Мы брели по направлению к портальному камню, каждый размышлял о своем, даже Янли шла с задумчивым видом, хотя с нее станется и спать на ходу. Я же думал о своем странном отношении к познавателям, и, как ни странно, о доме. После слияния у меня стали путаться понятия дома, я стремился домой, но зачастую ловил себя на мысли, что хочу домой не на землю, где был студентом, ходил на тренировки, а хочу Домой, именно с большой буквы. И дом этот там, куда ушли древние, тоска по ним временами просто давила на меня, мысли же о земле теперь воспринимались как желание повидаться с друзьями. Такое ощущение, что там я просто долгое время гостил, но теперь пора и домой, конечно, я заеду еще когда-нибудь в гости, но это уже как получится. Теперь после слияния я полностью вспомнил весь ход тренировки и смог бы повторить бы все движения энергии и даже тот сбой от пропущенного удара, но, как ни странно, это не перенесло меня обратно, было в моем прыжке сюда что-то еще, пока ускользавшее от меня. Зато матрица дала мне знание о другом пути на землю, тот ритуал, проведенный советом магов для уничтожения матрицы, очень сложное плетение, созданное советом на пределе их возможностей. Матрица прекрасно его запомнила, и это плетение явно привело бы меня обратно на землю, даже более того, это плетение, по сути, открывало проход, как отсюда туда, так и обратно. Но на данном этапе моих сил недостаточно для воссоздания этого плетения, точнее я, конечно, могу попытаться, но первые куски давно развеются, прежде чем я начертаю последние, у меня просто не хватит сил для поддержания в активном состоянии такой громадины. Выход был и очень простой, опять же подсказанный после слияния памятью, сложные плетения древние делили на куски и встраивали в трансформеров-хранителей, в результате любое плетение можно было активировать при помощи нескольких трансформеров. Я пока что каким-то чудом нашел одного, точнее одну трансформершу, если она раньше меня не убьет своими выдумками, то есть шансы попробовать переместиться когда-нибудь. Янли у меня вообще оказалась оригинальным ребенком, древние были либо садисты, либо у них такое отношение было к другим расам, в лучшие времена на них работали несколько рас, это были их помощники, те, кто выполнял всю остальную работу вокруг кроме магической. Но впоследствии и магическую рутину также передали помощникам, при этом рабства как такового не было, все было на добровольных началах, с оплатой, насколько я смог откопать в своей памяти, древние облегчали труд помощников магией, а помощники облегчали жизнь магам, чтобы те могли заниматься магией. Когда магические достижения древних ушли очень далеко, и им стало трудно оперировать со сложными плетениями, были придуманы стационарные амулеты, которые обрабатывали их, но это были громоздкие привязанные к источнику энергии сооружения. В повседневной жизни работать с такими плетениями было невозможно, вот тут и придумал один умник, что можно использовать энергокаркас человека. Энергию человек вырабатывает сам, на плетение ее расходоваться не будет, она будет всего лишь поддерживать плетение в активности, то есть просто протекать по нему, как если бы протекала по каналам человека. Человек при этом полностью отключается, словно засыпает. Первые же эксперименты доказали перспективность такой задумки, в ходе исследований было определено, что лучше для такого преобразования подходят дети. Матрица, внедряемая в сознание, перестраивает энергетическую структуру человека таким образом, чтобы укрепить ее к воздействиям окружающей среды, по сути, после такого преобразования человек приобретал отменное здоровье и сильно продлевал себе жизнь. Взрослые не обладали уже той гибкостью, которую требовала матрица преобразования, плюс к этому взрослые уже были обременены болезнями и очень медленно развивались. Было доказано, что если преобразованного ребенка обучать магии, то повышается уровень плетений, которые в дальнейшем будет возможно использовать посредством него. Соответственно, древние стали брать в ученики детей младших рас, понятное дело, не рассказывая об истинных своих причинах, ничего выдающегося в магии они не достигали, но это и не требовалось, просто занятия магии приучали мозг к дисциплине, тренировали память, а также укрепляли энергетическую структуру организма. В результате маги продвинулись немного в развитии магии, но после стало ясно, что идея давала всего лишь отсрочку, но не решала проблему, всем стало ясно, что путешествовать в окружении целой школы учеников не совсем удобно. Поэтому вскоре идея зачахла, на ее смену пришла более передовая разработка, но моя матрица почему-то о ней ничего не знала. Странно, что и той самой матрице преобразования, при помощи которой делали из обычного ребенка магического трансформера-хранителя, я тоже ничего не смог вспомнить. Вспомнилось только, что матрица преобразования сама по себе была не простым решением и воссоздать ее могли только специальные амулеты. В общем, для того чтобы попробовать перемещение назад на землю, надо либо уговорить магов совета повторить тот ритуал, но зачем им открывать правду о нем, пусть думают, что он убивает. Либо отыскать еще несколько трансформеров-хранителей, вполне возможно даже не активированных, в которых матрица неактивна, сейчас-то я смогу ее запустить, правда, мысли о том, чтобы превращать детей в некий магический инструмент, немного меня пугала. Хотя идущая рядом Янли и не выказывала никаких жалоб по поводу своего магического статуса (хотя до сих пор о нем и не догадывается, - подумал я), даже наоборот имела большую защиту чем, скажем, та же Нарсия, которую отключают одним щелчком. Насколько я понял, организм-носитель больше выигрывал от такого преобразования, чем проигрывал. К недостаткам можно записать только то, что временами контроль над организмом передавался магу. Я бы точно не хотел иметь внутри себя такую штуку, уже успел прочувствовать на себе, когда моя странная матрица вмешивалась в мои дела самым беспардонным образом. Мучал меня и еще один вопрос, есть ли другие подобные мне слившиеся с матрицей знаний древних, и кому он служат, если есть, порывшись в памяти, я смог узнать историю своего экземпляра. Стала немного понятна моя ненависть к познавателям, и почему я так изменился после слияния. Матрица знаний в чистом виде могла оставляться древним по своему желанию, и они могли их усваивать, передавая, таким образом, ценные знания дальше. Мою же матрицу знаний древнего вынудили оставить, причем не самым гуманным образом, после которого древний умер, что при их-то продолжительности жизни было достаточно "досадно". При вспоминании тех моментов меня просто разрывала ненависть к познавателям, такое ощущение, что эти эпизоды специально сохранены в памяти, чтобы не забыть своих врагов никогда. Но познаватели тоже пролетели, потому что вместе со знаниями в матрицу ушла и часть сознания древнего, как раз эта часть и спутала все карты в дальнейших опытах над матрицей. Частица сознания древнего сводила с ума и убивала всех подопытных местных магов, на ком экспериментировали познаватели. Хотя не всех, одному все-таки удалось даже сбежать, иначе как бы матрица досталась мне, странно, что во мне разглядел древний, если не просто не убил, но и растворился в моем сознании, отдав все свои знания. С одной стороны голос в голове, который вещал к месту и не к месту достал, с другой стороны сейчас бы не помешало порасспросить его о таких вещах. Надеюсь, что больше таких же, как я, в этом мире не обнаружится, знания древних в руках познавателей - более ужасной перспективы придумать было трудно.
