Аннотация: Первая работа в жанре фантастики с элементами славянского фэнтэзи.
Всё началось с того, что пропал мой новенький коммуникатор. Вот точно помню: перед сном положил на полочку у кровати, а утром проснулся - нету. Убрал кровать в стенную нишу и хорошенько обыскал всю комнату - ничего. Поискал на кухне, даже в ванную заглянул - без толку. Вызвал робота-уборщика, вытряхнул все содержимое его контейнера на пол, порылся - самый обычный мусор и пыль, никаких следов коммуникатора. Я уселся прямо на пол и, задумчиво наблюдая, как уборщик снова запихивает в себя весь мусор, пробормотал:
- Ничего не понимаю.
И тут откуда-то сверху послышался тихий смешок. Обернувшись на источник звука, увидел лишь решетку системы вентиляции. И теперь уже совсем ясно услышал доносящийся оттуда шорох. Что бы это могло быть? Зная о вентиляции почти все благодаря профессии, я не мог выдвинуть ни одной версии. Кроме одной - в трубу кто-то забрался. Но кто и как? Никаких животных в этом подъезде ни у кого не было - в наши дни это слишком дорогое удовольствие. Забраться снаружи не вариант - на пути в мою квартиру четыре зоны датчиков движения, температуры и шума, да и отверстия слишком узкие. В любом случае домашний компьютер уже со всем разобрался бы и доложил. Остается только одно - кто-то забрался туда изнутри, из моей квартиры. Но как он в квартиру попал? И зачем?.. Только тут я заметил, что решетка прикрыта совсем неплотно, а по краям видны глубокие царапины. По спине пробежал холодок. Проанализировав интерьер комнаты, я выбрал кубок - небольшой, но увесистый - который мне вручили еще в школе за успехи в киберспорте. Держа его наготове, я скомандовал:
- Компьютер! Мне нужна сильная подача воздуха в комнату.
Тот уточнил:
- Температура воздушной струи?
Хорошо хоть не спрашивает скорость и силу подачи - я такие моменты программирую сразу при инсталляции.
- Комнатная.
На анализ температуры в помещении, включение нагревателей и вентиляторов ушло около секунды, затем мне в лицо дунуло ветром, решетка распахнулась - и я увидел свой коммуникатор. Он висел в воздухе, слегка покачиваясь. Я опустил кубок и замер, уставившись на такое чудо. Еще через несколько секунд он выплыл наружу и, поболтавшись немного у стены, решительно двинулся к потолку. Затем по краю потолка в сторону угла комнаты. Но недалеко. Где-то на полпути раздалось отчаянное:
- Ёлки-палки!
И коммуникатор упал на пол. Из воздуха материализовалось что-то мохнатое и рухнуло прямо на него сверху. 'Хорошо, что взял с противоударным корпусом', - подумалось мне. Мохнатое существо развернулось, кряхтя, поднялось и оказалось крошечным дедом - сантиметров тридцать в высоту - с большой седой бородой, в меховом жилете и лохмотьях. Потирая ушибленный бок, он сердито посмотрел на меня и буркнул:
- Чего уставился?
От неожиданности я не сразу подобрал слова:
- Ээээ... А ты кто?
- Кто-кто... - передразнил дед, - Хозяин я. Домовой.
Я приложил прохладный кубок ко лбу, чтоб хоть как-то прийти в себя.
- Может, я сплю?
- А мне почем знать! - он демонстративно упер руки в бока и поставил левую ногу на мой драгоценный коммуникатор.
- Коммуникатор отдай.
- Чего?
- Ну эту штуку, что у тебя под ногой.
- Аааа... Браслет! Держи! - и он пнул его ногой в мою сторону. - Вроде парень как парень, а украшения носишь бабьи! Тьфу!
- Это не украшение! - я поднял устройство и надел его на руку, пока с ним еще чего-нибудь не произошло. - Это средство связи. Ты как в моем доме оказался, дед?
Тот даже покраснел от злости:
- Мы, домовые, испокон веков в дому живем, за хозяйством приглядываем! Стыдно не знать!
