Чтобы правильно прочесть эту книгу, необходимо следовать правилу: читать по одной главе в день. Таким образом, это займет у вас ровно неделю. Пожалуйста, не пренебрегайте этим правилом.
Надеюсь, что книга вам понравится.
Приятного чтения.
# Первый день
Пульсирующие нотки безумия.
Наташа посмотрела на подарок - серебряную подвеску в форме дерева с кусочком янтаря среди ветвей. Тонкая ювелирная работа: на стволе дерева можно было рассмотреть каждую трещинку, на ветках - каждый листок, а янтарь отсвечивал чем-то таинственным и, казалось, живым. Будто зверь притаился он на могучем дубе, задержав дыхание и ожидая свою жертву. Беспокойное, но вместе с тем завораживающее зрелище. Ранги знал, что такие вещи, таящие в себе тревожные полутона, всегда были ей по вкусу.
Она и сама была такой: даже в самый ясный и погожий день она сговаривалась с ветром, и тот приносил ей серую грозовую тучку. Ни дождя, ни грома от этой тучки не происходило, но она украшала небо, и Наташа в любой момент могла ей насладиться. В этом была она вся. Пятно от чая на белоснежной скатерти, криво повешенные картины, пыль на полке с поющими чашами, непременные билеты в карманах куртки - она всегда окружала себя несовершенством, идеальные образы казались ей слишком скучными. Когда-то давно Наташа начала коллекционировать сломанные предметы: разбитые чайники и вазы, игрушки, у которых не хватало лап, разорванные бусы, неиграющие музыкальные инструменты - все это теперь имело почетное место в их доме. Даже стихи, которые она писала, были сломанными. В них не было рифмы, ритм сбивался, как пульс у больного, а слова могли скакать с места на место.
Наверное, именно поэтому Наташа и выбрала Ранги: сломанные предметы, сломанные стихи, сломанные люди.
- Красиво, - произнесла она и посмотрела в глаза Ранги. Желтое солнце заглянуло в них вслед за Наташей, и в его взгляде тоже заиграл янтарь. - Спасибо.
Наташа никогда не была особо эмоциональной, и теперь, не увидев на ее лице никаких изменений, Ранги не удивился. Он знал, что подарок ей и вправду понравился, и что она действительно благодарна ему. Много времени ушло у него, чтобы привыкнуть к этому: по ней никогда нельзя было понять, куда дует ветер. Три года назад, пройдя стадию гнева и отречения, он внезапно стал понимать ее каким-то особым способом, задействовав неизвестные науке органы чувств. Привыкнув, он смог отбросить все свои сомнения и подозрения, и стал принимать ее такой, какая она есть - но это далось ему нелегко. "В конце концов, она стоит того", - подумал тогда он.
Ранги помог Наташе застегнуть подвеску, заодно полюбовавшись красивыми линиями её шеи. Она не была настоящей красавицей: ее фигуркой без особо выраженных округлостей и курносым личиком с большими глазами хотелось скорее умиляться, чем восхищаться ими. Даже здесь она была преданной своей любви к несовершенству.
Держась за руки, они долго гуляли по парку и смотрели на заплаканную осень. Дождь лил часто и подолгу, оставляя после себя бесконечные лужи слез. В те редкие моменты, когда небо успокаивалось, Ранги и Наташа выходили, чтобы пройтись по знакомым улочкам и аллеям парка и подышать мокрым холодным воздухом. Каждый раз, пытаясь перепрыгнуть очередную водную преграду, Наташа думала о том, что сверху небо смотрит на себя в эти лужи, как в зеркало.
Эти прогулки становились всё более редкими - и потому всё более значимыми и запоминающимися. Они выбирали разные маршруты с неизменными контрольными точками: откос с панорамным видом, пустующий школьный двор, аллея, ведущая к колесу обозрения, заброшенный деревянный домик, закрытый зоопарк и детская площадка возле их прошлого дома. В этот раз последним пунктом их прогулки была аллея парка.
- Я тебе говорил, что Игорь хочет к нам присоединиться? - спросил Ранги, провожая взглядом взбирающуюся на дерево белку.
Она огибала ствол дерева по спирали, то исчезая, то снова появляясь в поле зрения. Ранги пришло в голову, что в последнее время зверей в парке стало значительно больше.
- Сомнительно, - покачала головой Наташа, проследив его взгляд и тоже наблюдая за белкой. - А ты рассказал ему про правила?
- Рассказал, конечно, - пожал плечами Ранги.
Он встретил Игоря, своего однокурсника, несколько дней назад, во время одной из вылазок за продуктами. Казалось, Игорь был не в своей тарелке: он сидел на автобусной остановке, прижимая к носу окровавленную салфетку, и его остекленевший взгляд был прикован ко входу в продуктовый магазин. Они общались недолго и на общие темы. Ранги рассказал Игорю об игре, которую они придумали, а тот, воодушевившись, попросил принять в игру и его.
- Все равно сомнительно, - голос Наташи был мягким и бесцветным, будто она была загипнотизирована. - Он же сейчас с родителями живет - они его не отпустят.
Игорь действительно мог считаться маменькиным сынком. Закончив университет и получив хорошее место в компании по продаже компьютерных комплектующих, он никак не хотел покидать родительский дом. Видно было, что из-за этого жизнь его стала зацикливаться, а мировоззрение - сужаться.
- Может, договорится, - предположил Ранги, сам не слишком веря в такую возможность.
Они прошли до конца аллеи и свернули к выходу из парка. Начинало смеркаться, и пора было возвращаться домой - в тёмное время суток в городе становилось опасно. У выхода из парка лужи начали превращаться в настоящие миниатюрные озера, приходилось заранее продумывать траекторию движения, а иногда и мочить ноги в лужах поменьше, чтобы не утонуть в больших. Наташа ловко прыгала с одного островка суши на другой, не особо боясь запачкаться, и всегда выбирала другой по сравнению с Ранги путь.
Наконец, лужи уменьшились, и они снова смогли идти рядом друг с другом.
