Это был тот момент дня, когда миру было достаточно. Солнце сидело на горизонте, мягкое красное сияние ползло по приливной воде, а высоко над головой стая птиц рисовала случайные узоры на пустом небе. Ветер утих, и послеполуденная жара стала невыносимой, окутанной дымкой пыли и бензина. Темно-синий универсал «Кросли» внезапно оказался в одиночестве, кружась по трассе 13, направляясь вглубь суши от побережья.
Crosley был уродливым маленьким автомобилем с чрезмерно выраженным носом, похожей на плиту кабиной и ржавчиной, уже разъедавшей стальной кузов. Водитель, ссутулившись за рулем и не отрывая глаз от дороги, купил его за триста долларов у продавца, который поклялся, что получит сорок миль на галлон и скорость до пятидесяти миль в час. Конечно, он солгал. . . с безупречными зубами и дружелюбной улыбкой любого провинциального горожанина. «Кросли» с трудом набирал обороты, когда дорога круто спускалась под гору, а здесь, недалеко от восточного берега Вирджинии, ландшафт был ровным на многие мили вокруг.
Водителем мог быть профессор или библиотекарь. У него был вид человека, который провел большую часть своей жизни в помещении, с бледной кожей, пальцами с пятнами никотина и очками, которые с годами медленно вонзались в его нос, пока не стали постоянной частью его лица. Его волосы поредели, и на лбу появились печеночные пятна. Его звали Томас Келлер. Хотя теперь у него был американский паспорт, он родился в Германии и все еще говорил на своем родном языке более свободно, чем на языке своей приемной страны. Не отпуская руль, Келлер повернул руку и взглянул на военные часы Элгина с 16 камнями, которые он купил в ломбарде в Солсбери и почти наверняка бросил туда какой-то солдат из-за своей удачи. Он был точно вовремя. Он увидел поворот прямо впереди и подал сигнал. Ему пришло в голову, что через час у него будет достаточно денег, чтобы купить приличную машину и приличные часы - разумеется, швейцарского производства, может быть, Heuer или Rolex - и, наконец, на приличную жизнь.
Он остановился перед закусочной - гладкой серебряной коробкой, которая выглядела так, как будто ее привезли с кузова грузовика. Название - Lucie's - было написано розовым неоном над теми же четырьмя закусками, которые определяли всю американскую кухню для большей части ее населения, независимо от того, в каком штате вы оказались: гамбургеры, хот-доги, коктейли, картофель фри. Он вышел из машины, его рубашка ненадолго прилипла к виниловой обивке, и стащил куртку с переднего сиденья. Какое-то время он стоял в теплом воздухе, слушая отрывок музыки из музыкального автомата, и размышлял о путешествии, которое привело его сюда.
Томас Келлер только что получил диплом в области физики и инженерии, когда он наткнулся на то, что стало великой страстью его жизни. Это произошло в кинотеатре Harmonie Cinema в Заксенхаузене, куда он отправился с красивой девушкой, чтобы посмотреть новый фильм Фрица Ланга « Фрау им Монд» , «Дама на луне» . Через пять минут после начала фильма он совершенно забыл о девушке и, если уж на то пошло, о своих надеждах нащупать ее потом на автостоянке кинотеатра. Вместо этого вид на экране многоступенчатой ракеты, покидающей земную орбиту, разбудил что-то внутри него и с этого момента поглотил его. Можно сказать, что с той же непреодолимой силой его отправили сначала в Берлинский университет, затем в Verein für Raumschiffahrt - Общество космических путешествий - и, в конечном итоге, на побережье Балтийского моря и морской порт Пенемюнде.
В то время немецкие ракетные исследования были уже достаточно продвинутыми, поскольку, хотя ненавистный Версальский договор наложил огромные ограничения на разработку оружия, космические путешествия были исключены. Это сыграло на руку немецким военным, которые быстро поняли, что ракеты на жидком топливе, запускаемые с довольно простых самодельных платформ, могут лететь дальше и быстрее любого артиллерийского орудия, доставляя свои полезные нагрузки во все крупные города Европы.
