Могут ли роботы любить? Могут ли они жалеть? Есть ли у них душа? Способны ли они прощать? Все течет как вода и меняется мир, создавая себе новое будущее...i>
Общий файл. Буду сюда доливать по мере написания и правки. =-)
Аннотация: Другой мир, постиндустриальное общество, достигшее пика своего развития. Планета, изнемогающая от творящихся на ней изменений. И семьи, руководящие всем и ведающие обо всем. Море лжи и интриг. Все делается так, как хотят правящие. Шаг влево, шаг вправо - смерть. Ведь каждый должен знать свое место и не поднимать головы. Но ГГ рискнула, пошла против системы. И сейчас её жизнь стоит на кону. От её решения зависит судьба планеты и её жителей. Но есть те, кто очень не хочет изменений, которые уже начались по вине Мии. Правящим семьям комфортно в том аквариуме, который они создали. И они не позволят, увести у них власть и разрушить годами/столетиями создаваемый уклад.
Новая эпоха или сердце Ноара.
Глава 1. Пробуждение.
...страх...как я боюсь умереть. По щекам бегут соленые слезы, смешиваясь с холодным искусственным дождем. Сердце невыносимо бьется в груди, то и дело, замирая от каждого шороха.
Я сижу на земле, позади мусорного бака, и, притаившись, молю всех богов о спасении.
Да, я была так глупа, что решила пойти против системы и сбежать с инициации, за что и поплатилась. Но кто же знал, что отказ принять номер и стать одной из джезов* - повлечет за собой такие последствия. Конечно, становиться одной из них честь и привилегия, но промывка мозгов, которое следует за принятием в этот класс и поведение как у робота, отбивает всякое желание становиться игрушкой верховных семей. Я уже и не говорю о том, что нужно заниматься охотой, а это куда хуже, чем чистить канализации в восточном секторе*.
А сейчас я нахожусь в одном из самых злачных районов и пытаюсь не сойти с ума от осознания того, что за мной объявили охоту и один из эйсов* идет по следу. Смерть, да многие из моих знакомых предпочли бы покончить с собой, нежели быть разорванными роботом-убийцей, но я пока не настолько отчаялась, чтобы сделать это.
Грязь вокруг, ошметки старых вещей, слизь, стекающая с труб над моею головой и холод, вечный спутник этого района - не давали мне нормально думать.
Я пыталась реже дышать, но и это мне бы не помогло. У эйсов тепловидение, поэтому в любом случае мне конец.
Бессилие и готовность ко всему.
Ну, почему, почему они сделали это, разве я преступница?! Разве я нарушила закон?!
Я задавала себе кучу вопросов, на которые не знала ответов. Тело с каждой секундой все больше немело от холода, а пар от моего дыхания, клубился над головой.
Загнанная в угол, я бежала в Восточный сектор, с надеждой скрыться там, но, похоже, власти этого только и ждали.
Как только контрабандисты высадили меня в одном из обшарпанных кварталов, за мной началась охота. Еще может быть, пилот за сведения обо мне получил деньги. Кто знает. Да и что теперь гадать.
Я думала, что все обойдется, но когда в мой номер в обшарпанном отеле ворвался эйс, поняла, что пришел мой конец.
Огромная махина, больше двух метров в высоту, с трехпалыми длиннющими руками, трансформирующимися в оружие, кучей снарядов и прочих "мелочей", без которых меня, разумеется, не убить. В первую нашу встречу с ним, меня спасло несколько взрывающихся шаров - соров, но и то, только потому, что здание, в котором находился отель, было старое, и робот провалился на несколько уровней вниз. Да и его еще хорошо приложило сверху всем тем, что осталось после взрыва. Но как говорится - эйс не горит и в воде не тонет, не зря же он сделан из сверхпрочного сплава. В общем, я сбежала, и сейчас прячусь в этой дыре, хотя прекрасно знаю, что рано или поздно он меня выследит, не смотря на все те усилия, которые прилагала, заметая следы и пересекая сектор несколько раз вдоль и поперек на скоростном метро.
Когда вдалеке послышались механические, ни с чем несравнимые шаги, я поняла, что эйс нашел меня.
Зажала рот от страха ладонью. Слезы полились с новой силой, но двигаться с места и бежать было бесполезно. Он быстрее и сильнее меня. Ведь он робот, а я всего лишь зарвавшаяся девчонка.
Мыслей, как ни странно в голове не было, только страх и боль. Я не двигалась с места, смеясь про себя над тем, что умру на помойке, и обо мне никто не вспомнит, ведь преступник, есть преступник. И переходя "грань" ты автоматически вычеркиваешь себя из привычной жизни города, и через некоторое время о тебе все забывают, потому что ты для них уже мертв.
Голова была пуста, а сердце целиком поглотил страх, сковывающий движения. Я не двигалась с места, смеясь про себя над тем, что умру на помойке, и обо мне никто не вспомнит, ведь преступник - есть преступник. И переходя "грань" ты автоматически вычеркиваешь себя из привычной жизни города, и через некоторое время о тебе все забывают, потому что ты для них уже мертв.