- Хммм... Знаешь, я не придумал для него имя, - задумчиво произнес Ранги, имея в виду свой подарок Наташе.
Она всегда давала значимым для нее вещам имена, и Ранги знал это. Таких вещей было не так уж много, и всеми Наташа дорожила. Это можно было понять, если подсмотреть ее взгляд, когда она держала такой предмет в руках или просто говорила о нем. Ее зрачки расширялись, и она будто уходила куда-то внутрь этой вещи, забывая о внешнем мире.
Если Наташа решит-таки дать подвеске имя, значит, подарок действительно пришелся ей по душе.
- Я уже придумала, - отозвалась Наташа, коснувшись рукой спрятанного в ветвях янтаря. - Буду называть его Алатырь.
Они перешли дорогу и надели капюшоны - пошел мелкий беспокойный дождь. Петляя по кривым улочкам, все ускоряя шаг, они не видели, как на небе за их спинами разгорается второй закат - тревожный, яркий, пульсирующий. Воспаленное зарево охватило центральную часть города и пылало тысячами жертвенных костров.
# Второй день
Я думала сочинить историю
О цикличной природе кошмара,
Конвертировать ее в форматах
И назвать "Бессюжетная Фрейд".
Весь вечер прошел в раздумьях,
Всю ночь тошнило словами.
Отовсюду слышны вибрации,
Безумные вибрации и тревога.
Звали его, конечно, вовсе не Ранги. Настоящим его именем было Вадим. Но "Ранги" - дурацкое прозвище, приклеившееся к нему во время какой-то шутки в школьные годы - настолько глубоко пустило в нем корни, что о настоящем имени теперь вспоминали редко.
Ранги любил белые рубашки, белое вино и Наташу. А Наташа, кажется, спокойно любила его. Они жили в большой четырехкомнатной квартире на пятом этаже старой девятиэтажки в спальном районе города. Переехав туда, они иногда жалели об этом. Квартира была слишком большой для них двоих, а рождение детей не входило в их ближайшие планы. "Сейчас самое время пожить для себя", - одинаково думали они, но никогда не произносили этого вслух. Временами квартира пугала их, особенно вечером. Как только спускались сумерки, они включали свет в каждой комнате и всегда старались находиться рядом. Они не чувствовали, что квартира принадлежит им. Скорее, она принадлежала дому, улице, внешнему миру - и потому, казалось, таила в себе некоторую опасность. Как сказал бы их общий друг Костя, здесь чувствовались "недружелюбные вибрации".
Вот почему Ранги и Наташа были очень рады их новой игре: теперь в квартире с ними проживали четверо их общих друзей, и тревога со страхом почти исчезли. Друзья заполнили квартиру смехом, движением, интересными разговорами и особой теплотой. Прошло уже полтора месяца, как, собравшись, они начали играть в "Вакуум".
В квартире было достаточно места для них всех. Но еще больше в этой квартире было разнообразной выпивки, сигарет, консервированной еды и наркотиков. Готовясь к игре, все вместе они предприняли четыре рейда на продуктовые магазины, доверху наполняя багажники двух внедорожников, которые были в их распоряжении. Еще три рейда были нацелены на магазины с алкоголем и табаком. В итоге, вся кладовка, кухонные шкафы и половина балкона были заставлены коробками со всем необходимым. Запасы эти, казалось, не заканчивались. Но время от времени кто-нибудь все же выходил из квартиры: например, чтобы достать питьевую воду, которую пили литрами из-за алкоголя и наркотиков, или чтобы просто подышать свежим воздухом.
Так они жили день за днем, отгородившись от внешнего мира и постепенно сливаясь в одно целое.
В это утро Ранги проснулся первым. Крепко обнимая Наташу, он долго не мог побороть в себе тревожный шлейф, оставшийся после ночного кошмара. Кошмар, за полтора месяца ставший верным спутником его сна, повторялся снова и снова, каждую ночь, совершенно не изменяясь. Ранги настолько привык к такому болезненному пробуждению и к последующему осознанию того, что это был всего лишь сон, что смог полюбить это явление. Каждая его ночь проходила под знаком саморазрушения, а каждый день начинался с самовосстановления и созидания. Утром он заново создавал мандалы, сметенные сном.
Ранги немного полежал, приходя в себя, и наконец решил пойти на кухню, чтобы смешать себе выпивку. Нет лучшего подспорья для создающего мандалу, чем пара глотков ледяного рома - особенно с утра. По дороге на кухню Ранги попытался размять затекшее тело и разлепить наконец сонные глаза. Наполнив бокал льдом почти до краев, Ранги залил в него добрую порцию пряного рома и дал напитку некоторое время, чтобы охладиться. Стоило ему ненадолго задуматься, как мысли возвращали его обратно в кошмарный сон, и тревога возвращалась. Попытавшись отвлечься, Ранги взглянул в окно: унылый двор, серые дома и не проснувшееся еще солнце, прячущееся за спинами высоток. Но тут взгляд Ранги уловил какое-то движение: на подоконнике со стороны улицы сидел нахохлившийся голубь и время от времени вертел головой. "Это хорошо, - подумалось Ранги. - Ненавижу пить один." Он поднял бокал с охладившимся ромом и чокнулся с голубем через стекло - но тот совсем не отреагировал.
- Твое здоровье, - прошептал Ранги и выпил.
Ром приятно обжег горло, а лед тихо зазвенел в бокале, предлагая выпить еще.
- Можно я третьим буду? - послышался сзади заспанный голос Наташи.
Она вошла на кухню, сладко потягиваясь и зевая. На ней была его белая рубашка и дурацкие розовые шорты, а по лицу было видно, что Наташа наполовину еще была во сне. Она подошла к окну и встала своими ногами на ноги Ранги: пол был довольно холодным, особенно после уютной постели. Ранги немного поежился, но Наташу не отстранил. Вместо этого он с улыбкой показал ей на голубя на подоконнике.
- Познакомься, это Сережа, - серьезно сказал он.
