Дворец горел, армия противника захватила столицу, отец погиб защищая свою страну и хорошо, что две мои сестры принцессы пристроены в надежные руки принцев других королевств, они будут жить, и продолжат наш род. Мама закрыла проход, что вел в подземный туннель, все слуги благополучно покинули дворец, они выйдут за рекой, что примыкает к столице с юга и растворятся среди простых крестьян и горожан в подвале остались только я и мама. Слез уже нет, все выплакали, когда увидели мертвого короля, мама проверяет запоры на двери, они нас не спасут, но задержат захватчиков на несколько минут, а нам этого хватит.
- Девочка моя, - мама подходит ко мне и протягивает пузырек, - тебе совсем не будет больно, ты просто заснешь, а твоя душа перенесется в другой мир и другое тело, к сожалению, только так можно выжить в нашей ситуации.
- А ты мама?
- А я отдам свою жизнь в уплату за твое спасение, так нужно, моя девочка, я хочу, чтобы твоя душа переродилась и ты прожила долгую счастливую жизнь, одного прошу, не забывай, что душа твоя зародилась в теле принцессы, не посрами свое королевское происхождение, - она обнимает меня, а потом открывает пузырек.
Я выпиваю одним глотком, последнее, что вижу, мамины заплаканные глаза...
Когда через полчаса в помещение врываются вражеские солдаты, они видят мертвую девушку подростка и миловидную женщину, что лежат, обнявшись, с улыбками на лицах.
***
А несколько лет спустя в мире, где о королях, принцессах и магии читали только в сказках, где люди окружили себя технологиями, женщина, пришедшая на последнюю медицинскую процедуру и уже потерявшая надежду стать матерью, забеременела, чем очень удивила врачей.
Глава 1
Амила - 17 лет выпускница престижной школы большого южного города мира "Люран".
Стою у большого зеркала в магазине модной молодежной одежды в отделе вечерних платьев и прикладываю к себе сначала одно платье, потом другое, очень сложно определиться с выбором. И то и другое платье подходят мне по цвету и фасону, но я никак не могу решиться какое из них взять в примерочную, можно взять и два платья, померить, выйти в торговый зал, пройтись перед зеркалом, осмотреть себя со всех сторон, спросить совета у мило улыбающихся продавщиц и так далее, как, в общем-то, и делают все женщины, когда действительно хотят выбрать одежду, только у меня ещё есть время и я обошла не все магазины города, потому и не спешу в примерочную.
- Может, стоит их примерить? - тихо спрашивает продавщица.
- Я так и сделаю, но в следующий раз, - смотрю на часы и протягиваю девушке вешалки с платьями, - к сожалению, тороплюсь, - улыбаюсь продавщицам и покидаю отдел.
Мама должна ждать меня в кафетерии на первом этаже этого торгового центра, мы договорились встретиться и пойти в кино. Да, я хожу в кино с мамой, с молодыми людьми у меня не сложилось пока, но я не теряю надежды, что найду своего единственного, подруги есть, но в данный момент они гуляют со своими парнями, радуюсь за них, сама же завязывать отношения не спешу, вообще об этом не думаю. Придет время, встречу своего парня и тогда буду ходить с ним в кино, сейчас же мне прекрасно и с мамой. Поворачиваю к эскалатору, чуть прибавляю скорость и впечатываюсь в твердую грудь:
- Извините, - отхожу на шаг и обхожу мужчину, ну судя по запаху парфюма и мужской рубашке на теле, на лицо не смотрю, тороплюсь, да и не хочется смотреть, если быть откровенной, потому как я столкнулась с оборотнем.
Они есть в этом мире и в нашем городе две больших стаи, но в школу с обыкновенными людьми оборотни не ходят, учатся в частной закрытой школе, а вот ВУЗы посещают вместе с людьми, видимо в этом возрасте они уже достаточно хорошо контролируют свою сущность и не раскроют себя. Оборотни живут среди людей тайно, частные территории в основном фермы и обязательно большой участок леса, чтобы не терять навыки охоты. Про этих жителей мира, я узнала в двенадцать лет, тогда же и вспомнила свою прежнюю жизнь, всю до мельчайших подробностей, единственное чего хочу: увидеть, как живут мои сестры, да и вообще, что стало с королевством понимаю, что это невозможно, но мечтать мне никто не запретит. В кафе много свободных мест, но мамы нет, видимо задержалась на работе, времени у нас достаточно, выпью кофе подожду её.
Мама держит небольшую лавку со специями, которые мы выращиваем на своем небольшом огороде и в зимнем саду, что построен на участке около нашего небольшого дома. Дом действительно небольшой, две спальни, гостиная, кухня и большая библиотека, которую начал собирать ещё прадед моей мамы. Книги там непростые: сборники рецептов различных отваров, настоев и сборов. А ещё книги по магии, старинные, иногда написанные дилетантами, а иногда очень полезное чтиво, в этом мире такое называется одни словом: "мистика" и наукой отрицается, видимо наука не знает об оборотнях, что живут рядом с людьми или никто не хочет об этом знать. Мама многие книги не читала, её интересовали только справочники по травам, а некоторые книги прочесть не смогла - они написаны на неизвестном в этом мире языке. Живем мы с мамой скромно и не потому, что вынуждены экономить, просто не считаем нужным тратить деньги на то, в чем нет острой необходимости, хотя лавка приносит довольно приличный доход. А вот платье я покупаю на выпускной вечер. Через месяц у меня экзамены и заключительный школьный праздник, а потом буду выбирать ВУЗ из имеющихся в городе. От мамы не уеду, она только мной и живет, и хотя слова не скажет против, но я уже решила, что буду жить с ней, ну а когда стану семейной дамой, то в одном с ней городе, желательно по соседству.
