Арашь уже пол часа успокаивал Ниссэ и получалось это из рук вон плохо. Она перестала рыдать лишь тогда, когда из поля зрения пропали призраки и мои помощницы. В принципе, когда пропал я, ей стало ещё лучше.
На подобную реакцию живущей в магическом мире кирийки, оставалось недоумённо качать головой. Нервы надо лечить! Так реагировать на безобидных существ. Хотя, может у неё фобия на призраков?
Кстати о них. Ну, совершенно адекватные существа. Вот только, что они здесь забыли?
Насколько я помню, живая земля не собиралась отпускать источник своей силы. Призраки подпитывали её и помогали существовать. Ради чего она могла пойти на такой риск?
- Ну и что случило? Рассказывайте, - обращаюсь ко всем гостям сразу. А чего тянуть с разговором? Сейчас всё и выясним.
Вот только быстрого разговора не получилось. Призраки смотрели на меня с нескрываемым опасением. Я на них с непониманием. Неужели даже мёртвых отпугиваю?
- Эм... - неуверенно вышел вперёд один из них.
- Вы явно ко мне пришли, - пытаюсь построить разговор. - И не говорите, что это не так. Зачем вы здесь?
- Я... я не знаю, - невнятно ответил он.
- Как это не знаете? - "я не я, и проблема не моя?".
- Мы обычные люди... были, - грустно продолжил призрак. - Мы друг друга до этого никогда в глаза не видели. Жили своей жизнью. Вот только после смерти, почему-то оказались в одном месте. Мы были надолго заперты. А тут вдруг барьер пропал и нас выкинуло прямо в этот лес.
Хм... Ничего не понял. Хотя чего я ожидал услышать?
Пересказ того, как живая земля заботливо всё объяснила? Ну-ну... Она же говорить не умеет. Зато в состоянии выкинуть жителей своего муравейника прямо ко мне. Причём не одного, а всех сразу. Чтобы я уж точно заподозрил "неладное".
Ну, заподозрил. А дальше?
- Что вы видели, перед тем как оказались здесь? - пытаюсь вытянуть хоть сколько-нибудь информации.
- Ну-у, - от неприятных воспоминаний колыхнулся призрак, - видели страшные тени, которые преследовали нас пока мы не вышли к трём очаровательным девушкам.
Помощницы, услышав о себе комплимент, зарделись. Немного же им надо.
- Ясно. Значит, ничего полезного, - подвожу я итоги.
- Не знаем. Как и не знаем, что нам теперь делать, - скромно колыхнулся он.
- Предлагаю вернуться обратно. Это единственное место, где вы можете не бояться теней. Но за это, как и прежде придётся платить своими силами.
- Ну, тогда не страшно, - пожал призрак плечами. - Хотя было бы лучше, если бы нам дали больше свободы. Мы никуда с земли не улетим. Честно.
То, с каким чувством он это сказал, было удивительно. Феномен достойный изучения. Но всё же. Для начала, стоит связаться с Рогером и выяснить, что же произошло.
Теневое зеркало хороший помощник отозвалось довольно быстро. А на четвертой тени я уже нашёл капитана. Он стоял у окна и недоумённо смотрел вниз.
- Что изучаем? - заинтересованно спрашиваю его.
- Ангел? - вздрогнув, развернулся Рогер. - Значит, они полетели к тебе?
- Если ты о призраках, то да. Вот только они ничего мне не объяснили. Даже не намекнули.
- Тогда тебе лучше самому это увидеть, - кивнул за окно Рогер. - У нас гости. И не простые.
Хм...
Я переместился в зеркало соседней тени. В место, откуда можно рассмотреть, что происходит снаружи. А посмотреть есть на что.
Там толпились гости, в количестве двух отрядов под разными флагами, и двух серых карет со стертыми гербами. Они что-то яро обсуждали и явно не собирались идти по гранитной дороге. Не понимаю из-за чего волноваться. Такими темпами они тут до зимы простоят.
- И что им надо? - ну совсем не понял я причины столь странного собрания.
- Если бы я знал. И ведь выйти не могу.
- Это как?