Наташа поздоровалась с голубем и отпила из бокала Ранги. Последний только хмыкнул, внимательно наблюдая за тем, как губы Наташи осторожно прикасаются к напитку.
- Гадость какая, - поморщилась она, отдавая бокал обратно. - Сделай мне такого же.
Ранги сделал. Пока ром аппетитно окутывал кусочки льда, Наташа общалась с голубем, сидя на подоконнике. Всего за несколько минут она успела придумать ему историю жизни, полную взлетов и падений.
Как оказалось, голубь родился в богатой семье, живущей в одном из престижных районов города. Всю свою жизнь он предавался сибаритству, вкушая все возможные блага, совершенно ничего для этого не делая. Единственным, что могло испортить его настроение, был незыблемый и агрессивный протест против гедонизма его сестры-близнеца, мечтавшей стать полезной для общества голубей. Жизнь Сережи изменилась, когда в один ужасный день его сестра трагически погибла, пытаясь спасти чьих-то птенцов от огромного кота. Голубь понял, что жил во тьме неосознанности, и принял наконец взгляды сестры. Он вылетел из родного гнезда с твердой целью воплотить ее мечты в реальность. Но истории Наташи никогда не заканчивались хэппи-эндом.
- Не привыкший к суровым условиям внешнего мира, он прозябает теперь на задворках, - завершила свой рассказ Наташа после глотка рома. - Слишком слабый, чтобы изменить мир, и слишком гордый, чтобы вернуться.
Ранги еще раз взглянул на голубя и попытался представить его в новой роли. История получилась довольно грустная, но реалистичная. Если бы биографию голубю писал Ранги, он несомненно добавил бы военную карьеру с парой-тройкой подвигов и счастливую любовную историю - чтобы разнообразить сюжет.
- Ты не проголодалась? - спросил Ранги, открывая холодильник и внимательно изучая его содержимое. - Так, что тут есть...
Холодильник оказался почти пустой, что вполне понятно, когда в квартире живет шесть человек, систематически принимающих изрядные дозы алкоголя и наркотиков.
- Есть сосиски и курица-гриль, - констатировал Ранги. - Курица выглядит аппетитно.
- Я пока ничего не хочу, - сказала Наташа, поглаживая стекло в том месте, где сидел голубь.
Тот продолжал вертеть головой, и улетать явно не собирался. Наташе даже пришла в голову идея впустить голубя внутрь, но, к счастью, она тут же от нее отказалась. Пряный ром мягко растекался по всему телу, согревая и смазывая мысли; Наташа поудобнее уселась на подоконнике и приготовилась к долгому сонному утру.
- А я пожалуй поем... - начал Ранги, но тут осекся, резко и громко закрыв дверцу холодильника.
Он испуганно смотрел перед собой, в глазах его чувствовалось смятение и страх. Он все еще придерживал руками дверцу, будто боялся, что кто-то изнутри захочет ее открыть.
- Что с тобой? - не особо встревожено произнесла Наташа.
Она уже плыла по утренней расслабленной неге, и громкий звук закрытой дверцы скорее расстроил ее, чем испугал.
- Да так, - Ранги взял себя в руки, выдохнул и попытался успокоиться. - Мне показалось, что у курицы лапы с пятью пальцами...
Произнеся это вслух, он понял, как глупо сейчас выглядит. Но особо не переживал об этом: галлюцинации в разных своих проявлениях давно стали завсегдатаями этой квартиры. Временами Ранги казалось, что все окружавшие его люди тоже были частью какой-то яркой и многослойной галлюцинации - и в такие моменты ему всегда помогали пара стопок ледяного мескаля или хреновухи. Каким-то образом они "приземляли" его обратно в реальном мире, и окружающие снова становились людьми из плоти и крови.
Несмотря на прекрасные возможности, Ранги редко экспериментировал с наркотиками тяжелее травы. Единственными исключениями были опыты, проводимые совместно с Наташей: это были незабываемые путешествия с переплетением мыслей и чувств, в которых они зачастую менялись телами и создавали себе новое прошлое. Замечательные эксперименты.
Для верности помотав головой, Ранги выбросил из головы мысли о пятипалой курице - но заново открывать холодильник все же не стал. Он повернулся к Наташе, чтобы о чем-то у нее спросить, но его оборвал звонок домофона. Быстро и бесшумно Ранги добежал до входной двери и снял трубку. Звонок домофона, тем более утренний, редко раздавался в этой квартире и мог испугать спящих обитателей. Когда Ранги посмотрел на Наташу, на лице его она прочитала удивление. Ничего не сказав, Ранги нажал кнопку открытия двери.
- Кто там? - спросила Наташа, неторопливо стекая с подоконника и направляясь к двери.
Звонок надломил ее нежный сонный уют: тяжело вздохнув, она приняла мысль о том, что долгое расслабленное утро отменяется.
- Капитан пришел, - растерянно проговорил Ранги. - Сказал, что с Игорем.
Наташа подошла и, положив свою голову ему на плечо, слушала его сердцебиение. Это было их общее хобби. Они обожали наблюдать друг за другом, за дыханием и ритмом сердца - особенно в тех случаях, когда кто-нибудь из них спал. Им казалось, что это неверояно увлекательно, и иногда проводили целые часы за этим занятием. "Насколько милым может быть один человеческий организм, следящий за функционированием другого человеческого организма?" - однажды в шутку спросил Ранги и закономерно получил от Наташи затрещину.
Наконец в дверь постучали, и в следующее мгновение в прихожую ввалилось двое. Улыбающийся широкоплечий Капитан держал в обеих руках большие пакеты из магазина. Он выглядел невероятно бодрым для такого раннего утра, и Ранги даже подумал, не принял ли Капитан каких-нибудь ускорителей. "Да нет, - тут же отбросил эту мысль Ранги. - Зрачки нормальные и улыбка не напряженная - все выглядит естественным..." В действительности, Капитан тоже редко принимал что-то серьезное - его увлечением были смеси различных сортов марихуаны и гашиша. За все полтора месяца, которые они провели в игре, Капитан провел столько опытов и экспериментов в данной области, что теперь в его шкафчике хранились смеси на все случаи жизни - ну, или почти на все. И он с удовольствием делился своими открытиями с друзьями. С такими знаниями он мог бы найти хорошую работу где-нибудь в Нидерландах.
