почему вы так настаиваете на отделении провинции Квебек от Доминиона Канада?”
  
  “О”.
  
  “Действительно”. Он снова поиграл с кипой бумаг.
  
  “Ты не канадец”, - сказал он. “И вы не француз.
  
  Вы никогда не жили в Квебеке. У тебя здесь нет семьи. И все же вы являетесь членом, как я понимаю, самой радикальной из сепаратистских организаций, Национального движения Квебека. Почему?”
  
  “Потому что различия в языке и культуре составляют различия в национальности”, - услышал я свой голос.
  
  “Потому что Квебек всегда был французским и всегда будет французским, несмотря на победу Вулфа над Монкальмом. Потому что два столетия британского колониализма не могут изменить основного факта, что французская Канада и британская Канада не имеют ничего общего.
  
  Потому что дом, разделенный сам против себя, не может устоять.
  
  Потому что...”
  
  “Пожалуйста, мистер Таннер”. Он приложил руку ко лбу. “Пожалуйста...”
  
  Я не хотел говорить всего этого. На самом деле я ничего такого не хотел говорить. Это просто вроде как случилось.
  
  “Я не требую от вас изложений политической философии, мистер Таннер. В наши дни можно услышать любую экстремистскую чушь, какую только пожелаешь. В сепаратистской прессе можно прочитать ярды об этом безумии. Я слышал все эти аргументы и знаю, что они в корне абсурдны.
  
  Мне даже трудно поверить, что коренные канадцы французского происхождения могут проглотить такую ткань лжи, но, по-видимому, крошечный процент из них может и делает. В каждом обществе есть свои сумасшедшие.” Он покачал головой, сожалея о существовании сумасшедших и маргиналов. “Но вы не француз и не канадец. Я повторяю — что такое ТИГР ТАННЕРА
  
  9
  
  ТИГР
  
  ваш интерес? Почему ты вмешиваешься в дела, которые тебя совсем не касаются?”
  
  “Я сочувствую делу”.
  
  “Причина, которая не является вашей собственной?” Спорить с ним было бессмысленно. Человек либо отождествляет себя с маленькими оборванными бандами политических экстремистов, либо считает их безумцами; он либо принимает безнадежные дела, либо сожалеет о них. Я мог бы рассказать этому одиозному человеку, что я также был членом Лиги за восстановление Киликийской Армении, Общества панэллинской дружбы, Ирландского республиканского братства, Внутренней Македонской революционной организации, Общества плоской Земли - я мог бы продолжать очень долго, но зачем еще больше отталкивать его? Это было бы безнадежным делом, а я уже был предан достаточному количеству таких.
  
  “Зачем вы приехали в Монреаль, мистер Таннер?”
  
  “Чтобы увидеть Экспо”.
  
  “Конечно, вы не ожидаете, что я в это поверю”.
  
  “Думаю, что нет”.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне правду?”
  
  “У меня уже есть, но ты прав, я не ожидаю, что ты в это поверишь”.
  
  Он отодвинул свой стул и поднялся на ноги. Он отвернулся от нас и отошел к дальней стене, сцепив руки за спиной. Я посмотрел на Минну. Она совсем не выглядела счастливой.
  
  “Мистер Таннер”.
  
  “Да?”
  
  “Вы планируете демонстрации в Монреале? Еще одна вспышка терроризма?”
  
  “Я планировал посмотреть ярмарку. Вот и все.”
  
  “Знаете, королева удостаивает нас своим визитом. Ваш собственный визит как-то связан с ее?” 10 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я даже не знаю эту женщину”.
  
  Его руки сжались в кулаки. Он закрыл глаза и весь напрягся. В какой-то счастливый момент я подумал, что у него будет инсульт. Затем он успокоился и нашел дорогу обратно в свое кресло. “Я не буду тратить на тебя время”, - сказал он. “МНК - это шутка, небольшое раздражение. Это не стоит нашего внимания. С вашей стороны было глупо пытаться въехать в Канаду, и отвратительно, что вы взяли с собой ребенка на такую миссию. Конечно, вы должны вернуться непосредственно в Соединенные Штаты.
  
  Вы здесь персона нон грата . Я буду благодарен вам за то, что вы занимаетесь американскими делами и оставляете канадские дела канадцам ”. Он сверился с листом бумаги. “Через час и двадцать минут отправляется рейс на Нью-Йорк. Вы и ваша дочь будете в нем участвовать. Ты не вернешься в Канаду. Ты понимаешь?” Минна сказала: “Мы не можем пойти на Экспо, Эван?”
  
  “Это то, что говорит мужчина”.
  
  Мужчина наклонился над своим столом, чтобы улыбнуться Минне. Худшие в мире негодяи всегда пытаются продемонстрировать свою человечность, улыбаясь детям. “Я бы хотел показать тебе ярмарку, малышка, но твоему отцу запрещено въезжать в нашу страну”.
  
  “Твоя мать, ” сказала Минна по-армянски, - блохастая шлюха, у которой непростительные отношения с полевыми зверями”.
  
  Он посмотрел на меня. “Что это за язык?”
  
  “Французский”, - сказал я.
  
  Они держали нас в этой комнате, пока не началась посадка на наш рейс, а когда Минне пришлось пойти в дамскую комнату, они послали с ней надзирательницу. Они дали мне наши паспорта, когда сажали нас в самолет, и на этот раз не пришлось долго ждать разрешения на посадку. Бегство ТАННЕРА
  
  11
  
  ТИГР
  
  возвращение в Нью-Йорк было таким же приятно скучным, как перелет в Монреаль. На этот раз я выпил два коктейля, а Минна выпила еще стакан молока, а затем мы приземлились в аэропорту Кеннеди.
  
  Было около часа ночи, Минна спала на ходу, а я был готов взорвать канадское посольство динамитом.
  
  Я нелегально путешествовал по большей части мира. Я пересекал международные границы пешком, в повозках, запряженных ослами, в багажниках автомобилей, почти всеми мыслимыми способами. Я пересекал границы Балкан и Советского Союза. Я проехал на русском танке через демилитаризованную зону с севера на Юг Вьетнама.
  
  И я не мог попасть в Канаду.
  
  
  
  Cслучай 2
  
  Канада.
  
  Поначалу я даже не хотел туда ехать. Я ничего не имел против сельской местности и несколько раз был в Монреале с удовольствием, но в мире полно мест, где я тоже хотел бы побывать. Выставка должна была стать грандиозным событием для Канады, и я был рад, что она была там; Я рад, что солнце высоко в небе, но это не заставляет меня стремиться посетить ее. Я посетил последнюю Всемирную выставку в Нью-Йорке. Я провел день, стоя в разных очередях, и вернулся домой с убеждением, что мир мог бы проводить все ярмарки, какие захочет, но ему пришлось бы проводить их без меня.
  
  Минна пару раз упомянула Экспо примерно таким тоном, каким говорила о зоопарке Центрального парка. Я дал ей понять, что мы не пойдем, и она сдалась. Лето начало складываться удачно. Была украинская девушка по имени Соня, которая проводила много времени в квартире. Обычно шесть дней в неделю приходилось иметь дело с большим объемом почты. Там были книги, брошюры и журналы, которые нужно было прочитать, набор записей на языке банту, которые нужно было освоить, собрания и дискуссионные группы, которые нужно было посещать, и, что касается бизнеса, нужно было написать диссертацию. На улице было адски жарко, но у ТАННЕРА
  
  13
  
  ТИГР
  
  в квартире работал кондиционер, и они сказали, что жара прекратится со дня на день.
  
  Затем все начало катиться к чертям.
  
  Первое, с чем пришлось расстаться, - это кондиционер. Жара, как я уже упоминал, становилась хуже, а не лучше, и прогнозисты продолжали ошибаться, а кондиционер просто не справлялся со всем этим. Он упал замертво. Мне потребовалось два дня, чтобы вызвать мастера по ремонту, который осмотрел его, и он собрал десять долларов за вызов на дом и всего за десять минут заверил меня, что машина ремонту не подлежит.
  
  Это была старая единица, так что многое только раздражало.
  
  Что раздражало, так это невозможность заменить эту проклятую штуковину. Разгар жары - не лучшее время для заказа кондиционера. Я думаю, лучшее время - в начале февраля, когда ни у кого больше нет подобной идеи. Я звонил по всему городу, пока у меня на пальцах не появились волдыри от чтения "Желтых страниц".
  
  Лучшим обещанием, которое я мог получить, был срок доставки в три недели.
  
  После того, как умер кондиционер, Соня съехала, хотя, была ли здесь прямая причинно-следственная связь, я не могу сказать. При том, что столбик термометра колебался между девяносто пятью и ста, физические преимущества ее общения в любом случае были за гранью дозволенного, но, к величайшему сожалению, наши отношения закончились именно так. Она положила в яичницу слишком много кервеля, и я не проявил дипломатичности, обратив на этот факт ее внимание. Мы начали кричать друг на друга. При более нормальных обстоятельствах мы бы поцеловались и помирились, но из-за жары это было невозможно. Сражаться было легче. Она швырнула в меня яичницей-болтуньей, а затем подошла к холодильнику и достала другие яйца, сырые и пока еще 14 ЛОУРЕНСОВ
  
  БЛОК
  
  расшифровал те, что были, и начал разбрасывать их тут и там. Один из них завелся в проигрывателе, и я обнаружил это только на следующий день, когда он готовился там, пока я проигрывал запись на языке банту.
  
  Снаружи город превращался в вопящий ад вокруг меня. В Бруклине, в районе Бед-Форд-Стайвесант, в течение трех дней происходили беспорядки. Какой-то брокер взбесился в обеденный перерыв и расстрелял Уолл-стрит из пневматического пистолета.
  
  Несколько полицейских избили нескольких хиппи в парке Томпкинс-сквер. Водители такси угрожали забастовкой.
  
  Социальные работники угрожали забастовкой. Охранники угрожали забастовкой.
  
  Я выпил много чая со льдом и попытался сосредоточиться на диссертации, которую я писал, докторской части о последствиях договора Метуэна для войны за испанское наследство. Это была особенно интересная тема, и я получал огромное удовольствие от исследования, и когда я был примерно на трех четвертях от нее, позвонил Роджер Кармоди и сказал мне, что я могу с таким же успехом забыть об этом, потому что он провалил устные экзамены и решил послать все к черту и пойти в армию.
  
  Я назначил за диссертацию цену в 1750 долларов, что было достаточно разумно. И я собрал половину денег авансом, чтобы оставить их себе теперь, когда работа провалилась, но Роджер Кармоди был довольно милым парнем, и я чувствовал себя неловко из-за всей этой сделки, поэтому я вернул ему все его деньги и, следовательно, чувствовал себя еще хуже из-за всей этой сделки. Когда-нибудь я бы закончил диссертацию для кого-нибудь другого и извлек из этого свои деньги. Тем временем мой банковский счет был ниже, чем мне хотелось бы.
  
  Это была просто одна чертовщина за другой. Куча вещей раздражающим образом повисла в воздухе.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  15
  
  ТИГР
  
  В Македонии девушка по имени Анналия, мать моего сына Тодора, вскоре ожидала второго ребенка; я ничего не мог о ней узнать, и некоторые мои друзья, которые обычно были в тесном контакте с Македонией, ничего не знали. Другие хорошие друзья отправились в Африку, чтобы помочь сепаратистскому движению в одном из новых штатов, и тихо исчезли с лица земли. Никто понятия не имел, что с ними случилось, и поскольку в последний раз их видели на территории каннибалов, вполне вероятно, что их съели.
  
  Затем я получил уведомление о выселении от моего идиота-домовладельца.
  
  Конечно, это оказалось ошибкой. Мой домовладелец нанял новую секретаршу, и либо она была особенно глупа, либо он был исключительно некомпетентен, обучая ее стандартным процедурам, потому что она разослала уведомления о выселении каждому арендатору в полудюжине зданий, которыми он владел. В моем случае все, что произошло, - это апоплексический телефонный звонок, но со многими другими его арендаторами ему повезло меньше. Они задерживали арендную плату и привыкли к таким вещам, как уведомления о выселении, поэтому они переехали. Таким образом, у бедного клоуна треть его квартир была свободна, и у него не было шансов вернуть всю арендную плату.
  
  Полагаю, он уволил девушку. Я полагаю, она пришла домой и накричала на свою мать или запустила ботинком в кошку. Полагаю, кот убежал и кого-то поцарапал. Это было такое лето, и каждый день был хуже предыдущего.
  
  К тому времени я знал, что волна жары не закончится. Меня не волновало, что говорили в бюро погоды, было жарко, пока я не куплю новый кондиционер. Я был уверен в этом. Все шло наперекосяк; вся цивилизация постепенно рушилась вокруг меня. Я просидел 16 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в моей квартире я читал Книгу Иеремии и ждал конца света.
  
  А потом, конечно, я получил сообщение от шефа.
  
  Мне придется объяснить насчет Шефа. Я не очень много знаю о нем, но и никто другой тоже. Он возглавляет какое-то сверхсекретное правительственное агентство. Я не знаю его названия, и, если уж на то пошло, я не знаю имени Шефа. Насколько я могу судить, его подразделение проводит операции такого рода, для которых требуются отдельные агенты, оставленные по собственной инициативе и действующие из глубокого укрытия. В то время как Центральное разведывательное управление, например, использует сложные сети курьеров, люди шефа даже не знают друг друга. Они не подают официальных отчетов, им запрещено даже входить в контакт со своей собственной штаб-квартирой, и, как правило, им предоставляется самим во всем разбираться.
  
  Шеф думает, что я один из его людей.
  
  Может быть, так оно и есть. Трудно сказать. Однажды он вызволил меня из подземелья ЦРУ где-то в самом мрачном районе Вашингтона и с тех пор время от времени выходил на связь, чтобы давать мне задания. Я бы предпочел, чтобы он этого не делал, но этот человек убежден, что я один из его самых надежных оперативников, и я так и не смог придумать способ переубедить его. Кроме того, есть кое—что, что можно сказать о связи - в ее нынешнем виде. Я нахожусь под довольно постоянным наблюдением со стороны ЦРУ, которое уверено, что я какой-то секретный агент, неважно чей, и со стороны ФБР, которое уверено, что я являюсь шестью различными видами подрывной деятельности. Со всеми вытекающими отсюда прослушиваниями и прослушиванием почты, которые продолжаются, смутно обнадеживает наличие по крайней мере одного правительственного деятеля, который думает, правильно или нет, что я на его стороне.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  17
  
  ТИГР
  
  Сообщение от шефа пришло мне по утренней почте в четверг перед тем, как мы с Минной вылетели в Монреаль. Я полагаю, он полагал, что, как только цензоры ФБР прочитают мою почту, все, что попадет в мой почтовый ящик, будет в безопасности от них. В любом случае, когда я поднял почту к себе в комнату, там был один конверт, на котором было только мое имя, без адреса, без марки, без обратного адреса, ничего. В конверте был коробок спичек из заведения под названием Hector's Lounge в Хелене, штат Монтана. Я проверил, не написал ли кто-нибудь где-нибудь что-нибудь. Никто этого не сделал.
  
  Я знал, что это должен был быть он. Ни один из маргинальных подрывников ни в одной из групп, к которым я принадлежал, никогда бы не подумал о чем-то настолько милом. Я снова и снова вертел в руках коробок спичек. Он пытался мне что-то сказать, но был лишен дара речи.
  
  Я вышел из здания и по жаре направился в аптеку на Бродвее. В телефонной будке я набрал код города Хелена, штат Монтана, который, если вас интересует, равен 406. Затем я набрал семь цифр номера Hector's Lounge. Телефон зазвонил несколько раз, а затем вмешался оператор и спросил меня, по какому номеру я звоню, пожалуйста, и я узнал, что номер, по которому я звонил, не существует, как и "Комната Гектора".
  
  Я выпил кока-колы у стойки. Если кто-то когда-либо желал мне зла, думал я, все, что ему действительно нужно было сделать, это заманить меня до смерти. Он мог продолжать оставлять мне загадочные сообщения, все они были совершенно бессмысленными, и я бы изводился, звоня по несуществующим телефонным номерам и выставляя себя полным идиотом. Возможно, предполагалось погрузить спичечный коробок в воду. Я попросил у продавца стакан воды, опустил в него спичечный коробок и попытался не замечать, как он на меня уставился. Все, что произошло, это то, что матч-18 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  книга предсказуемо размокла, и часть красной жижи на кончиках спичек отвалилась.
  
  Я вернулся к телефону, набрал 202 для Вашингтона, а затем номер снова. У меня есть кое-кто в Бюро здравоохранения, образования и социального обеспечения. Он точно не знал, чего я хочу, а я точно не знала, кто он такой, и я впустую тратила свое и его время, пока не установила, что Hector's Lounge для него ничего не значит.
  
  Я заглянул в телефонную книгу под "Гостиной Гектора" и обнаружил, что такое заведение есть прямо на Манхэттене, на Шестой авеню, в районе Сороковых улиц. Указанный номер не совпадал со спичечным коробком. Я набрал номер, но никто не ответил на звонок.
  
  Затем я набрал номер из спичечного коробка, не утруждая себя кодами городов, и оказалось, что шеф имел в виду именно это. Может быть, мне следовало сделать это таким образом в первую очередь, я не знаю.
  
  Возможно, именно так поступил бы каждый другой.
  
  Достаточно усложните ситуацию, и почти каждый сможет найти способ все испортить.
  
  Я набрал номер, и после первого гудка ему ответила женщина. Она сказала: “Да?” Я спросил, была ли это гостиная Гектора.
  
  “Так и есть”, - сказала она.
  
  “Могу я поговорить с Гектором?”
  
  “Кто звонит, пожалуйста?”
  
  “Хелена”, - сказал я.
  
  Она дала мне адрес, чердак на втором этаже на улице Ган-севоорт в недрах Вест-Виллидж. Я поехал на метро IRT до Шеридан-сквер и бродил ощупью, пока не нашел нужное место. На чердаке пахло недубленой кожей, а шкуры были сложены в тюки повсюду. Там было адски жарко. Шумный старый вентилятор на треноге обдувал меня теплым воздухом.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  19
  
  ТИГР
  
  Другие мои встречи с ним всегда происходили в комфортабельных номерах или люксах хороших отелей. И вот, в такой день, как этот, он выбрал одно из немногих мест в Нью-Йорке (не считая моей чертовой квартиры), где не было кондиционера. Он сидел в кожаном кресле, затем встал при моем приближении и пересек зал, чтобы пожать руку. Он уже взмок от пота в своем блестящем сером костюме и выглядел настолько неуютно, насколько имел на это полное право. “Ах, Таннер”, - сказал он. “Извините за эту жару и этот беспорядок”.
  
  Он сел. Его стул был единственным в комнате. Он неопределенно кивнул на кучу шкур, и я села на нее. Он взял бутылку и пару стаканов.
  
  “Скотч?”
  
  “С большим количеством льда”.
  
  “Боюсь, здесь нет льда”, - сказал он.
  
  Мы пили наши напитки и болтали. Я спросил его, знает ли он что-нибудь о моих друзьях, которые пропали в Африке, и он сказал, что, насколько ему известно, их съели. Я уже сам пришел к такому выводу, но было бы неплохо узнать что-то более определенное, так или иначе. Можно смириться с потерей, даже в таких варварских обстоятельствах, но тоскливо, когда все дело висит в воздухе. Лучше ужасный факт, чем ужасная вероятность.
  
  “Куба”, - внезапно сказал Шеф. “Поддерживаешь связь с Кубой, Таннер?”
  
  “Слегка”.
  
  “Группы беженцев, что-то в этом роде?”
  
  “Да”. Половина Флориды принадлежит той или иной группе кубинских беженцев, и я знаю людей в большинстве из них.
  
  Моя любимая группа, которая управляет канонерскими лодками в Карибском море, топит корабли по пути в Гавану. Фиделю не 20 лет ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  уделяйте им слишком много внимания, но правительство США довольно усложняет их жизнь, и я думаю, им может пригодиться любая поддержка, которую они могут получить. “Да, - сказал я, - я знаю нескольких мужчин, вовлеченных в эти группы”.
  
  “Подумал, что ты мог бы. Вы также были вовлечены в одну из подставных организаций, не так ли? Играть честно с Фиделем или что-то в этомроде?”
  
  “Честная игра для Кубы”.
  
  “Это тот самый”.
  
  “Это была не совсем подставная организация”, - сказал я. “Кубинское правительство, конечно, поддерживало это, но в то время это было нечто большее, чем просто средство пропаганды. Естественно, доминируют левые. Организация, состоящая из людей, которые были обеспокоены тем, что Соединенные Штаты могут вмешаться во внутренние дела Кубы.”
  
  “Мммм”.
  
  “Необоснованное предположение, конечно. Залив Свиней показал это ”.
  
  “Это произошло?” Он странно посмотрел на меня, казалось, собирался что-то сказать, затем коротко вздохнул и поднял бутылку скотча. Я слишком сильно вспотел, чтобы хотеть что-нибудь без льда, особенно виски. Он налил себе еще немного и залпом выпил.
  
  “На чем мы остановились?”
  
  “Куба”.
  
  “Да. Не наш обычный округ, вы знаете. Бойскауты обычно присматривают за этой частью полушария.”
  
  “Все еще?”
  
  “Да, даже сейчас. Ошибаться свойственно человеку, такова, кажется, официальная линия. И, естественно, они хотят остаться с этим, вы знаете. Я думаю, они надеются улучшить свой послужной список там, внизу ”.
  
  “Не должно быть сложно”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  21
  
  ТИГР
  
  “Вовсе нет”. Он поставил свой стакан, положил пухлые руки на колени и сложил их. Я ждал, что он скажет мне, что я должен был отправиться в Гавану, переодевшись рабочим на тростниковых полях, чтобы побрить Фиделя, пока он спит.
  
  Гавана была бы как раз тем местом в августе. Это был единственный город, о котором я мог подумать навскидку, который почти наверняка был теплее, чем Нью-Йорк. Было достаточно плохо получить задание, которое было опасным, глупым и аморальным. Этот обещал быть всем этим, и в придачу неудобным.
  
  “Возможно, я посылаю тебя в погоню за диким гусем, Таннер”.
  
  “О”.
  
  “Я сам чуть не вернул все это обратно, когда впервые узнал об этом. Почти сказал им отдать его бойскаутам. У них в обрез рабочей силы, они могут позволить себе посылать людей на дурацкие поручения, и большая часть их персонала не приспособлена к чему-то большему, чем это. Почти вернул его обратно, Таннер, но потом я подумал о тебе.”
  
  Я не сказал ничего из того, что пришло мне в голову.
  
  “Почувствовал, что ты можешь подойти для этого. Если в этом что-то и есть, так это. Если здесь вообще есть какая-то игра, не говоря уже о том, стоит ли она свеч. Но ваше прошлое, ваши контакты, ваши языки, ваши особые таланты — я подумал, что это может быть по вашей части ”.
  
  “Понятно”, - солгал я.
  
  “Ты можешь отказаться от этого, если хочешь”.
  
  “Это вот так?”
  
  “Да”. Он вздохнул, начал поднимать бутылку скотча, затем снова поставил ее. Я никогда не видел его пьяным, и я не верю, что когда-либо видел, чтобы он не пил. Возможно, он все время пьян, и это просто не заметно. Я глубоко вздохнул и начал думать о причинах, почему 22 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Я не смог бы поехать в Гавану. Мой разум плохо работал. Я думаю, что это был ошеломляющий запах кожи, который действовал на меня. Раньше мне всегда нравился запах кожи.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты пошел ...”
  
  “В Гавану”, - сказал я.
  
  “Гавана?” Он выглядел смущенным. “Нет, не Гавана.
  
  С какой стати тебе ехать в Гавану? Я хочу, чтобы ты поехал в Монреаль ”.
  
  “Это Кубинский павильон”, - говорил он. “Вы знаете, что в этом году в Монреале проходит Всемирная выставка. Они называют это "Экспо". Человек и его мир, вот тема этого. Для участников выставки все довольно просто, не так ли? Мне было бы трудно придумать что-либо, что не соответствовало бы общей теме человека и его мира. Даже Салли Рэнд, ради всего святого.
  
  “Куба - одна из стран-участниц. Тема Кубинского павильона - революция. Или Человек и его революция, я не знаю. Насколько я слышал, они демонстрируют довольно шокирующее зрелище. Все другие страны предлагают довольно приятные демонстрации местных ремесел, развивающейся промышленности и динамичного сельского хозяйства, а кубинцы противостоят им с плакатами, автоматами и самой откровенной пропагандой в истории. Проходишь мимо всех этих кричащих плакатов, затем заходишь в их маленький ресторан и заказываешь ром и гаванскую сигару. Это то, что они продают — ром, сигары и революцию ”.
  
  “Это успешная пропаганда?”
  
  “Вероятно, нет. Я подозреваю, что семейные группы проходят парадом, а затем говорят что-то вроде: ‘Это было здорово, теперь давайте прокатимся на мини-аттракционе’. Трудно измерить эффект от таких нематериальных активов ”.
  
  Я был как бы потерян. Я все еще пытался привыкнуть к ТАННЕРУ
  
  23
  
  ТИГР
  
  мысль о том, что он отправлял меня не в Гавану, а в Монреаль. Я продолжал думать, что Монреаль находится в 400 милях к северу от Нью-Йорка. Север. В Монреале почти наверняка будет прохладнее. И Минна все равно донимала меня, чтобы я отвез ее туда. И там не было бы никаких расовых беспорядков, или забастовок такси, или забастовок социальных работников, и моего домовладельца там бы не было, и—
  
  “Я не уверен, что понимаю”, - сказал я. “Ты же не хочешь, чтобы я взорвал Кубинский павильон —”
  
  “Боже, нет!”
  
  “Или организовать демонстрации вокруг этого или что-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда что? Я имею в виду, что Гавана тратит три четверти своего времени на антиамериканскую пропаганду того или иного рода. Похоже, это один из их менее эффективных способов сделать это, поскольку девяносто пять процентов людей, подвергшихся этому воздействию, будут американцами или канадцами.
  
  Я не...”
  
  “Никого не волнует аспект пропаганды, Таннер”.
  
  “Тогда что это?”
  
  Он на мгновение закрыл глаза. Он открыл их и сказал: “Хотел бы я, черт возьми, знать”. Он прочистил горло.
  
  “Сегодня я продолжаю терять представление о происходящем. Все из-за этой проклятой жары. Это почти так же плохо, как Вашингтон ”.
  
  “В Вашингтоне так плохо?”
  
  “Хуже, намного хуже”. Он снова прочистил горло.
  
  “Павильон Кубы. Мы получали странные сообщения обо всей их деятельности там. Похоже, они используют павильон как базу для какой-то секретной операции. По одной из версий, они используют его как пункт проникновения агентов, которые затем проникают в Штаты под видом американских туристов. ЛОУРЕНС Ан-24
  
  БЛОК
  
  другой отчет предполагает, что они планируют большой рывок в США.
  
  Негритянские и пуэрториканские кварталы, своего рода участие в беспорядках. Это звучит надуманно, не так ли? Но в последнее время они обвиняют в проклятых беспорядках всех остальных, я полагаю, они должны обвинить в них Фиделя. Суть в том, что любая из этих статей, которые мы получили, стоила бы того, чтобы навсегда выбросить их в корзину для мусора. В нынешнем виде, однако, мы получаем слишком много помех. Мы не можем сбрасывать со счетов все это.
  
  Кубинцы делают что-то неподобающее с этим павильоном, и мы не знаем, что, черт возьми, это такое, и мы чувствуем, что должны знать ”. Он снова закрыл глаза. “Есть ли во мне смысл для тебя?”
  
  “Да”.
  
  “Я спрашиваю, потому что мне самому трудно воспринимать все это так серьезно, как это, вероятно, на самом деле заслуживает того, чтобы к нему относились.
  
  Ты видишь, к чему сводится задание, Таннер?
  
  Я бы хотел, чтобы вы взглянули на Кубинский павильон. Суньте свой нос, проведите там немного времени, попытайтесь понять, что, черт возьми, происходит. Возможно, вам удастся втереться в доверие, установить какой-то контакт с их сотрудниками. Ты говоришь по-испански...”
  
  “Это не может сильно помочь”.
  
  “Это не повредит. Ваше политическое прошлое может оказаться полезным. Вы могли бы ... О, я не хочу рассказывать вам о вашей работе, Господь свидетель, вы профессионал в такого рода вещах. Если кто-то и может отделить факт от вымысла, то это вы. Но в то же время мне неприятно, что ты тратишь свое время на то, что, возможно, вообще ничего для нас не значит. У тебя есть что-нибудь свое в огне? Что-нибудь действительно многообещающее?” Какая чудесная возможность уклониться от выполнения задания! Он почти умолял меня завязать.
  
  “В данный момент ничего”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  25
  
  ТИГР
  
  “Есть что-нибудь, что может скоро появиться?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Хмммм. Тогда, может быть, ты хотел бы попробовать?” Волновало ли меня, что происходило в павильоне Кубы? Нет. Хотел ли я увидеть ярмарку? Нет. Хотел ли я поехать в Монреаль? Нет. Хотел ли я уехать из Нью-Йорка?
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Он настаивал на том, чтобы одолжить мне денег на билет на самолет, посмеиваясь, когда отмечал, что я, похоже, никогда не обращаюсь с запросами о расходах после поездки. Я сказал ему, что обычно мне удавалось компенсировать расходы на выполнение заданий, и он снова усмехнулся и пробормотал что-то о переориентированных оперативниках и индивидуальной инициативе. “Но я не думаю, что ты найдешь какую-то личную выгоду в этой поездке, Таннер. В конце концов, ты всего лишь едешь в Канаду.” Я сказала ему, что, думаю, возьму с собой свою маленькую девочку. Он сказал, что из нее получится хорошая обложка, и также дал ей денег на билет. Я почему-то не думал о Минне как о части обложки. Я просто подумал, что она хотела бы увидеть чертову ярмарку и что ей не повредит выбраться из печи, которая называла себя Нью-Йорком.
  
  Я оставил его там с кожей. На 42-й улице я купил билеты на первый попавшийся рейс до Монреаля, который был во вторник вечером. Все, что было до этого, было забронировано заранее. Клерк сказал мне взять документ, подтверждающий гражданство. У меня уже был паспорт Минны, я подал заявку на него задолго до того, как появилось какое-то конкретное место, куда я хотел ее отвезти. Любой, у кого паспорт не в порядке, - дурак. Ни один человек не находится в такой безопасности, чтобы не допустить возможности того, что однажды он сочтет необходимым в спешке уехать куда-нибудь далеко.
  
  Я взял такси и вернулся к себе домой. Кондиционер-26 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  многоярусное такси. Мне не хотелось оставлять это. Я поднялся на четыре лестничных пролета. Поднимается теплый воздух — чем выше я поднимался, тем теплее было. Я вошел к себе и обнаружил, что Минна слушает радио и читает копию общих приказов Латвийской армии в изгнании. “Лучше подправь свой французский”, - сказал я. “Во вторник вечером мы уезжаем в Монреаль”.
  
  “Монреаль!”
  
  “Если только ты не хочешь...”
  
  “О, Эван! Ты везешь меня на Экспо?”
  
  “Я везу тебя на выставку”.
  
  Но теперь все выглядело так, как будто это было не так.
  
  
  
  Cслучай 3
  
  С Кеннеди я вынес Минну из самолета. Один из моих попутчиков состроил ей милые рожицы; Минна, к счастью, спала и не заметила их. “Она милашка”, - сказал он. “Она без сознания, не так ли?”
  
  “Так кажется”.
  
  “Должно быть, вы прекрасно провели время на Экспо. Все дети веселятся. Ты должен был видеть мой. Останешься надолго?”
  
  “Не очень длинный”, - сказал я.
  
  Минна проснулась, пока я ждал наш чемодан.
  
  Она хотела знать, где мы были, и я сказал ей, что мы были в Нью-Йорке. На несколько мгновений она замолчала.
  
  Затем она впервые спросила, почему нам не разрешили пойти на ярмарку. Потому что эти люди были глупы, сказал я ей, и не пустили нас в свою страну.
  
  “Мы сделали что-то плохое?”
  
  “Нет”.
  
  “Это потому, что я на самом деле не твоя дочь?”
  
  “Нет. Это потому, что я - это я ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Это не имеет значения”. Я взвесил чемодан, который, казалось, прибавил в весе в пути. “Ты, должно быть, устал”.
  
  “Который час?”
  
  
  
  28 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Почти один”.
  
  “Выставка теперь закрыта на ночь”.
  
  “Возможно”.
  
  Она обдумала это. “Куда мы теперь направляемся?”
  
  “Куда бы ты хотел отправиться?”
  
  “Туалет”.
  
  Я ждал ее возле дамской комнаты. Она пожинала плоды с задумчивым выражением на лице. “Я полагаю, нам следует пойти домой”, - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Нет?”
  
  “Мы едем в Канаду”.
  
  “Но они нам не позволят”.
  
  “Ну и черт с ними”, - сказал я. “Мы найдем мотель неподалеку отсюда и ... Минна, как ты думаешь, ты смогла бы поспать в самолете?”
  
  “Я не хочу спать”.
  
  “Угу. Конечно.” Я подвел ее к креслу и сказал подождать меня, затем направился к кассе American Airlines. Там я узнал, что мы только что пропустили последний рейс в Буффало, что первый утренний рейс вылетит в 4:55. Я купил нам пару билетов в один конец, сдал наш чемодан и вернулся в Минну. Она крепко спала. Она продолжала спать, пока я пил кофе и читал "Таймс". Когда в конце концов объявили наш рейс, я отнес ее в самолет, и она не открывала глаз до самого взлета, когда резко выпрямилась и начала бессмысленно говорить по-литовски, какую-то тарабарщину о лошадях и свиньях. Я спросил ее, о чем она говорит, и она закрыла глаза и снова заснула. Она снова очнулась в аэропорту Буффало. Солнце уже взошло, воздух раннего утра был густым и влажным.
  
  Авиакомпании все еще не потеряли наш чемодан. Я спас его, ТИГР ТАННЕРА
  
  29
  
  ТИГР
  
  и мы позавтракали там, в аэропорту, и убивали время, пока не стало достаточно поздно, чтобы звонить людям. Я взял пачку десятицентовиков в телефонную будку и начал набирать номер. Двое из тех, к кому я обращался, переехали, и еще четверо уже были на работе, и у меня начинали заканчиваться контакты. Я отыскал в телефонной книге одного из своих менее обнадеживающих потенциальных клиентов и набрал его номер, а ответивший мужчина говорил так, как будто был пьян по меньшей мере восемь месяцев.
  
  Я спросил: “Мистер Призешвески?”
  
  “Да”.
  
  “Мистер Ежи Призешвески?”
  
  “Да, это Джерри. Кто это?”
  
  Я сказал: “Мистер Призешвески, меня зовут Эван Таннер.
  
  Я не верю, что мы когда-либо встречались, но я очень хороший друг ...
  
  Он сказал: “Увидимся, друг”, - и повесил трубку.
  
  Я несколько секунд смотрел на телефон, затем вложил еще десять центов и позвонил ему снова. На этот раз его голос звучал немного более бодро. Он сказал мне, что я чертов сукин сын и ему нужно немного поспать.
  
  Поэтому я сказал по-польски: “Ежи, товарищ, мой хороший друг Таддеуш Орлович сказал мне позвонить тебе, если когда-нибудь мне понадобится помощь в Буффало. Я по жизненно важному делу для движения, Ежи, и я звоню тебе, потому что...”
  
  “Боже, ты поляк?”
  
  “Да, я ...”
  
  “Ты знаешь Тэда?”
  
  “Он мой хороший друг. Я...”
  
  “Ну, что ты знаешь!” Он громко рассмеялся в трубку, и я отодвинула ее от уха. “Как поживает старый пьяница бродяга? Я буду сукиным сыном, Тэд Орлович. Я думал, что он мертв.”
  
  “Он не такой. Он...”
  
  
  
  30 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я не видел Тэда с тех пор, о, я не знаю, как долго.
  
  Он вернулся на родину, да?”
  
  “Я видел его в прошлом году в Кракове”.
  
  “Без шуток. Все еще пьешь выпивку, да? Все еще преследуешь девушек?”
  
  Я закрыл глаза. “Такой же, как всегда”, - сказал я.
  
  “Все тот же старина Тэд!”
  
  “Все тот же старый Тэд”.
  
  “Ну, что ты знаешь. Как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Таннер”, - сказал я, “Эван Таннер”.
  
  “Ну, и что все это значит, а?”
  
  “Я должен увидеть тебя. Я не могу говорить по телефону”.
  
  “Без шуток?”
  
  Я снова закрыл глаза. Я думал, что в городе Буффало было более ста тысяч поляков, еще больше в близлежащих пригородах. С такой многочисленной субкультурой, из которой можно черпать вдохновение, было немыслимо, чтобы у Общества за свободную Польшу не было более эффективного агента в этом районе. У SFP были десятки активистов в Буффало и его окрестностях, но других, чьи имена я смог вспомнить, не было дома.
  
  Я думал повесить трубку и попытаться найти кого-нибудь другого или просто идти дальше своим ходом.
  
  Я не мог избавиться от ощущения, что Ежи Призешвески провалил бы любое порученное ему задание.
  
  Тем не менее, он, похоже, знал Таддеуша, который так же любил женщин и водку, как и Ежи, и который сочетал рвение истинного патриота к польской свободе с непочтительным презрением к польскому народу.
  
  Таддеуш спас меня от ареста и казни в Кракове и отправил в Литву; возможно, его приятель Ежи справился бы с менее обременительной задачей по переправке меня контрабандой в Канаду.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  31
  
  ТИГР
  
  Итак, что я сказал, было: “Мне нужна твоя помощь. Могу я прийти к тебе домой?”
  
  “Ты в городе?”
  
  “Да”.
  
  “Конечно, приходи ко мне домой. Вы знаете, как сюда добраться? Где ты, автобус? У тебя есть машина?”
  
  “Я сейчас приду”, - сказал я.
  
  Он жил в маленьком доме на ранчо в аккуратном пригороде под названием Чиктовага. Это было недалеко от аэропорта, и таксист легко нашел его. Ежи сидел на переднем крыльце, когда мы пришли туда. Он был одет в массивные коричневые ботинки, штаны цвета хаки, и блестящей желто-зеленой рубашке, что сказал Боул-а-много полос на спине, Кляйнман хлебобулочных изделий на фронте, и Джерри нажмите на кармане. Он сидел в алюминиевом каркасном кресле с зелеными и желтыми ремнями, пил банку пива и весил около трехсот фунтов.
  
  “Ты должна была сказать мне, я бы пришел за тобой”, - сказал он. “Зачем тратить деньги на такси? Слушай, хочешь пива?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как насчет ребенка?”
  
  Минна сказала, что пиво - это прекрасно, а я сказал, что это не так, и спросил, есть ли у него молоко, и он не дал. Мы остановились на кока-коле. Ежи Призешвески — или Джерри Пресс, если хотите, — выпил четыре банки пива, пока я работал над одной. Я сказал ему, что он окажет огромную услугу делу независимости Польши, перевезя нас с Минной через границу.
  
  Он сказал: “Я этого не понимаю. Канада?”
  
  “Это верно”.
  
  “Куда ты идешь? Торонто?”
  
  
  
  32 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Да”. Зачем усложнять разговор правдой?
  
  “Так почему бы просто не уйти?” Его брови нахмурились. “Я имею в виду, что кто-то хочет поехать в Канаду, что он делает, он просто едет. Садись в свою машину, или, если у тебя нет машины, что ж, просто садись в автобус, или на поезд, или, если хочешь, на самолет ...”
  
  “Мы пробовали это”, - вмешиваюсь я.
  
  “И что?”
  
  “Нас узнали. Они депортировали нас ”.
  
  “Депортировали?”
  
  “Это верно”.
  
  “Без шуток, депортирован? Из Канады? ”
  
  “Да, и ...”
  
  “Ты что-то вроде коммуниста или что-то в этомроде?”
  
  “Конечно, нет. Мы...”
  
  “Я имею в виду, черт возьми, депортирован из Канады ради Криса. Что они пытались сделать, отправив тебя в Италию?” Это был утомительный разговор. Приверженность Ежи делу независимости Польши казалась сугубо теоретической. Так же, как одинокие мужчины в казармах не превращаются в гипсовых святых, так и пьяные болваны в рубашках для боулинга не вносят большого вклада в ряды заговорщиков. Освобождение Польши было для него тем, за что можно было произносить тосты на польских свадьбах, на случай, если у них когда-нибудь закончатся другие напитки, чего, вероятно, никогда не случалось. Причиной тоже было то, ради чего проводились лотереи и собирались деньги, то, чему потенциальные конгрессмены обещали бессмертную поддержку, если они захотят носить Чиктовагу, то, что всем нравилось, но, очевидно, никого никогда не заставляли что-то делать.
  
  Итак, Ежи сел за руль своего хлебозавода, нарвал крабовой травы на своей лужайке и выпил свое пиво - вам лучше поверить, что он выпил свое пиво — и, в отличие от большинства его ТАННЕРСКИХ
  
  33
  
  ТИГР
  
  ребята, он действительно знал одного истинно голубого революционера по имени Таддеуш. Но в том, что касается немедленного проникновения в суть проблемы действия, в том, что касается немедленной готовности прийти на беспрекословную помощь собрату-революционеру, он был немного медлителен в понимании.
  
  Я вообще не мог достучаться до него. Именно Минна в конечном счете приняла решение за него. “Если мы в ближайшее время не доберемся до Канады”, - настойчиво прошептала она мне,
  
  “они поймают нас здесь”.
  
  “Застать тебя здесь?”
  
  “Возможно, за нами следили”, - сказал я. “Если нас схватят в Буффало ...”
  
  “За ним следили?”
  
  “Ну...”
  
  “Господи Иисусе”, - сказал он. Он оглянулся через плечо. Я не знаю почему; все, что он видел таким образом, была дверь его собственного дома. “Единственное, чего я не хочу, - сказал он, - это ввязываться”.
  
  “Я не знаю, куда мы можем пойти, на самом деле. Ты - наш последний шанс ”.
  
  Он снова оглянулся через плечо. Я подумал, может быть, это нервный тик. “Через пару часов я должен начать готовить хлебобулочные изделия. Клиенты не получают свой хлеб и булочки вовремя, они могут доставить много неприятностей. Ты бы в это не поверил.”
  
  Ах, дух, исполненный революционного рвения. “Я полагаю, мы могли бы подождать здесь, пока ты не закончишь ...”
  
  “Господи, это все, что мне нужно. Ты и парень, которых арестовывают здесь, в моем доме, с пятнадцатилетней ипотекой, которая все еще на нем, это как раз то, что мне нужно. Послушай минутку, я мог бы провести тебя через мост Мира. Там есть Форт-Эри, Кристал-Бич, ты мог бы сесть там на автобус.”
  
  “Только для того, чтобы мы пересекли границу”.
  
  *
  
  *
  
  *
  
  
  
  34 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Он отвез нас туда на годовалом "Додже-универсале".
  
  Он вынул запасное колесо из гнезда и поставил на его место наш чемодан, затем наполнил багажное отделение универсала купальными костюмами и полотенцами. “Мы говорим им, что едем в Кристал Бич”, - сказал он. “Только на один день, просто поплавать, понимаешь? Мы не хотим, чтобы они видели чемодан. Понял?”
  
  У нас это было.
  
  “Знаешь, они спросят, где ты родился. Скажем, буйвол. Я всегда говорю "Буйвол". Лодзь, в которой я родился, вы думаете, я скажу "Лодзь", когда меня спросят? Я должен показать им доказательства натурализации, всю эту чушь? Я говорю "Буйвол", я говорю на хорошем английском. Ты делаешь это таким же образом.
  
  Где ты родился, ты говоришь "Буйвол". Даже в Буффало, штат Нью-Йорк. Вот как вы можете это сказать, или просто Буйвол. Большую часть времени я просто говорю "Буйвол". Не имеет значения.” Он повез нас через центр города к входу на мост мира в нижнем Вест-Сайде. Мы пересекли реку Ниагара, и канадский охранник спросил нас, где мы родились. Ежи трясло так, словно он страдал синдромом Паркинсона. Мы все говорили, что родились в Буффало, и нам всем, очевидно, верили. Ежи объявил, что мы отправляемся на Кристал-Бич и вернемся к наступлению темноты. Никто даже не заглянул в наше багажное отделение. Мы поехали дальше в Канаду.
  
  “Это форт Эри”, - сказал Ежи. “Я думаю, ты сможешь доехать отсюда на автобусе до Торонто. Центр города в этой стороне, я посмотрю, не сможем ли мы найти автобусную станцию и ...”
  
  И лопнула шина.
  
  Конечно, запасная была в гараже в Буффало. Я начал предвкушать взрыв в тот момент, когда он проделал свой номер с шиной и чемоданом, и просто надеялся, что шины выдержат, пока мы не пересечем мост.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  35
  
  ТИГР
  
  “Подожди здесь”, - сказал я ему. “Я заберу шину на ближайшей заправочной станции и помогу тебе ее поменять. Вы знаете размер шин на глаз? Я...”
  
  “Нет”. Он решительно покачал своей большой головой. “Ты просто продолжай”, - сказал он. “Вы просто берете чемодан и идете дальше, вы и ребенок. Я сам могу справиться с этой чертовой машиной ”.
  
  “Но...”
  
  “Послушайте, все, чего я хочу, это чтобы вы двое убрались к чертовой матери из машины и из дома. Деньги - это одно, пожертвование - это одно, но я могу потерять работу, у меня могут быть всевозможные неприятности. Ты берешь чемодан и продолжаешь идти в ту сторону, пока не сядешь в автобус.” Он вел себя нелепо, но это была его машина и его проблема, и, поскольку граница благополучно пересечена, она больше не моя.
  
  Я протянул руку. “Ты хороший товарищ, верный работник”, - начал я.
  
  “Ты сумасшедший, говори по-английски!”
  
  “И Польша благодарит вас”, - заключил я по-английски.
  
  Я взял чемодан одной рукой, а Минна - другой, и мы оставили его там. Центр Форт-Эри был недостаточно велик, чтобы затруднить поиск автобусной станции. Он стоял там, на главной улице. Нам пришлось три часа ждать следующего автобуса из Торонто, и мы могли бы сделать там хорошие пересадки на Монреаль. Я купил билеты и сел рядом с Минной.
  
  “Зачем он нам понадобился?” - резонно спросила она.
  
  “Он перевез нас через границу”.
  
  “Разве мы не могли пройти через реку пешком?”
  
  “Возможно. В то время он казался хорошей идеей.”
  
  “Он был очень нервным человеком, Эван”.
  
  “Да. С твоей стороны это была хорошая идея - кто-то преследует нас ”.
  
  “Спасибо тебе. Я не знал, правильно ли поступил 36 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  послушайте, но я подумал, что забавно, как он нервничал, и что, возможно, нам следует заставить его нервничать еще больше ”. Очевидно, нервозность Ежи была заразительной. К тому времени мы были почти в однообразной безопасности, но я не мог полностью избежать автоматического напряжения каждый раз, когда полицейский входил на автобусную станцию. Я купил газеты в Торонто, Монреале и Буффало, частично чтобы почитать, а частично чтобы спрятаться за ними. Минна, благослови ее господь, закрыла свои голубые глаза и уснула.
  
  
  
  Cхаптер 4
  
  Нашваш отель был не совсем таким. Все заблаговременное планирование в мире не смогло бы подготовить Монреаль к задаче размещения орды посетителей, привлеченных ярмаркой, и жители города отреагировали на вызов, сдав в аренду кладовки для метел, ванные комнаты и задние веранды по ошеломляющим ценам. Нам сравнительно повезло, мы пробирались на восток по улице Св.
  
  Кэтрин-стрит из центра города в район на периферии старого французского квартала, в конечном итоге находя большую комнату с двуспальной кроватью в здании, которое, вероятно, следовало бы снести. Ставка составляла двадцать два доллара за ночь. Это была пугающая комната и ужасающая цена, но к тому времени, когда мы нашли ее, ни время (поздняя ночь), ни физическое состояние Минны (истощение, смешанное с истерикой) не побудили меня пойти дальше. Мы сняли комнату, заплатили за две ночи вперед, и Минна заснула по пути к кровати. Я подоткнул ей одеяло и вышел на улицу, чтобы взглянуть на Монреаль.
  
