Аннотация: Попавшая в больницу пенсионерка сообщила, что подверглась нападению огромной змеи в своей квартире. Журналист ведёт расследование.
Журналист отдела происшествий Константин Барков с утра скучал, пытаясь написать редакционную статью о тлетворном влиянии интернета на умы молодёжи. Уже три дня в полумиллионном Ясногорске не происходило ничего достойного внимания.
В полдень тоскующий Костя набрал знакомый номер.
- УВД, капитан Корнеев, - донеслось из трубки.
- Сергей, привет, это Костя из "Ясногорских Вестей", ну хоть что-нибудь сегодня произошло?
- Да, есть сегодня одно забавное происшествие... В больницу бабушку доставили часа три назад, говорит на неё змея огромная напала, прямо в квартире... Пришлось сотрудника направить - снимать показания.
- А что с бабушкой? Сильно пострадала?
- Вроде - рука сломана... Да лажа это наверняка, медики сказали, что подшофе слегка старушка, но если делать нечего - поинтересуйся, во второй больнице она. Фамилия бабушки - Феропонтова.
Костя взглянул в окно на покрытую жёлтой листвой землю, тяжело вздохнул и отправился в больницу.
Медсестра, провожая журналиста в палату, сообщила:
- Пациентка поступила в состоянии лёгкого алкогольного опьянения, диагноз - перелом предплечья, прибежала раздетая, ну, то есть, в домашней одежде, с ней ещё внук был восьмилетний, его полчаса назад мать забрала, они вместе с полицейским ушли, который старушку опрашивал.
- А укусов не было?
- Да не было никаких укусов, с лестницы она свалилась, когда с внуком убегала от змеи. Да привиделось ей спьяну... Лидия Степановна её зовут.
Медсестра заглянула в палату и сообщила Косте: "Можете зайти, налево - первая койка".
- Здравствуйте, Лидия Степановна! Я из газеты "Ясногорские вести", хотел бы узнать подробности, что с вами случилось. Меня можно звать Костей, - обратился журналист к пожилой женщине с загипсованной рукой, сидевшей на кровати.
- Ужас у нас случился, - затараторила женщина, - я утром встала, темно ещё было, Васю разбудила, пошла в туалет, а там - змеюка эта огромная, красная, как бросится на меня, шипела страшно, я в коридор выскочила, как раз Вася оделся, вышел, я его за руку схватила и - бежать, змея за нами, мы на лестницу выскочили, там три ступеньки, я упала, поднялась. Мы на улицу выскочили, нас машина подобрала, холодно же в домашнем на улице, ночью заморозки были, до больницы довезла. Вася со мной сидел, его Лиза забрала, её с работы отпустили. А полицейский приходил, не верил мне, а я же врать не буду, вот и внучок подтвердит. Но полицейский всё же с Лизой пошёл, чтобы змею прогнать...
- А где вы живёте?
- Лесная, дом 7, квартира 2, на первом этаже.
Костя отправился по указанному адресу, отметив, что запашок алкоголя от старушки исходит.
Подходя к обшарпанному двухэтажному дому, где жила пострадавшая, Костя нащупал в кармане травмат и почувствовал уверенность в своих силах. Дверь журналисту открыла женщина лет тридцати в спортивном костюме с тряпкой в руках. Сзади тёрся мальчуган лет восьми.
- Здравствуйте, я - корреспондент "Ясногорских Вестей" Константин Барков. Это у вас тут змея буянила? Мне бы с Лизой и Васей поговорить...
- Я - Лиза, змеи не видела, вот Вася говорит, что видел, бабушка говорит, что видела. А я видела, что пол в туалете, коридоре и на кухне заляпан какой-то дрянью вонючей, и окно на кухне заляпано. Полицейский приходил, сказал - дело возбуждать не будут, а змея тут всем пригрезилась, а висяки ему не нужны.
- А можно на эту дрянь вонючую посмотреть?
- А вот дрянь вас не дождалась, уж извините, час уборкой занимаюсь, можете вот тряпку понюхать, да наверно выветрилась уже, я вон форточку распахнула всю.
- А Лидия Степановна имела привычку выпивать?
- Да, случалось иногда, вечерком, говорила - так спится лучше.
- А когда вы к квартире подошли - дверь была заперта или открыта?
- Захлопнута была дверь...
