Когда принц Волкер прибыл с очередным визитом на родную планету , он нашел в своем
почтовом ящике загадочное письмо. Сначала , придя в ужас от того , что он может его не
понять , Волкер собирался выбросить конверт в мусоропровод , но потом передумал и
распечатал его. К его невероятному облегчению - он едва не облегчился прямо на лестнич-
ной площадке - письмо было написано на чистом русском языке.
 " Хотите ли вы сказочно разбогатеть , принц Волкер ? "
 Волкер хотел. Звание Принца нескольких Империй не давало абсолютно никаких финансо-
вых преимуществ. Мало кто задумывается о том , что героям тоже нужно на что-то жить.
Все наивно считают , что подвиги совершаются сами собой и за них не нужно платить.
Тогда как Волкер уже изрядно погряз в долгах , а деньги было достать абсолютно неоткуда.
 Волкер перевернул конверт. В графе "отправитель" значилось : "Стефан Спышков , про-
фессор лингвистики Московского Университета". И адрес : "Перекопанное шоссе , дом
13/13."
"Хорошая примета" , - подумал Волкер , глядя на номер дома.

 

 * * *

 

 - Здравствуйте , здравствуйте , дорогой принц ! - профессор Спышков оказался низкорослым
жизнерадостным толстяком с огромной рыжей бородой и шевелюрой - славянская версия
профессора Чэлленджера.
 - Где бабки ? - сухо поинтересовался наш герой , не переступая порога.
 На глаза профессора навернулись слезы.
 - Вот уже много лет как я покинул свою родную Македонию , - сказал он. - Вы циничный
эгоист , Волкер ! Вот уж не ожидал такого поведения от галактического героя !
 - Разумеется , - смутился Волкер , проходя в квартиру профессора. - Если вы собираетесь
поплакать мне в жилетку - всегда пожалуйста. Я не тороплюсь.

Профессор Спышков вздохнул и начал.

 

 * * *

 