Кофе в этом кафе вкусный, пью мелкими глотками, наслаждаюсь напитком и рассматриваю посетителей торгового центра. Сегодня будний день, народу немного, в основном выпускники школ с родителями или подружки ходят парами, все готовятся к главному школьному празднику, чувствую несколько оборотней, именно чувствую я могу их не видеть, но знаю, что они где-то поблизости, что это за особенность ещё не разобралась. Ещё я могу чувствовать их эмоции, если нахожусь близко, может и мысли смогу со временем читать, хотя не понимаю, зачем мне их мысли. Мама тоже знает про них, оборотни большие гурманы и постоянные покупатели в маминой лавке, специи они выбирают очень тщательно, принюхиваются будто след берут, а ещё к маме за травами, что мы собираем в ближайшем нечастном лесу приходит пожилая оборотниха, либо она в стае целительница, либо ещё кто. Иерархию в стаях оборотней знаю плохо, догадываться могу, вожак и стая, чем ближе к вожаку, тем сильнее или умнее, а может и то и другое, если брать по аналогии со зверями то получится сложно и запутано, разбираться совсем не хочется. Про то, что мне известно о других жителях города, я маме не рассказываю. Не потому, что не доверяю, мне кажется, что признайся я в этом, сразу стану причастна к мистике, что так рьяно отрицается учеными этого мира. А хочется просто жить как большинство людей в этом мире, получить образование, создать семью, родить детей, жить и не знать, что есть оборотни, а значит, в мире есть и другие мистические граждане и обязательно те, кто охотится на них, желая либо убить, либо подчинить себе ради своих амбициозных целей. В том мире я повидала и оборотней, и ведьм, и вампиров и много кого, у всех у них были свои трудности и напасти, они всю жизнь преодолевали их и боролись со своими врагами. И что из этого вышло? Наше королевство захвачено и разорено, а до этого были захвачены ещё три королевства, много смертей и боли. Нет, лучше быть обыкновенным человеком, жить уверенным, что вокруг только люди, все явления можно объяснить научно, и магии в мире не существует. На самом деле она есть и её очень много, я чувствую её, она пропитывает мир, живет во мне, вот только экспериментировать со своими возможностями не спешу. Нет, теорию учу, книги по магии читаю, но проверять, на что я способна, не желаю ни сейчас, ни в будущем, если конечно не возникнет ситуации, из которой я не смогу выбраться обычным способом.
- Амила, - мама присаживается рядом со мной, - ты без покупок?
- Не смогла определится с выбором, давай я принесу тебе кофе, посидим немного на народ посмотрим, - мама кивает головой, а я направляюсь к кассе.
Кофе варят быстро, беру кружку и небольшое пирожное и несу к столику, мама с кем-то говорит по телефону, хмурится, что-то случилось?
- В кино мы не попадем, - грустно говорит она, - за травами придут, позвонили, просили через час быть дома.
- В следующий раз сходим, не велика потеря, тогда и я пойду домой, мне к экзаменам нужно готовиться, да и учебный день завтра.
- Но торопиться не будем, - улыбается мама, - и мне жаль, что пришлось изменить наши планы.
- Нечего тут жалеть, кинотеатр как стоял, так и будет стоять, успеем туда сходить.
Час спустя. Амила.
Когда пришла за травами пожилая оборотниха я в библиотеке делала уроки, люблю эту комнату тут большой старинный стол и удобный старый стул, в комнате большие окна, светло и тихо. Я никогда не выходила к маминым посетителям, не уверена, что ей бы это понравилось, она бы никогда не высказала неудовольствия вслух, но я чувствую, что мама не хочет меня показывать. Мама родила меня довольно поздно, пережив до этого два неудачных брака, два болезненных развода и уже потеряла надежду стать матерью, она почти растворилась во мне и боится отпустить от себя. В общем-то, я не собираюсь далеко уходить, но она переживает и будет переживать, и никакими словами эти переживания не развеешь. О чем говорила мама и оборотниха я не слышала, хотя двери у нас не звукоизолорованые и голоса звучали довольно громко. Сосредоточившись на уроках, я абстрагировалась от всего и на посторонние звуки не реагировали. Закончив очередной предмет, я отложила тетрадь и учебник и в этот момент услышала громкий голос оборотнихи, что разговаривала в гостиной.
- Почему ты прячешь свою дочь? - говорит она.
- А почему я должна её демонстрировать и тем более вам? - твердо отвечает мама, - это моя дочь и я не хотела бы обсуждать этот вопрос с посторонними.
- Ты думаешь, я могла бы ей навредить? - удивляется оборотниха.
- Я не хотела бы, чтобы она близко к вам подходила, она человек и жизнь должна прожить человеческую.
- Человек ли? - Спросила оборотниха, - если ей суждено узнать неведомое другим, то она узнает.
А дальше, видимо, мама пошла провожать оборотниху, странно, с чего бы вдруг гостье говорить об этом? То, что она слышала меня, в этом сомнений нет, а вот её последняя реплика была не столько для мамы, сколько для меня. Ну, вычислила меня оборотниха, ну не совсем я обычный человек, так что теперь? Мне к оборотням на поклон идти? Нет и ещё раз нет, обойдутся, но узнать, почему я их чувствую, нужно обязательно. Сложив учебники в школьную сумку, я подошла к полкам с книгами, которые я ещё не читала, старинные книги, довольно толстые, и я оставила их на потом, видимо, там находятся ответы на мои вопросы.
***
Мама позвала меня к ужину через два часа, но сначала ей пришлось отыскать меня среди шкафов набитых старинными книгами.
- Ты слышала разговор? - спросила она.
- Слышала, но не собираюсь что-то менять в своем поведении, зачем мне присутствовать при встрече с посетителями?
- И я считаю, что незачем, - улыбнулась мама, - да ещё и с такими... Пойдем ужинать.
- Я очень проголодалась, да ещё и надышалась многолетней пылью, хотелось бы умыться перед ужином.
***
Этой ночью мне приснились развалины замка, почти заросшие лесом. И только по почти разрушенному фонтану я узнала, что это замок в том мире, где я родилась третьей принцессой. Сколько же времени прошло с нашей с мамой смерти, если замок успел зарасти густым высоким лесом? Наверно, не одно столетие, уж больно деревья высокие, значит, столицы нашего королевства нет, там густой лес и такого королевства уже не существует, а у сестер уже правнуки, я верю, что их королевства выстояли и процветают, и мои родственницы прожили долгую счастливую жизнь.
Глава 2
Две недели спустя. Амила.
