Внушительная кавалькада коптеров и надводного транспорта Пурпурного Сопротивления пересекала океан.
Сидя в одном из них, Линн наблюдала за Призраком, погруженным в изучение материала на экране своего наруча. Потом наклонилась к нему.
-Ты ведь тоже член Круга.
Он несколько насмешливо посмотрел на нее, оторвавшись от своего компьютера.
-Видение, мисс?
Линн нахмурилась.
-Я не слепая, Тень. Ты прекрасно знаешь Альтаира.
Он вздохнул и закрыл экран.
-Самый любопытный из Круга. Пожертвовал видением, помогая вам. Тагтренн правильно рассчитал, обратившись именно к нему... Да, я принадлежу к Кругу, по влиянию. Но у меня нет ни малейшего желания проводить оставшиеся дни своей долгой жизни, медитируя над будущим. У меня есть дела поважнее.
-Важнее видения?
Тень усмехнулся.
-Вам не понять. Видение для вас смысл жизни. И под сиронимом лет с семи...
-С четырех,- тихо поправила его Линн.- Дед приказал давать мне сироним, когда умерла мать. Мне тогда было всего четыре.
Какое-то чувство, отличное от насмешки появилось на холодном лице Тени.
-Насколько я помню, это запрещено.
Линн скривилась.
-Мой дед ведь был ученым, верно?
Призрак кивнул.
-Удивительно даже не то, что он пошел на это, а то, что вы выжили, и в полном порядке.
Линн усмехнулась.
-Не знаю, можно ли считать полным порядком постоянное видение, начиная с испытания сиронимом в очень раннем возрасте. Видение о собственной смерти...- она заставила себя замолчать.
Он внимательно глядел на нее. Казалось, в его глазах отразилось понимание чего-то.
-Давайте так - по вашему заданию я получил мало конкретной информации. Отчеты Тагтренна окрашены личным отношением к вам. Вобщем, вы расскажете о себе сама.
-Зачем?
-Чтобы вас охранять, я должен быть вам верен. Чтобы быть верным, я должен знать вас.
Линн вздохнула, собираясь с мыслями.
-Верное замечание. Тагг знал меня с детства, поскольку был старше Гектора. Да и присмотр надо мной был доверен Таггу и Сильме, особенно после того, как умерла моя мать.
Смерть матери... Чтож, начнем с этого. Гектор знал, что она погибнет - увидел по косвенным видениям, в результате чего его вконец парализовало. Он заставил свою любимую дочь - мою мать - родить меня. У Тагга было предположение, что дед что-то намутил с моими генами, поскольку мои реакция и скорость сопоставимы с Тенями, а с силой моего дара не может сравниться никто. Это и обнаружили при проверке сиронимом в два года. Мать, пока было жива, улавливала мои видения. Тогда она и забеспокоилась, рассказав деду о том, что я вижу свою смерть от руки убийцы. Об этом, по-моему даже сохранились записи, но тогда дед не придал этому значения.
-Кто был вашим отцом?
Линн вздохнула.
-Я не знаю. Да и никто не знает. Но Тагг утверждал, что знал его.
Тень быстро открыл экран компьютера и просмотрел какие-то данные.
-Здесь пометка, что это секретные файлы самого Гектора Клавиуса. Действительно, странно. Пожалуйста, продолжайте.
Она кивнула.
-Потом наступил очередной Азиатский Кризис, и во время путешествия в Азию мать была захвачена Пурпурным Сопротивлением. Чтобы не выдать тайну сиронима, она приняла все восемнадцать доз, находящихся в колье. Дед переживал ужасно. Тогда он и принял решение раньше времени начать мое обучение.
Когда я подросла настолько, чтобы достаточно осознавать происходящее вокруг, Тагг начал проводить со мной тренировки. Посмотрев на мои успехи, к нашим тренировкам присоединилась Сантина,- Линн скривилась.- Конечно, Тагг обучал всех Пифий, но мне уделялось особое внимание и, видя это, Сантина тоже влезла. Она была внучкой старшей дочери Клавиуса, ныне Великой Видящей, Дрины, и жутко возненавидела меня с самого детства. Она везде пыталась меня обогнать, но так уж получалось, что я, не напрягаясь, всегда оставляла ее далеко позади... Как она, наверное, была горда за себя, когда после моего побега ее повысили до Видящей... Мелкая тварь... Как-то, два года назад, мы разругались настолько, что подрались. Тогда и проявились мои странные способности. Сантина не ударила меня ни разу! А я сильно побила ее. Тагг тогда все это видел. И если до этого он уделял мне повышенное внимание только потому, что так приказал дед, после той драки он стал устраивать мне проверки...