Как только Наташа с Ранги перестали обниматься, Капитан уловил удобный момент и спихнул им тяжелые пакеты. Не справившись с таким весом, Наташа тут же поставила свою часть пакетов на пол прихожей и нахмурившись посмотрела на Капитана. Тот в ответ лишь весело подмигнул.
- Встал с утра пораньше и решил сходить в магазин, - не дожидаясь расспросов, объяснил Капитан. - Обратно иду, а тут Гоша стоит у подъезда - номер квартиры забыл.
Рядом с ним смутившись стоял худощавый Игорь. Всем своим видом он напоминал стеснительного Шурика из "Наваждения". Игорь был однокурсником Капитана и Ранги, и часто присоединялся к ним в различных попойках и кутежах, хотя задерживался ненадолго: организм у него был слабенький. Он настолько же хотел быть тусовщиком, душой компании и бабником, насколько не имел для этого данных. Но в своей компании его любили - за интересные беседы, полезные навыки компьютерщика и временами детскую наивность. Сейчас Игорь в первый раз оторвался от родительской ветки: он стоял молчаливый и внимающий, а у ног его примостился большой походный рюкзак и саквояж.
- Чего это тебя спозаранку в магазин потянуло? - поинтересовался Ранги у Капитана.
- Глупый ты человек, - снисходительно протянул тот. - А умные только по утрам в магазин и ходят - так народу меньше.
Капитан посмотрел на Ранги исподлобья и воздел указательный палец к потолку, будто учитель, пытающийся обратить внимание ученика на важный момент в теме урока.
- И то! - слишком громко продолжил он. - На такой хаос нарвался, чуть голову не оторвали. Как на распродажах, честное слово, - только здесь одни мужики были. Еле ноги унес: вон, смотри!
Капитан наклонил голову, и Ранги с Наташей увидели у него на макушке запёкшуюся кровь. Наташа поморщилась и тут же молча ушла за коробкой с медикаментами. Тем временем Капитан и Игорь наконец разделись и вместе с Ранги потащили пакеты на кухню.
- Все-таки решился, - кивал головой Ранги, обращаясь к Игорю. - Молодец. Родители отпустили, все нормально?
- Отпустили, - с печальным вздохом ответил тот.
Он достал из кармана рубашки очки, протер их и надел - теперь образ Шурика был завершен. Ранги немного покопался в принесенных пакетах, но потом решил оставить их разбор девочкам - ведь именно они возглавляли Комитет по еде. Кулинарных способностей мужской части обитателей квартиры хватало только на редкие сеансы разогрева уже приготовленных блюд и на приправы из наркотиков.
Наташа вошла на кухню с аптечной коробкой и стала обрабатывать рану Капитана, повернув его макушку к просыпающемуся солнцу. Тот с благодарностью и смирением выполнял все предписания медсестры. Отыскивая в коробке необходимые медикаменты, Наташа мимолетом познакомила больного с голубем Сережей и вкратце повторила его историю. Учтиво поздоровавшись с птицей и посочувствовав такой судьбе, Капитан начал рассказывать голубю о своих приключениях в магазине, при этом активно жестикулируя и, честно говоря, мешая Наташе его лечить.
Ранги тем временем смешивал коктейли для всех четверых и проверял Игоря на целеустремленность.
- Ты готов сыграть в "Вакуум"? - с наигранной серьезностью спрашивал он.
- Готов, - уверенно отвечал Игорь.
- Правила помнишь?
- Помню. Не заикаться о внешнем мире, никаких телефонов, никакого интернета, радио и телевидения, - отчеканил Игорь, как пионер, а потом, покачав головой, добавил. - Только я не понимаю тогда, почему Капитан рассказывает сейчас про свой поход в магазин.
Ранги перевел взгляд на медпункт у окна. Наташа как раз закончила обрабатывать рану; счастливый Капитан потянулся было с благодарным поцелуем, и тут же получил от нее затрещину.
- Будешь еще раз без спросу на баррикады соваться, я тебе сама дырку в голове сделаю, - предупредительно сообщила Наташа.
Ранги дал Капитану бокал с обезболивающим, а второй коктейль протянул Игорю, который все еще ждал разъяснений по поводу правил. Внимательно посмотрел в серьезные и встревоженные глаза по ту сторону очков, Ранги понял, что Игорь пока еще чувствует себя здесь не в своей тарелке - хотя и в кругу друзей. Что ж, принять участие в игре было его осознанным решением, и Игорь - Ранги был в этом уверен - пойдет до конца. Осталось только переждать этот неловкий период адаптации. "Ему явно не помешает катализатор", - подумалось Ранги.
- Не принимай эти правила слишком серьезно, - посоветовал он Игорю. - Попробуй просто расслабиться. Выпей хорошенько, покури травки - с утра самое то. А скоро проснется Лилия - и кальян заварим.
При мысли о кальяне у Ранги потеплело в груди. Он представил себе густой вкусный дым перемешанный с обжигающей сладостью пряного рома, и снова стал погружаться в свои мыслечувства.
- А сколько вас тут всего? - спросил Игорь, сделав большой глоток из бокала.
Он явно не привык пить такие крепкие коктейли, но постарался не подать вида, когда алкоголь огнем пробежался по его пищеводу. Ему почти удалось - только слезы невольно выступили на глазах.
- Ну, вот мы втроем, - начал считать Капитан, смотря куда-то под потолок и загибая пальцы. - Потом Лилия, подруга Наташина (готовит, кстати, прикольно). Это как раз она у нас специалист по кальянам. А еще Костя с Олегом, наркуши безмозглые - всего шесть.
Игорь энергично кивал головой, пытаясь запомнить все имена, что, если честно, всегда давалось ему с трудом.