Платье нужно все-таки выбрать, время поджимает и поэтому я, примерив третье уже платье, расхаживаю перед большим зеркалом в торговом зале, продавщица протягивает мне туфли к платью, смотрю на высокий каблук и мне совсем не хочется их даже мерить. Я привыкла к удобной обуви на невысоком каблуке или подошве, а лучше вообще спортивная обувь и брюки, но к вечернему платью они не подойдут, и придется мучиться на каблуках. И только я подхожу к пуфику, чтобы присесть и надеть туфли, как в торговый зал заходят две оборотнихи примерно моего возраста и начинают рассматривать платья на вешалках, продавщица отвлекается на них, я же решаю надеть туфли в примерочной и направляюсь туда. Проходя мимо оборотних, слышу, как одна из них шепчет и довольно громко, чтобы я услышала:
- Жуткое платье.
Прекрасно, его и возьму, раз они признали его жутким, значит, оно мне очень идет, улыбаюсь оборотнихам и направляюсь в примерочную. Примерив туфли, (молодец продавщица угадала с размером) и пару раз покрутившись в полном праздничном комплекте перед зеркалом, начинаю раздеваться, все, к выпускному вечеру я подготовилась. И когда остаюсь в одном нижнем белье, шторка примерочной кабинки дергается и туда почти вваливается высокий оборотень, довольно молодой и достаточно симпатичный, чтобы засмотреться, если конечно не знаешь, что этот индивидуум раз в месяц в полнолуние обрастает шерстью и воет на эту самую луну. А ещё в эту ночь он достаточно агрессивен и может порвать на лоскуты любого, кто встретится на его зверином пути.
- Вам следует извиниться и покинуть примерочную кабинку, - твердо заявляю я.
- Ошибся, - отвечает он. Только я в это не верю, оборотень прекрасно знал, что в этой кабинке находиться человек и никак не мог ошибиться, хотя существует такая вероятность, если он дефектный и у него полностью отсутствует обоняние и слух.
- Ошибся, чего стоишь, выйди отсюда, - спокойно говорю я.
- Любуюсь, - усмехается он.
Ну что можно сказать на это наглое заявление? Я разворачиваюсь к нему спиной и начинаю одеваться в свою одежду, в зеркало вижу, как оборотень уходит, задергивая шторку. И чего приперся? Оборотних ему мало? Или надоели? Что за вопросы крутятся в моей голове? Зачем я вообще думаю об этом? На наглецов не следует обращать внимание, тогда они быстро остывают.
Выхожу из примерочной, подхожу к продавщице и, отдав ей платье и туфли, говорю: "Заверните", - сама же, проходя к кассе, так мило улыбаюсь оборотнихам, делающим вид, что они рассматривают платья, что те перестают лыбиться, их лица вытягиваются, а в глазах непонимание, я же подмигиваю им и направляюсь к кассе. Из магазина выхожу довольная. Ну, подумаешь, хищный самец увидел меня в нижнем белье, так это только его проблемы, и никак не мои, я его в примерочную не звала. Решил с самками пошутить? Так и я люблю шутки.
***
У нашего дома стоит машина пожилой оборотнихи, что приходит за травами, останавливаюсь у соседнего дома и прислоняюсь к толстому дереву, что растет у соседского забора, подожду здесь, не хочется встречаться с этой гостей. Странно, с чего бы ей сегодня приезжать? Новые травы мы ещё не высушили, может за специями? Зачем гадаю, у мамы спрошу. Через минуту оборотниха выходит из дома, оглядывается, она чувствует меня, только не видит, незачем на меня смотреть, я вот их видеть совсем не хочу, но не получается: и вижу, и чувствую, и это меня расстраивает. Когда машина скрывается за поворотом, я направляюсь домой.
- Вы же не встретились? - с надеждой спрашивает мама.
- Я немного задержалась у соседского дерева.
- Умница, - улыбается мама, - не пойму, зачем она приходила, что-то говорила о противостоянии с охотниками, так у них это противостояние никогда не прекращалось и зачем меня предупреждать.
- И часто охотники заходят на частные территории?
- Не часто, но обычно эти походы заканчиваются потерями с обеих сторон.
- Предполагаю, у них большая численность и отсутствие желания жить, если они сами нарываются на неприятности.
- Видимо, в этом причина, - кивает головой мама, - ужин будет готов через пару часов.
- Спасибо, - целую маму в щеку и иду в свою комнату, распаковывать покупки.
Поздний вечер этого же дня. Амила.
Мы с мамой уже давно поужинали и сейчас сидим на кухне и тихо разговариваем, я рассказываю об экзаменах, о том, как планируют провести выпускной вечер, какие ещё будут мероприятия, мама внимательно слушает, уточняет, улыбается. Мы часто просто разговариваем, делимся новостями, а иногда обсуждаем погоду, мою учебу и много чего, нам уютно и тепло друг с другом, приятно сидеть рядом за столом, пить напиток, а можно просто молчать, что тоже бывает.
Входная дверь хлопает, мама вскакивает и закрывает меня, в прихожую входит пожилой, но ещё довольно крепкий мужчина, за ним молодая женщина и девушка моего возраста, она школу-то окончила? Все трое держат в руках пистолеты, женщина берет меня на прицел, а мужчина направляет пистолет прямо в лицо мамы.
- Нам нужно знать, численность стаи оборотней, - говорит скрипучим голосом мужчина и мерзко ухмыляется.
- Кто? - мама пытается сделать удивленное лицо.
- Ты знаешь о ком я, не прикидывайся, - скрипит старик, - их шаманка приезжает к тебе, - быстрее соображай, а то рука устала держать пистолет, дерниться и выпущу пулю тебе в лоб или лучше убьем твою дочурку.
Мама вздрагивает и пытается передвинуться, чтобы закрыть меня своей спиной, но старик цокает языком. Я же начинаю злиться, чувствую, как по моим венам течет магия, она бурлит во мне и проситься наружу.
- Ну же!!! - кричит старик и стреляет вверх, мама сжимается, а я же вскакиваю и резко выбрасываю магию.
