Долго Русь страдала от набегов кочевников. Веками крестьянские кровь и пот, обращённые в золото, утекали в степь, к хищным половецким ханам. Слабела Русь, уводили степняки в полон детей и женщин, жгли города и деревни.
Но вот сильный князь надолго установил мир между враждующими русскими княжествами, собрал их под свою мощную руку и крепко сжал латной своей рукавицей. Пришло время идти в степь, да так далеко, как никто не ходил со времён былинных: до самого синего Дона.
Зазвонили колокола, собирались полки со всех земель, ближних и дальних, кузнецы ковали мечи и кольчуги. В степь. Далеко в степь - до самых зимних становищ половецких. Чтобы надолго супостаты запомнили, как на Русь ходить, да чтобы внукам заповедали не тревожить набегами соседей.
Развевались хоругви и стяги, кони ржали, предвкушая битву, и сам князь сидел на верном вороном жеребце своём, последний раз осматривая полки.
Но вдруг явилась к князю супруга его, Забава Собчачишна.
- Князь мой, свет очей моих! - молвила она, поклонившись низко. - Не спеши войной идти! Не время еще! Разве не видишь ты, что в стране нашей творится? Земля крестьянская скудна, бояре своевольничают, закона нет! Отстаём от соседей западных в культуре, а от греков лукавых - в строительстве.
Правда Русская наша едва принята, а уже на века устарела по сравнению с законами культурных народов. В Солерно да в Болонии уже университеты открывают, а мы даже окраины ещё не крестили толком. В Ганзе города самоуправляются, а у нас дома что? Феодальная раздробленность, пережитки родоплеменных отношений, вонь, грязь и ничего человеческого. Начни с себя, князь! Наведи порядок в доме своем, взрасти гражданские институты, дай волю народу! Тогда и сила появится, и войско несокрушимое! Вот тогда никого бояться не надо будет!
Задумался князь. Слова княгини словно бальзам на душу пролились. Увидел он, что правду говорит мудрая жена его. Нельзя супротив сильного войска половецкого идти с гнилью внутренней и неустройством. Сначала у себя порядок навести, университеты основать, боярское самоуправление завести... Пока что боярское, а со временем и городское...
А после уже - можно будет и соседям нести свет цивилизации. Отложить надо поход. Отложить! И повелел князь коней рассёдлывать, а войску по домам идти. А пока порешил сосредоточится на просвещении народном и создании гражданского общества.
Недели не прошло, как нагрянули половцы. Налетели внезапно, упали на Русь, как снег на голову. Рубили всех подряд, как траву косили. Города и деревни жгли, кровь рекой лилась. Пал и князь, застигнутый меткой стрелой прямо в процессе перехода к открытому обществу...
А среди пепелища меж мёртвых тел важно прошествовала княгиня Забава Собчачишна. Подошла к хану половецкому щепливой походкой, устами сахарными улыбнулась:
- Великий хан! Я предотвратила бессмысленное сопротивление, перехитрила коварного тирана и принесла своей стране свободу. В награду за это прошу тебя - назначь меня первым премьер-министром Прекрасной Руси Будущего! Нет! Лучше назначь-ка ты меня, о Великий Хан, первой женщиной-правницей, избранной демократически! Ой, да и поведу народ я к прогрессу, к свету цивилизации да к процветанию!
Хан презрительно взглянул на нее, и усмехнулся в ответ.
- Ох и глупая ты баба, Забава Собчачишна! - прорычал он. - Демократию она захотела! Правницу избранную! Хватит с тебя бочки варенья да корзины печенья. Вот награда твоя! Жри да радуйся, что жива осталась.
И вручили ей половцы бочку варенья - ароматного, земляничного, и корзину печенья - сдобного да рассыпчатого. Села княгиня Забава Собчачишна прямо на пепелище рядом с трупом мужа, стала уплетать варенье ложкой, да печенье в рот пихать. И приговоривала, на догорающее пепелище глядючи:
- Ничего, ничего! Вот сейчас как наемся варенья, да как печенья налопаюсь, так и начну строить гражданское общество! Будет у нас на Прекрасной Руси Будущего настоящая демократия, даже хоть и с половецким лицом! И надо ещё придумать какой-то не оскорбительный и не уменьшительный феминетив от слова "князь". Князька?.. Не то что-то...
Так и ела она, и ела, да всё никак не могла оторваться и перейти к построению правового государства. Ибо прогресс и демократия - дело такое, сытости от них мало, а вот печенье с вареньем, это другое дело...