На возвышении - царский трон.Царь,словно хищная птица,смотрит вдаль пристально и напряжённо.
Высвечивается угол монастырского подвала.
На дыбе человек.То ли Степан Разин,то ли его старший брат.То ли сама Россия.
Кнутовой мастер со знанием дела выбирает орудие, принимается за работу.Замахивает кнут обеими руками над головой,вскрикивает.С вывертом бьёт кнутом по спине висящему человеку.Удары следуют один за другим. По царскому телу бегут сладкие судороги.Палач меняет кнут,когда сыромятина размякает от крови.А впереди пытки огнём, железными прутами...
Постепенно свет гаснет.
Ночь,звёзды.Рассветает.Возникает картина волжских берегов,свободных пока ещё от городов,заводов,фабрик. Слышна песня "Ой,да ты не стой,не стой на горе крутой". Один за другим выплывают струги,проходят мимо тёплыми тенями.
На берег с шумом высыпают казаки - усталые,но довольные, нагруженные всяческой добычей. Устраиваются на постой.Кто жгёт костёр,кто разглядывает барахло,кто затевает карточную игру.
Входят Степан и есаулы.Садятся кругом.
ИВАН.Браты!...\Вокруг притихли\ .Давай думать,как быть.Две дороги домой: Кумой и Волгой.Обои закрыты.Там и там надо силой пробиваться. Добром нас никакой дурак не пустит.А раз такое дело,давай решать,где легче.В Астрахани нас давненько поджидают.Стрельцов там тыщ пять,а то поболе.Нас тыща с небольшим,да хворых вон сколь...Кума - там тоже стрельцы.
СТЕПАН/неожиданно резко и громко\. Сам-то как думаешь,Иван?
ИВАН.Кумой,батька.Там не сладко,а всё легче.Мы здесь все головы без толку покладём.А на Куме,Бог даст,Терки возьмём,зазимуем...Там есть куда приткнуться.
СТЫРЬ.Тьфу...Ты,Иван,как вроде казаком не был.Там не пройдём,здесь не пустют...А где нас шибко-то пускали? Где просили со слезами - придите, казачки, пошарпайте нас!..Ты подскажи мне такой городишко,я туда без штанов побегу.
ФРОЛ.Да вить это кому как,Стырь.Доведись до тебя,сабля тебе вовсе без надобности.Ты своим языком не токмо Астрахань,Москву на карачки поставишь.Ты покажи его,язык-то!..Болтают,он у тебя не простой. А,вроде,шерсть на ём...
СТЫРЬ\тянет саблю из ножен\.Язык,это што...Я щас тебе вот эту ляльку покажу...
ИВАН\зычно\ Хватит!..Кобели!..Обои языкатые!Дело говорить,а они тут!..
ФРОЛ.Да у него-то всё равно длиннее...\отходит\.
СТЕПАН.Говори,Иван.Говори,что начал.
ИВАН.К Теркам надо,братцы.Дело верное.Пропадём мы в Астрахани.Перезимуем,а там,по весне...
КАЗАКИ.Не надо!..Домой,..два года не были!..Я уж забыл,как баба пахнет!..\в ответ ему\ Молоком,как...
СТЫРЬ\отстёгивает саблю,бросает на землю\.Да сами вы все тут бабы...
ЛАЗАРЬ.К Яику пошли!Отымем Яик - с ногаями троговлишку заведём! У нас теперь с татарвой раздора нет!
КАЗАКИ.Домо-о-ой!!..
ЛАЗАРЬ.Да как домой-то!?Ка-ак!? Верхом на палочке!?
СТЫРЬ.Мы войско,али так себе!?Пробьёмся!А не пробьёмся - сгниём, не велика жаль.Мы первые,штоль?
ИВАН.Не взять нам теперь Яика!Ослабли мы!Дай Бог Терки одолеть!
ФРОЛ\вскакивает на бочонок\.Братцы!..Пошлём к царю с топором и плахой - казни али милуй!..Помилует!.. Ермака царь Иван миловал же!..