Келлеру было тридцать шесть, когда он встретил человека, ответственного за немецкую космическую программу: инженера-ракетчика (и штурмбаннфюрера СС) Вернера фон Брауна. Фон Браун, сын прусского барона, происходил из семьи, которая вела сражения с тринадцатого века и никогда не теряла своей аристократической черты. Он входил в комнаты, огрызался на любого, кто с ним спорил, и мог холодно пренебрегать, когда был в определенном настроении. В то же время он был полностью предан своей работе, требуя самого лучшего от себя и всех вокруг. Келлер боялся и восхищался им в равной мере.
Конечно, к этому времени к власти пришел некий австрийский капрал, и Германия была в состоянии войны. Но все это особо не интересовало Келлера. Подобно многим академикам и физикам, которые были его единственными друзьями, он мало интересовался окружающим его миром, и если Гитлер собирался вкладывать средства - одиннадцать миллионов немецких марок, присвоенных люфтваффе и армией - на ракетные перехватчики и баллистические ракеты. , он мог с радостью закрывать глаза на другие, менее пикантные заботы нацистов. Действительно, когда он, наконец, оказался в Пенемюнде, когда летом 1944 года были запущены первые ракеты Фау-2, он никогда не думал о смерти и разрушениях, которые они принесут с их грузоподъемностью в одну тонну. Он был художником, и это было его полотно. Наблюдение за запусками было для него моментом чистого экстаза: облака белого дыма, наполненные крошечными искрами от воспламенителя, внезапно слились в яркое красное пламя, кабели отпадали, и гладкое, элегантное существо было выпущено в небо. Вибрации проходили через него. Казалось, что вся его кожа ожила, и он почувствовал трепет от осознания того, что он был одним из тех немногих техников, которые помогли в его создании, что двигатели будут производить невероятные 800000 лошадиных сил и что ракета скоро достигнет пятикратной скорости. звука. Жители Лондона не имели бы представления о совершенстве, о гениальности оружия, которое их убило. Часто Келлер ничего не мог с собой поделать. Он плакал слезами чистой радости.
Война закончилась, и на короткое время Келлер задумался, не придется ли ему столкнуться с определенными последствиями. Он действительно присутствовал, когда фон Браун сдался американцам, и впоследствии был допрошен ими в рамках знаменитого Черного списка, кодового названия немецких ученых и инженеров особой важности. Но он не слишком волновался. То, что создали фон Браун и его команда, было бы слишком ценно для союзников, и он был уверен, что их работа каким-то образом продолжится. Он был прав. Двое мужчин были освобождены из-под стражи в тот же день. Вместе с еще дюжиной ученых и техников они были вывезены из Германии на одном самолете и, наконец, прибыли в Форт Блисс, американскую военную базу недалеко от Эль-Пасо, где, с новыми хозяевами и - в некоторых случаях - с новыми именами, они продолжили свое существование. работать именно там, где они остановились до того, как их так грубо прервали.
Келлеру сейчас пятьдесят четыре года, и его карьера близится к концу. Он прожил в Соединенных Штатах двенадцать лет, но никто бы никогда не принял его за американца. У него было телосложение и телосложение иностранца, медлительный и неповоротливый. Его тяжеловесная манера речи и сильный акцент выдавали его происхождение в тот момент, когда он заговорил. Это не имело значения. До войны было достаточно далеко. Людей больше не волновало. Как бы то ни было, в его собственном сознании он ассимилировался более значимыми способами - и это доставляло ему полное удовлетворение. Через три года после приезда он женился на американской официантке, с которой познакомился в Эль-Пасо, и они вдвоем переехали в полностью американский дом в Солсбери, штат Мэриленд. Келлер работал главным руководителем в Военно-морской исследовательской лаборатории (NRL) на ее ракетной стартовой площадке на острове Валлопс. Он покинул свой кабинет меньше часа назад.
И вот он прибыл.
Он вошел в закусочную и сразу почувствовал холод от кондиционера, когда музыкальный автомат заиграл другую мелодию Братьев Эверли.
До свидания, любовь
До свидания, счастье. . .
Келлер не интересовался американской музыкой, но в течение нескольких месяцев было невозможно избежать мелодии. Ему показалось, что эти слова были на удивление неподходящими, поскольку он приехал сюда в надежде и ожидании прямо противоположного.
