Психическая магия. Скованные одной цепью
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
 Жизнь не справделива! Подумаешь, всего раз отступила от указаний начальства и ушла в загул. Так ведь можно же, я ж в отпуске... Кто бы знал, как я теперь об этом жалею. Малого того, что стала неизвестно кем, после укуса какого-то чудовища, так еще и спасение моей жизни зависит от энергетического вампира, которого я ненавижу всеми фибрами души. Лучше смерть! Или, может, все-таки жизнь?..
|
Один.
"Кожа горит под жаркими лучами, покрываясь водянистыми белыми пузырями. Шершавый язык царапает не менее сухое небо. Голову стягивает тяжелыми железными обручами до ломоты в висках, до треска черепной коробки. "Жить. Я хочу жить". Свистящий шепот срывается с потрескавшихся губ, но слов не разобрать. Тяжелые налитые свинцовой тяжестью пальцы скованно и медленно перебирают золотистый порошок-песок под ладонями. Оранжево-красный круг поднимается выше, и беспросветная боль затапливает разум, выжигая все чувства, мысли, рассуждения, кроме одного - безжалостного и непроглядного ужаса".
Глаза резко распахнулись и тут же закрылись. Яркий луч сиреневого светила, пробивающийся в не зашторенное окно, слепил не хуже пыточной лампы. Какой страшный сон! Слишком яркий и... настоящий для обычной игры отдыхающего воображения. Дыхание постепенно выровнялось, сердце перестало бешено колотиться о ребра, пытаясь выскочить из грудной клетки, и я все же решилась открыть глаза. Осторожно и постепенно. Яркие фиолетовые пятна крутились перед глазами, постепенно сходя на нет. Облегченный вздох вырвался из груди. Этого не было на самом деле.
Мозг приходил в нормальное состояние, принимаясь за работу, медленно и неохотно. Итак, проверим состояние тела. Пальцы на руках и ногах двигались без всякого сопротивления. Это не может не радовать. Ломота в костях - дело привычное, главное, что все функционирует без сбоев. Я потянулась всем телом, наслаждаясь сладким состоянием неги и умиротворения. Неужели, все получилось? В такой поворот событий хотелось и боялось верить. Не стоит радоваться раньше времени. То, что мне удалось заменить анатический сон походом в клуб и излияниями до состояния хронического нестояния, не значит что психический запас полностью восстановлен. Но для того, чтоб проверить верность данных предположений, нужно хотя бы встать и окончательно проснуться. Так... Еще не забыть бы с Вадимаром связаться. Если я сама начну себя проверять - неизвестно, чем это закончится. Не исключена возможность локального взрыва с летальным исходом... а жить еще хочется.
Воспоминания из сна липкими щупальцами ужаса пробежались по коже от кончиков пальцев на ногах до шеи, заставив вздрогнуть, прогоняя наваждение. Я осторожно повернулась на другой бок и в ужасе замерла не в силах пошевельнуться. Ярко-синие глаза глядели в упор, не отрываясь. Белые льняные волосы разметались по подушке. И если бы не страх перед этим мужчиной, хвастающимся обнаженной, неприкрытой красотой своего тела, утро могло получить довольно интересное продолжение... Но вместо восхищения и возбуждения мужчина вызывал ужас, панику и страх. Даже у меня - психика второй категории.
- Здравствуй, Рия, - ласково прошептал гость, обволакивая тембром голоса, как коконом из нежности и сладострастия.
- Что ты тут делаешь, Арсений? - прохрипела я, скидывая цепкие лапы удавки ментального подчинения, протянутые мужчиной.
- Лежу, разве не видишь? - в голосе сквозила ирония, тогда как лицо оставалось беспристрастным. Этакой безупречной маской, искусно высеченной из камня.
- А кто тебе позволил? - ментальный блок выставлен, теперь можно немного расслабиться. Арсений не сможет мне навредить. Пока.
- Ты, - нежданный гость поднялся на локтях. Льняная прядь упала на плечо, повторяя абрис ключицы. Ловким движением длинных изящных пальцев мужчина утихомирил беспорядок на голове и продолжил: - Убери свои пленочки-щиты. Будь уверена, если бы я пришел тебе мстить, выбирая для этой цели убийство, - твой энергетический слепок уже давным-давно отправился бы в небытие.
- Лжешь! - я подскочила на постели, заматываясь в простыню. Красивое тело Арсения не вызывало никаких эмоций, кроме злости. Это было странно, ведь когда-то... Не будем об этом. Ярко-красные спутанные пряди падают на глаза, и облик мужчины словно застилает кровавой пеленой.
- Зачем мне это нужно, а, Рия? - Арсений подошел так близко, что его дыхание обдавало кожу кипятком. Он приподнял мой подбородок двумя пальцами и заглянул в глаза. - Если бы я хотел тебя взять, будь уверена, ты бы запомнила. - Я вздрогнула от омерзения. В ярко-синих зрачках мужчины снежно-белыми искрами вспыхнула ярость. Он прикрыл на мгновение глаза, борясь с гневом. - Ты даже не представляешь, во что вляпалась. Я хотел помочь, но тебе ведь помощь не нужна, правда, Огонек?
- И чем, интересно, ты хотел помочь? Предоставить свое тело в качестве тренажера? - в груди клокотала ненависть и безотчетная, глухая боль, сдавливающая грудь тесными змеями-удавами, которые с каждым новым вдохом обвивались все туже и туже.
- Сама придешь. Ты знаешь, где меня искать, - Арсений разжал пальцы, отпуская мой подбородок. Он повернулся спиной, собирая одежду. - Не думай, что ты предел моих сексуальных желаний. Ты слишком большого мнения о себе.
Кровь стучала в висках, губы дрожали от напряжения. Медленный вдох через нос, выдох через полуоткрытый рот. Ненавижу его. Ненавижу.
