Слух о том, что в лесу, недалеко от небольшого уездного городка находящегося в Калужской области, приземлился неопознанный летающий объект, а попросту летающая тарелка, быстро набирал обороты, однако так же быстро и затих. И если в городке об этом еще говорили, то за территорию области слух даже не выбрался. И дело даже не в том что это было неинтересно. Нет новость была сенсационная, вот только приземлиться эта тарелка умудрилась на территории где располагалась дивизия РВСН (ракетных войск стратегического назначения), а туда как известно кого попало не пускают. Несколько корреспондентов немедленно поспешили к месту приземления. Однако, единственный из свидетелей который был готов с ними разговаривать оказался лесник который первым и обнаружил эту тарелку.
- Я, значит, иду как обычно. У меня маршрут такой. Думаю сейчас обойду весь участок, зайду домой чайку попью, а тут на тебе. Выхожу на поляну и вижу стоит эта хреновина. Такой огромный диск, весь блестящий. Ведь что интересно, третьего дня проходил - ничего не было, точно говорю...
- А есть ли там кто ни будь внутри?
Журналисты начали наперебой задавать леснику вопросы.
- А бог его знает. Я по этому диску палкой постучал, но мне никто не ответил. Я тогда в правление побежал что бы доложить. Так директор в начале все спрашивал сколько я выпил? А я с утра не пью. Выпить конечно можно, но только после работы.
Большинство журналистов направились к месту приземления НЛО, но было уже поздно. Уже за километр от места падения они наткнулись на оцепление из солдат Внутренних Войск, которые никого не допускали к месту происшествия. Командовал ими тучный полковник, который ни на какие уговоры не поддавался, мотивируя тем что у него есть приказ из Москвы, и его он нарушить не может. Некоторые из журналистов пытались найти лазейку в оцеплении, но если кто и проник за первую цепь, то его останавливала вторая, а стоящие там ребята ни о чем не спрашивали, а просто всех задерживали и отправляли в отделение милиции. Закончилось все тем, что приехавший из Москвы генерал сообщил, что дело о НЛО взяло на себя КГБ и вежливо, но убедительно попросил всех разойтись. С ребятами из этой конторы никто сталкиваться не хотел и поэтому уже через несколько часов все журналисты разъехались искать свидетелей приземления.
А к месту приземления уже полным ходом спешили различные ученые. Место приземления в считанные часы было закрыто с воздуха огромным шатром, дабы спутники - шпионы капиталистов не могли отследить никаких действий. И закипела работа. Лучшие умы Советского Союза пытались разобраться с тем что попало им в руки, но единственное что они выяснили, было то что металл из которого был сделан НЛО науке пока неизвестен, что в настоящий момент у нас нет технологий, что бы вскрыть эту тарелку, как банку с килькой. Ученые получили задачу ускоренными темпами разрешить эту проблему. Ни средств, ни людских ресурсов было приказано не жалеть. Однако была еще одна проблема.
В приемную председателя КГБ СССР вошел довольно молодой полковник. Секретарь, увидев его, тут же встал.
- Здравия желаю, товарищ полковник.
Полковник кивнул в знак приветствия и сняв фуражку сел на диван.
- Ты не знаешь в честь чего меня выдернули из отпуска?
- Нет. Но вас было приказано достать хоть из под земли. Он сейчас освободится. Там у него небольшое заседание...
Секретарь взглянул на часы висевшие на стене.
- но, оно должно в течении нескольких минут закончится.
Секретарь оказался прав. Не прошло и пяти минут, как дверь кабинета открылась и из него вышло несколько человек. Всех их полковник знал, они возглавляли различные управления не только в КГБ, но и в МВД и армии, и он полковник, мог по памяти рассказать их биографии и послужные списки. Вот только они его не знали, да и видели тоже вряд ли. Все выходившие обсуждали изменения происходящие в стране и вследствие этого и изменения происходящие в их ведомствах. Как только они покинули приемную, то секретарь сказал полковнику, что его ждут. Встав и одернув китель он вошел в кабинет.
- Разрешите?
- Заходи.
Полковник попытался доложить как подобает, но председатель лишь отмахнулся от него и указал на кресло. Полковник посмотрел на председателя. С момента их последней встречи, а прошло не много, не мало пол года, председатель сильно сдал. Появилось больше морщин, да и на самом лице лежала печать усталости и хронического недосыпа.
- Догадываешься зачем вызвал?
- Никак нет.
Председатель вышел из за своего стола и обойдя его сел в кресло рядом.
- Что ты знаешь о летающей тарелке которая приземлилась у нас.
- Только то что сообщали в сводке по управлению. На всякий случай я интересуюсь результатами работы наших ученых, но на сколько я обладаю информацией, то они пока ничего не смогли сделать. Хотя их винить не в чем, слишком мало времени прошло.
- Тогда ты меня поймешь. Через три дня сюда прилетают куча народа из за рубежа, так называемая делегация ученых. Возглавляет ее вице президент США, а с ним довольно большое количество народу. А вот кто заявлен как ученые.
Председатель положил перед полковником стопку фотографий. Тот их начал невозмутимо перелистывать. На некоторые он смотрел довольно долго, а на некоторые вообще почти не смотрел. Просмотрев все эти фотографии он положил их на стол.
- Лично я знаю четверых. Двое кадровые работники ЦРУ, один товарищ из французской секретной службы, а с одним в свое время мы даже в бою встречались. На сколько я знал, он из агентства в котором работает Джеймс Бонд. И если все эти ребята превратились в ученых, то я тогда бросаю свое занятие и иду работать учителем Начальной Военной Подготовки в школу.
- Ты не ошибся. Я лично когда листал фотографии узнал шестерых. Потом мы пробили их всех. Так вот из пятидесяти ученых двенадцать разведчики и им подобные. Вот из за этого я тебя и позвал. Видишь ли, я не верю в их честность. Я не верю что они будут играть с нами в открытую. А нас заставляют делиться с ними секретами. Пять лет назад я бы лично поехал в аэропорт что бы этих товарищей проводить к нам в контору, но сейчас мы все перестраиваемся. Как говорит САМ, у нас должно быть новое мышление. А вчера я вообще узнал то от чего у меня волосы встали дыбом. Они будут просить что бы мы им отдали летающую тарелку. И уже есть мнение, что это предложение будет выполнено, в обмен на еще один заем в Международном Валютном Фонде. А теперь подумай. Что они собираются делать? Я конечно понимаю что от всех этих перестроек у людей эйфория началась, но ведь мозги должны остаться, а лично у меня складывается впечатление что у большинства и мозгов не осталось. Это какие технологии, какое оружие мы отдаем этим американцам. Поверь не пройдет и пары тройки лет и эти деятели будут править всем миром. Раньше хоть мы их сдерживали, а теперь их некому поставить на место. Вот ты представляешь какая охрана воздушного пространства над этим местом. А родары ничего не засекли. А теперь представь что у них появились самолеты которые мы не в состоянии обнаружить.
Председатель на мгновенье замолчал.
- То, что я тебе сейчас скажу, можешь сделать только ты. Необходимо уничтожить эту летающую тарелку.
Услышав это, полковник удивился. Но удивился он не тому что тарелку необходимо уничтожить, удивился он фразе что сделать это может только он.