Человек, которого он пришел встретить, ждал его именно там, где он и сказал, за столом у углового окна. На нем был костюм от Brooks Brothers, рубашка на пуговицах и лоферы - та же самая одежда, которую он носил всегда. Он приехал рано. На столе перед ним лежала газета, и он частично заполнил кроссворд. Келлер знал его как Гарри Джонсона, но был совершенно уверен, что это не его настоящее имя. Немного неловко он поднял руку в знак приветствия, затем пересек красно-белый кафельный пол и втиснулся на другую сторону стола. В последний момент он понял, что забыл надеть куртку. Что ж, было уже слишком поздно. Он был полон решимости не делать ничего, что могло бы показаться неуклюжим или плохо подготовленным. Он положил куртку на банкетку рядом с собой.
- Как поживаете, мистер Келлер? Джонсон говорил с ровным манхэттенским акцентом.
'Я в порядке. Спасибо.'
Гарри Джонсон был на десять или пятнадцать лет моложе его, но почему-то казался старше с длинным, вытянутым лицом, складками на щеках и коротко остриженными седыми волосами. Он крутил между пальцами шариковую ручку. На одном из них он носил золотой перстень.
«Какая столица Венесуэлы?» он спросил.
'Мне жаль?' Келлер опешил.
«Девять вниз, столица Венесуэлы. Это слово из семи букв, начинающееся на C.
«Не знаю», - раздраженно сказал Келлер. «Я не разгадываю кроссворды».
«Эй, все в порядке. Я просто спрашивал.' Джонсон отвел взгляд от сетки. 'Так что это сделано?'
На этот раз Келлер знал, что имел в виду.
Они встретились в четвертый раз. Келлер вспомнил первую встречу, казалось бы, случайную встречу в баре в центре Солсбери. Джонсон каким-то образом только что был там, на следующем табурете. Невозможно было сказать, когда он вошел. Они разговорились. Джонсон сказал, что он бизнесмен, что, вероятно, было правдой, но на самом деле почти ничего не значило. Казалось, он был очарован, услышав, что Келлер был ученым-ракетчиком, и после второго раунда напитков - Джонсон настоял на том, чтобы заплатить - он задал серию заинтересованных, но безобидных вопросов, не вызывающих тревог. Конечно, все было устроено. Он знал о Келлере все, прежде чем они обменялись хоть одним словом. В конце вечера двое мужчин договорились встретиться снова. Почему нет? Джонсон был хорошей компанией, и, уходя, он небрежно упомянул, что может сделать предложение. «Мог бы заработать немного денег. Просто мысль. Давай поговорим об этом в следующий раз ».
Но в следующий раз он сдержался. Они сравнивали жен, семьи, зарплаты, стремления. Все это был мужской разговор, хотя больше всего говорил Келлер. Только в третий раз, когда они узнали друг друга немного лучше, Джонсон выступил со своим предложением. Это было тогда, когда Келлеру следовало обратиться в полицию или, что еще лучше, в офис морской безопасности на южном периметре острова Уоллопс.
Конечно, нет. Джонсон или люди, стоящие за ним, выбрали Келлера, потому что знали, что он этого не сделает. Вероятно, они оценивали его в течение нескольких месяцев. А кто они такие? Келлеру было все равно. Это была точно такая же близорукость, которая видела его на войне. Ему не нужно было видеть картину в целом. Это было неважно. Он просто сосредоточился на сделанном ему предложении и на двухстах пятидесяти тысячах долларов, не облагаемых налогом, которые ему заплатят, если он подчинится. Он согласился почти сразу, и оставалась еще одна встреча для обсуждения деталей. Все было очень просто. То, что его просили сделать, было непросто. Это потребовало бы глубокого понимания механики твердого тела и растягивающего напряжения, но это были его области знаний. И как только он разработал точные калибровки, все еще оставался вопрос о самой работе. В лучшем случае у него будет четыре-пять минут в одиночестве. Был значительный риск - но была и награда. Это был его первый расчет.
'Так что это сделано?'