СТЫРЬ.Царь помилует!..Догонит да ишо раз помилует!.. Пробиваться! Какого дьявола тут думать! Дьяки нашлись думные...
ИВАН\Степану\.Батька,скажи,ради Христа!А то сутки галдеть будем!..
СТЕПАН.Стырь!Иди ко мне!..Любо слушать мне речи твои,казак.
СТЫРЬ\подбирает саблю\Тимофеич!..Мы ещё тада с твоим отцом стряхнулись и пошли на Дон!..А стали бы мы думать - ийтить нам али нет - не видать бы нам Дона как своих ушей.Да то ли воевать мы разучились? То ли стрельцов - мясников испугались?Пошто нас спёрло-то?
СТЕПАН.Хорошо говоришь...\сшибает бочонок на бок,указывает Стырю\.Ну-ка с него,чтоб слышней было.
СТЫРЬ.Как это?
СТЕПАН.Лезь!Говори,но так же складно.
СТЫРЬ.Неспособно...Зачем свалил-то?
СТЕПАН.Спробуй так.Авось,получится.
Стырь лезет на пороховой бочонок,сверкая персидскими шароварами.
СТЕПАН.Говори!
СТЫРЬ.А я и говорю!..Пошто не видно здесь казаков?..\Бочонок вертится\.
СТЕПАН.Говори!
СТЫРЬ.Да не могу...Он вертится как эта...жана виноватая...
СТЕПАН.Вот ты,Стырь,и говорить мастак,а не можешь.Не крепко под тобой!А я так не хочу!.. \ставит бочонок на попа,поднимается над народом\.Мне тоже домой охота!Только домой прийтить надо хозяевами,а не псами битыми.Чтоб не крутились мы на Дону,как Стырь на бочке.Пройтить надо как есть - с оружием и добром. Пробиваться - сила невелика.Мало нас, браты,пристали... А и пробьёмся - больше подняться не дадут.Доканают! Надо целыми прийтить.Пока будем здесь,под Астраханью стоять. Отдохнём. Наедимся вволю,да тем временем разведаем,какие в Астрахани пироги пекут.Всё, разболокайтесь.Добудте рыбы,много её здесь. Дозору - глядеть!
Казаки расходятся.Разворачивают невода.Кое-где открывают бочки с вином.Молодёжь затевает игры с саблями - подбрасывают камышинки, рубят их на лету.Дед Микифор их наставляет.
МИКИФОР.Торописся!..Не торопись!
МИНЬКА.Охота ишо разок достать...
МИКИФОР.Достанешь,еслив не будешь блох ловить.Надо,штоб сабля вокруг руки сама ходила.Не от собак отбиваисся...Во,глянь ...Вишь,у меня локоть-то не ходит!
МИНЬКА.Зато удар слабый.
МИКИФОР.А тебе тут крепость не нужна,тебе скоро надо!А када крепость - тада на всю руку,и на себя.От-теньки...Секир башка...Тут вкладывай сколь хватит силёнки,и маленько на себя,на себя...
СТЕПАН\засмотрелся на эту милую картину\.С камышом-то вы ловкие...Вы друг с дружкой!\Вынимает саблю\.А ну,кто порезвей!..Давай,мне и правда охота...
МИКИФОР/в шутку/.Што-то я не расслышал,кто здесь,однако, выхваляется?
СТЕПАН.Я выхваляюсь.Я!
МИКИФОР.Эге!Атаман!Легче шутукуй,а то уж я хотел тут подмигнуть кое-кому...
СТЕПАН.Что,есть такие?Пообтешут?
МИКИФОР.Имеются.
СТЕПАН.Кто?Эти самые?Ну,таких-то телят...
МИКИФОР.Сынки!Он думает,мы только девок приступом брать умеем. Придётся атамана легонько поучить - на память.Да што ж ты,батька, саблюку запрятал?
МИКИФОР.Играть не станешь - снова ложись!Я те все полста отдам!
Минька зло сплёвывает,собирает карты.
