Автомобиль подъехал к шестиэтажному зданию в виде буквы П. Перед центральным фасадом был сад, деревья только-только начинали цвести. Справа от здания была игровая площадка, слева - стадион. Это и был приют.
Вслед за директором Тайла вошла в просторный холл, и, повернув налево, поднялась на четвёртый этаж. Здесь был длинный коридор с дверями по обе стороны. Открыв одну из них, директор сказала:
- Заходи. Будешь жить в этой комнате. Нравится?
Тайла огляделась. Это была не слишком просторная комната, здесь был большой письменный стол, две тумбочки, шкаф для одежды и три кровати. Две из них были аккуратно заправлены, на третьей кто-то спал - из-под одеяла была видна только копна чёрных волос и розовая пятка. Возле зеркала маленькая девочка заплетала длинные светлые волосы в косы.
- Доброе утро, Ульянушка, - сказала ей директор. - Теперь у вас с Милой будет ещё одна соседка.
Девочка посмотрела на Тайлу и кивнула.
Затем директор разложила на столе какие-то документы и анкеты, и стала заполнять их, расспрашивая Тайлу - её имя, возраст, адрес и прочее. Тайла опять сказала, что она Инна. Но для документов нужно было назвать ещё и фамилию, и имена родителей. Чтобы после не запутаться, Тайла назвала фамилию подруги - Инны Каревой и имена её родителей. Адрес она сказала тот же, что инспектору, и историю рассказала ту же - что родителям нужно было срочно возвращаться из отпуска, чтобы лететь в экспедицию, а её должна была встретить мамина знакомая, которую Тайла не знает. Директор слушала внимательно, только изредка поглядывая на маленькую круглую коробочку, лежавшую перед ней.
А потом она вдруг положила перед Тайлой анализатор биообъектов.
- Это твоё?
- Ой, спасибо! - обрадовалась Тайла. - А я-то думала, что потеряла его... - и, поймав недоумённый взгляд директора, объяснила, - Это мне друг подарил.
- Странный подарок, - заметила директор.
- Вовсе нет, - возразила Тайла. - Мы собирались лететь на малоизученную планету. Там такой прибор незаменим!
- Ну что ж, - сказала директор, поднимаясь. - Я передам все данные нашим специалистам, и они займутся поиском твоих родителей, - и директор ушла.
Едва дверь закрылась, девочка с чёрными волосами села на кровати и посмотрела на Тайлу хитрыми глазами - было ясно, что она уже давно не спит и всё слышала.
- В лучшем случае она думает, что ты строишь из себя чокнутую, в худшем - думает, что ты в самом деле немного не в себе. А если не хочешь, чтоб тебя нашли, надо было изменить внешность, - сказала она.
- Нос, что ли, картонный приклеить? - буркнула Тайла.
- А хотя бы и нос! - девочка вскочила с постели и прошлась на руках по комнате. Вдруг, не удержав равновесия, она упала на спину, звонко стукнув пятками в пол.
В дверь заглянула нянечка:
- Девочки, что у вас тут упало?
- Ничего не упало, - рассмеялась черноволосая, поднимаясь с пола. - Это просто я проверяю, насколько крепкий потолок на третьем этаже.
- Ты меня в гроб вгонишь! - проворчала нянечка, закрывая дверь.
- Ты откуда? - спросила черноволосая Тайлу, переодеваясь из пижамы в школьную форму.
- С Велгинелии.
- А как звать?
- Инна.
- Меня - Камила. А её - Ульяна, только она не разговаривает. А здесь как оказалась?
- Прилетела с родителями на Карнавал и потерялась.
- А! Ну, тогда их мигом найдут.
- Найдут? - переспросила Тайла. Только теперь она сообразила, какую совершила глупость, назвавшись именем подруги. Ведь работники приюта быстро выяснят, кто такая Инна Карева, и узнают, что она никуда не пропала. Зато почти наверняка выяснят, что исчезла Тайла.