  Двухэтапная поездка на автобусе туда, через Торонто, оказалась ничуть не хуже, чем я ожидал. Как правило, я стараюсь ни в одном автобусе не проводить больше часа, никогда. Поскольку это последовало за тремя полетами на самолете и Ежи Призешвески, эта конкретная поездка заняла меньше 38 минут
  
  БЛОК
  
  желаннее, чем большинство. Дороги были хорошими, но амортизаторы автобуса - нет. Единственной хорошей вещью в автобусе было то, что он довез нас до Монреаля, и я тоже не был до конца уверен, что это хорошо.
  
  Выйдя из нашего отеля, я повернул налево и направился к центральной части города. Было поздно, но улица Сент. Кэтрин оставалась ярко освещенной и заполненной пешеходами. В этом районе было что-то очень нереальное, и мне потребовалось несколько кварталов, чтобы понять, что это было. Все выглядело очень по—американски - гипермаркеты, автостоянки, магазины с такими экзотическими названиями, как Woolworth's и Rexall Drugs, — но абсолютно все было написано по-французски. Это придало помещению вид Что не так с этой картиной? особенность, столь же нереальная, как пара Бифитеров, прогуливающихся взад и вперед перед Эйфелевой башней.
  
  Конечно, город официально был двуязычным. То же самое, если уж на то пошло, касается всей Канады, но за пределами Квебека французский встречается только в правительственных бланках и тому подобном. Здесь, в Монреале, где город официально на 65 процентов состоял из французов — вероятно, это заниженная оценка, — преобладал подавляющий галльский акцент. В некоторых магазинах были вывески только на французском, в других также были вывески на английском, но французский всегда был основным языком.
  
  Я гулял по улицам, позволяя своему уху привыкнуть к языку вокруг меня. Квебекский французский и близко не является таким искажением языка оригинала, как хотелось бы думать парижанину. Корнишец и нортумбрийский Джорди, оба они живут в самой Англии, столкнулись бы со значительно большими трудностями в общении, чем монреалец и кто-то с материковой части Франции. Конечно, в квебекской речи присутствует отчетливый канадский акцент, определенный тон и ритм, но любой, кто говорит по-французски, ТАННЕР
  
  39
  
  ТИГР
  
  и любой, кто разбирается в языках, может быстро освоить его.
  
  Я позволил себе услышать язык и заставил себя думать на нем — если вы не можете думать на языке, значит, вы на самом деле им еще не овладели — и когда я делал это, останавливаясь у закусочной, чтобы съесть сэндвич с копченым мясом, или в таверне, чтобы выпить бокал вина, произошла странная вещь.
  
  Я обнаружил, что становлюсь очень твердым в вопросе автономии Квебека.
  
  На самом деле, я почти забыл об этой конкретной причине, пока пограничный клоун в аэропорту не привлек к ней мое внимание. Некоторые причины вызывают больше шума, чем другие, и в МНК в последнее время было тихо. Несколько лет назад, когда несколько лояльных активистов использовали пластик, чтобы взрывать почтовые ящики, я был более решительно настроен. (У любого, кто не находит красоты в систематическом уничтожении почтовых ящиков, нет души.) Но все было тихо, и в Нью-Йорке было мало активности MNQ, и, если я не совсем потерял интерес, по крайней мере, степень моей эмоциональной вовлеченности уменьшилась.
  
  Все изменилось, изменилось совершенно. Я поднял бокал красного вина в молчаливом обещании "Квебек Либре". Я заказал второй бокал вина и посмотрел на толпу постоянно пьющих вокруг меня. Двести лет порабощения не изменили их. Поколения приходили и уходили, но все мои собратья по выпивке не только говорили по—французски - они выглядели как французы. Очевидно, что Канадская конфедерация должна была быть разорвана на части. Очевидно, что эти люди заслужили свою свободу. Очевидно—
  
  Я ушел из бара, не выпив третьего бокала вина.
  
  Вероятно, это было хорошо. В моем мозгу уже крутились подстрекательские лозунги, и еще один бокал красного сухого вина мог бы легко растрогать 40-летнего ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  они у моих губ. Я даже не должен был находиться в этой проклятой стране, и причина моего присутствия не имела никакого отношения к героической борьбе за свободный Квебек, и последнее, что я хотел делать, это привлекать к себе внимание.
  
  Чем дальше в центр города, тем легче было сопротивляться пению сирены. В самом сердце коммерческого района аура французской культуры была гораздо менее распространена. Все там было невероятно новым, причем подавляющему большинству зданий было меньше пяти лет. Небоскребы из стекла и стали геометрически вздымаются в воздух. Кинотеатры и стрип-клубы, рестораны и бары гораздо больше напоминали Бродвей, чем что-либо французское. Я съел еще один бутерброд с копченым мясом — это что—то вроде пастрами - и выпил бесчисленное количество чашек кофе.
  
  По крайней мере, там было круто, круче, чем в Нью-Йорке. Я все еще не хотел быть в Монреале, и я все еще не мог поверить, что ярмарка обещает быть веселой, и я даже думать не хотел о своей разведывательной миссии в Кубинском павильоне. Но там не происходило никаких расовых беспорядков и не было загрязнения воздуха, а мой домовладелец находился в 400 милях отсюда, как, собственно, и весь Нью-Йорк.
  
  И, клянусь Богом, это было круче.
  
  Я надеялся, что так и останется. Потому что в нашем печальном подобии комнаты не было кондиционера.
  
  К тому времени, как я вернулся в комнату, солнце уже взошло, а Минны не было. Ей удалось растянуться по диагонали поперек двуспальной кровати. Мне пришлось переставить ее, чтобы растянуться рядом с ней. Она даже не пошевелилась. Я лег на спину, закрыл глаза и проделал процедуру Йоги по расслаблению каждой группы мышц по очереди, а затем отключил свой разум, ни о чем не думая, что сложнее, чем кажется. Я оставался таким на протяжении нескольких ТАННЕРСКИХ
  
  41
  
  ТИГР
  
  двадцать минут. Когда я зевнул, потянулся и встал с кровати, я больше не чувствовал усталости. Я выбрал чистую одежду и поднялся по лестнице в ванную.
  
  Душа не было, только ванна с сомнительной репутацией. Сначала я вымыл ванну, а затем наполнил ее, вошел в нее и вымылся сам. Я вернулся в нашу комнату, разбудил Минну и отправил ее наверх принимать ванну. Она вернулась меньше чем через десять минут, отчаянно желая попасть на ярмарку до ее закрытия. Я сказал ей, что они еще даже не открыли его.
  
  Мы позавтракали, затем взяли такси до выставочного центра.
  
  Выставка была расположена на паре островов в районе Св .
  
  Река Лоуренс. Мы купили паспорта на семь дней, поставили на них какой-то штамп, прошли через турникет и на чем-то под названием Expo Express добрались до места проведения настоящей выставки. Поезд был полностью автоматизирован и набит посетителями ярмарки так же плотно, как метро в час пик.
  
  Минна продолжала охать, глядя на происходящее через окно.
  
  Мы проезжали мимо Habitat, нового подхода к обновлению городов, в котором маленькие бетонные кабины громоздятся друг на друга. Мы пересекли часть реки, остановились на острове Святой. Хелен пересекла другую часть реки, направляясь к острову Нотр-Дам, и вышла из поезда.
  
  Нотр-Дам был местом расположения большинства национальных павильонов, включая Кубинский. Мне удалось установить это, обратившись к официальной карте Экспо, которую кто-то продал мне за доллар возле турникетов. Мы вышли из поезда, спустились по длинной деревянной лестнице и нашли скамейку, чтобы сесть, и я изучал карту, пока Минна показывала на здания, и вскоре я сдался и выбросил карту в бетонную корзину для мусора.
  
  Это было совершенно непонятно. Сайт был разделен на четыре секции, каждой из которых было присвоено складное 42 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  карта, с цифрами по всем картам, чтобы указать, что это такое, и с цифровыми клавишами, скрытыми на обратной стороне других карт, до такой степени, что стало совершенно невозможно определить, где мы находимся, не говоря уже о том, где находится что-либо еще. Как только я выбросил эту штуку, я смог оглядеть огромные площади ярмарки. Я все еще не совсем понимал, где мы находимся и где находится павильон Кубы, но теперь это не имело большого значения.
  
  Я не был готов к огромным размерам всего. Повсюду были массивные здания, ярко раскрашенные конструкции, которые диссонировали друг с другом, экстремальные архитектурные излишества, треугольники и сферы, дворцы и палатки, большинство из которых подчеркивали заявленную тему выставки, предполагая, что человек и его мир несовместимы. Павильоны доминировали на сцене, как динозавры верхом на доисторическом ландшафте. Под ними, разбросанные у их ног, были мелкие млекопитающие того времени, далеко не такие славные, но лучше приспособленные к выживанию — бутики и сувенирные лавки, киоски с хот-догами и содовой, которые загребали доллары, в то время как павильоны предлагали себя бесплатно.
  
  Над головой по мини-железной дороге проносились маленькие синие поезда. Тут и там жужжали вертолеты. Лодки туристов курсировали по каналам. Мимо нас промчался велотренажер, велосипедист яростно крутил педали сзади, в то время как пожилая леди сидела в кресле и обмахивалась сложенной картой Экспо. По крайней мере, она нашла применение этой штуке.
  
  Повсюду были люди, огромные толпы из них.
  
  Они терпеливо стояли в очередях, растянувшихся перед некоторыми из больших павильонов, или яростно переходили с одного места на другое. Они купили хот-доги, гамбургеры, безалкогольные напитки, сигареты и "Пропеллер ТАННЕРЗ "
  
  43
  
  ТИГР
  
  шапочки и мягкие шляпы с их именами, сувенирные вымпелы и много других вещей, которые никому в здравом уме не понадобились бы. Они были одеты в спортивные рубашки и брюки, шорты-бермуды, купальные костюмы, мини-юбки.
  
  Они несли фотоаппараты, зонтики, фотоаппараты, младенцев, фотоаппараты, сумки для покупок и фотоаппараты.
  
  Бог, должно быть, любил посетителей ярмарки; он, безусловно, создал их достаточно. В среднем около четверти миллиона человек посещали ярмарочную площадь каждый день, и по крайней мере столько же проходило перед нами менее чем за десять минут.
  
  “Здесь круто”, - сказал я.
  
  “На солнце становится тепло, Эван”.
  
  “Здесь круче, чем в Нью-Йорке”.
  
  “Да, это так”.
  
  “Это что-то”.
  
  “Разве это не прекрасно, Эван?”
  
  “Полагаю, да”.
  
  Она встала, восторженно размахивая руками. “Я так рада, что мы наконец здесь”, - сказала она. “Что мы должны сделать в первую очередь? Хочешь прокатиться на мини-карете? В какие павильоны мы пойдем? Можно мне чего-нибудь выпить?” Мы везде побывали, мы все сделали. Мы прокатились на мини-катере и на лодке, которая называлась "Судно на воздушной подушке". Мы посетили больше павильонов, чем любой из нас мог сосчитать, проходя мимо тех, перед которыми выстроились очереди — вероятно, естественно, лучших, — и бродили по бесконечным выставкам, большинство из которых были сосредоточены на изображении экономического прогресса и промышленного потенциала страны, чьим павильоном это было. Немного из этого проходит довольно долгий путь. Я видел по меньшей мере двадцать разных банок с кофейными зернами, на каждой из которых была маленькая табличка, объясняющая, что кофе именно этой страны лучший в мире, и, в то время как 44 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  возможно, это недостаток моего характера, но кофейные зерна, как правило, выглядят для меня одинаково. То же самое делают куски полированного дерева—
  
  например, каждая африканская нация выставляла по меньшей мере двадцать различных образцов полированного дерева, проверяя способность даже Минны к безграничному энтузиазму.
  
  К полудню стало жарко, как в Нью-Йорке. Мы пообедали в Алжирском павильоне, особенно красивом здании с великолепным кафельным полом и местными гобеленами на стенах. Ресторан располагался в застекленном патио. У нас был кускус с бараньим фаршем, и он был вкусным, но очень дорогим.
  
  В павильоне Ямайки у нас были банановые чипсы, которые выглядят как картофельные чипсы, а по вкусу напоминают баффало чипс. В павильоне Уганды я выпил чашку угандийского кофе (“Лучшего во всем мире!”), который по вкусу ничем не отличался от любой другой чашки кофе. Через дорогу от Маврикийского павильона мы увидели, как маленький мальчик выпал из судна на воздушной подушке в воду. Кто-то запрыгнул внутрь и вытащил его.
  
  Около трех часов дня, наконец, мы наткнулись на Кубинский павильон.
  
  Я думаю, мы, должно быть, уже проходили это несколько раз, не замечая этого. Перед ним была строка, но короткая. Мы выстроились в очередь и ждали, пока служащий в форме пропускал группы по двадцать с лишним человек за раз. В конце концов настала наша очередь.
  
  В любом случае, все было по-другому. Ты должен был сказать это для этого.
  
  В то время как все другие нации хвастались своим прогрессом в догонянии западной цивилизации, кубинцы хвастались тем, что вырвали существующий социальный порядок с корнем. Стены были увешаны увеличенными фотографиями кубинской революционной деятельности, расстрельных команд и автоматов, работников сахарного тростника на параде, и повсюду суровое лицо самого Фиделя, выглядевшее как маловероятная помесь ЛИЦА ТАННЕРА
  
  45
  
  ТИГР
  
  Христос и хищная птица. Электрифицированная карта на одной из стен представляла собой годовой отчет о революционной деятельности по всему миру с момента окончания Второй мировой войны до наших дней. Стены были увешаны лозунгами и речами фиделистов. В целом, это было невероятное зрелище.
  
  Но что действительно придавало всему происходящему ауру сюрреалистического безумия, так это толпа, которая проходила по этим грубым коридорам. Здесь маршировала американская буржуазия в полном расцвете сил, в своих шортах-бермудах и с неизбежными фотоаппаратами в руках, они ходили, указывали, кивали и улыбались, фотографировали, болтали, реагировали на кубинский обстрел зажигательной смесью так же, как они, в свою очередь, реагировали на угандийские кофейные зерна, ямайские банановые чипсы и греческие статуи, глотали, переваривали и двигались вперед, совершенно не затронутые увиденным.
  
  У меня внезапно возникло определенное ощущение, что каждая группа из двадцати туристов выйдет из здания во внутренний двор, где группа бородатых мужчин в униформе поставит мужчин, женщин и детей у стены. И женщины говорили, что у них болят ноги, и дети просили хот-доги, а мужчины наводили камеры и щелкали затворами, в то время как бородатые герои революции, одетые в хаки, устанавливали пулемет и косили их всех. Затем приходила следующая группа, и следующий—
  
  Я потряс головой, чтобы прогнать безумие. Я решил, что Шеф направил меня по следу самого дикого гуся в истории. Безусловно, Кубинский павильон был подрывным.
  
  Кто бы ни планировал это, был бы оскорблен, если бы кто-то сказал иначе. Это была проповедь революции, но при всем эффекте, который она, казалось, оказывала на аудиторию, это с тем же успехом могло быть проповедью бегства страусов.
  
  Согласно слухам, которые дошли до шефа, 46-летний ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  павильон использовался как прикрытие для какой-то неустановленной операции. Я не мог себе представить, как; это имело бы не больше смысла, чем использовать бордель в качестве прикрытия для продажи непристойных картин. Место было постоянно переполнено туристами и очень скудно снабжено обслуживающим персоналом. Если бы стены были сделаны из стекла, они не могли бы быть менее подходящими для подрывной деятельности, направленной на уничтожение кланов.
  
  Я продолжал идти. Рука Минны высвободилась из моей где-то по ходу дела. Я огляделся по сторонам и не смог разглядеть ее в толпе. Я позволил нескольким людям протолкнуться мимо меня и все еще не видел ее, затем решил, что она, должно быть, прошла вперед, пока я остановился, чтобы прочитать некоторые из наиболее ярких фрагментов пропаганды. Я не винил ее. Я последовал за толпой к двери и вышел на солнечный свет.
  
  И я нигде ее не видел.
  
  Я несколько раз позвал ее по имени и бродил вокруг в поисках ее. Казалось, ее нигде не было. Я преодолел поток туристов и пробрался обратно в здание, но все еще не мог ее найти. Мне потребовалось пять минут, чтобы найти служащего и спросить его о маленькой потерявшейся блондинке.
  
  “Никакого хабло инглеса”, - сказал он.
  
  Я вообще в это не верил. Я повторил вопрос по-испански, и он, вяло пожав плечами, ушел.
  
  Я снова вышел на улицу. Я исследовал ряд киосков с хот-догами и сувенирами справа от павильона. Минны там не было. Я вернулся в ресторан и бар "Кубинский павильон", думая, что она, возможно, последовала за частью толпы туда. Метрдотель не впустил меня, настаивая на том, что у него нет для меня столика. Я рассказал ему о своей проблеме, и он вежливо улыбнулся и заверил меня, что за весь день ни одна маленькая девочка не приходила.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  47
  
  ТИГР
  
  Я оттолкнул его с дороги, поискал сам и не смог найти ее.
  
  Я вернулся к очереди перед павильоном. Я ждал пятнадцать минут, пока служащий не впустил меня в здание. Я прошел весь путь, ища ее повсюду. Не было никакого ложного маршрута, которым она могла бы воспользоваться, никакого места, где она могла бы спрятаться. Я снова вышел из павильона и трижды обошел его, повсюду высматривая ее. Не повезло.
  
  Минна была потеряна.
  
  
  
  Cслучай 5
  
  Я думаю, что пилот вертолета был пьян. Его взгляд то появлялся, то расфокусировался, и у него была приводящая в замешательство привычка оглядываться через плечо вместо того, чтобы обращать особое внимание на то, куда мы направляемся. Сеть капилляров вокруг его носа также наводила на мысль о пристрастии к алкоголю, как и аромат хорошего канадского виски, исходивший от него. Все это могло бы беспокоить меня гораздо больше, если бы я уже не был слишком обеспокоен Минной, чтобы уделять ему много внимания.
  
  “Обычно проводите людям полную экскурсию”, - говорил он. “Все павильоны, аттракционы создают у вас полное ощущение ярмарки”.
  
  “Просто продолжай ходить по кругу”.
  
  “У человека кружится голова”.
  
  “Постоянно увеличивающиеся концентрические круги”, - сказал я. “Она вошла в это проклятое здание, и сейчас ее там нет.
  
  Должно быть, вышел из этого состояния. Продолжайте кружить, она должна быть где-то здесь ”.
  
  “Головокружение”, - сказал он, поворачиваясь ко мне и жестикулируя одной рукой. “Головокружительный, как декан”.
  
  Я пытался игнорировать его. Я пожалел, что он продолжал упоминать о головокружении; вертолет достаточно дезориентирует, когда он движется по прямой, и я начал книгу ТАННЕРА
  
  49
  
  ТИГР
  
  чувствовать, что тебя охватывает почти непреодолимое желание блевать. Я не отрывал глаз от земли, пораженный тем, что там могло быть так много людей, и ни один из них не был Минной.
  
  Обычно она очень хорошо умела не заблудиться или, если это не удавалось, устраивала так, чтобы ее снова нашли. Теперь, когда мне было неудобно кружиться в воздухе, а над головой бешено ревели пропеллеры вертолета, я подумал, не было ли лучшей идеей стоять обеими ногами на земле. Это из-за идиотов-кубинцев я потерял самообладание. Очевидно, Минна просто ушла. Будь у нее время и возможность, она бы вернулась. Но отрывистый грохот насилия, который демонстрировал Кубинский павильон, очевидно, оставил на мне свой след.
  
  Даже когда я все это обдумывал, я не мог полностью отмахнуться от мысли, что произошло что-то ужасное.
  
  “Она могла быть в бюро находок”, - сказал мой пилот.
  
  “Где это?”
  
  “Входные ворота. Люди обращаются к очкам, зонтикам, биноклям и детям. Там всегда много детей. Ты просто спускаешься и выбираешь тот, который тебе подходит ”. Мне пришлось взглянуть на него, чтобы убедиться, что он шутит. “То, что они находят. Утром, вы знаете, они подметают в Ла-Ронде, вот где развлечения, где тусуются маленькие дети, поэтому они придумают тонну бюстгальтеров и тому подобное. Весь мир вращается по кругу. У мужчины от этого кружится голова ”.
  
  Мы сильно накренились — я думаю, он жестикулировал вертолетом, как это делают менее подвижные люди руками.
  
  Я положил обе свои руки на живот и уговорил его вернуться на место.
  
  “На днях забрал двух детей, я не верю, что ei-50 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  один из них был днем позже шестнадцатого, ну, вы не поверите, что там творилось сзади. Вы знаете, я просто взглянул, чтобы увидеть, что происходит”, — он вытянул шею в сторону задней части самолета, удерживая вертолет на встречном курсе, целясь точно в центр Британского павильона, — “Просто взглянул, разве вы не знаете, и я решил немного встряхнуть их, немного повеселиться с ними, понимаете? И вот, когда они взялись за дело всерьез, вы же знаете детей, как они увлекаются тем, что делают” — идиот все еще задумчиво поглядывал на хвост самолета; Британский павильон все еще угрожающе маячил перед нами — “Да ведь я только что вот так крутанул штурвал, вы видите, вот так, и если бы это их немного не подбросило!” И он крутанул штурвал, вы видите, и мы отклонились на правый борт и довольно едва не задели верхушку павильона. Меня тут же вырвало, и я даже не возражал, решив, что это лучше, чем умереть.
  
  “Я думаю, нам лучше спуститься”, - сказал я.
  
  “Теперь я взял и причинил тебе боль. Неуклюже с моей стороны”.
  
  “Если бы вы могли высадить меня возле бюро находок ...”
  
  “Хочешь сначала еще раз быстро осмотреться?
  
  Время еще есть.”
  
  “Я так не думаю”.
  
  Минна была одной из немногих детей в округе, которых не было в киоске бюро находок. Небольшое каркасное строение было переполнено маленькими мальчиками и девочками, которые, в свою очередь, заливались слезами. Во всем этом бедламе заправляла молодая женщина со светло-русыми волосами, веснушками и таким выражением глаз, которое говорило о том, что в любой момент она может сломаться под давлением и сойти с ума. И, возможно, было забавно наблюдать за тем, как она это делает. Но пока я был там, она оставалась хрупко спокойной, как глаз урагана, прижимая салфетку к этому носу, носу ТАННЕРА
  
  51
  
  ТИГР
  
  гладить эту голову, ворковать с одним маленьким негодяем, одновременно сдерживая вандализм другого. Если бы я был несколько менее огорчен, я, возможно, влюбился бы в нее.
  
  “Я уверена, что ваша дочь появится”, - заверила она меня. “Знаешь, они все такие. Один за другим.”
  
  “Только что она была там, - сказал я, - а в следующую минуту ее уже не было”.
  
  “Они такие”.
  
  “Да”.
  
  “И они почти всегда добираются сюда раньше родителей.
  
  Вот что самое удивительное. Как будто родители даже не замечают, что их нет, о, иногда на несколько часов.” Я не думал, что это настолько потрясающе.
  
  “Знаете, есть служба присмотра за детьми”. Она наморщила лоб. “Разве что некоторые из них чувствуют вину за то, что на самом деле бросили своих детей, но как только они потерялись, вы знаете, тогда они хотят воспользоваться этим! Ты думаешь, это могло быть оно?”
  
  “Это возможно”.
  
  “На самом деле довольно необычно, что вы нашли дорогу сюда раньше своей дочери. Не часто такое случается.”
  
  “Ну, я полетел на вертолете”.
  
  “А ты? О боже. Вы, безусловно, добросовестный отец, не так ли?” Она разняла двух потенциальных убийц, затем вздохнула и откинула волосы с глаз.
  
  “Вы вызывали ее на пейджер? Ты мог бы это сделать ”.
  
  “Куда мне идти?”
  
  “Вон та палатка, ты видишь ее? Я не думаю, что это слышно на слишком большом расстоянии, но никогда не знаешь, что сработает, а что нет. Остановись, Бетти. Остановись! ” Я пошел в палатку и попросил их вызвать Минну Таннер, попросив ее немедленно явиться в бюро находок. В течение следующих двух часов они повторяли 52 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  сообщение, возможно, дюжину раз, за это время я узнал, что девушку из Бюро находок звали Майра Тил, что она родом из Гамильтона, Онтарио, что она разведена и что у нее нет детей. Я подозревал, что пройдет очень много времени, прежде чем она заведет детей специально.
  
  На протяжении всего этого отрезка времени я, как правило, оставался встревоженным, не проявляя чрезмерного беспокойства. Тревога — это, по сути, пассивное состояние, которое можно переносить бесконечно — современная жизнь требует почти столько же, - но реальное беспокойство - это слишком активный процесс, чтобы его можно было продолжать в течение длительного времени. Я подозреваю, например, что те люди, которые утверждают, что тратят все свое время на беспокойство о бомбе, загрязнении окружающей среды, смешении рас или о чем-то еще, виновны, по меньшей мере, в семантической неточности, если они не являются настоящими лжецами. Никто не может тратить много времени на беспокойство о бомбе; человек либо живет в тревоге в ее тени, либо хромает на землю Каталонии.
  
  Ад. Я потратил два часа, не особо беспокоясь о Минне и безуспешно пытаясь вызвать ее на пейджер, прежде чем пришел к двум выводам — что Минна вряд ли появится в киоске "Потерянные и найденные" и что Майра Тил была слишком измотана, чтобы благосклонно откликнуться на предложение поужинать или что-то в этом роде. Как, если на то пошло, и я.
  
  Минна была более склонна брать дело в свои руки, чем бегать за формой. Я решил, что наиболее вероятным местом, где она могла появиться, был наш отель. В то время как я чувствовал себя обязанным охотиться за ней, она не испытывала подобного желания искать меня; вместо этого, будучи реалисткой, она сразу же отправилась бы в нашу комнату и ждала, терпеливо или нет, когда я присоединюсь к ней.
  
  Я покинул ярмарочную площадь, следуя указателям на автобус 168, который доставил бы меня обратно в центр города Мон-ТАННЕРС
  
  53
  
  ТИГР
  
  трел. В автобусе было не так тесно, как в экспрессе, и не так трясло, как в вертолете. Я вышел на бульваре Дорчестер, пересел на другой автобус в нескольких кварталах к востоку и прошел небольшое расстояние до своего отеля пешком.
  
  Я делал все это совершенно автоматически, не обращая особого внимания на то, что я делал, куда шел или что происходило вокруг меня. Мне нужно было найти Минну в отеле, прежде чем я сделаю что-нибудь еще.
  
  Что бы ни случилось потом, зависело от того, найду я ее там или нет. Множество других тем требовали моего внимания — Павильон Кубы, план дальнейших действий, даже возможный метод возвращения в Соединенные Штаты, — но было бессмысленно думать об этих вещах, пока я не вернусь в отель и не найду или не не найду Минну. Итак, я не подумал о них, и поскольку было не время для мелочей, я тоже не подумал ни о чем другом. Я шел, и ехал, и брел с каким-то онемением в голове, и нашел свой отель, и поднялся по лестнице, и постучал в дверь нашего номера, и открыл ее, и не обнаружил там Минны.
  
  Я спустился вниз, чтобы спросить хозяйку, возвращалась ли она, но хозяйки, похоже, не было. Я вышел на улицу и огляделся, но не увидел никого знакомого и вернулся в комнату, чтобы подождать. Я был голоден и потратил несколько минут, взвешивая свой голод с вероятностью возвращения Минны, пока я обедал. Прошло несколько минут, прежде чем я сообразил оставить ей записку — когда у меня развивается оцепенение мозга, оно некоторое время остается оцепенелым, — но в конце концов это пришло мне в голову, и я начал писать записку, и тут раздался стук в дверь.
  
  Я вскочил, бросился к двери, рывком распахнул ее. Я посмотрел туда, где должна была быть маленькая светловолосая головка Минны, и увидел массивную серебряную пряжку ремня.
  
  
  
  54 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Мои глаза поползли вверх, мимо огромной красной рубашки к твердо очерченной челюсти, ястребиному носу, паре льдисто-голубых глаз и шляпе Смоки "Медведь".
  
  “Мистер Таннер...”
  
  “Что с ней случилось? Где она?”
  
  “Мистер Таннер, я сержант Уильям Роуленд из Королевского ...”
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “ - Канадская конная полиция. Я...”
  
  “Где Минна?”
  
  “Боюсь, я не знаю, сэр. Я...”
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “Нет. Я...”
  
  “Моя маленькая девочка пропала”.
  
  “Да, сэр. Я знаю.”
  
  “Ты ничего о ней не знаешь? Где она?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда, э-э, что ты здесь делаешь?”
  
  “Боюсь, я должен поместить вас под арест, сэр”.
  
  “Незаконное проникновение”, - говорил он. “Подозреваю, что это единственное обвинение, с которым вам придется столкнуться, мистер Таннер.
  
  Они легко относились к обвинениям в подрывной деятельности и заговоре, особенно в отношении иностранцев. Я предполагаю, что вас просто обвинят в незаконном проникновении ”.
  
  “Как насчет мопери?”
  
  Он проигнорировал это. “Теперь вам придется пойти с нами, сэр”.
  
  “Мы?”
  
  “Мой коллега-офицер ждет внизу”.
  
  “Ох. Моя маленькая девочка...”
  
  “Да, сэр. Это, должно быть, Минна, сэр?”
  
  “Она заблудилась”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  55
  
  ТИГР
  
  “Я уверен, что мы сможем найти ее, сэр”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Дети действительно появляются, не так ли, сэр? Если вы сейчас спуститесь со мной вниз, сэр ... ” я обернулся. Там было окно. Если бы я захотел, я мог бы сбежать, разбиться о стекло и ждать их внизу на тротуаре со сломанной ногой или двумя. Это казалось безрассудством. В любом случае, они всегда добиваются своего, и если уж меня собирались добыть, я решил, что с таким же успехом мог бы остаться невредимым в момент захвата.
  
  Я последовал за ним вниз по лестнице. Снаружи, у обочины, рядом с великолепной парой гнедых лошадей стоял еще один всадник в форме. Этот второй всадник был почти такого же роста, как сержант Роуленд, который, в свою очередь, был почти такого же роста, как лошади. Он сказал: “Таннер?” Я кивнул. Казалось, было немного поздно отрицать это.
  
  “Вот это немного везения, не так ли?” - сказал он Роуленду. “С ним никого нет, я полагаю?”
  
  “Комната была пуста”.
  
  “Жаль, но, по крайней мере, мы позволили ему залечь на землю. Недостаточно поймать лису, вы также должны знать расположение окопа. Интересно, сколько еще террористов мы найдем в этом чертовом отеле ”.
  
  “Я просто пришел сюда, ” сказал я, “ потому что у них была свободная комната”.
  
  Они проигнорировали меня. “Возможно, стоило бы отправить сюда человека”, - сказал Роуленд. “Мог бы упомянуть об этом еще в the post”.
  
  “Может сойти”.
  
  “Как ты нашел меня?”
  
  Они снова посмотрели на меня сверху вниз. “Ты оставил след шириной в ярд”, - сказал тот, кто не был Роуландом.
  
  “На ярмарке?”
  
  
  
  56 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “На ярмарке. Эта страница, появившаяся после публичного обращения — мы, честно говоря, не могли пропустить это, не так ли? ”
  
  Я сам задавался вопросом о целесообразности использования моей собственной фамилии при вызове Минны, но не видел никакого огромного недостатка. У сотрудников иммиграционной службы и таможенных инспекторов могут быть списки нежелательных лиц, и когда они это делают, я обычно оказываюсь в них. Но Выставка, даже с милыми маленькими паспортами, которые они выдали, казалась предложением другого рода.
  
  “И что с вашим именем и фотографией, распространенными только этим утром по всей стране ...”
  
  “Что!”
  
  “Незаконное проникновение”, - сказал Роуленд. “Пересек границу в Буффало-Форт-Эри. Да ведь в Форт-Эри это было на прослушке в середине вчерашнего дня. И я бы сказал, что у правительства была ваша фотография в досье. Не знаю, узнал бы я тебя по ней, но со страницей и всем прочим...
  
  Так или иначе, Ежи Призешвески все испортил. Мне не приходило в голову, что бросать польского водителя грузовика с пробоем небезопасно. Очевидно, проблема обратного пересечения границы была для него непреодолимой, и он взорвался так же основательно, как и его шина.
  
  “Мы следовали за вами всю дорогу от ярмарочной площади”, - сказал сержант Роуленд. “Хорошо, что эти автобусы делают много остановок в пути”. Он протянул руку, чтобы похлопать по шее одну из лошадей. “Старый шевалье здесь устроил себе веселую прогулку”.
  
  “Ты следовал за мной от Экспо верхом”, - сказал я.
  
  “Мы действительно это сделали”.
  
  “О”, - сказал я. Я посмотрел на них, на лошадей и на небо. Было теплее, чем когда-либо. Вероятно, я ТАННЕР
  
  57
  
  ТИГР
  
  думал, так же тепло, как в Нью-Йорке. Возможно, даже теплее.
  
  Нам никогда не нужно было уезжать, Минне и мне. Мы все еще могли бы быть там, и в этом случае я не был бы под арестом, и Минна не была бы потеряна, и—
  
  “Незаконное проникновение”, - сказал я.
  
  Сержант Роуленд кивнул.
  
  “Что они со мной сделают?”
  
  “Депортировать тебя, я бы предположил. Не так ли, Том?”
  
  “Иногда, сейчас, тебя ждет тюремный срок, но это в том случае, если они выдвинут обвинения за то, что ты сделал в Канаде. Вряд ли, я бы не подумал. Обычная депортация за незаконный въезд, особенно учитывая, что полиция Буффало настаивает на экстрадиции за более серьезное преступление.”
  
  “Ради чего?”
  
  “Похищение, не так ли, Том?”
  
  “Похищение, принуждение жертвы перевезти тебя через международную границу, и я не уверен, что еще”. Он обаятельно улыбнулся. “Не думайте, что вам придется беспокоиться о том, что вас надолго задержат в Канаде, мистер Таннер.
  
  Как раз достаточно долго, чтобы они оформили документы, разве ты не знаешь, а затем отправили тебя обратно к людям в Штатах ”.
  
  “Я бы сказал, конечно, вас будут допрашивать. Контакты в Монреале и я не знаю, что. Почему, я не знаю, но они захотят узнать больше, чем немного о твоих друзьях-террористах и о том, что они запланировали. Но ты скоро окажешься в американской тюрьме.” Если бы я когда-нибудь вышел из тюрьмы, что с каждой минутой казалось все менее вероятным, мне пришлось бы что-то делать с Ежи Призешвески. Что-то неизлечимое.
  
  “О девушке”, - сказал я.
  
  “Девушка?”
  
  “Моя дочь. Minna.”
  
  
  
  58 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “О, да”.
  
  “Я действительно должен найти ее”, - сказал я. “Видите ли, она исчезла. Здесь на минуту, потом ушел.”
  
  “Конечно, она тоже находится в стране нелегально ...”
  
  “Ну и черт с этим”, - сказал я. “Я просто хочу, чтобы она была со мной”.
  
  “Я подозреваю, что скоро появится. Ты так думаешь, Уилл?”
  
  “Обычно так и бывает”, - сказал Роуленд.
  
  “Это замечательно”, - сказал я, - “но...”
  
  “Надеюсь, они разберутся с тобой, как только мы вернемся в участок. Том, ты первый написал "Шевалье", как тебе это? А мы с мистером Таннером продолжим ”Принца Хэла".
  
  “Принц Хэл - это тот конь”, - сказал я.
  
  “Что ж, вы правы, сэр. Теперь, если ты просто подъедешь вперед, например, не слишком высоко к его шее, но оставишь седло для меня, и я помогу тебе подняться, если тебе будет нелегко в стремени, и ...
  
  “Ты, должно быть, шутишь”, - сказал я.
  
  Они не были. Я ездил на лошадях раньше, и я не сомневаюсь, что сделаю это снова, но я бы предпочел этого не делать. Я не возражаю против ослов, равно как и против того, чтобы ехать на телеге, позади лошади, или мула, или чего-то еще, но подпрыгивая верхом на лошади, я чувствую себя лошадью. Или, во всяком случае, часть одного из них. Сержант Роуленд подал мне руку, и я очень неприятно приземлился, ударив ногой по обе стороны от животного, а Том сел на другую лошадь, и Роуленд ловко вскочил в седло позади меня. Шевалье шел впереди, а мы следовали за принцем Хэлом, и к этому времени, как вы легко можете себе представить, собралась целая толпа. Я предполагаю, что население уловило суть вещей, потому что несколько сочувствующих крикнули “Свободный Квебек!” со стороны, а один зритель действительно имел наглость забросать бедного старого Шевалье яйцом. Большая часть толпы, однако, ТАННЕРС
  
  59
  
  ТИГР
  
  либо не испытывал ко мне политических симпатий, либо предпочитал их скрывать. Что касается их самих, то все это было интересным зрелищем; приветствия, которые они подняли, были беспристрастными, выражая одинаковый энтузиазм по отношению к конным, ко мне и к двум великолепным, хотя и неудобным животным, которые несли нас.
  
  “Не слишком разбираетесь в такого рода вещах, сэр? Если ты попытаешься двигаться, когда он движется, ты видишь ...”
  
  “Он прыгает”, - сказал я.
  
  “У него хорошая походка. Ты двигаешься вместе с ним, видишь.” Я переехала с ним, хотела я того или нет. Мы сворачиваем на запад по Сент-Луису. Кэтрин, неумолимо приближающаяся к центру Монреаля. Я спросил, куда именно мы направляемся, и Роуленд дал мне адрес, но это не принесло мне особой пользы; это была улица, о которой я раньше не слышал. На самом деле это не имело значения, решил я. Какой бы неудобной ни была поездка, следующие несколько дней, недель или месяцев обещали быть значительно менее комфортными.
  
  Я не мог серьезно отнестись к обвинению в похищении; Ежи достаточно скоро снял бы это обвинение, так или иначе. Но в воздухе все еще витало достаточно потенциальной гибели и без этого. И я решил, что отсутствие Минны было гораздо более зловещим, чем я сначала подумал. Возможно, кубинцы расстреляли ее из пулеметов во дворе. Возможно, аргентинцы похитили ее для торговли белыми рабынями. Возможно, какие-то агенты из Литовской Советской Социалистической Республики признали ее законной королевой Литвы. Возможно, кто-то из израильского павильона хотел использовать ее кровь для приготовления пресного хлеба. Возможно—
  
  Ад. Я согласился на работу в павильоне Кубы после того, как мне предоставили все возможные возможности увильнуть. Теперь это было невозможно осуществить. Все уже пошло не так, и как только мне исполнилось 60 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  исчезнув внутри какой бы крепости Королевская канадская конная полиция ни содержала американских похитителей, я бы полностью вышел из-под контроля; еще больше вещей могло пойти не так, и я бы ничего на свете не смог с этим поделать.
  
  Существует ситуация, в которой мыслительные процессы быстро полностью угасают, оставляя после себя животное, которое живет полностью настоящим и реагирует автоматически и инстинктивно. И поэтому, хотя я бы предпочел сказать, что я спланировал то, что произошло дальше, я, честно говоря, не могу утверждать ничего подобного. Это вроде как случилось.
  
  Мы приближались к перекрестку Ste. Кэтрин и улица Чего-то там. Загорелся зеленый.
  
  Шевалье и Том уже пересекли перекресток, и мы двигались к нему, принц Хэл, Роуленд и я. Я сидел на шее лошади и чувствовал себя таковым, и сержант Роуленд одной рукой обнимал меня за плечо, держа поводья в своей руке, а принц Хэл, со своей стороны, двигался, как я полагаю, быстрой рысью.
  
  Итак, я схватил поводья одной рукой и сильно потянул назад, а затем на мгновение бросил их, чтобы взять руку Роуланда обеими руками, одной у локтя, а другой сзади, у плеча. Я не мог по-настоящему развернуться спиной к маневру, но внезапное прекращение движения вперед со стороны принца Хэла восполнило то, чего мне не хватало в рычагах, и я сделал что-то вроде поворотного движения плечами, пригнул голову и выбросил вперед обе руки, и сержант Уильям Роуленд из КККП пролетел сначала над моей головой, а затем над головой принца Хэла, прежде чем приземлиться на свою собственную.
  
  Я как бы отскочил назад, целясь в седло.
  
  Это сработало не так хорошо, как могло бы — я не вспомнил о рожке для седла, — но я закончил КНИГУ ТАННЕРА
  
  61
  
  ТИГР
  
  в нужном месте. Я схватил поводья в правую руку. Я не уверен, в какой руке ты должен держать поводья, если это имеет значение. Я нацелил ноги на стремена и не смог до них дотянуться. Итак, я резко повернул голову принца Хэла вправо и ударил своими неосторожными ногами по бокам его грудной клетки, и благородное животное помчалось по улице Чего-то Там, как будто кто-то сказал ему, что самая похотливая кобыла в мире ждет за следующим углом.
  
  Я держался изо всех сил. Если бы я все это спланировал, я мог бы начать молиться, но это не пришло мне в голову.
  
  
  
  Cслучай 6
  
  Однаиз немногих приятных черт лошади заключается в том, что она не более склонна задавать вопросы, чем автомобиль, и почти так же склонна делать то, что вы от нее хотите. Принц Хэл вел себя похвально. Под крики зрителей, эхом отдававшиеся вокруг нас, с криками “Стой!” у нас в тылу и даже с редким свистом выстрелов над головой, принц Хэл прижал уши и поскакал, спасая свою жизнь. И для меня.
  
  Возможно, конечно, что ему просто захотелось хорошенько побегать. Я не думаю, что у коня полицейского слишком много шансов разбежаться в центре Монреаля.
  
  Тем не менее, принц Хэл действовал так, как будто он точно знал, о чем идет речь. Крики его не беспокоили, выстрелы его не беспокоили, машины и грузовики с обеих сторон его не беспокоили, и даже неуклюжий идиот на спине не мог выбить его из колеи. Мы бежали прямо три квартала, и в этот момент я снова дернул поводья. К этому времени я был в состоянии мыслить здраво, поэтому, конечно, я сделал это неправильно; я хотел, чтобы принц Хэл пошел налево, но по ошибке дернул головой вправо, и мы поехали. Тем не менее, он выполнил поворот достаточно аккуратно . В итоге мы поехали не в ту сторону по улице с односторонним движением, но никто не дал нам билет.
  
  Я обернулся. Все еще находящийся в седле всадник, Том, принадлежащий ТАННЕРУ
  
  63
  
  ТИГР
  
  был в полной погоне, но мы, казалось, удалялись от него. Шевалье не был принцем Хэлом. Я мог слышать множество сирен, но если в поле зрения и были какие-то патрульные машины, я их не заметил.
  
  Если бы мы могли просто освободиться, тогда у нас, возможно, был бы шанс. Было довольно очевидно, где мне придется прятаться. Поскольку вся Канада искала меня из-за моей деятельности в Национальном движении Квебека, единственными людьми, которым я мог доверить свое укрытие, была группа MNQ. Я знал имена и адреса, и если бы я мог добраться до одного из них, я был бы в безопасности.
  
  Если. Если бы у принца Хэла были крылья, мы могли бы полететь.
  
  Тем временем каждая сирена в Монреале лаяла на меня, как свора гончих. Судя по всему, они были со всех сторон, и у меня было столько же шансов загреметь в какой-нибудь террористический подвал, сколько у меня было шансов превратить принца Хэла в реинкарнацию Пегаса.
  
  Пока внезапно перед нами не загорелся красный сигнал светофора, машины не затормозили, и все приготовилось разлететься вдребезги. Я сделал единственно возможное в тех обстоятельствах. Я закрыл глаза.
  
  После чего принц Хэл продемонстрировал всю степень своей доблести. Где-то в его родословной, должно быть, был победитель какого-то отдаленного Большого национального, потому что в его жилах текла кровь коня с препятствиями. Развевающаяся грива, прижатые уши, он оторвался от земли с невероятной грацией, передняя лапа очень аккуратно врезалась в крышу седана Ford, заднее копыто едва пробило дыру в лобовом стекле кабриолета Buick. Не успели мы коснуться земли, как он прыгнул во второй раз. Это была отличная идея с его стороны, поскольку наша первая посадка высадила нас в центре перекрестка, где на нас быстро надвигалось множество машин. Но принц Хэл совершил свой второй прыжок, проплыв 64 Лоуренса
  
  БЛОК
  
  прямо над одной из угрожающих машин и мимо других, и мы понеслись прочь.
  
  Впервые в жизни я понял все те фильмы, которые заканчивались тем, что Рэндольф Скотт целовал свою лошадь. Мне захотелось поцеловать принца Хэла. Он не только спас нас, но и выполнил изящный трюк по полному разгрому наших врагов. Я оглянулся назад, через свое плечо и его хвост, на автомобильную бойню позади нас; Я оглянулся и увидел, как машины врезаются в другие машины, и я был так потрясен всем этим, что чуть не упал с лошади.
  
  Принц Хэл напрямую повредил две машины и до смерти напугал водителей множества других машин, в результате чего все они врезались друг в друга. Патрульные машины могли бы теперь забыть о нас. Во-первых, им пришлось бы обогнуть квартал, чтобы возобновить погоню. Во-вторых, на данный момент у них было бы полно дел по подавлению бунта по крайней мере на двух языках.
  
  Я наклонился вперед, как жокей на растяжке. Я не знаю, что жокеи нашептывают лошадям. Прошептал я,
  
  “Хорошая лошадь”, которая казалась немного пресной. Я подумал, что если кто-то разговаривает с принцем Хэлом, то с таким же успехом можно процитировать Фал-стаффа. “Я посыпал перцем двоих из них”, - сказал я. “Ну, в любом случае, у тебя есть. ‘Вот что я тебе скажу, Хэл, если я скажу тебе неправду, плюнь мне в лицо; называй меня лошадью’.” В старом французском квартале Монреаля у людей есть дома на задних дворах. Дома построены один рядом с другим и один за другим, и взгляд на них показывает, как далеко мы продвинулись за последние триста лет. Теперь мы делаем то же самое и называем это государственным жильем для малообеспеченных.
  
  Теперь я шел пешком. Как только мы оторвались от преследования, Хэл стал скорее обузой, чем активом; я хотел ТАННЕРА
  
  65
  
  ТИГР
  
  сливаюсь с окружающей обстановкой, и трудно оставаться незаметным, сидя верхом на спине взбесившейся лошади. Я натянул поводья, на этот раз постепенно, и Хэл замедлил ход, чтобы остановиться, и я сошел. Два маленьких мальчика играли на обочине. Они были рады увидеть лошадь. Я вложил поводья в руку одного из них и сказал ему, чтобы он хорошо заботился о лошади. Он спросил, может ли он оставить его себе навсегда, и я сказал ему, что ему придется спросить у своей матери; если она не против, то и я не против.
  
  Следующее короткое время я потратил, пытаясь сделать все, что мог, с внешним видом некоего Эвана М. Таннера, беглеца. За несколько долларов франкоговорящий алкаш согласился на мое предложение сменить старую одежду на новую. Он был точно моего размера, так что его одежда была такой же мешковатой на мне, как и на нем. У меня начался зуд еще до того, как я их надел. Ему почти так же не хотелось расставаться со своей кепкой, как мне - пачкать ею голову, и мне пришлось выложить дополнительные два доллара за эту грязную штуковину, но, нахлобучив ее на голову, я почувствовал себя значительно увереннее. Я посмотрел на свое отражение в витрине магазина и обнаружил, что не очень похож на самого себя.
  
  Я, конечно, пахла не очень похоже на себя или на что-то человеческое.
  
  Я решил, что борода и усы на несколько дней не повредят. Я пытался добиться того же общего эффекта, втирая грязь в лицо, но это не слишком хорошо сработало. Возможно, я использовал не тот сорт грязи. По крайней мере, в итоге мое лицо и руки оказались такими же грязными, как моя рубашка, брюки, куртка и кепка.
  
  Я думаю, что одежда помогла. Дело было не только в том, что я выглядел и пах как алкаш, но и в том, что, как бы я ни был одет и как бы от меня ни воняло, я чертовски хорошо чувствовал себя алкашом.
  
