Аннотация: Заказать печатную версию в конечной редактуре можно на ЛитРес по ссылке: https://www.litres.ru/kristiana-berestova-31883796/magistr-taynoy-pechati-kniga-1/ здесь размещён лишь сырой черновик.
В этой книге я расскажу вам правду о нас. Правду, не опубликованную прежде нигде. Полную версию реального положения вещей. Всю правду о вампирах, оборотнях и колдунах. Закройте эту книгу, если вы к этому не готовы. Вспомните, вы так хорошо жили, не зная правды...
Пролог.
Сначала был Он...
... Самый могущественный из богов, потому что Он был первым....
... Он был всем. Он был всегда и прежде всего: прежде материи, сознания и атомов, прежде чем любая вера и позже Ему дали имя: Превер, что означало: "пред-верие". Предзнаменование веры в материю ведь чтобы создать, нужно верить.
В Нём было столько Силы, что крупицы Его сознания рассыпавшись подобно звёздам, стали миллиардами галактик.
Отголоски Его мыслей, обрывки снов таили в себе энергию способную материализовывать образы. И из этих образов зародились великие божества способные создавать разум и материю. Так однажды появилась Земля и два её полярных божества - Сантал и Боск.
Осознав себя, Сантал и Боск создали сущности подобные себе и облачили их в форму. Позже этим сущностям было дано имя Креатор - Творец.
Креаторы могли создавать материю и плоть, делать плоть живой, но наделять сознанием - душой не могли. Креаторы стали проводниками мыслей богов, они воплощали мысли богов в реальность. А мысль, как известно, первичнее любого слова.
Сны и фантазия богов рисовали горы и моря, цветы и озера, а Творцы воплощали их в реальность, создавая материю, отражающую картины этих фантазий и фантазии эти были прекрасны. Позже люди описывали их как "райский сад".
В процессе воплощения фантазий богов в райском саду появились живые существа. Творцы создали их по своему подобию, и подобно им, эти существа умели летать, ибо обладали разумом, а мысль летуча. Подобно мысли они парили над землёй. Им даровали красоту и вечную молодость - так появились первые обитатели рая - античные боги.
До сих пор неизвестно кто из полярных божеств создал первое человеческое тело, известно лишь об участии в этом Креаторов и некоторых античных богов. Но из ревности, чтобы люди не уподобились им, боги наделили их слабостями такими, как старость и смерть.
Сотрудничество античных богов с Креаторами оказалось увлекательным и результативным. Окрылённые полётом фантазий, они продолжали творить новые и новые виды жизни.
Для охоты на диких зверей они создали уникальных ловчих - быстроногих хищников с чутким слухом и острым обонянием достаточно крупных, чтобы на них можно было ездить верхом. Звери могли менять облик, принимая вид человека и развлекать богов на привале рассказами или игрой в кости. Так появились первые оборотни - луни.
Для шпионажа любопытные боги придумали мудрую сущность, которая могла быть везде и негде, а при необходимости надевать тело человека. Так появились демоны.
Ради потехи была дана жизнь существам, способным создавать примитивную материю и проделывать с ней всякие фокусы. Так появились первые колдуны.
Наблюдая за своими созданиями, бессмертные прониклись идеей демонов использовать человеческие тела для разнообразия своих воплощений. Изначально люди задумывались как расходный биологический материал - низшие существа с крупицей разума и маленьким огоньком души. Их наделили способностью к размножению, чтобы они воспроизводили себе подобных беспрерывно, и на расходном материале можно было не экономить.
Античные боги считали людей скотом. Одна из богинь, демонстрируя своё презрение к безмозглым тварям, играла ими словно куклами. Она проделывала с ними жестокие эксперименты, мучила до полусмерти, а потом пила их кровь, наполняя ею свой кубок. После чего её слуга-оборотень разрывал тело человека на куски и сжирал. Богине нравился вкус человеческой крови, именно от неё зародились первые вампиры, именно она привила оборотням тягу к человеческой плоти.
С течением времени, боги и высшие существа объединились в единую общность. Общность назвали Великим Зеркальным Пондемониумом. Зеркальным, потому что все Творцы и боги являлись отражением высшего божества - Превера.
Для установления порядка и усовершенствования сотворённого ими мира, Креаторы и античные боги иногда совещались между собой. Так был создан Верховный Совет Концессий.
Старейшины Верховного Совета Концессий установили единый для всех бессмертных свод законов, призванный поддерживать гармоничное сосуществование видов. Приняв во внимание бессмертие поданных Зеркального Пондемониума, старейшины Верховного Совета Концессий решили создать место, куда после обязательного суда станут изолировать из реального мира тех, кто не пожелает жить в гармонии. Так появился креативный мир и Башня Правосудия.
Каждый, кто пользовался дарами Пондемониума, будь то вечная жизнь или магия, был обязан служить на благо своего сообщества, или Пондемониума в целом установленный или не установленный срок.
Самыми влиятельными стали древние виды, созданные первыми богами, они основали сообщества: Сообщество Пьющих Кровь, Сообщество Магии и Колдовства, Сообщество Королевства Луны.
Во всех сообществах установили иерархический уклад. Главенствующую роль занимали верховные демоны. Обладая способностью быть одновременно везде и нигде верховные демоны, как никто другой, могли эффективно контролировать всех своих подданных. Главы сообществ представляли интересы своего вида перед Верховным Советом Концессий. Каждый глава заводил архив с личными делами всех членов своего сообщества.
В каждом сообществе появилась собственная армия для защиты своего вида от прочих. При необходимости, все армии сообществ объединялись в единый Легион Бессмертных. Звания, заслуженные в армии своего вида могли отличаться от звания, которое бессмертный получал в Легионе. Например, можно было быть генералом в армии своего сообщества и лишь сержантом в армии Легиона.
Каждое сообщество бессмертных, так или иначе, нуждается в людях. Для колдунов люди источник чистой биологической энергии, их тела пригодны для воплощений Креаторов и демонов, луни и вампиры используют их в пищу. Множество опытов и экспериментов, проводимых над людьми, показали, в неволе люди вырождаются, деградируют и погибают. Использовать их потенциал можно лишь в том случае, если их оковы для них не видны, и у людей сохраняется иллюзия свободы...
С момента зарождения человечества бессмертные наблюдали за людьми, принимавшими их за богов. Первое время боги видели в людях всего лишь неразумный скот. Сострадание к примитивному виду, подтолкнуло некоторых богов взять под защиту и опеку первых людей. Всем, чем люди стали сейчас, они обязаны античным богам. Именно античные боги занимались их охраной, учили охотиться и поддерживать огонь. Для усовершенствования генофонда людей некоторые античные боги вступали с ними в любовную связь. В результате таких слияний начали появляться разумные люди, более способные к обучению и самостоятельной жизни. Взаимодействие людей с богами получило широкое освещение в Легендах и мифах Древней Греции.
Но став умнее, люди начали сравнивать себя с богами, осознали свою хрупкость и несовершенство. Это понимание породило зависть и страх. Зависть и страх подтолкнули людей к тому, что они стали попытаться убивать бессмертных...
Пока человечество было малочисленным и серьёзное оружие ещё не было изобретено, бессмертных лишь забавляла их злость. Но люди плодились и размножались, как им и было предписано, возросла их потребность в ресурсах и территориях, усилилась их зависть и ненависть.
