28 января 1879 года из Санкт-Петербурга в Царицын по железной дороге прибыл экстренный поезд. На перроне тишина, словно все вымерли. Лишь каркали вороны, пролетая над церквами.
Это во взбудораженный затрапезный городок пожаловал граф Михаил Лорис-Меликов со свитой. А главное, с неограниченными полномочиями, данными ему лично государем! Граф был срочно назначен в волжский край астраханским, саратовским и самарским генерал-губернатором - временно.
Чрезвычайные полномочия его были вызваны чрезвычайными на то обстоятельствами. А имя им было ужасное - "Ветлянская чума"!
Весть об этой заразе, очаг которой находился в станице Ветлянской на берегу Волги, распространилась мгновенно!
Казаки бросали курени и базы, отары овец и гурты скота, друзей и соседей в предсмертной агонии... И в панике, похватав детей, бежали прочь! Подальше от зачумленной станицы. На бегу шептали воспаленными губами: "Не до жиру, быть бы живу!". Больные умирали враз, в два-три часа, а врачебной помощи не было. Ибо фельдшера местные погибли, а кто остался жив, то спасаясь, разбежались. Во дворах даже собаки не выли...
Всем было жутко. Как избежать неминучей гибели?! Царицын, Астрахань, Саратов и другие крупные города Поволжья лихорадило. Обыватели пребывали в тревоге, ожидая массового прихода этой кошмарной эпидемии! Ибо смерть, громыхая в барабан, стояла у ворот!
Архивы хранят поистине драматические документы, как свирепствовала эта болезнь в нашем крае. Но и документы, как сумели ее победить!
Во главе борьбы с этим злом и был поставлен прибывший в Царицын граф Лорис-Меликов. Он выбрал наш город, говоря военным языком, своей ставкой, штабом.
Каким же был Лорис-Меликов, которому император доверил возглавить борьбу за жизнь тысяч людей Поволжского края?
Людей, в чьи дома вторглась беда, та жуткая болезнь, с которой, казалось, невозможно бороться, а тем более - победить.
Давайте обратимся к историческим источникам, чтобы познакомиться поближе с Лорис-Меликовым.
Родился он в 1825 году в армяно-грузинской семье. Воспитывался в гвардейской школе. Офицер, он с юной поры добровольно служил на Кавказе. Тридцать лет лучшей жизни его связанны с непокорным Кавказом. Он участвовал в 180 боевых операциях против свободолюбивых горцев и бесстрашного имама Шамиля. Отличился на свирепой русско-турецкой войне. Произведен в полковники, а затем он генерал-майор. Получил за геройские дела именную золотую саблю. И важные, солидные ордена.
Вот так пишут о нем...
Храбрый воин! Ну и что, скажите вы? Разве мало было таковых в государстве российском? И будете правы! Но заглянем в глубины архивов! Они весьма интересны.
Лорис-Меликов проявил себя как неординарный организатор. В 1860 году он был военачальником бурлящего Южного Дагестана, Терской области и атаманом казачьего войска. Проявляя гибкость и настойчивость, сумел снять в этих тревожных местах вооруженную нестабильность и бандитскую вседозволенность (в отличие от нынешнего времени). При нем в долинах гор заработали учебные заведения для местной молодежи, горские крестьяне стали свободнее от местных самовластных князей.
Выходит, перед нами не простой военный командир, а толковый, вдумчивый руководитель. И опыт этой работы он приобрел во взрывоопасном южном регионе.
Теперь в его руках судьба огромного волжского края, потрясенного, паникующего. Гибнущего от свирепствующей "Ветлянской чумы".
Ведь эпидемия расползается по берегам Волги! Достигла уже селения Пришиб, границ нынешнего Ленинского района, а тут рукой подать - и вцепится в горло Царицына!
И вот, пресекая нечисть, замаячили на дорогах в Царицын, колонию Сарепта и поселение Отрада казачьи, военные посты. Навстречу им из кустов прыскали одичавшие домашние коты; в степях полегли отары овец, растасканные волками и стервятниками... Но пиками и штыками заразу не остановить!
По плечу ли будет Лорис-Меликову поставленная перед ним санитарно-медицинская задача? Ведь столичные дамы провожали его со слезами, как смертника. "Однако граф не устрашился чумы!",- вытирали они платочками очи.
Еще до приезда Лорис-Меликова в Царицын, городской голова Н. Мельников посылал в зараженную Ветлянскую и ближние станицы обозы с лекарствами и средствами дезинфекции. Постоянно находился в хлопотах находившийся в Царицыне и Сарепте саратовский губернатор М.Н. Галкин-Врасский. А вот многие из приехавших чиновников, эти титулованные обормоты, "время проводили весело". Так пишет очевидец.
