Азбель Александр: другие произведения.

Амон-Ши. Продожение.

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение книги. Свет ищет истину, тьму привлекает действительность. Время меняется, люди остаются.Человечество преобразуется, век не меняется. Но память... никогда не станет другой. Она стоит монументом из бронзы в глубинах нашей души.
   Глава двадцать первая.
  Число зверя. Оно равно 666. Правда, известны некоторые другие числа со схожей энергетикой (например, в Японии число 4 является омонимом к слову смерть, и поэтому там считается несчастливым числом). Считается, что они приносят неудачи и всякие нехорошие события. Другие верят в то, что они приносят огромную удачу. Как получается это число, 666? Это сумма всех чисел от 1 до 36. Древние ученые, которые соотносили слова с числами, нашли ряд слов, соотносящихся с числами зверя. Одно из них - титан. Известны факты многочисленных крушений различных титанов. Самый известный - "Титаник". Именно поэтому стоит быть осторожным, выбирая название или имя чего-либо. Ибо в имени заложена часть судьбы. Числа зверя стоит использовать с осторожностью, поскольку они словно связь с иными мирами.
  -Спать охотца! Амон-Ши, зачем было так рано будить, а? Я (зевает) не выспался. - Произнес Алексей Батурин по дороге на работу. Ехал он как обычно на метро и вел обыденный разговор с Амон-Ши.
  -Ххх. Надо. Сегодня тебе требуется быть вовремя.
  -Ну млин... -
  Наш герой выходил уже из метрополитена, как заметил несколько странное скопление людей: они собрались вокруг чего-то. Подойдя поближе, заметил, что собрались они вокруг бледного-пребледного человека.
  -Что с ним? - Спросил он.
  -Да вот шел себе, неожиданно упал. И стал таким... - Изрек один из стоящих. Затем перевёл взгляд на Батурина. Глаза этого любопытного расширились.
  -Вы! В-вы! Вы случайно не брат этого человека? А то похожи как две капли воды!
  -Похожи?
  -Это двойник. Хехе. - Сказала Амон-Ши, внимательно оглядев тело.
  -Не, серьёзно, вы братья? - Поинтересовался другой любопытный.
  -Эээ... нет. Просто, эээммм... похожи.
  -Правда? Ну хорошо.
  Наш герой ещё быстрее пошел от этого места. Затем остановился и спросил, повернув голову:
  -Что за двойник?
  -Это демон, который принимает облики других людей.
  -А почему он мертвый?!
  -Лишь потому, что, скорее всего, на него напал другой демон, который в свою очередь принял его за тебя.
  -Это что, меня теперь постоянно будут преследовать? Не хочу!
  -Им без разницы. А чтобы вычислить того, кто посылает их, надо поймать живьём хоть одного и выпытать у него имя заказчика. Иначе это не прекратится.
  -Ладно, не будем о плохом. Надо идти дальше.
  -Угусь.
  Алексей Романович со слегка испорченным настроением отправился дальше. Не дойдя до офиса метров 10, наш герой был остановлен Амон-Ши.
  -Чего? Что опять?
  -Хм. Да так, знакомая аура. Идем дальше.
  Наконец, Алексей попадает в офис. Идет на свое рабочее место, доходит и садится.
  -Смотри, смотри! Экая девка!
  -Да, я б её пригласил к себе домой! А там... -Перешептывались сотрудники.
  Батурин перевёл взгляд на предмет обсуждения: жгучая брюнетка в черном костюме, которая походила на модель какого-нибудь журнала.
  -Новенькая, говоришь?
  -Да! Сегодня первый день у нас! - Продолжали шептаться те же сотрудники. Наш герой поморщился: слишком много событий за один день. Хотя дьяволица и сказала, что со вчерашнего дня всё изменится, но не настолько! Ко всему надо ж привыкнуть...
  -Ясно теперь. Против тебя работает серьёзная контора. Хм. - Задумчиво произнесла Амон-Ши.
  -Это ещё почему?
  -На тебя брошено уж очень много сил. Надо будет поработать с тобой. Печать не спала?
  -Ты про эту? - Произнес Батурин, показывая на плечо.
  -Да. Будь наготове.
  -Не понимаю зачем, но буду готов.
  В течение дня почти ничего, кроме обычной рутины, не происходило. Алексей видел, что дьяволица готовилась к чему-то. Или нет? По ней нельзя было понять. Она сидела на подоконнике, играясь со своим хвостом, периодически зевая, но взгляд был собранный. Вот настало время обеда. Амон-Ши шлепнула нашего героя хвостом, и тот просто полетел на обед. Обед был скромный и традиционный для офисной флоры: лапша на скорую руку (в простонародье вырви глаз звалась), кофе (уснуть навечно) и пирожок с капустой (невыбегаловка). Сидели они все в курительной комнате (на рабочем месте было запрещено есть, но кофе или чай можно было брать с собой). Алексей стоял и не спеша поедал обед. Новенькая делала тоже самое. Они стояли близко. В какой-то момент, Батурин заметил её пристальный взгляд на себе.
  -Извините, на мне что-то есть? - Вежливо поинтересовался наш герой.
  -На тебе? Да нет. Просто интересно. - Произнесла та. Хотя потом тихо добавила: - Возможно, и есть...
  -Простите?
  -Нет-нет ничего.
  Алексей несколько успокоившийся направился к себе на рабочее место. Он неожиданно заметил следующую картину: застывшего в нелепой позе работника офиса. Судя по всему, он должен был упасть, но чья-то неистовая сила заставила застыть его в данном положении.
  -Что за? - Батурин обернулся. Весь офис замер в позициях, в которых находился. Раздались шаги. Новенькая брюнетка вышла из курилки.
  -Значит, ты и есть Алексей Романович Батурин? Да? Можешь не отвечать. Итак, давай поговорим.
  -Кто ты?
  -Я? Не суть столь важно. Гораздо важнее, где твой хозяин. Давай, покажи этого нечестивца, который захватил тебя. Я могу помочь тебе.
  -Не совсем понимаю.
  -Плохо. Считаю до трех и перехожу к действиям.
  -Вы дух?
  -Раз.
  -Простите, можете ответить на вопрос?
  -Два.
  -Я не одержим, знаете ли. Это недоразумение какое-то.
  -Три. Лучше было сразу говорить.-Она раскрыла рот. Там были белые-белые зубы. Но,они были несколько острыми? Или это обман зрения? Кроме того, были видны какие-то косточки, странно торчавшие в гортани. Они начали как-то двигаться. И тут от этой девушки пошел нечеловеческой силы крик. Крик, который превращал в пыль все, с чем резонировал. Алексей Романович зажал уши и попытался как-то отойти от неё, но не получалось: его ноги словно увязли в трясине, плюс сильно закружилась голова. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы брюнетку вдруг не пронзило что-то. Сзади неё стояла Амон-Ши, рука которой была воткнута в области сердца так, что даже некоторые коготки торчали.
  - Ааааа. Черт бы подрал тебя. - Лишь смогла произнести новенькая.
  -Не смеши меня. Такая рана уж точно не опасна для тебя, Сияна-Рю. Уж для демона твоего ранга, это словно комариный укус. Но если добавить немного серебра, это будет нестерпимо. Ты так не думаешь? - В руке у демона Батурина был серебряный крестик (наш герой все думал, куда тот делся). Она мягко вставила его в рану. Сияна-Рю неистово завизжала, но уже не было в крике такой силы, которая была до этого. Она попыталась высвободиться и худо-бедно у неё это получилось. Сияна-Рю отскочила и схватилась за то место, где раньше было сердце. Судя по всему, его не хватало.
  -Ты и правда такая, как о тебе говорят. Но почему именно он? Ты не увлекалась такими! - Произнесла эта демонесса.
  -Хм. Ххх. Моя ничтожненькая, ты как всегда права. Но здесь имеет место не одержимость, а чисто элементарный контракт.
  -Контракт? ТЫ?! Это, это... невозможно! У тебя не может быть договора с ним! Он, он, слишком плох для тебя!
  -Верь, чему хочешь, Сияна-Рю. Мое же слово таково: тронешь его хоть пальцем, я запечатаю тебя на дне океана, под толщей земли и сделаю невидимой для мира, потому и твое пребывание там будет вечным и безвыходным. Хочешь?
  -Э-э-э... я пойду. Простите меня. Я...
  -Никаких я. Пошла вон! И я предупредила тебя...
  -И-и-и...
  Сияна-Рю испарилась, словно и не было её. Все потекло обычным образом. При этом, абсолютно все забыли про новенькую, словно её и не было.
  -Амон-Ши. Кто это был? Или была. Что уже не спрашиваю, отмечу.
  -Моя знакомая. Тоже суккуб, как и я. Рангом, правда, пониже.
  -А...
  -У неё двадцать связок в горле, и они могут достигать огромной мощи.
  -Но...
  -Я знаю тебя уже достаточно хорошо и могу догадаться о том, чего ты спросишь.
  -А... хорошо. - И вздохнув.- Что ж за день сегодня такой...
  -Понедельник, как никак.
  -Ещё хуже. Пойдем.
  -Хихи. Идем-с.
  Вечером, Алексей Батурин вышел из офиса и направился к себе домой. Сел на метро и поехал домой. Но тут...
   Глава двадцать вторая.
  Дисбаланс. Или нарушение меры. Когда соотношение сил резко сдвигается в ту или иную строну (или силы исчезают) возникает нарушение гармонии. Оно разрушительно и гибельно для оставшихся сил. Возникнуть это явление может как угодно и где угодно. Один из частных случаев дисбаланса - нарушение энергий, текущих в теле человека. Основные энергии, которые возникают в теле человека, образованы природными энергиями. Это энергии земли, огня, воздуха и воды. Плюс энергия, родившаяся на их пересечении: человека. От баланса этой пятерки зависит все: характер, способности, эмоциональность, склонность к чему-либо и так далее. Изначально человек рождается с одним из пяти элементов ( и имеет склонность к нему). Элемент обычно совпадает со знаком зодиака (но бывают исключения). Так, человек-вода, склонен проводить больше времени у воды, любуясь ей. Он спокоен и уравновешен, но если разбушуется... Человек-огонь может спокойно держать руку в огне (иногда), очень вспыльчив, очень раним. И далее по списку. Человек с нулевым элементом (то есть человека) рождается очень редко. Его сила в возможности использовать все элементы разом (правда, не совсем в полную силу). Сила нулевого элемента во всеприятии. Но помимо основного (доминантного) остальные энергии тоже текут в нашем теле. Если баланс между ними нарушен, то наше тело поражается различными заболеваниями и наша жизнь начинает "рушиться". Несильно, или мгновенно, но человек теряет хватку в чем-либо. Нарушить баланс может как излишнее внесение того или иного элемента, так и поступки человека.
  Ехал себе наш герой в первом вагоне. Он выглядел усталым и даже истощённым. Амон-Ши как обычно пребывала за левым плечом. Батурин предчувствовал неприятности: чесалось правое ухо. А для него это был вверх неприятностей (недаром у него оно чесалось перед началом описанных в самом начале событий). Резко в вагоне стало тяжело дышать, словно воздух кто-то сдавил. Люди начали покашливать и ощущать головную боль. Дьяволица напряглась.
  -Что? Что за жуткая аура? Нет, этого не может быть. Это очень плохо. - Произнесла та вскоре.
  -Жуткая аура?
  -Если в салоне начали задыхаться, то либо кончается воздух, либо здесь присутствует очень враждебный дух. Одно его присутствие отравляет воздух.
  -А кто это может быть?
  -Это может быть либо один из легендарных, либо просто очень сильный дух.
  -Легендарный? Это кто?
  -Демоны, ангелы и просто различные существа, которые живут уже очень давно. Они одни из самых могучих созданий. Я слишком молода, чтобы быть одной из них. Например, вам людям известны некоторые их представители: Левиафан, великий змей, Элигор, адский герцог, Великие драконы и многие другие. Их достаточно много, и они воистину опасны. Так что, молись, что, возможно, это не будет один из них.
  -Н-надеюсь.
  Неожиданно поезд остановился. Или это обман зрения? Алексей выглянул в окошко: там ничего не было видно такого, что могло бы испугать или заинтриговать. Между тем меж людей началась своеобразная паника, неконтролируемые выбросы страха. Амон-Ши достала из знака копьё (то самое) и приготовилась к удару в любой момент. Батурин без вопросов взял в руку меч. Затем на пару с дьяволицей открыл дверь к машинисту: там никого не было.
  -Какого черта? Этот поезд ехал сам?
  -Не совсем. Но неважно. Надо выбираться отсюда. Долгое нахождение тут сведет с ума.
  -Пошли. - Оба наших героя выпрыгнули из вагона и двинулись пешком по шпалам. Люди же, находившиеся в поезде, не решились выйти наружу и даже несколько косо смотрели на Батурина. Алексей нервничал, да и Амон-Ши тоже. Через пять минут они заметили несколько человек, одетых в форму работников метрополитена (старого образца, правда). Когда они подошли поближе, наш герой с неудовольствием узнал фантомов, та же ткань на лицах, тот же один кровавый глаз.
  -Да что за день! - Выкрикнув это, Батурин открыл врата света. Фантомы разбежались (рассредоточились), но дьяволица только усмехнулась. Затем Алексей успел сделать шаг, как Амон-Ши уже всех их смела парой ударов копья. От них даже пепла не осталось.
  -Послушай, - Произнесла она - На одних вратах далеко не уйдешь. - Данную фразу сказала, топнув и закрыв врата света - Если хочешь победить, то тебе придется использовать и другие приемы. Например, Три-удар.
  -Три-удар? А как он делается?
  -Очерчиваешь в воздухе лезвием треугольник и конец рукояти подносишь к центру.
  -Так просто?
  -Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Ладно, идем дальше. Нам ещё две станции нужно пройти до нашей. Но если тут только фантомы, то это прекрасно. Если нет - плохо. Идем.
  -Не нравится мне все это. Ох, не нравится.
  И наша компания продолжила путь. Они шли в практически полной темноте и идеальной тишине, изредка нарушаемой посторонними звуками. Вот, наконец, пришли к станции метро Измайловской. Но станция была непохожа сама на себя: вместо аккуратности и прибранности, неясный бардак, стены, висящие в воздухе, вместо неба какая-то пустота, вместо парка за станцией тоже. Над головой Алексея висел вагон, сильно заржавевший.
  -Где мы? Это совсем не похоже на обычную станцию.
  -Ххх. (вздыхает) Хорошего мало. Помнишь, что было в офисе сегодня?
  -Да. Фигня какая-то.
  -Так вот, это было перемещение в параллельное пространство. Видишь ли, мой недоросль, все мы разные. Кто-то может убивать во снах, кто-то оборачивать время вспять, кто-то создавать клоны людские. Но все мы можем делать одну вещь: утаскивать в параллельную реальность.
  -Ммм... сложновато.
  -Иначе говоря, затаскивать человека в свой собственный мир.
  -ТЫ КАК ВСЕГДА ПРАВА. ХА-А-ХА-А-ХА-А-ХА-А-ХА, А ТЕПЕРЬ УМРИ. - Данную фразу произнес некий низкий и несколько глухой голос, оочень громкий. Вагон над головой нашего героя завращался и камнем ухнул вниз. "Камень" встретился с ногой Амон-Ши и, даже с некоторой грустью отлетел в сторону, ударился и развалился. Мимо Батурина просвистел какой-то предмет (слава богу, промахнулся). Дьяволица начала копьём парировать этот обстрел. У Алексея родилась мысль: "Мама, роди меня назад, чтоб я не мучился". Но, несмотря на это, он тоже уворачивался и высматривал виновника. Наш герой заметил странную прядь волос, малинового цвета. Прядь была почти незаметна, хоть и казалось, что она висит посреди пространства. Батурин направил врата в эту сторону. У него получилось, поскольку тот же громкий голос произнес через какое-то время:
  -САТАНА ДЕРИ ТЕБЯ! АРАГХРА! -
  Гигантская лапа возникла в воздухе, и попыталась напасть на наших героев. Была остановлена, встретившись с оружием Амон-Ши.
  -ААААРААРАРАРА! - На том месте, где была копна, появилось нечто. Оно напоминало кентавра, правда, вместо лошадиных копыт, были копыта козлиные. Они были толстые, закованные в какую-то черную броню, и короткие. Вверх был тоже не совсем человеческий: обнаженный торс, с грудой таких мышц, что культурист позавидует, но кожа была чёрная будто нефть и выглядела словно стальная. Руки были огромные, как и сам демон. Они были волосатые, а из левой текла кровь. Серая. Лицо было мощное и волевое, при этом достаточно уродливое. Пропорции были смещены: маленькие уши уродливой формы, маленькие глазки, горящие огнем, нос, напоминающий мятый башмак, и большой рот с акульим рядом зубов. Волосы напоминали леску: тонкие и острые. Раздутые щеки, словно у жабы. Одним словом, чудовище.
  -АМОН-ШИ! - Проорало оно. - МЕРЗАВКА!
  -Ххх. Ххх. Кого я вижу. Андра-Урус, значит. А я все гадала, у кого такой грубый почерк. Хехе. Давай, малыш, потанцуем.
  -АРААРАГХРА!
  -Амон-Ши, ну зачем его злить. Я ещё жить хочу. - Произнес Алексей, жалобно-жалобно, чуть не плача: если б кто-нибудь знал, как он устал!
  Андра-Урус начал наступление. Действовал он как баран: прямо и упрямо. Он разгонялся до огромной скорости и пытался протаранить или затоптать ногами (и то и другое смертельно). Амон-Ши дралась как могла. В один из моментов она приняла таран на копьё. Они оба замерли: дьяволица и мастодонт. Было видно, как напряглись их мышцы, просто раздулись. Потом произошло следующее: Андра-Урус поддал огоньку и отшвырнул Амон-Ши! На его копыте были шипы и кровь Амон-Ши, которая начала жечь того, словно кислота. У самой же дьяволицы была рана на правой руке. Рана была почти на всю руку. Но вскоре начала затягиваться. Наш герой пытался как-то помочь своему демону, но толку было мало: он только путался под ногами и подставлял её под удар. Сама же Амон-Ши была настроена сверхсерьёзно. Она стала применять магическую печать, которая отражала мускульную силу Андра-Уруса на него самого. Схватка продолжалась. Финт за финтом, движение за движением. Дьяволица применяла и магию, и хитрость, но всегда немного проигрывала тому, поскольку тот атаковал Батурина. В один из моментов Алексей понял, что Амон-Ши либо долго не протянет, либо он сам сдохнет раньше. Была или не была! Надо победить (в который раз, однако), или... что-то потеряешь. Что-то в глубине души, такое маленькое и незаметное, но потеряешь. Наш герой решился на Три-удар. Он попытался начертить в воздухе треугольник и прислонить к его центру рукоять. Пока было ноль эффекта. Дьяволица сделала прыжок и оказалась на своем копье (на самом кончике лезвия) и, сохраняя равновесие, начала произносить заклинание. Андра-Урус меж тем заметил ужимки Алексея и, отойдя подальше, начал разгон. В тот момент Амон-Ши думала: "Пожалуйста. Я должна успеть использовать заклятье до того как этот носорог пронзит его. Если бы я была несколько сильнее! Если бы я была хотя бы баронессой... или легендарной... Я может и очень сильный суккуб, но всего 13 ранга. Мне хочется спасти Алешу. Но смогу ли...". Батурин чисто случайно подслушал эту мысль. Хотя это звучит и странно, но именно эта мысль придала ему сил сражаться. В тот момент, когда копыта должны были убить героя, по лицу дьяволицы пробежала тень ужаса, лицо же Андра-Уруса выразило удовлетворение собой, Алексей прислонил рукоять к центру треугольника, очерченного им. Он был белый, и плоский, и висел в воздухе. Одно из копыт мастодонта соприкоснулось с рукоятью меча Батурина. Далее события приняли неожиданный поворот. Три-удар сработал и сработал в теле Андра-Уруса! Его начало рвать на глазах. Глаза Амон-Ши широко раскрылись от удивления и вскоре наполнились радостью и гордостью. Андра-Урус начал уменьшаться в размерах. Потом отскочил и попытался сбежать, исчезнув в пустоте. Правда, не смог. Его накрыло заклинание дьяволицы. Заклятье обратило его в птицу! Он стал как ворон, только с очень маленькими крылышками. Местами были серые куски, как у вороны. Был и своеобразный гребешок. Глаза остались такими же: маленькими и злыми. "Птичка" попыталась упорхнуть, но была поймана "кошкой". Демон Батурина начала играться с ней, словно была кошкой. Алексей подошел к Амон-Ши и оглядел новый облик этого "мамонта". Теперь он был размерами ближе к воробью.
  -Да уж. - Произнес Батурин.
  -Ххх. Нехило размялась. Что нам сделать с тобой, Андра-Урус? - Спросила она у комка шерсти, который из последних пытался вырваться.
  -Пусти, пусти! Пощади! - Пищал Андра-Урус.
  -Ну не знаю. Может, пощадим? - Произнес Алексей Романович.
  -Неа. Неинтересно. Давай лучше подчиним его. Будет служка.
  -Ммм. Ну... попробовать стоит.
  -Не надо, не надо, пожалуйста, дайте пощады! - Продолжал вороненок пищать. - Дьяволица чиркнула ногой. Появилась огромная печать в воздухе. Она поднесла каркушу к кругу. Печать сошла и высеклась на груди у птички.
  -Неееет. Кар-кар. Каар-каар. - Продолжал визжать Андра-Урус. Точнее каркать.
  Все вокруг начало меняться. Появлялись люди, поезда и прочее. Алексей взял вороненка на руки и, сев в поезд, отправился до дома. На этот раз добрался без приключений.
   Глава двадцать третья.
  Спит и видит сны. Все, что есть вокруг нас сон. Все мы создания этого сна. Этого великого и общего сна. Существо, чьим воображеньем мы образованы, гораздо более развитое, чем мы. Как бы ни был этот сон прекрасен и реален, он все равно сон. Но мы в нем живем, и потому он реальность.
  Наш герой улегся на кровати, предварительно по наставлению Амон-Ши засунув Андра-Уруса в морозильник. Дьяволица уже лежала на кровати и спала, занимая большую часть постели, и потому Алексею пришлось примоститься на том, что осталось. Батурин быстро заснул.
  Но спокойного сна, похоже, не предвиделось. Наш герой открыл глаза в каких-то странных горах: там вода текла вверх, и все падало туда же. Только Алексей почему-то не падал: словно его что-то держало. Или нет?
  -Доброй ночи. Ххх. - Послышался до боли знакомый голос.
  Батурин обернулся. В пятнадцати метрах в воздухе уютно повисла Амон-Ши.
  -Опять? Нет, нет. Господи, спаси и сохрани! Я не хочу! Не буду! - Быстро протараторил наш герой. Ему ну очень не хотелось тренироваться.
  -Нет, будешь. Ххх. Иначе следующий демон сожрет тебя с потрохами. Это чудо, что ты остался жив. Чудо, что именно в тот момент применил Три-удар. Поэтому, надо случайность обратить в мастерство. - Произнесла дьяволица.
  -Угу, угу! - Раздался другой, не менее знакомый голосок. Виолетта тоже была тут! Похоже они собрались загонять Батурина до смерти.
  -Так вот. Я сама лично буду обучать тебя ударам и магии. Ну и прочему. Хххе. - Изрекла Амон-Ши.
  -Ох, не нравится мне все это. - Ответил Алексей.
  -Не хочешь - заставим. Не умеешь - научим. - Просто чуть ли не пропела ангел.
  Нашего героя начали мучить. Причем конкретно. Дьяволица призвала копьё и без предупреждения понеслась на Алексея. Тот кое-как начал маневр уворота. Потом тоже призвал меч и начал биться. Несмотря на то, что Амон-Ши казалась хрупче, она была гораздо сильнее, быстрее и гибче. Алексей проигрывал по всем параметрам. Дьяволица не давала ни передышки, ни возможности выполнить удар. Через несколько минут ожесточенной борьбы она отбросила Батурина и прислонила остриё копья к животу. Затем произнесла:
  -Плохо. Очень плохо. Ты слишком мягкий, для того, чтобы драться.
  -Мягкий? Ну...
  -Хихи. Ты не желаешь победить в схватке. Ты желал победы только в некоторые моменты, поэтому и выигрывал во время них. - Чуть грустно и слегка насмешливо сказала ангел-хранитель.
  -Все верно. Хм. Тебе нужно желание победить. Для начала. Затем, если ты точно хочешь победы, тебе требуется инстинкт убийцы.
  -Инстинкт убийцы?
  -Желание убить своего противника. Инстинкт, который при малейшем запахе боя заставляет обнажать оружие и атаковать врага. - Задумчиво изрекла Амон-Ши.
  -Но я... не хочу убивать! Я не убийца! Желание победить я понимаю, но желание убить? Как оно может быть двигателем битвы?
  -Ххх. Запомни: ты не будешь драться в полную силу, пока не пожелаешь победить. Но ты и не используешь скрытую часть своей силы, если в тебе напрочь отсутствует желание убить противника, желание перегрызть глотку ему, да так, чтоб кровь пошла. Это главный закон битв: убить, чтобы не быть убитым.
  -А... нет чего-нибудь ещё, что может придать уверенность в себе во время битвы?
  -Чувства. Или желание защитить кого-либо. Это тоже достаточно мощные катализаторы. Пока рекомендую сконцентрироваться на желании победить. Начнем, пожалуй. Эн гарде!
  -Погоди... -
  Снова началось. Алексей попробовал следовать совету дьяволицы и возжелал победы. Судя по всему плохо. Через 10 минут был вновь повержен. Единственное, что несколько обрадовало Виолетту и Амон-Ши, было то, что Батурин почти смог выполнить удар. Он уже был в синяках и ссадинах, но его они всячески поддерживали. Дьяволица насмешками, а ангел плакатами с надписями вроде: "С тобой сила, Алексей!" или "Алексей даже проигрывает героично!". Одним словом, наш герой огреб по полной программе. После ещё полутора часа избиений, он с превеличайшим "счастием" узнал о том, что это был только "разогрев". Алексей хотел лезть на стенку. Или улететь отсюда. Не получалось. Пришлось дальше тренироваться.
  -Итак... - Начала Амон-Ши - Перво-наперво, тебе нужно научиться стабильно использовать Три-удар, раз уж ты его применил. Как говориться, закрепить материал. Начнем-с. Ххх.
  Батурин послушно приступил к отработке приема. На седьмой раз Три-удар получился: это был воистину удивительный прием. От очерченного треугольника начинали отлетать тетраэдры, то бишь треугольные пирамиды, которые словно бильярдные шары отскакивали от препятствий, попутно разрушая все на месте попадания и на траектории полета. Они были белые и светились. Правда, через несколько минут сами собой перестали вылетать и исчезли. Дьяволица объяснила это тем, что запаса энергии у нашего героя маловато, и потому прием так мало держится. Обещала исправить. Продолжилась отработка. Через полчаса была завершена. Ангел предложила преступить к изучению магии. Амон-Ши поддержала данную идею.
  -Слушай! - Начала теперь Виолетта. - В теле (да и душе в принципе тоже) течет много энергий. Основные пять: огонь, вода, ветер, земля и человеческая (отрицательная, положительная и нейтральная). Используя различные символы, слова, энергии, их сложения и объединения, можно вызывать различные заклинания. От простого заговорчика, до настоящего катаклизма вселенского масштаба. Тебе плюс ещё несколько проще, чем иным магам: демон может помочь в колдовстве, потому маги так часто держат их под рукой. Особо сложное и мощное колдовство требует различные предметы и определенные субстанции.