Охота на Ведьм наглядно показала бессмертным, люди видят в них причину своих бед. Всех кто владел сверх возможностями, объявляли нечестивыми и приговаривали сожжению. Стремление уничтожить любого, кто хоть чем-то выделялся из толпы, было у людей столь велико, что они перестали отличать бессмертных от себе подобных. Инквизиция пожгла красивых женщин и учёных мужчин, обедняя генофонд. Красота и ум - дары богов то, что сделало людей разумными и прекрасными жестоко истреблялось. Эту истерию нужно было немедленно прекратить. Наслав мор в регионы разгула инквизиции, бессмертные ушли в тень.
А дальше Совет Концессий начал идеологическую атаку, внушая людям уверенность: ведьм, вампиров, оборотней и колдунов никогда не существовало в природе, все это бабкины сказки. С появлением средств массовой информации, программировать в людях скептицизм и неверие в сверхъестественные силы, стало проще. До появления радио, газет и телевидения множество людей верили существовании призраков и магов, некоторые даже встречались с ними нос к носу. Сейчас эта вера в магию почти полностью развеяна, современного человека стало сложно удивить, кино даёт ему мистику и фантастику. Кино - один из видов секретного оружия Зи Пи.
Мы научились жить среди людей, ничего не подозревающих о нашем существовании. И это разумно. Узнают о нас - начнётся паника, паника сеет разрушения. Нет информации - нет паники, тишина и покой.
Люди необходимы нам, их создавали для нас и мы должны охранять их как вид. Именно поэтому в законах Зеркального Пондемониума кровью выписаны непререкаемые правила о том, что ни один бессмертный не имеет права на БЕСПРЕДЕЛ, то есть бессмысленное зло или насилие по отношению к людям.
Совет Концессий изрядно постарался, придумывая для подданных Зи Пи обширное законодательство, надзорные органы и систему наказаний. Целая глава вышеупомянутого законодательства посвящена правилам, нарушение которых неизбежно влечёт за собой смерть. Заточение и забвение это жестокая альтернатива смерти...
За беспредел на архив бессмертного накладывают Тайную Печать, после чего по его следам посылают исполнителей воли Тайной Печати. Когда началась эта история, я занимал одну из высших военных должностей в своём сообществе Магии и Колдовства под главенством верховного демона Самаэля. Я был Магистром Тайной Печати...
Магистр Тайной Печати.
Книга 1.
Начало.
Для начала разрешите представиться. Меня зовут Кристиан Лантье. Честно говоря, моё имя намного длиннее, но об этом позже. Я подданный Зеркального Пондемониума - из чего можно сделать вывод о том, что я бессмертен. Эта история произошла со мной и моими друзьями совсем недавно, хотя её начало произрастает из глубины веков. Поэтому именно оттуда я и начну своё повествование...
Шёл 1222 год. Для западной Европы это были тёмные времена диких суеверий, массовых репрессий, инквизиций и крестовых походов. Церковь, повсеместно вытесняя язычество, укрепляла свои бастионы. Человечество тогда было совсем юным и не очень умным, хотя весьма и весьма талантливым. Многие чудеса техники ещё не были изобретены. Наука только зарождалась, давая слабые ростки из-под пресса суеверий. Как известно, спящий разум порождает чудовищ. Все, чего ум людей того времени не мог постичь, признавалось чертовщиной и сатанинским промыслом.
Мы с моей женой Айрин жили в лесу на окраине королевства, недалеко от небольшой французской деревушки. Моя жена Айрин родом из династии самых первых колдунов созданных античными богами, поэтому все члены её семьи всегда обладали безграничной магической силой. До встречи с Рини я был обычным человеком, сделав ей предложение, я навсегда изменил свою жизнь. На нашу свадьбу отец Рини барон Арман дю Плесси сделал мне невероятно щедрый подарок, он посвятил меня в таинства магии и колдовства, и представил верховному демону Самаэлю - главе Сообщества Магии и Колдовства. Я зарекомендовал себя прекрасным подданным и впоследствии, Самаэль даровал мне бессмертие.
Итак, шёл 1222 год. Охотники на ведьм выжигали целые селения, поддерживая истерию среди крестьян, демонстрируя повсеместно могущество церкви и короля. И так как мы с Айрин были самыми, что ни на есть, подходящими объектами для охоты инквизиторов мы жили, прикрываясь легендой. Я играл роль простого сельского врача, а моя жена роль верной матери семейства.
Когда мы с Рини приехали в эту деревеньку, свободного дома для нас не нашлось. Но так как лекари в то время были на вес золота, нам предложили поселиться в домике лесника. Удалённость от посторонних глаз была для нас, как для непосредственных объектов охоты инквизиторов, очень кстати. К тому же, окружающий лес давал нам отличную возможность собирать травы необходимые для врачевания.
Единственный лекарь на много миль вокруг, я быстро познакомился со всеми жителями ближайших деревень. Моё искусство спасало людям жизнь, я заслужил любовь и уважение. Айрин вместе с нашей дочерью Донной так же пользовались любовью окрестных жителей. Они часто ходили в деревни за продуктами, и Донне удалось подружиться с некоторыми деревенскими девочками.
И хотя наша деревенька располагалась на самой окраине королевства, до нас время от времени долетали обрывки новостей, из которых мы узнавали, что творится во Франции и по соседству. Мы молились и надеялись, что благодаря нашей удалённости от столицы, инквизиция нас не коснётся. Но беда пришла и в наш отдалённый уголок.
В один из летних вечеров наша дочь Донна не вернулась домой. Оседлав двух жеребцов, мы с женой отправились в ближайшую деревню на её поиски. В той деревне жила подруга Донны - Мадлен.
По пути в деревню мы встретили отца Мадлен, он спешил к нам, чтобы поведать о случившемся. Срывающимся голосом, еле сдерживая душившие его рыдания, он рассказал, как пару недель назад в деревню приехал новый священник. Всё это время он присматривался к местным жителям, выглядывал, вынюхивал, а сегодня днём нагрянул вооружённый до зубов отряд королевских палачей...
- Именем короля всех старух, девок и женщин единым махом в сарае спалили. Жену мою, тёщу и дочь, а с ними и вашу красавицу. "Жги, - кричат, - ведьм!" "А как их отличить-то?", - спрашивают. "Жги всех! Господь разберётся!", - полными ужаса и отчаяния глазами старик смотрел на нас, словно ожидая, что вот сейчас кто-то разбудит его и этот кошмар кончится. - Да, что же это делается, сердешные вы мои? Как же мне жить-то теперь дальше без семьи? Вы молодые, у вас ещё детишки народятся, а мне как жить? Жить-то теперь как!?!
Больше не слушая его, Айрин пришпорила коня, срываясь с места и устремляясь в деревню. Картина, представшая перед нашими глазами, до сих пор снится мне в кошмарах. Дома тогда строили близко, и от сожжённого сарая выгорело пол деревни. Всех мужчин пытавшихся защитить свой дом убили. Уцелела лишь горстка стариков с младенцами на руках те, кто никак не мог сопротивляться вооружённым солдатам.
Тощие старики перепачканные сажей, как тени медленно бродили от пепелища к пепелищу, беззвучно шевеля губами. Один старичок лежал на золе, оставшейся от его дома, рыдая и причитая, целовал угли. Навстречу нам вышел древний старец, староста деревни. Взглянув на меня и на застывшее лицо Айрин, он тихо сказал.