'Да.' Келлер кивнул. «В конце концов задача оказалась намного проще, чем я ожидал. Мне удалось зайти в сборочный ангар во время пожарных учений ». Он сделал паузу. Он позволил своему энтузиазму взять верх над собой, и ему грозила опасность недооценить то, чего он достиг. «Конечно, надо было работать быстро. Они всегда повышают безопасность перед запуском. И делать это нужно было с большой осторожностью. Как вы понимаете, был шанс на досмотр в последнюю минуту. Моя работа должна была быть. . . unsichtbar . ' Он искал слово на английском. «Невидимый».
"Двигатель выйдет из строя?"
'Нет. Но это не будет эффективным. Количество топлива, закачиваемого в камеру сгорания, будет недостаточным. Я вам объяснил. Результат будет именно таким, как вы желаете ».
Двое мужчин замолчали, когда к ним подошла официантка с кофе и ледяной водой. Перед ними лежали два неоткрытых меню. Они не собирались есть.
«А как насчет сроков запуска?» - спросил Джонсон.
Келлер пожал плечами. Он не любил кофе. Сколько галлонов этого вещества он выпил с тех пор, как приехал в Америку, курил и работал всю ночь? Он отодвинул чашку. «Это все еще рассчитано через двенадцать дней. Я посмотрел прогнозы. Хорошая погода. Но никогда нельзя быть уверенным. Сдвиг ветра имеет первостепенное значение, если условия не подходят. . . ' Он позволил своему голосу затихнуть. «Но меня это не касается. Я сделал то, о чем вы меня просили. У тебя есть деньги?
Другой мужчина ничего не сказал. Его глаза были прикованы к немцу. Затем он протянул руку и отстегнул солнцезащитные очки, которые висели у него в переднем кармане. Это был знак того, что их дело было закрыто. «Под столом есть атташе-кейс».
- А деньги?
«Это все там».
Джонсон собирался уходить, но Келлер остановил его. «Я должен вам кое-что сказать», - сказал он. 'Это важно.' Он отрепетировал то, что собирался сказать. Он довольно гордился формулировкой, которую придумал, тем, насколько тщательно он все продумал. «Я не буду считать деньги. Я предполагаю, что это все присутствует. Но в то же время должен вас предупредить. Я не знаю, кто вас нанял, и мне все равно. Вы явно работаете на серьезных людей. Но четверть миллиона долларов - большие деньги. Ставки высоки. И возможно, что для вашей же безопасности вы можете заставить меня замолчать. Это было бы не так сложно, nein ? Насколько я знаю, в этом твоем атташе-кейсе может быть взрывное устройство, и я могу умереть еще до того, как доберусь до своей машины. Или на автостраде может произойти авария.
«Итак, я хочу, чтобы вы знали, что я записал все, что произошло между нами, и все, что меня просили сделать. Я не только описал вас, я сделал вашу фотографию. Надеюсь, вы простите мне этот маленький обман, но я уверен, что вы поймете мою позицию. Я также записал вашу машину и ее регистрационный номер. Все это хранится у моего друга, и ему было приказано передать все это властям, если со мной случится что-нибудь подозрительное. Ты понимаешь что я говорю? Не будет отказа ракеты. И хотя полиции может потребоваться некоторое время, чтобы найти вас, они узнают о вашем существовании и всегда будут у вас на хвосте.
Джонсон все это слышал молча. Келлер закончил, и Джонсон посмотрел на него с недоверием. Это был первый раз, когда он вообще проявил настоящие эмоции. «Как вы думаете, что мы за люди?» он спросил. «Как вы думаете, мы гангстеры? Я должен сказать тебе, Том, ты читал не те книги. Мы просили вас оказать нам услугу. Вы оказали нам эту услугу, и вам заплатили. Между прочим, вы ошибаетесь. Четверть миллиона долларов - это не так уж много денег по порядку вещей. Вы услышите от нас снова только в том случае, если окажется, что вы не сделали того, о чем мы договорились - и это правда, что в этом случае ваша жизнь вполне может оказаться под угрозой. Но хотя вы нам не доверяете, мы абсолютно верим в вас ». Он бросил на стол несколько монет, чтобы заплатить за кофе, свернул газету и встал. 'До свидания.'