- А я змею сфотографировал, - гордо сообщил мальчуган, потрясая смартфоном, - только меня бабушка за руку дёрнула, смазалась фотка, дяденька полицейский сказал, что ничего не разобрать, но я не испугался как бабушка, а сфотографировал.
- Ну-ка, дай я гляну фотку твою, - попросил Костя.
На экране смартфона виднелись разноцветные пятна.
- А откуда ты фотографировал? - поинтересовался журналист.
- Отсюда, от двери, где вы стоите, - ответил Вася.
- А в коридоре свет горел, когда ты фотографировал?
- Да, горел, темно на улице было.
- А можно лампочку зажечь, которая горела, и окно на минутку завесить, я сфотографирую место происшествия.
Сделав пару снимков и заполучив размытую фотографию на свой смартфон, Костя прошёл на кухню и взглянул в окно с решёткой. Справа он увидел крыльцо входной двери, слева - палисадник. Сделав ещё пару снимков из окна, журналист попрощался с Лизой и Васей и попытался найти свидетелей происшествия среди соседей. Лишь в одной квартире женский голос через дверь признался, что ранним утром раздавались крики вроде "помогите", на лестнице, а потом с улицы. Остальные жильцы ничего не слышали, а в половине квартир вообще никто на Костин звонок не среагировал. Осознав тщетность попыток прояснить ситуацию на месте, журналист направился в редакцию.
Константин позвонил Вадиму, своему знакомому из Института Информатики.
- Привет, Вадим, это опять я, Костя. Тут фотка размытая есть, смазана из-за движения регистратора, и есть фотка этого же места хорошая, но на смазанной есть фрагмент, которого нет на хорошей. Можно восстановить этот фрагмент? И проверь заодно - не фотожаба ли...
- Ну, если на линейный участок диапазона регистрации попали - то функцию смаза я вычислю, восстановлю... Должно получиться, - ответил Вадим.
- Тогда - высылаю картинки. Когда сделаешь?
- Через часок может получиться...
Через полтора часа Костя любовался на изображение со смартфона Васи, обработанное Вадимом. Со снимка на журналиста глядела огромная оранжевая змея, свернувшаяся замысловатым клубком.
Отойдя от первого шока, Костя связался с Дмитрием, работником Ясногорского зоопарка.
- Добрый день, Дмитрий! Консультация твоя нужна... У вас в последние дни змеи не убегали? Тут нашлась одна бесхозная... Могу фотку прислать.
- Змеи не убегали, могу сказать по секрету, что змеи вообще не бегают. Они всё больше ползком движутся. Но - заинтриговал, на фотку гляну, присылай.
Через полчаса разговор возобновился.
- Змея твоя ни на что известное в зоологии не похожа. Особенно расцветка поражает - ровная, яркая без пятен. А длина у неё - несколько метров, что характерно для удавов. Даже не знаю, где на Земле хищнику удобно жить с такой расцветкой. Может быть, на Марсе ей было бы комфортно, - поделился размышлениями Дмитрий.
- Спасибо, Вадим, буду искать марсианский след, - отшутился Костя и сел писать заметку в раздел происшествия.
На следующее утро газета "Ясногорские вести" вышла с заметкой на первой полосе:
"Вчера ранним утром жительница нашего города прямо у себя в квартире стала жертвой нападения гигантской змеи, с громким шипением выползшей из туалета. С криками ужаса пожилая женщина выбежала из квартиры, прихватив с собой внука. К счастью, змея не стала преследовать людей, но объятая страхом пенсионерка упала на лестнице и сломала руку. В настоящее время женщина находится в больнице, её жизни ничего не угрожает. При осмотре места происшествия обнаружить змею не удалось. В достоверности данного события можно было бы усомниться, однако в распоряжении нашей редакции оказалась фотография, на которой можно разглядеть чудовище, так напугавшее пенсионерку. Экспертиза подтвердила подлинность фотодокумента. Редакция будет следить за развитием событий и информировать читателей о новостях." Под заметкой была опубликована фотография змеи.
***
Андрей Кашин, заместитель директора по режиму КБ Приборостроения продемонстрировал собравшимся газету "Ясногорские вести" и сладким голосом произнёс:
- Вот он, наш РЗ-5, нашёлся, не сгорел. А как он туда попал, в квартиру пенсионерки, я вас спрашиваю?
