Глава 4
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Ложь не всегда во вред, а правда бывает опасна.. А в этом мире опасно все. И все-таки, настало время сказать правду.
|
Проба сил.
- В спортивном зале, - пояснила Лина, быстро закрепляя косу.
Как же давно она здесь не была... Уже года полтора... Нет, больше. Сейчас зал, как и многое другое, оказался заброшен. Стоило сделать шаг - и в солнечном луче, пробивающемся из разбитого стекла, весело затанцевали пылинки...
- И что мы здесь делаем? - Алексей засунул руки в карманы и испытующе смотрел на шантажистку.
- Ты сказал, что сделаешь все, что я захочу. - Лина намеренно слегка преувеличила. - Мне нужен спарринг-партнер.
Уже через несколько минут феникс поняла, что задуманной тренировки не получается.
Получается избиение.
Если бы она своими глазами не видела, как подопечный умеет драться, то сейчас, по этому "бою", ни за что бы не поверила! Алексей двигался скованно, неловко, как-то неуклюже. Не получалось ни сгруппироваться как следует, ни... черт, сейчас защиту бывшего мага не пробил бы только ребенок. А о нападении оставалось только мечтать.
Что с ним?
Ничего из той отточенной техники боя, ничего из завораживающей, плавно-стремительной легкости движений, что так запомнилась ей...
Он пропускал удар за ударом. Она уже подумывала снизить скорость...немного... Все равно от такой "тренировки " никакой пользы... Да что ж ты делаешь, парень, кто ж так блок ставит?! Совсем не...
И тут до нее дошло, что Алексей притворяется. Точнее, поддается.
Лина внутренне зарычала.
И когда подопечный, в очередной раз сбитый ее ударом, прокатился по пыльному полу, встала над ним, с трудом удержавшись от того, чтобы не добавить ногой по ребрам.
- Алексей, ты что вытворяешь?! По пинкам соскучился?!
Юноша приподнялся на локтях, тряхнул головой, прогоняя из глаз непрошеный искристый туман... и вдруг улыбнулся. Чуть-чуть, краешком губ, и без радости - зло и дерзко.
- А что, тебе не это надо? Я думал, как раз это тебя "порадует", ф е н и к с !
На секунду Лина ощутила, что даже где-то понимает Вадима... Ее подопечный точно умеет достать любого, как хочет. Себе на горе... Всего пара фраз, а желание врезать ему как следует стало почти непреодолимым.
Алексей, ну зачем ты меня злишь? Не можешь сдержаться? Или снова - проверяешь? Или целеустремленно нарываешься именно на избиение, чтобы избежать... чего? Чего-то, что, по-твоему, пострашнее боли?
Что я там такого ему наобещала? Вроде ничего конкретного...
Она встретила взгляд подопечного, и вспышка злости, налившая тяжестью руки, вдруг испарилась. Кроме гнева и вызова, в его глазах было такое отчаяние! Черное...
Лина представила себя на его месте и поняла, как он чувствует себя сейчас...Загнанным в угол, вынужденным выполнять приказы бессердечной стервы. С абсолютной беспросветностью впереди... Стоп! Нельзя его жалеть! Нельзя. Злость - вот что нужно, чтобы вызвать в нем решимость снова встать против Вадима. После всего, что было... Злость. Ну, это я умею.
И феникс пренебрежительно-насмешливо проговорила:
- Парень, прочисть мозги! Мне нужен спарринг-партнер! Пока, по крайней мере.
Когда потребуется покорная жертва или мальчик для битья, я тебе скажу. И, знаешь, при таком поведении долго ждать тебе не придется! А ну встать!
И сделала вид, что таки собирается врезать по ребрам.
Нога встретила пустоту.
Алексей откатился с неожиданной легкостью, пружинно развернулся и рывком встал на ноги.
Так-то лучше.
Лина шагнула назад и поманила его рукой:
- Нападай.
Алексей медлил, испытующе глядя на нее.
Лина презрительно скривилась:
- Ангел! Вот что, парень, в поддавки играть мне неинтересно, давай договоримся: хоть раз свалишь меня - детеныши получат что-то вкусное.
- Что? - изумился подопечный, но глаза его уже оценивающе прищурились. Быстрая у него реакция!
- Постарайся как следует - и малявкам сегодня достанутся пирожные!
- Игрушки, - неожиданно среагировал юноша. Поймал ее удивленный взгляд и пояснил:
- Нельзя им сейчас пирожные, феникс, они долго голодали, не видишь? Им игрушки нужны, ясно?
