Аннотация: Последний танец феникса очень красив... так говорят те, кому посчастливилось его увидеть. И остаться в живых.
Где Убежище?
Мир Земля. Диана Райс.
Изнутри Служба Дознания вовсе не была такой страшной. Кабинеты дознавателей были вполне комфортны - светлые, с прохладным свежим воздухом, с мягким освещением... Правда, Диана уже знала, что стоит нажать кнопку - и на окне сомкнутся шторы, свет изменится на резкий, мертвенно-белый, и кабинет сразу покажется мрачным и угрожающим. Маленькие хитрости для давления на нервы подследственным. Диана с удовольствием одернула серую форму и прошла на свое место.
Жаль, что здесь нет зеркала...
Но и так хорошо. Бывшая толстуха, Диана Райс, не без удовольствия отрабатывала положенные три года. Ее новая фигура и новое лицо стоили того. Вдобавок она, Диана, не так глупа, как ее подруги по везению. Те, заполучив наконец красивые лица, постарались пристроиться отрабатывать свой долг в Службе Развлечений. Красавицы же! Ну и где они теперь?
А Диана пошла в СД. И не прогадала. Пусть пока ей поручают мелочь. Но если зацепиться здесь, если удержаться... какие перспективы откроются!
Мать в последнее время все молчит. Не берет деньги, не трогает продукты, ничего не просит. То и боится, то ли брезгует. Глупость какая! Диана же ее не бросила, заботится. Хотя могла бы, между прочим! И подруги ее этак брезгливо губы поджимают. Сквозь зубы здороваются, на браслет косятся, на форму. Надо будет, кстати, присмотреться к ее подругам. С чего бы им мундир дознавателя поперек горла? Присмотреться... и в случае чего, разобраться. Пусть мать только попробует испортить ей карьеру!
- Вторая смена, до начала работы пятнадцать минут, - прошелестел голос из панели экрана.
Все точно. Младший дознаватель Райс достала золотистую ампулу. Инъектор... едва слышное шипение... готово. Теперь посидеть пять минут - в соседнюю дверь.
Обстановка тут очень рабочая. "Контур откровенности" - металлическая рама, в которую закован очередной объект - негромко гудит, дознаватель и такой же как она, временный телепат, замерли у изголовья допрашиваемого - тощего типа лет шестидесяти.
Прикосновение к чужой коже... неприятно. Жаль, что нельзя печатки надеть... Уфффф... И первое "касание" к чужим мыслям - неприятно. Как в воду холодную лезть. Пока привыкнешь... О-о... он уже "плывет", мысли уже не такие "колючие" - кажется, скоро он сдастся. Если повезет, то очень скоро...
Кем был этот пожилой человек, Диане неинтересно. На свои "объекты" она смотрела спокойно - как на кристаллы с нужными записями. Ее работа - не пропустить, когда сознание объекта перестанет защищаться, и тогда выловить информацию. Ну давай же, кристалл, колись.
- Где Убежище?
- Никак нет, господин старший дознаватель, - человек старательно тянулся по стойке смирно, - Никак нет, координаты Убежища, как они называют свою базу, не узнал. Я пытался, но рядовым про них не сообщают и телепортов не дают.
- Мне кажется, вы плохо поняли, господин Радугин... Нас не устаивает ответ "не знаю". Нас интересует вопрос, когда узнаете. Пока... я подчеркиваю - пока... вы не выполнили ни одного из своих поручений.
- Я...
- Вы кажется, осмелились меня перебить?
- Никак нет! Никак нет, господин старший... старший дознаватель, - человека шатнуло. - Я... простите... они очень прячут все координаты! Я не виноват! Я только... даже "жучки" координат не берут, искажается сигнал! Я не виноват!
Он говорил все быстрее и бессвязней, не замечая, как морщится "старший дознаватель". Еще и жучки ставил, придурок. Чтобы все знали: шпион тут, ловите. Прикончить сразу, что ли?
Наверное, мысль отразилась на лице, потому что человек повалился на колени:
- Не надо, господин старший... не надо... Я... Я группу сдам! Они завтра на точку какую-то отправляются!