- Эй, Росмерт, куда пошел-то? - услышал я оклик Янли.
- Как это куда, к порталу, мы вроде бы все туда идем, - не поняв ответил я.
- Крост, его там, в доме магов ничем по голове не приложило? - поинтересовалась Янли.
- Дверью разве что, но по голове или нет, я не заметил, - улыбнулся Крост.
Тут до меня дошло, что я иду мимо портального камня, за размышлениями я и не заметил, как пришли.
- Янли тебе бы только высмеять меня, нет чтобы просто сказать, дескать пришли, Росмерт, садись, передохни, перекуси немного. Так ведь нет, опять из меня какого-то умалишенного делаешь, может я задумался, - попробовал я усовестить мелкую паразитку. Какое там, эта мелочь только рассмеялась мне в лицо.
- Может тебе еще и супчику горячего сварить тут. Росмерт, ты скоро лопнешь, столько жрать, - весело заявила Янли. Я посмотрел на Нарсию и Кроста, ожидая их поддержки, но они только улыбались, не думая вставать на мою сторону.
- Ладно уж, супчик подождет, надо проверить живой ли портал там, куда нам надо, - с сожалением отказался я от горячего.
- А мы куда-то в определенное место идем? Я думал мы просто убегаем от познавателей, - спросил Крост.
- И от них тоже, но я хотел бы немного отдышаться и осмотреться, было у меня тут когда-то местечко, надеюсь, сохранилось, там мы сможем некоторое время отдохнуть. Глядишь и для вас с Нарсией и Янли чего придумаю, а то у вас пока ни защиты толком нет, ни оружия какого против врага, - объяснил я.
- Росмерт, а вообще у тебя какие планы? Ну, осмотришься ты, а дальше что? - спросила Нарсия.
- Если ты думаешь, что я кинусь спасать мир, то сразу разочарую, не кинусь. Объясню почему. Познавателей я ненавижу и тому есть причины, называть не буду, просто поверь, они есть. Другая сторона так называемый совет магов, к ним я тоже большой любви не испытываю, так уж получилось. Вот и выходит, что воевать против всех придется, а к такому подвигу я пока не готов, - как мог ответил я.
- Чем тебе не угодили маги совета? И ты так и не ответил, каковы твои дальнейшие планы?- прицепилась Нарсия.
- Нарсия, я давно догадался, откуда ты, поэтому тебе отвечу, чем мне не угодили твои учителя. Да не дергайся ты так, тут нет храмовников, тут вообще, думаю, всем наплевать, кто твои учителя. Так, совет магов когда-то пытался меня убить, наверное, они это делали из лучших побуждений и для меня старались, ради такого они даже с познавателями сговориться умудрились.
- Неправда, такого не может быть, ты лжешь, - закричала Нарсия.
- А зачем мне врать, что я от этого выиграю, мне ничего не надо от совета. Чего я добьюсь, обманывая тебя? А планы мои дальнейшие просты, мне нужно кое-что найти в этом мире, и потом я уйду, - закончил я.
- Перемести меня в цитадель! - выкрикнула Нарсия.
- Зачем? Во-первых, я не могу, во-вторых, ты ничем там не поможешь, героически поляжешь, конечно, за своих учителей, но и только, - отмахнулся я.
- Но ты же умеешь пользоваться порталами, отправь меня в горы. Я не хочу прятаться, как ты в нору, мне есть что защищать, - гордо заявила Нарсия.
- Для того чтобы тебя отправить в горы, нам всем придется переместиться туда, одну тебя я не смогу отправить. Если твои учителя не глупцы, а они не были ими раньше, то порталы сети вблизи твоей цитадели заблокированы, как блокировал этот портал я. Пользоваться сетью раньше могли только маги совета да познаватели, так что, узнав, что старинные враги зашевелились, сеть тут же заблокировали и те, и другие. Да и как же твои слова, что ты хочешь учиться, что тебе интересны мои знания? Что ты можешь сейчас? Какая от тебя польза там? Чего молчишь? - злясь, закончил я, мне не хотелось отпускать Нарсию.
Нарсия молчала, опустив голову, то ли сказать ей было нечего, то ли решила, что говорить с таким ничтожеством, как я, бесполезно. Крост молча сидел на камне, не вмешиваясь в нашу беседу.
- Ладно, прости, Нарсия, если обидел, но ты сама поймешь, что я прав, если подумаешь трезво. А сейчас надо активировать сеть, заодно и посмотрим, прав я был или нет насчет порталов Цитадели. Янли, иди сюда, встань в центр камня, - позвал я Янли.
- Чего это я должна туда вставать? Тебе надо ты и вставай, - заявила мелкая паразитка.