Робот приближался, неумолимо и не спеша, будто играя со мной и нагоняя еще больше страха, перед тем как убить. Я сжалась в комочек, надеясь, что смерть будет быстрой и мне не придется страдать. Сердце так болело в груди, что те невыносимо-долгие мгновения, что я ждала приближения эйса, показались невыносимым наказанием.
Когда я узрела его массивное тело перед собой, невольно еще сильней сжалась. Он подождал несколько секунд, наверное, проверяя та ли я, кто ему нужна. Затем робот схватил меня своей железной рукой и поднял над землей. От его хватки мне стало трудно дышать, каждый вздох давался с большим трудом, но он почему-то не спешил продолжать. Я посмотрела в его механические красные глаза, не понимая, чего же он ждет. Приказ у него есть, да и роботы не склонны к человеческой жалости или сентиментальности, ведь они машины, всего лишь машины, служащие людям, которые по существу и являются настоящими монстрами.
По моим щекам текли горькие слезы, и я не в силах была их остановить. Боль, томящаяся в груди, не давала покоя, будто самим фактом своего существования, убивая меня изнутри.
Эйс медлил, медлил, словно нарочно растягивая мои мучения. А когда его вторая рука начала двигаться, я крепко зажмурилась в ожидание сильной боли, но вместо нее, я почувствовала холодное касание стали к своему лицу.
От удивления мои глаза широко раскрылись. Робот провел одним из своих железных пальцев по моей щеке, потом остановился в какой-то нерешительности, а затем приблизил меня к своему искусственному лицу, перехватив перед этим двумя руками.
Слезы внезапно пересохли, и мне ужасно захотелось дотронуться до него. Странное наваждение, но его механические глаза показались мне полными боли и смятения. В нерешительности я дотронулась до искусственного лица и почувствовала странную пульсацию в кончиках своих пальцев. А потом, внезапный удар боли, от того, что мои ребра начали ломаться. Я не кричала, не вопила, я просто открыла рот и посмотрела в далекое серо-черное небо. Боль нахлынула на меня новой волной и прежде чем потерять сознание окончательно, я почувствовала невыносимые страдания этой машины и поняла, что у него тоже есть душа.
С последних сил перевела на него взгляд. Уже практически ничего не чувствуя, провела по его искусственным скулам своей рукой и в тот миг, когда была уже готова уйти в мир иной, вдруг увидела, что моя ладонь начинает святиться. Сначала кисть, а потом и вся рука, пока все мое тело не обуял ярко-золотой свет. Робот в это время меня не отпускал, и через мгновение свет окутал и его.
Удивительные чувства захватили меня в тот миг: радость, покой и отчего-то счастье. Мне уже не было больно, все куда-то ушло. Я чувствовала силу, огромную волну силы, рождающуюся где-то внутри меня и вырывающуюся наружу. Тепло... мне было так тепло и хорошо, что хотелось кричать от счастья. В тот момент я не видела и не думала ни о ком, и ни о чем. Нахлынувшая сила смыла все из моей памяти, даруя что-то большее, что-то...
Внезапно свет стал исчезать, и сознание стало ко мне возвращаться. По крупицам всплывали воспоминания и чувства, и боль неожиданно прошла.
Я лежала на земле, приходя в себя. Мои раны зажили и в голове прояснилось. Привстав на локтях, я попыталась осмотреться и понять, что случилось с эйсом и со мной, но когда увидела, то...
Его массивное искусственное тело горело изнутри, он стоял на своих искусственных коленях, прислонившись руками к земле. Тело робота, его программа - все менялось по непостижимым причинам. И то, что было в нем искусственным, становиться чем-то иным, чем-то сродни живому, чем-то сродни человеческому...
Я поднялась на ноги, и еле ступая, упала рядом с ним на колени. Почему-то я чувствовала себя виноватой за то, что с ним происходит. Мне хотелось облегчить его страдания, но как, я не знала. Единственное, что пришло мне в голову так это просто обнять его. Нерешительно положив руки на массивные плечи, я крепко их обхватила.
Искусственное тело этого эйса, больше не казалось холодным и безжизненным. От него шло тепло, такое родное и нежное, что мне не хотелось отстраняться.
Удивительные чувства сродни любви пылали в моем сердце, странные, невыносимые чувства, заставляющие меня делать все это, невзирая на здравый смысл.
Я не знаю, сколько прошло еще времени, прежде чем я почувствовала биение его сердца, но осознание нереальности происходящего, заставило меня отстраниться. Но когда я увидела вместо железной машины рядом с собой мужчину, то от удивления уселась на землю и как завороженная начала рассматривать его. Он был красив, удивительно красив и мужественен. Его правильные черты лица обрамляли длинные серебристые волосы, спадающими прядями с плеч.
Еще через какой-то долгий миг его тело, наконец, перестало святиться, и он поднял на меня свои глаза. Они были необычного стального оттенка, но вместе с тем, в них таилось столько теплоты, что я замерла в нерешительности.