- Врешь ты все! Я тебя тут никогда не видел!
- А мы людям и не показываемся! - огрызнулся он. - И к тому ж, я у тебя совсем недавно.
- Недавно это сколько?
Он задумался на мгновенье, глядя в потолок и шевеля губами.
- С поза-позавчера.
- Это с воскресенья что ли?.. Пришел, пока меня не было?
- Ну почему же. Ты сам меня сюда принес.
Тут уже задумался я.
- В воскресенье весь день был за городом с друзьями... Гуляли по парку, зашли в музей старины... Никаких карликовых дедов не видел и уж с собой точно не брал!
- Парк... музей... - снова передразнил домовой. - А когда решил на память уголек из печки стырить - уже забыл?
Тут я все вспомнил. Во дворе музея стоял чудом сохранившийся, совсем старый дом. Его целым и нетронутым перевезли откуда-то с севера, когда лет двадцать назад сравнивали с землей последние заброшенные деревни. Экскурсовод тогда еще рассказывал о том, что раньше считалось, будто за печкой живет добрый дух дома. А сами печки топили дровами и углем. Вот и в этой пара кусочков осталась - где еще в наши дни такую редкость увидишь! Интерьер дома был целиком закрыт защитным экраном, но я поспорил с друзьями, что все равно смогу оттуда что-то стащить... И стащил. На свою голову.
- И что мне теперь с тобой делать?
- Ишь чего удумал! Ничего ты со мной не сделаешь! Жить тут буду! И всем распоряжаться! А надумаешь перечить - такую жизнь устрою, что сам отсюда сбежишь! - тут его глазки как-то совсем нехорошо блеснули.
Я даже поежился.
- Вот тебе и первое апреля... Шутки природы...
Тут домовой довольно улыбнулся:
- Ну дык всё правильно - День домового! Угощать будешь или станем и дальше разговоры разговаривать?
Домовой сидел за столом, по-детски болтая ногами. Он дышал на гладкую поверхность стола, а потом чертил на ней пальцем всякие закорючки. Чтобы ему было удобно сидеть, регулятор высоты стула пришлось поднять на максимум, а стола - немного опустить. Я спросил:
- А чем тебя, собственно, угощать? Что едят домовые?
- Да мы всё едим! Но для начала было бы славно отведать молока и хлебушка.
- Ну хлеб есть, а молоко я не пью... Ну ничего, сейчас закажу.
Я подошел к продкаму и нажал кнопку автоматической доставки продуктов. Домовой искренне расстроился:
- Как же можно не пить молоко? Это ж первое дело от всех хворей души и тела! И чему тебя в детстве учили!
- Всякой фигне, - соглашаюсь я.
А чего спорить? Тут он прав. Математика, физика, химия - кучу всякой информации вдолбили, а вот что делать с домовым и зачем моей душе молоко, не объяснили. Теперь вот довелось почувствовать себя полным идиотом перед этим чудом природы.
Новый хозяин моей квартиры тем временем продолжал вещать о молоке и коровах. Когда он уже вплотную подошел к вопросу о правильном кормлении и уходе за больными животными, раздался звуковой сигнал.
- Вот и молоко!
Я открыл камеру, достал небольшую пластиковую упаковку порошкового молока и положил ее на стол. Домовой так и замер с приоткрытым ртом и вытаращенными глазами:
- А... а корова?
- Коровы у меня нет. Молоко покупаю.
- Тьфу ты! Хозяйки в доме нет, кошки нет, коровы нет... Как ты живешь? Ну ничего, я за тебя возьмусь. Давай свое молоко! И хлеб не забудь.
Я выложил из шкафчика упаковку с дегидратированным хлебом. Он достал одну из булочек и мрачно постучал ею по столу:
- Сухой совсем... Хорошее угощеньице!
- Да подожди ты, сейчас все будет.