Старик и молодая женщина отлетают к стене и ударяются об неё затылком, я слышу, как трещат их черепа и тут раздается выстрел, девчонка стреляет, но промахивается пуля чуть задевает рукав моего домашнего халата и застревает в оконной раме, её я откидываю к стене и, ударившись об неё, она оставляет кровавый след.
- Амила! - Мама смотрит на меня огромными глазами.
- Потом мама, все расскажу потом. У тебя есть кто-то знакомый в полиции?
- Есть, бывший муж, - тихо говорит она, наблюдая за мной.
- Не совсем то знакомство, - отвечаю я, доставая две старые тяжелые сковородки, подхожу к лежащим на полу нежданным гостям и прикладываю их к ранам на голове, так чтобы кровь осталась, - но раз больше никого нет, то звони, а потом мы договоримся, что будем врать нашим доблестным охранникам правопорядка.
***
Первым в дом вбегает детектив, второй муж мамы, ныне бывший, он сначала внимательно смотрит на нас, потом поворачивается к непрошеным гостям, что лежат ещё на полу без сознания. Я проверила их состояние, они в отключке, но живые, следы крови со стен стерла, остальное трогать не стала. Детектив переворачивает старика и присвистывает:
- Знакомый персонаж, - говорит он, подходит к молодой женщине и переворачивая её, - а это его младшая дочь, потом подходит к девушке, - он и внучку от старшего сына к своему семейному бизнесу пристроил, а ведь ей ещё и восемнадцати лет нет и школьный аттестат не получен, - потом кивает двум полицейским, - пакуйте их в машину, на девчонку наручники не надевайте, а этих надежно спеленайте и оружие в пакеты сложите, - потом поворачивается к маме, - они стреляли?
- Девушка, - говорит мама, - пуля в оконной раме застряла, - показывает рукой на окно и старик, в потолок, так напугал нас.
Детектив подходит к окну и, достав из кармана складной нож, открывает его и начинает выковыривать её.
- Может, стоит позвать криминалистов, - тихо говорит мама.
- Они на убийство уехали, сам справлюсь, да и этим уже не отвертеться, проникновение в частный дом, да ещё и с оружием на хороший срок потянет и даже малолетке не отвертеться: в специальную тюрьму для несовершеннолетних пойдет. - Он подходит к столу, садится на стул и, вздыхая, спрашивает, - а теперь рассказывайте, как вам двум милым дамам удалось обезвредить двух опытных охотников и одну недоохотницу.
- Сковородками, - отвечаю я.
Детектив поднимает брови, смотрит на сковородки, что лежат на столе и качает головой.
- Это была просто счастливая случайность, - говорит мама, - нам несказанно повезло, ты же понимаешь, что иначе у нас просто не было бы ни единого шанса.
- Вот это я прекрасно понимаю, - кивает головой детектив. Вошедший в дом полицейский кладет перед ним папку, тот достает листы, ручку и вопросительно смотрит на маму, - слушаю!
- Ну в общем дело было так.....
Час спустя. Амила.
Детектив ушел, забрав с собой сковородки, мама закрыла дверь на все замки, я же, налив ей успокаивающего настоя, направилась в библиотеку, недавно отложила книгу с охранными заклинаниями, нужно обезопасить дом от незваных гостей.
- Думаешь, он нам поверил? - спрашивает мама, когда я возвращаюсь на кухню с книгой и начинаю листать её, ища нужное заклинание.
- Ни на минуту, но его удовлетворило наше складное вранье. Он знает об оборотнях?
- Знает, и об охотниках знает, он полукровка, - тихо говорит мама, - теперь я понимаю, откуда ты об этом знаешь, ты ведьма.
- Я не выбирала это.
Мама кивает головой.
- Никто не винит тебя и ты все равно моя любимая девочка, но скажи мне, что ты ищешь в этой старинной книге?
- Защитное заклинание, нужно обезопасить дом, оборотниха навела на нас охотников. И почему бы ей не покупать травы в твоей лавке?
- Она хотела увидеть тебя, вернее рассмотреть, видимо чувствовала, что ты не просто человек.
- Хватит, насмотрелась, из-за её любопытства мы чуть не погибли, - наконец-то я нахожу страницу с заклинаниями, - так нужна кровь, чтобы закрепить заклинания, самая лучшая печать, никто кроме носителя не сможет вскрыть защиту.
- Ты собираешься сейчас защищать наш дом?
- Сейчас, самое время, ночь, соседи спят я бы и лавку твою защитила, но в таком случае оборотни туда не зайдут, а они постоянные покупатели, не думала, что придется применять магию, не хотела, но выхода нет, этот старикашка был уверен, что ты знаешь про стаю оборотней.
- Я знаю, только сколько их не считала, но она довольно многочисленная и сильная.
- И эти трое решили уничтожить её? Тогда они не охотники, а сумасшедшие фанаты.
- Эти хуже, чем охотники, - говорит мама, - я бы сказала все, что знаю, лишь бы нас не тронули, что мне оборотни, у них есть клыки и когти хорошая регенерация, и сила зверя, вот только не уверена, что после моего рассказа нас оставили бы в живых.
- Не оставили бы, и я это понимала, уж больно мерзко ухмылялся старик, - беру нож и надрезаю запястье, подставляю плошку, сначала кровь интенсивно капает, но скоро рана затягивается, удивительно, оказывается не только у оборотней ускоренная регенерация, мама смотрит на мою затянувшуюся рану:
- Это хорошо, Амила, я рада, что ты можешь быстро исцеляться, буду меньше за тебя переживать.
- Но переживать все-таки будешь?
- Конечно буду, я всегда за тебя переживаю.
Ничего не поделаешь родители всегда переживают за своих детей, я делаю ещё один надрез, потом ещё и когда в плошке достаточно крови, взяв её, я направляюсь на улицу. Мама идет за мной, понимаю, она ещё не отошла от шока и сейчас боится оставлять меня одну.
Нарисовав кровью защитные символы на всех углах дома, под окнами и на двери, я отставила пустую плошку и, сев на прямо на землю, закрываю глаза и начинаю читать про себя заклинание я чувствую, как засветились нарисованные символы, как откликнулась моя кровь на заклинание, а потом они вспыхнули и исчезли.
