Все начиналось очень обыденно и скучно... просто как-то до занудности. Не знаю, всегда ли бывает затишье перед бурей, но перед этой - было. Это только сейчас мне все кажется ясным и понятным, когда оглядываешься назад и проверяешь свои поступки, переосмысливаешь поведение...
Но что не делается - все к лучшему и если учесть что теперь я на заслуженном отдыхе дома уже третий месяц и на рабочую стезю как-то не стремлюсь, то... сами делайте соответствующий вывод.
О себе сейчас долго рассказывать думаю, не стоит, по ходу упомяну или сами догадаетесь. Сообщу лишь, что зовут меня Марита. Раньше ничем особым не отличалась, но другим свойственно думать иначе.
Что ж долго отвлекать своими размышлениями не буду, а перейду к главному, что интересует больше всего: с чего все началось.
А началось все с конца рабочей недели в середине дня... очень надеюсь, что не ошибаюсь и не захватываю лишнее.
Хотя посмотрим. Так вот...
* * *
Над горячей водой поднимался пар и дымкой капель оседал на холодную поверхность зеркала. Наконец-то после знойного дня можно нормально по-человечески расслабиться и отдохнуть в тишине. Я только приготовилась блаженно вздохнуть полной грудью, но... НЕ ДАЛИ. Соседи сверху увлеченно "заиграли" по трубам с ярко выраженными садистскими переходами. Трель звонка усилила атаку на ушные перепонки. Кто трезвонит в дверь ко мне? Слышишь дома никого! В самом деле! Отвали, народ, дай отдохнуть! Нет этот фашист меня доконает... мог бы сразу открывать ключами! Подозрительно долгое копание в замке заставило заподозревать о попытке взлома. Ща я им устрою... разнос по всем статьям! И... опять облом. Я с тихим стоном опустилась обратно в покачивающуюся пену ванны. В коридоре прошествовали осторожные шаги, и затихни в направлении комнат. Теория взлома отменялась, так как я с легкостью узнала знакомый ритм шага и позволила себе умиротворенно закрыть глаза - благо соседи заткнулись.
Дверь скрипнула под стремительным напором. Что ж замок уже в прошлый раз дожил свой век. То, что сейчас болталось на одном гвоздике, представляло его жалкое подобие. Внутрь потянулся прохладный воздух.
- Привет. Давно отдыхаешь?
- Только начала.
- А я сегодня, представляешь, прихожу на работу и выясняю, что клуб сменил пару управляющих. Ну, я как зависимое лицо пытаюсь определиться и получить нужные указания по работе. Подхожу к одному, объясняю что так и так. Что бы ты думала этот тип отвечает? "Разбирайся сам не моя забота". Ла-адно... работаю как обычно при старом управлении ... Какая-то ты грустная, что-то случилось?
- Уйди дружище, я в печали, - отвечать не было сил, да и разъяснять причины усталости - тоже.
- Прямо Леди-рыцарь Печального Образа, - улыбнулся парень, прислонившись к дверному косяку.
- Ну, Алан, у меня нет желания что-либо слушать, пока. Давай попозже.
- Давай. Есть еще более значимая новость.
- Угу, - отозвалась я, подгребая пушистую пену. - Я хочу спокойно полежать без лишних свидетелей.
- Может тебе уточек с кувшинками пустить?
- Каких уточек?! - взорвалась я. Да, ему смешно, а может я весь день мечтала о покое?!! Вот запущу в него пеной, закатаю по самые уши!
- Говорят, они расслабляют.
- Да иди ты! - я резко запустила в него лежащим на стиральной машине романом. Совершенно машинально получилось. Алан поймал книгу как мяч и капитулировал, закрыв дверь. Ему б лучше в регби играть, а не барменом быть. Хотя само по себе это здорово! Мне же по-жизни повезло чуть меньше на мой взгляд. Работала я не по специальности - на компьютерах в известной фирме, а ведь училась в институте на актерском факультете. Хакером, конечно, не стала как наш общий с Аланом знакомый Вант, о чем и не жалею. Местная милиция и Пентагон остались со здоровыми головами и... файлами. В связи со сложившимися обстоятельствами мне приходится совмещать с компьютерами также тяжкий груз по заключению договоров. Именно на переговорах я познакомилась с ним. Алан очень талантливый и пытается вести две работы: днем - заместитель директора "Х-Циал", ближе к вечеру - бармен в клубе, а в последнее время в этот график беготни еще вклиниваюсь я. Кто бы увидел - не поверил.
