С чего же начать? Странно, хочется рассказать о многом, а с чего начать не знаешь. Что ж, скажу сразу - это рассказ о долгой и очень необычной дружбе.
Началась она много лет назад. Мне как раз тогда исполнилось десять. У многих моих друзей тогда были четвероногие друзья. У кого кошка, у кого собака. А у одного даже жил большой зеленый попугай. Правда он любил громко кричать по утрам, и родители быстро его отдали.
Я презрительно смотрел на хомячка соседской девчонки, которого та выносила побегать по травке. При виде него я всегда фыркал и говорил, что уж лучше совсем не иметь животного, чем эту крыску. Дашка, так звали мою соседку, страшно обижалась и говорила, что это не крыска, а хомяк. Но я упорно продолжал не замечать этого и утверждал, что вот у Петьки собака, вот это зверь. Весь двор завидовал Петьке. У него была большая немецкая овчарка. Поджарый пес всегда шумно носился по двору. Он даже умел приносить палку.
Я часто смотрел на него и мечтал, что когда вырасту, то обязательно куплю себе такую же. Так продолжалось из года в год. На каждый праздник, я ждал, что мне подарят собаку, ну, или в крайнем случае кошку. Через год, я был согласен и на хомяка. Хотя, Дашке я бы в этом ни за что не признался. Но родители дарили мне игрушки, конфеты и даже велосипед. А вот собаки не было.
Наконец, настал мой очередной день рождения, десятый. Я, как всегда проснулся рано утром. Подарки уже ждали меня на столе. Я оббежал всю квартиру в поисках собаки, но ее опять не оказалось. Расстроившись, я принялся уныло разглядывать коробки с ленточками. В одной была очередная энциклопедия от бабушки, в другой - новый конструктор от дедушки. Я открыл самую большую коробку. В ней был большой железный ящик. Тогда я еще не знал что это. Я внимательно осмотрел его, постучал по нему и быстро потерял к всяческий интерес. Очередной странный ненужный подарок. Да и какая разница что это, главное, что не собака.
Быстро пролистав энциклопедию и не найдя в ней ничего интересного, я принялся собирать пожарную станцию из подаренного конструктора. Она выходила какой-то перекошенной и некрасивой. А потом пришел папа. Он посмотрел на валяющийся посреди комнаты железный ящик, и принялся объяснять, что это, оказывается компьютер. Затем он принялся подсоединять к нему какие-то проводки. При этом он говорил, что как только он все соединит, получится замечательная штука. Скоро я научусь им пользоваться, и мне совершенно не захочется больше никакой собаки. Папа сказал, что в нем есть миллионы игрушек, фильмов, книг и даже друзей. Я не мог себе представить, как все это могло вместиться в такой маленький ящик, но раз папа говорит...
Потом папа поставил на стол маленький телевизор, соединил его проводами с ящиком, и, указав на кнопку включения, ушел, оставив нас один на один.
Мы долго сидели в полной тишине. Присматривались. Я с опаской глядел на этого железного зверя, а он в свою очередь уставился на меня своим черным немигающим экраном. Почему то мне показалось, что он смотрит на меня как-то свысока, считая, что я слишком маленький и глупый, чтобы с ним справится.
Я тут же себя одернул. Это же всего лишь железка, пускай и с кучей проводов, но все же железка. Она не может думать. Я уверенно подошел к ящику и нажал на кнопку включения.
- Ты просто глупая, никому не нужная железка! Петьки собака умеет палку приносить, вот она умная. А ты что?
Я зло уставился на черный экран, виня во всех своих бедах несчастный компьютер.
Внезапно в ящике что-то зажужжало, защелкало. Потом он грозно загудел, иногда угрожающе попискивая. Я испугался и отбежал на другую сторону комнаты. Ящик продолжал угрожающе гудеть. По экрану побежали какие-то непонятные строчки. Он будто корчил мне гримасы, пугая и ругаясь.
Я испуганно протянул ему конфету, из подаренной мне кем-то коробки.
- Извините, я не хотел вас обидеть. Вот попробуйте, она вкусная. - Дрожащей рукой я положил конфету на ящик. Он последний раз рыкнул, затем зашуршал, раздумывая, и вдруг затих.
Экран стал красивого небесного цвета. На нем появилась большая белая надпись "Приветствую", будто облако. Я сделал шаг вперед, кивнул ему и вежливо поздоровался. Голубой экран сменился красивой картинкой тюльпанного поля. И компьютер замер в вежливом ожидании.
