"Чувствую скорую кончину и спешу объявить мою последнюю волю.
Современникам известны мои литературные труды, ценящиеся одинаково высоко благородным сословием и простым народом. Но пред взором Господа взываю о милосердии и справедливости! Парадокс творчества состоит в том, что каждого писателя можно уличить в нечаянном плагиате: всё, что написано сейчас - уже было написано прежде. И эта забавная вереница неумышленных повторов тянется до начала времен и несть ей конца в будущем. Сочиняя свои пьесы, я радовался, как дитя, своему остроумию, однако потом случайно находил схожие мотивы у предшественников. Но молодость - спутница тщеславия и гордыни. Теперь мне нечего скрывать от современников и потомков: я стыжусь, что выдавал за свое - чужое. Быть может, некоторые мои мысли действительно свежи и оригинальны; я даже не стану отрицать, что в моих опусах впервые с полной силой проявилось обнажение человеческих страстей, и раскрылась бездна человеческого духа. Однако полагаюсь на моего кузена и прошу его изъять из обращения все печатные ли, рукописные ли мои произведения и сжечь их, дабы грядущие мои собратья по литературному цеху не чувствовали себя неуютно, по неведенью написав то, что уже было написано мною. Кто-то должен остановить череду вечных повторов! И да последуют впредь моему примеру все ныне живущие и еще не родившиеся писатели. Такова моя воля! Аминь!"
Воле его суждено было сбыться очень скоро. Кузен писателя, светский повеса и прощелыга, не удосужился исполнить волю родственника, а перепоручил это "скучнейшее занятие" заезжему торговцу, щедро наградив его звонкой монетой и доверительными бумагами. Тот взялся за дело с прирожденной купеческой хваткой и через какой-нибудь месяц все рукописи покойного были в его руках. Сперва он честно намеревался спалить писательское наследие, но прочтя несколько страниц буквально влюбился в тексты. В изворотливости ума ему не было равных! Он переписал всё своею рукой, а только затем исполнил обещание и развел костер. Обождав несколько лет, чтобы избежать конфуза, он переиздал доставшееся ему бесценное наследие под своим именем: Вильям Шекспир.