Среди моих архивов, пожалуй, один из самых богатых по переписке, редким документам 1890-х годов - и один из самых сложных - о замечательном путешественнике, и смелом до авантюризма казаке Николае Леонтьеве.
Уж очень противоречивый взгляд несут материалы на жизнь и деяния этого самородка.
Они удалены от нас временем да и пространством, иногда где-то грешат вымыслом, ( а может и оговором)... Но я хочу с их помощью рассказать вам историю Николая Леонтьева.
Это была эпоха открытий новых земель, борьбы за освобождение
от колониализма и жесткой схватки интересов европейских стран за богатую, загадочную Африку .
В круговорот событий вокруг христианской Абиссинии, а ныне Эфиопии, был вовлечен есаул Николай Леонтьев.
Да так вовлечен , что стал почти в центре создания и самого существования русско-абиссинских отношений.
Но начнем все по порядку..
" ВЕЧНЫЙ СТРАННИК"
Какой казак не мечтает о военной карьере?
Николай с малу бредил кавалерией, и стал лихим наездником.
Он добился всего , о чем мечтал когда -то в 17 лет! Дослужился легко до чина поручика, и многие завидовали ему.
Однако Леонтьев вскоре удивил всех - своим прошением об увольнении в запас!
Конечно, это породило много толков и кривотолков, - но что ему было до них!
Николай заражен новой мечтой - чужедальними странами и путешествиям и в них!
Его дневники и письма тех лет так и пестрят восторженными откровениями. Послушайте...
" Наконец -то, я добился своего : еду с экспедицией в экзотическую Индию, к берегам священного Ганга, через буйную Персию и Афганистан. И что ждет нас впереди ? Даже дух у меня захватывает...". Это начало его записей, потом их будет очень много.
Закаленный первыми путешествиями в далекие страны, 32- летний Николай Леонтьев решается на самостоятельную экспедицию в страну малоизвестную в Европе -
страну черных христиан Абиссинию.
И он снова в пути-дороге. Теперь уже поддержаный Императорским географическим обществом и известным русским путешественником Елисеевым. Не знаю , сколько вложило в эту экспедицию Императорское Географическое общество... Но в документах точно известно, что одержимый мечтой Леонтьев вложил все имеющиеся у него средства. Абсолютно все!
Итак, в октябре 1894 года наш казак отправляется с единомышленниками в Абиссинию! Официально, чтобы собрать различные научные сведения и экспонаты об этой стране.
Но главной - была его тайная цель, о которой мало кто знал и догадывался!
Предложить правителю страны - негусу Менелику 11, установить дипломатические отношения между Абиссинией и Россией, и... помочь абиссинцам в создании мощной регулярной армии.
Фактически, Леонтьев продолжил дело нашего Царицынского казака Николая Ашинова, который ранее на свой страх и риск, с целью установления отношений с Абиссинией, основал в Африке казачью колонию... Однако был разгромлен французскими крейсерами. Об этом мы рассказывали в одной из своих телевизионных передач.
Но, повезет ли сейчас Леонтьеву? Или он тоже будет выдворен силой из Африки, как Ашинов?
Продуманный Леонтьев и сотоварищ офицер Елисеев в своей экспедиции в Африку запаслись солидным рекомендательным письмом из Франции. От Парижского географического общества.
К тому же путешественники собрали для черных христиан большой караван грузов: для чего открыли свои кошельки купцы-толстосумы, предприниматели и меценаты. Много церковной утвари и священной посуды, различных подарков для единоверцев - черных абиссинцев, собрала и Церковь. В экспедиции было и духовное лицо.
Что же ждало наших россиян в опасной дороге, в пустынях и дебрях Черного материка?
Обратимся к документам... Итак, вначале
" Экспедиция прибыла в порт Джибути, где французы устроили русским торжественный прием. Весть о прибытии русской миссии молниеносно пронеслась по пустыне и достигла столицы негуса, Менелика Второго".
Но это были французы, а другие европейские государства никак нехотели участия России в судьбе богатой природой, но независимой Абиссинии.
Их агентура получила приказ : Постоянно мешать продвижению русских в глубь Африки и препятствовать встрече с негусом.