И грянул гром...
Мир Земля. Ян.
Работа не ладилась. Цветы по-прежнему откликались на его зов, и зеленые стебли льнули к рукам, радостно оплетая колонны и арки. Вот только добиться цельной картины не получалось. Ян хмурился и пробовал заново... и снова качал головой, не доведя дело до конца.
В этой лужайке не было главного, несмотря на всю ее красоту: не было уюта и покоя. По вполне понятным причинам - самому покой только снится. Ну соберись же, дизайнер. Не первый раз работаешь с петлей на шее. Всякое было. И ненавидящие лица семьи, когда они узнали... и страх перед неизвестностью, перед Повелителем. И "подарки", которые приходили почти каждый месяц - маленькие копии алтаря, на котором его должны были... Семья намекала: не отступилась и не отступится. И злобные штучки придворных, пробовавших новенького на прочность. Опасные штучки... И история с тем мерзким человечком, Такеши... И дуэль та, из-за Жана. Всякое было. Получалось же раньше перебороть.
А сейчас не получалось.
Несмотря на близкую свадьбу (лужайку именно для этого и готовил), несмотря на полосу везения - его величество даже высказал пожелание присутствовать на свадьбе - все равно было тревожно. Не по себе. И работа не шла, и руки не поднимались... и он снова переделывал сотворенное... словно оттягивая момент свадебного обряда.
Ян ждал беды. Подсознательно, неопределенно, не зная откуда, но ждал. Даже с Жаном об этом не заговаривал, но осторожно, не афишируя, раскидал часть средств по нескольким адресам. На предъявителя. Оформил завещание. Навел порядок в доме. А вот свадебный костюм до сих пор не заказал. Словно... словно знал, что никакой свадьбы не будет.
Для этого не было никаких оснований - при Дворе все было тихо, даже слишком... в последние пару недель Повелитель никого не снимал с должностей, ни на ком не срывался... да его вообще видно почти не было. Его величество вроде как отбыли на отдых. - по крайней мере, так официально объявлено. Все вроде бы спокойно. Но что-то было не так.
Вспышка заставила руку дрогнуть. Преисподняя, только что-то начало получаться! Кто там? В шаре высветилось лицо Марта. Март? Почему по шару?
- Март, ты собираешься в го...
- Молчи и слушай, - торопливо перебил молодой демон, - Я сейчас видел в списке имя твоей невесты. А значит, возьмут и тебя.
- Какие списки... - машинально начал Ян. И похолодел. - Списки?
- На арест. Быстро убирай из дома все, что есть! Есть у тебя дома какой-нибудь компромат?
- Не знаю, - отстраненно отозвался Ян. Компромат?! Анжелика... - За что Анжелику?
- Я не знаю! Начинаются массовые аресты, в списке многие! Ян, поторопись...... Успеешь - предупреди ее. Скорее же...
Шар погас. Вовремя! Ян торопливо потянулся к нему, положил ладонь... Анжелика... Анжелику надо предупредить! А Жан... Но шар почему-то не отозвался привычным золотым мерцанием. Вообще не отозвался. В саду потемнело. Резко хрустнула ветка под чужой ногой.
- Ян Зеленский? - скрежетнул по нервам незнакомый голос, - Вы арестованы.
По ком звонит колокол?
Мир Земля. Лина.
Донннн.... Донн...... Дин-дин....
Кто звенит?
Где-то высоко.... клубились, кружились, дрожали колючие светлые искры.... А.... это звезды. Сошли с ума...... Звезды не хотели висеть спокойно - толкались, набрасывались друг на друга. Кажется там, в просторной вышине неба, им было тесно. И они.... дрались.
И звенели....
О, вон там.... сразу несколько звезд, проиграв сражение, сорвались и полетели вниз.... вниз.... Сейчас ужалят! Вздрогнув, Лина попыталась увернуться.... и выброс адреналина разом вернул сознание.