Келлер смотрел ему вслед. Это правда, что его речь была немного мелодраматичной, вдохновленной некоторыми фильмами, которые он смотрел со своей женой. Это также оказалось неправдой. Не было ни записи того, что произошло, ни фотографии, ни друга, ожидающего обращения в полицию. Он просто думал, что угрозы этого будет достаточно, чтобы защитить его, если возникнет такая необходимость. Неужели он ошибался? Неужели он выставил себя дураком? Потом вспомнил о деньгах. Он залез под стол и почувствовал, как его костяшки ударяются о что-то, стоявшее у стены. Портфель! Он поднял ее и щелкнул замками, открыв ее ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. Казалось, там было все: пачки пятидесятидолларовых банкнот, сложенные аккуратными стопками. Он закрыл чемодан, натянул куртку и поспешил к выходу. На парковке Гарри Джонсона не было видно. Он подошел к своей машине, бросил кейс на переднее сиденье и забрался внутрь.
Ему потребовалось еще двадцать минут, чтобы ехать домой, где, как он знал, его будет ждать Глория. Мысль о Глории заставила его улыбнуться и немного расслабиться за рулем. В конце концов, все это было для нее.
Она была на пятнадцать лет моложе его, невысокая и немного пухлая, но это его волновало, ее грудь и бедра всегда боролись с тканью ее одежды. Ей было около двадцати, когда они встретились, и когда он рассказал ей о себе, она была в восторге. Это был человек, который был тайно ввезен в страну из Европы и работал в сверхсекретном исследовательском центре, занимающемся созданием космических ракет. Это было похоже на что-то из дешевых книг в мягкой обложке, которые она любила читать, и тот факт, что он был немцем, непривлекательным, и что он иногда предъявлял к ней болезненные требования, казалось, не имел значения. Они были достаточно счастливы, когда поженились, и оба приняли решение переехать на север, выбрав Солсбери из-за его близости к острову Уоллопс. Они купили дом и вместе выбрали мебель. Но с тех пор отношения между ними пошли не так хорошо. У них не было детей, и ей было скучно по дому и скучно на своей работе, которая заключалась в управлении местным рестораном, который почти не оживал до выходных. Она не хотела больше ничего слышать о ракетах, а в наши дни приходила на запуски только неохотно. И все же Келлер все еще любил ее. Она его определенно привлекала. В каком-то смысле он смотрел на нее как на высший символ статуса, подтверждение работы всей его жизни. Она была его женой-американкой. Он ее заслужил.
Он рассказал ей о своем новом друге Гарри Джонсоне и о том, что его просили сделать. Он и не мечтал о том, чтобы идти вперед без ее одобрения. Он был рад, что сделал это. Ставки были невероятно высоки. Он собирался совершить преступление, в случае раскрытия которого ему могли бы быть предъявлены обвинения в государственной измене. Но с самого начала Глория была еще более решительной, чем он, и подбивала его, когда его храбрость угасала. В течение нескольких недель они оба говорили о будущем, которое они построят для себя вместе, что они будут делать с деньгами, как осторожно им придется быть, чтобы не потратить слишком много денег слишком рано. Келлеру показалось, что его жена изменилась. Теперь он вспомнил, какой она была, когда он впервые увидел ее. Вся ее энергия и жизнерадостность вернулись. И в постели у нее возобновился аппетит, и она отдалась ему с той же самоотдачей, что и в их брачную ночь.
Она ждала у входной двери их деревянного бунгало с единственным панорамным окном и гаражом. Это был дом прямо из каталога продаж с аккуратным палисадником и белым частоколом. Келлер припарковалась на подъездной дорожке и подошла к ней с чемоданом атташе. Они поцеловались в дверях. На ней было дневное платье с цветочным узором, туго завязанное на талии. Ее светлые волосы локонами ниспадали ей на плечи. В тот момент Келлер хотел ее больше, чем когда-либо.
«У тебя есть это», - сказала она.
'Да.'
- Вы посчитали?
«Это все здесь. Не нужно.'
«Тебе следовало посчитать это».
«Мы можем сделать это внутри».
Они вместе вошли в аккуратную гостиную с диваном, журнальным столиком и телевизором с откидной крышкой. Они открыли чемодан и пересчитали деньги. Глория стояла, прижавшись плечами и ягодицами к нему, его руки обнимали ее. Когда они убедились, что все на месте, она обернулась и поцеловала его в щеку. «Я поставила шампанского в холодильник», - сказала она.
