Кабинет библиотеки был большим, прямо очень. Занимающий два этажа - со множествами стеллажами с книгами. Возможно, она была тут еще до того, как здание стало принадлежать школе, какой-то коллекционер начал собирать эти книги и с тех пор коллекция разрослась. Запах старинных книг и почему-то яблочного пирога витал в воздухе. В чем причина я поняла, когда подошла к столу библиотекарши. Пожилая женщина как раз пила чай.
- Здравствуйте, - улыбнулась я.
- Новенькая, - ответила она, скорее себе, чем спрашивая, вставая со стула, чтобы поближе разглядеть меня. На ней было бархатное сиреневое платье с кружевными манжетами и воротником, небольшая камея прикреплена черной ленте у шеи. Серебристые волосы аккуратно убраны в пучок. Удивительно, она словно сошла со страниц времен Джейн Эир. Ее глаза цвета были необычно живыми - цвета весенней зелени, в обрамлении множества мелких морщинок. Она улыбнулась, невольно заставив меня тоже сделать это.
- Я миссис Блум.
- Диана Саммерс.
- Чем я вам могу помочь, мисс Саммерс? - спросила библиотекарша, надевая на нос очки в роговой оправе. Они сделали ее похожими на черепашку.
- Меня интересуют местные легенды, все связанное с основанием Гриндейла.
- Все это вы сможете найти в дальнем крыле библиотеке, это вверх по лестнице и до конца, - ответила миссис Блум. - Там множество книг, посвященных нашему городу.
- В дальнем?
- Да, там книги, которые не пользуются у нас спросом, молодежь сейчас все больше использует интернет.
- Спасибо, - ответила я, промолчав, что тоже последовала бы их примеру, если бы было больше сайтов о городе.
- Вас, скорее всего, заинтересует витраж, - напоследок сказала она.
Витраж? С чего это? Что там такого может быть? Поднимаясь вверх по лестнице, я осторожно ступала на ступеньки, но несмотря, что им был не один век, они оказались довольно прочными. Пройдя дальше по коридорчику, оказалась в маленькой комнате со стеллажами. Все было пронизано светом и присутствовало необычное ощущение сказки - множество радужных отблесков заполняло пространство вокруг.
Я подняла взгляд на окно с витражом, изображающий девушку с длинными волосами - удивительное соединение стеклышек от светло-лимонного до красно-оранжевого делали ее пряди живыми, бирюзовое платье казалось, струилось по воздуху.
- Красиво, - не удержалась я.
- Это Алисия Стоун, - проговорил бархатный голос. Обернувшись, увидела Лекса прислонившегося к косяку двери. На его, казалось идеальном лице, блуждала ленивая улыбка.
- Привет, - ответила я. Он словно нехотя отошел от двери и направился ко мне. Остановившись у стола, разделявшего нас, Лекс проговорил:
- Здравствуй.
- Кто такая Алисия Стоун?
Прежде чем ответить, он посмотрел на витраж.
- Это местная легенда, о девушке, которая спасла город. Лет сто назад жила она в Гриндейле. В то время странные вещи происходили в городке, умирало множество людей, одни думали, что это чума, другие, что зверь - обескровленные тела находили в окрестностях. Среди местных жила колдунья, она рассказала жителям, как избавится от этого проклятия. В ночь полнолуния, приходящего на день летнего солнцестояния, следует на святом алтаре пролить кровь невинной души. Алисия пожертвовала собой ради остальных.
- Это все - правда?
- Про смерти да...
- А про девушку?
Деймон пристально посмотрел на меня:
- Говорят, она была прекрасна подобно утренней заре, чиста и невинна как первый снег.
Я усмехнулась, кинув взгляд на витраж.
- Удивительно как люди иногда преувеличивают достоинства.
- Это всего лишь легенда, не более, - пожал плечами он. - Хотя в каждой легенде есть немного правды. - Присев на край стола он добавил. - Все зависит от того, веришь ли ты.
Я снова взглянула на витраж - лицо девушки было изображено схематично, что давало волю воображению дорисовать его.
Вот, она возможность все узнать у него. И не стоит упускать такой шанс.