- Поясняю. Сделать это необходимо так, что бы это выглядело как ошибка ученых или как несчастный случай, но к нам не должно вести ни каких следов. Ты понял что я имею ввиду?
Полковник задумался.
- Когда это должно произойти, до приезда этой комиссии или во время ее работы?
- Однозначно до. Я дал указания что бы тебе не чинили никаких препятствий. Официально ты будешь руководить всей охраной этого объекта при работе комиссии. Так что давай работай.
Уже после того как полковник вышел из здания КГБ и сел в машину, он вспомнил как его вызвал еще предыдущий председатель и предложил стать руководителем отдела выполняющего самые щепетильные задания. Он тогда сразу же согласился и не разу не пожалел об этом. Патриот в душе, он понимал что в таком виде принесет больше пользы. И убеждался в этом не раз. В различных местах планеты его люди выполняли не совсем "чистые" задания, в результате которых авторитет нужных людей повышался либо опускался. Именно благодаря ему и его людям были смещены с постов те, кто вел проамериканскую политику, а на их места приходили те кто вел политику необходимую Советскому Союзу. И именно за то что он никогда не задавал глупых вопросов, не интересовался, для чего он все это делает, именно за это его и ценили. Благодаря этому он и стал тем кем был в настоящее время.
Старший лейтенант Каюров, замполит батальона МВД, проверял оцепление. Возле каждого поста он надолго останавливался и еще раз объяснял солдатам, о том что враг не дремлет, что все силы проклятые империалисты сейчас бросили на то, что бы раскрыть тайну, над которой работают наши доблестные ученые. По большому секрету он всем рассказывал, что после того как работы закончатся, то в наших руках окажется такое оружие и такие технологии, с помощью которых мы раздавим капиталистов, точно так же как наши деды раздавили фашистов. Но для этого надо что бы все как один, в едином порыве, а их солдатская задача, никого не пропустить к охраняемому объекту. Когда раздался сильный взрыв, Каюров как раз беседовал с очередным постом оцепления.
- Взрыв на объекте. Немедленно поднимайте по тревоге резервные группы, и усильте охрану. Никто не должен ни проникнуть на территорию объекта, ни выйти с нее. А я побежал узнаю что там произошло на самом деле.
- Товарищ старший лейтенант, а что делать с теми кто попытается проникнуть на охраняемый объект?
- Сержант, ты что совсем забыл устав?
- Никак нет, помню.
- Вот и действуй согласно него. И помни: БУДЕШЬ ЖИТЬ ПО УСТАВУ - ЗАВОЮЕШЬ ЧЕСТЬ И СЛАВУ!
Замполит убежал, оставив солдат на посту раздумывать о службе, о воинском долге, об офицерах их части и не только, а также о стране и том что в ней происходит. Однако, как и всегда, все мысли вернулись именно к тому что интересовало солдат больше всего - водка и женщины.
Выскочив на поляну Каюров замер. Прямо перед ним догорал пластиковый ангар, который был воздвигнут над летающей тарелкой. Вокруг бегали несколько человек в белых халатах. Несколько человек в военной форме под руководством какого то полковника пытались навести порядок. Полковник пытался криком остановить бегающих людей, но у него ничего не вышло. Мимо Каюрова пробежал какой то "ботаник" в белом халате, точнее сказать раньше этот халат был белый, а теперь он местами обгоревший, был покрыт грязью и копотью. Каюров схватил его за руку.
- Что здесь произошло?
Ученый стал сбивчиво говорить.
- Мы пытались произвести сканирование, как вдруг послышался какой то шум, а потом раздался сильный взрыв. Мне повезло что я стоял за свинцовой оболочкой установки. Несколько человек буквально разнесло в клочья, да и огонь мгновенно выжег все вокруг. Не знаю как я выбрался оттуда, но...
- Что стало с летающей тарелкой?
Ученый лишь махнул рукой.
- Да что с ней станет. Как стояла, так и стоит. Ни хрена ей этот взрыв не сделал. Да же обшивку не поцарапал.
Их дальнейшие дебаты были прерваны криками.
- Она открывается.
Обернувшись в сторону догорающего ангара Каюров увидел как в летающей тарелке открылся небольшой люк и из него вышли несколько человек в скафандрах. В начале он принял их за людей, но потом приглядевшись повнимательней убедился что судя по форме скафандров эти существа лишь отдаленно похожи на жителей Земли. Но, судя по размерам скафандров они были несколько больше по размеру, да и форма их лишь отдаленно напоминала телосложение человека.
Все находящиеся на площадке замерли. И именно в этот момент первый вышедший из летающей тарелки пришелец поднял какую то трубу и навел ее на скопление людей. Каюров догадался что сейчас произойдет. Однако он просто стоял и смотрел на пришельцев, как будто бы загипнотизированный. И в этот момент из трубы вылетел сноп огня испепеливший всех стоящих на его пути. Вслед за первым пришельцем огонь открыли и другие. Попытка солдат открыть ответный огонь ни к чему не привела, пули от автомата не могли пробить броню скафандра. Но они все таки пытались сопротивляться. Полковник, который отвечал за охрану тарелки, попытался организовать оборону, однако у него ничего не вышло. Даже прибежавшие группы, которые стояли в оцеплении не помогли. Все они были уничтожены буквально за несколько минут. Сам полковник видя как на него надвигается один из пришельцев стал стрелять по нему из табельного пистолета. Но не зря говорят, что ПМ (пистолет Макарова), стоявший на вооружении у офицеров Советской Армии, может пригодится только в двух случаях: во первых с ним удобно поднимать солдат в атаку, как когда то делали во время Великой отечественной войны, а если какой то солдат струсит, то тут же в окопе и пристрелить труса, а во вторых он предназначался для того что бы застрелиться и не попасть в плен. Пистолетные пули даже не смогли замедлить приближение пришельца. Он подошел к полковнику вплотную и тот смог разглядеть, что же находится за стеклом шлема. Из под стекла на полковника смотрела волосатая голова со множеством маленьких глаз, огромными клыками и похожим на раструб старинного пистолета нос. Это было последнее что полковник увидел в своей жизни. Нет, пришелец не выстрелил в него. Той же самой трубкой, из которой они сжигали все вокруг, он просто размозжил полковнику голову.
Председатель КГБ как раз ложился спать как заработал телефон. Подняв трубку он услышал голос дежурного офицера.
- Связь с объектом потеряна. Визуально оттуда наблюдались выстрелы из стрелкового оружия и пламя пожара. Посланный на разведку вертолет был уничтожен. Мы направили несколько самолетов, но они тоже оказались сбиты. Все группы которые отправились на разведку пропали. Принято решение...