Порошок отправился в аппарат для приготовления напитков, булочки - в печку. Через минуту перед домовым стояла кофейная чашечка с теплым молоком и блюдце с горячим хлебом. Он довольно потер руки, поблагодарил и принялся за еду. Но стоило ему откусить хлеба, как лицо его недовольно перекосилось. А как отпил молока - так совсем огорчился:
- Это что?
- Ну как же... Хлеб, молоко...
- А на вкус - деревяшка и размоченный водой кусок железа! - он отпихнул от себя блюдце и чашку, сложил руки на груди и обиженно засопел.
- Ну извини, других теперь нет. Ни тебе коров, ни пшеничных полей. Генно-модифицированная пшеница и соя...
- Гено... какая?
- Ну ненастоящая что ли... Не знаю, как объяснить. Но вполне съедобно.
- И куда мир катится... - вздохнул домовой. - Ладно, и на том спасибо.
- Слушай, ты не расстраивайся. Постепенно все поймешь и привыкнешь, - я глянул на свой коммуникатор. - Вот черт! На работу опаздываю. Ты тут давай располагайся, а я вечером вернусь - еще поговорим. Только в вентиляцию больше не лезь, ладно? Мебели в доме хватает.
- Ладно уж...
Я быстро оделся, приказал компьютеру переделать спальню в гостиную - из ниш в полу и стенах показались диван, кресло, столик и монитор - и вернулся на кухню.
- Ты если хочешь лучше в современной жизни разобраться - пойди в ту комнату. Там есть такая большая плоская штука... Как бы тебе объяснить... Ну в общем, на ней всякие картинки показывают. Там бывают познавательные передачи...
- Да знаю я, что такое телевизор, - он даже немного обиделся. - У меня дома была такая штуковина. Шуму много - а толку... Иди на свою работу, без тебя разберусь.
Я оделся и выбежал на улицу - опоздания были в моей компании крайне опасным делом. Уже по дороге через коммуникатор набрал в поисковике слово 'домовой'. Довольно долго пришлось выискивать это слово в качестве существительного среди прилагательных. В итоге прочел:
'Домовой - в религиозных верованиях славянских и некоторых др. народов "дух", живущий в доме. Вера в Д. - пережиток первобытных семейно-родовых культов. Др. название: "дедко", "хозяин", "доможил", "суседко" и прочие. Согласно поверьям, Д. - не только хранитель дома, но иногда наказывает людей за нарушение обычаев и непочтение, душит их во сне, пугает, прячет и переставляет предметы в доме и т.д. С верой в Д. были связаны некоторые обряды: кормление Д., приглашение на новоселье в новый дом и др., а также обычай шутить и разыгрывать друг друга 1 апреля, чтобы повеселить Д. в день пробуждения от зимнего сна.'
- Вот тебе и пережиток... - пробормотал я.
Весь день не мог ни на чем сосредоточиться - мысли так и разбегались. Только и думал, что о домовом - чем он там занимается в моей квартире, не поломал ли чего и не думает ли начать меня душить. Ну а вдруг я его чем-то обидел или разозлил?
Под вечер, когда я чуть не угробил дорогущую электросхему, Славка подсел рядом и спросил:
- Чего у тебя случилось?
- Да сложно объяснить...
- Ну а ты попробуй.
Славка - старый друг, я решил рискнуть:
- Ты про домовых слышал?
- Да читал чего-то в художественной литературе. А что?
- А что б ты делал, если бы встретил такого в жизни?
- На цифру заснял. Представляешь, какие это бабки, если в сети продать? Я вот слышал, недавно какой-то мужик в Англии фамильное привидение снял на какую-то новую навороченную аппаратуру - так теперь миллионер! И замок родовой выкупил, и семейный бизнес поднял... А на записи так, неясный силуэт, но все экспертизы доказали, что настоящий. Сейчас у нас даже клуб таких охотников за неведомым открыли - хочешь номер дам?
- Нет, не стоит...
- Слушай, Макс, а ты что, домового видел? По-настоящему? - его глаза загорелись.
- Да нет, приснилось, наверное.
- А вдруг не приснилось? Ты там наблюдай. Если что - только свистни, я тебе знающих ребят подгоню. Это ж такое дело!