Звезды сразу отпрыгнули назад и замерли без движения, в небе посветлело.... а тело отозвалось сотнями уколов-иголочек. И вернулась память. Ночная атака. Склад. Тревога. Зонд.... и парализующий заряд в спину. Парализующий. Лина попробовала шевельнуться - тело подчинилось. Неохотно, замедленно, но рука сдвинулась с места.... Так.... Она лежит на спине. Щеку легонько щекочет трава.... И тело слушается. Сколько же она пролежала? И куда ее занесло спонтанной телепортацией? И где ее напарники?
Доннн - снова послышалось в стороне. На этот раз звон не был размытым и долгим, звук стал чище, мягче.... и он определенно слышался с одной стороны. Слева. Феникс приподнялась на локте.
Ничего не понять. Кругом трава. Высокая. Сырая от росы....
О.... Луиза обнаружилась совсем рядом - лицо бледноватое и кожа могла быть потеплей, но девушка явно дышала и умирать в ближайшее время, кажется, не собиралась. Андрэ.... Андрэ тоже жив. Молодой полукровка был весь в царапинах, но пульс на шее бился ровно. За этого можно не волноваться. Теперь второй вопрос - куда их занесло. Снова звон.... Какой знакомый....
Раздвигая траву, Лина уже догадывалась, что увидит.
Когда-то это было человеческое поселение. Самое обычное. Село или деревня.... С церковью. Она уцелела. И колокол на высокой каменной башенке тоже уцелел, и сейчас над заросшей улицей и покосившимися, опустелыми домами, медленно плыл колокольный звон.
Несколько минут Лина поразмышляла, стоит ли осматривать неведомую деревню или лучше потихоньку придти в себя в этих зарослях "а-ля джунгли". Есть ли здесь вообще кто-нибудь? Колокол ведь звонит...
Тигр и птица.
Мир Ангъя. Алекс.
- Будьте добры, покажите это.
Девушка-продавец жизнерадостно улыбнулась и махнула рукой:
- Пожалуйста.
С полки сорвалась целая вереница фигурок. Алекс улыбнулся. Привыкнуть к беспечной щедрости чужих радостных эмоций было еще сложнее, чем к местной географии и архитектуре. Местным эмпатам, наверное, чертовски легко живется. Какие бы проблемы не мучили, сколько бы сложностей не висело над головой, обрести хорошее настроение очень просто - всего лишь и надо, что пройти по улице, не поднимая барьера. И все.
Вот и сейчас - девушка обрызгала его своей радостью, как ворохом сирени, душистой, свежей и мягкой. Явно влюблена, и влюблена счастливо. Горячая, теплая, искренняя - хоть грейся, как солнцем. И напряжение, сжигавшее его последние недели, как-то ослабло, отступило. Уже скоро...
Время, назначенное ан-нитами, истекало, работа над вирусом заканчивалась. И нетерпение, которое трое пришельцев с Земли старательно гасили работой и учебой, прорывалось все чаще. Они проговорили, рассчитали, обсудили все тысячу раз... они построили десятки и сотни всевозможных ситуаций развития событий. Они затвердили наизусть семнадцать основных вариантов собственных действий. Миг возвращения тянул к себе непреодолимо. Богуслав стал плохо спать, Макс похудел еще сильней, и встревоженные хозяева снова проверили его здоровье. Алекс привык держать чувства под замком и думал, что в общем-то справляется с нетерпением лучше других, но почему-то Лий-Лий-ину вчера третий раз порекомендовал навестить врачевателей, а ученый и вовсе прогнал из лаборатории.
- Девушке, -- признался Алекс. Взгляд задержала неяркая, но очень теплая вспышка на ближайшей полке. - А что это?
Продавец расцвела.
- Это? Обычный пластикамень. Статуэтки, украшения, сувениры. Вам что показать?
- Пластикамень? - поднял брови Алекс, не уверенный в переводе. Порой чужой язык, несмотря на внешнюю легкость, преподносил сюрпризы!
- Пластичный, - пояснила продавец. - Вы разве не видели раньше? Вот...