Следующий часовой спит.Заслыша шаги вскакивает,но поздно.
СТЕПАН.Руку ему держи!..Руку!..Ах,собака...
ИВАН.Дай ему по башке!
СТЕПАН.Руку!..
ИВАН.Я те покусаюсь...\бьёт под дыхло\.Руку укусил,змей...Долго теперь не заживёт...Собачий укус и то скорее заживает.Вот змей-то...Как жилу не прокусил...
СТЕПАН.Пускай лежит.Попозже с ним погуторим.Другого сюда поставь...Нет,Иван!С таким табором не война - горе!Куда они гожи такие?Только торговлишку и затевать...Барахло на шее повисло.
ИВАН.Вот и надо сбыть побыстрее.
СТЕПАН.Куда!?Кому!?
ИВАН.Терки-то возьмём!..
СТЕПАН.Терки-то!? А на кой они мне чёрт,Терки-то!..Мне Дон нужен!..Иди!..
Иван уходит.Степан пребывает в задумчивости. Появляется персидская княжна.
КНЯЖНА.Русский,здравствуй...
СТЕПАН.А,это ты...
КНЯЖНА.Да,я нашла тебя.
СТЕПАН.А я ни от кого не прячусь.
КНЯЖНА.Нет,прячешься!От белого царя.Он тебя ищет.И я тебя ищу. И в Персии искала,и сейчас в России...Здравствуй,милый!
СТЕПАН.Ну,здравствуй,здравствуй...
КНЯЖНА.Ты знаешь,нянька у меня чудная.Всё думает,что ты меня похитил...Но ты бы так не сделал без любви.А я увидела,как скачешь ты,разгорячённый,сама тебе навстречу вышла.Я сразу догадалась - вот мой любимый и единственный.И если я не выйду,он повернётся и навсегда исчезнет.
СТЕПАН.Озябла,что ль?
КНЯЖНА.Озябла.Ты,русский,всё проходишь мимо...И ваши песни мне сегодня кажутся пусты...Мечты мои недолгие мне кажутся сегодня неосуществимы...Тебе нет дела до меня!Такой унылый день!..Мой милый, если душу ты мне согреть не в силах,согрей хотя бы руки...
СТЕПАН\обнимает княжну\.Эх,котёнок ты заморский...
КНЯЖНА.Моя судьба не зла и не добра.Я здесь возле тебя.Но где это - не знаю...Я знаю,что пока как будто-бы живу...Ах,если б можно было нам с тобой уйти отсюда,от мутных бурунов большой реки...Вот было б хорошо вдвоём!...
Входят послы - князь Львов,дьяки,стрельцы. Выстраиваюся.
СТЕПАН.Эко стали...Как на иконе. Кто же из вас Иисус-то?
ЛЬВОВ\выступает из шеренги\. Опять по Волге шляешься!?
СТЕПАН.Не шуми,воевода!Никакого дурна мы тут пока не учинили, что горло дерёшь?
ЛЬВОВ.Кто стрельцов побил в Яике!? Кто посады пограбил!? Кто учуги повредил!?..Никакого дурна...
СТЕПАН.Был грех...За то приносим вины наши Государю.Вот вам бунчук мой - кладу...Вот прапоры наши...\приносят десяток знамён на колышках\. А вот дары наши малые...\несут тюки с дорогими товарами\.
СТЕПАН.Вот и списки - кому чего.Просим покорно принять всё это и отпустить нас на Дон.
Свита в замешательстве.Невольно разглядывают тюки.Степан приближается к князю Львову.
СТЕПАН.Здоров,князюшко...
ЛЬВОВ\не глядя\. Ну?..
СТЕПАН.Здоров,говорю!
ЛЬВОВ.Ну!Чего?
СТЕПАН.Хочу тебе про уговор наш напомнить.
ЛЬВОВ.Дьявол!..Чего тебе надо?Мало - прошёл на Астрахань?
СТЕПАН.Я неоружным на Дон не пойду.Не доводи до греха. Уговаривай их!Я в долгу не останусь.И голый тоже домой не пойду, так и знай!
