Аннотация: Первый рассказ из серии "Метка оборотня"
Метка оборотня. Ведунья.
Аннотация: техногенный мир; уровень развития примерно, как у нас: интернет, сотовые телефоны, телевиденье и так далее. Официально жители - люди, но в мире живут и те, кто выглядит как человек, но по сути им не является или чем-то отличается от обыкновенных людей. И когда есть те, кто отличается от людей, то обязательно появляются и те, кто хочет уничтожить непонятных им личностей. Но простые граждане не должны знать ни о первых гражданах, ни о вторых, незачем их беспокоить, пусть живут спокойно.
Глава 1
Небольшой городок на севере мира. Айрин - 16 лет.
- Папа! - Кричу я, вытирая руки полотенцем, - я нарезала корень валерьяны, есть ещё работа?
Папа появляется из кухни в светлом фартуке и с прихваткой в руке:
- На сегодня хватит, уже поздно спать пора, предлагаю выпить сонный настой.
- У меня нет проблем со сном, - удивляюсь я.
- Сегодня особенная ночь, посмотри на луну, она оранжевая, волки будут выть громко.
- Волки? Заповедник в 4 милях от города.
- В этом заповеднике уже давно нет волков, но есть много других опасных тварей и выть будут все, такая ночь бывает раз в 20 лет, выпей настой, последуй моему совету.
- А чем она такая особенная?
- Если верить одним старым книгам, то сегодня ночь ведьм, другие старые книги называют эту ночь волчьей, третьи ночь нечисти, все зависит от того, кем написаны книги, но во всех книгах пишется, что волчий вой будет особенно сильным.
- Выпью, раз нужно.
- Вот и умница, настой в холодильнике, а у меня подходят кексы, - папа уходит на кухню, - ты приготовилась к школе? - Слышится его голос.
- А что к ней готовиться? Документы я сдала, расписание и учебный план на год получила, учебники мне выдали. Что ещё нужно приготовить?
- Морально подготовиться: новая школа, новые одноклассники и плюс старшие классы, есть к чему готовится.
- Нужно пару блузок купить.
- Завтра возьмешь на столе карточку и в магазин, я с утра поеду по двум адресам, у постоянных клиенток закончились мои отвары.
- А в больницу пойти они не пробовали?
- А зачем? Им мои отвары помогают.
Достав контейнеры, я начала складывать размельченный корень валерьяны, сейчас закончу и готовиться ко сну. В нашем мире оккультизм, знахарство и официальная медицина всегда шли рядом, мой папа держит травяную лавку, которая досталась ему от отца вместе с постоянными клиентами. Дедушка умер три недели назад, в завещании указал, что лавка не должна закрыться, люди в городе уже привыкли к природной аптеке, так называют лавки травников в нашем мире и дед просил не разочаровывать жителей этого небольшого городка.
Переезд не вызвал отторжения, мы с папой давно хотели уехать из большого города, на прежнем месте было тяжело. Мама умерла, когда мне исполнилось пять лет, я её плохо помню, только её теплые руки и как она целовала меня в щеку перед сном. Если бы не фотографии и видео, я бы не помнила её лица. После её смерти мы с папой переехали в другой район города, но и там было тяжело. Папа страдал, он очень любил маму, и ему было тяжело ходить по улицам города, где он был счастлив с любимой женщиной, но есть я и хорошая школа, в которой я училась, папина сестра, которая поддерживала и помогала нам, в итоге наш переезд затянулся на 11 лет. Я окончила среднюю школу, тетя засобиралась к старшему сыну и внукам, и тут пришло печальное известие, что дедушка тяжело заболел. В нашей семье папа - единственный травник, поэтому дед оставил лавку ему, тетя получила дом в городе, который она продала и исполнила свое желание - уехала к сыну и внукам. Жалко дедушку, он был прекрасным человеком, его в городе многие знали, на похороны пришло полгорода, дед многим помог, и сейчас жители присматриваются к папе, сможет ли он быть таким же прекрасным травником как его отец. А живем мы прямо над лавкой, три комнаты, кухня, две ванных комнаты и хозяйственная зона, удобно. Одно плохо: лавка находится далеко от школы. Придется выходить на полчаса раньше, папа обещал утром подвозить меня, только я не уверена, что у него всегда получится. Есть много отваров и настоек, которые нужно варить чуть ли не всю ночь, есть сложные мази, которые варятся по двое, а то и трое суток и некоторые травы непросто сушатся. Поэтому мне придется рассчитывать только на свои ноги, в теплое время года можно ездить на велосипеде, у дедушки есть, в кладовой стоит, только техническое обслуживание провести, справлюсь не маленькая.
Закрыв контейнер, я оставила его на столе и пошла на кухню, выпью сонного настоя и спать, завтра пойду в местный магазин, нужно блузки и ботинки купить, школа через три дня. Вот по этому поводу переживаю: я очень медленно схожусь с людьми, долго присматриваюсь и почти никогда не проявляю инициативу. На противне стояли красивые кексы, папа прекрасно готовит, рука тянется взять один и съесть, нет, настой и спать, нельзя наедаться на ночь, а то приснится нечисть, так папа говорит.
***
Проснулась я поздно, взглянув на часы, даже ойкнула от неожиданности: 10 часов 30 минут я никогда не вставала в такое позднее время. Бедный папа, он с детства мучился со мной, полночи варит сложный настой, приляжет на пару часов, а я с рассветом встаю и начинаю по дому ходить и какой тут сон. Я никогда специально его не будила, не требовала к себе внимания, с детства понимала, что папа ночью работал и ему нужно выспаться, но когда пыталась приготовить себе завтрак, шуму издавала много. Хотя готовить все-таки научилась и довольно хорошо, не лучше папы, но без ложной скромности скажу, что почти как он. Так, хватит думать о постороннем, нужно быстро в душ и завтракать.