Командир мотострелкового полка смотрел в бинокль высунувшись из люка своей БМП. Несколько часов назад к месту посадки летающей тарелки убыл усиленный батальон с его полка. Перед этим место где находилась летающая тарелка обработала артиллерия, а сейчас там работала и авиация. Сейчас командир полка ждал доклада. Внезапно до него донеслось несколько выстрелов, а потом чудовищный взрыв потряс округу. Вслед за этим наступила тишина. Попытка выйти на связь с командиром батальона ни к чему не привела, отсутствовала так же связь и с эскадрильей вертолетов огневой поддержки. Понимая что произошло что то страшное, командир полка приказал оставшимся силам выдвигаться к месту взрыва. Как только они подошли к лесу, то увидели как оттуда вышел шатаясь какой то человек. Это был командир одной из рот. Он только и успел сказать, что инопланетян больше нет, но и все наши солдаты погибли и упал без сознания. Когда колонна подошла к месту боя, то все увидели обгоревшие танки и БМП, еще чадили подбитые вертолеты, а в воздухе стоял удушливый запах сгоревшей плоти. На месте где находилась летающая тарелка была лишь огромная воронка и никаких следов пребывания инопланетян. Все терялись в догадках что же произошло. Когда через несколько дней, командир роты пришел в себя то он рассказал как все было. Подойдя к поляне где была тарелка танки и вертолеты открыли ураганный огонь, однако их выстрелы ничего не могли поделать с броней тарелки. С нее открыли ответный огонь и буквально за несколько секунд уничтожили все войска. Исход боя был предрешен, как вдруг в небе появилась еще одна тарелка которая сделала один залп, и по земле пронесся огненный смерч, а потом раздался страшный взрыв. Когда же лавина огня прошла, то на месте летающей тарелки осталась лишь огромная воронка.
Сказав что все солдаты погибли, командир роты ошибся. Пилот одного из самолетов взрывом был выброшен из горящей машины и потерял сознание. Это был капитан Николай Плахов.
Николай очнулся от сильной головной боли. Приоткрыв глаза он увидел что лежит в большой светлой комнате. Ламп нигде не было и казалось что свет идет отовсюду. Оглядевшись Николай увидел что единственным предметом мебели в комнате была кровать на которой лежал он сам. Через несколько минут, когда голова перестала болеть и мозг смог работать четко Николай стал гадать куда же он попал.
- Так на госпиталь это не похоже, таких госпиталей я не видел. Хотя я вообще госпиталей из нутри не видел, но все равно это точно не госпиталь. Может это какой ни будь закрытый центр, ведь это же была секретная операция, и меня могли положить в какой ни будь закрытый секретный центр, на лечение. Хотя это бред чистой воды...
Внезапно его мысли были прерваны.
- Вы уже проснулись?
Николай обернулся и увидел что в комнату вошел какой то парень примерно его же возраста. Увидев человека, Николай вздохнул с облегчением. Подсознательно он боялся что мог попасть в плен к пришельцам. Несколько секунд Николай рассматривал вошедшего. Парень как парень. Таких как он на каждую тысячу, человек сто-сто пятьдесят. Про таких как он говорили, что он спортивного телосложения, и что он очень нравился женщинам. Одет парень был в светло голубой комбинезон на котором была вышита какая то птица. Пройдя в комнату он протянул Николаю его летный комбинезон.
- Вот ваша одежда. Одевайтесь скорее и пойдемте. Капитан ждет вас.
Одеться для Николая было делом одной минуты, сказывалась выучка полученная в военном училище. Комбинезон был идеально новый, его размера и что самое интересное с уже нашитыми шевронами и вставленными звездами. Увидев новый комплект формы, Николай решил что он в каком то госпитале, но то что его форму оборудовали - ввело его в замешательство. Обычно прапорщик на складе давал ему комплект формы и россыпью все то что необходимо было пришить и нацепить. А вот это была целая наука. Ты только попробуй приколоть звездочки не параллельно или ошибиться в расстоянии хотя бы на пару миллиметров. Если на строевом смотре, а они если честно уже достали, попадешь под горячую руку, то можно получить и строгий выговор за нарушение формы одежды, а еще можно и лишиться одной из звездочек. Их командир говорил что на его веку случалось и такое. А уж о том что тебя "пропесочат" на партийном собрании и говорить не надо. Надев комбинезон, Николай проверил все ли у него застегнуто. "СЕГОДНЯ У ВАС ПУГОВИЦА РАССТЕГНУТА, А ЗАВТРА ВЫ РОДИНУ ПРОДАДИТЕ" - так учил его старшина в училище, и эту науку Николай запомнил надолго.
- Я готов. Кстати, а где мы находимся?
- Все вопросы позже. Их вы сможете задать капитану. Он обо всем вам расскажет, а дальше уже вам решать.
- Что решать?
- Все вопросы позже.
Они вышли из комнаты и оказались в длинном коридоре. Дверь позади них плавно закрылась и стала неотличима от стены. Николай дотронулся до стены, материал из которого она была сделана был ему не знаком, однако он был готов поклясться что свет шел и из стен тоже. Не переставая удивляться они шли по коридору. Внезапно парень остановился и нажал на едва заметный выступ на стене. Открылась невидимая дверь, открывая проход в какое то помещение.
- Капитан, мы прибыли.
- Спасибо Влад, ты свободен.
Парень который привел Николая вышел, оставив его наедине с капитаном. Капитаном оказался пожилой человек лет сорока, с уже довольно таки седой головой. На лице его было несколько возрастных морщин, и только это выдавало в нем пожилого человека. Все остальное - фигура, а ей могли позавидовать и его Николая сверстники, движения, двигался он как бы неторопливо, однако не успел Николай моргнуть, а капитан оказался возле него, а главное глаза - это были глаза сильного, волевого и очень уверенного в себе человека. И сейчас эти глаза в упор смотрели на Николая. Понимая что идет оценка, его Николая, он не отвел взгляд. Так называемое противостояние длилось почти минуту, потом капитан усмехнулся и направился вглубь комнаты. Николай воспользовался этим моментом что бы осмотреть комнату. То что это было жилое помещение было понятно сразу, но вот что поразило Николая, так это то что за исключением небольшой картины на стене с изображением какой то женщины, ничего не говорило о владельце этой комнаты. Ни фотографий, ни книг, вообще ничего. За исключением застеленной кровати, стола и пары стульев в комнате не было ничего.
- Итак капитан Николай Плахов, я приветствую вас на борту "Альбатроса".
- Так я на корабле? И куда мы плывем? И как я здесь очутился?
Подняв руку капитан прервал множество вопросов которые буквально вырывались из Николая.
- Вы меня не правильно поняли. Уже четыре дня вы находитесь на звездолете "Альбатрос", который со скоростью в несколько раз превышаюшую скорость света движется к звезде "С", где ему предстоит осуществить патрулирование, заменив там другой звездолет. Именно поэтому я и захотел с вами побеседовать.
Решив что его разыгрывают Николай засмеялся.
- Какой к чертовой матери звездолет? Хватит смеяться.
Капитан лишь покачал головой и подойдя к столу нажал какую то кнопку. Открылся экран который занимал почти всю стену и перед глазами Николая предстала картина пугающая и завораживающая одновременно. Куда ни кинь взгляд простиралась космическая бездна, гигантская, зловещая и притягательная, а мельчащей песчинкой в ней был звездолет, на котором они находились. Пораженный Николай сел в кресло, продолжая неотрывно смотреть на экран. Внезапно он закрылся.
- Это очень шокирующее для вас зрелище. И смотреть на него можно постоянно. У нас даже есть поговорка, что на огонь, воду, и космос можно смотреть постоянно.
- Еще постоянно можно смотреть на то, как работают другие.