- Следуйте за мной, я покажу вам место.
Осиротевшие старики смотрели нам в след с состраданием и жутким пониманием нашего горя.
- Здесь, - староста указал нам рукой на пепелище, оставшееся от сожжённого сарая. - Я не знаю, была ли среди них ваша дочь, но днём я видел её на рынке.
Ветер трепал прекрасные тёмно-каштановые волосы моей жены, а в глазах её застыло зеркало, в котором отражалась Донна. Сердце матери отказывалось верить, что дочь мертва. Я понял, мне не увидеть её слез до тех пор, пока она не будет твёрдо уверена в том, что Донна была в том сарае.
- Кому-нибудь кроме меня нужен этот пепел? - громко спросила Айрин, и все обернулись на её голос, громовым раскатом прокатившийся по траурно притихшей деревне.
- Это всё, что осталось от тех, кого мы любили - от наших жён и дочерей, - ответил высокий сухой старичок. Я узнал его, хороший местный гончар, золотые руки. Дедушка Луи, так его называла Донна. У него была жена, дочь и маленькая златовласая красавица внучка...
- Если вы поможете нам собрать пепел в мешки, мы с мужем отвезём его на кладбище и сегодня же придадим земле.
- Я сам похороню свою дочь, - возразил коренастый старик. Старик Рене, так его звали. Мастер по выделке кожи. Вся деревня носила сшитые им добротные вещи.
- Разве ты сможешь отделить её от прочих? - возразил ему староста.
- Не смогу, - горько кивнул портной. - Но пусть каждый возьмёт по щепотке, захоронит в семейной могиле и сделает это сам, своими руками...
Я понимал, для чего Рини был нужен пепел, она собиралась провести ритуал и узнать была ли среди погибших наша дочь, поэтому я поспешил ей на помощь.
- Не думаю, что правильно делить золу и хоронить разрозненные шепотки, - тихо сказал я, но меня услышали. - В смерти наши близкие были вместе, пусть их прах не будет осквернён делёжкой. Нужно захоронить их всех вместе и у нас будет место, куда мы все сможем приходить. Мы с женой самые сильные и молодые из вас и у нас двое слуг. Мы соберём пепел в мешки и похороним, а завтра вы сможете прийти на могилу, чтобы помолиться за упокой душ ваших любимых. Сейчас вы должны позаботиться о крове на эту ночь, поставить шатры, а наш дом цел, доверьте нам заниматься захоронением.
Вперёд выступил старик винодел и обратился к старосте.
- Ты - наш старейшина и всегда давал нам мудрые советы, прими же и на этот раз верное решение. Мы послушаемся его.
Старейшина кивнул и, повернувшись ко мне, спросил.
- Почему вы хотите хоронить прах так спешно?
- Все наши близкие погибли насильственной смертью. Среди них, возможно, была моя дочь. Если это так, я хочу, чтобы душа её упокоилась как можно скорее, не скитаясь вместе с прочими, призраком по деревне.
На несколько секунд воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить. Все ждали. Староста кивнул.
- Пусть будет так. Нам не разделить из пепла наших жён и дочерей. В смерти они были вместе, пусть же и после прах их захоронят в одной могиле. У нас будет место, где мы сможем оплакивать их, а их души обретут покой и вернутся к Создателю.
Когда он закончил говорить, уцелевшие жители деревни склонили головы в знак повиновения.
***
В деревню верхом въехали наши слуги Жофрей и Матьё. Они служили у нас уже 200 лет, с тех пор как мы с Айрин поженились. Жофрей и Матьё были ещё одним великолепным подарком барона дю Плесси. Верные, бессмертные слуги, не ведающие страха и колебаний. Барон приказал им вечно служить нам верой и правдой, защищать нас и наших детей и они не смели ослушаться всесильного колдуна, даровавшего им бессмертие.
Матьё, обученный премудростям обращения с дамскими волосами и гардеробами, много времени проводил с Айрин, исправно исполняя все её поручения. Жофрей стал моим оруженосцем. Ему было поручено охранять нашу дочь, и до последнего времени он неотлучно сопровождал Донну повсюду. Но девочка росла, у неё стали появляться секреты, и она научилась сбегать от навязчивой опеки старого солдата. Сбежала и на это раз...
Примерно через час мы уложили наполненные пеплом мешки в два воза, отряжённые нам старостой и, сопровождая их верхом, направились в сторону кладбища. Матьё поехал с нами, а Жофрей остался присматривать за дорогой, чтобы за нами не увязались случайные свидетели.
На поляне неподалёку от кладбища мы разгрузили возы. Айрин прочла заклинание, хлопнула в ладоши, и на поляне материализовался огромный колдовской котёл на треноге, под которым тот час же вспыхнуло пламя. Рини бормотала заклинания, материализовывая склянки с настоями и снадобьями, и вливала их содержимое в котёл в нужной последовательности и пропорциях. Этому, как и всем прочим колдовским премудростям, её обучил отец. Я не вмешиваясь, стоял в стороне.
В руках Матьё появился большой деревянный черпак. Привычно понимая Айрин без слов, он принялся помешивать варево в котле. Пляшущие световые блики вспышками освящали лицо Айрин. Иногда свет так причудливо падал, что её лицо напоминало личико Донны, и моё сердце болезненно сжималось при мысли, что я больше никогда не увижу дочь.
Когда процесс приготовления варева был завершён, Рини зачерпнула зелье деревянным черпаком и плеснула на один из мешков, а после и на все остальные.
- Души насильственной смертью убитых, памятью близких ещё не забытых, явитесь немедля! И мне укажите, виновен кто в том, что вы пеплом лежите!
Возле мешков выстроились призрачные, будто сотканные из тумана образы девушек и женщин с печальными лицами.
- Кристи, - в отчаянии простонала моя жена. - Ни одна из них не была ведьмой!!!
Её глаза сверкнули молниями, запылали синим огнём. Прежде, чем я успел что-то сделать, жена еле заметно шевельнула пальцами и мои руки оплела огненная верёвка.
- Прости, - хрипло прошептала Айрин. - Ты бы мне помешал.
В этот момент из-за спин грустных душ, робко выступила одна.
- Нет!!! - обезумев от горя, закричали мы оба.
Перед нами стояла кристально-чистая душа нашей дочери. Она виновато улыбалась, как в детстве теребя пальчиками кончики заплетённых в косы волос. Для того чтобы воспитать ребёнка с кристально-чистой душой не искалечив её ни злом, ни насилием, надо понимать ценность этой души, а на это способны немногие. Эта душа стоила целого мира и сейчас она виновато улыбалась, прощаясь с нами...
Донна никогда не видела Айрин такой, но для неё это было безразлично. Рини по-прежнему была её любимой мамочкой.
- Мама, - тихо позвала она. За считанные мгновения синие пламя в глазах Айрин потухло, она стала прежней. - Не плачь, мамочка. Мне теперь хорошо и больше не больно. Зачем ты связала папу? Не обижай его, мамочка, он не виноват.
Я видел, как жена держится из последних сил, как сердце её разрывается от невыносимой боли.
- Донна, девочка моя, - сдерживая рыдания, обратилась она к дочке. - Покажи мне, кто виноват!
Дочка нежно улыбнулась ей.
