Аннотация: Продолжение Будь здоров. Общий файл. Корректура RsoFT (Михаила), за что ему огромное спасибо. 15-02-2010 добавлена глава 11
Будь здоров 2
Глава 1
- Мальчишка!...
- Сопляк!...
- Ты что себе позволяешь?!
- Как ты мог до такого додуматься?!
- Тебя в детстве родители пороли?! Нет? Так вот, я сейчас тебя выпорю! Чтоб знал!..
- ...Как вытворять подобные вещи!...
- ...Мы чуть не поседели, когда услышали!...
- ...А он тут сидит, головой вертит!...
- ...Нет уж, смотри мне в глаза!... Этому тебя учили?! Этому?! Тебя спрашивают!...
- ...Ты понимаешь, что был совсем рядом с чертогами Богов?! Понимаешь?!
- ...И тысячи егерей никогда не смогли бы исцелиться, потому что один безответственный мальчишка...
- ...Да ему... полы мыть... в процедурной!... доверить нельзя после такого...
- ...Все! Никаких исцелений! Доучиваешь боевую магию и идешь в поддержку гвардейских пятерок...
- ...И чтобы близко к больницам не подходил!
- ...С тобой точно не соскучишься...
Эта буря эмоций волнами ярости била в мою бедную голову то слева, то справа... и это-то после бурной радости встречи. Может, кто и попривык, когда два целителя одновременно приходят в ярость - с их-то самоконтролем - и начинают орать прямо в уши всякие нехорошие слова, а я так еще не успел. Конечно, после исцелений инвалидов Сербано Греллиана меня отчитывала, но то было просто ласковое поглаживание по сравнению с этой выволочкой. Мое выступление на этом празднике воспитания юнцов не предусматривалось. Однако, как они спелись! Лабриано кричит слева - Греллиана орет справа. Один начинает - другой подхватывает, будто всю жизнь репетировали, готовились и... вот он, повод. Долгожданная премьера. Ваш выход, маэстро! Я старался держать нос по ветру и быть вежливым. Соответственно получалось, что в каждый момент времени я смотрел на кого-то одного, естественно, повернувшись затылком к другому. Это, похоже, еще сильнее раздражало моих наставников - каждому хотелось выплеснуть накипевшее и наболевшее прямо в мои бесстыжие глаза, а я постоянно отворачиваюсь, словно слушать не хочу. Они распалялись все больше и больше. Когда я, наконец, понял причину, моментально прекратил крутить головой и уставился прямо перед собой, созерцая узор деревянных панелей кабинета.
На третий день моего пребывания в столице после лоперских приключений я и мои наставники собрались в кабинете господина Кламириана - личного порученца генерала КСОР Алтиара. Хозяин апартаментов первым делом объявил, что ему велено разобраться с теми проблемами, которые я протащил с собой через пещеры. А именно: как быть с Лесиозой, служанкой графини и возможной целительницей? что делать с графской дочкой? как организовать проверку способностей абитуриентов? и не нарушен ли режим секретности в процессе моих самовольных исцелений?
Начали с последнего вопроса. Думали, он самый простой - много времени не займет. И вот чем закончилось его обсуждение. Узнав, что я исцелял Норбиано от паучьей болезни, а ассистировала мне младшая помощница - даже не знахарь опытный, как в Сербано, - наставники мои немедленно пришли в ярость. Порученец тихо растворился в темном углу кабинета - мастерство, приобретенное в схоле невидимок, явно не растерял - зато наставники от всей души врезали громовыми раскатами сразу в оба моих органа слуха, проверяя выносливость и адаптивность. Минут через десять они подустали, Греллиана откинулась на спинку кресла, достала платок и стала утомленно протирать мокрое от пота лицо. Видно не в шутку за меня переживала.
- Слава Богам, что без метастазов, а то бы...
- М-м-м-м...
- Что? - живо насторожилась наставница.
- Вообще-то... с метастазами... на последней стадии... - робко промямлил я, справедливо ожидая уже не бури... - урагана... тайфуна... торнадо... или всемирной катастрофы на мою несчастную голову.
Оба целителя со стоном откинулись на спинки кресел.
- Я предлагаю, - слабым голосом сказала Греллиана, - тихо задушить этого засра... это чудовище и прикопать где-нибудь...
- Если вспомнить, сколько раз его уже все хоронили под камнепадами, то прикопать не получится - вылезет и снова будет нам нервы на магус наматывать, - на полном серьезе подхватил Лабриано.
Я и рассказал в деталях, стараясь не упустить ничего. В том числе: о слиянии с пациентом - наставники, мне показалось, одобрительно переглянулись; о капельнице, сделанной из преобразованного узора защитного купола, - здесь они одновременно недоверчиво хмыкнули; о самом процессе исцеления и что из-за сопротивления организма больного я не мог прервать сеанс...
- Пожалуй, спасло его использование капельницы, - первой вышла из задумчивости целительница. - Как считаешь?
- Уверен, - подтвердил Лабриано. - Иначе у него и на половину не хватило бы ресурсов. Следует признать, что в этих новомодных капельницах, придуманных травниками, что-то есть полезное и для нас.
- Я считала, что проку в них нет - пока там материал по венам дойдет до сердца и вернется в нужную область... А мальчишка, следует признать, здорово придумал - прямо в артерию возле больного органа... еще пожалуй можно будет расщеплять поток и распределять прямо по капиллярам... - все затихли обдумывая новую идею.
- Ну-ка, покажи узор трубки, - попросил меня Лабриано.
Я продемонстрировал и показал еще узоры для перемещения флаконов. Магическим зрением мы втроём изучили структуры. Я заново, наставники впервые, но что значит опыт...
- Так, - сказал Лабриано. - Ясно. Вот сюда добавляем блок управления, сюда - узор сглаживания, ты его еще не изучал, поэтому и не мог использовать... Зачем отталкивать поток вещества от стенок, когда можно просто устроить его скольжение. Так и трубка получается гораздо тоньше... Уже и с капиллярами по размерам стала сопоставима...
- О! А вот тут можно добавить рассекатель, - воодушевилась Греллиана. - Тогда впрыск пойдет избирательно... а если еще добавить фильтры, чтобы только нужные вещества поступали...
- Я считаю, - прервал ее Лабриано, - это - лишнее. Клетки тела сами разберутся, что для них необходимо, а что - нет.
Они некоторое время спорили, забыв о хозяине кабинета и обо мне. Кажется, я принес целителям новую игрушку. Как говорил мне когда-то дедушка Лил: "Все мудрецы знают, что это сделать невозможно, но приходит один дурак, который этого не знает, и... делает". В данном случае целители настолько привыкли передавать ресурсы пациенту от себя через кожу, что и не задумывались о капельницах, иначе давно бы придумали все это. Я на миг представил себе, что было бы, если бы мне не пришлось придумывать свой вариант капельницы... и мне стало плохо. Боюсь, я просто не пережил бы исцеление.
Действительно. Мальчишка. Самоуверенный. Правы наставники. Но эта правота мне совсем не нравилась - формализмом отдает. Пыльными инструкциями. До ужаса правильными, не допускающими риска, но заслоняющими толстой пачкой бумаги живого человека. Вот он, умирающий егерь и... совершенно верная инструкция, требующая не вмешиваться и дать человеку спокойно умереть. А с другой стороны - помер бы я там с Норбиано в обнимку и, как говорили наставники, тысячи таких Норбиано остались бы без моей будущей помощи.
Заметив мои душевные терзания, Лабриано прервал спор и мягко сказал.
- Осознал, наконец, чем могло завершиться твое исцеление? Двумя могилками, двумя безутешными вдовами и детьми-сиротами в двух семьях сразу... Однако, - он мне неожиданно подмигнул, - не помоги ты егерю, я бы удивился: целитель ли ты? Риск в нашем деле неизбежен, милейший. И мы тебя учим не избегать его, а минимизировать. В Бардиносе, признаём, у тебя не было никакой возможности подстраховаться, но продумать весь процесс ты был обязан, пусть и потратив на это лишних полчаса.
- Давайте уже закончим с этим вопросом и перейдем к следующему. Сомневаюсь, что младшая помощница, присутствовавшая при операции, могла отличить магию целителя от простой магии лекарей, поэтому, считаю, так любимая КСОР секретность нисколько не нарушена. Другое дело, мне откровенно жаль, что Филлиниан будет тратить время, посещая занятия четвертого и пятого курсов академии. Там уже практически идут одни магусы - теория и практика их применения. Для нашего парня - пустая трата времени, если уж он сам справился с паучьей болезнью. Ты чего мнешься? Еще не во всем признался? Ну-ка, говори.
