Аннотация: Это конец. Это конец? Точно конец? А Димка его знает!
Дело N 11
Камнеискатели
Октябрь выдался красивый, как расписная палехская шкатулка. В прозрачных чёрных лужах плавали золотые листья берёз, на рябинах словно угли горели ягоды, даже сухая трава на пустырях казалась живописной. Эх, гулять бы сейчас в городском парке, шуршать опавшей листвой, вдыхать запах осени...
Но вместо этого приходится сидеть в пустой школьной библиотеке и выдерживать допрос с пристрастием.
- Итак, ты хочешь, - в который раз возвратилась к началу Таня, - чтобы мы нашли во внутреннем мире зелёный камень?
- Угу.
- При этом не отвечаешь даже на простые вопросы: зачем он тебе, где искать и почему зелёный?
- Угу.
- Радочка сказала, - возразила Киабаса, по собственному почину ставшая моим адвокатом. - Только вам ответ не понравился.
- Ещё бы он понравился, - буркнула Риша и передразнила: - Нужен, потому что надо, искать там, где получится, а зелёный...
- Мой любимый цвет, - выдавила я.
Теперь идея о помощниках казалась мне ужасно глупой. Ну в самом деле, не говорить же прямо: зелёный камень докажет, что мне уже по силам пройти в мир Ю.А.! И девчонок можно понять: идти туда, не знаю куда, захочется лишь тому, не знаю кому.
- Вот смотрю я на тебя, Рада, - задумчиво почесала висок Информатор, - и вспоминаю о том, как д'Артаньян уговаривал трёх мушкетёров поехать в Англию на десять дней.
- Он достал горячую путёвку? - догадалась Киа.
- Не горячую, а горящую, - поправила я. - И не путёвку, а секретное задание от Констанции. И не достал, а ему доверила королева Франции...
- Помню-помню, ты нам про подвески летом, в лагере рассказывала!
- То есть, вы предлагаете мне поступить как д'Артаньян, когда мушкетёры ему вежливо отказали? Хорошо, справлюсь как-нибудь сама.
Вот этого говорить не стоило. Потому что Таня с Ришей переглянулись, и каждая положила указательный и средний пальцы правой руки на кисть левой. Киабаса немедленно скопировала жест, только пальцы перепутала. Получились два мушкетёра и один "новый русский".
УПС прокомментировал:
"Вот четверо - пока ещё в рассудке,
Увы, запас рассудка ли-ишь на сутки".
* * *
- Как думаешь, подсобное хозяйство нас пустит? - спросила Риша.
Меня и саму донимал этот вопрос. Ведь мы ехали не улаживать чью-то чужую проблему, а решать свою. За меня ответила Киабаса:
- Если пустит, там будет кошка, а если не пустит - кот. Тоже хорошенький.
К недовольству первоклассницы, толстого рыжего кота повидать не удалось. Перед нами вновь был майский двор подсобного и чёрная кошка, в этот раз мирно дремлющая на качелях.
- Нам нужен план, - сказала Таня.
- Придём, увидим и возьмём, - тут же выполнила её требование фантазёрка.
- А к кому придём?
- Камень нужен Раде, значит к ней.
У меня мурашки пробежали по спине. Нет, даже протопали. Заберёмся в мой собственный мир? А вдруг там разные чудища-страшилища бродят? Или того хуже - не прибрано?!
- Хочешь, с веником пробегусь? - положил мне руку на плечо невесть откуда взявшийся Димка.
- Угу, с пылесосом, - буркнула я. - Ладно уж, вперёд.
Я подошла к калитке первой, остальные с любопытством дышали мне в затылок. Так, нужно сосредоточиться. Мой мир... Да не просто мой мир, а место, связанное с зелёным камнем...
Зажмурилась и перешагнула порог. Сейчас увижу мой внутренний мир?