Девичьи руки безошибочно сняли с полки несколько предметов, отозвавшихся на касание кто мерцанием, кто мягким свечением...
- Вот. Это, например, статуэтки. Видите? Тигр... дракончик... А вот такое обычно дарят детям - котенок, мамонт, соурк... Погладьте.
Гладить золотисто-оранжевую кошку не слишком-то хотелось - сам собой вспомнился тигр Вадима, и радости это воспоминание не принесло. Дим... Ничего. Все изменится. Изменится... И это тоже. Прикосновение оказалось неожиданно приятным - повеяло теплом, отозвалось золотым мерцанием, и... и мини-зверь ожил. Алекс от неожиданности отдернул руку, девушка рассмеялась, а тигр, ни на кого не обратив внимания, плавно встал и потянулся.
- Это же пластикамень. Он вот такой.
- Живой?
- Не совсем. Он заряжается от вас. Погладите - вот он оживает на пару часиков. Нравится? А если попросить мастера, он добавит настроек. Можно вложить частичку того человека, который вам дорог, и вы всегда будете знать, все ли с ним в порядке. Можно...
Но Алекс уже не слушал. Отодвинув целую стайку статуэток, он бережно коснулся головки янтарной птицы.
Странное это чувство - идти по опустевшему поселку. Мертвому. Еще поблескивали кое-где стекла в окнах, еще билось на ветру развешанное на веревке белье - но уже выцветшее, истрепанное. Еще звонил колокол - но давно ничья рука не касалась его медного бока. Оскалил зубы собачий скелет на цепи... Люди отсюда ушли. Или не ушли...Заходить в дома и смотреть, что там, Лина не стала. Ей бы в себя придти побыстрее. Координаты узнать какие-никакие. И в Убежище.
Колокольный звон почему-то тревожил.
Поселок был заброшен давно - здесь даже названия улиц не сменили. И остались прежние. "Садовая" вон, "Путина"...
Донн... Лина вздохнула. Может, не ждать, пока силы полностью вернуться? Рискнуть телепортироваться так? Не по себе здесь... По ком звонит колокол? Он звонит по тебе - некстати припомнилась фраза, которой любила щеголять Триш, когда нарывалась на ссору.
Донн...
Лина сердито толкнула рассохшуюся деревянную дверь - надо посмотреть, что там... точнее, кто там - не сам же он звонит, колокол. И сразу натолкнулась на печальный всепонимающий взгляд. И опустила руки... Женщина в темной накидке смотрела на феникса, как живая... Икона...
Точно зачарованная, Лина шагнула вперед. Почему она никогда не была в церкви? Ни разу... Женщина так похожа на Беллу. Пару недель назад Лина проводила посвящение Тины - новорожденной дочери Беллы. Первый ребенок клана за последние годы. Они все смеялись и радовались, а Белла держала на руках малышку и все не решалась выпустить - даже на те пять минут для обряда посвящения... И глаза у нее были такие же - печальные.
Страшно это - дать жизнь ребенку в такое время.
Всем страшно... - словно сказали глаза женщины. - Но судьба не спрашивает. Ты просто делаешь, что должна.
Я...
Все будет хорошо... Все будет хорошо. Только верь.
Верю...
Лина молча засветила одну из разбросанных на полу свечей и ушла.
Колокол еще звонил, но это уже не казалось страшным и тревожным.
Штурм.
Мир Земля. Убежище.
- Эвакуация? В запасное убежище? В чем дело? - ворвавшийся в комнатку совещаний Виктор нервно-тревожно обвел их глазами. Десяток человек и нечеловек разной степени усталости сидели и стояли, склонившись над картой и обернулись на новоприбывшего.
- Убежища, - уточнил Петр Валерьевич, подчеркнув множественное число. Оглянулся на красавицу в зеленом платье. - Магда подготовила восемь базовых укрытий. Нужно рассредоточиться.
- Я повторяю вопрос, если меня плохо расслышали! - нет, Виктор вообще не мед, а уж встревоженный Виктор становится невыносим. Лина решительно заткнула кинжал, не давая материализоваться... - Зачем?!