Лина представила, как она, феникс, будет разыскивать детские игрушки в столице магического мира, и, видимо, лицо ее стало не слишком добрым, потому что Алексей поспешно ушел в защитную стойку.
- Идет, - ледяным тоном проговорила феникс и противники, чуть пригнувшись, осторожно пошли по кругу, приноравливаясь к движениям соперника, оценивая, примериваясь...
Алексей на ходу несколько раз встряхнул руки, разминая плечи. Так-так, уже хорошо, теперь, кажется, дело пойдет куда интересней... А ну-ка, попробуем...
Шаг, бросок, удар - Алексей блокирует и проводит ответный... Не вышло, парень? Надо двигаться быстрее!
Он словно услышал ее - движения юноши резко ускорились и вдруг обрели ту стремительность и точность, что стали последним зрелищем в жизни множества демонов. Обманный финт, подсечка, рывок - ну нет, не выйдет, вот!
Алексей рухнул, отброшенный на спину ударом ноги.
- Слишком просто. Тебе не помешает несколько уроков. Урок первый, - безжалостно изрекла феникс, глядя, как подопечный судорожно пытается глотнуть воздуха, - следи за лицом. По твоему мысли не то что читать - смотреть можно!
Алексей, наконец, смог вздохнуть. Медленно распрямился, встряхнулся, повел плечами, проверяя, как работает тело... и бросился в атаку.
На этот раз Лина даже не успела понять, что и как он сделал - просто пол вдруг взлетел из-под ног и больно ударил в спину. Второй удар обрушился сверху. Алексей вжал ее в "ковер" весом своего тела, надежно блокировав обе руки. И Лина увидела, совсем близко, его лицо. На нем не было победы.
- Довольна? Хватит? - горечь и злость пронизывали каждый звук его голоса .
Помедлив, он выпустил ее, встал. И отвернулся. Плечи устало опустились.
Это ты зря, парень!
Лина пружинисто распрямилась, крутнулась волчком; выброшенная широким махом нога подсекла Алексея, и, не успев опомниться, молодой светлый снова был сбит с ног, буквально впечатан в пол, а феникс кошкой прыгнула сверху, придавив ему горло своим коленом.
- Урок второй, - наставительно проговорила она распластанному под ней бывшему магу, - врагов надо добивать.
Подопечный дернулся, но она была наготове, пресекла попытку вырваться и продолжила, демонстрируя ровное, не сбившееся с ритма дыхание:
- Поворачиваться к врагу спиной - глупость, понял?
- Понял, - сдавленно выдохнул юноша, и Лина быстро ослабила нажим, - Это все?
Характер!....
Молодая ведьма чуть раздвинула уголки губ. Получилась не то улыбка, не то оскал.
- Не так быстро, ангел! Я еще не наигралась.
Посмотрела на разом насторожившегося Алексея и, сжалившись, добавила:
- Расслабься. Не с тобой.
Убрала захват, птицей взлетела на ноги и кивнула подопечному на ярко окрашенную дверь:
- Пошли. Там тренажерный зал и полоса препятствий. Пора побегать. С твоей охраной у меня не мышцы, а кисель. Растренировалась вконец.
Зал, конечно, был заперт, но кого из демонов это остановит? Оказавшись внутри, Лина осмотрелась. Ну что... Пыльно, конечно, но все цело. Неплохо. Молодая ведьма сбросила кожаную безрукавку, проверила, как заколки держат волосы. Обернулась - Алексей устало прислонился к стене, даже глаза, кажется, закрыл.
Почувствовав ее взгляд, он быстро поднял голову. Феникс прищурилась:
- Что стоишь? Вперед, на дорожку!
- Я?
- А что, думал, я тебя одного оставлю? Двигай, ангел! Будешь впереди, и я с тебя глаз не спущу.
Дыхание у него сбилось еще на первом круге. Что-то было не так и с правой рукой - то ли она сейчас не рассчитала силу, то ли это последствия какой-то травмы. Присматриваясь к подопечному, Лина задала вполне посильный, даже щадящий темп, но все равно, к концу дорожки волосы Алексея стали мокрыми, майку можно было выжимать, а в отрывистых, рваных вдохах-выдохах отчетливо слышались хрипы.