Намыливаюсь и чувствую, что у меня чешется спина, неужели подростковые прыщи появились? А я думала, что избежала этой участи, папа варил для подростков много мази, наверное хорошо помогала, покупали прекрасно, я ему помогала ингредиенты смешивать, знаю, как такая мазь готовится. Я вообще много о травах знаю, после смерти мамы, папа постоянно брал меня в лес за травами, варили отвары и настои вместе, вернее он варил и рассказывал, а я слушала, иногда спрашивала, но больше слушала, мне нравилось, как звучал его голос. Он когда о травах и настойках рассказывает, улыбается, морщинки под глазами исчезают, глаза загораются, папа любит свое дело, иногда так увлекается, что забывает поесть. Вот только не пойму, почему прыщи на спине появились, а может это зараза какая или аллергия, я же в этом городе недавно, вдруг здесь вредные для меня растения растут, и сегодня я почувствовала их на своей спине. Нужно обязательно показать папе спину, уверена, он меня вылечит. И зеркала как назло в ванной нет, наверно, дед не любил на себя смотреть. Как же без зеркала?
Захожу на кухню, папа улыбается:
- Ну ты и соня! Или вчера с сонным настоем переборщила?
- Да нет, как положено 12 капель на полстакана воды или я забыла дозировку?
- Нет, все правильно, - отвечает папа и наливает мне в кружку чай и тут у меня начинает жутко чесаться спина, я так яростно начинаю тереть её рукой, что папа напрягается и смотрит на меня настороженно.
- Может, у меня прыщи?
- Повернись, посмотрим, - говорит папа и зевает.
- Ты не выспался?
- Ночь особенная сегодня ведьма появилась, луна на несколько минут кроваво-красной стала, а потом опять в оранжевый цвет окрасилась, меня как будто кто-то толкнул в этот момент, я глаза открыл и наблюдал эту лунную метаморфозу.
- Одна ведьма?
- Откуда мне знать, может десять, а может сто, хотя второй вариант маловероятен, ведьмы появляются редко и их мало, - папа зевнул, - Показывай спину и будем пить чай.
Папа что-то долго рассматривает мою спину и молчит, я переживать начала, неужели все так плохо?
- Ну теперь мы знаем точно, что одна ведьма появилась, а я надеялся, что тебя сея участь минует, - говорит папа, одергивая мою домашнюю футболку.
- Как появилась?
- Сходи к большому зеркалу и посмотри на свою спину, давно нужно было в душевой комнате зеркало повесить, - добавляет он, - деду-то оно было ни к чему, а ты девушка, тебе нужно.
Я помчалась в свою комнату, самое большое зеркало в этом доме было приклеено в дверце шкафа, и я специально выбрала эту комнату, я же девушка. Повернувшись к зеркалу спиной, я подняла футболку, вздохнула, повернула голову, ох и красота у меня на пояснице. Прямо в центре на позвоночнике появился неизвестный мне символ, оплетенный стеблем неизвестного растения с нераскрывшимися цветами и длинными шипами. Рисунок был цветной, сами бутоны, нежно розовые, шипы светло коричневые, как и стебель, а символ черный. И так красиво прорисован рисунок: четкие линии, тени, цвет и даже полутона мягко переходящие друг в друга. Интересно и что это означает, одернув футболку, я быстро побежала на кухню, папа знает, а если нет, то у нас и дедушки хорошая библиотека, информация обязательно найдется.
- Чай остыл уже, - говорит папа, когда я захожу на кухню, - ты же за блузками собиралась?
- Собиралась, а ты не знаешь, что это за символ?
- Нет, собираюсь после завтрака или уже обеда посидеть в библиотеке, ты пей чай и в магазин.
***
Уже стоя у двери, я услышала, как отец предостерегающе произнес:
- Айрин, будь внимательной и не прикасайся ни к кому.
- Хорошо, - у меня как ни странно, было хорошее настроение, а вот папа моей радости не разделял, он хмурился. Странно, ведьм уже давно не преследуют, хотя, быть может потому, что они тщательно скрывают свою сущность. И как, интересно, можно определить ведьму? По татуировке? Уверена, что простые граждане примут её за нательную живопись, столь модную сейчас среди молодежи, ну а кто знает о её значении - тоже не простой человек и ему тоже есть что скрывать. Что так напрягло папу?
Два часа спустя. Айрин.
Чай давно остыл, а я и глотка не сделала, руки трясутся. Папа пропустил мое возвращение домой, он закрылся в библиотеке, видимо ещё не нашел информацию, а я просто сбежала из магазина, так ничего и не купив, до сих пор не могу успокоиться, может успокаивающего настоя выпить, у папы есть, он помногу варит.
- Айрин, - папа останавливается передо мной, - ты вернулась, так рано? Почему не сказала, что пришла?
- Папа, я их вижу, их не так и мало в нашем городе.
- Оборотней? - Спрашивает он.
- Ты знал, ты их тоже видишь?
- Я их не вижу, но знаю, как отличить их от людей, а ты как видишь?
- Я вижу их зверей, даже цвет шерсти и звериные глаза, я встретила в магазине двух девушек, одна моя ровесница, вторая старше, но тоже школьница, а ещё взрослый парень, что стоял на стоянке магазина возле дорогой машины. Это не сказки, они действительно существуют?
- Для большинства людей это именно сказки, но тебе не повезло, ты их видишь.
- Почему не повезло? Разве плохо когда знаешь, от кого нужно держаться подальше?
- Хорошо, но если ты их видишь, то и они тебя узнают. Не увидят, так почуют, либо зверь подскажет, он прекрасно чувствует магию. - Папа отодвинул мою нетронутую чашку с чаем и положил книгу с пожелтевшими страницами. Половину страницы занимал знакомый мне символ, - ты ведунья, Айрин, - прошептал отец, этот символ означает соединение прошлого и будущего, ты можешь видеть и то и другое, чтобы картинки были четче, нужно дотронутся рукой, вот только часто лучше не знать о прошлом и будущем окружающих тебя людей или нелюдей.
- А что означают бутоны и шипы?
- А то, что прошлое и будущее бывает разное, есть в моментах жизни, как и счастливые картины, так и страшные от которых становится больно, на рисунке цветы нераскрытые, а шипы длинные.
- Тяжелых и страшных картинок больше, и появляться они в моих видениях будут чаще, - предполагаю я.
- Немного не так, ты не сможешь точно увидеть счастливые моменты, увидишь, но без подробностей, а вот жуткие события будут видеться во всех подробностях.
- Почему?
- Так изначально задумывалось, зачем предсказывать счастье, если люди постараются, оно обязательно наступит, а вот несчастья нужно видеть, всегда есть шанс их предотвратить и уберечь от них близких ли даже незнакомых людей.
