- Да стой ты наконец! - шишка, врезавшаяся в голову Рыцаря, наконец вывела его из раздумья. - Сколько можно!
- Извини! - Рыцарь потер голову и улыбнулся. - Давно тебя не было слышно.
- Это просто потому, что некоторые имеют привычку уходить на "Великие Подвиги" в одиночку, - язвительным тоном произнесла Воровка, усевшись на сук почти над самой головой Рыцаря. - Как там ты любишь говорить? "Дабы не подвергать вас излишней опасности".
- А что ты на дереве сидишь? - спросил он, надеясь уйти от темы. - Ходить разучилась?
- Ой! Кто бы говорил! - воскликнула Воровка и спрыгнула вниз. - Я, по крайней мере, не теряю свое оружие и одежду, как некоторые.
- А вы думаете, что кому-нибудь было бы интересно увидеть, как вы лишитесь одежды? - раздался голос Прорицательницы, сидящей у корня дерева.
Услышав ее, Воровка вздрогнула и резко повернулась к ней. Рыцарь тоже сделал несколько шагов назад. Прорицательница явно наслаждалась таким эффектом.
- Я, разумеется, ждала вас, молодой Рыцарь, - улыбнулась Прорицательница, выдержав небольшую паузу. - Я ведь уже знаю, что, несмотря на все проблемы, вы смогли уладить разногласия у народа ящеров. Трудновато пришлось?
- Да уж, - пробормотал Рыцарь. - Мне уже начало казаться, что проще уже найти и сразится с Драконом так, без вашей помощи.
- А тебе так уж нужна их помощь? - спросила Воровка. - Посмотри, ты уже гол, безоружен и запутался в своих же рассуждениях. Еще немного и тебя...
- Замолчи! - прорычал Рыцарь. - Я сам на это пошел.
- Ага! - Воровка подскочила на месте и пошла наступать на Рыцаря. - Ты уже сам готов лапки сложить. Ой, берите меня готовенького.
- А для чего он нам? - спросила Прорицательница. - Я бы с удовольствием послушала. Да и кому это нам, мне тоже интересно. Сударыня!
Воровка не нашлась что ответить, немножко ошарашенная обращением "сударыня", и только вскочила на сук обратно.
- Решай сам, - буркнула она, отвернувшись ото всех.
- А жаль, - вздохнула Прорицательница и вернулась к своему рукоделию. - Я хотела бы услышать что-то интересное.
- Вы ждали меня? - спросил Рыцарь, пытаясь немножко разрядить напряжение. - Наверное, не стоило вам так стараться ради меня.
- И позволить вам подойти к Старому Бревну? - невинно улыбнувшись, сказала Прорицательница. - Ты ведь, как я поняла, не помнишь проход, минуя это дерево. А я говорила тебе, что это оборвет твою нить жизни.
- То есть ты пытаешься сказать, - заявила Воровка, сверкнув глазами, - что спасла ему жизнь таким подвигом. Прогулявшись по лесу, прихватив вязание на всякий случай. И кстати, что это за паутину вы вяжете? Очередная сеть для простаков?
- Нет. Два раза, - произнесла Прорицательница. - Нет, не спасала ему жизнь. И нет, потому что это не паутина для простаков. Для них, милая моя, паутину плести не нужно. Они, как, впрочем, вам известно, сами плетут ее и радостно там запутываются. А это так, по просьбе друзей моих, помощь им оказываю.
- Умолкни! - глаза Воровки заблестели. - Почему бы ей не ответить, если она сочтет нужным. Или это строго секретно?
- Тут тайны нет, - ответила Прорицательница. - Одни мои знакомые корабль строят. А меня парус попросили сплести. Из нитей, неправильно обрезанных. Вы понимаете, о чем я, милушка?
- Нет, - ответила Воровка быстро пытаясь понять, о чем речь.