  -Ххх. Все верно. Ты забыла сказать только про то, что на колдовство влияет много второстепенных факторов. Да и не всякое колдовство материализуется и показывает себя в реальности. Для материализации нужна вера и воображение. Ну и мощь способностей. Запомни: тебе предстоит долгий путь, прежде чем ты сможешь материализовывать колдовство.
  -Эээ... ммм... хорошо. А как применять волшебство?
  -Хм. Для начала выучим что-нибудь попроще. Но для этого надо знать твою "родную" стихию. Скажи свой день рождения. - Изрекла дьяволица.
  -17 января.
  -Предположим, что основной стихией является земля. В качестве дополнительной, как поддержку, возьмем воду: вода питает землю. Но слишком много воды принесет беду. - Задумчиво, словно что-то прикидывая, сказала Амон-Ши. - Заклинания, которые ты выучишь: "Хвать из-под земли" и "Водопад смерти".
  -А как применять то? - Жалобно пропищал Алексей Романович.
  -Итак. Для начала требуется некоторая концентрация и сосредоточенность. Глубоко дыши, медленно-медленно. Далее сосредоточься на образе руки или чего-то другого. Представил? Теперь представь, что рука вылезает из-под земли и хватает, ну например, дерево. Учти: размер имеет значение, потому представь руку побольше. - Сказала уже Виолетта.
  -Представь на земле эмблему открытого глаза около нужного ствола и рука должна появиться оттуда. Для большей уверенности произнеси слова: "Рука, что пришла из земли и в землю придет, скуй моего врага силой матери-земли". Если выполнишь хотя бы часть рекомендаций, то что-то получится. Главное - верь в свои силы. - Подвела итог уже дьяволица. -
  Сказать легко, а сделать... вы сами наверно понимаете. Наш герой уже без писка приступил к очередной пытке-попытке. Через 6 минут на лице Алексея выступил пот. Через ещё 3 минуты - ручьём. Ничего не выходило.
  -Хм. Так дело не пойдет... стоп! Идея! Ххх. Ххх. Ха-ха-ха. Я придумала! Как же я сразу не догадалась!
  Дьяволица подняла руки к небу и быстро что-то проделала пальцами. Неожиданно приподнялась земля и начала собираться в сферу. Кусок этот сжимался, прессовался, обрабатывался. Под магией Амон-Ши какой камень не захочет повиноваться. В конце концов, получилось что-то вроде кольца. Оно было грязно-красного цвета, а камень был грязно-коричнево-желтый. Что-то такое. Маленькое и идеально подходящее по размеру к пальцу Алексея. Дьяволица взяла колечко и передала его в руки Батурину.
  -Это...
  -Кольцо, содержащее энергию земли. Фактически, действует как отражатель, усиливая энергию земли, которую ты будешь использовать. Попробуй соединить вместе.
  -Хорошо. -Вздохнув, наш герой попробовал повторить операцию вместе с кольцом. Лед тронулся: через минуту трудов из земли высунулась песчаная рука и схватила дерево, да так, что оно разлетелось в щепки.
  -Хихи. С водопадом близкая ситуация: представляешь вместо руки водопад, падающий с небес. И произносишь такие слова: "О водопад, в потоках которого гибнет все живое, будь же моим неистовым защитником! Прошу тебя, смети все на своей стезе". - Произнесла Виолетта. - Ну, примерно так.
  Все понеслось по новой. Правда, на этот раз занятия были окончены раньше: солнце садилось, и водопады с гор начинали течь в правильном направлении. Алексей приготовился к маневру "проснуться".
  Батурин проснулся в пятом часу ночи от сильной зубной боли. Да, с этим надо было что-то делать...
   Глава двадцать четвертая.
  -Странное дело...
  -Э? Ты о чем?
  -Бывает, я думаю: нехороший он человек! Свет ещё не видал такого негодяя и подлеца! А встречусь лицом к лицу, и все такие мысли пропадают. Причем сразу.
  -Хм. Тут чисто обаяние: за обаятельным подлецом потянется скорее народ, нежели за нехаризматичным рыцарем правды и справедливости. И лишь немногие противостоят этому...
  Отгул был непросто нужен, а, к сожалению и необходим: у нашего героя что-то было с зубами, и сделать с жуткой болью никто ничего не мог. Амон-Ши могла вылечить зуб, но ценою этого лечения может стать заболевание и похуже первого. Нужно срочно ехать к стоматологу. Вопрос только в том к кому. Пока Алексей решал этот насущный вопрос его квартирку обходил Андра-Урус, которого в форме "птички" отпустили на некоторую свободу из морозильника (демон все утро умолял об этом, ибо начал покрываться уже почти 15 сантиметровым слоем инея). Батурин же продолжал думать и завывать на всю округу от боли. Боль была не просто адская, а такая, что по сравнению с этим боль, ощущаемая, когда тебя избивают ногами десять человек, покажется легким массажем. Пришел к решению, что надо ехать к знакомому доктору.
  -Уй-ёёёёёё! Хыхыхы! Как же больно! - Говорил, собираясь, наш герой.
  -Кар! Кар! Хихи. - Пищал вороненок. - Кар-кар-кар... хихихихихи. -
  -Ххх. Кто-то хочет тут полетать? - Раздался голос у того за спиной. Андра-Урус повернулся. Там стояла Амон-Ши в позе, по-видимому, означавшей: в добрый путь, наш маленький демоненок. Тот съежился до ещё меньших размеров, как показалось. Потек пот. Хотя птицы не должны потеть. Дьяволица же резко сделала выпад ногой, но остановила ногу в миллиметре от маленького ворона. Андра-Урус упал в обморок.
  -Прекратите! - Рявкнул Алексей - УЙ...
  -Хм. Сейчас думаешь ехать?
  -УУУУУУУУУУЙ! А ПО МНЕ НЕ ВИДНО?! АЙЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
  -Ты мне все утро не давал спать. Хм... достало, если честно. Давай так...
  Амон-Ши коснулась рукой нашего героя в области щеки и на ней возник знак, который тут же потух. Боль ушла, напоминая о себе тупой пульсацией.
  -А-а-а-а-а... хорошо... же. - Неспешно вымолвил он.
  -Ххх. Даже не думай думать о том, что это был блат. Плюс, боль вернется, если не вылечить зуб. Так что давай, негодяй, лечись!
  Батурин никогда так не наслаждался отсутствием боли, никогда с таким тупым выражением лица не выходил из дома. Амон-Ши вышла в облике человека. Андра-Урус уютно устроился на её плече и посапывал. Алексей сел за руль и начал путь по направлению к стоматологической клинике "Все не свои", которая отличалась высокой скоростью вырывания зубов. Наш герой продолжал пребывать в состоянии, сравнимом с опьянением. Наверно поэтому и водил соответственно состоянию. Вообще удивительно, как они доехали без проблем до местане, не встретив блюстителей закона или оного препятствия. В любом случае, Алексей и "свита" (ага, своеобразная) проследовали в здание и подошли к регистратуре. Там сидела девушка и, судя по виду, явно скучала. Наверно с клиентами было не очень,а может и нет.
  -Извините, я могу записаться на прием? - Спросил Батурин.
  -Конечно. Что вас интересует?
  -Мне бы что-нибудь с зубом сделать. Болит очень, очень сильно.
  -По вам видно (усмехается). А это с вами?
  -Ххх. Конечно.
  -Простите, но с животными нельзя. Здесь не ветеринарная клиника.
  -Кар! Кар! Я не животное!
  -Э? Ворон понял, что я сказала?
  -Нет-нет. Просто выучил несколько фраз (строго смотрит на демонов). -Да? - Сказал наш герой.
  -Ххх. Конечно, конечно. Да, Андрэ?
  -Кар! Кар...
  -Все равно с животными...
  -Сука, если сейчас же не пустишь - выпотрошу! КАР!
  Регистраторша так вздрогнула от быстрого и неожиданного приговора Андра-Уруса, что грохнулась в обморок. Через некоторое время, сочтя фразу ворона игрой воображения, дала направление к нужному специалисту.
  Наши герои отправились в нужный кабинет. Алексея терзали смутные сомнения. Что-то не то чувствовал он в клинике. Но отступать было нельзя. Зуб снова напомнил о себе, но пока слабо. В любом случае он и "подчиненные" подошли к кабинету и уселись ждать очереди. Очередь была немаленькая. Человек семь. Амон-Ши сидела молча, периодически зевая. Ворон вообще спал. Дьяволица ещё иногда оглядывала окружающую обстановку. Затем загадочно сказала:
  -Ххх. Да уж, покоя не предвидится. Но тут потребуется извне сила...
  -Насть, ты о чем?
  -Хм. Просто ты опять притягиваешь неприятности. А так - ничего.
  -Это-то мне и не нравится.- Ответил со вздохом.
  Наконец, подошла очередь Батурина. Он героически встал и слегка нетвердыми шагами направился в кабинет. Кабинет был такой, каким он должен быть у стоматолога. Все причиндалы на месте. Доктор - милая женщина лет, этак, 39 - 44 с хвостиком, наверно. Алексей уселся в кресло поудобней и приготовился. Эмоционально.
  -Итак, что вас беспокоит? - Спросила врач.
  -Зуб. Или два, я не знаю, сколько их там, но факт в том, что болит и болит сильно!
  -Покажите.
  -Ааааа...
  Смотрит на зубы:
  - Хм... рвать придется.
  -Ааа... что-нибудь ещё есть на выбор? Укольчик там, или лекарство мощное? А то расставаться со своими не хочется...
  -Ну, есть дорогой препарат, но все равно... придется рвать. А затем коронку поставим. Заграничную. Вы что, раньше не чувствовали, что у вас такое? Хорошо хоть сейчас пришли, а то кто знает, что бы было приди вы позже.
  Одним словом, клиника полностью и точно оправдывала своё имя. Точно и без своих денег уйдешь и точно, что без зубов. Алексей колебался: то ли рвать зуб и фиг с ним, то ли найти иной способ. Но довершить дело доктору, а именно вырвать зуб, помешали два обстоятельства: первое телефонный звонок. Докторша уселась на полчаса болтать. За это время Батурин в полной мере насладился и зубной болью, и головной, и тошнотой и прочим. Вдоволь наговорившись (нашему герою повезло ещё, а то дома эта мадмуазель могла и гораздо дольше болтать о "хлебе насущном") направилась вырывать зуб. Но не дошла. Пару шагов. А не дошла потому, что в этот момент Батурин исчез. Прямо на её глазах. От ужаса происходящего она громко завизжала и выскочила из кабинета. Кто знает, а вдруг он проклят? Амон-Ши же несколько напряглась. Кто-то вынул Алексея из здания, да так, что возможности последовать за ним не было. Это было самое странное.
   Глава двадцать пятая.
  Женщина. Таинственная и загадочная, неуловимая и притягательная. Именно такой предстает женщина перед мужчиной. Вся словно одна большая загадка. Данный инстинкт появился у мужской половины человечества во времена матриархата. В эти времена всем и вся правили жрицы и старицы. То был, возможно, золотой век всего человечества. Женская часть общества редко стремится к каким-то переменам и войнам и легко не поддается новым веяниям, ибо для них важней всего стабильный покой и гармония. Они неспешно вели жизнь, охраняя и оберегая от великих потрясений. Многие из стереотипов и условностей сложились именно тогда и живут до сих пор. Женщине от природы дан ум, ничем не уступающий, а местами превосходящий мужской. У них гораздо сильнее связь с оккультным и мистическим. Это объясняет многие особенности поведения: женщина не думает о правильном варианте решения проблемы, она скорее чувствует лучшее решение своей интуицией. Сила её не в мускулах (хотя были и исключения, амазонки те же), а в некоей хитрости, которая всегда побеждает направленный в лоб удар. Поэтому надо беречь женщин, уважать их, ибо они сторожат покой всего общества, пусть сами об этом не подозревают.
  Алексей упал в каком-то странном месте. Оно всё было заставлено книгами, свечами, присутствовал даже череп, опять-таки лежавший на книге, на стенах - разного рода геометрические фигуры, повсюду валялись бумаги. Одним словом, Амон-Ши убила бы того, кто этот бардак организовал, но прежде заставила убрать все это. Наш герой был испуган и растерян. Он попробовал позвать дьяволицу. Ответа не последовало. Тогда напряжение начало потихоньку перерастать в панику, Алексей даже меч достал на всякий случай и начал осторожно, словно боясь что-то разбить, передвигаться по комнате. Вдруг раздались шаги. Алексей обернулся и спросил:
  -Кт-то здесь? Если что - я вооружен! -
  Шаги на секунду прекратились, но потом возобновились. Наш герой встал спиной в угол, который был расположен дальше всего от единственной двери. Вскоре дверь неспешно открылась. В ней был пусть и не совсем четко, но виден контур. Затем этот "кто-то" сказал:
  -Фух, наконец-то я тебя нашла. Нелегко это было, если честно.
  -Кто ты? То есть вы, нет, ты, не важно, и зачем меня сюда запихнули?
  -Я-то? Катя Соломонова, если плохо помнишь. Хотя, как ты меня можешь признать, если я в тени стою. Погоди-ка... -
  Екатерина Соломонова, а это действительно была она, вышла на свет. На ней - черное вечернее платье, волосы свободно распущены, на голове - черная шляпка, на ногах, опять-таки, черные туфли с каблуками. Батурин прибалдел. Только и смог вымолвить:
  -А... зачем так... парадно-то...
  -Это? Просто я так люблю иногда ходить. Но сегодня у меня праздник. Так что не удивляйся.
  -Хорошо... тогда другой вопрос: что я тут делаю?
  -Судя по твоему виду, боишься, что тебя кто-нибудь съест.
  -Я про другое! Зачем меня сюда засунули?!
  -Зачем? Я сюда тебя не засовывала, а призвала. И сделала для твоего же блага.
  -Блага? УЙ! Боль возвращается!
  -Хм. Это зуб. Да?
  -Да! Мать вашу...
  -Зуб дело плевое. Небольшой заговор и все перестанет болеть.
  -А платно или задаром? Ай!
  -Сейчас бесплатно. Ты ведь был в стоматологии и уже там заплатил. Это в два счета убрать боль. Аморфене амурис нервоя констант! -
  Боль утихла, словно у нашего героя зуб вырвали. Просто мгновенно. Алексей пощупал зуб. Вроде целый, но не болит. Катерина скинула бумаги с кресла и поудобней уселась, попутно внимательно оглядев Батурина. Затем произнесла:
  -Так как она? Судя по твоему виду, вы почти спелись.
  -Э... кто? - Спросил немного ошалевший Алексей.
  -Твой демон.
  -Нормально. Кстати, а где она?
  -Там, где ты был.
  -А почему ты её со мной не призвала?
  -Это моё дело. Мне нужно было поговорить с тобой отдельно.
  -Ну, говори. - Совсем растерянно сказал наш герой. Даже думать было тяжело. Вопрос, который вертелся в голове, был только один: "Почему я? Почему только со мной все это происходит?"
  -Так что? Не сильно тебя притесняет тебя твой суккуб? Не обижает? Не втягивает в опасную интригу?
  -Неа. Что-то вроде... ммм... интрижек бывает, но они все принесли что-то хорошее...
  -Так обычно и бывает. Огромное зло приносит большую пользу, чем такое же добро. Вопрос в другом: не обманывает ли Амон-Ши тебя? Не использует ли для своих целей или не пытается ли овладеть тобой? Для таких демонов как она это - раз плюнуть. Демонов 13 ранга не стоит недооценивать.
  -А что за ранги такие? Я в них ничего не понимаю.
  -Ранги от 0 до 13. 0 - самый слабый. 13 - очень сильный. Выше идут звания от пажа до короля. Выше короля стоит свита самого Сатаны. Амон-Ши - 13 ранга. И это не совсем тот демон "средней руки", которого ты заказывал. Я тебя вызвала как раз поэтому. Призыв был рассчитан на среднего демона, не очень мощного и сильного, но появилась именно она. Я... забеспокоилась о тебе. А я редко беспокоюсь за посторонних людей. Ты хоть представляешь, как сложно было вызвать тебя отдельно от неё? Как сложно было найти заклинание для вызова тебя? Я думаю ты и не догадываешься чего я натерпелась.
  -Э... понял... я...
  -Если понял, то отвечай.
  -Я не знаю. Я не могу понять её...
  -Сплетничайте? Не хорошо. Ххх. - Прозвучал голос Амон-Ши, словно из ниоткуда.
  -Кар! Мочить в сортирах! Резать на колбасы! Пропускать сквозь мясорубки! КАР!
  Где-то там же раздался глухой, но сильный удар. За ним последовало жалобное карканье. Очень жалобное. Потом комната начала шататься, словно была пьяная. Соломонова крикнула:
  -Протектис электрикум мортале! Я говорю с хозяином, а не со слугами, потому и помолчите!
  -Хм... ты настоящая ведьма. Ххх. Ххх. Хаха. Что ж, говорите.
  -Ц, буйствовать тут... одурели совсем. - Раздраженно произнесла Катя. Батурина слегка подзабыли. Потом ведьма перевела взгляд на нашего героя. Во время шатания комнаты она смотрела на потолок. - Продолжаем. Я скоро закончу, так что внимай: эта дьяволица не из тех, кому можно так просто доверять. Потому и будь настороже. И поспрашивай её. Таковы мои советы.
  -Но я доверяю Амон-Ши! - Вспылил резко Алексей. Он вдруг просто решил, что если кому и можно доверять, то лишь ей. Она так старается ради него! Ну, почти. И потому, решил защитить её в разговоре. - Она замечательная, красивая и умная! Я впервые встречаю такую хорошую... женщину!
  -Но ты помни, что я сказала. И будем периодически держать друг друга в курсе событий. Теперь можете входить, демоны. - произнесла Соломонова, глядя уже на потолок.
  Сквозь потолок словно прошел разряд тока. На нем появился символ и из него Амон-Ши и Андра-Урус. Лицо дьяволицы было слишком довольным, разве только не мурлыкало. И не понятно отчего. У ворона же на голове появилась приличная шишка. Амон-Ши впилась взглядом в Катерину. Затем неспешно произнесла:
  -Так вот чей почерк-то был. И надо было идти на такие меры, ведьма?
  -Раз пошла, значит надо. И не смей снова ломиться сюда без приглашения. Уж изгнать тебя я точно смогу, раз призвала.
  -Хм, я так не думаю.
  -Мне попробовать?
  -Давай, маленькая колдунья.
  -Девочки, не надо ссориться! Зачем омрачать сегодняшний день! Да и плюс, Катя, можешь мне помочь. На меня или за мной ведется настоящая охота! Мне нужно... как-нибудь избавиться от этого! - Выпалил Батурин, встав между ними.
  -(обе) Хорошо.
  -Охота значит, я догадываюсь, кто это мог устроить. Но нужна проверка. Заходи через недельку. Скажу кто и как. - Ответила Соломонова.
  -Ххх. Возвращай нас обратно. Ежели призвала, то и отзывай.
  Екатерина что пробубнила себе под нос, и Алексей оказался у себя в автомобиле. Обернулся. Все было на месте, и все были на месте. Помотав головой и как следует проклянув этот день, поехал домой. "Почему вся чертовщина случается именно со мной?!" - думал на обратном пути наш герой.
   Глава двадцать шестая.
  Все под луной живем. Всё под луной мечтаем. Все под ней рождаемся и умираем. Вся ложь и вся правда мира рождается под ней. Но она лишь прекрасная и несбыточная мечта, звезда. Сколь ни тянись, не достанешь рукой. Луна прекрасна, но что под ней творится? Театр множества безликих актеров, делящих все на белое и черное, судящих всех по своим меркам. О, луна, приди и очисть земной диск! Пусть ты и сама не ангел.
  26 июня ничего не предвещало. Это должен был быть самый обыкновенный день. Но уже с самого утра пошел не так как надо. Алексей проснулся от ноющей боли в спине. На полу. Большую часть кровати же занимала Амон-Ши, расположившаяся так, что кроме неё никто больше не лег бы. Не поместился бы. Наш герой поморщился, но затем нехотя встал и пошел приводить себя в порядок. Из-за тренировок, которые были практически каждую ночь, Батурин перестал нормально спать и высыпаться, и теперь, наверное, спать будет на полу. Одним словом, непруха. Алексей уже заканчивал умываться, когда из спальни раздался писк и зевок. Выглянув, заметил следующую сцену: Амон-Ши потягивалась, сидя на вороне. Андра-Урус истошно пищал и вырывался, но дьяволице было как-то все равно. Назевавшись и напотягивавшись, она встала и перевела взгляд на несколько опешившего Алексея Романовича. Помолчав с минуту, произнесла:
  -Ххх. Что вылупился?
  -Да... так...
  -Хе, не видел, как я просыпаюсь ни разу что ль?
  -Вроде... того. -Помотав головой.- Брррр! Амон-Ши! Это как называется, когда человека спихивают с его кровати и заставляют спать на полу?!
  -Это называется совместное жительство.
  -А по-моему совместная оккупация!
  -Кар... каар. Хааавчику бы. - Зевнул вороненок. - Э?
  Резко он начал расти в размерах и принимать прежний облик.
  -Черт тебя подрал бы, луна! - Не менее резко выругалась Амон-Ши и, быстро подняв ногу, стремительно ей ударила. Рост Андра-Уруса остановился. На данный момент он представлял собой молодого мужчину лет 30 нагишом, с копной волос, мускулистого, словом Конан-варвар. Волосы были черные, словно смоль и постоянно любили путаться. От удара его явно вырубило. Дьяволица же распустила крылья и порхала под потолком.
  -Хм. Дело дрянь. Сегодня 26, бесполезный телефон мой?
  -Да. А что такое-то?
  -Это очень плохо. Сегодня полнолуние и вся нечисть выходит на охоту. Усиливается влияние потустороннего мира и соответственно сила демонов. Надо быть поаккуратней.
  -Но тогда и твоя сила возрастает сегодня.
  -Ххх. Это да, но ты сам видишь: я не всегда могу защитить тебя, хотя и стараюсь. С ведьмами даже мне туго приходится. А на тебя, судя по всему, спустят всех собак. Сегодня и плюс ещё несколько дней тебе лучше вообще не выходить из дома. Тогда я смогу создать необходимую оборону вокруг тебя.
  -Ну, а как же работа?
  -Безопасность дороже твоя.
  -АМОН-ШИ... ЧТОБ ТЕБЯ! Я ВОТ ВЫРВУСЬ И БУДУ ТЕБЯ СТОЛЬКО ПЫТАТЬ, ПОКА СВОЕ ИМЯ НЕ ЗАБУДЕШЬ. КА-КХ-ОЙ! ОЙ-ЁЁЁ! АМОН-ШИ... - Изрек дьявол, слегка придя в себя. Тут же метким приземлением Амон-Ши был отправлен обратно в отключку. Дьяволица царапнула себе руку, взяла немного крови и нарисовала ей на лбу у Андра-Уруса странный символ. Он напоминал огонь, сжигающий что-то, заключенный в символ странного фрукта, затем в круг. Знак вспыхнул и отпечатался на челе бедного "дьяволенка". Затем Амон-Ши весьма элегантным прыжком покинула его.
  -Амон-Ши, зачем так жестоко? Он ведь тоже человек! К нему, думаю, нужно относиться почеловечней! - Произнес Батурин.
  Дьяволица подошла к нашему герою, заглянула в глаза, а затем неспешно возразила:
  -Это демон, а не человек. И он ниже рангом. И он настроен к нам более чем недружелюбно, а ты предлагаешь проявить милосердие к нему? Ты слишком мягкотелый. Слишком опасно проявлять милосердие к пленнику, который только и норовит откусить кусок от тебя.
  -Но у него тоже есть чувства! И надо их учитывать! И что за знак ты высекла на нем? Подчинение что ли?
  -Ххх. Хахаха. Знак мой был наложен. Фактически, он теперь моя собственность. Таковы законы демонов: проигравший служит победителю как раб. И давай отложим эту тему до лучших времен. Сейчас полнолуние важнее. Итак...
  Демонесса щелкнула пальцем. Телефонная трубка поднялась в воздух, кнопки нажались сами собой. Алексей против своей воли подошел и взял её. Затем, так же против своей воли, начал говорить взявшей на той стороне трубку секретарше столь "хриплым и гиблым гласом", что та без разговоров дала трубку Хоттабычу. Хоттабыч закончил ещё быстрее, сказав, что:
  -Оставайся-ка ты, браток, дома. С недельку. А то, боюсь, всех заразишь.
  И остановить данный процесс Батурин не смог, как не пытался. Лишь, когда все закончилось, он смог отдышаться, и произнести:
  -Амон-Ши, я бы сам это сделал. Я почти задохнулся, пока всё это говорил. Аа-ах.
  -Сам бы не убедил. Ххх. Начнем с укрепления всех возможных входов.
  Демонесса начала носиться по дому в хаотичном порядке, то тут, то там нанося знаки кровью, переставляя мебель, затем остановилась в некоей точке, повернулась, подняла руку и сжала её. Знаки, начерченные ею, начали становиться полупрозрачными и немного светиться. Часть знаков была на стеклах. Раздался очередной стон Андра-Уруса. Амон-Ши бросила краткий взгляд в ту сторону, откуда он шел, но затем побежала дальше чертить. Алексей подошел к дьяволу и оглядел того. Андра-Урус выглядел печально, разбито и вообще вызвал жалость к себе. Наш герой подсел к нему.
  -Ты как?
  -Амон-Ши... ЭТА ГРЕБАНАЯ СУКА ЕЩЁ ОТВЕТИТ МНЕ!
  -Если ты не прекратишь её злить, то она будет постоянно бить и наказывать тебя. Успокойся. Я её хорошо знаю, и она не любит кому-либо подчиняться и не любит, когда ей не повинуются.
  -ДА ЧТО ТЫ О НЕЙ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ ЧЕЛОВЕЧИЙ ВЫРОДОК? ТЫ ВЕДЬ ЕЁ ВООБЩЕ НЕ ЗНАЕШЬ! ОНА ХУЖЕ ДЬЯВОЛА!
  -Андрэ, Ххх, если не прекратишь повышать голос, наложу печать, которая сделает тебя вороном навечно. Хочешь этого, мой говоруша? - Между делом бросила демонесса.
  -Мххррр... Хорррошо.
  -Андра... - Начал было Батурин.
  -Для своих Андрэ или Урус. - Прервал его демон.
  -Андрэ, а почему ты так плохо относишься к Амон-Ши? Ведь это нормально для демона служить победителю?
  -Мхрр... Мы с ней хорошо знакомы. Начинали в одно время, и она старше меня всего на несколько лет. Но у неё сейчас 13 ранг, а у меня десятый, хотя по силе мы почти равны. Мы с ней почти как друзья... Но сейчас она относится ко мне почти как к отбросу! Я не потерплю этого!
  -Может, есть какая-нибудь причина на то? Ведь ты не так плох, каким хочешь казаться. - Алексей пытался как-то утешить Уруса. Тот фыркнул через нос, а затем на лице появилось подобие улыбки.
  -А ты хороший человечек, несмотря на тугодумие и невинность ребенка. Я, пожалуй, скажу тебе имя того, кто направил нас на тебя.
