Настя училась в первом классе. Им предстояло первое в учебном году важное испытание - чтение на скорость. Настя хорошо умела читать и не очень волновалась. Однако папа решил, что ей надо немного потренироваться. Для этого, сказал он, лучше всего выставить за дверь Катю, чтобы не шумела. Маленькая Катя обиделась и собралась капризничать, но мама её увела.
В тот день к ним в гости пришёл дядя и заинтересовался тем, как Настя читает вслух. Он взял первую попавшуюся газету и стал просматривать заголовки. В это время маму позвали к телефону, Катя тихо пробралась в комнату и спряталась под длинную скатерть столика у двери.
Взгляд дяди упал на большую статью о коронации Фруктуса, императора Апельсинии. Насте не пришлось читать вслух про биографию наследного принца и то, чем отличился его покойный папа, про всякие подробности из жизни страны и её внешней политики. Они сразу перешли к самому главному - описанию торжества: пышного убранства дворца и экипажа, порядка коронации. Настя уже немного устала от чтения, но перевела дух и продолжила:
- После этих торжественных слов на голову Его Величества была возложена сверкающая ворона, гордость ювелиров Апельсинии...
- Ты слышал, что она говорит? - нервно спросил дядя. - Возложена ворона! Смотри, на экзамене твоя дочь так же буквы перепутает.
- Настя, - сказал папа миролюбиво, - вернись и прочитай правильно. Будь внимательна. Как там? "На голову Его Величества была"...
- На голову Его Величества была возложена сверкающая ворона!
Под столом, спрятавшись, сидела потрясённая Катя. "Это не обычная чёрная ворона, а сверкающая, королевская! Какая красивая должна быть эта ворона, золотая и богатая!" - думала девочка.
Настя чувствовала, что ни в чём не виновата, но реветь пока ещё было рано.
- Ну вот, какая это буква?.. Да... действительно... Так это ж просто опечатка! - провозгласил он радостно, обернувшись к дяде.
- Ничего себе опечатка! - буркнул дядя недоверчиво. - Если они не дадут опровержение, редактора живьём сожрут.
Настя расширенными от ужаса глазами смотрела то на дядю, то на газету. Катя, наоборот, зажмурилась.
Настя тем временем тихо отступала в сторону входа, пока не оказалась у самых дверей.
Но в это время в комнату заглянула мама.
- Новые газеты принесли. Хотите посмотреть?
- Да, конечно! - Папа отреагировал непривычно быстро. - "Сенсации" дай нам, пожалуйста.
Свежая газета оказалась в руках у дяди.
- Ну вот оно, опровержение. - Он вернул газету папе. - Молодцы, быстро исправили. Читайте! Я плохо вижу.
- И я без очков, - извиняющимся голосом сказал папа. - А эти буквы слишком мелкие. Настя! Ты куда убежала? Прочитай нам вот здесь - видишь, всего три строчки.
С крайней неохотой, очень осторожно девочка взяла газету.
- Вот отсюда, - показал папа.
- Во вчерашнем номере была допущена досадная опечатка. Вместо слова "ворона", разумеется, должно быть написано "корова". Приносим свои извинения уважае...
Дядя схватился за голову, папа закрыл рукой глаза.
И тут Настя разрыдалась.
- Это не я! - всхлипывала она. - Я правильно читаю! Тут так написано!
Катя выбралась из-под стола и разревелась за компанию. Мама увела обеих дочек в соседнюю комнату.
Кате досталось не меньше половины конфет, которые мама приготовила для безутешной старшей сестры.
Вскоре дядя заглянул попрощаться и подтвердил, что Настёна не виновата. И пожелал ей лучше всех сдать экзамен на скорость чтения.
Вечером Катя нарисовала большую, богатую, золотую ворону на голове у наследного принца.
Мама отнесла этот рисунок на конкурс детского творчества и сказала, что это иллюстрация к сказке про вороньего царя.
А потом сёстры узнали, что Катин рисунок был награждён грамотой и денежным призом. Вознаграждение, конечно, целиком ушло на конфеты.
Ну а конфеты Настя с Катей честно разделили пополам.