Высокий темнолицый старик задремал на припёке, прикрыв красные глаза. Весной всякая тварь радуется первому солнышку, и он сидел на крыльце, прислонясь спиной к облупившейся стене дома, обняв татуированными руками суковатую трость. Внуки со звонким смехом бегали по двору, гоняя палками смешной мячик с торчащими перьями.
Как мало надо для счастья. Необязательно быть первым при дворе императора. Необязательно быть бессмертным. Спокойная совесть, любящая семья...
Как хорошо, что она...
В тот день, который, казалось, никогда не кончится, настала наконец минута тишины. Всё успокоилось, затихло. Жизнь на миг замерла, собирая силы для нового роста. И он сидел молча, представляя себя сухим деревом, которое никогда не зацветёт.
Первую жизнь отнял Кимбли. Вторую досуха высосала месть.
Он вернул честное имя.
Аместрийцев он уже не считал своими врагами. А они? Будут чествовать как героя или припомнят старые грехи? Ему было всё равно.
И тут подошла она.
- Вставай.
Он поднялся во весь рост - малышка доставала ему едва до пояса.
- Дай руку.
Маленькая ладошка утонула в его, лопатообразной.
- Путь через большую пустыню начинается с первого шага.
Так началась его третья жизнь.
Автор, издеваясь: а потом она выросла и теперь у них внуки. Рейтинги будут в другом рассказе, который уже на подлёте, я просто необычные пейринги люблю.