Зайдя в больничную палату и найдя глазами Алекса, я выругался про себя, но виду, что расстроен, не подал. Ободряюще улыбнувшись, я взял стул и, поставив его рядом с кроватью сел и начал рассматривать лицо парня. Досталось ему крепко, Алекс прикрывал группу нападения, но оборотней было трое, двух из них скрутили быстро, а третий сидел в засаде и напал, когда бойцы расслабились, решив, что обезвредили всех преступников. Алекс не имел защитного амулета, но приближение оборотня он почувствовал, видимо это и спасло его от неминуемой смерти, но ранений избежать не удалось. Я уже говорил с доктором, парень будет жить и даже вернется в строй, вот только на восстановление и лечение потребуется не менее двух месяцев. Он человек и у него нет такой регенерации, как у оборотней, переломы будут срастаться долго, а ещё останутся шрамы на лице и теле. Хотя и говорят, что шрамы украшают мужчину, но почему-то мужчины не очень хотят иметь такие украшения.
- Мне доктор сказал, что я приду в форму и вернусь в отдел, - прошептал Алекс.
- Тебе повезло Алекс, ты будешь жить и вернешься на службу, но заигрывать с опасностью нельзя, нужно что-то придумать с защитой или переводить вас на бумажную работу, я не хочу терять своих бойцов.
- Но ведь это неизбежно, работа у нас такая, и вас могут убить, да любого могут убить, и обыкновенного человека, идущего на работу, могут убить, - ответил Алекс.
Алекс прав, на все случаи жизни защиту не придумаешь, моих бойцов может убить человек, просто подойти и убить, невозможно защитить себя от всех опасностей, но как же тяжело осознавать, что люди слабы, даже такие тренированные и сильные как мои бойцы. Дверь палаты тихонько стукнула и к кровати подошла Кетлин, наклонившись к лицу Алекса начала пристально рассматривать его. И что она увидит под повязками? У Алекса неперевязанными остались только глаза и губы, голова забинтована полностью, ему даже волосы сбрили, чтобы зашить все раны на голове.
- Шрамы на лице можно сгладить и они будут почти незаметны, - прошептала Кетлин и осторожно провела рукой плечу Алекса, - я принесу тебе мазь, завтра утром, нужно будет смазывать раны каждый день, но совсем избавить от шрамов не могу.
- Так вроде как шрамы украшают брутальных мужчин, - прошептал Алекс.
- Кто тебе такое сказал? - Удивилась она, - не верь, ещё успеешь получить свои шрамы, а с этими я попробую тебе помочь. Завтра приду и с доктором поговорю обязательно. - Она повернулась ко мне и добавила, - можно сделать ещё один защитный амулет, не такой эффективный, как амулет-проводник, но на несколько минут его действия хватит. Простому человеку это поможет мало, но ваши бойцы сумеют достать оружие и пристрелить оборотня или хотя бы увернуться от него.
- Если есть возможность защитить хотя бы на пару минут, то амулеты нужно сделать, любой способ защиты не будет лишним, - ответил я, и, повернувшись к Алексу, сказал, - мы поедем в управление, а ты отдыхай.
Я и Кетлин вышли из палаты и направились к машине. Я думал, о том, что операцию мы провели, оборотни обезврежены, но Алекс ранен, а значит, мы где-то не доглядели и чего-то не учли, плохо провели расследование и не выяснили, сколько всего было оборотней. Кетлин молчала, она тоже думала о чем-то своем. В разработке этой операции она не участвовала, на первый взгляд в деле все было ясно, оборотни решили отомстить, за смерть сородича. Два года назад мужчина из этой семьи пристрелил молодую оборотниху, дело было громкое. Мужчину тогда посадили в тюрьму на долгий срок, но он скончался от сердечного приступа через год и вроде оборотни должны успокоиться, их обидчик мертв. Да и мы все успокоились, два года все было спокойно, а тут вдруг убивают парня из этой семьи, убивают в драке в клубе и дело передают полицейскому участку. Детектив, ведущий это дело, попался толковый и быстро разобрался, что к чему, да парня убили в драке, но драку спровоцировали специально и парня завели на пустом месте. Преступника нашли и заключили в тюрьму до суда, им оказался оборотень, который и не скрывал, что он убил. И все было бы хорошо, вот только через три дня была убита сестра парня, её сбила машина, причем на пустом перекрестке. И тогда детектив взял из архива дело отца, внимательно прочел его и, написав свои выводы по поводу двух убийств, отправил его в управление. Парни отнеслись к этому делу серьезно и даже докопались до того, что мужчину в тюрьме отравили, а доктор, вскрывавший его труп, получил хорошую мзду и написал другую причину смерти. Нам стало ясно, что это была месть, а оборотни умеют ждать, два года они разрабатывали план мести и ждали, пока все успокоятся и забудут. Когда же мы нашли доказательства виновности оборотней и предъявили их вожаку стаи, тот вынужден был указать нам, где они скрываются, как-то быстро он их сдал, видимо был в курсе их планов, но раз оборотни прокололись, решил не идти против закона. Это конечно все мои предположения, оборотни никогда не признаются, что вожак стаи был в курсе их планов и поэтому его репутация останется незапятнанной. Мы были уверены, что мстят братья убитой оборотнихи, а оказалось, что есть ещё и жених, он и напал на Алекса. Видимо понял, что парней пристреливших его сообщников он не достанет и поэтому напал на бойцов из группы прикрытия, которые менее защищены. А мы виноваты в том, что упустили из виду ещё одно заинтересованное лицо, жениха убитой волчицы, а должны были подумать об этом.
