Корпорация Магов Часть 1
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Роман про обучение магов, похождения магов, смысл жизни магов в немного необычном средневековье. Часть 1 (из трех или четырех). Буду премного благодарен за любые отзывы и критику.
|
Корпорация Магов
Часть 1
Злое солнце пыталось поджарить Калинов-город. Крыши домов, казалось, уже подрумянились, покрылись хрустящей корочкой и истекали соком, создавая в воздухе удушливое марево. Горожане попрятались в тени чахлой растительности и домов, даже вездесущие бродячие коты пропали в закоулках прохладных подвалов, и только коршун вальяжно нарезал круги в небе, высматривая жертву теплового удара.
Татьяна спасалась от жары в беседке, в глубине тенистого дворцового парка, пытаясь сосредоточиться на очередном рыцарском романе в аляповато-цветастой обложке. На обложке рыцарь, томно полуприкрыв глаза длиннющими ресницами, мужественно заслонял собой от неведомой опасности принцессу, чье глистообразное тело было приковано якорными цепями к развесистому дубу. В руках рыцарь браво сжимал невообразимых размеров меч, а из-за дуба ехидно скалился белый конь.
В беседке было не жарко. Большой вентилятор, хитроумно соединенный с водяным колесом в пробегавшем мимо ручейке, гнал волны воздуха сквозь переплетение медных трубочек, по которому струилась вода из этого же ручейка. Получалась на диво приятная атмосфера - спасибо Митьке, боярскому сыну и механику от бога, неразлучному товарищу Татьяны по детским играм, проказам и шалостям. Митька сидел тут же, за столом, покрывая очередной лист пергамента непонятными крылатыми чертежами и периодически засовывая в рот гусиное перо, сгрызенное уже до половины.
"Рука принца Бельфегора скользнула по нежной щеке принцессы, откидывая в сторону непослушную прядь рыжих волос" - прочла Татьяна.
- Ну вот, а латную перчатку, как обычно, не снял, - сказала она, с досадой захлопывая книжку, - Митяй, ты чего там такое удумал?
- Да так, - хитро прищурился Митька, - думаю вот, как драконы летают.
- А зачем это тебе?
- Ну, тебе вот женихи надоели?
- Ага! Хуже горькой редьки!
- Вот, дракона соберу, будем его на них напускать. Ну, это к примеру.
- Н-да, ничего не скажешь. Отличная идея! Папенька будет просто вне себя от радости! Нет, я все понимаю, в каземате прохладно, вот только потом неделю кости от сырости ломит, и цвет лица портится. Не говоря уже об овсянке. Ты что, Митяй, по овсянке соскучился?
Митяй побледнел, на лице его возникла гримаса отвращения.
- Я же говорю, к примеру!
- Не надо мне вот таких вот примеров, Митяй! - проникновенно сказала Татьяна, - Папенька еще после твоей боевой гуделки не отошел.
- А чья была идея натянуть веревочку сигнальную около нужника, да еще и ночью?
- Нну, овсянку-то вместе ели... в каземате... - примирительно проворчала Татьяна.
От тропинки донеслись шорохи и пыхтение.
- О! Никак мамки-няньки идут! - ехидно заметил Митька, - опять жених приехал!
Татьяна вздрогнула, бросила книжку на стол и стала судорожно оглядываться в поисках места, куда бы можно было спрятаться.
- Ваше Высочество! - донесся с тропинки гулкий, запыхавшийся бас, - Ваше Высочество, не прячьтесь, пожалуйста, я знаю, что вы там!
Грузная краснолицая женщина показалась в дверном проеме. Она обвела взглядом внутренности беседки, заметила Татьяну, взгляд ее засветился теплотой, а из могучей груди исторгнулся вздох облегчения.
- Танюша, милая, я же старая женщина, а ты заставляешь меня бегать за тобой по всему саду! - с укоризной сказала она.
- А как же колокольчик, можно было дернуть за веревочку, мы бы и услышали! - напомнил Митька.
- А как бы услышали, так бы и сбежали! - сурово глянула на Митьку грозная владычица женской половины дворца Гертруда, - И вообще, негоже тебе, отрок, целыми днями ошиваться вокруг девушки на выданье! Приличия, молодой человек, соблюдать надо!
Митяй потупился, а Татьяна фыркнула.
- И вообще, Танюша, пойдем, душа моя, надо готовиться к приему.
- Что, опять? - упавшим голосом спросила Татьяна.
- Что это вы, барышня, скуксились? Радоваться надо! Такая популярность! Надо же - третий жених за месяц! Да я бы в Ваши годы плясала бы от радости!
Тут Митяй представил пляшущую Гертруду, воображение услужливо дорисовало проламывающиеся доски пола, треск опорных балок, грохот и конвульсивные содрогания дворца, панические вопли прислуги, с ревом горнов мчащийся обоз пожарных и руины с кружащим над ними вороньем, Митяй отвернулся и стремительно начал краснеть, сдерживая хохот.
- Пойдем-пойдем, теперь Вы от меня никуда не убежите. Папенька Ваш наказал строго-настрого! И велел, на всякий случай, готовить овсянку! - Татьяна побледнела, - И Вы, молодой человек, тоже отправляйтесь переодеваться. Прием, как-никак!
Прием в большом зале дворца был пышен и чопорен. По обе стороны от красной ковровой дорожки, ведущей к трону, выстроились придворные. С одной стороны стояли местные вельможи, их было много, они сверкали и переливались драгоценностями, от их одежд самых разных цветов и самых невообразимых оттенков рябило в глазах.
С другой стороны от дорожки встали представители иностранного посольства. Они, все как один, несмотря на жару, были одеты в черное, и лишь редкие блестки серебра оживляли их сомкнутые ряды.
Митяй, как обычно, прибежал самым последним - почти опоздал. Почему-то он тоже выбрал черный цвет, поэтому на него, юркнувшего в последний момент за спины черной шеренги, никто не обратил внимания.
Расфуфыренный церемониймейстер важно объявил:
- Его Величество Спиридон, король Рославии!
- Ее Высочество, принцесса Татьяна!
Двери открылись и в зал вошли Татьяна с папенькой. Спиридон был невысок, румян и пухл. Его лицо светилось довольством, мантия переливалась легкомысленными лимонно-желтыми оттенками, а корона была лихо заломлена на правое ухо.
Татьяна была выше отца на голову. Каштановые волосы с рыжинкой обрамляли личико с серыми глазищами, тонким прямым носом, слегка тонковатыми губами и острым подбородком, а изумрудно-зеленое платье из легкого шелка выгодно подчеркивало ее стройную фигурку.