- Хорошо. Спасибо. Обязательно.
А про себя подумал: 'Хрен! Пусть живет. У всех вокруг скучная серая жизнь, а у меня теперь домовой есть...'
- Слышь, Слав? А ты не знаешь, где сейчас можно настоящего молока достать? Вот чтоб прям от коровы?
- Ну это сложно... Вот если у тебя есть знакомый биотехнолог-генетик - они там у себя в лабораториях каких только зверей не выращивают - у него наверняка попросить можно будет. А тебе зачем?
- А ты когда-нибудь пил настоящее?
- Нет.
- А говорят, потрясающая вещь...
***
Домой я вернулся готовый ко всему. За день перечитал всё, что только можно было найти в сети, о домовых, а заодно о банниках, овинниках, водяных и леших. Интересное, наверное, было время: куда ни пойдешь - везде кто-то живой и разумный и за всем приглядывает. Никаких тебе электронных постовых на улицах - а везде порядок. Чуть что не так сделаешь - придушат, утопят, волков нашлют. Зато если уж по правилам живешь, то прям сказка! И подскажут, и помогут, и утешат... Эдакий всемогущий домашний компьютер.
С этими мыслями я зашел в квартиру и позвал:
- Эй... Хозяин... Ты здесь?
Ответом была полнейшая тишина. Я обошел всю квартиру, заглянул в стенные шкафы и ниши, даже в вентиляцию, долго звал - ничего. Только на столе так и остались стоять блюдце и чашка. Неужели ушел? А впрочем, ведь это не его дом, он и попал сюда случайно. Я вздохнул и приказал домашнему компьютеру прибрать на столе. Сказка в моей жизни закончилась, едва начавшись.
Весь вечер я провел в горьких раздумьях, а наутро, привычно потянувшись за коммуникатором... Не обнаружил его на месте! Сон слетел с меня мгновенно, я вскочил с кровати и тут же споткнулся - злосчастный коммуникатор валялся у меня под ногами. Видимо, я сам нечаянно спихнул его с полочки. А впрочем...
Я запросил компьютер о перемещениях физических тел в этой комнате за ночь. Компьютер выдал следующее:
- В 1 час 43 минуты было зафиксировано передвижение коммуникатора M316-pp с полки на пол, на расстояние 58 сантиметров по горизонтали от начальной точки. Движение плавное, скорость 0,53 метра в секунду. Причина перемещения неизвестна. Возможная причина неизвестна.
Я от радости чуть не подпрыгнул - домовой никуда не ушел, остался жить у меня! Приказав компьютеру отслеживать все подобные случаи и предоставлять мне подробные отчеты ежедневно, я, совершенно счастливый, отправился на работу.
Но перемещениями предметов дело не ограничилось. Недели через две, открыв продкам, я обнаружил в нем молоко. Я точно помнил, что ничего подобного не заказывал, поэтому обратился к компьютеру с логичным вопросом. Компьютер невозмутимо сообщил, что список системы доставки был изменен. Кем? Неизвестно. Как? Неизвестно. Минуя и голосовой и сенсорный терминал, изменения были произведены при непосредственном проникновении в информационный сектор на жестком диске компьютера. Я ошарашено поинтересовался, производились ли другие изменения его программ тем же способом. Оказалось, что помимо ежедневной доставки молока и овощей, а также резкого снижения количества алкогольных напитков, в квартире на 4 градуса была повышена стандартная температура, а робот-уборщик проводил влажную уборку в два раза чаще, чем раньше. Кроме того, список избранных страниц и каналов инфосети был изменен - мой любимый киберспорт вытеснили история и биология.
В голове начало понемногу проясняться. Ведь обещал же домовой за меня 'взяться' - вот, видимо, и начал. И главное, какой способ нашел! И как он только в компьютер пролезать научился?