Раз уж заметили - теперь не отстанут. Пришлось рассказать о внедрении в тело егеря узора регенерации и частички знания по его управлению. Наставники тут же потребовали показать узор, поспорили о его достоинствах и недостатках, но в целом, к моему облегчению, одобрили. Оказывается, похожие, но, разумеется, более совершенные узоры давно внедряются высшим чиновникам страны, начиная с самого короля и премьер-министра. Способность видеть знания, принимать их и внедрять другому человеку тоже не была новостью для целителей. Лабриано даже ехидно заметил.
- А магические книги-кристаллы, думаешь, откуда взялись? Другое дело, что студенты управлять внедренными сведениями не могут должным образом и на начальных этапах процесс усвоения идет естественным путем. Ты его на себе ощутил, когда был на первом курсе, - повернувшись к наставнице предложил, - раз уж он и до этого уже дошел, то, может, есть смысл прекратить секретничать с его целительством? Пусть сдаст экстерном экзамены в академии, получит диплом и ранг ассистента знахаря, а негласно - статус помощника целителя?
- Согласна. Не то этому бездельнику понравится прохлаждаться на лекциях и совсем работать разучится. С тебя план обучения боевой магии и артефакты. С меня целительство и тренировки чувствительности...
- Господин генерал предлагает, - неожиданно высказался всеми забытый порученец, - дать молодому целителю звание подпоручика гвардии и принять на службу в КСОР, - он, догадавшись о моей реакции на его слова, жестом попросил подождать с решением и продолжил. - Если вам, молодой человек, неизвестно, то ваш наставник имеет чин надкапитана КСОР.
Я удивленно посмотрел на Лабриано и тот, молча, кивнул, подтверждая.
- Дело в том, что, как я понял, вы теряете статус студента, а работу еще не приобретаете...
- Почему же нет, - встряла Греллиана, - я беру его к себе помощником.
- Я верю, что вы берете, но! - мягко прервал ее порученец. - У него договор с короной, согласно которому он пять лет обязался отслужить там, куда направят. А направят его к нам. Другое дело, если ему очень уж претит работать у нас, он может и отказаться, - Кламириан, повернувшись ко мне, стал разъяснять положительные моменты. - Убивать кого-либо придется только в крайнем случае исключительно для самозащиты - надкапитан Лабриано подтвердит. Тем более, у вас это неплохо получалось раньше... и вы у нас тогда не работали. Привлеченные целители используются только в крайне важных операциях, в основном, для защиты личного состава и устранения ловушек... а также для устройства собственных ловушек. В случае отказа вы все равно будете использоваться по мере надобности, уже как гражданский, прикомандированный сотрудник. И потом... с нашим жетоном у вас будет гораздо меньше проблем, подобных тем, что были в Бардиносе. У нас высокое жалование, выслуга и пенсия, отпуск. Целительством и самосовершенствованием можете заниматься, сколько вашей душе угодно - КСОР в этом кровно заинтересован. То есть, кроме официального статуса, никаких изменений в вашей жизни не будет.
Я, конечно, не поверил, что мной не будут командовать после зачисления на службу, но... командовать будут так и так. Хочу я этого или нет. К тому же жена после схолы невидимок однозначно становится офицером КСОР. Посмотрев на Лабриано и увидев его подтверждающий кивок, я согласился.
- Только, будьте любезны, выдайте мне справку.
- Какую справку? - удивился порученец.
- Что я живой.
- ??? - все, раскрыв рот, смотрели на меня, как на душевноубогого.
- Понимаете, - стал объяснять я свое неординарное требование, - в академии начальник канцелярии в прошлом году без справки меня отказывался восстанавливать, а сейчас, еще и после опоздания на занятия, даже слушать не захочет. Как мне тогда сдать экзамены экстерном, если я отчислен как погибший на практике?
Я рассказал подробности своего восстановления тем, кто о них еще не слышал, и, когда комизм ситуации дошел до присутствующих, минут пять обычный хохот переходил в гомерический и обратно. Справку порученец обещал непременно выдать и на память оставить копию для музея КСОР.
Другие вопросы решились намного быстрее. Графине и служанке решили предложить бесплатно пройти испытание артефакта академии в надежде, что от такого предложения разумный человек не отказывается, хотя... с графини станется. Протиса решено было в случае успеха с девушками определить в схолу с перспективой по окончании продолжить обучение в академии. Отличные перспективы, на мой взгляд, для слуги. Это к тому же приблизит его к осуществлению своей мечты. Что ж - дерзких любит удача - глядишь, и сладится у него с графиней.
Проблему, как провести толпу абитуриентов в пещеры и организовать отбор целителей, предложили продумать Лабриано вместе со мной. Срок нам дали месяц. На том и порешили.
Выходя от порученца, перед тем, как направиться в канцелярию для оформления и получения пресловутой справки я, немного стесняясь, попросил Греллиану показать мне узор регенерации контура магических каналов - для жены. Она обещала помочь... если я не буду лениться на занятиях. Лабриано, в свою очередь, напомнил про мое обещание придумать узор на бумагу для приема сообщений с бусин дальней связи. К стыду своему, я совсем забыл о нем. Однако учитель не стал меня порицать, сказал, что все понимает - мне было не до узоров, но просил не затягивать с этим делом.
Ну почему меня все называют лентяем. Постоянно тыкают носом в недоделки, недодумки, недопониманки, недо... А между тем: порученец предупредил, что мне предстоит заниматься с невидимками вопросами моего боевого применения; с Греллианой - целительством; с Лабриано - боевыми и защитными узорами, артефактами и амулетами, ловушками и минами, их созданием и деструктуризацией; с Финь Ю - развитием способностей; со Свентой - рукопашным боем, ей так понравился наш тренировочный бой в Бардиносе, что она теперь, как алкоголик бокал вина, требовала заниматься с ней по утрам. Где взять время на все это! Боги, растяните сутки вдвое! И я еще лентяй - мне все легко дается, прямо с неба сыпется, как говорят некоторые завистники. Сами бы попробовали каждый день, без выходных и праздников, вместо трактира и веселой компании, тренироваться, учиться, работать... переться на следующее занятие, только что освободившись от предыдущего, в перспективе продумывая, как успеть на последующее.
Начался новый этап моей, кажется, бесконечной учебы. С такой нагрузкой, подозреваю, смогу понять, что дочка выросла, только увидев в особняке незнакомую девушку, чем-то похожую на жену, а чем-то на меня.
Глава 2
В канцелярии КСОР дело завершилось быстро. Все документы уже были подготовлены, за исключением справки об отсутствии моей души в чертогах Богов, но сделали ее довольно быстро - подписал начальник канцелярии и шлепнул, недолго думая, печать своего подразделения. Я во всех этих бюрократических тонкостях был не силен, хотя опыт Бардиноса должен был мне подсказать, кто есть человек, не имеющий соответствующей - правильно оформленной - бумаги на руках. Мне все-таки простительно, однако начальник канцелярии КСОР должен же был понимать в этих делах больше меня, юного студента. Писалась-то эта цидуля исключительно для его коллеги - не мог же он предположить, что я его красиво оформленную бумагу вставлю в рамочку и повешу на стену - гостей пугать.
В общем, получилось так, как я подсознательно предполагал. Та же девушка, что в прошлом году оформляла мое воскрешение после эпопеи в Сербано, проглядев мои документы, нырнула в знакомый мне кабинет, выглянула через пару минут и жестом пригласила зайти. На секунду мне показалось, что не было ничего: ни свадьбы; ни года учебы; ни практики с прогулкой в Лопер через ущелье Змей - все как в кошмаре начинает вертеться по кругу, снова и снова возвращаясь к исходной точке.
В памятном мне по прошлому году кабинете ничего не изменилось: мебель стояла та же самая и на тех же местах, КРЫС не похудел, бумаг на его столе меньше не стало. Даже выражение лица было то же самое... как и первый вопрос.
- Что за шутки, молодой человек? - однако дальше пошли отличия. - Мне кажется, что у вас появилась дурная привычка путать нам всю отчетность. Вы это делаете специально, чтобы расстроить работу нашей службы?
- Мне что, и в самом деле надо было погибнуть?! - в шоке от услышанного спросил я. - Чтобы отчетность вам не нарушить.