Открыла глаза и не смогла сдержать вздох разочарования. Комната. Просто комната. Уютная, с креслом-качалкой, камином, множеством высоких книжных шкафов и пушистым ковром на полу. Над камином - старенький радиоприёмник (бабушкин) и картина с уходящим вдаль пейзажем... Даже окон нет.
- Не кисни, - сказал УПС, - этой хибарой твои внутренности не ограничиваются.
Киабаса огляделась и на всякий случай даже приподняла угол ковра:
- Здесь нет никаких камешков, Радочка.
- Отнюдь, - всезнайка взяла с полки толстенную книгу. - Вот Большой энциклопедический словарь, закладка на слове "камень".
Художница провела пальцем по корешкам томов в другом шкафу:
- Большой геологический словарь, Определитель драгоценных камней, Драгоценные камни и минералы, Дамигеронова книга о камнях, Камни-амулеты и камни-талисманы...
Тут мы вздрогнули от резкого звука. Оказывается, Димка тихой сапой подобрался к приёмнику и включил его.
- НЕ ХОДИ К НЕМУ НА ВСТРЕЧУ, НЕ ХОДИ, - трагически подвывал какой-то певец. - У НЕГО ЗЕЛЁНЫЙ КАМУШЕК В ГРУДИ.
- Прекрати! - закричали мы.
"Мистер Икс" послушно убавил громкость и принялся искать другую волну. Немного похрипев, радио выдало:
- А пока-пока-по камушкам,
А пока-пока-по камушкам,
Зелёным камушкам
Река бежит.
Следующая радиостанция крутила что-то знакомое, но англоязычное.
- А это к чему? - удивилась Риша.
- Не перестаю удивляться твоей... э-эм... узкой специализации, - оторвалась от книг Таня. - Это же группа Rolling Stones, "Катящиеся камни". Но в этой комнате их, наверное, зовут Green Stones.
- Отыщи мне лунный камень... - наш доморощенный диджей всё не унимался.
- Лунный камень не зелёный, а белый, - непререкаемым тоном произнесла всезнайка.
- Или можно малахит, - поправился в радиоприёмнике Хиль.
- Ну, мне всё ясно, - Таня без предупреждения выдернула вилку из розетки, песня смолкла. - У тебя, Рада, есть море информации о камне. Ты знаешь, ЧТО тебе нужно. Можно сказать, зациклена на этом. Но не представляешь, КАК это получить.
И посмотрела на нас с таким видом, будто только она одна до этого додумалась.
- Следовательно, идём к тому, кого зелёный камень не волнует вообще.
- Я! У меня! Меня он вообще не колышет! - тянула руку первоклассница.
* * *
Кру-у-уто... Мой мир самый-пресамый клёвый-преклёвый, классный-прекласснный и ва-аще наилучшайший!
Остальные тоже оглядывались по сторонам. Виду они не показывали, но наверняка завидовали, что у них нет таких же потрясных внутренних миров.
Лето! Солнце! Поляна! Да не какая-нибудь, а конфетная! На стебельках раскачиваются гроздья ирисок, трюфельные колокольчики, шоколадные ассорти с лепестками из фантиков...
- Киа, побереги зубы!
- Не волнуйся, Радочка! Я буду есть только мягкие!
Девочки сорвали по конфетке, а СУП целый букет захапал. Хоть бы разрешения спросил, обжора!
Что же всё-таки вкуснее: "Ромашка", "Резеда" или "Одуванчик"?
- Киабаса, - отвлекла меня Риша. - Ты ещё помнишь, зачем мы здесь?
- М-м, - я интеллигентно облизала пальцы. - Помню, конечно. Мы ищем... этот... как его... Леденец! Зелёный. С мятным вкусом, да?
- Почти, - сказала Таня. - Нам нужен камень.
Я наморщила лоб (взрослые так изображают задумчивость) и ответила:
- Есть такие конфеты - "Морские камушки". Они подойдут?
Да, морщить лоб полезно. Девочки даже не сразу нашлись, что ответить.
- Хорошо, - наконец сказала Рада. - Пойдём, поищем твои камушки.