- Мы еле успели удержать Марианну и Анжелику, пока их не унесло этим проклятым вызовом! Хорошо, что агент успел предупредить! А скольких не успели? Неужели то, что на нас идет охота - это новость?
- Нет, но вот то, что нужно ослабить свои силы, разбежавшись по разным пещерам - это новость! Раздробиться на восемь групп! Так нельзя! Только вместе мы сила, разве неясно?!
- Год назад в цитадели Предтеч Лига была крупней и сильней. Ее разгромили за два часа. - напомнила бледная рыжеволосая женщина.
- Там был Вадим!
- Ручаешься, что его тут не будет? - Магда, хозяйка пещеры, сжала в ладонях янтарь так, что он замерцал, - Среди нас идут аресты! Повелитель в ярости, мы боимся... боимся, что это убежище могут скоро найти. Здесь был Вайлдкэт... Свиридов, тот, которого взяли вчера...
- Тут не о чем спорить, - медленно сказал молчавший Сергей. - Это должно быть сделано. И быстро. На рассвете замолчал передатчик группы "Таймер". У них были наши точные коорднаты.
- Что? - кажется, это было новостью не только для Виктора Хватько. Вот черт!
- Вайлдкэт был там позавчера, - пояснила горная ведьма, - переправлял партию купленных рабов, тех, кого вы просили. И заодно принес...
- На рассвете?! - перебил ее Виктор, - Два часа назад? Что же вы молчали?!
- Не молчали. Эвакуация уже идет. Госпиталь, северный и западный секторы уже на новом месте. На очереди восточный. Ты просто вернулся в разгар событий...
Пауза.
- Значит, все решено? А... а здесь кто-нибудь останется?
- Конечно. Небольшой отряд. Примерно...
Свет мигнул.
Ровный золотистый свет, неизменно лившийся повсюду из кристаллов на потолке, мигнул... и снова засветился. По каменным стенам, по разом застывшим лицам скользнули темнота... и страх.
- Больно... - прошептала горная ведьма еле слышно... И замолчала.
Пещеру затопила темнота.
- Опоздали...
Слово камнем упало в темноту. Кто сказал? Виктор. Но голос неузнаваемый, чужой... Что-то было не так, отчаянно не так, не просто тревога, и не голод... Что же, что?
Ночное зрение активизировалось... и сбилось - глаза подстроились под тусклый свет нескольких аварийный лам, закрепленных высоко в потолке... В этом зыбком свете Лина разглядела Петра Валерьевича, склонившегося над телом горной волшебницы.
- Что с ней?
- Мертва, - глухо отозвался маг, - Магда... Как же так?...
- Я не могу перенестись... - вдруг проговорила рыжеволосая женщина, стиснув руки, - Я не могу перенестись! Я... я не чувствую магии!
- Как?
- Что? Силы ада... - только теперь она поняла, что заполнило ее, точно черная холодная вода - замолчал феникс. Ее внутренний демон, ее исток сил, затих. Мертв? Оглушен? Отрезан от Пламени? Преисподняя! Преисподняя... У нее теперь даже оружия нет! Преисподняя...
- Все блокировано. Магия блокирована, - неживым голосом проговорил Петр Валерьевич, бережно опуская руку Магды. Тонкие пальцы легли на янтарь... он не засветился. Все...
- Уходим, быстро!
- Куда?
- К своим. Все в Центральный зал. Готовимся к штурму.
Штурм. Слово, точно горный обвал, рухнуло на каждое сердце тонной камней. Штурм. Ну да - отключение магии... Конечно, это подготовка к атаке. Да, это неизбежно. Хорошо, что здесь нет Леша... Сколько у них времени? И как, во имя Преисподней, ей теперь драться? Даже ножи блокированы... Штурм. Проклятье.
- Будет... будет штурм? - в отчаянии проговорила женщина, - Я к дочери!
- Стой! - Сергей перехватил ее за руку и обернулся к товарищу, - Дадим бой?
- Только это и остается. Мы отрезаны.