- Все мама, мыться и спать, - говорю я, вставая, - теперь гостей придется принимать на крыльце, дальше их защита не пропустит. А завтра я сделаю тебе амулет, он защитит тебя от морального давления или ещё какого воздействия, мы же не только дома сидим и по городу ходим, да и в лавку к тебе прийти могут. Хотя если вожак опытный и умный он давить не будет, подбираться к нам будет осторожно и ласково улыбаться, но защитить себя нужно, так на всякий случай.
- Ты права, кто знает, как они захотят использовать меня, а покупатели пусть приходят в лавку, - твердо заявляет она, - ты же не будешь против, если сегодня я переночую в твоей комнате?
- У меня большая кровать места хватит с лихвой, - улыбаюсь я, - примем душ, смоем с себя все переживания.
- Если у тебя завтра нет контрольных, в школу можешь не ходить, - улыбается мама, - я тоже лавку открывать не буду, проведем день вдвоем.
- Думаю, мы выстрадали один день отдыха.
Утро следующего дня. Амила.
Мы с мамой наблюдали из-за шторы, как у нашего дома остановилась машина и из неё вышла шаманка и двое молодых и довольно брутальных мужчины.
- Быстро они узнали, - шепчу я, - сейчас и защиту проверим.
- Я же говорила, что мой бывший муж детектив полукровка и по отцу связан со стаей оборотней.
- С какой именно? Их в городском округе две и довольно большие.
- Про вторую стаю я знаю, - удивляется мама, - но откуда это известно тебе?
- Чуть позже скажу, - шепчу я.
В это время шаманка заканчивает обход дома, видимо хотела убедиться в его целостности и подходит к двери, а потом, видимо, пытается взобраться на крыльцо, но у неё не получается, она даже ногу поднять не может, мужчины тоже пытаются взойти на крыльцо, и опять тот же результат.
- Хорошая защита, - шепчет мама, - а люди? Они смогут пройти?
- Только с твоего приглашения, оборотни же не смогут пока защита не исчезнет.
Шаманка поворачивает голову в нашу сторону и мы отходим от окна вглубь комнаты, а потом мама направляется на кухню и я за ней, думаю, шаманка уже поняла, что дом под защитой и их видеть не желают, через пару минут слышится шум мотора, уехали, вот и славненько.
- Рассказывай, Амила, - мама включает чайник.
- Я чувствую оборотней, даже когда их не вижу, просто знаю, что они рядом, а когда они в зоне видимости, могу почувствовать их эмоции. Представители же разных стай ощущаются по-другому. Не могу объяснить, я просто знаю, что например этот молодой брюнет из одной стаи, а другой брюнет из другой, ещё не разобралась, зачем и для чего мне эти способности.
- Ты хранитель, - отвечает мама, - мой прадед был хранителем, я читала его дневник, который он оставил для потомков, тебе нужно его прочитать, и многое поймешь.
- Я не видела дневник в библиотеке.
- Он у меня в комнате в книжном шкафу, я надеялась, что он больше никому не понадобится, ошиблась, после завтрака принесу.
- Хранитель чего или кого?
- Хранитель природы и жителей мира, но, думаю, что распространяется твой дар на этот город и его окрестности, так написано в дневнике.
- Всех жителей, это хорошо и меняет дело, а то я уже подумала, что мне предназначено хранить оборотней, можно подумать они так в этом нуждаются, с их-то способностями.
- И их нужно хранить и защищать, ты же видела охотников-фанатиков, такие ни перед чем не остановятся. И они не дилетанты, следили за шаманкой, и она не заметила, стреляют хорошо, и пули у них не простые, а отравленные специальным ядом, что медленно убивает оборотней, холодным оружием хорошо владеют. Чтобы стать охотником, нужно много учиться, тренироваться и пройти специальные испытания, среди них и маги есть, и все свои магические способности они направляют, чтобы уничтожать оборотней.
- А других рас в этом мире нет?
- Может и есть, но я он них не слышала, в нашем городе точно нет, оборотни бы узнали и уничтожили, они считают город своей территорией.
- С чего вдруг? Или тот каменный истукан, что стоит огороженный толстым стеклом в центре самого большого культурного центра города, является их покровителем?
- Они так считают, но почему ты называешь его истуканом?
- Это просто каменная фигура, причем довольно топорно сделанная, острые углы отсекли, и получилась фигура, не пойми кого, с первого взгляда и не поймешь, что хотел показать скульптор.
- Ты хочешь сказать, что она не древняя?
- Конечно нет, ей лет двести, хотя для кого-то и столько древность. А может, так было нужно, сделали копию, а древнюю фигуру спрятали?
- А может, и не было никакой древней фигуры? - спрашивает мама.
- Может, и не было, придумали легенду, чтобы привлечь в город туристов. А что, очень хорошая зазывалочка: поставь каменное изваяние в центре города, окружи его стеклом, скажи, что оно древнее и показывай туристам. А ещё лучше преподнеси романтическую сказку, связанную с этим истуканом и народ валом повалит, отели круглогодично забиты под завязку, деньги за просмотр текут в городской бюджет и все довольны: туристы прикоснулись к древности, а город получил прибыль. - Мама улыбается и кивает головой.
Всех учеников первого класса обязательно водят к этому истукану и рассказывают романтическую историю, я совсем не помню её, но что-то о любви и разлуке, вот только причем здесь эта каменная фигура сейчас и не вспомню, да разве интересно ребенку в таком возрасте слушать о каком-то камне, помню, я очень хотела домой и кушать, наверно потому и не запомнила историю.
- Завтракаем, - мама ставит на стол кекс и разливает чай, - а потом подумаем, чем бы нам интересным заняться.
- Ну, раз я прогуливаю школу, а ты работу, то мы обязательно должны развлекаться, чтобы весельем заглушить крики совести.
- Не получиться, - улыбается мама, - но мы можем попробовать.
Глава 3
Полгода спустя. Амила.
