Аннотация: мир, заселенный почти всеми известными фэнтезийными расами, технологически развитый и магический со своими достоинствами и недостатками.
ПРОЛОГ
Мир "Лазурный" был назван именно так потому, что это название устроило всех богов - создателей этого мира, а их было более двух десятков. Каждый из создателей внес в мир что-то свое и каждый считал, что именно он добавил самое важное, и именно благодаря ему, мир выглядит прекрасным, живым и процветающим. Долго спорили боги-создатели, кому будет принадлежать этот мир, какому богу будут молиться его жители, но так и не пришли к единому мнению. Тогда они постановили, что каждые несколько десятилетий у мира будет новый Бог - один из тех, кто создал его, и ему жители будут возносить молитвы, а родившиеся в эти годы будут считать его своим покровителем, ну а боги будут наблюдать и подсчитывать, у кого сколько подопечных. Богам скучно, а тут какое-то развлечение, но спустя несколько столетий придумали новое развлечение, а потом ещё и ещё.... А жители жили в процветающем мире магии и технологий, как и завещали боги-создатели каждые несколько десятилетий читали молитвы разным богам и не догадывались об их развлечениях.
Глава 1
В столице одного из 12 королевств мира городе Радужный в одноэтажном доме из серого кирпича, тщательно скрытого амулетами от любопытных глаз соседей и просто прохожих собралось разномастное общество. Пятеро мужчин, красивых, статных и сильных, прекрасные воины и сильные маги расположились за круглым столом в большой гостиной. Напитки и фрукты, стоящие на столе, были нетронуты, позы мужчин напряженные, спины прямые, а в глазах застыло недовольство собой. И у сильных воинов и магов бывают трудные моменты.
Милар - лидер в компании воинов.
Я первый нарушил тишину. Взяв бутылку со сливовым вином и громко открыв её, налил в специальный фужер, мои компаньоны встрепенулись и тоже потянулись за бутылками, что толку сидеть и смотреть на бутылки, наполненные дорогим и вкусным вином, все равно мыслей никаких, но можно попробовать напиться.
- Милар! - Окликнул меня дроу Тирель, умнейший мужчина, сильный воин и маг воздуха, самый молчаливый из нашей компании. - Раз уж ничего не приходит в голову, может порассуждаем немного.
- Порассуждаем, - ответил я, - кто начнет? - Я оглядел притихших партнеров. Власт - оборотень волк, сильнейший из оборотней нашего мира и маг земли, выдвинув когти, разрезал сладкий фрукт и, проткнув одну дольку когтем, положил себе в рот. Ларс - урожденный (истинный) вампир и сильнейший ментальный маг, увидев это, чуть дернул губой, аристократу вампиру такой способ поедания фруктов в голову не придет. Он прекрасно переносит твердую пищу и фрукты любит, но вбитое с младых ногтей воспитание не позволит ему есть с чего-то другого, кроме вилки для фруктов. И то же воспитание не позволит вампиру сделать замечание Власту. Уважаю за тактичность и выдержку - сколько работаем вместе, никому не удалось вывести его из себя, потому и прозвали ледышкой, но он не обижается. Один Ноэль - водный фей не пил и не ел, он думал, сдвинутые брови и чуть прикрытые глаза - все говорило об активной мыслительной деятельности. Давно его знаю, умнейший мужчина, сильный воин и маг воды, хотя я бы назвал его повелителем воды, так филигранно он владеет этой стихией.
- Ноэль, - тихо прошептал я, - у тебя есть мысли? Вижу, что ты что-то надумал, но делиться не хочешь, почему?
- Это самая бредовая идея, которая когда-либо приходила мне в голову, но если ты настаиваешь, я её озвучу.
- Озвучь, - сказал Ларс, - других-то нет.
- Мы не один десяток лет считаемся лучшим отрядом охотников за головами, - медленно начал фей, - но в этот раз нам попался хитрый и изворотливый противник, достойный, я скажу, объект, но мы должны принести его голову, и это не обсуждается...
- Не тяни волка за хвост! - Рыкнул Власт, оборотни не отличаются терпением и это иногда доставляет неудобства, но сила и магия именно этого оборотня не раз спасала нам жизнь, а неудобства можно потерпеть.
- Я сначала объясню, почему мне пришла именно эта мысль, - отмахнулся от оборотня Ноэль, - так что придется тебе подождать.
Власт рыкнул и налил себе вина, если фей сказал подождать, его никаким рыком не поторопишь.