- Ага, значит всё-таки не хочешь, чтоб нашли, - сказала Камила. - Ну ладно, пошли, а то на завтрак опоздаем.
- Я только что завтракала, - ответила Тайла.
- Ну, тебе-то лишний завтрак не помешает, - заметила Камила.
- Я что, так плохо выгляжу?
- Тебе честно сказать? Пошли, а то наш столик займут.
Девочки спустились на первый этаж в столовую. Это был просторный зал с большими окнами и пальмами в кадках возле стен. По всему залу стояли небольшие квадратные столики, за каждым из которых могло расположиться по четыре человека.
- Ульяна, посторожи наш столик, - распорядилась Камила, - а мы принесём завтрак. - И девочки направились к дальней стене, возле которой на длинном столе стояли тарелки и стаканы с едой и напитками - оставалось только выбрать, кому что больше нравится.
Камила взяла поднос, второй вручила Тайле.
- Ты что будешь - сок, молоко или кофе? - спросила Камила.
- Сок. Тебе что лучше взять: кашу, омлет или салат?
- Салат.
- А Ульяне?
- Тоже.
Подумав, Тайла и себе взяла салат, хотя он был приготовлен из каких-то совсем незнакомых Тайле алвазонских овощей.
- На булку что будем мазать - сыр, джем или масло?
- Конечно, джем! - ответила Тайла.
- Согласна, - кивнула Камила. - Идём. Наш столик - вон тот у окна, где развесистая пальма. Видишь?
Тайла отыскала глазами столик и направилась к нему. Камила шла медленнее, чтобы не расплескать сок из стаканов.
Когда Тайла подошла к столику, двое ребят уже пытались его занять.
- Здесь не занято? - спрашивал один из них Ульяну. - Ничего, если мы тут сядем?
"Наверняка они знают, что Ульяна не может говорить, и нарочно так спрашивают", - возмущённо подумала Тайла.
- Эй, это наш столик! - крикнула она мальчикам. - Мы его первые заняли. А вы себе поищите другой.
- А нам тут тоже нравится, и мы раньше пришли, - возразил тот, что был повыше. - Ульяна, ты ведь не против, если здесь будем завтракать мы, а не девчонки?
Вопрос опять был задан так, что на него надо было отвечать вслух. Ульяна беспомощно посмотрела на Тайлу, не зная, что делать.
Тут наконец подошла Камила.
- Ульяна против! - сказала она мальчикам. - Это наш столик, мы всегда тут едим! Так что уходите, пока не наподдала!
Мальчики переглянулись.
- С этой лучше не связываться, - сказал один другому. - Пошли. Вон, кстати, свободный столик, - и ребята ушли.
- Не переживай, - сказала Камила Ульяне. - Всё в порядке.
Девочки сели за стол и принялись за еду.
- Ты в каком классе учишься? - спросила Камила Тайлу.
- В пятом. Только, боюсь, я много пропустила...
- Ничего, нагонишь. Я тоже в пятом. А Ульяна в четвёртом.
Когда с завтраком было покончено, девочки отнесли посуду в мойку и отправились в учебный корпус, где располагались классы.
Первым уроком было естествознание. Выяснив, что Тайла с Велгинелии, учительница поглядела в сборник программ и спросила:
- Какую последнюю тему ты в школе изучала?
- Не помню, - пробормотала Тайла.
- Ну что ж. По программе на Велгинелии сейчас должны проходить водоёмы. Какие бывают водоёмы?
- Океаны, моря, реки, озёра, - ответила Тайла, обрадовавшись такому лёгкому вопросу.
Тайла растерялась: в школе на Альфарде не изучали велгинельскую географию, поэтому, когда она жила у Лурка и самостоятельно изучала учебники, никаких географических названий не запоминала - тогда ей не приходило в голову, что она будет учиться в какой-нибудь другой школе.
- Ну же, Инна, - попыталась помочь учительница, - назови хотя бы океан - у вас на Велгинелии он всего один, ты должна помнить его название.