- Или нелюдей, - добавляю я.
- С ними лучше не контактируй, если есть нелюди так есть и те, кто хочет их уничтожить, в нашем мире несколько больших домов охотников на нелюдей, они, конечно, не кровожадные убийцы и действуют согласно правилам, но они все же люди, а значит среди них могут встречаться и те, кто не любит или не хочет подчиняться правилам.
- На ведьм тоже охотятся?
- И на них охотятся. Не только оборотни опасны, ведьмы много чего могут и поэтому скрываются от охотников и держатся подальше от оборотней.
- Оборотни тоже охотятся на ведьм?
- Не для того, чтобы убить, оборотни предпочитают ведьм в стае, чтобы присматривать за ними и пользоваться их магией для своих целей.
- Теперь я понимаю, почему тебе не принес радости мой рисунок.
- Не хотел тебя расстраивать, но не смог скрыть своего страха за тебя, - ответил папа, - это первая книга, которую ты должна прочитать, завтра я подберу тебе литературу на первое время. Учиться выживать в этом мире нужно быстро, иначе долго не проживешь, а я хочу увидеть внуков и правнуков, очень хочу Айрин.
- И я хочу.
- На том и порешим, ты читать, а я готовить ужин, завтра отвезу тебя в магазин и подожду на стоянке, блузки нужно купить, скоро в школу.
- Что-то мне совсем не радостно, - шепчу я, забираю книгу, целую в щеку отца и иду к себе в комнату.
- Мы всех обманем и проживем долгую и счастливую жизнь, - слышу папины слова.
- Постараемся обмануть, - отвечаю я.
Глава 2
Полгода спустя. Айрин.
Мои одноклассники оказались в основном нормальными парнями и девчонками, есть и исключения, но я пыталась минимизировать контакты с ними и ещё у меня в классе училась одна оборотниха, Вероника, немного стервозная, ну оно и понятно, она сильнее всех в классе даже наших спортсменов, хотя старается сдерживать себя. Её сестра, Вивьен учится в выпускном классе, а брат Андриан на год старше Вероники, спортсмен, капитан команды баскетболистов, тренер прочит ему большое спортивное будущее, но я уверена, что в спорт он не пойдет, это не школьная команда, там различные тесты, анализы и осмотр. А как он будет играть в полнолуние? У этой расы есть ограничения, они учатся в университетах, работают в основном на своих же сородичей или на себя, но профессиональным спортом заниматься не могут, да и публичные профессии для них нежелательны. Охотники не дремлют, увидят, узнают, а найти это дело времени, правда есть правила, по которым нельзя убивать нелюдей, если они не убийцы, только лучше когда к правилам прилагается тайна места жительства, так надежнее. Судя по тому, что все виденные мною оборотни имеют схожие черты, в этом небольшом городке живет семья, она же стая и других оборотней здесь нет, а если появляются, то их выдавливают за границу территории или убивают. Оборотни охраняют не только частную территорию в пригороде, где находится их дом, но и город с окружающим его лесом, это их земля.
У меня появилась подруга Милана, болтушка и немного сплетница, мы живем рядом и ходим вместе домой и в школу, её мама часто покупает у папы сонный настой для мужа у которого нервная работа, так она говорит. В общем, первые полгода учебы прошли позитивно. Преподаватели в основном сдержанные люди, материал объясняют хорошо, требования не завышены. Одноклассники особо не донимают. Первый месяц присматривались, некоторые проверяли на прочность мои нервы, но я к этому была готова, потом отстали, поняли, что я тихая заучка, равнодушная к нарядам, вечеринкам и парням и теперь мы общаемся только на учебные темы, поговорить на другие темы я могу с Миланой, общения хватает с лихвой. После учебы сразу домой - дел полно: уроки, травы, книги, которые обязательно нужно прочитать, а в выходные дни я развожу покупателям настои отвары и мази, помогаю папе по мере сил.
- Ты чего застыла? - Милана подбежала ко мне, - у нас литература, быстрее в класс, а то не пустят.
Милана, подхватив сумку, выбежала из класса. И чего я задумалась? Промечтала всю перемену, быстро сложив учебник и тетрадки в свой девичий рюкзак, побежала догонять подругу. Учительница по литературе строгая дама, после звонка не пустит в класс и поставит прогул, не хочу расстраивать папу из-за своей задумчивости. И что это со мной, я даже звонка не услышала.
Выбегаю из класса и натыкаюсь на препятствие, высокий парень, стоит как столб, от резкого торможения меня качает вперед, и я рефлекторно хватаюсь за него руками, и тут впервые за полгода меня накрывают видения. Вижу трех человек, или нет, это оборотни зверь у них волк. Один сидит на высоком дереве двое прячутся за колючими кустами, в руках винтовки и смотрят в прицел в окна двухэтажного дома. Сам дом я никогда не видела, он стоит посреди леса, перед домом лужайка с клумбами, но цветов на них нет, осень же, вокруг опавшие листья и мокрая трава, сами стены дома мокрые, дождь был сильным и ещё не закончился, редкие капли падают на землю. И я почему-то знаю, кого хотят убить эти нелюди, и зачем им это нужно и тут меня встряхивают. Картинка резко пропадает, меня держит за плечи Андриан, рядом с ним стоит его сестра Вероника, и более в коридоре никого нет, я опоздала на урок литературы и самое страшное, прошло только полгода после появления татуировки, и я уже себя выдала.
- Почему они хотят убить, - почти рычит Андриан.
Значит, я описывала свои видения словами. Ох как жаль! Промолчи я, может оборотни приняли бы за чокнутую и только посмеялись, сейчас же взгляды у них напряженные, они не верят мне, но и не отрицают тот факт, что это может быть правдой.
- Вы хищники. Хотят убить вожака. У них приказ от сильного альфы, - шепчу я.
- Ну, это смешно, восклицает Вероника, у нас так не делается, есть законы, и никто не нападет из-за угла.... - Андриан строго смотрит на неё и она прикусывает губу.
- А тебя не смущает, что она знает кто мы? - Тихо рычит Андриан, глядя на сестру, и та округляет глаза. Он чуть ослабляет хватку на моих плечах, и я выворачиваюсь и бегу к кабинету литературы, если учительница не пустит, значит прямиком домой, за спиной слышится рык, но меня не преследуют.