Гордо и надменно глядя по сторонам, Татьяна, в сопровождении отца, прошла через зал и, подождав, пока тот устроится на своем троне, опустилась в кресло справа от него, сверкая по сторонам глазами. Слева от царя тут же возник Исидор, первый советник и прирожденный интриган, который, по обыкновению, придирчиво осматривал окружающий мир близко посаженными подслеповатыми глазками, отчего был похож на большую лысую сову.
- Вот зыркает, чисто ведьма! Недаром про ее мать слухи-то ходят! - донесся до Митяя шепот кого-то из черных.
- Да уж, колдунья, по всему видно, - ответил сосед, - Небось, взглядом воду кипятит и в ступе по ночам летает. Ох, не к добру наш принц к ней сватается... Что-то жрецы скажут... ох, быть беде!
Митяй крепко-накрепко задумался.
Прием, меж тем, шел своим чередом. Закончился обмен любезностями, сейчас перед королевским троном стоял высокий бледный молодой человек, весь в черном, только пряжки пояса и сапог блестели серебром, да в левом ухе сверкала причудливой формы серьга с каким-то черным камнем. Он расточал любезности Татьяне, заверял в вечной преданности Спиридона, но делал это как-то без души, улыбаясь лишь тонкими бескровными губами, а его темные глаза оставались колючими и холодными.
Татьяна откровенно скучала, бледный незнакомец был ей не интересен, она даже прослушала его имя и все титулы. Душа ее жаждала чего-то возвышенного, а общая избалованность не позволяла придать лицу заинтересованное выражение. Она с нетерпением ждала окончания всего этого официального действа. Наконец, протокольная часть была закончена, они с отцом покинули зал и Татьяна отправилась к себе, переодеться во что-нибудь попроще.
- Ох, Гертруда, ну сколько можно этих женихов? Один старый, другой горбатый, третий вон - на вампира похожий, неужто на свете нормальных принцев не осталось? Посмотреть не на кого!
- Ну, вообще-то, барышня, принц Кальвин как раз и борется со всякой нечистью типа вампиров, если ты не в курсе. Он, вообще-то, из Латерании, а это государство, если ты знаешь географию, граничит с Варландией, где всякая темная нечисть как раз и хороводится, под чутким руководством короля Воргера. Я вот, лично, не понимаю, чем он тебе не понравился. Представительный такой молодой человек, серьезный, мужественный, образованный, за таким как за каменной стеной. Латерания - страна богатая, влиятельная. Тебе там понравится!
- Ну, говорю же, на вампира похож! И в черном весь, и свита его тоже. Мрачные они какие-то.
- Ну, так это их жрецы в черном теле держат, сильна у них там Церковь Единого, ох, сильна! И ведьм они гоняют, так что только шум стоит! Но зато благопристойные все, ни напьется никто, ни буянить не будет. А и деваться им некуда - против нежити иначе не выстоять! Вера твердая нужна.
- Я вот одного понять не могу, чего они все ко мне привязались? Что им, медом тут намазано?
- Ну, Рославия - государство богатое, сильное. Такой союзник всем нужен. А отцу Кальвина, королю Мартину, союз с нами нужен для борьбы с нежитью на своих границах. Сейчас латеранцы лишь сдерживают короля Воргера. А с помощью нашей армии король Мартин надеется окончательно разгромить Воргера, увеличить свою территорию и богатство. Сейчас, между прочим, и идут, думается мне, переговоры твоего отца с принцем, как раз на эту тему. Чтобы до торжественного ужина успеть. Так что готовься. Нашему королю этот союз тоже очень выгоден.
- Но я не хочу за него замуж! Как же так - увидела один раз, и сразу замуж? Он мне и не нравится совсем! Мне и дома хорошо!
- Ну, милочка, ты же принцесса! А принцессы, к сожалению, женихов не выбирают. Тут политика. О государственной пользе думать надо. Ну, ничего, стерпится-слюбится. Не ты первая, не ты последняя. А тут еще и жених-то завидный какой! Умный, образованный, не урод, славы уже себе добыл в битвах с нежитью. Это ж чистое везение! Да я бы в твои годы! - Гертруда лишь махнула рукой, - Да ведь и не выдадут тебя замуж завтра прямо. Сейчас они всего лишь, как это... достигают предварительной договоренности! Вот. То есть сговариваются, как им это все устроить, кто и какие выгоды от этого получит, как с Воргером воевать. Так что до свадьбы еще далеко. Вот и готовься, привыкай. Время еще есть.
- Но я не хочу!
- А что делать...
Татьяна появилась в беседке и обнаружила там крайне задумчивого Митьку, который, против обыкновения, не рисовал чертежей, а сидел, уставившись куда-то в потолок, задумчиво жуя травинку.
Татьяна уселась напротив Митьки и скорбно всхлипнула, искоса на него поглядывая. Митька не реагировал. Принцесса всхлипнула громче и настойчивее. Митька не реагировал. Татьяна удивилась и всхлипывать перестала.
- Эй, ты здесь? - спросила она, водя рукой у Митьки перед глазами.
Тот вздрогнул, оторвал взгляд от потолка и сказал:
- А-а, привет! Ну что, как принц?
- И ты туда же, - укоризненно вздохнула Татьяна и снова всхлипнула, - Ну не хочу я замуж! Не хочу! Митяй, а давай сбежим, а? Будем жить в лесу, в шалаше, питаться грибами и ягодами! Я рыбу научусь ловить! А, Митька?
Митька удивленно хмыкнул.
- Да что с тобой, Танюшка? - спросил он, - Неужто все так запущено?
- Да, именно так и именно запущено. Папенька союз заключает с Кальвином этим чертовым, чтоб его взяло да подбросило. Они нежить, видите ли, какую-то воевать собрались. А я у них - вместо выпивки на брудершафт. Вот! И скрепят они мноююю свой союююз, и загууубят моии гоооды молодыыые! - вдруг зловеще завыла Татьяна и разразилась слезами, - И сгиину я, сиротиинушкааааа!!!
Митька отшатнулся от неожиданности, но быстро взял себя в руки и сказал:
- Кстати, о сиротинушках. Что ты знаешь о своей матери?
Татьяна перестала рыдать и удивленно уставилась на Митяя.
- А при чем здесь моя мать?
- А ты ответь на вопрос. Я тут кое-что интересное услышал. Но сначала ты расскажи.
- А чего рассказывать-то? Я ее не помню даже. Я еще маленькая была, а она в лес поехала, не знаю уж зачем, а дальше уже и не знает никто. То ли заблудилась, и съели ее звери, то ли разбойники напали, и ни ее, ни ее подруг не нашли. Она вообще странная была, как я слышала, обожала по лесам бродить, пропадала вечно где-то... Папенька ее любил сильно, но потом и он ее странности понимать перестал. Да и люди как-то косо на нее смотрели - блаженная, мол. Ну, вроде там соображения приличий... Так что, когда она исчезла, поискали ее, поискали, да и успокоились.