Он внимательно смотрел на меня, но потом пошатнулся и начал падать; я только чудом успела придержать его массивное тело.
Не зная, потерял ли он сознание и кем он теперь стал, я приняла единственно верное в тот момент решение - позаботиться о нем, а потом разобраться со всем. Вызвав такси и еле загрузив его внутрь машины, мы поехали в один из захудалых отелей в противоположной части города. Хорошо хоть у здешних такси не слишком продвинутые компьютеры и обмануть систему мне не составило труда. Да и денег было немного, ведь о моих счетах можно забыть.
Но ничего, если я уже умерла, то можно и родиться заново.
Смотря на спокойное, спящее лицо этого непонятного существа, я невольно улыбалась. Странно все-таки это, переживать за него (эйса), но не могла же я бросить его. Просто не могла.
Накинула на его обнаженное тело свой потрепанный плащ и иронично улыбнулась - куда заводят нас дороги жизни?
***
Захудалый отель в одном из заброшенных кварталов. Хозяин с половиной механического лица, требующий только вовремя платить. Маленькая комнатка на пятом уровне, единственная роскошь в которой - это душ, метр на метр, встроенный вместе с туалетом в стену; кран с дозируемой водой; два стула, выдвигающийся стол и кровать, на которой и одному-то тесно не то, что двоим. Правда и не легла бы с ним в одну постель, ведь я еще пока в здравом уме (или уже нет).
Смотря из окна комнаты на грязно-серое небо, я невольно вздрагивала, когда очередная красная молния вспарывала облака. По всем признакам скоро пойдет дождь, но от этой мысли мне становилось как-то не по себе, да и не осознавала я себя, так как раньше. Что-то изменилось во мне. В груди будто горело неутихающее пламя и глаза, мои карие глаза, изменились, став похожими на расплавленное золото. Да и волосы выросли, опустившись чуть ниже бедер и каким-то невообразимым образам поменяли свои цвет с темно-русого на светло-русый. Я была на себя не похожа, и отчетливо понимала, что изменилась не только снаружи, но и изнутри. Но мой разум настойчиво твердил, что это бред, и я просто сошла с ума. Хотя какая теперь разница, сон это или нет. Умерла Мия Хенсен, родившись вновь, и став Миликой.
Милика было моим прозвищем в детстве, прозвищем, которое я любила, пожалуй, больше своего настоящего имени.
Раньше все было по-другому, я жила в одном из спокойных районов западного сектора, веселилась и мечтала стать врачом как моя мама. Но все изменилось на мой двадцать первый день рождения... Вся семья радовалась тому, что я скоро стану "официально" взрослой. Сестра еще в тот день, неделю назад, подарила мне свой счастливый кулон, пожелав удачи. Мама испекла пирог, а отец вручил мне немного денег, на то, чтобы мы повеселились с друзьями после инициации. А я улыбалась и думала, что скоро сбудется моя мечта и я смогу учиться на врача, в Центральном Университете Города. Но все оказалось совсем не так, как я планировала. После прохождения всевозможных тестов, как на интеллект, так и на физическую пригодность, меня сразу определили в класс джезов. Тогда, стоя в коридоре, управления по распределению, я была в сильном шоке и после некоторых раздумий сбежала, так и не дождавшись транспорта, который обязан был доставить меня в военный сектор для дальнейшего обучения. Я испугалась, что больше никогда не увижу свою семью и друзей, и даже не вспомню о них. Поэтому не подумала о последствиях своего опрометчивого поступка. Придя домой, я расплакалась и все рассказала, но то, что последовала после - даже сейчас не могу спокойно вспоминать. Мои родители кричали и говорили, что я их опозорила и, что я уже умерла для них. Они разбили мое сердце, и растоптали все счастливые воспоминания о детстве. Моя младшая сестра пыталась их утихомирить, но родителей это только сильнее злило и поэтому, я сорвалась, взяв свой спидстер* и уехав, куда глаза глядят. Мне было больно, но сдаваться я не собиралась, кредиты* у меня были, да и липовые документы, которыми гордился мой друг Гум. В общем, перебиралась из сектора в сектор, пока не узнала, что на меня объявили охоту.
Наверное, в тот момент я уже начала умирать как Мия, ведь весь мир, в который я так отчаянно верила, повернулся против меня. А власти? Им мой побег был только на руку, ведь мое убийство доказало бы всем, что идти против системы означает только одно - смерть.
Но, а теперь, трогая кончиками пальцев холодное стекло, и не представляю, что делать дальше. Ведь я так долго пряталась за спинами своих родителей, что только сейчас по-настоящему и заботилась о себе. Все-таки я им благодарна и не злюсь на родителей за все, что они мне наговорили. Мама и отец вырастили меня и заботились обо мне, а дальше...дальше все только в моих руках.