Вот и подумаешь, а в какие годы чиновничье племя не закатывало пиры и гульбу во времена чумы и смуты?!.. Ах, какое им дело до всех этих катаклизмов, потрясений, перестроек... до простого люда.
Итак, в Царицын, как на фронт, направились многие честные и встревоженные доктора, в том числе известный врач Л.Я. Красовский. Хотя звезда медицины доктор Сергей Боткин предпочел отсиживаться в столице на Неве, терзаясь догадками о природе возникновения злосчастной Ветлянской чумы. А телеграммы, посланные в столицу из Ветлянки практикующим Красовским, отражали, что ни есть, самую мрачную картину.
Я не хочу останавливаться на этих, просто ужасных свидетельствах очевидцев. Давайте лучше обратимся к архивным материалам о мерах, принимаемых для спасения множества людей.
В Москве и Санкт-Петербурге спешно создавались комитеты. В них привлекались маститые врачи и специалисты. Однако те велеречивые комитеты заседали долго и нудно. И дело зачастую сводилось к крючкотворству и даче советов! Вовсю порхали казенные бумаги. Щеки-то раздувать, горлопанить чиновники научились, а вот как до дела, то...
Чаще и чаще из уст чинуш звучало зловещее предложение "Станицу Ветлянскую - всю выжечь дотла!". И о тысячах людей, семей с малой детворой, немощными стариками, кои остались бы без крова над головой, тепла и еды им как-то не думалось. Ну не хотелось думать-то!..
Вот в эти вопиющие дни, в период суматохи и прибыл в Царицын Лорис-Меликов. Вникнув в те неважные дела, губернатор решил.
Вести борьбу с чумой следует иначе. Надо предусмотреть плотное кольцо кордонов и пикетов, карантинные оцепления вокруг каждого селения, где появлялись признаки той заразы. Не допускать ее распространения за пределы. Раз! Создать особую дезенфикционную комиссию и подвижные санитарные отряды для проведения тщательного, въедливого обеззараживания. Два! Поблажек никому из строптивых местных властей и чинов не давать! Три!
А дальше - очень важно!
Особое внимание губернатор уделял не огульному: "Сжечь дотла!", а выяснению каждого случая заболевания и его причин. А так же описи и оценке домашнего скарба, имущества, строений захворавших людей.
Требовал: "В случае уничтожения того добра восполнять немедля пострадавшим его стоимость".
В эпицентре чумы самоотверженно работала бригада врачей с названным доктором Красовским. Мужественные медики пребывали в Ветлянке до самого снятия зловещего карантина. Только вот пять молодых врачей... погибли, исполняя свой тернистый долг. Верные принесенной клятве Гиппократа.
Сам Красовский благополучно вернулся в Санкт-Петербург. Но вскоре... тоже тяжело, со вздохом, скончался. Сказались напряженные месяцы борьбы с "Ветлянской чумой". Гибель врачей вызвала сильнейший отзвук в стране.
Лорис-Меликов, хмуря брови, отдает указание: "Немедля принять дополнительные меры. За исполнением их крепко надзирать!". Чины полиции, прокуратуры и суда привлекались, дабы пресечь мародерство и всяческие массовые безобразия и волнения.
Газеты известили, что по распоряжению губернатора все проселочные дороги, Волга и Дон, перевозка по ним грузов, взяты под строжайший контроль санитарных частей. В обход зараженных мест созданы по степи объездные пути. Усилены караулы и посты.
Посоветовавшись с медиками, Лорис-Меликов требует повсеместно:
"Досмотр и проверку грузов, рыбы, привозимой на пристани и железнодорожные станции, особенно в Астрахань и Царицын, производить строго-настрого! Подвергать контролю и самих чумазых рыболовов.
Запретить вывоз с низовий Волги всякого тряпья и ношеной одежды. Смотреть во все глаза! Особенно на нечистоту рыбачьих ватаг и ларей, а так же на грязно-распутную и бесконтрольную жизнь рабочих обоего пола на промыслах".
Вот какие моменты даже учитывались!
Денежные средства и людские ресурсы были вложены в ту миссию огромные! Лорис-Меликов на совещаниях комиссии неумолимо спрашивал за расходование финансов с царицынских чиновников:
"Побойтесь Бога, господа! Есть бесстыжие особы, которые, пользуясь моментом, норовят набить карманы ассигнациями. За счет людского горя...".
Тут завопили миллионеры-рыбопромышленники астраханские, подсчитывая убытки от порчи бочек с икрой и рыбой, при отказе столиц от волжской, вдруг заразной, -стерлядки. Подпевали им купчины ушлые царицынские, пуская слезу, мол, на пристанях гниют кучи осетрины (выловленные потаясь для легкой наживы). Да, было бы болото, а черти всегда найдутся...