Но название океана Тайла тоже не помнила.
Камила подняла руку:
- А бывают планеты, на которых вообще нет водоёмов?
- Бывают, - сказала учительница и обратилась к классу. - Ребята, как думаете, отчего на некоторых планетах нет водоёмов?
- Оттого, что слишком жарко, и вся вода испарилась.
- Или холодно, и вся вода замёрзла.
- А подземные реки считаются водоёмами?
- И на газовых гигантах воды нет, - ребята отвечали с удовольствием - всем хотелось поделиться своими знаниями.
Потом кто-то попросил учительницу рассказать о морских животных, и Тайлу до конца урока ни о чём больше не спрашивали.
- Спасибо, - сказала Тайла Камиле после звонка. - Ты меня спасла.
Камила посмотрела ей прямо в глаза.
- Ты не с Велгинелии. Откуда ты?
- Неважно.
- Надо было назвать планету, которую знаешь получше.
- Тогда все сразу догадаются, кто я и откуда, - возразила Тайла.
- Ого, ты такая известная личность? - изумилась Камила.
Тайла не стала отвечать: Камила оказалась слишком проницательной, и Тайла боялась сболтнуть лишнее.
На следующем уроке был диктант, так что ничего неожиданного не произошло - грамматику Тайла знала хорошо, и альфардская программа совпадала с велгинельской.
А на математике снова началось.
Учительница раздала всем карточки с заданиями для самостоятельного решения. Минут пять Тайла рассматривала своё задание - жуткое нагромождение цифр, букв, знаков и дробей.
"Интересно, она не перепутала пятый класс с каким-нибудь другим?" - думала Тайла.
Учительница подошла к ней:
- А ты почему не решаешь? А, да ты же новенькая. Извини, совсем про тебя забыла. Ты в своей школе по какому учебнику училась?
- Он такой синенький... А на обложке нарисован звездолёт и координатная сетка, - ответила Тайла.
- А! Браун-Конашевич, - поняла учительница. - Ты знаешь, где библиотека?
- Нет.
Учительница поглядела вокруг, думая, кого бы отправить в библиотеку за книгой.
В этот момент Камила, которая сидела рядом с Тайлой, протянула учительнице свой листок:
Камила кивнула и ушла. Вернулась она минут через десять и положила на парту учебник - точь-в-точь такой, какой был у Тайлы на Альфарде, только старенький.
Тайла торопливо перелистала страницы.
"Ну да, я тогда только-только дописала этот номер... Ох, а если бы Тин не уронил карандаш, и я бы не полезла его доставать?! Училка бы наверняка выдала меня федералам... Да никакие они не федералы! И где бы я сейчас была?! Уж наверняка не здесь... Может, меня бы уже и в живых не было", - от этих мыслей на глаза навернулись слёзы.
- Расплакаться от радости при виде любимого учебника - это да! Ты так любишь математику? - спросила Камила.
- Ничего ты не понимаешь! - сердито ответила Тайла, поспешно вытирая глаза. - Мы решали уравнение на этой самой странице, когда...
- Когда что?
- Ничего, - Тайла поняла, что чуть не проболталась.
После урока Камила сказала:
- Хочешь, расскажу что-то интересное?
- Не хочу, - буркнула Тайла, сильно подозревая, что её опять попытаются разоблачить.
- А я всё равно расскажу. Когда я в библиотеке спросила учебник, библиотекарша сперва долго-долго его искала по всяким пыльным кладовкам, а потом, когда я спросила, нет ли книги поновее, она знаешь что ответила?
Тайла пожала плечами.
- Она сказала, что эти учебники давно не переиздавали, и по ним лет пять уже никто не учится. Странно, правда?
Вообще-то ничего странного в этом не было: когда на исследовательской базе комплектовали школу, привезли партию учебников - таких, по которым в то время училось большинство школьников на Велгинелии. Со временем на Велгинелии программа изменилась, и были выпущены новые учебники, но на Альфарде-V продолжали учиться по старым.