- Я не знаю, мамочка. Спроси у них, - она указала на души стоявшие позади. - Я хочу проститься с вами, родные мои. Меня уже зовут, и я не могу противиться.
- Кто зовёт? - испугалась Айрин.
- Ангелы. Мне нужно к ним. Я слышу их голоса, они уже рядом. Спасибо вам любимые мои, за всё. Я всегда буду с вами рядом в своих мыслях. Я очень люблю вас. Прощайте.
Она поцеловала меня и Айрин в мокрые щёки, касаясь нас тёплым ласковым ветром.
Но облачко тумана лишь взмахнуло нам рукой, взлетая в звёздное небо. Только золотые искры прощальным дождём осыпались на поляну...
- Это несправедливо! - В ярости воскликнула Рини, её глаза ещё ярче заполыхали синим огнём. - Это мы воспитали её такой! Мы вложили в неё всю нашу любовь, всё самое лучшее, что было в нас, а она досталась ему!!!
Жена с негодованием вскинула голову, устремляя взгляд в ночное небо, и лес содрогнулся от её нечеловеческого крика.
- Почему ты забрал её, Превер?!! - Это был не вопрос, а обвинение вырвавшееся из разбитого материнского сердца. - Укажите мне, кто виноват!!!
От этого крика полного боли и отчаяния, всё стихло. Лес накрыла абсолютная тишина и скорбь. Одна из душ подошла к котлу, провела над ним призрачной рукой, клубы пара над снадобьем рассеялись. На поверхности зелья образовалась зеркальная плёнка, в которой отразилось лицо. Связанный огненной верёвкой, я не мог его увидеть. Я увидел его чуть позже, когда посланный за ним демон, приволок его хлопая крыльями к нам на поляну.
Разбитое материнское сердце жаждало возмездия. Установив виновного, Рини уже не могла остановиться. Она горела жаждой наказать религиозного фанатика, спалившего в нашей деревне около тридцати ни в чём не повинных женщин. Если бы отряд королевских палачей просто перебил их всех палкой, души погибших, как все умершие насильственной смертью, счастливо упокоились бы на небесах. Но их сожгли... У многих остались не отпущенные грехи, которые в огне припеклись к душе и теперь, чтобы очиститься, им пришлось бы пройти сквозь чистилище.
- Что это? Где я? Что за чертовщина? - вопил маленький упитанный человечек в одеянии католического священника.
Демон не выпускал его из мощных, похожих на ястребиные, когтистых лап. Человечек орал громко и надрывно, выносить это было невозможно. Брезгливо скривившись, Айрин подала демону знак и тот выдохнул. С выдохом из его пасти вылетел комок слизи по консистенции похожей на смолу, и плотно залепил человечку рот. Вопли стихли, но его ужас был так велик, что он продолжал энергично дёргаться и мычать.
Рини подошла к нему на расстояние шага, заглянула в его глаза своими пылающими синими огнями и вкрадчиво прохрипела.
- Гляди, как выглядит настоящая ведьма.
Она склоняла голову в разные стороны, словно желая хорошенько рассмотреть убийцу, отнявшего у неё ребёнка. Священник в ужасе таращился на неё расширенными поросячьими глазками.
- Взгляни на них! - потребовала Айрин, оплеухой разворачивая его голову в сторону призрачных теней. - Это души сожжённых тобой женщин! Среди них была моя дочь и её душа уже на небесах! Слышишь ты, тварь божья? Девочка убитая тобой уже на небесах! А ты теперь в руках самой настоящей ведьмы! Смотри и хорошенько запоминай, как выглядит настоящая ведьма! Похожа я на тех бедных девочек, что вы пытаете в подземельях? Похожа я на тех запуганных и измученных малышек, которые не могут сопротивляться?
Рини задрала пухлый подбородок священника кончиком своего длинного острого ноготка, заглянула в его перепуганные глазёнки своими пылающими синими огнями, и демонически расхохоталась.
- Ты убил мою дочь!!! - с дьявольской усмешкой зловеще прорычала она. - Ох, что я сейчас с тобой сделаю! Нравится пытать женщин? Пришла пора меняться ролями. Обещаю, будет очень больно.
Толстяк оказался довольно крепким человеком, Рини вдоволь отвела душу. Она не убила его. Нет, смерти он не заслужил, смерть была бы для него подарком.
- Отнеси этот фарш назад, - приказала Айрин демону, вытирая руки о сухой край залитой кровью сутаны священника. - А ты, тварь божья, если не освободишь тех бедных девочек, что вы держите в подземельях в своём убогом монастырёнке, я снова пошлю за тобой! Три дня, запомни хорошенько, даю тебе на это три дня!
...Он выпустил. Об этом мы узнали позже. Ужас от пережитого был так велик, что маленький толстый человечек освободил всех женщин из подвалов своего монастыря арестованных для пыток и казни, после чего был признан сумасшедшим и заперт в темнице для душевнобольных.
***
Выместив часть ярости на святого отца, моя жена обратилась к стоящим перед ней призракам.
- Вы знаете, что теперь вас ждёт? Слыхали, что такое чистилище?
Души печально закивали в ответ.
- Вам предстоит пройти через него и только после, достойных отправят к ангелам. А те, кому случалось грешить, останутся у озера Плача, там они будут вечно оплакивать свою судьбу.
Одна душа робко ступила вперёд.
- Айрин, дорогая, мы видели какая ты великая колдунья! Можешь ли ты нам чем-нибудь помочь в память о том, что в смерти твоя дочь была с нами?
- Я могу вернуть вам ваши тела и сделать бессмертными, но взамен, вам придётся вечно служить Великому Зеркальному Пондемониуму. - Она усмехнулась и подмигнула им. - В некотором роде рабство, подумайте хорошенько!
- Мы согласны! - радостно загомонили души. - Верни нам жизнь, сделай нас бессмертными!
Рини милостиво улыбнулась.
- Но запомните, для ваших близких вы мертвы, назад вы не вернётесь.
Души послушно закивали и выстроились в очередь к Айрин. Шепча заклинания, она окропляла зельем пепел, и из золы с земли вставали живые тела, снова сливаясь со своими призрачными хозяйками. И Рини смогла бы вернуть так и Донну, если бы душа нашей дочери не была кристально-чистой...
Лишь три души не пожелали вернуться к жизни. Поблагодарив Рини за предложение помощи, они исчезли в светлеющем небе. А после...
В глубине души я подозревал это, но очень надеялся на то, что она не посмеет. Воссоздать из пепла тело Донны, несмотря на то, что душа её потеряна навечно. Смысла в этом не было абсолютно! Но разве материнское сердце руководствуется здравым смыслом?
Возрождённая Донна вернулась точной копией прежней, с одной только разницей - в ней не было больше души. Словно фарфоровая кукла она хлопала глазами, глядя в одну точку, и была как новорождённая - чистым листом бумаги. Безжизненным листом.
- Что ты будешь с ней делать?!!! - в ярости крикнул я. - Это же просто труп, зомби!
Рини подошла ко мне, в её горящих глазах светилось сострадание и... ненависть.
