Аннотация: Заклятья, лежащие на старых домах, несут в себе много опасного... // Все части, соединённые воедино, плюс ещё третий кусочек, которого здесь не было.
Отзвучала музыка. Кавалер подвёл Элизабет к её стулу, усадил, поклонился и отошёл. Девушка оглядела зал.
Вдоль стен стояло двенадцать стульев, все были заняты. Двенадцать безупречных кавалеров выстроились под часами в дальнем конце зала.
Стрелки показывали без минуты полночь.
Элизабет судорожно вздохнула и нервно сжала руки.
И зачем только она согласилась? Как она могла? Но подруги так уговаривали...
Элизабет танцевала весь вечер с одним и тем же юношей и, как ни старалась, не смогла заметить ничего подозрительного. Но ей было страшно.
"Они ничего нам не сделают".
Хотелось бы верить.
"Они нападут не раньше полуночи".
Боже, зачем она согласилась?!
"Когда часы начнут отсчитывать удары, они не смогут пошевелиться. Поняла?"
А как же!
"После шестого удара срываемся с места и бежим, запомнила?"
Запомнила.
"Они не сдвинутся с места, пока не прозвучит двенадцатый удар".
А если нет?
"Мы не раз тут бывали".
Не надо было соглашаться.
"Если мы успеем выбежать на улицу, никто за нами не погонится".
Боже, как страшно!
"Не трясись ты так, всё будет в порядке!"
Если бы.
Часы зазвонили. Кавалеры вытянулись в струнку и застыли, как и было обещано. Теперь главное - не ошибиться.
Первый удар. Второй...
Тот, кто танцевал с Элизабет, снова поймал напуганный взгляд девушки и выразительно облизнулся.
Третий удар.
Элизабет, не выдержав, вскочила на ноги и пронзительно завизжала. А потом кинулась к выходу.
Её страх передался остальным, в зале началась беготня.
Элизабет не замечала этого. До дверей оставалось пять шагов, когда она почувствовала за спиной чужое дыхание и нечеловечески сильные руки на своём теле.
И - торжествующий шёпот "Моя дорогая, фальстарт не считается!".
Томас вытер измазанный кровью рот и улыбнулся. Они освободились от заклятья и теперь свободны.
Не привязаны больше к этому старому дому, могут свободно ходить по округе. И всё благодаря ему!
Томас выглянул в окно. Скоро рассвет.
Если девушки не вернутся домой, дом сожгут днём, пока он и его друзья спят.
Но он и это предусмотрел.
Томас оглянулся назад. Бесчувственное девичье тело бессильно полулежало в кресле. Бедняжка, как она испугалась!
Юноша согнал с лица торжествующую усмешку.
- Проснитесь, дорогая, вам пора.
Девушка не шелохнулась.
Всё приходится делать самому!
Томас подхватил девушку на руки. Ребята, наверняка, справились со своей частью работы.
Завтра им будут открыты двери лучших домов округи.
Элизабет вскочила и дико заозиралась по сторонам. В окна бил яркий солнечный свет и под его лучами терялся ночной кошмар.