- Знаешь, - ответила я. - Иногда случаются вещи, которые совершенно не вписываются в понятие обычные, ты так не думаешь?
- Жизнь вообще не вписывается в рамки, - ответил он, скрестив на груди руки.
Все-таки не так просто вытянуть из него правду. Но, с другой стороны, он не врет, просто не договаривает.
Медленно обходя его, я спросила:
- Так кто же ты такой Лекс Макгомери?
- Ты действительно хочешь это знать?
- Я всего лишь хочу понять, что вокруг происходит, - вздохнула я, остановившись за ним. Лекс поднялся со стола и, не говоря ни слова, двинулся к выходу, у порога он проговорил:
- Не стоит слишком думать об этом, как говорят - меньше знаешь, лучше спишь. - И скрылся за поворотом.
Я закусила губу и двинулась к дальней части, где, согласно указателю, располагались книги по истории города.
Ну, зачем он так напускает таинственности? Запретный плод сладок - я обязательно докопаюсь до сути. Не стоит говорить ему, что все эти сны, летающие тени, зов в лесу - заставляют меня беспокоиться, что что-то вокруг происходит. Если бы я одна все это заметила, что сочла бы за галлюцинации, но он тоже это видел. И меня не покидает чувство, что подобное не является чем-то необычным, будто все это близко мне, словно является частью меня.
Вот как сейчас. Я остановилась, тут словно все вокруг замерло, казалось, даже часы перестали тикать. Потянув за нужную книгу 'Легенды Гриндейла' я почувствовала, что падаю, причем очень медленно - так, что замечаю летящие вниз книги, пыль от них серебристым туманом легко поднимающуюся вверх, особенно в лучах света от маленького окошка сверху. Двигающуюся тень на меня - она не черного цвета, как казалось раньше, а серебристо-черная, меняющая насыщенность от края к центру на более темный оттенок.
Скрестив перед собой руки для защиты от нее, я зажмурилась, готовясь к столкновению. Но ничего не произошло. С удивлением открыв глаза, увидела Лекса, склонившегося ко мне. Его взгляд сосредоточенно разглядывал мое лицо, сильные руки прижимали к своей груди.
- Как ты? - наконец спросил он.
- Хорошо, - проговорила я, пытаясь привести мысли в порядок. Но в голове ничего не хотелось складываться в нормальную картинку. Что произошло? И что он тут делает?
- Что...
- Тшш, - перебил он меня, посмотрев в сторону выхода. - Ты ударилась головой.
- Ударилась? - переспросила я, все еще не ничего не понимая. Голова у меня не болела, да и падения явно не было, будто он успел поймать меня.
- Я услышал грохот и, прибежав сюда, нашел тебя тут на полу, - ответил Лекс, убирая мою прядь с лица. От такого жеста у меня возникло чувство дежавю - словно подобное уже было.
- Да, я помню падение, - ответила я, садясь прямо и убирая его руки от себя. - Но...
Мы сидели на полу в окружении книг, упавших с полок. Я взглянула на стеллаж, с которого это все и началось. Книга стояла на месте. А что если попробовать это сделать еще раз?
- Эта книга... - сказала я. - Она кажется заколдованной.
- Заколдованной? - Лекс поднял одну бровь. - Ты, похоже, сильно ударилась.
Я, прищурившись, посмотрела на него. Парень поднял уголок рта в полуулыбке.
- Я тебе все покажу, - твердо ответила я, поднимаясь с пола и подходя к стеллажу. Лекс двинулся за мной.
- Стой, - шепотом проговорил он. Обернувшись, я буквально уперлась ему в грудь, подняв глаза, заметила смеющиеся глаза. Да он не верит мне! Но, Боже, как от него чудесно пахнет - мускус с нотками свежести - такой до боли знакомый. Сердце замерло и забилось быстрее от его близости. Тепло, исходившее от него, ощущение одновременно силы, защиты и спокойствия. Захотелось кинуться в его объятия и оставаться там вечность... Вечность? Пожалуй, и этого мало.
Лекс склонился ко мне, оставив между нами несколько сантиметров. 'Дина, не смей' - подсказывал мне мой разум. Но сердце продолжало отбивать свой ритм. Вдруг зрачки его серых глаз резко увеличились и сжались, на лице появилось хищное выражение лица. Чувство опасности снова завопило во мне.