А на счет свободного поведения между нами - вообще отдельная статья. Сразу возникает весьма мудрый вопрос: "В каком русле находятся наши отношения?" Не подумайте ничего плохого - все узаконено, но в связи с некоторыми принципами мы стремимся не разглашать об этом всем и вся. Знают лишь родители (и то мои) и близкая подруга с приятелем - они проходили как свидетели.
Остывающая вода заменялась вновь набирающейся горячей, от пены не осталось и следа.
Я вышла часа через два с вновь обретенными силами, закутавшись в черное полотенце с серебристо-золотым рисунком китайских или японских (я не очень в них разбираюсь.) иероглифов. А впереди предстоял серьезный разговор, требующий полного внимания...
Парень, поджав под себя ногу, сидел на диване и с интересом изучал брошенную мной книгу.
* * *
- Что еще ты хотел мне сообщить?
Поставленная на стеклянный столик литровая кружка до половины наполненная шипящим квасом издала легкий стук. Алан заполнил ее до краев и виновато улыбнулся, заметив мой измученно-умоляющий взгляд.
- Извини, больше подливать не буду.
- Я скоро начну представлять бочку, булькающую при каждом шаге! Сам пей эту порцию!
Он пожал плечами.
- Сегодня по Е-мэйл пришло странное сообщение: "Помощи нет, пощады не жди". Тебе это что-нибудь говорит?
- Только то, что местные мафиози устроили стрелку на нашем сайте или кто-то по старой памяти ударился в ролевые игры по компьютеру. Раньше мы так делали.
- Да?
- Но текст был скорее приглашающим, чем угрожающим, - призналась я. Содержание послания заставляло подумать.
- И кому пришло на ум такое послать, и какой градус бушевал в его черепушке?
- А может ты кому-нибудь "перешел дорогу"?
- Я?!
- Ну не я же!
- А что? Может быть...
Я лишь фыркнула, показывая, что не согласна с его теорией. Более дельных мыслей кроме этих двух не приходило.
- Надо проверить поставщиков фирмы, - вновь продолжил он разговор.
- Сегодня пятница, а впереди два выходных. Ты хочешь их испортить? - подняла я глаза от коричневой глубины кружки. Не удержалась ведь!
- Нет, что ты. Скорее это чья-то неудачная шутка.
- Вот-вот, - поддержала я его, подстраиваясь с боку. Алан поцеловал приоткрытое полотенцем плечо и разгладил черное полотно на моих коленях. Идиллию прервал настойчивый звонок в дверь. Кому там неймется? Муж пошел открывать.
В комнату влетела моя подруга с извинениями на устах. Вечная студентка, сколько я ее знаю. А знаю уже давно, с детского сада, хотя там она не была увлечена светлой идеей учения. Судя по ее горящим глазам, она хотела поделиться своими новыми находками в сфере неизвестного. Все материалы наша гостья собирала для защиты диссертации и спрашивала наше мнение насчет каждой обнаруженной статьи. Я как реалист опровергала совсем уж написанное из ряда фантастики. Поздоровавшись, я предложила вошедшей круженцию кваса, но девушка отказалась. Алан возвратился на прежнее место рядом.
- Марита, кажется, я нашла то, что нужно! Вот, - подруга достал из сумочки сложенные листы. Я с какой-то небрежностью перехватила их и, расправив, углубилась в текст. Видно читала не одна.
- Оч-чень интересно, - протянул муж.
- Хм... и ты веришь во все это? - этот вопрос относился к защищающей диссертацию, на что она не преминула ответить утвердительно. - А на мой взгляд - это абсолютная чушь.
- Тогда откуда такие факты в прессе? Да еще с фотографиями? - встрял Алан. Он всегда в каверзных вопросах занимает нейтральную сторону и просит прийти к компромиссу, если только этот компромисс не касается его - здесь он солидарен с баранами (или быками, кому как нравится).
