Нелегко жить среди чужих в космосе, да и на собственной планете ничуть не проще. Особенно, если любимый - инопланетянин, психология которого весьма далека от земной и рядом нет никого, с кем можно поделиться своими переживаниями. Но много ли значат твои личные проблемы, когда на кону судьба человечества? Ведь не всё так мирно в космическом пространстве, как кажется на первый взгляд. Земле грозит большая опасность нежели инопланетное вторжение - полное уничтожение. И два вопроса: кто встанет на защиту планеты и кто виновен в произошедшем, не позволяют тебе остаться равнодушной. А ступив на бесконечный путь поиска истины будет невероятно трудно не потерять себя, сохранить любовь и элементарно выжить в этом безумном мире.
Дорогие читатели!
"Путь в бесконечность" - это вторая книга трилогии "Три дороги на двоих", продолжение приключений Вероники и Басана.
При чтении пользуйтесь ссылками на глоссарий, они активны. Роман закончен, окончание можно найти здесь. Текст авторский, без редакторских правок.
У меня долгое время вызывало недоумение высказывание Козьмы Пруткова: "Если мы не изменим направления своего движения, то рискуем оказаться там, куда движемся". Смысла я не понимала. До тех пор, пока...
- Привет, Лягушка-путешественница. Не надоело ещё плавать со своим Иваном-царевичем, бог знает где? - интересуется женский голос, доносящийся из коммуникатора.
- Привет, мам, - улыбаюсь, потому как держать эмоции в себе не получается. Звоню я родителям редко, однако выговоры за это получаю весьма своеобразные. С юмором, короче. - Не надоело, здесь забавно.
- Я-я-я-ясно, - тянет загадочно невидимая родительница, потому что включать видеосвязь я не рискую. - Занимаешься-то чем, на этом вашем земноводном "Тритоне"?
Название корабля в маминой трактовке звучит смешно, несмотря на то, что я сама "Треон" в древнегреческого бога морей переименовала. А что? Похоже ведь!
- Да так, ерундой в основном, - обхожусь обтекаемыми, ничего не значащими фразами. - Помогаю, чем могу.
- А как ты там без вещей? - интересуется подозрительно.
- Но мне же ничего особенного не нужно, - успокаиваю её бдительность. - Одежда здесь форменная, другую всё равно носить не позволят, - невольно бросаю взгляд на свой белый комбинезон, - а всё остальное, что необходимо, Борис купил в порту.
Ох, не люблю я врать, а что делать? Не скажешь же родителям, что личных вещей тут просто не существует. И то, что корабль не морской, а космический! К тому же находится ощутимо далеко за орбитой Юпитера, а не где-то в Тихом океане, как было выдано для морального спокойствия моих благоверных.
- Ну, а домой когда собираешься? - видимо, включив громкую связь, вмешивается в разговор глава семьи. - Где у вас следующая остановка? Аэропорт там будет?
- Не знаю, я как-то планами не интересовалась, - осторожно отвечаю. Я в курсе того, чем обычно заканчиваются подобные вопросы. Нотацией на тему: "Где шляется второй месяц блудная дочь".
- Вот и зря, - немедленно подтверждает мои опасения мужской голос. - У тебя, между прочим, сессия на носу. Или ты совсем решила учёбу забросить?
- Нет, пап, конечно нет. Я помню, - прикусываю губу. Ну, начинается!
Написать и переслать в деканат заявление на академку, как изначально предлагал Борис, отец мне не позволил. Ругался, шипел, пообещал всем (а именно, определённой особи мужского пола) бо-о-ольшие проблемы, если тот будет настаивать на том, чтобы я это сделала. Зная круг друзей моего родителя, ничуть не сомневаюсь, что ему бы это удалось, так что пришлось выступать в роли буфера. Кто б знал, чего мне стоило уломать Бориса не нарываться на конфликт. О, как он отбрыкивался! Даже доводы разные приводил, типа - зачем это нужно? Мол, могу учиться и на корабле.
Понятно, что если бы этот тип упёрся рогами окончательно, то ни я, ни предки поделать бы ничего не смогли. К счастью, на уступку мужчина всё-таки пошёл. Стратегически уступил и позволил родителю договориться через какого-то своего знакомого с деканом, чтобы меня просто освободили от посещения лекций. То есть оставили грызть гранит науки вроде как заочно, но в той же очной группе. А все задания, которые обсуждаются на семинарах и зачётах, пересылаются мне преподавателями по бессмертной электронке. Ну а я должна отсылать обратно то, что сделала, естественно.
- Через три недели твои однокурсники начинают сдавать экзамены, я узнавал, - непререкаемо излагает отец. - А ты, мало того, что к ним не готова, так ещё и находишься чёрт знает где! Дай-ка трубочку своему ненаглядному, а то он давно мне не звонил. Может, забыл о нашей договорённости?
- А я не могу его позвать, - пугаюсь ощутимо. Где я сейчас возьму отцу этого скользкого типа, который и со мной-то общается хорошо если через день? Вечно занят какими-то своими непонятными капитанскими делами. - Он на вахте.
- Ладно, - по интонации чувствую, как злится родитель. - Появится, пусть перезвонит немедленно! Я ему напомню о нашем разговоре!
- Ну правда, доча, - пытается мягко нивелировать последствия "наезда" мама. - Совесть имей. Мало того, что уехала, ничего нам не сообщив, так теперь ещё и обратно возвращаться не спешишь. Я, конечно, всё понять могу - он твой жених и вам хочется быть вместе, но зачем же так торопиться? Смотри, как бы проблем потом не появилось. Если бы вы женаты были, это одно, а так... - она многозначительно замолкает.