Мне повезло: вбегаю в класс, а учительницы ещё нет, вернее, её вызвал к себе директор за пару минут до моего прихода. Я быстро занимаю свое место и пожимаю плечами на вопросительный взгляд Миланы, ну опоздала, с кем не бывает, мне сейчас не об этом думать нужно, а о моем грандиозном провале. Папа предупреждал, что нельзя дотрагиваться до людей, а до нелюдей и подавно - с этими гражданами чаще всего происходит что-то нехорошее, либо они убивают, либо их пытаются убить и контакт может спровоцировать виденье. В книжках же пишут, что я смогу и даже со временем контролировать эти картинки, смогу удержать, но нужно старательно тренироваться. Само же виденье будет приходить спонтанно и во сне, и наяву, да когда угодно и нужно быть к этому готовой. А как подготовиться к такому, в книгах не написано, да и как подготовишься, если не знаешь, когда оно придет. Виденье, накрывает резко, без всяких предупреждений или намеков, ты просто выпадаешь из реальности и попадаешь в будущее, стоишь и смотришь со стороны за происходящим. Я даже слышала, как капли дождя падали на землю, как ветер шевелил опавшую листву и услышала бы слова тех оборотней с оружием, если бы они заговорили, мне даже на секунду показалось, что они меня заметят, и стало очень страшно.
Андриан.
- Я домой, мне нужно рассказать обо всем маме, - поворачиваюсь к сестре, - почему от неё пахнет травами?
- Её отец травник, природную аптеку держит, сам собирает, сам варит и торгует, - отвечает Вероника, - может это все ерунда, выпила Айрин какой-нибудь настой и отсюда галлюцинации, но это же бред, оборотни не пойдут с оружием на противника, если кто-то претендует на наши земли то должен вызвать вожака на поединок.
- А может они и рассчитывают на то, что мы подумаем так же как ты, даже если у девчонки галлюцинации все равно нужно сообщить отцу и маме. О любом слухе, намеке или даже сне мы обязаны говорить родителям, - сестра ухмыльнулась, я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, вот только охотники за нашими головами не дремлют, им только дай намек, и они тут же придут.
- Ну иди, докладывай, - отвечает она и разворачивается ко мне спиной, - у меня литература, но меня наверное в класс уже не пустят. Пойду, может смилостивится учительница, да и за травницей этой пригляжу. А девушка с секретом.
- Не переусердствуй, - говорю я и быстрым шагом направляюсь к выходу, сейчас позвоню старшему брату, и он заедет за мной, а остальные доберутся на машине Вивьен.
***
Мама очень удивилась, когда я, не раздеваясь прошел сразу на кухню и, бросив рюкзак у стола, сел на табурет, нарушить установленные ей правила поведения в доме я мог только в особых случаях. Всю дорогу думал. Может эта девушка и не права, но что-то мне подсказывает, что убийцы придут.
- Могут ли оборотни нарушить законы и например застрелить альфу?
Мама удивленно уставилась на меня, минуту смотрела, видимо хотела убедиться, что я не шучу, потом отключила плиту и села напротив меня.
- Я слышала о таком. С развитием мира оборотни начали использовать современное оружие, а раз научились хорошо стрелять, то почему не убить своего врага, ведь в честной схватке можно и проиграть.
- Значит, такое уже бывало, не только охотники нарушают свои правила, но и оборотни нарушают законы.
- Было и будет, - отвечает мама, - а теперь подробно как ты дошел до таких вопросов?
- И мне интересно? - Добавил Даниэль, тихо стоя в дверях кухни, - он вызвал меня к школе, сказал, что срочно и всю дорогу до дома молчал.
- Одноклассница Виктории, её зовут Айрин, сегодня столкнулась со мной. Ухватилась за меня, а потом, закрыв глаза, начала шептать, что видит трех оборотней волков с оружием, один сидит на дереве, двое других прячутся за колючими кустами, они смотрят в прицелы на двухэтажный дом, стоящий в лесу и все это происходит, осенью: опавшая листва, лужи и редкие капли дождя. Когда я спросил, почему они хотят убить? Девушка ответила, что мы хищники, и они хотят убить вожака по приказу сильного альфы.
- Она знает о нас?
- Знает, и что нас придут убивать оборотни, знает. Или у неё помутнение и это все бред?
- Кто эта Айрин?
- Дочь травника, он держит природную аптеку в городе, от неё травами пахнет, у меня даже нос зачесался.
- Травник? - Мама задумалась, - я была знакома с травником, мы прекрасно ладили, но он умер больше полугода назад, значит, его место занял сын, а дочка у него непростая.
- Что значит непростая? - Спросил Даниэль.
- Я могу ошибаться, но девочка ведунья, она дотронулась до тебя и увидела будущее, значит, Андриан и тебя могут убить. К нападению нужно подготовится, а девочку пока оставить в покое, но приглядывать за ней. Если она окажется права, то будем думать, я поговорю с вашим отцом, ведунья прекрасное приобретение для стаи, давно в наших краях ведьмы не появлялись, друиды имеются, а ведьмы почему-то обходили стороной эти места.
- Может из-за друидов? - Спросил я.
- А может из-за оборотней? - Спросила мама, - ведьмы не очень общительны и сторонятся даже ведьм, предпочитают жить обособленно, что всегда не нравилось оборотням, ведьма усиливает стаю, и она должна быть в стае.
- Мама, ей 16 лет, - прошептал я.
- Мы с отцом ещё ничего не решили, никто не собирается тащить её в стаю, сначала нужно убедиться, что её слова не бред. Раздевайтесь, будем ужинать.
Глава 3
Две недели спустя. Айрин.
Дожди прошли неделю назад, сейчас стоит солнечная холодная погода и пока вокруг меня все спокойно, если не считать того, что Виктория постоянно крутится где-то рядом, иногда просто нагло подслушивает о чем мы с Миланой говорим, чуть ли уши не шевелятся. Она прекрасно слышит и с другого конца класса, но почему-то пересела на соседнюю парту и иногда нагло пялится на меня, нервирует. После своего прокола, я напрягалась неделю, когда пошли дожди все оборотни не пришли в школу, видимо родители их спрятали, или просто совпадение. Но когда дождь закончился и на следующий день оборотни появились в школе, я поняла, что это совсем не совпадение. Вивьен и Андриан... они смотрят на меня, когда встречаемся в коридорах школы, ничего не говорят, только пристально смотрят, а я нервничаю. Папе я рассказала о своем видении, он расстроился, но подбодрил, что будем бороться. Оборотни обязательно мною заинтересуются, но будем надеяться на их благоразумие, хотя какое может быть благоразумие, если речь идет о благополучии стаи.