- Я бы рад, но без тебя не получится, так что пойдем вместе, - встав, пошел я к центру.
- Вот куда бы ты без меня! Я всегда говорила, что ты ничего без меня сделать не можешь, - обрадовалась Янли, выбегая в центр камня.
- Да, да, без тебя никуда, - не стал я рассказывать ей, почему без нее никуда. Она еще что-то хотела сказать, но я уже дал команду активации сети. Портал по-прежнему оставался заблокированным, но информацию о состоянии сети я мог просмотреть. Как я и думал, многие порталы были разрушены, остальные были частью блокированы, а частью доступны для перемещения. Нужный мне портал, к счастью, был свободен.
- Ну вот, как я и говорил тебе, Нарсия, порталы в районе гор все закрыты, как и порталы познавателей, похоже, заварушка началась. Извини, показать тебе не могу, так что придется тебе поверить мне на слово. Кстати, оставаясь с нами, ты тоже сможешь поучаствовать в этой заварушке, я как ты знаешь не "жалую" познавателей, а они очень "любят" меня и хотят найти. В домике, к сожалению, была не последняя стычка с ними, как бы мне не хотелось их избегать. Но если захочешь уйти, я не буду мешать, при первой же возможности можешь уйти, - сказал я Нарсии.
- Я остаюсь,- после долгих раздумий спокойно сказала Нарсия, - пока остаюсь.
- Отлично, я рад, что ты с нами. А теперь подойдите поближе к нам с Янли, пора отсюда сматываться, не стоит светить порталом. Они встали рядом со мной, я же дал команду перемещения в нужную мне точку. Через мгновение мы были там, только я не мог узнать место, на автомате я вернул Янли в нормальное состояние.
- Росмерт ты без меня... А-а-а где это мы? - продолжая говорить то, что не договорила еще до активации портала, Янли начала заикаться, когда увидела что вокруг.
- Видишь не я один чокнутый, - только и смог что ответить ей я.
Вокруг стоял хвойный лес весь в снегу, портальный камень не зарос только потому, что деревья не смогли пробить скалу, а так вокруг портала плотно стоял лес.
- Росмерт, что это? - тихо спросила Янли.
- Лес, чего тут странного-то, - не понял я.
- Я не про лес. Белое, это что? - уточнила Янли.
- Белое? Ааа, ты про снег, ты чего никогда не видела снега? - удивился я.
- Честно говоря, я тоже, - услышал я удивленный голос Кроста.
- И я, - повторила Нарсия.
- Ну вы даете, хотя чего я, вы же южные жители, но ты-то, Нарсия, должна была видеть, в горах же есть снег на вершинах.
- Я не ходила высоко в горы, а снизу вершины гор просто белые, так близко я не видела снег, - опустившись у края камня, сказала Нарсия.
Янли в своей обычной привычке носиться бодренько рванула с камня, убежала она недалеко, стоило только ступить за пределы камня, как она тут же провалилась в снег почти по плечи.
- Помогите, я тону! - тут же заорала Янли.
- Да куда ты тонешь-то, не ори ты так, всю округу переполошишь, просто провалилась в снег, - осадил я Янли, вытаскивая ее из сугроба.
Дааа, непредвиденное осложнение, я когда тут последний раз был, тут рос какой то мелкий подрост, но и намека на лес не было, это сколько же времени прошло. И как добираться до моей захоронки по такому снегу, тут и раньше-то полдня пути было, а по сугробам так и вовсе пару дней топать, да еще и след прочертим такой, что и слепой найдет.
- Росмерт, что-то не так? - спросил Крост.
- Да все так, просто я леса этого не помню, да и снег, признаться, здорово нам подпортит дорогу. Отсюда до нужного нам места было полдня пути, если идти по прямой и без снега, а теперь я даже не знаю, сколько мы протащимся, да следов оставим столько, что отыскать нас не составит труда, - объяснил я свою задумчивость.
- А по-другому в то место не попасть? - спросила Нарсия.
- Было бы возможно, мы бы тут уже не сидели, - сказал я.
Янли отряхивалась от снега, ругаясь, Нарсия отхлопывала ее со всех сторон. Надо что-то придумать. Стоп, чего-то я торможу, у нас же по снегу ходят спокойно, надо сделать эти, как их, снегоступы. Хорошо иметь идеальную память, конструкцию вспомнил быстро, нет, я не читал чисто случайно специальных энциклопедий по этому делу. Просто вспомнился старый мультик, когда давно смотренный в детстве "80 дней вокруг света" вот там я и видел снегоступы, правда, там их из теннисных ракеток вроде бы сделали. У нас их нет, зато вокруг есть кусты.
- Ни у кого случайно веревки или шнура нет? - спросил я, уже присматривая кусты.
- У меня нетолстый шнур есть, - тут же отозвалась Нарсия, доставая откуда-то приличный моток шнура.
- Отлично, нож у меня есть, - обрадовался я и, прыгнув в снег, побрел к ближайшим кустам.
Меня проводили непонимающими взглядами, ну и ладно. Так, надо нарезать достаточно гибких веток. Порядком обкорнав ближайший куст, я вернулся обратно к камню с охапкой веток, весь красный от мороза, если на камне я оставил пока что купол с подогревом, то снаружи по моим ощущениям было где-то минус двадцать. В общем-то, не ахти и морозец, но с тепла хватает, чтобы раскраснеться. Подогрел еще дополнительно принесенную охапку веток, чтобы оттаяли побыстрее, а то с мороза ломкие все, как не знаю что, когда веточки отошли, пришло время вязать из них снегоступы. По сути, надо всего лишь увеличить площадь собственной подошвы, тогда не будешь проваливаться в снег. Для начала я связал пару ободов, потом сделал ребра жесткости и под конец заплел все пустоты тонкими веточками, получилось у меня два плетеных щита, отрезав от шнура два отрезка, я привязал эти щиты в своим сапожкам. Ну что ж, пришла пора опробовать новую обувку. Янли откровенно смеялась над моим нелепым видом.