- Ты считаешь, что они существуют? Это же миф.
- Но факт нападения опровергать нельзя. Над этим даже ученые всего мира бьются, решая эту загадку.
- Хорошо. У ученых свои заморочки на этот счет, а мы еще не стали Эйнштейнами или Шерлок Холмсами. Да и местными героями мультфильмов нашего времени как Супермен или Спаситель Вселенной Червячок в консервной банке, тьфу... в скафандре!
- Милая, это твое право: хочешь - верь, хочешь - не верь.
Я кивнула. Среди наших одногрупников повелось еще в 3 курса обыгрывать разные сценки, чтобы не потерять навыков. Вот и собираемся теперь, как только появляется что-нибудь новенькое в кино.
- Конечно! Обязательно, - за двоих согласилась я. - Мы принимаем приглашение. Что сейчас крутят в местном кинопрокате?
- МЫ?! - подключился к обсуждаемой теме Алан. Я оглянулась на супруга. Да, в его взгляде творилось что-то космическое, отражая весь спектр бушующих чувств от отчаяния до нежелания. - И не уговаривай! - продолжил он. - Чтобы было как в прошлый раз?! Да я лучше... травяной чай ведрами пить буду!
О да, это сильное заявление, если учесть что от одного запаха этого завариваемого напитка его мутит. Уважает лишь кофе и то молотый быстрорастворимый со штриховым кодом 780.
- Ты об этой... весенней встрече, когда по кинотеатрам крутили "человека-паука"?
- Д-да, - его даже передернуло. Вправду ему тогда пришлось не легко. Третий раз на нашем мероприятии и сразу главная роль! Подозреваю, что наши решили его проверить. Я гордилась его начинаниями, потом радость сменилась тихой истерикой. Справлялся с ролью он неплохо, но к концу мой милый представлял нечто ни на что не похожее. Он был рад, что его вообще отпустили живым без серьезных травм и нарушений психики. За каких-то шесть-восемь часов Алан успел чуть не задохнуться в своем костюме, наползаться на четвереньках на всю жизнь и перемазаться по самую маковку чем-то белым, тягучим и липким. Как оказалось сценической паутиной - не правился с управлением. Трагедия развернулась уже дома. Паутинка затвердела крепче железобетона и ни в какую не хотела покидать одежды и открытых частей тела. Даже растворитель не давал нужного эффекта! Полтора дня он отмокал в ванной, заслуженно пользуясь моим трудом, первой помощью и психологическими лекциями. Думаю, он до сих пор видит эти сборища в лучшем случае в кошмарах. Но пора уже просвещать его в светлых идеях моих сокурсников (ведь на тот момент было интересно!), хотя он может не поверить даже мне. За попытку еще никого не убивали. Во всю надеюсь избежать этой участь, ведь мой супруг, как потомственный цыган - горячий и может просто не посмотреть и... но не будем о грустном. Я больше стремлюсь к оптимизму.
- Алан, - подступила я к атаке его впечатлительного сознания, - пожалуйста, ну что тебе стоит?
- В прошлый раз одежды всех выводителей и растворителей, нервов, валерианки и нормального сна в течение суток.
- Ой, не велика беда, - он даже задохнулся от такого вывода. - Ну, ради меня, please, - ласковым голоском пропела я. Раньше это действовало, а теперь?
Парень заколебался, видно подсчитывал, сколько придется купить бутылок валерианки...
- Ладно, - отрешенно буркнул он.
- Какой ты у меня холосый... - промурлыкала я.
- Если вы еще не совсем отрешились от этого мира, то заинтересованных просвещаю...
- Надеюсь не "Планета Обезьян"?
- Только "Поттер".
Я застонала. Ладно, все предыдущие, но еще в этого очкарика в метр ростом в прыжке со стола... хана новому венику. Или стащить нормальную метлу из подсобки дворника?..