Мне остаётся только вздохнуть сокрушённо и клятвенно пообещать отцу, что Бориса я ему из-под зем... то есть воды добуду, маме, что никаких незапланированных детей не ожидается, и обоим, что в ближайшее время увидимся дома.
Выключаю вильюрер, разворачиваясь в кресле к огромному иллюминатору за спиной. Вот только мысли мои весьма далеки от открывшейся взору картины глубокого космоса с загадочно мерцающей в нём россыпью звёзд. Не хочется признавать, но в упрёках родителей, реально много справедливого. Я уже сама сколько раз корила себя за то, что позволила мужчине слишком многое. Жалею, но оправданий себе за это не ищу. Раз в голове переклинило, чего ж теперь кого-то обвинять?
А ещё мне жаль, что мои подозрения насчёт отношения Бориса ко мне, оправдываются в полном объёме. Нет, он всё с той же маниакальной настойчивостью разводит меня на физический контакт и делает это так, что неприятным сей процесс назвать нельзя ни при каком раскладе, разве что необычным, потому что забыть о том, что он не человек невероятно трудно. Но вот что при этом творится в его неземном разуме, так и остаётся для меня загадкой. Я уже начинаю думать, что он просто патологический инопланетный эгоист. Нравлюсь ему - да. Привлекаю физически - тоже да. Не больше. И вот всё я понимаю, знала на что шла, а в душе такое! Я же люблю его. Это я только от него скрываю, а себе-то лгать не будешь. Но как бы мне не хотелось увидеть в его глазах нечто большее, чем просто страсть - увы... Только весьма понятный интерес к моему телу и тем способностям, которые мне приходится регулярно демонстрировать.
Кстати!
Вовремя вспоминаю, что совершенно напрасно не слежу за временем, и если не потороплюсь, то опоздаю к Лоету. Техник, конечно, адекватно реагирует на любые непредвиденные обстоятельства и подождёт, но это нисколько не уменьшит того количества времени, которое мне придётся потратить на посещение его лаборатории. А я из неё и так практически не вылезаю. В особенности после того, как рыжеволосому старку удалось в чём-то разобраться и что-то неведомое понять. И если до этого мне приходилось всего лишь стараться, чтобы требуемая эманация просто возникала, то теперь он упорно добивается появления каких-то неведомых мне колебаний трансфигу... конра... Тьфу! Так. Еще раз. Трансконфигурационного подпространственного контура. Вот. Если бы я ещё понимала - что сие такое!
Выскакиваю в коридор и с разгона врезаюсь в широкую грудь, затянутую в серую ткань комбинезона. Ясно. Терпение некоторых личностей оставило желать лучшего и испарилось безвозвратно.
- Опаздывать не хорошо, - удержав меня от стремительного полёта на пол, констатирует Лоет.
- Извините, - приходится делать виноватый вид, раз уж нарвалась на выговор.
- Руку давай, - старк ловко фиксирует на моём предплечье очередной прибор малопонятной конструкции и назначения. - Сегодня с традами поэкспериментируем, - объясняет, поняв, что я зависла в лёгком ауте.
Ага. Значит, спокойная жизнь в кресле тихой лаборатории отменяется. Вот такой делаю для себя неутешительный вывод.
С определённым опасением шагаю внутрь серебристого круга, очерченного на полу. Трад, пожалуй, самая невероятная и замечательная вещь, которая существует на корабле и удивляет меня безмерно. Как я понимаю, это какой-то пространственный соединительный канал, перемещающий объект в пределах корабля, правда для этого нужно ввести соответствующие координаты. А когда это делаю я, особенно в "эманирующем" состоянии, то может произойти нечто непредвиденное. Например, вывалиться можно в неожиданном месте.
- Начинай, - мёртвой хваткой вцепившись в мою руку, чтобы не разделиться при перемещении и не оказаться в разных местах корабля, командует старк. - И постарайся не выжечь канал, лучше пусть энергия "уйдёт".
Набираю код трада, расположенного в коридоре у лаборатории, и заставляю себя забыть о том, что это устройство реально существует и может работать. Ведь именно моё "неверие" в сочетании с негативным настроем и заставляет энергию "скакать" между мирами. Мы почти месяц это выясняли! А также то, что если при этом эмоции, которые я испытываю близки к испугу или панике, то энергия подпространства рвётся внутрь нашего мира. Ну а в случае злости или агрессии, с точностью до наоборот. Между прочим, если я в хорошем настроении, то совсем ничего не происходит. Хоть что делай! Вот Лоет и старается разобраться в сути этого парадокса.
Ладно. Подкинем ему ещё немного информации к размышлению.
На всякий случай закрыв глаза, вспоминаю, как Борис подставил меня на курорте, чтобы разозлиться, и жму на "пуск".
Свалившейся сверху "дымки" я, естественно, не вижу, зато прекрасно распознаю удивлённое восклицание мужчины. Ну, значит, у меня получилось. Интересно, что конкретно? Впрочем, ощутимый рывок за руку, вынуждающий шагнуть назад себя, тут же заставляет моё любопытство "сделать ноги" и уступить вакантное место весьма нехорошему предчувствию.