***
До управления ехали, молча, Кетлин хмурила брови и видимо готовилась к чему-то, я же все думал об этом деле, хотя мы и завершили его с минимальными потерями, но осадок остался, нужно тщательнее все просчитывать и планировать.
- Я прочитала несколько книг из библиотеки сообщества и нашла описание очень интересного амулета, - тихо сказала Кетлин, когда мы зашли в кабинет. Она достала из сумки небольшую коробочку и открыв её показала мне на четыре круглых деревяшки с именами бойцов, - эти амулеты делали оборотни для защиты своих детей от волков других стай, вот только это было очень давно, в те времена, когда оборотни жили на своих территориях и стаи соперничали друг с другом. В те смутные и жестокие времена, чтобы ослабить соседнюю стаю и занять её территорию, оборотни убивали подростков будущих сильных альф. Чтобы защитить непоседливых детей ведьма стаи изготавливала для каждого амулеты защиты.
- И эти амулеты защищали? - Спросил я.
- Оборотней защищали, в амулеты вливали силу самого сильного альфы стаи и ведьмы, и эта сила защищала детей, - ответила она, - так написано в книге, но человека они могут защитить только на пару минут. Амулет сработает в первую атаку оборотня, он обездвижит его на пару минут не больше, но тренированному бойцу этого времени хватит, чтобы отскочить и достать оружие или я не права?
- Права, - ответил я, - вот только где мы возьмем сильного альфу и ведьму, чтобы они зарядили эти амулеты?
- Ник их зарядит, - ответила она, - он и альфа и ведьмак в одном лице, я попрошу, он не откажет. Амулеты должны сработать с людьми, я все правильно сделала, мне пришлось ехать за этим деревом в питомник, раньше такие деревья выращивали сами оборотни на территории стаи, а потом делали из них амулеты. Потом оборотни стали более цивилизованными и перестали воевать за территории, да и законы за смерть сородичей ужесточили и про эти амулеты забыли. Сейчас за смерть ребенка вырезают всю семью оборотня, и это многих останавливает, так что в амулетах отпала необходимость лет 150 назад.
- Ну пойдем просить Ника зарядить амулеты, - сказал я и встал.
Я видел, что Кетлин делает это с неохотой, она как будто переступает через себя, неизвестно, что Ник потребует взамен, а он может много чего потребовать, если конечно у него нет мозгов, и он захочет форсировать события. Но ради безопасности людей Кетлин готова пойти ему на уступки и я ещё раз восхитился девушкой. Она могла бы и не искать ничего, половину бойцов отряда она прекрасно защитила, и никто не просил её о большем, могла не сидеть в пыльной библиотеке и не вчитываться в тексты старых книг. Но она готова тратить свое время, чтобы защитить всех моих бойцов, а сейчас она согласится на все, что предложит ей ведьмак и все ради того, чтобы у моих парней было две минуты, которые могут спасти им жизнь. Почему не все люди такие? Почему мы не стоим друг за друга горой? Мы эгоистичны и равнодушны, сочувствуем не сердцем, а потому что так нужно, мы не спешим помогать ближнему и даже посмеиваемся про себя, мол, меня же не тронули, а соседям просто не повезло, значит у них судьба такая. Будь все люди, такими как Кетлин, мы доказали бы оборотням, что с нами тоже нужно считаться и они не смотрели бы на нас как на слабых жертв.