- А чего далеко ходить? - встрял ПУС. - Вон шоссе прокладывают.
Мог бы и не выпендриваться, я тоже заметила людей в морковных куртках. Ну, мы и подбежали к ним. Смотрим - а это рабочие лопатами морские камушки выравнивают, сверху шоколадом заливают и на асфальтовом катке по всей этой красоте катаются. Здорово!
- Стой! - завопила Риша. - Горячо!
И вовсе не горячо, когда в туфлях. Оглянулась - за мной на шоколаде следы остаются чёткие, узорчатые. Я аж залюбовалась.
- Что, Фантомаса, по-прежнему мечтаешь стать звездой, на этот раз голливудской?
- Я Киабаса!
Чем бы в него запустить? Ага, вот же они, морские камушки! Щас будет ему сладкая жизнь...
- Эй, хозяйка, - рабочие устроили перекур, сидели в сторонке и с важным видом пускали мыльные пузыри. - Ты развлекайся да знай меру. Нам же потом на этот участок заново шоколад укладывать.
- Киабаса, прекрати! - я давно заметила: Рада не любит, когда мне весело. - Ты опять забыла, что нам нужно?!
Ладно уж, найду ей зелёную конфету, хотя это совсем не интересно. Я присела на корточки...
- Киа!!! Платье в шоколад макнула!
Ну, раз макнула, хуже уже не станет. Перебралась на камушки, ещё не покрытые шокфальтом (или асфоладом - даже не знаю, какое слово лучше), и села, чтобы было удобнее искать. Совсем как Золушка с фасолью! Только фасоль не такая вкусная...
- Киабаса, не отвлекайся!
Рот был занят, поэтому я просто отмахнулась. Вот ведь, и сами ничего не делают, и мне не дают работать.
Больше всего оказалось скучных серых конфет. Попадались жёлтые и даже красноватые, но зелёные будто попрятались.
На обочине шумели. Рада очень громко отчитывала меня за неряшливость, ещё громче хохотал СУП, Таня и Риша спорили, тёмный шоколад или горький. Но ко мне никто из них не подходил. Подумаешь, чистюли.
- Ага! - наконец-то я его нашла.
- Киаба... ну вот что ты сделала?!
- Извини, Радочка, я нечаянно. Следующий ни за что в рот не суну.
Следующий я бы и сама есть не стала. Мелкий какой-то и скукоженный. А вот третий зелёный камушек - просто загляденье. Нужно показать остальным.
- Киа, не беги!
Ого! Иду как по льду - твёрдый верхний шоколад трескается и из щелей лезет нижний, ещё жидкий. С кем ещё такое бывало?! А что, если...
- КИА, НЕТ!!!
Рада кричит, потому что уже большая, и не понимает, как вау-круто прыгать по свежему асфоладу. Прикольнее, чем по заледенелым лужам.
Хруст, плеск, чавк! Брызги, камушки, шоколадная крошка летят во все стороны!
- Ну всё, мне это надоело, - пискнул кто-то и заорал так, что в ушах зазвенело: - КИАБАСА, ВЗЯЛА НОГИ В РУКИ И МАРШ СЮДА!!! А ТО РАДА ТЕБЕ ТАКОЕ УСТРОИТ - МАЛО НЕ ПОКАЖЕТСЯ!!!
Я мигом прыгнула на обочину, отдала камешек Раде и жалобно спросила:
- Радочка, ты ведь не сильно рассердилась?
Она не ответила. Рада и все остальные смотрели на какого-то коротышку (явно детсадовца) в трусах, очках, панамке и с мегафоном в руке.
- Ты кто, малыш? - спросила Таня.
Пацан указал на меня пальцем:
- Её голос разума.
- Что?! - возмутилась я. - Какая-то мелочь писклявая...
- Сама ты мелочь, - огрызнулся он. - Какой разум, такой и голос.
* * *
Маленькая, чуть липкая конфета... Я крепко сжала её в кулаке, и мы вернулись на Подсобное.