  Возможно, Станиславский знал, о чем он говорил. Следовательно, я-66 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  форс начал ходить, как алкаш, той же раскачивающейся походкой, теми же медленными, неуверенными движениями. Мне пришлось спросить направление по дороге, и я говорил невнятно, как алкаш, и если у меня не было квебекского акцента, то бормотание покрывало его. Никто не хотел проводить со мной время — мой запах гарантировал это, — но никто, похоже, и не подозревал, что я был кем-то иным, кроме как неотесанным старым бродягой, которым притворялся.
  
  К тому времени, как я добрался до старого квартала, солнце уже клонилось к закату. Я нашел улицу Пуассон (на которой, насколько я мог судить, не было рыбных рынков, несмотря на ее название) и сумел найти адрес, по которому Эмиль Лантенак получал свою почту. Я не знал, жил ли он там или нет, и жил ли там вообще кто-нибудь, но Эмиль был довольно важной фигурой в МНК, и мы с ним встречались раньше, и мы хорошо ладили.
  
  Его дом находился через три дома от улицы. Я направился к нему, привлекая по дороге больше внимания, чем хотел; район был вполне респектабельным, хотя и древним, и я ковылял по нему, выглядя как ужасный пример из учебного фильма по венерическим заболеваниям. Этот человек был поражен сифилисом, что-то в этом роде.
  
  Я нашел дом Эмиля. Я спустился по лестнице ко входу в подвал. Дверное стекло было затемнено толстым слоем грязи; это выглядело примерно так, как я себя чувствовал.
  
  Раздался звонок в дверь. Я ткнул в него, но не был уверен, что что-то произошло. Я не мог слышать, как это звучит внутри. Я громко постучал в дверь. Ничего не произошло.
  
  Я постучал еще раз, громче, и снова ничего не произошло.
  
  Я приложил ухо к окну и очень внимательно прислушался к звукам в темном подвале. Я ничего не мог разобрать. Я постучал в последний раз, внимательно прислушиваясь. Ничего, совсем ничего.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  67
  
  ТИГР
  
  Я использовала палец, чтобы стереть грязь со своего уха. Были и другие имена и адреса, которые я знал, другие места, где я мог бы найти убежище, но теперь, когда мне удалось добраться до квартиры Эмиля, меня не радовала мысль о том, чтобы снова вернуться на улицы. У меня тоже было ощущение, что я, возможно, несколько переборщил со своей защитной окраской. Теперь я выглядел настолько сомнительно, что меня могли арестовать по ошибке.
  
  Если Эмиль все еще пользовался подвалом, рано или поздно он бы появился. И, если бы он сейчас был заброшен, по крайней мере, это было бы место, где можно было бы спрятаться на время, независимо от того, придет ли кто-нибудь в конечном итоге мне на помощь или нет. Я снова прислушался у двери, и снова я ничего не услышал, а затем я оглянулся через плечо в традиционной украдкой манере человека, который собирается совершить что-то незаконное. Никто не смотрел в мою сторону.
  
  Я попробовал открыть дверь. Она была заперта. Я приложил немного усилий и не смог таким образом взломать замок. Я снял куртку и ботинок, завернул последний в первый и разбил одно из оконных стекол. Я открыла дверь изнутри, затем запрыгнула внутрь, все еще крепко сжимая в руке куртку и туфли. Я закрыл за собой дверь и неподвижно стоял в темноте.
  
  Звук бьющегося стекла, казалось, не привлек никакого внимания. Я молча стоял, сняв одну туфлю и надев другую, чувствуя себя диддл диддл клецкой, моим сыном Джоном. В этом чернильном мраке было невозможно что-либо разглядеть. Я пошарил вокруг в поисках выключателя, но не смог его найти. Я сделала шаг в сторону от двери, и еще один, и кто-то взял меня за плечи и потащил вперед.
  
  Я споткнулся. Другие руки держат меня. Я сказал
  
  “Что—” - и рука сама собой зажала мне рот. Я пытался освободиться. Это было бесполезно; меня держали за руки, 68 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  и чья-то рука обхватила мои лодыжки. Я обмяк и позволил им уложить меня обратно на пол.
  
  Я ничего не мог разглядеть в темноте. Затем внезапно появился свет, но это не принесло мне ни капли пользы. Он светил прямо мне в глаза, ослепляя.
  
  По-французски чей-то голос произнес: “От него разит канализацией”.
  
  “Кто же он тогда? Просто сопляк?”
  
  “Возможно”.
  
  “Нннннннн”, - сказал я в нос.
  
  “Вышвырни его вон”.
  
  “Сначала лишите его сознания. Какой необыкновенный запах! Мы должны вытащить его отсюда ”.
  
  “Ннннннн!”
  
  Чья-то рука на мгновение прервала поток света. Над головой чья-то рука держала дубинку, обтянутую кожей. Как собака, я укусил руку, которая надела на меня намордник.
  
  “Этот ублюдок укусил меня!”
  
  “Ударь его! Выруби его!”
  
  “Эмиль! Эмиль, ради любви к Богу!” Сок остановился на полпути к моей макушке.
  
  “Боже мой”, произнес все более знакомый голос. “Может ли это быть ...”
  
  “Из любви к Богу и во славу Квебека, Эмиль...”
  
  “Эван? Это ты?”
  
  “Это я”.
  
  Вмешался другой голос. “Ты знаешь этого негодяя, Лантенака?”
  
  “Дурак! Это Эван Таннер, товарищ, которого искали казаки.”
  
  “В такой одежде? И с таким ароматом?” Я моргнул от яркого света. Эмиль что-то сказал, и она погасла, а над головой включился светильник. Я оглядел похожее на пещеру подвальное помещение, на море TANNER'S
  
  69
  
  ТИГР
  
  незнакомые лица. Справа от меня высокий скелет мужчины потирал ладонь своей руки.
  
  “Мне жаль, что я был вынужден укусить тебя”, - сказал я.
  
  “У тебя зубы, как у змеи”.
  
  “Надеюсь, я не причинил вреда”.
  
  “Зубы кобры...”
  
  Эмиль подошел к нему. “Кожа не повреждена, Клод?
  
  Нет? Тогда ты будешь жить ”. Мне он сказал: “Дай мне посмотреть на тебя, Эван. Ах, это действительно ты, не так ли? Я жажду обнять тебя, и все же...”
  
  “Мне бы не помешала ванна и чистая одежда”.
  
  “Действительно, ты мог бы. Но, тем не менее, я рад тебя видеть. Как вы нас нашли? Как вы вообще узнали, что нужно связаться с нами? Должно быть, у нас произошла утечка информации в системе безопасности, о которой я не знаю ”.
  
  “Адрес...”
  
  “О, конечно, ты знаешь об этом отвратительном месте”. Он вздохнул. “Но то, что ты появился в такой решающий момент, это замечательно. Мы слышали, что вы пытались въехать в Канаду и получили отказ. Затем мы услышали о вашем незаконном проникновении, и пошли слухи, что полиция схватила вас ...”
  
  “Я сбежал”.
  
  “Мы тоже это слышали, но никогда нельзя быть уверенным, чему следует верить. Но сейчас это не имеет значения, не так ли? Все, что важно, это то, что ты здесь ”. Он понизил голос. “В самый подходящий момент, мой старый друг. Мы можем хорошо использовать тебя.” Крупная пропагандистская кампания, подумал я. Митинг, демонстрация. Или, возможно, более драматичная попытка. В прошлый раз это были почтовые ящики; я задавался вопросом, какой будет цель в этом месяце.
  
  Эмиль отступил назад и повернулся к остальной группе. “Это Клод”, - сказал он, указывая на скел-70 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  итон. “Это тот, кого ты искалечил своими змеиными зубами, но я уверен, что он найдет в себе силы простить тебя и что ты не будешь держать на него зла за то, что он так грубо с тобой обошелся. В темноте мы не знали, кем ты можешь быть, Эван. Полицейский шпион — таково было немедленное подозрение. Они были очень строги к нам с тех пор, как впервые открылась выставка ”.
  
  “Я могу себе представить”.
  
  “А ты знаешь кого-нибудь из других?" Это Пьер Мартин, я уверен, вы знакомы с его статьями, да? И Жак Бертон, а рядом с ним его брат Жан. И Люси Джерард, и Кэрол Фидо, и Луи ...” Эмиль, с глубокими морщинами на лице и уже поседевшими волосами, был старшим членом группы. Он был не так стар, как выглядел, лет сорока пяти, наверное. Все остальные были значительно моложе, большинству из них было за двадцать. Все они были довольно консервативно одеты. Мужчины были в галстуках и пиджаках, за исключением Клода, на котором был свитер с высоким горлом. Две девочки, Люси и Кэрол, были чистыми, опрятными и довольно невзрачными. Третьей девушки не было.
  
  “А это, ” сказал Эмиль, глядя на нее сейчас, “ это наша Жанна д'Арк, наполовину Ангел Милосердия, наполовину Ангел Смерти. Арлетт Сазерак.”
  
  Если другие девушки выглядели как продавщицы в парижских магазинах, то Арлетт была похожа на богиню из трущоб Мар-Сейля. На ней были черные джинсовые брюки, облегающие ее стройные бедра, и зеленый велюровый топ, спереди отделанный двумя привлекательными точками. Лицо у нее было как у гамина, волосы очень темно-каштановые, по-мальчишески коротко подстриженные, как у неровной тарелки для супа. Берет из тигровой кожи был надет на ее маленькую головку. Зеленые береты заставляют вспомнить о Вьетнаме. Береты из тигровой кожи заставляют думать о тиграх, но Арлетт произвела бы такой эффект, что бы на ней ни было надето.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  71
  
  ТИГР
  
  “А это, ” сказал Эмиль, указывая на меня, “ как ты знаешь, наш добрый товарищ из могущественной страны на юге. Точно так же, как Лафайет помогал доброму генералу Вашингтону в свержении британской тирании триста лет назад, так и наш друг Эван Таннер поможет нам сбросить то же ярмо угнетения. Он друг Франции, друг Квебека и очень хороший друг всех нас”.
  
  “Эмиль, полиция...”
  
  “С нами ты в безопасности”, - поспешно продолжил он. “Полиция нас не беспокоит, как бы они ни старались. Ты останешься с нами, мы спрячем тебя, и когда придет час, ты нанесешь удар вместе с нами!”
  
  Я подумал о Минне. Они должны были бы помочь мне найти ее, но сейчас было не время затрагивать эту тему.
  
  Согласно сценарию Эмиля, я приехал в Монреаль, чтобы помочь ему. Это было не совсем так, как я на это смотрел, но я мог пока оставить это без внимания.
  
  “Товарищ Эван будет на нашей стороне”, - продолжал он.
  
  “В течение недели мы сыграем свою роль. В течение недели символ английского деспотизма осмелится нанести нам визит. В течение недели появляется само воплощение нашего угнетения. Она приедет, чтобы отпраздновать столетие канадской
  
  ‘независимость’. Но праздновать будем мы—
  
  отпразднуйте начало конца трех столетий рабства!”
  
  “Подожди”, - сказал я. “Ты имеешь в виду Королеву...”
  
  “Сама благородная леди”, - сказал Эмиль. “Лиз, Бетти, Бетси, Бесс — у одного имени в английском языке столько версий!” В его ярких глазах плясали огоньки. “Она поплывет вниз по реке Сен-Лоран на барже, совершая свой официальный визит на ярмарку. И прежде чем она доберется до места назначения, Национальное движение Квебека должно 72 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  похитите ее, а ценой выкупа будет автономия Квебека!”
  
  Думаю, я разинул рот. Откуда-то сбоку раздался голос: “Бах!” Я повернулся. Это был Клод. “Я говорил раньше и повторяю снова”, - отрезал он, - "похищать - это игра для детей.
  
  С нас хватит игр ”.
  
  “Клод...”
  
  “Похищать - это глупость. У нас есть динамит, у нас есть пластик. Ее баржа поплывет вниз по реке Святого Лаврентия, как мусорная баржа, и мы разнесем английскую суку к чертям собачьим!”
  
  По комнате прокатился гул. Я посмотрела на Эмиля, который посмотрел сначала на Клода, а затем на меня. Затем его лицо расплылось в улыбке.
  
  “Как ты можешь видеть, Эван, у нас все еще есть некоторые разногласия по стратегии. Но они разрешатся сами собой. Сейчас они не важны. ” Он положил свои кожистые руки на мои неухоженные плечи. “Ты здесь, Эван. Ты с нами. Что еще имеет значение?”
  
  
  
  Cслучай 7
  
  Ванна, в которой я сидел, была почти такой же глубокой, как и длинной. У него были когтистые лапы, и я чувствовал, что он оживет, если я только смогу произнести правильное заклинание. Я старательно отскребла себя овальным кусочком сандалового мыла. Возможно, немного женоподобный, но что угодно было предпочтительнее сущности алкаша.
  
  Голос Арлетт просочился сквозь дубовую дверь. “Здесь достаточно горячей воды, Эван?”
  
  “Да”.
  
  “Я отправил твою одежду в печь для сжигания. Я не мог терпеть их в квартире. Ты не сердишься на меня?”
  
  “Вовсе нет. Э-э ... туфли...”
  
  “Я не сжигал твои ботинки”.
  
  “Хорошо”.
  
  “В шкафу есть одежда на случай, если ты закончишь мыться. Сейчас я куплю для вас газеты. Вы хотите копии всех из них, нет?”
  
  “Если ты не против”.
  
  “Эван?”
  
  “Что?”
  
  “И английские тоже?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  “Мне грустно покупать английские газеты.
  
  Разве французского недостаточно?”
  
  
  
  74 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Боюсь, что нет. Я должен узнать как можно больше, Арлетт.”
  
  “Французские газеты превосходны”.
  
  “Я знаю это”.
  
  “Вероятно, в них содержатся все новости, которые можно найти в других”.
  
  “Даже если так ...”
  
  Ее вздох был едва слышен через дверь. “Очень хорошо”, - сказала она. “Я сделаю так, как ты просишь. Au revoir.”
  
  “Au revoir.”
  
  Я намыливался, мылся и отмокал, снова и снова, и я вполне мог бы провести вечность в этой ванне, но я хотел выйти и одеться, когда вернется Арлетт. Я вылез, опорожнил ванну и завернулся в большое синее полотенце.
  
  Квартира Арлетт, расположенная всего в нескольких кварталах от конспиративного подвала Эмиля, состояла из большой комнаты с потолочным окном, кухни и ванной, которую я только что освободил.
  
  Мебель, возможно, принадлежала Арлетт или ее домовладельцу, но я подозреваю, что предыдущим владельцем была Армия спасения. Единственной ноткой элегантности, которая резко контрастировала с пронизывающим колоритом Программы борьбы с бедностью, была накидка из тигровой шкуры, покрывавшая кровать. Это не было никакой подделкой. Это даже не был настоящий дайнел. Похоже, это была настоящая тигровая шкура, идеально подходящая к ее берету.
  
  Воздух был насыщен резким запахом сигаретного дыма "Голуаз". Я нашел чистые шорты и носки, разложенные для меня на кровати. В шкафу было множество мужской одежды, большая часть которой была моего размера. Я нашла темно-бордовую рубашку и пару темно-серых габардиновых брюк. Я надела все эти вещи и зашнуровывала ботинок, когда вернулась Арлетт, ее руки были переполнены газетами.
  
  “Все они”, - торжествующе сказала она. “И англичане тоже”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  75
  
  ТИГР
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Я плохо вел себя раньше. Вы должны понимать, власти используют данные о тиражах английских газет. Бизнесмены должны покупать их для получения определенных деловых новостей, и поэтому, представляя цифры тиража, власти могут предположить, что английское меньшинство в Монреале более грамотно, чем французы. Никто не хочет играть им на руку, поэтому избегает покупать английские газеты.”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Но что могут изменить эти несколько копий?
  
  Это то, что я говорю себе, когда покупаю их, а? Но ты выглядишь намного лучше в чистой одежде, Эван. Какое унижение впервые увидеть тебя такой одетой и надушенной, какой ты была. Она подошла ближе, принюхиваясь.
  
  “Теперь ты восхитительно пахнешь. Ты воспользовалась моими духами?”
  
  “Это было мыло”.
  
  “Но, конечно”. Она закурила сигарету. “Я приготовлю кофе. Тебе будет удобно в этом кресле? Я не думаю, что освещение хорошее. Почему бы тебе не устроиться поудобнее на кровати?” Я растянулся на кровати со стопкой газет. Я просмотрел их все, и, несмотря на всю ту пользу, которую они мне принесли, ей не нужно было покупать английские книги.
  
  Или французские тоже, если уж на то пошло. Они все легли спать перед моим маленьким приключением с принцем Хэлом, так что единственное освещение меня касалось моей предыдущей попытки пересечения границы и моего успешного незаконного проникновения в Форт Эри. В нескольких статьях были некоторые подробности по этому вопросу. По общему мнению, я вломился в дом некоего Ежи Призешвески, продавца булочных в Буффало. (Нет двух статей, в которых имя ублюдка писалось бы одинаково.) Я вынудил его выстрелить из 76-го пистолета ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  точка, которая приведет нас через канадскую границу. Затем, в Форт-Эри, я вышел из его грузовика после того, как ударил его прикладом пистолета по голове и проколол шину, чтобы помешать преследованию.
  
  Очевидно, коп напал на Джерри, когда тот менял колесо, и этот болван мгновенно запаниковал, а затем придумал легенду, чтобы защитить себя. Но это, конечно, не принесло мне ничего хорошего.
  
  Газеты не предоставили самого важного из всех — ниточки к местонахождению Минны. Ранее мне пришло в голову, что какой-нибудь канадский полицейский мог схватить ее на ярмарке, думая, что ее исчезновение может заставить меня выйти на чистую воду. Если бы это произошло, я бы скоро услышал об этом; теперь, когда она у них в руках, и теперь, когда у них больше нет меня, им пришлось бы использовать ее в качестве приманки.
  
  “Кофе, Эван”.
  
  Кофе был крепким, с добавлением цикория для придания вкуса и щедрой порцией коньяка для авторства. Я сел и потягивал его маленькими глотками, а Арлетт забралась на кровать рядом со мной, поджав под себя ноги. Она пила кофе и курила еще "Голуаз". Мне скорее понравился его запах, но я не мог понять, как кто-то умудряется его курить.
  
  Она спросила, помогли ли документы. Я сказал, что у них есть, что было не совсем правдой, и что мы могли бы найти больше информации в утренних газетах или по радио. Рядом с кроватью стоял радиоприемник. Она включила его, и мы услышали окончание пластинки "Битлз". Пенни Лейн, думаю, так оно и было. Она сказала, что в "часе" будут новости. Было тогда четверть одиннадцатого.
  
  “Я надеюсь, что не будет необходимости убивать королеву”, - сказала она.
  
  Я пытался не думать обо всем этом.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  77
  
  ТИГР
  
  “Она плохая женщина, Эван?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал я. “Она довольно хорошая королева, на самом деле -
  
  союзник. Конечно, она узурпатор.”
  
  “Она такая?”
  
  Я кивнул. “Теперь они называют это Домом Виндзоров, но на самом деле это ничего не меняет. Это был Ганноверский дом, когда Георг I захватил власть в 1714 году, и неважно, как себя называет Бетти Саксен-Кобург, это не меняет законности притязаний Стюартов на трон ”.
  
  “А Стюарты, они все еще существуют?”
  
  “Да. Французы много лет поддерживали претендентов на титул Стюарта. Сегодня жив Претендент на престол Стюарта, на самом деле баварский кронпринц.” Я вздохнул. “Но, боюсь, он не очень усердно работает над этим”.
  
  “Поддерживают ли французы его притязания?”
  
  “Нет. Только Якобитская лига.”
  
  “Вы из этой якобитской лиги?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ах”, - сказала она. “Возможно, однажды возрожденная Франция поддержит принца - как его зовут?”
  
  “Руперт”.
  
  “Принц Руперт. Да.”
  
  “Возможно”, - сказал я. “Но в то же время Бетти Саксен-Кобург - лучшая королева, которая есть в Англии. Было бы нехорошо, если бы с ней что-нибудь случилось.”
  
  “Ее нужно всего лишь похитить, Эван”.
  
  “Э-э”, - сказал я.
  
  “Это делается для общего дела. Конечно, вы поддерживаете эту схему ”.
  
  “Кто-то сказал что-то об убийстве”.
  
  “О, но это был Клод. Он...”
  
  “Динамит, я слышал, как он сказал. И пластика.”
  
  “Клод - экстремист”. Кто из нас, подумал я, не тигр? “Не должно быть необходимости что - либо делать 78 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  такого рода, Эван. Лично я поддерживаю похищение.
  
  Это привлечет к нам значительное общественное внимание, не так ли?”
  
  “Никаких вопросов по этому поводу. Но...”
  
  “Глаза всего мира будут прикованы к MNQ”.
  
  “Оружие мира тоже”. Я сел прямо, глядя в ее влажные карие глаза. “Ты не можешь требовать, чтобы Англия предоставила независимость Квебеку, Арлетт. Англия не имеет ничего общего с Квебеком. Если Канада хочет распустить Канадскую конфедерацию, это зависит от Канады. Я не думаю, что это произойдет, пока финансовое сообщество так тесно взаимосвязано, но это возможность будущего, и я горжусь тем, что работаю в этом направлении. Но, честно говоря, я не вижу, как похищение бедняжки Бетти может принести какую-то пользу.”
  
  “Это принесет нам известность”.
  
  “Если это все, чего мы хотим, мы могли бы проглотить золотую рыбку”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ничего. Послушайте, требования о выкупе не могут быть выполнены.
  
  Что происходит потом?”
  
  Она мило пожала плечами. “Это мост, который мы перейдем ...”
  
  “Без сомнения, после того, как мы его взорвем”.
  
  “Ах, Эван”. Она положила голову мне на плечо.
  
  “Но сейчас не о чем беспокоиться, понимаешь? Важно то, что вы здесь, что вы присоединились к нам. И ты поможешь Эмилю в противодействии влиянию Клода. Члены клуба прислушаются к вам ...”
  
  “Клод не будет. Он не очень-то заботится обо мне.”
  
  “Ну, ты его укусил, Эван”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И он очень импульсивный человек. Также жестокий человек, ТИГР ТАННЕРА
  
  79
  
  ТИГР
  
  ты понимаешь? Он говорит, что, как и все мы, он террорист и патриот, но временами мне кажется, что террор для него важнее патриотизма. Я принесу нам еще кофе ”.
  
  Я ждал ее на кровати. Я смотрел, как она уходит, задорно покачивая ягодицами в обтягивающих джинсовых брюках, и я смотрел, как она возвращается, вызывающе покачивая грудями в обтягивающей велюровой рубашке, и я внезапно вспомнил, как все они считали само собой разумеющимся, что я должен прятаться с Арлетт. Как будто это была стандартная операционная процедура, как будто любой, кто проходил мимо, нуждаясь в убежище, был бы принят в утешительное лоно Арлетт.
  
  В то время это не казалось чем-то примечательным. Я просто предположил, что квартира Арлетт была самой удобной с точки зрения секретности и свободного пространства. Только сейчас я осознал, что, какой бы ни была степень секретности, свободного места было не так уж много. Там была только одна комната и только одна кровать, и хотя я не спал и, следовательно, мне не нужно было пользоваться кроватью, ну, никто из них этого не знал, и поэтому они восприняли как само собой разумеющееся, что я буду делить эту кровать, что мы с Арлетт будем делить ее, и—
  
  “Твой кофе, Эван”.
  
  Я взял чашку, держал и ее, когда она присоединилась ко мне на кровати. Она устроилась на тигровой шкуре, и наши тела соприкоснулись.
  
  “Тигры”, - сказал я.
  
  “Благородное животное, не так ли?”
  
  “Но, конечно”.
  
  Ее рука поглаживала тигровую шкуру таким образом, что я поймал себя на том, что завидую этому животному. “Такой смелый”, - сказала она.
  
  “О чем тебе напоминает тигр?” 80 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Заправочные станции”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня. Иногда у меня есть прискорбная склонность говорить что-то не то. Я пытался вырваться из этого.
  
  “И хлопья с сахарной глазурью, ” сказала я, “ и, э-э, мужской тоник для волос, ну ты знаешь. Тигры в вашей команде, в вашем танке и все такое. Ты знаешь, э-э, гррр.”
  
  “Бензин, хлопья и тоник для волос”, - сказала она.
  
  “И ты, Арлетт”.
  
  Сейчас было прохладно, довольно приятная ночь, несмотря на изнуряющую дневную жару. Это была одна особенность Монреаля — ночью здесь становилось прохладнее. Тогда было прохладно и довольно приятно, и я подумал о Соне и о том, как мало пользы мы имели друг от друга, когда мой кондиционер вышел из строя. Я понял, что на самом деле прошло довольно много времени с тех пор, как умер кондиционер, и довольно много времени с тех пор, как то, что мы с Соней испытывали друг к другу, умерло вместе с ним.
  
  Довольно давно, все в порядке.
  
  И я посмотрел на Арлетт. Ну, вот мы и пришли, подумал я.
  
  И вот мы здесь, в ее комнате и, э-э, в ее постели, и все вроде как предполагали, что я окажусь здесь — очевидно, включая Арлетт — и—
  
  I said, “La Jeanne d’Arc de Québec.”
  
  “О, только не я, Эван”.
  
  “Но это было то, как Эмиль назвал тебя”.
  
  “Эмиль любит шутить. Или, возможно, он имеет в виду, что я похожа на святую Жанну, потому что я тоже самая пылкая из патриоток”. Она повернулась ко мне. “Я такой и есть, ты же знаешь.
  
  Мое сердце колотится в груди от патриотического рвения”.
  
  “Я могу в это поверить”.
  
  “Прямо здесь”, - сказала она, указывая.
  
  “Эх”.
  
  “Почувствуй это, Эван. Ты можешь почувствовать, как он стучит.” ТАННЕРС
  
  81
  
  ТИГР
  
  Я положил свою руку в центр ее груди. “Я чувствую это”, - сказал я. “Я чувствую это, все в порядке”.
  
  “Не в середине, капуста. С левой стороны. Сердце”.
  
  “Ах, да. Да, я, э-э, чувствую это, э-э.”
  
  “Эван”.
  
  “Э-э”.
  
  “Ты пахнешь намного приятнее после ванны. Мне нравится этот аромат”.
  
  “Это твое мыло”.
  
  “Да. Я пахну так же?”
  
  От нее пахло роскошным крепким табаком, сладкими тонкими духами и, да, сандаловым мылом. У нее был вкус кофе, цикория и бренди. Ее рука шевельнулась, и она сказала: “О, как мило”, и я сказал “Арлетт”, и мы довольно спешили. Она натянула узкие черные джинсовые брюки на бедра, а я снял брюки и шорты, которые оставил какой-то услужливый мужчина, и она сказала “О, о”, и я не помню, что я сказал, если вообще что-то сказал. Я не думаю, что земля сдвинулась с места, но такое случается только в испанских спальных мешках, если вообще случается.
  
  “Не Жанна д' Арк”, - сказала она некоторое время спустя.
  
  “Елена Троянская. Клеопатра. Ева. ” промурлыкала она. “Но не Джоан, не Орлеанская Дева.
  
  Потому что, видите ли, я вовсе не девушка, не так ли?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Но иногда я действительно слышу голоса”.
  
  “О? Что они говорят?”
  
  Она, так сказать, взяла меня в руки. “Они говорят: ‘Сделай это снова, сделай это снова!”
  
  Когда говорят такие голоса, человек повинуется.
  
  
  
  Cхаптер 8
  
  Я готовил завтрак, когда Арлетт проснулась на следующее утро. Я приготовил омлет, намазал маслом тост, поджарил острые сосиски и выпил ароматный кофе. Все эти усилия, кроме последнего, оказались излишними с точки зрения "Орлеанской девы". Она что-то неразборчиво проворчала, налила себе чашку кофе, попробовала его, скорчила гримасу, щедро полила коньяком и надулась в углу.
  
  Немногие люди проявляют себя наилучшим образом по утрам. Я не могу честно вспомнить, на что это было похоже для меня, процесс пробуждения, но я точно знаю, что это было то, что я делал каждый день в течение восемнадцати лет, и я не могу поверить, что смог бы сделать это очень хорошо. Вся концепция грубого отрыва от фантазии, которую мы называем снами, к другой фантазии, которую мы называем реальностью, — что это на самом деле, как не травма рождения, повторяющаяся с интервалом в двадцать четыре часа на протяжении всей жизни человека.
  
  Если бы мне пришлось выбрать одну причину превыше всех других для того, чтобы ценить свою постоянную бессонницу, это была бы просто — мне никогда не нужно вставать.
  
  Арлетт справилась, хотя и плохо. Я старался уделять ей как можно меньше внимания в течение получаса, в течение которого она постепенно приходила в себя. Это была не только простая вежливость, но и вопрос личного вкуса. Она принадлежала ТАННЕРУ
  
  83
  
  ТИГР
  
  менее чем очаровательный. Ее растрепанная копна волос, такая очаровательная несколько часов назад, теперь выглядела как прическа маленькой Медузы, гнездо безжизненных дождевых червей.
  
  Цвет ее лица граничил с желтухой. Ее глаза были опухшими. И все ее поведение было таким, какое можно увидеть только в тех фильмах ужасов, в которых ходят трупы.
  
  Возрождение заняло полчаса. Это было похоже на сцену смерти—
  
  скажем, последний акт “Камиллы”, снятый с помощью замедленной съемки, а затем показанный задом наперед. Глаза не опухли, рот не помят, тело подтянулось, цельный человек вернулся в мир живых. Наконец-то она в достаточной степени овладела собой, чтобы найти дорогу в ванную, откуда вышла той Арлетт, которую я знал и любил (и любил, и буду любить) совсем недавно.
  
  “Эван, сердце мое”, - сказала она. “Какое прекрасное утро!”
  
  В нем было все это - яркое, теплое и ясное. “И ты прекрасна, Арлетт”.
  
  “Я ужасен по утрам. Ты приготовил такую прекрасную еду, а я ничего из этого не мог съесть ”.
  
  “Я сам съел твою долю”.
  
  “Похвально. Но как ты мог есть, когда в комнате находилось такое привидение, как я?”
  
  “В моих глазах ты всегда прекрасна, Арлетт”.
  
  “И ты говоришь великолепную ложь. Ты хорошо спал, Эван?”
  
  “Я годами не спал лучше”.
  
  “И почему мы не должны уставать, а?” Она усмехнулась, затем стала серьезной. “Но твоя маленькая девочка”, - сказала она.
  
  “Мы должны действовать, не так ли?”
  
  Я рассказал ей о Минне прошлой ночью, где-то между вторым и третьим актами, и она была безумно возмущена, дико обеспокоена судьбой девочки. У нее был 84-летний ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  хотелось что-нибудь предпринять немедленно, но я указал, что до утра делать нечего, по крайней мере, в том, что касается Минны, но что есть кое-что, что мы могли бы сделать, только вдвоем, не выходя из квартиры. Вскоре после этого Минна была, на некоторое время, совершенно забыта.
  
  “Я хотел достать газеты”, - сказал я.
  
  “Тебе не следует выходить из квартиры. Я пойду”.
  
  “Хорошо”.
  
  Она снова купила все газеты, как англоязычные, так и французские, и я снова пробился через все из них. Там была какая-то замечательная копия обо мне, которую Арлетт настояла на вырезке. В настоящее время я был объектом величайшей охоты на человека в истории Монреаля с тех пор, как Франсуа Некто зарезал семерых маленьких мальчиков опасной бритвой в 1911 году. Однако я испытал некоторое облегчение, узнав, что я никого не зарезал. Дюжине человек оказали помощь в связи с травмами, полученными в автокатастрофах, причиной которых стал принц Хэл, но всех, кроме двоих , немедленно отправили домой, и эти двое будут жить.
  
  То же самое сделал бы сержант Уильям Роуленд, КККП, хотя прошло некоторое время, прежде чем он снова оказался на коне. Он приземлился на голову, все верно, но я думаю, что его шляпа с дымчатым медведем послужила определенной цели, потому что он выбрался из нее живым. У него был проломлен череп, но требуется нечто большее, чтобы вывести из строя Маунти.
  
  Принц Хэл не появился ко времени публикации. Я тоже нашел эту новость приятной и только надеялся, что маленький мальчик хорошо о нем заботится.
  
  И я, я подвергся тщательной критике со стороны всех газет в округе. Больше не казалось, что моя поимка приведет к немедленной экстрадиции в Штаты. У канадских властей были свои счеты с ТАННЕРОМ
  
  85
  
  ТИГР
  
  со мной, и против меня были бы выдвинуты обвинения во всем: от подрывного заговора, злонамеренной ошибки начальника, сопротивления офицеру, нападения с применением смертоносного оружия (лошади?) и незаконного бегства до проезда на красный свет и перехода пешеходной дорожки. К тому времени, когда они отправят меня обратно для предъявления обвинения в похищении, мне будет по меньшей мере сто пятьдесят три года.
  
  Это выглядело так, как будто было бы не очень хорошей идеей позволить им поймать меня.
  
  Также выглядело так, как будто у полиции не было Минны, они не знали, где она, и их это не особенно заботило. Почти во всех газетах упоминалась девушка, называя ее по-разному: "моя дочь" и "мой
  
  “юная подруга” — полагаю, они планировали добавить изнасилование, предусмотренное законом, к моему списку преступлений. Общее журналистское мнение, по-видимому, сводилось к тому, что о Минне заботились террористы, с которыми я был связан, хотя в одной скандальной заметке — пока на французском языке — намекалось, что я убил ее и выбросил тело в море.
  
  Я отложил последнюю статью в сторону и посмотрел на Арлетт, которая более или менее терпеливо ждала.
  
  “Ну?”
  
  “У них ее нет”.
  
  “Кто знает?”
  
  Я встал, изобразил льва в клетке, затем снова повернулся к ней лицом. “Я все время возвращаюсь к этим проклятым кубинцам”, - сказал я. “Я не могу представить, какой мотив у них мог быть ...”
  
  “И я не мог. В конце концов, она не королева Англии!”
  
  Когда-то она была королевой Литвы, но я не довел этот факт до сведения Арлетт. Она также была моей маленькой подругой и якобы дочерью, но я точно так же не сказал Арлетт, что я американский агент, 86-летний ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  как бы мне не удалось сказать шефу, что я не был. Однако я должен был согласиться, что она не была королевой Англии.
  
  “Давайте забудем о мотиве”, - сказал я. “У меня есть подозрение, что в Кубинском павильоне происходит что-то забавное. Если бы она просто потерялась, ее бы уже нашли. Даже если бы с ней случилось что-то, э-э, плохое ” - я не хотел думать об этом — “э-э, они бы уже знали. Я думаю, что ее, должно быть, похитили, и единственное место, где это могло произойти, было в том кубинском дурдоме ”. Я снова начал расхаживать.
  
  “Там что-то происходит. Вчера я дважды обошел это место и ничего не мог понять, но, черт возьми, что-то определенно происходит. Если бы я еще раз огляделся вокруг ...”
  
  “Это невозможно, Эван. Тебя бы узнали”.
  
  “Я мог бы замаскироваться ...”
  
  “Твоя фотография повсюду. Даже если бы вы накрыли голову бумажным пакетом, вас бы узнали. Я пойду”.
  
  “Ты?”
  
  “Конечно. Меня разыскивает полиция? Неужели я один из тех, кто вызывает у них подозрения? Являюсь ли я вообще тем, кто был в павильоне? Нет, нет, нет. Так почему бы мне не пойти?”
  
  “Ты бы не знал, что искать”.
  
  “Что бы ты стал искать?”
  
  “Ну, э-э-э...”
  
  “Ты видишь?” Она торжествующе развела своими маленькими ручками.
  
  “Даже ты не знаешь, что именно ты хочешь найти.
  
  И поэтому я пойду. Это решено”.
  
  “Тебе действительно следует быть осторожным”.
  
  “О чем?”
  
  “Не делай ничего, ну, необычного”. ТИГР ТАННЕРА
  
  87
  
  ТИГР
  
  Она улыбнулась воспоминаниям. “Иногда мне нравится делать необычные вещи, капуста”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Или, возможно, вы не считаете необычным ...”
  
  “Я знаю, я знаю”.
  
  Она подошла ко мне вплотную. Ее рука сомкнулась на моем предплечье. Невозможно было поверить, что совсем недавно она поднялась с постели, выглядя как настоящая смерть. Но большинство людей, и особенно женщин, выглядят лучше, когда ложатся в постель, чем когда выходят из нее.
  
  “Эмиль прибудет через час”, - сказала она.
  
  “Как неудачно”.
  
  “Ты не помнишь? Он хочет встретиться с вами, чтобы спланировать мероприятия для королевы.” Ее глаза вспыхнули.
  
  “Я знаю, что ты разработаешь блестящий план, Эван. Это жизненно важно для нас ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И когда он появится, я уйду. Или, возможно, я уйду прямо перед тем, как он приедет сюда, на ярмарку. В Павильон Кубы. Ты следишь за мной?”
  
  “Где угодно”.
  
  “Прошу прощения? Но Эмиль приедет не раньше, чем через час, любимая. Если бы я на самом деле была Жанной д'Арк, я бы предпочла провести этот час в молитве, умоляя моего Создателя о руководстве. Как я боготворил Служанку, когда я тоже был цел! Я обращал к ней свои молитвы, я хотел вырасти по ее образу и подобию”. Она печально покачала головой. “А потом, когда мне было всего пятнадцать, мальчик дотронулся до меня прямо здесь, можешь себе представить?” Я мог себе представить. “И у меня была самая необычная реакция! И с тех пор, почему, я была ужасной женщиной! Порождение самого дьявола, вы не согласны?”
  
  “Отродье сатаны”.
  
  “Но, конечно”. Она снова покачала головой. “С 88 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  тогда я не смогу даже зажечь свечу Святой Жанне. Как я мог это сделать? Мне было бы стыдно. Это было бы — Эван, не прикасайся ко мне так ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что у меня будет самая необычная реакция”.
  
  “Что ж, прекрасно. Моя собственная реакция...”
  
  “Ах, но, конечно! Две порции яиц, нет?”
  
  “Не стоило позволять им пропадать даром”.
  
  “И не стоит позволять этому пропасть даром. Давайте разденемся, а?”
  
  И незадолго до приезда Эмиля (и вскоре после того, как мы приехали): “Я расскажу тебе вот что о Горничной, Эван”.
  
  “А?”
  
  “В некотором смысле, я ее превосходил. Вы говорите, я богохульствую?”
  
  “Я не говорю ничего подобного ...”
  
  “Но мои слова верны. Несмотря на все это, я остаюсь страстно преданным своей стране, своему народу. Но если бы Жанна когда-нибудь попробовала это, она бы отправила Францию на тот свет. Я клянусь в этом!”
  
  Эмиль привел друзей. Братья Бертон, Жан и Жак. Оба были примерно моего роста, с волнистыми черными волосами, длинными прямыми носами и резко очерченными чертами лица.
  
  Сначала я не мог определить их акцент, но позже узнал, что они были из Алжира. Хотя обоим было еще за двадцать, они доблестно сражались в рядах ОАГ
  
  в последней отчаянной попытке удержать Алжир в руках Франции.
  
  До того, как Де Голлю удалось разъединить две страны, казалось, что существовало только два возможных решения алжирского вопроса — можно было ликвидировать восемь миллионов арабов или миллион французских колонов. Жан и Жак сделали все возможное, чтобы воплотить первое решение в жизнь.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  89
  
  ТИГР
  
  Джин, старшая из них двоих на год, уничтожила множество людей, бросая бомбы на рынки в Касбе. Жак совершил налет на мусульманскую больницу, стреляя очередями из пистолета "Стен" в прикованных к постели арабов. Они играли не совсем по правилам маркиза Квинсбери, но и НФО тоже. Когда Великолепный Чарльз начал охлаждать ситуацию, Жан и Жак вместо этого сделали все, что могли, чтобы охладить его, и потерпели неудачу.
  
  Таким образом, для них стало обязательным покинуть Алжир и держаться подальше от Франции. Сначала они отправились в Израиль — хотя они не были евреями, они жаждали возможности продолжать убивать арабов. Однако их опыт работы в ОАГ не подготовил их к задаче различения между арабами-врагами и предположительно дружественными арабскими гражданами Израиля, и в настоящее время им пришлось искать другой дом. Теперь они были в Монреале; мне было интересно, куда они отправятся дальше.
  
  “Я привел Жана и Жака на эту встречу, — сказал Эмиль, - не только потому, что они опытные и умные, — братья просияли, “ но и потому, что они относятся к числу наиболее уравновешенных и миролюбивых из нашего контингента”.
  
  Братья обменялись взглядами.
  
  “Они понимают разницу между действительным политическим действием и совершением безобразия. В то время как такие, как Клод...”
  
  “Клод - дурак”, - сказала Джин.
  
  “Безумец”, - эхом повторил Жак.
  
  “Было бы чистой глупостью, - сказала Джин, - убивать королеву”.
  
  “Прежде, - сказал Жак, - были озвучены наши требования”.
  
  “Если им потом откажут, это другое дело”. 90 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Тогда она, конечно, была бы убита. Ее судили бы, признали виновной и казнили.”
  
  “Есть разница между казнью и убийством”.
  
  “Разница между спланированным терроризмом и безумием”.
  
  Я посмотрел на Эмиля, который выглядел значительно менее встревоженным, чем, по моему мнению, должен был. Если эти яркие мальчики были его сторонниками умеренности, я не хотел иметь ничего общего с его экстремистами.
  
  “Самое долгое путешествие начинается с одного шага”, - сказал он.
  
  “В неправильном направлении?”
  
  Он вздохнул. “Нужно действовать постепенно, мой друг. Шаг за шагом. Не следует слишком зацикливаться на проработке каждой мелочи слишком далеко вперед. Картина может измениться, не так ли?” Он затянулся своей трубкой.
  
  “У человека есть видение, картина светлого завтра. Но недостаточно просто иметь видение. Нужно предпринять шаги, чтобы достичь этого ”.
  
  “Я не мог не согласиться. Но...”
  
  “Но нет. Нужно предпринять шаги. Человек чувствует свой путь, и когда возникают две развилки на дороге” — или даже одна развилка, подумал я, — “он безошибочно выбирает правильный путь. Если видение всегда в поле зрения, если шаги верны...”
  
  “Если что-нибудь случится с миссис Баттенберг, они смогут похоронить Квебек в спичечном коробке”.
  
  “Миссис Battenberg? Я не...”
  
  “Ее фамилия по мужу. До того, как он изменил его. К черту все это. У меня начинает болеть голова.”
  
  “Ты слишком много думал”. Он укоризненно покачал головой. “Сейчас не время для размышлений, мой товарищ. Мы должны планировать.”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  91
  
  ТИГР
  
  Я почтил это заявление моментом молчаливой преданности, а затем мы действительно приступили к серьезному безумию планирования похищения миссис Баттенберг. Один из парней из ОАГ развернул карту, и мы расстелили ее на полу и склонились над ней, прослеживая маршрут, по которому, практически наверняка, должна была пройти баржа "Регал", отмечая естественные защитные сооружения, которые представились, и принимая во внимание все, кроме приливов и знаков зодиака, планируя нашу засаду.
  
  Я довольно сильно увлекся этим.
  
  Ну, почему бы и нет? Это была идиотская игра, но, как сказал джентльмен, это была также единственная игра в городе. Если бы мы собирались похитить королеву Англии, меньшее, что я мог сделать, это убедиться, что операция прошла так хорошо, как только возможно. По крайней мере, я мог бы попытаться сделать так, чтобы ее похитили, а не похитили. И я мог бы добиться ее освобождения в целости и сохранности.
  
  И, когда вы подошли прямо к этому, не было ли определенной привлекательности, определенной несомненной красоты в идее похищения кроткого суверена Британии? Без сомнения, я мог бы перекинуться с ней парой слов. Не только о Квебеке, но и о других вещах. Например, как ее отречение в пользу принца Руперта. Или о том, как она вернула шесть северных графств Ирландской Республике. Или—
  
  Эмиль был абсолютно прав. Времени на раздумья не было.
  
  Это было время планировать.
  
  Когда Эмиль и мальчики Бертон ушли, я сварила свежий кофе и порылась в холодильнике и кухонных шкафах Арлетт. Очевидно, девушка решила проблему, что делать с остатками; она выбросила их. В конце концов я отказался от попыток найти что-нибудь уже приготовленное и начал импровизировать с пловом из риса 92 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  и лук с изюмом. У Арлетт под рукой было не так много нужных специй — в блюдо можно было бы добавить немного кориандра, — но в кулинарии, как и в секретном агентстве, приходится работать с подручными материалами. Я хорошо поел, выпил еще кофе и послушал радио.
  
  Яркое, ясное раннее утро сменилось смертельно жарким днем. Я сидел, потея, принял ванну, оделся и начал потеть еще больше.
  
  Затем вернулась Арлетт с румянцем на щеках, блеском в глазах и пружинистой походкой. Несколько часов простой инертности отняли у меня больше сил, чем она потратила, бегая по солнцу. “Ах, мой Эван”, - сказала она и неистово поцеловала меня. “Но такое здание! Я трижды проходил через Кубинский павильон.
  
  Если бы только всех наших членов и сочувствующих можно было провести через это здание. Какой грозный! Какое вдохновение!”
  
  “Итак, социалистическая революция привлекает вас?”
  
  “Социализм? Я плюю на социализм. Но имеет ли это значение? Не природа революционных настроений делает павильон таким захватывающим. Это пыл самой революции. Как драматично это изображено! Как кричат лозунги, как можно услышать в своей голове трескотню пулеметов и рев бомб. Вдохновение, Эван.”
  
  “Когда человек в революционном настроении, подойдет любая революция”.
  
  “Совершенно верно”. Она закурила "Голуаз". “Мне потребовалось время до моего третьего визита, чтобы преодолеть эмоциональное воздействие павильона. Я был потрясен, я едва мог искать то, что искал. Но затем эффект от показов для меня рассеялся. Я был способен беспристрастно наблюдать. Я думаю...”
  
  “Да?”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  93
  
  ТИГР
  
  “Вы правы, что с подозрением относитесь к кубинцам”.
  
  “Что они делают?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Но они что-то делают?”
  
  “Я уверена в этом”. Она затянулась сигаретой. “Я не могу сказать вам, почему я так себя чувствую, но это чувство неоспоримо. То, как ведут себя охранники, как они поглядывают то туда,то сюда, что-то в них есть. Вся, — она неопределенно взмахнула обеими руками, — вся атмосфера, аура самого здания. Ощущение, что в этом было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Я болтаю, как глупая женщина...”
  
  “Нет. Я понимаю, что ты имеешь в виду.”
  
  “Но на самом деле я ничего не видел . Ты понимаешь?” Она опустила голову. “По правде говоря, я ничего не выяснил. О, Эван, я беспокоюсь за девочку, бедняжку. Этот павильон - не самое подходящее место для исчезновения. Я чувствую это, я чувствую это. Из всех мест, где можно исчезнуть, это последнее, которое я лично выбрал бы ”. Я отвернулся от нее и подошел к окну. Она выходила в переулок. Я посмотрел на глухую стену здания напротив. "В последнее время мне кажется, что я смотрю на огромное количество пустых стен", - подумал я. Я проклял Королевскую канадскую конную полицию, и я проклял канадскую иммиграцию и таможню, и я приберег особые проклятия для бессмертной души Ежи Призешвески. Минна была где-то там, и я должен был быть там, разыскивая ее, а вместо этого я был заперт в квартире, в то время как все вокруг весело катилось к черту.
  
  К тому же, в квартире жарко. Чертовски жаркая квартира. Если бы я хотел проводить время, ничего не делая, я мог бы остаться в своей собственной душной квартире на Манхэттене.
  
  “Ты встречался с Эмилем, Эван?”
  
  “Да”.
  
  
  
  94 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Как прошло планирование?”
  
  Я вкратце изложил ей планы засады, и она слушала более внимательно, чем я говорил, потому что ее сердце было в этом замешано, а мое - нет. Когда я закончил, мы погрузились в вялое молчание. Она отвернулась к окну, а я подошел к кровати и растянулся на ней. Она подошла ко мне, легла рядом со мной. Я не целовал ее.
  