- Ты, кстати, знаешь - обратился Капитан к Ранги, - что эти торчки до сих пор еще спать не ложились? Они ведь всю ночь с кислотой куролесили, и когда я встал, оба в дальней комнате цветочки на обоях считали. А, вот как раз...
На этих словах на кухню вошел помятого вида жилистый молодой человек, коротко подстриженный, в цветастой рубашке и песочного цвета бриждах. Все время, пока шел до кухни, молодой человек не сводил взгляда со своих наручных часов. Наконец, он остановился и, подняв глаза, взглянул на присутствующих.
- Сколько времени? - спросил он у всех разом.
- Половина десятого, - недовольно ответил ему Капитан, указывая на настенные часы над столом. - Выкинь уже свои часы нахрен! Надоел!
Тут пришедший молодой человек заметил Игоря и протянул ему руку.
- Олег, - представился он.
- Игорь, - представился Игорь.
По виду Олега можно было предположить, что он уже пару ночей не спит и пару дней глотает сильнодействующие пилюльки. Так, в общем-то, оно и было: его дневные эксперименты с наркотиками не давали ему спать ночью, и он уже плохо ориентировался не только во времени, но и в самоопределении.
- Нормальные часы! - Олег снова повернулся к Капитану, снимая часы с руки. - Нормальные! Просто у них циферблат отклеился и сместился.
В доказательство он показал часы Игорю - наверное, единственному, кто еще их не видел. Поправив очки, тот пригляделся и заметил, что циферблат действительно был не на месте. Мало того, при резких движениях он смещался все больше и больше, что сводило на нет все попытки Олега починить их.
- "Нормальные, нормальные, только сломанные..." - передразнил Олега Капитан. - Зачем вообще человеку часы, если по ним он не может узнать время?
Не успевший затуманиться разум Игоря тут же выдал два варианта ответа: "часы как декоративный элемент" и "часы как ценный товар". Но вслух Игорь, конечно, ничего не сказал.
- Часы не сломанные! - не унимался Олег. - Стрелочки же нормально идут, посмотри. Это просто время немного сломалось.
Мягко вынырнув из своих кальянных дрем, Ранги периферийным зрением заметил какое-то движение. И движение это показалось ему знакомым.
- Только Косте этого не рассказывай, - Ранги обратил общее внимание на смутную тень, ползущую по коридору на кухню. - Мне кажется, он сейчас к такому не готов.
Тень неспешно доковыляла до того места, где на полу проход ему загораживал луч солнца, и остановилась как вкопанная. По конвульсивным движениям тела можно было понять, каким трудным оказалось препятствие. Но уже через минуту, собравшись наконец с силами, существо все же переступило преграду и вышло на свет. Так Игорь познакомился с Костей. Костя оказался довольно высоким длинноволосым молодым человеком с острыми чертами лица, одетым в такие же рубашку и бриджи, как Олег. Вообще, эти двое немного напоминали братьев - и по внешности, и по поведению. Странным образом сочетались и их пристрастия к допингам. Обычно Олег и Костя были либо на одной волне, либо сменяли друг друга на глубоком наркотическом посту: когда один из них нырял в туманное подсознание, в реальность тут же выныривал второй.
Костя определенно был сейчас где-то далеко, и пришел он явно не на кухню и уж точно не к друзьям. Его сознание пребывало сейчас в параллельном измерении, где он обладал замечательной суперсилой - испепелять все, что ему не нравится. С сегодняшнего утра Костя прожил уже несколько лет в этом мире, и так случилось, что в определенный момент его охватила депрессия с ожидаемым результатом: в мире остался только он и миллиарды испепеленных людей и животных. В данный момент его одолевали горестные мысли об извечной борьбе эгоизма и одиночества.
- Мне кажется, что пора вас догонять, - разглядывая Костю, медленно проговорил Игорь. - А то что-то мне пока неуютно.
- Без проблем! - отозвался Капитан, спрыгнул с подоконника и открыл шкаф с наркотиками.
Полтора месяца назад, когда их игра только начиналась, Капитан зашел к своему знакомому дилеру, чтобы хорошенько запастись травой. Но дверь в квартиру оказалась открыта, и самого дилера нигде не было видно: скорее всего, после известных событий он предпочел собрать минимум необходимого и уехать на другой край планеты. Однако, к удивлению и счастью Капитана, все нычки в квартире были полны разнообразных наркотиков, большинство из которых он никогда не пробовал. Аккуратно сложив все в черную спортивную сумку, Капитан отправился к другим своим друзьям-дилерам - и к вечеру сумка была заполнена доверху: кто-то сбывал товар по бросовой цене, уже собирая свои вещи в чемоданы, кто-то просто отдавал, пытаясь зачислить себе пару дополнительных очков кармы. Последующую ночь Капитан распределял все добро по категориям и раскладывал по полочкам в специально освобожденном для этого шкафчике на кухне, попутно дегустируя разные сорта травы и хэша.
- Покурим? - спросил у Игоря Капитан, доставая на свет божий ужасающих размеров пакет со смесью.
- Да, наверное, - неуверенно согласился тот. - А потом еще виски и кальян, когда Лиля проснётся. Чтобы уж наверняка.
- Лилия, - поправил Ранги. - Не называй ее Лилей, она этого не любит.
Ранги пожал плечами. Лилия всегда была для него закрытой книгой. Она всегда закрывалась ото всех за маской девочки-пацанки, и многие подозревали ее в пристрастиях к однополым отношениям. Сам Ранги сомневался в достоверности этих слухов, потому что не раз случайно перехватывал взгляд Лилии на Капитана. Эти глаза явно излучали нечто большее, чем интерес и внимание. Что примечательно, подобных ответных взглядов поймать Ранги не удавалось.
Внезапно уже забытый всеми Костя на миг вынырнул из кислотной бездны.
- А зачем? - резко бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Зачем вообще имена придумывать? Лилия, Лиля, Лола, Лайла... В конце концов, мы же все - Я...
