Новый командир второго взвода не производил впечатления военного человека даже сейчас, одетый в камуфляж, увешанный гранатами для подствольника, в нагруднике с магазинами и с автоматом за плечом. Худой, в очках и с редкой бородкой он скорее напоминал провинциального школьного учителя природоведения выступающего во главе класса в поход за гербариями. Это было первое боевое задание лейтенанта ...... и он был не командиром, а скорее практикантом при опытном старшине роты Хрунове. Он фактически и возглавлял одну из пеших групп восьмой роты, которая прочесывала зеленую зону вдоль дороги перед прохождением колонны из Кабула в Гардез. Группа состояла из 12 человек, включая снайпера, пулеметный расчет и радиста - обычный расклад пешего сопровождения колонн принятый в батальоне вот уже два года стоявшем гарнизоном в провинции Логар.
Минут через двадцать, прочесав нужный участок, Хрунов выбрал позицию в развалинах. Рассредоточились, точнее, разлеглись за камнями и в канавах. Дорога оставалась метрах в ста позади; впереди - между деревьями, просматривались два больших дувала.
Пошла колонна - это был самый ответственный момент, и тут от стены к стене в одном из домов метнулись две фигуры. Дубин оглянулся на товарищей, но понял, что никто ничего не заметил. Ему удалось неплохо разглядеть одного человека: здоровенный мужик в халате, чалме и с черной бородой - обычный вид для афганца, но под два метра ростом, крупный - таких крестьян раньше видеть не приходилось. Это явно был дух, правда, оружия в руках Дубин не заметил. Ближе всех лежал Матвеев, Дубин перебрался к нему и тихо сказал:
--
Там, вроде бы духи, уходят от дороги.
--
Уходят, и х... с ними, - ответил тот флегматично.
Дальнейший разговор прервал Хрунов, торопивший всех двигаться. По рации поступила команда выдвигаться к бронегруппе и надо было успеть заглянуть хотя бы в несколько домов, в поисках бакшишей. Когда все оканчивалось миром и командовавший офицер не запрещал (а сейчас офицер и вовсе не командовал группой), все солдаты старались что-нибудь прихватить с собой. Чаще всего это была еда, но случалось найти и более интересные вещи. Сбор роты был назначен километрах в полутора ниже. По дороге попались три дувала без жителей. В одном их них ждала удача - в углу лежал целый стог сушеной конопли. Лейтенант забрался на стену и стоя во весь рост с интересом осматривал окружающий ландшафт. Турист, да и только. Но и мишень знатная. Но группе было не до него. Все торопливо набивали свои РД травой. Управились быстро, и, вскоре, без приключений вышли к машинам
Все группы уже собрались. Мимо прошли БТРы седьмой роты, чей участок был ближе к Моххамед Ага, после чего расселись по БМДшкам и отправились в расположение батальона.
По логике война на сегодня окончилась, и все расслабились. Духов интересуют грузовики с продовольствием и цистерны с горючим, которые уже прошли, а не вооруженное сопровождение. Но правило действует не всегда. Как раз в том месте, и с той стороны, где работали Хрунов и его люди по колонне восьмой роты открыли огонь из стрелкового оружия. Машина, на броне которой сидели Дубин, Матвеев и еще шесть человек остановилась позади, метрах в двадцати от зоны обстрела. Дубин сидел сзади, справа; ближе к люку был Матвеев. По команде все вскочили и стали прыгать вниз, скатываясь в придорожный арык. Дубин сделал шаг, за ним поднялся Матвеев. И тут, первого какая-то сила толкнула в спину. Он потерял слух, и время..., время почти остановилось.
Дубин падал. Он отчетливо видел, что асфальт приближается. Медленно. Очень медленно. Мимо проплыла оторванная рука - свои были на месте - правая, онемевшая, все еще держала автомат. В тишине все казалось нереальным - так можно подумать, если бы он мог думать. Но думал не он, точнее он, но будучи вовне. Вот падает мое тело. Рядом, летят части чьего-то чужого. Это разорвало Матвеева. День солнечный. Абсолютная тишина и спокойствие. Асфальт приближается. Но все еще далеко. Потом ближе. Ближе. Только асфальт и на нем тень. Тень растет. Тень на асфальте растет. Только тень и больше ничего...