- У вас есть чувство юмора, это похвально. Ну что же, а теперь когда вы узнали что с вами произошло, то я готов ответить на ваши вопросы.
Ошеломленный от увиденного Николай некоторое время молча смотрел на стену, за которой находился экран и лишь после этого задал свой первый вопрос.
- Так выходит что Землю я больше не увижу?
- Нет почему же. Через пару дней в сторону вашей планеты направляется скоростной крейсер, он может вас доставить на нее. Так что если решите вернуться, то вы через несколько дней окажитесь дома.
Николай облегченно вздохнул. Теперь когда решился главный для него вопрос с возвращением, а сам он оказался не в плену пришельцев, а в гостях у обаятельных инопланетян, таких же как и он сам, то можно было успокоится.
- А вы сами откуда?
- Мы проживаем на планете "Дельта", находящейся в системе Трехглавой Змеи. Там наша родная планета.
- И много еще обжитых миров?
- Да. Но таких на которых живут люди лишь несколько.
Николай некоторое время обдумывал следующий вопрос.
- Скажите, а как случилось, что мы с вами одинаковые?
Капитан сел в кресло за столом и что то набрал на выехавшей клавиатуре. Опять появился экран, но теперь на нем была изображена звездная карта солнечной системы.
- Когда то, очень давно раса людей обитала на одной из планет системы зеленого солнца. У нас была очень развитая цивилизация, но однажды наши ученые увидели что в нашу систему направляется комета. Ученые высчитали что эта комета войдет в нашу систему и с вероятностью 0,95 ударит в нашу планету. Мы были не готовы к этому, и поэтому многие решили пока есть возможность покинуть планету и поискать себе новый дом. Видимо одни из тех кто тогда полетел искать другую пригодную для жизни планету и наткнулись на вашу Землю. Это единственное объяснение которое я могу тебе сказать. Я скажу даже больше. Пока ты находился у нас то у тебя взяли анализ ДНК и он показал что совпадение полное.
То что сказал капитан повергло Николая в шок. Он то считал, что жизнь на планете зародилась в результате долгого процесса эволюции, что человек произошел от обезьяны. Все человечество в это верило. А оказалось что они просто пришельцы на этой планете.
- Скажите капитан, а что случилось с вашей планетой? Как выжили ваши предки?
- Комета действительно попала в нашу планету, но перед этим все ко мог покинули планету и точно так же как и ваши предки отправились искать новый дом. Если ты попадешь на "Дельту", то я тебе покажу запись гибели нашей планеты. Это страшное, но одновременно и завораживающее зрелище.
В этот послышалась мелодия. Капитан нажал какую то кнопку.
- Слушаю?
- Капитан, зайдите в комнату связи.
- Хорошо. Извините Николай, но я вынужден покинуть вас. Влад проводит вас обратно в вашу комнату.
Николай встал с кресла.
- Капитан, если уж мне посчастливилось попасть на ваш корабль, то разрешить мне осмотреть его.
- Не возражаю. Влад вам все покажет.
Николай вместе с капитаном вышли из комнаты капитана. Парень который привел Николая уже ждал их. Капитан сообщил ему что разрешил Николаю осмотреть корабль. После этого он ушел. Парень посмотрел на Николая и представился.
- Пилот истребитель 3 разряда Влад Белов.
- Летчик истребитель 2 класса капитан Николай Плахов. Можешь звать меня просто Ник. Так меня звали ребята из нашей эскадрильи. Ну с чего начнем осмотр?
- Ник, я предлагая начать смотреть все по порядку.
Они пошли по коридору. В начале они посмотрели жилые комнаты, но все они были идентичны тем где очнулся Николай и они не стали в них задерживаться. Следующим на их пути оказался информационный центр. В огромном зале находилось множество пультов, экранов и другой аппаратуры о предназначении которой Николай даже не догадывался. На всю эту массу аппаратуры приходилось лишь несколько человек обслуживающих ее.
- Здесь мы получаем всю необходимую информацию. Сюда приходят все сообщения с Дельты, сюда же приходят сообщения о всех кораблях атакатов, которые удается обнаружить. Здесь мозговой центр нашего корабля.
Некоторое время они еще находились в информационном центре, а потом пошли дальше.
- Слушай Влад, а кто такие атакаты?
- Атакаты это те существа из космической шлюпки, которые приземлились к вам на планету и уничтожили там твоих соотечественников. Их корабль встретился с нашим "Альбатросом" и мы выиграли бой. Нескольким членам экипажа удалось скрыться на спасательных средствах. К сожалению, шлюпку мы обнаружили слишком поздно, иначе ничего бы не произошло.
- "Да, ничего этого не произошло бы, и я никогда бы не попал бы сюда".
Эту свою мысль Николай в слух не сказал, продолжая слушать рассказ Влада.
- Бой был довольно скоротечный, нам первым удалось обнаружить их корабль и поэтому мы первыми вывели истребители. Атака двух ударных эскадрилий не оставили противнику ни малейшего шанса. У них успело вылететь лишь пятерка истребителей, но и они оказались легкой мишенью. К сожалению и у нас не обошлось без потерь.
На мгновенье Влад замолчал, и Николай не стал его торопить.
- А из за чего вы воюете?
- Эта война идет уже почти сто лет. Мы жили мирно на планете Сиднея. Строили города, растили своих детей, осваивали космос. У нас была высокоразвитая культура. Мы были мирным народом. У нас даже своей армии не было. Была только служба безопасности и все. Мы были совершенно не готовы к тому что нас ожидало. Однажды наша планета оказалась на пути метеоритного потока. Система безопасности была способна защитить нас от попаданий метеоритов на планету, но именно за этим потоком и прятался флот атакатов. Не успел еще кончится метеоритный дождь, а на Сиднею уже посыпались бомбы. Бомбардировка продолжалась несколько дней, а потом на планету был высажен десант. Они только все уничтожали. Мы пытались вступить с ними в переговоры, но из этого ничего не вышло. Всех жителей которых они захватывали они превращали в своих рабов. Почти все население, то которое осталось в живых после бомбардировки и боев на самой планете оказалось в рабстве у пришельцев. Лиши только двум кораблям удалось вырваться с планеты. На них находилось чуть более двухсот человек. Они направили свои корабли на Дельту. Когда то во время исследования космоса, мы наткнулись на планету, которая была точной копией нашей Сиднеи. Именно тогда часть жителей перебралось на нее. Туда то и полетели оставшиеся в живых. Они и рассказали жителям Дельты о том что произошло. В начале на Дельте не поверили в размеры катастрофы и отправили на Сиднею корабль. Он только и успел сообщить что вся Сиднея разрушена, а сам он подвергается атаке каких то кораблей и связь с ним пропала. Тогда мы стали готовится к обороне. Когда через некоторое время флот атакатов подошел к Дельте, то мы дали ему бой. Это была наша первая победа. Но слишком неравной ценой она была достигнута. На один корабль атакатов мы теряли несколько десятков истребителей. Наши пилоты еще не участвовали в воздушных боях и им пришлось учится в ходе битвы. Именно поэтому потери оказались так высоки. К тому же атакаты к тому моменту покорили уже несколько миров и те работали на них, и продолжают работать. Мы же лишь небольшая планета и единственное что мы можем делать это сдерживать атакатов. О том что бы отвоевать назад Сиднею пока речь даже не ведется. Пока мы только накапливаем силы для предстоящих сражений и патрулируем нашу галактику. Именно такую задачу и имеет наш "Альбатрос". Мы направляемся к звезде "С" созвездия Единорога, где должны сменить "Фрегат". Он уже от патрулировал свой срок и сейчас будет возвращаться на Дельту.