- Башня замуровала и не пускает.
Как так замуровала?
Я попытался связаться с мёртвой землёй и её новомодной постройкой, но получил лишь испуганную дрожь. Похоже, лишившись подпитки, она слегка перестала себя контролировать. Что её так беспокоит?
- Ладно, постараюсь прилететь сегодня, - обнадёживаю я запутавшегося в происходящем капитана и прерываю связь.
Всё равно придётся изо всех сил мчаться туда, покуда, ничего страшного не случилось, поэтому нет смысла сейчас высказывать Рогеру свои догадки.
Только призраков, наверное, отправлю сейчас. Не хватало ещё оставить гильдию без сил.
Я соорудил теневой проход до мёртвой земли и приглашающе кивнул ожидающим хоть каких-то продвижений призракам.
Они не сразу решились войти в чёрный портал. Но немного поколебавшись и поверив моим заверениям все триста полупрозрачных фигур последовали в зеркальную тень.
Подождать пока они пройдут, пришлось не мало.
За это время я успел подумать о многом. Откуда на границе Мёртвой земли столько людей. И не соседи ли это, решившие познакомиться. Хотя есть ли такие? Ведь, суеверные и далеко не самые храбрые князья, благоразумно очертили свои границе в десятке километрах от мёртвой земли. Боялись. Мало ли что.
В общем, ещё одним пакетом далеко не самых простых вопросов я обеспечен. И чтобы разобраться, мне надо перед этим уговорить кирийцев сесть на пятнадцатиметровый скелет дракона. Всего ничего, если не думать о некоторых проблемах связанных с этим, о Ниссэ.
- Ангел, - услышал я озадаченный голос Мерта. - Мы улетаем?
- А ты откуда узнал? - привычным движение закрываю тень за последним призраком.
- Арашь услышал, - пожал он плечами.
А да, точно, у кирийцев острый слух. Но причём тут вампир?
- А вы что? Перестали ругаться? - изучающее посмотрел я на Мерта и вышедшего следом за ним Араша.
Став центром внимания, они растерянно переглянулись.
- Хорошо, что вы помирились. Давно пора. Расовая принадлежность ещё не повод для ненависти. Как говорят люди, это мелочно.
Арашь нахмурился.
- В компании со Смертью, да, мелочно. С твоей точки зрения тем более. Ведь над тобой никто не стоит, никто не управляет. Ты абсолютно независим, многие о таком только мечтают.
Я недоумённо повернулся.
- А я и не задумывался, как мне повезло, - сухо улыбаюсь в ответ. Нашёл, кому завидовать. - А ты готов стать Смертью за такое благо?
Арашь явно не ожидал такого вопроса, а потому чуть ли не присел, когда представил подобный вариант.
- Ты ведь не знаешь, что такое быть Смертью? - продолжаю я, заметив замешательство. - Ты хоть и перестал меня бояться, всё равно не понимаешь моей природы. Скажу одно, не всегда стоит опасаться того, чего не понимаешь.
- А то, что случилось, уже позади, - не остался в стороне Мерт и, поймав на себе мой взгляд, хитро улыбнулся. Мол, а я что? Я ничего. Просто разрядил обстановку.
И, правда, Арашь готовый сейчас напружиниться, неожиданно стал расслабляться.
- Тогда ты странная Смерть.
- Ангел Смерти, - поправляю я.
- А мы сейчас полетим в твою гильдию? - показалась из-за спины Араша Ниссэ.
Она настороженно поглядывала в сторону призраков.
- Можно и сейчас, - чего спорить? - Вот только, непонятно как вы ещё не валитесь от усталости. Вам не надо вздремнуть перед поездкой?
Арашь неуверенно осмотрел поляну.
- Здесь?
- Здесь вы будете в безопасности. У вас два часа на то, чтобы восстановить силы.
- Два часа?! - озадаченно переспросили кирийцы.
- Так мало? - уточнила Ниссэ.
- О, да... - протянул Мерт. - Какая синхронность! Хороший знак. Ангел, кажется, они пришли в себя.
- Вам главное удержаться на нём, - отметил я и указал на костлявую черепушку дракона.
