Пикс судорожно рылся в своих лохмотьях, он искал ту гладкую блестящую монетку, что лежала возле девчонки, которую он нашёл на склоне ущелья Большой Ямы. Девчонка была без сознания, на ней был тонкий облегающий фигуру серебристый костюм. Пикс сразу понял, что такая добыча попадается раз в жизни. Он схватил девчонку, перекинул на плечо, словно пушинку, и побежал к своей лачуге.
У него были специальные кандалы, в которые он заковывал своих жертв, а потом тащил на рынок рабов для продажи. Мелкий, жалкий жулик, он очень ценил свою жизнь. Заковав девчонку в кандалы, Пикс прилёг в тени, размышляя сколько ему запросить за такой товар.
На него неожиданно упала тень, он открыл глаза и с ужасом увидел, что мимо прошла девчонка без его кандалов. Она спустилась к дороге и побрела вдоль неё. В это время по дороге мчались рыцари барона Теролла, они прямо на ходу подхватили девчонку и унесли с собой к замку барона.
Вот теперь Пикс и отыскивал монетку, что только и осталось от богатой добычи, может её удастся продать. Монетка была странная - на ней не было никакого изображения, она была идеально отполирована и светилась переливами радуги. Пикс наконец нашёл монетку, но и здесь ему пришлось потерпеть неудачу. Из-за его спины появилась железная рука, и пальцы руки ловко забрали монетку. Пикс в изумлении оглянулся, перед ним стоял огромный, весь в железной амуниции, Чёрный рыцарь. Даже его лицо было в закрытом забрале шлема.
- Это не твоя вещь! - раздельно, чеканя слова, произнёс рыцарь.
- Я её не украл, - упав на колени, стал молиться Пикс, - я помог девчонке, она была без сознания, я спас её.
- Где она?
- Рыцари барона Теролла увезли её в замок.
- Мне нужен слуга-оруженосец. Я выбираю тебя.
Спорить было бесполезно, и Пикс покорно принял свою участь. Они направились к замку барона Террола, там, судя по шуму, творилось что-то важное. Ворота замка были открыты, народ заполнил всю площадь, посередине стоял столб, к нему была привязана та самая девчонка, её серебристый костюм, облегающий стройную фигуру, сверкал на солнце. Вокруг столба палачи уже разложили хворост и дрова в огромном количестве. Крики оглушали площадь:
- Ведьма!!! Сжечь!
Рыцарь бесцеремонно растолкал толпу и подошёл к столбу, он одним взмахом раскидал дрова и, повернувшись спиной к девчонке, ощетинился перед толпой. Достал длинный меч и из-за спины появился щит. Толпа отпрянула, но вперёд вышли рыцари барона Террола.
Раздался голос барона, сидящего на балконе дворца в изящном кресле:
- Как ты посмел перечить моему приказу?
- Согласно Договора королевств нельзя казнить, не предъявив доказательств и не предоставив право их опровергнуть!
- А какое королевство представляешь ты?
- Королевство принцессы Люси.
- Не слышал о таком.
- И всё же я требую доказательств вины этой девушки.
Барон наклонился к своему советнику, они пошептались. Над площадью весела тишина, все ждали решения барона. И он его огласил:
- Договор королевств также гласит - если нет доказательств, то владелец раба вправе выставить раба на рыцарский турнир, и тот рыцарь, который победит решит судьбу раба. Я выставлю ведьму на рыцарский турнир.
Толпа загудела, одни разочарованно, другие с облегчением. До турнира рыцарей королевств была ещё неделя, а зрелища хотелось сегодня.
Наступала ночь. Чёрный рыцарь, по-прежнему не открывая забрала, прилёг на поляне у замка. Пикс смущённо покашлял, с неприятностью понимая, что спать придётся на голой земле.
- Хозяин, - жалобно промямлил он, - может расположимся где-нибудь в таверне.
- Мне удобно здесь, - неожиданно слабым голосом произнёс Чёрный рыцарь. Он стал неподвижным. Пикс уныло прилёг рядом.
Ночью Пикс, замерзая от холода, несколько раз пытался разбудить Чёрного рыцаря, но его попытки были безуспешными. Рыцарь напоминал бездушный манекен, в нём не было жизни. Пикс даже бил по забралу рыцаря - безрезультатно.
Утром, с первыми лучами солнца, Чёрный рыцарь начал двигаться. Пикс обрадовался, его тоже стали греть лучи солнца.
- Хозяин, неужели мы будем здесь жить всю неделю до рыцарского турнира?
- Я не верю барону. Он может нарушить Договор королевств.