Для этой цели использовались, (да буквально натравливались), воинственные дикие местные племена. Им внушалось , что экспедиция везет якобы несметные сокровища "белого" царя и можно смело нападать , так как охрана русских слаба и малочисленна. Особое рвение проявляли итальянцы, давно жаждавшие власти над непокорной Абиссинией. Они даже объявили крупную награду за голову Леонтьева и его спутнтков.
Из воспоминаний участников похода:
" Экспедиция ощущала невероятные трудности на всем пути: охрана не смыкала глаз и днем и ночью, ее несли буквально все участники . Умело располагались на ночлег : спасали знания военной тактики , умение скрыто вести разведку, даже в чужой стране... Нередко вступали в бой , огнестрельное оружие быстро давало результаты : караван шел и шел упорно вперед... Хотя люди были на пределе возможности... От непереносимого зноя, изнуряющих переходов, нападений хищных зверей".
Да зачем такие муки, скажете вы, какое нам дело до той далекой христианской страны?
Хочу напомнить, что тогда только одна, лишь одна Абиссиния в Африке , сдерживала натиск колонизаторов - и оставалась свободной! Она давала отпор изо всех сил крупным европейским державам, да только силы - были слишком неравны.
Потому ей важна была поддержка сильной северной страны, как Россия.Страны единоверной, не католической и не мусульманской, которые пламенным кольцом окружили Абиссинию!
Любая поддержка ! И Россия,в соперничестве с мировыми европейскими державами, была не против закрепиться на Африканском континенте. Были и другие, тайные причины...
Но вернемся к экспедиции! К тому моменту, когда переход по Африке заканчивался, и когд отважный отряд Леонтьева с триумфом встречали в столице Абиссинии, Адисс-Абебе .
В СТРАНЕ ЧЕРНЫХ ХРИСТИАН
На долгие версты стояли коленопреклоненные, со щитами и саблями, воины-абиссинцы, создавая живой коридор.
Как никогда звонили колокола, громыхали барабаны, сияли диковинные украшения, львиные шкуры и наряды свиты правителя.
Сам государь, негус Менелик Второй, в торжественном одеянии, был очень рад смелым русским .
Вот какие слова Негуса сохранили документы;
"Я знаю , что Россия не может помочь нам непосредственно, слишком далеки мы друг от друга . Но мы ничего и не просим, и не ожидаем от России, но горячо желаем, чтобы она всегда относилась к нам с симпатией, верила нам и мы были уверены в искренней дружбе е д и н о в е р ц е в".
Надо сказать ,что Менелик, как и наш Петр 1, стремился объединить все земли и народы своей страны, дабы создать сильную армию и развивать страну. Кстати, именно Петр Великий был любимым героем этого мудрого абиссинского правителя.
Менелик нуждался в сей грозный час в верных друзьях, союзниках и военных помощниках. Ведь на его страну яро посягали Англия, Германия, Италия...
А в лице Леонтьева , Елисеева и других членов российской миссии он, как раз таких помощников и получил. Они проделали коллосальную работу!
Вернемся - ка к документам.
Например, вот книга : "Абиссинская армия" , написанная Леонтьевым при обучении им, как инструктором, огромного абиссинского войска. Здесь все расписано - от "А" до Я". Это капитальный труд профессионального военного по усилению армии, с учетом местных боевых условий.
А вот доклад Леонтьева об исследовании им труднодоступных экваториальных областей Абиссинии. Он был прочитан Леонтьевым на заседании географического общества в Париже, 4 мая 1890 года. Огромнейший труд ! Мне перевели его с французского. Леонтьева узнала Франция, им и его исследованиями заинтересовались и другие страны.
А влияние Леонтьева на Менелика? ? Да оно было огромно! У одних это вызывало радость - у других -темную зависть... и происки.
Скажу Вам, что многие редкие сведения мне удалось разыскать лишь в зарубежных английских, французских газетах, и других изданиях о Леонтьеве.
Цитирую перевод:
"Этот русский военный, занял при Менелике совершенно исключительное положение. Абиссинский монарх решительно во всем советуется с ним, прислушивается к его мнению. Представьте себе, что оный господин редактирует всю переписку Менелика с иностранцами. Для него впервые в Абиссинии ввели... графский
титул. И он теперь не поручик Леонтьев , а Граф Абай!"
Но вот в газетах не писали , что только благодаря настойчивости Леонтьева, благодаря его личным усилиям в Россию было-таки отправлено Первое абиссинское посольство.