  “Мой бедный Эван”.
  
  “Вот где она исчезла, в этом нет никаких сомнений. На этом проклятом месте демонстрации революции.”
  
  “Желанный”.
  
  “И она не была потеряна или заблудилась. Ее украли. Мне интересно.”
  
  “Что?”
  
  Я сел. “Ну, может быть, им просто нравится похищать людей. Может быть, это все. Я полагаю, это идеальная обстановка для этого.
  
  Постоянный поток посетителей. Они могут выделить тех, кто, кажется, одинок, и, вероятно, по ним не будут скучать. Но...”
  
  “Но что?”
  
  “Но почему?” Я сказал. “Ад”. Я поднялся на ноги. “Если бы мы оба могли поехать туда”, - сказал я. “Нет, это исключено”.
  
  “Почему мы оба?”
  
  “Один спереди, другой сзади. Один для подсчета всех, кто входит в кубинское здание, а другой для подсчета всех, кто его покидает. Если внутрь войдет больше людей, чем выйдет...”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Но это было бы рискованно. Чтобы придумать что-нибудь хотя бы отдаленно убедительное, нам пришлось бы часами оставаться на своих постах. Даже если бы полиция не охотилась за мной, я не думаю, что смог бы оставаться на одном месте так долго, чтобы кто-нибудь не заметил.”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  95
  
  ТИГР
  
  “Это было бы трудно”, - призналась она.
  
  “Вам понадобилась бы пара людей, у которых была бы причина быть там. Продавцы мороженого, что-то в этомроде.
  
  Но концессии слишком жестко контролируются, а продавец мороженого в любом случае был бы слишком занят продажей мороженого, чтобы вести точный подсчет. Я не понимаю ...”
  
  “Он у меня”.
  
  “Что?”
  
  “Мальчики”.
  
  “Жан и Жак?” Я ухмыльнулся. “Почему-то я так не думаю. Их подход состоял бы в том, чтобы взять павильон штурмом с примкнутыми штыками. У них бы это тоже очень хорошо получилось, но я сомневаюсь, что...
  
  “Не они. Сет и Рэндольф.”
  
  “Я их не помню”.
  
  “Ты их не знаешь. Они не принадлежат к движению. Они американцы, как и вы. Они...”
  
  “Возможно, это не очень хорошая идея - приглашать сюда американцев, Арлетт”.
  
  “Но они разные. Они — как вы это называете? Они убегают от холода”.
  
  “А?”
  
  “Прошу прощения. От призыва на военную службу.”
  
  “Уклонисты от призыва?”
  
  “Но, конечно”. Ее лицо приобрело мечтательное выражение. “Они идеалисты, но, конечно, очень молоды и очень милы”.
  
  “Ты их довольно хорошо знаешь, Арлетт”.
  
  “Но да”, - сказала она и невольно посмотрела на кровать.
  
  “Они оба?”
  
  “Они мои очень хорошие друзья”.
  
  “Жанна д' Арк”.
  
  “Ах, но я люблю только тебя, Эван”. Она заправила свой 96 - й ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  возьми меня за руку. “Я позвоню им. Они будут идеальными, я знаю, что так и будет. Они могут часами оставаться на одном месте, и никто не обратит на них ни малейшего внимания.
  
  Лучше, чем продавцы мороженого ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Ты увидишь”.
  
  Она позвонила по телефону, сказав мальчикам немедленно прийти и принести свои плакаты. Я не знал, что это значит, но вскоре они появились, и я узнал.
  
  У Сета, более высокого из двоих, были задумчивые глаза и густая рыжая борода. У Рэндольфа были волосы до плеч и жидкие усы. И на каждом была табличка "дела из сэндвич-досок", которые закрывали их спереди и сзади от плеч до колен. Табличка Рэндольфа гласила: Эй, эй, Элджей Би, скольких детей ты сегодня убил?
  
  Сет прочитал: "Черт возьми, дядя Сэм, верни мальчиков домой из Вьетнама!"
  
  “Я понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказал я Арлетт. “Совершенно незаметный. Кто бы обратил на них второй взгляд?”
  
  
  
  Cслучай 9
  
  В тот вечер,около девяти часов, Сет и Рэндольф пришли к Арлетт во второй раз. На этот раз они избавились от досок для сэндвичей и принесли вместо них бумажный пакет с бутербродами с копченым мясом и большую бутылку эльзасского вина. Мы разговаривали между укусами и глотками, и к тому времени, когда еда и вино закончились, у меня была история.
  
  Кубинцы воровали людей.
  
  Они не могли сказать мне почему, а я не мог догадаться, но факт оставался фактом: в течение примерно четырех часов в Кубинский павильон вошло на восемь человек больше, чем покинуло его. Двое уклоняющихся от драфта снабдили себя счетчиками рук, убедились, что начали и закончили одновременно, и были абсолютно уверены в своем счете. У них не было возможности узнать, кем были эти пропавшие восемь человек, будь то мужчина или женщина, молодой или старый, канадец или американец или кто-то еще. Но вошли восемь человек, которые не вышли, и это было то, что я хотел выяснить. Минна была не единичным случаем, а одним из многих. Кубинцы воровали людей.
  
  И, предположительно, прячет их где-то внутри их проклятого павильона.
  
  “Вы проделали хорошую работу”, - сказал я этим двоим. “Я очень благодарен”.
  
  
  
  98 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Не волнуйся”, - сказал Сет.
  
  “Мы все равно постоянно туда ходим”, - вставил Рэндольф. “С нашими знаками и тому подобное. Вы можете стоять на одном месте, пока мир не застынет и никто не поднимет волн. Мы словно часть пейзажа ”.
  
  “Никто не приводит тебе аргументов?”
  
  “Иногда кто-нибудь шепчет: ‘Сохраняй веру, детка’, или что-то в этомроде. Или чиновники из некоторых павильонов попросят нас двигаться дальше. Я думаю, они не хотят подвергать опасности долю своей страны в иностранной помощи.
  
  Но Куба вообще не была проблемой. Они не получают от нас никакой иностранной помощи ”.
  
  “И они довольно близки к нашей собственной линии по Вьетнаму”, - добавил Сет.
  
  Я думал, что они могут столкнуться с домогательствами со стороны американских туристов, но они настаивали, что это не так.
  
  “Некоторые из них согласны с нами, хотя и не хотят, чтобы их поймали на этом. Вероятно, восемьдесят процентов из них не особо заботятся о том, так или иначе, лишь бы в их комнате был кондиционер и работал телевизор.”
  
  “Апатичное большинство”, - сказал Рэндольф.
  
  “Ты это знаешь. А те, кто с таким же успехом мог бы воткнуть в нас штыки, что ж, им придется остыть, понимаете?
  
  Потому что, насколько им известно, мы могли бы быть канадцами, и в этом случае они бы затеяли международный инцидент, и их могли бы вызвать на следующее заседание Ротари Клуба за поведение, недостойное болвана. Некоторые из них, настоящие размахивающие флагом, очень переживают из-за всей этой сцены. Я имею в виду, забавно наблюдать за ними. Они хотят что-то сказать или начинают размахивать руками, и вы словно чувствуете их взгляды, пытаясь понять, американцы мы или канадцы, или кто мы, черт возьми, такие.
  
  Моя борода и волосы Рэнди, это беспокоит их гораздо больше ”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  99
  
  ТИГР
  
  Они вдвоем сделали больше, чем просто расхаживали с плакатами. Каждый из них проводил несколько часов в неделю в офисе пацифистской организации на Фронт-стрит, набивая конверты, вычитывая информационные бюллетени и иным образом проводя кампанию против войны в целом и вьетнамской операции в частности. Они посвятили большую часть своего времени тому, чтобы поощрять студентов американских колледжей приезжать на север, чтобы избежать призыва.
  
  “Нас обвиняют в том, что мы вымогаем деньги”, - сказал Сет. “Знаете, как будто мы должны либо вступить в армию и убить коммуниста за Христа, либо провести пять лет в Ливенворте за наши принципы. Я думаю, что это более активно, вы знаете. Мученичество - для мазохистов ”. Он пожал плечами.
  
  “Но большую часть времени я думаю, ну, зачем все это взламывать? Рассылайте информационные бюллетени, и единственные люди, на которых вы произведете впечатление, - это те, кто уже согласен с вами. Я имею в виду, если ты перестанешь все обдумывать, какая от этого польза?”
  
  “Если бы все остановились, чтобы все обдумать”, - сказал я,
  
  “никто бы не встал с постели утром. Когда-либо.” После того, как мальчики разошлись по домам, я уложил Арлетт спать на несколько часов. Она продолжала настаивать, что не устала, и начала длинную речь о взаимоотношениях американского антивоенного движения и МНК. Я не думаю, что какие-либо подобные отношения действительно существовали, но квебекские террористы склонны вступать во временные союзы с самыми разными типами. Пару лет назад некоторые из них присоединились к заговору чернокожих националистов с целью взорвать Статую Свободы, которая, на самом деле, была подарком из Франции, так что, я полагаю, неудивительно, что Арлетт удалось теоретизировать об общей связи с мальчиками. Как и в большинстве своих союзов, она скрепила узы в своей уютной маленькой постели, любя их либо по очереди, либо в тандеме; 100 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  она не дала этого понять, а я не спрашивал, надеясь, что мне никогда не придется знать.
  
  Она заверила меня, что со всем этим покончено. Она была способна любить только одного мужчину одновременно, и теперь я был ее мужчиной, а прошлое осталось в прошлом, и, в конце концов, она уже сказала мне, что она не девица ни из Орлеана, ни из Монреаля. Так что я не мог держать на нее зла за это, но и не мог прямо тогда развить какую-то огромную волну личного энтузиазма по отношению к ней, поэтому я позволил ей полежать в постели одной, вместо того чтобы составить ей более тесную компанию.
  
  Она продолжала говорить, а затем резко остановилась посреди предложения, замолчала, даже не дойдя до запятой, и тут же начала храпеть или тяжело дышать, как вам больше нравится. Я провел двадцать минут на спине на полу, расслабляясь. На самом деле в этом не было необходимости; я был так расслаблен, что боялся, что мои кости расплавятся. Но это было что-то, чтобы скоротать время.
  
  Я проводил больше времени за чашкой кофе, чтением и обдумыванием происходящего. Где-то к востоку от нас Выставка начала завершать свою работу еще на один день. Я пытался выяснить, что кубинцы делали с восемью или десятью людьми, которых они похищали каждый день. Или больше — по словам Рэнди и Сета, столько людей исчезло в течение нескольких часов. Но при норме в десять человек в день они уносили бы с собой триста жертв в месяц, или что-то около двух тысяч в ходе ярмарки.
  
  Кем, черт возьми, они были? И что бы кубинцы с ними сделали? Где бы они вообще их хранили , ради всего Святого?
  
  Я позволил Арлетт поспать. И, отправляясь на восток, я позволяю ярмарке самой готовиться ко сну. Насколько я мог судить, после полуночи стало очень тихо, и ТАННЕРС выдохся
  
  ТИГР
  
  101
  
  было всего два часа ночи, когда зона развлечений в Ла-Ронде закрылась. Почти наверняка была небольшая команда, занимавшаяся уборкой в темное время суток, но само собой разумелось, что их будет немного и они будут далеко друг от друга.
  
  Итак, в половине третьего я разбудил Арлетт, которая так же плохо умела вставать среди ночи, как и в более подходящее время. Но я влил в нее кофе и указал ей на ванную, и когда она вышла оттуда, она снова была жива.
  
  Для этого, безусловно, было время. И мы достаточно хорошо проработали детали. Она упаковала для нас ланч в тот же бумажный пакет, в котором несколькими часами ранее были бутерброды с копченым мясом, а я положил в пакет отвертку, стамеску и несколько кусков пластика, и мы ушли.
  
  Погода помогла. Облака аккуратно скрыли луну и звезды. Улицы были практически пустынны.
  
  Машина Арлетт, "Рено" (naturellement) , стояла в гараже неподалеку. Она принесла его, подхватила меня на руки, и мы поехали.
  
  Тайна исчезновения Минны, а возможно, и сама Минна, были заперты в Кубинском павильоне.
  
  Пришло время открывать замки.
  
  
  
  Cслучай 10
  
  Фонарик беспокоит меня ”, - сказала Арлетт.
  
  “Сейчас мы подходим ближе. Не годилось бы, чтобы нас видели.”
  
  “Лодка без огней была бы еще более заметной”.
  
  “Возможно”.
  
  “И дико небезопасно”, - добавил я. “Когда мы заглушим двигатели, тогда мы сможем попробовать бежать без света. Но не сейчас.”
  
  Я вел наш маленький корабль по одному из каналов Святого Лаврентия, надеюсь, в направлении острова Нотр-Дам. Арлетт присела на корме, направляя луч фонарика через мое плечо на воду впереди нас. Облачный покров не рассеялся. Ночь оставалась совершенно черной, и только огни центра Монреаля сияли позади нас.
  
  Лодка была тем, что нам было нужно, и немногим больше, плоскодонной гребной лодкой, оснащенной небольшим подвесным мотором. Там также была пара весел, и я был рад за них; мотор не производил такого уж большого шума, но звуки разносятся по воде, и я хотел, чтобы последний отрезок нашего подхода был достаточно тихим.
  
  Арлетт договорилась о лодке простым телефонным звонком неустановленному другу. Это было оставлено для ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  103
  
  нам, и мы надеялись вернуть его на то же место, где мы его нашли. Без него нам, возможно, пришлось бы нелегко; ни один из обычных видов транспорта на ярмарке в этот час не работал, и, хотя там были дороги и мосты, мы не смогли бы воспользоваться ими незаметно.
  
  Мы продвигались вперед, пока я не смог разглядеть очертания павильонов не слишком далеко вдалеке. Там тоже было немного света, но не очень много. Я заглушил двигатель и сказал Арлетт погасить фонарик. Она спросила, не следует ли ей также избавиться от своей сигареты. Для меня это прозвучало немного мелодраматично, но я чувствовал, что не было смысла разрушать чувство театра у бедной девочки. Я сказал ей, что мы хотим полного отключения света, и она выбросила сигарету по дуге за борт в реку.
  
  Мы двигались медленнее на веслах, но это было не так уж плохо; течение, каким бы оно ни было, было на нашей стороне.
  
  И, чудо из чудес, я совсем не заблудился. Я аккуратно вел нас от одного канала к другому, плавно опускал лопасти весел в воду, чтобы избежать брызг, и привел нас именно туда, куда я хотел. У меня не было с собой официальной карты выставки, и это, без сомнения, помогло мне не заблудиться.
  
  Мы причалили. Я привязал маляра к бетонному столбу, затащил весла внутрь и встал на сиденье посередине (у которого, вероятно, хорошее морское название, но для меня это достаточное достижение, чтобы разбираться в малярах, веслах и корме), чтобы осмотреться. Я никого не мог видеть или слышать. Я выбрался на берег — трудно думать об этом как о берегу, когда он вымощен асфальтом, — затем наклонился, чтобы взять фонарик и пакет с вкусностями у Арлетт. Я помог ей подняться и выйти, и мы поспешили по внезапно опустевшим улицам к Кубинскому павильону. В кои-то веки больше 104 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в популярных павильонах не было очереди. У меня возникло искушение заглянуть во все из них, просто чтобы посмотреть шоу.
  
  Света от уличных фонарей, разбросанных тут и там, было достаточно, чтобы проложить нам путь, но недостаточно, чтобы сразу нас обнаружить. В тишине были слышны какие-то звуки человеческой деятельности. По улицам двигались моторизованные подметальные машины; сборщики мусора готовили бетонные баки для завтрашнего штурма.
  
  Главный вход в павильон Кубы был слишком открыт. Мы проскользнули к задней двери, и я посветил фонариком на дверь, затем приблизился к ней и взломал замок с помощью инструментов, которые я принес. Полоска пластика наконец сделала свое дело. Я отодвинул защелку, затем попросил Арлетт придержать кусок пластика на месте, чтобы замок оставался на месте, пока я открывал дверь. Она открывалась наружу, и снаружи не было ручки, так что мне пришлось взяться за ее край кончиками пальцев и как бы уговорить ее открыться. Это заняло некоторое время, но мы справились с этим и проникли внутрь.
  
  Я был абсолютно уверен, что кто-нибудь схватит нас, как только мы войдем. События в подвале Эмиля живо пришли на ум. Я ожидал удара по голове, или дуло пистолета ткнулось мне между ребер, или яркий свет ударил нам в лица. Ни один из этих страхов не оправдался. Мы стояли вместе в полной тишине почти целую минуту, затем отошли от двери. Я провел лучом фонарика по внутренней части здания. Никакие человеческие формы не таились в тишине, никто, кроме нас самих.
  
  “Мы должны соблюдать абсолютную тишину”, - прошептала я. “Если они похищают людей, они должны их где-то держать, и у них должна быть охрана. Где-то здесь должна быть комната. Так что они, должно быть, все это имели в виду, когда строили это проклятое место, ТАННЕРЗ
  
  ТИГР
  
  105
  
  это означает, что у них было достаточно времени, чтобы разработать что-то очень хорошо спрятанное ”.
  
  “Тогда где нам искать?”
  
  “Я действительно не знаю. ТССС!”
  
  Мы бродили в тумане на маленьких кошачьих лапках. Это было одно из самых простых зданий в мире для поиска—
  
  большие, пустые помещения, без толстых внутренних стен — и одно из самых труднодоступных мест, в котором что-либо можно найти. Мы обошли первый этаж, поднялись по лестнице, проверили второй этаж, снова спустились по лестнице и стояли вокруг, тупо глядя друг на друга.
  
  “Эван?”
  
  “Что?”
  
  “Возможно, ресторан ...”
  
  Ресторан находился в отдельном здании. Я на мгновение задумался, затем покачал головой. “Нет. В это здание вошло больше людей, чем вышло из него. Это означает, что они должны быть здесь ”.
  
  “Но где? Нет места, где можно спрятать секретную комнату. Вся крыша - это световой люк, стены ...”
  
  “О, черт”, - сказал я. “Конечно”.
  
  “Что?”
  
  “Подвал”.
  
  “Здесь есть подвал? Я не...”
  
  “Я тоже не делал, но там должен быть подвал. Когда все невозможное устранено, остается только возможное. Или что-то в этом роде. ” Я шептала слишком громко и остановила себя. “Скрытый подвал. Построить что-то подобное не составило бы проблем. Если мы поищем шов в полу...
  
  “Посмотри на пол, Эван”.
  
  Я прочитал и отказался от всего этого хода мыслей. Пол был выложен плиткой, и через каждые десять дюймов имелись швы, один за другим, чтобы замаскировать отверстие для cel-106 LAWRENCE
  
  БЛОК
  
  смотрите ниже. Мы все равно проверили весь этаж, просто чтобы убедиться, и ничего не вышло.
  
  “Тогда есть переключатель, который открывает это”, - продолжил я. “Кнопка, выключатель, какой-то способ открыть эту штуку”.
  
  “Разумный”.
  
  “Итак, мы должны найти этот выключатель”.
  
  Мы посмотрели. Мы обошли все место, лихорадочно работая, и все, что нам удалось доказать, это несостоятельность гипотезы — подмены не было. Если, конечно, он не прятался за секретной панелью или не содержался в каком-нибудь портативном устройстве с дистанционным управлением.
  
  Или, если уж на то пошло, если только это не было в подвале.
  
  Предположим, когда они захотели открыть эту штуковину, они подали знак своему человеку внизу, и он нажал кнопку или щелкнул выключателем.
  
  Это было возможно.
  
  Почти все было возможно.
  
  “Это ни к черту не годится”, - сказал я. “Мы проверили везде”.
  
  “Это так. Есть только эти дурацкие выключатели света у входа, и ...”
  
  Я сильно ударил себя по лбу. Арлетт с любопытством посмотрела на меня. Я сжал кулак и снова ударил себя в то же место.
  
  “О”, - сказала она, озаренная светом. “Значит, это один из них”.
  
  “Это должно было бы быть”.
  
  “Но который из них?”
  
  Мы подошли к ряду переключателей рядом со стойкой, где роботы-туристы ставили штампы в своих выставочных паспортах. Всего переключателей было семь. Там также было два комплекта ламп наверху, три комплекта внизу, кондиционер — и, если я был прав, электрический проход в подвал внизу.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  107
  
  Но какой именно?
  
  Я выключил наш собственный фонарик. Смотреть на семь переключателей не помогало. Они не были помечены, и один был очень похож на другой. И мне не понравилась идея бросить все семь, чтобы посмотреть, что получилось, или даже включить их по одному за раз. Я не хотел освещать павильон. Это было, пожалуй, последнее, что я хотел делать.
  
  “Она могла бы быть там прямо сейчас”, - прошептала Арлетт. “И мы...”
  
  “И мы не можем туда добраться”.
  
  “О, это несправедливо”.
  
  У меня мелькнула мысль попытаться найти способ открутить все лампочки от всех светильников. Но даже это, каким бы невозможным это ни было, не помогло бы.
  
  Насколько я знал, один из переключателей мог привести в действие маленький магнитофон, на котором звучали речи Кастро, или дисплей с Микки Маусом, рассказывающий обо всех революциях по всему миру за последние пять миллионов лет.
  
  “Что нам делать?”
  
  “Ну, - сказал я, - я думаю”.
  
  “Ты догадываешься, что?”
  
  “Я просто предполагаю. Я переключаю переключатель, и мы смотрим, что происходит ”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Если только ты не хочешь сначала помолиться”. Она серьезно кивнула. “Отличная идея”. Она опустилась на колени, прошептала настоятельное заклинание и поднялась на ноги.
  
  “Спасибо, что напомнил мне, Эван”. Святая Джоан и потайной подвал. Я перевел дыхание, потянулся к пульту и щелкнул выключателем. Наверху на мгновение вспыхнул свет, прежде чем мне удалось снова нажать на выключатель.
  
  
  
  108 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Арлетт резко втянула в себя воздух. Ее ногти впились в мою руку. “Ты думаешь ...”
  
  “Кто-то, возможно, заметил, да. Но они не будут знать, откуда взялся свет или почему, и они не обратят на это никакого внимания.”
  
  “Но если ты сделаешь это снова ...”
  
  “Я немного подожду. Дайте всем, кто это видел, время забыть об этом ”.
  
  Я так и сделал, и попробовал второй выключатель, и это был светильник на первом этаже, и это дало нам еще пять минут на ожидание. Моей третьей попыткой был громкоговоритель — я уверен, что звук из него не разносился на какое-либо расстояние, как и короткое жужжание кондиционера, которое было попыткой номер четыре. Пятым моментом было дополнительное освещение первого этажа.
  
  “Мы становимся ближе”, - сказала Арлетт.
  
  Это был яркий взгляд на это. Мое собственное ощущение, когда пять из семи выключателей были исчерпаны, заключалось в том, что мы пришли к еще одному неверному выводу — либо подвала не было, либо ни один из проклятых выключателей не давал нам к нему доступа. Что ж, еще две попытки показали бы так или иначе. Я нажал на шестой выключатель, и загорелся еще один чертов свет, и я выключил его, и мы с Арлетт уставились друг на друга в темноте.
  
  “Я не думаю, что твои молитвы были услышаны”.
  
  “Нельзя ожидать чудес, Эван”. Она стояла рядом со мной, ее голова покоилась на моем плече, сжимая бумажный пакет в одной руке и фонарик в другой. Я собственнически обнял ее одной рукой и положил указательный палец свободной руки на единственный оставшийся выключатель.
  
  “Может быть, тебе стоит еще раз помолиться”, - предложил я.
  
  “О, Эван ...”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  109
  
  “Поехали”, - сказал я и нажал на выключатель.
  
  И пол разверзся под нами.
  
  Это совсем не было похоже на то, как Алиса спускалась в кроличью нору. Возможно, вы помните, что Алиса, казалось, вечно падала, думая как сумасшедшая всю дорогу вниз. Это было совсем не так. Только что я стоял там, шутил перед лицом невзгод, как английский солдат в фильме о войне, и мгновение спустя я лежал на заднице в темноте. Ничего из этого вниз, вниз, вниз не касалось Элис. Просто мгновенный перенос со сковороды на огонь.
  
  По-настоящему удивительно, теперь, когда я думаю об этом, насколько совершенно бесшумным было все это дело. Должно быть, они смазывали механизм, открывавший пол, по меньшей мере дюжину раз в день. Она бесшумно открылась, и мы бесшумно упали. И пол был устлан подушками, возможно, чтобы не навредить тому, кого сбросило туда днем, поскольку там не было лестницы, по которой можно было бы спуститься. Итак, мы приземлились на мягкий пол, провалившись через легко открывающийся проем, и мы падали в тишине, и приземлились в тишине, и сидели там в тишине.
  
  Я не издавал никакого шума, потому что на самом деле не думал об этом. Арлетт могла бы закричать, или заплакать, или застонала, или ахнула, или взвизгнула, но она этого не сделала. Она упала в обморок, реакция, столь же драматичная, как и другие, но бесконечно более безопасная.
  
  Конечно, сначала я не понял, что она упала в обморок. Сначала я подумал, что она умерла, и я пошарил вокруг в поисках фонарика и попытался осмотреть ее с его помощью, но это была жертва падения. Однако она такой не была, как я выяснил, взяв ее за запястье, где мягко бился пульс.
  
  Я посидел там мгновение, пытаясь подумать. Затем я смотрю -110 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  раскрыл бумажный пакет и порылся в нем. Сигареты Арлетт были там, в прозрачном пластиковом футляре, а рядом с сине-белой пачкой лежала коробка спичек. Я поцарапал одного и осмотрел наше подземелье.
  
  Что именно так и было.
  
  Конечно, там было пустынно. В противном случае у нас были бы довольно серьезные проблемы. Но, населенная или нет, назначение подземной комнаты было мгновенно очевидно. Вокруг не было света, только незажженные огарки свечей. Там был только один стул, установленный там, несомненно, для удобства охранника. Там были стены, пол и потолок, и все было темным и голым, а стены были усеяны цепями.
  
  Да, цепи. Со стен свисали цепи с тяжелыми железными кандалами на концах. Кандалы для удержания рук и ног заключенных.
  
  Это была декорация для садомазохистского фильма о злодеяниях испанской инквизиции. Это была сцена, которая взывала о хлыстах, розгах и раскаленных щипцах, о корчащихся и визжащих обнаженных девах, о злодеях в масках, радостно забивающих их до смерти. Я ничего не сделал, просто щелкнул выключателем, и вот я здесь, в квартире маркиза де Сада.
  
  Спичка согрела кончики моих пальцев. Я встряхнул ее и закурил еще одну. Рядом со мной Арлетт пошевелилась и открыла глаза.
  
  Из ее горла вырвалось отвратительное бульканье.
  
  “Мы умерли”, - сказала она.
  
  “Arlette——”
  
  “Это ад”.
  
  “Arlette.”
  
  “Мы умерли без священника, и мы здесь, и это ад”.
  
  “Ты прав в последнем пункте”, - сказал я. “Но мы ТАННЕРСКИЕ
  
  ТИГР
  
  111
  
  не мертвы. По крайней мере, пока. Это подвал Кубинского павильона.”
  
  “Ты лжешь мне”.
  
  “Нет, я не такой. Я...”
  
  “Мы мертвы”.
  
  “Черт возьми, мы не такие!”
  
  “Это ад”.
  
  “Не в буквальном смысле”.
  
  Теперь она была на ногах, бессмысленно передвигаясь по ужасной комнате. Спичка погасла, и она вскрикнула от внезапной темноты. Я зажег еще одну спичку и пошел рядом с ней, а она взялась за пару наручников и ахнула.
  
  “Чтобы удерживать заключенных”, - объяснил я. “Они используют их, чтобы ...”
  
  “Муки ада”, - сказала она, отступая назад.
  
  “Нет”.
  
  “Кнуты и цепи”, - сказала она, снимая блузку.
  
  “Arlette——”
  
  “Ужасная борьба. Боль, ” сказала она, выпутываясь из брюк.
  
  “Боже мой...”
  
  “Агония”, - простонала она, скидывая туфли, вылезая из штанов. “Агония, агония, любимая, дорогая, агония, агония, возьми меня!”
  
  Какая-то Жанна д'Арк.
  
  “В конце концов, это был не ад”, - услышал я ее слова.
  
  “Я пытался сказать тебе”.
  
  “Только что это было похоже на рай”. Она потянулась и вздохнула. “Я должен сказать, что мне жаль, Эван. Я не знаю, что на меня нашло.”
  
  “Думаю, что да”.
  
  “Но да”.
  
  
  
  112 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я зажег ее сигарету одной из ее спичек, затем обхватил ее ладонью и поднес к ней, чтобы зажечь свечу. Свечение освещало большую часть подземелья, не доходя до отверстия в потолке.
  
  “Эта комната”, - задумчиво произнесла она. “Это ужасно.
  
  Кроме того, это волнует меня ”.
  
  “Я заметил”.
  
  “Такой смелый, такой —”
  
  “Как тигры”, - предположил я.
  
  “Но, конечно!” Она схватила меня за руку. “Ты понимаешь, не так ли? В точности как тигры”.
  
  “Тот, кто оседлает тигра, - сказал я, - должен заплатить дудочнику”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Старая поговорка, но я, кажется, понял ее неправильно”. Я начал декламировать лимерик о юной леди из Нигера, но по-французски это совсем плохо получалось. Я объяснил, что речь идет о молодой леди, которая оседлала тигра и впоследствии вскормила его.
  
  “Быть съеденным тигром”, - сказала Арлетт. В ее глазах был странный огонек. “Быть съеденным —” Я почувствовал, что пришло время сменить тему.
  
  “Они, должно быть, каждую ночь опустошают это место”, - сказал я.
  
  “Они заполняют его в течение дня теми, кого намереваются похитить, а затем, после закрытия ярмарки, они всех их куда-то увозят”.
  
  “Где?”
  
  “Я не знаю. Минна была здесь, Арлетт. Прямо в этой сумасшедшей комнате. Если бы я мог найти это место раньше ...”
  
  “Как, Эван?”
  
  “Я знаю. Выхода не было. Должно быть, они увезли ее отсюда в первую ночь. Прошлой ночью.” Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. “Я этого не понимаю”, - сказал я. “Никто не может ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  113
  
  похищают по дюжине человек в день и при этом умудряются сохранить всю операцию в секрете. Люди не исчезают таким образом, не вызвав волнений. Я просто этого не понимаю ”.
  
  “Что нам теперь делать?” - спросил я.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Если мы останемся здесь...”
  
  “Нет”. Я подошел к ней и взял сэндвич из бумажного пакета. Я сел и принялся за него, но у меня не разыгрался достаточный аппетит, чтобы доесть его. Я снова завернул его в вощеную бумагу и вернул в пакет. Арлетт в последний раз затянулась сигаретой, затушила ее о каблук своей туфли и положила в бумажный пакет вместе с нашими бутербродами и инструментами для взлома.
  
  “Возможно, я мог бы спрятаться здесь”, - предложила Арлетт.
  
  “Каким образом?”
  
  “Я не знаю. Это так голо, так безлюдно. Возможно, вы могли бы приковать меня к стене и оставить, а когда они вернутся через несколько часов, они подумают, что я остался здесь по ошибке ”.
  
  “Я не думаю, что это сработало бы”.
  
  “Я тоже, тем не менее ... ”
  
  Я пытался обдумать это самостоятельно. Минна, наряду с любым количеством других людей, была заключена в подвальную темницу. Сейчас ее здесь не было. Таким образом, я рассудил, что либо ее и ее товарищей по заключению перевели в другие помещения, либо их похитители—
  
  Я не хотел думать об этом. Это было немыслимо, сказал я себе, что кубинцы убили бы их всех. Но в равной степени немыслимо было и то, что Минну вообще могли похитить. Я встал и принялся расхаживать по комнате, взад-вперед, взад-вперед, прокручивая все в голове в попытке привести их в какое-то подобие порядка.
  
  
  
  114 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Эван, уже поздно”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Если мы не уйдем в ближайшее время ...”
  
  “Я знаю”.
  
  “Ибо скоро забрезжит рассвет, и без покрова тьмы...”
  
  “Черт возьми, я знаю. ”
  
  Я подумал, что мы могли бы попробовать держать их под наблюдением. Сет и Рэнди согласились бы сотрудничать. Мы могли бы выставить охрану вокруг павильона и посмотреть, что произойдет завтра вечером, когда толпа уйдет.
  
  Еще лучше, подумал я, мы могли бы установить жучки в этом месте. MNQ мог состоять из кучки полубезумных фанатиков, но там были значительные технологические возможности, на которые можно было опереться. Не должно быть слишком сложно вернуться в подземелье и вмонтировать микрофон или два в стены. По крайней мере, это прояснило бы часть тайны, окружающей все это дело. Если бы мы могли подслушать, что происходило в подземелье днем, когда оно было до отказа забито заключенными и охраной, у нас было бы, по крайней мере, какое-то представление о том, с чем мы столкнулись.
  
  Тем временем, однако, делать было практически нечего.
  
  “Эван...”
  
  “Ты прав”, - сказал я. “Мы должны выбираться отсюда”.
  
  “Если бы можно было чего-то добиться, оставаясь ...”
  
  “Нет, ты прав”, - сказал я. “Пойдем”. Мы пытались замести все следы нашего визита. Мы добавили сломанный фонарик к коллекции бесполезных предметов в бумажном пакете и осторожно выбросили его через отверстие этажом выше. Я задул свечу, как только собрал все обгоревшие спички из МАГАЗИНА ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  115
  
  пол. Затем мы переместились прямо под отверстие, и я присел, чтобы Арлетт могла взобраться мне на плечи. Я выпрямился, и она ухватилась руками за край и пролезла.
  
  Было несколько неприятных моментов, во время которых казалось, что мне придется остаться в подземелье навсегда. Я не мог подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы зацепиться за край отверстия, и я знал, что Арлетт недостаточно сильна, чтобы поднять меня. Я продолжал прыгать и не совсем справлялся, а Арлетт впадала в тихую истерику.
  
  В конце концов я подтащил единственный стул и встал на него. Я снова подпрыгнул и ухватился за бортик, но не смог удержаться за него и тяжело рухнул влево от кресла. Я попробовал еще раз, и на этот раз ухватился за край и не отпускал. Арлетт оказала мне посильную помощь. В последнюю минуту я начал соскальзывать, но потом мне удалось поднять одну ногу и вроде как вывалился на кафельный пол. Сначала я не двигался, и Арлетт спросила меня, все ли со мной в порядке, и я сказал, что да.
  
  “Как кубинцы выбираются, Эван?” Я сказал, что не знаю. Возможно, они спустили веревочную лестницу, или, возможно, они использовали стремянку и втащили ее за собой. “Это не имеет значения”, - сказал я ей. “Мы вернемся завтра вечером и установим пару микрофонов. Я уверен, что кто-нибудь из движения сможет нам помочь ...”
  
  “Клод, если он поможет. Или другие.”
  
  “Хорошо”. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
  
  “По крайней мере, мы знаем, что здесь за растение. Мы больше не будем работать вслепую ”. Я посмотрел на свои часы. “Мы были там внизу слишком долго. Нам лучше убираться отсюда к чертовой матери ”.
  
  “Кресло, Эван. Неужели они этого не заметят?” 116 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Возможно”.
  
  “Неужели нет способа вернуть его на место?”
  
  “Ничего такого, о чем я могу думать. Может быть, они проигнорируют это. К черту все это.”
  
  “Я мог бы спуститься и вернуть его, а потом ты мог бы попытаться вытащить меня, и ...”
  
  “И тогда мы вернулись бы к тому, с чего начали”.
  
  “Да”.
  
  Мы приготовились к выходу, и я щелкнул выключателем, чтобы закрыть отверстие в полу. Она закрылась так же бесшумно, как и открылась. Как только он был закрыт, я опустился на четвереньки, чтобы попытаться обнаружить швы в полу. Даже сейчас, зная, где это было, я не мог различить никаких швов. Люк был великолепно спроектирован.
  
  Но зачем лезть на рожон?
  
  “Пойдем”, - сказал я, беря Арлетт за руку. “Я понимаю, что тебе трудно оторваться от такого очаровательного места ...”
  
  “Здесь царит зло. Сатанинский.”
  
  На этот раз нам не пришлось ломиться в дверь. Замок служил только для того, чтобы не пускать людей. Дверь легко распахнулась, я высунул голову, посмотрел и прислушался. Я услышал приближающийся автомобиль и отступил внутрь. Машина проехала примерно в сотне футов от нас и продолжила движение. Мы ждали, пока звук двигателя не затих вдали. Затем я снова высунул голову, снова посмотрел и прислушался, и берег был настолько чист, насколько это казалось возможным. Мы выскользнули в ночь и направились к нашей лодке. В одной руке я держал бумажный пакет, а в другой - руку Арлетт. Мы шли быстро, теперь меньше боясь теней, меньше беспокоясь о возможности обнаружения.
  
  Куда бы они отвезли заключенных? Я обдумал это и решил, что ответ зависит от ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  117
  
  мотив. Например, если бы они хотели получить выкуп, не было бы особого смысла тайно вывозить их из страны; им было бы лучше держать их в каком-нибудь скрытом поместье в сельской местности Канады. С другой стороны, если бы они планировали использовать их как-то иначе, они могли бы захотеть вывезти их из Канады на Кубу как можно быстрее.
  
  Вторая линия рассуждений казалась более логичной.
  
  Вы не могли попытаться выкупить оптовую партию заключенных, не привлекая внимания. Если уж на то пошло, вы не могли бы вкладывать такие деньги в похищение ради финансовой выгоды. Затраты на строительство павильона, затраты на все обустройство—
  
  Конечно, они могли бы иметь в виду оптовый обмен, подумал я. Однажды они уже обменивали заключенных на наркотики, не так ли? И, возможно, требования выкупа были бы направлены против правительства Соединенных Штатов. “Если вы хотите вернуть жертв, освободите бухту Гуанта-намо” — что-то в этом роде.
  
  Я был довольно увлечен подобными мыслями. Я держал Арлетт за руку и торопил ее идти. И, поскольку мы уже были в Кубинском павильоне и оставили его нераскрытым, я не очень беспокоился о том, что кто-то нас заметит.
  
  Я полагаю, то же самое происходит с ворами-домушниками и другими в этом роде. Достаточно долго ползай в тишине и темноте, и в конце концов тебе становится достаточно комфортно в этой среде, чтобы избавиться от страха. Это случилось с нами. Все, что нам нужно было сделать, это добраться до лодки и отправиться домой, и это то, что мы собирались сделать. Насколько я был обеспокоен, вечеринка закончилась.
  
  Моя ошибка.
  
  Я увидел мужчину, возможно, в сотне ярдов впереди нас 118 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  справа. Он бежал к нам, и я схватил Арлетт и зажал ей рот рукой, чтобы она не закричала. Мы опустились на землю сбоку от тропинки.
  
  Затем мужчина резко остановился. Из теней материализовались фигуры, три из них. Кто-то закричал, но я не мог разобрать, что было сказано.
  
  “Эван...”
  
  “Тсс!”
  
  Что-то металлическое блеснуло в темноте. Произошло внезапное движение, а затем раздался четкий залп выстрелов, и человек, который бежал, коротко вскрикнул и обхватил себя руками. Затем, как в замедленной съемке, он скрючился и мягко упал на землю.
  
  Больше движения. Мужчина бросился к нему, упал на землю, что-то подобрал, выпрямился и побежал. С ним были еще двое мужчин. Вместе они убежали от застреленного мужчины и помчались по тропинке к нам. Я держался за Арлетт и прижимал ее к себе в темноте. Троица убийц прошла в нескольких ярдах от нас, не останавливаясь. Они побежали по тропинке позади нас, и мы оставались абсолютно неподвижными, пока их шаги не растворились в ночи.
  
  Когда звук шагов прекратился, Арлетт начала двигаться. Я остановил ее, положив руку ей на плечо и приложив палец к ее губам. Она успокоилась. В течение пяти часов, похожих на минуты, мы оставались там, где были, молчаливые, неподвижные.
  
  Я ждал звука сирены, ждал, что на месте происшествия появится один из бродячих охранников. Звуки выстрелов были необычайно громкими в ночной тишине, и казалось невозможным, что никто не придет.
  
  Если бы кто-то и сделал это, я не хотел бы переезжать с места на место.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  119
  
  Но никто не пришел. Я посмотрел на часы и решил, что сейчас никто не придет. Я встал, и Арлетт поднялась на ноги рядом со мной.
  
  Она сказала: “Кто был ...”
  
  “Я не знаю. Давайте выясним.” Мужчина, высокий, худой, смуглый и мертвый, лежал, распластавшись посреди ковра из пластиковой травы, лицом к Мужчине в Домашнем павильоне. Он залил кровью весь этот искусственный газон, и скоро мир узнает, действительно ли он такой чудесно моющийся, как утверждали его промоутеры. Я прошел через формальности, проверив пульс. Там не было ни одного.
  
  Я похлопал его по карманам, но ничего не нашел. Я поднял с травы рядом с его телом пистолет для убийства, понюхал ствол и снова бросил его на землю. Я подумал, был ли убитый кубинцем — он не выглядел особенно кубинцем - или его убили кубинские агенты. Я задавался вопросом, как он вписывался во все, если вообще вписывался.
  
  “Ты знаешь его, Эван?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто его убил?”
  
  “Этого я тоже не знаю”. Внезапно у меня закружилась голова, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я подумал, что мы были выше своих сил. Мы играли в дурацкую игру с людьми, которые знали правила намного лучше нас.
  
  “Я думаю, нам следует убираться отсюда”, - сказал я.
  
  “Я согласен”.
  
  На этот раз мы шли вперед с осторожностью. На этот раз мы двигались в абсолютной тишине, наши уши были настроены на ночные звуки вокруг нас. На этот раз, спускаясь по тропинке к водному пути, мы не совершили ошибки, предположив, что были одни.
  
  Но мы все еще были не совсем готовы. Мы добрались до 120 ЛАВРЕНТИЯ
  
  БЛОК
  
  кромка воды, и я увидел нашу маленькую лодку прямо там, где мы ее оставили. И рядом с ней я увидел другую лодку побольше, пустую.
  
  Рука Арлетт крепче сжала мою руку. И из тени появился мужчина. В его руке был пистолет.
  
  Он слегка улыбался, и он продолжал улыбаться, когда приставил дуло пистолета в трех дюймах от моей груди, прямо над сердцем.
  
  Затем он сказал по-французски с сильным акцентом: “Пуля, которая убьет меня, еще не отлита”.
  
  
  
  Cслучай 11
  
  Пуля, которая убьет меня, еще не отлита.
  
  Как интересно, подумал я. Это было утверждение, которое я сам хотел бы сделать, но которое, если бы оно было сделано, вскоре оказалось бы явно ложным. Потому что у меня было неопровержимое чувство, что пуля, которая меня убьет, была отлита, и что в этот самый момент она находилась в цилиндре револьвера, который был направлен мне в сердце.
  
  “Пуля, которая убьет меня, еще не отлита”, - повторил мужчина с оттенком злобы в голосе. Я посмотрел на пистолет и попытался оценить свои шансы против него. Я мог бы как-то ухватиться за это, попытаться отбросить в сторону и вышибить мозги идиоту. Я приготовился, а затем внимательно обратил внимание на то, как указательный палец был туго сжат на спусковом крючке. Он не просто наставлял на меня пистолет. Он готовился выстрелить из него.
  
  “Еще не отлита и никогда не будет отлита пуля, способная умертвить великую идею. Не отлита и пуля, которая убьет Францию ”.
  
  Тот же акцент, та же смутно знакомая, но совершенно бессмысленная риторика. Но говоривший сейчас был не тем человеком. Это была Арлетт, ее голос звенел от убежденности, ее рука все еще крепко сжимала мою руку.
  
  “И поэтому я обещаю себе, - продолжала она, - и моему 122 ЛОУРЕНСУ
  
  БЛОК
  
  честь, а также моя жизнь и душа - за свержение ига Бурбонов и скорейшее восстановление зародышей империи ...”
  
  “Хватит”, - теперь говорил мужчина. “Хватит, более чем достаточно”. Он опустил пистолет и убрал его в карман. “Вы поймете, что я так же мало пользуюсь подобными паролями, как и вы сами, но в такие моменты нельзя поступить иначе, как проявить максимальную осторожность”. Он свирепо улыбнулся. “Конечно, я слышал выстрелы. Я был на воде, когда они прозвучали, и приблизился в тишине.
  
  Откуда мне было знать, кто одержал победу, а? Ты мог быть мертв, а твои противники гнались за мной. А?”
  
  “Конечно”.
  
  “У тебя есть деньги?”
  
  “Да”, - сказал я, лениво размышляя, какие деньги он имел в виду, и кто он такой, и что сказала ему Арлетт, и что, если уж на то пошло, мы все здесь делаем.
  
  “Да, - сказал я, - у меня это есть”.
  
  “Очень хорошо. Ты, конечно, захочешь этого ”. Он протянул мне плоский черный дипломат. Я взял его за ручку и провел рукой по его краю. Отличная кожа, мягкая, гладкая.
  
  “И я захочу — бумажный пакет?" Да?”
  
  “Но, конечно”, - сказал я и протянул ему наши сэндвичи и инструменты для взлома.
  
  Он любовно погладил его, затем отвернулся от нас и бросил мешок в свою лодку. Он снова повернулся к нам лицом.
  
  “Вы могли бы сказать человеку, что мы можем взять на себя обязательства по более частым поставкам, если положение на рынке сохранится. Ты скажешь ему это?”
  
  “Конечно”.
  
  “Я сам всего лишь курьер. Я передаю сообщения в том виде, в каком они мне передаются, точно так же, как я передаю посылки в том виде, в каком я их получаю. Без обид?”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  123
  
  “Совсем никакого”.
  
  “Я рад”, - сказал он. Он снова улыбнулся, как оскаливший зубы волк, запрыгнул в свою лодку и повернул ключ в замке зажигания. Его двигатели взревели, и его лодка понеслась на восток.
  
  Не говоря ни слова, мы с Арлетт забрались в нашу собственную маленькую лодку. Я наклонился над маленьким подвесным мотором и завел его.
  
  “Звук двигателя”, - начала она.
  
  “К черту все это”, - сказал я. “Я хочу убраться отсюда поскорее”.
  
  Двигатель заглох. Я развернул лодку и направился обратно в том направлении, откуда мы пришли; в противоположном направлении ушло более крупное судно. Я хотела убраться от него как можно дальше. Я больше никогда не хотела видеть этого человека.
  
  “Эван?”
  
  “Да?”
  
  “Эта сумка”.
  
  “Да?”
  
  “Ты знаешь, что в нем?”
  
  “Нет”.
  
  “Я тоже не знаю . Почему он взял наши бутерброды?”
  
  “Возможно, он был голоден”.
  
  Она погрузилась в обиженное молчание. Я вел нашу маленькую лодку по темным водам. Все тихо сошло с ума. Мне казалось, что мы разыгрываем роли в сценарии, основанном на картине Сальвадора Дали. Кем был мертвец? Кто убил его и почему? Откуда взялся другой человек, и почему он дал нам сумку, и о чем он говорил, бормоча, что пуля, которая должна была убить его, не была отлита?
  
  И Арлетт—
  
  “Ты знал ответ”, - внезапно сказал я.
  
  
  
  124 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ты знал остальную часть пароля”.
  
  “Какой пароль?”
  
  “Пуля, которая убьет его”.
  
  “Эван, ты хорошо себя чувствуешь?”
  
  “Нет, - сказал я, - но это не имеет к этому никакого отношения.
  
  Смотрите, он направил на нас пистолет. На самом деле, на меня. И он сказал что-то о пуле...”
  
  “Пуля, которая убьет меня, еще не отлита”.
  
  “Правильно”.
  
  “Это был пароль?”
  
  “Похоже, что так. И ты ответил ему. Разве вы не знали, что это пароль?”
  
  “Но нет”.
  
  “Тогда как, черт возьми ...”
  
  “Это была поговорка Наполеона”, - сказала она.
  
  Я на мгновение задумался. Я подумал, что она была права — это было изречение Наполеона, произнесенное в 1814 году в Монтеро. Это было своего рода остроумное замечание, которое склонны делать военные лидеры, особенно когда они сидят в палатках в нескольких милях за линией фронта.
  