Но он держался, пока Лина не сошла с круга. Потом тяжело соступил с дорожки, пошатнулся и поспешно согнулся, уперся руками в колени, восстанавливая дыхание...В глаза ей юноша не смотрел. Ну ясно...
Феникс дала ему пару минут, чтобы придти в себя, и потащила на тренажеры.
Ужин ей пришлось есть одной: вымотанный подопечный уснул, как только выбрался из-под душа. Присел на диван и уснул... Прямо в банном полотенце. Да-а, снотворное ему сегодня вряд ли понадобится.
Покачав головой, Лина стащила мокрое полотенце, представила лицо Алексея, если бы он ее сейчас увидел...(стоит только вспомнить его реакцию, когда она объявила себя суккубом--ведь покраснел с головы до... до ног, в общем ) и, усмехнувшись, прикрыла сухим, точно таким же. Хватит с него стрессов на сегодня.
Ну что ж... Итог дня: подопечный, хоть и против воли, но выполняет все ее указания - испытания в спортзале это доказали. Она таки добилась послушания от Алексея Соловьева! Кому сказать - не поверят. Ага, зло напомнил внутренний голос - и чуть не угробила при этом его рассудок. То, ради чего старалась.
Лина еще раз попыталась понять, где она ошиблась, почему простая угроза, да еще незнакомым, вызвала такую ... полную потерю самообладания. М-да, интересный он человек, ее подопечный.
А насчет лица она зря на него наезжала: лицо он держать умел, не всегда, конечно. Нужно доставать его до тех пор, пока это умение--всегда держать эмоции под контролем - не станет естественным, как дыхание. Тогда ее... м-м-м, их будущий союзник имеет шанс прожить подольше. И помочь...
Хорошо бы еще отучить его от вредных привычек: жертвовать собой, к примеру. Лина прикинула шансы: нет, не выйдет. У светлых это в крови. Но попробовать можно.
Со спортзалом удачно вышло... На эту тренировку ее вообще-то толкнула злость. Но получилось неплохо. И ей, и ему занятия не повредят....
К тому же теперь ей придется прятать его от всех. Стоит Вадиму узнать, что брат пришел в себя, и "воспитание" начнется заново. Алексея заберут, и с надеждой на его помощь придется распрощаться...
Лина поежилась. Вадим и Торн не успокоятся, пока не сломают его... или не убьют. Так что - как можно меньше сидеть в этой клетке, никому не попадаться на глаза и тренировать на скрытность и т.п. Спортзал - то, что надо. Люди в Темные кварталы не ходят, а демонам нечего делать на тренажерах...
Новое столкновение.
- Привет!--Лина как ни в чем ни бывало махнула подопечному рукой, маскируя отвратное настроение, и потянула со стола булочку, - Уже проснулся?
- Привет,--односложно отозвался Алексей, не поворачивая головы.
Выглядел он плохо. Запавшие глаза, обведенные синью, просто кричали, что усталость не дала ему покоя, что тяжелые мысли доставали его и во сне. Черт...
Надо было все-таки помягче с ним. Может, дело все ж было в яде... Ну, что сделано, то сделано!
- Завтрак.
- Вижу... - как-то напряженно кивнул юноша и остро взглянул на шантажистку, - А девочки?
- Получат свое, когда ты доешь, - если врать, то без зазрения совести, так?
- Хорошо...
Алексей неловко оперся на руки и, пошатнувшись, встал. Замедленные, скованные движения напоминали старческие. Что это с ним?
Лина подняла бровь... и тут же выругала себя дурой (мысленно, конечно). Давно не имела дела с людьми, все забыла! За три, нет, уже четыре месяца этой почти неподвижной жизни форму утратит любой! А она прогнала его вчера через весь стандартный набор упражнений.
Ха, у него, наверно мышцы не просто ноют, а кричат во весь голос.
А толку от обезболивающего сейчас ... как от волколака перьев!
Лина пометалась по путям возможного решения проблемы. Выходы были, но... с последствиями. Нельзя ей быть мягкой! Никак! Н-н-ну ладно!
Дождавшись, пока первая тарелка опустеет, девушка телепортировалась в "детскую".
Сияющие чистотой девчонки с аппетитом уплетали завтрак, вполне спокойно поздоровались и даже отважились на несмелые улыбки, что хорошего настроения Лине не прибавило. Кто в здравом уме улыбается фениксу? Может, ей попались ненормальные? Хотя... какой подопечный, такие и заложницы.