- Ну, это было не так уж и сложно, - выдохнула Фантазёрка. - Что с ним делать дальше?
Вопрос без ответа. До этого момента все мои мысли были заняты лишь тем, как достать зелёный камень. А вот как его применить... Может, Учителям показать? Или сразу идти в мир Ю.А.?
Я раскрыла ладонь. Вдруг на глазированном изюме появится надпись "Съешь меня" или сам "камень" обретёт дар речи и даст подробную инструкцию. Честное слово, я бы не удивилась. Но ожидало меня совсем другое.
Пусто!
- Ой, Радочка, когда ты успела съесть конфетку?
Единственным, кто расхохотался, был, конечно, Димка.
- Тык-тык-тык... - Риша внимательно обследовала "место преступления". - Даже запаха не осталось. Что бы это значило?
- Что проносить материальные предметы из внутреннего мира в наш нельзя, естественно, - заключила Таня.
- Вот ещё! - вскипела Фантазёрка. - Очень даже можно! Просто морской камушек - не совсем камушек.
Всезнайка лишь скептически улыбнулась, чем окончательно распалила Ришу:
- А ну айда ко мне!
* * *
Я, конечно, человек скромный, но всё же мой мир был самый удивительный.
- Странно, - только и смогла сказать Рада, а ведь она у нас - бывалый путешественник по внутренним мирам.
Мы очутились на берегу спокойного чёрного озера. Полумрак и ночная прохлада. Узкая полоска каменистой земли между водой и отвесными скалами.
- Тык-тык-тык, - шёпотом передразнила меня Таня. - И давно ты "Властелина колец" пересматривала?
- На прошлой неделе, а что?
- А то, что я узнаю это место, - всезнайка оттащила Киабасу от воды. - Неужели из всех живописнейших мест Средиземья тебе больше всего понравились ворота в Морию - шахты гномов?
Я пригляделась. В самом деле, похоже. Значит, там, в озере спит жуткий осьминог-мутант, а здесь, на скале при свете звёзд должны возникнуть двери, в которые можно войти, просто сказав: "Друг". Ага, проявились!
- Мы ищем камень, - объяснила я недовольной информаторше. - А где больше всего камней? У гномов.
- Но ведь в фильме за дверями оказались вовсе не россыпи изумрудов, а скелеты.
- Так то в фильме...
- Ладно, - прервала нас Рада. - Как входить будем?
- Нужно сказать "Друг", - торжественно произнесла я.
Двери не шелохнулись.
- Ну так скажи, Ришечка.
- ДРУГ! - я повысила голос, на случай, если глупые ворота с годами стали хуже слышать.
Девчонки в панике отскочили от воды и зашикали на меня.
- Ты говоришь "друг" по-русски, - усмехнулась Таня.
- А как иначе? По-английски, что ли?
- Фрэнд, - подсказала Рада.
- Амиго, - дополнил Димка.
- Камрад, - припечатала Киа.
- "Друг" нужно сказать по-эльфийски, естественно.
Мы переглянулись. Похоже, этого языка никто из нас не изучал.
Информатор победно улыбнулась и сказала:
- Мэллон.
Пауза. Двери оставались неподвижны.
Никогда прежде не видела нашу всезнайку такой растерянной:
- Но я точно помню, в книге было "мэллон", да и в фильме...
- Зато я не запомнила этого слова, - виновато улыбнулась я. - Ни когда читала книгу, ни когда смотрела фильм. А внутренний мир - мой. Не могла же я самой себе устроить такую пакость - неразрешимую головоломку.
Подошла к сияющему силуэту дверей.
"Тук-тук-тук", - звук получился громким, как будто стучала не по камню, а по дереву или даже по фанере.
- Кто там? - мигом отозвалось изнутри.
Я так опешила, что выпалила не задумываясь:
- Свои.
Створки дверей величественно приоткрылись.
