Гонец из пограничного гарнизона привёз хорошие новости. Правитель соседнего королевства устранил угрозу потери трона и объявил, что в ближайшее время будет заключён мир с нашим королевством.
- И как он устранил угрозу? - поинтересовалась я.
- Кардинальным способом.
- Убил своего сына?
Гонец кивает головой. Как хорошо, что мне не грозит попасть в придворные. Ну и ужасы там происходят, отец убивает сына, сын пытается уничтожить отца, и всё из-за желания властвовать.
- Лилит, вот где бы ты хотела жить? - спросил гонец.
- А есть разница? Люди болеют везде, моя магия будет востребована в любой части королевства.
- В наш гарнизон прибыло подкрепление, усиливаем охрану границы, но это военная тайна.
- Так почему ты мне рассказываешь?
- Хотел предупредить. В соседнем королевстве эпидемия, две деревни полегли от неизвестной болезни, поговаривают, что вода в реке отравлена.
- Спасибо, что предупредил, учителю скажу. Может, он знает что-то о болезнях, вызванных отравленной водой? Нужно быть готовым, вдруг и до нас эпидемия дойдёт.
- Командир гарнизона тоже обеспокоен, - гонец взял сумку с укрепляющими отварами и ушёл.
Я же побежала к учителю. Кто же мог отравить воду в реке? И теперь я понимаю, почему оборотень не приходит уже неделю. Видно, наши пограничники хорошо охраняют границу, даже опытному разведчику Таиру не пройти. Жаль, я соскучилась по соблазнителю.
Две недели спустя. Лилит
Как я и несколько целителей оказались на вражеской территории, история короткая. Когда эпидемия неизвестной болезни поразила пять приграничных деревень, и наконец-то слухи об этом дошли до короля, в течение двух суток были приняты меры по устранению угрозы распространения эпидемии. Правитель королевства Дитан обратился к нашему королю с просьбой прислать целителей. Наш правитель в качестве жеста доброй воли согласился, и через два дня за мной и учителем приехали два старших мага-целителя. Меня взяли практиковаться, учителя как консультанта, он самый опытный целитель в этой части нашего королевства, пусть из-за возраста и не может долго работать, но его опыт бесценен. В течение трёх часов мы собрали большое количество лекарств, трав, бинтов и других целительских материалов, погрузили их на телегу и направились в гарнизон, там нам выделят охрану и сопроводят до места работы.
И вот мы подъезжаем к первой деревне, нас сопровождают только оборотни, как наши бойцы, так и бойцы из соседнего королевства. Оказывается, болезнь поражает только людей, оборотней с их ускоренной регенерацией и невосприимчивостью к человеческим инфекциям эта неизвестная зараза обходит стороной. Таира не вижу, жаль, но он солдат и в данный момент может выполнять приказ командира, хотя мне бы хотелось видеть его, но сейчас военное время. Мир ещё не заключён, а значит, наши королевства в состоянии войны, пусть и не ведут боевые действия.
Наша телега останавливается около первого дома, я помогаю учителю спуститься, и мы все вместе идём в дом. В соседнюю деревню тоже направлены целители, и как нам сообщили, они ещё не нашли причину эпидемии.
В небольшом доме стоит удушливый запах гнили, на соломенных тюфяках, разложенных на полу, в самой большой комнате лежит всё семейство: мужчина, женщина и трое детей. Дети в бессознательном состоянии, дыхание слабое, а взрослые ещё могут открыть глаза, все больные очень ослаблены, и жизнь в них еле теплится. Мы окружаем больных и начинаем магическую диагностику, у больных одни и те же симптомы: лёгкие забиты гноем, что затрудняет дыхание, организм истощён. Видимо, они уже несколько дней не ели и не пили.
- Сейчас я выложу из сумок настойки, будете вливать их больным в том порядке, что я буду подавать, - говорит учитель и открывает большую сумку с лекарствами.
Мы киваем головами.
- Лилит, тебе найти большую ёмкость, через полчаса у больных начнёт отходить гной. В эпидемии не вода виновата, я встречался с такой болезнью, - говорит учитель, я же бегу на кухню и приношу несколько небольших тазиков.
А дальше мы приступаем к лечению, все сосредоточенно делают процедуры, молчим, нельзя отвлекаться во время лечения.
Утро следующего дня. Лилит
Еле передвигая ноги от усталости, бреду к телеге. Учителя мы уложили в неё спать ещё до полуночи, на ногах не держался, но главное он сделал, подсказал, как лечить людей. День и ночь мы спасали жителей этой деревни, спасли не всех, но большинство будет жить, пусть сейчас они и слабы. Главное мы сделали, их организмы нормально функционируют, выпьют укрепляющего настоя, плотно покушают и постепенно выздоровеют. Сажусь прямо на землю возле телеги, облокачиваюсь на колесо и закрываю глаза. Спать, всё остальное после сна.