Вдобавок она осознала, что у нее теперь четыре подопечных вместо одного!
Ладно, Алексей, за это ты мне сейчас заплатишь!
Оказавшись снова перед подопечным, Лина позволила своему плохому настроению превратить улыбку в хищную усмешечку:
- Вставай! Сегодня у нас развлечение!
О...Кажется, она выбрала не то выражение...
На слово "развлечение" у Алексея выработалась вполне определенная реакция, вполне заметная: его просто передернуло, а взгляд стал очень замкнутым... холодным.
Причины, Лина, конечно, поняла, но ей что, теперь каждое слово подбирать?!
Да и не получится: демонский словарь "развлечений" оч-ч-чень обширен и каждое третье слово может напомнить подопечному пережитые кошмары...
Нет, ничего она подбирать не будет. Ему надо учиться с этим жить. Нежное растение ей в борьбе против Вадима не поможет. К тому же с Алексея причитается за его вчерашние фокусы.
Додумывала она уже в новом помещении.
Не выпуская на всякий случай руки подопечного, Лина осмотрела небольшой круглый зал.
Так. Перемены сказались и здесь.
Вместо нарядных росписей празднично-золотого цвета с алыми драконами - стены, обитые черным шелком. Дракон на шелке теперь тянулся по всей окружности стен, скаля зубы прямо над дверью. Вышивку "Тысяча путей" заменила впечатляющая коллекция хлыстов, тисков, и прочего пыточного инструментария, производившая очень угнетающее впечатление. Пол и часть стены - в пятнах, заметных даже на черном.
А стол, привезенный специально из Китая, "украсили" наручники, ременные петли и пара цепей.
И никого.
- Лю! - позвала Лина, но когда эхо вернуло ей собственный голос, она уже знала, что ответа не будет. Ни в зале, ни во всем доме, не было ни души. Значит, и Лю тоже.... Ну что ж... Теперь, придется самой... руки пачкать.
Из потайного шкафа феникс достала свежее полотенце( черно-красное) и смахнула тонкий слой пыли на столешнице. Обернулась к подопечному:
- Раздевайся и ложись на стол.
- Что?!
- Снимай рубашку, джинсы и ложись на стол, - раздельно, отчеканивая каждый слог, произнесла Лина.
Алексей ответил уже знакомым - совершенно затравленным - взглядом. На миг в его глазах сверкнул гневный протест, губы судорожно сжались.
Лина заинтересованно вскинула брови: вот таким подопечный нравился ей куда больше. Правда, одобрение она высказывать не спешила, а весьма красноречивым жестом указав на стол, сложила руки на груди. Многозначительно пропустив между пальцами рыженький локон из тех, что вчера прихватила после стрижки малявок.
Лицо юноши дрогнуло. Узнал. И понял. И вздохнул: коротко, резко, точно ему не хватало воздуха...
Я-не-должна-быть-мягкой...
Алексей скользнул взглядом по наручникам, по коллекции инструментов на стене... На тонком лице мелькнули боль, отчаяние, обреченность. А потом исчезли. Почти мгновенно. Словно их выключили. Эмоции скрылись за непроницаемой маской. Такое лицо феникс уже видела - в день казни, - и непрошеное воспоминание кольнуло ее, снова заставив ощутить себя садисткой. Это оказалось неожиданно неприятно, даже... больно?... Ей? Да...
И когда Алексей с отстраненным выражением поднял руки к горлу и потянул вниз застежку-молнию, девушка поспешно отвернулась и прошлась по залу, вспоминая...
Лю никогда не держал свои орудия на виду, зато в стенках, за шелковыми занавесями, было немало тайничков. Где же тот, который ей нужен?
Ага. Вот. За скользкой прохладной тканью лежал знакомый ларчик. Лина порылась среди игл, флаконов и ножей, выбирая нужный... выжидая, пока стихнет шорох за спиной. Все?
Наконец она обернулась. Алексей уже лежал на столе, с тем же отстраненным видом разглядывая потолок. Одежду он сложил прямо на полу. Очень аккуратно свернул. Словно сегодня она ему уже не понадобится... Х... характер, одним словом.
- Повернись, - Лина намеренно не допускала в голос интонаций.
- Что?
- На живот. Спиной вверх.
Алексей на миг сжал губы, но повернулся без слова протеста. Лина кивнула и достала ларчика резную коробочку. Ножи металлически лязгнули, и юноша невольно напрягся.
- Руки, - скомандовала она, быстро смазывая собственные.