Заглядывать в пещеру было страшновато - а вдруг там и в самом деле лежат утыканные стрелами и облепленные паутиной скелеты несчастных гномов. Отважилась только Киабаса, которой из-за "неокрепшей детской психики" пока не показывали "Братство кольца". Она прошмыгнула мимо нас в чёрную щель, а через секунду раздался крик первоклассницы:
- Вау!
- Вряд ли её так восхитили горы трупов, - рассудила Таня, и мы двинулись следом.
Вот странность - снаружи казалось, что в пещере темень, а на деле всё вокруг заливал приятный неяркий свет. Он падал откуда-то сверху, ложился на серый пол, белёсые стены и... У меня перехватило дыхание. Что греха таить, глубоко в душе я - настоящая сорока, падкая на блестяшки. А тут было столько сверкающих, прозрачных, переливающихся и просто красивых камешков! И маленьких как бусинки, и размером с куриное яйцо, и тщательно огранённых, и необработанных. Но главное - все они были зелёные. И травянисто-зелёные, и молочно-зелёные, и сине-зелёные, и лишь с зелёным оттенком, и зелёные в красную крапинку или белую полосочку...
- Вау, - подтвердил Димка.
Киабаса уже рылась в сокровищах, попискивая от восторга. А Рада просто стояла и хлопала ресницами. Похоже, не смела поверить собственным глазам.
- Интересно, что тут у нас? - Таня прошлась мимо груд минералов. - Александрит, амазонит, андрадит, апатит, гелиотроп, гроссуляр, диопсид, диоптаз, жадеит, изумруд, малахит... Риш, ты их что, в алфавитном порядке разложила?
- Я?! Да я у половины имён не знаю!
- Полагаю, знать не обязательно. Ты просто пожелала, чтобы тут появились все драгоценные и поделочные камни зелёного цвета. Так?
- Ну... наверное.
- А этот как называется, Танечка?
- Хризоберилл.
- А вон тот?
- Зелёная яшма.
Под шумок я тоже приблизилась к зелёному богатству. Подняла один из тех, которые наша всезнайка назвала диоптазами. Вот бы у меня на самом деле был такой камешек. Похож на миелофон из старого детского фильма, только цвета тёмной морской волны.
- Нравится? - спросил УПС.
- Да. По-моему, намного симпатичнее, чем изумруды.
- Ты удивишься, но его ещё называют медным изумрудом, - усмехнулась Таня и продолжала экскурсию для первоклассницы: - Это нефрит, рядом оливин, вот там празем, турмалин, хризолит, энстатит, эпидот...
Рада наконец вышла из оцепенения, обвела нас растерянным взглядом:
- Хорошо, теперь зелёные камни у нас есть. Целая куча. А как будем их вытаскивать на подсобное хозяйство? Идеи появились?
Я улыбнулась:
- Идей тоже куча.
* * *
Фантазёрка не преувеличивала, способов она придумала много. Мы перетаскивали камешки и по одному, и сразу горстью, распихивали по карманам, зажимали в кулаках, несли на вытянутой ладони, не спуская глаз. Переходили из пещеры на подсобное хозяйство то быстро, то медленно, даже перепрыгивали невидимую границу спиной вперёд. По совету Тани Киабаса спрятала отполированный нефрит за щеку и для верности придерживала языком. Я стояла у калитки, а Риша кидала мне изумруды из пещеры. После долгих уговоров Димка рискнул остановиться между внутренним миром и подсобным хозяйством, чтобы передать из рук в руки крошечный хризолит...
Всё без толку. Каким-то непостижимым образом камни исчезали. Вот он есть - твёрдый, холодный, настоящий. А вот его уже нет - только пустая ладонь, или красноватое пятно перед немигающим взглядом, или громко щёлкнувшие и чуть не прикусившие язык зубы.
Через час я не выдержала, села на утоптанную траву и выругалась:
- Блин горелый!
- Скорее уж - камень зелёный, - усмехнулась информатор.
Фантазёрка плюхнулась рядом, вид у неё был самый разнесчастный:
- Я пас. По-моему, мы испробовали все возможные способы.