- А как ее хоть звали-то?
Татьяна всплеснула руками.
- Ну, ты даешь, Митька, имя королевы не знаешь? Ты вообще, кроме своих драконов самоходных, чем-нибудь когда-нибудь интересовался? Анастасией Завельской ее звали.
Митька помедлил, потом задумчиво спросил:
- Слушай, а вот помнишь, ты тогда, ну, когда мы гуделку ставили, в темноте, как веревку привязывала? Там же не видно ничего было...
- А почему ты спрашиваешь?
- Ты отвечай, потом расскажу.
- Ну, я не знаю, я как-то чувствовала, что ли, куда идти, знала как-то, где и что, - неуверенно протянула Татьяна.
- А помнишь, мы с тобой собакам попались в саду боярина Тихомира, ну, яблоки воровали, в прошлом году, ты что-то сделала, и они нас не тронули?
- Ну... Я тогда просто захотела, что ли, чтобы они ушли... Не знаю, просто шепнула: "Уходите отсюда!"
- Ага, многое сходится. Вот что, Танюшка. Я сегодня на приеме стоял со стороны этих, черных, опоздал немного, вот и пришлось спрятаться, где ближе было. Так вот, они тебя ведьмой считают.
- Что??? - брови Татьяны взлетели куда-то под прическу.
- А то. Шептались они - вот, дескать, взгляд у нее, как у ведьмы, и мать ее тоже, вроде, ведьма, не к добру, дескать.
- Да с чего? - Татьяна нервно постукивала пальцами по столу.
- Ну, не знаю уж, с чего, наверное, они знают что-то такое, чего не знаем мы.
- Что?
- Ну, я же говорю, мы не знаем, - Митька развел руками, - А с другой стороны - смотри: матушка твоя - личность загадочная. Что-то вокруг нее не все складывается. Где это видано: королева пропала, ее поискали, да и бросили? И слухи про нее ходили, как говоришь, что она блаженная. И по лесам бродила и пропадала где-то постоянно. Ни чей образ на ум не приходит?
- А должен?
- А маги странствующие?
- Да ну тебя, Митька, с твоими фантазиями! Как так - королева, и вдруг бродячий маг? - Татьяна нервно засмеялась.
- Да запросто, в истории, как мне помнится, что-то такое встречалось.
- А почему мне-то ничего об этом не известно?
- Элементарно, Танюшка. Ты же знаешь, какое к магам отношение. Вроде и нужны они, но Церковь Единого против них, да и нормальные люди их недолюбливают. Непонятные они. А магические способности могут передаваться по наследству. Вот отец твой и решил, к примеру, тебя от всего этого оградить. Чего проще - живешь ты во дворце, а тут люди проверенные, лишнего не сболтнут. А для остальных - слухи всякие пораспустили - блаженная была, разбойники съели... Вот и забылось все. У меня, кстати, бабка ведьмой была. Так что я все эти штуки по себе знаю. О волшебниках просто предпочитают не говорить. Вроде как это неприлично. И все потихоньку само забывается.
- Подожди, так ты что, тоже с магическими способностями?
- Да нет, не сложилось, - вздохнул Митяй, - А то бы уже давно в Корпорацию Магов подался.
- А откуда ты знаешь, что у тебя нет способностей?
- Так не проявляются они никак.
- А как они должны проявиться?
- Ну, как-нибудь, - Митяй пожал плечами, - Что-нибудь необычное. Вот, кстати, ты же как-то в темноте ориентируешься, собак отгоняешь. Так что...
- Так что что?
- А то, что у тебя, вроде бы, они есть.
- Ты считаешь, что это - способности? - озадачилась принцесса.
- Ну да. Это - какое-то внутренне зрение, с собаками - управление энергией.
- Да откуда ты знаешь?
- Интересовался.
- А почему мне не рассказывал? - удивилась Татьяна.
Митяй смущенно потер пальцем нос.
- Да, мне почему-то казалось, что тебя это не заинтересует... Ты как-то больше своими романчиками увлекалась, да пакости строила... Ты же учиться не любишь. А магия - это, прежде всего, учеба.
- Ах вот значит как! - вспыхнула принцесса, - Значит, ты меня тупой считаешь, да?
Она вскочила и стала угрожающе надвигаться на Митяя.
- Значит ты меня ленивой считаешь, да?
Она схватила со стола свою книжку и стала взвешивать ее в руке.
- Значит ты меня дурой, только на пакости способной считаешь, да?
Татьяна швырнула книжку Митяю в лоб и в ярости выбежала из беседки. Митька ошарашено смотрел на ехидно скалившегося из-за дуба белого коня. Прикованная к дубу принцесса сочувственно закатывала глаза.
- Хорошо, хоть обложка мягкая, - подавленно вздохнул он, потирая ушибленный лоб.
Татьяна в ярости металась по парку. Из угла в угол, по диагонали. По периметру и напролом, через самые заброшенные уголки. В одном из таких уголков она обнаружила парочку поварят, которые отлынивали от работы. Белые колпаки и рубахи мелькали в кустах, выдавая их с головой, а сами работники ножа и кастрюли были настолько увлечены беседой, что не замечали ничего вокруг. Татьяна сбавила шаг и тихонько подкралась к зарослям с поварятами поближе.
- Да с чего ты взял, что тебя туда примут-то? - ехидно вопрошал пухлый мальчишка лет четырнадцати, чавкая здоровенным яблоком, - ты чего, колдовать умеешь?
- Не, колдовать не умею, - вздохнул его ровесник, невысокий худой паренек с непропорционально большой головой и задумчивым взглядом, - Пробовал - не получается.
- Ха, как ты пробовал-то? Абра-швабра-кадабра, явись передо мной жареная курочка? Откуда ты знаешь-то, как колдуют?
- Дак, помнишь, прошлым летом, на рынке два колдуна представление показывали? Шарами огненными кидались, корову бабки Марьяны поднимали выше домов...
- Ну, и что?
- Дак, я к ним поближе подкрался, они слова-то свои волшебные говорили тайно, а я слушал и запоминал все. А потом кота нашего, Ваську, тоже хотел в воздух поднять. А он меня покусал и сбежал, гад.
- А что за слова-то?
Худой поваренок закрыл глаза, вытянул вперед руку и замогильным голосом стал вещать:
- Даю поле по вектору на колокольню, напруга - восемь, отрицательное, шпарь!!! - он раскрыл ладонь, напряг растопыренные пальцы и весь как-то скрючился, вытаращив глаза. Но ничего не произошло.