Призрак понимающе хмыкнул, но Линн едва ли обратила на это внимание.
- Он целенаправленно совершенствовал все мои навыки до пятнадцати лет, потом сказал, что я достигла своего предела. Может, просто не хотел меня перенапрягать, поскольку перед этим я неосторожно решила посмотреть что-то в прошлом - сейчас уж и не вспомню. По-моему, Сантина предложила посмотреть моего отца... Приняв восемь доз, я потеряла контроль и впала в кому на неделю. Дед сильно сердился, узнав об этом. Тагг тоже отчитал меня. После того случая он сердился каждый раз, когда я заводила разговор о каком-либо рисковом предприятии.
Чуть больше полугода назад Видящие заволновались. Они видели что-то странное, но никак не могла увидеть причину пугавших их событий. Они гоняли Пифий - то есть, нас - вдруг, что увидим. Я же не видела ничего экстраординарного, что удивляло Гектора. Наконец, он понял в чем дело - как раз тогда, когда решил назвать меня своей преемницей. Он вознамерился поискать косвенные видения - и нашел. Я была причиной их страхов. Я и мой сообщник,- она прямо взглянула на Призрака,- убийца-Тень. Совет принял меры. А когда Клавиус умер, Дрина решила убить меня, отравив сироним в моем колье. Тагга тогда не было, но он успел вовремя, чтобы удержать меня от этого. После мы сбежали.
Тень кивнул.
-Дальше я знаю. Только вот что здесь?- он показал кристалл.
Линн вздохнула.
-Разговор Клавиуса и Императора Риарда о сирониме.
Призрак перевел взгляд на кристалл.
-Больше пятисот лет назад... Увидеть живого Императора...- он резко сжал кристалл в руке.- Как вы смогли?
-Восемь кристаллов. Снова. Правда, на этот раз обошлось.
Тень не сводил взгляда со своей руки.
-Это дорогого стоит.
-Храни его, воин-Тень. Это доказательство многого, в том числе и моей силы. Как и видение на Празднике Единения.
Он взглянул на Линн.
-Дорого далось?
Она пожала плечами.
-Не очень. Кажется, я все лучше переношу сироним. Девять кристаллов.
Тень посмотрел на нее долгим взглядом.
-Теперь я понимаю, почему эти люди преданны вам до последней капли крови. Как и то, что Тагтренн пожертвовал своей жизнью ради вас. Вы или сумасшедшая, или гений.
Линн улыбнулась.
-Сойдемся на том, что это одно и то же,- отвернувшись, она дала возможность Призраку продолжить изучение досье Тагга.
Коптер вышли встречать все, кто находился на острове. Неизвестно, кого они рады были видеть больше - Лайнела или Лейлинн.
Свени вышла из небольшого замка. Первым делом она окинула оценивающим взглядом Призрака, вышедшего за Линн. Удовлетворенно кивнув, она с улыбкой подошла к ним.
-Здорово, Лайнел! Вижу, телохранитель нашей леди уже прибыл! Выходит, у Сопротивления двое Теней?
Линн взглянула на Лайнела с вопросом. Тот покачал головой.
-Я ничего не сообщал.
Линн оглянулась назад в поисках поддержки. Тень понял и подошел ближе, слегка качаясь ее плеча рукой в перчатке. Девушка посмотрела на Свени.
-Магда, Тагг мертв. Я знаю, ты была к нему очень привязана...
Она не сразу обрела дар речи.
-Как... как он умер?
-На Нальду напали стражи Видящих. Одна из Видящих пробралась в ратушу и попыталась убить леди Лейлинн. Призрак закрыл ее собой,- Лидер тоже шагнул ближе к Линн.
Лицо Магды исказила гримаса боли.