- Ты идешь домой? - Спрашивает Милана.
- Нет, мне в библиотеку нужно, доклад через два дня сдавать, а у меня заключительная часть не готова.
- Может тебя подождать?
- Нет, я надолго задержусь, или домой, меня папа заберет, мы договорились.
Милана выходит из класса, Вероника выходит за ней, я нарочно медленно собираю тетради, про библиотеку я соврала, сейчас все уйдут, а я выйду через другую дверь и пойду домой. С самого утра у меня предчувствие чего-то и если предстоит встретиться с оборотнями, то не хотелось бы, чтобы Милана присутствовала при этом. Она девушка любопытная, задает много вопросов, много читает и умеет пользоваться мозгами. Очень не хочется втягивать её в свои проблемы. А то, что проблемы рано или поздно начнутся, не сомневаюсь, только хочется школу спокойно закончить, но не всегда получается, как хочется.
Выхожу из двери, оглядываюсь и тут меня резко хватают за куртку, я открываю рот, чтобы закричать, но к моим губам прижимается ладонь. Андриан обхватывает меня одной рукой за талию и прижимает к своей груди, я совсем забыла, что оборотни могут чувствовать ложь, они же слышат биение нашего сердца. А лгунья из меня очень плохая, не научилась я за свои годы обманывать.
- Мы ничего не сделаем плохого, - шепчет Андриан, я почему-то его не боюсь, но мне не нравится, когда меня прижимают.
- Пусти, - шепчу я ему в руку, и в этот момент передо мной появляется ещё одни оборотень, судя по схожим с Андрианом чертам это старший брат, я видела его у торгового центра, он, наверно, уже работает.
- Ты же понимаешь, что вырываться бесполезно, - говорит он, рассматривая меня, - даже будь ты хорошим спортсменом, тебе с нами не справится, - Андриан убирает руку от моих губ. Они решили, что я так напугалась, что кричать не буду? Может, именно сейчас и не буду....
- А просто поговорить со мной вы не могли, нужно обязательно держать?
- Мы не только поговорить хотим, - отвечает старший оборотень, - мы хотим посмотреть на твой нательный рисунок.
Следовало догадаться, что оборотни тоже имеют библиотеку старинных книг, и могут определить по рисунку, кто я есть.
- И вы сделаете это против моего желания?
- Если ты сама не согласишься нам показать, - отвечает оборотень.
Я отрицательно мотаю головой, их наглость меня не удивляет. Хищники обязательно добьются своего. Старший оборотень подходит ближе и осторожно берет меня за плечи.
- Мы не хотим сделать тебе больно, не нужно представлять нас зверями, - шепчет он, прижимая меня к себе и тут меня накрывает виденье. Я вижу молодую девушку, которая лежит на земле, громко кричит, пытается отползти, но её руки скользят по мокрой траве и тут рука с длинными когтями резко опускается на её грудь. Я начинаю кричать и выныриваю из виденья.
- Ты убийца! - Я пытаюсь вырваться из схватки оборотня, но меня крепко прижимают к груди.
- Это было вынужденно, - говорит он.
- Она была безоружна, ты просто убил её! - Кричу я, чувствую, как задирают мою куртку и кофту, большие руки чуть сжимают бока, чтобы я не вырвалась, - вы все убийцы! - Кричу я, - Пусти меня, не смей дотрагиваться!
- Даниэль, отпусти её, а то опять увидит ужас, - говорит Андриан, кладя руку на мою поясницу, - я все увидел, рисунок как в книге, точь-в-точь и цвета и форма.
Меня отпускают, я дергаюсь и пытаюсь одернуть куртку и кофту, но Андриан прижимает их руками к телу, Даниель заходит за мою спину, и я слышу, как щелкает телефон, они ещё и сфотографировали рисунок, видимо для родителей. Меня отпускают, я одергиваю куртку, поправляю сумку и быстро бегу в сторону дома, так противно ещё никогда не было, меня облапали звери, скорее домой и щеткой стереть с тела их прикосновения.
***
Папа все-таки не выдержал и постучался в ванную, я его понимаю, он видел, как я влетела домой, бросив сумку у самой двери, быстро побежала в ванную, прямо в куртке не раздеваясь и не разуваясь. Закрылось в ванной и не знаю, сколько сижу, сначала стирала одежду, потом терла себя щеткой так, что кожа покраснела, а сейчас просто сижу в душевой кабине под душем и наслаждаюсь водой, она смывает все и грязь и злость, но выходить и объясняться с папой придется, он переживает за меня.
- Я сейчас выйду и все расскажу, - кричу я ему и, выключив душ, беру полотенце, - злость злостью, а подготовиться к худшему нужно обязательно, радует, что оборотни не настроены вредить физически, странно они со мной обращались нежно, а могли бы в секунду скрутить и не пикнула бы.
Отец поставил передо мной кружку с травяным чаем и сел напротив, сейчас сделаю пару глотков, окончательно успокоюсь и все подробно ему расскажу.
- Они сфотографировали мой нательный рисунок, поймали меня возле школы, один держал, второй сначала рассматривал, а потом сделали фото на телефон. Папа, они убийцы, я видела, как старший из них, кажется Даниэль убил девушку, она кричала, пыталась отползти, но он приставил к её груди руку с когтями, дальше я закричала и виденье исчезло.
- А может, не убил? - Осторожно спрашивает папа, - ты же не видела само убийство.
- Он назвал это вынужденной мерой. Убил, иначе бы виденье не пришло, видимо меня предупреждали, это же картинки из прошлого.
- Оборотни всегда убивали, сейчас реже, раньше часто бывало целыми семьями вырезали и охотников они не слишком боятся, опасаются, конечно, но это никогда не удерживало их от убийств.
- Нам вдвоем с ними не справиться.
- В выходные дни следует ждать вожака стаи, раз нательный рисунок они расшифровали, значит придут предлагать сотрудничество, пока только предлагать, затем перейдут к настойчивым просьбам, потом в ход пойдут угрозы, а после активные действия.