Постепенно мы привыкали друг к другу. Я научился общаться с ним. Оказалось все просто, как по телефону. Только вместо телефона клавиатура и мышка. Компьютер тоже привыкал ко мне. Он оказался чрезвычайно умным и всегда подсказывал мне, что нужно делать.
Затем я узнал, что за ним надо ухаживать ничуть не меньше, чем за той же собакой. Я чистил его, защищал от болезней, лечил если надо. При этом я никогда не забывал подкармливать его конфетами. Я даже узнал его любимые. Вот забудешь поменять вовремя конфету, или положишь невкусную, и он сразу начинает капризничать.
Шло время. И однажды мне пришла в голову мысль: " А почему бы мне не выгулять свой компьютер, как собаку там или кошку?" Сказано - сделано. Я смастерил небольшую подставку на колесиках, отсоединил все провода и повез свой компьютер гулять. Я шел, держа его за один из проводов, будто за поводок. Прохожие недоуменно переглядывались, улыбались, кто-то показывал пальцем. А мне было все равно. Не нужны мне были и хомячки, ни кошки, ни собаки. У меня был мой компьютер, мой настоящий друг.
Вернувшись с прогулки, я подсоединил обратно все провода и включил компьютер. Он весело зажужжал, готовый к работе. В этот день он просто творил чудеса. Мне показалось, что он выполняет все команды даже раньше, чем я его попрошу. И мы стали гулять постоянно.
Так продолжалось несколько лет. Мы жили, душа в душу, пока папа не сказал, что компьютер устарел и нужно заменить какие-то детали. Я ужасно не хотел никого подпускать к своему другу, но папа сказал, что от этого компьютеру будет только лучше. И я сдался. Пока меняли детали, я стоял рядом, ужасно переживая и уговаривая компьютер, что все будет хорошо.
Когда все закончилось, я с волнением включил компьютер. Он зажужжал как-то устало, словно жалуясь. Я положил ему любимую конфету. Он зажужжал значительно веселее. Еще несколько дней я берег и не нагружал его. Он креп, пробуя силы. И действительно, он стал справляться с задачами намного быстрее. Далее я сам проводил все операции, меняя и улучшая способности своего друга. Так продолжалось долго.
Пока не настал мой очередной день рождения, пятнадцатый. Я проснулся, и сразу же пошел поздороваться со своим лучшим другом. Но его там не было. Вместо него стоял какой-то уродливый железный ящик. Может он и был компьютером, но чужим. Я включил его. ОН сердито зарычал. Я привычно протянул конфету. Он же, не оценив моего жеста, взревел еще громче.
- Ты уже проснулся. - В комнату заглянул отец.
-Где мой компьютер? - У меня в голосе уже начали появляться панические нотки.
- В коридоре стоит, надо будет выкинуть эту груду металлолома. Как тебе новый, зверь, правда?
- Не нужен мне новый, мне мой нужен! - Я выбежал в коридор, схватил в охапку свой компьютер и потащил обратно в комнату. Отодвинув новичка, я снова поставил на место своего друга и запустил его. Он обиженно заурчал.
- Забери, пожалуйста, отсюда этого зверя, - сказал я отцу,- компьютеру он не нравится.
Отец только пожал плечами, забрал новый компьютер и ушел. И больше никто не пытался покушаться на мой компьютер. Шли годы. Я, естественно стал программистом. Вместе мы решали любые задачи. Мои коллеги диву давались. Как это я на таких "дровах" делаю то, что они на своих супер машинах не могут. А мы с компьютером лишь улыбались и загадочно отмалчивались.
А потом мне дали особо ответственный заказ. Мы работали сутками, но все равно не успевали. Я понимал, что придется заплатить большой штраф, за не вовремя выполненную работу. Мне совершенно нечем было платить, но делать нечего. Понимал все и компьютер. И когда оставались сутки до сдачи заказа, он сделал нечто невероятное. По всем законам он не мог работать с такой скоростью, но он это сделал. Сутки он трудился, не зная покоя. И мы успели. Буквально в последние минуты, но успели.
Я отправил готовую работу, и откинулся довольно на кресле. Внезапно я почувствовал какой-то странный запах, запах гари. Я посмотрел на экран, и меня охватила паника, он был совершенно черным и пустым. Компьютер не издавал больше ни звука.
Я тут же вскрыл его, надеясь спасти. Я надеялся, что достаточно будет провести обычную операцию, заменить пару деталей и все будет хорошо. Но, только открыв его, я понял, что уже ничего не поможет. Сгорело все, вплоть до проводов.
Потом у меня было много компьютеров, но друзей таких не было никогда. Он до сих пор стоит у меня дома. Я слежу за ним, чищу и никогда не забываю угощать любимыми конфетами.