Арсений оделся без лишних слов и растворился в темном углу комнаты, воспользовавшись межуровневым ходом.
Ненавижу! Чертов ловелас!
Пальцы непроизвольно скользнули к подбородку. Недавнее прикосновение Арсения отзывалось коликами, распространяя по телу непонятную слабость до дрожи в коленях. Спутанные пряди до сих пор закрывали обзор. Рука скользнула по лбу, убирая длинные локоны. Взгляд зацепился за длинный красный шрам, тянущийся от запястья.
- Что за ерунда? - нехорошее предчувствие, едва отступившее после ухода Арсения Кавоша, вернулось. - Не может быть!
Не заботясь о сползшей простыне, оставшейся лежать одинокой смятой горкой на полу в комнате, я поспешила в комнату, переставляя ватные ноги.
...Из зеркала на меня смотрели прозрачно-стальные глаза новообращенного вампира.
Доигралась.
"Ты даже не представляешь, во что вляпалась. Я хотел помочь, но тебе ведь помощь не нужна, правда, Огонек? Сама придешь. Ты знаешь, где меня искать..."
Чертов вампир!
- Вадимар!!! - крик эхом метался под низким потолком обители старого друга. - Вадимар!
Если его нет дома... Если он не придумает, что делать дальше... Если Вадимар мне не поможет... На моей карьере психика в министерстве Психической магии, на моей репутации, на моей жизни можно ставить большой и жирный крест. Все. Тогда уж пусть Вадимар сам сотворит энергетический кокон, усмиряющий боль, закинет ловчую сеть на вампира, и проткнет мое сердце осиновым колом (ладно уж, все-таки нужно соблюдать традиции далеких, отказавшихся от нас предков).
- ВАДИМАР!!! - я истошно закричала, понимая, что он моя последняя надежда.
- Рия, чего орешь, как потерпевшая? - раздался сонный голос старого друга.
Вздернув голову на звук его голоса, я заметила Вадимара - встрепанного, в огромных очках с выпуклыми линзами, "облаченного" в треники с вытянутыми коленками и клетчатую рубашку, распахнутую на худощавой груди. Он спускался по едва заметной лестнице со скрипящими дощатыми ступеньками.
- Ты мне нужен!
- Я и не сомневаюсь, - хмыкнул парень, подойдя поближе. - Так что у тебя случилось?
Насмешливый, покровительственный тон Вадимара раздражал до крайности, но деваться некуда.
- Я влипла по самые помидоры. И если ты мне не поможешь...
- Знаю, знаю, знаю... Тебе грозит самая страшная мука на свете. Рийка, ты не могла прийти чуть позже. Я спать лег пару часов назад. Давай хоть кофе попьем... - Вадимар потянулся к электрическому кофейнику, стоящему рядом со мной на столике. Я сдернула солнечные очки, прятавшие глаза, и уставилась на парня, не мигая.
Вадимар подавился собственной слюной, да так и застыл в нелепой позе.
- В этот раз ты действительно влипла, - выдавил он, в изумлении таращась на вампира, коим мне "посчастливилось" стать.
Его взгляд скользил по мне, отмечая и поношенные джинсы и кожаную куртку, натянутую поверх свободной белой майки и бледнее, чем обычно кожу, заострившиеся черты лица, ногти, нервно царапающие запястье правой руки, оставляя на бледной коже ярко-красные царапины.
- Успокойся, - наконец-то выдавил Вадимар.
- Ведь от этого можно избавиться, ведь так? Существует сыворотка. Ты сам мне рассказывал об этом! - голос срывался на хриплое карканье.
Вадимар уселся на низкую тахту и похлопал ладонью рядом с собой.
- Садись, Рия, садись. Кофе попьем.
- Да какой к черту кофе? - возмутилась я, надвигаясь на единственного спасителя.
- Крепкий, друг мой, крепкий. Голода еще не чувствуешь? - как бы между прочим спросил "мой самый верный друг".
- Нет. Есть я не хочу.
- Я тебя про другой голод спрашиваю... - Вадимар встал с тахты и налил в кружки с щерблеными краями растворимый кофе.
- Да нет... Вроде бы... И не хочу, чтоб этот момент настал. Поэтому пришла к тебе, а ты тут со своим кофе! - я с силой шлепнулась на твердую тахту, роняя лицо в ладони.
- Спешить не стоит, иначе, друг мой, мы можем получить совершенно неожиданный результат. Для начала ты должна рассказать мне кто, когда и где с тобой это сотворил.
- Я не знаю, - глаза открывать не хотелось. Казалось, стоит отнять ладони от лица - и я полностью осознаю, кем стала. Я буду тем чудовищем, которым никогда не хотела быть. Буду извергом, как и Арсений Коваш.
- Тогда рассказывай все по порядку.
- Я отказалась от анатического сна.
- Официально?
- Нет.
- Вот оно как, - многозначительно протянул Вадимар.
- Вчера был тяжелый день. Поймали маньяка, который терроризировал Виссу - превращал в овощи людей. Тех, кто не мог ему противостоять. Тех, кто когда-то ушел в добровольную ссылку в этот мир с Земли. Ну, ты помнишь, его искали долго, к тебе Хатош обращался, чтобы ты портрет психо-энергетического слепка составил.
- Так его поймали? Молодцы, могу вас поздравить. Дальше что? - Вадимар уселся рядом, положив руку на мое плечо. Могу дать сто очков вперед - он уже догадался, какой способ я выбрала, для восстановления энергии. По голове Вадимар меня за это не погладит. Друг протянул мне кружку с горячим напитком, и мне пришлось вынырнуть из надежного укрытия рук.