- Я ненавижу тебя, Кристиан, за то, что ты не уберёг нашу дочь. Себя я тоже за это ненавижу. И я люблю тебя, Крис, ведь ты единственный мужчина в моей жизни. Я знаю, ты осуждаешь меня, но не могу поступить иначе. Я не отдам её смерти. Пусть мне не удастся вернуть её душу, но я не позволю червям жрать её плоть, или ветрам трепать частички её нежного тела. Я не знаю, встретимся ли мы с тобой в будущем, всё может быть, ведь мы бессмертны. Но после того, что случилось с нами сегодня, я не могу остаться с тобой. Я очень люблю тебя, Кристиан. Любила... Прощай.
- Нет, Рини! - не в силах выдержать разрывавшую сердце боль, закричал я. - Я не могу за одну ночь потерять вас обеих!
- Тише, - Айрин приложила пальчики к моим губам. - Спасибо тебе за всё: за любовь, за Донну, за счастье в моей жизни, которое было благодаря тебе. Прости меня и прощай.
С этими словами она щёлкнула пальцами, исчезая вместе со всеми возродившимися женщинами, Матьё и телом Донны. Исчез и котёл на треноге, и баночки со снадобьем, и огненная верёвка с моих рук. Остался только костёр, я и Жофрей.
Вот так началась эта история. Пришла пора рассказать о последствиях той самой ночи.
Самаэль.
Ко времени, когда печальная история моей семьи получила продолжение, я несколько веков состоял в должности Магистра Тайной Печати в сообществе Магии и Колдовства, возглавляемом верховным демоном мессиром Самаэлем. Самаэль одновременно верховный демон и полубог. Долгое время он был правой рукой самого Сантала, и некоторые мифологи до сих пор полагают, будто Самаэль - одно из имён Сатаны.
Когда у Самаэля появляется для меня новое задание, а бывает это по счастью не часто, он поступает весьма цивилизованно. Например, присылает мне почтовое извещение. Если же я нахожусь вне зоны досягаемости почты, он посылает мне телепатический сигнал такой силы, что игнорировать его невозможно.
В этот раз мощный телепатический разряд ударил в мой мозг, когда я мирно принимал ванну в одном из своих домов. Действительно, блестящая деликатность не гонять к моему порогу почтовых служащих, не ждать пока я закончу водные процедуры, а просто поджарить мои мозги телепатическим сообщением. Застонав от боли, я едва не захлебнулся водой с хвойной пенкой. Глава сообщества требовал, чтобы я явиться к нему по мере возможности, но как можно скорее.
Застонав, я потёр виски, сила мысли Самаэля столь сильна, что ему ничего не стоит убить живое существо лёгким усилием воли. Непонятно для чего ему в подчинении Магистры Тайной Печати, если он сам может уничтожать нарушителей закона, не сходя со своего любимого дивана. И с чего он решил, что вытащить меня из ванны почтовым извещением менее удобно? В конце концов у меня есть почтовый ящик и я мог бы не открывать дверь, а заглянуть в ящик после того как закончу с купанием.
Самая большая его проблема Самаэля была в том, что он был бессмертен. С первого дня моей службы босс ясно дал мне понять, как безгранично я ему симпатичен. Иногда, напрочь утомлённый скукой, он в принудительном порядке приглашал меня в гости и не отпускал по нескольку дней. В его замке Лодреме, за мной были закреплены личные апартаменты. Как-то Самаэль признался, что мой живой ум веселит его, а общение со мной скрашивает его тусклые дни.
Получив сигнал, я немедленно прервал свои водные процедуры. Облачился в любимые синие джинсы и рубашку, (Самаэль обожает синие тона, говорит, синий напоминает ему о небе) и с недобрым предчувствием щёлкнул пальцами. Отличный способ перемещения доступный колдунам. Для этого нужно хорошенько представить место, в которое хочется попасть и щёлкнуть пальцами.
Попадая в Лодрем, всегда оказываешься там где угодно его хозяину. Лодрем - замок Самаэля в искусственно созданном мире, так называемом "креативном пространстве" расположенном в одном из параллельных измерений. На этот раз я оказался в столовой зале. У жарко горящего камина (Самаэль очень любит огонь, и камины в Лодреме повсюду) стоял накрытый столик и два пустующих кресла.
- Здравствуй, Кристиан, мальчик мой, - привычно из-за спины прозвучал голос верховного демона. - Надеюсь, я не сильно затруднил тебя, попросив явиться так спешно? Знаю, ты собирался отужинать, а моё приглашение лишило тебя этой возможности. Я компенсирую. Прошу, раздели со мной трапезу. - Он гостеприимно пригласил меня за стол, указав на кресло.
Примерно два года назад босс сменил оболочку и хотя я не женщина, объективно могу сказать, это тело эталон совершенства мужской красоты. Прекрасный в юности Бред Питт ему и в подмётки не годится, впрочем, что-то общее с голливудской звездой в новой внешности демона всё-таки есть. Что-то неуловимо похожее на Джо Блэка - демона, сыгранного Бредом Питтом в одноименном фильме.
Если учесть утончённые, отшлифованные веками манеры Самаэля, легко можно представить какое ошеломляющее впечатление он производит на женщин. Но, к сожалению для дам, даже когда Самаэль находится в человеческой оболочке, женщины его мало интересуют. Ничего не поделаешь, демоны по сути существа бесплотные, гормоны над ними не довлеют. В этом месте я бы поставил смайлик.
Моё общество было не единственной слабостью босса. Самаэль, пожалуй, самый величайший денди из всех, кого я когда-либо знал. Сегодня к ужину он облачился в жемчужно-серый костюм классического покроя из великолепной английской шерсти, светло-бежевую рубашку, небесно-голубой украшенный серебряным рисунком галстук, скреплённый бриллиантовой заколкой, и серые замшевые туфли ручной работы. Во всём этом великолепии выглядел он крайне изысканно и элегантно. Внешне он казался моложе меня лет на пять, хотя по факту был ровесником этой планеты.
- Не отказывай мне, порадуй старика. - Вот эта, одна из его любимых фраза, вообще не вязалась с его внешним обликом. - Очень рад тебя видеть, Кристиан. Сегодня я угощу тебя прекраснейшим из вин с семисотлетним сроком выдержки. Подарок Михаила, - с улыбкой уточнил он.
Михаэль, как и мой босс, верховный демон Зеркального Пондемониума. Он обладает таким же влиянием и могуществом, и возглавляет Сообщество Пьющих Кровь. В его подчинении и подданстве всех мастей вампиры, что со временем наложило заметный отпечаток на его внешность, образ жизни и даже подарки. Вот и вино, подаренное им моему боссу, называлось "Кровавые слёзы Магдалины".
Продегустировав подарок, мы убедились в том, что это прекраснейшее из вин, и с удовольствием распили двухлитровую бутылку. Разговаривая со мной на отвлечённые темы, Самаэль выглядел расслабленным и беспечным, но я знал, он вызвал меня вовсе не для совместного распития подарочного вина. И не ошибся.
Разлив остатки кровавых слёз в два пузатых бокала, Самаэль взял в руки свой, и задумчиво глядя сквозь него на огонь, проговорил.
- Два дня назад на архив одного из моих подданных легла Тайная Печать, - он сделал паузу, позволяя мне осмыслить фразу. - Вышестоящее руководство настоятельно рекомендовало мне передать это задание твоему собрату по оружию Лиарду. По той причине, что оно имеет к тебе некоторое отношение. Я же, в свою очередь, ознакомившись с делом, по той же причине передаю его тебе.