Губернатор пригрозил нешуточно лощеному мэру Царицына Мельникову, ранее привлекаемому к суду за денежные злоупотребления, что выгонит его вон из города. За что?
Если немедля не наведет санитарную чистоту на загаженных пристанях, утопающих в грязи и нечистотах улицах, базарах и площадях Царицына! Каково, читатель? Не узнаете ли вы сегодняшние злачные улицы, мусорки и свалки города, хотя с той поры минуло более сотни лет?.. Что сказал бы нам о них Лорис-Меликов?!
"Побойтесь Бога, господа!..", а может быть и крепче...
Мэр Мельников, сумевший удержаться на посту, правдами и кривдами, оставил о том времени сочные "Воспоминания бывшего городского головы в г. Царицыне", помещенные в популярном журнале "Русская старина".
Как-то разгневанный бездельниками и хапугами Лорис-Меликов, надев генеральский мундир с витыми эполетами, собрал толстосумых коммерсантов да купцов, и, теребя усы, произнес:
" Хватит, господа, жадничать, да бражничать ночами! Зараза и злачные места должны быть уничтожены нами, и баста! Пока вас самих чума не схватила за горло! Ведь вам и вашим чадам жить здесь дальше много лет!". И те, кряхтя и косоротясь, раскрывали нехотя на благоустройство города туго набитые кошельки, мусоля в руках каждую денежку.
А сам Лорис-Меликов рачительно, по-хозяйски расходовал капиталы, отпущенные из казенных сумм. Всем обездоленным от чумы выплачивал щедрую компенсацию. Не в ущерб делу из 4-х миллионов рублей потратил только 308 тысяч рубликов, а остальные, все до копеечки, вернул в государственную казну.
Ох, читатель, как далеко до него нашим судимым и пока еще несудимым толстощеким чиновникам, стоящим алчно с родственниками и дружками с загребущими руками у бюджетных сундуков...
Можно перечислить еще много дел, предпринятых губернатором ради спасения простого населения.
Эхо Ветлянской чумы с быстротой молнии разнеслось по всей России. И в Царицын на подмогу поспешило немало добровольцев! Но вскоре известие об ужасной эпидемии проникло за границу.
Расфуфыренная Европа встревожилась, ахнула! Словно гром грянул над ее благополучной головой!
И отреагировала так. Установила жесткий кордон-заслон по российской границе. Воспретила привоз из России грузов, ограничила проезд путешественников-туристов.
На железнодорожных путях застыли, оцепенели в измороси пассажирские поезда и составы, груженные зерном, солью, медом, лесом... Все это, вместе взятое, отразилось миллионными убытками на нашей казне, торговле и промышленности. И, конечно, на международном авторитете.
Необходимо срочно было изменить негожую ситуацию эту! И успокоить смятенную заграницу!
Выслушав мнение губернатора Лорис-Меликова, в столице было принято важное правительственное решение.
Разрешить воочию иностранным врачам-экспертам посещение Царицына и мест эпидемии. Допустить в сию зону зарубежных репортеров, которые в газетах порождали панику, бросали зловещую тень на Россию, не упуская случая лягнуть ее лишний раз...
Теперь сирый, зачуханый Царицын был буквально наводнен чужестранцами, благоухавших "Шанелем" и духовитыми табаками. Иностранных делегаций тьма! Налетели из Берлина, Вены, Бухареста... Корреспондентов, всяких газетчиков хоть отбавляй! Жаждая сенсаций, они гурьбой гонялись за энергичным Лорис-Меликовым.
Однако многие репортеры, убоясь заразы и обливались холодным потом, вовсе не выезжали из Царицына! Разве что до колонии гернгутеров Сарепта - и отведав там живительного бальзама, возвращались в санях навеселе, что-то мурлыкая...
Лишь часть зарубежных врачей и ученых проявили подлинное мужество! И побывали в самом центре зловещей эпидемии! А потом выдержали еще и муторный карантин.
И они, эти международные участники, твердо заверили в своих отчетах, что борьба с эпидемией в волжском крае завершается.
Не смыкающие глаз день-ночь медики и сам Лорис-Меликов, дали десятки интервью страждущим газетчикам. Сделанный экспертами вывод об идущей на убыль эпидемии был крайне важен для социально-экономической жизни России.
Неутомимому Лорис-Меликову помогали прибывшие подвижники, священнослужители как Павел Бобров, протоиерей Царевского уезда. Бесстрашный Бобров, подпоясав потуже поношенную ряску, последовал с крестом и Библией в этот ад на Волге "для духовного утешения и укрепления смятенного населения", как писал он.