Костина мысль оборвалась, и он снова погрузился во мглу. В реальном мире у него будто вытащили батарейки: руки свисали, как плети, ноги то и дело подкашивались, и все тело время от времени давало сильный крен влево.
- Чего это он такое принял? - поинтересовался Игорь, поправляя очки. - Я тоже такое хочу.
- Не стоит, Гош, - покачал головой Капитан, умело забивая бонг. - Я, конечно, открыт для экспериментов, но никогда не буду глотать то, что глотают они. В таких количествах, в которых глотают они.
И вправду, Костя и Олег уже давно перешли черту осознанного потребления наркотиков, но никто из обитателей квартиры даже и не думал отговаривать их. Исхитряясь, Олег и Костя долго старались разнообразить свой наркорацион, чтобы избежать толерантности - но в последнее время все же крепко подсели на красненькие пилюльки. Конечно, иногда их поведение начинало пугать остальных, но большую часть времени они были вполне безопасными наркоовощами.
Вот и сейчас вид ушедшего в свое измерение Кости никого не тревожило. Ну, разве что Игоря, во взгляде которого явно читался интерес.
- Какая гадость, - вдруг донеслось со стороны подоконника.
Это Наташа разбирала пакеты, которые принес Капитан. Среди необходимых припасов ей попалось нечто не слишком необходимое. С явным недовольством Наташа достала какой-то предмет из одного из пакетов и стала рассматривать его на свету. Ранги внимательно следил за ней - что-то вызывало в нем тревогу, и почему-то вспомнилась пятипалая курица.
- Это ты тоже в магазине купил? - Наташа показала Капитану находку на протянутой ладони.
Там лежала залепленная какой-то слизью скорлупа улитки с землей внутри. Казалось, что она только что лежала на дне водоема - и тут же неизвестным образом попала в пакет с продуктами. Самой улитки не было, если только улитка не превратилась в слизь вокруг раковины. Выглядело действительно гадко.
- Чего вы там рассматриваете? - донесся из прихожей сонный голос Лилии. - И чего вы все так рано вскочили и орете?
Она шумно приплелась на кухню, почти не поднимая ног и пытаясь убрать сон из глаз. Лилия оказалась крепенькой симпатичной девушкой с аппетитными формами и милым лицом. У нее не было бы отбоев от поклонников, если бы не постоянно хмурое или агрессивное выражение лица. Сама она не ощущала, что этим отталкивает людей: насколько знал Ранги, эта хмурость была присуща Лилии с детства и передалась ей по наследству от папы. Во всяком случае, к таким выводам можно было прийти после просмотров ее фотоальбомов - мучительного процесса, к которому его однажды приговорила Наташа. Лилия пришла в голубой пижаме с нарисованными на ней розовыми слониками. Слоники все были разными: от отдыхающего в панамке до боевого слона-маршала при всем обмундировании. Казалось, Лилия ходила в этой пижаме, не снимая. Она вообще не особо смотрела за собой, особенно после того, как переехала сюда. К счастью, ее внешность и созданный ею образ позволяли пренебрежение косметикой и неряшливость.
- Соня-соня-соня, - миновав отмороженного Костю, Капитан подошел к Лилии и начал щекоточную атаку.
Судя по ее голосу и выражению лица, Капитан играл с огнем. Никто бы не удивился, если бы Лилия сейчас хорошенько треснула его по шее. В то же время, Ранги поймал себя на мысли, что пытается уловить в этой ее агрессии нотки удовольствия от внимания Капитана.
- Лучше скажите, что за хрень произошла в комнате? - наконец отбившись и держа Капитана на расстоянии вытянутой руки, произнесла Лилия.
- А что там? - удивленно спросил Ранги, и Капитан тут же угомонился.
- Я проснулась, а вокруг все верх дном! - недовольно пробубнила Лилия и легонько топнула босой ногой. При этом она непрестанно переводила взгляд с Игоря на Костю и обратно. - Все полки со стен сняты, шкаф отодвинут, книжки с фотографиями прямо на мне валяются!
Ранги и Капитан переглянулись, и последний кивнул: "Я же говорил!"
- И каждый-каждый цветочек на обоях пронумерован фломастером, - закончила Лилия обвинительную речь. - Бардак!
Вслед за ней все разом посмотрели на Костю и Олега: первый не подавал признаков присутствия, а второй избегая взглядов принялся за бонг, будто не слышал, о чем идет речь. С ехидной усмешкой Наташа тихо постучала кулачком по голове Олега. Тот обернулся и, состроив печальную гримасу, пожал плечами.
- Со времен сотворения вселенной, дорогая Лилия, - мелодично произнес Капитан, возвращаясь к шкафчику и отнимая у Олега бонг, - причиной хаоса был мужчина.
- Ага, только кто все это убирать будет? - скрестила на груди руки Лилия.
- А приведением вселенной в порядок, - продолжил свою мысль Капитан, - с тех же пор занимается женщина.
Он крепко затянулся и замер, удерживая дым в легких. Мелкая дрожь прошла по всему телу Капитана, и он наконец понял, что может расслабиться после утренних приключений снаружи. Смесь была крепкой, и предназначалась для быстрого успокоения и связывания мыслей в узелки.
- Тучки небесные, вечные странники, - выдохнув, произнес Капитан и передал бонг дальше.
Так они курили и потягивали коктейли до обеда. Лилия все-таки заставила Олега пойти убирать комнату, пригрозив в противном случае выкинуть в окно все их красные пилюльки. На всякий случай Олег забрал с собой и оболочку Кости - вдруг очнется и сможет чем-то помочь. Допив коктейли, девочки взялись за дело: разобрали пакеты из магазинов и быстро приготовили на всех нехитрый обед. Забрав тарелки и бокалы в гостиную, все они уютно расположились на диване и креслах, включили музыку и сытно покушали. Фирменный капитанский травяной сбор уводил их то в беспричинное веселье, то в благостную дрему. В этом состоянии у разговоров не было конца и начала, темы переплетались причудливым узором, а хорошие идеи терялись в беспамятстве.