Ниссэ, в ответ на оскал ящера, натянуто улыбнулась. Прогресс.
- Мы уже у башни.
Королева инкогнито подъезжала к гильдии Ангела.
Затесаться среди магов, используя магию, а не кирийские технологии, проще простого. Особенно, если представиться высокочтимой дворянкой, которая может оказать довольно весомую помощь в переговорах.
Но что её удивило, так это причина столь странной поездки стихийников.
С их слов кто-то перекраивает магию этого мира в пользу некромантов. И этот кто-то, по описанию Ангел.
Бо-о-же, как же не привычно его так называть. Но тут ничего не поделаешь. Похоже, он совсем перестал дружить с головой. Вот скажите, зачем ему ворошить эфирный план? Хочет перекроить мир на свой лад? Ответить некому. Только Ангелу. К которому приходится подбираться самостоятельно. Так как от подчинённых толку мало.
Да и возникла неожиданная проблема. Доспех почти собран, но части, которые находятся у Ангела, даже не думают появиться. Независимо оттого, что их меньше чем у королевы, они не подчиняются силе Аретфакта. Да что происходит?
Впрочем, вопрос риторический. И относится не только к ситуации в общем, но и в частности.
Например, кучкующиеся на границе маги, как и остальной народ, не решается ступить на надгробные плиты, ведущие к башне.
Чего маги боятся? Что споткнуться на уложенных ровно памятниках?
- Чего вы ждёте? - выглянула королева из экипажа. - Надо ехать.
- Мы ждём приглашения, - вежливо ответил маг.
- Да его вечность ждатьможно!
- Вы как никто другая должны трезво оценивать ситуацию, - заметил он. - Разве вы не специалист? Явно не зря народ стоит на границе. На Мёртвой земле опасно. Приглядитесь.
И, правда. Стоит отметить. Что буквально в пяти метрах от них, будто начинался другой мир. Даже небо было другого цвета. Опасного.
А потому королеве ничего не оставалось, как проглотить тонкое замечание мага и обиженно залезть обратно.Ждать дальше "у моря погоды". Впрочем, посетовать на свою тяжелую долю не получилось. Карета неожиданно тронулась. И насколько поняла королева с обрывистых слов слуг, возник какой-то кипишь с другими ожидающими. Кто-то что-то не поделил.Кто-то кого-то недопонял.
К гильдии я подлетал с компанией.
Капитан чуть ли не бежал к нам на встречу. Но, когда рассмотрел всю нашу незамысловатую группу на скелете - в шоке остановился.
- Рогер, - я прягаю с дракона и сходу бросаю приказ. - Обеспечь гостей всем необходимым.
- Мы можем сами о себе позаботиться, - возмутился, спрыгнувший на землю, Арашь.
Решил проявить независимость? Здесь?
Впрочем, кириец быстро заметил затянувший округу туман. А потому быстро передумал и в ускоренном темпе последовал за едва пришедшим в себя капитаном. Ниссэ семенила следом, изредка и коротко оглядываясь по сторонам. Перед входом кирийцы опасливо отнёслись к виду башни, но, бросив на меня задумчивый взгляд, уверенно вошли внутрь.
Та-а-к, я не понял. Они что сравнили меня и решили выбрать из двух зол меньшее?
- А ты хорошо устроился, - остановился рядом со мной Мерт и присвистнул. - Как только умудрился? Я даже и не знал, что здесь есть такое. Можно сказать, ты отхватил лакомый кусочек.
- Отхватывать не надо было. Загадочным образом он изначально был моим, - бормочу я и сталкиваюсь с недоумённым взглядом вампира. - Ладно. Не о том речь. Ты же говорил, что хорошо разбираешься в географии. Скажи, может ли кто-нибудь претендовать на эту землю?
- О, не-е-т, конечно! - категорично заявил вампир, а потом слегка задумался. - Вряд ли... Она ничейная, это точно. Если до этого никто не повешал на неё ярлык собственности - она твоя.
- Одной проблемой меньше. Осталось выяснить, что нужно тем людям на границе.