Однако на его пухлого товарища это произвело впечатление. Он даже перестал жевать, замер, раскрыв рот, оттуда капала яблочная слюна. Подождав немного, он вздрогнул, снова принялся за яблоко и выдохнул:
- Ну, ты, Ванька, даешь! И чего - так ни разу и не получилось?
- Нет, - снова вздохнул худой, - Не видать мне, наверное. Корпорации...
- Э, да на что она тебе сдалась-то, Корпорация эта? Хочешь также по ярмаркам фокусы показывать? Они ведь бродят повезде, ни кола, ни двора, да на што она, такая жизнь, нужна? Надо добром обрастать. Семьей обзаводиться! Чтобы поросятки, там, курочки. Со своим хозяйством - не пропадешь! А они - что? Упырь какой напрыгнет, и поминай, как звали!
- Ох, Петро, да на кой мне поросятки-курочки, мороки с ними... А тут - почет! Слыхал, сколько они за упыря с магистрата требуют? Все твое хозяйство с поимки одного вурдалака купить можно, и еще останется. На коровку с лошадкой, - ехидно передразнил Ванька, - Пошел в Корпорацию эту, выучил стишки-заклинания, и ходишь себе, король-королем, в красных сапогах. И даже настоящие короли с тобой на "Вы" разговаривают и за свой стол обедать сажают. Вот так-то! А ты - поросятки-курочки! Да ну их!
Худой поваренок раскраснелся, глаза заблестели, теперь он почти кричал. Но вдруг как-то снова сник, плечи ссутулились, и он подавленно закончил:
- Только не возьмут меня в Корпорацию, нету у меня способностей.
И внезапно недобро сверкнул глазами:
- Да может, и чепуха это - все их способности. Только своих, небось, туда и берут, место-то какое хлебное! Или за деньгу за большую...
Татьяна потихоньку отошла на тропинку и задумчиво направилась к дворцу.
Митька тем временем собирался в дорогу. Вообще, сборы были не долгими, что там собирать? Тетрадку для чертежей, смену одежды, поесть чего-нибудь.
Больше времени заняло обдумывание беседы с Татьяной. Что-то в этом разговоре Митяя зацепило. Раньше он воспринимал принцессу, как товарища по играм - да, с самого детства. Няньки их дружили, и, в результате, Митяй с Татьяной буквально вместе росли, хоть Митяй и был на год старше. Потом, как-то так сложилось, что, сбегая от надоедливых учителей, они вместе прятались в парке или каком-нибудь темном уголке дворца, придумывали вместе что-то, развлекались, как могли. Потом у Митяя открылась тяга ко всяким механическим штуковинам, а Татьяна, с ее неуемной фантазией, подавала идеи всяких чудо-устройств, которые, как правило, были направлены на досаждение обитателям дворца. Она обычно и попадала на расправу Гертруде, но - что поделаешь - принцесса, поэтому самым страшным наказанием было запирание на несколько часов в маленькой подвальной комнатушке дворца, которую они величали Казематом, да диета из овсянки, которую ни Татьяна, ни Митяй просто терпеть не могли.
Митяй никогда не воспринимал Татьяну серьезно, считал ее хоть и умной, но совершенно не интересующейся жизнью капризной девчонкой, у которой единственная цель - выйти замуж за принца и уехать с ним куда-нибудь за море. Вообще, он примерно так и представлял себе жизненный путь любой принцессы, поэтому никаких романтических влечений в отношении Татьяны не испытывал, что она очень ценила. Так и были они просто друзьями, очень близкими, такими, которые могут доверить друг другу практически любые тайны. Поэтому сегодняшний разговор и удивил Митяя - зная тягу принцессы ко всякого рода женским романам, он и не подозревал, что она будет так отчаянно противиться собственной свадьбе. Раньше он это в серьез не воспринимал, но после сегодняшней размолвки задумался.
Проблема была в том, что все вокруг, за исключением самой Татьяны, считали ее свадьбу - не на этом принце, так на другом, - решенной. А отец ее, король Спиридон, не смотря на несколько комичный внешний вид, был человеком довольно жестким, возражения терпел, но, только если они были подкреплены серьезными аргументами. Таких аргументов против женитьбы у принцессы не было. А в силу того, что она мало интересовалась тем, что происходит за стенами дворца, появиться этим аргументам было не откуда.
Однако, то, что он услышал на приеме, как и смутные рассказы о том, как Татьяна отгоняла собак и видела в темноте, навело его кое на какие мысли.
Он решил, что надо бы (ох, чего не сделаешь для подруги, хоть и непутевой!), съездить в Корпорацию Магов.
Митяй был младшим сыном в семье боярина Михаила. Боярин - не то что бы из первых при дворе, однако - вояка, каких поискать, со своим полком участвовал во многих походах, что для мирной Рославии было даже необычно - не было в ней и войн-то особых. Однако король Спиридон направлял полк боярина Михаила на помощь соседям, в их войнах со всякой нечистью, посылал гонять разбойников на границах, устраивать облавы на контрабандистов, в общем, отец Митяя был постоянно в разъездах, дома появлялся редко и воспитанием младшего сына занимался мало. А после того, как у отпрыска прорезалась тяга ко всяческой механике, Михаил просто махнул рукой, решив, что, если талант есть, он себе сам дорогу найдет, а если нет - перебесится малец, да и успокоится. Положенного количества рукопашеских наук Митяй, конечно, не избежал, однако, и профессионального воина из него не готовили. Мать же Митяя была занята собой, дочерьми, их выданьем замуж и обширным хозяйством, так что он большую часть времени был предоставлен сам себе, пропадая то в библиотеке дворца, то в кузнечной слободе.
Забежав к себе и захватив кинжал с арбалетом собственной конструкции - а как же, волки по лесам бродят, да и вообще, мало ли что! - он направился на поиски матери. Она обнаружилась на заднем дворе, устраивала очередной разгон прислуге. Митяй поклонился и заявил, что желает ехать в Корпорацию Магов.
Боярыня Елена внимательно на него посмотрела, вздохнула и сказала:
- Ну что же, сын, попробуй, видимо, пришло время. Рисунки собрал свои?
- Да, матушка, - удивленно ответил Митяй, - А-а, зачем?
- Может, и пригодятся... Денег не забыл на дорогу?
- Э-э...
- Пойди к Карлу и возьми. Ехать два дня. Мало ли что! Да, вот еще что, в конюшне возьми Ветерка, он на ходу мягкий, но и прыти ему не занимать, мало ли что! Ну, с богом, сын! - и она поцеловала его в лоб. Взгляд ее при этом уже искал малейшие изъяны и недочеты слуг, погруженных в хозяйственную суету.