- Он вывел из строя троих лучших. Я до сих пор не понимаю, почему Хатош выбрал меня? Ведь у меня только вторая категория. Но ведь приказы начальства не обсуждаются, правда?
- Возможно, Хатош решил, что ты справишься из-за высокой восприимчивости. Ему нужен был человек, который доберется до сути. А ты подходишь, как никто другой. Ведь по уровню восприимчивости, ты опережаешь многих.
Спокойствие Вадимара окутывало теплотой и нежностью, как лоскутное одеяло. Грязь и омерзение, охватывающее при воспоминаниях о "внутреннем мире" маньяка, отходили на второй план, теряя яркость и жесткость.
- Ты потеряла большую часть запаса энергии... - продолжил за меня Вадимар, сжимая большими ладонями с длинными пальцами горячую кружку.
- И Хатош отправил меня в "отпуск". На две недели. То есть неделя на анатику, неделя на восстановление. Ты же знаешь, как это страшно и тяжело! Особенно восстановление. Я в последний раз неделю пыталась справиться с собственными ногами и руками! Я даже в туалет не могла ходить без сиделки! И это в двадцать два года! В общем, я решилась... восстановить запас другим способом.
Вадимар вопросительно приподнял бровь, вынуждая продолжать.
- Я пошла в клуб и напилась до беспамятства. Как обычный человек, - выдохнула скороговоркой и сжалась в комок, ожидая бури. Друг молчал, но это было еще хуже. Напряженная тишина сковывала по рукам и ногам.
- Дальше, Рия, дальше... - спокойно проговорил Вадимар.
- А что дальше-то? - взорвалась я. - Проснулась с хорошим самочувствием, обрадовалась было... А тут Арсений Коваш. В моей постели.
- Угу, - Вад встал с тахты и долил кофе. Мои руки до сих пор сжимали чашку, постепенно отдающую свое тепло, не прикоснувшись к напитку. Теплый терпкий кофе, унял сухость в горле.
- Ну... Мы поругались. Он ушел. Перед этим сказал, что я не понимаю, во что вляпалась. Заявил, что я сама к нему приду! Увидев это, - я дернула рукав куртки вверх, обнажая бугристый шрам от запястья, - поняла, что произошло, пришла к тебе.
Вадимар шумно глотнул кофе и отставил кружку.
- И ты решила, что это Арсений постарался...
- А кто же еще? Это точно он - кровосос проклятый!
- Рия, он - энергетический вампир. Он не мог этого сделать... - узнаю, Вада. Он всегда защищает этого... нехорошего нечеловека.
- А что он тогда делал в моей постели?
- Ну, - хмыкнул друг, - это нужно не у меня спрашивать. Тем более, ни для кого не секрет, что вы друг к другу не равнодушны.
- Оооо, еще как! Знал бы ты, как я его ненавижу!
- Ладно, - парень хлопнул ладонями по коленям и встал. - Пойдем в лабораторию, посмотрим, что можно сделать и можно ли?
Вадимар поднялся по лестнице, ведущей на чердак, где располагалась гордость моего друга - современная лаборатория. Я же благоразумно молчала и молилась неизвестно кому о том, чтоб выход из ситуации нашелся. Иначе... даже думать страшно.
Лаборатория встретила нас привычным гулом работающей техники. Вадимар без лишних слов усадил меня на стул, подключил датчики к запястьям и вискам.
- Расслабься. Начнем со стандартной процедуры.
Пришлось подчиниться.
Через два часа изматывающего марафона, пришло понимание, что дело темное. Проще говоря, пришел тебе, Рия Артен, вселенский и огромный капут. Вадимар мрачнел от теста к тесту, от проверки к проверке, а когда друг наконец-таки разрешил мне сползти с лабораторного стола - на него было страшно смотреть.
- Что я могу сказать тебе, Мария. - Раз уж Вадимар перешел на полное имя, коим меня никто никогда не называл, разве что Хатош, объявляя о присвоении новой категории, - надежды нет. - Сыворотка, конечно, есть только вот...
- Ты сомневаешься в успехе?
- Ты не думала о том, что тебя элементарно собирались убить? - поинтересовался Вадимар.
- Зачем? - подобное предположение не вызывало ничего, кроме смеха. Истерического. Вадимар не стал отвечать на вопрос.
- Я так думаю, что тебя укусил совсем другой вампир. А вот Арсений тебе помог. И теперь только он может тебя "излечить", но тебе нужно будет очень хорошо попросить его об этом.
- Да лучше умереть! - я даже представить не могла, что все повернется именно так.
- Если не попросишь - умрешь обязательно, причем, в ближайшее время. Яд запустил механизм самоуничтожения. И как Арсений не старался, а полностью излечить тебя ему не удалось. В любом случае, он тебе нужен. Во-первых, ты зависишь от него до конца лечения, во вторых, тебе нужно узнать, что с тобой сотворили. Я сомневаюсь, что вампир его уровня не смог бы излечить тебя от простого укуса за ночь. Короче, разбирайтесь сами. Учти одно, без него ты умрешь, либо станешь марионеткой, а твое родное министерство закроет на это глаза. Максимум дадут некролог в газету, мол, доблестно сражалась и пала смертью храбрых.
- Заманчивая перспектива... - мысли путались, как шкодливые котята под ногами. Почесывание маковки не прибавило ясности ситуации. Ужасный день, мало того что вампиром стала, так еще и к Ковашу на поклон идти. Нет уж, увольте. Смерть действительно во многом лучше, нежели унижение.
- Так что ты решила? - друг - мой хороший, добрый Вадимар - поддался вперед. Красивые темно-карие глаза сквозь линзы очков казались огромными, ожидающими, просящими не наделать глупостей. Я не могла его разочаровать.
- Вад, я подумаю... - парень вскинулся, словно его обожгло моими словами не хуже ведра кипятка, вылитого на голову.