Я почувствовала чей-то внимательный взгляд и тут же обернулась. Он сидел на кровати, прислонившись к стене спиной, и внимательно за мной наблюдал. Меня в этот момент успокаивала только то, что пока эйс спал (или как это у него называется), я сумела накинуть на него одежду, купленную у хозяина этого места (за неимением возможности шататься по магазинам, хорошо, что размер у них был практически одинаковый). В общем, ужасно краснея, я нацепила на него черную рубашку и таково же цвета штаны. Ботинки я, разумеется, тоже выпросила, но они сейчас сиротливо стояли у стенки, но с ними-то в случае чего проблем не возникнет, они ведь могут изменяться под размер ног.
Не зная о чем с ним говорить, я молчала, чувствуя при этом себя полной дурой. Кем он теперь стал, я не имела ни малейшего понятия, хотя то, что он не человек и больше не робот - понимала отчетливо.
Мужчина не спускал с меня глаз, и мне стало как-то не по себе.
- Хватит на меня так смотреть!- не выдержав, произнесла я.
Ответа не последовало, но я и не ждала, что он мне ответит, все-таки роботы не шибко разговорчивы...хотя он ведь больше не робот.
Попав в эту неловкую ситуацию я не нашла ничего лучше, чем кинуть банальную фразу, что пойду, схожу за едой и чуть ли не бегом вышла из комнаты.
В его присутствие я чувствовала себя настолько неловко, что мне то и дело хотелось провалиться под землю. Может я и правда сошла с ума, даже не знаю, но это все настолько необычно, что кажется сном. Одним большим сном. Кошмаром наяву.
Поддавшись эмоциям, я не заметила, как ушла довольно далеко от отеля. На улице было безлюдно, кругом грязь и практически никакого освящения. Поняв, что это была не лучшая идея, решила вернуться обратно, но с ужасом осознала, что заблудилась. Дома поблизости казались заброшенными, в них не горел свет; окна зияли черными провалами, угрожающе на меня смотрящими. Да и вокруг было тихо, слишком тихо. Но это было всего лишь обманчивое спокойствие, за которым скрывались настоящие ужасы этого сектора.
Повернув на очередную улицу, я прибавила шаг. Как назло мой телефон сел и вызвать такси я не могла. Накрапывал мелкий дождик, и сырость этого места заставляла ежиться от холода. Я уже собиралась свернуть в следующий переулок, когда впереди послышались звуки двигателей и через несколько секунд из-за поворота выехали две странные машины. Они были переделаны каким-то неумелым механиком в подобие оружейных на колесах. Куча оружия, шипы по всему корпусу и гурьба народу внутри.
Я понадеялась на то, что эти типы меня не заметят, но проехав мимо с десяток метров, они остановились, давая задний ход. Послышались ликующие крики и сальные шуточки изнутри их помоек.
Оружия у меня практически не было, только пара соров, но и то, не факт, что они помогут. Держа себя в руках, я не сдавалась и не убавляла шаг, двигаясь по улице дальше.
Но когда одна из машин перегородила мне дорогу и из нее стали вылезать омерзительные, с полуизмененными наукой телами, типы - мне стало не по себе.
- Посмотрите-ка, какие у нас гости!- один из этих субъектов вышел вперед, показывая всем свою искусственную руку. Он был молод, но по его глазам читалось, что мужчина пережил столько, сколько мне и в страшном сне не привиделось бы.
Его дружки осмелев, начали меня окружать. Среди этой толпы ублюдков были и девушки, хотя рассматривать их перекошенные физиономии у меня не было никакого желания.
- Ну, и что мисс-обаяние, делает в нашем районе?- главарь подошел ко мне почти впритык и уже намеривался схватить, но тут одна из машин внезапно взорвалась, и все инстинктивно закрылись руками от обломков. Через некоторое время я оглянулась, и среди огня и кусков машины, увидела его.
- Вам лучше её отпустить,- холодно произнес бывший эйс, приближаясь к нашей милой компании.
На его лице не было никаких эмоций, и, ступая по дороге босиком, он не сводил своего холодного взгляда с главаря.
- Ты ответишь за то, что сделал, ублюдок,- заорал парень, схватив меня за волосы и потащив к уцелевшей машине.
Его дружки тут же достали оружие и стали полить почем зря по преображенному. Я пыталась разглядеть, что с ним произошло, но после пары взрывов и кучи истраченных патронов, была неуверенна, что он уцелел. Да и убедиться в обратном я не могла, главарь запихнул меня в машину и, не дожидаясь своих дружков, надавил на педаль газа.
- Ты очень пожалеешь о том, что сделал твои друг,- слова он произнес так мерзко, что меня перекосило.
Умолять или спорить я не собиралась, как и сдаваться, хотя, что я могла сделать. Продумывая разные варианты, я пыталась выпутаться из этой ситуации, но все было настолько погано, что меня начало тошнить. Да и этот тип так гнал, что машина еле вписывалась в повороты, грозя превратиться всмятку.
Лицо мужчины перекосило от ярости, и я настойчиво пыталась отогнать от себя дурные мысли о своем будущем.
Искусственная правая рука негодяя сильно сжимала мое запястье, отчего о попытки вырваться, закинув сор в машину, не было и речи.