Вот уже месяц, как я студентка ВУЗа, не скажу, что самого престижного в этом городе, но у этого высшего учебного заведения есть огромное преимущество, вернее два преимущества: во-первых, он рядом с моим домом, во-вторых, в нем мало оборотней, если сравнить с двумя другими ВУЗами города. Только совсем избежать встреч с оборотнями не получится, так в моей группе их трое, причем мы коротко знакомы в магазине виделись: Кори и Дарси, именно те оборотнихи, что решили пошутить со мной, когда я примеряла платье, ну и их нахальный брат Арнис, куда же без него. Они меня узнали, ухмылялись, я же мило улыбнулась и забыла о них. В ВУЗ я пришла учиться и только, так что меня мало интересуют оборотни-шутники, пусть ухмыляются. Есть ещё пара оборотней, студенты старших курсов, они из той же стаи, что и мои одногрупники и больше представителей этих рас в ВУЗе не наблюдается.
Сегодня у нас было много лекций, и на улицу я вышла уже в сумерках и только приготовилась быстро идти домой, как почувствовала, что одному из оборотней угрожает опасность, тихо выругавшись себе под нос, побежала в небольшой парк, что располагался за зданием университета. В самом центре парка у больших деревьев происходила драка: три полуобратившихся полудиких оборотня, (таких называют берсеками они и во времена моего дальнего родственника встречались (в дневнике прочитала)). Эти нападают и на людей, и на оборотней, сородичей предпочитают, нет, они не каннибалы - это охотничий рефлекс и полное отсутствие чувства самосохранения, хотя один на один против сородичей никогда не выходят, набрасываются небольшой стаей и атакуют со всех сторон, отрывая от жертвы куски и обессиливая её. Арнис отбивался от трех берсеков, но получалось у него не очень. Те набрасывались на него одновременно с трех сторон, и ему приходилось интенсивно вертеться, а вот на ответные удары и атаки ни возможностей, ни сил уже не было, и когда я подошла к месту драки, он уже был достаточно изранен и держался только на упрямстве. Двоих берсеков я сбила магией и прижала к земле, видимо перестаралась, все-таки я второй раз пользуюсь своими способностями, тех скрутило так, что кости трещали, ну а третьего берсека Арнис повалил на землю и уже хотел вырвать ему горло.
- Не смей его убивать! - кричу я.
- Это ещё почему? - огрызается Арнис.
- Не желаю быть свидетелем убийства.
- Они животные! - восклицает оборотень.
- И животных убивать нельзя!
Арнис зарычал, но подчинился, вырубил берсека и отполз к дереву, прислонился к нему спиной и с облегчением выдохнул. В эту самую минуту к месту драки прибежал другой оборотень, старший студент ВУЗа и, остановившись у дерева, громко зарычал.
- И это вместо спасибо? - рык прекратился и оборотень уставился на меня, я же разглядывала его, в ВУЗе мы с ним ещё не сталкивались, довольно симпатичный экземпляр этой расы, хотя они все по-своему симпатичные, но этот даже красив, хотя не скажу, что видела всех оборотней живущих в окрестностях города.
- Ты как здесь оказалась? - спрашивает он.
- Эмин, он помогла мне справиться с берсеками, далеко зашли твари, напали неожиданно, я бы один не отбился.
- Интересно? - ухмыляется он, - каким образом человек помог тебе?
- Подозреваю, что магией, посмотри на этих двоих, - Арнис кивнул в сторону двух скрюченных на земле берсеков, - смотри, как их скрутило, до сих пор восстановиться не могут.
- Магией? Интересно, тебе нужно к нашему шаману, - говорит Эмин, внимательно рассматривая меня.
- С чего вдруг мне и к вашему шаману? Я не принадлежу стае и то, что я помогла твоему брату, так я против убийств и людей, и других рас и больше не из-за чего.
- Но...- произносит Эмин.
- Если я захочу встретиться с вашим шаманом, то сделаю это сама и в удобное для меня время, но в данный момент нет такого желания, желаю спокойной ночи, - разворачиваюсь и быстро ухожу, он мне ещё указывать будет, к кому идти.
***
До дома я бежала и, войдя, закрыла дверь, так на всякий случай, мама удивилась и насторожилась, нужно рассказать ей про берсеков, обычно эти животные, а назвать их по-другому язык не поворачивается, дальше пригородов не заходят, а тут около ВУЗа, пусть не в центре, но в городе. А ещё нужно прочитать несколько книг с заклинаниями, может, удастся в следующий раз остановить их другим способом. И вообще, нужно переходить к практическим занятиям, приспособлю для них сарай, что стоит в нашем огороде, раньше там хранился садовый инструмент, сейчас инструмент перенесли в другое место и сарай пустует.
- Мама ты же не будешь сильно ругаться, если вдруг наш сарай разрушится?
- Сам по себе?
- Скажем так, с некоторой помощью.
- Нет, конечно, давно нужно его разобрать, только место занимает, - улыбается мама.
- Люблю тебя, - целую её в щеку и иду в комнату.
Три недели спустя. Амила.
Сарай продержался три дня, потом превратился в пыль, которая большей частью осела на мне, мама смеялась и, чтобы успокоить мое самолюбие, сказала, что место освободилось и можно сделать дополнительные грядки. После этого я перешла к изучению заклинаний, только тренироваться было не на ком, жаль. Сегодня же я медленно бреду в сторону дома из маминой лавки, она осталась заполнять бумаги, я же решила, что мне пора садиться за учебу, завтра занятия. После спасения оборотня от берсеков, его сородичи студенты ВУЗа теперь мне мило улыбаются, кивают головами, вроде как здороваются и уже не помышляют о шутках, приятно такое признание, но гордиться мне пока нечем, я мало подготовлена к испытаниям. А в том, что они будут, сомнений нет, не зря же мир породил хранителя, видимо готовиться что-то грандиозное и понятно, что оно будет не радостное, жаль, хочется хоть в этой жизни пожить спокойно, но, видимо, судьба у меня такая, рождаюсь в период печальных событий.