Алексей, чуть помедлив, вытянул руки вперед и свел запястья у вделанных в изголовье наручников. Мимолетно Лина порадовалась, что не видит его лица.
Может, хватит над ним издеваться? Что с ней такое сегодня?
Просто... просто эта жертвенная покорность бывшего светлого мага моментально вывела ее из себя.
Но это же не еще не повод!
- Нет, не к браслетам!... Просто сложи их под головой. Вот так. Ну, держись.
Покрытые маслом руки скользнули вдоль проступающей дорожки позвоночника (Алексей вздрогнул), прошлись по напряженным мускулам... И с силой легли на плечи. У подопечного вырвался приглушенный стон, но сильные пальцы уже заскользили, разминая сведенные судорогой мышцы. Массаж - полезная штука, если его умеешь делать. Лина умела.
- Что ты делаешь?! - ахнул Алексей.
Лина улыбнулась. Все равно он не видит.
- Как - что? Пытками занимаюсь, разумеется, - заговорщически понизила голос феникс.
- Что?
- Тебе же больно, разве нет?
- Но... - начал совершенно сбитый с толку парень, но Лина почти игриво шлепнула его по плечу:
- Лежи тихо!
Алексей умолк, но расслабился под ее руками далеко не сразу...
Но помалкивал, чему она в глубине души порадовалась. Девушке было как-то не до того, чтобы сейчас объяснять подопечному что бы то ни было, а тем более свои поступки. Самой бы разобраться, что творится! Ладно. Разберемся......
Ну что, Лина, кажется, ты соскучилась по своим новым знакомым - психиатрам. Значит, что получается: если подопечный не слушается тебя, ты злишься. Если слушается, ты бесишься. Может, все-таки определишься, чего тебе от него надо?
Нет, ей впору самой себе телеграмму отправлять со старым приколом: "Привет, я уже в пути. Твоя крыша.".
Плохо на тебя подопечный влияет, очень плохо! Мама была бы недовольна. Лина представила лицо матери, увидевшей как лучшая убийца клана Феникс, ее собственная дочь, делает массаж светлому, чтобы светлому не было больно... нет, на такое никакого воображения не хватит!
О, наконец-то! Мускулы под ее ладонями перестали пружинить, а словно бы "потекли", расплавились. Пальцы свободно погружались в сплетения мышц, снимая боль, унося усталость... Алексей, наконец, перестал сопротивляться, перестал ждать от нее очередного подвоха. Расслабился, просто отдавшись моменту. Вот и хорошо. Горького ты еще хлебнешь, парень, а пока отдохни. Немного...
На этот раз подаренная Вадимом сила была потрачена со смыслом: массаж спины, ног и рук, расслабляющий, бодрящий, точечный... Времени на все про все ушло немало, но куда им спешить? "Почтовый ящик", ее надежда на связь с Сопротивлением, пуст... Раньше завтрашнего дня ответ не появится, да и будет ли он завтра? Если бы Триш была жива! Она держала связь между всеми группами: и только что обнаруженной группой Лиги, и демонами... Без нее остается только ждать. Неизвестно, сколько еще ждать...
Ну вот, парень, теперь ты как новенький.
Включаем "стерву". Прости, подопечный, иначе никак. Пока.
- Подъем!
Алексей вздрогнул, рывком поднимая голову. Глаза растерянные, какие-то ошалевшие. Он вздохнул, приподнялся на локтях, сел. Слегка шевельнул плечами, удивляясь отсутствию боли.
- Вставай-вставай! Долго валяться собираешься? Что, стол понравился? Хочешь, используем по прямому назначению?
Юношу передернуло. С отвращением посмотрел на наручники и тут же отвел взгляд, словно даже вид "браслетов" был... невыносимым.
Но на ее вопрос он не ответил. Наоборот, машинально, по старой привычке, растирая запястья, задал свой.
- Лина... Почему?
Так и знала! Вот они, последствия. Ну нет уж.
- Почему - что? Зал? Стол? Погода?
Мда, за такой тон лично она выдала бы нахалу по первое число. Нахалке.
- Или ты о массаже? А что остается делать?
Лина лицемерно вздохнула :
- Так хочется подраться, размяться, а тут...Парень, ты двигаешься, как черепаха, дряхлая от старости, и к тому же с крепкого похмелья! Посмотри на себя! Кожа да кости! Чем я с тобой могла заняться? Отрабатывать прием "Дунь, и противник упадет?"