За этим разговором они подошли к лифту на котором спустились в ангар где находились истребители.
- Ник, будешь смотреть истребители?
- Это ты у летчика спрашиваешь?
Они вошли в огромный зал где на нескольких уровнях находились космические истребители. Николай который рассчитывал увидеть что то значительное даже вскрикнул.
- Да ведь они такие же как и наши самолеты.
- Они очень похожи на ваши самолеты, вот только летают они в космосе, скорость у них побольше, да и огневая мощь повыше.
- И с какой же скоростью они летают?
- Истребитель может развить скорость что пролетит расстояние...
На мгновенье Влад задумался.
- от Земли до Марса за несколько часов. Правда лететь так он может в течении 5-6 часов, больше не хватает топлива. Истребители атакатов могут находится в полете без дозаправки в течении 8-10 часов, но и скорость их примерно в 1,5 раза меньше нашей. Они берут нас временем нахождения в космосе, а мы скоростью.
Николай зачарованно слушал Влада, поглаживая рукой обшивку одного из истребителей.
- А огневая мощь?
- Под крыльями находятся по 10 световых ракет. Их мы используем против крейсеров атакатов. Так же еще есть энергетические пушки. Три находятся у пилота, а одна спаренная повышенного могущества у стрелка.
Видя каким взглядом Николай смотрит на истребитель Влад улыбнулся.
- Хочешь внутрь?
- Спрашиваешь.
- Тогда вперед.
В начале Николай забрался в кабину стрелка. Сдвоенная пушка чем то ему напоминала пулеметы установленные на бомбардировщиках во время Великой Отечественной войны, единственное только наводить их необходимо с помощью компьютера. После этого он перебрался в кабину пилота. И вот здесь Николай буквально забросал Влада вопросами. Ему было интересно все. Он спрашивал о назначении каждой кнопки, каждого тумблера, каждого рычажка. Влад старался подробно все ему объяснить и показать. Они находились в ангаре с истребителями уже почти два часа а Николай все не хотел вылезать из истребителя.
- Пошли, пошли. Еще много очень интересных мест, которые тебя тоже заинтересуют.
В это время послышался какой то сигнал, а из динамиков электронный голос заговорил:
- "Внимание! Боевая тревога! Появились истребители противника. Время подлета 15 минут. 1 и 2 группы истребителей вылететь на перехват. 3 группа - готовность 2 минуты, 4,5,6 группы в режиме ожидания. Внимание! Боевая тревога! Появились...."
Тот час по ангару забегали пилоты и техники. Не прошло и двух минут как около 20 истребителей вылетело с борта корабля. Хотя если быть точным, то вылетели это не совсем то что с ними происходило. Просто под этими истребителями открывался люк и они проваливались вниз. На его место тот час становился другой истребитель. И следующая группа отправилась вслед за первой. Третий поток истребителей лишь занял места над люками. Пилоты остальных истребителей находились возле своих машин. Николай который не отрываясь смотрел за происходящим, взглянул на Влада и увидел как тот хмурится.
- Влад, ты говорил что ты пилот, а ты почему не полетел? Или ты из оставшихся групп?
- Нет Ник, я из первой группы, но мой стрелок получил ранение и теперь я вынужден находится здесь.
- Влад, а давай слетаем и посмотрим, что там происходит?
- Нет Ник, нельзя.
В этот момент к ним подошел капитан.
- Что хотите побывать в космосе?
Николай утвердительно кивнул головой.
- Хорошо летите. Влад, только не вздумай в бой ввязываться. Вы там просто как наблюдатели.
Первый свой полет любой летчик запомнит на всю жизнь, как и парашютист свой первый прыжок. Этот же вылет затмил все воспоминания о первых полетах и прыжках у Николая. Только они провалились в люк и оказались в открытом космосе и вот уже "Альбатрос" не видно невооруженным взглядом. Скорость не чувствовалась вообще. Просто ее нельзя было ни с чем сравнить. Николай заворожено смотрел вокруг себя. Примерно через 5 минут он увидел впереди как какие то светлячки носились друг возле друга. Только потом он догадался что на самом деле это идет бой между истребителями. Посмотрев прибор наведения Николай зафиксировал один из истребителей атакатов. Их истребители чем то напоминали сверхсекретные самолеты невидимки, которые разрабатывались в войсках НАТО. Внезапно истребитель атакатов взорвался, пораженный одним из наших.
- Влад, давай подлетим поближе.
- Нет Ник, нельзя. Капитан сказал что мы просто наблюдатели.
То что произошло дальше заставило Влада изменить свое решение. Из-за небольшой туманности находящейся в минуте лета от места боя вылетело большое число истребителей атакатов. Немедленно доложив об этом на "Альбатрос" и вызвав подмогу, Влад направил свой истребитель в гущу битвы.
- Ник, если удастся справиться с космической пушкой, то стреляй, только не зацепи кого ни будь из наших.
Сам же Влад рассчитывал на мощь своих курсовых пушек. Не прошло и нескольких секунд, как он уже атаковал истребитель атакатов. На экране его блока наведения этот истребитель за пульсировал красным цветом. Мозг истребителя показал, что цель захвачена. Не раздумывая Влад нажал на кнопку и носовая пушка выплюнула сгусток энергии. В тот же миг истребитель атакатов скрылся во вспышке взрыва. А Влад уже направил свой истребитель к новой цели, уклоняясь от вражеских выстрелов. Он видел что силы не равны. На один их истребитель приходилось минимум по два истребителя атакатов. Несколько раз они находились буквально на краю гибели, но мастерство Влада в пилотировании истребителя выручало их. Николай несколько раз пытался воспользоваться компьютерной системой наведения, но он просто не успевал ей воспользоваться. У него не было необходимых навыков. И тогда он сделал то, чему его научили в Афганистане. У космической пушки был кроме компьютерного еще и ручной спуск. Отключив систему наведения он стал стрелять "по македонски". Заряды от первой очереди оказались далеко от цели. Николай внес поправку и дал еще несколько выстрелов. Он и в этот раз не попал, однако его выстрелы отогнали истребитель атакатов от одного из наших. Несколько секунд Николай оценивал эти выстрелы прикидывая какую ему необходимо брать поправку. Третью очередь он выцеливал перед истребителем противника, и ему повезло. Истребитель атакатов буквально влетел под его заряды и тут же взорвался.
- Что сволочи получили! Это вам за наших парней, которых вы на земле уничтожили.