- Проверим! - сказал я и осторожно ступил за пределы камня, снег держал меня, надо было видеть лица остальных, вся моя магия поблекла перед таким чудом.
- Росмерт, Росмерт, я такие же хочу! Сделай мне такие же! - тут же начала канючить Янли, даром, что еще минуту назад смеялась над дурацким видом.
- Да сделаю, сделаю, без таких вот снегоступов мы все равно отсюда далеко не уйдем, - посмеялся я. Чтобы остальным не пришлось ползать по пояс в снегу, я наломал еще несколько охапок веток, окончательно ободрав все кусты вблизи камня, этого должно было хватить на три пары снегоступов.
- Росмерт, это же не амулеты? - спросил Крост. Не удержавшись, я рассмеялся, вот же заложники магии, кругом амулеты мерещатся.
- Нет, конечно, обычные приспособления, их может сделать любой, - отсмеявшись, ответил я.
- А ты откуда про них знаешь? - тут же начала пытать Янли, она крутилась вокруг меня, пока я делал ей снегоступы.
- Просто снег для меня не в новинку, хотя честно скажу, снегоступами раньше не пользовался, просто видел их один раз, вот и вспомнил, - улыбнулся я. Нарсия и Крост сами себе делали снегоступы, получалось у них неуклюже, они то и дело поглядывали на то, как я плету Янли. В результате я уже закончил плести, и счастливая Янли училась ходить в них по снегу, ходить и вправду было немного непривычно, все равно, что носить обувь на несколько размеров больше.
- Янли не обморозь себе ничего, почувствуешь, что кожу начало покалывать, сразу дуй обратно в купол. Слышишь! - предупредил я. Чтобы ускорить процесс, я решил помочь плести Нарсии, она худо-бедно сплела ободки. Вдвоем мы довольно быстро сплели вполне себе достойные снегоступы, я помог ей укрепить их на сапожках, и вот уже двое учились ходить по снегу. За пределами купола слышались восторженно-веселые голоса Янли и Нарсии, они изучали новые для себя вещи. Крост несмотря на предложенную мной помощь решил сам доплести снегоступы, в конце концов это ему удалось, теперь все были готовы идти.
- Нарсия, Янли, вернитесь в купол, я гляну на вас, а то уже полчаса носитесь на морозе, - позвал я обеих исследовательниц. Едва в купол зашла Янли, сразу стало понятно, что она едва не отморозила себе нос, да и Нарсия хороша, щеки почти белые.
- Я кому кричал, если кожу защиплет бегом обратно в купол?! - спросил я.
- У меня ничего не щиплет, - заявила Янли.
- У меня тоже, - вторила ей Нарсия.
- Янли, у тебя почти отморожен нос. Потому и не щиплет, что уже не чувствуешь его, - просто сказал я, не желая спорить, - сидите обе отогревайтесь. Крост, ты там тоже недолго давай, отогреваемся и выходим, нам еще засветло надо до места дойти.
- Ай, щиплется, - минут через пять пискнула Янли, трогая кончик своего носа.
- Не три, пускай сам отогреется, будешь теперь с красным носом ходить некоторое время, - посмеялся я, - ты, Нарсия, кстати, тоже, так что зря улыбаешься. Еще полчаса у нас ушло на отогревание, после чего я поставил блокировку портала на сутки, после чего он станет доступен, убрал купол, и мы, наконец, вышли. Блокировку поставил на сутки, потому что закрытые порталы засвечивают использование портала, тем более этот не принадлежит ни совету, ни познавателям, значит, могут сообразить, что это мы, тем более что скрылись то мы из города порталом. А мне пока лишнее внимание ни к чему, надо подготовить встречу, а еще лучше встречать их не тут, а на нейтральной территории. Светить магию для того, чтобы убрать следы снегоступов, очень не хотелось, погода словно услышала меня, вначале поднялся легкий ветерок, по снегу пошли поземки, отлично заметая наши следы. А где-то через пару часов погода и вовсе испортилась, налетела откровенная метель.
- Закрывайте лицо рукавицей, вот так, - показал я, - а лучше и дышите через рукавицу, так не отморозите себе ничего, да и дышать не ледяным воздухом будете, еще не хватало, чтобы простыли, - прокричал, стараясь перекричать метель. В результате я наплевал на всякую маскировку, благо, мы уже достаточно отошли от портала, активировал купол с подогревом, полчаса отдыха и отогрев, потом снова в путь. Купол я не убирал уже, подогрев слабый оставил и сделал непроницаемым для ветра, так мы стали продвигаться гораздо живее, в лесу уже сгущались сумерки, а идти еще никак не меньше часу, а то и двух. Метель, похоже, до утра разразилась, снегу валило столько, что наши следы заметало с лихвой, теперь главное добраться до места. Уже затемно мы подошли к месту, валясь с ног, Янли вообще висела на мне, последний час едва переставляя ноги. Отлично, место никак не выделялось от остального леса, если бы не настроенная на меня система охраны, мы бы прошли мимо. Я уж сомневался, что найду в этом лесу место, хорошо еще в голове направление по прямой точно отложилось, оказалось, мы все же немного отклонились, но охранный периметр не миновали. Как только система охраны опознала меня, мне тут же передалось управление, и через несколько минут мы были внутри подземной базы. Тут же начал меняться климат внутри помещений, стало заметно теплеть, там, где мы проходили, зажигались магические светильники. Несмотря на усталость мои спутники озирались по сторонам, да и я сам тут, в общем-то, впервые, конечно, все узнавалось благодаря знаниям матрицы, но собственными глазами я видел все впервые. Этот подземный комплекс - останки небольшого исследовательского комплекса, я нашел его уже заброшенным, надземные постройки пришлось порушить, предварительно убирая все входы в подземную часть, чтобы даже случайно не смогли обнаружить, что внизу осталось что-то целое. Мне тогда повезло, этот комплекс ничем передовым не занимался, его вообще только отстроили, даже маги еще не заехали, поэтому мне он достался нетронутым. Здесь вокруг никаких других наших построек не было, познаватели тут появлялись, осмотрели созданные мною руины, покрутились немного и ушли. Это еще повезло, что удалось накрыть место плетением, блокирующим просвечивание познавателей, иначе они бы и с воздуха обнаружили пустоты, не говоря уже о том, как они тут обнюхали каждый камень. Так я и стал обладателем этой базы, после я немного обжил ее, обзавелся необходимыми предметами обихода, запасом продуктов, повезло, что комплекс уже при строительстве оборудовали хранилищем. Обширное помещение было покрыто стационарным плетением, запитанным на природный источник энергии, внутри помещения создавалась область, где время практически не текло. Так что все положенное в это помещение сохранялось практически сколь угодно долго, оставаясь таким же свежим, будто положил только что. Продуктами я в свое время тоже озаботился, должны были сохраниться, плетение, по крайней мере, работает, значит, с голоду не помрем.