Алексей молчал, но смотрел как-то странно... Девушка усмехнулась:
- Хотя... Размяться и по-другому можно.
Придвинулась поближе и пальчиком-ноготком этак неторопливо прошлась по его предплечью, локтю, чуть выше... Неизвестно, что там подумалось бывшему ангелу, но отдернулся он, как от одного человеческого изобретения. Кажется, шокером называется. Соскользнув на пол, он поспешно склонился над своей одеждой. С сомнением покосился на свои блестящие от масла плечи:
- Здесь есть душ?
- Наглец, - прокомментировала она.
- А что, нельзя?
- Во-первых, я ненавижу ждать, во-вторых, так интереснее драться. Хотя с тебя хватит первой причины. Давай руку, "противник"!
Тренировка сегодня удалась куда лучше, чем вчера.
Правда, сначала Алексей, которого неожиданный массаж здорово выбил из колеи, как-то сдерживался, не нанося ударов, а лишь обозначая. Через пару минут Лина с изумлением осознала, что он просто не хочет ее бить! Ее!
Феникс покрутила головой, не зная, то ли рассмеяться, то ли оскорбиться. Конечно, он на две головы ее выше, но... Неужели она выглядит настолько слабой?! Да, с ним точно не соскучишься... Пришлось применить пару подлых приемчиков, после которых подопечный довольно долго пытался отдышаться. Полностью от неожиданного джентльменства это его не вылечило, но заставило быть поосторожней.
Вдобавок сегодня свалил ее каким-то новым приемом, а когда заинтересованная ведьма потребовала поделиться секретом, в уплату выторговал для малявок детские книжки(!)
Да-а... Что тут скажешь.... Эти "ангелы" неисправимы!
Но это не так уж плохо, наверно. Настроение у нее уж точно улучшилось!
Пока подопечный смывал с себя масло, Лина решала проблему, куда его деть. Ей надо разобраться с парой-тройкой дел, а оставлять его одного она больше не рискнет...Вдруг милая сестрица таки нагрянет в гости. Тогда Алексею даже зомби не позавидует.
Взять с собой? Исключено. Не в этот раз. В демонятнике, куда она собиралась, людям вообще делать нечего, а уж ее подопечному и вовсе показываться не стоит. Алексей слишком многим наступил на та-а-акие мозоли!
Попробовать "закрыть" камеру? Не выйдет. Сила не та... Создать еще одну? Как для заложниц... Стоп!
Когда Алексей вышел, на ходу застегивая рубашку, Лина встретила его ехидным:
- Наконец-то! Я уж подумала, ты там корни пустил или тебя в слив утянуло. В следующий раз будешь мыться под наблюдением. Шучу. Вот что: раз уж ты сегодня такой... пай-мальчик, можешь получить награду за хорошее поведение.
- Да? И какую?-- Алексей старался сохранять невозмутимый вид. Получалось пока не очень.
Лина помедлила, наблюдая за лицом подопечного. Чего это он так занервничал?
- Кажется, кто-то хотел повидать детенышей?
А чего он ждал? Пирожного с ядом? Очередного "развлечения" за его счет? Но уж точно - не такого подарка.
Юноша наклонил голову, кажется, пытаясь справиться с собой... и вдруг поднял на нее потемневшие, очень серьезные глаза.
- Спасибо...
- Дядя Алексей! - завопила Ужин, тут же бросая увлекательное занятие - поездку верхом на Завтраке, -- Тетя Лина!
- Лина, а ты нам сегодня что-то принесла? Вкусное? - включилась Обед, строившая башню из кубиков. И детеныши с надеждой уставились на феникса. Даже слегка апатичная Завтрак.
Нет, ей точно попались ненормальные дети! Бракованные экземпляры...Ну как тут быть грозным фениксом, а?
- Дядю Алексея принесла,--вздохнула девушка.--Хотите его съесть?
Малявки захихикали, и даже у подопечного мелькнуло что-то такое в уголках губ....
- Не хотите, - подвела итог феникс, -- Ладно, он пока побудет с вами. Я скоро вернусь.
Последствия.
Справившись с делами, Лина вспомнила про обещанные книжки. Ну, хорошо, что не игрушки опять! Хватит с нее вчерашнего!
Книжки ясно, у кого искать. Кстати, вот и возможность вернуть Бреннису его "материалы". За ней должок.