Система наведения требовала некоторое время для того что бы поймать истребитель противника, снять его характеристики и дать команду на открытие огня. Такие системы были и у нас и у атакатов. Николай же системой наведения не пользовался. Стреляя как бы на вскидку, он добился более быстрой работы своих пушек. Пусть не все его заряды достигали цели, но их было много и они вносили сумятицу в ряды врага. Одно было плохо, что при таком виде стрельбы под заряды могли попасть и наши истребители, именно поэтому Николай и стрелял по тем истребителям атакатов, которые выскакивали из огненной карусели для того что бы система наведения могла обработать новую цель. Николаю повезло. В этом бою он не зацепил ни одного из своих, а один раз даже умудрился одной очередью завалить сразу же двух атакатов. Второй просто случайно оказался рядом в момент взрыва и оказался поврежден. Истребитель резко снизив скорость попытался выйти из боя, но был уничтожен кем то из пилотов.
Внезапно Николай увидел как истребители атакатов спешно покидают поле боя. Оглянувшись он увидел как к ним приближается большая группа истребителей с "Альбатроса". Почувствовав свою силу пилоты первых двух групп бросились в погоню, но капитан приказал всем вернуться на "Альбатрос".
Когда Николай вылез из кабины истребителя, то ему хотелось буквально кричать от нахлынувшего на него чувства восторга. Адреналин буквально переполнял его, однако увидев хмурые лица остальных, Николай попытался успокоится
- Влад, что случилось? Почему они не радуются, ведь мы же победили, мы выиграли этот бой.
- Понимаешь Ник, не все смогли ощутить этот миг победы. Восемь экипажей не вернулись на "Альбатрос". Вот поэтому никто и не веселится. Сейчас мы отдаем дань памяти своим погибшим друзьям.
Несколько минут все стояли молча возле своих истребителей. Их молчание было прервано капитаном. Из динамиков раздался его голос.
- Пошли "экипаж". Нас капитан вызывает. Сейчас видимо будем получать по полной программе за то что ввязались в бой.
Капитан их встретил стоя у экрана, на котором прокручивался бой. Некоторое время Николай пытался найти их истребитель, а когда нашел, то по спине его потекла струйка пота, а волосы на голове зашевелились. Несколько раз их истребитель буквально в последний момент выходил из под энергетического заряда. Молча взяв руку Влада он крепко сжал ее. Тот лишь кивнул в ответ. Просмотрев всю запись боя, капитан сел в свое кресло.
- Садитесь. Следовало бы вас конечно наказать за то что вы влезли в бой, но ситуация была действительно критической и ваша помощь оказалась как нельзя кстати. Вы уничтожили пять истребителей атакатов, причем вы капитан Плахов уничтожили сразу четыре. И это без подготовки, не используя систему наведения. Я просто поражен. И у меня к вам есть предложение. Вы классный стрелок. Я видел все ваши действия. Вам немного поработать над техникой и вы спуску атакатам не дадите. Вместе с пилотом Беловым вы составите замечательную пару. Вы можете оказаться самым лучшим экипажем. И вот мое предложение: оставайтесь с нами капитан.
Не раздумывая Николай покачал головой.
- Нет капитан. Я должен вернуться на землю. Меня там ждут мать и отец. Я их не могу бросить. Они и так там сильно переживают из за моего отсутствия. Я просто обязан вернуться. Спасибо конечно за предложение, но я вынужден отказаться от него.
Капитан встал из за стола и подошел к Николаю.
- Я так и знал что вы откажитесь, но все таки решил попробовать. Хорошо, возвращайтесь домой. Мы получили сигнал от "Фрегата". Через несколько минут он окажется недалеко от нас и забросит вас на землю. Только вот что...
Капитан протянул Николаю часы.
-... Вот возьмите. Если вы все таки захотите вернуться то нажмите на эту кнопку и прибудьте на то место куда вас высадит модуль с "Фрегата". Мы обязательно заберем вас. Ну, а пока желаю счастья и всего хорошего. Надеюсь все таки вас увидеть снова.
Модуль с "Фрегата" высадил Николая недалеко от его родного города, на небольшой поляне в лесу. Уже через час он поднимался на третий этаж родной пятиэтажки. Подойдя к двери он несколько раз нажал на звонок, ожидая когда мать как обычно спросит кто пришел, но за дверью была тишина.
- Там нет никого. Ой, Николай.
Обернувшись Николай увидел как их соседка буквально "сползает" по стене. Подхватив женщину, он завел ее в квартиру и привел в чувство. От нее он и узнал о том что произошло. Она сидела на диване и тихим голосом ему рассказывала.
- Когда пришло несколько офицеров с твоей части и Ольга Сергеевна открыла им дверь, то она сразу же все поняла. Отец сразу же скорую вызвал. Приехала скорая, врач сделал несколько уколов и сказал что необходимо делать. Ольга Сергеевна, все просила что бы ей тело отдали, но ей сообщили что гроб будет цинковый и вскрывать его нельзя. Отец то твой крепился крепился, а оказалось что сердце у него совсем плохое было. Вечером когда мать твоя после уколов заснула, то он тоже спать лег. Так во сне он и умер. Врач потом сказал что сердце просто остановилось. Это и добило Ольгу Сергеевну. Она молчала, молчала, а потом легла и только плакала. Мы уже и врача вызвали, и сидели возле нее, но видимо такова судьба. Через два дня Ольга Сергеевна тоже умерла. Вчера похороны были.
Как Николай вышел от соседки, как он дошел до кладбища, как он нашел могилы своих родителей - ничего этого он не помнил. Как потом оказалось, на кладбище он просидел почти двое суток. Из этого транса его вывел голос кладбищенского сторожа.
- Эй, парень, ты живой?
- А? Что вы спросили?
Сторож прислонился к ограде и закурил.
- Значит живой. Это хорошо. А то я смотрю, человек уже второй день сидит. Дай думаю подойду посмотрю, может что случилось?
Сторож посмотрел на надгробиях и участливо вздохнул.
- Они тебе кто? Родственники?
- Родители.
- Да сынок, не повезло тебе. Сразу и отца и мать потерять это конечно удар. А ты видимо не смог к ним на похороны приехать. Оно и видно служба. Я тоже в свое время когда с войны вернулся, оказалось что обоих моих стариков нет. С голоду померли. Я же сам с Ленинграда. Там мои в блокаду и померли. С тех пор я так и не смог остаться в этом городе. Все казалось, что они за мной смотрят. С начала в Москву подался, а потом вот и сюда. Вот такая она жизнь то.
Сторож достал из кармана бутылку в которой еще было больше половины мутной жидкости. Вместо пробки была воткнута газета. Вынув из кармана раскладывающийся стаканчик "мечта алкоголика" и выдернув зубами пробку, сторож налил самогон в стакан и протянул его Николаю. Тот резко опрокинул жидкость в рот, но даже не почувствовал что пьет. Сторож налил себе и тоже выпил. Не делая долгих остановок, и помня что "между первой и второй, только пуля пролетит", сторож налил заново и протянул стакан Николаю. Тот опять выпил. Потом он давал сторожу деньги и тот бегал в магазин за водкой.