- Это, конечно же, лишнее, но предупреждаю - так легко отвертеться, как в прошлый раз, у вас не получится. Распоряжением декана я больше вас восстанавливать не буду, и пусть он, как хочет... Мне в прошлом году пришлось оформлять кучу бумаг, бегать по инстанциям, чтобы высокие чины соизволили признать свидетельство нашего уважаемого декана в качестве подтверждающего документа. В этот раз извольте представить правильно оформленную бумагу. А этот пасквиль на делопроизводство можете оставить себе на память.
И он передал мне справку КСОР. Собственно, я нечто подобное и ожидал. Столкнувшись разок с бюрократией, бессознательно был уверен, что с первого раза что-нибудь оформить просто невозможно... если нет соответствующей команды от очень большого начальства.
- Идите, молодой человек, и без справки не возвращайтесь.
В полном недоумении я вышел из здания академии, погрузился в карету - мне снова ее выделили для разъездов - и направился обратно в КСОР. Надо сказать, что эта волокита заставила меня хорошенько понервничать. Шел уже десятый день, то есть заканчивался срок, данный мне Финь Ю для сооружения пирамиды из шестнадцати узоров, а я даже не приблизился к решению.
Мое возвращение в канцелярию КСОР и возврат справки, которую в академии не восприняли документом, вызвало немалое удивление. Видимо, там привыкли, что в обществе очень почтительно относятся к их организации, и это почтение целиком переносится на любую бумажку, вышедшую из недр службы. Удивление было столь велико, что меня пригласили лично предстать пред самим начальником канцелярии. Сам оказался худощавым, живым и энергичным мужчиной в чине подполковника КСОР. Про то, что он подполковник, я просто прочитал на двери, совершенно не разбираясь в этих званиях, рангах, эмблемах и эполетах.
- И что вы от нас хотите? - с неподдельным недоумением спросил канцелярист.
- Я?! - также неподдельно удивился я. - Лично Я!... от вас ничего не хочу! Хочет начальник канцелярии академии. Он не признает за документ вашу справку. Что мне делать?
- Это не мои проблемы... подпоручик, - высокомерно ответил офицер и посмотрел на меня отрепетированным взглядом: "У меня нет ни одной лишней минуты, а вы смеете меня отвлекать!", - Это все, что мы должны были и могли для вас сделать.
- Что ж. Мне ничего не остается, как просить господина Кламириана... или господина генерала, который знает меня лично, как-то решить этот вопрос. Мне бегать по инстанциям, доказывая, что живой, видимо, бесполезно. Кстати, получается, если верить нашему бюрок... начальнику канцелярии, то я и в КСОР оформлен незаконно, поскольку нет подтверждения, что я - это я.
- Он ничего не понимает в делопроизводстве.
- Похоже, он думает также на ваш счет.
- Выйдите, молодой человек, и... посидите в приемной.
Выходя в приемную, я увидел, как чиновник положил ладонь на один из шаров. Как-то я проявил любопытство и узнал, что такие шары в учреждениях были двух типов: первый, начиная светиться, просто служил для вызова секретаря или другого работника, имеющего такой же шар; другой был посложнее - он уже мог светиться двумя цветами в зависимости от движения руки: один цвет служил сигналом "да", другой - "нет".
Видимо получив разрешение, начальник куда-то вышел, но довольно скоро вернулся. Причем стал очень приветлив, пожал мне руку и сообщил, что поедет со мной лично, дабы поставить бюрократа на место - это, дескать, пожелание самого господина генерала. Поинтересовался, получил ли я жетон и полагающееся мне снаряжение; узнав, что нет, поймал кого-то из своих сотрудников и приказал сопроводить меня в хранилище; строго указал в случае любых затруднений срочно уведомить его, своего начальника, а уж тот придет лично и такое устроит этим бюрократам... Договорились встретиться у входа через двадцать минут.
Сопровождал меня пожилой флегматичный капитан с пофиги... философским выражением на скучающем лице. По пути он поинтересовался: не из гражданских ли я спецов? Выгляжу я, понимаете ли, ну совсем не военным. Спросив разрешения, перешел со мной на "ты". Он же меня и просветил немного, как отличать военных по званию. Выяснилось, что табель о рангах КСОР не совпадает не только с гражданским, но и военным. Так, например, у военных: боец; сержант; младший лейтенант; лейтенант; подкапитан; капитан; полковник и генерал. В КСОР - подэкзекутор; экзекутор; подпоручик; поручик; подкапитан; капитан; надкапитан; подполковник; полковник и генерал. При этом подпоручик КСОР вполне мог приказывать войсковому полковнику, при соответствующих полномочиях, конечно. Кто может приказывать любому офицеру КСОР - вопрос вообще очень не простой. Недостаточно быть старшим по рангу - надо еще входить в соответствующую структуру подчинения.
- Это как? Что за структура? - не понял я.
- Есть постоянные структуры, которые годами выполняют одну задачу, а есть временные - для выполнения конкретной задачи. Начальство в этом случае назначает главного, исполнителей ему в помощь, и утверждает структуру подчинения. Вот в этой структуре, например, капитан-инженер может быть подчинен поручику, поскольку тот - основной и самый компетентный специалист в решении этой задачи. В следующий раз может быть всё наоборот.
- А я в какую вхожу?
- А сейчас и увидим, когда в хранилище придем. Там всегда знают - кто, куда и кому... даже зачем. Им ведь необходимое снаряжение готовить, поэтому они всегда в курсе. Однако, судя по тому, как перед тобой прогибался наш "крючок", подчиняешься ты кому-то в больших чинах... а то и напрямую самому генералу.
В хранилище молчаливый хранитель в чине или ранге(?)... кажется, подкапитана - не привык я еще считать лучи солано на эполетах - приказал приложить руку к документу с моей подписью. Я помню, что подписывал несколько бумаг, и все они в области подписи были снабжены магическим узором, фиксирующим слепок руки подписывающего. Таким образом, приложив руку к такому документу, можно было заставить подпись светиться: зеленым цветом при совпадении узоров и красным - в противном случае.
Подпись подмигнула зеленым, хранитель удовлетворенно кивнул и указал помощнику номер ящика с тем, что мне причиталось. Мне выдали именной жетон, на котором красовалось мое звание. Все это можно было увидеть, только имея соответствующий допуск. Проще говоря, надо было коснуться другим аналогичным жетоном, чтобы они проявили себя. Для простых граждан достаточно было грозного слова "КСОР" на жетоне, поскольку подделать их было невозможно... или крайне сложно... впрочем, не для меня, как, вероятно, и для других целителей. Но продавать подделки с целью обогащения семьи мне и в голову не приходило... Однако, если я об этом подумал, значит, все-таки пришло? Заучился я что-то.
А еще в мое снаряжение входил тревожный амулет и... - три раза ха-ха-ха - амулет целительского доспеха: гвардейский вариант в виде широкого стального браслета на бицепс. Дают - бери. Я нахально и взял.
Мой сопровождающий подошел к хранителю, они пошептались, и тот, закатив глаза, ткнул пальцем в потолок.
- А ты не про-о-ост, - протянул капитан от канцелярии, когда мы с ним направились в сторону выхода. - Цепочка подчинения всего из двух звеньев: наш генерал и один из его порученцев. Спрашивать, кто ты и что ты, не буду. Меньше знаешь - крепче спишь. Если не знал эту простую истину, запомни. В нашем учреждении это очень уважается.
- А вот у нас в академии еще и мантии выдавали... а как здесь с формой?
- Так ты из академии? Ясно. А форма - это, подпоручик, за свой счет. Ее стоимость включена в жалование. Из расчета комплект - парадка, полевка - на год. Могу посоветовать хорошего портного. Шьет быстро, качественно и недорого.
- Спасибо. Я так спросил. Не думаю, что мне придется где-нибудь щеголять в форме.
У выхода мы с ним тепло распрощались, а я в очередной раз, но уже в сопровождении "целого" подполковника поехал в академию. Там мы сразу прошли в кабинет КРЫСа, и два мастера-бюрократа начали свой поединок. Следует признать, наш бю... специалист был на высоте. Не смущаясь принадлежностью оппонента к серьезному ведомству, давил его ссылками на инструкции, циркуляры, предписания, распоряжения, законы и прочие, милые сердцу обоих спорщиков занимательные бумажки. Тот в ответ бил тем же оружием. На мгновение мне показалось, что наблюдаю бой двух магов-целителей, равных друг другу по классу. Сражение грозило затянуться надолго. Главное, что я уловил - это проблема удостоверения моей личности. Считать ли документально зафиксированные мнения: жены, офицеров охраны и прочих знакомых и совсем мне незнакомых личностей достаточным основанием или нет. Мне пришла в голову одна мысль и - раз одна, надо ее поберечь - я поспешил встрять в битву гигантов.