- Каким людям? - оглянулся вампир, но нашёл лишь внутренние стены двора. - Я ничего не увидел с дракона.
- Учитывая, на какой скорости летели, не удивительно. Идём за мной, - делаю знак вампиру следовать и захожу в башню.
С верхнего этажа гильдии можно детально рассмотреть всех мнущихся на границе людей.
- Нда-а, - глубокомысленно причмокнул Мерт, облокотившись о перила. - Нехило их собралось.
- Я даже предположить не могу кто это и что им надо. Ступать на саму землю они нерешаются.
- Я бы тоже нерешился, - закономерно заметил Мерт. - Местность вполне конкретно намекает на то кто ты. Разве что решили проверить. Хотя, тем более странно, - продолжил размышлять он. - А это ещё кто? - подался вперёд вампир. - Если судить по знакам, в тёмной одежде маги Трёх стихий.
Я пригляделся к кипишащейся толпе. Там что-то происходило, а центре разборок Маги Трёх Стихий. Если учитывать их количество, они в невыгодном положении.
- Хм, что они тут забыли? Хотят порубить меня за выкраденного некроманта, а вместо этого им устроили облаву?
- Ангел. Откуда у тебя такие мысли? - недоумённо посмотрел на меня Мерт.
- Это первое, о чём я подумал. И я действительно украл у них некроманта.
- А можно спросить, что ты ещё сделал?
- Спрашивай. Даю тебе простор для фантазии.
- Я в тупике... не понимаю.
- Да, как-то самому непонятно, - решаю всё-таки объясниться. - В этом мире, за что не возьмусь, всё идёт наперекосяк. Бардак полнейший.
- Ты про свои силы?
- И про них тоже.
- Может, тогда стихийники - спасение для тебя?
- О чём ты?
- Они одни из немногих кто может отслеживать потоки тёмной магии. Вполне возможно что-то подскажут. Главное мне не показываться, дракона спрятать, да и кирийцев запереть где-нибудь.
- Всё так плохо? - с сомнением смотрю на вампира.
Уж никак бы не подумал, что они настолько серьезные личности.
- Достаточно, - подтвердил Мерт. - Просто они ничего пока не предпринимают. Для них ты загадка. А если они уследят связь между своими врагами и тобой, то из этого ничего хорошего не выйдет. Но если что, я буду поблизости, - участливо похлопал по спине вампир.
Поблизости для чего? А да ладно, не важно.
Пойду, разберусь с тем, что там происходит. А то кабы, чего не вышло. Потом век нагонять буду. Хотя для меня это не так уж и много.
Королева тихо сползала в своей карете, не в силах понять, что за тяжелый рок завис над ней.
Видимопоездка в Гильдию Ангела была изначально обречена на провал. Причем такой...полный, до самого дна. Кто бы мог подумать, что в то же самое время здесь будут представители княжества Орис и Риборн. Ярые противники стихийных магов. Впрочем к кирийцам они тоже не питали тёплых чувств.
Они уже давно пользовались услугами некромантов и не стояли за ценой при решении пикантных вопросов.
На почве этого образовалось противостояние Государства Лиртае и Рубии. С одной стороны Стихийники, с другой некроманты. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы Рагс поддерживалоих позицию. Но укреплённое и имеющее мощную армию княжество не вмешивалось и не пользовалось услугами магов. А оттого, скрипя зубами, Орим и Риборн не рисковали ввязываться в полномасштабную войну.
Даже сейчас мир невероятно хрупок и приходиться периодически договариваться с представителями Рагс о их невмешательстве. Учитывая их чёткую позицию невмешательства это более чем просто.
Хотят наладить отношения с Гильдией Ангела? Вполне возможно.
Ангел уже подтвердил свою связь с некромантами, значит, может замышляться что-то крупное. А сбои магии часть этого плана.
Масштаб разворачивающихся действий не обещал ничего хорошего. Произойти может что угодно. Не смотря на то, что колдовать здесь неожиданно просто, воевать против пятерых некромантов и стражников, довольно опасно.