Нагрузившись по самый подбородок, феникс "шагнула" в пещеру-библиотеку.
За месяц тут ничего не изменилось! Разыскивать тут хозяина?! Да тут оборотень лапу сломит!
- Бреннис!
- Я здесь, - послышался тихий, чуть сдавленный голос за ее спиной.
Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть летящую в грудь арбалетную стрелу...
Сначала среагировало тело, потом - сознание... Лина мгновенно сдвинулась в сторону, одновременно резко, предельно ускорив движения....
Время сконцентрировалось, спрессовалось в доли секунды....
Книжка, в которую ткнулась нацеленная в нее смерть, еще мягко падала на пол, а феникс уже швырнула отобранный арбалет в стену - во все стороны брызнули обломки дерева - почти одновременно сбила старого демона на колени, поймала в болевой захват руки и вжала лезвие ножа в горло, чуть ниже редкой бородки.
Тот замер, не пытаясь переместиться - без шансов. Если и получится, то уже без головы.
- Бреннис, ты рехнулся? - "ласково" поинтересовалась девушка. - Решил поиграть в охотника на фениксов? Надо же, и стрелу из красного дерева где-то раздобыл, подготовился... Ученый!
От демона- библиофила - ни звука. Естественно... Лина слегка понизила голос, подпустив интонации, пару раз подслушанные у Повелителя. Этакое вкрадчивое бешенство, готовое взорваться дикой вспышкой насилия.
- И что теперь с тобой делать? Хочешь, я тоже поиграю? В охотника на демонов? У меня книжек нет, но я и так знаю, куда пырнуть, чтобы ты стал пеплом! Можно - сразу...
Можно - пару часиков помучиться...
Молчание. Он что, забыл про нее? Феникс раздраженно шевельнула клинком, напоминая о себе.
- Ты чего молчишь? Хочешь, чтобы я тебя прикончила?
Демон что-то прохрипел, и до Лины дошло, что с захватом она слегка переборщила.
Ладно, слегка приотпустим . На пару сантиметров...
- Ну?
Бреннис, уже сменивший цвет лица на багровый, со всхлипом втянул воздух в освобожденное горло. И закашлялся, с трудом выдавливая ответ. Точнее - вопрос:
- А... ты разве... не за этим... пришла?....
- Зачем?!
- Прикончить... меня...
- Что-о-о?!
Ошеломленная Лина только и смогла, что поинтересоваться:
- С чего ты так решил?
Пожилой демон уже чуть более ровно проговорил:
- Ты же сама предупреждала... Прошлый раз.
- Бреннис... Тебе к психиатру не пора? Подсказать адресок?
- Что?
- А то! - обозлилась жертва неудачного покушения, услышав из уст демона любимый вопрос ее подопечного, - Сегодня по календарю день психов, что ли?
Нет, это и правда слишком для одного дня! Сначала чокнутый подопечный в весе пера, который жалеет ударить феникса, потом ненормальные заложницы, которые упорно не желают бояться, а теперь, полюбуйтесь, спятивший демон! Для коллекции ... Неудивительно, что у нее самой крыша едет.
- Я предупреждала, чтоб ты был поосторожней! Чтоб не болтал, с кем попало!
Демон вдруг как-то обмяк.
- Значит, я плохо расслышал...
- И плохо подумал! - фыркнула Лина. - Лезть в драку с фениксом, в твоем возрасте! А я еще думала, что от чтения умнеют!
- А зачем ты тогда пришла? - оскорбился полупридушенный хозяин библиотеки.
- За детскими книжками.
Изумленное молчание.
-"Вини-Пух", "Роня - дочь разбойника", "Пеппи длинный чулок" - по памяти отбарабанила она список, составленный Алексеем. И хмыкнула.
Звучит абсолютно дико. Под стать ситуации.
Феникс-убийца, придушив демона, который только что предпринял попытку ее прикончить, грозно нависает над ним и требует... детские книжки! Лина осознала комизм ситуации и попыталась сдержать смешок, прозвучавший очень не ... не по-киллерски, словом. (Вот Алексей не видит!) И вспышка ее злости бесследно растворилась. Ничего же не случилось!
Бреннис, кажется, был другого мнения. Похоже, он решил, что она попросту издевается.
- Умнее ничего не придумала?
- Зачем? Это же ты у нас умный! А теперь подумай своими учеными мозгами и ответь: не надоело на коленях стоять? Если отпущу - будешь на меня кидаться?