Останавливаюсь у витрины модного магазина, и тут меня накрывает болью и злостью: где-то происходит драка оборотней или, может, совсем не драка, а убийство. Разворачиваюсь и бегу на зов, вот интересно, это всегда так будет: иду в одну сторону и на полпути приходиться менять свои планы. Бежала я быстро, сокращала дорогу, где могла, сколько грязных переулков пробежала на девятом перестала считать и наконец-то выбежала на пустырь, что находился в промышленном районе города. И что я вижу? Двенадцать молодых оборотней, мутузят друг друга когтями, рвут клыками, рычат, воют и скулят от боли. И зачем торопилась? Мальчики решили выпустить пар, пусть полосуют себя на ленты, если мозгов нет. Однако я что зря бежала через весь город, запыхалась? Нет, нужно этих молодых самцов успокоить, закрываю глаза, шепчу сонной заклинание и направляю магию на дерущихся, когда открываю глаза все оборотни валяются за земле в нелепых позах, сопят и похрапывают, вот и практика, хорошо получилось.
- Амила! - Раздается знакомый голос, - что ты натворила, как их теперь домой доставить?
А я и не заметила, как Эмин подошел, стоит, рассматривает уснувших драчунов и качает головой.
- И это вместо "спасибо", я остановила драку и пусть не совсем традиционным способом, но получилось же.
- И что теперь с ними делать?
- Откуда я знаю, драка остановлена, а дальше не мои проблемы, позвони их родителям, пусть забирают отпрысков, мне пора домой, и так времени много потратила, - машу рукой ошарашенному оборотню и быстро ухожу с пустыря.
***
Прихожу домой позже мамы, она уже нервничает, нужно обязательно рассказать ей о массовой драке оборотней. И кто, интересно, выпустил подростков школьников на прогулку? Или они сбежали от взрослых, чтобы подраться? Может, не следовало торопиться, пусть бы весь пар выпустили, а то ведь страдают, бедные, постоянно сдерживая зверя.
- Сейчас переоденусь, вымою руки и расскажу, что меня задержало в дороге, - улыбаюсь маме и иду в комнату.
Утро следующего дня.
Захожу в аудиторию, присаживаюсь за стол, и тут же передо мной появляется Эмин и протягивает сверток.
- Это небольшой презент от родителей подростков, они благодарят за своих детей, ты вовремя их остановила.
- А я думала, что поторопилась, они ещё не весь пар выпустили.
- Их родители так не считают, - оборотень кладет сверток мне на стол и уходит, ну если благодарят, так приму благодарность, кладу сверток в сумку, а то на меня уже оборотнихи недобро поглядывают, обидятся, если откажусь. Сложно все у этой расы, не знаешь, с какой стороны подойти, мне бы и "спасибо" было достаточно.
***
Оборотни прислали очень вкусные конфеты известной элитной марки и упаковку ажурных платочков ручной работы, очень красивые и как такими пользоваться, их в музее показывать нужно, дорогой подарок интересно кто подал идею подарить такую красоту? Будто принцессе презент преподнесли. И ещё вечером приезжала шаманка, но мы дверь не открыли, мама до сих пор зла на неё за то, что она навела на наш дом охотников. Кстати о них, их осудили и отправили отбывать наказание, а что это случилось так быстро, думаю, поспособствовали оборотни, зачем им охотники в городе, даже если они сидят в местной тюрьме, кто знает, вдруг их соратники приедут выручать. Про охотников я почитала. В нашем мире есть четыре большие семьи охотников, одна специализируется на ведьмах, остальные три на оборотнях, значит, других сильных рас в мире нет. Маги сотрудничают с охотниками, но в их среде это не приветствуется, и таких магов считают отщепенцами, да и сами охотники не очень их уважают. Странные отношения, таланты магов используют в своих целях и в то же время не доверяют им, охотники вообще подозрительны до паранойи. Их семьи довольно богаты и могущественны, только почему-то за этой троицей охотников никто не приехал, даже адвоката не прислали, наводит на определенные мысли. Может, эти охотники тоже из отщепенцев и семья, к которой они принадлежали, отказалась от них, девчонку жалко, могла бы жить нормальной жизнью, учиться, любить и планировать семейную жизнь. Сейчас она в специальной тюрьме и как сложится её жизнь, когда она отбудет наказание? Может, жизнь и будет, вот только нормальности в ней будет мало.
Глава 4
Три месяца спустя. Амила.
На улице мягкая зима, немного снега и маленький минус, красиво и довольно комфортно для зимнего месяца. Мы с мамой гуляем по торговому центру, покупаем мелочи, но в основном рассматриваем товар, обсуждаем и делимся впечатлениями, в общем, проводим выходной день в блаженном безделье и радуем себя красивыми видами, сейчас посидим в кафе, выпьем кофе, съедим пирожное и медленно пойдем домой сегодня у нас отдых и блаженство.
Успела сделать только глоток кофе, как меня накрыло. Но это не драка и не нападение на оборотней, предчувствие беды, которая должна скоро произойти, именно должна, а значит, есть шанс её предотвратить.
- Мама, прости, мне нужно срочно бежать, приду - объясню в чем дело, - мама кивает головой, я целую её в щеку и быстро направляюсь к выходу.
На стоянке сразу замечаю Эмина, он стоит у своей машины, (видела её на стоянке ВУЗа) и разговаривает с другим оборотнем, вот он-то мне и поможет, делаю глубокий вдох, натягиваю на лицо глупое выражение и быстро бегу к оборотням.
- Эмин, дорогой, нам нужно срочно в другой торговый центр, там сейчас распродажа обуви, - оборотень от моей наглости только хлопает глазами, второй же выгибает бровь, рассматривая меня. - Ты не представишь меня своему другу?
- Нет, - рявкает Эмин.
- Ой, простите, он такой собственник, прямо на минуту меня оставить не может, чтобы закрепить результат вцепляюсь в руку Эмина, чем привожу его в шоковое состояние.
- Ну, если распродажа, - улыбается незнакомый оборотень, - то ты должен обязательно ехать, Эмин, - оборотень разворачивается и уходит, я же нагло открываю дверцу машины и сажусь на переднее пассажирское сиденье.
- Что за спектакль? - Злится Эмин, заводя машину.
- Быстро к восточным пригородам.
- Что опять драка?
- Если бы, что-то грандиозное готовится.
- Готовится? - Удивляется он, - ты ещё и предсказательница?