- Ну и прекрасно, - заявила Прорицательница и обратилась к Рыцарю. - Я, помнится, обещала вам мою помощь в приобретении оружия против Дракона. Не так ли?
- Да, - пробормотал Рыцарь, украдкой взглянув на Воровку, не скажет ли та еще что-то.
- Что же, - сказала Прорицательница и, отложив свое вязание, встала. - Вы прекрасно справились со своей частью нашего договора. И вот вам моя благодарность.
Прорицательница подошла к Рыцарю и достала меч.
- Вы лишились его по дороге ко мне, - начала она. - Но негоже поединщику вступать в бой без меча своего.
- То есть, - опять влезла Воровка со своим комментарием, - для того, чтобы обрести оружие против Дракона, надо сначала отправиться к Прорицательнице, по дороге потерять меч, и тогда она вручит его герою!
- Разумеется, - Прорицательница закинула голову вверх, чтобы посмотреть в глаза Воровке. - Только так можно понять, насколько важно было то, что потерял. Вам ведь это знакомо, не правда ли?
Сказав это, Прорицательница села на свое место, и, казалось, полностью погрузилась в плетение. Рыцарь осмотрел свой меч и пристегнул его к поясу. Затем он поклонился Прорицательнице.
- Я усвою этот урок, - сказал он. - Теперь, как понимаю, мне ничто не мешает отправиться на поиски Дракона и Принцессы.
- Ну, - усмехнулась Прорицательница, - не совсем. Я просто вернула вам ваш меч. Настоящее оружие, которое вам понадобится, у вас давно уже есть. Кстати, тут кое-кто по вам соскучился.
Раздался треск кустарника, и из-за дерева выскочило Чудовище. Увидев Рыцаря, оно задрожало и бросилось на него всем своим весом. Воровка взвизгнула и схватилась за нож.
- Не дергайтесь, - обратилась к ней Прорицательница. - Это же Снежок, про которого вам уже все уши проговорены. Он немного подрос, и всего-то.
Воровка застыла, не зная, что делать. В это время Рыцарю все-таки удалось вылезти из-под Чудовища и встать на ноги. Счастье, написанное на лице молодого человека, было не меньшим, чем и у истекающего слюной Снежка.
- Как ты меня нашел? - спросил у Чудовища Рыцарь. На что Снежок завилял хвостом и заскреб сразу всеми шестью лапами по земле.
- Так это и есть твой Снежок? - спросила Воровка. - Ужас какой! Я представляла его по твоим рассказам совсем другим.
- Ну, извини, - сказал молодой Рыцарь и в его глазах появился стальной отблеск. - Жаль конечно тебя расстраивать, но это он. И мне похоже пора. Мне остается только отправиться в свой путь. Был рад тебя повидать.
- Спасибо вам, - он перевел свой взгляд на Прорицательницу, - Не подскажете, где находится пещера Дракона?
- Нет, - ответила Прорицательница - Где пещера Дракона, я не могу сказать. Вам предстоит выяснить это самому.
- Что же, - улыбнулся Рыцарь - Самому значит самому. Тогда я пойду.
С этими словами Рыцарь повернулся в сторону пробивающегося солнца и, махнув на прощание Воровке, отправился своей дорогой. Чудовище, радостно прыгая, как маленький щенок вокруг мячика, последовало за ним. Довольно скоро даже треск, производимый Снежком, перестал доноситься до двух девушек, оставшихся наедине.
- Ты знала, что я хочу ему сказать, - выдохнула наконец Воровка. - И не дала мне и слова вставить, так его заболтала. Это все ты задумала...
- Нет! - раздался голос откуда-то сверху. - Это была моя идея.
Воровка развернулась, чтобы посмотреть, кто это говорит, и увидела только вспышку. С тихим вскриком она упала под ноги Прорицательницы.
- Ее нить судьбы сегодня не прервется, - сказала Прорицательница тихим голосом и посмотрела на ту, кто сбила Воровку с дерева. - Это я тебе говорю. Уходи.