 Как известно , на президентских выборах 2039 года в Македонии победу одержал лидер
партии Национальный Аграрный Социально - Капиталистический Обычный Конгресс (НАСКОК),
мелкий адвокат и предпрениматель Александр Мешкович. Как и все македонские президенты
до него , он заверил народ , что в кратчайшие сроки приведет Республику Македонию к
процветанию и превратит ее в сверхдержаву. Народ ему поверил и правильно сделал.
 Уже через несколько дней Мешкович объявил , что распускает корумпированный парламент
и провозглашает себя Александром Шестым , Царем Верхней и Нижней Македонии. А также
заявил , что намеревается в ближайшее время восстановить утерянное за века наследство
Великого Александра Македонского , Царя Македонии , Персии , Греции и прочая , и прочая.
 Большинство политиков и дипломатов всего мира только посмеялись над этим. Если
македонский президент вздумал объявить себя царем и наследником Александра Великого ,
почему бы и нет ? Как говорится , чем бы дитя не тешилось... Единственной страной , выра-
зившей протест , была Греция. Правительство Греции было решительно против включения
в титул Александра Мешковича понятия "Нижняя Македония". Ведь провинция Нижняя
Македония вот уже более ста лет , с самого окончания Первой Балканской войны входило
в состав Греческой Республики. На что свежепровозглашенный царь заметил , что , если
Греция не будет согласна с его титулами , то ей придется очень трудно под его просвещен-
ным правлением. Это была уже откровенная наглость , смахивающая на объявление войны.
И война не заставила себя долго ждать.
 В ночь на Рождество 2040 года македонские коммандос пересекли македоно-греческую
границу одновременно на нескольких направлениях и вступили в бой с греческими частями.
Казалось , малочисленные македонцы обречены потерпеть поражение от гораздо более
многочисленных и хорошо обученных греческих солдат. Но также в свое время думали
древние греки , бросившие вызов Филиппу Одноглазому , отцу Великого Александра. Исто-
рия повторилась через две тысячи четыреста лет. Греки потерпели полное поражение на
всех фронтах. Уже через несколько дней торжествующий победитель , Царь-Базилевс Маке-
донии и Греции , въезжал в покоренные Афины. Весь мир с ужасом взирал на это. Вся эта
война смахивала на бред сумасшедшего , невозможный в середине двадцать первого века !
Тем более , что Александр Шестой обошелся с Грецией весьма почти точно также , как его
великие предшественники. Часть городов была разрушена , а их жители были проданы в
рабство. В рабство - в - двадцать - первом - веке ! Совет Безопасности ООН потребовал
немедленно освободить греческую территорию и всех греческих граждан. В соседних с
Македонией странах спешно проводилась мобилизация. НАТО принялись накапливать
войска на Балканском полуострове. В Средиземное море вошли несколько американских
авианосцев. Но все эти меры ни к чему ни привели. ООН не решилась первой начать бое-
вые действия против царя-завоевателя. Тем более что война в этом районе пока особенно
не затрагивала ничьих интересов. В Восточном Средиземноморье не было ни нефти , ни
алмазов , ни урановой руды. По крайней мере , не было в таких количестваъх , за которые
стоило бы сражаться и проливать кровь солдат НАТО и Европейского Союза.
 Тем временем Александр Шестой присоединил к своим владениям Болгарию , или , как
он ее называл , Фракию. Затем пришла очередь Турции. Пятнадцать легионов , усиленных
греческими и болгарскими частями , форсировали Черноморские проливы и штурмом взяли
Стамбул. Который после победы получил свое древнее название - Константинополь. Так
Мешкович отомстил туркам за взятие ими Константинополя в 1453 году. А к титулам заво-
евателя прибавился еще один - Император Восточной Римской Империи. Теперь перед ним
лежала вся Азия.
 Причины успеха Мешковича крылись в его поистине неисчерпаемом полководческом гении.
Александр Мешкович несомненно опоздал родиться. Родись он на несколько тысяч лет
раньше , в те времена , когда не было танков , самолетов и тактических ракет - и ему удалось
бы покорить весь мир , от полюса до полюса. Но даже в современной войне он показал себя
блестящим тактиком и стратегом. А также политиком и экономистом.
 Даже после взятия Стамбула экономисты всего мира предсказывали , что очень скоро
маленькая и бедная Македония не сможет себе позволить вести такую широкомасштабную
и разорительную войну. Но они ошибались.
 Захватывая очередной город , Александр Шестой действовал почти по ленинской схеме -
почта , банк , телеграф. Но в первую очередь - банки. В армии Новой Империи имелась
специальная бригада спецназовцев , собранная в основном из десантников и парашютистов ,
проходивших обучение в таких элитных подразделениях , как Рязанская дивизия ВДВ и
Форт-Брэгг. Бригада под кодовым названием "Бармалей" имела очень простую задачу -
она грабила банки. При штурме очередного вражеского города , а , как правило , даже
задолго до штурма , спецназовцы "Бармалея" высаживались  возле крупнейших городских
банков и выметали их подчистую. Особенный упор делался на золотые слитки и другие
предметы из драгметаллов. Награбленные ценности грузились в подлетавшие вертолеты и
доставлялись в главное хранилище в горах Верхней Македонии. Золото использовалось
для закупок новейшего вооружения и снаряжения для македонской армии. Благодаря 
такому примитивному способу ведения войны , средств должно было хватить надолго.
 Некоторую часть награбленного золота завоеватель даже имел наглость поместить в
швейцарские банки. Об этом стало известно только через много лет после окончания
войны.
 А события продолжали разворачиваться с пугающей быстротой. Македонские легионы
вихрем пронеслись по остаткам турецких владений и вторглись в земли Плодородного
Полумесяца. Первым пали Дамаск и Алеппо.
 Логическим продолжением кампании явилось вторжение в Египет.
 - Солдаты ! - сказал Александр Шестой. - Сорок два века смотрят на вас с высоты этих пи-
рамид ! Не посрамим же славы македонского оружия !
 Эта речь , разумеется , была позаимствована у Наполеона , но никто не обратил на это
особого внимания.
 Иракцы и иранцы решили принять превентивные меры ( кажется , так правильно ? ) и орга-
низовали вторжение в уже покоренную македонцами Сирию , но это их не спасло. Алек-
сандр смог затормозить только в Пакистанских горах , где он основательно завяз , как и
большинство его предшественников. Дойдя до Индийской границы , он повернул назад.
Империя Александра Македонского была восстановленая в границах 323 года до нашей эры.
Сей факт был отмечен в резолюции ? 9176/3578 Совета Безопасности ООН о прекра-
щении огня.
 Моногие ожидали , что теперь македонский завоеватель точно надорвется и умрет где-
нибудь в Вавилоне. Они не разочаровались в своих ожиданиях. Что и произошло.
 После смерти великого завоевателя , македонские генералы растащили его империю по
частям и начали гражданскую войну на ее обломках с участием всех покоренных народов.
Количество человеческих жертв никто не подсчитывал. Восставшие народы разом накину-
лись на маленькую Македонию , и многим македонцам пришлось искать убежище на чуж-
бине. Некторым из них повезло больше , чем другим. На шикарных курортах Багамских
Островов , Лазурного берега , за столами казино Монте-Карло и Лас-Вегаса внезапно объ-
явились сотни новоиспеченных миллионеров славянской внешности , которые сорили день-
гами направо и налево. Это были бывшие солдаты спецбригады "Бармалей". Интерпол це-
лыми ротами дежурил в этих злачных местах и отлавливал зажравшихся спецназовцев ,
как мух. Среди других был профессор Стефан Спышков , бывший лейтенант из корпуса пе-
реводчиков Великой Македонской Армии. Знавший четырнадцать восточных языков , вклю-
чая несколько мертвых , он без труда пристроился на кафедре лингвистики МГУ.