- О чем думать, Рийка, о чем думать? Ты понимаешь, что сейчас не до гордости?
- Он знал, поэтому и сказал, что сама его найду... Идти к нему - все равно что повиниться во всех грехах и признать его власть надо мной.
- В данный момент так оно и есть. От него зависит твоя жизнь. Могу побиться об заклад, если бы ты не налетела на него с глупыми вопросами, он ни за что не ушел бы и все тебе объяснил.
- Хочешь сказать, я во всем виновата? - обида, глупая и неверная, захлестнула душу. Пришла к другу за помощью - получила пощечину. Даже осознание, собственной неправоты не помогало. От этого становилось еще горше.
- Нет, Рия. Просто... Иногда приходится поступать так, как "нужно", а не как "хочется".
Подступили непрошеные слезы. Я прикрыла глаза, чтоб удержать соленую влагу. Не стоит плакать.
- Спасибо, Вад. За то, что помог. Я очень тебе благодарна.
Я обняла друг покрепче, звонко поцеловала в щеку, взъерошив темно-каштановую макушку, слабо улыбнулась, и Вадимар успокоился.
- Не наделай глупостей, - друг сгреб меня в охапку и чмокнул в лоб. - Мне без тебя не выжить, сестренка.
- Ооо, это уже любовью попахивает, - хмыкнула я, прижимаясь к дорогому человеку.
- Ага, помру без тебя от скуки.
- Ну, спасибо.
Жар камина прогревал каждую косточку измотанного тела. Наверное, стоило подпитаться, после такого выброса энергии для спасения жизни маленькой, вредной эгоистки, но... дон Коваш решил справиться сам. Презрение, которым окатили его стальные - некогда янтарные и теплые - глаза Рии, острой иглой ранило сердце Арсения. Бокал, наполненный багрово-красной жидкостью, покачивался в изящных и сильных пальцах. Как вовремя он оказался рядом. Пара секунд замешательства, и от эгоистки Атран не осталось бы ничего, даже энергетического слепка. Кому она так насолила? Или Рия - случайная жертва?
Арсений взъерошил льняные волосы и отпил из бокала. Подогретое вино с пряностями насыщало измотанный организм теплом и негой. "Надо же, всю ночь возился с истерзанным телом, а получил... шиш. И не придет же, зараза. А ведь уже поняла, что одной не выбраться. Не придет и не попросит о помощи. Ослица упрямая! - Арсений нервно сжал челюсть и сдавлено выругался сквозь зубы. - Вампир, видишь ли. Чудовище! А то, что ни одной человеческой жертвы на руках нет - это ее не касается! Дура!"
В дверь осторожно постучали. В груди шевельнулась слабая надежда - может быть, дошло до упрямицы, что помрет без помощи?
- Войдите, - Арсений принял максимально расслабленную позу в кресле, протянув ноги в домашних тапках ближе к камину.
- Дон Арсений, - в кабинет зашла Миана. Добрая старушка, некогда заменившая Арсению мать.
- Да, Миана. Проходи, не топчись на пороге. Что случилось?
- Там к вам... - Арсений приготовился внутренне ликовать - пришла-таки - но тут же сник, - посетитель. Из кровников.
- Что ему нужно?
- Говорит, вы сами просили прийти, поговорить.
Арсений поморщился, кляня забывчивость. Он же сам договаривался со старейшиной кровников - вампиров, которым нужна энергетически модифицированная, искусственно выращенная кровь - встретится вечером. Неладное творится в Виссе. Дурное предчувствие, что Атран не первая и не последняя жертва, не оставляло. Дон Каваш вынырнул из раздумий.
- Веди его сюда.
Миана скрылась за дверью. Спустя пару мгновений в кабинете из светлой, слегка мерцающей красноватыми отблесками тени материализовался Од-Картан Милт - старейшина вампирского клана. Высокий, худощавый, с абсолютно лысой головой и странными затянутыми белой пленкой глазами - истинный облик кровников, не так хорош, как принято считать. Гость излучал спокойствие и умиротворение, видимо кормежка была совсем недавно - пару недель назад. Чем меньше времени остается до очередной квартальной кормежки, тем слабее выделяемые феромоны умиротворения.
- Дон Коваш, - кровник чуть поклонился и выжидательно уставился на собрата по классификации. Хриплый, каркающий голос царапал слух.
- Од-Картан, - Арсений поднялся и отсканировал жест мужчины, протянув правую ладонь для традиционного приветствия. Од-Картан прочертил на своей ладони вмиг выросшим острым ногтем левой руки длинную полосу, которая тут же набухла голубой, сияющей кровью, и хлопнул о ладонь Коваша.
- О чем вы хотели поговорить, дон?
Арсений оценил тактику - с места в карьер. Од кровников действительно не знает, что произошло, или делает вид? Правую ладонь, в которую впиталась вампирья кровь, покалывало мелкими иголочками - не лжет.
- Пройдем к столу, - Арсений еще раз церемонно поклонился.
На письменном столе красного дерева по щелчку пальцев появилось серебряное блюдо с выпуклыми краями, покрытыми мелкой вязью охранных символов. Дон Коваш прикоснулся указательными пальцами к вискам, прикрыл глаза, и кольцо, инкрустированное янтарем, на безымянном пальце левой руки едва заметно засветилось. Арсений рывком снял кольцо и кинул в центр блюда. По ободку украшения побежали золотистые искры, с каждым мгновением они становились все больше, пока одна из них не вспыхнула яркой звездочкой и не раскрылась подобно огненному цветку. Вспыхнули красным слова по ободку серебряного блюда, и в центре появилось изображение истерзанной девушки с ярко-красными волосами.
Од-Картан сдавленно охнул.
- Что это? - недоуменно спросил он и подошел поближе, стараясь тщательно рассмотреть нанесенные девушке увечья.