-Кто она? Клянусь, я разрежу ее на кусочки, для каждого из государств! Ее смерть будет отражением ее жизни!..
Линн подняла руку, остановив излияния женщины.
-Я убила ее, Магда. И отправила ее тело в ящике во Дворец.
Свени посмотрела на нее с искаженным страданием лицом и, развернувшись, понуро побрела в замок. Ее боль резанула сердце Линн.
-Призрак был отцом для нее. Можно сказать, он ее вырастил после смерти родителей,- тихо сказал Лайнел, глядя ей вслед.
-Я понимаю ее,- задумчиво проговорила Линн, тоже провожая Свени взглядом.
Сильма тем временем уже приказывала разносить все вещи по местам.
Лидер отошел к офицерам, перекинулся с ними парой слов, потом вернулся к Линн.
-Собирать Совет сегодня?
Девушка покачала головой, не глядя на него.
-Сегодня пусть будет день траура,- она перевела взгляд на Лайнела.- Да я и не принимала сироним сегодня. Завтра, все завтра.
Она побрела в замок вслед за Сильмой. Тень неслышно следовал за ней.
Стейси встретил ее во вратах замка.
-Леди Лейлинн, я провожу вас в ваши покои,- он нахмурился, глядя на Призрака.
Линн кивнула.
-Веди, Ник. Потом передай на кухню - мне нужен кофе. Много кофе.
Лейтенант кивнул и повел Линн с телохранителем через главный зал, наверх, на третий этаж.
-Весь третий этаж принадлежит вам. На пятом, последнем этаже, находится центр наблюдения и управления. Там обитает Свени. Лидер назначил ее главой Службы Безопасности,- он раскрыл двери третьего этажа.- С восточной стороны замка расположен сад, по сравнению с которым сад ратуши в Нальде - мелкий цветник. С северной стороны замок выходит на океан. Западная сторона острова застроена. Там расположились все наши. И осталось еще много места. Лидер планирует перевести сюда еще некоторые наши базы. Этот остров укреплен, как ничто другое.
Они прошли через огромный зал с огромными витражными окнами во всю стену. Лейтенант остановился перед богато украшенными дверями.
-Здесь ваши покои. Дальше ни я, ни мой отряд не имеем права проходить,- Стейси распахнул дверь и с поклоном пропустил Линн и Призрака в следующую комнату, намного меньшую, чем предыдущий зал. Она представляла собой своеобразную изумительно обставленную приемную, из которой вели еще три двери: большая посередине, две меньшие - по краям. Из одной как раз вышла Сильма.
-Ваши покои готовы, Видящая,- она указала на большую дверь.- Я и ваш телохранитель будем располагаться рядом,- Сильма указала на меньшие двери.- Покои оборудованы системой связи, как во Дворце, так что вы можете в любой момент вызвать меня, Тень, или охранника. Зал, через который вы только что прошли, будет официальным. Там установят оборудование Видящего. В ваших покоях есть комната Видящего, тренировочный зал, оранжерея, бассейн, кабинет, спальня, комната отдыха - и еще куча разных комнат.
Линн слегка повернулась к Призраку.
-На сегодня ты свободен. Устраивайся.
Тень кивнул и скрылся за правой дверью.
Линн вместе с Сильмой вошла в свои покои.
...И снова ночь, наполненная выстрелами и взрывами. И снова она стоит с поднятыми руками перед Сантиной, наклоняясь так, что игольник упирается ей в грудь.
-...Видела ли ты когда-нибудь дальше одного дня?
Сантина вздергивает руку и стреляет из игольника.
И снова что-то сбивает ее с ног, получая иглу вместо нее...
...У ее ног умирающий Тагг. Она снова держит в своих руках Милосердного Убийцу.
-Помоги... Я слишком устал...
-Нет!..
Линн резко проснулась, сидя на кровати. Призрак держал ее за плечи.
-Вы кричали... Звали Тагга.
Девушка с испугом взглянула на Тень, потом уронила голову ему на плечо и разрыдалась.
-Я снова была там... Снова держала в руках стилет... Снова Тагг умер на моих глазах...- она ударила ладошкой по обтянутой черным мерцающим комбинезоном груди Призрака.- Зачем снова?