- Росмерт, мы уже дошли? - послышался вялый голос Янли, которую я уложил спать, как только мы пришли.
- О, очнулась боевая подруга, ну и здорова ты храпеть, еле дотащил тебя, - пошутил я.
- Где это мы?- начала озираться Янли.
- Там, где надо, спи дальше, скинь только верхнюю одежду, потом осмотришься, - отправил я дальше спать Янли.
Она что-то там еще пыталась сказать, но из ее мычания я мало что различил, постепенно и мычание стихло, Янли отключилась. Хотел было снять с нее куртку хотя бы, но подумал, что лучше не трогать, а то еще проснется, потом не сладишь с ней. Лучше уж пусть спит. Я тихонько вышел из комнаты, куда уложил Янли и вернулся к Нарсии с Кростом. Они были в большом зале, не знаю, для чего он предназначался, но у меня он был просто большим залом.
- Росмерт, а что тут было раньше? - спросила Нарсия.
- Раньше тут планировался исследовательский центр, но не успели создать, познаватели нанесли свой удар, а потом все уже стало неважно. Я нашел этот центр и сделал из него свое тайное место, чтобы укрыться от всех. Надеюсь, оно до сих пор тайное и таким же и останется, - сказал я, посмотрев на Нарсию и Кроста. Нужно было проверить полностью систему охраны, за столько времени что-то могло и накрыться, поэтому мне пришлось еще немного отвлечься, все оказалось на удивление в порядке, никто не пытался проникнуть внутрь подземелий.
- Росмерт, все хочу спросить, а что такое происходит с Янли у порталов, и почему ты говоришь, что без нее мы никуда? - спросил Крост, отвлекая меня от защитного контура.
- Как бы тебе попроще объяснить, в общем Янли обладает некими знаниями древних, правда она их не осознает. Зато я могу эти знания использовать, как-то так, проще не смогу объяснить, только Янли не говори про это, а то будет ежесекундно орать, что без нее мы бы пропали, - постарался размыто ответить я, не говорить же ему про трансформера. Крост понимающе улыбнулся, если чего и хотел еще спросить то не стал.
- Предлагаю сегодня лечь спать, а завтра с чистыми головами подумаем, что и как будем делать дальше. Пойдемте, я покажу, где вам расположиться, помещений тут много, но спальных мест немного, потом что-нибудь придумаем с этим. А пока Нарсия ты будешь спать в этой комнате, тут есть, где лечь,- я показал Нарсии довольно большую комнату, там была кое какая мебель, которую я перетаскал сверху в свое время.
- Крост, тут будет твоя комната, к сожалению, там нет кровати, да и с мебелью бедновато, завтра посмотрим на складе, может, что-то подберем, - показал я Кросту его комнату. Складом я называл одно из помещений, куда по первости свалил много всякой всячины сверху, прежде чем порушил там все. Возможно, там найдется вся необходимая мебель и так, что по мелочи не сгнило за такое время.
- Да забыл совсем, туалет дальше по коридору, комната для мытья сразу следом за туалетом, не перепутайте, там символы на стене высечены, - пошутил я напоследок и пошел в свою берлогу.
Проснулся я вновь первым, благо спать теперь много мне не требовалось, пользуясь тем, что все еще спят, решил размяться, в большом зале для этого места как раз хватит. Дааа, давненько я не разминался, только начав комплекс, почувствовал, как мне этого не хватало, тело само начало двигаться, дыхание подстроилось под движения. Я полностью погрузился в процесс, поэтому и не заметил, что с порога за мной наблюдает Нарсия, а позже к ней присоединился Крост, тоже ранние пташки. Завершив комплекс, я смутился, когда понял, что за мной наблюдали, хотя в зарядке и нет ничего странного, но не люблю я, когда на меня смотрят.
- Чего это ты такое тут выделывал? Сильно смахивает на боевой комплекс, - спросила Нарсия.
- Ты отчасти права, хотя это и не боевой комплекс, но некоторые элементы боя есть. А если честно это всего лишь оздоровительный комплекс, помогает мне расслабиться, привести мысли в порядок, - объяснил я.
- Разминка говоришь, может быть спарринг? - предложила Нарсия.
- Спарринг? Может не стоит, - попытался отбрыкаться я.
- Не бойся, это будет только разминка, я не буду сильно бить, мне просто интересно увидеть тебя в деле. Больно уж занимательная у тебя разминка, - настаивала на своем Нарсия.
- Ну, если тебе так сильно приспичило, то можно и еще размяться, - неохотно согласился я.
Крост как стоял на пороге, так и остался там стоять, чтобы не мешать нам с Нарсией, он лишь улыбнулся, посмотрев на нас.