Резко отскочив от него, я столкнулась со стеллажом, книги полетели на меня - среди них и 'Легенды Гриндейла', которую поймала в воздухе. С опаской посмотрев туда, где она стояла опять увидела увеличивающуюся тень.
- Опять, - проговорила я, отступая к стене. Лекс загородил меня от нее.
- Не бойся, - сказал он, взяв за руку. - Со мной тебе ничего не угрожает.
Удивительно, но я поверила ему, прижимая другой рукой книгу к себе, кивнула.
Тень тем временем увеличивалась, вбирая в себя весь свет - стало мрачно, даже как-то серо - словно она вбирала в себя все краски.
- Убирайся отсюда, - приказал Лекс тени, но она продолжала расти.
- Знаешь, я думаю, что хоть и сказал ты сурово, вряд ли она тебя послушает, - сказала я. Парень, очаровательно улыбнувшись, оглянулся на меня:
- Обычно это срабатывает.
Я фыркнула:
- Ну да, охотно верю.
Стало холоднее, так что, выдыхая изо рта, шел пар. Тень резко двинулась в нашу сторону. Лекс одной рукой завел меня за спину, другую выставил вперед ладонью к ней. Легкие электрические разряды стали появляться в воздухе возле него. Я чувствовала в нем энергию. Магия? Но почему это меня не пугает?
Существо настигло нас - и стоя в середине вихря из холода, темноты и магии, рядом с Лексом, вблизи которого чувство опасности притуплялось, я с удивлением начала осознавать, что данная фантазия, не связанная с реальностью очень правдоподобна.
Лекс притянул меня к себе, обняв одной рукой, и прошептав:
- Все будет в порядке, - наклонившись, нежно коснулся моих губ. Я ощутила, что падаю вниз, и темнота окутывает мой разум.
Очнувшись и открыв глаза, я увидела, что лежу на кушетке в школьном медпункте. Нежно-розовые стены никак не сочетались с моими представлениями о больнице. Вспомнилась авария. Улыбки родителей, голубое небо за окном и фургон... Я зажмурилась, пытаясь отогнать воспоминания. Но звуки прошлого не хотели уходить - скрежет металла, крики, резкий запах крови... Зажав руками уши встала с кушетки и тут же оказалась в объятиях.
- Успокойся, - прошептал Ник, прижимая меня к себе. Я в недоумении подняла на него глаза.
- Ник? А где...
- Лекс принес тебя сюда, сказал, ты потеряла сознание в библиотеке, - ответил он. - Что-то не припомню, что с тобой раньше случались обмороки.
- Давай уйдем отсюда, - прошептала я, прижимаясь к его груди, чтобы меньше чувствовать запах медикаментов. Он вывел меня
- Я сейчас переговорю с медсестрой, ты пока посиди, подожди меня, - сказал Ник, усаживая меня на скамейку в коридоре, и скрылся за дверью медпункта.
В голове немного начало проясняться, но все же суматоха от прошедшего продолжала не укладываться. Откинувшись назад, я взглянула на потолок - лампа дневного света моргала. Прямо как в фильме ужасов. Сейчас появится монстр и расправится с тем, что началось в библиотеке. Нервный смешок вывел меня из этих мыслей. Если подобное кому расскажу, сочтут за сумасшедшую. Но все-таки почему мне кажется все то таким обыденным? Буд-то такое уже случалась.
Уже в машине, на пути домой Ник произнес:
- Я думаю, тебе не стоит общаться с Лексом.
- Мы и не общаемся, - ответила я, с удивлением посмотрев на него.
- Как же вы оказались в библиотеке?
- Я пошла туда по теме доклада, а как он там оказался понятия не умею, хотя библиотека то общественное место, любой там может быть.
- Понятно, - ответил Ник, выруливая на дорогу в сторону дома. Я нахмурилась, все еще не понимая смысл его слов.
Притормозив у дома, он сказал:
- Я сегодня буду поздно, не ждите меня.
Кивнув, я молча вышла из машины. Хотя у меня и возникла мысль спросить его, где он будет находиться, но все прошедшие за день события вытеснили ее.