Хотя сопротивление тому было огромное по всей Европе, которая не допускала и мысли об укреплении позиций России в Африке.
Из дневника императора российского Николая 11:
" Год 1895-й .30 июня , пятница.
Наконец погода поправилась. После докладов, мы с Алекс поехали в Большой дворец, где приняли абиссинское посольство.
Красивые черные люди, в странной одежде. Разговаривали через переводчика по-французски. Кроме нескольких подарков, я получил орден " ПечатьСоломона".
Вот такая коротенькая запись в дневнике государя , а какая огромная , опасная работа была проделана русской миссией в Абиссинии, чтобы это посольство состоялось!
Леонтьев, по поручению Менелика, вел также сложные дипломатические переговоры в Риме и Константинополе, - и римское правительство пошло на значительные уступки Абиссинии.
Таким образом, наш земляк становится международным деятелем.
Приезжал Николай Степанович не раз и в Россию , чтобы решать острые вопросы о снабжении абиссинской армии современным оружием.
И ,добившись этого, доставлял скрыто в Абиссинию, через всю Европу, по суше и по морю винтовки, скорострельные пулеметы "Максим".
Этот отчаянный казак никогда не возвращался назад с пустыми руками! Это узнал я из рассекреченных архивов МИД России.
Негус Менелик был настолько доволен Леонтьевым как военным советником , что пожаловал ему при особой, парадной церемонии, высший военный чин.
Потом у Леонтьева будет много походов вглубь неспокойной
страны, усмирение местных феодалов-князей, недовольных как Менеликом, так и авторитетом русского при его дворе.
Но до сих пор остается загадкой, было ли это покушением на жизнь Леонтьева или же произошел несчастный случа - когда он был тяжело ранен на учебных стрельбах абиссинским офицером.
Но несмотря ни на что, пытливый Леонтьев находит время для изучения быта и традиций черных христиан. И, конечно же, знакомит их с жизнью и обычаями далекого русского народа.
Трудно сказать , как долго бы оставался на службе крепнувшим русско- абиссинским отношениям Леонтьев, если бы не грянула в России русско-японская война.
Он ведь профессиональный военный!
Должен в ней участвовать. К этому призывало и сердце и офицерский долг!
Итак , Николай Степанович Леонтьев покидает Абиссинию . Его ждет фронт сражений и Дальний Восток !
Гром русско-японской войны, заставил многих русских прервать свои дела и службу за границей , потому что "Отечество в опасности". Особенно это касалось военных , отставников. Таким был наш герой - казак, офицер Николай Степанович Леонтьев.
После проигранного японцам крупного сражения под Мукденом, сюда, на фронт поспешали Максимов и Гучков, прошедшие горнило англо - бурской войны, полковник Генерального штаба Артамонов из африканской экспедиции и многие другие. Все эти имена известны истории.
Наш Николай Леонтьев прибыл из Абиссинии,(сегодняшней Эфиопии). Он сразу определяется в полк Кубанского казачьего войска Кавказской дивизии, под началом генерала Мищенко. Леонтьев снова среди своих казаков - лихих вояк, которых надо увлечь за собой, в бой, лишь одним движением шашки.
Перед нами нет уже того Леонтьева -под именем экзотического графа Абая- который командовал абиссинцами в далекой черной христианской стране.
А есть начальник разведки при Тауладском авангарде- поручик Николай Леонтьев.
" ЗА ТРЕМЯ МОРЯМИ..."
Мы оставили нашего героя - Николая Степановича Леонтьева в то время, когда он подъезжал к позициям на фронт русско -японской войны.
Но я хочу на немного приостановить время, чтобы рассказать, что оставил он , так сказать, " за тремя морями" в Абиссинии.
Итак, к началу этой военной компании Николай Леонтьев был уже правой рукой правителя Абиссинии Менелика 11, и назначен главнокомандующим в его армии.
Он стал также генерал - губернатором обширных африканских земель. Можно много еще перечислять того, чем был отмечен или награжден Леонтьев (или граф Абай - как там его величали). Приведу строки из документов.
"В течение долгих лет, этот русский, был единственным фаворитом Менелика. Ему выделили ряд поместий , представляющих собой огромные пространства. Они тянулись на сотни миль к югу. Леонтьев участвовал во всех значительных финансовых и других предприятиях в Абиссинии и всегда имел успех".