На этот раз он выдержал академическую паузу, давая мне время подготовиться морально, после чего добавил имя, услышав которое, я мысленно поблагодарил его за эту паузу.
- Печать на архиве Айрин Лантье. - Сказав это, Самаэль тактично отвернулся к огню, предоставляя мне время в полной мере осознать весь смысл сказанного им.
- Видишь ли, с тех пор как вы расстались, она много чего успела натворить, - издалека начал он. - Мы долго терпели её фокусы, списывали их на пережитую вами трагедию. Но последние сто лет она буквально погрязла в беспределе. Если ты пожелаешь, я могу рассказать тебе краткую хронологию её жизни, особенно те моменты, о которых тебе неизвестно.
Моё ошарашенное молчание он квалифицировал как согласие. Глядя на пляшущие языки пламени, время от времени отхлёбывая кровавые слезы Магдалины, я услышал историю своей жены.
История Рини.
Воссозданные из пепла женщины стали новообращёнными бессмертными, крылатым эскадроном Айрин. Они поселились в родовом замке дю Плесси, где с их помощью моя жена занялась безрезультатными попытками воскресить нашу дочь. Моя бедная жена свихнулась на мысли раздобыть живую душу в безжизненное тело Донны. Около десятка смертных девушек погибли даром. Ссылаясь на то, что смертные - всего лишь расходный материал для детей Пондемониума, Рини безо всякой жалости отлавливала ровесниц Донны и извлекала из них души. "Мою дочь не пощадили, и я чужих не пощажу", - такова была идеология её помешательства.
Около десяти раз она пыталась провести ритуал перемещения душ из тел живых девочек в тело нашей дочери, но одних её знаний было недостаточно, нужно было разрешение высших инстанций. Но никто из полубогов не давал Айрин разрешения поместить в тело душу, ему не принадлежащую.
Отчаяние толкнуло мою жену на крайние меры. Нарушив закон о субординации, и не испросив наивысшего соизволения Верховного Совета Концессий, она обратилась за помощью напрямую к самому богу Санталу. Как ни странно, отрицательная половина высшего божества помог ей и пожертвовал максимально чистую из всех имеющихся у него в арсенале душу. Результат оказался непредсказуемым.
Технически получилось следующее: в пустое живое тело поместили древнюю мёртвую душу, в результате чего Донна стала живой - мёртвой, то есть вампиром. Таким образом, она автоматически попала под покровительство Сообщества Пьющих Кровь. Для меня в этом был один крошечный плюс, в случае наложения Тайной Печати на её архив, стать исполнителем её уничтожения мне не придётся. Хоть на этом спасибо.
Чтобы стать ближе к дочери оказавшейся после обретения души в другом сообществе, Айрин решила сменить подданство. Найти вампира, который её обратит. Стоило ей сунуться с этой просьбой к одному из представителей Сообщества Пьющих Кровь, как об этом незамедлительно стало известно главе сообщества - Михаэлю.
Верховный демон страшно разгневался. Ему и без того хватало проблем с новообращённой Донной, которая за первый месяц существования в качестве вампира, почти обрела статус беспредельщицы. Её древняя варварская душа не имела понятия о гуманности и ценности человеческой жизни. Она убивала столько смертных, сколько требовал её голод.
Михаэль не спешил накладывать на её архив Тайную Печать. Он с пониманием относился к тому, что вампиры созданы хищниками, такая уж у них физиология, но мысль о пополнении рядов своих подданных могущественной ведьмой, казалась ему чудовищной. Ему не нужна была смута.
Посоветовавшись с Самаэлем, Михаэль принял решение, и тот час же вся нежить получила его телепатический приказ: ни в коем случае не обращать Айрин дю Плесси! Тому, кто нарушит этот приказ, грозило заключение в Башню Правосудия с последующим уничтожением.
Следующие двести лет Айрин сопровождала Донну, заботилась о ней и тщетно пыталась найти вампира, который согласился бы её обратить. Сама Донна сделать этого не могла. В её крови не было нужного гена, она стала вампиром не через вирус, а в процессе обретения души. Кроме того, Донна-вампир не питала к Айрин дочерних чувств, и в один прекрасный день, когда назойливая опека Рини ей осточертела, просто исчезла. А найти вампира, когда он этого не хочет, невозможно. Так, Рини утратила связь с существом, которое по сути уже не было Донной.
Тем временем воссозданные Айрин женщины жили в её родовом замке, поддерживали его в идеальном состоянии, заготавливая для Айрин колдовские реактивы, благо замок окружают вековые леса. Разбили на землях фамильного владения дю Плесси роскошные виноградники и занялись виноделием. Постепенно эта забава переросла в доходный бизнес, сказывался опыт и знания, накопленные веками, вино получалось восхитительным. Вскоре заказы на вино Айрин дю Плесси де Морган Лантье посыпались даже из самых отдалённых уголков Франции.
Преследование Рини клана вампиров, увенчалось для неё сомнительным успехом, она завела себе любовника вампира. Это был не рядовой член клана, а вампир-воин. У Сообщества Пьющих Кровь, как и у всех прочих сообществ, есть своя армия, и этот вампир был примерно в чине полковника. Высокий, хорошо сложён, длинные светлые волосы отливающие платиной, холодные серо-стальные глаза. Если бы он был живой его, пожалуй, смело можно было бы назвать красавцем, а так... Нежить - одним словом. Впрочем, возможно я просто ревную.
Вайолет.
Это было в 1488 году, во Франции. Поздний вечер. Я проходил мимо богатого поместья неподалёку от Сены и в свежем, тогда ещё не загаженном выхлопами воздухе, отчётливо уловил тонкий аромат лаванды, хвои и полыни. Так пахли волосы Айрин. Я принюхался, пытаясь определить, откуда исходит аромат и в этот самый момент ко мне подошла невысокая, худенькая, довольно симпатичная девчушка. Кошачья улыбка под огромными фиалковыми глазами так и манила. Длинное льняное платье с широкими рукавами скрывало её руки до кончиков пальцев. Склонив голову на бок, она сверкнула неоновыми фиалковыми глазами с узким зрачком. Новообращённая вампирша, пара дней как обратили, от её тела всё ещё исходило человеческое тепло.
- Милый, пойдём со мной, - ласково прошелестел её голосок похожий на весенний дождь.
Я усмехнулся. Вампир, будь он хоть семи пядей во лбу, бессилен против меня. Они - нежить в подчинении у Зи Пи, а я на службе, причём в высокой должности, поэтому я без колебаний пошёл за фиалковоглазой красоткой.
Она привела меня к богатому дому. Когда-то это величественное трёхэтажное строение было одним из роскошнейших имений древнего дворянского рода, теперь оно превратилось в фешенебельный вампирский притон. Словно в насмешку над инквизицией, которая в самом разгаре бушевала в Европе, вампиры беззаботно расположились в самом центре Парижа. Все окна дома закрывали тяжёлые дубовые ставни, а бывший некогда парадным вход, больше походил на тюремные ворота. Одного взгляда на это здание было достаточно, чтобы никогда не захотеть туда входить.
Девчушка легко распахнула передо мной тяжеленую дубовую дверь обитую железом и, убедившись, что я следую за ней, вошла внутрь. Усилием воли я максимально снизил температуру своего тела, чтобы не дразнить Пьющих Кровь человеческим теплом. Мой зрачок вытянулся, роговица слегка изогнулась, копируя форму глаза кошки и давая мне способность видеть в темноте. Ну и красавчик я должно быть сейчас!
