Бежать! Времени нет. Нужно бежать сейчас или потом будет поздно. Единственная хозяйка своей судьбы я, и что-то или кто-то просто не имеют права решать за меня. Если сейчас не попробую, потом буду всю жизнь жалеть. Решено! Бегу! Хотя: Нет, так нельзя! А как же родители, сестренки?! Я не могу их бросить! Им итак сейчас сложно, а своим побегом я всё еще усложню. А что же скажут люди, им же лишь дай повод поиздеваться. Боже, за что? Почему сейчас? Мне же еще нет двадцати пяти. Не хочу. Мысли привычно повернули в сторону побега. Что же это такое? С каждой минутой желание сбежать все крепнет и крепнет, а в голове гудит, словно вместо мозгов у меня там улей с пчелами. Такое ощущение, будто я - два разных человека, один говорит: 'Да', а другой: 'Нет'. И кому верить?! Пытаюсь привести мысли в порядок. Единственное, что удается понять в этом хаосе то, что это неправильно, как-то все странно и непонятно. В семнадцать лет получить Извещение- это нонсенс. По-крайней мере был. Определенно это какая-то ошибка, так не должно быть. Насколько я знаю, Извещение начинают получать с двадцати пяти лет, не раньше, но чтобы получить в семнадцать?! Бред какой-то. Будь такие случаи, я бы знала, учителя просто предупредили бы. Что же делать? Понятное дело, бежать пока все точно не узнаю, я не могу, тем более перспектива находиться всю жизнь в статусе беглянки меня не прельщает. Но это не значит, что я не сбегу, если того не потребуют обстоятельства. А ведь вчера я еще и подумать не могла, что приготовила мне моя подружка-судьба. Почему сейчас? Мне еще целых восемь лет до этого, но нет, видать не целых и не восемь, а каких-то семь чертовых дней. Это злая шутка, какая- то, не может этого быть. Не может и все! Впрочем, с другой стороны, Он никогда не ошибается. Нужно действовать, лежать и страдать от незнания не имеет смысла. Села. Что теперь делать? На улице ночь, все спят, а будить учителей неудобно. Посмотрела на злосчастный листок, вновь пробежала глазами по строчкам, больше, наверное, для того, чтоб убедиться, что мне это не приснилось. "Мисс Рения Клэрк, спешим вас известить о предстоящем великим событии не только в Вашей жизни, но и в жизни нашего государства. С момента получения данного Извещения, Вы обязаны в течении семи дней явиться в Цитадель за Знаком. В противном случае это грозит вам лишением свободы непосредственно до получения Метки." Пфф...обязана. И это в государстве "свободных нравов"?! Куда там до свободных нравов. Где выбор? Либо замуж, либо за решетку, с позором семьи и все же последующим замужеством. А меня спросили, хочу ли я замуж? О Высшие силы, а у меня ведь были такие планы, в которых замужество было не на первом месте уж точно. Мне хотелось получить образование. У меня есть такой шанс, шанс один на миллион. И потерять его я не могу. Ведь в наше время все решают деньги и социальное положение родителей, и мне самой порой, кажется, будто произошло чудо. Будучи из простой семьи, мне очень повезло поступить в Школу Благородных Девиц. Я не знаю, почему позволили неаристократке обучаться в школе для благородных, но я этому несомненно рада. Впрочем, теперь радоваться нечему. Возможно, не все потеряно, и мой избранник позволит мне доучится. Но я на это не надеюсь. Осознание того, что в скором времени у меня появится сначала избранник, а потом и муж, нахлынуло, будто штормовая волна. Я больше не могла просто так сидеть, не взирая на поздний час помчалась к мадам Эмиэн. Уже будучи возле двери воспитательницы, стало неудобно, и вообще стыдно. Я уже хотела повернуться и уйти, как дверь отворилась и на пороге возникла мадам Эмиэн. Видно было, что я ее разбудила, она удивленно на меня посмотрела.
-Эмм..Простите, что я так поздно. Но...мне нужна ваша помощь, я просто не знаю что мне делать...- под конец я уже шептала, голос дрожал. Снова нахлынули чувства, было так обидно и страшно.
-Ничего, ничего Рэнни, проходи, -встревоженная мадам сделала приглашающий жест. Закрыв дверь, когда я прошла, она указала кивком головы на кресло, возле столика, а сама скрылась за ширмой. А я только сейчас заметила, то она была в ночной сорочке. От этого еще неудобнее стало. Мадам Эмиэн была единственной воспитательницей, которая по-настоящему мне нравилась. Она была одной из немногих людей, которые относились ко мне хорошо. В то время, как остальные что воспитатели, что ученицы были полны ненависти, презрения, желчи. Причин этого я не понимала, пока не выяснилось, что они недовольны тем, что меня, как они называли "нищенку" и "чернь" взяли учится в одну из самых известных и дорогих Школ благородных девиц. С тех пор прошло полгода, страсти поутихли, ко мне привыкли, предвзятости от учителей больше не было, но друзей я так и не завела, зато сблизилась с мадам Эмиэн, нашей воспитательницей по математике.
- Рассказывай,- произнесла, появившаяся мадам Эмиэн. Она уже мало походила, на человека, только что спавшего. Она была бодра и очень взволнована. Ее темно-карие глаза горели любопытством, на губах играла снисходительная улыбка. Одета была она в простенькое голубое платье, которое ей очень шло, подчеркивало ее темные блестящие, под светом тусклых огоньков свечей, волосы. Вообще мадам Эмиэн была довольно молода и жива. Наверное, поэтому мы и сблизились.
- Я получила Извещение,- видя ее удивленно-скептическое выражение лица, продолжила:- Да, да! Я его получила. Сегодня вечером принесли
Я сначала, как и Вы не поверила, но с другой стороны я никогда не слышала, чтобы они ошибались. И я... - мне не дала закончить мысль, мадам Эмиэн. Она резко как-то вскочила и начала яростно шептать, что это невозможно, что кто-то надо мной пошутил.
- Мадам Эмиэн, может, вы хотите посмотреть на письмо?
- Да, Рэнни. Пойдем. Мне действительно надо на него посмотреть,- она как-то рассеянно кивнула.
Спустя десять минут, мы вновь сидели рядом, и мадам Эмиэн читала Извещение. С каждой секундой ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Уже дочитав его, она принялась опять перечитывать. Наконец, вздохнув, она прошептала:
- Да, девочка, ты была права. Я не думаю, что это ошибка, но на всякий случай нужно проверить. Завтра в полдень сходим к моему хорошему другу, он работает при Совете, надеюсь, поможет. А тебе, я советую, успокоится, и ничего не предпринимать,- она грозно покачала пальчиком, будто догадалась, что я думала о побеге. Она продолжила:- тем более у тебя в запасе целых шесть дней. Придумаем, что-нибудь. В крайнем случае, остается побег, если ты действительно не хочешь...замужества. - Что интересно, это ее ударение на слове "действительно" и заминка с замужеством, меня очень насторожили и озадачили. Я непонимающе на нее посмотрела, но она лишь, загадочно усмехнулась, что еще больше ввело меня в тупик. - Ну, мне пора. Спокойно ночи, не переживай.
Уже открыв дверь, мадам Эмиен, оглянулась, будто хотела что-то сказать, потом нахмурившись, вышла, тихонько прикрыв дверь. Я с тоской осмотрела комнату, почему-то казалось, что я в нее больше не вернусь...