Тень замер сначала, но потом осторожно погладил девушку по волосам.
-Такова особенность дара - напоминать важное,- сказал он тихо, потом снова взял за плечи и, отстранив от себя, спросил.- Что он сказал тогда?
Линн вытерла слезы и задумалась.
-Сказал, что я похожа на отца и должна быть сильной, как он. Но я не знаю, кто он! Его мне заменили Гектор и Тагг!
-Ну, так и будьте похожей на них!
Линн задумчиво посмотрела на его руки. Прикосновение Призрака странным образом погасило зародившуюся было истерику. Она подняла на него взгляд, и тут Тень отпустил ее и встал - девушка даже не успела разглядеть выражение его лица.
-Как тебя зовут?
Он обернулся и задумчиво посмотрел на нее. Полумрак комнаты надежно скрывал его.
-Для вас будет лучше, если будете звать просто Призраком,- наконец сказал он и выскользнул из спальни, оставив Линн с ворохом вопросов.
Посмотрев ему вслед, она покачала головой и, нажав на два кристалла колье, снова легла.
Наутро Линн собрала Совет. В огромном зале с огромными окнами, занимающими две противоположные стены был установлен стол для всех офицеров и кресло для Видящей.
Линн села на свое место и повернулась к Призраку.
-Ты будешь участвовать? Нам будет очень ценно мнение Тени.
Его губы тронула легкая усмешка.
-Только когда понадобится. Инструкции Тагтренна, данные мне, слишком четкие, но они намного выходят за рамки обычной службы телохранителя.
Лайнел пришел последним и, заняв свое место, тут же начал:
-Чтож, первая и самая важная часть нашего плана выполнена, и у нас есть необходимое время выполнить остальное. Кстати, сколько именно времени у нас есть?- обратился он к Линн.
-Полгода. Заподозрив неладное, Видящие начнут проверять людей. Сбор анализов и производство нового подавителя дадут нужное нам время.
Лайнел кивнул.
-Больше, чем достаточно. Благодарю, Видящая. Сегодняшним нашим вопросом является очередность уничтожения ретрансляторов. Чтобы запущенная нами реакция продолжалась самостоятельно. Картер?
Старейший из всех офицеров встал и включил объемную карту земного шара.
-Проанализировав расположение ретрансляторов, мы пришли к выводу, что работу надо вести в двух направлениях - в крупных городах, где плотность населения настолько высока, что там расположено по несколько устройств, и в военных городках, поскольку пришедшие в себя военные будут хорошим подспорьем.
-Что будет трудно,- прервала его стратег Келли, - потому что мы столкнемся с негативной реакцией населения, не желающего не только освобождаться, но и думать самостоятельно. Они назовут нас террористами - и будут правы.
-Никто и не говорил, что это будет легко,- Лайнел кивнул Келли.- Работа предстоит трудная. Нужно будет подключить каналы медиа, которые мы оборудуем тут и пустим через несколько точек по земному шару, чтобы было труднее вычислить. За информацию, доходящую до населения, отвечает офицер Шейн.
Девушка-психолог встала.
-Нужные ролики у нас готовы давно. Двести лет назад Сопротивление уже пыталось запускать их по проекторному видео, но это не принесло никаких результатов. Но материал остался, и его можно использовать. Кроме того, когда мы начнем, у нас будет куча доступного материала, плюс еще записанное видение нашей Видящей Леди,- она сделала поклон в сторону Линн.
Девушка вернула ей кивок.
-Любые записанные видения будут идти к вам. Нам необходимо снова научить людей думать самостоятельно. Задача не из легких, скажу я вам. И первым дело покажите вот это,- она подставила руку, и Тень опустил на ее ладонь кристалл.- Великого Видящего помнят все. А это видение заставит задуматься, ведь даже не все Видящие во Дворце знают правду,- она подалась вперед.- Император Риард знал о сирониме задолго до переворота - и он отказался его использовать, поскольку предполагал возможные последствия.
-Слава Императору!- привычно вполголоса произнесли повстанцы, как всегда, при упоминании о нем.
Сильма подставила платок для кристалла и отнесла его Шейн.
-Покажите это первым же делом, как установите здесь передающий центр,- она откинулась в кресле.