- Это я хотел у вас спросить, - Арсений сделал пас рукой и изображение увеличилось.
- Великие Боги! - воскликнул старейшина кровников. - Да ведь это...
- Вампир. Кровник.
- Но я готов поклясться, что никто из общины не мог этого сделать! Нас вполне устраивают кормежки и модифицированная кровь. Зачем нарушать сложившееся веками равновесие и мир? вампиризм признан болезнью и лекарство от него найдено. Пусть мы не люди, но до... этого не опустимся.
- Из общины никто не уходил?
- Нет. Вечерний сбор показал, что все на месте. Модификация вызывает отвращение к людской крови. Сам помнишь историю, когда один из кровников решил попробовать "свежатинки" перед очередной кормежкой и не выжил. Людская кровь для нас - яд.
Картан не отрывал взгляда от Рии, лежащей в луже собственной крови. Лицо кровника кривилось от отвращения.
- Нападающих было двое, - Арсений щелкнул пальцами, меняя картинку. С изображения на мужчин смотрело серое, скрюченное существо с впалыми, красными глазками. За его спиной виднелась размытая тень, имеющая человеческое очертание. - Как ты можешь это объяснить?
Од-Картан посерел еще больше.
- Прикормленный кровник, ни разу не проходящий кормежки. А позади него - хозяин. Такие существа ходят на ментальном поводке. Это очень опасно... для всех.
- Я убил кровника, но хозяин скрылся, - вздохнул Арсений, сворачивая изображение. Он подошел к бару и достал бокалы. Его глинтвейн Миана утащила на кухню.
- Вина? - поинтересовался он, оборачиваясь к старейшине общины.
- Пожалуй, - протянул Картан, находясь в глубокой задумчивости.
Багряная жидкость наполнила бокалы. Картан схватил один и осушил наполовину. На что же способна эта тварь, если даже Од-Картан ее боится?
- Будем молить богов, что им просто помешала эта девушка... - вздохнул Картан, отставляя бокал.
- А если нет?
- Тогда нужно обращаться в министерство психической магии. Это их обязанность - вести численность вампиров, как вновь переродившихся, так и привязанных к дому. Эта тварь не была зарегистрирована. С привязкой такого не натворишь... Тело девушки ты сжег?
Вопрос Картана застал Арсения врасплох. Традиционный вампирский ритуал приветствия с обменом сутью: кровью и энергией, связывал Коваша по рукам и ногам.
- Нет, - процедил он.
Чувствовала я себя прекрасно, поэтому от Вадимара отправилась прямиком домой. Коваш как-нибудь подождет, ведь не известно - станет мне плохо или нет. Отпуск, значит, отпуск. Слишком долго я грезила о двух неделях ничегонеделания, окопавшись на просторах дивана перед экраном телепатического приемника.
Что ж, сбылась мечта идиотки. Вдоволь нагулявшись по улицам города, радующим весенним теплом и приближением жаркого лета, наглазевшись на витрины магазинов, затарившись сладенькими пирожными и тортиками (а то с этой работой отощала - смотреть страшно), ввалилась-таки в родную обитель, крепость и санаторий домашнего типа на ближайшее время. Красотень.
Телепатический приемник не радовал интересными событиями. Я щелкнула пальцами, отключая прибор, и растянулась на диване, оставив в изголовье чашечку кофе. Мелкая дрожь пробежалась по телу, оставляя неприятное послевкусие горечи на корне языка. Очередной глоток свежесваренного кофе не принес успокоения мятущемуся тягостной мукой неизвестного ожидания тела. Оно требовало действия. Адреналин бежал по венам, изрядно разбавив кровь. Пальцы судорожно сжимались и разжимались, пытаясь успокоить организм этим нехитрым действием.
Да что такое происходит?
Хлопок в ладоши разбудил притаившегося под потолком музыкального монстра, который тут же отозвался залихватской мелодией. Ноги сами собой стали притопывать в такт музыке. Решив сдаться на милость неугомонного тела, я встала с дивана и пустилась в пляс.
Уф, полегчало... Да что ж это такое творится? Ну ничего, Рийка, ты справишься. Обязательно. И не нужен тебе Коваш ни за какие коврижки.
Очередной взмах руки в танцевальном па не увенчался успехом, конечность безвольной, бездушной плетью повисла вдоль тела и моталась сама себе приятная. Страх окатил колючей ледяной волной, но остановиться я не могла, как ни хотела. Адреналин бушевал, требуя действий.
Хлоп!
Правая нога подкосилась, ничего не чувствуя. Горло перехватило спазмом и каждый глоток воздуха отдавался огнем в легких.
Нет! Я не хочу... Я не могу...
"Иногда приходится поступать так, как "нужно", а не как "хочется", - голос Вадимара пульсировал в висках, становясь с каждым мгновением все громче и громче. Казалось, еще секунда, и голова разлетится, как воздушный шар при близком знакомстве с острой иглой.
Тело вело свою игру, приплясывая и притопывая, несмотря на мотающуюся из стороны в сторону руку и подогнувшуюся ногу. Это конец.
"Ты действительно готова так умереть?" - поинтересовался внутренний голос.
Собрав всю имеющуюся в дурном теле и эгоистичной голове волю в кулак, я решилась обмануть организм, продолжив сумасшедший танец "колченого инвалида" постепенно продвигаясь в темный угол комнаты к межуровневому ходу. Я не чистила информационные остатки, и последний проделанный путь остался в памяти портала. Будем надеяться, что мне повезет.