Тайла не стала ничего объяснять Камиле, вместо этого она спросила:
- Разумное решение, - одобрила Камила и объяснила, где найти библиотеку.
После обеда Тайла взялась за изучение географии. Океан на Велгинелии в самом деле был всего один и назывался Великий - тут и запоминать нечего.
"Наверно, ужасно глупо выглядело, когда я не смогла ответить на такой лёгкий вопрос", - думала Тайла. На всякий случай она решила заучить названия континентов, крупных островов и городов - вдруг спросят.
Камила читала детектив.
Ульяна собралась куда-то уходить, но у двери остановилась и поглядела на Тайлу, будто хотела что-то сказать.
- Ульяна идёт в кружок рисования, - сказала за неё Камила. - Инна, ты хочешь порисовать?
- Нет, - ответила Тайла и добавила, обращаясь к Ульяне, - Я бы с удовольствием, но надо учить географию - я ужас сколько пропустила.
Ульяна понимающе кивнула и ушла.
- Камила, ты умеешь читать мысли? - спросила Тайла.
Та в ответ фыркнула:
- Конечно, нет. С чего ты взяла?
-Ты понимаешь Ульяну без слов. Я так не умею, - объяснила Тайла.
- Ну, это несложно.
- Слушай, а отчего она не разговаривает?
Камила отложила книгу:
- Жуткая история. Слыхала про аварию на "Солнечном ките"? Двигатель взорвался, звездолёт почти весь сгорел. Из сотни пассажиров в живых осталось не больше десятка. Её родители погибли. С тех пор она не разговаривает.
- Бедная Ульяна! Она теперь совсем одна?
- За ней тётка на днях приедет, так что не волнуйся.
- А ты всю жизнь здесь живёшь?
- Конечно, нет! Раньше я на Армалане жила, но там вообще форма ужасная, хуже, чем здесь - длинное тёмное платье и белый передник.
- Дикость, - согласилась Тайла.
- Честно говоря, здесь я тоже задерживаться не собираюсь, - призналась Камила.
- Тоже форма не нравится?
- Нет. Я с какой-нибудь экспедицией в глубокий космос уйду. Младшим помощником.
- Таких маленьких в экспедиции не берут.
- Берут. Только не на Алвазоне, - ответила Камила и опять погрузилась в чтение.
Тайла снова взялась за географию.
Через некоторое время Камила оторвалась от книги.
- Нет. Не сходится, - сказала она.
- Что не сходится? - не поняла Тайла.
- Если ты в самом деле потерялась на Карнавале, почему не хочешь, чтоб тебя нашли?
Тайла не стала отвечать.
- Может, тебя дома обижают?
- Нет.
Камила нахмурилась:
- А может, ты просто начиталась комиксов и решила устроить себе приключение?
- Глупости! - возмутилась Тайла.
Камила задумчиво поглядела на неё:
- Знаешь, будь у меня семья, я бы никогда из дома не сбежала.
- Я бы тоже не сбежала. Если бы...
- Если бы что?
- Много будешь знать - быстро состаришься, - буркнула Тайла.
- Всё равно я выведу тебя на чистую воду, - пообещала Камила.
- Зачем?
- Не люблю, когда врут.
- А говорить правду иногда бывает опасно.
Камила в ответ хмыкнула и поудобнее устроилась с книжкой на кровати.
Тайла уже жалела, что не пошла рисовать с Ульяной. География в голову не лезла.
"Странная эта Камила, - думала Тайла. - Зачем она меня расспрашивает? А рассуждает как взрослая... И сложные примеры за минуту решает... Интересно, Лурк всерьёз говорил о секретных агентах-пятиклассниках или шутил? Хотя Камила больше всего похожа именно на секретного агента".
Камила тем временем дочитала детектив и звонко захлопнула книгу.
- Рассказывай, - приказала она.
- Что рассказывать?