Лайнел снова повернулся к Картеру.
-Куда вы предполагаете нанести первые удары?
Он встал и взял указку.
-Древние мегаполисы,- там, где кончик указки касался голограммы, загоралось маленькое алое пятнышко.- Пара ретрансляторов на окраинах - и мы можем оставить город в покое. При должной поддержке медиа, люди сделают все сами. Труднее для нас будет с военными городками - контроль ретрансляторов там не так силен, но охраняются они в разы лучше.
-Проникновение Теней?- предположила Линн.
Лайнел покачал головой.
-Мы не можем привлекать Теней каждый раз, когда у нас возникают трудности.
Линн слегка улыбнулась.
-А я и не говорю о Братстве.
Лидеру понадобилось несколько секунд, чтобы до него дошло. Он вскочил.
-Мы не можем рисковать вами, Леди!
Лицо девушки осталось невозмутимым.
-Я - Видящая. И со мной будет Призрак,- она наклонилась вперед и в ее глазах заплясали чертики.- Вы ведь доверите операцию Мастеру Призраку?
Лайнел сел, поскольку ему было нечего сказать. Линн тут же смягчилась.
-Я вовсе не собираюсь прямо сейчас штурмовать эти городки, Лайнел. Первый наш удар должен быть показательным и нанесем мы его в Городе Судьбы. И одновременно с нами должны быть нанесены удары в других мегаполисах. Поскольку Видящие будут знать о готовящемся ударе, нужно будет рассредоточить их силы.
-Но если они выставят против нас войска, которые не возьмет наше оружие - тяжелых стражей? - спросила Келли.
Призрак сделал шаг вперед и Линн откинулась в кресле, давая слово ему.
-Согласно данным Тагтренна, да и моим собственным, численность тяжелой пехоты в крупнейших городах, кроме Города Судьбы, невысока. Они предназначены для охраны Дворца и представительств Видящих в Ста Государствах. Если не мешкать и все сделать быстро, они не успеют перекинуть на места тяжелую пехоту. Ретрансляторы охраняют военные.
Тень вернулся на свое место за креслом Линн, а стратег углубилась в расчеты.
-Но в Городе Судьбы они будут,- сказал Лайнел, хмурясь.- Поэтому вы и идете туда. Так?
Линн кивнула.
-Тем не менее, наша миссия будет легче, чем у отрядов в других городах. Видящие будут только предполагать нападение, хотя, это конечно же не помешает им стянуть на место дополнительные силы тяжелых стражей.
-А если отвлечь их атакой на Дворец?- спросил находящийся тут же, за столом, Стейси.
Линн покачала головой.
-Такой вариант возможен, и он существенно бы обезопасил эту миссию. Но гибель тех, кто будет атаковать Дворец - стопроцентна. Нет. Мы справимся итак.
Лайнел вздохнул.
-Полностью согласен. Какие идеи по поводу задержки возведения новых ретрансляторов?
Очнулась Свени. За предыдущую ночь она сильно осунулась, и теперь на ее мрачном лице была написана мстительная решимость.
-Мой старший сын пошел по стопам отца. И вот что предлагает он: использовать взрывчатку, после которой будет оставаться стойкий радиационный фон. После взрыва датчики экологии засекут радиацию и накроют это место непроницаемым полем. Пока не выведут радиацию, никакие работы не будут возможны, а это где-то около двух месяцев.
-Радиоактивный материал не должен присутствовать в самом взрыве,- оторвалась от своих расчетов стратег.- Мы не должны повредить людям.
-Его и не будет,- заверила всех Магда.- Контейнер с радиоактивным материалом выдержит взрыв и откроется после.
С минуту Лайнел думал.
-Идет,- наконец, сказал он, хлопнув ладонью по столу. - Остался последний момент: на время прекращения работы ретрансляторов предусмотрена процедура - на место вылетает мобильная станция, поддерживающая сеть. Мощи ее недостаточно для постоянной работы, но в течение двух месяцев она проработать сможет.
Облокотившийся на спинку кресла Призрак поднял голову.
-Есть возможность заглушить ее. В этом замке очень мощный передатчик. Вычислив волну, можно заглушить мобильную станцию в любой точке мира.