- Простите, что прерываю ваш высоконаучный диспут, но если дело только в моей идентификации, то, может быть, в академии есть амулеты или документы, на которых зафиксированы какие-либо мои признаки - например, узор руки. Экзамены я же как-то сдавал, и артефакт отличал меня от других студентов...
Минута звенящей тишины и тягостного молчания. Я уж было подумал, что ляпнул глупость несусветную, но наш КРЫС прервал молчание одобрительным ворчанием.
- А что? Может сработать! Наш артефакт официально признан. Обмануть его невозможно... Пожалуй, документально зафиксированная ссылка на идентификацию с помощью артефакта будет признана инстанциями.
Он вызвал свою сотрудницу и попросил уточнить есть ли возможность сейчас получить доступ к артефакту. Оказалось - можно.
Все вместе мы прошли к тщательно охраняемому хранилищу, предъявив на входе свои жетоны, а КРЫС какую-то бумагу. Впрочем, в само хранилище нас все равно дальше комнаты для посетителей не пустили. Хранитель, выслушав нашу просьбу, попросил подождать и вышел в другую дверь. Я проследил за ним с помощью нити-луча - интересно было, да и Финь Ю рекомендовал тренироваться, не отключаясь от реальности. Хранитель прошел еще через три комнаты с охраной и, наконец, открыл массивную дверь, приложив к ней правую ладонь. За дверью оказалась небольшая комнатка, заставленная по стенкам стеллажами с наклонными полками. Каждая полка представляла собой длинный ящик, закрытый крышкой. Хранитель подошел к ближайшему стеллажу, сдвинул крышку ящика вверх, и я увидел внутри множество ячеек с кристаллами. Как соты. Сначала я подумал, что это те самые, которые нам выдавали в виде книг, однако приглядевшись внимательнее, понял свою ошибку. Эти были гораздо дороже и, кроме того..., от каждого тянулась тоненькая, уже знакомая мне нить-связь. Она уходила куда-то вниз. Не сдержав любопытства, я проследил одну из них. Заканчивалась она, вернее, начиналась от огромной друзы кристаллов небесно-голубого цвета, возлежавших на подставке в центре помещения глубоко под зданием академии. Я понял, что это и есть артефакт академии. Самой ошеломляющей новостью было то, что никого живого в помещении не было, а... нити были. Причем, не одна, как у меня, а множество. Стало быть, те кристаллы на полках, один из которых взял хранитель, являются, скорее всего, некой внешней частью сознания - если так можно говорить про камни - артефакта. Вот. Более точно можно выразиться так: камни - дистанционные рецепторы артефакта. Во всяком случае, могут служить аналогом рецепторов живых существ.
Хранитель, между тем, положил кристалл в деревянную коробочку и вынес ее к нам. Эту коробочку он положил в шкатулку, на которую предложил мне возложить руку.
- Таких случаев у нас не было. Процедуры проверки нет и, разумеется, способ ответа артефакта не разработан. Поэтому мое предложение такое: на кристалле шкатулки загорится зеленый огонек, если артефакту личность, возложившая руку, известна. В этом случае, правда, ничего кроме того, что сия персона является или являлась когда-то студентом или преподавателем академии, мы не узнаем. Но есть возможность попытаться напрямую переговорить с артефактом, для этого я тоже возложу свою руку... чуть позже молодого человека.
Мне было очень интересно, и я положил ладонь на крышку шкатулки. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом вдруг я увидел, как от кристалла к моей ладони протянулась нить-связь и увлекла за собой часть моего сознания. Я был страшно горд, что не все сознание, а только его часть последовала за нитью. Я по-прежнему стоял в комнате с двумя начальниками канцелярий и хранителем, одновременно осознавая себя в подвале рядом с друзой. Над ней вдруг отчетливо проявился фантом красивой девушки: круглолицей, темноволосой, кареглазой и улыбчивой.
- Здравствуй, полный целитель.
Я так растерялся, что брякнул, не подумав.
- И здесь мою фигуру критикуют.
- Причем тут фигура? - удивилась девушка.
- Вы же сказали ПОЛНЫЙ целитель...
- А-а-а-а, - весело и задорно рассмеялась та, - вот ты про что. Ну, ты и насмешил меня. Нет. Твоя фигура здесь ни при чем. Я имела в виду - полноценный целитель, то есть способный видеть нити-связи и нити-лучи. Ты еще пока в самом начале пути, но потенциал у тебя хороший.
- А кто ты? - набрался наглости спросить я.
- Более тысячи лет назад группа великих мастеров целителей решила создать артефакт, который помог бы им обучать новых магов и целителей. Работы шли более 145 лет и эта друза - ее результат. Для управления таким сложным устройством разработчики внедрили полный объем знаний одного из них в качестве блока управления. В основном, это были знания моего прототипа - молодой целительницы по имени Лантисса. Она была полным целителем, но структура ее знаний в связи с молодостью - ей тогда только-только двести пятьдесят исполнилось - оставалась достаточно гибкой и изменчивой с хорошей адаптивностью. Когда внедрение ее структуры знаний завершилось, оказалось, что блок управления артефактом принял еще и личностные особенности целительницы, поэтому ты и видишь меня такой, какой была когда-то Лантисса.
- Так ты можешь при испытаниях выявлять целителей? Тогда почему...
- Увы, это не так. Я могу только чуть-чуть приоткрыть потенциал. Мои создатели собирались заняться этим позже, потому что и этот артефакт уже был большим достижением. Получилось ли у них, я не знаю, но по сведениям, которые ко мне поступают, где-то в районе Сербано в горах есть нечто, что способствует развитию целителей. Когда начались эти ужасные войны, и целителей стали истреблять, эта группа как раз собиралась в те края.
- Но ведь ты владеешь нитями: лучом и связью - неужели за такой срок не удалось обнаружить собрата?
- Думаю, что это не собрат, а часть меня, которую все-таки сделали мои разработчики, но, к моему глубокому сожалению, эти самые нити жестко связаны с определенным количеством кристаллов и... ни с чем больше.
- Неужели за столько лет ни один кристалл не потерялся, не разбился...
- Бывало. Но достаточно в ячейку на стеллаж положить новый кристалл, как я сразу устанавливаю с ним связь. Потерянный кристалл тут же становится простой безделушкой. Вот поэтому-то мне и нужна твоя помощь. Только полный целитель, способный видеть нити-связи и нити-лучи, может соединить нас.
- Но я даже не знаю, что и как искать в этих горах.
- Но ведь мы можем надеяться и время у нас есть.
- А до меня ты с кем-нибудь еще из целителей разговаривала?
- Было несколько раз, но они были неполные целители. Помочь ничем мне не могли. А остальные... - скажи: тебе пришло бы в голову, окончив академию, вернуться сюда, чтобы пообщаться со мной, не зная даже, что я вообще есть?.. И всем остальным также не приходит в голову.
- Но... понимаешь... - помялся я. - Даже не знаю, смогу ли я вернуться в те пещеры...
- Не сейчас - так через десять, двадцать... триста лет. Просто помни обо мне, - показалось, что в голосе фантома мелькнула грусть. - А, кстати, сейчас-то ты зачем здесь?
- Я считался погибшим... как раз в горах под Сербано. Теперь мне надо как-то доказать бюрократам, что я - это я. А потом сдать экзамен за пятый курс экстерном, - я с некоторой робостью спросил. - А трудное у меня будет испытание? И как оно будет проходить?
- Ты меня удивляешь. Теорию ты усвоил - все книги для студентов копируются с моей помощью, так что я точно знаю, какие именно сведения получал некий Филлиниан, - она озорно мне подмигнула, - А то, что ты со мной напрямую общаешься - уверена, кристалл для связи тебе не нужен - значительно перекрывает самые жесткие требования к прохождению любого испытания. Поэтому с идентификацией личности поступим просто. Я внесу на твой кристалл в ректорате сведения о прохождении испытания экстерном, а ты скажешь твоим спутникам, что сдал экзамен. Нет. Не так. Я чувствую, что ко мне еще подключен хранитель - вот ему и скажу. Это будет наилучшим способом тебя идентифицировать. А теперь - тебе пора. И так долго говорили. До встречи.