  Батурин выпучил глаза. Все эти дни демон молчал словно партизан, не говоря ни слова о "заказчике". Никакие угрозы и уговоры не действовали.
  -Это ведьма по прозвищу "Мериандаль". Она использовала давний свой договор с одним из адских королей. Против тебя были пущены силы почти 10% ада. А это с миллиард различных тварей. Плюс огромная толпа фантомов. Нам был дан приказ найти человека Алексея Романовича Батурина и изгнать демона, который его захватил. Ну, или просто убить демона. Носителя можно ранить, но не смертельно.
  -А неизвестно настоящее имя ведьмы?
  -Ведьмы в договорах с демонами используют свои прозвища. Имена знают только близкие люди или другие ведьмы. Спроси у какой-нибудь знакомой.
  -Ведьма... Соломонова! Я должен сей же час ей все сообщить!
  -Ты слышал Амон-Ши? ВСЕ ДЕМОНЫ становятся сильнее при полной луне. И вся нечисть.
  -Поэтому ты начал разрывать заклятье Амон-Ши?
  -Именно так. Как только влияние луны спадет, я снова стану вороном.
  -Но надо что-то делать!
  Раздался звонок на мобильный Алексея. Он взял трубку.
  -Алло!
  -Привет, дружище! Это Симион, слушай, а не протянешь руку помощи другу?
  -Да, привет. В каком плане?
  -Слухай сюды: мне просто надо сестру подбросить, а сам я не могу. Поможешь, а? Ей богу, нужно.
  -Ммм... ну ладно.
  -Ой, дай бог здоровья! Отблагодарю при встрече! Тогда встреть её в 2 часа у метро Щелковская и подбрось до Бутово.
  -Ну... там ведь путь неблизкий...
  -Прости уж. Я бы сам подвез... но работа, работа. А ей срочно. Не могу же я сестре отказать. Ладно, бывай!
  -Пока.
  Батурин повесил трубку. Затем повернулся и глянул на часы. Тринадцать часов и двадцать четыре минуты.
  -Блин! Блин! Надо спешить!
  -Ты что больной? - Поинтересовался Андра-Урус, который уже успел приодеться в одежду нашего героя. А именно: черные брюки, черная рубашка. Из-за этого волосы практически сливались с одеждой. - Полнолуние. Надо сидеть дома.
  -Я быстро. Туда и обратно.
  -А что скажет ОНА? - Спросил Урус, кивая на Амон-Ши, которая носилась по дому, явно не замечая ничего.
  -Ну... я постараюсь, чтобы она ничего не заметила. И вернусь через часик-полтора.
  -Я с тобой. Не то ОНА снесет мне голову.
  Алексей Романович вместе с Андра-Урусом выскользнули из дома. Дьяволица ничего не заметила. Пока.
  
   Двадцать седьмая.
  Они были просто в безвыходном положении. Некуда бежать, некуда деться от обезумевшей толпы. Девушка, бывшая среди окруженных, перевела взгляд на восток и сказала: "Идем туда, к корню всего. Там сможем спастись, сможем переждать эту бурю". Один из мужчин ответил: "Нет, мы никуда не пойдем. Бурю надо встречать лицом к лицу. Надо стерпеть её и, переждав, нанести ответный удар. И потому давай драться до последней капли крови!"
  Взошедшая луна осветила местность, которая была усеяна трупами и нещадно сбагрена кровью. Ни одной живой души. Лишь пир для стервятников. Да плач одинокой женщины. Как глупо и благородно, как печально и просто отдают люди свои жизни.
  Часы показывали без пяти три дня, когда машина подъехала к месту назначения, которое находилось в северном Бутово. Распрощавшись с сестрой Сатирина (по мнению Андрэ настоящей красотки), наши герои развернулись в обратном направлении. Обратно ехали по МКАДу. Почти быстро и почти без приключений. Точнее один случай прервал всю поездку. Произошло это на двадцатом километре. Машина (белая мазда), которая ехала впереди совершенно неожиданно дала по тормозам. Алексей попытался вырулить ситуацию, но не тут-то было. Впереди идущее транспортное средство смачно вмазалось в Тойоту нашего героя, из-за чего та отлетела, несколько раз перевернулась, чудом избежав столкновений с другими машинами. Батурин почти не пострадал (пара ссадин и синяков не в счет, да и подушка безопасности пригодилась) и, придя в себя, сказал:
  -Черт бы подрал это полнолуние! В него что, все водители за рулем пьянеют?
  Андра-Урус тоже подал голос, пусть и слегка сдавленный из-за подушки:
  -Хахаха. Прикольна. Конечно, тот, кто вел машину впереди - пидарюга, но зато какой экстрим! Я бы ещё разок не отказался!
  -В любом случае...
  -Давай вылезем, напьёмся и пойдем бить рыло водителю?
  -НЕТ! Вылезем и поговорим.
  Вылезли кое-как. Бедная Тойота напоминала пострадавшего на войне бравого солдата: битый, но живой. Герои подошли к виновнице происшествия. Несмотря на тонировку, водителя там не было. Или был, но сплыл. Следов крови или чего-то ещё, намекающего на смерть, тоже нет. Мистика. Вдруг от машины отделилась тень, имевшая вид всадника на коне. Она остановилась недалеко от Алексея и Уруса. Затем начала отделяться от земли и принимать вид уже более-менее телесный. Это был странный всадник, закованный в старую, но сверкающую металлическим блеском кирасу. Из-под шлема с забралом свисали желтые волосы и за ним не было видно лица всадника. Помимо кирасы на ногах - поножи, плавно переходящие в сапоги, на поясе - среднего размера меч. Но на данный момент он держал огромный, мощный и очень острый меч. Меч был с широким и длинным лезвием, словно груда руды пошла на данный шедевр. Он имел многочисленные остро заточенные узоры, которые являлись режущими гранями. Рукоятка явно не рассчитывалась на обычного человека: не менее большая, чем остальные части меча, вся в шипах величиной с небольшую шишку. Удивительно, как можно было это держать, но возможно все дело в толстых перчатках, совмещенных с нарукавниками. Из-за забрала сверкали ярко красными огоньками глаза. Броня была исписана странными то появляющимися, то исчезающими символами. Отдельно стоит сказать о коне: огромный, черного цвета, тоже закованный в броню. Ещё одно роднило его со всадником: жуткие кроваво-красные глаза, с черным зрачком, глядящие злобным и кровожадным взглядом. Всадник сам был чуть-чуть меньше коня. Он сделал несколько шагов и перевел взгляд на наших героев. Андра-Урус особо не подал виду, но чувствовалось, что ему стало страшно. Алексей же почувствовал убийственную ауру. От неё хотелось бежать, плакать и звать на помощь. Растения начали умирать от этой ауры. Земля трескаться и чернеть. Батурин перевел взгляд на Уруса и задал один-единственный вопрос:
  -Это... кттт-то?
  -Элигор, герцог, явившийся прямиком из ада. Он мастер в ведении войн, мастер всех известных оружий и стилей боя. И если он по нашу душу (сглатывает) - сопротивление бесполезно.
  Элигор обратил свой взор на наших героев и вымолвил:
  -Если вам дорого ваше завтра - сложите свои убеждения. Или покажите мне причины оставить завтра вам. Я не склонен нападать без предупреждения. - Голос адского герцога был на удивление приятный, знаете, такие ещё женщины любят.
  -Что? - Смог только спросить Алексей.
  -Он говорит: сдавайтесь или деритесь как мужики! Ну, или типа того. - Ответил Андрэ.
  -А третьего не дано? Вроде стратегического отступления? Ну, или передислоцирование на выгодную территорию?
  Элигор ничего не ответил. Лишь поднял меч и ударил коня в бока и тот на огромной скорости понесся на Батурина и Уруса.
  -(оба) БЕЖИМ!
  Они попытались спастись бегством. Правда, поняв, что это бесполезно, потому что конь развил огромную скорость, и она не была ещё максимальной, обнажили оружие. Алексей вытащил свой меч, а Андра-Урус встал в боевую стойку, попутно сказав:
  -Если бы я был в своем обычном облике...
  -Ну... прорвемся... надеюсь... - Только пожал плечами наш герой. И добавил. - Хвать из-под земли! О, рука, что пришла из земли и в землю придет, скуй моего врага силой земли...
  Пробивая асфальт, высунулась река и схватила всадника. Рука крепко сжалась. Но неожиданно она рассыпалась в пепел, а Элигор взлетел на своем коне. Да-да-да! У коня раскрылись крылья, похожие на драконьи. Урус только ухмыльнулся. Он очертил кулаком в воздухе круг, совмещенный со странным символом в виде колесницы разломанной симметрично надвое, помещенным в знак замерзшей воды, и ударил в его центр. От знака пошел поток холода, герцог увернулся, Андра-Урус перенаправил знак в другую сторону, и поток туда же. Элигор продолжал приближаться и лавировать, но один поток его настиг и заморозил прямо в воздухе. Урус сделал прыжок и начал быстро-быстро бить лед кулаками и вообще всем телом, истошно крича. Алексей Романович только сейчас понял, что драка шла в подмире,то бишь созданным демоном пространстве. Но это не меняло сути дела, и наш герой очертил треугольник и применил Три-удар. Затем подпрыгнул и начал помогать своему демону. Удивительно, висеть в воздухе и не падать, не правда ли? Но всадник всего лишь прищурил глаза и высвободил свою силу, да так, что волной этой силы наших героев прилично ударило об землю. Что уж говорить о льде! Элигор мгновенно оказался около нашего "варвара" и пронзил того мечом прямо в солнечное сплетение, попутно пустив по мечу электрический ток, за счет чего Уруса чуть не разорвало на части. Но он выжил и кое-как сорвался с меча, зато Элигор тут же нанес удар, который подбросил Андрэ в воздух и начал быстро левитировать туда-сюда, попутно нанося удары. Батурин попытался вмешаться, но был отброшен одним ударом. И вот, когда казалось, что Урус умрет, кто-то спикировал на всадника и сшиб его с лошади, тут же применив заклинание, которое вызывало извержение вулкана в заданной области. Затем, не давая передышки, разрезал коня напополам и заморозил лаву, в которой был с головой герцог, затем встал в стойку и выпустил волну, которая смела лаву, успевшую только-только замерзнуть. В довершенье поднял ГИГАНТСКИЙ пласт земли и накрыл им место извержения вместе с Элигором. Все это произошло за минуту-полторы. Алексей кое-как присмотрелся и заметил Амон-Ши! Она была со своим фирменным копьем и со странным символом на руке. Дьяволица подошла к Андрэ и засунула свою руку тому в одну из ран, затем вынула и щелкнула пальцем. Все раны затянулись прямо на глазах. Она повернулась и произнесла:
  -Идиоты. Бегите отсюда так быстро к дому, как сможете. Иначе - смерть от руки герцога ада. Я его задержу и потом нагоню вас. - Амон-Ши говорила строгим, яростным, но несколько усталым голосом.
  -Но...
  -Никаких но, а, бе, ме, просто бегите. Этот увалень скоро очухается... А... - Дьяволицу что-то пронзило в области плеча и исчезло. - Прошу тебя, беги с ним. - Рана явно болела и сильно кровоточила, и лицо Амон-Ши приняло трагический и печальный оттенок, а взгляд... такой, что Батурин всем сердцем пожалел свою демонессу, но, растолкав Андра-Уруса, они быстро побежали в направлении дома нашего героя. Дьяволица обернулась в сторону Элигора. Он стоял без коня, но не менее опасный. Герцог произнес:
  -Ну здравствуй, Амон-Ши Миланская. Давно не виделись.
  -И тебе привет, отец.
  -Удивительно, не правда ли? Ученица и учитель, отец и дочь сошлись в битве.
  -Да, отец. Но я должна тебя остановить. Иначе... я потеряю наверно себя.
  -Хх. Да, моя маленькая девочка выросла настолько, что может противостоять своему папе. Ха-ха-ха! Что за чепуха! Давай, покажи, насколько тебе нужна ЭТА жизнь.
  -Я вырву когтями эту победу, отец.
  Амон-Ши встала наизготовку. Однако, могло почудиться, что небольшая слезинка выпала из её глаз. А может и показалось. А может и нет. Началась яростная схватка, настолько ожесточенная, что казалось, они порвут друг друга на части без малейшего сожаления.
  Алексей и Урус выскочили из пространства, созданного Элигором, и огляделись. Вокруг валялись машины, была врачи на скорой и милиция, много народа, но нашим героям была неохота встречаться ни с теми ни с другими, и они быстро побежали в нужную сторону. Да-да пешком. Благо их не заметили. Через пятнадцать минут устали и сбавили ход.
  -Бомбилу бы поймать. Без запар бы доехали. - Предложил Андра-Урус.
  -Проблематично. Но попробовать стоит. Хотя... за кого нас примут? Идут два мужика по МКАДу, оба в крови. А где-то недалеко авария. Понимаешь?
  -Ну тогда мы не в баунти. А пешкодралом тяжеловато. Я думаю, что стоит попробовать.
  -Уговорил. Но я беспокоюсь за Амон-Ши. Она ведь дерется с этим...
  -Элигором. Или Абигором.
  -Так вот, он ведь сильный и крутой. И я не уверен, что ей хватит сил...
  -Ну, если пообещала нагнать нас, значит все-таки на хитрость пойдет. Обманет его.
  -Думаешь?
  -Не совсем, но, а на что она тогда надеется? Адский герцог не хухры-мухры тебе! Это персона древняя, а значит опасная.
  -Но надо что-то делать!
  -Пошли тогда пешком, раз ты такой упрямый. Уж так-то она нас точно нагонит.
  Ход возобновился. Они шли не очень быстрым шагом, так как решили сэкономить силы (на случай появления врагов). Движение продолжалось весь день до поздней ночи...
  К 9 часам вечера наши горе-герои почти добрались до дома. Но что-то насторожило их. Они повернулись, и заметили, что были окружены толпой фантомов. На небе ярко-преярко светила луна. Надежды было мало. Но была...
   Глава двадцать восьмая.
  Истинная сила. Она есть в каждом из нас. Это скрытый дар или талант, который пробуждается либо в критических ситуациях, либо когда человек готов его использовать. Это действительно нечто, но никто не знает своей истинной силы...
  -Как сказали бы великие: безвыходных положений не бывает, бывают такие, из которых просто нет выхода. - Заметил Андрэ.
  -Ну, это же фантомы... - Пытался подбодрить Батурин.
  -Фантомы, много, полнолуние. Проще говоря, большое количество побеждает небольшое качество.
  -Они так опасны в это время?
  -Зырь.
  Фантомы начали неспешное наступление. Они были одеты в рваные шубки и дубленки, вооруженные пистолетами Макарова. Но подойдя ближе, началось странное: они стали снимать ткань, скрывавшую лица. Под тканью оказались изуродованные морды, с рваными кусками кожи, жуткими, гипертрофированными ртами, и одним потухшим глазом. Носы были словно криво приклеены и составлены из нескольких кусков. Рты огромные, напоминавшие акульи, с соответственным рядом зубов. Шеи напоминали гармошку, сложенную многократно. Челюсти болтались, словно плохо привязанныя. Вид был устрашающий. Фантомы применили следующую тактику: часть осталась на некотором расстоянии, а часть напала в ближнем бою. Выяснилась ещё одна деталь: рты их имели некий телескопический эффект и могли вытягиваться на расстояние метра-полтора, пытаясь цапнуть наших героев. Алексей быстро обнажил меч и начал разбрасывать лезшую нечисть, а Урус просто рвать их на части. Но проблем не убавилось: они лезли словно камикадзе, дохли пачками, им приходила замена. Магия, удары, все это крушило их, но было абсолютно безрезультатно. Плюс огневая поддержка тех, кто стоял на задней линии. Батурин ненадолго отвлекся от боя и посмотрел сколько их: нет, даже не тысячи, а десятки тысяч. Словно они со всей Москвы собрались. Алексею стало жутко, и он об этом прямо сказал своему товарищу по несчастью:
  -Андрэ, что будем делать? Их слишком много! Ай-я! Кусаются гады!
  -Осторожней. Они питаются душами, которые пытаются съесть при укусе. Мне это не грозит, а ты поосторожнее.
  -А ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ? ОНИ ЛЕЕЕЗУУУТ!
  -Драться. У тебя есть иные идеи?
  -Э... неа.
  -Тогда продолжаем.
  - (вздох) Ага. -
  Продолжилась баталия. Убьешь одного фантома - появятся сто новых. Алексей пожалел, что рядом с ними нет его демонессы. Она бы парочкой ударов смела бы всю эту толпу. Неожиданно их всех начинало затягивать куда-то.
  -Чё за?! - Крикнул Батурин.
  -А сатана его знает!!
  И герои, и фантомы плюхнулись на кладбище. Везде стояли огромные мемориальные доски и присутствовала вся кладбищенская атрибутика. Около одной могилы было большое засохшее скрюченное дерево. Точнее не могила, а целый монумент со статуей. На небе светила огромная луна. Казалось, что она приближается к земле. На монументе стояла АМОН-ШИ. Крылья её были широко-широко расправлены, глаза, судя по всему, закрыты. Затем они медленно раскрылись. И они были... зеленые. Ярко-ярко. Волосы не горели как обычно, а стали просто рыжими и короткими. Кожа стала не такой красной, как раньше.
  -Она... серьезно... - Сказал обалдевший Андра-Урус.
  -Что?
  -Она истратила слишком много своей силы. Когда демон вроде неё тратит слишком много энергии, он начинает превращаться в человека. Она... почти превратилась! Если она потратит ещё, она может умереть или на некоторое время стать человеком.
  -ЧТО?! Она... она...
  -Она... наверно у неё есть серьезная причина, если она решила пойти на такое.
  -Ххх. Сплетничаем? - Это была именно ОНА. Дьяволица одним прыжком оказалась среди компании. - Я тебя убила бы, Алексей Романович. Я старалась, делала, а он ушел! Это как называется! А? Но не важно. Сейчас надо разобраться с этой кучкой мрази.
  -Амон-Ши... - Хотел что-то сказать наш герой.
  -Не надо, Лёша. Потом. А с тобой "пластилиновая ворона" будет разговор отдельный.
  -Уй, не надо. Он сам пошел, не виноват я! - Пытался оправдаться Урус.
  -Я все сказала. Теперь разберемся с мелочью, которая начинает приходить в себя после перемещения.
  И, правда, фантомы были в некотором шоке после перемещения в подпространство, начали приходить в себя и снова возобновили нападение. Но с Амон-Ши ребятам явно не тягаться: её магия рвала их на части. Огонь, земля, вода и прочие элементы послушно ложились ей в руку и становились разрушительными силами природы. Алексей устал считать, сколько врат света он открыл или сколько Три-ударов и других известных ему заклинаний применил. В тот момент он осознал свою бесполезность и даже сказал сам себе: "Я - ничтожество. Я не могу по настоящему сравниться ни с Амон-Ши, ни с даже Урусом! Что я могу сейчас... но это лишь сейчас. Я клянусь, что стану настолько сильным, что смогу защитить всех, кого потребуется. Я думаю... что если они не доберутся до меня напрямую, то будут действовать через дорогих мне людей! Я должен найти в себе силу, чтобы всех спасти! Но разве во мне есть что-то такое... особенное. Я всего лишь обычный бухгалтер. Что я могу... ЧЕРТ!"
  -Ты ведь можешь. - Батурин услышал тихий и нежный голос Амон-Ши в своей голове. - В тебе больше силы, чем ты даже думаешь. В каждом из нас есть какая-то такая сила. Только пробуди её... но не сейчас. Ты ещё не до конца посвящен, чтобы открыть прямо сейчас. Я... правда тебе дорога?
  -Ты это к чему?
  -Я... просто твоя слуга или что-то ещё? Ответь, прошу, мне это действительно важно. Я хочу знать ответ сейчас.
  -Но я не могу так быстро... это сложно...
  -Прошу! - Голос дьяволицы задрожал, словно она вот-вот зарыдает - Я хочу знать, стоишь ли ты того, чтобы я жертвовала всем ради тебя! Я... чуть не умерла, когда дралась с Элигором и чуть с ума не сошла, когда увидела, что тебя нет. Я хочу знать: СТОЮ ЛИ Я ТЕБЯ?!
  -Ну, Я... точно неуверен... - Алексей колебался. Его голос тоже дрожал от неопределенности. Ему вспомнилась фраза отца: "Сынок, сейчас или никогда. Или ты вечно бежишь от ответственности, но тогда не обижайся на то, что рок управляет тобою. Или встречаешь лицом к лицу и сам управляешь судьбой своей. Сейчас будь же чаловеком, или никогда им не будь!"
  Тогда он не осознал той фразы. Но сейчас...
   - Да. ДА! ДА, ЧЕРТ ПОБЕРИ!
  -ТЫ уверен?
  -ДА! Амон-Ши, ты не просто мой демон, ты - полноценная личность, которая имеет свои чувства, желания и устремления! Ты мне как близкая подруга, которая поддерживает меня, пусть и несколько оригинальным способом, но я не хочу представлять свою дальнейшую жизнь без тебя!!!
  -Ты действительно... я рада. Я... правда очень рада. Ради таких слов я готова пойти на риск.
  -Амон-Ши, ты что-то задумала? Не надо, ты и так потратила слишком много энергии!
  -Иного пути нет. Продержитесь немного.
  Амон-Ши взлетела в небо, оставив недоумевать внизу Уруса и Батурина. Они продолжили отбиваться от фантомов. Но силы иссякали, и они были уже изрядно покусаны и поломаны. Алексей не чувствовал рук. Но зачем дьяволица взлетела в небеса? Она начала быстро делать руками какие-то движения и говорить много странных фраз. Крылья стали ещё больше и уже казалось, что они держат луну. Кожа Амон-Ши начала белеть, становясь человеческой. Рога - уменьшаться. Крылья становились всё более прозрачными. С окружающим кладбищем тоже было не все хорошо: оно начало разваливаться и исчезать, являя собой снова Щелковское шоссе. В небе появилась странная дыра. Черная. Странная, манящая и очень опасная. Оттуда сверкали молнии, извергалось пламя и всё в том же духе. Дьяволица начала дрожать и, подняв руки в небо, произнесла:
  -Затмение души. - Глаза её были наполнены болью, отчаяньем, некоторым безумием и... любовью. Дыра начал изрыгать миллиард бед из себя. Лава, водовороты, торнадо, землетрясения, плазма, молнии. Настоящая КАТАСТРОФА. Словами не описать это зрелище. Оно сравнимо со взрывом звезды: опасно и столь красиво же. Фантомы разрушались так же, как рушится карточный домик. Заклятье перекинулось и на шоссе: некоторые объекты тоже начали разрушаться. Затем все прекратилось. Резко. Настала абсолютная тишина. Потом дыра начала засасывать противников. Словно... огромный пылесос. Это самое близкое сравнение. Засосав всех, заклинание исчезло. Улице повезло: затмение души не набрало всю силу и не разрушило шоссе. Так, пару бумаг и немного мусора пожгло. Амон-Ши начала падать. Алексей сам того не осознавая, метнулся и поймал её. Она... стала такой хрупкой и такой человечной. Словно дитя. На вид - лет девятнадцать. Амон-Ши тяжело дышала, и скорее всего у неё был жар. Она находилась в забытье, том состоянии, когда не сознаешь реальности. Амон-Ши повторяла только дну фразу: "Отец. Прости меня. Прости!" Андра-Урус подошел и осмотрел её. Затем сказал:
  -Она жива. Но приняла обличье человека. Полностью. Ей потребуется длительное время на восстановление, прежде чем она снова станет демоном.
  -Ей нужен врач! Кто-нибудь, кто может ей помочь!
  -Сейчас ей помогут и человеческие врачи.
  -Скорую, точно! Так, где это там... -
  Алексей начал лихорадочно рыться в своих лохмотьях или том, что осталось от одежды. Нашел мобильник и вызвал скорую, также не забыл завернуть в свою куртку демонессу. Далее по приезду врачей отправился вместе с ней и с Андрэ. Его самого чуть не приняли за психа -весь в крови и рваной одежде, но объяснил это неудачным падением себя и друга. Сам от помощи врачей отказался. Все вместе поехали в реанимацию: девушке было очень и очень плохо. Требовалась серьезная помощь. Все это время Алексей не спал и не отходил от неё, хотя Андра-Урус и заснул. Так продолжалось всю ночь...
   Глава двадцать девятая.
  Какими мы были. Кем мы были в прошлой жизни? Мы знаем ответ. Но боимся узнать эту правду. Она таит ответ на многие наши проблемы в этой жизни, многие наши таланты. Но так устроен мир: когда мы становимся разумными, нам убирают эту память. Зачем же? Чтобы мы могли решить проблемы, не таща груз из прошлой жизни. Ведь нести ответственность ещё и за прошлую жизнь невыносимо...
  Амон-Ши проснулась на больничной койке. Потянувшись, она оглядела себя. "Черт побери. Я человек. Снова." - со вздохом подумалось ей. Девушка заметила спящего Алексея, улыбнулась и потрепала его голову. Улыбка расширилась, когда Амон-Ши заметила спящего Уруса. Тот спал как медведь, засунув большой палец в рот. Девушка осторожно встала и сделала несколько шагов. Затем щелкнула пальцем. Ничего. Вздохнула и стала искать какую-нибудь одежду. Никакой. "Так он меня сюда вот такой и доставил? Хам!" - подумала бывшая дьяволица. Затем приметила куртку Алексея, лежавшую на тумбочке. Амон-Ши посмотрела на Андра-Уруса и, похоже, что-то придумала.
  -Андрэ, подъём! - Пинок был достаточно сильный, чтобы, сказавши что-то совсем не литературное, Урус смог проснуться и подняться.
  -Амон-Ши! Дьявол подери, что надо?
  -О-ДЕ-ЖДА, ДО-КУ-МЕН-ТЫ. - По слогам, словно стараясь, чтобы тот наконец-то понял.
  -Э? А! Дошло! Хехехе. Ты же вся нагишом и без документов! Хехехе! Хахахаха! Так и надо... УЙ! - Последнюю фразу Андра-Урус сказал после крепкого удара дьяволицы под пах.
  -Просто идешь за моими документами и одеждой. Они в доме Алеши. Уяснил?
  -Ддддд-а! Сейчас я быстро сбегаю и вернусь. Чего-нибудь ещё? - Протараторил Урус, явно осознавая, что с Амон-Ши и в таком облике шутки плохи.
  -Нет. С таким элементарным заданием я надеюсь, ты справишься? Иди!
  -Я полетел. Ой! То есть побежал! - Андрэ словно ветром сдуло. Девушка же легла на кровать и закуталась в одеяло. Урус появился через тридцать две минуты и сорок три секунды. В руках у него был пакет. Он осторожно и неуверенно протянул его Амон-Ши. Та взяла и неспеша развернула. Внутри был паспорт и несколько других документов. Также там была одежка. Девушка отложила документы и внимательно осмотрела гардероб. Маечка морковного цвета, джинсы, джинсовая курточка, сандалии белые, очень элегантные, черное нижнее белье. Амон-Ши призадумалась, затем сказала Андра-Урусу:
  -Отвернись, подлец!
  -Стесняешься? А я и не знал... ой-ой, я ж пошутил! - Произнес Андрэ уклонившись от... наверное верной смерти. Фиг его знает.
  -Хамьё! Отвернись, я сказала! Иначе...
  -Пошутить нельзя. Ладно. -Со вздохом отворнулся.