Новый квартал. Окончательно потерявшись, я совсем растерялась, ведь кварталы с каждой милей становились все противнее, а народу с преступными наклонностями все больше.
Внезапно мужчина дал по тормозам. Машину на большой скорости развернуло. Я не сразу поняла, в чем дело, но когда подняла, то в недоумение посмотрела на преображенного, стоящего прямо перед машиной.
- Какого?!- не понял мой похититель, дико смотря на мужчину рядом с машиной.- Ну, все! Если они не справились, тогда я сам.
Преступник силой выволок меня из машины, и, преобразовав свою руку в оружие, начал палить по бывшему роботу. Тот же ухмыльнулся и не на дюйм не сдвинулся с места. Как я поняла, у моего знакомого был очень сильный щит, но откуда и как, оставалось загадкой.
- Что?!- не понял главарь. Затем он оттолкнул меня в сторону и, достав из-за пазухи скорострел, начал полить по новой.
Прошло еще немного времени, прежде чем у преступника кончились патроны. Мой же спаситель все также стоял и иронично улыбался.
Поняв, что у него нет шансов, мужчина нашел единственный выход, и этот выход - взять меня в заложники. Но его движения были намного медленнее, чем у бывшего эйса, который появился передо мной и с неимоверной силой впечатал злоумышленника в стену, отчего мужчина тут же потерял сознание.
Я сидела на дороге и не могла пошевелиться, смотря моему защитнику в спину. Он еще некоторое время постоял, смотря на валяющегося около здания негодяя, а потом развернулся ко мне.
У него был такой недовольный взгляд, что я невольно сглотнула. Еще пару секунд мужчина меня внимательно осматривал, а потом взял на руки и куда-то понес.
Через некоторое время я решила заговорить:
- Я могу и сама идти.
- Я уже это понял,- тут же холодно ответил он.
- Что ты этим хочешь сказать?!
- Разве ты не пошла за едой?
Мне показалось, или он язвит?!
- Пошла,- неуверенно отозвалась я, припоминая, последние события.
- Ну?
- Что, ну?- не поняла я.
- И где же еда?
Такой наглости я уже не выдержала.
- Отпусти меня, сейчас же!- воскликнула я.
- Как пожелаешь,- черство отозвался преображенный и разжал руки, отчего я тут же свалилась на дорогу, и больно приложилась пятой точкой.
- Ты чего сделал?!- искренне возмутилась я.
Мужчина холодно на меня посмотрел и ничего не говоря, скрестил руки на груди в ожидание, когда я, наконец, встану.
Я тяжело вздохнула и поняла, что спорить с ним толку нет. И спрашивается, что хуже - быть джезом или общаться с таким типом.
Взяв себя в руки, я встала и несмотря ему в глаза, пошла вперед. Но через некоторое время он схватил меня за руки и потащил в противоположное направление.
- И куда ты опять собралась?- без особой интонации вопросил мужчина, совершенно не заботясь о том, что мне от его темпа ходьбы может быть дурно.
Я решила промолчать, не буду же я признаваться в собственной глупости и в полном отсутствии чувства направления, особенно среди этих однообразных кварталов.
Через час мы уже в том отеле, в котором я сняла комнату.
Мой спаситель посадил меня на кровать. А сам сел на стул рядом, прислонившись спиной к спинке и неотрывно меня изучая.
Я опять начала смущаться.
- Ты хотела сбежать?- его голос был спокоен, а глаза холодны как лед.
- Вовсе нет,- опустив глаза, проговорила я.
Почему-то я не могла долго смотреть ему в глаза. И от чувства полной беспомощности перед ним, мне становилось очень неуютно.
- Тебя не было слишком долго,- его бесчувственный голос действовал как хлыст, терзая мое и без того окровавленное сердце.
- Ну, что ты от меня хочешь?! - по моим щекам потекли слезы.- Я заблудилась! Слышишь! Просто заблудилась. И мне наплевать на то, что ты обо всем этом думаешь. - У меня началась истерика.- Если хочешь, можешь меня убить. Мне уже на все наплевать. Пусть этот мир со своими дрянными законами катится куда подальше. Ненавижу все! Просто ненавижу!
Всю мою тираду мужчина выслушал с таким бесстрастным лицом, что я перестала говорить, развернулась к стене, и, накрывшись одеялом с головой, плакала, пока не заснула.
Я проснулась совершенно одна, неспешно поднялась с постели, поправила одеяло, потянулась и сладко зевнула. За окном было все также пасмурно, будто центральный компьютер чего-то напутал, хотя этого по определению не может быть.
Настроение немного улучшилось и на моем лице появилось подобие улыбки. Которая померкла, когда я взглянула на окружающий район из окна, и отчетливо поняла, что ненавижу это место с каждой секундой все сильнее.
Взгляд невольно упал на мои испачканные руки, перепачканную в грязи и масле одежду и растрепанные волосы. Я была вся в грязи с ног до головы и чувствовала себя просто ужасно. Но что делать, я, конечно, могу приять душ, но если этот "железный человек" вернется, тогда что.