Открыв глаза Николай осмотрелся. Он лежал в незнакомой комнате. Большую часть этой комнаты занимала большая русская печь, возле который в данный момент копошился какой то человек. Голова немного кружилась, желудок мутило да и пить очень хотелось. Такое состояние у Николая было лишь однажды. Еще в училище во время полетов у самолета на котором он выполнял учебный полет вырубило двигатель. Еще секунду назад двигатель работал, а теперь нет. Да он сделал что было необходимо, а потом по приказу с земли катапультировался. Потом уже комиссия установила, что все оказалось в заводском браке одной из деталей системы подачи топлива, и вины его, Николая, в потере самолета нет. Именно тогда он поняв что от жизни до смерти всего лишь один шаг, а шаг этот не такой уж и большой напился буквально до чертиков. Его даже не сильно отругали в училище за этот случай. Просто начальник курса вызвал его к себе, побеседовал о жизни, о планах на будущее, а потом сказал что будет считать, что этого вопиющего случая нарушения дисциплины он как бы и не заметил, но если заметит в другой раз, то вылетит курсант Плахов из училища, "как пробка из бутылки". Николай это предостережение воспринял всерьез. Нет это не говорит о том что он совсем перестал пить, он просто больше никогда не попадался, а пили они все. И вот теперь он опять чувствовал такое же состояние, как и много лет назад. Хотелось просто лежать и ничего не делать.
- Ну что служба, очнулся? Ну и горазд же ты ее родную пить. Я то уж думал что ваше поколение только лимонад пить умеет, а оказывается что нет. Сейчас я тебя полечу.
Сторож, а Николай вспомнил - это был именно он, достал из под стола банку с огурцами и налил Николаю полный стакан рассола. Николай выпил его как какой то нектар. Вскоре ему действительно полегчало. Он встал с кровати и найдя свои ботинки с трудом обулся. С одеждой было гораздо легче, сторож просто не стал его раздевать, ограничившись разуванием. Подойдя к ведру с водой, Николай жадно выпил пару ковшей воды, а еще один вылил себе на голову, наклонившись над умывальником. Умываясь он совершенно случайно обратил внимание на часы, подарок капитана "Альбатроса". Увидел он и ту самую кнопку, на которую необходимо было нажать. В голове его сформировалась четкая мысль. На земле его не кто не ждал, из родственников, достаточно близких, о разлуке с которыми он будет сожалеть, у него никого не было. Армия - да что и говорить, с приходом Горбачева, служба в армии стала не очень популярна. Теперь популярность набирали коммерсанты, адвокаты - и другие дельцы времени реформ. Так что на Земле его больше ничего не держало, а раз так, то...
- Батя, тебя попросить можно об одолжении?
- Что надо?
- Присмотри батя за могилками, ты знаешь за какими.
Николай всегда был скор на подъем, а если что и решил, то всегда старался выполнить задуманное до конца. Достав свое портмоне он вытащил из него все деньги которые были и протянул их сторожу.
- Это тебе. И спасибо тебе.
Николай даже не дослушал того что ему говорил сторож. Выскочив из дома он направился в свою квартиру, но сделав лишь несколько шагов остановился и замер. Идти ему туда было не за чем. Если он захотел все начать заново, то не надо было ничего не брать с собой из этой жизни, да и нахождение в квартире, в которой все вещи говорили об умерших родителях, не улучшило бы его состояние. Резко развернувшись Николай направился на автобусную остановку, а уже через несколько минут городской автобус вез его на окраину, откуда до точки приземления было рукой подать. Выйдя из автобуса Николай нажал кнопку на часах и несколько секунд держал ее в нажатом состоянии. Решив что этого хватит он отпустил кнопку и направился к точке приземления. Недалеко от поляны он услышал в кустах жалобное поскуливание. Подойдя поближе Николай увидел совсем крохотного щенка которому было отроду две недели.
- Эх бедолага, что же мне с тобой делать.
Взяв щенка на руки Николай посмотрел на малыша.
- А ты у нас девочка. Ты одна осталась и я один остался, так что пошли со мной. А звать я тебя буду Находка.
Однако маленькое животное на его слова не обратило внимание, а попыталось согреться, свернувшись у Николая на руках.
- Замерзла, бедняга. Ничего, сейчас согреешься.
На поляну он вышел через пол часа и стал ждать. Находка все это время спала у него на груди, под курткой. Примерно через полтора часа на часах сработал зуммер. Взглянув на них Николай увидел как кнопка замигала. Нажав на нее еще раз и вздрогнул. Буквально в нескольких метрах от него опускался модуль. Открылся люк. Войдя внутрь, Николай увидел кресло и молча сел в него. В тот же момент раздался электронный голос.
- Мы приветствуем вас на борту орбитального многоцелевого модуля. В настоящий момент в программу модуля заложена задача нанесения необходимых знаний на кору вашего головного мозга. Во время полета вы будите находится в состоянии сна. В это время вам будут заложены знания общие знания о цивилизации, истории, культуре, науке и других областей. Более подробно вам будет заложена информация по вашей специальности.
Николай не знал что у него будет за специальность, но он решил доверится тем людям с которыми ему предстоит жить. Откуда то из за спины выехал колпак и полностью закрыл голову Николая. У него еще возникла шальная мысль о том что необходимо указать на присутствие Находки, но он уже выключился.
- С возвращением на борт "Альбатроса".
Открыв глаза Николай увидел Влада Белова.
- Привет, Влад. Как давно я здесь?
- Уже скоро сутки. Твой организм довольно долго отходил после перелета и программы обучения. Кстати, твой попутчик уже довольно давно очнулся и успел сделать несколько луж в твоей комнате.
- Так у меня уже и комната есть?
Взяв лежащую возле кровати одежду, Николай увидел, что это точно такой же комбинезон как и у Влада, с изображением альбатроса на груди.
- Теперь это твоя комната, так что осваивайся. Должен тебе сообщить, что капитан нас поставил в один экипаж, так что давай сегодня приходи в себя, а завтра начнем тренироваться на слаженность действий.
В этот момент раздалось недовольное поскуливание. Посмотрев Николай увидел как Находка пытается вцепится своими маленькими зубами за его ботинок, но у нее ничего не выходит, и из за этого она начала сердится. Влад засмеялся.
- Ник, оставляю тебя с твоей подопечной, робот уборщик сам все уберет за ней, он же ее покормит и помоет. На счет этого можешь не беспокоится.
Осторожно отобрав у щенка свой ботинок Николай быстро обулся.
- Влад, в таком случае зачем оттягивать тренировку. Предлагаю начать ее прямо сей час. Если у тебя конечно других дел нет?
Влад покачал головой.
- Ник, я пилот. У меня может быть только одно дело - это грамотно пилотировать свой истребитель. Ты теперь стрелок, а это значит что твоя главная задача повышать свое мастерство. Все остальные заботы о тебе берут на себя другие люди.
- "Шоколадно" живете. Я теперь понимаю почему ты говорил что у вас все профессионалы своего дела. Когда занимаешься только им, только одним, то волей неволей придется стать профессионалом. А когда кроме того что бы летать, на тебя возлагается еще куча обязанностей, да еще и таких что на полеты времени остается в обрез, то о каком мастерстве может быть речь.
Они вышли из комнаты Николая, и пошли по коридору. Николай уже представлял где что находится, и знал что сможет не хуже старого обитателя этого корабля провести по нему экскурсию. Не спеша они прошли в ангар к истребителям и Николай сразу же направился к своему. Он решил пообщаться с истребителем, так сказать наладить контакт. Так он привык делать со своим МИ - 24. Но пообщаться ему не удалось. Не успел он дотронуться до обшивки, как по системе оповещения сообщили, что весь персонал "Альбатроса", свободный от службы, капитан просит собраться в большом зале.