Свени подняла на него взгляд.
-А если и ее взорвать?
Тень покачал головой.
-Она висит на геостационарной орбите, защищенная полем от возможной бомбардировки. Правда, есть один утешительный момент: нельзя выводить на орбиту более десятка станций, поскольку они нарушают работу самих ретрансляторов. - Он помолчал и, словно решившись на что-то, сказал, - я могу обеспечить поддержку Теней для всех отрядов, атакующих ретрансляторы. Я вхожу в Круг Братства.
Линн с удивлением уставилась на него. Тень лишь усмехнулся, заметив ее взгляд.
Офицеры пораженно зашептались. Наконец, Лайнел сказал:
-Мы не сможем оплатить работу Теней...
-Вам это ничего не будет стоить. Это моя личная инициатива.
Линн резко взглянула на него.
-Почему?
На мгновение взгляд Тени затуманился.
-Тагтренн и вы напомнили мне кое-что важное, о чем я давно забыл. Он не случайно вызвал сюда именно меня, хотя долгое время не догадывался о том, что я жив. Некоторое время назад он прислал запрос в Братство. А ответ получит только перед своей смертью, поскольку я находился на отдыхе, восстанавливаясь после покушения Видящих,- он опустил голову, но его лицо ничего не выражало.- Я сожалею о том, что опоздал. Мы с Тагтренном были очень хорошо знакомы когда-то. Очень давно.
Линн не сводила с него задумчивого взгляда.
Лайнел встал.
-Мы рады, что Призрак столь же много значил для вас, как и для нас. Будем рады, если вы займете его место.
Тень поднял взгляд на него и слегка усмехнулся.
-Мое задание - охрана Видящей. Остальное - только когда потребуется.
Совет был закончен и Линн пожелала спуститься в сад. Как и предупреждал Стейси, он был огромен и напоминал Висячие Сады Дворца Видящих.
Тень неслышно следовал за девушкой, погруженной в свои мысли. В мозгу у нее проносились слова Тагга: "лучший среди Теней",... "был погружен в анабиоз, но я узнал об этом позднее, уже после переворота"...
Она резко остановилась и повернулась к Тени.
-Как давно вы знакомы с Таггом?
Глаза Призрака прищурились. Потом он пожал плечами.
-Я сам это начал,- он взглянул ей в глаза.- Я знал Тагтренна всю мою жизнь.
Подождав продолжения, она нахмурилась.
-И сколько тебе лет, Тень?
Он усмехнулся.
-Кажется, вы знаете меня? Я родился до переворота.
Линн выдохнула.
-Фейтон. Твое имя Фейтон! Поэтому Тагг так выпытывал подробности моего видения! Он узнал тебя, но думал, что ты мертв! Но тогда почему?...- она уже говорила сама с собой.- Он ведь знал, что...- она запнулась и замолчала.
Взгляд Призрака стал внимательным.
-Я был в вашем Видении?- тут он вспомнил все ее недомолвки о своей смерти.
Линн, испугавшись, будто он прочитал ее мысли, взглянула на него. Тень медленно покачал головой.
-Лейлинн, я клянусь вам, что никогда по собственной воле не причиню вам вреда,- он шагнул к ней ближе.- А приказать мне не может никто.
Она подняла на него глаза, в которых обреченность боролась с надеждой.
-Я видела... да. Но я знаю одно - только если ты будешь рядом, я смогу выжить, дабы отомстить Видящим и свергнуть их с их горделивого насеста. Я знаю - и я готова смириться с тем, что в конце этого пути меня ждет смерть от твоей руки. В конце концов, всю мою недолгую жизнь меня учили одному - служить людям.
Он смотрел на нее, думая о чем-то своем. В его холодных глазах промелькнула тень.
-Вы действительно можете удивить. В шестнадцать лет говорить и действовать как человек, проживший не одну сотню лет. Теперь я понимаю, чем вы покорили его,- он вздохнул и взгляд его снова стал ясным.- Но я сказал - я не причиню вам вреда. Вы должны доверять мне.
Линн склонила голову.
