Самвел всегда входил без стука, как, наверное, и подобает старому боевому товарищу. Я радовался его внезапным визитам - словно порыв свежего ветра он разом отгонял уныние и скуку, которые целыми днями владели мною. Энергия у Самвела переливала через край: он шутил, пел, смеялся здоровым, задорным смехом, и я заражался его бодростью, жизнерадостностью и беспечностью, забывая хотя бы на время о своем почти безвыходном, как в прямом, так и переносном смысле этого слова положении...
Вот и сегодня он шумно вошел в незапертую, как обычно, дверь, да не один, а с ребятами - Давидом и Камо. Словом, собрались боевые друзья-разведчики, весь экипаж нашего БТРа...
Признаюсь, поначалу это меня очень удивило - все вместе не встречались давно, вот уже год. "Сегодня же праздник - день защитника отечества!" - вдруг осенило меня, и я удивился не столько своему "открытию", сколько тому, что мог не помнить об этом.
Самвел торжественно нес шампанское и большой, замысловатой формы пузырь водки. У ребят же в руках были всевозможные кульки с яством. Быстро, по-армейски накрыли на стол.
- Ну что, ветераны, начнем хвалить друг друга, ведь сегодня - наш день! - Самвел поднял стакан. - За нас!..
Выпили, и стол оживился. Ребята стали вспоминать войну - нет, не свои подвиги, а курьезные, почти анекдотические ситуации, без которых не обходится ни одна война.
- А помните, как Тигран, выйдя ночью по нужде, спросонья забрел на вражеский пост и, матерясь по-армянски, стал будить спящих часовых, а те и не поня...
Взрыв хохота прервал Камо на полуслове.
- А этот... как его?.. Ну что вечно попадал в истории... Рома... Помните, как приняв однажды на грудь, вдруг расхрабрился и решил за "языком" сходить, но сам попал в плен к нашим же из нижних постов?
И снова безудержный смех. У Давида даже слезы полились, и со стороны могло показаться, что не хохочет он, а рыдает.
- Да, чуть не забыл - я же тебе деньги сразу за два месяца принес! - Самвел вдруг обратился ко мне, картинно ударив себя по лбу. - В собесе сказали, что к празднику наскребли.
Признаюсь, я давно ждал этих денег. Мне, колясочнику, пособие нужно было как воздух: лекарства, мази, бинты и прочее. К тому же врач рекомендовал срочный курс против пролежней. Конечно, инвалидов войны, а тем более таких, как я - пригвожденных к месту - в основном обслуживают бесплатно. Но не могут же государство и общество быть постоянно в курсе всех твоих проблем, а потому, как ни крути, определенные расходы приходится делать самому.
- А за март не дали? - спросил я.
- Я же приносил в прошлый раз, - удивился Самвел.
- Это же за февраль было...
Воцарилась неловкая пауза. Все с недоумением посмотрели друг на друга.
- Как? - Самвел отрезвел и стал серьезным. - Подожди, в прошлый раз...
Я понимаю, что случилось недоразумение. Разговор принимал весьма неприятный оборот, а потому стараюсь поставить на нем точку.
- Я, наверное, что-то спутал...
Но Самвел - не мальчик: он, конечно же, догадывается, что я говорю не совсем то, что думаю.
- Сколько тебе тогда принес? - допытывается он.
- Не помню... В последнее время у меня путаница в голове, провалы памяти. Как это по-научному называется?.. Прогрессирующий склероз что ли? - улыбаюсь я, пытаясь вернуть разговор в прежнее веселое русло. - Ребята, а помните как у села Айкаван?..
- Нет, подожди, по-моему...
Я делаю последнюю, решительную попытку сменить тему:
- Послушай, разговор этот мне не нравится. Зачем разматывать клубок колючей проволоки, которая никому не нужна? Зачем зря колоться и царапаться? Давай о чем -нибудь другом...
- Логично! - поддерживает меня Давид. - А теперь слушайте тост.
- Только давай покороче, а то все стынет, - вставляю я, облегченно вздохнув.