- В те времена, когда еще не было времени, - закрыв глаза, говорил Ранги, - появился прачеловек, великан из великанов. Узрев пустоту мира, он принес себя в жертву, чтобы лечь в основу жизни. Тело его стало земной твердью, хлынувшая кровь превратилась в быстрые реки, волосы обернулись травами и деревьями. А черви на его теле сделались людьми.
- Именно так, - вторил ему Капитан. - Люди - паразиты на теле планеты.
- Кажется, вы забыли, что мы договорились не упоминать внешний мир, - напомнила Наташа и уронила голову на плечо Ранги.
К вечеру Костя закончил свои скитания по опустевшему параллельному миру, прожив там ровно полторы тысячи лет. Дряхлым и измученным старцем возненавидел он весь мир и себя в нем, положив тем самым конец изглодавшему его вопросу: одиночество побороло эгоизм.
Неожиданным образом смерть Кости в параллельном измерении вернула его в наше, и он был несказанно рад вновь встретить дорогих ему людей.
# Третий день
Наутро я села в такси
И поехала на бульвар Наварро.
Передала за проезд водителю
И заметила в нем нечто странное.
Столько эмоций одновременно,
И все плавятся в одной линии.
В голове эхом повторяется:
"На кого-то похож водитель".
Если взглянуть в зеркало,
Зеркало заднего вида,
Там два лица одинаковых -
Одинаковых, и оба моих.
Когда Ранги проснулся, он сразу почувствовал, что с Наташей что-то случилось. Она тяжело дышала во сне, вся покрылась испариной и постоянно ворочалась. "Жар и озноб, - подумал Ранги. - Когда только успела простудиться?" Он решил не будить ее пока и пойти сделать крепкого сладкого чая. Осторожно выбравшись из Наташиных объятий, Ранги сунул ноги в рваные джинсы, накинул рубашку и отправился на кухню.
Капитан и Игорь уже были здесь: они аппетитно курили траву через трубки и не очень связно обсуждали рыб, пресмыкающихся и птиц. Пока Ранги заваривал чай для Наташи, он пытался вслушиваться в беседу друзей.
- Это было бы универсальное биологическое оружие, - утверждал Игорь. - Жаба-ага обитает в Центральной и Южной Америке, где их можно наловить сколько угодно. В год самка откладывает до тридцати тысяч икринок - а значит, в наших руках будет огромное войско в кротчайшие сроки. Они всеядны, и жрут все, что могут заглотить - это тоже удобно. Как только разгорается конфликт, мы сбрасываем несколько миллионов жаб над вражеской территорией.
- И те бегут кусать солдат? - не уловил фарватер Ранги.
- Нееет, - медленно покачал головой Капитан. Кажется, он курил какую-то особенно затормаживающую смесь. - Эти жабы всем своим телом выделяют специальный яд, содержащий токсин буфотенин.
- И таким образом, травит животных и людей, - продолжил Игорь.
Он, кажется, курил что-то совсем другое, воздействующее на его воображение и созидательные потребности. "Хотя бы язык у него развязался, - подумал Ранги. - А то ходил вчера, как не свой."
- И кроме этого, - возбужденно продолжал Игорь, - жаба-ага невероятно живучая: спокойно переносит потерю запасов воды в теле до 50%. Она охотится только ночью, и в состоянии разбрызгивать яд на расстояние метра от себя. Плюс психологическая атака: вдали хор жаб похож на звук дизельного мотора, работающего на холостом ходу.
- А как только враг будет разгромлен, - внес свое предложение Капитан, - мы десантируем на вражескую территорию несколько десятков специально обученных жрецов вуду. В процессе зомбирования они используют яд именно этой жабы. В итоге получаем целую армию зомби, состоящих из возвращенных к жизни солдат врага.
Оба они - Капитан и Игорь - замолчали, удовлетворенно улыбаясь. Ранги закончил размешивать в чае сахар и добавил туда дольку лимона.
- А еще, - произнес Капитан, - если ее с должной осторожностью полизать, можно хорошенько прибалдеть.
И они с Игорем взорвались здоровым заливистым смехом. Ранги только улыбнулся и покачал головой. В голове у него промелькнула мысль о том, что после лечения Наташи ему непременно нужно будет догнаться до уровня друзей. Когда он достал коробку с медикаментами, Капитан предложил взамен жаропонижающих взять пакетик его особой смеси для пробуждения внутренних резервов организма. Ранги растворил жаропонижающее в воде, но смесь тоже взял, вместе с прилагавшейся к ней трубкой.
Вернувшись в спальню, он осторожно разбудил Наташу и спросил ее, как она себя чувствует.
- Плохо, - только и ответила та.
Ранги погладил ее по голове и поцеловал ее в лоб, определяя температуру. "Кипит прямо, - печально подумал он. - Бедная девочка". Наташа послушно выпила лекарства и чай, но ожидаемо отказалась от курева. Некоторое время они с Ранги молча сидели на кровати и обнимались. Через окно в комнату пришло солнце, и Наташа, по-кошачьи фыркнув, укрылась от него за спиной Ранги. Тот расплылся в улыбке: его забавляло то, что Наташа временами становилась похожей на маленьких домашних зверьков.
- Я хочу еще поспать, - тихо проговорила Наташа. - Мне холодно и жарко сразу. Как такое вообще может быть?
- Бывает, - пожал плечами Ранги, поворачиваясь и убирая мокрую прядь волос с ее лица. - После кислоты, например, можно смотреть на свой белый холодильник и видеть весь спектр цветов одновременно. Помнишь, мы проверяли? Так что, холодножарко - вполне обычное явление.
Получше укутавшись в одеяла, Наташа сначала попробовала лечь на спину, но через минуту поменяла свое положение, свернувшись в позу эмбриона. Ранги нежно погладил ее и уже хотел встал с кровати.
- Расскажи мне о своем кошмаре? - внезапно попросила его Наташа.
Ранги задумался. Этот кошмар снился ему уже полтора месяца, каждую ночь, снова и снова. Он даже стал привыкать к нему, как солдат к ампутированной конечности. Но в то же время что-то мешало Ранги рассказывать об этом сне, и он каждый раз находил причины для отказа.