Распахиваю глаза и едва не взвизгиваю от страха, осознав, что стою на самом краешке платформы, перед глубокой тёмной "пропастью". Непроизвольно отшатываюсь в сторону, чтобы оказаться от жуткого провала как можно дальше, не сообразив, что именно там под моими ногами не окажется ничего вещественного.
Не ожидавший подобной подставы с моей стороны, старк, успевший за это время отпустить мою руку, пытается перехватить её снова, но, увы, не успевает. Так что отсутствие опоры позволяет моему окончательно перепугавшемуся организму свалиться в неконтролируемое падение.
Ай! Скоростной полёт вниз и зашкаливший уровень адреналина в крови - жуткое сочетание! В панике делаю единственное, что мне остаётся, - представить, что ничего подобного со мной происходить не может.
Яркая, ослепляющая вспышка. Что-то мягкое, остановившее мой путь к эпицентру силы тяготения. Краткий, оглушающий рёв на низких частотах. Ещё несколько пульсирующих световых зарниц. А потом, темнота. Скорее даже абсолютный мрак, в котором невозможно ничего разглядеть. Несколько томительно долгих минут невероятного ощущения невесомости тела. Давящая тишина и полная дезориентация в пространстве, которая пугает меня до такой степени, что хочется крикнуть во весь голос, чтобы убедиться, что это не я оглохла, а просто звуки исчезли. Однако вносить диссонанс в происходящее не менее страшно, поэтому заставляю себя удержаться от столь бурного проявления панической реакции. Да, жутко, но ведь я не разбилась, и это главное! А то, что сейчас творится вокруг, наверняка имеет какое-то логическое объяснение и скоро закончится!
"Скоро" наступает не так быстро, как бы мне этого хотелось. Очень медленно, постепенно начинаю чувствовать вновь возрастающую силу тяжести. Усиливающийся гул проникает в сознание и я даже вздрагиваю, оглядываясь и стараясь понять - что может издавать подобное? Вот только темнота отступать не желает, так что ничего у меня не получается.
Ого! А шумит-то прилично! Всё вокруг наполняется густым, вибрирующим звуком, практически на уровне осязаемости - я всем телом чувствую, как дрожит вокруг меня воздух. Аж не по себе становится. Надеюсь, ничего страшного не происходит?
Впрочем, как сказать, не происходит. Очень даже наоборот. В глубине тёмного пространства, довольно далеко, возникают и начинают кружиться, вспыхивающие радужными переливами, воздушные завихрения. Отдельные - простые, мелкие. Сложные - крупные. Перетекающие друг в друга, причём эффектно так! Смотрится круче всякого фейерверка.
Страх уходит совершенно. Остаётся только любопытство и восхищение. Забыв о времени и о своём положении, любуюсь на неожиданное развлечение до тех пор, пока, в один "прекрасный" момент, световое шоу не сходит на нет и завершается яркой вспышкой. В глазах начинают плясать "зайчики" - вовремя зажмуриться я не успеваю. Звук обрывается на какой-то невероятно высокой ноте и...
А что "и"? Сижу я. На чём-то весьма плотном и прохладном. В залитом мягким, неярким светом обширном помещении. Ближайшая ко мне стена находится метрах в ста, примерно. Остальные так невообразимо далеко, я их даже не вижу. Потолок в принципе отсутствует, а может просто теряется в необозримой, тёмной вышине.
Вот это я попала! Вопрос - куда?
Соскребаюсь с горизонтальной плоскости, поднимаясь на ноги. Те подозрительно дрожат, и у меня возникает вполне справедливое подозрение, что дойти до цели будет трудно.
А варианты? Да никаких.
Заставляя конечности работать, плетусь в направлении вертикальной преграды. Монолитной, внушительной, без малейшего намёка на возможность попасть за неё.
Понимая, что двери я всё равно не увижу, скольжу ладонью по гладкой поверхности, медленно перемещаясь вдоль стены. Должен же быть отсюда выход?! Должен.
- Так у тебя ничего не получится, - раздаётся позади меня гортанный голос. Настолько неожиданно, что я непроизвольно отпрыгиваю, разворачиваясь лицом к субъекту, неведомым образом оказавшемуся за моей спиной.
Упираюсь взглядом в серебристый комбинезон. Подбородок приходиться ощутимо так задрать вверх, потому что рост у незнакомца немаленький, а стоит он близко. Хотя этому факту я уже не удивляюсь, старки все такие. Глаза почти как у Бориса, ну может чуть светлее, коричневые, цвета молочного шоколада. Но они создают такой резкий контраст с бледной кожей и крайне светлыми, рыжеватыми, короткими волосами!
- Добрый день, - неожиданно даже для самой себя глупейшим образом приветствую я своего "спасителя". Почему глупо? Во-первых, сомневаюсь что "день". Во-вторых, юмора старк скорее всего не поймёт.
Рыжеволосый закладывает руки за спину и присматривается ко мне, недоумённо щурясь.
- Разве день? - подтверждает он мои подозрения. - От какого момента времени ты это устанавливаешь? - на полном серьёзе спрашивает, представляете!
- Ну, вы же не спите, - пытаюсь улыбнуться. - Отсюда и устанавливаю.
Смотрит на меня, как на дурочку. А я, и вправду, начинаю себя ею чувствовать. Чего я от него хочу? Чтобы вёл себя по-человечески? Бред.
- Извините, - ничего лучшего не придумываю. И снова прокалываюсь, потому что после моих слов он впадает в лёгкий ступор, зависая в прострации. Всё! Молчу! Молчу!