Нарсия напала без подготовки, неожиданно, так что ей даже удалось нанести мне несильный удар под дых, что вызвало у нее улыбку и, видать, обнадежило, потому как она тут же обрушила на меня еще серию быстрых ударов. Но после первого полученного удара, я вошел в легкий транс и дальше уже отслеживал удары Нарсии еще в начале ее движения. Просто защищаться и уходить от атак было скучно, да и надо было проучить девушку, а то подумает, что я ничего другого кроме как уходить от ударов не умею. У Нарсии была странная система боя, чем-то схожая с той, что я уже видел, когда поцапался с храмовниками, были у нее и свои нюансы, но складывалось впечатление, что стиль храмовников вышел из системы боя Нарсии. Знания матрицы мне, конечно, подсказывали, что эта система боя младших рас, были видны отступления от классического стиля, но это могло быть особенностями Нарсии, может она так его подстроила под себя. Я знал эту систему в классическом исполнении, включая все закрытые приемы, но знания эти были на уровне мозга, мышечной памяти на этот стиль у меня не было, матрица это не передавала, нужно будет потренироваться на досуге. А пока стоит показать Нарсии небольшие сюрпризы из знакомых мне земных приемчиков. По-прежнему уходя от ударов Нарсии, я стал наносить не сильные, но болезненные уколы по чувствительным точкам на руках, ногах, туловище. Первое время Нарсия не придавала этим моим "шалостям" особого значения, но когда эти уколы стали повторяться с завидным постоянством, на ее лице появилось удивление и злость, она еще ускорилась, пытаясь достать меня. Как мне показалось, удары она наносила уже в полную силу, хотя и видно было, что начинает выдыхаться, пора было заканчивать эту "разминку".
- Все, Нарсия, сдаюсь, закончим на сегодня, - разорвав дистанцию между нами, крикнул я Нарсии.
- Нет, давай еще. Я тебе врежу, - со злостью сказала Нарсия, нападая на меня.
Я не стал даже уклоняться просто вошел в состояние "стальной рубашки" и продолжал стоять, как ни в чем не бывало.
- Дерись! - закричала Нарсия.
- Бей, ты же хочешь мне за что-то врезать, наверное, за то, что не встаю на сторону совета, - просто ответил я.
Нарсия не сдержалась и ударила меня в солнечное сплетение, отвратный ударчик, надо сказать, тут тебе и дыхание и сердечко, благо, по мне бить все равно, что по камню, в этом девушка смогла убедиться. Это ее не образумило, пришлось отключить ее, коснувшись пары точек на теле Нарсии, она повалилась на пол, словно мешок. Крост бросился к нам.
- С ней все в порядке, просто успокоил ее немного, - на всякий случай сказал я Кросту, а то мало ли чего у него на уме,- Странная она какая-то, готова убить только за то, что я не хочу воевать на стороне ее совета магов, преданность феноменальная.
- Ты не прав, Росмерт, думаю, причина ее агрессивности не только в этом, насколько я понял, познаватели убили двух ее товарищей. Да и преданность не феноменальная, просто она говорила, что ее вырастили в цитадели, так что там ее дом, и ты отказываешься защищать не совет, а ее дом, - объяснил мне дураку простые истины Крост.
Об этом я даже не думал, ненависть матрицы к своим давним врагам напрочь застила мне глаза, других причин своей тупости я не находил. Я вспомнил, что она действительно упоминала своих напарников, которые пропали при перемещении в цитадель, видимо она мысленно она уже их похоронила. С этой матрицей я совсем скоро перестану быть самим собой, начхать на цели древнего с поиском каких-то ключей, надо помочь Нарсии, чем смогу, а цели древнего можно и попутно выполнять. Я подошел к телу девушки и вернул ее в сознание, она ошарашенно посмотрела вокруг, поняла, что лежит на полу, попыталась подняться, но сразу это не получилось. Мы с Кростом помогли ей встать, довели до стула и усадили, чтобы пришла в себя окончательно.
- Нарсия, прости меня, все, что я раньше говорил про совет и войну, я говорил по глупости. Если ты не откажешься от моей помощи, то я готов тебе помогать, чем смогу. Совету я не смогу помочь, но тебе помогу отомстить за друзей и защитить дом, - сбивчиво извинился я перед Нарсией.
Нарсия долго приходила в себя или просто долго молчала, я уж подумал, так и не ответит, не простит.
- Нам сейчас любая помощь нужна, особенно твоя, познаватели тебя боятся, я видела и слышала там, у домика, как кричал тот, кого ты поглотил. Не отнекивайся, я чувствующая и прекрасно ощутила волны ужаса познавателей, когда ты бился с ними, - холодно произнесла Нарсия, глядя мне в глаза. При помощи Кроста она встала и пошла к себе в комнату, ей явно надо было отдохнуть. Потом надо будет подправить ей энергетику, после таких отключек она еще долго может ощущать слабость. Крост вскоре вернулся.
- Как она? - спросил я у него.
- Нормально, ты правильно сделал, ее злость постепенно уйдет, дай ей время, - успокоил меня Крост.
- Росмерт!!! Ты где? - раздался в коридоре бодрый голос Янли.
- О, проснулся мой личный будильник и мое наказание в одном лице. Тут мы, - позвал я ее к нам, скорчив страдальческую мину.
- Где это мы? - радостно спросила Янли, буквально влетая в зал, Крост едва успел отступить на шаг в сторону, иначе столкновение было бы неизбежно.
- Там, куда я всех и вел. В моем старом прибежище. Тебе понравится, - улыбнулся я.
- Чего расселся, давай показывай, чего тут у тебя есть, - перешла сразу к делу непоседа.
- Ладно, пошли, покажу все, Крост, кстати, пойдем, посмотрим чего из мебели уцелело на складе, может получится чего-то выбрать, - позвал я заодно и Кроста.
