Море с грохотом разбивалось о скалы. Местные власти уже несколько дней предупреждали население о приближающемся разрушительном шторме. Особенно это касалось тех, кто жил в лачугах на берегу, ведь в случае опасных волн от этих небольших домиков могло не остаться и следа. Море предупреждало жителей, но люди - создания упрямые. Никто из местных хозяев не согласился перебраться в коттеджи повыше. Природа им не указ.
Мери сидела на большом, самым выступающем камне на берегу. Ее босые ноги иногда ласкало холодное море. Девушка думала. В чем смысл ее жизни? Быть может, судьба Мери - лишь мгновение, ничего не значащее для Вселенной? Скорее всего, так и было. Однако признавать это, особенно молодой девушке с амбициями и "заявками" на лучшую жизнь, было отнюдь непросто. Иногда ее посещали куда более странные мысли - о замужестве. Нет. Она слишком молода. Мери всего 19 лет. Какой муж? Да и не хотела она такого супруга, каким являлся ее отец.
Семьи (разумеется в традиционном понимании этого слова) у Мери не было никогда. Ее родители хоть и жили вместе, назвать их счастливой парой было никак нельзя. Они оба были карьеристы, для них всегда были важнее отчеты и проверки на работе, нежели провести время с дочерью. Мери росла с ними, но только физически. Духовной близости с родителями у нее не было. Несмотря на то, что жила семья не бедно, и на жизнь хватало, девушке не досталось самого главного - любви, заботы, ласки.
Каждое лето Мери проводила в приморской деревушке - у своей тетушки Розы. Женщина средних лет, пухленькая, розовощекая, но абсолютно очаровательная хохотушка вызывала симпатию у всех. Соседи любили собираться у нее в домике по вечерам, пить малиновый чай и обсуждать последние новости. А ее фирменный пирог с вишней не мог оставить равнодушным даже самого привередливого гурмана, каковым был Гарбхан. В переводе с ирландского языка его имя означало "грубый", и, надо сказать, оно отлично подходило к его внешности. Массивный лоб и нахмуренные брови, крупный выдающийся нос и грозный орлиный взгляд - все это говорило о ее непростом характере. Он был бывшим военным, холост и не имел ни детей, ни друзей. Но единственным человеком, который мог растопить его сердце и вызвать на его лице по-детски искреннюю улыбку, была тетя Роза. Они проводили много времени вместе, гуляя по берегу холодного моря. Поговаривают даже, что Гарбхан писал стихи и посвящал их именно ей, даме своей жизни. Но быть может, это не более чем слух, созданный любопытными соседями, которые желали этой паре только счастья.
Мери было на руку, что тетушки часто не было дома. Это позволяло ей быть фактически полноправной хозяйкой небольшой двухэтажного дома, проводя время наедине со своими мыслями. О готовке девушке думать не было необходимости, заботливая тетушка всегда обеспечивала Мери отличной едой и свежайшей рыбой, которую естественно ловил для нее Гарбхан.
В тот день девушка долго просидела у моря, пока окончательно не замерзла. Был уже вечер, но идти домой так не хотелось - такие закаты были только в этой деревушке. В городе такая красота - настоящая редкость. Но пора было возвращаться домой, иначе, заметив долгое отсутствие племянницы, Роза могла поднять панику.
Вернувшись домой, Мери прошла на кухню, увидела как тетя раскатывала тесто и, постучавшись, завела разговор:
- Роза, ты уже дома, как провела день? Как старина Гарбхан?
- Мери, где ты была так долго! Я уже начала волноваться. И только не говори, что ты опять просидела весь день на берегу и не позвонила родителям!
- Я позвоню... - промямлила девушка.
- Мери, дорогая, я понимаю, что у тебя непростые отношения с мамой, но так же нельзя. Мне звонила сестра, она очень рассержена на тебя.
- Почему она не могла позвонить мне сама? Если так переживала, могла набрать мой номер, я всегда отвечаю на звонки. Видимо, не так уж сильно и волновалась.
- Мери, как ты можешь! Габриэль делает все для тебя! Ты учишься в престижном университете и имеешь все, что только захочешь. Позвони ей сейчас же, я прошу тебя.
Роза была не на шутку взволнована. Мери даже не знала, злиться на нее или нет, ведь как бы комично это не звучало, именно от нее, от тетушки, с которой она виделась только летом, девушка получала гораздо больше любви и внимания, чем от родителей.
- Да, я позвоню, только приму душ.
Роза недовольно вздохнула и продолжила готовить. Она прекрасно понимала, что Мери столь же упряма, как и ее мать, и спорить с ней было абсолютно бесполезным занятием.
Девушка вышла из кухни и направилась в свою комнату, которая была расположена на втором этаже, который больше напоминал большой чердак. Как ни старалась тетя уложить племянницу на первом этаже, где всегда было тепло и сухо, Мери была непреклонна в своем решении спать наверху. "Там спокойнее", - уверяла она.
Войдя в свою "каюту", девушка взяла с собой полотенце, лавандовую соль для ванны, зацепила волосы "крабиком" и пошла в душ. Когда она спускалась с лестницы, Мери услышала голоса, доносящиеся с кухни и поняла - это два разных голоса. "Ну все понятно, Гарбхан зашел на огонек", - подумала девушка. Ей это было только на руку, ведь она могла спокойно принять душ.
Мери провела в ванной около часа. У нее были длинные волосы, и безусловно требовалось время, чтобы расплести все морские узлы на ее локонах после мытья головы и хорошо высушить их феном. Климат был очень влажным из-за близости к морю, поэтому естественным путем волосы не высохли бы никогда. Ну или пришлось бы лечь спать с мокрыми волосами, а утром в зеркале увидеть не самое приятное зрелище в виде колтунов и кое-как просохших волос.
Выйдя из душа, девушка позвонила матери, проболтала с ней около получаса, по большей части выслушивая о несправедливости ее начальника. Самым неприятным для Мери было то, что мама не спросила у нее, как она проводит лето и нашла ли новых знакомых. Разговор окончился сухо, а девушке так не хватало простой фразы "Мери, я люблю тебя и я всегда рядом".
Не успела девушка погрузиться в свои мысли, ее окликнула Роза.
- Ты говорила с мамой?
- Да. И я не заметила, чтобы она сильно переживала за меня.
Тетушка виновато опустила глаза.
- Прости, Мери. Я наврала тебе, мне не звонила сестра. Просто мне больно смотреть, что вы настолько близкие люди, но так и не созвонились за три недели с даты твоего приезда.
Мери была удивлена. Наврала? Но зачем? Однако она не планировала ругаться с Розой. Она была тем самым близким человеком для нее, и девушка не хотела расстраивать тетю.
- Ладно.
Тетушка уже было пошла к двери, но резко обернулась и сказала:
- Мери, Гарбхан завтра зовет нас на ужин.
- Нас? Кого это нас? Я буду явно третьей лишней.
- Нет, зачем ты так говоришь! Тем более к нему приехал погостить сын его друга - Реган. Мери, как он танцует...
- Кто? Гарбхан? Не замечала у него такого таланта.
Роза расхохоталась своим заливистым смехом.
- Нет, Реган. Гарбхан даже просто ходит как медведь, какие ему танцы.
Мери задумалась. Известные танцоры по имени Реган что-то не всплывали в ее памяти.
- А каким направлением он занимается?
- Чечетка и ирландские танцы, Мери, как он четко бьет ногами...
Девушка ухмыльнулась. "Ну посмотрим завтра, что представляет из себя этот Реган".