- Кхм... - наконец приходит в себя мужчина. - Ты ведь с Земли? - полувопросительно-полуутвердительно спрашивает. - Как сюда попала?
Ну и каким образом я объясню то, чего сама не знаю? Молча вытягиваю вперёд руку, демонстрируя надетый на неё синий браслет.
Старк взглядывает на него, читает надпись и его брови удивлённо ползут вверх. Словно не веря своим глазам, переводит взгляд на меня, потом снова на браслет.
О как. Первый раз вижу, чтобы гравировка вызвала такую реакцию. Обычно на неё совершенно не обращают внимания, а тут... Я уж решаю, что сейчас начнутся расспросы, однако он говорит:
- Я понимаю.
Хотя я прекрасно вижу по выражению его лица, что ничегошеньки он не понимает. Ну а мне какое дело? Это же Борис мне браслет нацепил. Вот пусть сам и разбирается!
- Тогда почему ты здесь, а не на "Треоне"? - продолжается допрос.
Вот, пошёл деловой разговор. Только...
- А где? - теряюсь совершенно.
Незнакомец чуть нахмуривается, однако раскрывать мне тайну моего местоположения не спешит.
Ладно. Приходится кратко излагать ему причину моих злоключений и своё видение ситуации.
- Хочешь сказать, что ты попала к той самой "пропасти" через трад? - смотрит недоверчиво.
Так и знала, что с этими устройствами что-то нечисто!
- Ну да, - осторожно киваю. - А потом ещё в неё и свалилась. Может, скажете, что со мной произошло?
- Что? - старк едва сдерживает явное возмущение. - Тебя затянуло в работающий синхро-канал! И перебросило в зону управления пространственными перемещениями Превентира, - выразительным взглядом обводит помещение.
Ёшкин кот!
Вот сейчас мне безумно хочется упасть в обморок, потому что "Превентир" - это лунная база старков.
- И что теперь делать? - встряхиваю своё сознание, не позволяя ему отключиться от реальности.
Незнакомец снова осматривается. Скорее всего ищет, на кого бы свалить ответственность за "счастье", неожиданно привалившее в моём лице. Естественно, никого не находит и, чуть заметно вздыхая, задумывается.
- Я сообщу капитану, - выдаёт, наконец, продукт своих размышлений. - Тебе придётся подождать его распоряжений.
Ну, слава Богу! Хоть вменяемый человек, то есть старк, попался. Может и злится, но реагирует более ли менее адекватно.
- Спасибо! - широко улыбаюсь и усиленно киваю. - Я подожду.
Мужчина присматривается к моей реакции, и уголки его рта тоже чуть вздрагивают.
- Отсюда не уходи, - выдаётся мне ценное указание. Разворачивается, направляясь к стене.
- Меня зовут Вероника, - говорю ему в серебристую спину.
Рыжий субъект замирает, словно я в него выстрелила, и оборачивается. Смотрит, чуть приподняв от удивления брови.
У них тут что, по именам не принято представляться?
- Мейиф, - наконец называет себя, прерывая мыслительный процесс.
- Приятно познакомиться, - выдаю я, чем окончательно поражаю его воображение, потому что после моих слов старк заметно так вздрагивает, отрывисто кивает и поспешно активирует виртуальную панель управления на стене. Вот в жизни бы не догадалась, что она здесь спрятана.
Пожимаю плечами. А что такого я сделала? Обычная вежливость! Странные они какие-то.
Мой новый знакомый быстро перебирает пальцами по призрачному видению, сворачивает изображение и шагает в раскрывшийся проём.
Слежу глазами за исчезающей фигурой, тем как дверь за ним зарастает, и опускаюсь на пол, прислоняясь спиной к стене.
Как же я устала, кто бы только знал! Откровенно говоря, просто плакать хочется. Чувствую себя такой одинокой, брошенной и никому не нужной. Родители в полной уверенности, что у меня всё в порядке. Борис сидит на своём корабле и в ус не дует. И то, что со мной сейчас происходит, наверное, его мало волнует. Вот ему проблемы нужны? Правильно, совсем не нужны. Лоет тоже хорош. Этого типа, между прочим, просили за мной "присматривать", я сама слышала, как с ним Борис на этот счёт разговаривал. А он?! Ну надо же было - организовать эксперимент и не просчитать, какими могут быть последствия!
Вытираю выступившие слезинки и устраиваюсь поудобнее, опираясь затылком на едва заметно вибрирующую поверхность и закрывая глаза. Ждать мне придётся долго, надо полагать.
Будит меня настойчивое прикосновение к плечу. С усилием открываю глаза. Сознание просыпаться категорически отказывается, поэтому тру лицо ладошками и трясу головой. Худо-бедно справившись с вредным организмом, сосредотачиваюсь на происходящем. Рядом со мной, присев на корточки, внимательно наблюдает за процессом пробуждения мой рыжеволосый знакомый.
- Идём, - поняв, что я в состоянии воспринимать объективную действительность, легко поднимается на ноги.
Моему расслабленному организму для осуществления того же самого процесса требуется несколько больше времени.
Следом за серебристой, внушительной фигурой выползаю на свет божий. В смысле, в широкий маршрутный коридор. Серые отшлифованные стены, чуть ниже потолка, перемещаются какие-то механизмы. Нам навстречу, опять же, что-то механическое едет. И не в единственном числе. Из-за спины, появляются серые кратсы, проходят мимо. Короче, повышенная активность здесь какая-то!
Мужчина оглядывается и принимает выжидательную позу, снова закладывая руки за спину. Останавливаюсь рядом. Знать бы ещё чего мы ждём!