- Я сам разберусь, - грузно схватил Орис меч в ответ на какое-то замечание мага и направился к нам.
- Вы тут драться собрались? - сухо прозвучал незнакомый голос.
Высокий загорелый человек на белойлошади загадочным образомоказался в центре.Было непонятно, откуда он появился и, почему вечно надменные некроманты учтивопоклонились.
Орис, которого так беспардонно прервали, теперь направился к неизвестному,но, не дойдя до него двух шагов,замер бледной статуей и стушевался за задние ряды.
Причина столь странной реакции отыскалась довольно быстро. Королева тоже сменилась в лице, когда встретилась взглядом с поднятой лошадью. Её особенность была бы не так заметна. Но трава под копытами свернулась от переизбытка тёмной энергии.
Далее, неожиданно прозвучало приглашение.Причём таким недоумевающим тоном, что все присутствующие почувствовали себя дураками.
Я минут пять стоял практически рядом, но меня в упор не замечали. Лишь после закономерного вопроса соизволили обратить внимание. Естественно, сразу разозлились. Но после детального изучения зауважали. Круг стал значительно шире, а я неожиданно оказался в центре.
- Не понимаю, что вы тут ловите, - пытаюсь игнорировать столь странную реакцию. - Оккупировали опушку, устроили хоровод. Нет, чтобы спокойно ехать вперёд. Да-да, я вам говорю, - кивнул поднявшему руку магу.
Впрочем, он не долго так стоял. Коротко подал знак своим людям и пошёл к карете, будто боялся, что другой возможности проехать не предвидеться.
- А мы? - с претензией выступил человек, который до этого храбро прятался за некромантами. Впрочем, последние, очень вежливо вели себя, даже обозначили приветствие.
- А вы кто?
- У нас есть личное дело к Ангелу. Вы как его представитель, обязаны нас пропустить.
Представитель? С каких пор я представитель?
- Ну, проезжайте, попозже, - стараюсь избежать конфликта, хотя хоть убейте, если, это возможно, не понимаю, что ему тут надо.
Маги не торопясь, ехали по мощёной дороге, стараясь не вникать в особенности её строения. Башню разглядывать тоже не особо тянуло. И без того хватало, на что посмотреть, и на что стараться, как можно меньше обращать внимание.
Ведь это не просто гильдия Ангела, это практически другой мир. Вопреки всем законам природы, здесь другой воздух, другое небо и другая магия. А ведь стихийник помнит, как посмеялся над предубеждениями совета. Над тем, что он не в последний путь собирается. Чего бояться-то? Это же просто визит.Хотя, теперь начинают возникать сомнения в правильности этого суждения, ведь весь эскорт, наплевав на долг и присягу, потихоньку перестраивается в хвост отряда. Был, конечно, один смельчак, но почему-то после подозрительного звука он спешно стушевался. А про напросившуюся к ним в отряд дворянку и вовсе говорить нечего - растеряла весь энтузиазм и заперлась в карете.А ведь все до последнего воина уже подъехали к главному крыльцу.Будет до смешного обидно, если никтотак и не решаться постучать. И ведь так бы и случилось.
Но слава небу, положение спас, пригласивший их человек. Он подъехал очень уж вовремя. Ещё пара минут и основная масса эскорта постыдно развернулась бы обратно. А так, есть кому войти первым в логово... гильдию.
Вот только ждут ли их? Архимаг спросить этого не успел. Человек неожиданно представился Ангелом, и сухо оглядев их вытянутыелица, пригласил внутрь.
- Что делаем? - осторожно поинтересовался практикант.
- А что? Пока просто следуем.
Конечно, в отличиеот обычных солдат, маги более подготовлены попасть в святая-святых Ангела, новсё равно как-то страшно. Особенно когда контраст между внешним видом башни и интерьером, мягко говоря, не отличается. Как можно жить в таких условиях? Серый камень, никакой мебели, полное отсутствие освещения и решетки на редких окнах.
- Мы точно туда вошли? - тихо спросил практикант, намекая на то, что их привели в подземелье, но вместо ответа получилубийственныйвзгляд архимага ипритих.