  Дьяволица начала одеваться. Хотя я называю её дьяволицей сейчас, но она соответствовала этому термину только внутренне: она стала рыжеволосой девушкой c короткой стрижкой, яркими зелеными глазами, нежной белой кожей, чуть-чуть худоватой, с длинными и стройными ногами, с изящными руками (такими только с шелком обращаться) и тонкими пальцами с огрубевшей кожей, словно от тяжелой работы. Вот только когда Амон-Ши занималась тяжелой работой? И не поймешь. Местами на теле присутствовали рубцы, точнее следы от них, а на запястьях - огромные шрамы, напоминавшие след от каких-то оков. Но все эти шрамы были слегка заметны и лишь очень внимательно присмотревшись, вы могли их заметить. Она была настоящей красавицей, бриллиантом, особо сверкающем в темноте, словно изнутри шёл какой-то свет. Взгляд несколько болезненный и печальный, но все-таки живой и с надеждой на лучшее будущее. Словно демонический облик Амон-Ши показывал лишь то, что она хотела показать, а человеческий говорил всю правду. Ну, или почти всю. Девушка оделась и перевела взгляд на Батурина:
  -Сколько он уже спит, а, Андрэ?
  -Черт его знает.
  -Хм... надо отсюда выбираться. Полнолуние хоть и закончилось, и луна пошла на убыль, но она все ещё большая, и могут появиться новые противники. Дома же непробиваемая оборона.
  -Амон-Ши, а он точно вообще спит?
  -Нукося... - Амон-Ши подошла и потрогала Алексея, проверила пульс, послушала дыхание. Затем отшатнулась от него.
  -М? Что-то пошло не слишком гладко? - Спросил Андра-Урус.
  -Плохо... я бы сказала. Ужас в том, что сейчас он внутри себя.
  -Э? - Урус перевел удивленный взгляд на дьяволицу. Та стояла бледная. Чуть-чуть.
  -Он сейчас сражается внутри себя.
  -М? Как такое возможно? Или стоп. Это твои проделки?
  -Хммрррр... это... была МОЯ оплошность.
  -Хм? Объясни...
  Амон-Ши начала что-то объяснять Андрэ. После объяснения он сказал ошарашенным голосом:
  -Ты его... случаем не убить хочешь?
  -Хм. Если и так?
  -Я не верю.
  -Если он слабак, то пусть сдохнет там. - Произнесла дьяволица надменным голосом.
  -ВРЕШЬ! Ты не стала бы ради него так стараться, если бы хотела его смерти! Говори правду!
  -Цыц. Заткнись, мочалка пернатая. Лучше помоги мне его дотащить до дома.
  -АМОН-ШИ! ТЫ ЧТО-ТО НЕ ДОГОВАРИВАЕШЬ! Аахх. Пойдем надо с врачами поговорить. Ты ведь тут не собираешься вечность торчать, а?
  -Не-а. Пошли.
  Оба отправились вести диалог с медработниками. Ну, что же творилось внутри нашего героя? Об этом сейчас и пойдет речь.
  Алексей Романович, когда заснул, обнаружил себя в гнезде птицы, которое почему-то располагалось на разноцветной стене. Он поднялся и огляделся. Вокруг было много подобных гнезд. В них сидели какие-то странные квадратные птицы. Да-да-да! Квадратные-преквадратные! Зеленые-презеленые! Наш герой помотал головой. Затем ущипнул себя. Затем ударил себя по лицу. Не помогло. Он все ещё спал. Или... он сюда попал? Один бог знает. В любом случае Алексей перевел взгляд вниз и тут же отвёл его. Там была бескрайняя и бездонная пропасть.
  -АУ! ЕСТЬ КТО ЖИВОЙ? - Крикнул он в пустоту.
  -Ой-ой-ой... - Ответило эхо. Или кто-то другой? Батурин обернулся. Сзади стояла ТЕНЬ. Именно та, о которой подумал читатель. Очень страшная. С крыльями раза в два больше тела и с огромной клейморой. В-общем, вооружилась перед появлением Алексея.
  -Эээ... привет! - Немного дергаясь и дрожа, произнес Алексей Романович.
  -И тебе привет, СТАРЧЕ!
  -Что?
  -Мочи, рви, без капли милосердия! И не будет тебе пощады!
  -Опять? Мамочка! Роди меня обратно, пока не поздно! - Наш герой так струхнул, что предпочел прыгнуть в пропасть, нежели отдаться в руки монстру. Но монстр не сдался и вслед за ним камнем ухнул вниз. Вначале он был далеко, но затем угрожающе стал приближаться. Алексей вспомнил все приметы и поверья, связанные с удачей. Попытался выполнить их в воздухе.
  И тут (о чудо!) он неожиданно провалился куда-то и упал на камень, больно ударившись. Наш герой оглянулся и увидел, что он плюхнулся на странное поле, гладкое и ровное, словно оно состояло из одинаковых камушков. Поле обладало полной симметрией: куда не пойдешь, все равно будет казаться, что стоишь на месте. Батурин быстро пришёл в себя и побежал вперед. Долго бежал. Но ничего не происходило. "Где я?" - подумал он.
  -В аду. Хаха. Наверное. - Проговорил голос. Алексей даже не стал оборачиваться и попытался сбежать не оглядываясь. - Ничего не выйдет.
  -Это ещё почему? - Возмущенно спросил Алексей Романович.
  -Потому что от МЕНЯ не сбежишь.
  Наш герой прекратил бег. Затем обернулся. Сзади, в метрах ста от него стояла тень. Она выглядела готовой к атаке.
  -Чего тебе от меня надо?!
  -ТЫ.
  -Я?
  -ТЫ.
  -Э...
  -ТЫ все равно не поймешь. Потому и... -
  Монстр провел треугольник в воздухе. Алексей достал меч и махнул им. Со стороны тени вылетел Три-удар, а со стороны Батурина - врата света. Атаки встретились, и началась битва. Алексей начал применять весь известный ему арсенал, но это не помогло даже немножко поцарапать противника. Атаки же монстра рвали и метали нашего героя. Рана за раной, Батурин терял свои силы. Вот он подпрыгнул и применил Три-удар. Тень ответила Треугольником в круге. Происзошло что-то вроде комбинации ударов, и в результате пирамидки начали разрушать саму... реальность. Алексею обожгло руку, ноги, немного голову, но всё-таки он остался жив. Он покатился, корчась от боли. "Мать вашу, я таким образом скоро погибну... НЕТ! Я должен жить, я хочу жить!" Но мысли нашего героя были прерваны ударом пирамидки. Теперь Батурин напоминал человека, который пережил ядерный взрыв. Тень усмехнувшись, если у неё вообще были какие-то эмоции, сказала:
  -Сдавайся! Ты не имеешь и маленького шанса на победу! Бугагагахаха!
  -Ц... - Наш герой был подавлен и раздавлен. Монстр оглядел его.
  -Хаха! Так не интересно! Не будет пощады, не будет доброты, но будет лишь ВЕЧНАЯ БОЛЬ! - Противник сделал движение рукой и Алексей почувствовал, что раны начинают зарастать, а силы восстанавливаться. Батурин поднялся. Его била дрожь. Глаза покраснели и заплыли кровью. Он поднял свой меч повыше и опустил. Снова врата света и снова их отразили Треугольником в круге. Но Алексей Романович, насколько это было возможно в его положении, применил Хвать из-под земли. Однако что-то пошло не так: Врата света почему-то срослись с заклинанием Лучи света и стали руками из камней, которые возникали там и здесь, били и хватали. Такая комбинация смогла как-то противостоять страшной атаке. На этот раз по нулям. Когда пыль, в которую успели обратиться некоторые камни, улеглась, монстр заржал столь неистово и страшно, что даже практически бессознательный Алексей Романович вздрогнул. Неожиданно он понял смысл слов, которые когда-то сказала Амон-Ши: "Запомни: ты не будешь драться в полную силу, пока не пожелаешь победить". Батурин понял это и сам себе сказал: "Я должен это сделать. Я не просто хочу выжить, но я хочу победить. Я хочу... ПЕРЕРЕЗАТЬ ЭТОМУ УБЛЮДКУ ГЛОТКУ!" - При этих словах Алексей почувствовал легкое головокружение, перерастающее в ярость и желание НАТУРАЛЬНО убить своего соперника. Батурин словно выключил свое сознание, оставив бессознательную жажду крови. Наш герой без колебаний перешел в атаку. Тень, не переставая ржать, продолжила схватку. Теперь бой шел наравне и Алексей Романович начал получать удовольствие от схватки, сравнимое с удовольствием, которое получаешь от поедания пищи. Он бился с таким рвением и экстазом, что уже перестал отдавать отчет в ранах, которые появлялись. Батурин тупо бился ударами в лоб. Его скорость перестала быть человеческой, а он сам словно скинул оковы гравитации. Битва шла в трех измерениях. Невозможно передать гамму ощущений нашего героя. Чувства были сравнимы с опьянением. Он стал... побеждать! Тень начала сдавать. Но вдруг реальность вокруг разрушилась и осыпалась, превратившись в темноту. Противник этим воспользовался и исчез куда-то. Батурин хотел идти следом, но что-то вытянуло его обратно в реальность...
   Глава тридцатая.
  Путь природы. Существует путь, отличный от пути человека, бога и дьявола, и это путь природы. Природа существует за счет изменчивой постоянности, не стремясь измениться и не противясь тому. Лишь если перемены несут гибель, она начинает сопротивление. Сила природы в СЕЙЧАС. Она живет сегодняшним днем, получает простое удовольствие от простых вещей. Путь природы не в развитии, но в том, что счастье уже есть. Надо просто его заметить.
  Алексей очнулся у себя дома. На голове у него лежал кусок льда, который успел немного подтаять. Он убрал его на тарелку, которая стояла рядом и огляделся. С кухни доносился приятный запах еды. Батурин поднялся и направился в ту сторону. Подойдя поближе, заметил стоящую у плиты Амон-Ши.
  -Э? Ты чего это? - Спросил он у неё. Девушка обернулась. Лицо её стало очень удивленным, а потом очень радостным. На лице появилась улыбка. Глаза заблестели, возможно от слез. Амон-Ши рывком подошла к нашему герою и... обняла его.
   - Амон-Ши... ты... чего?
  -Не. Ничего. Я просто волновалась.
  -Э... я тоже рад тебе.
  -Ммм... я приготовила всем нам покушать гречневой каши с куриными котлетами по-киевски. - Дьяволица убрала руки и направилась к плите завершать цикл готовки.
  -Амон-Ши, а где Андра-Урус?
  -Спать в шкаф отправился.
  -Ааа... ясно. Ну, как себя чувствуешь?
  -Неплохо. Но небольлшая температура ещё есть.
  -Дай проверю.
  -Нет, не надо. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
  -Не очень.
  -Главное ты вернулся живым.
  -Э? То есть... я мог умереть?
  -Ну... да.
  -Амон-Ши, хоть в следующий раз что-нибудь не такое страшное! Хотя надеюсь, что следующего раза не будет.
  -Да уж. Постарайся.
  Амон-Ши неспешно выключила газ и крикнула:
  -Обед готов! Можете накладывать себе. - Откуда-то раздалось ворчанье, но потом появился Андра-Урус и, хорошенько зевнув, начал накладывать себе пищу. Алексей решил последовать его примеру. Все уселись есть. За столом царила приятная и непринуждённая атмосфера. Дьяволица неспешно ела, почти как аристократка, Урус конкретно обжирался. Манерам он был не обучен. А наш герой был где-то посередине между ними. Плотно пообедав, Амон-Ши сложила посуду в раковину и начала мыть. Демон же ушел дрыхнуть дальше. Алексей взял свою тарелку и положил в раковину со словами:
  -Давай... помогу.
  -Нет. Не надо. Ххх. Я уж и забыла, каково это, быть человеком. Воспоминания так и нахлынули!
  -Воспоминания? ТЫ была человеком?
  -Да. Когда-то и я так же страдала и плакала, как и многие люди, любила и ненавидела. Было время.
  -А когда?
  -М... темное было тогда время. Но не важно. Ххх.
  -Ясно. Каковы наши действия на данный момент?
  -Хм... нам надо сходить к этой ведьме. Хоть и не нравится она мне.
  -По-моему, это у вас что-то личное друг с другом.
  -Наверное. Леша.
  -Да, Амон-Ши?
  -Называй меня пока Настя.
  -Хорошо.
  -Сейчас я очень и очень слаба. И не смогу тебя защищать, хотя ты это, наверное, уже знаешь.
  -Я уже понял. Так что такое?
  -Мне понадобится достаточно много времени, чтобы снова стать дьяволицей. Может неделя, а может и многие лета. Кто знает. Но мне... нужна твоя защита.
  -Ты... уверена? Андра-Урус сильнее меня и...
  -Нет-нет-нет, он скоро снова станет птицей, и как следствие бесполезен. Думаю, что завтра. Тебе придется беречь нас и следить за нами обоими. Завтра Луна ослабнет, и можно будет, не мешкая навестить Соломонову. Но это завтра... а сейчас...
  -Я бы сегодня сходил.
  -Не советую. Фантомы лишь малая часть тех, кто на тебя охотится...
  -Я не собираюсь отсиживаться дома в четырех стенах! Мне надо заняться машиной. Слава богу, на штраф-стоянку её отвезли, а не на свалку, хоть узнать можно будет, где она стоит, чтобы потом отремонтировать. Заодно и к Кате зайду. Я НЕ БУДУ СИДЕТЬ ДОМА СЛОЖА РУКИ, А ПОЙДУ И СДЕЛАЮ!
  -Ладно. Но одного я тебя не отпущу, так и знай.
  -Уруса что ль взять?
  -Не-а. Я сама поеду с тобой.
  -Но... ты утверждала, что ты потеряла свою силу ...
  -Не всю же. Демоническая может и ушла, но на какие-то трюки я способна. Да и договариваться ты не умеешь.
  -А этого все же оставим?
  -Если ты хочешь иметь двух ослабевших демонов - возьми с собой.
  -Хм... поехали уж.
  -Да.
  Наш герой и Амон-Ши отправились в город, покинув безопасное жилище. Через час после их уезда в доме зазвонил телефон. Андрэ нехотя и зевая подошел и взял его:
  -Алло.
  -Здравствуйте! Мил чаловек, это кто? -Голос какой-то незнакомый.
  -Это... Андрей.
  -Ты кто такой будешь?
  -Друг... Алексея.
  -А самого Лешку-то можно? У меня к нему дяловой разговор.
  -Ну... его сейчас нету. А это... кто? Кто таков будешь?
  -А я яго папка. Роман Сергеевич. Передай-ко яму: я сегодня приеду к нему на дом, поживу с недельку. А то у нас там клопов травили, которые неизвестно откуда окаянные взялись, и у нас жить категорически невозможно. Мамка-та к сестрице своей, что живет совсем неподалеку, а мне вот места и не хватило.
  -А если Алексей будет против вашего приезда?
  -Да он добрющая душа-то! Как он папке-то откажет?
  -А... он надолго уехал.
  -Тако я яму на мобильный ядрить-колотить звякну. Все равно спасиб добр человек, дай бог здоровья-то! До свидания!
  Положив трубку и крепко выругавшись, Андрэ решил наконец-то вздремнуть по-человечески, хотя и так большую часть дня проспал. Но не успел он сделать и десяти шагов, как телефон звякнул снова. В ещё более скверном настроении взяв трубку, рявкнул:
  -АЛЛО!
  -Это... кто?
  -Андрей, вашу мать!
  -А котика, можно?
  -Э кота? Тут нет кота!
  -Вы издеваетесь?
  -Нет, тут, правда, черт подери, нет никакого кота!
  -Мне нужен Алексей Романович.
  -Аааа! Его! Ну, тут его нет. А кто его спрашивает?
  -Я Аня. Аня Кукушкина.
  -И что вам нужно?
  -Я имею право проведать своего парня или нет?
  -А он твой парень? Прости, не знал. Но он сейчас ремонтирует свою машину.
  -Вы... вы... натуральный хам!
  -От мерзавки слышу.
  -Что, простите?
  -Вы просто из тех персон, о которых говорят: "Das Mädchen für alles".
  -ВЫ! УБЛЮДОК! ЕСЛИ ВЫ БЫЛИ ДРУГОМ АЛЕКСЕЯ, ТО ТЕПЕРЬ ИМ ПЕРЕСТАНЕТЕ БЫТЬ, ТАК И ЗНАЙТЕ.
   Весьма довольный собой Андра-Урус положил трубку и направился спать. Такой довольный, что даже замурлыкал. На этот раз покой был никем не нарушен, и он уснул до прихода тех двоих...
   Глава тридцать первая.
  Синтез дальше невозможен. Наступает момент, когда дальнейший синтез (неважно чего и неважно как) становится невозможным без использования или уже синтезированного, или притока новых ресурсов. Такой момент может наступить в любой области и в любом деле, например: ученик учится у учителя. Но наступает момент, когда знания учителя кончаются и дальнейшее обучение возможно или увеличением знаний учителя, или переменой учителя, или синтезом из уже имеющихся. Таким образом, это золотое правило вселенной.
  А между тем Алексей стоял и хлопал глазами: машина, которой предполагается быть, ну, если не убитой, то хотя бы несколько поцарапанной, стояла как новенькая. А почему - один бог знает. Амон-Ши немного задумалась, глядя на этот объект. Затем произнесла:
  -Надо забирать. Идем?
  -Да... уж... -
  Наши герои направились через серую и скучную стоянку оформлять все, что нужно для того, чтобы забрать машину. Батурину было, мягко говоря, не по себе. В пыльной комнатенке они разбирались с неурядицами и прочими мелочами. Комната была весьма неприятная: всюду стоял странный запах, как выражались работники "дохлой крысы". Амон-Ши решала все вопросы, а Алексей поклевывал носом да поддакивал. Обнаружил себя уже за рулем своей Тойоты. Машина неспешно и без приключений доехала до положенной ей стоянки. Всю дорогу и водитель, и пассажирка молчали. Атмосфера было несколько напряженной. Батурин первым поддал голос:
  -Почти доехали.
  -Да.
  -Насть, хотя и непривычно тебя так называть, а куда дальше-то?
  -К ведьме.
  -А почему едем домой? Я что-то пропустил?
  -Поймешь.
  -Не люблю все эти недоговорки твои... -
  Машина встала на положенное место, предварительно фыркнув, словно лошадь какая-то. Алексей зевнул, потянулся, вышел, поставил машину на сигнализацию и направился домой вместе с Амон-Ши. Был вечер, почти ночь. Они сделали шагов двадцать, прежде чем остановились. Их затягивало в... а фиг знает куда. Алексей обнажил меч. Оба наших героя неожиданно переместились в другое место. Небо здесь было черное. Даже слишком. Да и народу вокруг никого. Полная тишина.
  -Где мы? - Нервно спросил Алексей.
  -В ведьмином тупике. Ххх.
  -Это что? Выглядит как Москва.
  -Если говорить прямо, то это не совсем Москва. Скорее так: Москва выглядит как это место.
  -Это...как...
  -Духовное тело города.
  -А... круто. Но ведь город строят люди...
  -Город строят люди. Все, что они делают, появляется и здесь. Но всё, что исчезает здесь, рушится там. И наоборот. В общем, это душа города. Попасть сюда сложно обычным людям, но демонам, ведьмам, колдунам и всяким духам очень легко. С другой стороны и найти кого-то здесь трудновато: энергия, которую ты выделяешь, пока жива душа, быстро проглатывает город, пытаясь исцелить свои духовные раны. Поэтому искать здесь кого-то - словно искать песчинку на песчаном береге. Поэтому место и называют ведьмин тупик. Если зайдешь, то только с помощью ведьмы и выйдешь. Не повезет - станешь или частью города или тварью какой-то. - Амон-Ши помолчала с минуту и затем добавила:
  - Идем.
  -Не нравится мне это все...
  -Демоны не любят ведьмины тупики. В них часто стоят ловушки для любопытных. Я тоже их не люблю, но сейчас это самый удобный способ для нас.
  -А какого черта мы в нем оказались? Ты же не имеешь сейчас такой силы!
  -Я может и нет. Но кое-кто - да.
  -Кто же это? Соломонова?
  -Она скорее всего и не догадывается о наших передрягах. Вот почему я обратилась к своему знакомому.
  -Ну, Амон... тьфу, Насть, хоть предупреждать надо!
  -Я сама не ожидала, что так поздно. Идем.
  -А куда? Где Соломонова может быть?
  -Сейчас посмотрим... - Дьяволица проверила карманы. В одном из них она что-то нащупала и вынула это. Это было что-то похожее на пачку сигарет.
  -Сигареты? - Лицо Батурина стало похоже на лицо человека, который проглотил целиком лимон и не заметил этого.
  -Хихи. Кое-что поинтересней.
  Она открыла её. Оттуда выпрыгнула небольшая черная лягушка с небольшим белым галстуком на шее. Амон-Ши вежливо ей поклонилась. Лягушка сделала ответное движение. Алексей смотрел на это, смотрел, не выдержал и сказал:
  -Это кто?
  -Проводник. Демон 3 ранга. И не задавай больше вопросов, а то привлечешь демонов, которые ими питаются. И это не шутка. Ххх.
  -Э... понял.
  Лягушенция квакнула громко. Затем открыла рот и произнесла:
  -Ну-ка. Мементо к вашим услугам. Ква-а-а.
  -Оно разговаривает! - Взвизгнул Алексей Романович. Нет, хоть столько повидал, а все равно не привык к демонам...
  -Успокойся. Все демоны умеют говорить. Кто-то хуже, кто-то лучше. Привыкай.
  -Что, лягушка разговаривает?!
  -Кхх. - Батурин перевел взгляд на крякнувшего демона. - Как не прискорбен сей факт, но это мой ненастоящий облик. Это мое наказание. Ква-а-а. Так что прошу не оскорблять меня. Так что куда?
  -Эээ... - Протянул наш герой...
  -К ведьме Екатерине Соломоновой.
  -Ммм... ква. Не знаю такой. Нужно ведьмическое имя. Ква-а-а-а.
  -Леш, у тебя нет визитки ведьмы?
  -Визитки... сейчас - Алексей порылся в карманах. Нащупал небольшую карточку и достал её. - Эту?
  -Да, давай. Нужно её хорошенько понюхать. - Лягушка понюхала карточку. - Квааааа. Кваааа! Хорошая ведьма, но карма у неё тяжелая. Словно платит за какой-то поступок в прошлом. Не везет ей по жизни. Зовут её Ринасара. Знаю где её выход. Идем!
  Лягуха начала прыгать в сторону МКАДа. Наши герои последовали за ней. Она остановилась перед самым- съездом, который выглядел весьма необычно, как, впрочем, и дорога, которая местами была в странной ржавчине, а местами её вообще не было), и он весь пророс странными деревьями, как-то скрючившимися в три погибели, травой грязно-красного цвета. Там были капканы, в которых было защелкнуто что-то явно не человекоподобное.
  -Ну-ка. -Мементо повернулся к Алексею и Амон-Ши и сказал:
  -Всё. Дальше сами. Но поосторожнее. А я спать...
  Он стал небольшим шариком энергии и улетел куда-то. Батурин почесал нос, затем лоб, затем спросил:
  -Идем?
  -Хм... идем. - Наши герои приблизились к этим деревьям, стараясь избегать ловушек. Дьяволица прикоснулась к одному из них и исчезла. Алексей, недолго думая, последовал её примеру. Он оказался в знакомой ему комнате. В этот момент у него созрел вопрос, и он его задал:
  -Амон-Ши.
  -Да? - Раздался её голос из-за спины Алексея Романовича. Тот вздрогнул. - Чего?
  -А как ты вычислила тогда, что я оказался здесь?
  -Это была магия. Теперь затихни.
  -Э?
  -Тише.
  Батурин стих. Некоторое время была тишина, которая вскоре нарушилась странным стоном. Амон-Ши сделала шаг вперед и четко и громко произнесла:
  -Выходи, кто бы ты ни был!
  Все стихло. Затем из стены резко высунулось нечто. Алексей мгновенно выхватил оружие и пронзил его, абсолютно на инстинкте. Затем сам вздрогнул, обнаружив себя с оружием в руках. Существо, что он пронзил, напоминало коряво нарисованный портрет, который вырвался из картины. Он изображал странного человека. Наполовину гнилого, наполовину сожженного. Батурин поморщился и произнес:
  -Какая гадость...
  -Молодец. Ты, наконец, выработал в себе привычку убивать. Но нам не повезло. Хозяйки нет здесь, и она оставила кучу охраны. Вроде таких вот портретов. Ну... или чего померзостней.
  -Ладно, потопали.
  -Ххх. Ты хоть знаешь куда?
  -Ээ... не думал...
  -Эх, балда ты! Ведь влипли по полной. Вернуться в ведьмин тупик - самоубийство, а остаться здесь - тоже. Так что?
  -Что?
  -Выбирай.
  -Обратно... тогда.
  -Ты уверен? - Глаза дьяволицы стали размером с блюдце.
  -Ну... мне так просто кажется.
  -Ххх. Ххх. Интересно получается. Пошли уж.
  -Амон-Ши, ты вообще, что ли ничего не боишься?
  -К чему это был вопрос?
  -Ты так спокойно обо всем этом говоришь и рассуждаешь...
  -Если честно?
  -Да.
  -Честно-честно?
  -Ну да.
  -Я боюсь. И мне настолько страшно, что я еле-еле держусь, чтобы не заплакать от ужаса. Ты не представляешь себе, как это тяжело. Приходится просто стискивать зубы и идти.
  -Но по тебе не скажешь...
  -Посмотри мне в глаза. - Наш герой заглянул в зеленые глаза девушки. Он заметил легкую дрожь, нервное перемещение зрачка. Но сам взгляд... был полон ужаса. Чувствовался её страх. Алексей отшатнулся. Затем спросил:
  -Как ты ещё держишься? Ведь тебе... так страшно...
  -Ты идиот. И идиотом будешь. Всю жизнь! - Амон-Ши сделала быстрый рывок назад и, нащупав какой-то герб, нажала на него, после чего исчезла. Батурин понял, что он как-то задел своим вопросом дьяволицу. Но как - не понял. Сделав вздох, глубокий и расслабляющий, он нажал на тот же герб, решив извиниться перед Амон-Ши, когда будет на той стороне. Алексей так же решил для себя: он во что бы то ни стало поймет причины такого странного и переменчивого поведения Амон-Ши. Ведь трудно поверить в то, что самообладания от принятия человеческого облика убавится у неё. Тут было... что-то странное. Словно... она что-то пыталась сказать ему. Что-то важное...
   Глава тридцать вторая.
  Копьё, что пронзает реальность, ось, что объединяет вселенную, киль корабля, что зовется мир. Этого никто не видел, никто не увидит, это существует, но недостижимо. Оно пронзает всю нашу жизнь, объединяя и разрушая, начиная и заканчивая. Ибо оно - Бог.
  Алексей вышел в ведьмином тупике несколько в другом месте, нежели он рассчитывал. Он оказался около мясокомбината, которого точно не было в реальности. Хотя был ли вообще это завод? Странное здание, окрашенное в красный цвет. Все проржавевшее, местами дыры. Амон-Ши стояла рядом оглядывалась.
  -Амон-Ши... - Попытался начать было наш герой.
  -Да уж. Ведьминские тупики весьма изощренны. Ты так не считаешь? - Повернулась дьяволица на Батурина. Её лицо явно говорило: "Отстань. Давай поищем выход отсюда". Это выражалось недовольным взглядом.