-Я доверяю тебе свою жизнь, Тень. В том, преследующем меня, видении было то, что я до сих пор до конца не могу понять. Там, в видении, я знала, что другого выхода нет,- она взглянула в лицо Призрака.- Какая ситуация может потребовать моей смерти?
Фейтон медленно покачал головой.
-Я не предвижу такой ситуации.
Девушка вздохнула.
-Надеюсь, что так и будет,- она подняла руку, будто хотела коснуться его брони, но передумала и, повернувшись, пошла к роскошному фонтану.
Ровно мгновение Призрак стоял и смотрел ей вслед, потом догнал.
-Вчера я слышал, что в ваших покоях есть тренировочный зал. Я хотел бы посмотреть, чему вас научил Тагтренн.
Линн тут же обернулась, улыбаясь.
-Зачем зал? Мы проходили неплохую лужайку,- она пошла назад.
Лейлинн стояла перед Призраком. Ее глаза были прищурены.
-С оружием, или без?
Девушка в первый раз увидела на его лице улыбку.
-В броне почти не стоит бояться холодного оружия,- он вытащил из-за спины меч.
Хищно улыбнувшись, Линн достала из ботинок саи и нажала на пряжку пояса.
-Это будет интересно.
Выражение лица Тени было отражением ее собственного, перед тем, как его закрыла маска.
-Два ученика непревзойденного Мастера. Пожалуй, да.
Чиркнув кинжалами перед собой, она метнулась к Призраку, опоздав лишь на долю секунды. Однако, и его удар лишь задел броню девушки на плече.
-Неплохо,- прокомментировал он.- Быстра, как Тень.
Линн ударила с вертушки, но Тень опять ушел от удара. Он сделал взмах катаной, но девушка перехватила лезвие меча одним из саи и отвела от себя. Сделав сальто через Призрака, она ударила вторым. Тень снова ушел от удара и оказался за ее спиной. Линн увернулась от лезвия меча и тут же подставила саи. Посыпались искры. Сделав выпад вперед, она заставила Призрака подпрыгнуть, но он умудрился в прыжке задеть ее мечом. Линн отпрянула и, кувыркнувшись назад, встала в нижнюю стойку, держа кинжалы вразлет.
Приземлившись, Фейтон встал прямо, держа меч в нижней позиции, чуть сзади. В следующий момент, размывшись в воздухе, он метнулся к девушке и обрушил на нее град ударов. Первые два она отбила саи, третий - ногой, потом наручами, снова саи... Улучшив момент, Линн поймала лезвие между зубцами саи и, пнув по руке Призрака, выбила меч из его рук. Катана отлетела и вонзилась в дерево.
Девушка продолжила атаку кинжалами, но Призрак, отбив первые два удара наручами, просто перехватил ее руки и, в одно мгновение оказавшись за ее спиной, заломил их, обезоружив. Линн вывернулась и попыталась ударить локтем, но и эта попытка была перехвачена. Тогда она попыталась развернуться и ударить коленом. Тень снова ушел за ее спину и, схватив за талию, перекинул через себя. Не успела девушка упасть, а он уже приставил к ее горлу кулак с выдвинувшимися когтями.
-Слабое место брони - на горле,- прошипел Призрак.
Линн подняла руки.
-Отлично, Мастер Призрак.
Фейтон тут же встал и, убрав маску, подал руку Линн. Поднявшись, она нажала на пряжку пояса, убрав броню. Тяжело дыша, она улыбнулась.
-Приятно знать, что меня охраняет такой профессионал.
Призрак поклонился.
-Вы тоже слишком хороши для обыкновенного человека. Я бы, не сомневаясь, дал вам ранг Призрака. Жаль только, что вам помогает броня. Можно не успеть вызвать ее.
Подобрав саи, Линн сунула их обратно в ботинки, а Призрак пошел за катаной. Когда он повернулся к ней, она уже накидывала на голову капюшон своего серебристого одеяния.
-На этот случай у меня есть ты.
Тень кивнул.
-Тоже верно.
Линн вышла на дорожку, ведущую к замку.
-Ванна и кофе!
Кинув на нее взгляд, Призрак усмехнулся.
Через некоторое время Линн сидела в своей гостиной, а Сильма наливала кофе. Тень, сидя на диване у стены, изучал данные на компьютере.