У входа стоял здоровенный темнокожий парень из клана вампиров-воинов. Кто-то перекусил своим чёрным рабом, а потом, не желая терять хорошего слугу, обратил его. Фиалковоглазая фея сверкнула стражу неоновым светом своих прекрасных глаз, в ответ тот кивнул, позволяя нам пройти.
Узкие каменные коридоры вывели нас в большой обеденный зал. Много богатых убранств удалось мне повидать за свою долгую жизнь, но царившее здесь великолепие своей ослепительной роскошью могло сравниться и даже поспорить с блистательным дворцом арабского султана. Всё вокруг так и горело от драгоценностей и золота!
Вампиры, в расшитых золотом и украшенных драгоценностями одеждах, вальяжно полулежали в мягких креслах среди атласа и шёлка. В том, что из широких инкрустированных драгоценными камнями чаш они потягивали натуральный продукт, а не модный в наше время синтетический аналог, не было сомнений. Вегетарианство распространилось в среде вампиров только в 21-ом веке, когда кровь научились клонировать.
Вопреки готическим и киношным традициям я увидел на нежити одежду самых разнообразных цветов из шёлка, бархата, атласа и парчи. Среди всего этого великолепия моя спутница в простеньком льняном платье казалась простолюдинкой. Фиалковоглазая ещё не успела гармонично вписаться в этот клан в силу того, что обращена была недавно. Девчушка покинула меня. Скорее всего, побежала к хозяину, обрадовать новостью, что привела еду.
На меня пока никто не обращал внимания, значит, не голодают, живут припеваючи и в ус не дуют. Оглядываясь по сторонам, я не спеша прогуливался по залу, пытаясь определить, откуда исходит запах моей жены.
Вскоре мои попытки были вознаграждены. Я увидел Рини, она сидела рядом со своим вампиром-воином. Обычно свежее, чуть тронутое загаром лицо моей жены, выглядело сейчас болезненным мертвенно-бледным. Скорее всего, блондин использовал её как подкормку в бесплодные дни, не выпивал из неё всю кровь, позволяя ей восстанавливать потери. Он берег её, сохраняя ей жизнь.
Айрин была слишком слаба, чтобы почувствовать моё присутствие. Я остановился немного в стороне, разглядывая её. Ей чертовски шло атласное васильковое платье с нежно-лазурным отливом расшитое дымчато-серебристым жемчугом. Её великолепные, ставшие теперь почти чёрными, волосы старательно уложил какой-то виртуоз цирюльник, с большой выдумкой украсив их дымчатым жемчугом. Тонкую белоснежную шею Рини почти полностью скрывало ожерелье из ниток дымчатого жемчуга, наверняка так она пыталась скрыть следы от зубов своего сероглазого кавалера.
- Вот он! - фиалковоглазая девчушка вернулась в сопровождении высокой, стройной, довольно красивой дамы с роскошными волосами пшеничного цвета. Алый бархат её платья контрастировал с белоснежным мрамором кожи, подчёркивая алые чувственные губки.
"Милая, ну почему ты вампирша?" - пронеслось у меня в голове.
- Падаю в восхищении к твоим ногам, прекрасная незнакомка, - проговорил я, с улыбкой склоняя перед ней голову. Хищный взгляд госпожи девочки простолюдинки вспыхнул интересом.
- Какого черта ты пришёл сюда, Магистр Тайной Печати? Мы не подчиняемся твоему сообществу и тебе здесь нечего делать!
Краем глаза я увидел, как изумлённо вытянулось лицо девчушки.
- Я не..., - беспомощно прошептала она. Лёгким движением руки незнакомка в алом бархате отшвырнула её в сторону.
- Думаю, меня привели сюда, чтобы съесть, - усмехнувшись, предположил я.
Красавица презрительно скривила алые губки.
- Новообращённая девчонка, ещё не знает кто такие Магистры. Но ты-то знал куда шёл! Так что же привело тебя к нам? - Она подошла ко мне почти вплотную, приблизила своё лицо к моей шее и с любопытством втянула носиком воздух. - Пахнешь вполне съедобно. Любишь риск?
Она облизнула мою шею, и я почувствовал лёгкое касание её клыков. Отталкивать её я не стал, и через мгновение красавица прокусила мне кожу. Сделав глоток, она отстранилась и зашипела как дикая кошка.
- Да ты ещё больший мертвец, чем мы! Что тебе нужно?!!
Привлечённая этим криком Айрин, наконец, увидела меня.
- Я пришёл за своей женой. - Я указал на Рини.
- Допустим, - в чудесных глазах вампирской красавицы светилось недоверие. - Если я позволю тебе беспрепятственно уйти с ней отсюда, могу ли я быть твёрдо уверена, что за твоим визитом не последует неприятностей?
- Даю вам слово дворянина. Если вы позволите мне забрать жену, мой сегодняшний визит не будет сопровождён никакими последствиями для вашего клана.
Красавица в алом хмуро кивнула.
- Забирай её и уходи.
Я сделал было шаг в сторону Айрин, но её красавчик вампир вовсе не собирался так легко с ней расставаться. Ощетинившись, он оскалил клыки и угрожающе зарычал, сверкая неоновым взглядом.
- Пусть они уходят, Курт! - рявкнула дама.
Но Курт не удостоил её даже коротким взглядом, он был целиком занят мной, его глаза наливались кровью. Всем своим видом он давал мне понять, он не позволит отобрать у него игрушку...
Мгновение, и красавица в алом бархате превратилась в фурию. Из её тонких изящных пальчиков вытянулись длинные, острые когтищи. Скорость звука тогда ещё не открыли, но вампирша уже с успехом ею пользовалась. Именно с этой скоростью она схватила Курта, взлетела с ним под потолок и приложила буйной головушкой. В рассечённом этим движением воздухе, остался лишь лёгкий световой блик.
Часто в голливудских фильмах вампиры представляют собой студень обтянутый кожей, который отважный герой легко прошивает ножкой от стула. В реальной жизни несокрушимости вампиров позавидовал бы даже терминатор. Зрелище битвы с успехом могло бы затмить все спецэффекты фильмов о вампирах. Под сводами старинного особняка с шипением, рычанием и воем, летали две фигуры в расшитых золотом одеждах, и безрезультатно колотили друг друга. Неизвестно как долго это могло бы продолжаться, если бы прототип легендарного в наши дни Влада Дракулы, именуемый бессмертными по старинке Бладом Драгоном, не появился на пороге.
А теперь внимание, описание Блада Драгона очевидцем! Ростом он чуть выше среднего и фигурой походит на стройного юношу. Высокий лоб - признак яркого интеллекта, миндалевидные глаза серо-зелёного цвета, аккуратный породистый нос. Неправильной формы губы с чуть приподнятыми вверх уголками, в сочетании с узким подбородком придают его лицу мягкость. Его густые, длинные, немного волнистые чёрные волосы были завязаны в хвост узкой шёлковой лентой. Одет он был в высшей степени элегантно в соответствии с модой того времени.