Башня, как всегда решила перестроиться в самый ответственный и ненужный момент. Если она хотела представить мне новый вариант своего уникального интерьера и напугать гостей до икоты, её это удалось. Не удивлюсь, если маги к концу всей нашей ходьбы до большого зала, не смогут выговорить даже имя. И откуда, спрашивается, у Мёртвой Земли столько показушности? Даже завывания умудрилась вставить в нервную дорогу гостей.
Кстати, о них. Несмотря на то, что маги не представляют для меня угрозы внутри башни, я чувствую странное беспокойство. А любое беспокойство в моей спокойной сущности это само по себе подозрительно. Хотя, что в магах такого? Разве что крайняя растерянность моим существованием.
Что ещё могу сказать? Спасибо им за такую реакцию.
Вокруг куда больше чудес, а они удивляются живой Смерти. Ни одного слова не проронили. Нет, чтобы сказать "здрасьте", "рады познакомиться" или "мы не злимся, что вы забрали некроманта". Нет, молчат как рыбы и также до смешного раскрывают глаза.
Впрочем, вскоре, моё глупое лицо можно было поставить вместе с ними в один ряд. Когда мы вошли в кабинет, по счастью, не переделанный в камеру для пыток, я услышал крайне странный вопрос.
- Ангел. Это правда, что Вы можете лишить мир Магии?
Да, конечно, давно об этом задумывался. Хотелось ответить мне, чтобы окончательно отбить желание у магов что-либо спрашивать.
Ну, вот как можно до такого додуматься? То сё случилось, а крайний я? Нет. Понимаю, если бы спросили про Велингена. Но на него не то, что не намекнули, даже не вспомнили.
- Почему вы решили, что я виноват?
- Был спад тёмной энергии, - уверенно продолжил старший из двух магов. - Мы думали, что это хорошо. Но чем больше проходило времени, тем сильней менялось наше мнение. Эфирный план менее доступен, магия гаснет. Причем, - выдержал он паузу, - не просто гаснет, умирает.
- А я-то тут, каким боком?
- Нам удалось выяснить, что это напрямую связано с Вашим появлением в Рубии. Появлением Ангела, - уточнил он. - Вас не встречали на границах, вы никак не регистрировались и неожиданно обнаружились в центре наших земель.
- Хм, не нахожу связи.
И мало ли как я мог оказаться в Рубии. Может, я там несколько лет как живу. Невнимательный нынче народ и пугливый - смерть за каждым углом мерещится. А я за себя уверен и никакую магию не уничтожал. У меня лишь одна цель - аномалии.
- Прямая, - после паузы ответил маг. - Но чтобы разобраться, нам необходимо знать ваши цели. А то будущее Арталена кажется пугающим. И мы будем обязаны действовать.
- Хотите поставить ультиматум? - пристально смотрю на озадаченного мага.
Явно он думает о подобном решении. А также о том, как его осуществить.
- Доказательств нет, а кидаетесь обвинениями, - пытаюсь пристыдить за столь поспешные выводы.
- Кхм, - кашлянул в кулак он. - Я бы хотел договорить, если это возможно.
- Слушаю, - выжидающе скрещиваю я руки.
- Повторюсь. С недавнего времени магия перестала восполняться. И началось всё с колебаний тёмной. Что вы сделали?
- Хотите сказать, что это из-за меня? Бред. Максимум что я делал, так это уничтожал аномалии. В общем, тоже самое, что и в другом мире. Хотя... - слегка торможу, пытаясь поймать мысль и продумываю дальше в уме.
В прошлом мире магия существует лишь в сомнительных газетных объявлениях и в наивности отдельных личностей, а в Арталене наоборот.
Странно, что я об этом не задумывался, но возможно есть взаимосвязь между присутствием аномалий и магии. Если развить эту теорию, то, уничтожая аномалии, я довольно успешно уничтожаю магию, а, учитывая, что плюсом припахал теней...
У-у-у. Мысленно присвистнул я. Если всё действительно так. Артален без магии останется гораздо быстрее, чем без аномалий. В то время как мой прошлый мир всем этим ощутимо обрастёт. Я прикинул ситуацию в целом, и стало как-то не по себе.