  Так сказал Наполеон. Замечательно. И человек с пистолетом вполне мог быть настолько чокнутым, чтобы вообразить себя Наполеоном. Но—
  
  “Ты ответил ему”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Ты Джозефина или что-то в этом роде?” Она нахмурилась. “Эван, ты, должно быть, очень устал.
  
  Ты не спал сегодня ночью, и я сомневаюсь, что ты много спал прошлой ночью. Как только мы вернемся в квартиру...”
  
  “Ты ответил ему”.
  
  “Да”.
  
  “Что ты сказал?”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  125
  
  “Я продолжил клятву”.
  
  “Клятва?” Я посмотрел на нее. “Какая клятва?”
  
  “Клятва бонапартиста”.
  
  “О”.
  
  “Казалось, он ждал ответа, и ...”
  
  “Да, конечно”.
  
  “Итак, я продолжил клятву”. Она секунду колебалась -
  
  наставление. “Возможно, было бы лучше, если бы ты не рассказывал другим, но я бонапартист. Я не верю, что это несовместимо с движением за освобождение Квебека, хотя есть те, кто не согласился бы со мной. Но разве Французская Канада и сама Франция не должны быть объединены под руководством сильного лидера, единого лидера, который является потомком самого великого Наполеона и который снова восстановит французскую славу и французскую империю во всем мире и который будет ...
  
  “О”, - сказал я.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Этот человек говорил с необычным акцентом”.
  
  “Да”.
  
  “Корсиканский акцент, не так ли?” Она обдумала это. “Это возможно. Я не мог сказать.”
  
  “Я думаю, это было. Это звучало немного как французский, на котором говорит итальянец, не так ли? Корсиканский акцент.”
  
  “Наполеон был корсиканцем”.
  
  “Да”.
  
  “Итак, этот человек был бонапартистом, Эван. Это просто, не так ли? Я не думал, что Причина имела большую активность в этом полушарии, но ...
  
  Я покачал головой. “Я не думаю, что этот человек был бонапартистом”.
  
  “Но, конечно! Вы сами сказали, что он был корсиканцем, и он произнес клятву, начало клятвы...”
  
  
  
  126 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я думаю, он использовал клятву в качестве пароля. Довольно естественный пароль для корсиканца, я полагаю.”
  
  “Тогда...”
  
  “Корсиканец, приезжающий в Монреаль, чтобы обменять посылку на немного денег”.
  
  “Но мы дали ему бутерброды и инструменты”, - сказала она.
  
  “И мои сигареты. Черт возьми, я хочу сигарету!”
  
  “Тебе придется подождать. Он не знал, что мы дали ему бутерброды и инструменты. Он думал, что мы дали ему денег ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Я не знаю, сделала она это или нет, но я сделал. Корсиканец пришел, чтобы встретиться с кем-то, с кем-то, у кого была партия наличных. Человек с деньгами попал в засаду и был застрелен, и оставил свою кровь по всему пластиковому газону у павильона "Человек в доме". Его убийцы забрали наличные, а мы с Арлетт отправились на встречу с корсиканцем.
  
  И угостил его обедом. И что взял взамен?
  
  У меня появилась неплохая идея.
  
  Его выращивают в Турции, на огромных полях, где работники зарабатывают пятнадцать-двадцать центов в день. Они отправляют его во Францию, где люди из "Юнион Корс", корсиканской мафии, тщательно перерабатывают его в скрытых лабораториях.
  
  Затем они отправляют его в Канаду, и там французские канадцы покупают его, вырезают, упаковывают и отправляют еще раз в Нью-Йорк, Филадельфию, Чикаго и Детройт.
  
  Ага.
  
  Мне удалось доплыть до того места, где друг Арлетт оставил для нас лодку. Я привязал лодку, и мы с Арлетт вернулись в ее квартиру. К тому времени, как мы вернулись, уже занимался рассвет. Арлетт разорвала пачку "Голуаз" и закурила сигарету. Я сел на кровать и ТАННЕР
  
  ТИГР
  
  127
  
  открыл атташе-кейс, а внутри оказались три цилиндрические жестянки. Мне удалось открыть один из них, намочить палец, окунуть его в белый порошок и облизать.
  
  Ага.
  
  “В чем дело, Эван?”
  
  Я закрыл банку крышкой и вернул ее в футляр. Я сидел с открытой коробкой на коленях и смотрел на три банки.
  
  Я думал, что Юнион Корс не обрадуется этому. Ни тот, ни другой, если уж на то пошло, не были теми людьми, которые должны были находиться на принимающей стороне корабля. Ни конечные потребители, которые начали бы лезть на рожон, когда запасы иссякли.
  
  “Эван?”
  
  “Это героин”, - тихо сказал я. “Думаю, в нем килограмма три.
  
  Достаточно героина, чтобы возбудить половину мира ”. У нее были десятки вопросов. Она хотела знать, почему он у нас, чей он и что я предлагаю с ним делать. Я не мог ответить на последний вопрос, и у меня не было сил отвечать на остальные. Я просто сидел там, смотрел на три жестянки и думал о монстрах, кубинцах, франко-канадцах и корсиканцах и гадал, не особенно заботясь о том, кто из них убьет меня первым.
  
  Арлетт докурила сигарету, затем разделась и легла в постель. Она была весьма удивлена и, возможно, немного обижена, когда я не захотел заниматься любовью. Ей было трудно это понять. Я сидел с ней, пока она не уснула, а потом нашел бутылку бренди и общался с ней, пока она не опустела.
  
  Взошло солнце, жаркое, как никогда. Я рылся в шкафах Арлетт, пока не нашел старую бутылку кулинарного хереса, и я выпил ее тоже. В семичасовом выпуске новостей я узнал, что на территории Выставки было обнаружено тело, и опасались нечестной игры. В восемь 128 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в час я узнал, что Де Голль произнес убедительную речь в Лионе, выступая с трибуны за независимость Квебека. В половине девятого радио Арлетт заверило меня, что представитель миссис Баттенберг отрицал, что настроения свободного Квебека повлияют на планы королевского визита на ярмарку.
  
  В девять часов отпечатки пальцев на орудии убийства были однозначно идентифицированы как принадлежащие Эвану Майклу Таннеру, американцу, скрывающемуся от правосудия, похитителю, террористу и убийце.
  
  Я посмотрел на героин и пожалел, что у меня нет иглы для подкожных инъекций.
  
  
  
  Cслучай 12
  
  Конечно, вы понимаете, что это самоубийство.”
  
  “Я знаю это”, - сказал Эмиль. “Полное самоубийство. У тебя не было бы ни единого шанса ”.
  
  “Я не рассчитываю на шанс. Я не дурак, Эван.” Я сомневался в этом. Я посмотрел на Эмиля, затем перевел взгляд на кровать, где все еще спала Арлетт. Было где-то около полудня, она все еще спала, и я позавидовал ей.
  
  Бессонница, решил я, была скорее проклятием, чем благословением. Арлетт удалось вырваться из потока человеческого безумия на восемь часов из каждых двадцати четырех. Боже, как я ей завидовал.
  
  Я снова посмотрела на Эмиля. Он сидел, Жан и Жак Бертоны скорчились справа от него, как лежащие львы, в то время как Клод мрачно возвышался слева от него. "Он не выглядел сумасшедшим", - подумала я. И когда он заговорил, он казался вполне спокойным и рациональным. Пока кто-нибудь случайно не обратил внимание на его слова.
  
  “Я не боюсь умереть, Эван”.
  
  “Это не вопрос личного страха. Движение...”
  
  “Движению нужна наша смерть больше, чем наши жизни”. Во французском языке это предложение звучит по меньшей мере так же величественно, как и в английском. “Движение взывает к мученикам, Эван. МНК есть — признайте это — во многих 130 ЛОУРЕНСАХ
  
  БЛОК
  
  четвертаки не более чем шутка. Большинство тех, кто сочувствует нам, тем не менее считают нас чудаками, фанатиками не от мира сего. Разве это не так?”
  
  “Все экстремистские движения начинаются таким образом, Эмиль...”
  
  “И как меняется общественное мнение?” У меня не было возможности ответить на этот вопрос. “Огнем и кровью”, - вмешался Клод. Он кашлял и сплевывал для наглядности. “Великим поступком, жертвой”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Эмиль. “Совершенно верно. Грандиозный поступок, дерзкий и драматичный. Действие не обязательно должно быть логичным.
  
  Это может быть бессмысленно, это может быть заранее обречено на провал.
  
  Это не имеет значения. Но это должен быть акт, который вызывает противодействие, акт, который дает урожай мучеников за правое дело. Почва свободы удобрена кровью мучеников. Ты знаешь, что это правда, Эван. Вы прекрасно знаете, что ничто так не сплачивает общественность к делу, как продемонстрированная готовность патриотов умереть за него.” Я мог бы аргументировать более решительно, если бы случайно не знал, что он был абсолютно прав. Мой разум не мог сделать ничего, кроме как привести примеры, подтверждающие его точку зрения. Пасхальное восстание 1916 года в Дублине произошло при том, что половина страны была настроена против республиканцев, а другая половина пребывала в глубокой апатии. Восстание было подавлено, как и предполагали его лидеры; британцы казнили лидеров, как все и предполагали, а два года спустя Шинн Фейн одержала уверенную победу на национальных выборах.
  
  Ситуация в Квебеке, конечно, была намного далека от завершения. Но основная схема осталась прежней. Мученики, героически жертвующие собой ради идеала, сделали бы больше, чем просто кипы пропаганды, чтобы превратить квебекских националистов из посмешища в политическую силу.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  131
  
  Я закрыл глаза. Клод говорил. На кровати Арлетт застонала во сне; возможно, его грубый голос навевал на нее дурные сны. Я сам не обращал никакого внимания на то, что он говорил. Если Эмиль был прав (а я должен был признать, что это так) и если я действительно поддерживал дело МНК (а я, безусловно, поддерживал), то я должен был поддерживать его, Клода и "Бертон Бойз" до конца.
  
  Но я им не был.
  
  Потому что они решили, все они, что собираются полностью отказаться от планов похищения.
  
  И они решили, все они, что они собираются осуществить публичное убийство королевы Англии.
  
  И не важно, как я на это смотрел, это просто не казалось хорошей идеей.
  
  “Я не понимаю одной вещи”, - вмешиваюсь я. “Вчера ты выступал против убийства, Эмиль. Вчера ты сказал...”
  
  “Вчера было тысячу лет назад”. Мне так казалось, все верно. “Но что заставило тебя передумать?”
  
  “Вы слышали речь генерала? Вы слышали слова великого Чарльза?”
  
  “Да, я поймал выпуск новостей. Но...”
  
  “Ты должен услышать всю речь, Эван. Тогда, возможно, вы поймете, что изменило мое мнение, как вы выразились.” Он мягко улыбнулся мне, мудрый старый учитель, проявляющий терпение к медлительному, но готовому ученику. “Генерал пользуется большим уважением во всей Французской Канаде, Эван. Публично поддержав наше дело, он продвинул график восстания на годы. Годы! Дело не только в том, что он сосредоточил внимание на нас. Он сделал больше, чем это. Он оказал нам поддержку 132 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  его всемирный авторитет. Он поведал миру, что дело Квебека - это дело Франции. Вчера похищение королевы было бы хорошей стратегией. Это вызвало бы огласку, в которой мы очень нуждались. Сегодня все изменилось. Наша позиция сильнее, Эван, и наши потребности другие ”.
  
  “Так было всегда. Сука должна умереть ”. Это от Клода.
  
  “Давайте не будем ссориться”. Эмиль развел руками. “Похитить королеву сейчас означало бы просто привлечь к ней всеобщее сочувствие. Не так ли, Эван? Общественность отождествляет себя с теми, кто страдает. Долгие, затяжные страдания, человек, оказавшийся в ловушке в обвале, ребенок в колодце, похищенный младенец — все проливают слезы по ним. Так было бы и с ней”.
  
  “Люди вроде как тоже сочувствуют жертвам убийств”.
  
  “Это не то же самое. Затем действие происходит быстро, ужасно, возможно, жестоко, но оно заканчивается. И мученическая смерть королевы — невинной, да, но кто не невинен?—ее мученичество сочетается с нашим собственным и затмевает его. Толпа хватает нас, нас разрывают на куски, наши имена на устах у множества.
  
  Королева становится не нашей жертвой, а жертвой истории...”
  
  “Сука должна умереть”. Снова Клод.
  
  “И мы должны умереть вместе с ней. Ты говоришь, Эван, о моей личной ценности для движения. Это правда, что я был кем-то вроде организатора. Но я стар, вы знаете, и моя ценность в этом отношении подходит к концу. Будущее принадлежит молодежи, и именно они продолжат мою организационную работу. Моя высшая ценность будет заключаться в мученичестве ”.
  
  “Так ты будешь участвовать в убийстве?” ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  133
  
  “Да. И Клод, и оба, Жан и Жак. Только мы четверо.”
  
  “Я понимаю”.
  
  Он опустил глаза. “Я намеревался пригласить тебя присоединиться к нам, Эван, но за меня проголосовали против. И остальные, я подозреваю, верны, несмотря на вашу собственную преданность. Они чувствовали, что как американскому гражданину, не являющемуся ни французом, ни канадцем, не следовало бы публично отождествлять тебя с актом убийства. Я надеюсь, вы не почувствуете себя ущемленным ... ”Ни в малейшей степени, - подумал я.
  
  “Мы знаем, что ваша работа важна для нас, и она будет продолжать помогать нашему делу в последующие годы”. Снова нежная улыбка. “Конечно, вы должны завидовать тем из нас, кому выпала честь умереть героями. Но в каком-то смысле тебе тоже можно позавидовать. Ибо именно ты, Эван, увидишь плоды того, что мы начинаем. В то время как мы, подобно Моисею, ведем наших детей к воротам Земли Обетованной, вы, подобно Иисусу Навину, действительно войдете в виноградники Ханаана ”.
  
  “Итак, мы войдем в виноградники Ханаана”, - сказал я Арлетт. “Ты и я, любимый, и гроздья гнева. И подумать только, что ты все это проспал.”
  
  “Хотел бы я тогда проснуться”.
  
  “Лучше бы я этого не делал”.
  
  “Но почему? Ты сожалеешь, что не можешь присоединиться к ним?” Ее глаза встретились с моими, и она слегка нахмурилась. “Эван, это из-за того, что ты не одобряешь убийство?”
  
  “Дело именно в этом”.
  
  “Вы думаете, это неразумно? Но почему?” Я встал и обошел вокруг. “Потому что это заячьи мозги”, - сказал я. “Потому что это неуместное насилие, потому что это глупо, потому что это опасно, потому что это идиотизм ...”
  
  
  
  134 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Вы чувствуете, что это повредит делу?”
  
  “Это уничтожит причину. Я просто не понимаю Эмиля. У него совершенно неправильный взгляд на то, как действует общественное мнение. Он и все остальные ожидают смерти, но на этом все не закончится. Через двадцать четыре часа после смерти королевы каждый член МНК будет в тюрьме. Все остальные сепаратистские группы будут схвачены. Я не думаю, что будет война ...”
  
  “Война!”
  
  “Это не невозможно, но я бы склонен это исключить.
  
  Франция и Канада, вероятно, разорвут дипломатические отношения. Франция и Англия почти наверняка так и поступят — они все равно не очень хорошо ладили, и это должно покончить с этим раз и навсегда. Во Франции может произойти революция. Квебек еще долгое время будет сущим адом, а в других провинциях французским канадцам придется нелегко. Группу крестьян забьют до смерти”. Я вздохнул. “Может быть, миру придет конец. По крайней мере, это прояснит все проблемы, и я не могу придумать никакого другого выхода ”.
  
  “Но это ужасно!”
  
  “Это общая идея”.
  
  “Но мы должны что-то сделать!”
  
  “О?”
  
  “Если все так плохо, как ты сказал ...”
  
  “Возможно, это хуже, чем я сказал. Мой разум сегодня работает не так хорошо. Я не в состоянии представить, насколько это плохо ”.
  
  “Тогда мы должны действовать! Мы должны остановить их!” Я взял кофе и вылил в него остатки бренди. Я подумал о совещании по планированию, которое мы с Эмилем, Клодом и Бертонами провели, пока счастливица Арлетт спала. Все они были хороши в конспирации-Таннер
  
  ТИГР
  
  135
  
  эйси и их план были надежными. Остановить их? Это была хорошая идея, все верно. Но как?
  
  Я сказал: “Ты бы хотела предать их, Арлетт?”
  
  “Быть предателем? О, это плохая мысль!”
  
  “Видите, мы могли бы это сделать. Все, что нам нужно сделать, это позвонить властям. Мы расскажем им, что и где должно произойти, и они заберут наших четырех героев до того, как взорвется хоть один кусок пластика. Добрая леди будет в безопасности, а четверо квебекских патриотов проведут остаток своих дней в тюрьме.
  
  И ты, и я будем предателями ”.
  
  “Мы не можем этого сделать”.
  
  “Я согласен. Что еще мы можем сделать?” Она затушила сигарету. Она посмотрела на меня, маленькая Жанна д'Арк, с мокрыми глазами и потерянная. “Я не знаю”, - сказала она.
  
  “Я тоже. Я даже не могу ясно мыслить.”
  
  “Но мы подумаем, мы оба. Конечно, вы не можете сосредоточиться на этом, не тогда, когда вы так беспокоитесь о Минне.
  
  Бедная маленькая девочка! Эти цепи, это подземелье...”
  
  “Ну, в любом случае, сейчас ее там нет”.
  
  “И мы узнаем, где она, Эван. Сегодня вечером мы установим микрофон, как вы сказали. Мы отправимся в кубинское заведение и спрячем микрофон, а завтра мы отправимся туда, где спрятан бедный маленький ангел, и мы освободим ее, и когда это будет сделано, мы сможем найти какой-нибудь способ уберечь королеву от гибели ”.
  
  “Нет”.
  
  “Нет? Но почему?”
  
  “Потому что твое расписание немного сбилось”, - сказал я. “Я думаю, ты пропустил лучшую часть всего. Который сейчас час?”
  
  “Время?”
  
  “Сейчас же. Который сейчас час?”
  
  
  
  136 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Семнадцать минут пятого, но эти часы отстают, возможно, на две или три минуты, так что ...”
  
  “Это достаточно близко. Суббота, четыре семнадцать вечера.
  
  А это значит, что у нас, дайте-ка подумать, осталось чуть меньше двадцати восьми часов...
  
  “Двадцать восемь часов!”
  
  Я кивнул. “Двадцать восемь часов, чтобы провернуть всю операцию. Потому что, согласно нынешним планам, миссис
  
  Баттенберг будет разнесен на куски завтра в восемь вечера. На Ла-Ронде будет устроен фейерверк в честь столетия Канадской конфедерации, и королева поплывет вниз по реке Святого Лаврентия, чтобы посмотреть на это, и именно туда они собираются ее доставить. Двадцать восемь чертовых часов.” Я провел один из двадцати восьми часов с карандашом и блокнотом. Я отправил Арлетт на поиски какого-нибудь подслушивающего устройства, которое позволило бы нам прослушивать кубинское подземелье, и пока ее не было, я сидел по квартире, составляя списки.
  
  Все эти книги, в которых рассказывается, как заработать миллион долларов, завоевать друзей, манипулировать людьми, стать главой своей компании и самым богатым ребенком в своем квартале, все эти ужасные книги, похоже, содержат одну и ту же маленькую формулу решения проблем.
  
  Когда тебе нужно сделать сотню невозможных вещей, что ты делаешь, так это записываешь их все. Затем вы пронумеровываете их в порядке важности, а затем бросаете все и концентрируетесь на проблеме номер один, и вы ломаете себе шею, пока с этим не покончите, а затем переходите к проблеме номер два, и вы упорно продолжаете в том же духе, проблема за проблемой, пока вы либо не решите все свои проблемы, либо не умрете от коронарной болезни, которая на самом деле имеет тенденцию ставить точку.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  137
  
  Я и раньше составлял списки подобного рода из того же общего чувства многогранного отчаяния. Я не мог вспомнить, чтобы они когда-либо приносили какую-либо очевидную пользу, но, возможно, это было из-за моей неспособности пройти весь путь до конца. Обычно происходило вот что—
  
  Я все перечислил и несколько раз перечитал список, чтобы понять, сколько невозможных и неприятных вещей мне предстояло сделать, а потом порвал список, вышел и напился. Затем на следующий день я просто делал все, что мог, в любом порядке, который напрашивался сам собой, и в своей обычной бессистемной манере я каким-то образом ошибался.
  
  Возможно, нынешняя ситуация требовала большей верности формуле. Я не был уверен. В любом случае, я открыл блокнот, взял карандаш и написал Минна.
  
  Я некоторое время смотрел на ее имя и размышлял над множеством вопросов, на которые нет ответов. Где она была? Как она туда попала? Что они намеревались с ней сделать?
  
  Затем я записал Убийство. И, в том же духе, воскресенье, 8 часов вечера. Может быть, все-таки был способ, я подумал, что смогу анонимно сообщить властям, и тогда я смог бы передать Эмилю, что власти знали об этом, и он и другие из MNQ смогли бы прервать всю операцию. Если бы полиция уже была на месте—
  
  Конечно, Клод и Бертоны могут оказаться достаточно вспыльчивыми, чтобы попытаться осуществить это в любом случае. Но, по крайней мере, это спасло бы королеву и, возможно, даже оставило бы всех в покое. Я на мгновение просияла; возможно, в конце концов, за составление списка можно было что-то сказать.
  
  Конечно, замечание Де Голля было послано богом, и, конечно, для 138 Лоуренса настало время принять мученическую смерть
  
  БЛОК
  
  грандиозный поступок, и если бы только не было какого-то способа избежать убийства—
  
  Я вернулся мыслями к своему списку. Я ни в коем случае не закончил с этим. На следующей строке ниже я написал Героин.
  
  Теперь был еще один, с помощью которого можно было колдовать. Что, черт возьми, я собирался делать с героином? Я даже не хотел думать о его ценности, но он должен был быть действительно огромным. Казалось, не было никаких сомнений, кроме того, что мир стал бы значительно лучше, если бы я спустил все это в унитаз, но я не был полностью уверен, что так и будет.
  
  Даже если бы хранение было девятью пунктами закона, героин оставался бы на одну десятую собственностью Union Corse, и у меня было ощущение, что они сочли бы эту десятую наиболее важной частью вопроса.
  
  Если бы они знали, что у меня был героин - и мои отпечатки пальцев на проклятом пистолете убийцы наверняка натолкнули бы их на эту неприятную мысль, — тогда они захотели бы его вернуть и были бы недобры ко мне за то, что он у меня есть. Не слишком мудро, когда кто-то вроде Юнион Корс злится на тебя.
  
  Так что я бы с радостью вернул его им, не задавая вопросов. Но как мне было это сделать?
  
  Я просмотрел свой список и близоруко уставился на слово "Героин", а затем перевел дыхание и перешел к следующей строке, облизал кончик карандаша и написал "Копы".
  
  Потому что это действительно выглядело так, как будто я отныне и навсегда зарекомендовал себя как Враг общества номер один по обе стороны американо–канадской границы. Обвинение в убийстве стало последней каплей. Рано или поздно кто-нибудь должен был меня поймать, и когда это случилось, я не знал, что, черт возьми, я собирался делать. Шеф мог решить прийти мне на помощь, а мог и не прийти; между тем у меня не было возможности связаться с "ТАННЕРС "
  
  ТИГР
  
  139
  
  с ним. Я даже не знал имени этого ублюдка. И даже если бы он попытался помочь, ему пришлось бы сражаться ради меня с полицией двух стран, а я ни в коем случае не был уверен, что он обладает достаточным весом. При таком положении дел я не мог оставаться в Канаде и не мог вернуться в Штаты.
  
  Я просмотрел список, черпая некоторое утешение в том факте, что в конце его стояло слово "Копы ". Это означало, что я не должен был беспокоиться об этом в настоящее время. Я должен был выбросить это из головы, вместе с героином и убийствами. Тем временем я бы посвятил сто процентов своего времени и усилий первому пункту: Минна.
  
  Что означало—
  
  Что означало, решил я, что я вернулся именно к тому, с чего начал. Если я и добился какого-то прогресса, будь я проклят, если смогу увидеть, что это было. У меня было несколько слов, написанных в блокноте, и я позволил часам идти вперед, и это было примерно то же самое. Казалось, что я никогда не заработаю миллион долларов, не завоюю друзей, не буду манипулировать людьми, не стану главой своей фирмы или самым богатым ребенком в своем квартале. Или спасти Минну, или помешать убийству, или сбыть героин, или оправдаться перед полицией.
  
  Это было все, чего я когда-либо достигал в процессе составления списка. Теперь, согласно правилам, мне пришло время пойти куда-нибудь и напиться. Я бы хотел, но, во-первых, я не осмеливался пойти куда-нибудь, и я не мог избавиться от ощущения, что напиться прямо сейчас, возможно, плохая идея.
  
  Итак, исходя из теории, что действие лучше бездействия, я сделал единственное, что пришло мне в голову в то время. Я порвал список.
  
  *
  
  *
  
  *
  
  
  
  140 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  К тому времени, как Арлетт вернулась с микрофоном и приемником, наши двадцать восемь часов сократились до двадцати семи. К тому времени, когда я покинул ее квартиру и направился в кубинскую темницу, их число сократилось до семнадцати. Прошедшие десять часов были ужасны.
  
  Для начала, настроение Арлетт было настроением неосторожного оптимизма, настроение, которое я оказался совершенно неспособным разделить. Я полагаю, ей стало лучше отчасти потому, что она вышла и что-то сделала, пока я сидел и составлял списки идиотов. Каким бы ни было объяснение, она бурлила, как кофеварка. У нас был микрофон, следовательно, мы были на правильном пути, поэтому мы спасем Минну и королеву, освободим Квебек, найдем лекарство от рака и будем жить долго и счастливо.
  
  Она хотела отпраздновать горизонтально.
  
  Ну, я этого не делал.
  
  Я прекрасно осознаю, что это была неправильная позиция с моей стороны. Не то чтобы я был занят чем-то другим, потому что я ничего не мог сделать до закрытия ярмарки на весь день. Итак, у нас, безусловно, было время заняться любовью, и у нее, безусловно, было желание, а у меня нет, и это не то, как должны вести себя мужчины с сильной кровью. Джеймс Бонд, например, без колебаний затащил бы ее в постель, как только она вошла в дверь. Он даже не стал бы дожидаться триумфальной презентации микрофона и приемника. Если бы ему поручили составлять списки,Бал Арлетт была бы прямо там, на вершине, и пока это не было сделано, и сделано хорошо, он бы даже не подумал о других дилеммах.
  
  На случай, если вы еще не разобрались, я не в его лиге.
  
  Впрочем, я и не законченный хам. Когда Арлетт начала РОМАН ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  141
  
  намекая на идею постели, я попытался притвориться, что я просто слишком тупоголовый, чтобы последовать ее примеру. В ответ она развеяла утонченность, а свою одежду - на пол, и я присоединился к ней на кровати, поцеловал ее и прижал к себе, спокойно решив сыграть свою роль должным образом, нравится мне это или нет.
  
  Мое сердце было на правильном месте, но это было единственное, что было. Арлетт сделала все, что могла придумать, наряду с несколькими вещами, о которых, я не думаю, что я мог бы подумать. Она отчаянно старалась продемонстрировать свою верность французской культуре, но ничего не получалось. Когда она поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет, она бросилась с кровати в ванную и стояла внутри, рыдая навзрыд. Маленькая комната, должно быть, действовала как эхо-камера; я думаю, они могли слышать ее плач за десять миль.
  
  Я попробовал открыть дверь. Она была заперта. Я сказал ей выйти, и она объявила, что собирается перерезать себе вены и покончить с собой. Я сказал ей, что это, безусловно, не ее вина, и что если кто-то и заслуживает порезов, так это я, и что я мог бы придумать что-нибудь другое, кроме запястий, чтобы напасть.
  
  Когда она, наконец, появилась, на ее хорошеньком личике не было слез, она подошла ко мне и сочувственно похлопала меня по щеке. “Жан д'Арк”, - сказала она. “Мой целомудренный герой, мой рыцарь в блестящих доспехах. Твои мысли заняты другими вещами, ты сгораешь от преданности делу, конечно, ты не должен заниматься любовью с Арлетт ”. Она казалась убежденной. Я не уверен, что был. Я подумал о списке вещей, которые я не мог сделать, и понял, что мне нужно добавить к нему еще одну вещь. Когда наступает импотенция, она поражает тебя повсюду.
  
  Мы немного посидели, ожидая, когда закроется ярмарка, а потом мне пришло в голову протестировать ми-142 LAWRENCE
  
  БЛОК
  
  крофон и принимающее устройство, и эта штука не работала. Арлетт вспомнила, что кто-то недавно уронил микрофон. Я разобрал его с помощью отвертки и нашел в нем сломанную вещь. Я не знаю, что это была за сломанная штука и что она должна была делать. Но без этого мы, казалось, забрались на дерево.
  
  Она вытащила нас из этого. Она сказала мне, что у нее есть идея, и ушла без объяснения причин. Мне не было жаль, что она ушла — мы действовали друг другу на нервы—
  
  но я действительно не ожидал, что она что-нибудь придумает.
  
  Тем не менее, она вернулась с Сетом и Рэнди на буксире.
  
  Сет вручил мне микрофон и спросил, сработает ли это.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Где приемник?”
  
  “Вероятно, в полицейском управлении. Это один из жучков, которые они установили в нашем офисе. Кто-то прикрепил его к нижней части устройства mimeo.”
  
  “Мы подумали, что вы могли бы забрать у него сломанную деталь и починить нашу”, - сказала Арлетт.
  
  “Это живой микрофон”, - сказал я.
  
  Кто-то кивнул.
  
  “Они могут услышать то, что мы говорим прямо сейчас, в полицейском управлении или где угодно”.
  
  “Да, но ...”
  
  “Помолчи”, - сказал я.
  
  Я разобрал жука на части. Это была совершенно иная модель, чем наша, но в ней была деталь, похожая на ту, что была сломана в нашем устройстве, и я изучил способ ее подключения, вынул ее и вставил в наш микрофон. Когда мы протестировали его снова, это сработало. Я уничтожил остальную часть ошибки уклонистов своим ботинком. Казалось маловероятным, что наш микрофон теперь будет посылать сигналы на наш приемник, а также в полицейское подразделение, но я решил, что это еще одна возможность, которую можно добавить к длинному рассказу ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  143
  
  неписаный список вещей, о которых не следует думать.
  
  Следующие несколько часов были смертельно опасны. Мы вчетвером сидели и слушали радио. Я постоянно переключал станции, чтобы не слушать выпуск новостей. Они не собирались говорить мне ничего из того, что я хотел услышать.
  
  Я, наконец, выбрался оттуда. Арлетт хотела пойти со мной, возможно, в надежде, что подземелье снова раскроет мое либидо. Сет и Рэнди также изъявили желание присоединиться ко мне. Я настоял на том, чтобы пойти одному. На этот раз все будет просто. Мне просто нужно было войти в здание, нажать на выключатель (я знал, какой это был, для разнообразия), спрятать где-нибудь "жучок", закрыть магазин и уйти.
  
  Я нашел лодку и без проблем следовал вчерашним курсом на Иль-де-Нотр-Дам. Я пришвартовался точно в том же месте. Я покинул яхту и понес жука с собой в Кубинский павильон, а затем плохой день стал еще хуже.
  
  У них была выставлена охрана. Их четверо, двое спереди и двое сзади. Четверо вооруженных охранников, которые стояли по стойке "смирно" и всем своим видом показывали, что находятся в полной боевой готовности.
  
  Долгое время я сидел в тени и наблюдал за ними издалека. Они не заснули, не ушли, не умерли или что-то в этом роде. Они остались там, где были, и, похоже, собирались оставаться там до открытия ярмарки утром.
  
  Я вернулся к своей лодке и начал грести. Я наполовину надеялся, что он утонет, но этого не произошло. Лодки никогда не тонут, когда ты этого хочешь.
  
  
  
  Cслучай 13
  
  Когда я вернулся, всеэй были в квартире. Я постучал в дверь, Арлетт открыла ее, и я вошел, подбрасывая микрофон в воздух и ловя его, подбрасывая и ловя, как монета Джорджа Рафта в полдоллара. Я проигнорировал их вопросы и продолжал играть с микрофоном. Он был размером со сливу, но менее полезный.
  
  “Повсюду охрана”, - объяснил я в конце концов.
  
  “Должно быть, мы что-то забыли в подземелье прошлой ночью. Я не знаю, что — может быть, окурок сигареты. Или, может быть, у них всегда есть охранники, кроме субботы. В этом нет особого смысла, но и все остальное в последнее время тоже. Это не имеет значения. Место охраняется, и нет никакого способа установить "жучок", и я думаю, что с меня вот-вот хватит. Есть что-нибудь выпить?”
  
  “Нет”.
  
  “Это замечательно”, - сказал я.
  
  Сет упомянул, что у них дома было немного вина. Я сказал ему, чтобы он не беспокоился. “Или мы могли бы включить”, - предложил он.
  
  Я посмотрел на Арлетт. “Я думал, что сказал тебе помалкивать об этом”.
  
  “О чем, Эван?”
  
  “Ты держишься, Эван?”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  145
  
  “Но я ничего не сказала”, - сказала Арлетт. “Я никогда не упоминал о героине”.
  
  “Героин?” Рэнди внимательно посмотрел на меня. “Ты не наркоманка, этого не может быть. В чем суть?”
  
  “Что ты имел в виду, говоря о включении?” Нужно кое-что сказать за то, что отвечаешь вопросом на вопрос. Рэнди забыл о своем и ответил на мой. “Ну, - сказал он, - как травка”.
  
  “У тебя есть немного с собой?”
  
  “Ну, вообще-то, да”.
  
  Я повернулся к Арлетт. “Ты прошла этим путем, Жанна д' Арк?”
  
  “Иногда приходят парни, и мы все курим”. Сет сказал: “Без обид, Эван, но если тебе нравится курить...”
  
  Я просто начал смеяться. Я не уверен, почему. Арлетт, Сет, Рэнди, Эмиль, Клод, Жан, Жак, Шеф полиции, пилот вертолета, женщина с потерянными детьми, Кубинская темница, мой домовладелец, мой кондиционер, Соня, Минна, жара, влажность, я не знаю.
  
  “О, что за черт”, - сказала я, задыхаясь. “Почему бы и нет?” Я ничего не курил целую вечность. Я курил сигареты около трех лет, прежде чем был ранен в Корее. Вскоре после этого я обнаружил, что, когда вы бодрствуете круглосуточно, вы курите круглосуточно, и поскольку мой организм был лишен восьмичасового воздержания от табака, у меня быстро развились хронический кашель и боль в горле. Когда сокращение не сработало, я хладнокровно уволился. Это оказалось бесконечно проще, чем я предполагал, и я обнаружил, что не курить лучше, чем курить, и на этом все закончилось.
  
  Затем, лет семь или восемь назад, девушка подсадила меня на марихуану, и я время от времени курил за pe-146 LAWRENCE
  
  БЛОК
  
  период примерно полтора года. Ближе к концу я обнаружил, что у меня больше не было приятных приступов хихиканья, которые были в начале, но что я все чаще и чаще заканчивал глубокими, угрюмыми, задумчивыми припадками, долгими осадами самоанализа и философии, которые чаще всего приводили к депрессии. Я решил, что мне не обязательно курить, чтобы впасть в депрессию, и на этом мой эксперимент закончился.
  
  С тех пор ближе всего к какой-либо привычке я подошел во время путешествия по Таиланду и Лаосу, в ходе которого обнаружил, что становлюсь слегка зависимым от ореха бетель. Если бы орех бетель был доступен в Штатах, я, возможно, остался бы на крючке, но это не так.
  
  Я не совсем уверен, почему я решил покурить марихуану той ночью в Монреале. Если бы шеф был из тех зануд, которые требуют письменных отчетов о деятельности своих агентов, это был бы один из многих пунктов, о которых я бы не стал упоминать. Определяющими факторами, я полагаю, были огромное разочарование, которое я накопил, возвращаясь из Кубинского павильона, и атмосфера безумия, витавшая в квартире Арлетт. Добавьте к этому мою обычную схему составления списков — все записать, перечитать, напиться - и идея включиться приобрела свой собственный смысл.
  
  Я мог бы также добавить, что я надеялся, что достигну глубокого, вдумчивого кайфа и что мой разум, освобожденный от своих обычных шаблонов мышления, может случайно наткнуться на что-то, что все расставит по своим местам, какой-нибудь ментальный философский камень, который превратит все безумие мира во что-то значимое. Я мог бы добавить это, но это было бы неправдой. Оставалось всего несколько часов до того, как Бетти Баттенберг превратится в гамбургер, а Минну, вероятно, уже продали в белое рабство в Афганистане, и Юнион Корс получит ТАННЕРС
  
  ТИГР
  
  147
  
  я, если бы Королевская канадская конная полиция этого не сделала, и, по правде говоря, меня просто больше ничего не волновало.
  
  Это случается. Напрягайте мышцу достаточно долго, и в конце концов она расслабится сама по себе и останется совершенно вялой. Эмоциональные мышцы подчиняются тому же закону. Я слишком много беспокоился о слишком многих вещах в течение слишком долгого времени, и мышца беспокойства просто перестала функционировать. Мне больше было наплевать. Если травка могла бы превратить следующие два или три часа в спокойное русло, я был бы только за.
  
  Сет провернул дело. Он держал траву и пачку сигаретной бумаги "Зигзаг" в пластиковом пакете в кармане, таком же, какие домохозяйки используют для остатков еды, а подростки - для презервативов. Он использовал по две бумажки для каждой сигареты, чтобы полученный продукт дымился медленно, и скатал их тонко и туго.
  
  В мой собственный гадючий период я так и не научился этому, и обычно покупал пачки сигарет и вытряхивал табак из бумажных трубочек, заменяя его травой. Я наблюдал, как Сет перекатывал травку, а Арлетт нашла по радио музыку, которая была если не психоделической, то по крайней мере сносной, и мы выключили большую часть света и закурили, выкуривая косяки по одному, передавая их из рук в руки, проходя весь счастливый ритуал мистики травки. Я отметил, что с годами появилось несколько вариаций; у мальчиков была манера обхватывать кончик сигареты обеими руками и затягиваться одновременно через нос и рот, с которой я никогда раньше не сталкивался. Я полагаю, это было сделано для того, чтобы предотвратить выброс любого дыма впустую.
  
  У меня было достаточно проблем с курением, как и в прошлом.
  
  Трава горела жарко, несмотря на двойную обертку. Рэнди сказал, что, по его мнению, кто-то, должно быть, слегка сократил его с 148 ЛОУРЕНСОМ
  
  БЛОК
  
  зеленый чай, который не меняет вкуса, но обжигает горло. К третьей затяжке у меня саднило в горле, и пульс продолжал биться там еще долгое время.
  
  Не было внезапного момента, когда я перешел от прямого к высокому, но были разнообразные ощущения, которые начались очень постепенно и неуклонно нарастали. Я стал остро осознавать происходящее — я слушал несколько разных музыкальных инструментов одновременно по радио, я сосредоточился на различных частях собственного тела и стал остро интересоваться такими моментами возбуждения, как игра теплого воздуха на моей руке, расширение и сжатие моей грудной клетки при дыхании, неустанное движение газов в моем кишечном тракте.
  
  Мальчики разговаривали, но я не мог обращать на них никакого внимания. Я мог вслушиваться в каждое слово, полностью погруженный в то, что они говорили, но мой разум блуждал, и я забывал их слова почти так же быстро, как слышал их. У меня не было желания отвечать, или вообще о чем-либо говорить, или слушать, что кто-то еще должен был сказать. Казалось, у них был один из тех долгих, запутанных разговоров за чашкой кофе, в которых много смысла и ничего не значащих слоев, похожих на пахлаву, и я уверен, что им это очень понравилось, но это был не тот кайф, который я испытывал. Мой разум говорил мне, что у него есть вещи, о которых он хочет подумать, и если я попытаюсь бороться с этим, я только запутаюсь. Я не дрался. Я растянулся на полу в позе расслабления и позволил себе расслабиться.
  
  Сначала у меня были проблемы. Моя голова лежала на голом полу, и моя повышенная чувствительность к травке делала этот контакт очень неудобным. Через некоторое время (возможно, минуту, возможно, час; мое чувство времени полностью исчезло) Я сел, снял рубашку и использовал ее как тонкую подушку. Затем я расслабился обычным способом Йоги, и ТАННЕР
  
  ТИГР
  
  149
  
  травка и йога усиливали друг друга, и я погрузился очень глубоко, очень глубоко.
  
  Я не могу точно рассказать вам, что произошло после этого, потому что этот опыт не поддается словесному описанию. На самом деле я ни о чем не думал . Вы не могли бы назвать это мыслью. Я был, в некотором смысле, экраном, на котором показывали фильм. Это был бесконечный парад образов, созданных и разорванных связей, стремительных скачков ума, случайных фальстартов, возможно, налета безумия и, ну, чего-то еще, что не поддается объяснению.
  
  Однажды я видел по телевизору, как у хиппи из Хейт-Эшбери брали интервью. Он принял ЛСД и оказался в психиатрической больнице. Он объяснил, что поездка с кислотой стоила того, что она научила его некоторым необычным вещам о себе. Чему, спросил интервьюер, это его научило? “Теперь я знаю, - сказал кислотноголовый, - что настоящее - это место, где встречаются прошлое и будущее”. В то время я не мог отделаться от подозрения, что кто-то мог достичь этой вершины мудрости, не капнув кислоты. Теперь я не так уверен. Я готов уступить восприятию этого хиппи. Тот факт, что он был не в состоянии сформулировать идеи, на которые он наткнулся, не обязательно означает, что их там не было. Он просто не знал слов, которые шли к этой конкретной мелодии.
  
  Я точно знаю, что, когда мой кайф потерял первую часть своей остроты, я перешел от умственной гимнастики к физической и попробовал некоторые техники йоги, которыми я никогда раньше не владел. Я заставил свой левый глаз смотреть влево, в то время как мой правый глаз смотрел вправо, и я сократил различные группы мышц живота, которые я никогда раньше не контролировал добровольно, и в какой-то момент я либо остановил свое сердцебиение, либо думал, что остановил, что может 150 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  или может не совпадать, в зависимости от вашей точки зрения. Думаю, я мог бы жить так же хорошо, не будучи в состоянии выполнять эти маленькие трюки, и я не могу честно сказать, какую ценность они могли бы принести в будущем, но они бесконечно радовали меня; я думал о них как о физическом доказательстве действенности умственных упражнений, которым я подвергся. Если бы я действительно мог выполнять упражнения под кайфом, которые не смог бы выполнить иначе, тогда, возможно, из этого следовало бы, что установленные мной ментальные связи могли бы обладать определенной субстанцией, что они могли бы быть чем-то большим, чем сон наяву.
  
  Что ж. В любом случае, это о том, как все прошло. Когда я вышел из транса — вы должны были бы назвать это так — я был вне этого полностью, бодрый, обновленный, бдительный.
  
  Радио все еще работало, теперь не принося ничего, кроме помех. Раньше я не замечал помех. Я выключил радио и посмотрел на часы. Было без четверти семь.
  
  Кайф длился чуть меньше трех часов.
  
  На кровати Сет, Рэнди и Арлетт спали обнаженными в изысканной непристойности. Очевидно, они провели свой кайф, занимаясь чем-то вроде трехсторонней любви, так же не подозревая о моем присутствии, как и я об их. Я натянул на них тигровую шкуру, пошел в ванную, принял душ и побрился.
  
  Я снова оделся и поставил воду для свежего кофе. Они втроем продолжали спать, время от времени издавая шарящие звуки из-под простыни. Я проигнорировал их, насколько это было возможно. Я отмерил кофе, налил в него воды и поискал что-нибудь съестное. Я внезапно проголодался, а шкаф был пуст. В конце концов я остановился на бутерброде с хлебом - ломтик цельнозернового хлеба между двумя ломтиками белого. Это было не намного лучше, чем кажется.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  151
  
  В восемь часов я отнес три чашки кофе в кровать, поставил их на прикроватный столик и по очереди тряс каждого из обитателей кровати, пока они не проснулись настолько, чтобы принять кофе. Сет и Рэнди проснулись легко, и Арлетт была далеко не такой туманной, как раньше.
  
  Она посмотрела на меня и покраснела. Я не думаю, что мальчики заметили; им, вероятно, не пришло бы в голову смущаться из-за своего небольшого почтения к троилизму. Я уверен, что они не рассматривали это как оргию или что-то в этом роде. Просто трое хороших друзей, которые вместе накуриваются и проявляют дружелюбие, тепло и нежность друг к другу. Что касается меня, то это был просто еще один пункт в удлиняющемся списке вещей, на которые мне было наплевать. Но Арлетт, Часто появлявшаяся в Орлеане, была из тех ангелов, которые умудряются вести себя как свободные души, даже не чувствуя себя таковыми. Я не знал, как ей ответить, не в силах решить, что было бы более оскорбительным - презирать ее как шлюху или донести до нее мысль, что мне на самом деле все равно.
  
  Поэтому вместо этого я сказал: “Я разбудил тебя рано не просто так. У нас есть двенадцать часов до того, как ”Королева" выйдет в свет. Сет посмотрел на меня. “Ты натурал, Эван?”
  
  “Прямой, как змея-обруч. У нас есть двенадцать часов.
  
  У нас достаточно времени. Я во всем разобрался. Мы починим вещи так, чтобы они срабатывали правильным образом, а затем займемся Минной, прежде чем погаснут искры ”. Сет и Рэнди обменялись взглядами. Сет сказал: “Я думаю, он все еще не в себе”.
  
  “Звучит как”.
  
  Но они оба были неправы. Я точно знал, что имел в виду, и у меня было предчувствие, что это сработает.
  
  
  
  Cслучай 14
  
  Удевочки не было под рукой карты района Монреаля. Она предложила сходить и купить такой, но я решил сэкономить время, набросав приблизительную карту на листе блокнотной бумаги. Мы вчетвером сидели за кухонным столом, пока я обрисовывал маршрут, по которому отправится королевская баржа.
  
  На излучине реки я поставил крестик. “Это место, где по плану должна быть засада”, - сказал я. “Здесь, справа, есть что-то вроде холма, с которого открывается прекрасный вид на реку. С этой стороны находится кустарник, который также примыкает к месту засады. А здесь, внизу, — я сделал пометку карандашом, — естественная бухта, небольшой залив, достаточно большой, чтобы вместить моторную лодку. Рэнди сказал: “Вопрос”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Какой галочкой помечено Техасское книгохранилище?” Я посмотрел на него, и он извинился. Я снова указал карандашом. “Теперь вот как они собираются это сделать”, - сказал я. “Один человек — Клод - будет на вершине холма с биноклем и винтовкой. Он подхватит баржу как раз в тот момент, когда она приблизится к точке X, и произведет залп из трех выстрелов по носу. Это служит двум целям — это положительно идентифицирует баржу с тремя другими, а также должно немного замедлить ее, если не остановить полностью.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  153
  
  “Как только Клод начинает стрелять, остальные начинают свое представление. Жан и Жак Бертоны будут здесь, в зарослях кустарника. Или рядом с ним, или за ним, неважно. У них есть пулемет ...”
  
  “Милый Иисус”.
  
  “Совершенно верно. Они начнут стрелять, как только Клод вступит в бой. Судя по тому, как все устроено, они смогут производить триангуляцию на барже. Поскольку выстрелы доносятся с двух разных направлений, капитан не сможет уйти с линии огня. Он почти наверняка замерзнет.”
  
  “Понял”, - сказал Сет. “Холм - это Техасское книгохранилище, а заросли кустарника - поросший травой холм”.
  
  “Каким бы способом ты этого ни захотел. Грядет нечто большее.
  
  Как только начинается стрельба, Эмиль отплывает из бухты...”
  
  “Плыть под парусом?”
  
  “Он будет в защищенной бухте на моторной лодке, быстрой. У него будет пистолет, но это самое малое. Лодка будет переполнена взрывчаткой. Пластика, динамит, бог знает что еще. В то время как триангулированный огонь останавливает баржу, Эмиль направится к ней на максимальной скорости встречным курсом.” Я вздохнул и покачал головой. “Он устраивает все так, чтобы заряд взрывчатки сработал при ударе”.
  