Не проходит и минуты, как рядом с нами тормозит нечто электро-механическо-технически-оснащенное. Транспорт, короче.
Мейиф помогает мне забраться на высокое сиденье, приземляется рядом и надевает лежащие на передней панели перчатки. Легко шевелит пальцами и мы с приличной скоростью устремляемся вперёд.
Кру-у-уть! Вцепившись в кресло, я наслаждаюсь новыми впечатлениями, активно вращая головой. О! Где мы только не проезжаем! Узкие коридоры. Широкие, транспортные магистрали. Шлюзы. Огромные пустые залы. Гигантские залы заполненные разнообразной техникой. И старками, разумеется. То есть внешне - людьми, настоящих "зелёных человечков", таких как Трокстар, я ни разу не увидела. В некоторых местах совсем никого нет. В других, старков относительно много, но впечатление складывается, что просто они временно здесь собрались. Хотя чаще всего можно заметить одного-двух, занятых определённым делом. Вот только каким, из-за скорости, понять не удаётся.
Получается, что для меня это своеобразная экскурсия по базе. И я столько всего увидела! Спасибо тебе, Мейиф. Хоть, ты об этом и не знаешь.
Н-да-а-а... Расстояние преодолели мы не маленькое. Вопрос - а куда мы едем?
Наконец транспорт тормозит. Стянув перчатки, старк спрыгивает на светлое бежевое покрытие коридора и кивает мне. Понимаю, что пора спускаться и осторожно сползаю туда же.
Помогать мне мужчина не стал, наверное решив, что "вниз" проще, чем "наверх". Привычным жестом мазнув рукой по стене, открыл проём.
- Можешь отдохнуть здесь, - приглашающе указывает внутрь.
Ставить меня в известность о том, сколько времени продлится мой вынужденный "отдых" и что будет дальше, наверное, в его планы не входит. Ну да ладно.
- Спасибо, Мейиф, - благодарю я его. Может у них это и не принято, но я, не они! - Очень приятно было с вами познакомиться.
Уголки губ старка снова чуть вздрагивают, словно он пытается сдержать улыбку. И ему это вполне удаётся.
Ну а мне остаётся только просочиться мимо него на предоставляемую во временное пользование территорию обитания.
Осматриваю небольшое помещение, с весьма лаконичным интерьером. М-да... По сравнению с ним, дизайн кают на корабле кажется верхом роскоши, хотя и там, в общем-то, ничего особенного нет. Однако...
Светлые, бежевые стены, чуть более тёмное покрытие на полу, привычно светящийся потолок. В рост человека горизонтальная поверхность, относительно мягкая и упругая - скорее всего гибрид сиденья и кровати. Справа от этого "шедевра" дизайнерской мысли почти белая, глянцевая поверхность стола. Как "выцарапать" из него вильюрер, постичь я не смогла. Может его тут и нет? Ну вот и всё "богатство". Ой нет, не всё. Сбоку обнаружила маленький вход в туалетную комнату. Теперь точно - всё. Н-да. Негусто. А самое обидное, что заниматься в этом пространстве, где напрочь отсутствуют мелкие предметы бытового назначения, совершенно нечем!
И только я расстроенно усаживаюсь на "кровать", как желудок банальнейшим образом напоминает мне об ещё одном важном аспекте жизнедеятельности, который я, за всеми этими перипетиями, совершенно упустила из виду.
Прислушиваясь к недвусмысленным жалобам организма на глобальный пищевой кризис, прикидываю - где может находится "пункт выдачи" продуктов питания. Решаю, что если отдельной столовой тут нет, значит все функции должны быть у стола. Но я же его уже проверяла!
Ещё раз, самым тщательным образом изучаю предмет мебели. С третьей попытки мне удаётся обнаружить место, где спрятан дисплей управления. К счастью, интерфейс оказывается аналогичным тому, которым я пользовалась на "Треоне", так что буквально через пять минут получаю весьма приличный обед.
Вот, теперь жить можно.
Неторопливо переправляю внутрь весь, добытый путем титанических усилий, продуктовый запас. Хотя, честно говоря, хочется сделать это куда более оперативно. Некоторое время сижу в лёгкой прострации, понимаю, что сознание начинает "выключаться" и принимаю горизонтальное положение. Буду спать. А что? Развлечения здесь отсутствуют в принципе, сон в "зоне перемещений" можно назвать таковым с бо-о-ольшой натяжкой. А тут, по крайней мере, удобно. Не настолько, как на привычном диване корабля, но вполне терпимо.
Однако и на этот раз выспаться не удаётся. Из объятий Морфея меня выдёргивает неприятное шипение растворяющейся двери.
Осознание грядущих перемен, моментально возвращает меня в реальность, вот только подняться навстречу высокой фигуре, затянутой в чёрный комбинезон я не успеваю. Борис оказывается проворнее и не останавливаясь шагает ко мне, обхватывает, поднимая вверх и стискивает, притягивая к себе. Прижимаюсь щекой к его широкой груди.
С минуту стоим молча и неподвижно. Совсем рядом сильно бьётся его сердце, тёплое дыхание шевелит мне волосы, руки чуть поглаживают по спине. Едва заметный, терпкий запах мускуса и чего-то сладковато-цитрусового щекочет нос.