- Устала, целительница, - меня обнимают, приподнимают и сажают на колени, я прижимаюсь к тёплой груди и блаженно вздыхаю.
- Пришёл, волк...
- Не мог не прийти, я должен о тебе позаботиться, спи, позже тебя накормлю. Ты героическая девушка! И как выдержала сутки без сна?
- Нельзя спать, когда людям требуется помощь.
- Моя самоотверженная девочка! Отдыхай, а я посторожу тебя.
***
Проснулась я, лёжа на толстом соломенном тюфяке, укрытая толстым одеялом. С меня сняли сапоги и фартук, заплели волосы и подвязали их лентой.
- Вставай, Лилит, - послышался голос учителя, - подкрепимся и будем созывать военный совет.
- Совет? Военный?
- Именно военный. Только мы не против воинов соседнего королевства будем воевать, а со страшной магической сущностью, вернее, духом.
- Умертвие?
- Ты очень прилежная ученица, - сказал учитель, протягивая мне тарелку с горячей кашей с мясом и кувшин с молоком. - Крестьяне принесли, благодарят за спасение.
- Они уже за хозяйство взялись? Еле же ходят.
- А куда им деваться? Их хозяйство кормит, еле ноги передвигают, но все уже вышли из домов и ухаживают за скотиной.
***
Пока я наслаждалась едой, подошли другие целители и Таир.
- Я назначен вашим главным охранником, - сказал он, присаживаясь рядом со мной, - если вам что-то понадобится, обеспечу.
- Какой самоуверенный оборотень, - улыбнулся учитель. - И умертвие уничтожить сможешь?
- Умертвие? - по глазам вижу, что оборотень слышал это слово, но что оно означает, не знает.
Оно и понятно, у них в королевстве магов нет, и жителям не рассказывают о магии и последствиях её неправильного применения.
- Довоевались, - устало говорит учитель, - в одном из боёв убили неинициированного мага. И как мы просмотрели? Хотя он мог быть бойцом армии противника, недальновидный король хоть и изгнал магов со своей территории, но люди с магической искрой у вас рождаются. А дух убиенного стал умертвием, и хорошо, что тело не сожгли, а захоронили, а то умертвие бы развернулось на весь мир. Сейчас же дух привязан к местности, где захоронено тело, и поэтому эпидемия накрыла только приграничные деревни.
- Но вы же вылечили жителей? - тихо спросил Таир.
- Так не навсегда, умертвие вернётся, и они опять заболеют. И так будет до тех пор, пока его не уничтожат.
- Нужно вызвать магов, пусть уничтожают умертвие, - сказал Таир и прижал меня к себе.
- Пока ваш король даст разрешение, пока маги доберутся до места, умертвие опять пройдёт по всем деревням, а люди ослаблены, и мы уже не сможем стольких спасти.
- Что же делать? - спрашиваю я.
- Придётся тебе, Лилит, обратиться к своей родственнице и спросить, как избавиться от умертвия. Мы поможем травами, поддержим тебя отварами, но воевать с этим духом придётся тебе.
- Почему ей?! - возмущается Таир и крепко сжимает меня. - Она молодая неопытная целительница, что она может противопоставить злобному смертоносному духу?
- Лилит из рода чёрных ведьм, её бабка была самой сильной чёрной ведьмой королевства. А вот дед был целителем, отсюда и целительная магия, но кровь чёрных ведьм в ней сильна, и в детях она не ослабнет.
- Дети могут быть чёрными ведьмами? - интересуется Таир.
- Могут, как и целителями, шансы равные. Испугался волк? - улыбается учитель.
- Нет, Лилит - моя женщина, и хорошо, что дети у нас родятся магами, вырастут сильными защитниками семьи.
Встаю с тюфяка, оглядываю магов, придётся обратиться за помощью к родственнице, людей нужно спасать.
- Мне нужны травы, список я сейчас напишу, и небольшая скрытая от глаз поляна, родственница не любит чужих.
- Я пойду с тобой, - твёрдо заявляет Таир и встаёт рядом со мной.
- Только не пожалей потом, хищник, бабушка была очень специфической женщиной при жизни, думаю, и духом стала специфическим, непредсказуемым.
- Ничего, потерплю, но тебя я одну не оставлю.
- Травами мы тебя обеспечим, - говорит учитель, маги кивают, - посуду и свечи принесёт жрец этой деревни, он первый догадался о причине эпидемии, умный мужчина, хоть и не маг.
- Тогда остаётся только выбрать поляну, - говорю я, - у меня есть пара часов до темноты. Пойдём, Таир, заодно я расскажу тебе, к чему нужно готовиться.
- Как скажет моя девочка, - шепчет он. - Отойдём от деревни, и я покажу тебе, как скучал.