Отдел Ника располагался в конце коридора, у них тоже дел много, бешенство оборотней не такое уж редкое явление в наши дни, так что бойцы не сидят, сложа руки. Мы вошли в кабинет, все оборотни напряглись и замолчали. Кетлин смотрела только на Ника, который поднялся из-за стола, где просматривал бумаги, и тоже смотрел на неё. Я понял, что кроме него она никого не видит, и оборотни это поняли, или их просветили насчет Кетлин, думаю, Варта не преминула воспользоваться случаем и рассказать о ней. Я нашел волчицу глазами, та удивленно подняла бровь и пристально наблюдала за Кетлин.
- Что без оборотней никак не обойтись? - Усмехнулась Варта, - и двух месяцев не прошло, как приползли....
Договорить ей не дал Ник, он повернулся в её сторону и, выдвинув клыки, зарычал, негромко, но от этого рыка у меня вспотела спина, а я и не знал, что оборотни так умеют. Варта же вжала голову в плечи и опустила глаза в пол. И стоило ехидничать, ведь сейчас её опустили при всем отделе? Оборотни смотрели на эту картину с недоумением, они видимо ещё не до конца поняли, что Ник порвет любого за Кетлин или их не просветили, что она его пара.
Быстро обойдя стол, Ник мгновенно оказался перед нами, я даже вздрогнул от неожиданности, а Кетлин была спокойна, она только подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, Ник улыбался, ей той самой нежной улыбкой. Есть у Ника мозги, он ничего не попросит взамен, не станет форсировать события, а будет ждать пока Кетлин примет его.
- Пойдем, - произнесла Кетлин и вышла за дверь.
Лица оборотней нужно было видеть, они вытянулись, насколько это возможно, челюсти открылись, а глаза полезли на лоб. Ник же спокойно пошел за нами, даже не взглянув на них. Когда мы вышли за дверь я позволил себе улыбку, а они что думали, пара для оборотня - богиня, он пойдет за ней хоть на костер, а тут всего лишь в другой кабинет.
- Заряди амулеты, - сказала Кетлин, когда мы вошли в кабинет, и показала рукой на коробку.
Ник внимательно рассмотрел каждый амулет и даже понюхал их, а потом, положив обратно, произнес:
- Я знаю, что это за амулеты, но оборотни уже давно ими не пользуются, и я не знаю, как их заряжать.
- Сначала нужно капнуть кровью в центр каждого амулета, - ответила Кетлин и вытащив их из коробки, разложила на столе перевернув амулеты другой стороной, на каждом амулете был красиво вырезан какой-то символ и в центре амулета было маленькое углубление видимо для капли крови.
Ник не стал переспрашивать, а отрастив коготь на указательном пальце правой руки, проткнул указательный палец левой руки. Ему пришлось протыкать палец второй раз, рана быстро зарастала, но Ник продела это не напрягаясь, капли крови упали точно в углубление и застыли там.
- А теперь выпусти силу альфы и она сама потянется к твоей крови, - сказал Кетлин, - только осторожно, а то придавишь к полу Таила.
Как оборотень выпускал силу, я не видел, я лишь почувствовал давление на тело, но только на секунду, а потом я наблюдал, как капля крови начала кататься по символу, вырезанному на амулете, и когда дошла до конца символа, растеклась по всему кругу, амулет поменял цвет, дерево стало темным.
- Спасибо, - сказал Кетлин и, достав из сумки четыре мешочка, поместила туда амулеты, потом завязала их каким-то хитрым узлом и продев в небольшие дырочки концы шнура закрепила их уже другим узлом. Она положила мешочки на стол, на них тоже были написаны имена бойцов, значит, они именные и другому человеку не помогут.
- Кетлин впусти меня, убери щит, - прошептал Ник, - я почти на грани, каждый день ночую под твоими окнами на земле, мой волк скоро разорвет цепь и вырвется наружу....
- Если я уберу щит, то мне будет очень больно, - ответила Кетлин, - он сам ослабнет со временем, придется тебе и волку подождать, так решили наверху, видимо боги испытывают твое терпение. Ты же не думаешь, что как только щит пропустит тебя внутрь, ты стразу затащишь меня в постель и завершишь соединение?