Мы вышли в коридор, двигаться тут можно было в любую сторону, так как коридор замыкался в круг, здание исследовательского центра было по типу круглой башни. Соответственно, и подземелье имело форму круга, внутреннее пространство круга занимал общий зал, а вот по наружному кольцу шли двери в разные помещения. Часть из них пустовали, часть сейчас начали обживать мои спутники, минуя пустовавшие несколько комнат, мы двинулись сразу в кухню, она как раз была по пути. Янли пришла в восторг от размеров кухни, и от магической начинки, для получения жара тут использовалась магия, тут же на кухне была дверь на склад продуктов, оно и логично. От продуктов Янли с трудом удалось оторвать, правда, без трофеев эта захватчица не ушла, дальнейший осмотр она продолжила, поедая какой-то фрукт, я даже не разглядел, когда она его стащила. За кухней снова шло несколько пустых помещений, ничего интересного в них не было, следом шел тот самый склад, про который я говорил Кросту, помещение там было не маленькое, и завалено должно быть изрядно. Как я и думал, все помещение было заставлено не пойми чем, пробираться между завалами можно было довольно узкими проходами. У Янли прямо глаза загорелись, когда она вошла в это помещение, можно подумать это не банальный склад хлама, а какая-то пещера дракона с кучей сокровищ.
- Росмерт, а тут все наше? - тут же осведомилась Янли.
- Кроме нас тут вроде никого, значит, все наше, ты же не собралась этим торговать, тем более, что тут и некому, - закралось у меня смутное подозрение о причине вопроса.
- Ну чего ты сразу продавать, может, я себе чего-нибудь подберу. И почему это продавать некому, а Крост с Нарсией? - спокойно осведомилась Янли.
- А ничего, что они вроде как с нами сейчас и могут также тут брать все, что приглянется? - осадил я маленькую торговку.
- Ничего не знаю, кто первый нашел, того и вещь, может я первая найду то, что им надо, - заявила Янли.
- Янли, ты неисправима, мне-то, надеюсь, ты даром отдашь или тоже с меня денег слупишь? - поинтересовался я.
- Это посмотрим, как себя вести будешь, - тут же добила меня Янли.
- Ладно, делай чего хочешь, только осторожно, смотри, чтобы тебя тут не завалило, часть вещей могла уже сгнить совсем, заденешь случайно и засыплет. Я сюда сваливал все, что мне не пригодилось или перестало быть нужным, ну и то, что удалось перетаскать сюда с верхних этажей до разрушения здания, - предупредил я.
Мы полазали по складу, на удивление, дело обстояло гораздо лучше, чем я предполагал, вероятно, материалы тут не наше горе, почти все было такое же, каким я его и сгрузил сюда. Самое приятное было, что нашлась нужная нам мебель, так что, повозившись несколько часов, мы с Кростом повытаскивали в коридор кучу мебели, теперь можно будет достаточно сносно обставить наши комнаты. Кто знает, сколько нам тут предстоит провести времени, а жить лучше с комфортом. Янли удалось выманить со склада только обедом, который надо еще приготовить, хорошо хоть во всех помещениях, почему-то напрочь отсутствовала пыль, наверное, что-то магическое работало и над этим. Крост и я двинулись на кухню, Янли я послал за Нарсией, рассказав как найти нужную комнату, чтобы привела ее обедать. Мы же с Кростом пока чего-нибудь сварганим по-быстрому, лично я решил пожарить мяса, Крост был не против, на том и порешили. Мясо с пряностями, а на гарнир местное подобие картошки, ну и для аппетиту, пока мясо жарится, овощной салатик порезать. К тому времени, как на кухню ввалилась Янли, таща за руку сонную Нарсию, готов был только салатик, да напиток какой-то Крост достал, я даже не знал, что это, но он, понюхав, сказал отличная вещь. Судя по пряному запаху трав, очередной отвар, у местных я заметил вообще в моде всевозможные отвары трав и ягод. Нарсия уселась за стол, Янли тут же уселась рядом и потянулась к салату, вскоре она уже хрустела салатом, а Нарсия так и сидела с отсутствующим видом. Я поставил перед ней тарелку с салатом, она даже не обратила на него внимания.
- Нарсия, с тобой все в порядке? Поешь чего-нибудь? - спросил я ее.
- Все в порядке, просто нет аппетита, - ответила она.
- Ты прости еще раз за утро, сглупил я, не тренировочный это прием был, - снова попросил я прощения за утреннюю разминку.
- Как ты это сделал? - спросила Нарсия, посмотрев мне в глаза.
- Да, в общем-то, несложно, когда знаешь что надо сделать и можешь это сделать, - слегка смутившись, нескладно ответил я.
- Я хочу... чтобы ты научил меня этому, - опустив голову, тихо попросила Нарсия.
- Это не быстрый процесс, во-первых, и не каждого можно научить, во-вторых, - вспоминая свои тренировки ответил я.
- Как определить, может человек это освоить или нет? - продолжала упрямо пытать вопросами Нарсия.
- Обычного человека просто готовят год, может два, после чего у него либо появляется нужная способность, либо нет. Но ты маг, она у тебя должна быть по определению, наверное, суть в том, чтобы ты могла направлять энергию своего тела вовне, - пояснил я.
- Как это? - непонимающе посмотрела на меня Нарсия, да и Крост посмотрел с удивлением.
Свечей, чтобы погасить пламя ударом на кухне не нашлось, да и откуда, но на столе стояла пустая чашка, я вспомнил, что тут значительно проще выходило управлять энергией, и удары гораздо мощнее получались. Недолго думая, я выбросил руку с раскрытой ладонью вперед по направлению чашки, взглядом проследил, чтобы поток энергии угодил точно в цель. На столе послышался звон разбитой чашки, вокруг воцарилась тишина.
- Что это было? - ошарашенно спросила Нарсия.
- Та самая способность направлять энергию организма вовне, только и всего, - ответил я, не понимая их удивления.
- Ты хотел сказать энергию накопителя? Какая в организме энергия? - уточнила Нарсия.
- У меня нет накопителя, - в свою очередь удивленно ответил я. - Вы же управляете энергией и направляете ее вовне, когда изготавливаете амулеты?
- Да, из накопителя берем, формируем нужный поток и пользуемся. О какой энергии организма ты говоришь? - уточнил Крост.