Вспоминая ту встречу, я понимаю, как ему удалось вместе со мной шагнуть в 21-й век. Юношеская внешность Блада могла ввести в заблуждение абсолютно любого человека, настолько милым и беззащитным он умел казаться. Увидеть в нём вампира мог только посвящённый. Не являясь красавцем Блад, тем не менее, обладал редкостным шармом и обаянием, делающими его притягательным для людей.
Выкрикнув имя Курта, он что-то гневно сказал ему по-румынски. Получив напоследок пинок от своей партнёрши по спаррингу, мой соперник замер перед господином, опустившись на одно колено и склонив голову. У меня сразу отпали сомнения по поводу того, кто здесь генералиссимус. Блад, между тем, жестом подозвал нас троих меня, Айрин и красавицу в алом бархате. С большим интересом выслушав золотоволосую красавицу, Блад недобро покосился на новообращённую малышку с фиалковыми глазами и заговорил со мной.
- Мне известно ваше имя, Кристиан. Хотя лично мы не были представлены друг другу. Думаю, моё имя вам также известно, - он почтительно кивнул мне. - Будем отныне знакомы. Не могу сказать, что мне приятны обстоятельства, при которых происходит наше знакомство. Моему клану не нужны неприятности, а вы, как я понимаю, просто так бы сюда не явились. И хотя я много наслышан о вас, и с удовольствием потолковал бы с вами о жизни за рюмочкой крови, но, - он немного помолчал, подбирая слова. - Но не в этот раз. - Он театрально вздохнул. - Забирайте вашу жену и увозите подальше от Франции, пока Курт не найдёт ей замену. И вот ещё, Кристиан, - он приблизил лицо к моему уху. - Скажите вашей жене, она не найдёт никого, кто согласился бы сделать её одной из нас. На неё наложен запрет. Вы понимаете меня?
Блад заглянул мне в глаза. Я кивнул. Чего ж тут не понять, с верховными демонами шутки плохи.
- Рад, что наше знакомство, наконец, состоялось. - Ответил я, склоняя голову. - Надеюсь, у нас действительно когда-нибудь будет возможность поболтать о жизни в более располагающей к этому обстановке. - Я подхватил полумёртвую жену на руки.
- Не надо, Крис, - бессильно прошептала Айрин и потеряла сознание.
- Когда ваша жена придёт в сознание, скажите ей, пусть держится от нас подальше, иначе так и будет вечным стаканчиком с кровью для лодырей, которым лень поохотиться. Пусть будет спокойна, я присмотрю за Донной. - Он почтительно склонил голову, давая понять, что время моего визита истекло.
- Лиада, проводи гостей. - Приказал Блад златовласой красавице, после чего снова развернулся ко мне. - Прощайте граф, был рад знакомству.
Лиада.
На крыльце красавица в алом протянула к моему плечу хрупкую ручку и, глядя на пребывающую без сознания Айрин, тихо сказала.
- Курт будет искать её. Драгон прав, увези её подальше от Франции хотя бы на время.
Я кивнул.
- Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? - спросил я, продолжая чувствовать её ручку на своём плече.
- Тебе хватит, Магистр. Захочешь встретиться со мной, покричи моё имя мысленно, я тебя услышу. Женой твоей стать не смогу, - она красноречиво покосилась на Рини, - но ночь любви обещаю.
- Мне лестно, мадмуазель. Столь красивая и знатная дама предлагает мне то, о чем я и мечтать, не смел, но я слишком хорошо знаю, чем заканчиваются подобные ночи любви.
- Фи, Магистр! - Лиада скривила свои восхитительные алые губки. - Я же тебе не суккуб какой-нибудь! Не нужна мне твоя кровь. - Она смешно наморщила носик. - Сегодня уже попробовала, трупы и то теплей. И к тому же, я никогда не путаю любовь с едой. Еды мне и без того хватает, можешь мне поверить.
Я верил. Даже я не стал противиться, когда она приблизила к моей шее свой чудесный ротик.
- Жаль, не встретила тебя раньше, - грустно улыбнулась моя новая знакомая. - Но всему своё время.
Сказав это, она послала мне воздушный поцелуй и шагнула в темноту коридора.
Остров.
Времени на побег у меня оставалось мало. Ночь только началась - самое время для вампиров. Биться с Куртом у меня не было ни малейшего желания, да и Айрин без чувств лежала на моих руках. Я закрыл глаза и представил остров в тёплом океане, где есть всё, что нужно для жизни, светит солнце, и нет хищников. Остров, где всё идеально, как в раю, и щёлкнул пальцами...
Место, куда мы тот час же перенеслись, на первый взгляд выглядело безопаснее Парижа. Бережно устроив Рини на тёплом песке, я принялся строить нам маленький домик. Владея заклинанием материализации, это легко и быстро.
Всю первую неделю я ухаживал за обескровленной женой. Она почти не вставала, слишком была слаба. Но я недаром обучался колдовству, мне подвластны заклинания и тайные снадобья, придающие силы. Я был терпелив и очень хотел выходить мою глупую любимую женщину, которая слишком долго играла со смертью в азартные игры. Терпение и любовь творят чудеса, даже без помощи магии. Под ярким южным солнышком, питаясь фруктами и свежей рыбой, которую я ловил в лагуне, Айрин пошла на поправку.
Иногда мимо острова проходило маленькое торговое судёнышко. Мне удалось договориться с капитаном, и он стал снабжать нас необходимыми нам вещами и продуктами: молоком, хлебом, одеждой, всем тем, что в городе можно приобрести на рынке.
По истечению двух недель к Айрин полностью вернулась жизнь, и мы попробовали начать нашу любовь с чистого листа. Здесь нам никто не мог помешать, мы были одни на прекрасном живописном острове. Мы вместе собирали фрукты, ловили рыбу, плескались в тёплой солёной воде океана. Истосковавшись по любви и друг другу, мы сутками предавались безумной страсти, слизывая с губ друг друга солёные брызги океана и запивая их вином. Мы снова были счастливы вместе. Два века разлуки и боли после смерти Донны тихим призраком растворились в прибрежных волнах, омывавших наш остров.
В тайне я надеялся, что наша любовь вновь подарит нам светлое чудо рождения ребёнка. Я чувствовал, в глубине души и Айрин надеялась на это. Но шло время, а чуда не происходило. Магия в таких вопросах бессильна. С каждым днём взгляд Айрин потухал всё больше. А день спустя, после того, как мы отметили год нашего пребывания на острове, Рини исчезла. Я проснулся утром, и нашёл на её подушке пальмовый лист, на котором было нацарапано только одно слово: "Прости...".
Глава 2.
- После того как она сбежала с острова, она не теряла времени даром, - размеренным голосом продолжал Самаэль. - Вот здесь, - он протянул мне папку, - все её похождения. Не буду больше бередить твои раны, мой мальчик, забери это с собой. Можешь не возвращать, это копия. Даю тебе сутки на принятие решения. Если ты откажешься, мне придётся передать это дело Лиарду. Но все-таки, я очень надеюсь, - босс понизил голос и заговорил так, чтобы я понял - подсказка пошла. - Я надеюсь, ты сам возьмёшь это дело и формально заставишь её исчезнуть.
Слово "формально" он сказал какой-то странной интонацией, сопровождая его покашливанием, так, чтобы в случае чего можно было сказать, что оно там просто послышалось. Я вопросительно посмотрел на него пытаясь понять, правильно ли я понял намёк. Самаэль едва заметно кивнул.