Фантом послал мне воздушный поцелуй и рассеялся. Я вернулся в комнату. Оба канцеляриста, застыв, с напряженным любопытством наблюдали за хранителем. Взгляд того следом за мной прояснился, и он немного хрипло сказал.
- Артефакт сообщил мне, что некий Филлиниан деи Брасеро посредством этого кристалла только что экстерном прошел испытание за пятый курс факультета лекарского дела академии. Результат зафиксирован в его личном деле с указанием точной даты и времени.
- А как он вам сообщил, если не секрет? - спросил ксоровец.
- Он мне пишет, как на грифельной доске. Другие, говорят, слышат голос... мужской, женский... но это строго индивидуально.
Как известно: "хорошая мыслЯ приходит опосля". Когда уже отключился от артефакта, вспомнил вдруг, что он называл меня полным! целителем. А вдруг разболтает? Я даже глаза прикрыл от ужаса. Моментально сосредоточился и протянул нить-связь к знакомой друзе - такую восхитительную структуру искать совершенно не пришлось, она моментально проявилась перед внутренним зрением. А что дальше? Будь это человек, я бы материализовал фантом и заговорил бы с ним, но это же не человек. Тем не менее, фантом я все-таки создал и тот вопросил.
- Эй? Есть кто дома?
Согласен. Не смешно, скорее грустно, но другого ничего не придумал. Ответа, разумеется, не дождался. Тогда начал действовать правильно. То есть сначала подумал, потом подключился к первой попавшейся нити и чуть "подергал" ее. Над друзой вновь материализовался фантом Лантиссы.
- Что случилось? - казалось, удивленно спросила она.
- Понимаешь, с этими нитями, которые я вижу, а большинство целителей - нет, не все просто. Меня предупредили, чтобы я никому не рассказывал, иначе будут плохие последствия для всех целителей...
- Можешь не продолжать. Естественно, я никому не раскрою тайну. В меня заложен узор категорического запрета на передачу непосвященным подобных сведений. Так что успокойся. Все будет в порядке. В личное дело попадают всего лишь сведения о прохождении испытания - не более.
У меня с души здоровенная скала свалилась.
- А как тебя вызывать, если захочется поговорить?
- Ой, - почти по-девчоночьи выдал артефакт. - Ты хочешь иногда со мной общаться?
- Да.
- Я благодарна тебе за это, - она сформировала узор и продемонстрировала мне. - Этот узор вместе с отпечатком твоей структуры будет служить нам ключом для связи. Протянул нить, сформировал этот узор, направил его в сторону кристаллов и...
- Ждите ответа...
- Примерно так, - улыбнулась Лантисса. - Не бойся. Долго ждать не придется. ...Я удовлетворила... твое любопытство?
- Угу... Да. Благодарю.
- Тогда до связи.
Фантом снова послал мне воздушный поцелуй и растворился в кристаллах. А я вернулся в реальность целиком. Почти. Не терять самоконцентрации и постоянно быть одновременно в двух мирах стало у меня привычкой. Хорошей привычкой.
Моей новой отлучки из реальности никто не заметил. Проще говоря, все про меня забыли - хранитель ушел возвращать кристалл на место, а обе канцелярские кр... персоны направили свои стопы в сторону ректората. Видимо проверять хранителя теперь будут. Подумав, направился за ними... получать диплом. Надеюсь.
Оба начальника по два раза просмотрели мой кристалл, выданный секретарем, похмыкали и согласно покивали друг другу головами, как две сороки, поделившие, наконец, пару блестящих сережек к обоюдному удовольствию. Наш КРЫС при этом выглядел именинником. Мне казалось, что он вообще не способен улыбаться, а уж так счастливо...
- Молодой человек, оказывается, мы с вами прощаемся. Очень надеюсь, что навсегда. Ради такого случая мы оформим вам диплом в рекордные сроки. Буквально в пять минут... Э-э-э... через сорок минут подходите в приемную ректора. Все будет готово.
Уточнив в ректорате, где сейчас проходят занятия своего четвертого курса, быстро направился туда. Как раз сейчас лекцию читал дедушка Лил, а раз все, кому интересно мое воскрешение, собрались вместе, то есть смысл не дожидаться перерыва в занятиях. Я нахально постучал в дверь и тут же заглянул. Декан недовольно покосился и хотел было рявкнуть, но... Очень интересно бывает наблюдать как меняется лицо человека по мере осознавания им неких сведений: недовольство, недоумение, мучительная работа мысли, проблеск узнавания, удивление, радость. Все это быстро - декан все-таки не тугодум. А тут и группа коллективно с шумом выдохнула, как после исполнения смертельного трюка в цирке.
- Да это же ж ФИЛИН!! - рев Сена, чуть не вынес меня обратно за дверь. - Живой же ж, демон его полюби! Я ж знал! Я точно ж знал, что он же ж... А-а, чего ж там!..
Он ринулся ко мне и сдавил в объятиях. Я не удержался на ногах и пятясь вылетел все же за дверь... Акустика у нас хорошая, студенты на занятиях - никто и ничто не мешает звуку свободно и просторно изливаться, заполняя коридоры факультета от первого этажа до последнего. Вот этот самый медвежий рев в исполнении Сена широко и разлился. Захлопали двери: кто-то выглянул посмотреть, что происходит; кто-то, наоборот, баррикадировался в страшной спешке; но равнодушных к вокальным данным Сена не осталось. Вся группа вывалила вслед за нами в коридор. Меня обнимали, целова... - только в щечку! - выбили всю пыль на моих плечах, радостно галдели и наперебой спрашивали, впрочем, одно и то же - где был? что делал? куда пропал? - и так продолжалось минут пять, пока охрипший декан не навел порядок и не загнал нас обратно в аудиторию.
Пришлось мне в очередной раз рассказывать, как заблудился в горах и оказался в Лопере. Рассказал и про испытание за пятый курс и диплом, который через несколько минут мне должны вручить в ректорате. Декан тут же засуетился и потребовал, чтобы я непременно дождался группы - ведь все хотят поприсутствовать при этом событии? - отказавшихся не было и все разбежались переодеваться в праздничные мантии. Один Сен сказал, что и в этой он достаточно красивый. Не понравилось мне что-то в его голосе. Какая-то легкая тоска и меланхолическая грусть. Однако разбираться с этим решил немного позже, а пока попросил друга сходить сегодня на представление в королевский театр и рассказать Вителлине, что я жив-здоров и прошу меня извинить за то, что не смог приехать поговорить лично.
- Мне? В театр?! В ложу самой примы?! - восхитился Сен.
- Именно, дружище! В театр и в ложу самой примы, - улыбнулся я. - Только давай вместе заедем в театр, я два билета для тебя возьму, - на том и договорились.
КРЫС не подвел. Ровно через сорок минут нас, меня и всю группу во главе с деканом, принял ректор. Он сказал прочувствованную речь, вручил мне диплом и пожал руку. На прощание предупредил, что хоть я и с документом, но два года еще буду числиться студентом академии, проходя ординатуру при какой-нибудь больнице, дабы я не посрамил и гордо пронес... честь академии... ее добрая слава... и прочая и прочая. Я со всем сказанным согласился, кивая как сунский болванчик, и на этом, слава Богам, мероприятие закончилось. Всю группу я пригласил в свободный день отужинать у нас со Свентой.
Глава 3
Так горько и тоскливо, как сейчас, было как-то в далеком детстве, когда мне вдруг показалось, что никто меня не любит: ни мама, ни папа, ни сестры... и даже наш пес Джурк смотрит на меня косо, будто осуждает - и это не смотря на нашу с ним дружбу почти с младенчества. Как мы с ним когда-то играли. Маленький головастый щенок и трехлетний карапуз. Я катал его на своих плечах. Мы носились по комнатам с визгом и тявканьем. Потом щенок вырос - у собак это быстро - стал выше меня ростом и уже он катал меня на своей широкой спине. Беготня, визг и басовитое гавканье - горничные шарахаются - няньки ругаются - мать всех успокаивает - отец улыбается и молчит. И вот теперь - предатель. Хоть бы гавкнул в поддержку! А мне для счастья не хватало всего лишь красивого, красного петушка на палочке. Мы всей семьей гуляли тогда на ярмарке в Брасеро - я увидел этого красавца, восседавшего на ровной длинной палочке. Он был такой красный, такой прозрачный и льдисто-аппетитный, что мое сердце юного обжоры не выдержало, и я очень тактично попросил родителей.