- Есть ли средства защиты от них?
- Есть, но не в этом городе. Здесь у оборотней сильные позиции, большая семья оборотней проживает и очень давно эти земли принадлежали далеким предкам вожака стаи.
- А охотники, неужели не знают об этой семье?
- Знают, но видимо настали времена, когда семьи охотников стали придерживаться правил, никто видимо не заподозрил этих оборотней в убийствах, а тех охотников, что не придерживается правил оборотни удачно уничтожают. Я читал старые газеты, было несколько смертей от диких животных, последнее 10 лет назад, а потом тишина, даже насильственных смертей в городе не было или их тщательно скрыли от общественности.
- Я не верю, что не было, не оборотни так люди и среди нас есть убийцы, а городок не такой уж и маленький, меньше конечно того, где мы жили, но не село же с одной улицей.
- Значит, скрывают, чтобы не пугать мирных граждан, - тихо сказал папа, - давай ужинать, тебе ещё уроки делать.
***
Ночью мне снился кошмар, я убегала от зверя, его не видела, но знала, что это хищник, слышала его дыхание и тихий рык, он нагонял меня, но почему-то не бросался. Видимо я кричала во сне, папа два раза меня будил, а потом принес тюфяк и уснул на полу в моей комнате. А утром пришел жар, тело горело так, что мне казалось, трещат волосы, папе пришлось остужать меня в ванне с холодной водой, когда удалось немного сбить температуру он напоил настойкой и позвонил директору школы, предупредил, что я заболела и до конца недели буду дома.
***
Вечером воскресенья, я уже почти преодолела болезнь или это было что-то другое, не просто же так пришли кошмары, это не человеческая болезнь, папа уверен, а он не только травник, но и целитель. Когда в лавке послышались громкие голоса, я осторожно встала с кровати и начала спускаться вниз, нас посетил вожак местной стаи, я слышала тихие рыки и громкий мужской голос. Остановившись у приоткрытой двери, я замерла, если бы оборотни не были так заняты спором, они бы услышали мое сердце, разговор велся на повышенных тонах, вожак периодически тихо рычал, ему вторил женский рык, с супругой пожаловал, хищник.
- Мы же не настаиваем на проживании в нашем доме, - сказала женщина, - но пусть девочка познакомится ближе с моими детьми, уверена они поладят.
- Айрин уже с ними познакомилась, и ей не понравилось, чуть кожу мочалкой не стерла, смывая их прикосновения, - ответил папа.
- Они действовали очень осторожно, мои сыновья понимают, как хрупок человек, но нам нужно было убедиться, - сказал мужчина.
- Вы даже спасибо не сказали за предупреждение, и хотите, чтобы моя дочь общалась с вашими детьми, неблагодарные хищники, сделаешь вам добро и спасибо не услышишь.
- Мы бы обязательно поблагодарили бы её, но сначала нужно было убедиться, что она не представляет для нас опасность, - сказала женщина.
- Убедились и поэтому пришли с "привлекательным" предложением. Я против какого-либо общения с вами, Айрин знает, что вы убийцы, не бывает невинных оборотней, хищник рано или поздно возьмет верх над человеком, такова ваша природа, но ни я, ни дочь не желаем находиться рядом с хищниками. Вы отдельно, мы отдельно.
- Я бы на твоем месте не был бы так уверен, у нас в городе хорошие позиции, - сказал вожак.
- Начальник полиции и два его помощника, владелец адвокатской конторы, нотариус и три крупных бизнесмена, известные в городе меценаты, - папа перечислил всех оборотней города. И откуда узнал, я видела только нескольких взрослых, о других он мне рассказал. Но у меня козыри выше, моя покойная супруга из семьи Мельсарис, - наступило молчание, - младшая дочь главы семьи, - продолжил папа, - вижу по лицам, что вам знакома эта фамилия, Айрин же внучка главы семьи.
- Ты пытаешься нам угрожать, травник, - раздался рык оборотня, - а разве охотники не убивают ведьм так же, как и оборотней?
- Убивают, только если ведьмы не принадлежат их семье, - ответил папа, - прошу вас покинуть лавку, время позднее.
- Ты не убедил меня, травник, - сказал оборотень, - но я дам тебе время подумать и взвесить все плюсы и минусы.
Дверь хлопнула, я вышла к папе, он смотрел в окно. Понимаю его, главный козырь отца стоит недорого, мама отказалась стать охотником и уехала из семьи. Её не отлучили от дома, не отказали в защите. Обычно охотники держатся за своих родственников, и только за значительные провинности изгоняют из семьи, но дед меня никогда не видел, хотя знает о моем существовании и я не уверена, что он придет на помощь мне и папе, тем более зная, что я ведьма.
Глава 4
Три недели спустя. Айрин.
Милана сегодня была очень настойчивой, она зазывала меня в магазин, при этом строила просительные рожицы и хлопала глазами. Меня немного удивила такая настойчивость подруги, а потом я сама захотела сходить в магазин, развеяться, а то школа и дом, дорога известная до малых кочек, а в большом торговом центре я давно не была и поэтому мы сразу после школы отправились туда.
- Идем в отдел косметики, - говорит Милана, беря меня за рукав и направляясь к самому дальнему отделу.
- Я не пользуюсь косметикой, а если вдруг прыщ соскочит, так папа сделает мазь.
- А помаду твой папа умеет варить или тени для век? - Спрашивает Милана.
- Рецепты у него есть, но он никогда этим не занимался.
- А может вам стоит освоить другое направление, - улыбается Милана и заводит меня в небольшой отдел, кивает молоденькой продавщице, - ты пока осмотрись, а я найду свою любимую помаду, - Милана отходит от меня, я же поворачиваюсь к витрине с кремами и от нечего делать начинаю читать названия и предназначение.
Когда за спиной послышались тихие шаги, я даже не обернулась, подумала, что это Милана, а потом была резкая боль в затылке, красные круги перед глазами и я падаю в темноту.