Он последовал за ней на кухню и стоял там, пока она копалась в ящике. «Я не могу найти проклятый штопор», - сказала она.
Он подошел к ней, и только когда он подошел к ней, он вспомнил, что на самом деле вам не нужен штопор, чтобы открыть бутылку шампанского, и это был тот самый момент, когда она повернулась, и он почувствовал, что что-то давит на него. Он посмотрел вниз и увидел, что это было невероятно, как рукоять ножа, торчащую из его живота. Это должно быть ошибка. Этого не могло быть. Но затем он поднял глаза, встретился с ней глазами и понял, что это правда. Он попытался заговорить, но кровь уже хлынула из него, и она забрала у него дыхание и всю жизнь. Все еще держа ее, он упал на колени, а затем, когда она отошла в сторону, он рухнул на пол. Глория посмотрела на него и вздрогнула. Ее оттолкнул не вид его крови, растекающейся по линолеуму. Это было воспоминание о его руках на ее теле, о кислом запахе его дыхания.
Делать было мало.
Она уже купила бензин. Она окропила им покойного мужа, кухню, гостиную, лестницу. Затем она взяла чемодан, набитый несколькими вещами, которые собиралась взять с собой, и вылила в него деньги. Наконец она зажгла спичку.
Она взяла универсал Кросли своего мужа, хотя это была ужасная машина. По крайней мере, она могла рассчитывать на это, чтобы добраться до Калифорнии, где она намеревалась начать свою новую жизнь. Она доехала до конца дороги и, не оглядываясь, свернула на дорогу. И поэтому она не увидела ни первого пламени, когда они вскочили позади нее, ни дыма, поднимающегося в вечерний воздух.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ:
ЧТО ПРОИСХОДИТ НА . . .
ОДИН
Вернуться к работе
Джеймс Бонд открыл глаза. Было ровно семь часов. Он знал, даже не глядя на будильник рядом с кроватью. Утреннее солнце уже просачивалось в комнату, пробираясь сквозь щели в занавесках. Во рту был кислый привкус - верный признак того, что накануне вечером он выпил слишком много виски. Во сколько он лег спать? Хорошо после полуночи. А кровать не означала сна.
'Который сейчас час?' Женщина, лежащая рядом с ним, проснулась. Голос у нее был мягкий и сонный.
'Семь.' Бонд протянул руку и погладил черные волосы, коротко остриженные выше шеи, затем осторожно провел пальцем вниз.
«Давай, Джеймс. Мне нужно поспать. Слишком рано.
'Не для меня.'
Бонд вскочил с кровати и зашлепал в ванную. Одной из особенностей квартиры в переоборудованном доме эпохи Регентства, где он жил, недалеко от Кингс-роуд в Челси, было то, что ярко освещенная главная ванная комната, облицованная белой плиткой, была точно такого же размера, как и спальня. Возможно, один был слишком маленьким, а другой слишком большим, но Бонд к этому привык, и не было никакого смысла возиться с этим, тратить время на архитекторов и строителей просто ради условности. Он вошел в стеклянную душевую кабину и включил воду, очень горячую, а затем ледяную на пять минут, точно так же, как он начинал каждый день.
Он вышел, обернувшись полотенцем, и подошел к тазу. В жизни, где ничего нельзя было предсказать, когда даже сама жизнь могла оказаться под угрозой или оборваться без предупреждения, этот утренний ритуал был для него важен. Было хорошо начинать каждый день с чувством, что все было на своих местах. Он побрился, используя крем для бритья с апельсином и бергамотом, который купил у Флорис на Джермин-стрит, затем смыл. Зеркало запотело, и он провел рукой по стеклу, обнажив серо-голубые глаза, которые спокойно оценивали его, как всегда, худощавое лицо и тонкие губы, которые так легко могли быть жестокими. Он повернул голову, чтобы осмотреть ожог на правой щеке, вызванный пулей, выпущенной с близкого расстояния в Stratocruiser высоко над Атлантическим океаном. К счастью, он почти поблек. У Бонда уже был постоянный шрам на лице, и ему пришло в голову, что одну травму можно было бы отклонить как несчастье, но две определенно вызовут комментарии - что далеко не желательно, учитывая его профессию.