Очевидцы поражались ему: "Какая сила духа и какая высота самоотвержения нужны были для того, чтобы для исполнения пастырского долга безбоязно ехать на такую страсть", когда против той опасной поездки дружно "завопили плоть, жена, себялюбие и прочие искушения житейского благополучия".
А доктор медицины Григорий Минх, добравшись сюда из сытного Саратова, вооруженный стеклянными пробирками и микстурами, долго обитал в прочумленных местах и дотошно изучал их... Да разве только он один!
"Какие же в этой волжской глуши отважные люди", восхищался Лорис-Меликов.
Во вьюжном феврале он лично предпринял контрольную поездку по зараженным местам. Посетил и злополучную Ветлянку, которую, (не вмешайся он), могли бы сжечь подчистую.
"А вслед за ней заполыхали бы огнем и другие поселения,- размышлял, поеживаясь в санях, Лорис-Меликов. - Что лишило бы крова, нажитого хозяйства, скота уйму казаков, сельчан и рыбаков. А это, помноженное на людское возмущение, могло бы стать похуже самой страшной эпидемии. А если бы пламя гнева взметнулось по всему взбудораженному Поволжью?.. А то и по России?.."
С той поездки губернатор вернулся в Царицын безумно уставшим, но довольным! И казалось ему, даже стылые колокола на церквах радостнее зазвенели.
22 марта заиграли над Царицыным светлые лучи, потеплело и в душах людских. Ибо в этот день Лорис-Меликов проводил в большом зале городской думы последнее заседание медицинской комиссии.
Он, улыбаясь, объявил, что борьба с эпидемией, слава богу, выиграна. Вот и польза Отечеству... Сняты военные оцепления на границе Австрии и Пруссии. Путь в торговую Европу открыт! Заработало железнодорожное сообщение, наверстывая упущенное, заторопились составы с грузом, баржи по Волге и бойкие коммерсанты. В казну потекли немалые доходы.... Со вздохом облегчения отбыл из Царицына замученный заботами губернатор саратовский Галкин-Врасский.
Современники вспоминают, что Ветлянская эпопея произвела на всех неизгладимое впечатление. По значимости её сравнивали с прогремевшим покушением террористов на жизнь императора Александра Второго.
Да, тяжелую зиму и весну пережил в наших краях поседевший губернатор Лорис-Меликов!
Проживая в захолустном Царицыне, он на лошадях неутомимо мотался по безбрежному степному краю. Что в свирепую снежную пургу, что в непролазную грязь, распутицу - ничего не останавливало его! Он не был баловнем судьбы. Вел непритязательный образ жизни, был нехитер в обхождении и доступен сермяжным просителям, а не только титулованной знати во фраках с блескучими звездами.
Эпопея "Ветлянской чумы" закончилась, оставив на своих истерзанных страницах горечь утраты человеческих жизней.
Она стала историей. Но той мудрой историей, опыт которой может послужить уроком для дня сегодняшнего! Тем более, если вспомнить сегодня ситуацию во всем мире с постоянными и коварными эпидемиями...
Но вернемся к нашему повествованию.
Из Царицына, в лучах весеннего солнца, под звуки бравурного марша и восторженные крики горожан, отходил от перрона тот же экстренный поезд. Теперь он увозил Лорис-Меликова в сиятельный Санкт-Петербург.
Удостоенный в Зимнем дворце похвалы императора Александра Второго, граф обрел в Царицыне звание Почетного Гражданина. Чему был весьма рад, как и признательные ему волжане!
Мой читатель! Не ищите на улицах Волгограда памятную доску с именем уважаемого Лорис-Меликова - увы, ее попросту до сих пор нет...
А Лорис-Меликов был введен в Государственный Совет империи. В сложной жизни державы он сделает немало и станет известным государственным мужем!
Главной задачей будет считать борьбу с другим, более ужасным злом - беспощадным терроризмом оголтелых революционеров, зловещее эхо которого разнесется по всему миру. И обретет страшное зло сегодняшнего терроризма, выросшего в глобальную силу. Ибо человечество слишком быстро забывает уроки истории.
А попрощаемся мы с нашим героем его собственными словами. О самом себе.
"Едва успел оглянуться, вдуматься, научиться, вдруг - бац!- иди управлять уже всем государством. Я имел полномочия объявлять по личному усмотрению высочайшие повеления". И это помогало Михаилу Лорис-Меликову в самый трудный час обдумывать и принимать единственно верные решения. Для блага Отчизны.
И думается, что он имел в виду и дни борьбы за волжский благодатный край и людей его, наших предков, в том далёком, тревожном 1879 году...