Я помахала на прощанье подруге и углубилась в разработку плана по безденежному приобретению столь интересного аксессуара. Мужа эта новость видно утешила. Он еще не знает об бедовых идеях попрыгать с многоэтажек с подметающим инструментом под задом. Интересно сказать ему об этой перспективе сейчас или нет? Испортить весь кайф...
Алан, не подозревая о моих задумках в его адрес, разместился сзади и, не задумываясь, положил руку на мое правое плечо. А зря. Во мне поднялось что-то теплое бьющее как тысячи мелких электрических разрядов и быстро устремилось вверх по возрастающей.
- Чего?
Он еще не понял что сделал.
- А кто только что имел неосторожность разместить руку на моем плече и ласково барабанить по нему? - пошептала я, заставляя его властным толчком в грудь откинуться назад на диван и занимая ведущее положение.
- Значит, ты отказываешься от поездки на реку? - сделал вывод из своего положения он.
- Нет.
- Если все пойдет в том же духе, мы никуда не выедем.
- Ты же обеща-ал.
Алан лишь красноречиво посмотрел на меня.
- Выедем-выедем, - бодренько заверила я. - Главное... ну, ты сам знаешь.
* * *
Потрясающая иномарка сочного красного цвета стремительно неслась по трассе, обгоняя плетущихся как черепах грузовиков автобусов и легковушек.
Барьер в виде поста ГБДД был преодолен, и ни что не мешало выжимать скорость раза в два превышающую дозволенную - покрытие дороги позволяло.
Пешеходы удивленно смотрели вслед. "Феррари" с выставляющимися из окна удочками представляло экстравагантное зрелище. Но расставаться с подарком деда я напрочь отказалась, хотя подстраховалась, захватив спиннинг и сетки.
Машина послушно сбавила скорость до шестидесяти километров в час. Алан, увидев, что происходит впереди, поспешил пристегнуться. Правильно, мой учитель по вождению не только пристегивался на ремень безопасности, но и захватывал целую аптечку с успокоительными и к концу дня представлял затравленного хорька с наклонностями к беспробудному сну и с полной отрешенностью от бренного мира. У меня не было никакого чутья к скорости: хоть пятьдесят, хоть сто пятьдесят, хоть двести пятьдесят - все едино. Ну я и по заставляла нервничать свою семейку!
Объехав препятствие в виде окопавшихся ремонтников дорог, я не преминула заметить, что впереди перед самой поверткой на реку голосует человек.
- Подвезем его? - спросил Алан. - Похоже ему с нами по пути.
По пути так по пути - места всем хватит. Голосующий, не веря в свое счастье, заглянул в салон и поинтересовался:
- До реки подбросите?
- Садитесь.
- А машина-то пройдет? - уже с заднего сидения вопросил субъект. Я лишь хмыкнула, удивляясь такой непросвещенности. Чтобы меня, не дай Бог, случайный попутчик не отвлек от дороги, супруг принялся сам отвечать на задаваемые вопросы. Пейзаж быстро изменялся по мере приближения к водным путям, а сидевший сзади рыбак рассказывал очередной анекдот в тему.
- Приехал мужик на рыбалку, закинул удочки, сидит - ждет. Вдруг высовывается из воды рыба и говорит: "Мужик, клева не будет. Клева было вчера". О, вот мы и на месте! Можете даже не съезжать к самому берегу...
- А мы съедем.
Алан глянул вперед и поспешил согласиться с пассажиром.
- Дорогая может, оставим машину тут, а то мало ли что... она все равно на сигнализации.
- Ты что дума-аешь й-а плохо вожу?
- Нет, но дорога...
- Я ее от-тлично-о ви-йжу.
Машина в присядочку пошла под откос. Пассажир заерзал на сиденье. Видно уже приготовился к славной кончине. Подкидывало как на батуте. Наш неудачливый сопровождающий приложился обо что-то головой и до конца пути лежал на сидение.
- Уда! Конец пути... привет свободе и природе!
Рыбак выполз из "Феррари" держась за ушибленную голову, что я и заметила:
- Что стоишь как каракатица? Радуйся жизни пока возможно. Назад тебя тоже подвести?
- Я... я з-здесь жи-иву, - зазаикался впечатлительный тип.