Ветерок неспешно рысил по лесной дороге, а Митяй размышлял. Он был очень удивлен необычным поведением матери. Что это за странности и таинственности? "Видимо, пришло время..." Надо же! Какое такое время? И ни удивления тебе, ни протестов...
Дорога пролегала в тени деревьев, которые лениво шевелили листвой, где-то недалеко мерно журчал ручей, все вокруг настраивало на лирический лад. Митяй решил перекусить и отдохнуть. Съехав с дороги к ручью, он спешился и принялся искать удобное местечко для обеда. Внимание его привлекло семейство бобров, суетящихся в воде. Митька устроился на бревнышке, развернул тряпицу с едой и принялся закусывать.
Бобры явно пытались построить какое-то гидросооружение, но получалось у них так себе. Охапки сучьев то и дело сносило течением, бобры издавали ругательные звуки и, создавалось такое впечатление, пытались набить друг другу морду. Митяй, понаблюдав некоторое время за их бестолковой деятельностью, поднялся, отыскал в лесу павшее деревцо, вершков[1] двух в диаметре, срубил кинжалом несколько колышков и направился к месту предполагаемой плотины. Там он положил деревцо поперек ручья, почти над самой водой, и закрепил кольями, вбив их во влажные берега. Бобры тем временем прекратили свою возню и, выбравшись из воды, удивленно наблюдали за деятельностью человека.
Митяй насобирал по берегу охапку сучьев и сбросил их в ручей. Сучья подхватило потоком и понесло, однако они запутались в ветках деревца и остановились. Бобры радостно взвизгнули и бросились в воду. Через полчаса плотина начала приобретать уже вполне узнаваемые очертания. Митяй с чувством выполненного долга, собрал свою тряпицу со снедью и пошел к коню. Однако не дошел - откуда ни возьмись, перед конем оказался странный старичок, в серой хламиде, широкополой шляпе, с крючковатым и суковатым посохом.
- Ага, это ты тут, значит, мелочь мне баламутишь? - строго спросил он, - Вот зачем ты им, бестолковым, помогал, а? Они же мне сейчас весь ручей перекроют, болото тут устроят, с лягухами да змиями, зарастет все, завоняет! Они же молодые еще, безмозглые, им только покажи! Сейчас вот отучать придется. А ты иди, разбирай свое творение, инженер...
Старичок отправился к ручью, ничуть, видимо, не сомневаясь в повиновении Митяя. А удивленный Митяй действительно пошел за ним.
Старик подошел к берегу и требовательно свистнул. Бобры прекратили постройку и выбрались из воды, усевшись рядком перед ним. Старик что-то стал им втолковывать непонятными звуками, грозно размахивая посохом и потрясая седой бородой. Бобры принимали виноватые позы, кивали и потупляли глаза. Наконец, дед топнул сурово ногой, рявкнул "Кыш!", бобры с испуганным писком порскнули в воду и стремительно поплыли прочь. Старик вопросительно посмотрел на Митяя, и тот, слегка ошарашенный происходящим, покорно отправился разбирать плотину.
Через некоторое время, основательно промокнув, Митяй плотину таки разобрал и, решившись, наконец, задал давно назревший у него вопрос:
- Дедушка, а кто вы, собственно, такой?
Старик хмыкнул, грозно свел к переносице брови и с подвыванием в голосе, сверкая глазами, ответил:
- Ха, а ты еще не понял, недоросль? Я великий и грозный волшебник, Магистр Зеленой магии и Повелитель здешних лесов, а имя мне - Бобродобр! Кстати, с тебя пиво, я бесплатно не работаю, - уже нормальным голосом закончил он, - Пошли, тут корчма недалеко, там и обсохнешь, да и, - тут он посмотрел на солнце, подкатившееся к верхушкам деревьев, - заночуешь тоже там.
Корчма оказалась действительно недалеко. Она стояла слегка в стороне от небольшой деревеньки - дворов на сорок, и представляла собой добротную двухэтажную избу, крытую тесом. Привязав коня у коновязи, Митяй, вслед за Бобродобром, вошел в зал. Народа в зале было немало - в основном, местные крестьяне, пришедшие пропустить кувшинчик-другой пива после долгого рабочего дня. Приезжих было немного - не располагала жара к путешествиям, да и полевые работы в разгаре. Старика здесь знали, уважительно здоровались, не кланяясь, конечно, в пояс, но крайне почтительно расспрашивали о грядущей погоде и делах лесных. Особенно интересовался один - запорошенный мукой толстяк, толковавший что-то про нечисть лесную с крайне обеспокоенным видом.
- Вона, видал? - сказал Бобродобр, усаживаясь за свободный стол и ожидая служанку, - Куль как беспокоится, а ты тут озоруешь.
- А что, у вас нечисть здесь есть?
- Так Куль-то - мельник. Для него - есть.
Митяй непонимающе уставился на старика.
- Ой, олух, бобры эти твои молодые и есть Кулева нечисть. Они ему ручей перекрывают, мельница не работает, убыток, чего тут непонятного-то? Давай рассказывай, откуда ты такой красивый да разумный взялся, - потребовал Бобродобр, отняв у служанки кружку и молодецки из нее отхлебнув.
Митяй принялся рассказывать.
- Ага, значит, из-за принцессы в Корпорацию отправился? Ну-ну, - загадочно усмехнулся старик, когда Митяев рассказ подошел к концу, - И принцесса тоже хороша, замуж ей, видите ли, не хочется, да уж. Ну что же, как говорится, Единый в помощь, - и он еще раз подозвал официантку.
- Дедушка, а расскажите про Корпорацию, - попросил Митяй, - Я ведь про нее и не знаю практически ничего.
- Ну, слушай, - Бобродобр отхлебнул из очередной кружки, - Началось все лет двести назад. Тогда в этих местах все было не так тихо и мирно. Собственно, власть короля заканчивалась за стенами столицы. В лесах прямо таки кишели волкодлаки, из болот так и лезли живоглоты, на кладбищах было не протолкнуться от упырей и умертвий. В городах стража то и дело вылавливала оборотней и прочую нечисть. Сам понимаешь, что все поселения человеческие огораживались частоколами, стенами, рвами, кто во что горазд. Крестьяне в полях работали под охраной таких же крестьян, по грибы да ягоды в лес ходили с вилами наперевес, а купцы по дорогам передвигались исключительно большими караванами, под прикрытием наемных солдат. Сам кроль ездил на охоту в сопровождении роты егерей. Понятно, ничего хорошего в такой ситуации не было - крестьяне не могли нормально работать на земле, все руки на селе были заняты, ремесла чахли, торговцы разорялись, графы и бароны требовали независимости, а король не мог нормально собирать налоги. Да и подданных своих защитить не мог. Впрочем, чего это я? Тебе в Корпорации всю политико-экономическую ситуацию расскажут.