Попытки отменить изменения ни к чему не привели - уже на второй раз компьютер сообщил, что доступ к указанным секторам заблокирован электронным кодом. Я плюнул и решил привыкнуть. Начал пить молоко, есть салаты, смотреть передачи по истории Руси и о жизни вымерших теперь животных, а раз в месяц оставлял на кухне чашку молока и блюдце с хлебом - для домового. Компьютер неизменно фиксировал уменьшение и того и другого на несколько грамм. Я задумался - а как раньше, вообще, люди догадывались о присутствии домового? Ведь некому было предоставить им подобные подробные отчеты. Может, потому домовые и остались лишь в сказках?
***
Так мы прожили полгода. А потом я получил предложение, от которого не отказываются, потому что это мечта. Однако теперь она могла разрушить мою новую чудесную жизнь. Я очень долго думал, а потом раздобыл настоящего молока, поставил его на стол в комнате, выключил свет, прилег на диван и тихо позвал:
- Хозяин...
Долго ждать не пришлось. Не знаю, что тут повлияло сильнее - запах молока или серьезность моего голоса, но тихий шорох его шагов раздался почти мгновенно. Я глянул в сторону стола - мой домовой сидел на нем, весело болтая ногами и с явным удовольствием потягивая из чашки молоко. Я сразу заметил, как сильно он изменился. Волосы и борода стали короче, приобрели легкий металлический оттенок в цвете и оказались уложены в некое подобие современной модной прически. Одежда из меховой превратилась в явно синтетическую, расцветки 'хамелеон', меняющейся в зависимости от степени освещенности. На ногах - спортивные ботинки на мягком протекторе. В общем, очень современный такой домовой получился.
Минут пять я ошалело рассматривал это чудо, потом вспомнил-таки о своем предложении и заговорил:
- Слушай, Хозяин, тут такое дело... Мне придется уехать. Надолго.
- До зимы?
- Нет. Минимум лет на десять.
Он замер:
- Натворил чего?
- Наоборот. Стал лучшим специалистом, да и по состоянию здоровья подхожу...
- Ты не темни - куда едешь-то?
- Не еду - лечу. На Марс. Наши там сейчас колонию обустраивают. Воздуха на планете нет, поэтому климат-специалисты вроде меня очень нужны. Если бы не это - мне бы космоса и не увидеть... А я ведь об этом всю жизнь мечтал, понимаешь? С самого детства.
- Да чего ж тут непонятного... - он задумался. - А где энтот Марс, говоришь? Что-то знакомое...
- Это другая планета. Как наша Земля, только в небе. Даже не знаю, как тебе объяснить...
- Не волнуйся, понял я. В твоей домашней железяке есть раздел 'Астрономия'. Да, дела...
- Ты ведь можешь и здесь остаться. Как только я улечу - у квартиры появится новый хозяин. С жильем сейчас сложно, людей в мире многовато, так что пустой она не останется... Но я бы очень не хотел с тобой расставаться... Поэтому у меня есть предложение - летим со мной!
- Это куда ж? На Марс?! - его округлившиеся глаза заметно заблестели в темноте.
- Ну ты ведь переходишь из старого дома в новый вместе с хозяевами - вот и со мной... Только представь - ты будешь первым домовым в космосе и на Марсе! Ну разве не здорово? А через десять лет работы в случае особой необходимости я по условиям контракта вполне могу вернуться на Землю. И тебя заберу, если там не понравится. Ну что для тебя десять лет! Соглашайся!
Домовой думал очень долго. Я уже начал бояться, что просто уйдет, так ничего и не ответив. Но он все-таки заговорил:
- Первым-то оно конечно хорошо... Но мы, домовые, испокон веков с Землей-матушкой не расставались... Однако ж, сколько у тебя живу - никого из своих не встретил. В квартирах сплошь эти думающие железяки понапиханы, все за людей думают да делают, еще и за домом приглядывают - нам и работы не остается... Тяжело на это смотреть, сил нет! Так что оно мне теперь, пожалуй, без разницы - тут или там... А с тобой уже вроде как прижился...