- Всё рассказывай - я тебя почти раскусила. Признавайся, от кого ты прячешься, и что натворила. Застрелила сенатора? Взорвала правительственный корабль? Или ещё что похуже? Имей в виду - чистосердечное признание снимает половину вины.
- Я тебя тоже раскусила, - ответила Тайла. - На кого ты работаешь?
- Что? - Камила расхохоталась, - Ой, нет, это нечто! - она сделала свирепое лицо и передразнила очень похоже. - На кого ты работаешь?
Тайла невольно улыбнулась - это в самом деле выглядело смешно.
Отсмеявшись, Камила сказала:
- Ты или в самом деле сумасшедшая, или попала в большую беду. В любом случае тебе стоит обратиться за помощью к взрослым.
Тайла вздохнула:
- Боюсь, помочь мне может только один человек во всей Галактике.
- Тот твой знакомый, с которым ты собиралась лететь на неизученную планету? - вспомнила Камила.
Тайла кивнула:
- Только он, наверно, думает, что я погибла...
- Ну так надо сообщить ему, что с тобой всё в порядке, - решила Камила. - Идём!
- Куда?
- В библиотеку. Со школьных компьютеров есть выход на почтовую систему.
- Но ведь отправить сообщение на другую планету - это, наверно, дорого, - заметила Тайла.
- Даже у преступников есть право на один бесплатный звонок в любую точку Галактики, - возразила Камила. - А у потерявшихся детей - тем более.
Девочки пришли в библиотеку и сели за свободный компьютер.
- Давай адрес своего знакомого, - сказала Камила.
Тайла растерялась:
- Я не знаю его адреса.
- Почтового адреса не знаешь? - переспросила Камила. - Ну ладно, а где он живёт?
- На Велгинелии, в столице, в высоком доме...
- И окна в доме квадратные, - добавила Камила. - Ты знаешь, сколько людей живут в столице Велгинелии в высоких домах с квадратными окнами?
Тайла не нашла, что ответить: в самом деле, она так долго прожила у Лурка, и даже не знала его адреса или номера телефона.
- Ладно, попробуем по-другому, - сказала Камила. - Где он работает?
- Не знаю...
- Ты меня в гроб вгонишь! - воскликнула Камила, закатывая глаза. - Ты называешь своим другом человека, о котором не знаешь ни-че-го!
- Я знаю, что он очень хороший человек, - ответила Тайла.
- И всё?
- Ещё я знаю, как его зовут, и как зовут его невесту.
- Н-да, не густо, - Камила задумалась. - Попробуем разыскать его через федеральную базу данных.
Некоторое время она щёлкала клавишами, на экране с бешеной скоростью разворачивались и закрывались окна и таблицы.
- Ага, вот - адресная книга, - сказала она наконец. - Что нам известно? Велгинелия... Столица... Как, говоришь, его зовут?
- Лурк.
- Это имя? - усомнилась Камила.
- Его все так называют.
- Ладно, посмотрим... - Камила набрала имя и щёлкнула клавишей.
Но вместо таблички с досье высветился красный прямоугольник с надписью "Введите пароль".
- Что это значит? - удивилась Тайла.
- Это значит, что его данные заблокированы, - объяснила Камила. - Так делают очень известные люди - артисты, политики... Или те, кому есть что скрывать. Пароль ты, конечно, не знаешь?
Тайла только вздохнула и покачала головой.
- Ладно. Попробую взломать, - Камила снова начала щёлкать клавишами. - Ага, кажется, получилось... - сказала она, когда на экране появилась табличка "Идёт загрузка файлов".
Но вместо файлов на экране стали высвечиваться цифры:
3
2
1
0
Потом на экране появился череп с перекрещенными костями, как на табличках "Осторожно! Высокое напряжение!". Череп весело подмигнул девочкам и... экран погас.
- Этот твой знакомый - большой шутник, - заметила Камила.
К ним подошла библиотекарь:
- Что у вас случилось?
- Да там чего-то разъединилось, - небрежно ответила Камила, утягивая Тайлу за собой в коридор.
Девочки вернулись в свою комнату.