- Ха-а-а-а-ачу петушка!! Купите мне петушка!
- Малыш. Я прошу тебя. Мы сейчас встретимся с одним дядей и тетей, с ними будет маленькая девочка - ей тоже недавно исполнилось целых пять лет, как тебе - мы совсем немножечко поговорим и я куплю тебе хоть десять петушков, а пока потерпи. Ладно, малыш?
Для меня было далеко не ладно, но мне с молоком матери передалась наша фамильная гордость - я, молча, кивнул, совсем не расплакался, но стало так горько... так обидно... все краски ярмарки моментально померкли, заезжие скоморохи не веселили, медведя было жалко, а праздничная толпа откровенно раздражала - им-то хорошо, а мне так очень плохо, никто меня не любит... и так далее. Правда, до сих пор не могу понять этого выражения - "с молоком матери". Мать-то у меня совсем не дворянского рода. Как с ее молоком ко мне могли перейти те самые качества - до сих пор никак в толк не возьму.
Девчонка, из-за которой мне не купили лакомство, оказалась вертлявой особой с пронзительно зелеными глазищами. Она зыркнула на меня ими и сморщила свой аристократический носик. Ах, так?! Воображала! Я тоже сморщился и продемонстрировал ей полнейшее свое презрение. Та, видимо, совсем не привыкла к подобному отношению и врезала мне кулачком под дых. Ах ты... тля! Я использовал свой любимый прием в драках с мальчишками - бросился ей на шею. Естественно, она не могла удержать такую массу и рухнула на землю. К моему удивлению, вместо того, чтобы, как положено приличной девочке, заплакать и позвать маму она своими острыми кулачками так замесила мои бока, что я не выдержал и вскочил на ноги. Она немедленно вскочила тоже. Вся растрепанная. Настолько похожая на дикую кошку, что я инстинктивно прикрыл глаза левой рукой от вероятного их выцарапывания. А девчонка с боевым кличем пиратов юга: "Йййех-хейиии!!" ринулась в бой. Тут я со всей дури размахнулся и ударил ее в грудь. Она упала, но не заплакала. А в меня ударила боль. Точно в грудь. Казалось, что ударили меня, и это я упал на землю. Это мне обидно и больно... Стало вдруг так жалко эту яростную девчушку... Тогда я впервые почувствовал явно, что такое откат. Да. Тот самый, который делал из меня тряпку после убийства людей, пусть и врагов. Единственным исключением было уничтожение тех подонков наемников, которые нагло перли на нас в коридоре горного замка, помахивая головой убитой ими служанки. Но тогда я избавил мир от тварей, не достойных называться людьми... Правда, мне подумалось, я ведь и нормальных людей могу для себя объявить тварями. Человек талантлив. Особенно в части объяснения самому себе насущной необходимости собственной подлости. Что, если завтра я смогу сам себя убедить, что сосед, который не поздоровался со мной должным образом - тварь? И смогу равнодушно его уничтожить, не терзаясь сомнениями? Вероятно, полезное качество для боевого мага. Но для целителя...
- Свентаниана!
- Филлиниан!
Родители тогда растащили нас, а меня еще и жестоко наказали - петушка я так и не получил. Другое дело, что наш повар в замке сделал мне втихаря десяток таких красавцев, которые мигом затмили того самого - ярмарочного - но горькие воспоминания о жестокости взрослых остались. В дополнение ко всему отец долго и нудно выговаривал мне прописные истины про то, как нехорошо благородному рыцарю драться с девочками. Но ведь она первая начала!
Вся эта философия лезла в мою голову от полной безысходности. Этой ночью истекли десятые сутки, а пирамиду из узоров Финь Ю я так и не смог сложить. Свента была на занятиях, дочка спала под присмотром нянек, кормилиц и бабушек, я был один в нашей спальне, возлежал на кровати и предавался грустным мыслям.
Вы тоже подумали, что я гений? Не мудрено - лучший способ убедить кого-либо в своей правоте - самому в это верить. Ну, как же. Книги-кристаллы за пятый курс я принял и усвоил, будучи еще на третьем - это ли не доказательство, что я самый умный? Никто на курсе не смог повторить моего подвига. Ну, и что? А кристаллы по метафизике или, к примеру, по экономике смог бы я также глотать? Сомневаюсь. Сегодня, немного зная принципы усвоения знаний - даже очень сомневаюсь. Усваиваются на "ура!", только те знания, которые сам человек готов воспринять. В противном случае может быть отторжение, которое проявляется, в том числе в виде... в общем, не зря первые два курса наставники дежурят в общежитии.
Таким своеобразным способом, ударившись в воспоминания, я переживал прощание с Финь Ю. Десять суток прошли - пирамида не сложилась - я не выдержал сроки - меня больше не будут учить. Горечь и тоска. Тоска и горечь. Все, что мог, я сделал. Моя совесть чиста... Или не все?
Начиная выполнять задание, я был абсолютно уверен - справлюсь завтра же. Ну, послезавтра. Метод известен - остается расслабиться и получить удовольствие. Однако не тут-то было. Как я ни напрягался, расслабляясь, - такой вот парадокс - ничего не получалось. Хоровод из шестнадцати узоров выстраивался в самые причудливые фигуры, но не в пирамиду. Та, как заговоренная, ни в какую не желала складываться, хоть плачь... что я, похоже, сейчас и начну делать. Это у меня должно хорошо получиться. С детства не тренировался, но, говорят, навык, единожды приобретенный, остается с нами на всю жизнь.
Удар палкой по зад... филейной части моего организма предотвратил смерть от утопления в собственных слезах и соплях. С совершенно круглыми от удивления глазами я каким-то чудом мгновенно оказался посреди комнаты. Вот только что лежал на спине(!) посреди далеко не маленькой кровати и вот уже стою, дико озираясь в поисках обидчика. Но как? Как ему удалось? Кровать совершенно цела... под ней... - уф, и кто сказал, что наклоны это полезно? - под кроватью никого нет... Тогда кто? Не могло же мне все это померещиться? Или от всех этих тренировок мои мозги шустренько сбежали в чертоги Богов?
Еще один прицельный удар по тем же округлостям, которые, говорят, некоторым женщинам нравятся гораздо больше, чем... широкие плечи и смазливое личико, вернул ясность моему сознанию. Пора! Давно пора... в дом душевноубогих. Там меня ждут и даже койку постелили.
Передо мной материализовался фантом Финь Ю с бамбуковой палкой в руках. Покачивая этим грозным оружием перед моим носом, он невозмутимо сказал.
- Нерадивый ученик решил игнорировать старого наставника? Если ты отказываешься учиться так и скажи. Произнеси только одно слово: "Отказываюсь", - и я от тебя отстану.
- Нет! Не отказываюсь, - торопливо заговорил я. - Только вы же сами сказали не являться, если у меня не получится за десять суток... а у меня не получилось. Совсем. Я честно старался, но не получается, хоть ты лопни!
- Лопаться не надо. И отчаиваться тоже. А вот объяснить мне, глупому, зачем нужны наставники, ты можешь? Почему не спросил у меня, если ничего не получалось? Конечно, что выживший из ума сунец может сказать гиганту разума и светилу целительства...
- Но... я не знал, что можно... думал, сам должен, - залепетал я, покраснев от стыда.
- Именно, что не думал, - он в очередной раз врезал мне палкой по многострадальной части моего тела, да так ловко, что все мои тренировки не помогли увернуться. - Оказывается, прежде чем учить тебя магии, надо научить тебя думать. Признаю - это моя ошибка. Ну, ничего, сейчас и начнем... - он зловеще покачал палкой примериваясь - ...учиться. У нас в императорской опере говорят: "Чтобы оркестр заиграл, дирижер должен взять в руки палку". Я попробовал обойтись без этого полезного атрибута, но ты меня разочаровал. С чего бы начать? - он делано задумался.- С массажа нижнего мозга? Или ты сначала покажешь, как делал пирамиду?
Разумеется, массаж лучше отложить... насовсем. Я вывел узоры вовне, стал показывать и рассказывать.
- А теперь расскажи с чего ты начал, когда складывал шар?
Я подробно рассказал еще раз, недоумевая, зачем надо было повторяться.
- В чем отличие твоих действий с шаром от таких же с пирамидой?
- Да вроде все делал, как и в первый раз. Сконцентрировался и позволил бессознательному управлять процессом. Только тогда сложилось, а теперь почему-то нет.
Финь Ю нарочито закатил глаза и тяжко вздохнул.