Да простят мне преподаватели института, за то, что я переверну все заученные истины мира того и этого. И даже если кому-то от этого станет лучше, мне подобный расклад однозначно не нравится. Ведь не хотел ни во что вмешиваться. И вот, пожалуйста, из лучших побуждений наворотил такого, что у самого волосы дыбом. А надо постараться, чтобы их так поставить.
Впрочем, что за тишина такая?
- Эм... Что случилось? - осторожно уточняю у застывших магов.
- Извините, вы из другого мира? - тревожно прозвучал вопрос.
- Кажется, я сказал лишнее.
Лишнее?! Он сказал лишнее? Да что, ветер подери, с этим Ангелом не так?Сам из другого мира, а держит под контролем всю гильдию некромантов в Арталене.Архимаг был в негодовании и крайней растерянности. Но,не разобравшись в ситуации, он пока не может действовать.
По тому, как смотрит на них Ангел, он явно собирается объяснить своё последнее высказывание. Так что главное не сбивать его с мысли, чтобы не передумал.
Гости притихли, ожидая моих объяснений. А то, что им надо что-то сказать, я понимаю и без странных намёков и красноречивых взглядов. Но что ответить? Теоретически, могу повторить всё то, что прокрутил у себя в голове, но не собираюсь. Есть подозрения, что меня потом из Арталена маги всем табуном гнать будут.
Покосился на присутствующих и задумался. А не слишком ли они неподвижны? Не так уж долго я и молчу.
Подхожу к магам и удивлённо тыкаю в одного из них пальцем. Не притворяется.
Шок? Странно. Отчего?
Сделать какие-либо внятные выводы я не успел. Глаза неожиданно закрыли две мягкие ладошки, а к моей спине всем телом кто-то прижался.
- Угадай, кто? - игриво прозвучали слова. Женский голос не дал и намёка на узнавание.
Мда-а, я итак в замешательстве, оттого что происходит, а мне ещё загадки загадывают.
- И кто? - сухо спрашиваю, но, не дождавшись ответа, деликатно отстраняюсь.
Высокая стройная женщина, с глубоким чёрным взглядом. Серая кожа и тёмное платье. Хм. И действительно, кто? Незнакомая кирийка, которую я не приглашал. За спиной магов пряталась?
- Я тебя не знаю, - уточняю вопрос, надеясь на продолжение.
- Вот как? Значит, всё-таки не помнишь, - с показной грустью прозвучали слова и так, будто мы действительно были знакомы. - Не удивительно. Забрать себе обе силы и при этом остаться в рассудке. Даже для тебя это не пройдёт без последствий, Ангел, - иронично улыбнулась кирийка.
Я печально покосился на магов. Жаль нельзя их спросить, что происходит.
- Ох, - кирийка заметила мой взгляд. - Милый приборчик, - покрутили серые пальчики маленькую пародию на пистолет. - Даже маги не способны противостоять этому. Жаль ничего помощнее протащить не удалось.
- Я не понимаю, что ты хочешь. Тебе нужны маги?
- Маги? - искренне удивилась кирийка. - Глупости. Зачем мне они? Давай закончим бессмысленный разговор. По быстрому верни мне мои силы, и я пойду.
Ха?! Силы? Сначала стихийники, теперь она. Да, эта компания, наверняка, в одной палате лежала. Пойди, разберись, что к чему.
- Что именно я должен вернуть? - стараясь не выказывать растущее раздражение, спрашиваю кирийку.
- Не играйся со мной, - нахмурилась женщина. - Давай-ка сюда косу. Пожалуйста, - мило улыбнулась она и требовательно протянула руку
Вот те раз. Смотрю на раскрытую ладошку и не понимаю. Хватит лишь одного прикосновения к моему оружию и кирийка рассыплется в прах. Чего она добивается?
По тому каким уверенным взглядом смотрит на меня женщина, она живёт по иным законам. Но даже это заявление блекнет по сравнению с тем, что она знает о косе. Я оружие ещё не доставал, но она явно о нём знает.