Он надел хлопковые шорты с острова Си-Айленд и вернулся в спальню. Кровать была пуста, простыни еще теплые, напоминая прошлую ночь. Он подошел к шкафу и достал темный костюм, белую шелковую рубашку и тонкий двусторонний серый атласный галстук. Он быстро оделся, в то же время с одобрением замечая запах кофе, доносящийся из кухни. Наконец, он надел черные кожаные мокасины, затем сунул портсигар из бронзы во внутренний карман и вышел. Было чуть больше семи тридцати.
Pussy Galore ждала его на кухне, одетая в просторную мужскую рубашку и больше ничего. Когда он вошел, она повернулась и посмотрела на него необыкновенными фиолетовыми глазами, которые впервые привлекли его внимание, когда он встретил ее на складе в Джерси-Сити не более двух недель назад. Тогда она была главой лесбийской организации The Cement Mixers, которую пригласил Аурик Голдфингер, чтобы помочь ему осуществить ограбление века. Как оказалось, они двое стали союзниками, а затем неизбежно любовниками. Завоевание было особенно приятно для Бонда, который сразу же осознал в ней это неприкосновенное качество - отказ быть любимым. Он возжелал ее в тот момент, когда увидел ее, идущую к нему в хорошо скроенном костюме, сдерживая себя в комнате, полной мафии. Он осмотрел ее сейчас; небрежно остриженные черные волосы, полные губы, решительные скулы. Трудно было поверить, что эта девушка не чувствовала ничего, кроме подозрений и ненависти к мужчинам, пока он не вошел в ее жизнь.
Она налила две чашки кофе - особо крепкой смеси Де Бри, которую любил Бонд, - затем принесла на стол вареное яйцо.
«Вот, пожалуйста, - сказала она. «Варить три с третьими минутами, как вам нравится».
Сама она ничего не ела. Она уже приготовила себе «Кровавую Мэри» из большой порции водки «Смирнофф Уайт Лейбл» и соуса Табаско, достаточного для того, чтобы воспламенить ее желудок. Она села с ним перед собой, рассеянно помешивая его с сельдереем. - Так чем ты сегодня занимаешься, Бонд? спросила она. - Приходи на работу в восемь тридцать. В моем бизнесе я никогда не вставал с постели раньше десяти. Я мог придумать, чем заняться перед завтраком, в зависимости от того, с кем я был. Раньше я останавливался в этих шикарных заведениях в Нью-Йорке и, говорю вам, я придал понятию «услуги горничной» совершенно новый смысл. Но ты другой, правда? Трижды спасаем страну до обеда. . . '
Фактически, Бонд был записан на одночасовую тренировку в тире, расположенном в подвале его офиса. Остаток дня он проведет, разбирая документы, скопившиеся в его отсутствие, возможно, прервется на обед с Биллом Таннером, начальником штаба и его ближайшим другом по службе. Но он ничего ей не сказал. То, что произошло за стенами девятиэтажного дома возле Риджентс-парка, было его личным делом, и его нельзя обсуждать ни с кем, кроме профессии. В конце концов, проще всего было вообще ничего не говорить.
'А ты?' он спросил.
«Я еще не решил». Палка сельдерея сделала еще один круг по краю стакана. «Я люблю этот твой город. На самом деле, да. Все, что вы мне показали - Башню, Дворец, Дома, кем бы они ни были. . . Я никогда не думал, что приеду в Лондон, и теперь понимаю, почему вы, британцы, так довольны собой. Может, я мог бы здесь жить. Я мог бы начать поиски квартиры. Что думаете?
«Это мысль».
«Плохой. Они бы никогда этого не допустили. Кому нужен такой мошенник, как я? Кроме тебя, и по совершенно неправильным причинам. Она вздохнула. 'Я не знаю. Я не в настроении осматривать достопримечательности. Не в одиночку.
«Я больше не могу брать отпуск».
'OK. Я пойду по магазинам. Это то, чем должны заниматься девушки в Лондоне, не так ли? Я куплю шляпу ».