  -Мы опять не туда попали?
  -Видимо. Это или ловушка, или колебание в пространстве. В любом случае идем.
  -Куда? Я устал. - Пробурчал Батурин жалобным голосом. Ему хотелось спать. И есть.
  -Ну... я создала свой собственный вход.
  -Да-м... а почему бы не пойти по земле, или не заглянуть к ней в салон?
  -В салон? Там сейчас никого. А демоны, как я уже утверждала ,даже фантомы, не любят тупики. И боятся их. Здесь обитают другие духи, часть из них демоны, но большая часть спектры, порожденные человеческими эмоциями и поступками. Спектр что-то вроде отголоска человека, или события. Этакое привидение. Есть здесь и твари, коих ты бы назвал "нежитью". Это обычно спектр, который стал слишком сильным и материальным здесь. Ходячие уроды, хотя не всегда. Что-то плохое порождает что-то плохое и уродливое. Что-то хорошее - наоборот. Вот это здание есть спектр. Его нет в реальности, но оно когда-то было чьей-то мечтой. И видишь - здесь оно есть. В-общем, ведьмин тупик - настоящая свалка. Духовная.
  -Звучит жутковато.
  -Может быть. Опасное место для демона любого ранга. Иногда, правда, ангелы и демоны осуществляют чистку этой свалки. Убирают старое, освобождая дорогу новому.
  -И как давно здесь убирались?
  -Лет сто с чем-то назад. Я там не была. Идем.
  -Ага...
  Батурин и Амон-Ши направились в это здание. Изнутри всё выглядело ещё жутче, чем снаружи. Описывать это... несколько даже неуважительно по отношению к читателю, скажу лишь, что мерзко. Алексей сильно поморщился, но потом решил лучше смотреть в оба. Это местечко напоминало натуральную мышеловку. Дьяволица же шла абсолютно ни о чем не беспокоясь, словно она была в санатории или на курорте. Шаг за шагом они продвигались вглубь. Мимо разделочного цеха, мимо транспортного и так далее. Амон-Ши остановилась около небольшого крана. Затем обернулась на нашего героя и произнесла:
  -А вот и он.
  -Э... я чего-то недопонимаю...
  -Этот вход весьма давний. Я его давным-давно сделала. Только сейчас он принял такую форму.
  -Он что, может меняться?
  -Форму? Да. Но не местоположение. Идем, пока "голодные" не пришли по нашу душу. И надо поторопиться. Хотя... - На лице девушки пробежало некое подобие ухмылки, с весьма нескрываемой злорадностью. Она без лишних разговоров дала хорошего пинка Батурину. Тот потерял равновесие и упал прямо на кран. Его накрыло волной энергии, и в следующее мгновение он выпал на обычный асфальт. Выругавшись, видимо от Андра-Уруса заразился, Алексей Романович поднялся на ноги и осмотрелся. Обычная вечерняя Москва. Хотя, где он ещё мог оказаться? Демонессы пока не было, но вот через пару минут она мягко опустилась рядом. Девушка обернулась на триста шестьдесят градусов. Затем Амон-Ши заметила:
  -Чисто. Пока... идем скорее домой.
  -Угу.
  Весьма спешными шагами они направились к дому Батурина. У того была лишь одна мысль: "Быстрее спать, быстрее. Надеюсь, мы дойдем без приключений. Ну... надеюсь". Наши герои шли без приключений, но с каждой минутой становилось темнее и темнее. В одной из подворотней появились какие-то темные фигуры, которые стремительно стали приближать к парочке. Алексею они решительно не понравились: его интуиция говорила о том, что жди беды. Когда эти фигуры вышли на свет, они стали двадцатью хулиганами, часть из которых были старые знакомые наших героев. Батурин мысленно сказал Амон-Ши:
  -Что делать будем?
  -Проблемка. Ты ещё не настолько силен для того, чтобы использовать силу в материальном мире. Надо попробовать использовать заклятья, какие смогу. В данный момент я чуть-чуть сильнее обычного человека. - Девушка сохраняла хладнокровие, но Алексей заметил, как стиснулись кулаки и зубы, как прошли небольшие мурашки по её телу. Она не боялась, но переживала скорее, решил для себя Алексей Романович. Дьяволица холодно спросила окруживших их молодых людей:
  -Что вам нужно, господа?
  -Ты смотри, как поет пташка.
  -Наглая.
  -Мне такая даже по вкусу!
  -Тихо! - Рявкнул главный. - Этот пацан такие вещи может творить, что, сука, держи ухо востро. Бабу можете забрать себе, а у меня личные счеты к этому ублюдку. Ты поплатишься за моего друга, который после той встречи в кому слег, ты у меня будешь без конца, падла, до бесконечности считать! - Главарь наговорил ещё много ругательств в таком же духе прежде, чем отдал приказ: " Взять их".
  Все это время Алексей лихорадочно думал о том, что ему делать. Практически все пути к отступлению были отрезаны, они находились в подворотне, вечером, а Амон-Ши была почти бессильна. Батурин заметил свою руку на плече. Та уже была готова в любой момент достать меч, но силы Алексея хватило разве что на легкий укол одному. Меч был из магии, потому и использовать его можно было против существ не совсем материальных. Вернее духов всех мастей и рангов. Но против людей - абсолютно бесполезен. Он думал: "Ситуация - дрянь. Что делать - неизвестно. Амон-Ши... она боится или волнуется? Вопрос сложный. Надо собраться и выиграть этот бой ради неё. Она пожертвовала своей силой ради меня, а я буду неблагодарной свиньёй, если не пошевелю пальцем ради неё". Глаза Алексея несколько расширились от напряженного раздумья. Затем он тяжело вздохнул, поскольку решил, что будет драться хоть голыми руками, хоть чем, лишь бы вернуть должное дьяволице.
  Толпа нахлынула. Наш герой дрался как мог, как умел, но противостоять такой толпе было для него нереально. Амон-Ши же умудрилась оказать сильное сопротивление, раздавая столь точные пинки и удары, что наступление слегка приостановилось, но дьяволица сейчас была лишь обычной женщиной, и скоро она начала выдыхаться. На их лицах стало появляться отчаяние. Но у девушки отчаянье смешивалось с безумным страхом, что ещё сильнее раззадоривало нападавших. Через минут десять наших героев "повязали". Главный подошел и осмотрел добычу. Затем сказал:
  -Бабу можете пока себе взять, уж больно костлява. А с этим... -Он подошёл и взял нашего героя за волосы.- Я потолкую по-особенному.
  И начал издеваться над Батуриным. Там было все: и насмешки, и избиение ногами. Окружавшие его не спешили уходить, им доставляло удовольствие это зрелище. Через минут пятнадцать Алексей Романович был на грани. На грани между жизнью и смертью. Главарь решил уже бросить его и заняться дьяволицей. Алексей еле нашел в себе силы поднять затуманенные от крови глаза и взглянуть в сторону Амон-Ши. Она держалась гордо, по-демонски, но видно было, что чувства ещё сдерживались, хотя уже должны были хлынуть рекой. В глазах девушки читалось страдание. Они были ясные, но в них была видна боль. Один моргнул и из него стекла маленькая слезинка. Батурин нашел в себе силы подняться. Его уже хотели оставить, но услышав, что он поднялся, главный обернулся и решил окончательно добить нашего героя. Что было переживать этому подонку о наказании, если отец его был полковник милиции! Воистину грустно, до чего доводит вседозволенность. Но Алексей не думал ни о чем. Просто он по- настоящему захотел разорвать на части этого человека. Убить эту сволочь, которой мало того что издевается над ним, но хочет ещё и его демона прихватить! Когда главный достал нож и хотел проткнуть им насквозь нашего героя, девушка закрыла глаза. Он сделал удар в сторону Алексея, но тот... просто принял нож рукой, а второй резко схватил негодяя за горло. Одно мгновенье - шея его хрустнула, другое- начала болтаться безжизненная голова. Батурин все видел тогда медленно, словно в замедленной съёмке. Мир казался таким ярким и живым, хотя уже стемнело. Даже слабый свет слепил словно солнце. То была воистину хватка мертвеца...
   Глава тридцать третья.
  Предсмертная воля. Перед смертью, а именно в краткое время перед ней человек воистину может всё. Любое его слово, любое желание, любая прихоть будут исполнены в то же мгновенье. Он может задать вопрос и тут же получит на него ответ. Изредка, сильный человек может перейти эту грань, но это редкость. Известно, что при допросе опаснее всего для допросителя, если жертва умирает. Ибо она может спокойно забрать с собой и своего палача. Перед смертью словно снимаются все запреты для тела и человек обретает силу гнуть и ломать даже сталь и железо...
  Наш герой разжал пальцы, и тело распласталось на земле. Остальная часть банды стояла в гробовом молчании. Алексей поднял глаза и окинул их взором. Его взгляд был безжизненный и безжалостный.
  -Бе-бе-жим!
  -Мотаем пацаны! А то он и нас так возьмет!
  -Валим!
  Вся толпа исчезла за полминуты. Батурин опустил глаза и начал падать лицом на землю. Амон-Ши подбежала к нему и успела его поймать, прежде чем он совсем рухнул.
  -Леша. Алексей! Не отвечает. Что делать, что делать! - Нервно начала дьяволица говорить сама с собой. - Так пульс, - пощупала в области шеи, -... есть. Это уже хорошо... дышит? -прислонила ухо к груди Алексея. - Слабо, но есть. Черт побери, что они с тобой сделали. А я, а я... Дура! Ничтожество, неспособное ни на что!
  -Расслабься. - Раздался голос со стороны. Амон-Ши обернулась. - Благо я здесь и могу помочь. - Дьяволица не увидела никого, но узнала голос. Это была Соломонова.
  -Ты все видела.
  -Хм, самый конец. Хе, трудно же быть человеком опять, а, демон?
  -Не об этом речь.
  -Знаю. Я сделаю то, что могу.
  - Хорошо, делай свое дело. - Лицо Амон-Ши помрачнело ещё больше, но глаза стали немного веселее.
  Из темноты вышла Соломонова и облила Алексея странной, искрящейся водой. Немного случайно пролилось на рядом лежавшего главаря.
  Алексей Романович проснулся у себя в квартире часа через два.
  Около него сидел Андра-Урус в виде ворона, дьяволица и Катя. Он почувствовал резкую боль, которая, однако, быстро стихла. Ощущения были такие, словно его пытались разорвать на части, спрессовать, а затем ещё и поджечь. Батурин попытался сесть, и у него это худо-бедно получилось, хотя все тело отвадало резкой и жгучей болью. Амон-Ши произнесла наконец:
  -Ты как?
  -Как с того света. - Ответил, сильно морщась от боли, наш герой.
  -Ну, это ты легко отделался. Ххх.
  -Каа-ар. Не повезло. Столько всего за один день.
  -А, надо сказать о... - Начал было Алексей.
  -Не надо. Мне уже доложили. - Ответила ведьма, несколько чмокнув губами. - Я помогу тебе. Абсолютно бесплатно, раз уж это была моя ошибка. Не беспокойся сейчас об этом. Тебе нужен отдых, и завтра он тебе будет.
  -Точнее и послезавтра. - Прибавила к выше сказанному дьяволица, погладив свои короткие волосы с некоторым наслаждением. - Послезавтра Хоттабыч сказал, что поедешь вместе с ним на шашлыки. Сказал, что можешь человек пять-семь взять с собой. Ему мяса не жалко. А ты, как он сказал, "единственный надежный обалдуй в этом офисе". Так что два дня отдыху.
  -Это хорошо... а что с тем...
  -Головорезом? - Прервала Батурина Катя - Да, сбежал. К его счастью, ему живительного зелья перепало, встал да был таков. Не беспокойся ты так.
  -Зелья? - Удивился наш герой.
  -Да есть отвар у меня один, который может вернуть недавно умершего к жизни. Или заживить раны живого.
  -Ххх. Я ещё доберусь до этого сынка... - Заметила Амон-Ши. Её рот расплылся в некой мечтательной ухмылке, а руки смокнулись в кулачки. - Ну, главное, что все хорошо. - Улыбнулась она милой улыбкой. Батурину почему-то стало неуютно в области желудка.
  -Кар-кар! Рвать на фашистские знаки, давить танками, жарить на гриле! - Радостно запищал Андрэ, аж прыгая на месте.
  Алексей нашел в себе силы слегка улыбнуться. Он чувствовал себя в безопасности, словно вернулось его беззаботное детство. Он улегся на кровать и заснул. Сон никем не был нарушен, и сам сон был обычный. Ему снился прошедший день, затем предыдущий, затем неожиданный странный сон. Батурину приснился взрыв, людской рев, плачь и брань, одинокий крик женщины. В тот момент, когда все почти улеглось, он проснулся. За окном уже высоко светило солнце, Алексей потянулся, поморщился (боль ещё напоминала о себе), снова потянулся, затем встал и вышел из спальни, по дороге почуяв запах чего-то вкусного, направился в кухню. На кухне сидела компания в полном сборе: Амон-Ши, Андра-Урус, Сатирин, Соломонова и даже Роман Батурин. Больше всего наш герой удивился последнему, хотя потом рассудил, что в этом доме удивляться нечему. Эмоций не хватит. Вся они шумно ели приготовленный дьяволицей весьма скромный завтрак, о чем-то весело болтая. Андра-Урус бегал по столу, воруя еду. Папа Алексея словно вернулся в свою молодость и не уступал Симеону в веселости. Катя тоже участвовала в общем буйстве и следила, чтобы Андрэ не ляпнул лишнего. Амон-Ши вела себя как настоящая хозяйка, не мешая гостям и не давая заскучать. Везде и нигде. Все обернулись на вошедшего Алексея Романовича. Поприветствовали и усадили кушать.
  В этот момент можно было спокойно забыть обо всех невзгодах и просто жить данным моментом, полностью удовлетворяясь им. Что в принципе все и делали. Остаток дня пошел весьма скучно и безынтересно. Если не считать неожиданного прихода Анны Кукушкиной под конец дня. Андра-Урус догадывался об этом визите и потому тихо радовался, предвкушая предстоящую сцену.
  Это было часов в шесть вечера, когда ещё не темно, но небо начинает окрашиваеться в розово-оранжевые цвета заката.
  Звонок в дверь, и открывать поспешил Алексей. Он подошёл и, не глядя в глазок и не спрашивая: "Кто там?", открыл дверь. Там стояла весьма недовольная, почти на взводе, но ещё державшая себя в руках Анна.
  -О... привет, Ань. - Сказал наш герой, сонно зевая.
  -Приветик. Я нервничала из-за того, что ты не звонил мне. - Сказала Кукушкина, стараясь придать голосу нежное и почти бархатное звучание.
  -Ну... тут столько всего случилось... долго рассказывать. Заходи, не стой на пороге, словно чужая. - Алексей Романович протер рукой глаза, затем снова произнес: - Заходи, будь как дома.
  -Да. -Пройдя в прихожую, Аня огляделась, затем останавила взгляд на нашем герое. -Лешенька, а что за люди у тебя в гостях? Надеюсь не та блондиночка? - Произнося слово "блондиночка", она з сощурила глаза.
  -Эээ... нет. - Несколько неуверенно покачал головой наш герой. Для пущей убедительности потряс как сумасшедший и добавил: - Нет, нет сегодня. Сегод...
  -Нет и ладно. - Быстро прервала Кукушкина Алексея, но вспомнив эпизод с телефоном, надула губы и заговорила капризным тоном: - Ко-о-тик! Тут вчера со мной ТАКОЙ хам разговаривал! Он мне так нагрубил, что я чуть не разрыдалась! Он сказал, что он твой друг...
  "Сволочь ты такая, Андрэ" - пронеслось в голове у Алексея Романовича, его лицо приняло удивлённый вид, настолько искренний, насколько это было возможно, и он сказал:
  -Наверно ты не туда попала. Ошиблась мальца.
  -Да, точно! Ты прав, как же я раньше не догадалась! -
  "Ага, ага, так я тебе и поверю, держи карман шире! Я ж с мобильного звонила, и потом ещё уточнила, куда я звонила. Доберусь ещё до этого наглеца, шкуру спущу! Он у меня узнает, что такое связываться с Анной Кукушкиной!" - Быстро подумала Аня. Теперь ей стало ещё интересней узнать про своего обидчика, дабы вызвать размолвку нашего героя с ним. Но на лицо - улыбка, лоск и блеск.
  -Слушай, Ань.
  -Да, мой милый и любимый?
  -Я завтра на шашлычки поеду. Не хочешь с нами?
  -Шашлыки? Обожаю! - Кукушкина так искренне и резко отреагировала на волшебное слово "шашлыки", что не оставалось сомнений о том, что за ней не постоит. - Конечно! А во сколько? А куда? А, а...
  -Не так быстро! Я сам толком не знаю, но в часов десять утра встречаемся... с моим шефом, Хоттабычем.
  -Да ты что! Я как раз завтра свободна! Я, конечно, поеду с тобой! Я тогда сейчас пойду домой готовиться!
  -А ты же...
  -Пока-пока! - Улыбнувшись такой нежной и милой улыбкой, которой свет ещё не видел, она выскочила из подъезда и полетела к своему дому, оставив Алексея недоумевать у себя в квартире. Он пожал плечами и закрыл дверь, а потом вернулся к друзьям на кухню. И праздник этот ещё долго продолжался...
   Глава тридцать четвертая.
  Простые люди. Чем проще, тем лучше, не правда ли? Простые вещи приносят больше счастья и радости, нежели сложные и одухотворенные. Вот взять обычного человека. Пусть будет... Коляныч. Он хороший человек, не предает других, и не будет предан сам. Пьет как все, шутит, может чуть успешнее... Он живет обычной жизнью, не зная о всех тех сложностях, которые совсем рядом. Буквально в двух шагах. И Колянычей много. Без них жизнь была бы скучной, тяжелой и неинтересной. Это тоже правило: Простота есть гениальность. И её много, только протяни руку...
  Наш герой зевал и вообще ещё не успел проснуться в тот момент, когда все ехали на шашлыки. Там было человек десять со стороны Александра Ивановича (как они уместились ещё в две машины - большой вопрос). Ну и со стороны Батурина-сына: Батурин-отец, обещавший помочь в готовке, Андра-Урус, взятый как домашний питомец, что не помещало ему иногда выкрикивать что-то вообще неприличное, Кукушкина, всю дорогу трендевшая о шашлыках, Сатирин, травивший анекдоты про охоту и природу, Соломонова, вызвавшаяся охранять Алексея, и, конечно же, Амон-Ши, замаскированная под именем Настя. Ехали они куда-то на самый юг московской области, туда, ближе к Луховицам. Где-то в час дня прибыли всей компанией на место. То была зеленая, цветущая поляна, расположенная близко к лесу. Компания начала выгружаться и устраиваться с удобством на месте. Алексей зевнул, вышел и осмотрелся. Трава на поляне была по колено. Местами виднелись одуванчики, местами другие полевые цветы. Лес, который был рядом, состоял из хвойных деревьев, преимущественно елей. Где-то вдали пела кукушка, стучал дятел. Все соответствовало середине лета, был даже иван-чай. Правда не очень много. Хоттабыч сразу начал доставать мангалы для шашлыков и уголь, его друзья разбрелись собирать столы и прочее. Роман Батурин помогал Александру Ивановичу, ну и вообще умудрялся оказываться везде и повсюду, направляя всё в нужную колею. Сатирин таскал тяжеленные сумки с продуктами, ставил столы, одним словом, тяжелая работа грузчика. Соломонова быстро нашла себе место в тени, поставила там стул и уселась вместе с какой-то огромной и старой книгой, поскольку название было нечитаемо. Ворон уселся неподалеку от мангала, думая наверное, что он умудрится своровать пару кусков мяса прямо с огня. Ну, или он просто любил запах жаркого. Алексей Романович помогал чем мог, попутно смачно зевая. Кукушкина весело продолжала болтать о шашлыках, но попутно не спускала глаз ни с дьяволицы, ни с Алексея. Её напрягали как один, так и другая -эта "рыжая". Интуиция говорила о неприятностях, которые стоит ждать от неё. Амон-Ши же спокойно вышла из машины самая последняя, когда вся суета почти улеглась. Она вышла как настоящая королева, сразу оказавшись в центре внимания. Все оглядывались на неё, всем хотелось ей восхититься, хотя никто не понимал почему. Вроде и не красавица, а есть что-то такое, что заставляет взгляд задержаться на ней. Что-то такое, что хочется почитать её и поклоняться ей.
  Она не спеша направилась к лесу, объяснив это тем, что хотела бы осмотреться. Через некоторое время Амон-Ши полностью исчезла в его тенях.
  -Тут рядом речка, наверное. Ну, или болотце какое. - Задумчиво сказал Симеон Петрович нашему герою, параллельно раздувая пламя мангала.
  -С чего ты это взял? - Ответил Алексей, помогая ставить столы.
  -Ну, мне так кажется. Да и камыш неподалеку неспроста растет.
  -Надо сходить посмотреть. - Задумчиво сказал Батурин-сын.
  -Да. Ой, я совсем забыл! Леха, прости. Не, серьезно. - Произнес Сатирин, почесав голову.
  -Чего?
  -Ну... я случайно вчера разбил твою тарелку.
  -Да ладно. К счастью, как говориться.
  -Все равно прости.
  -Ну что сделаешь.
  -Лешка! - Послушался голос Романа Батурина. - Позови эту Настёну. А то что-то говорит мне, потеряется в лесу она. Ну, или опоздает к шашлыку. Нехорошо оставлять чаловека без горячего!
  -Сейчас, пап.
  Наш герой лениво зевнув в который уже раз, направился в лес, в котором пахло разогретой на солнце смолой. Каждый, кто хоть раз находился в еловом лесу, вспомнит этот приятный освежающий запах. Под кронами деревьев стало немного темновато, поскольку деревья закрывали солнце, но не слишком. Трава была невысока, но всё же затрудняла проход. Алексей Романович шел и оглядывался, пытаясь найти девушку. Судя по всему, она далеко ушла. Он вздохнул, затем продолжил ломиться через бурелом.
  Минут через десять Батурин вышел к реке, не слишком глубокой, но достаточно чистой и прозрачной. Дьяволица сидела перед водой, внимательно глядя в неё.
  -Амон-Ши, что ты здесь сидишь? Все скоро уже будут усаживаться. - Она промолчала. - АМОН-ШИ! - Слегка уже крикнул Алексей.
  -Не мешай.
  -А что ты делаешь-то?
  -Пытаюсь расслабиться.
  -Не понял.
  -И не поймешь.
  -Э... ладно. Ну, а тебе долго ещё?
  -Нет. Ты уже прервал меня. Я не все спросила.
  -Спросила? Амон-Ши, не говори загадками, скажи прямо.
  -Уже не важно. Пойдем, присоединимся ко всем.
  -Пошли.
  Амон-Ши поднялась и неспешно направилась к нашему герою. Алексей заметил, как вода сзади неё начала собираться во что-то.
  -Что за... - Сказал он.
  Девушка обернулась.
  -Хм? Это же... бежим!
  Дьяволица подлетела к Батурину, схватила его за руку и потянула за собой. Алексей подчинился, и они стали удирать от этого места. Но ушли недалеко. Неожиданно перед ними выскочил странный зверь. Хотя назвать это зверем было трудно. Внешне оно походило на огромного медведя, со стальною шкурой ржаво-бурого цвета, блестевшей на солнце, металлическими когтями и зубами, кровавыми глазами. Тварь издала мощный рык, превратившийся в сильный порыв ветра. Алексей Романович тут же вытащил меч из-за плеча. Точнее хотел, поскольку его рука была остановлена дьяволицей.
  -Нет. Бесполезно. Ты не справишься с врагом такой силы.
  -Почему, Амон-Ши? - Ответил Батурин, дергая руку.
  -Я знаю это.
  -Нет, я должен одолеть его. Иначе... я не буду мужчиной. Я не смог защитить тебя тогда, но я постараюсь защитить тебя сейчас.
  -Не говори чепухи! Нужно бежать к остальным, там он не осмелится напасть. - Амон-Ши произнесла это с горечью, отчаянием, страхом и оттенком приказа в голосе.
  -Нет. Я должен. Сейчас совершить, или потом всю жизнь жалеть об этом.
  Алексей Романович высвободил руку и направил клинок на медведя. Тот издал ещё один рык. Затем опустился ниже на передние конечности, словно готовясь к прыжку или рывку. Наш герой встал в позу означавшую то же самое. Он кивнул девушке, чтобы та отошла подальше. Она сделала пару шагов, как тварь совершила бросок вперед. Алексей - аналогично. Оба промахнулись и снова сошлись в битве. Это была жестокая, беспощадная и наверное бессмысленная битва: наш герой ничего не мог сделать со шкурой медведя, в то время как тот просто вырывал куски мяса, оставляя глубокие раны, наносил удары от которых содрогалась вся земля вокруг. Всё, что знал Алексей, было абсолютно бесполезно. Он не мог даже поцарапать металлическую шкуру. Амон-Ши смотрела на всё это с ужасом и содроганием, в то же время ощущая злобу, ненависть и какое-то особое удовольствие от лицезрения происходящего. Батурин же в эти мгновения думал о способах, могущих задеть медведя. Ему пришел на ум удар, который использовала та тень и фантомы: очертить круг в воздухе. Он так и сделал. Круг засиял, стал видимым и из него вырвался огромный луч энергии, столь мощный, что даже реальность начала потихоньку содрогаться. Пролетавшая рядом бабочка упала сразу угольком. Кончики трав стали потихоньку тлеть. Луч попал на шерсть медведя и был такой концентрации, что не отразился, а начал поглощаться шкурой, вызывая её нагревание. Монстр пытался идти напролом, но луч его отталкивал в противоположную сторону. В то же мгновенье Алексей почувствовал упадок сил, словно он не спал несколько дней, а свет от круга стал мерцать и становиться тоньше. Дьяволица крикнула нашему герою:
  -Леш! Если ты продержишь ещё немного этот круг, то умрешь от остановки сердца! - Голос её дрожал, а лицо... передавало всю её муку: она была бесполезна, только могла стоять в сторонке и надеяться на лучшее.
  Алексей принял подсказку и сумел закрыть круг, перечеркнув его мечом. Тогда же тварь совершила прыжок и попыталась обхватить его. Это могло стать смертельно: медведь разогрелся до фиг знает скольких градусов, и одно прикосновение обратило бы в пепел любого. Батурин вовремя это сообразил и успел быстро применить водопад смерти, который вылетел прямо из его солнечного сплетения. Раздалось шипение, какое обычно бывает при охлаждение чего-то горячего. Поток был достаточно силен, чтоб слегка оттолкнуть врага. Но он быстро прервался, так как Алексей почти выдохся. Тяжело дыша, он присел на одно колено и опустил глаза. Медведь же начал двигаться вперёд с большим трудом, словно проржавел сильно в суставах. Батурин медленно поднял взгляд, затем поднялся сам, а потом высоко поднял над собой меч.
   -Не надо, это может тебя убить! Остановись! - Прокричала ему дьяволица, сообразив, что сейчас он откроет врата света, судя по всему, весьма сильные. Это могло убить нашего героя в таком состоянии. Она хотела остановить его, но не успела.