- Не сейчас, - угрюмо покачал головой он. - Это только подпитает твою болезнь.
Наташа закрыла глаза. Поглаживая ее, Ранги дождался того момента, когда дыхание больной стало глубоким и ровным - Наташа заснула.
Зашторив окно и осторожно прикрыв за собой дверь, он вернулся на кухню к Капитану и Игорю. "Пора расслабиться, - подумал Ранги. - Заодно и внутренние резервы организма пробужу". Он сел на подоконник и, взяв свободную трубку, раскурил капитанскую спецсмесь.
Все это время Игорь рассуждал о том, что неплохо было бы основать новую - последнюю - религию, которая объединит всех людей в борьбе против общего врага. Капитан, однако, не особо проникся идеей.
- Я уже пробовал, - махнул рукой он. - Даже дважды. Но все застопорилось на этапе открытия свингер-клуба. Видишь ли, невозможно представить себе современную религию, объясняющую адептам идею всеобщей любви иначе, чем через свингер-клуб.
После первой же затяжки Ранги почувствовал, как его мысли начинают плавиться и растекаться по всему его организму. Кажется, Капитан перепутал смеси, и никакого пробуждения внутренних резервов ждать не придется. Ранги решил открыть окно, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха, и тут заметил знакомого голубя Сережу. Птица сидела там же, где и вчера, не шевеля головой и не переступая с лапы на лапу. Голубь был мертв.
- Не стоит пока говорить об этом Наташе, - услышал Ранги свой собственный голос. Он ясно почувствовал, что мыслешар в его голове лопнул, и теперь все о чем он думал, сразу оказывалось на языке. Осознав это, Ранги сосредоточился на том, чтобы ни о чем не думать. Получалось не очень хорошо: несколько раз он открывал рот, чтобы выплеснуть какую-то проскочившую мысль, но вовремя брал себя в руки.
На кухню вошли Олег и Костя, и Ранги пришлось отвлечься. Идя друг за другом, они высоко поднимали ноги и этим напоминали персонажей мультиков, которые пытаются ступать бесшумно. В руках они несли шланг от кальяна, а на их лицах при этом расползалась плохо скрываемая улыбка.
- Вы что, пожарные? - спросил у них Капитан, уступая дорогу.
- Нет, - попытался серьезно сказать шедший впереди Костя, но получился какой-то писк. - Мы с Банана-ТВ! Берем у вас интервью!
Они с Олегом начали тыкать в окружающих шлангом, задавая странные вопросы. Ранги не был уверен, чье воспаленное сознание создавало эти бессмысленные реплики - их или его. Он определенно не мог уловить в них хоть какую-то логику. Слова смешивались, превращаясь в некое подобие солянки, и расплескивались вокруг. Кажется, Капитан и Игорь тоже не могли разобраться в этом супе: они кивали, слушая репортеров, прищуриваясь и ловя каждое слово - но отвечать не могли.
Ранги не смог долго терпеть это и нетвердым шагом пошел проведать Наташу. В спальне было душно и тихо, слышалось только неровное дыхание девушки. Даже больная, она казалась Ранги красивой: мягкие линии высвободившегося из-под одеяла тела и нежные черты лица рождали в нем трогательные ни с чем не сравнимые чувства. Им завладело желание обнять ее, но Наташа окуталась таким тревожным и больным сном, что Ранги не решился нарушить ее покой. Он лишь приоткрыл окошко, чтобы пустить в комнату свежий воздух, шум деревьев и особенный запах осени. Солнце уже завладело небосводом и сулило хороший день для прогулки. "Жаль, что она так больна, - подумалось Ранги, и он смог удержать мысли в голове. - Было бы неплохо пройтись до детской площадки и покататься на качелях. Но без нее любая прогулка лишена смысла". Вдоволь налюбовавшись скромным пейзажем за окном, Ранги поцеловал больную в щеку, получше укутал ее в одеяла и вышел.
Каждый раз, когда Наташа болела, он испытывал какую-то необычную тоску: Ранги чувствовал с ней связь так, будто они были близнецами. Кажется, он сам болел все это время, сам мучился от жара и озноба, сам глотал через силу и сам терял аппетит. То же самое действовало и в обратном направлении. Как только заболевал Ранги, Наташа начинала кутаться в пледы, пить крепкий горячий чай с медом и пить таблетки от головной боли. Что удивительно, при таком двойном лечении болезнь уходила куда быстрее обычного: живя вместе, Ранги и Наташа редко когда болели больше пары дней.
Мыслечувства все еще не пришли в норму, и Ранги не решился усугублять положение, возвращаясь в прокуренную кухню, наполненную словарной солянкой. "Лучше немного побыть одному и освежить сознание, - подумал он. - В дальней комнате можно найти несколько бутылок белого вина, неплохо бы им приземлиться".
Осторожно подойдя к двери в гостиную, он услышал восхищенный женский голос: "Посмотрите, как я теперь легко и непринужденно справляюсь с батоном колбасы!" Ранги вошел и увидел Лилию, растекшуюся в кресле перед телевизором. Взгляд у нее был отсутствующий, в одной руке была заметна недопитая бутылка вина, а во второй - пульт дистанционного управления.
- Это что, реклама расширителя для рта? - спросил Ранги кивая в сторону телевизора.
- Не, - отозвалась Лилия. - Ножеточки.
На экране мужчина и женщина средних лет с энтузиазмом пытались изобразить восхищение рекламируемым продуктом. При этом их лица настолько светились радостью, что начинало немного подташнивать.
- Вообще-то мы договорились: никакого телевидения, - погрозил пальцем Ранги.
Лилия даже не посмотрела на него. Не отрывая взгляд от экрана, она медленно отпила из бутылки и вытерла рот рукавом. Сейчас поза, хмурое выражение лица и жесты Лилии наводили на мысль о том, что она очень походит на мальчика - не хватает только пивного пуза.