- А зачем вам эта девчонка, хозяин?
- Она принцесса Люси.
Пикс от такой новости упал с косогора. К нему возвращалась удача.
- Хозяин, нам надо поесть, я сбегаю в таверну?
- Хорошо.
Пикс помялся и попросил денег на еду.
- Это не забота рыцаря, это забота слуги.
А Пиксу это и надо было, он помчался напрямую во дворец барона Террола.
Новость, которую он принёс, стоила очень дорого, за неё ему отвалили целых три дуката золотом. Он больше не возвращался к своему хозяину, он был богат...
...На рыцарский турнир прибыли рыцари пятнадцати королевств. Среди них были и принцы. Барон Террола умел проводить зрелищные мероприятия. На местах для зрителей также сидели важные гости и даже пять принцесс. Пленницу-ведьму посадили в самом неприметном месте, но Чёрный рыцарь разглядел её. Он подъехал на вороном коне и преклонил копьё, затем спешился и преклонил колено. Вся публика ахнула от таких реверансов.
Ристалище тем временем стало заполняться рыцарями, теми, кто желал участвовать в поединках Провели жеребьёвку, и Чёрный рыцарь в пятой паре вышел против своего соперника - принца королевства Эдербеги. Они помчались навстречу друг другу, но неожиданно конь принца встал на дыбы и скинул всадника. Трибуны взбесились, вой, крик оглашал округу.
Ещё три раза Чёрный рыцарь выезжал навстречу своим соперникам, и каждый раз кони сбрасывали своих всадников. На трибунах раздались крики:
- Это дьявол!!! А она - ведьма!!!
Барон на правах хозяина турнира жестом подозвал к себе Чёрного рыцаря и приказал дюжине своих приближённых рыцарей окружить его.
- Мне донесли, что эта ведьма является принцессой Люси, но нет такого королевства. Кто слышал когда-нибудь о таком королевстве?
Нависла гнетущая тишина. Чёрный рыцарь вышел вперёд, приблизился к барону и громогласно произнёс:
- Есть такое королевство. Оно находится на планете Артиза, вы видите её первой при заходе солнца.
- Он сумасшедший дьявол! - вскричал барон Террола. - Убейте его, мои доблестные рыцари!
Рыцари набросились на Чёрного рыцаря и стали бить его всеми видами оружия, имеющегося у них. Чёрный рыцарь словно огромный медведь отбивался от своры собак, отбрасывая нападавших во все стороны. Но силы были не равны, под силой ударов Чёрный рыцарь оседал, его колени были разбиты, щит отброшен в сторону. Битва была предрешена.
Но вдруг Чёрный рыцарь отбросил в сторону доспехи, и появилось вместо него чудище с шестью лапами и с шестью ногами. Чудище разбросало всех рыцарей и кинулось на трибуны к девчонке-ведьме. Оно схватило её в свои лапы и помчалось за пределы замка, разметая всё на своём ходу.
К барону Террола подбежал Пикс.
- Господин, если вы дадите мне ещё три дуката, я скажу вам как победить это чудовище!
Барон, не задумываясь, кинул Пиксу кошель.
- Господин, он засыпает, когда уходит солнце. Близится закат, и он станет неподвижным!
- В погоню!!!
Все всадники кинулись в погоню за чудищем. Чудище уже успело убежать на большое расстояние, но солнце упрямо клонилось к закату и движения чудища, нёсшего
принцессу Люси, становились всё замедленней.
__ //__
"Простите, принцесса, при аварии Вашего корабля, я смог трансформироваться только в варианте солнечных батарей. Нет солнца, и я не могу двигаться. Ушло много времени для принятия образа здешней цивилизации. Мне пришлось нарушить Закон невмешательства. Я нашёл Ваш спасательный брелок - сигнал бедствия, он включён, и к Вам на выручку мчатся корабли королевства, они будут к утру. Ваш корабль активирован, и теперь он надёжная крепость. Здесь узкий проход на пути к Вашему кораблю. Нам вдвоём не уйти. Я перекрою проход, а Вы сумеете добраться до корабля".
"Нет. Без тебя я не уйду!"
"Я всего лишь робот, принцесса".
"Ты - умный и верный робот".
"За такие слова я готов дождаться Солнца, принцесса, и преклонить пред Вами колено".
"Мы вернёмся за тобой!".
__//__
В узком горном проходе чудище остановилось, оно отпустило принцессу и распласталось, перекрывая все щели для прохода кого-либо. Его щупальцы намертво вонзились в скалы. Солнце уже скрылось за деревьями. Погоня приближалась...