  Арлетт впервые услышала подробности и, казалось, была ошеломлена ими. Она продолжала бормотать короткие ругательства по-французски. Реакция мальчиков была двойственной; казалось, они разрывались между ужасом от чудовищности содеянного и восхищением его милой простотой.
  
  Рэнди сказал: “До свидания, Куини”.
  
  “Это общая идея”.
  
  “Я не понимаю, как они могут промахнуться, чувак. Если только там не куча полицейских катеров для сопровождения ...”
  
  “Вероятно, так и будет. Это не имеет значения — с 154 ЛОУРЕНСОМ
  
  БЛОК
  
  при всей неразберихе, которую вызовут выстрелы, крайне маловероятно, что кто-нибудь даже заметит лодку Эмиля, не говоря уже о том, чтобы сделать что-либо, чтобы остановить ее. Как только он тронется, он до упора прикрутит дроссельную заслонку, так что, даже если его застрелят, лодка будет плыть своим чередом”.
  
  “Я бы хотел встретиться с клоуном, который спланировал это”. Я закашлялся. “Ну,” сказал я, “я спланировал кое-что из этого ...”
  
  “Ты?”
  
  Я кивнул, в равной степени гордый и пристыженный. Когда в субботу днем у нас была сессия по планированию, я добавил несколько уточнений, исходя из теории, что если уж кто-то собирается что-то делать, то лучше сделать это правильно. Теперь я немного сожалею об этом. План был почти слишком правильным.
  
  Я снова поднял карандаш. “Теперь вот что мы делаем”, - сказала я, и в моем голосе должна была звучать заразительная уверенность. “Выбор времени очень важен. Прибытие королевы на ярмарку запланировано на восемь тридцать. Если она будет следовать этому графику, а логично предположить, что она так и сделает, то баржа достигнет точки X где-то между семью пятьюдесятью и восемью десятью. Убийцы будут на своих постах с семи часов, и они рассчитывают напасть на баржу в восемь, плюс-минус несколько минут. Если баржа не прибудет вовремя, тогда у нас есть шанс ”.
  
  Арлетт посмотрела на меня. “Но они будут просто ждать ...”
  
  “Я с этим разобрался. Давайте разберем все по порядку. Первый шаг - задержать королевскую баржу. Чем дольше это откладывается, тем выше наши шансы.” Я указал карандашом на мальчиков. “Вот тут-то вы двое и вступаете в игру”.
  
  “Мы?”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  155
  
  “Правильно”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Ты задерживаешь баржу прямо здесь”, - сказал я, указывая на -
  
  выбираю точку в нескольких дюймах к западу на моей маленькой карте.
  
  “Здесь есть сужение — река огибает остров на юге, который я не нанес на карту, но он где-то рядом. Вот где ты останавливаешь хорошую леди ”.
  
  “С чем?”
  
  “Демонстрация. Королева Елизавета — Остановите дерьмовую войну во Вьетнаме. Что-то в этом роде. Это не...” Сет странно смотрел на меня. “Эван, - сказал он, - что, черт возьми, королева Елизавета может сделать с войной во Вьетнаме?”
  
  “Ничего. Суть в том, что...”
  
  “Я имею в виду, ради бога, Англия даже не участвует в войне”.
  
  “Я знаю. Суть в том, что...”
  
  “Я имею в виду, что из всех людей, которых нужно пикетировать, я не вижу ...”
  
  “Пожалуйста, позволь мне объяснить тебе, в чем смысл?”
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Бог на небесах”, - сказал я. Я перевел дыхание. “Меня действительно не волнует, касается ли демонстрация войны во Вьетнаме, или британского присутствия в Адене, или Гонконге, или чего угодно, черт возьми, вы хотите. Я сказал Вьетнам, потому что подумал, что у вас уже есть множество знаков, сделанных. У нас не так много времени.”
  
  “Мне жаль, Эван”.
  
  “И если ты будешь прерывать каждые десять секунд, у нас будет еще меньше времени”.
  
  “Я сказал, что сожалею”.
  
  “Мммм”, - сказал я. Эван Майкл Таннер, Лидер мужчин. “Вы организуете демонстрацию”, - продолжил я, на этот раз более спокойно. “Собери всех, кого сможешь, в 156 ЛОУРЕНСЕ
  
  БЛОК
  
  в общем, чем больше, тем веселее. Месса в Нэрроузе в семь тридцать. Не раньше, иначе полиция может арестовать вас и отправить домой до прибытия королевы. У вас не возникнет проблем с обнаружением королевской баржи. На нем будут развеваться английские и канадские флаги, и, вероятно, у него будет эскорт. Как только баржа появится в поле зрения, внесите свою лепту.” Я на мгновение задумался. “По здравом размышлении, подождите, пока баржа не войдет в пролив. Тогда внесите свою лепту перед этим. В противном случае кто-нибудь может решить поумнеть и устроить финальную пробежку по острову.”
  
  “Понял. Что нам делать, просто поднимать много шума и размахивать знаками?”
  
  “Нет. Они бы проплыли прямо мимо.”
  
  “Так я и думал”.
  
  “Вам понадобятся лодки. Вам придется построить обычный лодочный мост через канал. Рано или поздно они тебя разлучат, но у нас должно быть столько времени, сколько нам нужно ”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Сейчас нет времени. Приобретите гребные лодки, каноэ, плоты, все, что может плавать. И столько народу, сколько вы сможете собрать. И...”
  
  “Нас поймают”, - сказал Рэнди.
  
  “Возможно, но обвинения ничего не значат. Вас могут оштрафовать, возможно, вам даже придется отсидеть десять дней. Я позабочусь о штрафах... ” Он покачал головой. “Ты этого не понимаешь. Мы не возражаем против штрафов или даже небольшой работы. Дело не в этом. Дело в том, что то, что они, вероятно, сделали бы, фактически то, что они уже сделали с кошкой, которую поймали за хранение марихуаны, - это отправили нас обратно в Штаты как нежелательных иностранцев. У нас нет канадского гражданства или чего-то еще. Так что быть пойманным может означать отправку домой.”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  157
  
  “Что означало бы призывную комиссию”, - сказал Сет.
  
  “Что означало бы Ливенворт”, - сказал Рэнди.
  
  “В течение пяти лет”.
  
  “Или Вьетнам”.
  
  “Столько, сколько потребуется, чтобы тебя убили”.
  
  “О”, - сказал я. Я думал об этом. “Эта пацифистская организация, к которой вы принадлежите, — есть ли в ней канадские члены?”
  
  “Довольно много”.
  
  “И, вероятно, есть какие-то другие политические группы, местные, с которыми у вас есть связи?”
  
  “О, конечно. Есть Лига трудовой молодежи, и есть ...
  
  “Просто чтобы их было немного, это все, что меня интересует.
  
  Предположим, вы просто организовали демонстрацию, не участвуя в ней? Предположим, вы снабдили его местными жителями? Ты мог бы оставаться в стороне и заниматься планированием и назначать время, а затем ты мог бы ускользнуть, как только все началось ”.
  
  “Это может сработать”.
  
  “Это мне нравится больше”, - продолжил я. “Потому что ты, вероятно, мог бы мне пригодиться позже. Как вы думаете, вы могли бы собрать достаточное количество канадцев, чтобы остановить эту лодку? На это потребовалось бы не менее тридцати, а лучше пятьдесят.
  
  У нас не так много времени.”
  
  “Мы можем это сделать”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Не волнуйся. Не так уж много по-настоящему активных по -
  
  политическая работа продолжается, и многие из нашей компании были бы рады присоединиться. Особенно когда они понимают, что будут спасать жизнь королевы ”.
  
  “Не-а”.
  
  “Что?”
  
  “Ты никому не можешь этого сказать”, - сказал я. “Ни слова.
  
  
  
  158 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  В этом весь смысл — если бы мы просто хотели сохранить женщине жизнь, мы могли бы предупредить полицию и позволить свершиться правосудию. Убийство было бы остановлено, и на этом бы все закончилось. Главное, чтобы это было так, чтобы ничего не испортить, если вы следите за мной. Никто не должен ничего знать.”
  
  “Они не стали бы говорить, Эван”.
  
  “Они заговорили бы в ту же минуту, как их арестовали”. Он почесал в затылке. “Возможно, ты прав. Однако это все усложняет. Пятьдесят канадцев, которые вынуждены протестовать, сами не зная почему. Я думаю, мы можем забыть о вьетнамской истории, Эван. Они бы никогда на это не пошли. Возможно, Аден сделал бы это, если только они случайно не поддержат позицию британии в Адене ...”
  
  “Некоторые из них, вероятно, так и делают”, - согласился я. “Пусть это будет Модоноленд”.
  
  “Я никогда не слышал об этом”.
  
  “Это одна из новых африканских наций. Протестуйте против британской политики в отношении Модоноленда. На вывесках могло бы быть написано что-то вроде: Руки прочь от Модоноленда, что-то в этом роде”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Сет. “Э-э, просто чтобы мы знали, я имею в виду, если кто-нибудь спросит ...”
  
  “Что?”
  
  “Ну, чувак, я ненавижу показаться неосведомленным, но в чем заключается британская политика в отношении Модоноленда?”
  
  “Я не думаю, что у них таковой есть”.
  
  “А?”
  
  “В Модоноленде не было никаких неприятностей”, - сказал я. “Насколько я знаю, нет. Если Британия и имела какое-либо отношение к этой стране, я никогда об этом не слышал. Так кто же с вами не согласится? О, я полагаю, один или два противоположных типа будут настаивать на том, что Британия имеет полное право находиться в Модоноленде, но все остальные согласятся с TANNER'S
  
  ТИГР
  
  159
  
  с тобой. Они не могут поддерживать политику, которой не существует, но они, безусловно, могут напасть на нее ”.
  
  “Это блестяще”.
  
  “Думаешь, ты справишься с этим?”
  
  “Я надеюсь на это. Сколько сейчас — девять тридцать? И вы хотите, чтобы мы были на месте к половине восьмого? Это девять часов...”
  
  “Десять часов”.
  
  “Ну, что бы это ни было. Десять часов. Пять человек в час, это не должно доставлять слишком много хлопот ”.
  
  “И лодки. Не забудьте о лодках. И, вероятно, было бы неплохо, если бы вы вдвоем отправились вперед, в Нэрроуз, чтобы заранее осмотреть это место.
  
  Определите, сколько лодок вам понадобится и как вы хотите это организовать. Убедитесь, что ваши демонстранты знают, где находится это место, и попросите их всех встретиться там.
  
  Пусть они придут по отдельности или небольшими группами. В противном случае один любознательный полицейский может заранее испортить все представление.”
  
  “Мы всегда проводим демонстрации таким образом”.
  
  “Хорошо”.
  
  Они поднялись на ноги. Затем Сет повернулся ко мне. “Какого преимущества ты хочешь, Эван? Как долго, по-вашему, мы будем их удерживать?”
  
  “Естественно, как можно дольше”. Я пожал плечами. “Это действительно все, что я могу сказать. Полчаса было бы неплохо.
  
  Пятнадцати минут может быть достаточно, но это было бы слишком близко к истине. Чем дольше задерживается баржа, тем больше у нас шансов охладить ситуацию в точке X ”.
  
  “Кстати, как ты собираешься с этим справиться?”
  
  “Я собираюсь попытаться заставить их взорвать не ту лодку. Идея в том— ” Я замолчал. “К черту все это, сейчас нет времени. Если это сработает, вы узнаете, что произошло.
  
  
  
  160 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Если этого не произойдет, не будет иметь значения, что должно было произойти. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы наладить отношения. Помните, чем больше демонстрантов, тем лучше, и чем дольше вы сможете удерживать баржу, тем лучше. Когда что-то идет не так ...”
  
  “Ты имеешь в виду, если что-то пойдет не так”.
  
  “Если и когда, постарайся сообщить мне об этом. Либо Арлетт, либо я будем здесь большую часть дня. Если в последнюю минуту что-то пойдет не так, я не знаю, что тебе сказать, чтобы ты сделал ”.
  
  “Поднять шумиху?”
  
  “Нет, не делай этого, что бы ни случилось. Что ж, позвольте мне внести поправку. Если ты узнаешь, что я убит между сейчас и потом...”
  
  “Ты серьезно?”
  
  “Все возможно. Меня может сбить автобус, или застрелить при сопротивлении аресту, или я не знаю что. Если вы услышите это, вы могли бы также разболтать полиции. Но убедитесь, что они прислушаются к вам, если вы это сделаете. Полиция склонна записывать заявление, печатать три копии и подавать их, а тем временем позволить убить королеву. Если тебе нужно петь, пой громко и ясно ”. Они оба серьезно кивнули. И Сет сказал: “Это по-настоящему, не так ли”.
  
  “Верно. Никаких игр.”
  
  “У нас все получится, Эван. Эта баржа будет стоять на месте в течение получаса, если мне придется использовать себя в качестве якоря ”.
  
  Я посмотрел на него и на Рэнди. Они были довольно хороши в шутках, но сейчас они не шутили. Непринужденность в движении лежала на полке. Они знали, что им нужно было сделать, и они собирались это сделать. Они также знали, что с ними случится, если колесо оторвется, и они ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  161
  
  я не смог бы забыть это в течение следующих десяти часов, но у меня было предчувствие, что они справятся, несмотря ни на что.
  
  И тогда я улыбнулся при мысли о том, что Штаты переполнены кретинами, которые уже списали этих детей со счетов как безвольных чудес, боящихся, что им отстрелят задницы в Юго-Восточной Азии. И я вспомнил свое время в Корее и подумал о некоторых мужчинах из моей команды и о себе.
  
  В этом возрасте вряд ли кто-то действительно беспокоится о смерти.
  
  Я, конечно, не знал. Я знал, что возможность моей смерти существовала, и когда я был на настоящей передовой и наблюдал, как люди ловят пули по обе стороны от меня, я, конечно, был напуган, но я не думаю, что я когда-либо искренне задумывался о своей личной смерти.
  
  Это было то, что случалось с другими людьми; мне было восемнадцать лет, и я собирался жить вечно или, во всяком случае, дожить до пятидесяти, что в этом возрасте одно и то же.
  
  Я, конечно, не думал о смерти, когда шел на службу. Или во время тренировки. Никто этого не делает. В этом возрасте тюремное заключение, принудительное изгнание или остракизм страшнее, чем статистическая вероятность смерти в бою.
  
  Безвольные чудеса? Нет, трусы играли в другую игру. Они работали у психиатра, чтобы получить сертификат, который дал бы им 4-F, или они нашли способ завалить медосмотр, или они поженились и получили небольшую отсрочку от призыва. Или они думали о Ливенворте и Канаде и о том, как их семьи воспримут это и какие возможности трудоустройства будут существовать для уклонистов, а затем они пожимали плечами, как хорошие немецкие солдаты, и позволяли призвать себя.
  
  “Эван? Ты что-то говорил о том, что мы будем вместе после.”
  
  
  
  162 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “О”. Я сделал глоток кофе. “Верно. Ты нам снова понадобишься позже, когда мы спасем Минну, но ...”
  
  “Не сегодня вечером?”
  
  “Определенно. Единственный способ выбраться из этой передряги - делать все сразу. Мне понадобится ваша помощь, но я не знаю, где и когда.”
  
  “Это песня”.
  
  “Я знаю. Послушай, позвони мне прямо сюда в шесть часов, независимо от того, хорошо идут дела или нет. К тому времени я подготовлю план и скажу тебе, где со мной встретиться. И, ” я вытащил бумажник, протянул им несколько купюр, — возьмите это. Не ходи пешком, когда можешь взять такси. Время сейчас важнее денег.”
  
  “У нас есть немного хлеба”.
  
  “Возьми это в любом случае. Возможно, вам придется арендовать лодки. Не срезайте углы, не пытайтесь сэкономить деньги. Просто остановите эту баржу ”.
  
  “Правильно”.
  
  Они ушли. Безвольные чудеса, подумал я. Хиппи. Выходцы из культуры. Уклоняющиеся от призыва. Курильщики марихуаны.
  
  Конечно.
  
  “Они будут хорошими”, - сказал я Арлетт.
  
  “Они хорошие мальчики, любимый”. И затем, я полагаю, она, должно быть, рассмотрела некоторые из способов, которыми они были хороши, потому что она покраснела. “Эван, ” сказала она, “ я вызываю у тебя отвращение, не так ли? Ах, что вы, должно быть, думаете обо мне! Но мой дорогой Эван ...” Если она собиралась быть хоть сколько-нибудь хорошей в ближайшие десять часов, мы должны были покончить с этим раз и навсегда. Я сказал: “Это было весело, не так ли?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “В постели, пока все были под кайфом. Это было мило, тепло, нежно и дружелюбно, верно? Это было весело. Это было приятно ”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  163
  
  “Я - имя свиньи”.
  
  “Просто ответь на вопрос”.
  
  “Но, конечно, это было приятно. Это было... Я не могу говорить об этом”.
  
  “Тогда не делай этого”.
  
  “Ты не ненавидишь меня?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Ты не находишь меня презренным?”
  
  “Я нахожу тебя восхитительной. Ты ведешь себя глупо. Следует ли презирать женщину за то, что у нее был любовник, за то, что она не девственница?”
  
  “Нет, но...”
  
  “Неужели ее следует презирать за то, что за свою жизнь у нее было больше одного любовника?”
  
  “Нет, но...”
  
  “У нее могло быть десять, двадцать, тридцать любовников, не так ли?”
  
  “Да, но ...”
  
  “Итак, если ей случится быть с двумя из этих любовников одновременно, является ли это причиной для презрения к ней? Простое временное совпадение? Конечно, нет!”
  
  “Когда-то даже их было трое”, - мечтательно произнесла она.
  
  “О, Эван! Значит, ты не испытываешь ко мне отвращения? Ты все еще любишь меня?”
  
  “Я все еще люблю тебя”, - сказал я. Я сделал очень глубокий вдох.
  
  “Теперь давайте забудем все это, хорошо? У нас с тобой много дел.”
  
  
  
  Cслучай 15
  
  Я попытался повторить всю операцию с Арлетт.
  
  Получилось не очень хорошо. У нее не было подходящего склада ума для этого, и она продолжала перебивать меня идиотскими вопросами о вещах, которые я уже объяснил ей. В другой раз она пыталась забежать вперед и спрашивала о моментах, которые я приберегал на потом. Когда я взорвался, она настаивала, что я ее не люблю и что я презираю ее за то, что она занималась любовью с Сетом и Рэнди. Какое-то время было трудно продвигаться вперед, пока я не понял, что Арлетт не из тех, кто способен справиться с долгосрочным планом. Ей приходилось решать по одной конкретной задаче за раз, и это только усложняло ситуацию, объясняя ей, почему она должна была делать то-то и то-то. Вы не говорите лошади, почему хотите повернуть направо, вы просто натягиваете поводья в этом направлении (или в другом направлении; я до сих пор не помню, которое из них правильное).
  
  Так было и с Арлетт. Если бы ей пришлось о чем-то подумать, она, скорее всего, все испортила бы. Как только я понял это, все пошло намного гладче.
  
  “Мне нужен пистолет”, - сказал я.
  
  “Мы должны кого-нибудь застрелить?”
  
  “Забудь об этом. Мне нужен пистолет. У тебя есть такой?”
  
  “Нет. Эмиль...”
  
  “Я не думаю, что мы должны просить у Эмиля пистолет”.
  
  “Но, возможно ...”
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  165
  
  Она направлялась прямиком к другой теме. Я поднял руку. “Остановись. Нам нужен пистолет. Не от Эмиля.
  
  Вы можете приобрести такой?”
  
  “Нет. Нужно...”
  
  “Забудь об этом. Можете ли вы получить его у кого-нибудь, кто не состоит в МНК?”
  
  “Нет”.
  
  “Можете ли вы раздобыть его у кого-нибудь из участников, кроме тех четверых, кто замешан в убийстве?" Кто-то, у кого припрятано оружие для возможного восстания?”
  
  “У Генри большой запас оружия. Вы встречались с ним? Он был...”
  
  “Тогда он не промахнется ни по одному пистолету. Это хорошо. Возьми у него пистолет, предпочтительно сорок пятого или тридцать восьмого калибра, предпочтительно автоматический, но возьми то, что сможешь достать.
  
  Достаточно одного пистолета ”.
  
  “Он спросит, зачем мне это нужно”.
  
  “Скажи ему, что тебе было приказано достать это. Если он будет задавать больше вопросов, скажите ему, что это все, что вам разрешено ему сказать. Самая простая ложь - лучшая. Генри не знает об убийстве? Забудьте о вопросе, это не имеет значения. Просто достань пистолет ”.
  
  “Да”.
  
  “И убедись, что он заряжен”, - крикнул я ей вслед.
  
  Как я уже сказал, с ней все было в порядке, когда ты знал, как с ней обращаться. Она вернулась через двадцать минут с полностью заряженным автоматом "Марли" и дополнительной обоймой на семь патронов для страховки. Это был пистолет 32-го калибра, который был легче, чем мне бы хотелось, но все же достаточно тяжелый для выполнения большинства работ. Пистолет был сделан в Японии, как и все остальное.
  
  Я задавался вопросом, смогу ли я попасть этим во что-нибудь, и надеялся, что мне никогда не придется пытаться.
  
  Я взвесил пистолет в руке. “Идеально”, - сказал я. “Я сделал несколько телефонных звонков, пока тебя не было. Что я 166 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  хочу, чтобы вы сейчас отправились в судоходную компанию "Линк-Райт". Выглядите потерянным, беспомощным и прекрасным. Вы должны выяснить, как будет выглядеть баржа и когда она достигнет точки X ”.
  
  “Королевская баржа?”
  
  “Боже, нет. Мы уже знаем это. Другой, цель.” Я на мгновение задумался. “Хорошо, вот мысль. У твоего младшего брата какая-то ужасная болезнь.
  
  Что-то калечащее. Пусть это будет мышечная дистрофия.
  
  Любой, кто не может посочувствовать ребенку-дистрофику, безнадежен. Он не может попасть на ярмарку, потому что он калека. Ты понимаешь?”
  
  “Я так думаю”.
  
  “Итак, он хочет увидеть лодку. Ты можешь видеть реку из своего дома, и он будет наблюдать сегодня вечером, и он хочет знать, когда мимо проплывет лодка и как она будет выглядеть, чтобы он знал, когда увидит ее. Понял это?”
  
  “Я думаю, что да. Я скажу ему, что мы живем в точке X ...”
  
  “Не делай этого. Забудьте о точке X, пожалуйста.” Я ткнул пальцем в карту. “Скажи ему, что ты живешь примерно здесь, придумай что-нибудь подходящее. Ты знаешь город лучше, чем я. Но выясните эти две вещи, как будет выглядеть лодка и когда ее ожидать. Если мы знаем, когда он появится, мы можем довольно точно рассчитать остальные сроки ”.
  
  “Хорошо. У моего брата-калеки музыкальная атрофия, и он не может поехать на Экспо, и он хочет увидеть лодку, и ... ”
  
  Мы прокручивали историю до тех пор, пока она не запомнилась ей настолько хорошо, насколько это вообще возможно, а затем я выписал адрес "Линк-Райт Шиппинг" и отправил ее восвояси. История не показалась мне особенно блестящей, когда я подумал о ней, и чем больше я ее слышал, тем меньше она мне нравилась, но я чувствовал, что она, вероятно, справится с этим. Я заставил ее починить тигра ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  167
  
  перед уходом она нанесла макияж и немного надушилась. Учитывая, что она занималась сексом, я не думал, что у нее будут большие проблемы. Они, вероятно, подарили бы ей глянцевый снимок яхты размером 8 на 10 дюймов и приглашение пообедать за столом капитана.
  
  Пока она очаровывала их в "Линк-Райт", я работал над ее фальшивым удостоверением личности. У меня все еще был этот дурацкий паспорт Экспо, и одна из страниц для визовых штампов все еще была пустой. Это была как раз подходящая бумага, со всеми этими закрученными линиями, которые наводят на мысль обо всех атрибутах бюрократии. Я вырвал страницу, вырезал аккуратный прямоугольник размером примерно 2 ½ дюйма на 4 дюйма и вставил его в портативную пишущую машинку Арлетт. Затем я проверил страницу, на которой практиковался ранее. Нелегко заставить пишущую машинку производить что-то, что выглядит так, как будто это напечатано. Машина varitype отлично справится с работой, а электрическая вполне подойдет, но все, что у нее было, - это расшатанный портативный компьютер. По крайней мере, я все исправил так, чтобы строки более или менее выходили одинаковой длины. Я, конечно, не собирался создавать что-то равное моему прекрасному поддельному паспорту (о котором я, вероятно, мог бы забыть теперь навсегда, так как он остался в нашем гостиничном номере); но если все пойдет хорошо, удостоверение личности получит лишь беглый взгляд в темной комнате, и оно может выдержать те условия.
  
  То, что я напечатал, было:
  
  
  
  168 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  ДОМИНИОН КАНАДЫ
  
  Департамент общественной безопасности Это для идентификации предъявителя
  
  в качестве агента
  
  на хорошем счету у иностранного национального отдела Департамента общественной безопасности, аккредитован в соответствии с Законами о секретах Доминиона (1954) фото rt.
  
  большой палец
  
  и в соответствии с ним наделен всеми полномочиями.
  
  подпись
  
  Дж. Б. Уэстли
  
  Главный режиссер
  
  Я сдвинул листок так, чтобы он был немного смещен от центра, и, используя более легкое касание, напечатал Сюзанна Лафит в нужной строке. Я использовал шариковую ручку, чтобы подписать Дж.Б.
  
  Имя Уэстли в еще одной строке. Я изучил результат и решил, что в нем чего-то не хватает. Может быть, небольшой набросок кленового листа в одном углу ...
  
  Я практиковался в рисовании кленовых листьев на клочке бумаги, и все они больше походили на пальмы. Итак, я оставил это в покое, пока Арлетт не вернулась с описанием лодки, оценкой времени ее прибытия в ее мифическую резиденцию и, казалось бы, бесконечной историей о по-настоящему очаровательных мужчинах, которых она встретила в "Линк-Райт Шиппинг".
  
  Я вычислил вероятную разницу во времени между ее легендарным домом и точкой X и выдвинул полуобученное предположение, что он достигнет целевого района примерно без двадцати восемь. Я не мог решить, хорошо это или плохо. Это означало, что он окажется на позиции за несколько минут до того, как Эмиль и его друзья рассчитывали начать игру, что было плохо, но это также означало, что у нас был небольшой запас на ошибку, и Сету и Рэнди не пришлось бы задерживать королеву ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  169
  
  довольно длинный. Я решил, что хорошее перевешивает плохое, а затем я решил, что мы собираемся сыграть это одинаково, несмотря ни на что, так что черт с ним. Я показал ей свое маленькое бумажное творение, и она уставилась на него, прочитала, перевернула, изучила оборотную сторону, снова перевернула, внимательно вгляделась в подпись Уэстли и спросила меня, что это такое.
  
  “Ваше удостоверение личности”.
  
  “Я не понимаю. Кто такой этот Уэстли? А эта Сюзанна, эта мадемуазель Лафит, кто она?”
  
  “Она - это ты”, - сказал я. “Не беспокойся об этом, я объясню это позже. Я хочу, чтобы ты потренировался писать Сюзанну Лафит. Продолжай.”
  
  Она писала это несколько раз, и я просмотрел его. Я просто хотел убедиться, что она сможет написать это без ошибок в написании. Затем я попросил ее подписать открытку. Я сильнее надавил ручкой, когда писал имя Уэстли, поэтому выглядело так, как будто использовались две разные ручки.
  
  “Идеально”, - сказал я. “Теперь мне понадобится твоя совсем крошечная фотография. У тебя есть такой?”
  
  Она нашла несколько снимков, но на всех них был пейзаж на заднем плане. Я снова отправил ее восвояси, сказав, чтобы она сфотографировалась в одной из кабинок "4 позы за 25 центов" на автовокзале на бульваре Дорчестер. Она привезла четыре жуткие позы, которые выглядели достаточно непохожими на нее, чтобы быть официальными, вместе с вещами, которые я посоветовал ей купить — подушечку для штампов, резиновый штамп, на котором можно было напечатать любое число от 0000001 до 9999999, тюбик резинового цемента, упаковку бритвенных лезвий и большой фотоальбом из красного кожзаменителя.
  
  “Идеально”, - сказал я. “Идеально”.
  
  Она не сказала ни слова, благослови господь ее сердце. Она молча наблюдала, как я обрезал одну из фотографий до размера места на открытке и аккуратно приклеил ее на место. Я 170 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  установите резиновый штамп на 8839970 и проштампуйте карточку дважды: один раз под подписью Сюзанны Лафитт и один раз вдоль левого края. (Номер был выбран мной, по-видимому, наугад, но я случайно вспомнил его сейчас, потому что позже понял, что это был номер “Hector's Lounge”, с которого начался весь этот беспорядок. Делайте из этого что хотите.) Штемпельная подушечка также служила для того, чтобы отпечатки пальцев Арлетт отпечатывались в нужном квадрате. Если быть точным, отпечаток большого пальца ее правой руки. Мы четыре раза пробовали это на макулатуре, прежде чем я освоился. Казалось, что лучше всего получится, если я сам возьму ее за большой палец и прижму его к бумаге, что мы в конце концов и сделали.
  
  Затем я украл фотоальбом. Я вынул внутренности и разрезал обложку. Кожзаменитель был обернут вокруг листа очень толстого картона. Я вырезал пару картонных прямоугольников размером 5 на 7, затем вырезал большой кусок кожзаменителя и приклеил к нему кусочки картона один над другим. Затем я приклеил открытку на место к нижней части картона.
  
  Мне это показалось чертовски фальшивым. Главной проблемой был набор текста — это придавало всему этому вид самоделки. Моему другу-хорватскому националисту в Нью-Йорке это вызвало бы отвращение. Армянский гений в Афинах развел бы руками или отказался от ужина при виде этого. Я чуть было не сказал это вслух, потом передумал.
  
  Арлетт собиралась воспользоваться этой проклятой штукой, и было бессмысленно разрушать ее уверенность в этом.
  
  Я смочил руки и слегка размазал его в труднодоступных местах. Затем я вырезал кусочек ацетата из листов фотоальбома и приклеил его поверх открытки. По крайней мере, я пытался; резиновый цемент не скреплял пластик. Мне пришлось послать Арлетт за пластичным цементом, прежде чем я смог заставить его работать.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  171
  
  К тому времени, когда я обрезал кожзаменитель и выполнил последние операции по склеиванию, он действительно выглядел не так уж плохо, в конце концов. Конечным продуктом был красный кожаный футляр размером с кошелек, который открывался, чтобы показать удостоверение личности с фотографией, отпечатком большого пальца и подписью. Это действительно выглядело как своего рода удостоверение личности, и не было страха, что какой-нибудь клоун сравнит его с подлинной статьей. Потому что, насколько я знал, не было ни Департамента общественной безопасности, ни иностранного национального отдела, ни Закона о секретах Доминиона (1954), ни Дж. Б. Уэстли, Int.
  
  Режиссер, и никакой Сюзанны Лафит.
  
  “Я думаю, это подойдет”, - сказал я. “Как тебе это кажется?”
  
  “Грозный. Я не понимаю.”
  
  “Ты поймешь, когда придет время”.
  
  “Но как это предотвратить убийство? Я не могу показать это Клоду, Жану, Жаку или Эмилю.
  
  Они знают меня слишком долго, Эван. Они никогда бы не поверили, что я и есть эта мадемуазель Лафит. Они знают, что я Арлетт Сазерак, они знают, что я верный приверженец Национального движения за справедливость-
  
  бек.” Она внезапно нахмурилась. “Я был верным приверженцем.
  
  И вдруг я оказался предателем ”.
  
  “Ты настоящий патриот. Ты делаешь то, что лучше для движения ”.
  
  “Это так. Это должно быть так.” Она коснулась моей руки.
  
  “Но ты не объяснил! Как это, это ложное опознание, этот Лафит, как это предотвратить убийство?”
  
  “Это не то, для чего это нужно. Это для того, чтобы спасти Минну от кубинцев ”.
  
  “Я не понимаю”. Она нахмурила лоб, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. “Как возможно делать все сразу?”
  
  Я вспомнил о своем списке Микки Мауса. Минна, Ассас-172 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  наркотики, героин, копы. У меня был вариант проверенной временем формулы. Ты перечислил все свои дела по порядку, а затем убил немного времени и выкурил немного травки, а затем сделал глубокий вдох и гигантский шаг и сделал все сразу.
  
  “Как?” - она все еще хотела знать.
  
  “Я расскажу тебе позже”, - солгал я. Я посмотрел на часы; уже перевалило за полдень. “Сейчас нет времени, любимая. Есть вещи, которые нужно сделать немедленно.
  
  На ярмарочной площади есть человек, вам придется разыскать его и установить с ним контакт. И мне понадобятся кое-какие приготовления, чтобы замаскироваться, немного косметики, разнообразные предметы. Я выйду на улицу, пока еще светло, и было бы нехорошо, если бы меня арестовали ...”
  
  “Это было бы катастрофой!”
  
  “Я согласен. Опусти удостоверение, хорошая девочка. Теперь позвольте мне посмотреть, что вам следует сделать в первую очередь ... ” Первым делом она обошла табачные лавки по соседству, купив в каждой по три-четыре пластиковых пакетика для табака в рулонах. (Это было сделано не ради утонченности; на самом деле меня не волновало, что подумает какая-нибудь табачница, если купит у него двадцать пакетиков. Она купила только три или четыре в каждом магазине, потому что ни у кого не было под рукой больше этого количества.) Она сразу вернулась с ними, и пока она была по другому поручению, я разложил три банки героина по двадцати пакетикам. Когда я все закончил, у меня оставалось около столовой ложки, и я потратил больше времени, чем мне хотелось бы признать, размышляя об этом, прежде чем понял, что мир мог бы жить без этого. Я спустил его в унитаз. Наркоманы ползают по стенам в Гарлеме, сказал голос глубоко в моем мозгу, а ты сливаешь героин в МАГАЗИН ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  173
  
  в туалете. В Индии дети голодают, а ты не доела брюссельскую капусту. Семьи в Брюсселе голодают, а вы не закончили свое бабье лето. Старики на Суматре голодают, а вы не доели свою озимую пшеницу. Арлетт изголодалась по нежности, а ты не занимался с ней любовью зимой нашего неудовлетворенного лета, сделанного этим сыном Йорктауна, дамы поют эту песню, ду да, ду да—
  
  Я помчался в ванную и встал под душ. Ду да, ду да. Я позволил холодной воде литься мне на голову, пока тоненький голосок внутри меня не перестал ныть. Я задавался вопросом, сколько стоил героин, который я смыл, и я задавался вопросом, почему я интересуюсь чем-то настолько несущественным, и я решил, что провел недостаточно времени под душем. Я еще немного помочил голову, чтобы все успокоилось. Всего лишь ложка порошка заставляет "Мэдисон" кружиться, мокасины становятся коричневыми, матовая машина размягчается, всего лишь ложка — Еще холодной воды и быстро растереть полотенцем.
  
  Моя маскировка была серьезной проблемой. В идеале мне нужен был такой, который я мог бы включать и выключать по своему желанию, чтобы меня не узнали, когда я был на открытом месте, не выглядя незнакомцем, когда я присоединился к группе убийц в точке X. У меня продолжали появляться идеи на этот счет, и они продолжали не работать. Я бы послал Арлетт за чем—нибудь новым - то за париком, то за маской монстра на Хэллоуин, то за этим, то за тем—
  
  но у всех этих удобно снимаемых личин была одна общая черта. Они выглядели как переодетые, а полицейские склонны проявлять интерес к людям, которые выглядят переодетыми.
  
  Время не было потрачено впустую. Безумные погони Арлетт, по крайней мере, держали ее подальше от меня, пока я 174 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  склеил пакетики с героином и зашил их в свою одежду. Большая часть из них попала на куртку.
  
  Я снял подкладку, расправил мешочки и кое-где зашил их внутри, затем заменил подкладку.
  
  Конечным результатом всех этих усилий не было ничего, что могло бы вызвать истерические аплодисменты на съезде портных — в итоге у меня получился довольно комковатый пиджак. Тем не менее, это был способ транспортировать мусор с некоторой степенью секретности, и это оставляло мои руки свободными.
  
  Понадобилась маска Франкенштейна, чтобы убедить меня, что сменная маскировка была нереальной целью. Я надел его, и Арлетт зашлась в приступе смеха. Я не мог видеть выражения ее лица — я ничего не мог видеть, потому что мои глаза не были расположены так близко друг к другу, как у Франкенштейна, — но смех пробивался сквозь маску. Воздух не помог; я сильно вспотел менее чем за десять секунд. Я снял маску и сказал Арлетт, что не думаю, что это подойдет.
  
  “Но это прекрасно”, - настаивала она. “Ты должен когда-нибудь надеть такую маску, когда мы будем заниматься любовью”. Я снова отправил ее куда—нибудь - или так, или ударил ее, — и она вернулась с длинным списком вещей и помогла мне использовать их, чтобы переделать мое лицо. Мы начали с моих волос, отрезав совсем немного, приподняв бакенбарды на три восьмых дюйма и покрасив оставшиеся волосы в черный цвет. Я думал, что выгляжу довольно ужасно, но Арлетт настаивала, что все не так уж плохо.
  
  “Я сама могла бы стать блондинкой”, - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Но в противном случае они узнают меня”.
  
  “Арлетт, они не ищут тебя. В этом весь смысл.”
  
  “Но они не узнают тебя в точке X, а они узнают меня”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  175
  
  “Они должны”.
  
  “Они увидят нас вместе и зададутся вопросом, с кем я. Они будут...”
  
  Я переключил передачу. “Арлетт, на твоей идентификационной карточке изображена девушка с темными волосами. Это не годилось бы для ...”
  
  “Я мог бы надеть парик, тогда ...”
  
  “Arlette——”
  
  “... или мы могли бы сделать новую фотографию.
  
  Эван, что-то не так? Ты считаешь, что в роли блондинки я выглядела бы непривлекательно? Ты не думаешь, что мне было бы веселее?”
  
  Дурак, сказал я себе, ты пытался образумить ее! Я сказал: “Когда-нибудь мы узнаем, мое яблоко любви. Мы вкусим плоды любви вместе, ты со светлыми волосами и я в моей маске Франкенштейна.” Я сглотнула. “Но ты должен помочь мне сейчас. Я не закончил со своей маскировкой, и ты должен мне помочь.” Мне не нужна была ее помощь. Мне просто нужно было, чтобы она, черт возьми, заткнулась. Я сидел перед ее зеркалом и играл со всеми милыми игрушками, которые она мне принесла. Я намазал нос и уши театральной замазкой. Я когда-то где-то читал, что уши - самая сложная особенность для маскировки, и что обученные сотрудники правоохранительных органов всегда обращают пристальное внимание на уши людей. Они намного опережают меня в этом отношении. Я почти никогда не замечаю ушей, если только они не торчат, или одного из них не хватает, или что-то в этом роде.
  
  Итак, я заткнул уши. Я не хотел делать ничего слишком экстремального. Я полагал, что забавно выглядящие уши привлекут внимание почти так же, как маска Франкенштейна, но, поразмыслив, я решил, что все уши в большей или меньшей степени выглядят забавно. Я увеличил свои доли, кое-где нарастил кое-что, а верхушкам придал небольшой пик. Самое сложное было заставить их обоих выйти одинаковыми, что, теперь, когда я 176 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  думать об этом, вероятно, было излишне, так как мало кто видит оба своих уха одновременно. Тем не менее, я проделал хорошую работу, и когда я закончил, Арлетт сказала мне, что я выгляжу по-другому. Я сам этого не видел. “Ты хочешь сказать, что мои уши выглядят по-другому”, - сказал я.
  
  “Так и должно быть, но я не помню, как они выглядели раньше. Нет, твое лицо изменилось”. Я думаю, полиция знает, что делает, по крайней мере, в том, что касается ушей.
  
  Я также подправил свой нос, сделав его немного длиннее и сгладив небольшую шишку чуть ниже переносицы.
  
  Мне больше нравились мои уши, какими они были раньше, но я должен был признать, что новый нос был более подходящим, чем оригинальная модель.
  
  “Твои брови, Эван”.
  
  Я забыл их покрасить. Я сделал это, получив лишь немного краски для волос в глаза и ругаясь всего несколько минут. Я примерил очки из прозрачного стекла, которые купила мне Арлетт. Единственная проблема с ними заключалась в том, что они выглядели фальшивыми. Свет странно отражался от плоской поверхности стекла. Солнцезащитные очки были намного лучше и в придачу скрывали мои глаза, но могли выглядеть странно после наступления темноты, если предположить, что к тому времени я все еще хотел замаскироваться.
  
  Я надеваю на голову свою новую кепку. Это было похоже на кепку алкаша, но бесконечно чище. Слишком чисто, решил я.
  
  Он выглядел так, как будто вылупился тем утром. Я бросил его на пол и наступил на него, в то время как Арлетт смотрела на меня так, как будто я внезапно сошел с ума.
  
  Зазвонил телефон. Я схватил его, и это был Сет. “О, нет”, - сказал я. “Еще не может быть шести. Это невозможно ”.
  
  “Это не так. Ты в порядке, чувак?”
  
  Было три тридцать, и как только я узнал об этом, я был в порядке и так и сказал. Я спросил его, не пошло ли что-нибудь не так.
  
  “Ничего серьезного. У нас есть двадцать три тела для ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  177
  
  уверен и множество предположений. Исходя из прошлого опыта, я бы сказал, что одно из трех "может быть" проявится. Это в Штатах, во время типичного антивоенного марша. Канадцы могли бы по-другому отнестись к протесту в Модоноленде, но я не знаю, было бы это больше или меньше ”.
  
  “Ты узнаешь через пару часов”.
  
  “Я модный. Причина, по которой я позвонил ...”
  
  “Как у тебя дела на яхтах?”
  
  “Не так уж плохо. Рэнди вышел на след, и есть цыпочка из Новой Шотландии, которая связывается с другом, который, как предполагается, кое-кого знает. Ты знаешь, как это бывает. Честно говоря, я не знаю, скольких мы собрали, но думаю, у нас получится. В шесть часов я буду знать лучше ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Э-э, причина, по которой я позвонил ...”
  
  “Как насчет денег? Ты на исходе?”
  
  “Нет, это не проблема. Эван, почему я позвонил ...”
  
  “Мне жаль”. Я превращалась в Арлетт. “Продолжай”.
  
  “Ну, это смешно, но как, черт возьми, пишется "Модоноленд"? Сейчас мы пишем некоторые знаки буквами, и никто не знает, как это пишется, вряд ли кто-нибудь когда-либо слышал об этом. Этого нет ни в одном из здешних справочников. Или на любых картах.”
  
  Я произнес это по буквам для него.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Есть один знак, которым я горжусь.
  
  Как вы относитесь к вопросу о Модоноленде? Мне это нравится. Личный ответ Рэнди на мою голову. Мой смущен ”.
  
  “Мне это нравится”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы. Извините, что звоню вам с таким глупым вопросом, но я подумал, что было бы нехорошо неправильно писать название страны. Вы уверены, что такое место действительно существует?”
  
  
  
  178 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Положительный”.
  
  “Я поверю тебе на слово. Люди продолжают спрашивать меня, где это. До сих пор я уклонялся от ответа.”
  
  “Это хорошая политика”.
  
  “Ты тоже не знаешь?”
  
  “Раньше был, но я никогда не могу вспомнить”. Арлетт принесла свежую чашку кофе, и я выпил половину.
  
  “Скажи им, что это недалеко от Кении”, - предложил я. “Большая часть Африки находится рядом с Кенией”.
  
  “Так и есть?”
  
  “Не так ли?”
  
  “Честно говоря, я не совсем уверен, где находится Кения”.
  
  “Ну, мы не хотим зацикливаться на географии”.
  
  “Я модный. Прости, что мне пришлось позвонить ...”
  
  “Все в порядке. Мне было интересно, как у тебя дела.
  
  Позвони в шесть.”
  
  “Правильно”.
  
  Я прижал телефон к груди. Рука, которая звонит в колыбель, правит волнами. Британия отказывается от правил. Рука, которая держит камень — я даже не могла принять душ, иначе смыла бы краску с волос и замазку с ушей. Колыбель, колыбель. В Венгрии дети голодают, а вы не доели свои колыбели и сыр "лещ".
  
  Дети голодны в Голодании, а вы не доели свой творог и сыворотку. Маленькой мисс Маффет было велено убираться восвояси—
  
  “Arlette!”
  
  “Что-то не так? Эван, в чем дело?” Я вдохнул и выдохнул, очень медленно, очень торжественно.
  
  “Ничего”, - сказал я. “Я на взводе, вот и все”. Вдох, выдох. “Я должен снова отправить тебя куда-нибудь. На этот раз тебе придется пойти на ярмарочную площадь.”
  
  “Я пойду”.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  179
  
  “Вам нужно будет найти определенного мужчину и договориться о более позднем сроке на сегодняшний вечер”.
  
  “Кто этот человек?”
  
  “Я не знаю. Вам придется договориться о встрече с ним в определенном месте ...
  
  “Где?”
  
  “Я не знаю. В определенном месте и в определенное время.”
  
  “Когда?”
  
  “Я не знаю. Это ужасно. Есть еще кофе?”
  
  Она заглянула мне в глаза. Не думаю, что она много видела.
  
  Я все еще был в солнцезащитных очках. Она сказала: “Эван, я думаю, тебе следует поспать час”.
  
  “Нет”.
  
  “Ты очень мало спал, Эван, и ...”
  
  “Со мной все в порядке. Кофе.” Она принесла это. Я выпил это.
  
  “Хорошо”, - сказала я, игнорируя напряженный гул в затылке. “Хорошо, просто дай мне немного подумать. Хорошо. Это то, что ты сделаешь ”. Я объяснил это ей. Я думаю, это запомнилось, потому что она повторила все это мне, и это звучало нормально, когда она это говорила. Хотя она немного опасалась оставлять меня совсем одну.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал я.
  
  “По крайней мере, вздремни”.
  
  “Если я смогу. У меня есть дела ”. Она ушла. И у меня есть обещания, которые нужно сдержать, сказал мерзкий тоненький голосок, и мне предстоит пройти много миль, прежде чем я усну. И мне нужно нарушить обещания и пройти много миль, прежде чем я проснусь. И у меня есть Томасы, чтобы подглядывать и улыбаться, прежде чем я прыгну. И у меня есть —
  
  Я подошел к зеркалу и сердито уставился на него. “Ты, наверное, сходишь с ума”, - сказала я своему отражению вслух. “Ты понимаешь, что ты делаешь? У тебя словесный конфликт 180 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  галлюцинации. Это то, что ты делаешь. Ты понимаешь, что это может означать, что твой разум сходит с ума? И если это так, компетентность всего вашего блестящего плана ставится под сомнение. И поскольку вы никому не рассказали, в чем заключается ваш план, никто не может проверить его, чтобы убедиться, что он имеет смысл. Возможно, это последствия употребления марихуаны. Может быть, ты на самом деле все еще лежишь на полу, обдолбанный своей птицей, и сейчас только шесть утра, и ничего из этого еще не произошло. Возможно, этого никогда не будет. Почему ты просто стоишь там, придурок в зеркале? Почему ты ничего не говоришь? О, Господи Иисусе, что бы я сделал, если бы ты это сделал?”
  
  Я вернулся в другую комнату, сел на пол и скрестил ноги в позе полного лотоса. Я начал повторять таблицу умножения, сначала по-английски, затем по-французски, затем по-испански, по-португальски, по-немецки, по-голландски и по-сербохорватски, и так далее, и тому подобное, переключаясь с языка на язык, бессмысленно бормоча что-то и ожидая, что все происходящее улучшится или ухудшится.
  
  Это было очень странно, поверьте мне. Я был в нескольких умах одновременно, один из них повторял многоязыковую тарабарщину, другой бесконечно каламбурил, один был в ужасе, что я схожу с ума, одному было наплевать, и одна маленькая искорка смысла где-то на заднем плане качала головой всем остальным. Если я только смогу взять себя в руки, говорилось в нем, все снова будет хорошо. Пусть все остальные ребята перегорят сами. Я все еще здесь, парень. Я позабочусь о тебе.
  