- Так я продолжу, - фей, улыбнулся оборотню, специально тянет, уже и мне интересно, - раз наш противник, он же объект, хитрый и, как мы уже поняли, изучил наши методы работы (и как смог?) Но это второстепенный вопрос, - сам задал вопрос, сам же и отбросил его в сторону, ох и любят феи запутать собеседников, - мы должны изменить методы работы.
- Хорошее предложение, ты предложи - как, и мы изменим. - Усмехнулся я.
- Нам нужен ещё один партнер, - ответил Ноэль, - на время, только до поимки объекта, а потом мы заплатим ему и распрощаемся. Новый партнер принесет свежие идеи и наши методы, пусть кардинально не изменятся, но немного подкорректируются.
- Предложи партнера? - Попросил вампир.
- Ведьма! - Улыбнулся фей и обвел нас взглядом. И смотреть не нужно, от такого неожиданного заявления лица у всех вытянулись, - и, желательно, пифию, можно предвестницу, можно и ведунью, нам необходимо знать планы нашего объекта, а то мы как в подземельях дроу ходим на ощупь и постоянно натыкаемся на стены.
- Из подземелья я бы вас вывел, - тихо произнес Тирель, - но идея хорошая, вот только неисполнимая, а так я бы поддержал.
- Почему неисполнимая! - Воскликнул Ноэль, - мы находили и обезвреживали сильных и хитрых преступников, лучшие тайные службы королевств опускали руки, а мы справлялись, так почему мы не можем найти и выкрасть ведьму?
- Вот не думал, что феи - самоубийцы. - Это высказался вампир, - ты представляешь последствия? Ведьм даже короли не трогают, их не опасаются, их боятся до дрожи в коленках сильные мира сего, за которыми стоят и мощная армия, и лучшие тайные службы и прочее, прочее, прочее.
- А я слышал, что ведьмы тоже любят деньги и, если предложить хороший гонорар, то может и получиться, - сказал Власт.
- Деньги любят все, - резюмировал я, - только из дома и даже с частной территории ведьму достать невозможно, даже пытаться не стоит, у них не магия, у них проклятия, заговоры и ритуалы, закрепленные кровью, ни один маг не обойдет. Так что все ваши рассуждения напрасны, нам просто негде взять ведьму.
- А вот и нет, - произнес Ноэль, - через неделю день весеннего солнцестояния и у ведьм время шабашей. В эти дни они собираются в лесах и горах, пьют как портовые грузчики, поют песни и жгут костры.
- Хорошая мысль умыкнуть пьяную ведьму под носом у её пьяных подружек, - засмеялся оборотень, - вот только на лбу у них не написано, пифия она или ведунья, как бы не ошибиться.
- Нужно почитать фолианты, должны же эти ведьмы иметь хоть одно внешнее отличие от других ведьм, - сказал я, - на магов же их магия влияет, и знающие граждане всегда могут определить, какой магией владеет маг или другой житель мира. За работу, партнеры, у нас неделя, нужно прочитать много книг и найти места шабашей ведьм, не думаю, что они развешивают объявления о месте и времени своих пьянок.
- Ну хоть какой-то сдвиг, - сказал вампир, наливая себе вина, - утром и начнем, а сейчас насладимся прекрасным вином и сладкими фруктами.
- И это хорошая мысль, - ухмыльнулся Власт.
Четыре дня спустя. Милар.
Тот же дом и та же гостиница, вот только настроение мужчин собравшихся в ней лучше, чем в прошлую встречу. Воины и маги, улыбаются, смакуют вино и едят фрукты.
- Я подведу итоги? - Спрашиваю партнеров.
Они одновременно кивнули головами и я, отхлебнув вина, продолжил:
- Ближайший к этому городу шабаш состоится в лесу на востоке от столицы, добираться туда на машине часов шесть и по лесу идти ещё пару часов, но это для нас не проблема. Проблема разглядеть рыжую зеленоглазую ведьму и выкрасть её. Рыжих оттенков существует превеликое множество, так же как и зеленых оттенков глаз и как разглядеть глаза ведьмы в темном лесу при свете костра, близко не подойдешь в глаза не посмотришь.
- Нет не значит, в древних книгах так написано, что же касается ведьм, то не стоит доверять даже древним фолиантам.
- Значит, идем наобум? - Спросил вампир, - мы никогда так не делали и потому всегда выигрывали.
- Нужно быть чуточку авантюристом, и тогда удача будет с нами, она любит рисковых, - ухмыльнулся оборотень.
- Рисковых, но не безумных, - уточнил дроу, - но господа выбора у нас нет, так что готовимся к выезду, будем искать в лесу рыжеволосую зеленоглазую ведьму, других вариантов нет.