  Тот с силой вонзил меч в землю и, не выдержав, упал на свой меч. Все вокруг засияло светом, лучи которого вместо того, чтобы носиться в случайном порядке, резко сконцентрировались на медведе. Тот взревел, но одна полоса света попала прямо в глотку. Монстр упал иначал от боли кататься по земле, с каждым последующим мгновеньем становясь все более блеклым и тусклым. В какой-то момент он просто исчез, но врата света не исчезли, а продолжали разрушать теперь уже окружающий лес. В какой-то момент он уже почти вспыхнул, Амон-Ши быстро оказалась около нашего героя и вынула меч из земли. Врата закрылись, но все вокруг было в слое сажи и гари, словно пожар успел слегка пройтись по лесу. Деревья устояли, но часть травы подпалилась. Дьяволица слегка обожгла руки. Не сильно, но неприятно. А Батурин-сын потерял сознание.
  -Леш. Алексей! АЛЕКСЕЙ РОМАНОВИЧ! - Пыталась она его позвать. - ЧЕРТ! ОПЯТЬ! - Прокричала Амон-Ши и ударила кулаком об землю. Затем упала на колени, словно потеряла силы. Она была очень зла. Или расстроена? Точно не скажешь. Лицо выражало как глубокую печаль, почти истерику (глаза казалось дрожали, и она их закрыла), но и огромную ярость (все лицо было напряжено и губы сильно сжаты). Затем пересилив себя и сделав напуганное и растерянное лицо, поднялась с колен и побежала за подмогой. Через некоторое время девушка вернулась вместе с остальными, и они отнесли Алексея Романовича в лагерь.
  Через час он пришёл в себя. Около него сидела Амон-Ши.
  -Проснулся-таки. - Улыбнувшись, сказала она.
  -Да... уж... стоп, а...
  -Ты несколько перегрелся и потерял сознание. Я так за тебя беспокоилась. - Сказала, слегка ударив его локтем в живот.
  -Да, я перегрелся. Несколько.- Ответил, всхлипывая от боли.
  -Ну, вот и хорошо. -Амон-Ши погладила его по голове, затем спросила поднимаясь со стула . -Тебе принести что-нибудь? А то еда почти остыла.
  -Не надо. Я сам подойду. - Наш герой стал подниматься, но случайно заметил руки девушки - А... Насть, что у тебя с руками?
  -Ой! Да крапивой обожглась. -Ответила, наступая на ногу Алексею Романовичу, -Ничего особенного, не беспокойся!
  -Я... понял. Из-в-вини. Шашлык-то вкусный?
  -Очень! Идем-с.
  Наш герой встал наконец на ноги и подошел к столу,где ему выпало место около Симона и Кукушкиной. Причем последняя была очень задумчива, и явно всё её радужное настроение испарилось как вода в луже жарким летним днем. Когда Алексей уже плотно поел, всё же не зря съездил на отдых, Анна резко сказала ему:
  -Я должна поговорить с тобой. Нам есть что обсудить.
  -Чего? Сейчас прям?
  -Да. Немедленно. - Последнее слово прозвучало сурово и как приказ. Наш герой что-то проворчал под нос, затем, как ни в чем не бывало, встал из-за стола сытый и довольный и направился снова в лес, но уже с Кукушкиной. Амон-Ши проследила за ними взглядом, затем быстро окончила трапезу и тайком отправилась за ними. Её насторожило что-то. Но что?
   Глава тридцать пятая.
  Возраст - состояние души. На самом деле играет значение не возраст тела, а возраст души. Он определяет намного больше, ибо можно быть ребенком с душой старика, а можно быть стариком с душой мальчишки. И потому молодыми можно назвать лишь нестарых душою. Можно страдать и жаловаться на жизнь в детстве, а можно веселиться и наслаждаться жизнью в старчестве. Старость души имеет и свои плюсы: опыт, знания, мудрость, но и также огромный груз проблем из прошлых жизней. Что важнее - решать лишь тебе.
  Стоит сделать небольшое отступление и рассказать о том, почему Анна Кукушкина решила поговорить с нашим героем. А было все примерно так. После того, как Амон-Ши ушла в лес, а за ней пошел Алексей, Анна решила отправиться следом, чтобы проследить за ними. Но для того, чтобы не вызвать подозрений, вошла в лес в другом месте, затем, ободрав немного свою зеленую юбку, обжегшись крапивой и получив множество комариных укусов, сделала крюк в сторону реки. Умудрившись придти к реке раньше Батурина, она заметила сидящую там дьяволицу. Амон-Ши сидела, абсолютно не двигаясь, но внимательно вглядываясь в воду. Кукушкина заметила, что отражение на воде не соответствует действительности: вместо леса и дьяволицы там отражалась какая-то комната и человек в ней. Контуры его были плохо видны Анне Кукушкиной лишь потому, что она стояла достаточно далеко. Слышен был немного скрипучий голос, словно отражение разговаривало. Амон-Ши отвечала что-то, но Кукушкина абсолютно ничего не поняла, за исключением того, что дьяволица извиняется перед тем, кто в воде, а он её отчитывает весьма поучительным тоном. Через несколько минут изображение пропадало. Амон-Ши вздохнула и продолжила любоваться речкой. А через несколько мгновений появился Алексей. Имя, которое услышала Анна, потрясло её. Амон-Ши. Именно такое ей назвали имя демона, который овладел её любимым.
  Тогда это имя показалось ей очень странным, но сейчас Кукушкина возненавидела его всем своим сердцем. А также убедилась в том, что её водят за нос. Она уже набирала воздуха в грудь, чтобы закатить скандал здесь и сейчас, как наши герои быстро побежали. А от чего - непонятно. Анна побежала параллельно, потом, подумав, замедлила шаг и направилась к лагерю. У неё сильно испортилось настроение, чуть не началась истерика, которая быстро, спустя секунд пятнадцать, переросла в ярость и злобу, смешанную с ревностью, быстро переросшие в желание отомстить и ощущение собственного могущества и вседозволенности. Чуть позже включились холодный расчет и трезвый ум. А дело все вот в чем. Кукушкина купила один магический предмет, который изгоняет духов из человека или предмета, иногда места. Это была статуэтка, изображавшая какого-то весьма уродливого божка. Достаточно подержать рядом с нужным человеком и дух исчезнет.
  Анна возвратилась и начала есть шашлыки, щедро сдабривая их соусом и запивая соком. Была там и водка, и она для храбрости выпила немного. Около двух рюмок. Это придало ей храбрости. И Анна решила при первом же удобном случае объясниться с нашим героем. Она несколько напоминала шампанское: то же накопленное давление, что готово вырваться, сметая все на своем пути. В любом случае её несколько озадачил обморок Алексея, хотя скорее подогрел интерес. Кукушкина-то знала, что тот никак не мог перегреться и получить солнечный удар, а если и так, то не потерял бы сознание. Данная особенность была выяснена её во время отдыха вместе с ним в Турции: как бы ни палило, как бы он не был одет, Батурин никогда не терял сознание. Значит, имело место какое-то событие, весьма неприятное. А возможно и мистическое. В любом случае Анна пригласила Алексея Романовича на серьезный разговор, как только смогла это сделать.
  Они пришли в небольшую рощицу с березками, дубками и кленами. Все деревья были совсем молодыми. Только один более коренастый дуб стоял с краю рощи. Место приятное во всех отношениях, и тем ироничней то, что именно оно стало местом для камней преткновения. Многое изменилось тогда, но ещё большему предстояло.
  Алексей уже было уселся под березкой, но под суровым взглядом Ани пришлось встать.
  -Я скажу прямо, Алексей, - Произнесла она холодным, жестким голосом. Лицо столь отдавало ледяной ненавистью, что хорошее настроение нашего героя мигом улетучилось. Между тем губы её продолжили лить этот лед. - Скажи этой Амон-Ши, чтобы она убиралась восвояси. Сейчас же.
  У Алексея все похолодело внутри, затем, сглотнув, он ответил:
  -Ты о чем, родная?
  -Алексей, - Вновь вымолвила Кукушкина, с нарастающей раздражительностью и неприязнью - Не обманывай близкого человека. Ты ведь общаешься с демоном, хотя нет. - Неожиданно сказала она. У Батурина глаза излучали страх, губы подрагивали, но он ещё больше сжался, услышав эти злобные слова. - Ты в любовных отношениях с ней, да? Ты бросил меня, умную, красивую, добрую и очаровательную ради этой мерзости под именем Амон-Ши!? - Анна уже не сдерживалась и перешла на крик - Ты ничтожество, ты... даже не мужчина! Ты оскорбляешь других представителей своего пола!
  Глядя на пышущую яростью Аню, Алексей Романович невольно задумался: сказать, что он вместе с демоном, но дело не в любви, значит усилить её подозрения. Признать выдвинутые обвинения - значит признать себя виноватым при полном отсутствии вины. Ни то, ни другое не устраивало Алексея. Выход виделся только один - вертеться как уж на сковородке. Но неожиданно рот ляпнул совсем другое:
  -Да, я нахожусь в любовных отношениях с демоном и горжусь этим. - Произнес предательский язык нашего героя. Он неожиданно перестал его слушаться! А у Кукушкиной были глаза человека, которому рот скотчем заклеили: большие и удивленные. - Что на меня смотришь, курица? Язык проглотила что ли? Да, ЧЕРТ ПОБЕРИ! Я лучше пойду делить ложе с дьяволом, нежели с глупой и болтливой дурой, которая только и умеет что пилить да причитать: ах, ой! Иди куда подальше, а то достала, честное слово. - Батурин вместо того, чтобы промолчать дальше, всецело отдался плохому настроению и уже что в голове, то и на языке. - Я тогда знаешь почему с тобой сошелся, а? На третьем курсе мне тебя стало жаль, а ты была недурна собой. Съела?
   Анну Кукушкину душили слезы, ярость, воспоминания. В тот момент она почти хотела удариться в истерику и убежать. Её удерживало лишь то, что она вспомнила об одержимости Батурина-сына. Хотя самой ей так перестало казаться, уж больно от души он говорил, что чувствовалось. Но всё же Аня решилась применить божка. И, то ли от злобы, то ли у неё было такое желание изначально, она быстро его достала и кинула в Алексея. Это было снайперское попадание в висок, которое вырубило Батурина.
  Он лежал на земле. На небе в этот момент набежали большие тучи, которые возникли словно из неоткуда, и начался сильный ливневый дождь. Капли быстрым потоком текли по нему, смешиваясь с кровью, которая текла из виска. Анна стояла как громом пораженная. Она быстро подбежала к Батурину и прислонила голову к его груди. Услышав негромкое и тяжелое дыхание, обрадовалась. Тут услышала осторожные шаги за спиной. Обернулась. Там стояла собственной персоной Амон-Ши. На плече у неё сидел, сверкая красными глазами, Андра-Урус, от которого сильно несло перегаром. Сама же дьяволица стояла со странной улыбкой, улыбкой, наверное, маньяка или садиста. Её обе руки были сжаты, а в глазах читалось глубокое презрение, смешанное с удовольствием, объяснить которое было бы тяжеловато.
  -Такова цена твоей любви, Анна? - Произнесла Амон-Ши абсолютно спокойным тоном, который несколько даже ошеломил Кукушкину. В момент последних слов сверкнула на небе молния.
  -Цена любви? - Решила притвориться несколько глуховатой Анна. На лице можно было заметить желание убить свою соперницу.
  -Да, цена любви. Именно это тебе и нужно. Собственность, лишь твоя и только. Собственность без воли и желания, которая может только поддакивать, да?
  -Ты, ты... - Анна потеряла дар речи от столь резкого вердикта.
  -Я королева. Со своими подданными и слугами. А ты лишь избалованная принцесса, которая должна была уже давно стать королевой. Но не стала из-за своей инфантильности, любви к куклам и прочим игрушкам. Тебя не беспокоит, что Алексею сейчас плохо, он чуть не погиб, а ты лишь и можешь, что беситься из-за уязвленного эго. - Дьяволица произносила всё быстро, но четко и очень зло, с гигантским градусом ненависти и желанием посильнее уязвить.
  -Сволочь, сука, ты думаешь, что я послушаю того, кто обманом завладел им! Убирайся прочь!
  -Неа. Он добровольно заключил со мной договор. И никто его не уговаривал это делать. А теперь отойди. Ему нужна помощь. А тебе советую забыть дорогу к его дому. - Глаза Амон-Ши пусть и были человеческими, но сейчас сияли словно два изумруда. Андра-Урус поднял голову и каркнул:
  -КАР! Прочь! - Выглядел он угрожающе. Дьяволица незаметно провела рукой по нему. Неожиданно тот вырос до человеческих размеров (предварительно она быстро спихнула его со своего плеча) и от сего маневра зарычал как зверь:
  -Ууррхрархраара! -
  Кукушкина не испугалась.
  -Я... не боюсь тебя! И он мой и только мой! - Крикнула Анна, заслонив собой тело Алексея. - И я уже королева!
  -Нет. - Покачала головой Амон-Ши. Затем вновь посмотрела на соперницу взором, который выражал столь явное превосходство, содержал столько гордости, что Кукушкина невольно почувствовала себя уязвленной. - Ты наглая, лживая, мелкая, пакостная девочка, которой только в куклы и играть. - В ту же секунду сверкнула ещё одна молния. Да так близко, что Анна вскрикнула от неожиданности. - Андрэ, убери её с глаз моих.
  Урус начал неспешно идти к Кукушкиной, но когда он почти подошел к ней, та сообразила, что если не сделает ноги, её убьют. Или что похуже. Она издала душераздирающий крик и побежала подальше отсюда.
   Дождь резко прекратился, хотя казалось, что только успел начаться. Засияло яркое солнце. Андра-Урус пригладил свою копну волос и повернулся на дьяволицу:
  -Урррр... спасибо.
  -Хм. Так было нужно. Я сейчас только и могу, что снимать печати, а ты... сможешь его сейчас вылечить и поставить быстро на ноги.
  -Все равно спасибо. Тэ-эк!
  Наш герой в очередной раз (сам устал считать) пришёл в себя после неведомых ему череды событий. Но для читателя открою: Кукушкина, вернувшись, соврала, что убежала от медведя. Андра-Уруса дьяволица представила как местного деревенского парня Гаврилу, который помог ей дотащить Батурина, потерявшего от столкновения с деревом сознание. Все благополучно вернулись по домам, правда чуть не загремели в обезьянник, когда Сатирин начал мычать на вопросы гаишников что-то нетрезвое, неприличное и оскорбительное. Еле выбравшись из данной ситуации, все оказались дома, в уютной постельке. Наш герой даже решил не вставать с постели - было лениво, так что он благополучно повернулся на бок, свернулся калачиком и заснул...
   Глава тридцать шестая.
  Мужчины. Нет более гордого, сильного, умного, но и беспомощного создания, нежели мужчина. От природы ему дано шило в одном месте и огромное любопытство, которое тянет его на риск и опасности. Издревле "мужскими" элементами считались огонь и ветер. Ветер, как было сказано, это желание менять место и обстановку, а огонь - страсть к наслаждениям и разрушениям. Они способны на проявления недюжинной смекалки, силы, силы воли, если им то потребуется, но в обычной жизни сразу всплывают недостатки. Мужчина - самодостаточное и уравновешенное существо. Мужчина более творческий и сильный, уверенный и упрямый. В эпоху матриархата мужчины считались расходным материалом, и об их смерти никто особо и не горевал, в то время как после смерти женщины начинался общий траур. Своим главенствующим положением в обществе, и почти "священным местом" мужчины всецело обязаны эпохе патриархата, кульминацией которого стало средневековье, во время которого и сформировался сегодняшний "мужской" тип мышления. Это все не уменьшает значимость мужчин, а наоборот: сегодня хороший "мужик" как на вес золота. Берегите мужчин! Они хрупче женщин и легче отдают жизни. Берегите их, берегите себя...
  -Ну ты как, Лёх? Голова не болит? - спросил на следующий день Чернолицин, стоя в своем кабинете и попивая чашечку кофе, параллельно обмахиваясь папкой бумаг. Было жарковато, так как сломался кондиционер, а на улице уже который день палило солнце. Слишком ясное небо не предвещало скорого дождя, и потому сейчас у всех сотрудников был полуденный перерыв, чтобы они могли выйти на улицу немного отдышаться. Именно в это время Хоттабыч и решил позвать к себе Алексея и поговорить с ним. Чернолицин поговорил о вчерашнем, поинтересовался мнением о его шашлыках, а под конец и спросил выше указанную фразу. Александр Иванович тяжело дышал, с его телосложением в жаркую погоду приходилось особенно тяжело, но он стойко держался.
  -Нет, Александр Иванович. С утра может и было легкое недомогание, но сейчас я абсолютно здоров.
  -Фуу-ух. Палит и палит! Ладно, давай иди. Передохни.
  Батурин вышел из кабинета шефа и, поразмыслив, направился в "Hot & Shot" перекусить. Заведение уже успело позабыть о том случае с Амон-Ши и ничего не нарушало покой забегаловки.
  После рабочего дня наш герой уже хотел ехать домой, как у него зазвонил мобильный телефон. Там высветился номер Сатирина, и Алексей недолго думая нажал на кнопку "принять".
  -Алло.
  -Привет, Лёха! Как делишки?
  -Нормально. А у тебя?
  -Да, тож хорошо. Слух сюда: ты в свое время помог моей сестре, а я тебе не отплатил за это. Вот я, хорошенько пораскинув мыслями, решил за свой счет сводить тебя в пивную. Как ты на это смотришь?
  -А... пивную?
  -Да, хорошая такая. Я в ней частенько бываю. Ну, так что? Вздрогнем?
  -Да я не против. А когда?
  -Прямо сейчас. Ты на чем, кстати, сейчас поедешь?
  -На метро.
  -Шикарно! Давай я тебя подхвачу около метро на своем авто, а затем поедем прямиком в место назначения.
  -А может кого-нибудь взять ещё с собой?
  -Да нафига, нам же больше достанется. Меньше народу - больше кислороду. Вдвоем покутим и нормалек.
  -Ладно, сейчас буду.
  -Быстрее тока, а то я неподалеку тут.
  Алексей положил трубку. Затем решил мысленно связаться с Амон-Ши и сообщить ей о своем намерении.
  -Амон-Ши. Амон-Ши. АМОН-ШИ-ИИ. Ты где?
  -Ммм. Опять будишь. Ну что за привычка - обрывать сон на самом интересном месте! Ладно, чего тебе?
  -Я с Сатириным в пивнушку съезжу. Когда буду - не знаю.
  -С Симоном что ль?
  -Угу, угу. В-общем свяжусь, когда домой соберусь.
  -Эй, постой! - Прокричала дьяволица, но Алексей Романович уже отключился. "Черт!" - подумалось ей. Она уже лежала в кровати, и данное сообщение её не слишком порадовало. "Тупица он. До него что, так и не дошло, что пока он совсем не в безопасности? Вот блин, опять расхлебывать мне придется, если он что-нибудь выкинет" - вновь подумала Амон-Ши. Лениво поднявшись, она прошла мимо компьютера, затем подумала, подумала, и села за него. Дьяволица не совсем разбиралась в компьютере, не совсем понимала, как он работает и как им управлять, но уж как включить - знала. Через тридцать секунд компьютер окончательно врубился и перед Амон-Ши был аккуратно прибранный рабочий стол (то бишь там не было лишних значков, иконок, документов). Дьяволица явно что-то задумала, но воплотить эту задумку не позволяло то, что практически первый раз сидела за такой машиной. Минута ушла на освоение мышки, ещё несколько на некоторое обучение "что, как и куда надо тыкать". Раздалось хихиканье. Амон-Ши слегка повернула голову и боковым зрением заметила Андра-Уруса, который чуть не лежал на полу от смеха. Она осмотрела пространство вокруг себя в поисках чего-нибудь потяжелее. Нашла кубик Рубика. Затем, не глядя, швырнула в наглую рожу Уруса. Раздался глухой и тихий удар, после которого послышалось мычание: видно больно попала. Затем продолжила осваивать компьютер.
  Спустя пять минут бесполезных попыток разобраться, дьяволица встала из кресла и твердым шагом направилась в прихожую.
  -Андрэ, - негромко, но властно произнесла она.
  -Да, Амон-Ши?
  -Мне нужно наведаться к знакомому демону. А открывать врата я сейчас не могу. Сходишь со мной?
  -А зачем тебе он нужен?
  -Дело есть к нему. Это быстро, буквально полчасика.
  -Сейчас... - Андра-Урус лениво подошел и плюнул на пол. На полу возникла дырка со ступеньками, которые вели в неизвестном направлении. Они оба спустились по ним вниз...
  Через два часа в пивной "Альпийский брудершафт".
  -Давай ещё круженцию, браток!
  -Не хочуу, я полон.
  -Да пей до днаа, будь как реальный мужик!
  -Ну лан, тока одну! Не болеэ.
  Тот, который уговаривал, был Сатирин, а тот который не хотел пить - Батурин. Уже час с лишним продолжалась эта пьянка, но успокаиваться на текущей горе кружек Симон явно не собирался. Сам он выпил не так много, но достаточно. Алексея шатало, мутило и содержимое его желудка с трудом держалось в нем. Пока только клонило в сон, но видимо Симеон Петрович собирался ещё что-нибудь выкинуть по пьяни. Любитель большой что-нибудь сделать этакое, а потом ржать над собой в трезвом виде.
  Заведение было сделано в духе баров Германии и различные картинки и надписи на немецком передавали частично этот дух. В пивной царила странная атмосфера веселья и бесшабасности, что делало практически всех гостей развязными и щедрыми, отчего заведение имело неплохой барыш. Работники всячески поддерживали эту атмосферу. Позволялись даже небольшие потасовки. Правда крупные охрана сразу резко пресекала. Хорошее и веселое местечко, одним словом.
  Но все это настроение частично нарушил странный старик, который вошел, опираясь на трость. Трость ручного изготовления, местами виднелись небольшие щели, которые, казалось, являлись съёмными частями. Одежда была серая, потрепанная, какая-то древняя даже. Он хромал на левую ногу, но так ловко и быстро, что создавалось ощущение, будто перед тобой юноша в теле старикашки. Волосы почти полностью поседели, но местами проглядывали небольшие черные пряди. Лицо ничем не выделялось особо, если не считать заплывшего белым правого глаза, да многочисленных шрамов. На ногах были одеты новенькие, черные ботинки, причём на босу ногу.
  Странный старик прошел мимо несколько ошарашенных посетителей и уселся неподалеку от Батурина с Сатириным. Те распивали на пару очередную кружечку. Официантка подошла и вежливо поинтересовалась о том, чего он хочет. Старик попросил кружку пива с медом (было там и такое пиво). Окинул всех присутствовавших взглядом, в котором читалось презрение неимоверного масштаба, словно перед ним стадо животных, а он один человек. Но, скоро все перестали обращать на него внимание и продолжили пить и веселиться.
  Человек этот нервно постукивал костяшками пальцев об стол, пока не принесли пиво. Затем после первого глотка немного расслабился. Наши герои в это же время снова успешно распивали очередную кружечку, но уже скоро, наверное, будут распевать песни. Состояние их было близко к состоянию почти бесчувственному, но ещё держались. Если Алексея учил пить папа, то Сатирин... сам получил данное образование. Старик достаточно долго косо поглядывал на эту парочку, и у Батурина создалось впечатление, что тот нарывается на драку. Ему страшно не понравился этот взгляд, так что он, сильно шатаясь, поднялся со стула, издал некий неприятный звук, затем подошел к соседнему столу и ударил по нему кулаком, потом опёрся всем телом на стол, почти лег на него. Человек поднял на него глаза и спросил голосом, полным стали, приятным, но пробирающим до костей:
  -Молодой человек, что вам нужно от меня? Что-то хотите сказать?
  -Я, короче, ммм... хочу не видеть... эти-ммм... глаза. Перестаньте на меня пялиться, я вам что блондинка - ноги от ушей?
  -Молодой человек, вам этот стол не кровать, так что уберитесь со столика. И не дышите перегаром, а то несет как от конюшен.
  -Чё?
  -Да пошли вы бы...
  Вместо ответа Алексей Романович рывком,что было удивительно в данном состоянии, поднялся со стола и перевернул его. Затем также резко и быстро поднял кулак и попытался нанести удар кулаком, но старик был очень резв, и, поймав его, другой рукой ладонью ударил по лбу нашего героя. В момент удара Алексей почувствовал странную энергию, которая источалась из руки, словно река, прорвавшая дамбу, она текла и охватывала всё тело, заставляя насильно расслабиться и уснуть. Батурин сопротивляться этому не мог, но засыпать не хотел, хотя всё тело его онемело. В результате он обмяк и мягко упал на пол, но глаза продолжали двигаться, они все видели и запоминали. Кроме того, дурман сам по себе стал выветриваться из головы. Однако со стороны все смотрелось как обморок от удара. Сатирин медленно поднялся со стула и попытался заступиться за нашего героя, но не дошел, споткнулся, упал и заснул, изрыгнув из себя поток ругательств. Остальные посетители стали медленно и осторожно (хотя кто как) направляться к выходу. Через буквально минуту появились два охранника, или как модно говорить "security". Они подошли к старику, одним ударом ладони вырубившего Алексея. Тот же неспешно поставил стол и перевел взгляд на охрану.
  -Всего два? Издевательство... - Тихо произнес он. Затем старик весьма неожиданно для подошедших к нему молодых парней подпрыгнул достаточно высоко и ударил ногами им по лицу, потом приземлился и оперся на трость. Два охранника отлетели этак метра на три, в конце пути врезавшись в барную стойку. Тут уж всем стало не до смешков и улыбок. Одна барышня даже вскрикнула. Началось массовое бегство и выползание из ресторана. Обслуживающий персонал вызвал милицию. Алексей Романович продолжал лежать, не двигаясь, но, с интересом и любопытством наблюдая за происходящим. У него были некоторые догадки насчет этого странного старикашки, однако высказать их не представлялось возможным. Странный человек же допил свое пиво, взял нашего героя подмышку и пошел на выход вместе с ним. Заметив на выходе ещё охрану, изменил направление в сторону окошка. Добежав, выбил его и сиганул в него. Оказавшись на асфальте, побежал в сторону жилых домов и подворотен. Остановился только тогда, когда оказался на расстояние пары километров от места происшествия.
  Кинул на землю Алексея и, глядя на него здоровым глазом, произнес:
  -Нажрался тут как свинья, а я иди, вытаскивай домой этого балбеса. Тьфу на тебя. - Лицо старца выражало спокойствие, холодное и непоколебимое, но пальцы сжимались, разжимались, словно кого-то душили. Батурин почувствовал, что может говорить, но совсем не двигаться.
  -К-т-о в-ы? - Произнес он медленно работающим языком, голосом деревянного человека.
  -Я? Зови меня Лерошер.
  -Л-е-р-о-ш-е-р? - с трудом выговорил Алексей. Он был совсем не пьян, а даже слишком трезв. Но язык ворочался хуже, чем у пьяного.
  -В точку. Не пытайся сейчас говорить это излишне для человека находящегося под таким заклятьем.
  -Э-э-э? - Перевел Батурин на него удивленный взгляд.
  -Это чтобы не сопротивлялся. Маленькое заклятье оцепенения. Более сильное могло остановить сердце, так что радуйся. А теперь... - Но что теперь наш герой не узнал, поскольку сзади раздался выстрел. Пуля попала прямо в сердце, но прошла насквозь с другой стороны и упала на Алексея. Поилась кровь. Абсолютно черная. Старик неспешно (хотя это казалось практически невозможным) обернулся и упал на колено. Батурин заметил свет и отряд ОМОН. Там стояло человек двадцать с автоматами.