 

 * * *

 

 - Все это очень интересно , но причем здесь я ? - полюбопытствовал Волкер.
 - Боюсь , вам придется выслушить еще одну длинную , но интересную историю , - застен-
чиво улыбнулся профессор Спышков.

 

 * * *

 

 Это случилось в самый разгар Великого Восточного Похода. Восьмой Македонский Легион ,
в котором служил лейтенант Спышков , занял небольшой иранский городок на западной
границе Ирана. Легион получил небольшую передышку между боями , и лейтенант Спыш-
ков отправился бродить по городу. Оставленный жителями Ренесфан имел богатое культур-
ное и историческое наследие. Он был основан еще в девятом веке до нашей эры ассирий-
ским царем Саглатпобазаром Третьим, по прозвищу Кровавая Лепешка, во ознаменова-
ние победы, одержанной над эфиопскими племенами. Тот факт, что никакой победы на
самом деле одержано не было, нисколько не умалял заслуг царя в деле возведения горо-
да. В своих странствиях по городу Спышков набрел на здание городской управы, разру--
шенное метким попаданием 203-миллиметрового снаряда. Но самое интересное обнаружи-
лось в подвале управы.
 - Древняя библиотека ! - восторженно рассказывал профессор. - Несколько тысяч глиня-
ных табличек и пергаментных свитков со времен шумеров и кончая походами Тамерлана !
Если бы я смог все унести с собой ! Увы ! Я захватил с собой только несколько свитков на
персидском языке , заполненных , судя по всему,в третьем веке нашей эры. Но эти свитки
стоили всей остальной библиотеки. И вот о чем там говорилось.
 Третий век - это было время бесконечных войн владык Ираншахра-Персии с Римской Им-
перией. Империей правили так называемые "солдатские императоры" , прозванные так по-
тому , что их возводили на трон легионеры. Очередным императором , занявшим римский
престол , был легат Гай Мадербакер. Этот предприимчивый цезарь дорвался до власти ,
убив своего отца и двух старших братьев. И продержался на троне шестнадцать лет - сво-
еобразный рекорд для тех смутных времен. Под конец его правления персы осмелились
побеспокоить восточные границы империи. За что и поплатились. В битве при Антиохии Гай
Мадербакер наголову разбил персидского шаха Шаппура , а потом взял штурмом и разгра-
бил Ктесифон - древнюю персидскую столицу. В числе захваченных трофеев была корона
персидских царей , сделанная , согласно легенде , из одного цельного алмаза и весившая
четыре килограмма. Но Гай Мадербакер не успел попользоваться своими трофеями. По-
сле возвращения в Рим он был убит своим конкурентом - губернатором Иллирии Марком
Кассилианом , захватившим трон. Однако алмазная корона исчезла бесследно. Кассили-
ан , присвоивший всё имущество убитого императора , обыскал все принадлежавшие Ма-
дербакеру дворцы и виллы , но так ничего и не нашел.
 - А в том свитке прямо рассказывалось , что корона так и не покинула Персию ! Гай Ма-
дербакер подарил ее своему союзнику , вождю кочевого племени хабашитов , за оказан-
ную им помощь. Вождь хабашитов увез корону в свою столицу , которая в те времена рас-
пологалась на севере Аравийской пустыни. Столица хабашитов была сожжена персами че-
рез несколько лет , но в свитке утверждалось , будто корона , спрятанная в тайнике , уце-
лела и не была найдена персами. А также в свитке указывались точные координаты тайни-
ка !
 - И что вы хотите от меня ? - спросил Волкер.
 - Достаньте эту корону!