Они говорили уже на бегу, под мельканием слабых светильников, под нарастающими впереди испуганно-тревожными криками. К ним присоединилось несколько человек с наспех сделанными факелами, по стенам запрыгали неровные отблески огня...
- Я к дочке. Она в Восточном секторе. Я к дочке... - повторяла рыжеволосая, задыхаясь...
- Давай. Веди всех, кто там остался, в Южный. Всех, кто может держать оружие. У нас еще есть время вооружиться. Сразу им не пробиться. Магда перестроила Ворота вместе с техниками, а техника работает. Сразу им не пройти...
- Сколько у нас времени? - Виктор на бегу брызнул себе в рот какое-то лекарство, уронил крышку... и не стал поднимать. Махнул рукой...
Лина поняла этот обреченный жест и безысходный взгляд. Незачем. Поднимать незачем. Больше Виктору не понадобится лекарство. Незачем. И снова горько-радостной тенью мелькнула мысль, что Леша здесь нет. Хорошо, что ты не здесь, любовь моя...
- Так сколько у нас времени?
- Зависит от того, сколько у них Сил! И сколько продержится техника... Давай, Татьяна, за следующим поворотом - направо и...
Стойте... Техника? Техника?! Лина остановилась, чуть не сбив с ног какого-то парня.
- Петр, стой! Техника работает?
- Работает... Глушат только личную магию, а лампы накаливания горят. Видишь? Что? Ты что-то знаешь?
Техника работает! Это значит... значит...
- Лина!
Ладно.
- Таня, Петр Валерьевич, всех нужно в Северный!
- Что? - Хватько привалился к стене, хватая губами воздух. - Что? Там выход?...
- Северный сектор, коридор шесть, запечатанная комната под кодом 6-9-6! Там сложены "телепорты". Несколько тысяч. С нашего последнего рейда... Мы не успели внести их в общий список...
- Давай, Таня, поторопись! Виктор, бегом! Всех, кто может сражаться - в центральный зал, к Переходу, остальным переноситься, живо!
Удачи...
Сумасшедшая спешка, встревоженные лица, растерянные вопросы, которые Петр Валерьевич оборвал двумя словами.
- Это штурм.
- Нет! - вскрикнул чей-то отчаянный голос. Остальные молчали. Лига уже пережила один разгром. Пережила казни. Потерю своих. А теперь этот кошмар повторялся.
- У нас немного времени, - Петр Валерьевич оглянулся на дрожащий в центре зала зеленоватый контур-портал, - Пока не рухнет защита. Командиры десятков, по местам. Выводите своих. Виктор, проинструктировать. На сборы нет времени, инструктаж по дороге, уходите немедленно. Удачи вам и прощайте. Бойцы, вперед.
Полсекунды в воздухе еще висело молчание. Потом плотина рухнула:
- Десяток Марины!
- Десяток Леопарда, стройся!
- Алла, где ты? Алла?
- Бойцы, для раздачи оружия сюда!
- Кристиан, вернись!
- Пусти, мам!!
- Алла!
- Проверить детей! За мной, бегом!
- Не задерживаться! Магам уходить! Магам уходить! Займите место в колонне!
- Что? - возмутился юношеский голос, - Нет!
- Мы можем драться! - сверкнул глазами Этьен. И он тут!
- И сложите головы! Уходите, это приказ!
- Нет!
- Слушайте, убирайтесь к... - не выдержал Сергей. Потер лицо и постарался обвести взглядом всех магов, магов, которых так долго и старательно разыскивала Лига, и его голос неожиданно стал мягким, - Ребята... Уходите. Магия сейчас не поможет, но потом... там, на новом месте... вы сможете... Уходите, слышите? Защищайте остальных.
- Сергей...
- Иди, сынок. Если что, мы догоним. И не давайте себя выследить.
Губы Этьена дрогнули. Он хотел что-то сказать, но только махнул рукой, резко и отчаянно, и небольшой отряд парней и девушек помчался за ним в темноту, придерживая поясные сумочки с зельями...
- По местам!
- Лина, мы с тобой!