  -Стоять! Не двигаться! - Крикнул один из них.
  -Кх-хе-хе. Нашли все-таки. - Улыбнувшись, произнес Лерошер.
  -Не приближаться к нему! При попытке что-то сделать - огонь на поражение! - Произнес тот же.
  -Мальчики, мальчики, вам ещё нужно несколько тысячелетий пожить, прежде чем сможете со мной тягаться. - Продолжая улыбаться, говорил старик. Омоновцы окружили их со всех сторон. Рана Лерошера продолжала кровоточить. Но в какой-то момент перестала, раздалось достаточно громкое шипение и пошел пар. Алексей с удивлением заметил, как ранение заживало само собой. - А теперь потолкуем, ребятки. - Ухмыльнувшись и поднявшись, произнес старик. Батурин подумал в тот момент о том, что он явно не человек как минимум, и как максимум какой-то демон.
  Лерошер одним движением снял нижнюю часть трости, обнажив небольшое, но очень острое лезвие. В то же мгновение раздались очереди из автоматов, но его уже и след простыл. Первого омоновца подбросило в воздух на сто метров, а его оружие оказалось разрезанным на пять частей, плюс он сам был ранен в живот. Батурин краем глаза заметил мелькнувшую тень старика. Лерошер пронесся словно ураган, за долю минуты разметав всех своих врагов. Затем резко остановился и облокотился на трость, которую до этого воткнул в землю. Наш герой же смог двигаться более-менее и потому поднялся на ноги. Для омоновцев он почему-то был незаметным, они не обращали на него внимания ине целились в него. Алексей повернулся к старику и задал вопрос, который уже долгое время ворочался на языке:
  -Вы демон, Лерошер? - Спросил Батурин спокойным, но чуть дрожащим голосом.
  -Ха! А по мне не видно? Небось, будь у меня рога и прочие причиндалы, сразу бы догадался! Да, именно так. Демон ранга рыцарь. Лерошер Ан-Хео Египетский. - Взгляд старика был веселый, словно он только что сделал что-то приятное для себя.
  -Демон-рыцарь?
  -Нет, скорее демон, которого все зовут рыцарем. А так - из меня такой же рыцарь, как из тебя демон. Ой, что-то я заболтался с тобой, мне ж сказали безопасно тебя доставить до дома! Короче я сейчас доведу тебя до места, а там разберешься с одной недовольной тобой мадмуазелью. - Говоря последние слова, он явно вложил в них долю сарказма. Затем без лишних слов пошел в каком-то направлении. Батурину оставалось только поспевать за этим демоном...
   Глава тридцать седьмая.
  -Давай, ещё чуть-чуть и мы будем на самой вершине! Поднажми!
  -Не могу я, у меня ноги отваливаются! Ещё немного и упаду.
  -Как говорится, дорога в тысячу километров начинается с одного шага! А тебе осталась пара шажков!
  -Это мой предел!
  -Ты сможешь его преодолеть! Прыгнуть выше головы! Вот видишь, прошел!
  -Я... сделал это?
  -Ага, ведь предел, который себе рисует человек, на самом деле нереален, ибо возможностям нет предела!
  Амон-Ши ходила туда-сюда перед Лерошером и Батуриным, которые стояли чуть ли не по стойке "смирно". 2 часа ночи.
  -Вы... ДВА ИДИОТА! - Щеки у неё просто пылали, а голос был столь мощен и пронзителен, что скоро стекло могло не выдержать и начать лопаться. Она находилась в наихудшем расположении духа, а в таком состоянии огрести по шее могли оба. Спокойно. - Я понимаю, что один из вас несмышленое дитя, но от ВАС, Лерошер, я не ждала ребячества! Вам что, было обязательно покрасоваться и красиво разметать ОМОН, оставив всех в живых? Уж если били, то насмерть, хоть бы свидетелей не было! А то куча свидетелей, двадцать оперативников и те, кого разбудили выстрелы! Хоть понимаешь, что это не Преисподняя, где можно помахать оружием, сбежать, не заплатив, и тебе ничего за это не будет?
  -Чья б корова мычала... - Произнес старик.
  -Я хотя бы не попалась!
  -Смотря кому... - Продолжил гнуть свою линию Лерошер
  -МОЛЧАТЬ! - Рявкнула дьяволица так, что нарушила даже крепкий сон Андра-Уруса, чьё недовольное мычание раздалось из ванны. - А ты Алексей Романович Батурин, зная, что такое опасное время, решил просто пойти и напиться до чертиков?! - Амон-Ши переключила свой гнев на Батурина.
  -Неа-а. - Несколько протянул Алексей.
  -Какого черта ты вообще на это согласился?! Из-за твоего поступка ты можешь огрести кучу проблем в будущем! ТЫ ХОТЬ ЭТО ПОНИМАЕШЬ? А ещё удивляешься, что я держу тебя в неведении! Да ты просто ребенок!
  -И не должна мне говорить. - Неожиданно изрек Алексей Романович Батурин стальным тоном. Руки его сжались в кулаки.
  -Чт-то? - Несколько ошарашено спросила дьяволица. Она явно несколько испугалась.
  В этот момент до него дошло, что вроде бы он тут главный, а разговаривают с ним как с провинившимся работником:
  - Я вообще могу пойти и немного развеяться с другом?! - Начал он нападение - Не забывай, что я тут хозяин контракта, и что хочу, то и делаю! Хочу пью, хочу хожу, это все в моей власти, а не в твоей! Почему это я должен тебе подчиняться, а? - Голос Батурина звучал зло и нахально, а всё тело дрожало от адреналина, бившего в крови. Старик перевел не без любопытства взгляд на нашего героя. Урус высунул удивленное лицо и тоже уставился на Батурина. Амон-Ши вздрогнула от такой дерзости, но когда она хотела что-то сказать, Алексей продолжил капать яд, его голос стал негромким, но глаза сверкали бешенством:
  -Амон-Ши. Хм, ты не забыла контракт? Так вот: это я - тот, кто должен тебя отчитывать и давать тебе втык за непослушание. Я не ребенок, с которым нужно нянчиться, поняла?! И посылать за мной нянек тоже не надо! Мне надоела ты и твоя бесконечная ложь! И ты мне сама ни капли не нужна! И в наказание силою контракта я приказываю тебе молчать.
  Зрачки глаз девушки стали широкими, затем сузились, а взгляд наполнился ненавистью, столь сильной, что висевшая на стене картина упала. Она явно хотела что-то сказать, но не могла. Амон-Ши молча развернулась и ушла в комнату нашего героя. Раздался звон поворачивающегося замка. Старик усмехнулся и неожиданно ударил кулаком по голове Батурина! У того искры из глаз пошли.
  -За... что? - Спросил он несколько дрогнувшим голосом.
  -Для выбивания дури из твоей пустой башки. - Спокойно произнес Лерошер, убирая руку с головы нашего героя.
  -Ни фига се как ты её отшил! Да, такого давненько не случалось! - Произнес радостный Андрэ. Он просто светился от счастья. - Это прямо подвиг! "Совершенную" поставили на место! И... - Ещё один удар. На этот раз по голове Андра-Уруса.
  -Да уж, дети малые. - Заметил Старик. - Идите-ка вы лучше спать. Оба. Завтра разберемся с этим...
  Алексею не спалось всю ночь. На улице дул сильный ветер, шумя листвою и гремя мусором. Наш герой лежал на своем любимом диване. Его мучила бессонница, а как закрывал глаза, всплывал взгляд Амон-Ши. Батурин сам не понимал, зачем он всё это сказал. Точнее понимал, но не понимал, почему именно это. Словно напряжение, которое копилось и иногда такими взрывами выходило, решило выйти именно сейчас. Он потер два кольца, которые ему сделала в своё время дьяволица. Всплывали различные эпизоды из столь короткого, но яркого знакомства с Амон-Ши. Ему было плохо, голова кружилась и, что странно, сердце ёкало. Громко и больно. На глазах наворачивались слезы, но какое-то чувство внутри говорило, что ей ещё больнее. Словно не ветер завывал на улице, а её душа. В третьем часу Батурин наконец-то смог заснуть.
  Снилась ему деревня. Незнакомая. Он заметил много народу в какой-то грязной и грубо сделанной одежде. Они двигались на главную площадь с большим крестом, около которого стояли люди в одеждах духовенства. Все, собиравшиеся там, бурно обсуждали сожжение кого-то на костре. Батурин заметил, как кого-то вели к кресту. Толпа зашумела. Там собрались многие: от сброда до епископа и знати. В тот момент, когда наш герой уже почти увидел того, с кем собирались всё это сделать, он проснулся от того, что на него кто-то вылил кружку холодной воды. Алексей лениво открыл глаза. Заметил Лерошера, который склонился над ним.
  -Чего? - Жалобно пропищал Батурин.
  -Идешь со мной. Будем тебя тренировать.
  -Опять? Не хочу! Сейчас сколько времени...
  -Пять часов утра и не жалуйся! Тем более это желание Амон-Ши. Она для этого меня и позвала прямо из ада. А ты... как свинья повел себя с тем, кто тебя так ценит. Но это моё мнение. Имхо, как вы люди говорите. - Быстро произнес старик.
  -Погоди-погоди. Она просила тебя меня обучить?
  -Не важно. Пошли... - Лерошер взял правой рукой нашего героя, а левой проделал очень странный жест. Они оказались на равнине, покрытой травой. Старик опустил его на землю. Алексей огляделся. Место не казалось ему странным или знакомым. Неожиданно его кто-то дернул за ухо.
  -А-ц! Кто там... э? Виолетта? Этот ты? - Удивленно произнес Батурин, заметив своего ангела-хранителя. Она улыбалась, глядя на своего подопечного, но была немного грустна, и это чувствовалось.
  -Я так рада, что ты вернулся! Как ты себя чувствуешь? - По-детски радостно спросила она.
  -Да ничего... а где это я? Во сне? - Продолжая оглядываться, спросил Алексей.
  -Не-а. Мой мир, в котором я обычно разминаюсь перед серьезным боем. - Спокойно произнес Лерошер, несколько зевая.
  -А она тогда что здесь делает? - Удивленно сказал Батурин, кивая на своего ангела-хранителя.
  -А тебе это так интересно, а? Мне например не помешала бы разминка. Начнем-с.
  Старик без предупреждения обнажил маленький клинок трости и вычертил им в воздухе крест. Всё это было очень быстро, так что казалось, будто это одно движение. Наш герой вынул свой клинок, но несколько поздно, так как его уже отбросило сильным ударом. Алексей поднялся было, но почувствовал металл у горла.
  -Медленно. Слишком. Тебе нужно побольше скорости. И не расслабляйся. В настоящем бою всегда атакуют без предупреждения. А иногда из засады, так что ты уже убит. - Лерошер говорил голосом человека, для которого битва это высшее удовольствие. И которому портит удовольствие плохой противник.
  -Что это был за удар? - Не без интереса спросил Батурин.
  -Крестообразный или просто удар крестом. Концентрирует огромную энергию по области находящейся перпендикулярно от рисунка. Теперь ещё раз!
  И так ещё полчаса. Нет, наш герой пытался сопротивляться, но получалось у него это не очень хорошо. За это время он оказался исполосован, избит и истощен. На старике не было ни царапины, как бы ни лез из кожи вон Алексей.
  -Неплохо размялся я. Теперь можно преступить к тренировке. - Делая наклоны вбок, говорил Лерошер. - Но обучен ты - хуже некуда. Полная лажа, одним словом. Я думаю, что за годик-другой я смогу сделать из тебя что-то стоящее. Для человека у тебя подготовка не очень, а для демона вообще никакая. Но есть талант, поскольку инстинкт убийцы развит. Да и наслаждение от схватки ты как-никак получаешь... - Говорил он всё это Батурину, который был более чем в мыле. - Начнем с простого: обучение базовой ступени, или примо ступени. Итак... отдохни пять минут и начнем.
  Алексей просто рухнул на землю, в то время как Лерошер продолжал ещё разминаться. Его хромота давала о себе знать: он иногда или спотыкался, или двигался медленнее, чем обычно. Но нашему герою от этого было только сложнее. Словно бы нога сбивала с ритма схватки и сбивала с толку. Виолетта подошла и наколдовала полотенце, которым вытерла пот с Батурина.
  Ровно через пять минут старик подошел и дал небольшого пинка Алексею. Тот вскочил на ноги, промычал что-то нелестное в адрес Лерошера и посмотрел на него.
  -Теперь так: отрабатываем базовый удар. Зовется "врата ада" или "река света". Как тебе больше нравится. Он входит в состав кучи других. Делается просто: рисуешь круг энергией, или что-то похожее, затем отпускаешь и наслаждаешься разрушением. - Старик говорил внятно, но очень быстро, только поспевай за его мыслью.
  Батурин час пытался сделать этот удар. После часа мучений он умудрился добиться нужной формы и нужного притока энергии. В воздухе был круг, который засверкал, наполнился знаками и выстрелил огромным потоком энергии. Ту же атаку использовала против него та странная тень, но не важно.
  -Хм... хорошо. Сможешь использовать при случае. - Проворчал Лерошер. За всю тренировку он ни одного лестного слова не произнес в адрес нашего героя, словно мстя за Амон-Ши. Виолетта всячески старалась поддержать Алексея по возможности. Тот же был более чем истощен.
  - Следующий удар - защитный. Зовется - "истина внутри". Он делает барьер вокруг тебя...
  -Пере-рыв. - С трудом выдавил из себя Батурин, опёршись на меч.
  -Никакого перерыва. Только работа и работа. - Возразил старик. - Так, о чем я говорил? О, вот: делается проще пареной репы. Круг обведи вокруг себя. И будет тебе счастье. Ладно... - Несколько смягчился в голосе Лерошер. Сделаешь этот удар - дам полчаса на отдых. Затем перейдем к магии и на этом все. Да и ещё: твой ангел-хранитель хотела тебе что-то сказать после тренировки. В-общем ещё часа три-четыре.
  Полтора часа мучений и вот уже получается защитная сфера из энергии небесного цвета.
  Алексей успел даже вздремнуть и всхрапнуть, пока его не разбудил мощный пинок старика, притом такой силы, что тот немного отлетел, а на месте удара возник синяк.
  -Слушай, не наглей тут, тебе дали отдых, а не сон. Так что вставай, будем работать.
  Алексей ответил кряхтением и недовольным бормотанием. Затем поднялся и перевел взгляд на Лерошера. Очень недовольный. Но тот не обратил внимания и как ни в чем не бывало продолжил:
  -Ты магией владеешь? Я думаю, что нет.
  -Немного. - Зевая, сказал наш герой.
  -Подойди и покажи руку. Правую. - Неожиданно произнес старик.
  Батурин нехотя подошел и протянул нужную руку.
  -Хм. Ну, есть способности чуть выше среднего. - Говорил он, водя по руке пальцем и внимательно вглядываясь в неё. - Так. Кольца. - Лицо его исказилось при последней фразе.
  -Да.
  -Снимай.
  -Э?
  -Живо!
  -Сейчас, сейчас... а нафига? - Снимая два подарка Амон-Ши, говорил Батурин.
  -Нужно! Снял? Хорошо. Амон-Ши может и не глупая демонесса. Но в данной ситуации поступила как настоящая дура! Давать человеку, который в магии как цыпленок, кольца стихий противопоказано! Это как лечить сахарный диабет сахаром! - Лерошер кричал с такой силой, что Алексея чуть не сдуло. В прямом смысле.
  -А почему? - Задал невинный вопрос наш герой, голосом ангела. Ну, или ребенка.
  -А потому! Врезать те по плечу! Она сделала нужные действия в обратном порядке! Нет, я понимаю, что это может было более чем необходимо. Но теперь придется тебя переучивать.
  -Хорошо. - Сглотнув, согласился Алексей Романович.
  -Так... вода и земля? Нередкое сочетание. И так, тебя научила эта девка, думается... хотя не думается, а я точно знаю, определенным формулам, которые ты использовал. Допустим водопад из воды и руки из земли... так ведь?
  -Тип того.
  -Будем учить алфавит, как говорится. Сядь! - Звучало как приказ, и Батурин невольно подчинился. - Тебе нужно поймать ритм своей стихии. В этом и есть настоящая магия: она полностью подчиняется твоему желанию. Твоему ритму. А это сложно, даже если ты спокоен и расслаблен. Вот для этого и нужны кольца. Но тебе придется ещё долго учиться, прежде чем овладеешь магией как Андра-Урус, у которого из всех нас самые низкие способности. Ну, с ним все ясно, а вот тебе головная боль. - Старик несколько расслабился и уже не кричал. После последних слов он взял небольшую паузу.
  -А вы хорошо знаете магию, Лерошер? - В этот момент спросил наш герой.
  -На самом деле плохо. Какие-то аспекты знаю на отлично, а какими-то вообще не владею. А вот Амон-Ши - восходящая звезда. Такого таланта как у неё давненько не было в преисподней. Но сейчас... смех и грех. Вообще-то я её предупреждал о такой опасности, но зачем слушать старика? А?
  -Правда?
  -Ой! Я заболтался. Черт! Старею. Нет, я ещё не древний, но что старый это точно. Твоя задача сейчас настроиться на нужный лад. Так что можешь даже полежать. Я хотел было тебя подучить, да ты и основ не знаешь...
  -А как вы это все сообразили? Ну, это же на руке не написано...
  -Как раз написано. На руках располагаются магические каналы. А потому какого вида они были... все становится на свои места. Так! Расслабляться!
  Последующие несколько часов Батурин заслуженно спал. Нет, в столь сонном состоянии достаточно немного задремать, чтобы тут же отправиться на прогулку в царство Морфея. Алексея в третий раз за этот день подняли.
  -Чего? - Спросил он, абсолютно не открывая глаз. Молчание. Полилась ледяная вода. Алексей Романович с трудом сумел разомкнуть глаза. Лерошера не было. Только Виолетта. - Чего? - Повторил он.
  -Тебя позвала к себе Соломонова. Просила передать, что это экстренно, почти вопрос жизни и смерти.
  -Что?! Я... сейчас... а как выйти отсюда? - Но Батурин уже был в своей постели. Пришлось встать, одеться да направиться в салон "Фата Моргана". Мысль была одна: "Что там случилось?"
   Глава тридцать восьмая.
  Просто надо. Есть встречи, которые должны случиться. Есть события, которых не избежать. Есть то, что ты должен делать и тот, кем ты должен быть. Человек определяет судьбу или судьба человека? Это не важно. Важно лишь то, что ты по-настоящему можешь. От судьбы не уйдешь, но её можно оседлать, и тогда ты сам себе будешь хозяин... Но для начала нужно принять все, что с тобой случилось до этого, не соглашаясь с этим одновременно. Лишь тогда ты повелитель себя и своей жизни...
  Жизнь не рулетка. Да, в ней кому-то везет, кому-то нет. Но это не лотерея. Иногда твой самый крупный проигрыш спустя годы кажется джек-потом. Но это лишь сквозь годы.
  Алексей Романович неспешно зашел в салон, споткнувшись на том же месте что и в прошлый раз. Затем поднялся и все-таки добрался до прилавка. Там стояла Катя собственной персоной. Заметив его, она быстро передала прилавок другому, сама же поманив пальцем, отправилась в подвал. Батурин пожал плечами, чихнул, как обыкновенно чихают в подобного рода заведениях, и проследовал за ней вниз.
  -Здравствуй. - Неспешно сказала Соломонова, заняв небольшой стул. - У меня есть кое-что для тебя. Кое-какие новости...
  -Тебе тоже привет. - Оборвал её наш герой. - Не надо так спешить. Ты нервничаешь?
  -Тонко. Да, немного. - Выражение лица её стало несколько удивленным, но не более. - Ты ведь поругался с Амон-Ши?
  -Как ты догадалась? - Теперь уже настала пора удивляться для Алексея Романовича.
  -Это не сложно. Но я тебя позвала сюда не для этого. Хотя и поэтому тоже. Есть несколько новостей. Хорошие, плохие, любопытные и так далее. С чего начнем?
  -С чего попроще.
  -Хорошо. Я нашла ту ведьму, которая натравила этих демонов на тебя.
  -А почему, кстати, их количество сильно уменьшилось? Раньше без перебоя лезли.
  -Скажи спасибо Лерошеру. Он как-то уладил данный конфликт. Как раз в полнолуние. Поэтому их почти как отрезало. Но это не главное... черт! - Она сильно нервничала. Даже встала и начала ходить по подвалу. Похоже, в этом состоянии у неё было что-то вроде тика, так она начинала сжимать разжимать пальцы инстинктивно. - Спокойствие... -Вдох, задержка и выдох. -Я нашла ключ к прошлому Амон-Ши! - При этих словах Катя словно испытала облегчение и уселась снова за стул.
  -Ключ? К прошлому? Не понял. - Алексей Романович не сразу уловил смысл данных слов. Лицо приняло абсолютно тупое выражение. Его вид почти полностью соответствовал виду идиота, с такой же гримасой. Соломонова хихикнула. - Объясни. А то я что-то совсем непонимаю. - Попросил Батурин после минутного молчания. Соломонова сощурила глаза, затем усмехнулась и произнесла:
  -Память. Я случайно обнаружила её внутри себя. Да и та часть, что случайно оказалась в тебе. Этого хватит, чтобы увидеть прошлое, момент, когда Амон-Ши была человеком. Зная, каким человеком был демон, ты получаешь над ним серьезное преимущество. Да и потом, я думаю, ты сам бы не отказался увидеть это.
  -А откуда ты об этом узнала?
  -Когда мы с тобой виделись, тогда, когда я тебя вызвала, я почувствовала в тебе что-то от неё. Но мысль о том, что это на самом деле, пришла мне далеко не сразу.
  -Это точно. Тогда давай быстрей, делай. - По телу нашего героя пробежали мурашки от волнения. Но появилось сомнение. Зачем ей нервничать и волноваться. И почему там и её память? "Надо спросить" - подумалось ему.
  -Так сейчас... - Соломонова что-то искала. Алексей решил, что сейчас самое время.
  -А как ты со всем этим связана? Зачем тебе беспокоиться о моих проблемах?
  -Когда я увидела её в человеческом облике, меня посетило дежавю. Словно я уже видела её. И характер. И эту язвительность. Все это столь знакомо... Но когда я почти вспоминаю, меня словно бьют по голове и память уходит. Это сложно объяснить. Чтобы все точно понять, надо побывать в прошлом. Странно, не правда ли? Сначала я восприняла её как самого обычного демона... затем как злобную и коварную сволочь... теперь как знакомого до боли человека...
  - Странно... действительно - Произнес несколько раздраженно и недовольно наш герой. Затем решил спросить про терзавший несколько дней его вопрос. - Я начал в последнее время видеть странный сон...
  -Сон? Какой?
  -Площадь. Куча народу. Все грязные, немытые, стоят перед местом сожжения ведьмы.
  -Я последнее время вижу схожий сон... и одежда такая средневековая... да?
  -Да.
  -Но почему? - Соломонова чуть не разбила стеклянную колбочку. Вовремя её поймав, сказала: - Возможно, всё дело в том... что ты частично сам... потихоньку становишься демоном. - При последней фразе Катя перевела несколько нервный взгляд на Батурина. - Ты словно потихоньку забираешь себе часть её демонической сущности. И с этим впитываешь часть её памяти. Но это теория. - Поспешно добавила она.
  -Да не может этого быть! - Чуть не крикнул Алексей Романович. - Такого не бывает! Человек не может стать демоном! - Голос был у него сильно взволнованный.
  -Я же сказала: это теория. Теперь можно попробовать. Я все собрала.
  Далее было примерно следующее:
  Соломонова достала странную свечу пурпурного цвета и зажгла её. Она приказала лечь нашему герою на пол и сама сделала тоже самое. Свеча выделяла странный аромат, который погружал в какую-то дрёму, почти кому. Засыпая и зевая, Катя сказала:
  -Свеча будет гореть два часа. Сколько это будет во сне - сложный вопрос. Попробуй сконцентрироваться на этом сне. Тогда ты, в случае успеха, попадешь в прошлое, практически в этот момент. Ну, может с некоторой разни... -Снова зевнув, заснула на полуслове.
  Алексей из последних сил, борясь со сном, сконцентрировался на том видении. Но насколько сильно - он не знал. Его полностью захватил запах, душа Батурина словно вылетела из тела и отправилась далеко-далеко...
  Не менее странным было ощущение полета, которое сейчас испытывал наш герой. Он летел словно сквозь материю, время, реальности. Словно бы стал частью огромного океана. Сам себе Алексей перестал принадлежать: в момент полета не было никакого я, что было по-настоящему необычно. Словно ты есть и тебя вообще не существует. Батурин разделял чувства мира, но и не разделял ничего одновременно. Абсолют и относительность, добро и зло, красота и гротеск, любовь и ненависть. Все это находилось здесь в виде одной субстанции более чем реальной, но которую никогда не пощупаешь, не увидишь, не услышишь. Это было разноцветное пространство, которое, то принимало определенный цвет, то становилось абсолютно черным и пустым, то мертвым и безжизненным. Оно немного напоминало коридор. Иногда мимо Алексея Романовича проносились странные белые субстанции, у которых наш герой замечал человеческие лица. Иногда он видел события, которых никогда не было: ядерная война, с разрушением всей планеты. Колонизация Марса. Заключение мирного договора со странными рогатыми людьми. Алексей подумал о том, что, наверное, это демоны. Судьбы отдельных людей, животных, растений. Фантазии художников и поэтов. Иногда Батурин видел и реальные события. Словно здесь собрались все возможные варианты истории, все, что человечество когда-либо видело или о чем фантазировало, даже то, чего никогда не существовало. Здесь находилось абсолютно ВСЁ.
  Времени здесь не было. Или, точнее, это место и было временем. Можно описывать до бесконечности это место, но ты никогда не опишешь его так, как оно есть на самом деле.
  Сложно сказать, сколько Алексей летел. Но, в конце концов, в одном из мест он резко "вынырнул". Батурин плюхнулся на мягкую траву. Потер себе место, по которому пришелся удар, и встал. Наш герой обнаружил себя на небольшой лесной опушке. Не так далеко виднелся небольшой домик, хотя, скорее, хижина, почти полностью развалившаяся. Через деревья виднелась большая дорога. Куда ему идти?
   Глава тридцать девятая.
   "Другая" Амон-Ши.
   Часть первая.
  Любить и ненавидеть. Как схожи, как ужасны и прекрасны эти чувства. Как лед и огонь, они разрушают друг друга, но также и создают. Лишь чувствуя их, ты можешь быть живым.