Да, Леонтьев обладал и незаурядными дипломатическими качествами.
По личному поручению Менелика он проводит сложные дипломатические переговоры в Риме и Константинополе. В результате его усилий их власти пошли на значительные материальные уступки Абиссинии. Русского Леонтьева, как активного международного деятеля, стали признавать в Италии, Турции, Франции...
Скажем откровенно, это не совсем нравилось официозной, дворцовой России. Против него завистники плели сети интриг. И это подтверждают документы.
Однако даже недруги Леонтьева признавали, что "благодаря его неутомимой энергии, редкой настойчивости и недюжинному уму, он создал для России важную союзницу в Африке - Абиссинию".
Уникальные материалы обнаружил я в рассекреченных архивах Военного Министерства России, тайно желавшего своего укрепления в Африке.
Материалы - по вопросу вооружения армии черных христиан.
Николай Степанович не раз приезжал в Россию с секретной просьбой Менелика о безвозмездной помощи его армии современным оружием, для защиты против вторжения Англии, Германии, Италии.
Леонтьев, добившись согласия в верхах, доставлял тайно в Абиссинию, через всю Европу, по суше и морю, большие грузы скорострельных пулеметов, винтовок, сабель...
И порою меня, заваленного многими бумагами о Леонтьеве, (действовавшем как бы на свой страх и риск, на грани между подвигом и авантюрой), посещают крамольные мысли...
А не был ли он одновременно одаренным и удачливым, крупным, очень крупным индивидуальным АГЕНТОМ Российской Разведки?
Смотрите, даже не взирая на многочисленные секретные докладные опытного российского дипломата в Абиссинии Власова в Петербург - против русского офицера Леонтьева- тот продолжает по-прежнему успешно, и не один год, заниматься русско- абиссинскими связями. Да под каким ещё прикрытием!
Из дипломатической переписки Власова:
"Леонтьев пользуется фактической поддержкой- императорского абиссинского правительства, если и не открыто, то тайно. В чем убеждены также и здешние европейские представители".
А вот строки из иностранной, заинтересованной прессы того же времени.
" Леонтьев умело манипулировал окружением императора Абиссинии, был обаятелен и изворотлив. Многие считают его жестоким аферистом, скорее даже жуликом. Все его крупные финансовые операции граничили с обманом"
И если верить последней характеристике, (а таких немало встречается в архивных публикациях , особенно зарубежных), то сразу возникает естественный вопрос.
Зачем же этот, суперудачливый, как пишут, аферист, бросил все благополучие - и уехал в неспокойную, воюющую с Японией Россию?
В темной и душной теплушке уехал туда, где льется кровь и слышны стоны раненых, где надо хоронить друзей, делать дерзкие вылазки разведки... Часами, нет сутками, мокнуть под дождем, в засадах и рисковать своей жизнью! Да разве можно перечислить все суровые, кровавые будни войны!
Знаете, обидно за земляка, да и за многих других людей, одержимых идей, патриотизмом, а где -то и необычными прожектами, людей, чьи поступки и дела рассматриваются только под черной, своекорыстной призмой-выгодой.
Но нашему Леонтьеву нет дела до подобных публикаций: его имя, отважного русского в Абиссинии,гремело по всей России и не исчезало с газетных страниц. И их я читал немало.
А теперь офицера Леонтьева ждали в разведке скрытые рейды в тылы японцев, схватки и горечь утрат.
В одной из ночных вылазок под ним упала раненая лошадь, он тоже был ранен, но не покинул свой разведотряд. Ни на один день.
Он воевал со своими казаками - вплоть до ратификации мирного договора с Японией. Обратим внимание. В одном документе указывается, что именно " поручик Леонтьев сопровождал российского генерала Орановского для заключения перемирия с японским уполномоченным, генералом Фушимой".
Так закончилась для нашего героя русско-японская война, на которую он стремился всей душой и сердцем из - за трех морей.
"ДОМА..."
Вернувшись домой, Николай Степанович недолго оставался бездеятельным. Мысли его снова и снова возвращаются к близкой, и такой далекой Абиссинии. Ведь сколько труда было вложено в нее!
Он начинает писать свои воспоминания по походным дневникам, которые воплотились в интереснейшую книгу "Император Менелик и война его с Италией".