Замираю и наслаждаюсь. Господи, неужели я так соскучилась? А ведь не видела его дня два, ну может три, не больше. И до того факта, что он старк, мне уже давно как до лампочки. Помню, как сначала, я ещё пыталась разобраться в противоречии моих "разумных" мыслей и "нелогичных" чувств, а потом махнула рукой. Занятие оказалось совершенно бесполезным. Чувства оказались сильнее.
- Испугалась? - где-то над головой раздаётся низкий голос.
- Угу, - киваю и чувствую, как ослабляя тиски рук, мужчина присаживается на кровать, потянув меня за собой. Чуть отодвигается, опираясь на отведённые назад руки.
- Рассказывай, - смотрит внимательно.
Вот вам и вся романтика.
Вздыхаю и, потихоньку вспоминая произошедшее, выкладываю ему основные события. Борис, по мере моего повествования, всё сильнее мрачнеет и хмурится.
- Безответственный кретин! - наконец взрывается мужчина. - Я же его предупреждал!
Злится шатен капитально, и мне становится не по себе. Яростный взгляд тёмных карих глаз обжигает, заставляя сжаться от страха. Не завидую я Лоету, если тот попадёт под такую горячую руку. Впрочем, мне наверное сейчас тоже достанется. Я не меньше в произошедшем виновата!
Трусливо зажмуриваюсь и отодвигаюсь подальше.
- Вероника? - удивлённо тянет низкий голос. - Ты что, меня боишься?
С опаской приподнимаю веки, вглядываясь в лицо сидящего рядом. Удивляюсь, как быстро может меняться его эмоциональное состояние. Несколько секунд назад мужчина практически не мог держать себя в руках, а сейчас в глазах изрядная доля любопытства и никакой агрессии.
- А ты не сердишься? - на всякий случай решаю прояснить его позицию.
- Глупая, - фыркает возмущённо, возвращая моё тело в свои объятия. - Ты то здесь при чём?
- Похоже, что именно я-то как раз и "при чём", - вздыхаю, стараясь сохранить способность ясно мыслить. Мешает рука, мягко скользящая по спине. - Нужно было лучше себя контролировать.
- Можно подумать, - в голосе появляются смешливые нотки, - что ты это умеешь! Я же читал отчёты Лоета! Он считает, что твой организм до сих пор спонтанно выбирает направление эманации.
- Это не совсем так, - осторожно корректирую. - Я же знаю в каком состоянии, чего ожидать.
- Знать и уметь, совершенно разные вещи, - наставительно выговаривается мне. - Я тоже знаю, как пилотировать дискоид, но это совершенно не означает, что смогу им управлять. А если мне придётся это делать, то... - он многозначительно замолкает.
- Ну да, - соглашаюсь, медленно отстраняясь, чтобы не провоцировать организм. - А как ты здесь оказался? - перехожу к более спокойной теме.
- А практически так же, как и ты, - искрятся смехом шоколадные глаза. - Разве что по собственной воле, вернее по необходимости. Не мог же я оставить тебя одну в незнакомом месте. Особенно с учётом столь катастрофических последствий.
- Каких последствий? - окончательно выпутываюсь из цепких рук и напрягаюсь, услышав подозрительное сообщение.
- Не слишком приятных, - поняв, что я самоустраняюсь, мужчина закидывает ногу на ногу, рассматривая мою любопытную персону. - Мне пришлось лететь сюда используя альтернативное устройство для формирования подпространственных каналов. А зону перехода "Треона" теперь придётся восстанавливать. Там закоротило всё, что только могло.
- Извини, - прикусываю губу. - Я не специально.
- А к тебе и нет никаких претензий, - фактически возвращаемся к началу нашего разговора. - Во-первых, это моя идея - изучать твои способности к эманации. Во-вторых, именно нам важен получаемый результат. Даже такой разрушительный. Так что успокойся и не переживай.
Вот тут он прав на все сто. Не я же придумала все эти эксперименты! Да и вообще, если бы не настойчивые уговоры, я вряд ли осталась на корабле.
- Ну что? - шатен решительно поднимается на ноги, протягивая руку, чтобы помочь мне. - Пошли.
- Куда? - вкладываю пальцы в его ладонь.
- Мы возвращаемся на корабль, - удивляется, словно не понимая моего вопроса. - Здесь тебе делать нечего.
Так-то оно так. Вот только...
- Борис, - вспоминаю разговор с родителями. - Я утром звонила отцу, он просил тебя ему перезвонить.
- Звонила сегодня? - шагнувший в открывшийся проём мужчина, вдруг резко останавливается, разворачиваясь ко мне.
- Ага, - киваю, - а ещё он... - замираю поймав весьма специфический взгляд.
Ой. Вот что опять не так?
- Борис? - зову, подозревая худшее.
- Не хочу тебя расстраивать, - чуть хмурятся тёмные брови. - Но похоже, что твоё сегодняшнее "утро", было три дня назад.
- Как это? - остаётся только глупо хлопать ресницами.- Почему я не заметила? Я же в этом вашем "канале" всего несколько минут провела! Ну, час, максимум!
- Так бывает, - чувствую, как напрягается ладонь, сжимающая мои пальцы. - Идём.
Ясно. Объяснений я не дождусь.
Подчиняясь тянущему движению его руки, послушно шагаю в коридор.
Обнаружив ближайший трад, старк активирует панель, вводя координаты и привычным жестом притягивает меня к себе за талию, прижимая руки, чтобы я, не дай Бог, ничего не коснулась. Страхуется, понятное дело.
- Борис, - решаю продолжить дискуссию, раз уж всё равно ждём, пока осядет конденсат. - А можно мне хотя бы на время вернуться домой.