***
Меня кто-то пристально рассматривал, наклонялся, дышал, что-то бурчал себе под нос, я слышала шуршание одежды, а от запаха грязного тела и пота чесался нос. Глаз я не открывала и пыталась ровно дышать, чтобы не поняли, что я очнулась и прекрасно слышу, и чувствую его. Мои ноги и руки были связаны толстыми веревками и веревки крепились к стене, так что мое тело вытянуто в струну, веревки больно натирали запястья и лодыжки, как барана связали, да ещё и растянули как на дыбе. Это мне так "подруга Милана" удружила. И почему меня не насторожило её упорство? Она так настойчиво зазывала меня в этот торговый центр... нет, мы и раньше ходили по магазинам, редко, правда, и в основном за продуктами. А сегодня ей вдруг приспичило пойти за косметикой, и я поверила, что у неё закончилась губная помада, и без неё она просто не может жить. Теперь жалею, что отказалась от тактильного контакта боясь спровоцировать видения, может, дотронься я до неё, узнала бы о замыслах, только поздно жалеть, не думаю, что меня отпустят, хорошо если быстро убьют, а если ещё и издеваться будут. И кому я понадобилась?
Кто-то открыл дверь, послышались тяжелые шаги.
- И что ты её разглядываешь? - Хриплый мужской голос раздался прямо надо мной, - молодая, как ты и просил.
- У неё кровь на голове, может, следует перемотать, - это ответил тот, кто разглядывал меня, а голос у него скрипучий, как у старика.
- Зачем, все равно резать, нам лучше, когда она будет без сознания или при смерти, а то кричать начнет права качать, главное, чтобы до следующей ночи дожила, а дальше присыплем землей, может кто и найдет.
- Поляну для ритуала подготовили? - Спрашивает старик и наконец-то отходит от меня, - луна должна быть желтой, я все расчеты три раза проверил, самое удачное полнолуние для ритуала за последние пять лет, и как удачно мы нашли ведьму.
- Ты счастливчик, старый, ещё пять лет мог не протянуть, - отвечает мужчина и дверь закрывается.
Открываю глаза комната пустая, бетонные стены, окно под самым потолком, свет луны проникает через толстые решетки, мне даже газету не подстелили, лежу на холодном полу. Зачем обо мне беспокоиться следующей ночью меня принесут в жертву. Что знакомое, я читала про желтую луну? Делать-то мне все равно нечего полежу, подумаю, мои похитители, видимо, больше не придут показали товар заказчику и хватит посещений, до следующей ночи я точно доживу, ну дышать то буду, а им больше ничего не нужно. Так стоп! Поляна, ритуал, желтая луна, вспомнила, старик хочет забрать мою силу, интересно, а как Милана вычислила, что я ведьма? Очень интересно и это совсем не охотники, те силу не забирают, они бы сразу убили, с расстояния. Выстрел в голову, стрелок спокойно уходит, а я остаюсь лежать на земле. Охотникам моя сила ни к чему, они не смогут ею воспользоваться. И старик не сможет, ну получит он её, а дальше? Мало получить чужую силу, нужно суметь её удержать, а это вообще никому не удавалось, временно да, максимум месяц, а потом магов находили с выжженными глазами и сожжёнными внутренностями и этот факт немного радует. Ну хороша "подруга"! Интересно, зачем ей это? Выслужится? Перед кем? Уверена, никто не ответит на мои вопросы, а жаль могли бы пред смертью удовлетворить любопытство, умирать в неизвестности совсем не хочется. Слезы потекли, стало жалко папу, если бы не я он бы ушел за мамой, любил очень, меня не будет ему и жить станет незачем. Он ещё довольно молодой мужчина, но второй раз не женится, даже не задумывался об этом. И себя жалко, так мало прожила, одно успокаивает: встречусь с мамой, верю, что мы встретимся....
***
Даже в таком положении и в расстроенных чувствах я умудрилась заснуть, человек вообще существо странное, мне грозит смерть, руки и ноги уже онемели от веревок, тело распято и под спиной холодный пол, а я заснула и не заметила, как, помню, что плакала, а потом ничего. Меня осторожно гладили по голове, руки и ноги были свободны, но я все так же их не чувствовала. Неужели наступила ночь желтой луны и меня сейчас отнесут или отвезут на подготовленную поляну? Только не пойму, зачем рассматривать мою голову, ведь ясно было сказано, что живая и кричащая я не нужна. Открываю глаза, на улице уже светло и можно рассмотреть "гостя", моргаю, закрываю глаза и через несколько минут опять открываю, но "гость" не исчезает, у меня нет слов, а ведь наверно, нужно что-то сказать.
- Если ты не помнишь, то меня зовут Даниель, - говорит оборотень, осторожно поднимая меня и усаживая.
- Я помню, а как ты здесь....
- Мимо проезжал, почувствовал твой запах и зашел узнать, как ты очутилась в 100 километрах от дома?
- Я так далеко?
- Судя по шишке на голове, тебя оглушили и увезли. И я не удивляюсь, что ты ничего не помнишь? Голова болит?
- Сейчас нет, а ты их убил?
- Убил бы, если бы нашел, они оставили тебя в этом доме в лесу и ушли, видимо решили, что до тебя никто не доберется, но дом не простой, мой зверь чувствует волнение.
- Это амулеты отвода глаз, оборотни не особо чувствительны к магии, но звери что-то чувствуют и проявляют беспокойство.
- Теперь понятно, почему они оставили тебя одну. В округе есть пара магов, но они уже в почтенном возрасте и не пойдут гулять в лес, - Даниель приподнял меня на ноги и прислонил к стене, - стоять можешь?
- Если у стены, то, наверно, смогу, а кто меня похитил?
- Адепты культа, он недавно появился в наших краях, пара лет не больше, но у него достаточно последователей и в основном это школьники и студенты.
- Милана, она привела меня в торговый центр, где я получила удар по голове, никогда бы не подумала на неё. И как узнала?
- Что узнала? - Даниель обхватил меня за талию, и мы медленно двинулись к двери, в ступнях покалывало, колени подгибались, а тело дрожало от холода, но я жива и это прекрасно, все остальное преодолимо. - Может тебя понести?
- Нет, мне нужно мышцы разрабатывать. Или мы торопимся?
- Что и когда хотели с тобой сделать? Если бы хотели убить, то не привозили бы сюда, не связывали и не оставляли бы вокруг дома амулеты отвода глаз. Ты им была нужна....
Дневной свет ударил по глазам, я зажмурилась, а Даниэль остановился и принюхался.
- А теперь я тебя понесу, - тихо сказал он, подхватил меня на руки и быстро побежал, видимо кого-то почувствовал.