Коваш проводил Од-Картана и остановился посреди кабинета в глубокой задумчивости. "Черт бы побрал эту Рию Артан! Что теперь с ней делать? Мозг отказывался работать, сказалась ночная работа лекарем и выматывающий разговор с Картаном. Если министерство узнает, оно объявит на Рию охоту и тогда... - Арсений помассировал виски, пытаясь отогнать тупую боль. Тщетно. Мужчина развернулся к выходу из кабинета, благоразумно рассудив, что утро вечера мудренее, а если Рия и сподобится прийти, в чем он очень сомневался, - Миана обязательно сообщит. - Может, все не так плохо и Артан воспользовавшись сывороткой излечилась? Тогда замять дело намного легче... Главное..."
Арсений остановился на пороге, почувствовав спиной неладное. Мужчина резко развернулся и увидел, как на его рабочем столе материализуется тело красноволосой красавицы. Вампир рванул к столу, подхватывая Рию на руки.
- Миана! - крикнул он во всю мощь своих легких, безуспешно пытаясь нащупать отсутствующий пульс. - Амулеты с силой! Быстро! В мои покои! - и чуть тише добавил, уткнувшись носом в спутанные красные волосы: - Кажется, ночь сегодня предстоит нелегкая. Доведешь ты меня до гроба, Рия.
Уставшие ярко-синие глаза изучали мое лицо. Дежавю какое-то, не иначе. С того момента, как провалилась в межуровневый ход, я не помнила ничего. Даже боли. Смутные образы, склонившегося надо мной светловолосого бога, слова, которые он шептал, сильные, нежные руки, растирающие парализованные конечности - это все сон. Арсений не мог этого делать. Нет. Все это больная фантазия, не больше.
- Что произошло? - хриплый полушепот, который дался неимоверными усилиями, не мог быть моим!
- Дурочка, - прошептал Арсений, убирая прилипшие к лицу прядки с моего лица. - Почему не пришла? Ведь ты почти умерла. В тихом голосе энергетического вампира было столько укора и сожаления, что мне стало стыдно. Едва ли ни первый раз в жизни.
- Как? - простое слово - все, на что меня хватило. Арсений подпер голову рукой, продолжая внимательно на меня смотреть.
- Яд запустил механизм самоуничтожения. Ты вывалилась из хода в моем кабинете в состоянии клинической смерти.
Глаза закрылись сами собой. Я чувствовала липкий пот, покрывший лоб от усилий, приложенных для разговора. Собственное тело не отзывалось. То ли от усталости, то ли теперь мне стоит забыть о том, что когда-то я могла шевелиться. Мягкие губы коснулись моих. Мысли растворились, как сахар в горячем чае. Теплый, ласковый сон пришел мгновенно, накрыв с головой пушистым одеялом цветных видений.
Два.
Ветерок, вольготно врывающийся в распахнутое окно, теребил потускневшие за несколько недель колыхания между небом и землей волосы. Я самозабвенно подставляла бледное лицо ласковым прикосновениям невесомого гостя, словно возлюбленному после долгой разлуки. Руки и ноги все еще тряслись от слабости, но самое страшное было позади. Наверное. Кто я теперь? Что будет дальше? Вся жизнь полетела под откос. Если бы знала, что так получится, ни за что в жизни не вышла бы в тот вечер из дома.
Взгляд лениво скользил по столу. Бутылочка с мутно-коричневой жидкостью не вызывала немедленного желания к ней приложиться. Обычная еда тоже не приносила вкусового наслаждения - картон, трава и другие неприятные ассоциации.
С утра я наконец-то пришла в себя и не провалилась в забытье через некоторое время, как случалось ранее. И пусть энергия и сила слабо теплились где-то далеко-далеко в недрах измотанного существа - надежда умирает последней. Тщательное изучение отражения в зеркале не порадовало. Тусклые волосы, потерявшие блеск, осунувшееся лицо, торчащие ключицы. Жертва голодовки, не иначе. Глаза вернули свой природный цвет - янтарно-карие, - только стальная окантовка по краю зрачка, напоминала о происшедшем. Облачиться пришлось в просторную для меня джинсовую рубашку Арсения, закатив рукава и затянув на талии его же ремнем. Миленько получилось - все лучше, чем обнаженной ходить. Куда делась моя одежда, в которой я была в последний день - неизвестно.
Коваш задерживался. Нам нужно о многом поговорить, а он... ходит неизвестно где. Даже не знаю, как мне теперь к нему относиться? Конечно, большое спасибо ему за то, что выходил. А ведь мог выкинуть, как отработанный материал, выпив последнюю энергию. Хотя в тот момент, когда я соизволила предстать пред его ясные очи - питаться было нечем.
Зачем ему это? Возиться со мной, выхаживать? Версий возникало две: либо я стала неизвестным доселе видом вампира, заинтересовавшим его донельзя, либо он меня действительно до сих пор любит... Вторая версия была из ряда научной фантастики.
В приюте для 'проклятых' (читай одаренных психическими способностями) детей, воспитанникам вбивали в вихрастые буйные головы, что вампиры - любой подвид и модификация - зло. Теперь я стала одним из исчадий тьмы, чудовищем, ночным кошмаром... Да и спас меня от смерти нелюдь, которого я привыкла считать... скажем так, не совсем достойным, добрым и хорошим. Дилемма, однако.
В груди зародился теплый ласковый огонек, пока еще нераскрывшийся бутон, свидельствовавший о том, что Арсений близко. Я его чувствовала, как саму себя. Его настроение, его приближение, самочувствие. Так сказать побочный эффект вложенной Ковашем энергии. Дверь распахнулась спустя мгновение, как понимание, что он здесь, отчетливо расцвело в районе солнечного сплетения.
- Доброе утро, Рия, - проговорил 'спаситель' и уселся напротив. Арсений выглядел замечательно. Брючной, строгий костюм серого цвета, синяя рубашка, выгодно оттеняющая глаза. Расстегнутая верхняя пуговка... - Как самочувствие?