- На Землю? - уточняет с едва заметным недовольством.
- Да. У меня же скоро сессия и мне к ней готовиться нужно, - практически повторяю слова отца. - А дальше, если это уж так необходимо, продолжите свои исследования. Думаю, что месяц перерыва принципиально на результат не повлияет.
По ангару, в котором мы оказались, идём молча. Отвечать на мою просьбу мужчина не спешит, а я, понимая, что торопить его смысла не имеет, с любопытством рассматриваю выстроенные в стройную шеренгу дискообразные корабли.
- Ладно, - вдруг неожиданно легко соглашается мой спутник. - Ты права.
Ух ты! Неужели согласился? И даже условий не поставил. Здорово! Просто не верю своему счастью.
Не успеваю я насладиться приятным ощущением, как зоне видимости появляется высокая фигура Романа, нетерпеливо вышагивающая у входа в один из дисков. Ну, этот тип в своём стиле - комбинезон цвета вишнёвый металлик, светлые волосы зачёсаны назад и убраны в хвост, зелёные глаза недовольно сверкают. Судя по всему, ждёт он нас давно. Останавливается, смотрит укоризненно, потом кивает и пропускает вперёд.
А дальше мы сидим в дискоиде и Борис о чём-то телепатически с ним переговаривается. О-о-о, это я уже научилась определять. У них такие выражения лиц при этом!
Не вникая в их ментальное общение, поскольку занятие это совершенно бесполезное, смотрю на экран, но даже звёзды, которые появились после старта, быстро исчезли, сменившись на мутно-серую пелену. Вот как можно пилотировать в таких условиях? Хотя... Смотрю на пилота, голова которого находится в совершенно непрозрачном шлеме. Через такой будет мало чего видно. Так что управление, скорее всего, строится совсем не на визуальной ориентации!
А летим уже с час, наверное... Ску-у-учно. Настолько, что я даже дремать начинаю, потому что мне никак не удаётся выспаться нормально. Я же не кошка, чтобы спать маленькими порциями!
Уже сквозь сон, чувствую, что меня поднимают на руки и куда-то несут. Просыпаться ни сил, ни желания нет. И разбираться в том, кто это делает, тоже. Непроизвольно обнимаю его за шею, утыкаясь носом в плечо, и проваливаюсь обратно в небытие.
Отсутствие чёткой цели однозначно приводит к тому, что начинаешь недальновидно сводить и её, и все остальные, к одному, единому результату. В итоге получаешь совершенно не то, на что рассчитывал изначально.
"Басан! - предсказуемо начинает возмущаться блондин, едва заметив наше приближение. - Я тут уже с час прохлаждаюсь! Где вас носит?!"
"Потом! - рявкаю в ответ. - Пилот где?"
"На месте", - коротко и по существу извещает безопасник, быстро сообразив, что я не в настроении и сегодня терпеть его наезды не намерен, моментально меняет стиль общения.
"На Землю", - отдаю приказ навигатору, усадив Веронику и защёлкнув фиксаторы.
"Почему туда?" - удивляется Ратнал, услышавший распоряжение, поскольку я его не экранировал.
"Нам на корабле сейчас всё равно делать нечего, - подбираю логичное объяснение. - Лоет, в составе технической группы и будет занят ремонтом канала перехода, проводить исследование у него не останется времени. Трокстар ещё не меньше стандартной недели, а то и все две, пробудет вне доступа на заседаниях Совета Ракдала. Ну а нам с тобой нужно, в конце концов, решить проблему с перемещением защитных модулей! Сколько уже откладываем?"
"А Лаудир?" - прагматично напоминает брат.
"Не вопрос, - пожимаю плечами. - Разве осуществлять контроль станет сложнее?"
"Тебе виднее, - дипломатично соглашается с мнением "начальства" безопасник. - Кстати! Надеюсь, ты не забыл, что большая часть моего отряда сейчас занята патрулированием на внешнем радиусе? Мне уже практически некого направлять на обеспечение безопасности при полётах на Земную базу. А их количество сейчас, с учётом осуществляемого строительства, превышает все разумные значения. Чтобы контролировать все вылеты, заявленные в график, я вынужден увеличивать временную нагрузку на своих ребят. А они в таком режиме долго работать не смогут. Тебе придётся разрешить мне уменьшить число патрульных дисков", - делает неутешительный вывод.
"Не позволю, - категорично отрезаю. - Ещё чего не хватало! Снова наступить на одни и те же грабли! Пока не готово защитное кольцо по периметру всей Солнечной системы, об этом даже не заикайся!"
"Басан! - мысленно возмущается ушлый тип, почувствовав ощутимое ограничение в правах. - "Ты меня за кого держишь? По твоему, я не в состоянии оценить уровень потенциальной угрозы?"
"Да не в этом дело, - морщусь, понимая, что перестарался. - Просто считаю, что лучше снизить степень контроля внутри системы, чем пропустить новое вторжение".
Несколько минут мрачный глава службы безопасности сверлит меня недовольным взглядом.
"Это когда-нибудь закончится? - задаёт совершенно справедливый вопрос. - Такими темпами я свихнусь раньше, чем исчезнет этот тотальный дефицит кадров!"
"А что я могу? - парирую. - Вопросы к Совету, не ко мне. Когда Трокстар "вернётся", мы и узнаем мнение Ракдала на сей счёт. Я запрос посылал".