Некоторое время я еще стояла в нерешительности у окна, но потом выкинула из головы всякие глупости. Ведь из огромного количества проблем свалившихся на мою голову, последняя казалась просто детской задачкой.
Быстро скинув одежду на стул, я выдвинула душ, нажав на кнопку, и зашла в полупрозрачную кабинку.
Вода была настолько приятной, что я не могла удержаться - постоять под теплой струей подольше. Все проблемы и страхи в тот момент ушли на второй план. Я радовалось только этому мимолетному счастью, улыбаясь как пятилетняя девчонка. Но счастье длилось не так долго, как я бы того хотела, по причине того, что истратился весь положенный на прием душа резерв воды. Обиженно фыркнув, завернулась в полотенце и вышла из кабинки. И какого же было мое удивление, когда я узрела преображенного. Мужчина стоял передо мной и безразлично смотрел в мои растерянные глаза.
- Ты...ты... давно здесь?- нерешительно выдавила я из себя.
- Я вернулся недавно,- ответил он своим обычным безразличным тоном. И это меня почему-то еще больше взбесило. Раз ему все равно то, что я переживаю. Надо прекратить воспринимать его как человека (мужчину).
- Прекрасно,- спокойно отвечаю, присаживаясь на кровать.
С волос медленно стекали капли, падая на мои оголенные плечи и спину, но сушить их прогретым воздухам, я не собиралась.
- Я принес еды,- сухо проговорил преображенный, предлагая мне просто огромное наливное яблоко. У меня от увиденного округлились глаза, и я в недоумение посмотрела на эйса.
- А...а это откуда?
Он довольно улыбнулся, но так ничего и не ответил. Мне было ужасно любопытно, но зная этого типа, можно было с уверенностью утверждать, что если я даже буду его на коленях умолять, он все равно не скажет. Эх.
Встряхнув головой и отстранившись от надоедливых мыслей, я впилась зубами в яблоко, то и дело, косясь на мужчину, присевшего за стол обложенный фруктами.
После поедания наливного шедевра, я непонимающе посмотрела на все такое же бесстрастное выражение на его лице.
- А ты почему не ешь?
Мужчина иронично улыбнулся, а затем произнес:
- Мне не нужна обычная еда, я ведь не человек.
- Но ты же ...,- я замялась.
- Не беспокойся, со мной все будет в порядке.
С этими словами он кинул мне персик, я поймала и ту же начала его поедать.
- Что ты намериваешься делать дальше? - оторвав меня от "важного" занятия, спросил он.
Сначала я дожевала фрукт, а потом с полной серьезностью сказала, что не знаю.
- Ты, наверное, понимаешь, что даже после моего исчезновения охота на тебя не прекратится.
Я знала это и без его слов, просто пыталась на время не думать. Слишком больно было осознавать, что это только начало и дальше может быть гараздо хуже, тем более, после исчезновения эйса. За мою голову могут и награду поднять, а если эти делом займутся еще и черные рыцари, то вообще - могилка мне уже обеспеченна.
Я тут же поникла. Все приятные мысли сбежали от меня, оставив после себя осадок. Есть резко перехотелось, и я подняла глаза, посмотрев на преображенного.
- Знаешь, я ведь больше не человек.
- Знаю, и именно поэтому тебе стоит быть еще осторожнее,- в его словах появилась печаль.
Именно в этот момент я поняла, что он покинет меня, покинет, как бы мне не хотелось, чтобы он остался.
- Не беспокойся, я буду,- я улыбнулась, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее беспокойство. В его глазах в этот миг промелькнула что-то мной непостижимое, но потом оно быстро исчезло где-то в глубине его души.
На следующий день я проснулась одна, совсем одна...
Глава 2. Новая жизнь.
- Жук, сколько можно спать?!- воскликнула я, пробираясь сквозь горы валяющегося хлама в его комнате.
Как всегда, грязная одежда вперемешку с едой и всяким хламом, но пытаться здесь убраться - себе дороже, еще обидеться наш гений, как в прошлый раз и разговаривать не будет, аж неделю.
- Сколько-сколько,- послышалось недовольное ворчание "профессора", где-то за очередной кучей барахла.- Я между прочим три дня не спал, все из сети выйти не мог.- Чуть не споткнувшись о какой-то странный ящик, я разумно решила не двигаться с места, оставаясь у двери.
- И что?- спрашиваю с долей любопытства.
- Да ты представляешь, - начал парень, поднявшись на ноги и подходя ко мне, по дороге стряхивая с себя остатки еды, которая почему-то не поддавалась классификации.- Снова ходят слухи о "призраках". Вся сеть просто взорвалась вчера, когда пропал еще один эйс.
Прошло уже четыре года с того злосчастного случая и с моего расставания с тем странным существом. Многое случилось с тех пор. Я и убегала, и пряталась, и дралась за свою жизнь. Но теперь все изменилось, уже больше двух лет я живу в "девятом секторе", в компании таких же отверженных, и пытаюсь что-то поменять в этом прогнившем до основания городе.