- Я знал, что ты лентяй. Но чтобы ТАКОЙ!
- А что не правильно? Все делал как в прошлый раз! - запальчиво вскрикнул я. - Почему у меня не получилось?
- В первый раз все получилось, а во второй - нет. Какие выводы можно сделать?
- Либо я что-то упустил, либо задача решается иным способом, - немного подумав, ответил я на вопрос.
- Что ты упустил?
- Ума не приложу, - развел я руками. - Я пятый день ломаю голову, но ничего не могу придумать.
- Ты своего добился - голова у тебя действительно похожа на сломанную. Подсказываю - пирамида решается также, как и шар. Еще подсказываю - вспомни, с чего ты НАЧАЛ тогда.
Я тяжело вздохнул и начал в десятый раз объяснять.
- Тогда я изучил каждый узор, потом...
- Вот именно! - прервал меня наставник. - ИЗУЧИЛ каждый узор! Ты думаешь, сознание нам нужно только чтобы плату подсчитывать и размышлять, где деньги прогулять? Ты решил, что твое бессознательное лучше сознания знает все? - он слегка тюкнул меня палкой по голове. - Вот кто у тебя стратег, а не бессознательное. Впрочем, физически оно расположено там же. Однако не оно, а ТЫ должен управлять ситуацией. Твой штаб - сознание - вырабатывает и отдает приказы, а воины исполняют, но никак не наоборот. Однако приказы должны быть в первую очередь осмысленными и четкими. Чтобы управлять - надо знать. Сначала изучить объект, потом принимать решение и действовать. А черновую работу можно оставить нижним уровням мышления. Только так ты сможешь добиться успеха. То, что ты исцелял, и наполовину не понимая, как это происходит и что вообще делается, на первых этапах было нормально. Все с этого начинали. Как ты уже понял, есть целители, не прошедшие лабиринт. Они исцеляют, используя эталонные узоры здоровых органов. Часто восстановленные таким способом органы работают не совсем оптимально - люди разные и, например, эталонные параметры сердца, хорошо приспособленные к работе с этим конкретным организмом-эталоном, могут быть совершенно не оптимальны для другого. Есть целители, способные после лабиринта взаимодействовать с пациентом и использовать для восстановления его собственный, изначальный узор. Это тоже можно делать, доверяясь своему бессознательному, поскольку ничего необычного для него нет - целитель как бы сам себя исцеляет. А можно ли таким способом исцелить, допустим, собаку? ... Отчасти да. Можно. У нас со всеми млекопитающими, можно так сказать, единая в своей основе структура. Тем не менее, трудности с исцелением собаки уже могут встретиться немалые. Все зависит от опыта целителя и насколько у него хорошо налажена связь с собственным бессознательным. Третьи целители, прошедшие лабиринт и способные к дистанционному воздействию, когда расстояния не имеют значения, - да, такие как ты и я - могут сознательно вмешиваться в структуры организма, изменяя изначальные узоры в нужном направлении.
- Но вы же сами говорили: бойся менять.
- И правильно говорил. Менять можно тогда, когда ты ПОНИМАЕШЬ, что и как делаешь. А для достижения этого понимания ты должен сначала научиться видеть простейшие узоры, из которых как из кирпичиков формируется все многообразие сложнейших структур. Осознать и понять виды их связей и взаимодействия. Ты ведь и сейчас толком не знаешь, почему надо сформировать тот или иной узор, чтобы получить нужный тебе результат. Тебе показали - ты заучил и используешь. Но этого мало. Я хочу научить тебя конструировать сложные узоры из простейших - их, кстати, не так много - с любыми заданными характеристиками... Куда девается вещество, когда проникающий шар сверлит отверстие в скале? - внезапно спросил он.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Наставник Лабриано говорил, якобы вещество как-то преобразуется частично в магию... но в точности это никому не известно...
- Известно. Но не всем. На самом деле действительно преобразуется. А обратное преобразование возможно, как думаешь?
- Да... наверное... в принципе.
- Возьми мою палку, - и он неожиданно протянул мне свое орудие обучения.
Я машинально взял. Палка как палка. Ничего необычного... разве что само ее присутствие в моей спальне. Бамбук, конечно же, не был редкостью в нашей стране - его много привозили из той же Империи Сун, но мы со Свентой не увлекались востоком, и в нашей спальне этой палке просто неоткуда было взяться. Но она была. И вполне материальная.
- Эту палку я сделал прямо здесь путем преобразования магии в вещество. Оставь себе на память. У меня дома образцов достаточно... сформирую новых столько, сколько потребуется. Вскоре и ты узнаешь, как методом подобия можно материализовать довольно сложные вещи. А пока обдумай следующее: любое вещество суть магическая структура, состоящая из простейших узоров. Вследствие этого для знающего и способного целителя создать вещество из магии или рассеять его, преобразовав обратно в неструктурированную магию, задача несложная... Еще я понял, что тебе нужна моя помощь в жестокой борьбе с... ленью. Я не могу оставить своего ученика наедине с этим коварным врагом. Поэтому каждый день с девяти вечера ты будешь заниматься со мной. Выполнишь урок и свободен. Думаю, к двенадцати часам, может быть к часу ночи, может к двум, ты вполне будешь успевать.
- А когда же мне спать? - жалобно вопросил я еще одного тирана на мою голову.
- А зачем тебе спать? Первым делом мы с тобой изучим как наиболее эффективно и с пользой надо отдыхать... Пока коротко: сон - тебе это должно быть известно - довольно напряженная работа мозга по структуризации воспринятых за день сведений и по их присоединению к общей структуре твоих знаний... Понимаешь? Работа. А не блаженное ничегонеделание. В общем, там много чего еще - об этом потом. Пока что ты научишься проделывать всю эту ночную работу, не отключаясь от реальности, в том числе и в течение дня. Поверь мне - такой отдых будет гораздо эффективнее обычного сна.
На этом фантом Финь Ю изволил рассеяться, а я - облегченно вздохнуть. Жизнь и учеба продолжаются. Вот и распорядок определился. Утром разминка со Свентой - два часа. Потом в схолу невидимок на два часа - что там предстоит изучать, я еще не знал. Три часа с Лабриано - артефакты. Обед. Четыре-пять часов с Греллианой в больнице - целительство. Ужин и... Финь Ю.
Я вздохнул и, покорившись судьбе, приготовился к трудовым и ученическим подвигам. Необходимо узнать, когда у ребят с факультета свободный день - под мой график, как видно, подстраиваться бесполезно - и определиться с датой обещанной вечеринки. Поговорить с женой и поваром. Кстати, через пару дней должны подъехать отец и тесть - будет повод распить дареный бардиньяк... не весь, конечно... может быть. А может, получится совместить, а то, боюсь, на две попойки через короткий интервал времени наставники ни за что не согласятся.
По уточненным данным моего разведчика в стенах академии - Сена - свободный день у группы будет через четыре дня. Приезд отца и тестя ожидался через два. Скорее всего, первым делом те ринутся, пользуясь случаем, решать свои региональные проблемы. С месяц назад герцог, он же губернатор, назначил моего отца своим заместителем - не из-за родства, а по деловым качествам моего умницы-папы. Я уверен. Следовательно, два дня им хватит, а потом поставлю перед фактом: хотят отпраздновать - оторвутся на вечерок от дел.
Главы семей прибыли, как и намечалось, к вечеру, застав меня в переходном состоянии между счастьем - ужином и мукой - занятием с жестоким сунцем. Наобнимавшись и отбив ладони о мои плечи, они потребовали рассказа, будто я им не посылал самый настоящий подробный отчет о своих приключениях. Время еще было. Я сократил рассказ до минимума, догадавшись продемонстрировать бочонок дареного бардиньяка, расположившегося в моем кабинете на почетном месте. Как же - стал бы я доверять здешнему ключарю после знакомства с его лоперским собратом.
- Бардиньяк!.. - мечтательно улыбнулся тесть. - Почти пятидесятилетней выдержки!.. Домашний. Из торжественного бочонка... - потом вдруг, оглянувшись, нет ли поблизости женщин - бабушки как раз побежали посмотреть, как там внучка - точно матерый заговорщик прошептал, не разжимая губ. - Не кажется ли вам, господа, что не мешало бы продегустировать напиток, дабы не опозориться перед однокурсниками зятя?
Оба выжидательно и с жадным блеском в глазах посмотрели на меня.
- Действительно. Неудобно получится, - пошел я навстречу чаяниям аристократии нашей страны. - Тем более, кто всегда самый дорогой гость? Мы сами.