Тайла легла на кровать и отвернулась к стене. Разговаривать не хотелось.
"Почему данные Лурка заблокированы? - думала она. - Может оттого, что у него много врагов? - но из врагов Лурка Тайла вспомнила только гвурглов. - Всё это очень, очень странно..." - размышляя таким образом, Тайла не заметила, как уснула.
Прошло несколько дней. На улице становилось теплее, листья на деревьях разворачивались, на клумбах расцветали первоцветы.
Тайла ходила на уроки, иногда смотрела телевизор, по вечерам играла с другими ребятами в мяч. И каждое утро, просыпаясь, думала, что это, может быть, её последний день в приюте.
В один прекрасный солнечный день перед последним уроком учительница сказала Тайле:
- Инна, с тобой хочет поговорить директор. Кажется, это насчёт твоих родителей.
- Спасибо, - сказала Тайла и отправилась на первый этаж, где находился кабинет директора.
"Они не могли найти моих родителей, - думала она по дороге. - В лучшем случае им удалось связаться с родителями Инны и выяснить, что она не потерялась. А вдруг на станции кто-нибудь знал, куда улетели мама с папой? Вдруг их в самом деле нашли?! Это было бы здорово!"
В нерешительности постояв с полминуты перед дверью директорского кабинета, Тайла постучала и вошла.
- Здравствуйте. Вы нашли моих родителей? - робко спросила она.
Директор отложила бумаги и посмотрела на Тайлу поверх очков.
- Здравствуй. Родителей твоих мы ещё не нашли, и, милая моя, ты сама в этом виновата: при первой нашей беседе ты обманула меня. Вообще-то всё, что ты говоришь, тут же проверялось с помощью анализатора голоса. Но я тогда решила, что прибор неисправен - ты не сказала ни слова правды! На данный момент мы выяснили, что имя твоё - Тайла Теор, родители - Сьюзан и Николай Теор, учёные, последние пять лет ты проживала на исследовательской станции, на Альфарде-V. Всё верно?
- Да, - тихо ответила Тайла.
- К сожалению, где сейчас находятся твои родители, никто из сотрудников станции сказать не смог. Поэтому мы разместили сообщение о тебе на всех центральных телевизионных каналах, чтобы твои родители знали, где тебя искать.
У Тайлы внутри всё похолодело, будто она проглотила целиком килограмм мороженого.
- Вы... Вы сами не понимаете, что натворили! - пролепетала она. - Если это сообщение увидят пираты... Они же всех могут убить!
Директор краем глаза глянула на лежавшую перед ней маленькую коробочку.
- Может расскажешь, чем ты так пиратам помешала?
- Я не имею права ничего вам рассказывать, - твёрдо ответила Тайла. - Пираты не допустят, чтобы кто-то знал их тайну. Если вы узнаете то, что знаю я, то вас непременно убьют.
Директор постучала ногтем по коробочке.
- Думаете, ваш прибор опять сломался?! - воскликнула Тайла. - Так вот знайте - всё, что я сейчас сказала - чистая правда!
- Ну-ну, детка, не надо так волноваться, - ласково сказала директор - почему-то слова Тайлы её совсем не испугали. - Давай ты сейчас пойдёшь в свою комнату и успокоишься, а после мы вместе подумаем, как тебе помочь.
- Хорошо, - ответила Тайла и, попрощавшись, ушла к себе.
- А я всё знаю! - сказала Камила, едва Тайла переступила порог комнаты. - Тебя зовут Тайла Теор.
- Лучше бы меня звали как-нибудь по-другому, - вздохнула Тайла.
- Так ты из-за этого из дома сбежала? Оттого, что назвали не так, как хотела?
Тайла не слушала.
"Бежать отсюда! - думала она. - Сегодня же! Надо отпороть эмблему школы с одежды - иначе меня тут же вернут назад... Хорошо бы захватить немного еды... Решено - после ужина".
- А знаешь, я слышала про тебя по телевизору, - сказала Камила.