- Спасибо. Намного лучше, - сквозь прикрытые веки энергетический фон мужчины выглядел достаточно интересно. Во-первых, Арсений толком не подпитывался уже давно. Об этом свидетельствовали черные прожилки, испещрившие золотистое свечение вокруг энергетика частой мелкой сеточкой. Во-вторых, Коваш был в замешательстве. Свет вокруг него нервно пульсировал, передавая тревогу. И еще мне не давала покоя серебристая пружинка, свернувшаяся змейкой под самым сердцем. Интересно, что она значит?
- Нагляделась? - ехидно поинтересовался Арсений, откидывая светлую прядь со лба. Я вздрогнула и открыла глаза. - Учись сканировать окружающих не так открыто, Огонек.
- Больно надо, - для поддержания стабильности отношений кошки с собакой огрызнулась я, сверля взглядом бутылочку с мутно-коричневой жидкостью.
- Пей. Тебе понадобятся силы. Причем очень скоро. - Арсений взял со стола сдобную булочку, присыпанную белым снегом сахарной пудры, и с наслаждением надкусил. Гад! Знает о моей патологической любви к сладкому и измывается!
Поморщившись, я схватила бутылочку, отвинтила пробку и выпила горькую, вяжущую настойку в два глотка, едва не выплюнув.
- Кстати, любая пища и жидкость приобретут тот вкус, который тебе захочется. Вот сейчас, к примеру, настойка линия имеет для тебя натуральный, достаточно противный, вкус. Но стоит тебе захотеть и как следует настроиться... Задумайся над этим на досуге, ты ж как никак психик - должна разбираться в убеждении.
- Сволочь ты, Сеня, - прошипела я, отирая губы. - Не мог раньше сообщить?
- Вот видишь, уже обзываешься. Следовательно - практически здорова. С чем тебя и поздравляю, - Арсений улыбнулся, как ни в чем не бывало.
- Значит, пришло время поговорить... - Коваш поднялся с места, и золотистое сияние вокруг него запульсировало сильнее.
- Тогда я первым задаю вопросы. Что ты делала в том клубе?
- Отдыхала.
- Информативно, - протянул вампир, складывая руки за спиной, коей я имела огромное удовольствие любоваться.
- Ладно. Тяжелое задание начальства. Нужно было расколоть преступника - маньяка, о котором все говорили...
- Почему ты? - недоуменно перебил Арсений, поворачиваясь ко мне лицом.
- Потому что уровень восприятия у меня высокий, - уточнила и продолжила, закидывая ногу на ногу. Кто бы знал, сколько раз я прокручивала события того дня в памяти! - Истрепалась я знатно. Хатош, увидев мое состояние, подписал бумагу об отстранении от службы на две недели и рекомендацию к анатическому сну, выдал денег и отправил домой.
- Угу. Повторю вопрос, какого кляпа ты делала в клубе? Истощенная почти до предела? - глаза 'спасителя' метали молнии. И чего мы злимся-то?
- Я хотела отдохнуть, - начала из далека, пытаясь вызвать в Арсении понимание. - Анатический сон до недавнего времени был самым страшным кошмаром моей жизни. Я решила поступить, как обычные люди. Расслабиться.
Арсений посмотрел на меня, как на полоумную.
- Расслабилась? - прошипел он, рывком наклоняясь ко мне так, что кроме синих глаз я не видела ничего. Дыхание опалило кожу, совсем некстати вызывая сладкое томление. Я опустила взгляд, боясь ответной реакции на его близость.
- Я не знала... - едва слышный шепот сорвался с губ.
- Ты с кем-нибудь знакомилась? - Коваш прижал к вискам ладони и принялся расхаживать по комнате.
- Не помню, - злость медленно закипала, угнездившись под сердцем. Толку корить себя за то, что невозможно исправить.
- А что ты помнишь?!
- То, что рассказала! И не надо говорить мне о том, как плохо я поступила! Сама знаю! - чаша терпения переполнилась. Я вскочила на ноги, перевернув стул. - Я не думала, что последствия будут... такими!
- Ах, ты не думала?.. - прошипел Арсений и щелкнул пальцами, отдав мысленный приказ для включения телепатического приемника.
На экране показалась моя фотография с пропуска в министерство. Голос за кадром что-то говорил, но мой мозг отказывался в это верить.
- Разыскивается, - прочел с экрана лично для меня Коваш.
Я осела на пол, чудом миновав опрокинутый стул. Это конец.
- Тебя объявили умершей. Даже панихиду справили. Министерство скорбит о потере ценного сотрудника, - вещал Арсений тоном, не предвещающим ничего хорошего.
- А кк-к-ка-ка-к ж-же... - заикаясь, я указала на фотографию с моим лицом указательным пальцем.
- А это... Чудовище, в которое ты превратилась. Они объявили, что пойманная Министерством тварь была уже на последнем издыхании, но все-таки успела заразить тебя. Теперь ты - изверг, которого ищут всей страной. А настоящая твоя сущность для них умерла... - подвел итог Арсений.
Я закрыла лицо руками. Тяжелая обреченность застила глаза. Особо опасный преступник... Особо опасный преступник. Особо опасный преступник! Нет, это не может происходить со мной. Всего одно маленькое отступление от правил и примерная, старательная, целеустремленная девочка навсегда осталась в прошлом.
- Лучше бы ты меня не трогал, - слезы, душившие горло, мешали говорить. Каждое слово - словно налитая свинцом пуля, срывалось с губ. - Лучше бы оставил умирать...
Истерика, державшаяся на тонком волоске гордости, вошла в кураж. Плечи тряслись, зубы стучали, а руки никак не могли справиться с соленым потоком, льющимся из глаз. Я не знаю, в какой момент Арсений оказался рядом. Его руки гладили мои волосы, прижимая к себе.