Вместилище живительной влаги у меня со дня приезда возлежало на подставке с прикрученным краником. Все, как учили Норбиано с дедом. Озорства ради, науки для, и из банальной жадности - я этот бочонок сделал артефактом. Стоило к нему самому, а тем более к кранику притронуться, как внедренный узор активировался, проводил сравнение структурных характеристик живого объекта - неживые он просто отталкивал - и, в случае несовпадения с моими параметрами, больно бил по рукам покусившихся. Прислуге было категорически запрещено его трогать, однако пара воплей и несколько взвизгов показали нам, что идеально послушных слуг не бывает. Объяснив ситуацию прибывшим родителям, увидел в глазах герцога восторг и невысказанную просьбу.
- Если я правильно понимаю, вы хотели бы что-то защитить подобным образом?
- Да, мой мальчик, если можно, я хотел бы защитить свой сейф и... еще пару важных мест в доме.
- Хорошо. Вы мне их, эти места, потом покажите: будет время - поставлю защиту. И еще надо будет обговорить, как она должна будет функционировать. А пока что я открыл для вас доступ. Теперь вы сами, без меня, сможете приникнуть к источнику в любое время.
Я наполнил три бокала и по кабинету поплыл пряный аромат горных трав, горячего хлеба, дубовой бочки и чего-то еще нераспознаваемого, но удивительно приятного. Долго мы грели бокалы в ладонях, вдыхая запах - тогда-то я и понял шуточное высказывание одного знатока: "Напиток следует хорошенько погреть в ладонях, наслаждаясь его ароматом и... отставить в сторону". Правда, говорил он про комоньяк, изготавливаемый в соответствующей провинции Френсии - северо-западного соседа Лопера, но к бардиносской настойке это тоже можно было отнести с полным на то правом.
После завершения дегустации и всеобщего одобрения качества продукта, герцог попросил меня, - если это, конечно, можно, не нарушает бардиносских традиций и воли Богов, а мне не жалко, - налить ему совсем небольшой кувшинчик, дабы распить его на встрече с премьер-министром. Такое угощение, наверняка, позволит кое-чего добиться для губернии.
- Но я же вам дал доступ, поэтому, - жестом указав на бочонок, сказал, - прошу. Он в вашем распоряжении.
- От души благодарю. Я не буду злоупотреблять твоим доверием, мой мальчик, - растрогано ответил герцог.
Папаньки весело перемигнулись и ушли по своим делам, а я на урок к Финь Ю.
Вечеринка с одногруппниками удалась на славу. Брониус превзошел самого себя. Когда я отдал ему лоперские приправы покойного повара, понял, что наши хорошие отношение моментально переросли в дружеские. Настоящий фанатик своего дела наш повар. Веселье продолжалось до самой ночи. Ребята познакомились с моим семейством - папами, мамами и дочкой. Хохотали, пели, танцевали и пили... в меру. Завтра у всех без исключения занятия, хотя у какого уважающего себя лекаря нет похмельного эликсира? Тем не менее, в распитии вина все единодушно были сдержаны. В конце вечеринки я каждому налил по бокалу бардиньяка. Распробовав, все хором высказали, что я нехороший человек, поскольку теперь они вряд ли смогут наслаждаться вкусом какого-либо другого напитка.
Один Сен выбивался из общего ряда. Он был один. Без Весаны. Иногда общее веселье захватывало и его - тогда я видел прежнего Сена: рубаху-парня, способного остроумно шутить и искренне хохотать над чужими шутками, но чаще он сидел молча, все время о чем-то напряженно размышляя. Мне это совершенно не нравилось и Свенте тоже. Проводив последнего гостя, мы с женой дружно взяли его под руки, и повели в мой кабинет. Там мы расположились в креслах возле низкого столика. Я принес кувшинчик бардиньяка и налил по бокалу.
- Рассказывай, что с тобой происходит, Сен, - решительно пошла на штурм Свента. - Или мы не друзья и не видим, как тебе плохо?
- Ничего не происходит, - буркнул тот в ответ и отвернулся.
- То есть, говорить ты не будешь, - снова взяла на себя инициативу жена. - А может, ты уже не считаешь нас с Филиком друзьями и к тебе следует обращаться - господин Сентаррино ано Саргоссо?
- Ну, зачем же ж так? - тихо сказал Сен. - Это личное. Чем вы сможете помочь? Ничем, - он сделал еще одну попытку отбиться от наших вопросов. - Вон Филин тоже ж скрывает что-то от меня. А я же ж ничего не спрашиваю.
- Что я от тебя скрываю? - удивился я.
- Мы с тобой два года с лишним прожили в одной комнате. Что ж я, не вижу, что с тобой тоже что-то происходит? Но ты ж не считаешь нужным об этом рассказывать, - с обидой ответил Сен. - Никогда не поверю, что, зная магусы только теоретически, можно сдать экзамен экстерном. Не зря же ж нас два года этому учить будут.
Мы со Свентой переглянулись, и я, тяжело вздохнув, кивнул головой, разрешая все рассказать Сену. Сам это сделать я был не в силах. Мне по-настоящему было неудобно перед другом.
- Хорошо, Сен. Мы тебе скажем. Только просьба - никому больше не рассказывать. Договорились? - тот кивнул, заинтригованный. - Дело в том, что Филин... целитель.
Сен разочарованно хмыкнул и безнадежно махнул рукой.
- Не хотите говорить, так байки не рассказывайте. Я ж не малец сказки на ночь слушать.
Он несколько раз перевел взгляд с жены на меня - не увидев ожидаемых улыбок, растерянно сказал.
- Так... вы ж не шутите... что ли?
Мы со Свентой одновременно покачали головой.
- Вот поэтому-то, Сен, я и сдал экзамены экстерном - у целителей другая магия. Помнишь, меня выгнали с полигона? - тот ошеломленно кивнул. - Тогда у меня получился целительский проникающий огнешар. Так я и узнал об этом.
Сен, кажется, проникся. В глазах его зажглись удивление и восхищение.
- Так... что ж ты?! Что ж ты молчал?! Я ж тоже подписывал договор. Мне же ж можно было сказать?! - в восторге чуть не орал он на меня.
- Вот поэтому и молчал, - спокойно ответил я. - Не хотел, чтобы ты на меня смотрел... как Кламира, будто я чудо какое.
- Так... Чудо ж и есть!
- Сен. Успокойся. Я тот же Филин, что и был. Ничего не изменилось... Прекрати смотреть на меня так, а то общаться с тобой перестану.
Друг немного поумерил восторги - огонь в его глазах немного притух, но не погас. В реальность его вернул вопрос жены.
- Теперь, когда ты все знаешь про Филина, расскажешь нам, наконец, что с тобой происходит, и чем мы можем помочь?
- Весана, - грустно ответил Сен. - Она стала какая-то не такая. Не как раньше.
Выяснилось, что со временем Весана стала потихоньку покрикивать на Сена; пытаться управлять его жизнью - куда ходить, что носить, с кем общаться; ревновать совершенно не по делу; рьяно исправлять видимые только ей недостатки его характера. Короче говоря, энергично принялась его перевоспитывать в своем вкусе.
- Чувствую себя породистым псом, - тоскливо говорил друг, - которого хозяйка намывает и вычесывает, чтоб перед подружками похвастаться. Вот и про Вителлину ей сказал, что она удивительная - ну, когда по твоей просьбе в театр ездил - так на полночи криков выслушать пришлось. Я и кобель, и бабник, и за каждой юбкой бегаю... - он расстроено махнул рукой и припал к бокалу с бардиньяком, явно не чувствуя вкуса напитка.
- Знаешь, Сен, - задумчиво проговорила жена, - вам надо временно расстаться с Весаной. Проверить свои чувства.
Я сам не ожидал от жены такого. Думал, она в своей обычной манере рубанет сплеча: расходитесь и все тут. Однако нет. Мягче она с рождением дочки стала, мудрее. Иногда даже на себе ловлю ее заботливый - материнский какой-то - взгляд, будто у нее на самом деле не один ребенок, а двое - дочка и я.
- С Весаной я поговорю. Отдохните друг от друга пару-тройку месяцев. Завтра же ты переселяешься сюда - гостевых покоев у нас полно, а с родителями я договорюсь... По городу погуляешь... один! в театр сходишь... один! Посмотришь на мир СВОИМИ глазами, а не подруги твоей. Осмыслишь все спокойно, а там и решение примешь. Договорились?