Что-о?! Девушка, торопливо подбиравшая в оружии десяток ножей более-менее по руке, резко выпрямилась и стукнулась лбом о чей-то локоть. Нет!
Локоть, так не вовремя возникший на пути ее головы, принадлежал Марку. Ад и демоны, какого дьявола тут дети? И Линдэ... С мечом. Высшие силы...
Лина, не сдержавшись, рявкнула - куда. Феникса то и дело сводило судорогой, чужие ножи были тяжелыми и неудобными, крики били по нервам, как сюрикены, в клочья разрывая хрупкое самообладание.
- Лина!
- Брысь!
Сбивая ночное зрение, мимо промчалась группа, раздавая фонарики. Несколько десятков еще собирались, шла быстрая многоголосая перекличка, группа подростков торопливо и целеустремленно тащила какие-то тюки под руководством травницы-русалки, пронеслась нагруженная артефактами платформа... Чьи-то неловкие руки не удержали зелье, и к потолку взлетело облако пара...
И все разом застыло, когда зеленоватый спиральный узор портала, дрожащий под незримым напором, вдруг вспыхнул и сменил цвет. На красный.
И появились демоны.
Бой.
Мир Земля. Убежище.
Они отступали...
Они отступали, подбирая и пряча за спины раненых... оставляя мертвых. Расчетливо и точно метали зелья по приближающимся врагам - штурмовикам, отборным силам Вадима, сбивали на лету вампиров, падали... Вставали, перегруппировывались - узкие коридоры не давали войскам Вадима просто задавить людей числом. И снова били... падали... поднимались...
Или не поднимались. Их оставалось все меньше.
Если б не запечатанные в коридорах НЗ-ниши с оружием и зельями, если б не сами коридоры, узкие, с неожиданными поворотами, если б не общая блокировка, сил, и демонских, и колдовских, они б не продержались и получаса.
Бежать нельзя.
За спинами те, кого они защищают, и нужно, чтоб перенестись успели все. И они тянули и тянули время, эти драгоценные крохи, нужные, чтоб спасти чьи-то жизни... и платили за это своими.
Все меньше...
- Берегись!
- Ты, тварь!
- Коннор, осторожно! Осто...
Метнуть зелье, отметить вспышку, парировать удар, вбить клинок в чужое тело, уйти в сторону, сбивая прицел... Отбить удар, метнуть нож, достать клинком вот этого, юркого... увернуться, дернуть к себе напарника, спасая от удара в голову...
Отбить, отбить, отбить...
- Все! - хрипит в ухо чей-то сорванный голос, - Все! Можно... можно уходить! Вот...
В руку тычется золотой прут, потом второй.
- Сначала куда-нибудь, потом собьешь хвост и перенесешься в убежище...
- Поняла!
Они ныряют за поворот коридора, оставив за собой стену пламени, и чумазый парень торопливо раздает ворох прыгунов. Несколько штук торопливо крепят на раненых - регенератор у всех закончился...
- Расходимся. Сбиваем прицел, расходимся, быст...
Невозможный грохот перекрывает его слова. Волна огня бьет и жжет, и разметывает фигуру Сергея на светящийся пепел, и очень больно... Потолок... рушится...
Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.
Какого... черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота...
- Лина!
Почти ничего не видно. Пыль. Тьма... Туннель завален камнями - похоже, обрушился свод коридора... Где все? Или... или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась... И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!
Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.
- Живая...
***! Высшие силы... О боже... Ад и демоны...
- Ты рехнулся! - в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это - кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! - Высшие силы... Псиииих...
- Я мужчина, - шепчут бледные губы, - Я должен.
Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?...
- Я с тобой потом поговорю, мужчина! - шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось - тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться... - Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?
Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки... зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой...
Эльф! Высшие силы, за что?
- Мы не успели взять, - волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, - Мы просто не успели. Мы... Не плачь, а?
Разве она плачет?
Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет... У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем...
Я рискну.
- Линдэ... - голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков... - Можешь встать?
- Нет... Прости.
Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!
- Линдэ... Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.