- Прости меня... - он отнял мои руки от лица и приподнял за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. - Я обещаю, с тобой все будет хорошо. Здесь ты в безопасности.
- Не уверена, что энергетические вампиры меня не выдадут.
- Я их дон, а ты одна из нас. Поверь, ты в большей степени энергетик. И я найду способ вылечить тебя, - прошептал он.
- Ты сам прекрасно понимаешь, насколько мое присутствие здесь опасно... - выговорила я. Арсений отвел взгляд, подтверждая мои слова.
Дверь едва слышно отворилась.
- Дон, - раздался голос Мианы. - К вам пришли.
Арсений поднялся с колен и помог встать мне.
- Принеси, пожалуйста, чашечку кофе для Рии. Ей нужно взбодриться, - обратился он к женщине. Миана коротко кивнула и растворилась, словно ее и не было.
Коваш повернулся ко мне и провел большим пальцем по моим губам. Желудок ухнул вниз, совершив головокружительный кульбит. Сердце колотилось в горле. Я непроизвольно потянулась к нему, ища поддержки, забвения и ласки. Наши губы замерли в волоске друг от друга.
Арсений, не отрываясь, глядел на меня.
Я смотрела на него.
Ну поцелуй же меня, ты же хочешь этого! Я была готова просить его об этом вслух...
- Не делай того, о чем пожалеешь, - прошептал он.
Я резко отпрянула, чувствуя, как щеки заливает стыдливый румянец.
Арсений подошел к двери, взялся за ручку и обернулся. Обольстительный взгляд скользил по моему телу. Я чувствовала его так же, как и горячие руки.
- Подожди немного. Я скоро вернусь. Надеюсь, с хорошими новостями.
Он ушел, а мне только и осталось, что скрипеть зубами от обиды и досады. Тело до сих пор горело жаждой прикосновений. Я была на сто процентов уверена, что Коваш чувствует то же самое. Почему он меня оттолкнул? Дурак! Ненавижу!
Я подняла, опрокинутый стул и села, сложив руки на груди. Думать о том, что произошло и что делать, не хотелось. Сейчас нужно успокоиться. Бежать надо, бежать. Поскорее и подальше. Иначе, не сносить буйной головы. В груди кольнуло радостное ожидание. Арсений получил хорошее известие. Остается только ждать.
Миана появилась из воздуха. Мои брови недоуменно поползли вверх. Они все так умеют?
- Ваше кофе, - женщина наклонилась, чтоб поставить кружку на стол, мазнув по мне колким взглядом.
- Спасибо большое. Аромат просто волшебный, - слабая улыбка не тронула Миану. Она выпрямилась, продолжая буравить меня взглядом. И что мне нужно делать? Отослать женщину я не могла - неудобно распоряжаться в чужом доме. Но и терпеть напряженную, обвиняющую тишину не было сил, да только подходящая фраза, способная вывести женщину из состояния статуи всемирного осуждения, не находилась.
Пауза затягивалась. Я не придумала ничего лучше и сделала крохотный глоточек крепкого блаженства. Мало ли, вдруг отравлено. А с другой стороны, что толку бояться - смерть решит большинство проблем. Во всяком случае, моих.
Миана отмерла и придвинулась ко мне:
- Только посмей обидеть его еще раз - долго не проживешь, - кофе застрял в горле, вызывая приступ кашля. - Я не шучу.
В следующий момент я уже была одна. Мианы и след простыл. Да уж, все чудесатее и чудесатее... Это она мне про Арсения что ли говорила? Так, пункт номер один в списке важных дел, которые нужно совершить: найти оригинальную старушку и узнать, когда это я умудрилась обидеть Коваша. Желательно, с пикантными подробностями.
Из размышлений меня вывел очередной скрип дверей. Да что за проходной двор такой! Кажется, последнее предположение я высказала вслух.
- Рийка, живая! И опять ругается! - я обернулась, не веря своим ушам. На пороге, раскинув руки, стоял Вадимар.
- ААААА! - радости не было предела - можно и поорать. - Вадимар!
- Ну, здравствуй, сестренка. Я уже не верил, что увижу тебя снова.
- А как?..
- Коваш вчера сообщил о том, что опасность миновала. Мы общались все время, только вот уверенности в том, что он тебя вытащит, не было.
Я прижалась к груди друга, подумав, что жизнь налаживается, не смотря ни на что.
- Кхе-кхе, - Арсений, тудыть его, показался из-за плеча Вадимара. - Может быть, отцепитесь друг от друга и поговорим?
Грудную клетку обожгло неизвестным чувством. Отголоски ощущений Коваша давали о себе знать.
- Ну что, сестренка, влипла ты, - Вадимар уселся за стол.
- Да не то слово, Вадимар. Тебя-то не зацепило?
- Ну... - друг неопределенно пожал плечами. - Лаборатории больше нет. Разгромили все, но наработки я успел спасти. Кстати, твоя квартира тоже опечатана. Надеются, что ты решишь туда наведаться.
Цензурные слова закончились, некультурных было много, но при мужчинах ругаться неудобно, пришлось молчать. С каждой крохой полученной информации, становилось хуже.
- Тебя кто-то сдал. Предоставив в качестве доказательств памятные отпечатки. На одном ты после нападения. На втором, на следующий день. Без очков.
Я схватилась за голову.
- Но я не снимала очки на улице, только дома...
- Значит, за тобой следили... - вставил Арсений.
- И что делать? - я зашагала из угла в угол, схватив со стола краснобокое яблоко.
- Бежать, - озвучил мои мысли Вадимар.
- Именно таких действий ждет от тебя Министерство. Готов спорить на что угодно - все выходы из страны перекрыты. Да и куда бежать? К людям, которые пару тысячелетий выгнали нас из своего мира?
- В третью параллель, - ответил Вадимар.