- Да мне в принципе все равно, откуда вы берете энергию, можете ли вы повторить то, что проделал я, не обязательно бить посуду, можно и чего попроще, висящую ложку, например, качнуть,- пояснил я.
Янли, недолго думая, подвесила ложку и начала пытаться ее раскачивать, конечно же, ничего у нее не вышло, потому что она забыла те свои тренировки, где она для управления энергией представляла ее дымком. Накопитель был только у Кроста из его амулета, он подошел к ложке Янли и попробовал ее качнуть. Ничего не произошло, точнее я видел, что поток энергии из амулета через руку Кроста выбрасывался, но, смешно сказать, не попадал в ложку, точнее не доходил до нее.
- Крост ты не совсем правильно делаешь, попробуй концентрироваться не на самой ложке, а как бы за ней, - подсказал я Кросту.
Еще пара попыток были столь же неудачными, как и первая, но потом ложка качнулась, надо было видеть лицо Кроста, счастья полные штаны, как говорится. Нарсия тут же забрала накопитель у Кроста и тоже начала пробовать раскачивать успокоившуюся ложку, через несколько попыток и ей это удалось. Меня только удивляло, как они делают амулеты, если не могут четко контролировать точку приложения энергии.
- Слушайте, а как вы амулеты-то делаете при таком контроле потока энергии? - прямо спросил я обоих.
- А что не так с нашим контролем? - спросил Крост.
- Ну, хотя бы то, что контроля почти и нет, вы не можете точно зафиксировать точку приложения энергии, - объяснил я.
- И как ты это определил? - вмешалась Нарсия.
- Да очень просто, при точной фиксации точки, у вас получилось бы качнуть ложку с первой попытки, а вы как слепые нащупывали, - усмехнулся я.
- В принципе, оно вслепую и происходит, энергию же не увидишь, вот и приноравливались. А амулеты делать проще, там не надо точку четко фиксировать, большое плетение чертится пальцем, тогда просто пропускаем энергию через палец. Для более тонкой работы можно и через специальный инструмент пустить энергию, через иглу, например, - кратко рассказал методику создания амулетов Крост. Интересные вещи выясняются, каким чудом тогда они сложные амулеты-то создают?
- Как же вы тогда сложные амулеты создаете? - удивился я.
- Росмерт, как ты думаешь, почему так рьяно добываются старые амулеты, за них можно сказать идет война? У нас, например, Храм контролировал все найденные магами амулеты, точнее даже не контролировал, а изымал любым способом. Иной раз даже амулеты неизвестного происхождения или явно сломанные, и те забирались, я слышал, в Храме есть специальное хранилище, куда свозятся все непонятные предметы. Так вот к чему я все это рассказал, теперешние амулеты и рядом не стоят с теми, которые находят на раскопках, секреты создания сложных амулетов давно утеряны и не возрождаются. А не возрождаются, потому что сидят все по своим углам, даже если кому-то удается продвинуться в создании амулетов, он ни за какие деньги не раскроет своих секретов. Вот такие дела, - закончил свою речь Крост.
- То есть вы способны делать амулеты уровня светильников, так что ли? - спросил я.
- Ну, зачем же так сразу, можем и посложнее чуток, ты же не думаешь, что я вот так раскрою все свои секреты, - усмехнулся Крост.
- Ладно, ладно, хотя сам только что распинался, что такая вот скупость на обмен знаниями и стопорит развитие. Кстати, Нарсия, ты говорила, что у тебя сохранился нерабочий амулет связи или я ошибаюсь? - очень вовремя вспомнил я.
- Ну есть, хотя надо было выкинуть давно, он полностью разрушен, когда меня выкинуло из портала, - отмахнулась Нарсия.
- А можно мне взглянуть на него? - попросил я.
- На что там смотреть-то, он полностью не работает, хотя ладно сейчас принесу, мне он все равно без надобности, - сказала Нарсия и пошла к себе в комнату за амулетом. Пока она ходила, я вспомнил, что Янли как-то давно не слышно, а это уже само по себе пугающе. Янли, про которую все за разговорами забыли, все еще пыталась качнуть ложку, она сидела красная от напряжения, буравя взглядом ложку. Время от времени делала какие-то пассы руками, но ложке на это было явно наплевать, даже не шелохнулась.
- Янли, не перенапрягись, этому надо долго учиться, а ты только начала постигать секреты магии, если не забросишь свои занятия, из тебя выйдет великий маг, - успокоил я Янли, про себя добавил, если она не убьет своего учителя, то есть меня.
Вскоре вернулась Нарсия, принесла мне тот самый амулет, по виду невзрачный шар, вроде бы из камня. Переключился на потоковое зрение, и ничего не увидел, похоже амулет реально был разрушен, хотел было вернуть его Нарсии, но вовремя вспомнил, что амулет, скорее всего старой работы, а значит, может быть очень мелкое плетение. При увеличении я, наконец, увидел то, что так хотел увидеть, плетение амулета, одного взгляда хватило, чтобы понять, амулет действительно поврежден. К счастью, плетение не выгорело целиком, а лишь отдельные кусочки, к тому же небольшие, накопитель был на нуле, но и после зарядки, энергия не поступала к плетению, одно из повреждений было как у самого накопителя. Дааа, тут еще разбираться и разбираться, наверняка еще и программный код есть, надо будет посмотреть потом, а пока что надо попробовать восстановить само плетение. Я уже почти вышел из зала в предвкушении изучения нового амулета, как ожил охранный контур вокруг моего укрытия, только что кто-то пересек его.
- Так, магией не пользоваться и вообще всем затихнуть, кажется, у нас гости снаружи, - предупредил я остальных.
- Кто? - тут же спросила Нарсия.
- Судя по реакции контура, это наши "друзья" - познаватели, надеюсь, не по нашу душу, пока мы не готовы к встрече, - просмотрев данные с контура, ответил я.