- Ну, это только по-твоему, - возразила Таня.
- А что, есть ещё какой-нибудь? - я воспрянула духом.
- И даже не один.
- Так почему ты молчала?!
- Потому что в твоей пещере их использовать не получится.
- А где получится? - озадачилась Киа.
Димка фыркнул:
- Методом исключения...
- Неужели у тебя в мире? - моему удивлению не было предела.
- Вот ещё, - отмахнулся УПС и неинтеллигентно ткнул пальцем в сторону информатора: - У неё.
* * *
Не хочу никого обижать, но мой мир был наиболее приемлемым. Ни дискомфортной пещеры, ни банальной комнаты, ни инфантильной поляны с конфетами. Всё просто и по-деловому: светлый и чистый холл какого-то серьёзного учреждения, вокруг только бетон, стекло и пластик. Навстречу нам уже шёл человек средних лет в белом халате. Доктор? Или учёный?
- Мы рассмотрели вашу проблему, - начал он без предисловий, - и у нас появилось несколько вполне жизнеспособных гипотез.
- Что? - изумились все.
Все, кроме меня. Я уже поняла, о чём он, и кивнула:
- Рассказывайте.
- Как говорили древние мудрецы, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому - следуйте за мной.
Мы прошли по коридору, поднялись по лестнице, миновали ещё несколько поворотов и остановились перед стеклянными дверями. Сквозь них можно было разглядеть большую белую комнату, по которой сновали люди в белоснежных халатах и поблёскивали металлом замысловатые приборы.
- Как мы поняли, главная проблема транспортировки зелёного минерала из пункта А "внутренний мир" в пункт Б "подсобное хозяйство" заключается в том, что на границе данных пунктов существует некая контрольная система, не допускающая проникновения предметов из пункта А в пункт Б, при условии, что эти предметы изначально принадлежали пункту А.
Киабаса лишь непонимающе моргала, Рада и Риша едва в рот говорящему не заглядывали, зато Димке человек явно не понравился.
- Без сопливых... - начал УПС, но я его перебила:
- Да, вы правильно поняли сложившуюся ситуацию.
Лектор слегка поморщился:
- Я ещё не закончил. Кроме того, нам было известно, что та же контрольная система пропускает любые другие объекты, предварительно побывавшие в пункте Б.
- Это он нас имеет в виду, - догадалась спасательница.
- Отсюда напрашивается вывод: если нам не известен способ нейтрализации или полного уничтожения контрольной системы, следует ввести её в заблуждение.
- Куда ввести? - похоже, первоклассница успевала осмысливать лишь окончания фраз.
- Обмануть, - перевела ей фантазёрка. - Он хочет обмануть калитку.
- Соврать ей, что ли?
Я шикнула на чересчур говорливых подруг. Учёный и без того косился на нас как на экскурсию детсадовцев.
- Первый наш способ заключается в том, что нужно совершить обмен идентичных предметов.
- Каким образом? - спросила я.
- Взять зелёный минерал из пункта А, отнести его в пункт Б, найти там абсолютно идентичный зелёный минерал и вернуться в пункт А уже с ним.
- Отличный план! - восхитились все, когда я пересказала гипотезу более понятными словами Киабасе (а заодно и остальным).
Но Рада тут же покачала головой:
- План отличный, но ничего не получится. На подсобном нет ни одного зелёного камня.
- Можно снаружи поискать...
- На асфальтовых шоссе, на грунтовых тропинках или на булыжных мостовых? - у Рады был такой убитый голос, как будто она уже сто раз безрезультатно обошла все дороги города и окрестностей.
- Есть ещё покрытые щебнем.
- Угу, но там в лучшем случае гранитная или мраморная крошка.
- Знаю! - пожалуй, даже Архимед не так громко орал своё "Эврика!". - На берегу пруда есть такие симпатичные зелёные камушки...
- Риша, это отполированное водой бутылочное стекло.