- Ну, раз выполз из туалета - значит через канализацию, туалет же есть на этаже, - ответил начальник охраны Громов, - через охраняемый периметр он уйти не мог.
- А как испытываемый объект просочился в канализацию?
- Когда на стенде произошло задымление, все сотрудники эвакуировались согласно инструкции. А РЗ-5, убедившись в отсутствии людей на месте пожара, стал заниматься собственным спасением, самым простым способом счёл уход через канализацию, - ответил начальник отдела испытаний Павлов.
- А дверь на стенд кто не закрыл?
- Так никто не закрыл, все ломанулись к выходу на лестницу, там такой дым шёл, резина горела, пластик...
- А почему робота не отключили перед эвакуацией?
- Так загорание прямо рядом с пультом началось, полыхнуло, громыхнуло, оператор первый дёру дал... испугался... там включение-выключение через пароли идёт, долго набирать...
- Какая программа стоит на РЗ-5?
- Программа МС1, спасательная, то есть, - ответил начальник отдела программирования Ребров.
- А если МС1, то почему же тогда РЗ-5 бросается на людей?
- А чёрт его знает... Отловим, чёрный ящик вскроем - узнаем. Может за сутки путешествия по канализации у него электронные мозги с катушек съехали, искусственный интеллект полностью просчитать нельзя..
- А почему робот шипел?
- Могу предположить, что во время путешествия по канализации вышел из строя динамик и сейчас он только хрипит, - выдвинул версию Павлов после полуминутной паузы.
- И как нам теперь искать это достижение научной мысли?
- Если пульт управления разместить в пределах полукилометра от робота, то можно восстановить управление, вывести его из автономного режима. Вообще у него скоро аккумулятор разрядится, он будет искать источник для подзарядки, розетку какую-то или просто провода...
- А почему он из квартиры удрал? И - куда удрал? Почему он там на подзарядку не встал?
- Может быть, опять в канализацию нырнул... Вообще - неясно... Уход через канализацию - последний в приоритетности... Чёрт его знает, что в его электронных мозгах творится после этой нештатки, искусственный интеллект всё-таки...
- В общем, нужно узнать адрес, где робот проявился, наверно где-то неподалёку залёг. Послать туда пульт управления, чтобы звали его, а лучше - сразу несколько пультов, все, что есть. И вообще, надо бы поменьше внимания от СМИ. Нам такая реклама ни к чему. Свяжитесь... Нет, лучше уж я сам поговорю с этим писакой, тут дипломатия нужна.
- А может, полицию подключить? - предложил Громов.
- Нет, засветим проблему - шишек нахватаем. Шутка ли - опытный образец в город вылез... Мобилизуем нашу охрану, потом отгулы дадим.
***
Утром, придя в редакцию, Костя был сразу вызван к главному редактору.
- Костя, - начал главный, - тут из КБП звонили, интересуются твоим вчерашним сюжетом, надо им подробно рассказать, и больше просили про это не писать, это с их работой связано, а они знаешь - с оборонкой связаны, лучше с ними не собачиться. Зам по режиму едет к нам, будет тебя интервьюировать, ты там с ним поласковей.
- А, при чём здесь КБП? - поинтересовался Костя.
- Не знаю, и ты сильно не любопытствуй...
У двери кабинета Костя столкнулся с импозантным мужчиной.
- Вы Барков? Я Кашин из КБП, у вас в статье - всё - правда? - спросил и сообщил гость, размахивая красным удостоверением.
- Да, очень приятно, всё - правда, - отреагировал Костя.
- Мне нужен адрес места происшествия.
- Лесная, дом 7, квартира 2.
- Понятно, километр от нас... И ещё у меня к вам будет убедительная просьба - больше на эту тему не писать, ни в газете, ни в блогах этих ваших. Речь идёт о безопасности страны. А если вдруг случайно что-то ещё станет известно - проинформируйте меня. Вот моя визитка. Договорились? Мы отблагодарим...
- Наверно, договорились. А вы что - в КБ змей разводите?
- Змея - робот. Больше вам знать не нужно.
Барков начал осознавать, что влез в процесс ловли (или испытания) секретного робота, наверняка - военного назначения. Значит, по городу ползает объект, опасный для жизни граждан.
Около полудня запищал смарт журналиста.
- Алло, это Барков? - донеслось из динамика.
- Да.
- Мне ваш телефон секретарша дала... Я тут вашу змею обнаружил!