  
  
  Cслучай 16
  
  Мывышли из дома Арлетт без четверти семь. Я сидел рядом с ней в маленьком "Рено". Она была за рулем. Она предложила, чтобы я съежился на полу заднего сиденья, но там не было места, и у меня было ощущение, что это могло бы вызвать комментарии, если бы кто-нибудь увидел, как я это делаю. Было странно находиться на улице при дневном свете. Впрочем, я не особенно нервничал по этому поводу, пока Арлетт не посоветовала мне успокоиться. “Потому что, если ты вспотеешь, замазка потечет у тебя из носа и ушей”, - сказала она.
  
  Лучше бы она не упоминала об этом. Пытаться не потеть - самый надежный способ сделать это. Однако я не позволил этому беспокоить меня и ничего не сказал. Разговоры больше не доставляли удовольствия. Как раз перед тем, как мы вышли из квартиры, я внес последние штрихи в свою маскировку, зажав губами и зубами маленькие кусочки ватной палочки. Предполагалось, что это изменит форму моего рта. Я не знаю, выглядело ли это по-другому, но определенно ощущалось по-другому.
  
  Пока Арлетт боролась с пробками, я убедился, что мы ничего не забыли. Героин был в моей одежде, в которую я был одет. Японский автоматический пистолет лежал в одном кармане, запасная обойма - в другом. Фальшивое удостоверение личности Арлетт рано или поздно оказалось бы в ее сумочке, но я не хотел давать ей шанс потерять его раньше; оно было в другом из моих карманов. У нее были прозрачные очки 182 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в ее сумочке. Я был в своих солнцезащитных очках, и мне было все равно, потеряет ли она остальные. Микрофон и приемное устройство были заперты в багажнике.
  
  Сет и Рэнди позвонили в шесть, и в это время мы сверили наши часы. Я сказал им встретиться со мной на стенде "Потерянные дети" на Экспо в 21:00.
  
  Они не знали, что это значит — было довольно глупо говорить уклоняющемуся от призыва, — поэтому я перевел это как "девять часов". Они сказали, что будут там. Я сказал,
  
  “Задай им жару, мужики”, и Сет сказал: “Сохраняй веру, детка”, что довольно хорошо подводит итог разрыву между поколениями.
  
  “Эмиль и остальные должны быть на своих постах к семи”, - сказал я Арлетт сейчас. “Думаю, они будут там максимум к семи пятнадцати. После этого мы должны быть готовы переехать практически в любое время ”.
  
  “У нас есть время”.
  
  “Хорошо. В девять часов на ярмарке? Это правда?
  
  Бюро находок?”
  
  “Да”.
  
  “Просто проверяю. Я надеюсь, что он будет там ”.
  
  “Я тоже. Эван, я немного беспокоюсь за этого человека.
  
  Я считаю, что он пьяница ”.
  
  “Я в этом уверен”.
  
  “На него можно положиться?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Но ты выбрала его ...”
  
  “Он достаточно сумасшедший, чтобы делать то, что я от него хочу”, - сказал я. “Мы обретаем в мужестве то, что теряем в надежности”.
  
  “Он был очень пьян, когда я его увидел”.
  
  “Хорошо. Это значит, что ты нашла правильного мужчину ”.
  
  “Это было трудно. Я не знал его имени.”
  
  “Я никогда этому не учился. Что это, кстати?”
  
  “Ох. Я не подумал спросить. Имеет ли это значение?” ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  183
  
  “Вероятно, нет. Не беспокойся об этом.”
  
  “Если бы я знал, чего ты хотел, чтобы он сделал ...”
  
  “Ты сказал ему, сколько я ему заплачу?”
  
  “Да. Он сказал, что за такие деньги пролетит через ад на метле ”.
  
  “Я могу убедить его в этом”.
  
  До конца поездки я обсуждал с ней процедуру. Она проверила все до конца.
  
  Я решил, что она не была глупой девчонкой. Ни в коем случае.
  
  Разговор с ней просто нервировал, вот и все.
  
  Мы выехали из города и по пустоши пригородов добрались до точки X. У нее не было проблем с поиском. Дорога проходила в двухстах ярдах от реки. Местность между ними была холмистой, с большим количеством кустарников и глубоким почвенным покровом. С дороги мы могли разглядеть только гребень холма, где Клод должен был стоять со своей винтовкой и биноклем.
  
  Часть пути я прошел пешком через поле, навострив уши, весь в замазке. Я остановился, когда услышал разговор. Голос Клода, затем Джин Бертон. Значит, они прибыли в точку X. Вскоре Бертоны отправлялись на свое место и устанавливали пулемет в зарослях кустарника.
  
  Я посмотрел на часы. Мы пришли рано. Я вернулся к машине и сказал Арлетт возвращаться к заправочной станции, которую мы проехали полмили назад. У нас было свободное время, и я подумал, что каждая дымовая завеса, которую мы могли бы создать, принесла бы нам гораздо больше пользы. Я взял пригоршню десятицентовиков в уличную телефонную будку и потратил все до последней на ужасающие телефонные звонки. Я позвонил в британское консульство и сказал им, что в подвале бомба. Я позвонил в три разных полицейских участка и сообщил о преступлениях, варьирующихся от вооруженного ограбления до 184 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  убийство. Я включил множество ложных пожарных тревог. Я бросил пугалки с бомбами в несколько кинотеатров в центре города, посоветовав им очистить здание и вызвать полицию. Короче говоря, я вел себя насквозь антиобщественным образом. К тому времени, как я закончил, кто-то мог позвонить и сообщить о скором убийстве королевы, и никто бы не обратил на него ни малейшего внимания.
  
  Они просто списали бы это на очередное сообщение от Телефонного Маньяка.
  
  Когда десятицентовики закончились, я вернулся в машину. Арлетт вернулась в точку X, проехала немного по дороге и нашла укромное место, чтобы припарковать "Рено".
  
  Она оставила свою сумочку в машине. Я подумал о том, чтобы запереть куртку в багажнике, и решил, что лучше возьму ее с собой.
  
  Мы вместе прошли небольшой путь по полю, затем разделились. Арлетт направилась к пулеметной площадке, в то время как я направился к Клоду и его винтовке. Я шел очень медленно, очень осторожно. Не имело особого значения, услышали ли Жан и Жак приближение Арлетт; она якобы спешила передать им сообщение, а не подкрадывалась к ним. Но мой подход к Клоду был иным. Я был замаскирован, и если бы он заметил меня, то вполне мог бы пристрелить.
  
  Поэтому я не торопился, медленно приближаясь к большому возвышению. На полпути к вершине я остановился, чтобы посмотреть на часы. У меня было 7:24. Корабль-цель должен был прибыть через шестнадцать минут и мог появиться практически в любое время до этого. Или после этого, если уж на то пошло.
  
  Обувь теперь была обузой. Как и куртка. Я снял их и положил туда, где надеялся найти их снова. Я переложил запасную обойму в карман брюк и сжал "Марли" в руке.
  
  Вперед и ввысь. "К этому времени, - подумал я, - Арлетт принадлежала ТАННЕРУ ".
  
  ТИГР
  
  185
  
  беседую с Бертонами. Она сказала бы им, что произошла подмена в последнюю минуту. Баржа королевы шла с опережением графика, королевские принадлежности и сама королева находились вне поля зрения в трюме, и были приняты различные меры предосторожности из-за слухов об убийстве. Она объяснила бы, что у Клода есть описание реконструированной баржи и он примет соответствующие меры. Так что они должны быть готовы к трем выстрелам Клода в любой момент.
  
  Я надеялся, что это сработает. Не было никакого способа передать ложную информацию Эмилю. Я мог доверять ему только в том, что он согласится с большинством. Как только на целевое судно обрушится триангулированный артиллерийский огонь, ему придется поверить, что это правильный корабль, и выполнить свою собственную роль.
  
  Я подошел ближе, обошел осинник и увидел Клода.
  
  Его можно было бы высечь из камня. Он сидел на корточках на самой вершине холма, на коленях у него лежала мощная винтовка, одна рука на прикладе, другой рукой он подносил к глазам бинокль. Я стоял неподвижно, наблюдая за ним, и он двигался не больше, чем я. Я наблюдал за этим бессердечным сукиным сыном-садистом, и к моему горлу подкатил необъяснимый комок. Я подумал, что когда Квебек был свободен, когда МНК достигло своей цели, в центре Монреаля могла бы стоять его статуя, поставленная таким образом. Клод с биноклем и винтовкой, готовый пожертвовать собой ради Свободного Квебека.
  
  Я придвинулся ближе, осторожный шаг за шагом. Я не смог избежать сильной волны вины. Кто я такой, чтобы портить их шоу? Кто я такой, если уж на то пошло, чтобы играть Бога? Здесь были четверо мужчин с миссией, и я собирался разрушить ее ради них. И уничтожить их в придачу. Эмиль, который 186 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в то время как Мэд оставался милым и нежным человеком. Жан и Жак, довольно кровавая пара убийц, но все равно почему-то очаровательные. И Клод — но Клод, к счастью, был человеком, к которому я не мог вызвать ни капли сочувствия.
  
  Хорошо, что именно он оказался на холме. Иначе я не уверен, что смог бы пройти через это.
  
  Я перевела дыхание, придвинулась так близко, как только осмелилась, затем посмотрела поверх Клода на реку внизу.
  
  И обнаружил, что в моем плане был пробел.
  
  Я не мог предвидеть этот недостаток. Было необходимо постоять на том месте, чтобы понять, что не так, и я исключил дневную разведывательную миссию как слишком рискованную и отнимающую много времени. Но теперь я был прямо там, в точке X, и я мог видеть, что сценарий не будет играть так, как написано.
  
  Я намеревался держаться позади Клода, пока корабль-цель не появится в поле зрения. Затем, когда он приближался к нужному месту, я бросался на него. Если бы было возможно, я бы ударил его по голове своим пистолетом и произвел три сигнальных выстрела из его винтовки. Если бы я не смог добраться до него вовремя, я бы все равно сделал три выстрела, но для этого я бы использовал пистолет, и по крайней мере одна из пуль попала бы в Клода. Надеюсь.
  
  В то время это казалось чертовски хорошей идеей. Но чего я не знал, так это того, что с того места, где я стоял, мне было недостаточно видно реку. Корабль-цель может пройти мимо, а я даже не узнаю об этом. И если бы я попыталась подойти еще ближе, Клод учуял бы меня.
  
  Не парься, сказал я себе. Или замазка потечет—
  
  Угрызения совести вернулись, теперь подкрепленные логической основой. Назови это судьбой, подумал я. Так и должно было быть. Иди домой и созерцай свой пупок—
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  187
  
  Нет. Они хотели нанести удар за свободный Квебек, и у них было на это право. Они хотели совершить грандиозный поступок. Они хотели умереть как мученики. Да будет так.
  
  Но как? Я мог бы броситься на него, как и планировалось, и если бы я добрался до него вовремя, чтобы сбить с ног, все было бы в порядке. Но если бы я этого не сделал — а я не мог ожидать, — тогда мне пришлось бы застрелить его. И если бы я выстрелил до того, как корабль был на месте, все пошло бы наперекосяк.
  
  И если бы я не забил его дубинкой до бесчувствия, прежде чем он набросился на меня, и если бы я тоже не застрелил его, но попытался схватить, не стреляя, я знал, что произойдет.
  
  Он бы выбил из меня все дерьмо.
  
  Я сделал еще один шаг к нему, посмотрел на часы, перевел дыхание и схватил пистолет за ствол.
  
  Я сказал, “Клод, ты дурак!”Он резко повернулся ко мне лицом, выронив сначала бинокль, а затем винтовку. “Но кто ... о, это ты ... но что ты делаешь ... но ... ” Я шагнула к нему с яростью на лице, презрением в голосе. “Дурак, олух, свинья! У тебя что, глаз нет? Ты спишь в такой момент?”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Королевская баржа, ты, осел! Пока истинные патриоты занимают свои посты, вы позволяете этому проходить мимо всех нас! Вы не произвели сигнальных выстрелов!”
  
  Сейчас я был совсем рядом с ним. Он возвышался надо мной, но когда до меня дошли мои слова, его челюсть отвисла почти до уровня моей. “Но этого не может быть”, - пробормотал он, заикаясь.
  
  “Я никогда не переставал наблюдать за рекой. Я клянусь в этом! На могиле моей тети я...”
  
  “Используй свои глаза, дурак! Вот так!”
  
  “Я не могу ...”
  
  
  
  188 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Тогда возьми полевой бинокль, болван. Посмотри и убедись сам!”
  
  Он наклонился, чтобы поднять очки, а я сжал пистолет за дуло и ударил его сильнее, чем когда-либо бил по чему-либо прежде в своей жизни. Я вложил все силы в удар, и если бы это не сработало, я мог бы прыгнуть прямо в реку. Пистолет отскочил от его головы и вылетел из моей руки, и я почувствовал, как сила удара прошла по моей руке до плеча. Он пошел ко дну, как Титаник.
  
  Затем на мгновение или два я застыл, совершенно неподвижный. В конце концов мне удалось достать свой пистолет и засунуть его за пояс. Я откатил Клода в сторону и занял выгодную позицию, положив винтовку на колени, приставив бинокль к глазам. Я осмотрел реку, задаваясь вопросом, могла ли баржа уже пройти мимо нас.
  
  Мои часы показывали 7:33. Я не мог поверить, что с тех пор, как я смотрел его в последний раз, прошло всего девять минут, и я проверил его, чтобы убедиться, что он не остановился. Он все еще работал. Тикающий, как часы. Говоришь как ведьма.
  
  Ходить, как—
  
  Мой разум все еще играл со мной в игры. Я взял себя в руки и сосредоточился на реке. Я оправился от приступа безумия, когда Арлетт посещала выставку, и с тех пор мне удавалось оставаться в курсе событий. Я не мог отпустить сейчас.
  
  Я то и дело бросал быстрые взгляды на часы. Время, казалось, мчалось и ползло одновременно. Минута тянулась целую вечность, но каждый раз, когда одна из них проходила без появления баржи, мы подходили все ближе и ближе к провалу.
  
  Как долго я мог рассчитывать на отсрочку действий Сета и Рэнди? К этому времени королевская баржа почти наверняка вошла в пролив Нэрроуз. Если бы они начали свою демонстрацию, ТАННЕР
  
  ТИГР
  
  189
  
  тион, как долго они могли продолжать в том же духе, прежде чем полиция заберет их всех в тюрьму? Я попросил минимум пятнадцать минут и запас в полчаса, и было возможно, что пятнадцать минут - это слишком много, чтобы ожидать, и в равной степени было возможно, что баржа будет идти немного раньше графика, когда они попытаются заблокировать ее проход.
  
  Это означало, что он может достичь точки X к восьми часам или даже за несколько минут до этого. Я ничего не мог поделать, полагаясь на Эмиля и Бертонов, которые должны были дождаться выстрела Клода. Но предположим, что они сами заметили баржу? Предположим, один из них пришел проведать Клода? И в любом случае, что собиралась делать Арлетт? А как же грандиозный поступок, оправдание всеобщего мученичества?
  
  Если корабль-цель не появлялся в поле зрения без десяти минут восемь, я решил, что мне придется забыть об этом. Возможно, он уже прошел мимо нас, возможно, его задержали, он мог даже попасть на демонстрацию в Модоноленде вместе с миссис Баттенберг.
  
  Если корабль-цель к тому времени не появится, я бы трижды выстрелил в первую попавшуюся лодку, что бы это ни было, черт возьми. Каютный катер, океанский лайнер, каяк, что угодно.
  
  Становилось все темнее. Я снял солнцезащитные очки, затем снова поднял бинокль. Одна рука на них, другая на прикладе винтовки.
  
  Время мчалось и ползло.
  
  Ошибиться в целевом корабле было невозможно. Он появился в поле зрения в 7:43, за семь минут до выбранного мной нулевого часа. Он был длинным, широким и плоским, с канадским флагом на носу и флагами всех провинций, расположенными вдоль обоих бортов. Мне было трудно поверить, что Ани-190 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  дело могло бы продвигаться так медленно. Я отложил бинокль и поднял винтовку, уперев приклад в плечо.
  
  Было чертовски трудно сдерживаться, но я подождал, пока он проедет мимо меня и достигнет назначенного места, на полпути между мной и Бертонами и прямо напротив Эмиля.
  
  Затем я трижды нажал на спусковой крючок.
  
  Я почти уверен, что пропустил. Почти сразу после моего третьего выстрела слева донесся стрекот пулемета "Бертон", и я увидел, как пули вспенили воду перед кораблем и врезались в нос и левый борт. Я тоже продолжал стрелять. Я не утруждал себя прицеливанием.
  
  Я просто хотел наделать достаточно шума, чтобы Эмиль не мог не уловить суть.
  
  Сейчас, сейчас—
  
  Он поздно начал. Я полагаю, что он уже видел баржу и не принял ее за ту, которую он ждал. Так что, вероятно, у него не был готов двигатель, когда раздались наши выстрелы. Я подобрался как можно ближе к краю обрыва и посмотрел вниз, но совсем его не увидел. Я прислушивался к звуку его двигателей.
  
  Все, что я мог слышать, был пулемет. Я посмотрел на баржу — она не остановилась, а продолжала двигаться вперед своим курсом.
  
  Я разрядил в него свое ружье.
  
  А потом я увидел его на корме своей маленькой лодки, склонившегося над двигателем, несущегося прямо к цели на полной скорости.
  
  Он был великолепен. На мгновение я подумал, что он собирается пропустить их по левому борту, но он сам увидел ошибку и исправил ее в достаточном количестве времени. Я наблюдал за ним, и я слушал пулемет, и я видел, как он отвернулся от двигателя, чтобы проверить предохранители и таймеры. В самый последний момент, всего за секунду или две до столкновения, он встал в лодке, как Вашингтон, пересекающий ТАННЕРС
  
  ТИГР
  
  191
  
  Делавэр. Он повернулся к банку, снял шляпу и подбросил ее в воздух.
  
  И его лодка протаранила баржу.
  
  Раздался шум, подобный тому, который издаст земля, если она когда-нибудь расколется посередине. Обе лодки абсолютно не интегрированы в головокружительный поток света и звука. Небо, мгновение назад тускло-угольно-серое в сумерках, демонстрировало невероятное цветовое шоу. Красные, синие, белые, желтые и зеленые тона были расцвечены повсюду, повсюду. Стремительные взлеты, римские свечи, вертушки.
  
  Все фейерверки, предназначенные для празднования Столетия Конфедерации, сработали одновременно, подкрепленные лодкой, полной динамита и пластика.
  
  Я думаю, пулемет остановился. Если это все еще продолжалось, то какофония фейерверков заглушала это. Взрыв следовал за взрывом, цвета вспыхивали в воздухе, как метеоритный дождь.
  
  И кто-то прыгал вверх-вниз со слезами на глазах, грозя кулаком небесам, стуча ногами по земле, выкрикивая “Свободный Квебек!” снова и снова во всю мощь своих легких.
  
  Я.
  
  
  
  Cслучай 17
  
  Я бежал через кусты и высокую траву, направляясь к месту установки пулемета. Я снова был в ботинках и мятой куртке и со слоновьей грацией пробирался сквозь земляной покров. Автоматический пистолет "Марли" был у меня в правой руке. В кармане был револьвер, который носил Клод. Я помчался вниз по склону холма, преодолел участок открытой местности и продолжил движение.
  
  Я закричал: “Джин! Jacques! С тобой все в порядке?” Они выскочили из зарослей, и на какой-то неприятный момент я застыл, вес Марли внезапно стал таким огромным, что я едва мог его удержать. Мысленно я поднял пистолет и уложил их двумя быстрыми выстрелами—
  
  “Эван, товарищ! Ты видел это? Вы слышали это?
  
  Какой удар для Квебека, брат мой!” Один из них схватил меня за плечи, поднимая в воздух. Другой танцевал, как индеец в боевой раскраске, улюлюкая и подбадривая, наполняя воздух сочетанием ОАГ и квебекских ругательств. Я отпустил пистолет, обрадованный тем, что он мне сейчас не понадобится.
  
  “Итак, они пытаются обмануть нас”, - прорычал Жак. “Замаскированное судно, изменение в расписании. Они думают, что это перехитрит нас?” Он колотил кулаками по бедрам. “И фейерверк! Никогда в своей жизни я не видел такого тигра ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  193
  
  демонстрация. Фейерверк к столетию? Нет, не сейчас.
  
  Фейерверк, который сопровождал английскую королеву в ад.
  
  Фейерверк, чтобы сказать дьяволу открыть для нее ворота!” Мы все кричали, танцевали и пели, все четверо. Арлетт вышла из подполья. Мы обнимали друг друга и говорили о героизме Эмиля и славе Французской Канады. У братьев, казалось, не было ни малейших сомнений в том, что они попали в нужную точку и добились желаемого эффекта, с дополнительным и неожиданным бонусом в виде фейерверка. Так что мне не пришлось делать из них мучеников, и это было к лучшему, потому что я не уверен, что смог бы это сделать. Однако сейчас они не представляли для нас угрозы . И, когда они в конце концов выяснят, что Королевы не было на корабле, они, вероятно, не смогут обвинить меня в этом. В любом случае, я намеревался к тому времени уехать из страны.
  
  “И Клод”, - сказал Жак. “Где мрачный, задумчивый и отважный призрак Клода?” Я вздохнул. “Ты не слышал его?”
  
  “Выстрелы, конечно”.
  
  “Крик”.
  
  “Но нет. Он кричал?”
  
  “Когда он упал со скалы”, - сказала я печально.
  
  “Увлеченный избытком патриотического энтузиазма, наш друг Клод потерял равновесие и рухнул на камни внизу”. Я вздохнул, отчасти для пущего эффекта, отчасти при воспоминании о его весе, когда я подтащил его к краю и отправил восвояси. “Должно быть, он умер мгновенно”, - сказал я. “Я уверен, что он ничего не почувствовал”.
  
  “Увы, нашему товарищу Клоду”, - сказала Джин.
  
  “Он мне никогда не нравился”, - задумчиво сказал Жак.
  
  “Кому он мог понравиться? Отвратительное существо, не так ли? Но он умер смертью героя.”
  
  
  
  194 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я взял Арлетт за руку. “Мы должны идти сейчас”, - сказал я. “Вы двое вернетесь в город?”
  
  Они обменялись взглядами. “Но нет, Эван. Поскольку мы до сих пор избегали мученичества, мы подумали о дальнейшем продлении наших жизней. У нас забронированы билеты на рейс в Мексику всего через несколько часов.”
  
  “Печально, что мы должны покинуть Канаду”, - сказала Джин.
  
  “Но было бы печальнее умереть здесь. Настанет день, когда мы вернемся. И всегда есть другие битвы, которые нужно вести в других землях.” Жак обнял меня.
  
  “Поверь мне, мой товарищ, ты еще услышишь о нас”. Я мог бы в это поверить.
  
  Они предложили нас подвезти, но я сказал, что у нас поблизости есть своя машина. Мальчики расцеловали меня в обе щеки и долго целовали Арлетт в губы, а потом они пошли в одну сторону, а мы в спешке - в другую.
  
  Я закрыл глаза и мысленно представил свой маленький список. Минна, убийство, героин, копы. Я взял мысленный ластик и тщательно стер "Убийство".
  
  Минна, героин, копы—
  
  Арлетт нашла способ попасть на новую супермагистраль, которая вела к Экспо, минуя большую часть Монреаля. Это оказалось чрезвычайно мудрым шагом, потому что, по всем признакам, в городе царил полнейший хаос. Между моими безумными телефонными звонками, демонстрацией в Нэрроуз и незапланированным фейерверком каждая полицейская и пожарная сирены в городе поднимали тридцать видов ада. Движение, должно быть, было невероятным. Мы сами несколько замедлили темп, но это было неплохо.
  
  Я боялся, что Арлетт будет задавать вопросы, на которые мне не очень хотелось бы отвечать. Вопросы о моей роли в фильме Клода о дайвинге, о котором я хотел поговорить С ТАННЕРОМ
  
  ТИГР
  
  195
  
  о еще меньшем, о чем я хотел думать, или о вопросах о том, что мы будем делать, когда доберемся до выставочного центра, о чем я хотел сказать ей в последнюю минуту.
  
  Но она меня удивила. Она без умолку болтала о разрушении баржи, о бесстрастной манере, с которой Жан и Жак обстреливали судно пулеметными очередями, о броске , с которым Эмиль подбросил свою шляпу в воздух за мгновение до того, как его разорвало на части. Для нее это был головокружительный триумф. Она больше не чувствовала себя предательницей; напротив, это зрелище переполняло ее яростным патриотизмом.
  
  На ярмарке мы заплатили по 2,50 доллара КАЖДЫЙ за однодневный вход и прошли через турникеты. Мы пришли рано, и ни мальчиков, ни нашего мужчины не было в киоске бюро находок. На мне снова были темные очки и кепка, и я все еще чувствовал себя пугающе заметным в толпе. Я сказал Арлетт присматривать за кабинкой и нашел дорогу в мужской туалет.
  
  Я посмотрел на себя в зеркало. Мой нос был в ужасном состоянии, и мне пришлось сделать все возможное, чтобы подправить замазку на нем. Уши все еще были довольно хороши, и краска осталась в моих волосах. Я заперся в кабинке и ждал, когда пробьет девять часов. Уединенное место давало то, чего не хватало в комфорте.
  
  В пять из девяти раздался голос Рэнди: “Эван? Ты здесь?” Я вышел из своего укрытия. Я сказал ему, что мы получили прямое попадание в баржу с фейерверками и можем считать экспедицию безоговорочно успешной. Он был весьма горд своим результатом, и имел на это полное право; демонстрация в Модоноленде мобилизовала более семидесяти канадских юношей и на сорок минут остановила королевскую баржу на ее путях.
  
  Одна девушка вывихнула запястье, но это была единственная жертва.
  
  
  
  196 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я не рассказал ему о потерях в моем районе операции. Клод, Эмиль и тот, кому не повезло оказаться на барже с фейерверками. Придумав команду из четырех человек, я помог создать шестерых мучеников за дело Свободного Квебека. И только два из них были добровольными.
  
  “Пилот с Сетом и Арлетт”, - сказал мне Рэнди.
  
  “Они ждут нас. Ты готов?”
  
  “Думаю, да. Как я выгляжу?”
  
  “Мне не составило бы особого труда выделить тебя из толпы”.
  
  “О”, - сказал я. “К черту все это. Поехали.” Пилот вертолета стоял с Сетом и Арлетт в нескольких ярдах сбоку от киоска "Бюро находок". Его глаза были еще более налиты кровью, чем я помнил, а изо рта пахло горючим. Его рука рассеянно покоилась на ягодицах Арлетт, а глаза были сосредоточены — ну, во всяком случае, нацелены — на Майру Тил, которая все еще держала под прицелом группу намеренно заблудившихся детей. Он повернулся ко мне, икнул и ухмыльнулся.
  
  “Мы встретились снова”, - сказал он. “Парень, которого вырвало прямо на мой маленький вертолет. С тех пор ты подстригся, не так ли?”
  
  “Э-э”, - сказал я.
  
  “Вертолет остановился вон там. Может, перейдем к нему?”
  
  “Это могло бы быть хорошей идеей”.
  
  “Знаешь, я думаю, это было бы здорово”. Он сердечно хлопнул меня по спине. “Ты бы не хотел, чтобы кто-нибудь слишком хорошо рассмотрел тебя, не так ли, мой друг?”
  
  “Э-э”.
  
  “Ведете за ними дьявольскую погоню, не так ли, мистер
  
  Таннер? О, не беспокойся за меня. Эта маленькая мамзель говорила что-то о пятистах долларах...” ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  197
  
  “Это верно”.
  
  “... и за пятьсот долларов я бы пролетел сквозь лесной пожар на спине цыплячьего ястреба. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.”
  
  “Я рад это слышать, мистер —”
  
  “Мистер Совершенство”, - сказал он и рассеянно рассмеялся.
  
  “Мы полностью упустили ее, вот что мы сделали.
  
  Твоя маленькая девочка, не так ли? И ты хочешь снова пролететь над тем же самым нелепым зданием, не так ли? И перепрыгнешь границу в Штаты, когда найдешь ее?”
  
  “Более или менее”.
  
  “Я твой мужчина. В этом нет сомнений ”. Это прозвучало из-за его канадского акцента , ничего не поделаешь.
  
  Он вел, а мы следовали. Я сказал ему, что Сет, Рэнди и я пока полетим с ним в вертолете, и он распределил места для нас троих. Арлетт хотела знать, где она собирается сидеть, и я сказал ей, что это не так.
  
  “Я не понимаю”, - сказала она.
  
  Я глубоко вздохнул. Я приберегал это на последнюю минуту, потому что, если бы у нее было время подумать об этом, она, возможно, не пошла бы на это.
  
  “Ты не пойдешь с нами”, - сказал я ей. “Тебе предстоит особая работа. Ты будешь носить это в своей сумочке, — я сунул фальшивое удостоверение личности в ее сумку, — и ты закрепишь это у себя в волосах, — я прикрепил маленький микрофон к ее волосам, — и ты пойдешь к павильону Кубы и войдешь в подземелье. Ты встанешь там, где мы стояли раньше, и когда никто не будет смотреть, ты щелкнешь выключателем в конце и спустишься в подземелье внизу.”
  
  Она уставилась на меня, разинув рот. Я поспешил продолжить, не дав ей шанса прервать. “Они не посмеют причинить тебе вред, потому что будут знать, что ты канадский агент. Что 198 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  они только и сделают, что запаникуют. Они захотят вытащить вас оттуда, и они захотят что-то сделать со всеми заключенными, которых они захватили за последнее время. Я почти уверен, что они вывозят их партиями из страны или в какое-нибудь укромное место на севере. Как только они решат, что правительство за ними следит, они бросятся наутек.
  
  Они выведут тебя из темницы и встретятся с другими заключенными, и у меня будет это, — я показал ей приемное устройство“ — чтобы мы могли проследить за тобой на вертолете. Мы подождем, пока они не приведут нас прямо к Минне и остальным. Затем мы спасем тебя и Минну, и вертолет доставит нас всех к чертовой матери оттуда ”. Она купилась на это. Возможно, пример мужества, поданный Эмилем и Клодом, был заразительным. Возможно, она была слишком проста, чтобы обдумать это и осознать, какому риску она подвергалась. Может быть, как я предпочитаю думать, она была просто очень хорошей девочкой. Какова бы ни была причина, она купилась на это.
  
  “Когда мне пойти в павильон?”
  
  “Немедленно”.
  
  “Я сделаю это. Могу я сначала поцеловать тебя? А мальчики?” Она поцеловала всех нас троих, затем поцеловала и пилота.
  
  “Ты услышишь меня с этой штукой, не так ли? И ты спасешь меня?”
  
  “Определенно”.
  
  Мы оставались в вертолете с выключенными двигателями, пока она садилась в Expo Express и направлялась к павильону Кубы на острове Нотр-Дам. Я слушал трубку и без труда определил, где она находится. Все было ясно, как колокольный звон. Время от времени она заговаривала со мной, и однажды она выразила вслух горячее желание, чтобы она могла слышать меня так же хорошо, как говорить со мной, хотя бы для того, чтобы убедиться, что оборудование работает.
  
  “Я в павильоне”, - сказала она в конце концов. “Есть ЗАВЕДЕНИЕ ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  199
  
  не слишком длинная очередь. Это займет у меня всего несколько минут.
  
  Эван, какой переключатель я должен нажать? Я не могу вспомнить.”
  
  “Тот, что справа”, - сказал я вслух. Как будто она могла услышать меня.
  
  “Как будто ты мог мне ответить. Все в порядке. Я брошу их всех сразу ”.
  
  “О, Боже”, - сказал я. Как будто Он слушал.
  
  Я сказал пилоту — черт возьми, я все еще не знал его имени — запустить двигатели. Он послушался, и я вскочила со своего места и схватила его за руку. “Прочь!” Я закричал. “Боже мой, они такие шумные!”
  
  “Не могу летать без них, мистер Таннер”.
  
  “Но я не могу слышать из-за них”. Он вырезал их, и я снова послушал Арлетт. Мне было интересно, заметили ли люди, что она разговаривает сама с собой. Я полагаю, что она говорила не намного громче, чем шепотом, но она говорила громко и ясно.
  
  То есть с выключенными двигателями. Когда они были включены, я ничего не мог расслышать. Если бы эта дурацкая штука шла в комплекте с наушниками, все было бы в порядке, но этого не произошло. Я сказал пилоту не выключать двигатели до тех пор, пока у нас не появится особая причина начать полет. На данный момент было важнее поддерживать связь с Арлетт.
  
  Сет вслух поинтересовался, как мы сможем следовать за ней на вертолете, если мы не сможем ее слышать. Та же мысль уже приходила мне в голову. Я сказал, что нам придется засечь их с помощью воздушной разведки, когда они покинут здание, и держать их под постоянным визуальным наблюдением. Рэнди хотел знать, не было ли это рискованно. Я спросил его, есть ли у него идея получше, и он сказал, что нет. Как и никто другой.
  
  Все, что нам нужно было сделать, это оторваться от них. Это был бы выигрыш, все верно — мы бы напугали их так, что они пропустили 200 ЛОУРЕНСОВ
  
  БЛОК
  
  страна со всеми заключенными, включая Минну и Арлетт. И тогда мы потеряли бы их, и это было бы последним, что я видел бы кого-либо из них.
  
  Голос Арлетт, всего лишь шепот: “Я внутри здания. Там есть охранник, я должен подождать, пока он уйдет. Сейчас он не смотрит на меня. Вы сказали, выключатель слева? Я брошу их всех, сейчас — ”Затем было много шума, все сразу, крики на испанском, английском и других языках, шум механизмов. И затем, перекрывая все это, раздается голос Арлетт: “Именем Дж. Б. Уэстли и Доминиона Канада вы все арестованы! В названии — ”На середине предложения некоторый фоновый шум прекратился, как будто отверстие, ведущее из подземелья на первый этаж, снова закрыли.
  
  А потом раздался какой-то хлопок, и Арлетт замолчала. Я слышал возбужденный лепет на кубинском испанском, но не мог разобрать слов.
  
  “Что случилось, чувак?”
  
  “Я думаю, они вырубили ее”.
  
  “Бедный цыпленок —”
  
  “ТССС...”
  
  Я надеялся, что они не причинили ей вреда. Насколько я понял, она была не в себе; шишка на голове была бы небольшой платой за час или около того бессознательного состояния. С нашей точки зрения, это было и хорошо, и плохо. Она была бы не в состоянии рассказать мне, что происходит, но она была бы в равной степени неспособна ответить на любые вопросы, которые могли бы задать ей кубинцы.
  
  Я сосредоточился на испанском. “Они роются в ее сумочке”, - сказал я. “Они нашли ее удостоверение личности.
  
  Они это читают. Я надеюсь, что освещение там ужасное . , , Они верят идентификации. Одна из них только что сказала другой, что она канадский агент.” ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  201
  
  “С ней все в порядке, Эван?”
  
  “Одну минуту. Я думаю, она, должно быть, приходит в себя, потому что один только что сказал, что они должны немедленно усыпить ее хлороформом.
  
  Это хорошо, это чертовски хорошо. Она не могла сильно пострадать, и хлороформ не причинит ей вреда сейчас. Это просто удержит ее на расстоянии. Если бы она сейчас проснулась, она была бы в ужасе ...”
  
  “Ты винишь ее?”
  
  “Нет, ни капельки. Так она будет спать. О, черт!”
  
  “Что?”
  
  “Они нашли жука у нее в волосах. Черт возьми, они знают, что это такое. Я хотел бы знать, если ...”
  
  В трубке раздался громкий, оглушительный шум, за которым последовала абсолютная тишина.
  
  “Они разбили его”, - объявил я. Я бросил бесполезную трубку на пол вертолета. “Они устроили из этого ад. Лучше запустите двигатели. Все равно слушать нечего, не сейчас. И мы должны немедленно отправиться в кубинское заведение ”. Я сглотнул.
  
  “Они, вероятно, подождут закрытия ярмарки, прежде чем перевезти ее. Но что, если они этого не сделают? Если они уберутся до того, как мы займем позицию ... ” Пропеллер закрутился, двигатели заглохли. Они заглушили остальную часть моего предложения, но это не имело значения. Все знали концовку.
  
  
  
  Cслучай 18
  
  Какзаметил наш пилот , было бы неуместно постоянно зависать в воздухе над павильоном Кубы.
  
  Вертолеты, жужжащие туда-сюда, были достаточно обычным зрелищем на Экспо, но вертолеты, несущие дежурство в засаде, могли привлечь пристальные взгляды. Мы разработали схему ленивых, петляющих кругов, опускающихся здесь, поднимающихся там, но ухитряющихся постоянно держать кубинское здание в поле зрения. Наш пилот прилетел с небольшим биноклем, и я, как мог, держал его направленным на павильон. Жаль, что я не догадался захватить с собой полевой бинокль Клода. Они были менее мощными и освещали меньшую область.
  
  Пилот обеспечивал нам удивительно плавный полет, и я обнаружил, что почти расслабился. Время от времени воспоминание о том, что мы чуть не пропустили Британский павильон, заставляло мои нервы вставать дыбом, но в целом поездка была гораздо менее мучительной, чем мысли о том, что произойдет, если мы их пропустим.
  
  Это наблюдение и ожидание были занозой в заднице. Казалось, в последнее время я много этим занимался. Бесконечно сидеть в квартире, пока Арлетт бегала по поручениям, бесконечно прятаться на гребне холма в ожидании баржи с фейерверками, а теперь вечно кружить вокруг Кубинского павильона в ожидании—
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  203
  
  Чего ждешь? Чтобы множество людей покинули его, и сделали это тайно.
  
  Пилот начал что-то кричать. Сначала я не мог его понять, потом понял, что он предлагает мне выпить. Я задавался вопросом, как это может повлиять на меня. Тихий голос в моей голове все еще время от времени ляпал какую-нибудь глупость, и я не знал, намажет ли спиртное его язык или он заржавеет. Я решил выяснить и, взяв бутылку Mcnaughton's, наклонил ее, позволив приятному количеству выплеснуться прямо в мою печень. Пилот указал на мальчиков, и я передал бутылку в их сторону. Когда они отправили его обратно, я вернул его пилоту и наблюдал, как он вливает в горло невероятное количество. Он даже не сглотнул, просто засунул его в голосовую щель и вылил содержимое в трубку.
  
  Я сказал что-то о выпивке и полетах. “Не придавай этому значения”, - сказал он и икнул. “Любой чертов дурак может управлять этим ящиком с закрытыми глазами. Хочешь попробовать свои силы в этом?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “О, давай, попробуй. Я покажу тебе, что делать ”.
  
  “Я бы лучше присмотрел внизу”.
  
  “Тогда как насчет вас, мальчики?” Они вышли вперед, и он усадил Сета за пульт управления, в то время как он и Рэнди смотрели через его плечо. “Хороший навык, которым должен владеть любой мужчина. Специально для вас, мальчики. Американцы, вы?
  
  Теперь, когда вы попадете во Вьетнам, вы сможете стать пилотами вертолетов. Это ключевое оружие войны, знаете ли вы. Один парень за штурвалом, вот так, а другой сбоку, стреляющий по "вогам" из автомата, и еще один человек, отправляющий нафту своим ходом. Будьте внимательны, пока я вас учу, сейчас, и они сделают из вас офицеров ”.
  
  *
  
  *
  
  *
  
  
  
  204 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  В то время как сама ярмарка не закрывалась до раннего утра, большинство национальных павильонов начали закрываться несколькими часами ранее. В 11:15 двери Кубинского павильона были закрыты. Вскоре после этого погас свет — один за другим, правда, не все сразу, как, должно быть, произошло, когда Арлетт нажала на выключатели.
  
  “Осталось недолго”, - сказал я. “Вон идет здание через дорогу от них. Как только еще несколько закроются, для них будет безопасно начать перемещение заключенных.”
  
  “Тоже хорошая вещь. Мы на исходе.”
  
  “У нас заканчивается топливо?”
  
  “Нет, не это. Или да, если можно так выразиться.” Он поднял бутылку "Макнотона". Это была не оригинальная бутылка — она упала в канал после того, как мы ее опорожнили. Это была вторая бутылка, и в ней осталось не слишком много виски.
  
  Было выпито много виски, и не все это нашим безымянным капитаном. Ни в коем случае. Все мы достигли шаткого равновесия где-то между счастьем и трезвостью, и с алкоголем, работающим в наших кровотоках, мы превратились в довольно жизнерадостную маленькую группу. Мы вчетвером пьяно катались по летнему небу, Сет и Рэнди вели нас под такие традиционные пацифистские гимны, как
  
  “Залы Монтесумы” и “Эти кессоны катятся по течению”. Пилот записал песню “Это долгий путь до Типперери”, а я спел “Если тебе не нравится твой дядя Сэмми, возвращайся домой’, ”Пересеки море". К этому времени мы все по очереди пилотировали вертолет. Из нас четверых, я думаю, у меня это получалось хуже всего. Однако он был прав: это была чрезвычайно простая в управлении машина, и определенно казалось, что пьяный справляется с ней лучше, чем трезвый.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  205
  
  Рэнди бормотал “Я не хочу быть солдатом, я не хочу идти на войну”, и делал это с прискорбно неадекватным акцентом кокни, когда я что-то увидел через очки и жестом велел ему заткнуться. Несколько темных автомобилей остановились у заднего входа в кубинское здание. Я крикнул пилоту, чтобы он подвел нас поближе. Там было четыре машины, одинаковые черные седаны с чем-то похожим на герб, нарисованный на передних дверях.
  
  “Вот как они ими двигают”, - сказал я. “Машины консульства.
  
  У них даже есть дипломатический иммунитет, действующий на них. ” Мы летели по прямой, удаляясь как можно дальше от здания, все еще держа машины в поле зрения. Я увидел, как открылись двери, и сказал пилоту снова подойти ближе. Дюжина человек вышла из здания и села в машины. Двое мужчин, казалось, несли что-то тяжелое, что-то, что выглядело так, как будто это могла быть Арлетт.
  
  Дверцы машины захлопнулись, и машины отъехали от тротуара.
  
  “Теперь мы последуем за ними, мистер Таннер?”
  
  “Правильно”.
  
  “И это не проблема. Ночью легче, чем днем. Со светящимися фарами они теперь похожи на стаю светлячков, не так ли?”
  
  “Как мы выглядим?”
  
  “Не могли бы вы позволить мне повторить это, сэр?”
  
  “У нас есть свои огни”, - сказал я. “И при всем должном уважении, эта штука действительно производит адский шум. Одно дело летать туда-сюда над выставочной площадкой. Этим всегда занимаются вертолеты, и один похож на другой. Но в центре Монреаля ...”
  
  “Тогда, ты думаешь, они”, — рыгаю, — “направятся в город, а?”
  
  
  
  206 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Город или открытая дорога. В любом случае, наше преследование будет довольно очевидным, не так ли?” Он повернулся, чтобы ухмыльнуться мне, показав больше зубов, чем у большинства семей под одной крышей. Я все еще не совсем свыкся с мыслью, что он мог управлять этой штукой, не видя, куда летит. “Я мог бы выключить наш свет”, - сказал он.
  
  “Это не звучит как хорошая идея”.
  
  “Нет, но я мог бы. Тем не менее, шум хуже, чем свет, не так ли? Но в каждой сделке есть свои хитрости, разве ты не знаешь, и я могу продолжать следовать их курсу и не дать им об этом знать. Раньше летал в дорожном патруле в Онтарио” — отрыжка — “наводил радар на кровотечение. Это был редкий случай, когда я был достаточно быстр, чтобы притормозить. Я последую за этими кубинскими негодяями так же верно, как мое имя, — теперь, какого дьявола!” Так что тогда я тоже не узнал его имени. “Что-то не так?”
  
  “Потерял их на минуту”, - сказал он. Я вздрогнул; мы еще даже не покинули территорию ярмарки. “Но вот они, четыре маленьких светлячка на параде. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось, не так ли, сейчас?”
  
  Немного позже мне пришлось признать, что он знал, что делал. Его метод слежения сводился к тому, что он угадывал, куда дальше направятся машины, отступал, скрываясь из виду, затем делал круг и добирался туда раньше них. Не было даже необходимости постоянно держать их в поле зрения, просто пока мы могли угадать, куда они направятся дальше.
  
  В населенных пунктах это все равно означало довольно плотное преследование, поскольку кортеж мог в любой момент свернуть на другой маршрут. Мы все еще были вне поля их зрения почти все время, и, как правило, высокий уровень шума в этих районах, плюс экранирующий эффект зданий, TANNER'S
  
  ТИГР
  
  207
  
  скрывал нас. Машины объехали город и направились на северо-восток. Как только они вышли на открытую местность, за ними стало легче следить, чем за жонглером на арене Орфеума. Там была одна главная дорога, и они ехали по ней много миль. Мы оставляли догго позади них, делали широкий разворот влево или вправо, зависали, пока они не появлялись в поле зрения, затем снова сворачивали в сторону.
  
  Всегда был шанс, что они свернут на боковую дорогу, но наш бесстрашный лидер заверил нас, что он сможет достаточно легко найти их, если они это сделают. Ответвления маршрутов были немногочисленны и находились далеко друг от друга, и в кубинской кон-вой четыре идентичных автомобиля, развив-шие устойчивую скорость шестьдесят с лишним миль в час и отстоящие друг от друга на пять автомобильных длин, было бы практически невозможно не заметить на второстепенном шоссе с небольшим движением. Особенно ночью, когда их огни видны за много миль.
  
  Как оказалось, нам даже не пришлось играть в прятки. Мы были у них на виду, когда они свернули на узкую грунтовую дорогу, уходящую на северо-запад.
  
  “А теперь нам лучше сыграть с ними немного жестче”, - сказал наш герой. “Передай чертову бутылку, а?” Буль, буль; отрыжка.
  
  “К тебе. Не хочу выпускать их из виду. Это не та дорога, по которой они пошли бы, чтобы попасть на другую дорогу. Они остановятся где-нибудь на этом пути, и как только у них погаснут огни на такой дороге, как эта, у нас не будет ни малейшего шанса найти их. Я буду держать нас примерно вот так далеко позади них и ... там мы полетим без огней. В любом случае, у меня немного болит голова. Я не думаю, что они услышат нас на таком расстоянии. Почему бы тебе не надеть на них очки? Как только они выключат свет, это будет так, как если бы земля поглотила их живьем, и вы захотите точно указать место ”.
  
  Я кивнул, наблюдая за задними фарами последней машины через 208 Лоуренса
  
  БЛОК
  
  бинокль. Я задавался вопросом, куда, черт возьми, они направлялись. Прежде чем они обогнули город, я бы предположил, что они направятся прямо к кубинскому консульству.
  
  Вместо этого они оказались в лесу, у черта на куличках.
  
  “Я говорю, Таннер? Что ты делаешь, когда они залегают на дно?”
  
  “Спасите Арлетт и Минну, это маленькая девочка, и поскорее убирайтесь из страны. Эта штука вмещает еще двух пассажиров, не так ли? Девочка совсем крошечная, она может кататься у меня на коленях ”.
  
  “Другой может ехать на моем”, - сказал он, посмеиваясь.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "спасти их”?"
  
  “Когда вы идете на рыбалку, что вы используете в качестве наживки?”
  
  “Зависит от того, что в воде”.
  
  “Ага. То, что мы делаем, зависит от того, какие у них установки. Я не могу сказать, пока не увижу это.”
  
  “У тебя есть немного огневой мощи, не так ли?”
  
  “Два пистолета”. У меня было два клипа по семь кадров для "Марли". Револьвер Клода был короткоствольным 38-го калибра с пятью патронами в нем. Камера под молотком была пуста. У нас было девятнадцать выстрелов, что не так уж много по огневой мощи.
  