-Так вот, - старик опять махнул служанке, - И тут появились маги. Точнее - сперва появились ведьмаки. Они, в общем, тоже маги, но... ладно, потом узнаешь сам. А задача ведьмаков - борьба с чудовищами. Пришли они от границы Жолмени, и начали с чудовищами бороться. Не бесплатно, конечно, но и меру знали - с крестьян-то взять было почти нечего. Ну, долго ли, коротко, дошла весть до короля. А король тут же велел к себе кого-нибудь из ведьмаков доставить. Ну и вот, в один прекрасный день, сто восемьдесят лет назад, во дворце тогдашнего короля Потапа был принят первый ведьмак. Потап понимал - дело освобождения Рославии от нечисти надо начинать от столицы, иначе приграничные бароны, уже на свободных от упырей территориях, станут бунтовать и откалываться. Поэтому он стал требовать от ведьмака согласовывать все колдовские действия со столицей. Ну а ведьмак и ответил, что, дескать, такие дела решать не уполномочен, это только Верховный Магистр Корпорации Магов может. Есть, мол, в Жолмени такая Корпорация, которая всеми магами верховодит. Ну, Потап и потребовал этого самого Магистра к себе. Ведьмак чего-то поколдовал, и, уже вечером того же дня, над Калиновым городом появился дракон.
...Дракон приземлился на площади перед дворцом, немало взволновав стражу и окрестных дворняг, которые с паническими воплями принялись разбегаться по подворотням. Стража же насупилась, поборола страх и приготовилась к битве не на жизнь, а на смерть. Однако дракон вел себя вполне мирно, припал к земле, и по его чешуйчатой лапе на землю спустился невысокий старичок, с длинной седой бородой и посохом, в навершии которого сверкал какой-то черный камень, а за поясом у старичка обнаружился немаленький пехотный палаш, совсем не производивший впечатления парадного оружия.
Старичок огляделся по сторонам и направился к воротам дворца.
- Итак, кто тут хотел меня видеть? - спросил он у стражи.
- Э-э, а с кем имею честь говорить? - храбро спросил выскочивший из караулки сержант.
- Ох, неуч, ну с Магистром Корпорации Магов Жолмени, естественно, не с блаженным ведь Кутулей... - старичок изобразил на лице вселенскую досаду и укоризненно покачал головой, - К королю проводи, воин, звал он меня!
- А-а-э, сию секунду, боярин, лейтенанта только кликну! - еще храбрее выдавил сержант и стремглав бросился внутрь дворца.
Вскоре Магистр, в сопровождении дежурного лейтенанта дворцовой стражи, проследовал в тронный зал короля Потапа, и двери за ними затворились.
Что за этими дверями происходило, доподлинно неизвестно, однако горожане наблюдали в ночи над шпилем дворца ветвистые молнии, прислуга слышала из зала нецензурную брань на семи языках, а ближе к утру по тревоге был поднят весь штат дворцовых поваров. Сверкая в ночи глазами размером с блюдце, на площади тревожился дракон. Он взрыкивал, нервно переступал лапами, иногда пыхал огнем, иногда расправлял крылья, а утром все-таки взлетел и принялся гоняться по закоулкам за городскими шавками, проявляя изрядную ловкость и поломав по дороге всего четыре забора.
Когда день перевалил за половину, из ворот дворца неверной походкой вышел всклокоченный Магистр, нос его был красного цвета, глаза смотрели в разные стороны, а распространяемый им дивный спиртовой аромат валил с ног встречных почище колотушки лекаря-анестезиолога. Кое-как вскарабкавшись на дракона, старичок пристегнулся какими-то хитрыми ремнями и тут же заснул. Дракон взлетел и направился прочь от города, провожаемый заикающимся лаем дворняг, и только королевский виночерпий со слезами в глазах смотрел ему вслед, оплакивая половину запаса Дорбосского вина столетней выдержки из дворцовых погребов. Легенды донесли до нас, что потом все заикающиеся собаки были проданы приезжим купцам за немалые деньги, как специальная порода Драконьих гончих, натасканных на Драконью охоту. Горожане не солгали, они только умолчали, кто на кого охотился в тот раз...
А на следующий день вышел Королевский указ.
Указ гласил, что отныне Корпорация Магов получает официальный статус на землях Рославии, никто из чиновников государевых не имеет права чинить препятствия магам в их деятельности. Кроме того, Корпорации выделяется надел земли в дневном переходе от столицы. А маги Корпорации обязуются истреблять нечисть и всячески способствовать процветанию Рославии, не за бесплатно, конечно...
-Ну, долго ли коротко, с нечистью было покончено, - уже изрядно заплетающимся языком продолжал Бобродобр, - На той земле, которую Потап выделил Корпорации, маги выстроили замок. Большой такой замок. Со временем около него вырос целый город - не прямо под стенами (мало ли, нахимичат маги чего, строй потом все заново!), а чуть в отдалении. Названия у города так и не появилось, так что все это поселение так и называется - Корпорация Магов.
- А ты, коль хочешь поступить в Корпорацию, должен ехать прямо в замок, постучишь в ворота, тебе и откроют, а там уже пройдешь испытание, - закончил магистр зеленой магии и повелитель лесов, с хитринкой глянув на Митяя.
- Так нет у меня никаких способностей, я только узнать еду!
- Ну вот, там все и узнаешь, - зевнул Бобродобр, - Ладно, отрок, засиделись мы с тобой, пора и честь знать. Ну, счастливо, будешь в наших местах - заходи, - и, хлопнув Митяя по плечу, маг по хитрой траектории направился к выходу из корчмы.
Следующее утро выдалось ярким и солнечным, свежим как глоток родниковой воды. Поеживаясь, Митяй оседлал Ветерка и отправился в путь. Как обычно, подстроившись в такт неспешной рыси коня, он стал размышлять. Понятно, что маги не ограничивались только истреблением нечисти - вон, взять того же Бобродобра. Магистр зеленой магии, надо же! И что это за зеленая магия такая? Ну, понятно, вот он с бобрами беседует, в лесу, видимо, за порядком следит, про погоду у него крестьяне спрашивали. Что, получается, зеленая магия - это магия взаимодействия с природой? А какая тогда еще магия бывает? Вот те двое, которые давеча в городе, на рынке, шары огненные творили и корову летать заставляли, они тогда какие маги? Ох, долго придется разбираться... И, кстати, почему это Бородобр был так уверен, что ему, Митяю, что-то в Корпорации расскажут, про политику с экономикой? Или он город имел в виду, а не саму Корпорацию... Ладно, там разберемся.