Не хотелось бы мне присутствовать при этом разговоре, уж очень он интимный, мне как начальнику отдела такие подробности о подчиненных знать не нужно, это их личное дело, работы оно не касается. Но так уж случилось, что я оказался рядом, как мужчину мне Ника было очень жаль, ему придется запастись терпением. Сначала нужно ждать пока ослабнет защита девушки, и щит позволит ему хотя бы дотрагиваться до неё. Месяц прошел, а она только видит его и разговаривает с ним и когда дело дойдет до тактильного контакта неизвестно. Но это ещё не все, ему нужно будет заручиться доверием девушки, чтобы она подпустила его близко к себе, и у них дошло до постели, а форсировать события нельзя, злую шутку сыграли с Ником боги, значит, провинился оборотень перед ними, а теперь мучается.
- Нет, Кетлин я так не думаю, мне придется ещё долго добиваться тебя, но почему я должен страдать за всех тех оборотней, которые причинили тебе зло? - спросил Ник.
- А ты никому зла не причинял? - Ответила Кетлин, - ты страдаешь не за других оборотней, а за себя. Видимо, ты мало проявлял терпения, и за это получил наказание.
- Это несправедливо! - Воскликнул он.
- Не нам решать, что справедливо, а что нет. Давно люди и оборотни отвернулись от богов, решили, что их нет, и на их жизнь они не могут повлиять, но боги от нас неразумных не отвернулись и до сих пор влияют на нашу жизнь. - Ответила Кетлин.
- Ты веришь, что боги влияют на нашу жизнь? - Спросил Ник.
- А ты до сих пор в это не веришь? Почему же ты так рвался снять с меня амулеты и вывести на "чистую воду"? Ты понимал, зачем тебе это нужно? Я бы не понесла наказание, нет такого закона и меня невозможно наказать за ритуал, или ты сочувствовал тем волкам, которые убили людей и понесли заслуженное наказание? Или все-таки признаешься себе, что кто-то очень хотел, чтобы ты почувствовал во мне пару?
- Кетлин, я не знаю, как это объяснить и про порошок не знаю, как объяснить, я его заготовил, но применять не хотел, а когда кинул в тебя, тогда только понял, что совершил, - ответил Ник, - ты права девочка моя, во всем права, вот только нет у меня столько терпения.
- Есть, только тебе хочется всего и сразу, а так не бывает, придется терпеть, и тогда получишь от богов подарок или они накажут тебя, если не справишься.
Ник кивнул головой и, развернувшись, пошел к двери, он все понимал, но не хотел ждать, а придется - с богами шутить нельзя.
- А я не знала, что он ночует под моими окнами, - тихо сказала Кетлин, - может предложить ему диван в гостиной, вот только отцу придется рассказать о том, что оборотень признал меня парой....
- Предполагаю, что он не обрадуется такому зятю? - Спросил я.
- Нет, совсем не обрадуется, - ответила Кетлин и, посмотрев на мешочки с амулетами, добавила, - нужно раздать амулеты бойцам, а я ещё посижу в библиотеке, может, найду что-то более эффективное.
- Ты заказы выполнять успеваешь? - Спросил я, - сообщество мастеров амулетов будет недовольно и нашему управлению предъявят претензии.
- Успеваю, да и заказов у меня мало, я не всем могу помочь, а жаль, - ответила она.
- Наверное, это правильно, что ты не можешь всем помочь, многие люди на протяжении всей жизни прекрасно общаются с оборотнями, дружат с ними и не догадываются об опасности с их стороны, таким людям не нужны амулеты. А те, кто пострадал от оборотней, закрываются от них твоими амулетами и живут дальше только уже среди людей, и им действительно необходимы твои амулеты, иначе они могут сойти с ума.
- Да это правильно, раз уж оборотни живут рядом с нами, то нужно научится мирно с ними сосуществовать, только не все могут жить рядом с опасными хищниками и не бояться, - ответила она, - мне нужно идти, придется рассказать отцу о Нике, и так уже сколько времени тяну, он ведь не отстанет никогда, даже мама говорит, что нужно смирится и посмотреть на это с другой, выгодной стороны.
- Ты смотрела с выгодной стороны? - Улыбнувшись, спросил я.
- Смотрела и пришла к выводу, что предложение выгодное, вот только я пока не готова его принять, но привыкать к мысли, что я пара оборотня уже начала.