- Нет, это ещё не клюёт, это он просто наживку пробует.
- А когда начнёт клевать?
- А когда начнёт, ты сразу поймёшь. Вот смотри: рывки резче стали, значит, наживка понравилась. Теперь, считай, он на крючке.
- Ур-ра!!! Мы поймали его!
- Не спеши, не спеши, ещё не поймали. Он сто раз ещё может уйти. Оборвёт снасть и уйдёт.
- Деда, а ты ведь не дашь ему уйти?
- Конечно, не дам. Но - всякое в жизни бывает. Вот помню, когда мы с отцом ловили их, они часто срывались с крючка. Приходилось начинать всё по новой. А то, бывало, попадёт один на крючок, позовёт сородичей, и они все вместе на нас пёрли. Тогда уж нам самим приходилось бросать всё к чертям и быстро плыть домой.
- Ха-ха. А чё вы их, боялись, что ли?
- Тогда их больше было. Вот представь, мы сейчас с одним не можем справиться... Смотри, как крутится, видно, молодой попался, сильный. Так вот, мы и с одним пока не можем справиться, а когда их десять, двадцать, а то и больше - тогда не забалуешь. О добыче уж и не думали, самим бы уцелеть.
- А сейчас их почему меньше стало?
- Так ведь выловили всех. Шутка ли - из года в год мы их ловим, ловим... Глядишь, так и вообще могут исчезнуть.
- Деда, а тебе их не жалко?
- Жалко. Очень жалко. Но что поделаешь - кушать-то хочется. Вот и приходится выбирать - или умереть с голоду, или...
- Да, я тоже не хочу умирать с голоду... Деда, а сколько их осталось?
- Гм, не знаю. Но на наш век хватит.
- Это хорошо. А потом?
- А потом не знаю. Может, расплодятся, и станет их как раньше: ловить - не переловить. А может, нет... Смотри, смотри - как рвётся, только у-ух. Да, с этим мы намучаемся.
- Деда...
- Ты не отвлекайся, следи, что я делаю. Видишь, он в сторону рванул - а я за ним. Он ко мне плывёт - а я от него, и снасть выбираю. Главное, чтобы снасть всё время натянута была. Тогда он не уйдёт. Знаешь, что мы с тобой сейчас делаем?
- Нет, а что?
- Сейчас мы просто ждём, когда он вымотается, устанет. Тогда уж можно будет его спокойно брать. Понятно?
- Да-а. И вот так каждый раз?
- Да. Ты учись, учись, пригодится. На, возьми сам снасть. Не бойся, я рядом. Держи. Крепче. Да, вот так.
- И что, просто держать - и всё, что ли?
- Да. Пока всё. Знаешь... Иногда попадётся такой сильный, мучаешься с ним, мучаешься... Он от тебя - ты за ним, потом обратно... И уже непонятно становится, кто кого ловит. То ли он тебя, то ли ты его.
- Ха-ха. Но они же не едят нас.
- Кто знает? Может, и едят. Помнишь, в прошлом году старик Пустобрёх пропал? Вот я и думаю, может, это они его утащили? Я уж и сам боюсь один выходить на ловлю... Да. Смотри, смотри - как он!
- А-а-а!!! Деда, я боюсь!
- Не бойся, ничего он нам не сделает. Спра-авимся. И не таких ловили... Вот, помню, мы с отцом однажды выловили просто огромного - он был больше нас обоих, вместе взятых. Даже не знаю, как мы с таким справились... Повезло, наверное, просто. Сами вымотались, еле домой добрались... Но зато пировали мы всей семьёй чуть не полмесяца. Вот так-то!
- А этот меньше?
- Конечно! Этот по сравнению с тем - тьфу, мелкая рыбёшка. Не стоит и разговора.
- Деда, ты же сам говорил, что этот - молодой и сильный! Что его очень сложно будет выловить!
- Ну, так и мы тоже молодые! И силы в нас - не меряно! Смотри - вот он уже уставать начал. Видишь? Вот у него и рывки стали не такие резкие, и сам он двигаться стал меньше. Значит, скоро можно будет хватать за жабры, и - домой.
- Он совсем остановился! Значит, всё, деда, можно вытаскивать его?
- Нет, пока рано. Подождём ещё немного. Или ты куда торопишься?
- Не, никуда не тороплюсь... Деда... А может, отпустим его, а?
- Конечно. Давай отпустим. А потом голодать будем. Ладно мы с тобой - сильные, выдержим. А о маме своей ты подумал? О папе? О бабушке? Им-то каково будет?
- Да-а. Тогда ладно. Тогда не...
- Ух, ты мне только!
- А-а-а!!!
- Ох... Тише, тише. Всё нормально. Но как он рванул! Я еле успел перехватить снасть. Понял теперь, почему нельзя было его сразу вытаскивать?
- По-онял.
- Вот так-то! А ты говоришь.
- Он просто притворялся, что устал, да, деда?
- Да. Но теперь-то он от нас никуда не денется. Теперь-то мы с ним справимся. У него и сил уже никаких не осталось...
- Но он же ещё дёргает...
- Ну, это уже не то. Всё. Давай-ка его потихоньку вытаскивать... Вот так, вот так. Осторожнее...
- Деда, смотри, он совсем почти не двигается.
- Да. Всё, он сдался. Ну, хватайся тоже. Да, вот здесь. А теперь давай погружаться. Уходим в глубину. Домой.