"Ладно, - вяло махает рукой и философски замечает: - Будем довольствоваться тем, что имеем... Слушай! - аж подпрыгивает в кресле, вспомнив о чём-то. - А что с зоной перехода-то произошло?"
"Да примерно тоже самое, что и с моим психотроном, - мельком взглядываю на девушку, которая начинает откровенно скучать, но отвлекать меня от разговора не решается. - Девочка запаниковала и энергия скакнула с такой интенсивностью, что её хватило и на активацию зоны и на сверхбыстрый перенос. Хорошо ещё, что сначала произошёл переброс, и только потом замкнуло систему".
"Хочешь сказать, что сформировался юлито-канал?" - округляются малахитовые глаза.
Киваю, вспоминая, что я сам сначала в это не поверил. Не пользуемся мы этим типом перемещений. Быстрые для того, кто внутри туннеля. Не отслеживаемые для тех, кто вне его. Но объём энергии приходится тратить такой, что, как на Земле говорят, овчинка выделки не стоит. А если не предусмотреть защиту, то ещё и опасные, потому что любое искажение в матриксе подпространства, где создаётся туннель сопровождается ощутимыми сдвигами конечной точки выхода. Можно сказать, Веронике повезло, что осталась жива. Могла запросто "вылететь" в открытый космос.
"Офигеть, - обобщает свои ощущения братец. - Так вот почему ты не смог активировать связку и выйти с ней на контакт!" - осеняет его.
"Именно", - подтверждаю спокойно. Ага, это сейчас я так хладнокровно могу об этом рассуждать. А что я почувствовал, когда изрядно перепуганный Лоет сообщил мне о произошедшем... Хорошо, что кроме Ратнала моей эмоциональной вспышки никто не видел, разве что техника задело осколками.
Я все два дня, безуспешно пытался выяснить где именно может находиться Вероника. Из-за выгоревшей напрочь техники, локализовать местоположение конечной точки никто не мог. Оператор допускал, что это может быть Лунная база - последний заброс был произведён именно туда и логично было предположить, что настройки системы не изменятся, но гарантий не давал. Да ещё и выйти на удалённое ментальное взаимодействие у меня никак не получалось. А такое бывает только в случае если мозг контактёра повреждён! Я же и представить не мог, что девушка окажется в экранированном туннеле! В общем, ситуация вывела меня из себя капитально. Успокоился, только когда пришла информация с Превентира, и оператор базы сообщил, что с ней всё в порядке.
Жаль, конечно, что теперь приходится тратить ресурсы на восстановление зоны, но, опять таки по выражению всё тех же землян, за всё хорошее приходится платить. Я давно заметил, что многие вещи они весьма удачно подмечают. Но несмотря ни на что, я очень надеюсь, что наши затраты окупятся. Лишиться возможности оперировать энергетическими эманациями, для нас означает получить серьёзные проблемы. Сейчас, когда количество реатов достаточно, это ещё не столь ощутимо, но вот в будущем...
"Диск останется на планете или посадка будет кратковременной?" - вопрос пилота заставляет меня вернуться в настоящее.
"Маскировка нужна, - прекрасно понимаю, что именно беспокоит Мистара. - Дискоид может понадобиться в любой момент, так что останешься в составе нашей группы. Занятие на Земле я тебе найду".
Оглядываюсь через плечо, считая сколько своих парней прихватил безопасник. Вижу троих и понимаю, что опять ощутимую часть работы придётся выполнять и мне в том числе. А если братик вспомнит о своём обещании уделять особое внимание моей физической подготовке, то времени на отдых снова не останется. Ратнал ведь даже Веронику ухитрился "загнать" на тренажёры, чтобы та не расслаблялась! Девушка, конечно, особенно и не сопротивлялась, занималась с удовольствием, удивилась просто. Так что, чувствую, и меня ждёт ещё один "заход" на пути приведения тела в нужное состояние. Сомневаюсь, что у блондина внезапно исчезнет его патологическая упёртость!
"Приземляюсь", - коротко предупреждает навигатор.
Невольно бросаю взгляд на широкий обзорный экран, уже вмещающий в себя мерцающее звёздами ночное небо, внизу переходящее в тёмную, погружённую в непроглядный мрак землю. Краткое ватное ощущение падения и корабль чуть заметно тряхнуло от касания с земной поверхностью.
Поворачиваюсь к Веронике и понимаю, что девушка мирно спит, уютно устроившись на сиденье.
Ладно, пусть отдыхает, будить её сейчас не обязательно.
Освободив от фиксаторов, поднимаю лёгкое тело на руки, в который раз удивляясь такому маленькому весу. Или это мне только кажется?
Вероника сонно вздыхает, склоняя голову на плечо и обвивая руками мою шею. Тёплое дыхание согрело кожу, заставив организм отреагировать на необычные ощущения. Оказывается, это удивительно приятное занятие - носить спящих девушек! Впрочем, не только это. Сознание услужливо напоминает, что именно является столь же привлекательным вариантом времяпровождения.
Улыбаясь своим мыслям, шагаю наружу, вслед за остальными. Боковым зрением успеваю заметить, как контуры корабля за моей спиной расцвечиваются переливчатым маревом и исчезают. И это только часть системы защиты. После того, как мы покинем ангар, в который опустился дискоид, запустится вторая. Вот тогда подойти к зданию ближе чем на сто метров уже ни кого из землян не получится.
![Обложка [Э.Белоусова]](/img/b/belousowa_e_e/2pvb0102/1_pvb_obl.jpg)