ЛЬВОВ.Знаю...Ивана Красулина подкупил?
СТЕПАН. Да Бог с тобой,как можно - голову стрелецкую!..Да где же такое видано?
ЛЬВОВ.Дьявол ты,не человек...Подлец,правда что... Но струги и пушки,Степан,отдать бы надо...
СТЕПАН.Ну что же - отдадим. Двадцать две большие пушки.С имя можно год взаперти сидеть.На мир ведь идём!И нам двадцать останется.
ЛЬВОВ.Зачем они вам,если на мир идёте?
СТЕПАН.Э-э,князь...Не гулял ты на степу-привольи!..А крымцы?А татарва?Да мало ли - найдутся и на нас лихие люди.Дойтить до Дону надо.А как дойдём, так тотчас и вернём пушчонки.
ЛЬВОВ.Хитришь,атаман.Эти двадцать две - они тяжёлые.Тебе везти их неохота,ты и отдаёшь...
СТЕПАН.Не хочете - не надо!Как-нибудь довезём.Только не пойму вас,бояре...Всё подвох от нас чуете. Отдаёшь вам пушки - не берёте...
ЛЬВОВ.Не про то речь!Ты и отдай всё,еслив ты без подвоха!А то ведь всё-равно оружный уходишь!
СТЕПАН.Вы хочете чего - чтоб я с одними баграми от вас ушёл?Не бывать тому.Не повелось так,чтобы казаки неоружные шли.
ЛЬВОВ.Да ведь если бы ты шёл!..Опять грабить начнёшь!
СТЕПАН.Куда!?Нам теперь на пять лет сытой жизни хватит. Даже останется.Солить его,что ли,добро-то?
ЛЬВОВ.Ну а струги?
СТЕПАН.Девять морских берите.Которые полегче - нам.А взамен морских дадите нам лодки.
ЛЬВОВ.Н-да...
СТЕПАН.Вот и договорились,слава Богу.Сейчас угощенье подадут,не побрезговайте...\уходит\.
К Львову подходит дьяк из свиты.
ЛЬВОВ.Нехорошо у меня на совести.Неладно. Ушёл, сукин сын,из рук ушёл,как налим.Ох,спросют с нас, спросют...Чего, спросют, вы-то сделали? А ничего.Как он пришёл с моря,так и ушёл.Отдал,что себе в тягость,и ушёл. Вот как дело-то повернулось.
ДЬЯК.Хитёр,вор...
ЛЬВОВ.Не то беда,что хитёр...Беда наша в том,что умён.Это вам не Ивашка Кондырев.Не Ермак даже.Этот похлеще будет, побашковитей...
ДЬЯК.Оружный уходит?
ЛЬВОВ.Ну и уходи он...Они сроду оружные ходют,как теперь?Не нами заведено,не нам отменять.Тыщу с лишком за собой ведёт.Тут и нам бы не оплошать,помоги Господи...Увёл бы он их поскорей отсюдова - и вся забота.
ДЬЯК.Разумом вроде так,а совесть нечиста.
ЛЬВОВ.Ну,захотели мы поотнимать у них всё - оружие,припас,добро... А кто отнимать-то станет? Стрельцы? Да они вон вместе с ними гуляют. Вино ихнее пьют.Нету у нас силы унять его,нету...А он,что же,знамо дело,не дурак - понял это.Да тут и ума большого не надо.
ДЬЯК.Так-то оно так...Так-то оно так...
Столы накрыты.Выходит атаман в дорогой шубе. Сбрасывает её на стул,садится.
СТЕПАН.Ну,сивые!Не клони головы!Перемогём! Теперь уж рядом! Наливай!Осаденили разом!...Наливай ещё!..Чтоб не гнулась сила казачья!Чтобы не грызла стыдобушка братов наших в земле сырой.Аминь!Заводи весёлую!
Бандуристы дёрнули струны, и пошла родная... Праздник размахнулся вширь.