Вода билась у самых ног, призывая к купанию. Я откликнулась, особенно заметив, что мой милый уже поддался искушению реки. Смуглая кожа делала красивый контраст с водой посеребренной лучами опускающегося солнца. Описывать его внешность нет смысла; он выглядел, как и положено цыгану. Признайтесь, чтобы найти среди них урода надо хорошо постараться. После купания мы развели костер, поставили палатку и занялись, кто во что горазд. Лично я расставила удочки для ночного клева.
Охота на рыбку началась.
* * *
Улыбчивый рассвет поднимался, чтобы поприветствовать ранних пташек, но слегка поспешил так как "пташки" бессовестно дрыхни, игнорируя приход светила.
- Алан, по-моему, пора...
- Что пора, дорогая?
- Вставать, - осадила я поднимаясь. - Ты же не хочешь, чтобы рыба на крючке потухла!
- Ей это не грозит.
- Все равно. Ну отпусти же!
- А что надо сказать?
- Если я скажу, то ты меня тем более не отпустишь.
- Почему?
- Ты же, как пионер.
- Что?! - он разразился диким хохотом. - Не ожидал от тебя такого услышать.
- Вот так то.
Получив утренний поцелуй, я оправилась к ловушкам. День начинался не плохо. Надеюсь, его не испортят.
То ли рыба за века существования поумнела, то ли я не там поставила удочки, но на крючок попалось лишь две стерляди.
Отдыхали мы по полной программе. Если последователи не обнаружат в этом месте ни рыб, ни птиц, то могут смело сваливать на нас все неудобства, но... лучше бы они ссылались на ошибку природы в этом вопросе.
Возвращение домой было не столь стремительным как отъезд. Предстоящий на завтра "кружок самодеятельности" смущали ум моего возлюбленного, а тащившийся от самой Кольцевой "хвост" - мой.
- Милый как ты думаешь, что вон той синей десятке от нас надо?
Алан глянул в боковое зеркало заднего вида и нахмурился.
- Давно сидят?
- Давненько.
- Давай проверим. Поводи их.
Я послушно перестроилась на первую полосу и свернула во дворы. Преследователи вроде бы отстали...
Поднявшись на шестой этаж, цыган отстранив меня к стене, осторожно приблизился к двери, проверяя замки на предмет взлома. Так как мне тоже было любопытно, то я подошла поближе. Он пошипел мне на-цыганском, и я возмущенно всплеснула руками. Ну он вообще Бонд недоделанный, еще командует где мне стоят! Щелчок замка вывел меня из гневных мыслей.
- Ну вот, никого нет, а ты устроил представление для любопытных соседей.
Алан, не слушая, засел за компьютер. Видно его сильнее волновала преследующая нас машина. Если честно, я тоже была не против узнать владельца авто. Такой не было! Ну, сам-то номер был, но... принадлежал другой марке!
- Та-ак. Что скажешь? - развернулся ко мне муж. Я пожала плечами. Все весьма странно.
- На сегодня скажу лишь то, что пора спать.
- Иди. Я попозже.
Забравшись под одеяло, я задумалась над складывающейся ситуацией. Кому-то он все-таки помешал...
* * *
- Марита, по-моему, ты не представляешь, на что мы будем похожи. А одев этот балахон да с метелкой... старухи в психушку звонить побегут! Может, бросим все пока не поздно?..
- Поздно Алан, поздно, - разочаровала я мужа, толкая низенькую дверь в деревянном доме.
Помещение хорошо освещалось люстрами и бра. Несколько ребят и девчонок уже пришли и, рассевшись на стульях, дожидались остальных. Нас они встретили дружным: "О-о-о-о..."
- Привет ребята!
- Привет привет, - откликнулись они.
Постепенно подошли все кого ожидали. На город упали синие сумерки.
Выйдя на улицу, наша разношерстная толпа неспеша и не скрываясь, отправилась "пугать" прохожих.
Вечер прошел без особых приключений, если не считать мелкую стычку с хранителями правопорядка и относительное спокойствие на улицах. Возвратившись в свое уютное жилище, мы еще долго бодрствовали, делясь впечатлениями ото дня. Хотя делился в основном Алан. Ему опять было не все слава Богу. Ну, бывает и не такое...