- Нет, что ты! Разница будет огромная! Тут у тебя одна квартира да я, а там под твоим началом будет целая станция! Около сотни людей! Жилые отсеки, рабочие отсеки, спортивно-развлекательный комплекс и целая система парников с самыми настоящими живыми растениями! - в какой-то момент я почувствовал себя рекламным агентом, пытающимся впарить клиенту 'путевку в рай'. - С моим домашним компьютером ты прекрасно справляешься - вот и там начнешь всем командовать. Разве не здорово?
Он оживился:
- А ведь и впрямь может получиться... - он громко стукнул чашкой об стол и заявил, - Я согласен! Теперь давай думать, в чем меня туда доставим. Ни углей, ни печек теперь нет. Нужен какой-то символ нынешней жизни. Без чего сейчас дом не дом?
Долго думать не пришлось:
- Без компьютера конечно! Но его с собой не потащишь - в полете каждый килограмм веса миллионы стоит! - тут мне пришла в голову одна идея. - Слушай, у меня еще со студенческих времен сохранился кусочек моей первой лично собранной микросхемы - на память сохранил. Символично и места совсем мало занимает - в личных вещах и возьму. Ну что, подойдет?
- Да уж... Хочешь попасть на Марс - учись жить во всякой дряни! - проворчал домовой. - Согласен. Перед окончательным сбором вещей положи эту свою схему на стол на кухне на всю ночь - утром я в ней буду. Спасибо за молоко!
Он исчез, а я скоро уснул, и приснился мне мой домовой на фоне красных песков в ярко-красном скафандре. Он махал мне рукой и закреплял в марсианской почве флаг с надписью 'Мать-Земля'...
***
На станции 'Марс-4' я уже шесть лет. Жизнь идет своим чередом... Системы климат-контроля тихонько гудят, гигантские помидоры зреют в оранжереях, а на чудачества главного компьютера уже давно никто не обращает внимания. Полтора года назад я женился - мы тут решили возродить этот древний обычай. Честно скажу, когда Ника появилась в моей жизни и в моем жилотсеке, я поначалу забеспокоился, но наутро она никак не могла расчесать свои волосы. Приглядевшись, я обнаружил в них совсем мелкие косички - домовой мой выбор одобрил. Когда мы с ней поженились, я все-таки решился про него сказать. К моему удивлению она сразу отнеслась ко всей этой истории совершенно серьезно. Теперь, раз в год, в первый день марсианской весны мы выставляем для домового чашечку настоящего молока - спецзаказ с Земли. А как-то раз я поймал Нику на том, что она советовалась с ним по каким-то хозяйственным вопросам...
Я уже начал думать, что моя жизнь обрела долгожданную стабильность и ничего необычного меня больше не ждет, но однажды, когда я прилег отдохнуть после тяжелой смены, в комнате появился домовой. Он сказал:
- Слушай, Макс, тут такое дело... Мне придется на время исчезнуть.
- Надолго? - у меня чуть перехватило дыхание.
- Еще не знаю... Понимаешь, я тут нашел кое-кого... В подземельях...
- В каких подземельях? - мне стало жутковато.
- Ну тех, на которые ваши геологи полгода назад наткнулись.
- Там есть кто-то живой? - по моему телу промчалась легкая дрожь.
- Ну не то чтобы... - он замялся. - Понимаешь, они конечно не домовые и не лешие... но чем-то похожи... Они очень долго спали и теперь совершенно ничего не понимают. Я хочу им как-то помочь...
- Да, я понимаю.
Мы немного помолчали.
- Но ты ведь вернешься?
- Обязательно. Хотя, может, уже не один. Ладно, долгие проводы... - он легонько спрыгнул со стула и направился к двери, возле нее обернулся, - Не скучайте без меня. Хоть ребеночка заведите! Сил нет на это безобразие смотреть! Все нужные документы для разрешительной комиссии я уже собрал и отправил. Так что смотри у меня!
Он строго погрозил мне кулачком и исчез. Я рассмеялся.
А потом задумался - а что предпочитают получить марсианские домовые, когда просыпаются?..
![[]](/img/b/balamestnaja_z_s/dendomovogo/03snp2007.jpg)