- Тебе пора прекратить верить в эти сказки,- иронично проговариваю, пытаясь уложить парню растрепавшуюся челку.
Он был выше меня почти на голову, белокурый, курносый, с озорными зелеными глазами и веснушками по всему лицу. Я его просто обожала, и все время воспитывала, хотя он был младше меня всего на два года.
- Хватит, неугомонная мамаша, - обиженно произнес Жук, сбрасывая мою руку со своей головы.- Лучше передай Дугласу, что я все подготовил.
- Конечно, милый, но сначала ты должен убрать в своей комнате,- ласково улыбнувшись, пропела медовым голосом я.
В ответ на искренние чувства, парень забросил мою тушку на свое плечо, открыл дверь, и, поставив меня на пол, закрыл её прямо перед моим носом. Я хмыкнула, в очередной раз, доведя парнишку, и направилась на поиски нашего командира.
Если говорить о нашей команде, то в ней было пять человек, включая меня. Трое мужчин и две женщины. А если перечислять по именам и роду деятельности то: Дуглас - наш командир, Жук - наш гений и по совместительству вредитель, Билл - наш пилот и бравый вояка, Дженнифер - механик и Я, следящая, чтобы они друг с другом не передрались - их личный врач.
Заглянув в комнату командира и там его не обнаружив, недовольно передернула плечами и направилась в единственное место, где уж точно торчит его неугомонная светлость.
Взяв мотоцикл из гаража, я поехала в бар под названием: "Дикие цыпочки". Эту дыру я, пожалуй, не любила еще больше, чем восточный сектор.
Улицы пустовали, давая мне вволю насладиться свободой.
Спрятанный в глубине планеты - девятый сектор, мало чем по виду отличается от городов на поверхности. Множество высоких зданий, длинные дороги, много искусственного света и различные машин. Бары, рестораны, казино и прочие весьма странные места, которые имеются в изобилие не только в красном секторе...Но вот внутреннее устройство, идеология этого места - существенно отличаются. Здесь нет жесткого деления по классам, каждый сам вправе решать, чем ему заниматься и кем становиться, хотя у отверженных и не так много вариантов... Руководят всем здесь старейшины, в количестве пяти человек, они же решают, кого принимать в сектор, а кого нет. Да и люди здесь не похожи на волков жаждущих наживы, они более спокойны и рассудительны, и не полезут первыми в драку, если для этого не будет основания. И еще, многие из них стараются жить мирно в своей новой жизни и не пытаются ничего изменить. Этот мир иллюзий похож на клетку, но не мне их осуждать.
Когда показалась яркая голографическая вывеска с полуголыми девицами, я начала снижать ход. Перед баром было множество спидстеров и прочих машин. Я нашла свободное место на стоянке и поставила мотоцикл.
Из двухэтажного здания доносился веселый смех и непрекращающаяся ругань. Я зашла внутрь.
В главном зале было много дыма и разных типов, которых ублажали полуголые девицы. Большинство уже дошло до кондиции и чуть ли не валилось на пол, каким-то чудом вливая в себя еще местного алкоголя. Ну и, разумеется, без драки не обошлось, но это так, по-тихому, "виновник" торжества уже валялся без сознания, вырубленный электрошоковой дубиной хозяйки.
Я брезгливо переступила через перепитое тело, кивая Эмме в знак приветствия. Она стояла рядом с еще одним завсегдатым, всем своим видом показывая, что если он не угомонится, его ждет судьба валяющегося "трупика". Девушка на мгновения отвлеклась, кивая мне в ответ, а затем снова повернулась к бугаю, метра под два, решая, по-видимому, что лучше - не тратить себе нервы сейчас или потом, когда он проснется с головной болью.
Хмыкнув, я проследовала по лестнице на второй этаж. Мой командир уж очень любит этот бар, со всеми здешними девушками, так что мне все время приходилось вытаскивать его из постели очередной красотки и накладывать Дугласу лед на новые фингалы, которые нет-нет, но появлялись. Все-таки девушки здесь жутко ревнивые.
"Так, пять дверей":- с сожалением подумала я, подходя к первой от лестницы.
Заглянув внутрь я увидела какого-то старика и Патрицию восседающую на нем сверху. Тяжело вздохнула, извинилась и пошла к следующей...
В остальных трех было тоже много чего неприличного, но краснеть, по этому поводу я уже давно перестала, все-таки постоянно приходится выуживать отсюда загулявшего Дугласа. И спрашивается - мне что ли больше всех надо?! Но, потом будет только хуже, поскольку сам командир начнет кричать и вопить, что очередная сделка сорвалась и во всем виновата только я. Ну, в общем-то, как всегда.
Пятая дверь. Я тяжело вздохнула, распахнула её и вошла. В общем, все привычно, Дуглас в компании трех девиц и бутылки лучшего спиртного. Сам виновник торжества наслаждался тем, что три девушки его ласкали. Вот они-то как раз поняли все быстрее мужчины, у которого были закрыты глаза, и по очереди его поцеловав, тут же вышли из комнаты.