  Айнара готовилась к выходу в город. Надевала свою скромную коричневую юбку, уже местами пришедшую в негодность, но ещё годную для того, чтобы ходить. Затем натянула на себя совсем черную от пыли, грязи, времени, кофту с длинными рукавами. И наконец, сапоги. Единственная вещь из одежды, имевшая приличный вид. Они были из достаточно крепкой, но очень вонючей кожи. После таких сапог нужно было обязательно помыться в речке. Напоследок она посмотрела в небольшое, криво приделанное к стене зеркало. Из зеркала на неё глядела молодая, лет восемнадцати, стройная и изящная девушка с короткими рыжими волосами. Айнара регулярно их обрезала хорошо заточенным ножом. Лицо было симпатичным и милым, ничего не портило его. Небольшой носик, не очень большие уши, нежный румянец на щеках, приятные зеленые глаза, словно два изумруда, сияли. Одежда... это то, что доставляло ей муку. Айнара, как самая обычная простолюдинка мечтала о тех платьях, которые носили знатные девушки. Той яркости цвета, той элегантности в одежде - всего этого не хватало ей. Тяжело вздохнув, она отвернулась от зеркала и взяла корзинку. Корзинку в свое время плели по пьяни, и поэтому она была вся кривая настолько, насколько это вообще может быть возможно. На улице было лето, светило яркое солнце. Но нежиться на солнце не представлялось возможным: надо идти на рынок местного городишки, менять свои травяные настои на товары местных торговцев. Сейчас она хотела взять себе что-нибудь из еды и посмотреть на товары портного: авось он что-нибудь приличное умудрился сшить между делом. Айнара вышла из своего покосившегося, почти полностью прогнившего и развалившегося дома и закрыла дверь. Как-то запирать смысла не было. Дома все равно ничего ценного не находилось, поэтому воры даже не глядели на него, да и ещё: он был скрыт лесом, поэтому о нем знали один-два человека. Далее она повернулась и пошла к дороге.
  Алексей Романович заметил рыжую девушку, вышедшую из дома, сильно похожую на Амон-Ши в обличье человека, поэтому он решил подойти и спросить у неё... ну хотя бы имя. Наш герой направился навстречу ей, но она как будто его не замечала. Или предпочла не обратить на него внимания. Батурин подошел достаточно близко, но девушка смотрела сквозь него. Он её окликнул. Она не обратила внимания и продолжила путь. Алексей преградил ей путь. Девушка прошла сквозь него. До Батурина дошло, что он здесь вроде как дух. Типа того.
  Айнара шла, погруженная в свои мысли. Сегодня она должна была встретиться с Леоном. При мысли о нем, лицо её разрумянилось. Он был сыном торговца овощами, не имел какого-либо состояния, был подмастерьем у кузнеца, но все равно Леон был самым лучшим человеком на свете! Может и не красавец из сказки, но все равно очень приятный, красивый и умный! Примерно такие мысли будоражили и кружили голову девушки. Они прокручивались все быстрее и быстрее, делая её всё более счастливой. Может она и не будет королевой страны, но станет принцессой для любимого человека. Именно поэтому шаг Айнары был столь быстр и бодр. Её кровь так разогрелась, что ей стало жарко, хотя обычно она даже не замечала жару. Когда столько лет живешь в таком климате, ты начинаешь замечать особо остро что-то аномальное, в то время как самая обычная погода почти не замечается. На небе не было ни облачка - ясное небо. Айнара верила в то, что такое небо сулит только удачу, и этот день будет лучшим в её жизни. Она практически летела.
  Наш герой смотрел на девушку, затем заметил одежду, которая была на ней. Это навело его на мысль, что он точно в прошлом. Алексей решил, что пока пойдет за ней, так как она была единственный человеком, которого он видел. Пока, во всяком случае. И ещё: Алексею Романовичу она была не безынтересна, особенно своим сходством с Амон-Ши. Его посетила смутная мысль, что это она и есть. И он отправился за ней. Батурин морщился, но старался за ней успеть.
  Через полтора часа Айнара оказалась в городе. Это был небольшой городишко. Очень грязный, пыльный и бедный. Никому не пожелаешь в нем очутиться. По улицам ходили люди в лохмотьях, нищие просили подаяние, а продавцы и покупатели шумно торговались на рынке. Повозки с лошадьми помимо товаров, приносили в город много грязи, делая городок ещё более занюханным и вонючим. Примерно так встретил город девушку. Она не обратила никакого внимания на грязь и неприятные запахи, отправившись сразу на рынок, обходя помои и грязь, которые валялись повсюду. Городской голова был страшным вором. При нем не выдавали одежды заключенным и осужденным, так и вели голышом. В городе не было даже колодок, в которые обыкновенно сажали преступников и провинившихся! Поэтому, чтобы как-то занять народ голова старался устраивать аутодафе по любому поводу. А уж сжигать на столбе... такого развлечения ни один ленивый не пропустит. Это было семейное мероприятие, даже старики и дети лет 3-4 приходили поглазеть на этот процесс. В общем-то, единственное развлечение для города. Но вот проблемка: городишко маленький, народу от силы человек пятьсот. Евреев всех ещё четыре года назад извели, мавров - два года. Еретиков год как не видали в этих краях. Вот и грустил городской голова, что нечем развлекать народ. Но его дочь подала ему прекрасную мысль: надо какого-нибудь колдуна или ведьму поймать и сжечь, по обвинению в ереси. Ну, логично: если ты колдун, значит ты против бога. А если ты против бога - ты еретик и отступник, а это равно государственной измене, что карается сжиганием на костре. Проблема была вот в чем: кого обвинить? Ведь никакого колдовства тут давно не было. Поэтому оставалось надеяться на чей-то донос. Пусть и фальшивый, а может и настоящий, но не важно. Лишь бы сжечь...
  Айнара не спеша обходила рынок и осматривала овощи. Да, и ещё: недавно привезли небольшую партию фруктов, а это редкость. Поэтому большая часть народа толпилась там. Девушке же их не надо было. Её вполне устраивал суп из репы. Если добавить туда травы, найденные в лесу, то будет объеденье. Так же с портового города привезли соль, а это уже дефицит. Солью пользоваться позволяли себе только богатые купцы да знать. И говорили, что она придает такой вкус продуктам, что "пальчики собственные съешь". Айнара послушала о расценках на соль и решила: лучше много репы, моркови, капусты, нежели небольшая щепотка соли.
  Батурин с удивлением смотрел на этот средневековый рынок. Чем-то напоминал он восточный базар, но чем-то и отличался. Его внимание привлекло странное возвышение, находившееся прямо по центру рынка. Там лежала зола, а земля была обгоревшая. Судя по всему, там и сжигали неугодных. Алексей понимал, что говорят вокруг одним ухом, другим же он слышал испанскую речь. Наш герой не отставал от рыжей девушки, удивляясь её выбору: иногда она брала продукты, которые казались сгнившими или пропавшими, иногда проходила мимо опрятно выглядевших, морща носик и лицо. Одним словом, специалист.
  Когда Айнара взяла столько продуктов, сколько она хотела, девушка пошла к портному. Его мастерская была совсем недалеко. Это было единственное здание в городе, выглядевшее более-менее прилично. Говорили что сам портной еврей, но он ни разу не давал повода для того, чтобы усомниться в его кастильском происхождении. Она прошла внутрь. Там было пыльно, но грязь отсутствовала. На прилавке в ряд лежали платья, несколько юбок, мужских рубах. Айнара разглядывая всё это, спросила сонного портного:
  -Мне можно вон то платье?
  -Айнара? Здравствуй! - Владелец проснулся.
  -Ну, так можно? - Она одарила его самой лучшей своей улыбкой.
  -А у тебя глаз! Хотя это ты. Да, эта последняя моя работа. Но тебе она не по карману. Да и зачем тебе такое красивое? - Портной заулыбался. Он был в хороших отношениях с посетительницей. Она не раз лечила его детей, когда тех сваливала какая-нибудь болезнь.
  -Ну может... я собираюсь замуж. А может... и нет. - Айнара улыбнулась очаровательно и мило. Ну, ангел просто.
  -Я же говорю, дорого.
  -Ну... может договоримся? Например, я десять лет буду бесплатно заниматься лечением тебя и твоей семьи?
  -Нет-нет. Только деньги.
  -Ну, пожалуйста. Я ведь бесплатно лечила твою дочку от лихорадки. И не посмотрела на то, что денег у тебя нет.
  -Хм... ладно! Отдам за четверть цены! - Глаза владельца мастерской жадно заблестели.
  -И сколько это будет? - С интересом спросила девушка. Портной улыбнулся и назвал цену. Айнара поморщилась, но затем решила спросить:
  -Можно тогда померить? Если подойдет - беру.
  -Ну конечно! Проходи переодеваться в мастерскую.
  Через 20 минут платье было аккуратно сложено и спрятано в корзину. Для большей сохранности его завернули в чистый кусок ткани. Девушка вышла очень довольная и тут же направилась к тому месту, где она и Леон обычно встречались, после его работы подмастерьем. Ну, или когда мастер отпускал его передохнуть немного.
  Батурин зевал, плевал, ходил туда-сюда, но никак не мог понять, зачем девушка пришла сюда и уселась с черного входа. Затем он подумал о том, что возможно она кого-то ждет. Через два часа он уже перестал на это надеяться. Но девушка терпеливо продолжала ожидать, она словно не замечала времени. Возможно. Наконец, дверь открылась и оттуда вышел черноволосый парень лет девятнадцати. Он не был особо мускулист, но очень красив. Рубаха, которая на нем была надета, вся промокла от пота, и сквозь неё обрисовывалось красивое тело. Черные короткие, но не слишком, волосы, будучи волнистыми, придавали ему очень притягательный вид. Парень сильно загорел, и поэтому сильно контрастировал с белокожей и рыжеволосой девушкой. Лицо у него было добрым, но с хитрецой во взгляде. Сам взгляд, вечно что-то оценивающий и взвешивающий, когда он смотрит, кажется что разбирает тебя на составляющие. Одним словом почти типичный испанский красавец.
  Айнара встала с бочки (на которой она всё это время сидела) и мило и по-детски улыбнулась парню. Тот ответил ей приятной улыбкой, после чего произнес:
  -Здравствуй, Айнара, моя прелесть.
  -Леон, тебе тоже привет.- Покраснев, ответила девушка.
  -Я тебе сколько раз говорил, что не стоит меня столько сидеть и ждать, я бы тебя сам нашел.
  -Я же обещала. - Девушка отвела взгляд и смущённо перевела его под ноги.
  -Ладно. Давай провожу уж до твоей хижины.
  -Не стоит, Лео...
  -Стоит-стоит. Идем. Давай сюда корзинку.
  -Она тяжелая...
  -После кузницы любая тяжесть просто не замечается.
  Пара, мило беседуя, отправилась по направлению к хижине Айнары. Перед выходом из города девушка немножко замедлила ход, повернулась и заглянула прямо в карие глаза Леона. Затем робко спросила:
  -Леон.
  -Да?
  -Ты не передумал ещё? Я о свадьбе.
  -Как я могу передумать, Айнара! - Искренне удивляясь, ответил парень. - Ты же для меня все! Через неделю и обвенчаемся. Но мне надо сейчас испросить у отца разрешение на свадьбу. Не беспокойся ты, идем!
  Все продолжилось в том же темпе. Когда они подошли к дому девушки, уже был закат. Из него доносилось шуршание и скрежет. Айнара приостановилась, затем вскрикнула:
  -У меня там все травы и варенья хранятся! Если это мыши, я останусь без своих запасов. Хотя... мыши так громко не шуршат. Леон, мне страшно. Пойдем отсюда?
  -Да ладно, ничего плохого не случится. Пойдем внутрь.
  Девушка кивнула и аккуратно проследовала внутрь за Леоном. Там было темно. Хотя одна свеча почему-то горела. Далее произошло все практически мгновенно. Из темноты выскочили люди и заломили руки им обоим. Кто-то сказал:
  -Не двигаться, именем святого ордена инквизиции! - Зажглась масляная лампа. И стало видно человек десять горожан, во главе с городским инквизитором. - Так-так, ведьма. Не пытайся сопротивляться, иначе ангелы явятся с небес покарать тебя за все твои грехи.
  -О чем вы? Я ни в чем не виновата! - Достаточно громко прокричала Айнара. Ей быстро засунули в рот тряпкувместо кляпа.
  -Не слушайте её братья! Она словами может очаровать вас, но лишь для того, чтобы потом низвергнуть вас в самые глубины ада! В поимке и дознании грешницы должен участвовать каждый добрый христианин, отказ в помощи в данном деле считается страшнейшим грехом, и он будет караться точно также как и сама ведьма! - При этих словах обвинитель посмотрел на Леона.
  Тот сразу понял намек: заберут вместе с ней, если не оклеветает Айнару. У парня мигом созрело и признание, и обвинение, и план выгодной женитьбы. Ну, как говорится, с прошлым покончено. Он сразу встал на колени и стал говорить голосом кающегося грешника:
  -Святой отец! Не виноват я! Это вся она, нечестивица, виновата, разорви её собаки! Очаровала, околдовала, силою сатаны мерзкого, но увидел я лик господа и прозрел от её чар!
  -Продолжай, Леон, добрый христианин. - Произнес весьма довольный инквизитор. "Наконец-то аутодафе!" - Пронеслось у него в голове.
  -Ни в церковь она ни разу не ходила, ни причащалась не разу, не славила господа-бога по праздникам его! Лишь танцевала голая под луной, да молитвы темные распевала! А все, что она здесь варит - чистейший яд! - Леон говорил столь убедительно, что обвинитель подумал о том, что паренька следует отпустить да и вознаградить за этот подвиг. Глаза Айнары же стали большими и пораженными. "Зачем, зачем ты это все говоришь? Я не виновата! Да, мои снадобья могут убить человека, но только если тот начнет пить их, как иные пьют пиво! Леон, зачем ты меня предаешь? Ты обещал мне... неужели все это было пустым звуком?" - Хотела было сказать девушка. Но не могла. Из её глаз потекли слезы. Ей стало холодно. Внутри, снаружи, все сковал жуткий могильный холод. Она потеряла сознание.
  -Козлина! Ублюдок, сучий сын! - Кричал Алексей Романович. Но его никто не слышал. Хотя он знал ещё много бранных слов.
  -Вставай Леон, ты выполнил свой долг как настоящий христианин. Отпустите его! - Приказал инквизитор. Он облизнул свои губы, в предвкушении того зрелища, что будет завтра. Затем повернулся и сказал присутствующим здесь горожанам - Завтра на рассвете все начнется. Расскажите это всем, кто есть в городе, да и ещё: пусть донесут, коли знают ещё что-нибудь о злодеяниях ведьмы Айнары. Да, и сделайте здесь обыск на предмет чего-нибудь ценного, хотя нет, несите все. Не забудьте: восьмая часть от цены нашедшему, четверть главе и остальное церкви. Смотрите у меня!
  Айнару, в полном беспамятстве несли в темницу. Она была расположена недалеко от поместья местного аристократа, который был хозяином городка. Сторожить её уселся лично главный обвинитель. Недалеко от него за письменным столом сидел секретарь, который должен записывать все доносы. Они оба клевали носами, но возбуждение перед чем-то очень интересным, оставляло их бодрствующими. Известие, разошедшееся мгновенно, подняло на ноги всех. Все быстро отправились доносить на несчастную девушку.
  Периодически Айнара приходила в себя и видела "настоящих горожан и добрых людей".
  -Да-да, так и запишите: именно своими колдовскими ритуалами она сделала всю мою рыбу больной и прогнившей. Я тогда еле-еле сам спасся. - Доносил торговец рыбой. У девушки пронеслась мысль: "Ага-ага, а я тебя тогда ещё от отравления рыбой спасла. Неужели у тебя нет ни капли благодарности ко мне?" - Вяло подумала она.
  Портной говорил о том, что она пыталась ему угрожать, и даже сказала, что лично отравит его детей.
  Кузнец говорил, что лишился глаза из-за её колдовства. На самом деле она остановила начавшееся нагноение, а глаз он потерял из-за того, что ему брызнуло в глаз раскаленным железом.
  Все, кому она когда-либо делала что-то хорошее, повернулись к ней спиной и предавали её. Каждый, перед выходом говорил проклятье в адрес "ведьмы".
  Перед самым рассветом у Айнары потемнело в глазах. Все обратилось перед ней во тьму. И только тихий и ехидный голосок сказал:
  -Убей их всех. Убей этих свиней, которые тебя хотят унизить предсмертно. Отдайся мне.
  Девушка вздрогнула. Это был нечеловеческий голос. Голос... скорее всего демона соблазнителя. Но она не поддалась ему и ответила:
  -Нет. Не буду. Уходи, тьма! Я... не поддамся тебе, я избегу твоей власти!
  -Отдайся, ведь ты же видишь: для тебя нет надежды. Тебя, ни в чем не повинную девушку, сожгут. А всё почему, ты спросишь? Я отвечу: дочка главы давно смотрит на Леона. И именно она оклеветала тебя первой. А сейчас она, скорее всего, мило воркует с ним о своей свадьбе. Ты не представляешь, как тебя обманули.
  -Я не... верю тебе! - Айнара несколько это прокричала бы, не будь у неё рот связан. - Я НЕ ВЕРЮ! Уйди демон, изыди!
  -Бесполезно сопротивляться. Ты сама всё увидишь... - Голос стих.
  Батурин слышал мысли девушки и пытался её развязать, но он был лишь призрак в этом времени. Кровь внутри него кипела и бурлила. Ярость. Нет, даже хуже. Но он был бессилен что-либо изменить.
  Перед самым рассветом появилась лично дочь главы, избалованная и капризная Мария. Алексея Романовича несколько удивила виновница всего произошедшего: она была очень похожа на Катю Соломонову. Даже взглядом. Ему закралась мысль: а не она ли это в прошлом?
  Айнара подняла взгляд. Несмотря на произошедшее, у неё оставалась гордость. И... она невольно поверила в то, что нашептал демон. Девушка была разбита душевно, была полубессознательна, но у неё нашлись силы наградить вошедшую презрительным взглядом. Той это очень не понравилось.
  -Наказать её плетями! - Властно сказала Мария.
  Инквизитор взял хлыст, которым обыкновенно били лошадей, и приказал поднять заключенную. Айнару поставили на ноги. С неё сорвали одежду и сняли сапоги. После этого её начали бить.
  Сия процедура продолжалась около часа. Все это время дочь главы наслаждалась происходящим и смеялась над тем, как бьют девушку. Около неё стоял Леон. Он... отвел глаза, но это не смягчило боль Айнары. А только сделало глубже, больнее, мучительней. Она не могла кричать, у неё текли слезы, а от боли сознание медленно уходило. Но её дух не сдался, хотя под конец все в глазах расплывалось. За это время с её нежным, женским телом сотворили страшное. Местами его ободрали, местами текла кровь, вся спина и живот были в кроваво-красных полосах. На шее и на руках остались следы от кандалов. Но это уродство не сделало красоту осужденной девушки хуже, зато сделало чудовищем в глазах горожан Марию.
  После экзекуции инквизитор заметил, что пора начинать. Её решили для пущего осуждения вообще не одевать в одежду. Так будет проще и экономней, нежели тратить ещё ткань. Да и это было желанием дочери главы. Так и началось аутодафе, с последующим сожжением...
   Глава сороковая.
   "Другая" Амон-Ши.
   Часть вторая.
  -Ведьма, ведьма! - кричала толпа. Они кидали камни, плевались, ругались, но ничего не могло сломить гордость женщины. В конце концов, она подняла глаза и изрекла:
  -Да, черт подери, я ведьма! - Люди разом замолкли и удивленно уставились на неё. - А вы кто? Я скажу вам: вы свиньи! Вот вы кто! Нет среди вас не одного человеческого лица, я вижу лишь свиные рыла, жрущие гниль! Я скажу даже более: все ваше потомство уродится свиньями, все их потомство, и так будет до тех пор, пока вы не сожрете от голода друг друга!- Это были её последние слова.
  Айнара чувствовала такой стыд, какого никогда в жизни не испытывала. Её нагишом вели через весь город. От стыда или от плети, она перестала различать лица. Все что ей виделось - это одинаковые рыла, отдаленно напоминающие человеческие. Толпа, шедшая за ней, постоянно ржала, радостно обсуждала предстоящий костер. Они улыбались, глаза их горели, они словно все ожили. Никто не подумал о том, что возможно она невинна. Взгляд девушки стал пустым. Ей было уже абсолютно все равно. Наконец её привели на главную площадь. Затем ей вынули тряпку изо рта и стали предъявлять обвинения. Она молча слушала их. Под конец Айнара впала в своеобразную дрёму. Но при этом несколько раз сказала:
  -Тьма, тьма... нет не надо, я не твоя...
  -Она потеряла сознание! Вылить на неё воду. - Произнес инквизитор. Вода немного привела её в себя. Она подняла глаза и абсолютно четко заметила всех, кто пришел на данный процесс. Айнара дрожала от холода. Глава города приказал начать её прикрепление к кресту. Инквизитор же повернулся к толпе и быстро, практически за минуту проговорил слова, которые обычно произносились в этот момент:
  -Пребудьте во мне, и я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во мне... -Поморщился, вспоминая дальше. -Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во мне, и я в нём, тот приносит много плода; ибо без меня не можете делать ничего. Кто не пребудет во мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают. - Сказав последнюю фразу, он отдышался, затем повернулся и кивнул главе. Тот усмехнулся и сказал:
  - Поджигайте. Нечего ждать.
  Люди, стоявшие вокруг, были грязные, бедные, плохо одетые, что ещё сильнее сгущало краски.
  Но сразу не зажглось. С первой попытки костер не загорелся. Окончательно поджечь смогли только с четвертой.
  Сначала огонь стал лизать Айнаре пятки. Это ... очень больно. Она снова стала терять сознание от боли, её глаза закрылись, и она погрузилась в себя.
  Пламя разгоралось все больше и больше.
  Девушка не хотела умирать. Ей... хотелось жить больше чем кому-либо, кто стоял здесь. Внутри неё снова послышался тот ехидный голосок:
  -Ты хочешь жить ведь? Я могу тебя спасти. Отдайся мне... -
  Айнара еле нашла силы поднять голову и посмотреть на того, кто это был. Она находилась в абсолютной тьме. Но контуры этого существа не различимы. Она произнесла лишь:
  -Хочу...
  -Тогда отдайся тьме сполна, стань её дочерью, обрети в ней огонь!
  Толпа заметила, что огонь резко потух. Послышались крики удивления и ужаса. Затем все заметили, как девушка подняла голову, открыла глаза. Белки глаз стали темно-фиолетовыми, в них словно отражался весь космос и его пустота. Неожиданно огонь вокруг неё снова вспыхнул, но уже не причинял ей никакого вреда. Она им словно даже наслаждалась. Айнара говорила не очень громко, но эти слова услышал каждый, оставшись в памяти навсегда:
  -Именем господа вашего, именем ангелов его и его милосердия и правосудия, я буду вашей судьёй. И я выношу вам всем приговор. - Её губы расплылись в улыбке. -Судный день для вас настал. Вы все должны умереть сейчас. Затмение души!
  Солнце исчезло с неба. Вместо него там возникла огромная черная дыра. Стало темно, холодно, страшно. Из неё начали вылетать огромные потоки огня, океаны воды, целые горы, мощнейшие торнадо и ураганы и много чего другого. Это все рвало, метало и крушило городок с его окрестностями. НИКТО не остался в живых. Под самый конец в дыре появились огромные врата. Они начали затягивать... саму реальность туда. Все, что чудом уцелело после миллиарда катастроф, со скоростью света залетело внутрь. Дыра исчезла.
  А то, что осталось после этого, - земля, которая горела и плавилась, и крест с Айнарой, стоявший точно посередине. Она закрыла глаза и, потеряв сознание, висела на нем.
  Алексей Романович смотрел на все произошедшее с ужасом, страхом, но, в то же время, с чувством того, что справедливость восторжествовала в самом конце.
  Раздался топот копыт. Батурин повернул голову. Он заметил всадника в доспехах. Алексей Романович подумал о том, что где-то он его уже видел...
  Странник подъехал к девушке, спешился и аккуратно, стараясь не уронить, снял её с креста. Затем забрался вместе с ней на лошадь и не торопясь куда-то двинулся, стараясь не уронить Айнару. Батурин пошёл за ним.
  Всадник подъехал к хижине девушки, которая чудом уцелела после того, что здесь произошло. Буквально в паре метров от хижины кончалась полоска обожженной земли.
  Айнара проснулась у себя в постели. Сначала у неё было ощущение того, что все произошедшее с ней сон, но в скором времени следы от побоев напомнили о себе ноющей болью. Девушка поднялась и осмотрела себя. Все тело было перевязано чистой белой тканью, которая на месте ран была черной. Ноги тоже были перевязаны, они сильно пострадали от ожогов. Но болело уже не сильно, так как кто-то использовал нужный отвар, который отлично помогает от ожогов.
  Батурин устал ждать все эти 16 часов, которые она проспала, он даже перестал надеяться, что она проснется, но ещё удивительней был тот, кто принес Айнару внутрь. Он где-то с час провозился со всеми ранениями. Странник нашел спрятанные в особом месте лечебные зелья, после чего обработал все тело ими как следует.
  Девушка начала вертеть головой в поисках того, кто позаботился о её ранах. Она заметила человека в полном комплекте доспехов, который сидел и молча смотрел на неё.
  -Кто ты? Что... произошло? Почему... я здесь?
  -Таково ведь было твое желание. Жить, пусть ты и отдашься всецело тьме. - Рыцарь говорил негромким, но очень приятным голосом.
  -Кто ты? Откуда ты все это знаешь?! - В ужасе проговорила девушка. - Или ты не человек?
  -Адский герцог Абигор. Ну, или, если так будет легче, Элигор.
  -Демон?!
  -Ты тоже.
  -Я?
  -Тебе больше нет места в этом мире. В нем ты умерла для всех.
  -Это как? Я ведь... жива ещё! - Эти слова Айнара произнесла с отчаянием.
  -Жива. Но жить здесь ты уже не сможешь. Посмотри в зеркало.
  Девушка перевела взгляд и посмотрела на себя в зеркало. В нем отражалась она, но глаза... так и остались фиолетовыми. Их в любом кастильском городке сразу воспримут как признак сношения с сатаной. Айнара в полной мере ощутила смысл его слов. Она лишь робко спросила:
  -А... что мне теперь делать. Я... куда мне идти?
  -Я предлагаю отправиться со мной в ад и стать полноценным демоном. В твоем случае демонессой. Тем более что ты сама согласилась на это.
  -Да... идем.
  Элигор помог подняться Айнаре и дойти ей до двери. Там он посадил её на лошадь, после чего сказал:
  -Амон-Ши.
  -А?
  -Отныне это будет твое имя.
  -А-мон-ши? - По слогам переспросила девушка.
  -Отныне и вовеки веков. - Подтвердил демон.
  Она задумалась, затем обернулась. На мгновенье ей показалось, что она увидела паренька какого-то. Но,наверное, это лишь показалось. Айнара задумалась, затем произнесла с уверенностью в своем будущем:
  -Что ж так тому и быть. Отныне я буду зваться Амон-Ши Миланская.
  -Почему? - Удивленно спросил Элигор.
  -Ну... я всегда хотела когда-нибудь оказаться там.
  -Я запомню это.
  -Тогда вперед! К светлому будущему.
  -Возможно. - Усмехнулся демон. -
  Они оба направились к горизонту и исчезли в закатном солнце.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Артюхин "На штурм будущего!" Н.Бульба "Поставить мир на кон" С.Зверев "Кодекс морских убийц" А.Афанасьев "Период распада" С.Малицкий "Вакансия" М.Палев "Тайна Животворящего Креста" А.Доронин "Утро новой эры" Ф.Вихрев "Веду бой!" Г.Левицкий "Самые богатые люди Древнего мира" С.Ролдугина "Ключ от всех дверей" О.Шалюкова "Ночь теней" Ю.Фирсанова "Рыжее братство.Возвращение" О.Болдырева "Доля отцовская" А.Валерьев "Форпост:право победителя" Ю.Иванович "Поиск врага"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"