За деревней лес сменился умильным пасторальным пейзажем. Прекрасные пастушки и пастушки с дудочками так и норовили, в окружении своих блеющих и мычащих питомцев, пересечь дорогу, и Митяю приходилось лавировать среди тучных стад, стараясь не вляпаться в отходы их бурной жизнедеятельности. Пастушки, с чуть приоткрытыми в мысленной истоме прелестными ротиками, равно как и пастушки, размазывающие обильные сопли по телу, дорогу уступать не спешили, не говоря уже об их пастве, причем все смотрели на Митяя бессмысленными влажными глазами. Митяй тяжко вздыхал.
Наконец, из-за холмов показались шпили замка. Замок действительно впечатлял. Даже еще не открытый для обозрения полностью, он внушал трепет и уважение своими высокими башнями и мощными крепостными стенами. Над многими окнами чернели на кладке языки копоти, как шрамы на теле бывалого ветерана, как бы свидетельствуя о молодости, проведенной в боях и подвигах.
Несколько позже, проехав по дороге в распадке между холмами, Митяй увидел Корпорацию целиком. Замок стоял на небольшом пригорке, возвышаясь над излучиной реки Волчани, а перед ним раскинулось немаленькое поселение. Причем, наряду с привычными Митяю по Калинову-городу домами - каменный низ, бревенчатый верх, с покрытыми тесом крышами, наличествовали целые кварталы приземистых каменных домов с черепичной кровлей, а, ближе к лесу, виднелись и совсем странные дома - с белыми стенами в переплетении каких-то странных балочных конструкций, по которым струились побеги плюща.
Между городком и замком виднелась широкая полоса луговины, обрамленная какими-то конструкциями, напоминавшими ступенчатые скамьи. В отличие от улиц города, там было безлюдно и тихо. С другой стороны от дороги, почти около самого замка, выстроились кузницы, активно выдыхающие в небо дымы самых различных цветов и оттенков. Митяй радостно улыбнулся им, как старым знакомым. Подъехав поближе, он заметил вокруг замка странное марево, будто колебание воздуха над нагретыми камнями, причем за замком, на довольно большом пустыре, прямо у самой реки, марево было мощнее, местами оно даже выглядело как некая белесая дымка. Размышляя над таким странным эффектом, Митяй, под звон кузнечных молотов, направился к воротам замка.
Рядом с воротами в стене красовалась маленькая желтая калитка. Вооружившись болтавшимся тут же на веревке дверным молотком, Митяй постучал по специальной латунной бляшке над ручкой. Через некоторое время в калитке открылось небольшое окошко, из которого зыркнул налитый кровью глаз.
- Кого там вурдалаки принесли? - раздался хриплый и недовольный голос.
Митяй с некоторой робостью представился и начал, было, рассказывать про то, что он хотел узнать условия приема в Корпорацию, однако владелец глаза слушать его не стал, хрипло заорав куда-то:
- Эй, Влад, итить её налево, иди, новичка принимай! - и захлопнул окошко.
Митяй растерялся еще больше. Однако вскоре калитка открылась, за ней оказался белобрысый парень с недельной щетиной, одетый в какое-то подобие черной рясы, с капюшоном, но длинной всего до верхней трети бедра, на спине которой был нарисован каркас перевернутой пятиконечной звезды в круге, парусиновые синие штаны и короткие сапоги со шнуровкой.
- Ага, новичок! Привет! Ну что, давай, проходи, чего тут стоять, - сказал он, шире распахивая калитку, - Пойдем в приемник. Коня вон там привяжи.
Приемником оказалась комнатушка в тоннеле около ворот, в которой стояли стол и два стула. Влад развалился на одном из них, кивнул Митяю на другой и сказал:
- Ну что, давай, рассказывай, кто ты таков, откуда взялся и какого цвета калитка.
- Я - Дмитрий, боярский сын, из Калинова, а калитка желтая, - удивленно ответил Митяй, - А при чем здесь калитка?
- А ты не в курсе, что ли? Не расспрашивал в городе, куда поступать приехал?
- Да я, собственно, не поступать приехал... Так, выяснить, что тут у вас за Корпорация такая, чему учат, мне не для себя, для одного хорошего человека надо.
- Ну, приехал не поступать, а поступать придется. Таков закон.
- Да куда мне поступать-то, у меня и способностей к этой вашей магии нет!
- Подожди, откуда ты такой темный взялся-то? Как это - нет способностей? Ты ворота замка нашел? Нашел! Значит, есть у тебя способности. Ты, когда мимо кузниц проезжал, ничего необычного не заметил?
- Да нет, только... марево какое-то странное вокруг замка...
- Марево? Хм, интересное видение проблемы, - задумчиво сказал Влад, - Так вот, это твое "марево" - это не марево вовсе, а заклинание специальное. Оно, видишь ли, глаза отводит тем, у кого, как ты выражаешься, нет способностей. Не видят они ворот, въезда в замок найти не могут. А дорога, как им кажется, только до кузниц и ведет. Это для того, чтобы, - тут маг важно замахал пальцем, - Не докучали ученым магическим занятиям. Те, кому не положено.
- А коль ты ворота нашел, - продолжал Влад уже нормальным тоном, - Значит, будь добр поступить в Корпорацию. Теперь тебе уже некуда деваться, так закон велит.
- Что закон велит? - опешил Митяй.
- Закон говорит, что, коли у тебя есть способности к магии, ты обязан научиться их контролировать. Иначе они могут проявиться неожиданно, и тогда ты или взорвешь чего-нибудь, или стаю каких-нибудь упырей призовешь, неумеючи-то. А оно кому-то надо? Вон, видал, все стены замка в копоти? Ты что, думаешь, тут орды врагов проходили, сея ужас и разорение? Отнюдь. Это всякие недоучки свои безответственные эксперименты ставили... - тут он немного смутился. - Так что судьба тебе учиться, будь ты хоть боярский сын, хоть целый принц!
Маг напыщенно подергал бровями, а Митяй от неожиданности закашлялся.
- Итак, говоришь, калитка желтая была? - неожиданно спросил Влад, видимо, насладившись зрелищем оробевшего новичка, - Что, техникой увлекаешься? Ну-ка, ладони покажи! Ага, вижу, увлекаешься. Небось, из ремесленной слободы не вылезаешь в Калинове? То-то же, способностей у него нет.
- А как вы догадались? - оторопел Митька.
- А так и догадался. Калитка тоже непростая. К какой магии ты предрасположен, такой цвет и видишь. Вот твой желтый и означает магию артефактов, или техно-магию. Значит, тебе - к Магистру Еужениусу. Это его ведомство. Пойдем, отведешь своего скакуна в конюшню, и я тебя провожу.