Когда капитан вошел в большой зал корабля, то весь свободный персонал корабля уже находился там. Сев в свое кресло в центре зала капитан приподнял руку. В зале воцарилась тишина.
- Сегодня я собрал вас здесь для того что бы представить вам нового члена нашего экипажа. Ник выйди сюда, пусть на тебя люди посмотрят.
Смущенный Николай подошел к капитану. Тот показал ему на кресло рядом с собой.
- Этого смущенного молодого человека зовут Николай Плахов. Он с Земли. Теперь он будет стрелком у Влада Белова. А какой он стрелок - многие уже видели. И я надеюсь что Ник станет достойным членом нашего дружного экипажа. А теперь мы попросим Ника немного рассказать о себе.
Николай попытался встать, но капитан, положив ему руку на плечо, как бы сказал - сиди мол. И в эту минуту Николай вдруг осознал, что ему на самом деле нечего сказать.
- Вы знаете, есть у нас один очень популярный фильм: "Человек с бульвара Капуцинов". Так вот там один из персонажей сказал очень хорошую фразу. "Настоящему мужчине всегда есть что сказать". Я считаю себя настоящим мужчиной, но честное слово мне нечего сказать. Пересказывать вам свою биографию мне просто не хочется. Скажу просто - я родился и вырос на Земле. Благодаря атакатам я лишился всего что имел, потерял семью. Единственное что могу обещать, так это то, что спуску я этим тварям не дам.
Сказав это Николай замолчал. Как было принято на их собраниях он ожидал множество вопросов, но задать их не успели. Из динамиков раздался голос дежурного офицера.
- Обнаружен большой отряд истребителей противника. Подлетная дальность 15 минут. Группам с первой по четвертую готовность к вылету, группы пятая и шестая готовность номер один. Повторяю....
И все. Все буквально сорвались со своих кресел и побежали в различные стороны. Но это была не паническая беготня. Каждый бежал на свое место, туда где он должен был находиться. Вместе со всеми бежал и Николай. Он радовался что судьба предоставила ему такую возможность поквитаться с атакатами, но что еще его радовало, так это то что он опять почувствовал себя полноценным членом общества. Теперь он входил в команду, был частью общего организма, и это радовало его больше всего.
Влад первый забрался в кабину истребителя.
- Ну что Ник, полетели повоюем.
Забравшись в кабину стрелка Николай проверил готовность приборов орудия и доложил Владу о готовности. Через минуту они уже оторвались от "Альбатроса". Еще раз Николай проверил готовность пушки и световых ракет. Он был готов к бою, он жаждал битвы, и битва скоро должна была начаться. Его час настал.
Число истребителей атакатов было примерно в полтора раза больше, но как говорят бьют не числом а умением. Влад направил свой истребитель в центр строя атакатов, успев завалить одного из них из носовых орудий. И тут Николай в полной мере показал себя. Он буквально сросся со своей пушкой. Стрелял он почти не целясь, но большинство его энергетических импульсов находили свои цели. Несколько раз противник так близко подбирался к ним, что казалось, что гибель неминуема, но мастерство Влада в раз за разом спасало их. Вдруг Николай увидел как над одним из наших истребителей попал в коробочку пары истребителей атакатов. Николай выстрелил. Точнее он хотел выстрелить, но привычной отдачи не почувствовал. Энергия его орудия закончилась. В это время Николай почувствовал как их истребитель резко набрал скорость. Влад бросился на помощь. Один из истребителей атакатов он уничтожил огнем носовых орудий, а потом энергия кончилась и у него. Видя что захватить истребительнее удастся пилот атакатов решил его уничтожить. Казалось что помочь нашему истребителю было не возможно, но Влад нашел выход. Он просто прикрыл своего товарища, бросив свою машину на линию огня. Принадлежавший кому то заряд энергии они приняли на себя. Взрывом у них почти оторвало крыло, но они оказались живы, а главное, двигатель продолжал работать. Николай ожидал повторного выстрела, но раздавшийся рядом сильный взрыв показал, что не они одни спешили на помощь.
- Влад, мы сможем долететь до базы?
Однако из отсека пилота раздался лишь слабый стон. Поняв что Влад ранен и не может вести истребитель, Николай взял управление поврежденной машиной на себя. Теоретически он знал как управлять им, однако на практике все оказалось гораздо страшнее. У него еще не было необходимых навыков в управлении космической машиной, да и посложнее она была вертолета. К тому же машина была повреждена, да и сам Николай чувствовал себя очень неважно. Видимо удар противника не прошел для него бесследно. Страшно болела правая рука и двигать ей было совершенно невозможно. Да и проступающее пятно говорило о том что это не просто ушиб. Превозмогая боль он все таки довел свой истребитель до "Альбатроса", однако посадить его он не смог. Силы совсем оставили Николая и он потерял сознание.
Николай открыл глаза. Он находился в своей комнате. Некоторое время он просто лежал вспоминая то что произошло. Он помнил весь бой, помнил как Влад подставил истребитель под выстрел атаката, помнил как вел поврежденный истребитель к "Альбатросу", когда Влад не смог этого сделать, а дальше был полный провал.
- "Интересно как же я все таки посадил истребитель, а может быть это сделал не я? И что случилось с Владом? А скольких мы потеряли в этом бою?"
Мысли Николая лихорадочно проносились, он правда подметил одну интересную вещь, об экипаже "Альбатроса" он уже думал как о своих товарищах, хотя почти никого не знал. И это его радовало. Пролежав несколько минут Николай встал и стал одеваться. Служба обеспечения на корабле работала не в пример лучше, чем служба тыла на земле. Новый комбинезон и обувь уже дожидались Николая. Приняв душ и одевшись он направился в комнату Влада. В комнате он его не нашел, но компьютер сообщил что Влад находится в ангаре с истребителями. Войдя в ангар Николай увидел что их истребитель уже починили и теперь Влад готовился к проверочному полету.
- Влад?
Резко обернувшись на звук голоса, Влад радостно улыбнулся и подбежал к Николаю.
- Очнулся герой. Ну ты брат и даешь.
- Как ты? Кто из наших не вернулся с того боя?
- Ник, мы единственные кто серьезно пострадали в этом бою. Если ты помнишь то часть истребителей управляются автоматически, так вот их несколько штук сбили, но это как говориться ерунда. Еще несколько экипажей отделались легкими царапинами и все. Но ты молодец. Когда грохнул взрыв, то удар был такой силы что у меня шлем разлетелся и я потерял сознание. Очнулся я когда нас вытаскивали из истребителя. На тебя было страшно смотреть. Весь в крови. Руками вцепился в штурвал и не хочешь его выпускать. Потом нас обоих отправили в медблок. Я, правда, через пару часов уже вышел, а вот тебе там пришлось подольше поваляться. Зайди потом у медиков забери кусок железа, его из твоей руки вытащили.
В этот момент техник подошел и сообщил что истребитель к полету готов.
- Ник, я быстро проверю нашего "старика" и вернусь. Если не занят то подожди меня.
- А что меня в полет не берешь?
Влад молча положил руку на альбатроса нарисованного на своем комбинезоне.
- Видишь, ничего не произошло, а теперь положи руку на свой.