  “Пистолеты”, - сказал он. “Загляните в коробку передач, и вы найдете там третью. Примерно так же метко, как плевок в ветреный день, но попади им парню в палец, и ему оторвет всю руку.” Я поверил в это, когда увидел пистолет, "Магнум" 44-го калибра с дульным отверстием, достаточно большим, чтобы через него можно было пройти. “И отдачей оторвите стрелку руку”, - продолжил он. “Выиграл его у траппера неподалеку от Киватина, играя в "хай-лоу", "Джек и игра". Тогда, разве вы не знаете, ему пришлось бы настоять на другой игре, поставив свою маленькую эскимоску против пистолета. Потерял ее из-за меня, и у ТАННЕРА ничего не осталось, чтобы поставить на кон
  
  ТИГР
  
  209
  
  она, и разве ты не знаешь, что он пытался выиграть пари.
  
  Без обид, кстати, я сам четвертый валлиец по материнской линии.” Буль, буль. “Итак, я был здесь с пистолетом, которого у меня не было больше получаса, и что я мог сделать, кроме как вышибить ему мозги из него? С тех пор ни разу не стрелял в эту чертову тварь. Эта эскимосская девушка” — отрыжка — “ее запаха было достаточно, чтобы свернулось оленье молоко, но она была теплой, как огонь в холодную ночь”. Он нежно улыбнулся при воспоминании. “Но это три пистолета вместо двух, несмотря на то, что пользы от этого мало. Тебе бы не помешал автомат ”Томми".
  
  “Я знаю”. Если бы только был способ захватить с собой пулемет Бертонов.
  
  “И все же, когда они не будут знать, что ты придешь, они не накроют стол, не так ли? Старый элемент неожиданности. Быстро прокрасться и похитить женщину, а дьявол заберет самого заднего. Тогда ты захочешь, чтобы я перевез тебя через границу, а? Вас устроит высадка сразу за границей Вермонта?”
  
  “Я думаю, что да. У вас будет достаточно топлива?”
  
  “Может быть, а может и нет. Может быть близко, но если он иссякнет, мы просто поставим его где-нибудь и заправим бензином. Глупая тварь не беспокоится о топливе. Работал бы на каменной соли, если бы можно было заставить ее гореть. Ого, ну и куда они подевались? Ты заметил это?”
  
  “Да”. Я указал. “Они повернули налево, как раз за теми деревьями, и выключили свет”.
  
  “Понял. Достаточно твердо определил место и не забудет этого. Мы отправляемся ”.
  
  Он повел нас направо, объяснив, что даст им время покинуть свои машины и отправиться туда, куда они направлялись, прежде чем приблизиться вплотную для воздушной разведки. Мы отплыли вправо, лениво развернулись и направились обратно. Я уже потерял своего медведя-210 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  ингс, но он, казалось, помнил место, на которое я указывал. Он снизил нас низко и позволил вертолету скользить над верхушками деревьев. Некоторое время мы не видели ничего, кроме деревьев. Затем деревья резко оборвались, и мы оказались на длинной плоской поляне. Я разглядел четыре машины, грузовик, длинное низкое здание из бетонных блоков с плоской крышей.
  
  “Ну, теперь”, - внезапно сказал он. “Стая машин - это одно, но вы не можете ожидать, что такой маленький ящик из-под яиц будет тащиться за одним из них”.
  
  Сначала я не понял. Я подумал, что он имел в виду грузовик, и подумал, не шутит ли он, и, возможно, мне следует посмеяться над этим.
  
  Затем я выглянул на поляну и понял шутку, но не рассмеялся. Потому что это была не просто поляна. Это была взлетно-посадочная полоса, и на ней стоял чертовски большой серебристый реактивный лайнер.
  
  “Теперь, в этой конкретной воде, - сказал Веселый Авиатор, - я не уверен, что я бы вообще использовал приманку. Думаю, я бы бросил немного динамита и посмотрел, что всплывет на поверхность ”.
  
  “ТССС”.
  
  “Вы все же видели размер этой птицы? Вы могли бы положить вертолет в багажное отделение.”
  
  “ТССС”.
  
  Мы посадили вертолет примерно в четверти мили от взлетно-посадочной полосы и теперь возвращались по грунтовой дороге в разумном подобии тишины.
  
  Появление Арлетт действительно потрясло их. Если только я не был очень далек от истины, они собирались заполнить самолет всеми захваченными людьми и в спешке вывезти его из страны. Если бы мы не сделали несколько-TANNER'S
  
  ТИГР
  
  211
  
  дело в том, что Арлетт и Минна должны были провести остаток августа в Гаване.
  
  Неудивительно, что они были потрясены. Мы с Арлетт однажды заглянули к ним, когда никого не было дома, и следов, которые мы оставили, было достаточно, чтобы четверо мужчин несли караульную службу всю ночь.
  
  Второй визит Арлетт в сочетании с общей истерией, которую мы подняли по всему Монреалю, должно быть, подтолкнул их к краю пропасти. Сейчас они бы больше никого не похищали. Они только что погрузили последнюю партию заключенных на самолет и отправили все улики Фиделю домой.
  
  “У нас есть три пистолета”, - сказал я им. “Мистер ... э-э, здешний капитан, он воспользуется своим собственным. Я остановлюсь на тридцать восьмом. Это оставляет одного из вас, ребята, за тридцать два автомата. Это самый легкий из всех. У кого-нибудь из вас был опыт обращения с пистолетами?” Они этого не сделали.
  
  “Ну, кто из вас лучше всего обращается с винтовкой? Кто больше всех стрелял?”
  
  Ни один из них не стрелял. Сет вспомнил, что несколько лет назад он неплохо стрелял из пневматической винтовки в тире на Таймс-сквер. Это дало ему преимущество над Рэнди и принесло ему пистолет.
  
  “Многое можно сказать о базовой подготовке”, - сказал я им. “Если бы только был способ отсидеть свои восемь недель, а потом смыться ...”
  
  “Они этого не одобряют”, - сказал Рэнди.
  
  “Они называют это дезертирством, - сказал Сет, - и не одобряют это”.
  
  “Это позор. Может быть, вам не придется ни в кого стрелять. Если вы это сделаете, просто направьте пистолет на человека, в которого хотите выстрелить. И нажать на спусковой крючок. Если ты дернешься, то наткнешься на что-нибудь еще. Вот — ”Я вытащил обойму из 212 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  и показал ему, как целиться и стрелять, пока мы шли.
  
  Рэнди, безоружный, должно быть, читал книгу Мао о партизанской войне. Время от времени он наклонялся, подбирал камни размером с метательный круг и набивал ими карманы. Он также раздобыл палку длиной около пяти футов, которой, по его словам, можно было бы бить людей по голове. В целом, я полагал, что он был бы способен нанести врагу больший урон, чем Сет, и, возможно, такой же, как и все мы, тоже.
  
  Мы прошли еще немного, и я приложил палец к губам, затем жестом показал остальным следовать за мной оставшуюся часть пути с интервалом в двадцать ярдов. Так мы бы наделали меньше шума. Я обратил внимание на группу деревьев по периметру посадочной полосы, примерно в тридцати ярдах от самолета, возможно, вдвое большее расстояние от конструкции из бетонных блоков. Я притаился там в тени и ждал, пока они не присоединятся ко мне один за другим.
  
  Я наблюдал за самолетом и зданием. Самолет, насколько я мог судить, сейчас был пуст. По бокам от входа в здание стояли охранники, и еще трое охранников с винтовками за плечами курили сигары в дальнем конце. Я понятия не имел, кто был внутри здания и что там происходило. В нем не было окон.
  
  Охранники были далеки от тех, кто нес службу в павильоне. Это были типичные представители старой линии Барбуды , с бородами фиделистов и в свободной униформе цвета хаки. В этой униформе было что-то чрезвычайно эффектное. Мужчины излучали ауру дерзкой компетентности, и я выставил нас четверых против них пятерых, сравнял наши три пистолета (и одну палку, и несколько камней) с их пятью винтовками, и я надеялся, что Минне понравится Гавана. Это было бы горячо, как У ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  213
  
  черт возьми, в это время года, и у них вряд ли будут кондиционеры, но зимы будут мягкими и приятными, и—
  
  Мой разум снова начал это делать. Я покачал головой, надеясь, что это движение сможет переставить некоторые клетки. Должен был быть способ. Если бы мы могли напасть на одного или двух охранников, это имело бы большое значение. Мы могли бы использовать их винтовки и снизить шансы против нас. Арлетт могла бы позвать их, увести в сторону, пообещав сексуальное наслаждение—
  
  Не очень вероятно. Арлетт была внутри проклятого здания.
  
  Я сделал глубокий вдох и снова погрузился в работу.
  
  Так или иначе, мы могли бы разделить охранников и прикончить двоих из них. Тогда, вооруженные их винтовками и нашими собственными пистолетами и стреляющие из засады, мы, вероятно, смогли бы подстрелить остальных троих.
  
  Что потом?
  
  Тогда мы взяли бы здание в осаду, к какой бы пользе это ни привело. Направив оружие на единственную дверь здания без окон, мы, по крайней мере, оказались бы в выгодном положении для переговоров. Мы не могли войти, но и они не могли выйти, и для них было бы очевидным преимуществом заключить сделку. По крайней мере, мы могли бы заставить их отдать нам Минну и Арлетт, и мы могли бы вывести из строя грузовик и легковые машины, чтобы они не смогли нас преследовать. Мы могли бы даже взять одну из машин — это было бы частью условий сделки — и разбили бы остальные, а ту, где был припаркован вертолет, оставили.
  
  Я продолжал выяснять другие незначительные детали, потому что их было легче разрешить, чем главную—
  
  а именно, добраться до первых двух охранников, чтобы начать игру.
  
  Или нам действительно нужно было делать это поэтапно? У нас действительно был 214 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  три пистолета, и мы прятались, а они были на виду, и—
  
  И мы были в шестидесяти ярдах от них. Я не был уверен, что 32-й калибр выдержит тридцать ярдов, не говоря уже о точности. И я знал, что "Магнум", при всей его мощности, едва ли мог быть уверен в попадании в здание, не говоря уже об охране перед ним. 38-й калибр был ближе всего к тому, что нам было нужно, и если бы только у него был более длинный ствол, он мог бы быть достаточно точным, чтобы стрелять в людей на расстоянии шестидесяти ярдов. То есть в чьих-то чужих руках. Не мой.
  
  Тогда как—
  
  Ах, я подумал. Забудьте об охране у двери, потому что к ним невозможно подкрасться. Но как насчет троих в дальнем конце здания? Они валяли дурака и находились на расстоянии легкого выстрела от того, что выглядело как довольно густой лес. Мы могли бы добраться до них.
  
  Это было нелегко, но осуществимо. Нам пришлось бы оставаться в лесу и прокладывать себе путь по всему периметру посадочной полосы. Долгая прогулка, но у нас будет хорошее прикрытие на всем пути, и большую часть пути мы будем вне пределов слышимости.
  
  Затем три быстрых выстрела, или столько, сколько потребовалось, чтобы избавиться от трех бездельников. Мы были бы в темноте, в то время как два других охранника были бы очерчены на фоне стен здания.
  
  Мне понравились шансы.
  
  “Эван?” Рэнди шептал мне на ухо. “Есть что-нибудь?”
  
  Я кивнул. Затем дверь здания открылась, и двое охранников, стоявших по бокам, вытянулись по стойке смирно, а трое бородатых бездельников отбросили сигареты и вышли вперед.
  
  “Скажи мне”.
  
  Невысокий, коренастый тип вошел в дверь и ТАННЕР
  
  ТИГР
  
  215
  
  направился к самолету. На нем был летный костюм, тяжелые ботинки, защитные очки и аварийный шлем. Он был либо пилотом, либо человеком, ищущим вечеринку-маскарад. Он подошел к самолету и, поднявшись по лестнице, исчез в его брюхе.
  
  Еще два бородатых типа последовали за ним из здания. Вслед за ними вышли несколько чисто выбритых мужчин в облегающих брюках и блузках цвета хаки. Охранники из павильона, я догадался.
  
  “План, Эван”.
  
  Заработали большие реактивные двигатели, и пилот начал прогрев. Я попытался сосчитать охранников, но они слишком часто перемещались. Однако выглядело так, как будто охранников было больше, чем у нас пуль. Сейчас один из них вышел из здания, его левая рука вцепилась в предплечье высокого мужчины в помятом костюме, правая рука обнимала мужчину за талию. Он повел мужчину через поляну к самолету. Мужчина в костюме был негром. Сначала я подумал, что охранник ведет его таким образом, чтобы он не сопротивлялся, но когда они подошли ближе, я увидел , что это совсем не так. Негр тащился вперед, как зомби. Либо они накачали его наркотиками до глаз, либо он был на девяносто пять процентов мертв.
  
  “Эван...”
  
  Я стиснул зубы. “План просто провалился”, - сказал я. “Это пошло насмарку”. Он передал эту часть информации остальным, говоря тонким шепотом, который не мог полностью скрыть его нервозность. Я наблюдал, как охранник повел негра по ступенькам в середину большого самолета. Затем за ним последовали другие охранники, каждый с мужчиной или женщиной на буксире. Они засовывали своих пассажиров в самолет, разворачивались и возвращались за добавкой.
  
  
  
  216 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  На каждую женщину приходилось примерно по четыре мужчины. Там было несколько детей, но их было немного. Все они, мужчины, женщины и дети, передвигались в одинаковой манере роботов, шаркая ногами, как живые мертвецы. У всех них были широко раскрытые стеклянные глаза, и они носили мятую одежду.
  
  И все они, мужчины, женщины и дети, были неграми.
  
  Я сидел и наблюдал за этим маленьким парадом, даже не пытаясь угадать, о чем все это. Кубинцы воровали негров. Негры мужского пола, негритянки женского пола, малолетние негритянки. Фидель собирал негритянскую коллекцию. Он хотел, чтобы кубинцы развили в себе естественное чувство ритма. Он—
  
  Затем они вывели Арлетт и, несколькими неграми позже, Минну. Их было легко заметить. В этой компании они выглядели совершенно обесцвеченными. В остальном, однако, они нисколько не отличались от остальных пассажиров самолета. Их глаза были такими же остекленевшими, походка такой же неуклюжей, спотыкающейся, шаркающей.
  
  Minna——
  
  Что-то произошло, когда я увидел ее. Впервые после ее исчезновения я осознал, что в глубине души не ожидал увидеть ее снова. Часть моего подсознания тихо списала ее со счетов как мертвую, даже когда я металась по округе в поисках ее. Я чувствовал это, даже не осознавая этого, и теперь я снова видел ее, и она была жива.
  
  Внезапно я почувствовал сильное давление за глазными яблоками. Затем мои глаза увлажнились, и слезы потекли по моим щекам, как капли дождя по ветровому стеклу. Я не рыдал. Я сидел неподвижно, нормально дышал, оставаясь совершенно спокойным, и в то же время тихо плакал навзрыд.
  
  Мои слезы все еще текли, когда Минна исчезла в самолете. Там было еще несколько негров, и ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  217
  
  затем молодая женщина в коричнево-белой униформе.
  
  Стюардесса? Идея была достаточно маловероятной, чтобы остановить поток слез. Я увидел, что женщина несла маленькую черную сумку, и решил, что она, должно быть, медсестра.
  
  Кто-то должен был давать этим зомби их периодические дозы наркотиков. Она выглядела способной справиться с задачей. Ее лицо почему-то напомнило мне Клода.
  
  Конечно, им нужна была медсестра на борту самолета.
  
  В противном случае им понадобился бы полный комплект охраны, чтобы пассажиры были послушными. Таким образом, они проваливались в своих креслах всю дорогу до Гаваны и—
  
  Я резко обернулся. Я сказал: “Самолет”. Они уставились на меня, все трое. Я снова повернул голову. Гладко выбритые охранники направлялись к своим машинам. Барбудас поредели, большинство из них вернулись в здание.
  
  Я сказал: “Они все время делают это сами. Они садятся в самолет, летящий из Эль-Пасо в Канзас-Сити, и заставляют пилота лететь в Гавану. Самое время кому-нибудь поменяться с ними ролями ”.
  
  “Ты имеешь в виду...”
  
  “Верно. Мы крадем самолет”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Все, что нам нужно сделать, это взяться за это. Место кишит охранниками, но все они остаются на земле. В самолете есть пилот и груз негров, и это все.”
  
  “И эта сука с острым лицом”.
  
  “Но без охраны”.
  
  “Один или двое, возможно, остались на борту ...”
  
  “Я так не думаю, но что с того? С одним или двумя мы справимся. Как только мы окажемся внутри, что смогут сделать йо-йо на земле? Пристрелить нас?”
  
  Я посмотрел на них, Рэнди, Сета и барона фон 218 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Richthofen. Они кивали в знак согласия. Что касается меня, я не был уверен, что все получится так, как я рассказал.
  
  Мне было все равно. Все, что нам нужно было сделать, это сесть на этот самолет. Это было единственное, что имело значение. Как только мы оказались на борту, мне было все равно, что на нас набросятся восемь охранников и орангутанг. Потому что все, что они могли сделать, это взять нас с собой в Гавану, и если Минна и Арлетт собирались туда, я хотел поехать с ними. Пока мы были все вместе, у нас был шанс.
  
  Я держал это при себе, никоим образом не будучи уверен, что другие воспримут это по-моему. Я наблюдал за самолетом и за охраной, ожидая подходящего момента. Нам нужно было рассчитать время так, чтобы сделать свой ход в последний возможный момент, как раз перед тем, как они заделали брюхо самолета.
  
  “Приготовься прыгнуть в ту же минуту, как я это сделаю”, - сказал я. “Я буду ведущим, затем Сет, затем Рэнди, а ты замыкаешь шествие. Стреляйте во все, что попадется на пути. Есть вопросы?” Слава Богу, их не было. Я продолжал ждать волшебного момента, когда все охранники уйдут. Казалось, что этот момент наступит через несколько минут после взлета. Я поджал под себя ноги и крепко сжал пистолет.
  
  Я сказал: “Сейчас!”
  
  Я мог бы нарисовать более яркую картину нашей атаки через поле, вверх по ступенькам и в самолет, если бы наблюдал за этим со стороны, а не руководил ею. Как бы то ни было, у меня не было реального способа узнать, что произошло. Раздались какие-то крики. Было несколько выстрелов — думаю, в основном наших, и, насколько я знаю, ни один из них ни во что не попал. Я трижды выстрелил из "Марли" и даже не целился ни во что конкретное.
  
  Вот что там было: крики, стрельба и бегство - роман ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  219
  
  нинг и восхождение, все это уложилось в очень короткий отрезок времени.
  
  И это сработало.
  
  Они не могли быть менее подготовлены к встрече с нами. Я думаю, что внезапное наводнение стало бы для них меньшим сюрпризом. Мы были там, обстреливая их симпатичный самолет, а они стояли вокруг, как идиоты, с винтовками на шее. К тому времени, когда они поняли, что происходит, это уже произошло.
  
  В самолете было два охранника, бородатые, но они были еще менее подготовлены, чем те, что были на земле. У них были револьверы в кобурах, и клапаны кобур были застегнуты, и они не могли их расстегнуть, потому что были пристегнуты ремнями безопасности.
  
  Я даже не стал заморачиваться с ними. Пока они боролись со своими ремнями, я поспешил в кабину пилота.
  
  Сет и Рэнди расправились с охранниками, ударив их по голове, Сет рукояткой пистолета, Рэнди своей палкой. Я замедлился достаточно надолго, чтобы стукнуть медсестру головой о стенку кабины.
  
  Капитан Отважный стоял на коленях у входа, используя большой "Магнум", чтобы отбить охраной охоту лезть за нами. Я врываюсь к маленькому пилоту. Я знал, что не смогу его ударить. Он был настолько глубоко изолирован, что никогда бы этого не почувствовал.
  
  “Что делать?” спросил он.
  
  На скорострельном испанском я сказал: “Товарищ, имперская полиция преследует нас. Ради Бога, закройте дверь! Переключи переключатель!”
  
  Он наклонился вперед, схватил рычаг и потянул его. Это прижилось. Он посмотрел на меня и сказал: “Но кто ты?
  
  Ты не...”
  
  По крайней мере, он нашел выключатель для меня. Я сильно дернул его, и он сдвинулся. Я услышал приближающиеся шаги позади ЛОУРЕНСА, 220
  
  БЛОК
  
  я услышал, как захлопнулась створка. Он все еще что-то бормотал и не затыкался, пока я не приставил дуло пистолета к его лицу, после чего он стал очень-очень тихим.
  
  Я спросил: “Ты собираешься лететь в Гавану?” Он кивнул. “Нет, ” продолжил я, - я полагаю, что планы изменятся.
  
  Ты не полетишь в Гавану. Ты полетишь... ” Куда? Штаты? Мы могли бы пересечь границу на вертолете, но если бы мы посадили эту серебряную птицу в аэропорту, собралась бы толпа. И это было нехорошо. Сет и Рэнди провели бы пять лет в Ливенворте, а я предстал бы перед судом за похищение. И хранение огромного количества героина.
  
  Тогда где? В какой-то другой части Канады? Вряд ли это так. Если бы канадцы когда-нибудь добрались до меня, от меня не осталось бы ничего, что можно было бы похоронить. Им пришлось бы заполнить гроб Арлетт, которую, несомненно, искали бы в связи с нападением на MNQ.
  
  Я обернулся и увидел, как пилот вертолета входит в кабину, улыбаясь, как Железная Челюсть в старом комиксе. По его словам, самолет был окружен, и все охранники направляли на нас свои винтовки, но пока никто не стрелял.
  
  Люк был наглухо заперт, и никто не мог проникнуть внутрь, охранникам было холоднее, чем Келси, а медсестра упала в обморок.
  
  Я кивнул, едва обращая внимание. Мексика? Южная Америка? Там были страны, которые были в достаточно плохих отношениях с Кубой, чтобы принять нас, но у меня было ощущение, что они также были в достаточно хороших отношениях с США, чтобы выдать нас без каких-либо условий.
  
  Значит, Европа. Но может ли самолет доставить нас так далеко?
  
  Возможно. И где в Европе? Очевидно, ближайшая точка. Исландия? У них был один из немногих европейских языков, в которых я себе не доверял, и—
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  221
  
  Конечно.
  
  “Вы доставите нас прямо в аэропорт Шеннон”, - сказал я пучеглазому пилоту. “Это в Ирландии, на западном побережье Ирландии”.
  
  “Но я знаю только, что нужно лететь в Гавану!”
  
  “Итак, ты узнаешь что-то новое. Ты перелетишь океан...”
  
  “Это невозможно!”
  
  Я позволил ему еще раз внимательно осмотреть пистолет и во второй раз сказал ему, чего я от него ожидаю. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, и на мгновение на его лице промелькнуло странное выражение, а затем он кивнул. “Sí, Señor,” he said. “Ирландия. Да.” Чья-то рука легла на мою руку. “Я не мог разобрать всего этого, ” сказал наш Эдди Рикенбакер, “ но я видел выражение его лица. Этот чертов жирдяй собирается продать нас ”.
  
  Я быстро перевел, и он кивнул. “Он не полетит в Ирландию. Он направится над водой и возьмет курс на Гавану, а мы даже не заметим разницы. Мы будем в каком-нибудь шикарном аэропорту до того, как взойдет чертово солнце.”
  
  “Мы можем наблюдать за ним ...”
  
  “Есть сотня способов, которыми он мог бы донести это до нас. И я бы не стал быстро верить, что он смог бы найти Ирландию, если бы попытался. Скажи ему, чтобы он снял шлем.” Я перевел команду. Пилот, озадаченный, снял свой аварийный шлем и положил его на колено. Он спросил, хочу ли я, чтобы он тоже снял защитные очки, и я передал вопрос дальше.
  
  “Хватит и шлема”, - сказал Летающий тигр. И он поднял свой "Магнум" и проломил им череп пилота. “Это билет”, - сказал он, поднимая маленького человечка с его места. “Прямые методы лучше всего, мистер Таннер.
  
  
  
  222 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Теперь я поведу этот чертов самолет, и ровно через восемь часов мы будем в Шенноне ”.
  
  “Ты не знаешь как”, - сказал я.
  
  “Ах, они все одинаковые. Пролети один, и ты взлетел
  
  они все.”
  
  “Это реактивный самолет. Большой реактивный самолет.”
  
  “Он поднимается в воздух, как и любой другой”.
  
  “И падает, как снег. Это не вертолет.
  
  “Я летал не только на вертолетах, но и на ящиках. Однажды ”Волчонок Пайпер", "Сессна"...
  
  “Это другое”.
  
  “Больше и быстрее, это единственное различие”.
  
  “Ты можешь, э-э, найти Ирландию?”
  
  “Это к востоку отсюда, не так ли? Мы будем двигаться на восток, пока океан не остановится, а потом спустимся и поищем его.
  
  Это не такой маленький остров, по которому мы могли бы скучать.” Я начала говорить что-то еще, но он, казалось, игнорировал меня. Он возился с разными рычагами, играя с панелью управления. Я взглянул на пилота, который крепко спал в проходе. Казалось, у нас не было особого выбора.
  
  Я сказал: “Послушайте, мистер ... Черт возьми, как вас вообще зовут?”
  
  Он колебался. “Джеймс”.
  
  “Ну, мистер Джеймс, или, я полагаю, это должен быть капитан Джеймс ...”
  
  “Это мое первое имя”.
  
  “Что там дальше?”
  
  Вздох. “Джеймс Ф. Х. Корриган”.
  
  “Фрэнсис Ксавье?”
  
  “Никто другой. Пятьдесят процентов ирландцев со стороны моего отца.
  
  Графство Каван.”
  
  “Ну, тогда тебе следовало бы ... о.” Он не смотрел на меня. “Я понимаю”, - сказал я. “Вот почему ты держишь это в секрете, ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  223
  
  да? Корриган. Держу пари, ты устал от шуток, не так ли? Бьюсь об заклад, что ужасно много клоунов неправильно называли тебя Корриган...”
  
  “Вообще никакого отношения”, - упрямо сказал он.
  
  “Корриган с неправильным путем”, - сказала я, когда волны истерии начали нарастать. “Что еще? Корриган, идущий неправильным путем.
  
  И . . . и мы направляемся в Ирландию . . . и . . . О, Боже, держу пари, мы окажемся в Лос-Анджелесе! ”
  
  
  
  Cслучай 19
  
  но я был неправ. Мы оказались не в Лос-Анджелесе. Полет занял десять часов вместо восьми, и мы почти пролетели над Ирландией, но в 7 часов по ирландскому времени он высадил нас на взлетно-посадочной полосе аэропорта Шеннон.
  
  Несомненно, это был худший полет в истории авиации. Мы обследовали все воздушные ямы и перекрестные течения между Монреалем и Шенноном и сразу поняли, когда каждый из наших пассажиров вышел из наркотического ступора. Как только они выпрямились, их тут же вырвало. Всех в самолете вырвало по крайней мере один раз, а у одной бедной женщины были сухие позывы в течение часа подряд. Каждый из нас был болен.
  
  То есть все, кроме Корригана. Корриган! Виски не было, но у одного из пленных охранников была пинта кубинского рома, а в сумке медсестры была бутылка зернового спирта, и в промежутке между этими двумя приемами он поджаривался всю дорогу через океан. Корриган!
  
  Недостаточно было того, что он сам управлял самолетом. Он настоял на том, чтобы дать Сету и Рэнди по очереди, и поставил бы Минну за штурвал, если бы я ему позволил.
  
  Корриган! Он заставил нас пройти десятичасовой отжим, и когда самолет приземлился, мы устроили ему овацию стоя. Мы спели ему песню — C-O-Double R-I-, G-A-N
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  225
  
  По буквам Корриган, Корриган. Мы окрестили его Правильным Корриганом и подарили ему кварты "Джеймсон Редбрист". Мы говорили друг другу, что его имя будет жить до тех пор, пока птицы будут владеть монополией на крылья.
  
  Мы номинировали его в Зал славы авиации — братья Райт, Линдберг, Эрхарт и Верный друг Корриган.
  
  Никогда в ходе человеческих событий ни один человек не заслужил такого признания за то, что заставил стольких людей блевать.
  
  Во время всех хлопков по спине и одобрительных возгласов, всего радостного возбуждения от того, что я жив, и на земле, и вне этого отвратительного самолета, во время всего этого я пытался понять, что ирландские власти сделают с нами. Я был уверен, что это будет не пикник. Длительный допрос, какая-то форма заключения, телеграммы туда и обратно между Дублинским замком и Вашингтоном, Оттавой, Гаваной и Лондоном.
  
  Я забыл, на что похожа Ирландия.
  
  Ничего этого не было. Чиновник в великолепной зеленой форме отвел меня в сторону и спросил, почему мы совершили незапланированную посадку, и я очень кратко объяснил, что делали кубинцы и как мы справились с ситуацией. Он нашел кубинский сюжет невероятно подлым, наши действия достойными похвалы, игру Корригана героической, Арлетт очаровательной молодой леди, а Минну сокровищем. Он поговорил с несколькими другими, подтвердил мою историю и заполнил специальные визовые формы для всех нас, чтобы мы могли оставаться в Ирландии столько, сколько захотим. Возможно, он и подал заявление, но я бы предположил, что у него так и не нашлось на это времени.
  
  И это все.
  
  Честно.
  
  
  
  226 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Потому что никто не производил никакого шума. Ирландии пришлось бы отвечать на официальные запросы других стран, но таковых не было. Гавана, конечно, не хотел поднимать шумиху. У них было два охранника, один пилот, одна медсестра и один самолет, и они всегда могли угнать авиалайнер, чтобы сравнять счет. Они надеялись, что все будут очень тихо относиться ко всему этому.
  
  Оттава не знала, что произошло. Они знали, что хотят заполучить в свои руки Эвана М. Таннера, американца, и Арлетт Сазерак, канадку, но они не знали, что мы были в Ирландии, и, вероятно, обрадовались бы, узнав, что мы за пределами Канады.
  
  Вашингтон, вероятно, тоже ничего не знал.
  
  И не стал бы действовать, если бы не был вынужден. И Лондон был полностью вне поля зрения. Никто не имел ни малейшего представления о том, что существовал заговор с целью сделать принца Филиппа вдовцом. Насколько кто-либо знал, партия MNQ
  
  сумасшедшие предприняли успешную попытку взорвать баржу с фейерверками. Лондон так же мало интересовался этим делом, как и Модоноленд.
  
  Я полагаю, вам интересно, почему кубинцы собирали негров, и как они заполучили Минну, и все такое. Как и я. Я разобрал эту историю по кусочкам в самолете, и когда-нибудь мне, вероятно, придется объяснить это Шефу.
  
  Боюсь, он подумает, что я его разыгрываю.
  
  Готов? Они хотели обучить американских негров как революционеров, чтобы они служили ударными отрядами в возможной черной революции. Я полагаю, беспорядки выдали желаемое за действительное, чтобы план был одобрен. Их теория заключалась в том, что интенсивная идеологическая обработка под влиянием медикаментозной терапии может превратить любого негра, каковы бы ни были его прежние политические взгляды, в террориста, ориентированного на Кастро.
  
  Я не думаю, что у них могло бы это сработать, но кто ТАННЕР
  
  ТИГР
  
  227
  
  можешь сказать? Павловские методы кондиционирования в последнее время значительно усовершенствовались, как и наркотики. Возможно, они даже не ожидали, что это сработает, но чувствовали, что это стоит попробовать в исследовательских целях.
  
  В любом случае, они использовали павильон для похищения негров. Они выбирали кого-нибудь, подводили его к раздвижной панели и нажимали на выключатель. Когда он приземлился, охранник внизу плеснул ему в нос комок хлороформа, и все. Они установили наручные кронштейны и тому подобное, когда строили это место, но они даже не потрудились ими воспользоваться.
  
  Затем, используя наркотики, они допрашивали своих заключенных, чтобы выяснить, какие рыбы были хранителями, а какие они должны были выбросить обратно. Если у человека была семья, которая скучала бы по нему, он возвращался. Если его здоровье было таким, что делало его бесполезным для них, его тоже возвращали во внешний мир. Лишь небольшая часть оказалась постоянно установленной в здании из бетонных блоков. Остальные были освобождены в течение дня после их поимки. Поскольку они находились в постоянном ступоре, они практически ничего не помнили о том, что происходило во время периода плена, и, вероятно, также потеряли память о нескольких часах, предшествовавших поимке. Кратковременная амнезия, мало чем отличающаяся от алкогольного отключки, конечно, не была большой причиной для тревоги.
  
  Как Минна попала в роль? Она оказалась не в том месте не в то время, стоя на раздвижной панели как раз в тот момент, когда охранник завел на нее негра. Это ни в коем случае не было первым случаем, когда это происходило. Таким образом они поймали довольно много кавказцев, продержали их без сознания несколько часов и выпустили целыми и невредимыми. Они бы сделали то же самое с Минной, если бы Королевская канадская конная полиция не ухитрилась сделать из меня фигуру на первой полосе. Однажды 228 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я добился полной известности, они были в затруднительном положении.
  
  Минна теперь была важной персоной, и если бы ее освободили и она объявилась, многие люди были бы очень заинтересованы в том, чтобы выяснить, где она была. Тогда кубинцы тоже знали меня как члена нескольких воинствующих организаций беженцев и, возможно, планировали использовать ее, чтобы оказать на меня давление. Что бы они ни имели в виду, они сочли более целесообразным держать ее накачанной наркотиками, чем отпустить. Затем, когда Арлетт повергла их в состояние чистой паники, они захотели вывезти ее из страны вместе со всеми остальными.
  
  Благодаря Корригану у них ничего не вышло.
  
  И кубинцы оказались, учитывая все обстоятельства, почти в такой плохой форме, какой они того заслуживали. Только в нашем самолете находилось шестьдесят семь американских негров разного цвета кожи - от иссиня-черного до стратосферно-желтого, в возрасте от одиннадцати до сорока восьми лет, занимавшихся политикой от консервативных столпов черной буржуазии до самых ярых черных националистов, и каждый из них был уверен в одном — что Куба им не друг.
  
  Были и другие самолеты, которые не воспользовались знаменитым обходом Корригана, другие негры, которые уже отправились в Гавану. Они не оставались там надолго. Некоторые из наших пассажиров звонили по телефону в Штаты, а некоторые организации по защите гражданских прав направили конфиденциальные письма в посольство Кубы с просьбой немедленно вернуть похищенных. Не было никакого общественного возмущения. Угрозы было достаточно, и все они вернулись, тихо проникли в Мексику и осторожно переправились контрабандой через Рио-Гранде.
  
  Что еще? Это покрывает половину моего списка — Минна и Убийство. Двум другим пунктам придется немного подождать.
  
  
  
  ТИГР ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  229
  
  Героин? Он все еще в той куртке. Если я уничтожу его, предложение героина на американском рынке сократится, цены на улице взлетят до небес, уровень преступности взлетит, и многие бедные наркоманы, у которых и так достаточно проблем, окажутся в еще большем затруднении, чем когда-либо.
  
  Кроме того, Юнион Корс знает, как затаить обиду. Так что ему придется вернуться к своим неправомерным владельцам. И все же, кажется, это должно им немного обойтись. Поэтому, когда у меня до этого дойдет время, я отправлю записку своему другу на Корсику, и он договорится о продаже материала обратно за небольшую часть его стоимости. Доля или нет, но денег должно быть достаточно, чтобы сделать это интересным.
  
  Впрочем, я никуда не спешу. Пусть они немного попотеют.
  
  Копы? Я еще меньше тороплюсь вычеркивать этот последний пункт из списка. С течением времени и канадцы, и американцы должны забыть, каким закоренелым преступником я был. Я попрошу Ежи Призешвески отозвать свою чушь о похищении, и это должно прояснить ситуацию в Штатах. Если шеф дернет за ниточку или две, Канада не будет пытаться меня экстрадировать. Они могут никогда не пустить меня в страну. Это прекрасно.
  
  Итак, мы все здесь, Арлетт, Минна и я, очень уютно устроились в паре комнат на улице Лорда Эдварда в Дублине. Здесь так восхитительно холодно, что мы каждый вечер разжигаем угольный огонь в очаге. Каждый день идет дождь, легкий, чистый порошкообразный дождь. И воздух чистый, и никто не бастует, и нет никаких беспорядков, и никто никогда не подходит к двери, и у нас нет телефона.
  
  Арлетт скучает по тигровой шкуре. Он и берет остаются в ее квартире, и сомнительно, что мы когда-нибудь сможем их вернуть. Такие шкуры, похоже, необычайно дороги. Как только мы получим выкуп за героин, я посмотрю, что я могу сделать.
  
  
  
  230 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Тем временем она купила светлый парик. Мне пока не удалось раздобыть маску Франкенштейна, но у нас есть надежды. Минна теперь говорит с намеком на дублинский акцент. Она изучает квебекский французский у Арлетт и хочет научиться говорить по-ирландски, но пока мы не встретили никого, кто знал бы как. Ее водят в Дублинский зоопарк так часто, как у нее получается. Обычно мы уговариваем ее согласиться на прогулку к реке Лиффи и полюбоваться на чаек. Я сказал ей, что если мы останемся здесь еще надолго, ей придется надеть накрахмаленную синюю форму и ходить в школу каждый день. У нее даже не хватило вежливости притвориться, что я говорю серьезно.
  
  Время от времени мы видим Сета и Рэнди. Они заходят перекусить. Большую часть времени они проводят, бродя по кампусам Тринити-колледжа и Национального университета, убежденные, что должен быть какой-то способ добыть марихуану в Ирландии. Если он есть, они его найдут.
  
  Корриган улетел домой неделю назад, но на этот раз в качестве пассажира. В день его отъезда все дублинские газеты освещали это событие и выражали надежду, что он скоро вернется. Я думаю, что так и будет; он наслаждался городом так же, как и он наслаждался им, что было значительно. В пабах не было так оживленно с тех пор, как умер Бихан.
  
  Думаю, рано или поздно нам придется вернуться. У меня, должно быть, уже метрическая тонна почты на почте.
  
  Мне нужно будет выяснить, подарила ли мне Анналия брата или сестру для Тодора и какое имя им было дано. Мне также придется определить, были ли съедены мои друзья в Африке, и если да, то кем. И мне придется отчитываться перед шефом. Я бы отчитался перед ним прямо сейчас, если бы мог. Но это противоречило бы ключевому правилу — я никогда не должен пытаться вступить с ним в контакт. И я не смог бы, даже если бы захотел. Я не знаю его имени, имени ТАННЕРА
  
  ТИГР
  
  231
  
  или где он живет, или где он работает, или многое другое о нем.
  
  И он не может связаться со мной, потому что не знает, где я.
  
  Я надеюсь, что никто ему не скажет.
  
  
  
  Aключевое слово
  
  "Эван Майкл Таннер " был задуман летом 1956 года в парке Вашингтон-сквер в Нью-Йорке. Но период его беременности растянулся на десятилетие.
  
  Тем летом я впервые побывал в Нью-Йорке, и каким это было чудом. После года учебы в Антиохийском колледже я провел три месяца в почтовом отделе издательства Pines Publications в рамках школьной программы "Работа–учеба". Я делил квартиру на Бэрроу-стрит с парой других студентов и все свое время — за исключением сорока часов в неделю, которые требовала моя работа, — проводил в Деревне. Каждое воскресенье днем я ходил на Вашингтон-сквер, где пара сотен человек собиралась, чтобы спеть народные песни вокруг фонтана. Я проводил вечера в кофейнях или у кого-нибудь на квартире.
  
  Какое поразительное разнообразие людей я встретил! Дома, в Буффало, люди использовали весь спектр от А до Б. (Те, кого я знал, то есть. Буффало, как я узнал позже, был довольно богатым человеческим ландшафтом, но в то время я понятия не имел.)
  
  Но в Деревне я встретил социалистов, монархистов, валлийских националистов, католических анархистов и, о, бесконечную экзотику. Я встречал людей, которые работали, и людей, которые нашли другие способы зарабатывать на жизнь, некоторые из них легальные. И я впитывал все это в течение трех месяцев ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  233
  
  и я вернулся в школу, а год спустя я начал продавать рассказы и бросил колледж, чтобы устроиться на работу в литературное агентство. Потом я вернулся в школу, а потом снова бросил, и с тех пор я пишу книги, то есть нашел законный способ зарабатывать на жизнь, не работая.
  
  Где во всем этом Таннер?
  
  Парящий, я подозреваю, где-то на грани мысли. А затем, в 1962 году, я вернулся в Буффало с женой и дочерью, и еще одна дочь была в пути, и два факта, по-видимому, не связанных, привлекли мое внимание, один сразу за другим.
  
  Факт первый: очевидно, что некоторые редкие особи могут жить без сна.
  
  Факт второй: через двести пятьдесят лет после смерти королевы Анны, последнего правящего монарха из Дома Стюартов, все еще существовал (в маловероятном лице немецкого принца) претендент на английский трон от династии Стюарт.
  
  Первый факт я прочитал в статье о сне в журнале Time, второй - во время просмотра энциклопедии "Диа Британика". Казалось, они идут рука об руку, и я поймал себя на том, что думаю о персонаже, у которого был разрушен центр сна, и у которого, следовательно, было лишних восемь часов в день, с которыми нужно было бороться. Что бы он сделал с дополнительным временем? Ну, он мог бы изучать языки. И какая страсть могла бы им руководить? Да ведь он строил бы козни и интриги, чтобы свергнуть Бетти Баттенберг, ганноверскую узурпаторшу, и вернуть Стюартам их законное место на английском троне.
  
  Я отложил идею на задний план, а потом, должно быть, выключил плиту, потому что прошло еще пару лет, прежде чем Таннер был готов появиться на свет. К тому времени реставрация Стюарта была лишь одним из его разрозненных 234 ПОСЛЕСЛОВИЙ
  
  страсти. Он должен был стать поборником проигранных дел и ирредентистских движений, и я должен был написать о нем восемь книг.
  
  Безнадежные дела?
  
  Не рассчитывай на это.
  
  Одна вещь, которая стала для меня очевидной в ходе хроники приключений Эвана Майкла Таннера, заключается в том, что ни одно дело никогда по-настоящему не проигрывается. Может, они и не дымятся, но это не значит, что они не сидят терпеливо на заднем плане, не тушатся.
  
  Например . . .
  
  В своем первом появлении в "Воре, который не мог уснуть" Таннер находит убежище в Ирландии у своих товарищей по Ирландской республиканской армии, организации, которая в то время, несомненно, казалась не более чем группой энергичных, хотя и бредовых людей, увлеченных пением баллад и неспособных принять реальность соглашения о разделе, действовавшего более сорока лет. Да, они наделали шуму за десятилетия и сбросили несколько бомб, но Проблемы, несомненно, остались в прошлом, не так ли?
  
  Ну, нет, они не были. В течение пяти лет после публикации этой книги у меня был любопытный опыт езды верхом по болотистой местности в Дерри, когда она находилась под оккупацией ИРА. Улицы были забаррикадированы, и мы проехали мимо грузовика с плоской платформой, которым управлял тощий парень в маске; маленькие мальчики приносили ему пустые бутылки из-под молока, а он наполнял их бензином. Если восстановление шести округов было безнадежным делом, то, конечно, никто не сказал никому из людей, которых мы видели в тот день.
  
  И так далее.
  
  Таннер, как вы помните, принадлежал к латвийской армии в изгнании, а также к группам, выступающим за независимость ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  235
  
  для различных частей Югославии. "Счастливый случай", — подумал я в то время, - и теперь Прибалтийские государства независимы, а Югославия разделилась на шесть стран. (Или больше, если считать Сербску, Косово и ... О, неважно.)
  
  И так далее.
  
  Что может быть менее актуальным вопросом, чем геноцид армян 1915 года? Таннер, член Лиги за восстановление Киликийской Армении, возможно, смотрит на это иначе. Как и редактор в Is-tanbul, который имел неосторожность опровергнуть официальное отрицание этого холокоста. Как и тот парень, который убил его всего несколько дней назад, когда я пишу эти строки.
  
  Я мог бы продолжать в том же духе. Причины, потерянные и найденные, в один прекрасный день горят жарко, а на следующий - холодно. Когда я впервые написал о Таннерах, идея о том, что они когда-либо возобновят Тридцатилетнюю войну на севере Ирландии, казалась довольно надуманной. Несколько лет спустя перспектива мира в этих округах казалась ничуть не менее отдаленной.
  
  И теперь все снова успокоилось. Во всяком случае, на данный момент, хотя это может снова измениться между написанием этих строк и вашим прочтением их.
  
  Безнадежные дела? Я скажу вам, причины не теряются. Они могут потеряться, но рано или поздно кто-нибудь найдет их снова.
  
  Который переносит нас в Канаду.
  
  Да? Как это привело нас в Канаду?
  
  Ирония, как вы, возможно, заметили, часто присутствует в книгах Таннера, и Канада, казалось, в изобилии предлагала ее в качестве места для нашего бессонного героя.
  
  У него была обширная и совершенно прозрачная граница с Соединенными Штатами, и все, что вам нужно было сделать, чтобы пересечь границу из одной страны в другую, это ответить чуваку в форме, который спросил 236 ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  ты там, где ты родился. ( Бу-бу-бу, сказал мой юный друг в ответ чиновнику на мосту мира. Мой друг думал, что он был забавным.
  
  Мужчина думал иначе и пригрозил вытащить его из машины, просто чтобы преподать ему урок, но в конце концов он позволил нам пройти, как они всегда позволяют пройти всем. Ничего особенного.)
  
  Канада также могла похвастаться проигранным делом сторонников освобождения франкоязычной провинции Квебек.
  
  Время от времени какая-нибудь квебекская горячая голова подкладывала бомбу в почтовый ящик, и пачка открыток, отправленных домой, разлеталась ко всем чертям, но этим дело и ограничивалось. Это было, конечно, то дело, которое Таннер нашел бы вдохновляющим, но оно не удерживало бы его по ночам.
  
  (Но он бы все равно проснулся, не так ли? Неважно.) Ирония? Таннеру, который перепрыгивает международные границы так же, как Супермен перепрыгивает через высокие здания, может быть отказано во въезде в Канаду, так что он будет первым человеком, которому пришлось бы проникнуть внутрь с тех пор, как Вулф победил Монткальма. (13 сентября 1759 года, и ни один человек не выжил в тот день — но вы знали это, верно?) О, возможности для иронии были повсюду, но в конце концов я поместил книгу в Канаде по той же причине, по которой туда поехал Таннер.
  
  Я хотел пойти на Экспо.
  
  Он взял Минну, но я пошел один — посмотреть на это, нарушить давнее правило и действительно узнать что-то о сюжете книги Таннера. Я провел неделю или около того в Монреале и посетил павильон Кубы, и я могу сказать вам, что все именно так, как описано. Это было весьма примечательно. Я не думаю, что у них были люки, и я ни на секунду не верю, что они похищали чернокожих, но я не могу полностью исключить это. Наверное, мне следует объяснить насчет тигра.
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  237
  
  Через пару недель после того, как я сдал книгу, мне позвонил мой агент. “Они хотят перемен”, - сказал он мне.
  
  “Они хотят, чтобы на Арлетт было пальто из тигровой шкуры”.
  
  “О”, - сказал я. “Э-э, почему?”
  
  “Чтобы они могли назвать книгу ”Тигр Таннера". "
  
  “Они могут называть это так в любом случае”, - сказал я. Они могли называть что угодно, как им заблагорассудится, что они и продемонстрировали, к моему огорчению, в предыдущих книгах.
  
  “Но без пальто, - сказал он, - это не имело бы никакого смысла”.
  
  “В этом было бы столько же смысла, - указал я, - сколько для нее было бы в том, чтобы носить пальто из тигровой шкуры”. Но мое сердце не лежало к этому, и я внес изменения, слегка видоизменив его — вместо пальто я подарил ей берет из тигровой кожи и покрывало из тигровой шкуры для ее кровати. Неплохое название, хотя я не могу сказать, что в нем много смысла.
  
  В наши дни вам нужен паспорт, чтобы пересечь мост мира, или какая-то меньшая форма удостоверения личности с фотографией, выданного правительством. Мир изменился, и эта граница с ним.
  
  Движение за Свободный Квебек никогда не было более жестоким, чем случайная бомба в случайном почтовом ящике, хотя оно достигало некоторых своих целей мирными средствами и никогда не считало необходимым взрывать королеву Англии.
  
  Но вот в чем дело. На самом деле никогда не знаешь, что готовит будущее.
  
  Лоуренс Блок
  
  Гринвич Виллидж
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"