- А почему у вас здесь так тихо? Нет почти никого... - спросил Митяй, петляя по лабиринтам замка вслед за своим провожатым.
- Так не сезон. Лето. Студенты на каникулах или на практике, преподаватели в отпусках, а вольным летом вообще на месте не сидится - в разъездах все.
- Вольным?
- Ну, это маги да ведьмаки, уже с дипломами, но не преподаватели, они, в основном здесь же живут, или в городе, так ведь удобнее, все новости-то сюда стекаются. Ну, вот мы и пришли.
Маг постучался в толстую дубовую дверь, потом открыл ее и произнес:
- Магистр, тут новый ученик объявился, похоже, в ваш цех.
Войдя, вслед за провожатым, в просторное помещение, заставленное разнообразными шкафами, сундуками и столами, все поверхности которых были заняты ворохами бумаг, Митяй увидел невысокого бородатого человека средних лет, восседавшего за самым большим и самым заваленным бумагами столом. Человек поднял глаза от каких-то чертежей и заинтересованно уставился на Митяя.
- Вот как? Спасибо, Влад. Сейчас я им займусь.
Молодой маг кивнул и отправился по своим делам, а Митяй остался неловко стоять посреди кабинета, опасаясь ненароком что-нибудь уронить.
Магистр черкнул что-то в чертеже странного вида деревянной палочкой с заостренным железным концом, поднял глаза и сказал:
- Итак, молодой человек, присаживайтесь. Вон с того табурета уберите свитки,- он обвел взглядом полки в поисках свободного места, однако, без особого успеха, - Да хотя бы на пол, в угол. Что, тяга к технике проснулась?
- Да я и не ждал ничего такого, нет, разными штуками механическими я с детства интересуюсь, но чтобы вот так, прямо сразу и в Корпорацию... Даже и не думал!
- Ну, так оно всегда и бывает. Каждый, кто к магии предрасположен, рано или поздно окажется у ворот Корпорации. Это неминуемо. Можно сказать, судьба. Сколько вам лет? Ну, вот и хорошо, семнадцать - самый возраст, и не рано, и не поздно. Расскажите о себе поподробнее.
Митяй принялся рассказывать. Иногда магистр что-то переспрашивал, заинтересовался конструкцией митяева арбалета, попросил показать рисунки. Поглядев на дракона, долго хмыкал, потом пробормотал "Не взлетит!". Когда Митяй закончил, магистр сказал:
- Ну что же. Поздравляю с поступлением в Корпорацию, нравится вам это или нет. Ага, вижу, вы уже в курсе. Значит, вот что. Я - Первый Магистр цеха артефакторов Еужениус. Артефактная магия, или техномагия - это соединение магии и естественных свойств вещей, поэтому мы занимаемся изучением как магических, так и физических законов. Многие считают, что учеба в нашем цехе - самая сложная. Но, коль вы так явно расположены к механике, я думаю, вам будет интересно. Условия следующие: учеба длится три года, еще три года вы обязательно отрабатываете по специальности, отдавая половину заработка Корпорации. Это - как плата за обучение. А далее, если вы захотите продолжить работу, становитесь "Вольным", это значит, что либо вы работаете по заданиям Корпорации, либо сами ищете для себя контракты. В Корпорацию отчисляете пятнадцать процентов дохода, зато никаких других налогов никому не платите. Касательно собственно обучения. Занятия начинаются осенью. Сейчас - август. Соответственно, у вас есть выбор - либо отправиться домой, либо поселиться здесь, если вам некуда возвращаться, или, если ваш дом далеко. Вход и выход в город - до начала обучения - свободный, однако, когда начинается обучение - только по специальным пропускам, с целью недопущения самодеятельных магических экспериментов. А то были случаи, - тут взгляд магистра ностальгически затуманился, - Вон, теперь горожане около нас даже селиться боятся. Вот так. Что выбираете?
- А скажите пожалуйста, господин Первый Магистр, если мои родители откажутся отпускать меня в обучение?
- Это противоречит закону короля Потапа. Любой, я подчеркиваю, любой человек, предрасположенный к магии, - тут Еужениус насупил брови и стал суров, - Обязан научиться свои способности контролировать. А сделать это можно только у нас. Этот закон ведь не на ровном месте написан, - продолжил магистр уже менее официально, - До того, как была основана наша Корпорация, много бед принесли случайно открывшиеся магические способности. Способности проявляются, как правило, в моменты каких-то сильных душевных потрясений, так что их последствия бывают очень масштабны, и, как правило, печальны. Так что ни один правитель нашего мира не будет столь недальновиден, чтобы покрывать родителей, не желающих отдавать свое чадо нам в обучение. А вы сейчас подпишете документ о том, что с этого момента являетесь учеником Корпорации, так что любой представитель власти будет обязан оказывать вам содействие, если кто-то будет чинить вам препятствия в обучении. Магов ведь очень немного. А напасти государству могут грозить с самых неожиданных сторон - враги, моровые поветрия, неурожай, стихии - в любом случае маги лишними не окажутся, так что любое государство, наоборот, заинтересовано в их обучении. Так где вы будете жить до начала учебы?
- Я поеду домой, - ответил Митяй, - А к первому дню осени - вернусь.
- Ну, тогда вот вам документы, подпишите их, один экземпляр оставьте себе, будет, что родителям показать, - улыбнулся магистр, - И - до встречи осенью!
В Калинов Митяй возвращался радостный, в предвкушении учебы в Корпорации. Однако, вспоминая о Татьяне, он мрачнел и начинал корить себя за то, что, оробев, не выспросил ни у магистра, ни даже у Влада о том, как бы ее в Корпорацию пристроить. После некоторых раздумий, он решил посоветоваться с Бобродобром.
К собственному удивлению, Зеленого мага он увидел, еще не доехав до таверны. Магистр стоял в поле, в классической позе огородного пугала. А вокруг него порхали птахи. Птахи вели себя очень странно - то приземлялись среди колосьев, то, вдруг, все, как по команде, взвивались в воздух с паническими криками и бросались прочь, то снова возвращались, и все начиналось сначала.
Митяй спешился и с любопытством стал наблюдать за процессом. С каждым взлетом птиц в воздух Бобродобр дышал все тяжелее, наконец, устало ссутулился, сердито махнул на птиц посохом и побрел к дороге. Заметив Митяя, он сначала нахмурился, потом задумался, а потом загадочно ухмыльнулся.
- Ага, инженер пожаловал! - приветствовал он юношу. - Пойдем-ка в таверну, разговор есть. А я отдышусь пока.