- Ты предлагаешь просто взять и отдать тебе силу? - подыгрываю ей. Вдруг узнаю что-то новое.
- Именно, - поддержала она идею.
- С какой это стати, можно спросить?
- Конечно, дорогой. Эта сила моя.
В смысле? Попытался растеряться я, но ничего не получилось. Точно знаю, что являюсь Ангелом, пусть и Смерти до самых костей, если таковые имеются. И всё что при мне, всё моё. Да о чём речь? Я сам сила. Как при этом можно что-то отдать?
- Ты Смерть? - осторожно уточняю у неизвестной.
- Что за шутки? - нахмурилась она. - Я Архангел. И я отчётливо ощущаю свою силу в этой мерзопакостной крестьянской палке.
Ого! Вот это откровение.
- Что-то ты не похожа на Архангела.
- Естественно не похожа. Всё что от меня осталось это мой жалкий лишенный всяческих сил дух. Даже тело и то не моё. Удалось кое-что найти, но по сравнению с тем, что я потеряла это капля в море.
- Сочувствую. Но я не могу отдать то, что ты просишь.
Кирийка недоумённо вытянула лицо.
- В смысле не можешь? Я точно знаю, что тебе не нужна эта сила. У тебя же с ней проблемы. Ты Смерть, вот и оставайся ею. А ладно, заберу сама.
Интересно. Задумчиво наклонил я голову. Как она собирается это сделать?
Вместо ответа, кирийка резко сняла плащ, демонстрируя на себе неприлично дырявый кожаный доспех. Смешная вещь казалась, здесь неуместна. Но, тем не менее, доспех тут же завладел моим вниманием, а тело, словно холодная волна окатила. Неужели это он? Я слегка покачнулся. За спиной появились белые крылья, а в руках коса. Только не это... Второй всплеск энергии и я черный. Ух-ты, я снова Смерть! Третий - опять белый, так сказать, рано обрадовался.
А кирийка между тем не унималась - ещё, ещё и ещё. Со стороны, я, наверное, напоминал взбесившийся чёрно-белый семафор. Бред.
Нет, надо сказать, наверное, "Ого". Ведь если забрать этот доспех себе - я смогу быть Ангелом Жизни или Смерти тогда когда захочу, да хоть в крапинку перекраситься, если отрегулирую артефакт, так как мне надо. И всё хорошо, вот только от клеток моего тела, ничего живого не осталось. Перегрузка. Эх, прощай моя любимая чувствительность, я так к тебе привык.
- Как?! - самообладание кирийки дало трещину и она, наконец, притормозила - Как же так?! Почему ничего не выходит? - подняла непонимающий взгляд.
Перевожу взгляд на запястье. Браслет на месте. Может в этом всё дело? Доспех-то не собран. Да и объяснить иначе отчекрыженный на кирийке мешком торс я не мог. Она сама не видит что-ли?
- Ну, попробуем по-другому. Усилим мощность, - довольно улыбнулась кирийка, будто мы пришли к решению.
По-моему она самоубийца. Доспех же неправильно работает! А ещё мне сейчас может крупно достаться. Учитывая непредсказуемость результата и моё смутное представление механики артефакта. А именно манипулирование чистой силой. Есть риск вернуться в изначальное состояние. После подобного эксперимента тут будет нешуточный взрыв. И этот недоделанный Архангел ничего не получит. Повезёт ещё, если выживет. А вот я рискую потерять накопленный социальный опыт! Изначально я сила, а не сознание.
Первый раз в жизни меня охватила паника. И на практике она оказалась не самым приятным чувством.
Гуманность гуманностью, а в мыслях возник, только один верный вариант - устранить угрозу. И осуществить это надо пока силы Смерти при мне.
Мигнув утопающе чёрным цветом, выхожу из тела и позволяю косе набрать вес. В комнате дыхнуло смертью и загробным холодом.
Кирийка нервно отступила, будто не ожидала сопротивления.
Сжимаю оружие и, используя тень для перехода, мгновенно оказываюсь у неё за спиной. Взмах. Коса пропарывает пустоту. Мир неожиданно пропал...