Я уснула с чистой совестью - никто из ребят не предлагал попрыгать с лысой метелкой с высотных зданий. Предполагаю, что за зрелище это представляло. Что-то из сцен казни сказочных царей, когда этакий царь-батюшка сажает на кол провинившегося Иванушку-дурочка. К счастью всех Иванушек, русские сказки со счастливым концом. В крайнем случае, ликвидируется сам кровожадный или просто жадный царь.
* * *
- Марита, милая... просыпайся... вставай... кофе уже на столе, - уговаривал разленившуюся жену Алан.
- Марита хочет спать, - прошептала я, залезая под одеяло.
- Нет, - противостоял цыган, - Марита сейчас встанет... да-да, прямо сейчас... и покушает перед работой.
- Не...
- Не "не", а да... сегодня заключать договор надо. А то без нас наши шефы только подерутся и ничего не добьются. Ты же знаешь, что они давно точат друг на друга зуб... Без нас они не придут к компромиссу. Вставай подруга.
Оу, он назвал меня подругой? Значит точно - пора вставать. Я неохотно разлепила глаза и посмотрела на него взглядом не выспавшегося сурка, которого гонят из теплой норки.
- Ты прав. Эти шишки ни за что не захотят что-то создать вместе, а мы должны, наконец, договориться. А то надело уже: этот - не хочу, тот - не буду. Из-за чего - не понимаю!
- Твой шеф не хочет заключать договор, потому что он расист. Наш директор - цыган, заместитель как видишь тоже. Не с кем общаться.
- И чем ты ему не понравился?
- Марит, это бизнес - дружба за деньги. Здесь должны смотреть на выгодность, а не на личность, хотя это не всегда соответствует действительности.
- Дурак он какой-то.
- Главное ты умная.
Я рассмеялась.
- Да уж умная... а может он слежку устроил?
- Может и так. Ты на время не смотришь?
- Смотрю...
Я, состроив вид мученицы, выползла из постели и направилась в ванную, обдумывая по пути возможные пункты договора. Снова придется разыгрывать официально-холодные отношения с Аланом. Если управляющие разнюхают, что между нами есть заинтересованность... о-о-о... весь труд насмарку, а проект стоящий.
- Марита ты не успеваешь, - пропел из коридора муж, держа часы. "Ой, сейчас".
Мы заскочили в машину.
- Где тебя высадить? - осведомилась я, выезжая из дворов.
- У фирмы. Мне надо захватить кое-какие бумаги, - улыбнулся он.
- Хм... интересно на них взглянуть.
Парень кивнул в знак понимания. Поскорей бы узнать, что он хочет добавить в уже составленный договор.
- До встречи милая... едь осторожно.
- Не волнуйся, никого не задавлю, - успокоила я.
Алан взбежал по ступенькам и скрылся в здании. Какой же он все-таки красивый...
После минутного расслабления я взяла себя в руки и отправилась на работу.
- Так, где папка? Я точно помню, что ложила ее в стол... ну что я скажу Алану?
- Кому скажешь? - раздался в дверях голос шефа. Я даже не услышала, как он вошел! Оглянувшись, я с самым невинным видом сообщила:
- Заму "Х-Циал". Вроде его так зовут?
Директор хмыкнул.
- Вам лучше знать, вы больше с ним общаетесь... - " на что он намекает?.. " - Пойдемте в кабинет совещаний.
- А-а-а... я сейчас подойду... только захвачу документы, - попыталась отвертеться я.
- Документы у меня... рассмотрел на досуге, - улыбнулся шеф.
"По всему виду догадываюсь что он был бы не прочь видеть меня в роли секретарши но так как эта вакансия была занята, то директор не нашел ничего лучше чем дать мне должность поближе к его кабинету. Что ж, здесь он круто пролетел".
Краем глаза я заметила подъезжающий черный джип. Алан уже здесь. Шеф, как только мы вышли в коридор, стал загружать дежурными фразами типа: как настроение, дела и все остальное. Я рассеяно отвечала. Почему-то в голове копошились мысли о недавней слежке.