- Куда мы?
- К машине, - тихо ответил Даниель и прибавил скорость.
А мне интересно, как он мог меня почуять, в лесу, где столько запахов? Дорога далеко и, если он ехал на машине, то это невозможно даже для оборотней. И даже, если представить, что он остановил машину, чтобы прогуляться по лесу именно в том месте, где держали меня, все равно не мог уловить мой запах. Меня же от дороги по земле не волочили: завернули в плащ и несли на плече. Откуда взяться запаху? Обманывает оборотень, не хочет признаваться. А с другой стороны, какая разница, как он меня нашел, спас же от смерти, а я, неблагодарная, даже "спасибо" не сказала.
- Спасибо, - шепчу я.
- Так ничего же ещё не закончилось.
- За надежду на спасение спасибо.
Даниель не ответил, он пробежал ещё несколько метров и остановился, я замерла, стараясь не шевелиться и дышать тихо, оборотень прислушивался и принюхивался, хищно раздувал ноздри и медленно поворачивался.
- Теперь можно и мышцы размять, - тихо сказал Даниэль и осторожно опустил меня на землю.
- Опасность миновала?
- Это были не адепты, видимо случайные прохожие, здание они не найдут, сейчас двигаются в противоположную сторону. А нам совсем недалеко осталось, - он обнял меня за талию, и мы медленно пошли по чуть заметной тропинке. Точно, дорога недалеко, и тропинка имеется.
- Так что они хотели с тобой сделать? - Даниель наклонился к моим волосам и принюхался, - рану на голове нужно обработать, сутки на грязном полу пролежала, как бы чего не случилось.
- Сегодня будет ночь желтой луны, самое время для проведения ритуала изъятия силы, старичок один решил себе жизнь продлить за счет моей силы, для него меня и выкрали. Только как Милана узнала, что я ведунья?
- А в этом мы виноваты, твоя "подруга" - девушка внимательная, заметила наш интерес к тебе и сложила все известные факты.
- Она знает про оборотней?
- Адептов культа немного просвещают, ими маг руководит, хотя мама утверждает, что у него больше понтов, чем магии.
- Такие и создают культы, чтобы самоутвердиться.
- И откуда такие глубокие познания в коллективной психологии? - Даниэль тихо рассмеялся и крепче прижал меня к себе.
- У дедушки хорошая библиотека, а книги по психологии занимают две полки, там и про культы есть, видимо и ему приходилось сталкиваться с адептами этого или другого культа. А что же полиция? Или они меня первую похитили?
- Пока они собирались в лесу и пели песни, их никто не трогал, а вот за похищение придется отвечать по закону. А ритуал бы сработал?
- Сработал, я бы умерла, старичок получил бы мою силу, а максимум через месяц его нашли бы с выжженными глазами и сожжёнными внутренностями.
Мы вышли прямо к большой черной машине, чему я ничуть не удивляюсь, у меня оборотень в проводниках. Я, конечно, много прочитала про них, но так близко контактирую второй раз, первый контакт был обидным.
- Ты заболела тогда? - Даниэль открыл машину и достал аптечку, - я сейчас обработаю твою рану, и поедем.
- Аптечка у оборотня? - Удивилась я, рассматривая упаковки лекарств.
- Это ты знаешь, что я оборотень, твой отец, ну может ещё с десяток человек в городе, а для остальных я человек и в моей машине обязательно должна быть аптечка. Садись на сиденье, а я обработаю тебе рану.
- А может до дома?
- Нам до дома 4 часа ехать.
- Так долго? - Я села на сиденье и повернулась к оборотню спиной, чтобы ему было удобнее.
- Если ехать по главной дороге, то быстрее, но боюсь, что похитители скоро тебя хватятся и начнут искать. Им терять уже нечего, преступление совершено и им остается только довести задуманное до конца.
Кожу головы защипало, я тихо зашипела и дернулась и на мою макушку легла рука, фиксируя голову.
- А если они подумают так же, как и ты и начнут искать по объездным дорогам? - Было больно, я вроде уже свыклась с раной, но сейчас Даниэль водил по ней и боль отдавала в голову.
- Даже если подумают, то не смогут перекрыть все дороги, их много и у нас будет фора, а ещё мы поедем через другой округ, - я опять зашипела от боли, руку с моей макушки убрали, - все рана обработана, поехали.
- Мне нужно позвонить отцу, он же с ума сходит, у тебя есть телефон?
- Есть, но в этом лесу плохая связь, видимо адепты выставили глушилки, достигнем границы округа и позвонишь, - Даниель завел машину.
- Это не культ, а армия какая-то, - глушилки, тайные дома, амулеты отвода глаз, ритуалы и молодые адепты, готовые пойти на преступление.
- Я сейчас печку включу, ты поспи, твоя дрожь и до меня доходит.
- Тебе не понять, оборотни могут спать на холодной земле, а я человек, хрупкий и нежный. - Закрыв глаза, я удобно устроилась в мягком кресле, в таких комфортных условиях можно и поспать, голову печет. Откуда оборотню знать, как правильно обрабатывать раны? Они же никогда не болеют, и раны на них заживают за минуты. Они не бессмертные хищники, охотники нашли много способов убийства оборотней, как и оборотни знают много способов убить охотников.
Глава 5
Айрин.
Под мерное жужжание мотора я заснула и открыла глаза, когда мы остановились. Выглянув в окно, я увидела небольшой придорожный мотель, окна в нем не горели, но я не помню такого здания на пути в город, неужели мы ещё не доехали? Или Даниэль решил увезти меня дальше от дома? Зачем? Не может же он быть заодно с адептами? Или может?
- Пока ты не напридумывала себе ужасов, позвони отцу и скажи, что приедешь домой завтра, - Даниэль протянул мне телефон, - переждем полнолуние в этом тихом месте.
Точно! Полнолуние, он же оборотень, и луна в этот день сильно влияет на зверя, вести машину в таком состоянии нежелательно, сам-то он живучий, а вот другие водители этим похвастаться не могут.
Папа взял трубку сразу.
- Папа, со мной все хорошо, я приеду завтра, нужно переждать это полнолуние вдалеке от города - говорю спокойным голосом, пытаюсь вселить в него уверенность, что я не под принуждением, но пока он меня не увидит, не успокоится.