- Совсем не рада этому, прибавь скорость, оборотень, иначе мы пропустим все самое интересное.
- Еще и командуешь, - рычит он, - мой собеседник брат моей девушки, как ты думаешь, что он подумал?
- Тут и думать не нужно, он уверен, что я твоя любовница, но ведь девушка ещё не жена, так что ничего страшного не случилось.
- Ты не знаешь, какие оборотнихи собственницы! - рычит он.
- И знать не хочу, не отвлекайся от дороги, а то мы не сможем предотвратить трагедию, и ты так и останешься холостым.
- Я и так уже почти холостой, вечером моя девушка устроит мне грандиозный скандал, потребует расстаться с тобой.
- Соглашайся, для меня невелика потеря. Так ты не представил нас, потому что он из другой стаи? И та стая ещё обо мне не знает?
- Нет, но они уже начали догадываться.
- Я чувствую всех оборотней города, так что если с ними что-то случится, то не буду определять кто из какой стаи.
- Шаманка так и сказала вожаку, но он отдал приказ молчать. Пусть останется втайне сколько будет возможно.
- Развели тайны, а охотники не дремлют. Тебя не смутило, что к этим трем охотникам, что пришли к нам в дом, даже адвоката не прислали? Они их кинули или это был тактический ход?
- Тактический ход, семьи охотников крепкие и редко изгоняют родственников, вернее почти никогда, им было нужно, чтобы они попались и желательно оборотням, но ты обезвредила из раньше, чем охотники добрались до нас, спутала планы.
- И они отказались от них?
- Такого не случится, охотники просто подкорректировали свои планы.
- Тебе виднее, оборотни с охотниками не одно столетие воюют, - мы выехали за город, - все останавливайся, пойдем пешком к реке.
***
У лодочной станции, что стоит на незамерзающей реке оживление мужчины в защитной форме сгружают с лодки ящики, распаковывают их, достают оружие и складывают его в четыре большие темные машины, чуть вдалеке стоят женщины, тоже одетые в защитную форму и тихо переговариваются.
- Похоже, нас ожидает большое сражение, - шепчет Эмин, - нужно срочно сообщить моему вожаку.
- Сейчас отойдем к машине, и звони, ты посчитал, сколько охотников?
- Посчитал, матерые приехали, молодых нет, воевать будут серьезно, да и оружие впечатляет, - мы тихо уходим в лес, прибавляем скорость, нужно быстрее добраться до машины и покинуть это место, не думаю, что охотникам нужны свидетели. Заметят машину, разбираться не станут, пристрелят.
Пока Эмин звонил, бегая вокруг машины, я думала: а не мало ли охотников приехало на две стаи оборотней? То, что они опытные и матерые, конечно, большой плюс в их пользу, но стаи в городе довольно многочисленные и взрослых сильных оборотней в них достаточно, что-то здесь не так охотники совсем не дураки, и трезво оценивают свои силы и силы оборотней. Или они не знают, насколько велики стаи? Нет, знают, ещё неизвестно, что успели увидеть те трое разведчиков, что так неудачно зашли в мой дом. А может, все их вопросы были для отвода глаз, и они все уже знали, просто хотели проверить, кто мы такие и почему шаманка зачастила к нам в гости, не просто же так пожилая оборотниха приезжает в один и тот же дом, будь я охотником, тоже бы заинтересовалась.
- Амила, - шепчет Эмин, - нам нужно уезжать, стаи предупреждены и готовы к нападению.
- Ты езжай, а я хочу кое-что проверить.
- Что проверить? Амила, ты же понимаешь, что это очень опасно, охотники и ведьм не любят.
- Я должна проверить, - разворачиваюсь и направляюсь обратно к лодочной станции, через несколько минут меня догоняет оборотень.
- Я позвонил, сказал, что останусь с тобой и помощи попросил, а машину спрятал в овраге, - шепчет он, - может, поделишься мыслями.
- Это предположения и догадки...
Вечер этого же дня. Амила.
Охотники уехали несколько часов назад оставив около лодочной станции одну машину, что наводило на определенные мысли и я с оборотнем забравшись на раскидистое вечнозеленое дерево стали ждать, должен же кто-то прийти за машиной.
- Может, ты наконец-то скажешь мне, что тебя смущает? - Эмин сидит рядом со мной на толстой ветке, и я чувствую, что ему некомфортно, все-таки он волк, а не белка и ветки деревьев ему совсем не нравятся.
- Количество охотников на две стаи оборотней.
- Их мало, но ты же видела какое у них оружие.
- Я мало понимаю в оружие, ну автоматы, пули специальные с ядом, но этого мало для двух сильных стай оборотней и даже то, что охотники опытные и матерые и не один десяток оборотней уничтожили, шансов против вас им не добавляет.
- Кого ты ещё ждешь? - вздыхает Эмин.
- Мага, но это предположение.
И тут к берегу причаливает небольшая легкая лодка с тремя мужчинами, двое выходят из неё и лодка с одним мужчиной быстро отчаливает.
- А вот и маг, - шепчет оборотень, - в двойном экземпляре и это увеличивает шансы охотников?
- Значительно увеличивает, а ваши шансы уменьшает, - я начинаю слезать с дерева, - сиди тут, потом подберешь мой труп.
- Что!? Да ты с ума сошла, какой труп?
- Эмин, сиди здесь! - приказываю я и вижу, как оборотень замирает, - значит мой дальний родственник оказался прав, прямой приказ хранителя они нарушать не могут.
Нагло выхожу к машине, мужчины смотрят на меня с удивлением, разглядывают, прищуривают глаза, ауру смотрят, знаю эту магическую фишку, в другом мире я была боевым магом и, хотя умерла в подростковом возрасте, но полную теорию и немного практики имею, и почему-то сейчас я совсем не боюсь этих магов. Странно?
- Надо же, хранитель, - говорит один из магов, - я так понимаю, что стаи уже предупреждены о нашем приезде?
- Предупреждены и ждут, а может уже и охотников доедают, - говорю я.
- Даже так? - удивляется он.
- Я не составляю планы нападения, мое дело хранить все живущие в этом мире расы, в том числе и вас.
Мир другой, принцесса тоже другая.