- Где!?
- У меня в гараже пригрелась. Я сейчас с дачи вернулся, ещё газету вашу купил по дороге. Подъехал к гаражу, открыл ворота, а там она, правда смирно лежала, но я всё равно отъехал метров на сорок, но ворота гаража вижу.
- Где гараж?
- Лесная, 12, рядом с домом гараж.
- Сейчас подскочу, следите за воротами, близко не подходите. Зовут вас как?
- Степаном кличут.
Барков помчался на встречу со Степаном, по дороге пытаясь связаться с Кашиным, но у того было занято. Внезапно перезвонил Степан.
- Змея выползла из гаража, ползёт по газону к дому 14, на пересечении с Садовой, я за ней слежу.
- Понял, сейчас буду.
Тут же перезвонил Кашин.
- Змея, то есть робот ваш, подползает к дому 14 по Лесной, - сообщил Барков.
- Отлично, мы его там ждём.
Подъезжая к дому 14, Константин увидел большой фургон с затемнёнными стёклами и трёх человек в камуфляже, суетящихся около коричневого контейнера объёмом в несколько кубометров. Из контейнера торчал извивающийся оранжевый змеиный хвост. Барков получил от Кашина подтверждение, что робот пойман и история закончена, поблагодарил Степана, с которым так и не удалось свидеться, за ценную информацию, и поехал в редакцию. Поднимающийся ветер гонял и закручивал в маленькие смерчи жёлто-оранжевую листву.
Порывы ветра становились всё сильнее, с деревьев местами опадали сухие сучья. Внезапно Константин увидел, как сухое дерево рухнуло на коляску, которую катила молодая женщина. Крик "помогите" перекрыл вой ветра. Костя бросился на помощь. Из коляски доносился плач ребёнка. "Плачет - значит жив" - сообразил Костя. Поднять дерево не удавалось.
Вдруг Костя увидел оранжевую змею, ползущую прямо на него со скоростью спешащего пешехода. Мелькнула мысль - змея-робот снова сбежала? А может быть, было две змеи? Но Кашин сказал, что история кончена... Ясно было одно - подпускать змею к младенцу нельзя! Барков достал из кармана травмат и начал стрелять по оранжевой бестии. После третьего выстрела патроны кончились.
Змея нырнула под ствол дерева. Костя почувствовал, что дерево стало приподниматься. Он заглянул под ствол. Змея образовала несколько колец и поднимала дерево! Женщина вырвала покорёженную коляску из-под ствола, отволокла метров на десять, достала ревущего младенца и побежала по направлению к больнице. Змея замерла около ствола, не предпринимая никаких попыток скрыться.
Костя сообщил Кашину о новом происшествии со змеёй, дождался приезда фургона понаблюдал вместе с десятком зевак за процессом погрузки, и отправился в кафе.
Выступление директора КБ Приборостроения на совещании, посвящённом испытаниям робота РЗ-5 в спасательном режиме, было кратким.
- Во время испытаний робот продемонстрировал способность в автономном режиме находить путь спасения при пожаре, находить источники для подзарядки аккумуляторов, идти на зов станции управления, разделяться на два модуля при получении двух несовместимых команд высшего приоритета. Главное - робот продемонстрировал умение идти на помощь человеку при произвольной форме призыва на помощь, правильно оценил характер опасности. Ведь он реально спас того младенца. Получается, мы вместе со стендовыми, ещё и натурные испытания провели. Вот в таком позитивном ключе писать отчёт. Я только не понял, почему он не встал на подзарядку в квартире, а сначала вылез через форточку, а потом заполз для подзарядки в гараж?
- Женщина, выскочившая на улицу, продолжала звать на помощь, вот он и полез на улицу через форточку - спасать, несмотря на критическое состояние аккумуляторов, - ответил начальник отдела испытаний.
- А зачем одновременно три пульта управления вывезли в город?
- Хотели, чтобы наверняка, чтобы хоть один его приманил.
- Ладно... Теперь о доработках. Нужно улучшить защиту динамиков, чтобы не выходили из строя даже в канализации, ввести кнопку экстренного отключения, чтобы - за секунду! И ещё... При испытании на стенде в диверсионном режиме принять меры, исключающие несанкционированное проникновение образца в канализацию. Двери туалетов обить металлом и оборудовать кодовыми замками. Открыл - отлил - закрыл. Понятно?