* * *
Я вставила в компьютер дискету. Алан подкинул мне ее с таким заговорческим взглядом, что я не смогла не взять.
- Посмотрим, что там. Пароль? Он опять мне его не сказал! Что ж, попробуем подобрать... Алан? Нет. М-м-м... - я нервно барабанила пальцами по столу. Любопытство возрастало с каждой попыткой. Даже мое имя не было ключом для этого хранилища знаний. Оставалось лишь одно - позвонить. На третий гудок трубка отозвалась привычным:
- Слушаю.
- Здравствуй милый. Не подскажешь пароль?
- О, конечно, - спохватился цыган. В аппарате что-то зашуршало, потом грохнуло и послышалось приглушенное шипение забывчивого зама.
- Что там у тебя?
- Аппаратура грохнулась, - не стал уточнять муж, - так пароль... как это там... блин, забыл... сейчас посмотрю...
- Ты что, свои собственные коды забываешь?!
Моему возмущенному удивлению не было конца. Надо же до такого дойти!
- Вообще-то он не мой, - спокойно, после раздумья откликнулся муж.
- А чей? - любопытство женщины взяло вверх над разумным: "не твое - не лезь". К тому же Алан не сопротивлялся и быстренько разъяснил непонимающим суть дела.
- Это брата. Он принес, точнее, прислал с неизвестным мне другом и со слов этого же приятеля, просил: ознакомиться.
- И как?
- В том то и дело, что никак. Компьютер накрылся и кажет фигу из глубин темного экрана.
- А ты приглядывался?
- Нет, подозреваю, - пробурчал он. - Так что взгляни сама, потом расскажешь, что там такое.
- А вдруг что-то семейное? Ты даешь мне санкции на вторжение в личную жизнь?
- Ладно. Он не настолько глуп, чтобы посвящать меня. Да, вот пароль! "Прощальный привет".
Я хмыкнула, отмечая странный вкус у его брата.
- Понятненько. Встретимся дома.
- Не задерживайся. Целую.
- Я тоже.
Повесив трубку, я принялась за вскрытие дискеты. Ничего сверхъестественного с начала не заметила; обычные счета бухгалтерские отчетности и тому подобное. Радость неизвестного садиста началась, как понятно позднее, когда я с ужасом обнаружила неизвестный вирус в системе - он просто уничтожал все данные. Взвизгнув, я дунула в кабинет к Ванту - хакеру с большой буквы. К моей огромной радости он находился на месте и решительно пресек все попытки паникерства.
- Марита, не дергайся и остынь. Никуда этот скользкий вир не убежит. Я приду и он выбросит белый флаг. Успокойся. Иди к себе... приду я, приду.
* * *
Вант, пригнувшись, вошел в кабинет и по-деловому приблизился к столу.
- Ну что?
Он возвышался надо мной как телебашня "Останкино" перед бьющим рядом фонтанчиком на территории. Да, Вант на много превзошел в вышину свих предков, которые и так были не из мелкого десятка, вполне нормального среднего роста. А он вырос как будто по таблице Пифагора и не просто сложил два числа в квадрате, а, похоже, помножил их. Хотя мне тоже свойственно ошибаться, так что за последнее я не ручаюсь. Во всем остальном он решил не придерживаться правил Пифагора, и ширина не являлась равной длине, как всем известные штаны прославленного математика. Одним словом, Вант скорее походил на американский клен, а не на русский дуб.
Хакер безапелляционно занял место у экрана компьютера, на котором все еще бесчинствовал наглый вирус и развернул прицельную войну по уничтожению противника. Хочу заметить, что он довольно сосредоточенно работал. Видно вирусный орешек оказался крепким, заставив его потрудиться почти до конца рабочего дня, если не считать каких-то двадцати минут, за которые я все равно ничего не успела сделать. В конечном итоге вирус подавился оставшейся частью одного из файлов и ликвидировался. Вант возликовал как на хоккейном матче при решающем голе.
- Все. Он в нокауте. Хотел бы я знать, кто запустил его? - мимоходом изъявил желание Вант, направляясь к дверям. Я решила благоразумно промолчать.