- Да? - растерялась художница. - А оно за камень не сойдёт?
Все замолчали. Я тоже перебирала в уме, нет ли у меня дома, или у моих знакомых, или у знакомых моих знакомых подходящего камня зелёного цвета. Увы, ничего не вспоминалось. Вот если бы спросили, где достать зелёную книгу...
- Можно купить, - внесла свою лепту Киабаса.
- Думаю, на изумрудное колье ваших карманных денег не хватит, - усмехнулся Димка.
- Не обязательно колье, - возразила я. - Можно какую-нибудь мелкую безделушку из поделочного камня.
- Угу, только не слишком к ней привязывайтесь, - нехорошо ухмыльнулся наш "мистер Икс". - А то свою безделушку в каком-нибудь внутреннем мире оставите, и замена пропадёт без следа - обидно будет.
- На этот случай у нас есть ещё два варианта, - авторитетно прервал наши разглагольствования учёный.
- Очень интересно, - улыбнулась ему я, а Раде шепнула: - К первому способу всегда успеем вернуться.
- Возможно, контрольная система воспринимает вас как единые объекты, и не настолько щепетильна, чтобы каждый раз удалять малейшие отличия, возникающие в процессе посещения пункта А.
- Танечка, - умоляюще посмотрела на меня первоклассница.
- Он говорит о том, что, если во внутреннем мире тебе на плечо сядет пылинка, то калитка не обратит на это внимания.
- Насчёт пылинки я не был бы столь уверен, - откликнулся лектор. - А вот еда, которую вы пробовали в пункте А, вполне возможно остаётся в ваших желудках даже после того, как вы окажетесь в пункте Б.
- Мне это всё меньше нравится, - пробурчала Риша. - Мало того, что камни глотать предлагает, так ведь их ещё потом как-то доставать придётся.
- Почему же как-то? - заржал Димка. - Всем известно, как.
- По зрелому размышлению мы решили, что вариант с глотанием камней несколько ненадёжен. Пищу, даже проглоченную, нельзя считать частью организма. А если эксперимент провалится, придётся ждать продолжительное время, чтобы убедиться в сем прискорбном факте.
Повисла смущённая пауза.
- Поэтому, - продолжил учёный, - мы предлагаем воспользоваться достижениями современной науки.
Тут он приоткрыл стеклянную дверь, пропустил нас внутрь и указал на агрегат, очень похожий на... на...
- Вы не ошиблись в своих предположениях. Это действительно модернизированное стоматологическое кресло. Выберите добровольца, и мы поставим ему пломбу, тщательно спрятав под ней крошечный зелёный камень.
- А... - Рада старалась говорить не раскрывая рта. - А куда вы пломбу поставите?
- На зуб, естественно. Разумеется, перед этим придётся высверлить дупло, и довольно большое, чтобы туда поместился именно камень, а не песчинка... Но наука требует жертв.
Вся наша компания непроизвольно сделала шаг назад.
- Допустим, - я неприятно удивилась, заметив, что мой голос дрожит. - Но как нам потом вытащить камень из зуба?
- О, для этого существует масса возможностей, - жизнерадостно улыбнулся учёный. - Простейшая из них - самостоятельно удалить пломбу каким-нибудь тонким металлическим предметом, например, швейной иглой. Правда, при этом следует соблюдать осторожность, в противном случае вы способны поцарапать щёки, губы, дёсны или язык, задеть зубной нерв, повредить эмаль, занести в кровь инфекцию или попросту проглотить иголку.
- Нам бы что-нибудь не такое опасное, - попросила я, видя, что остальные уже допятились до стеклянных дверей.
- Можно обратиться к услугам профессионального стоматолога. Только это должен быть не простой стоматолог, а доверенное лицо, которому можно объяснить, почему нужно удалить пломбу и извлечь из зуба зелёный камень. У вас есть знакомые зубные врачи?
Я оглянулась. Увы, все качали головами вправо-влево, а не вверх-вниз.