Ведь в разгар захватнической войны Италии против Абиссинии Леонтьев выехал с Менеликом на театр военных действий, где был его первым военным советником. Именно под личным влиянием Леонтьева начались переговоры о мире между Италией и Абиссинией. А его донесения в Россию принимались во внимание даже нашим правительством.
Находясь дома, энергичный Леонтьев пишет обстоятельные докладные записки. Вот , как примеру, одна из них...
"Докладная записка в Азиатскую часть Главного штаба генерал -лейтенанту Проценко". В ней Леонтьев выгодно характеризует абиссинскую армию и предлагает учредить постоянные русско - абиссинские торговые связи в Африке.
Есть в архиве еще один любопытный документ, в котором автор с сожалением отмечает:
"Леонтьев - бесспорно энергичная , самобытная личность, которая могла бы способствовать еще большему сближению России и Эфиопии, принимая во внимание, что для негуса Менелика Второго, Леонтьевым сделано невыразимо много."
Леонтьев, ее дождавшись от министерских чинуш ответов на свои деловые предложения, принимает меры для общения с абиссинскими друзьями, и оказывает им посильную помощь.
Из документов:
" Оказалось совершеннейшей правдой , что Николай Степанович Леонтьев действительно, на свое иждивение, обучает русскому языку молодых африканцев. И что замечательно: учителями становятся русские крестьяне."
А автор статьи в провинциальной газете с восторгом продолжает:
"Из Абиссинии ежегодно наезжают к нам десяток человек, учат их, всё так же крестьяне. Сейчас чернокожие одеты по-нашему, обучены русскому языку, посещают церковь и крестятся". Корреспонденция эта написана из деревни малая Березовка.
И таких примеров общения можно было бы привести много.
Но я думаю, что пришло время нарисовать портрет Леонтьева- противоречивый , как и отзывы о нем.
Вот что писали о нем люди, встречавшиеся с ним в разное время и по разным поводам.
Англичанин Джеймс Брукк.
" Внешность этого человека была романтической, и в тоже время внушительной. В его голове часто возникали грандиозные идеи. Он сочетал в себе склонность к авантюризму и, представьте, также большую любовь к естественным наукам".
Еще высказывания иностранцев...
" Леонтьев принадлежит к самому очаровательному типу русских. Принял нас с большим радушием. Он высокого роста, со светлой
бородой и слегка заикается. Он уже третий раз вернулся в Адис-
Абебу из России. Привез много подарков негусу от Императорского
Величества. Прелестный рассказчик и неплохой поэт."
А большинство фотографий того времени запечатлели обыкновенного русского человека, быстроглазого и светловолосого, с длинными усами и бородкой клинышком. Но на одной запечатлён грузный человек огромного роста, одетый в тропическую каску, видимо он собрался на охоту, в экспедицию.
Но и первый, и второй снимок запечатлели одного и того же человека - нашего Николая Леонтьева.
Кстати , он собрал во время своих путешествий по Абиссинии громадные коллекции - зоологические и этнографические. Ими был заполнен весь его дом в Париже.
Да, жил он последние годы в Париже, не в России.
А почему-это осталось загадкой...
Но свои коллекции Леонтьев непременно желал перевезти в Россию и пожертвовать музеям, не смотря на самые выгодные предложения зарубежных музеев...
Леонтьев по духовному завещанию отписал все свое земельное имущество российскому Императорскому географическому обществу.
Чтобы потом, когда его вдруг не станет, на доходы от этого имущества могли снаряжаться экспедиции в Абиссинию и другие страны Африки, но непременно под началом русских ученых.
А еще... Он завещал похоронить его -в России...
И верные друзья перевезли его прах из Парижа в Россию , где он покоится на Тихвинском кладбище Санкт- Петербурга, под сенью белоствольных берез.
Вместе с некрологом многие газеты опубликовали его стихи. И назывались они "Шахматы", и есть в них такие строки:
" И вижу я, смиряя в сердце боль, как пешки дерзкие проходят в королевы, и гибнет в их толпе затерянный Король!"
О ком это вспомнил Николай Леонтьев, о чьей судьбе ( не своей ли) говорил он?..
Пусть это останется его маленькой тайной, которой я и завершу свой рассказ о замечательном путешественнике, военном и исследователе, сыне России... Николае Степановиче Леонтьеве.
Ведь чтобы рассказать все о нём, нужно написать целый приключенческий роман...