Приподнявшись на локтях, Дуглас им еще что-то хотел сказать, но узрев мое недовольное лицо, страдальчески выругался, направляя свои взгляд к потолку.
- У Жука все готово, можно начинать,- сухо проговорила я.
- И почему ты такая бесчувственная, Милика,- состроив самую умильную рожицу, произнес мужчина.
- Я подожду тебя внизу.- Я уже собиралась выйти из комнаты, но меня остановила брошенная им фраза.
- Ты же знаешь, что я тебя беззаветно люблю и если бы ты, наконец, ответила на мои искренние чувства, я бы может и гулять перестал.
Оборачиваться я не стала, представляя какое у него было лицо в тот момент, когда он повторял эту фразу в тысячный раз, и, причем не мне одной, а любой девушке, которую пока не затащил в постель. Сдерживая смех, я вышла из комнаты и направилась к барной стойке на первом этаже.
Нет, он конечно милый. Симпатичный брюнет, с обворожительной белоснежной улыбкой и атлетическим телосложением. Но его непостоянство, меня добивало. А посему похихикивая на ходу, я спустилась вниз и сразу же села за барную стойку.
- Ну что, Милика, нашла своего неугомонного командира?!- Эмма как всегда была мила и обворожительна.
Мы с ней понимали друг друга с полуслова и редко не соглашались. Девушка была красивой стройной брюнеткой, со спокойным рассудительным нравом. И она всегда знала, что хочет и как лучше поступить.
Заведением Эмма обзавелась пару лет назад, еще до моего появления в девятом секторе, но о тех временах, что было "До" она не любит говорить, да я и не спрашиваю. В этом месте у всех есть тяжелые воспоминания и их предпочитают не бередить.
Девушка налила мне сока в высокий фужер и приветливо улыбнулась.
- Да уж,- недовольно пробормотала я.- представляешь, он снова признался мне в любви,- я весело хихикнула, увидев в её глазах смешинки.
- А ты что?
- Она снова разбила мое несчастное сердце,- ответил за меня появившийся командир, и, выхватив бокал из моих рук, выпил сок залпом. Затем сморщился и произнес:
- Что за гадость ты пьешь?!- Мы с Эммой на такое заявление дружно рассмеялись, но решили не посвящать Дугласа о то, что кроме спиртного, оказывается, есть и другие напитки.
- Ну ладно, Эмма, еще увидимся,- я кивнула девушке, вставая со стула, таща командира к выходу.
- Конечно, но в следующий раз приходи просто так,- вдогонку мне бросила девушка.
Я ей понимающе кивнула, на что командир удивленно приподнял бровь. Но я это проигнорировала и, улыбнувшись, вышла на улицу.
- И что вы такого решили устроить за моей спиной?- недовольно пробормотал мужчина, садясь позади меня на мотоцикл.
Я завела двигатель.
- У девушек свои секреты,- дальше я уже выехала на дорогу, набирая скорость, так что Дуглас больше ничего не спрашивал. По-видимому, обдумывая, насколько большой этот секрет и стоит ли ему выпытывать из меня подробности.
***
- Милика, все готово, мы вылетаем,- басовитым голосом сообщил мне Билл, проверив перед этим целостность груза.
- Хорошо,- тут же откликнулась я, пристегиваясь и готовясь к серьезным перегрузкам.
Командир и остальные заняли места в кабине, а я находилась в другом отсеке. Ребята должны были следить за кораблем и приборами, чтобы в случае чего перераспределить энергию из одного двигателя в другой.
Путешествие на поверхность это не поездка на пикник. Дорога от девятого сектора проходит через очень неустойчивые области, и, учитывая давление, и скорость движения корабля, мало кто решается путешествовать из этого сектора наружу и обратно. Но вместе с тем, это работа нужна и ценная, так что нашей дружной кампании и еще нескольким смельчакам, перепадают неплохие кредиты по окончании миссий.
И вот сейчас, мы летели за очередным изгоем, коих за несколько лет наша команда перевезла множество. Ну и конечно про свой бизнес не забывали, продавая на поверхности различные товары, в основном незаконные, но и наше существование незаконно, поэтому...
За последние несколько лет я практически привыкла к этим полетам, но все равно до взлета сильно волнуюсь. Пару раз мы уже чуть не разбились, тогда нас спасло только чудо, хотя было еще кое-что, но об этом остальным знать необязательно, как и то, кто...
Не то, что я им не доверяла, нет, просто и сама до конца не понимала свою силу. А другие, им лучше не знать. Никому лучше не знать об этом.
Двигатели заработали, и корабль начал медленно выходить из ангара. Напряжение нарастало, и сердце бешено билось, предвкушая момент начала рывка. А потом корабль все набирал и набирал скорость. Кружась, петляя, делая немыслимые кульбиты - мы летели к поверхности. Я пыталась подстраховать, но думать все время о защите было очень трудно. За прошедшие годы я научилась пользоваться некоторыми своими силами, но каждая новая попытка увеличить резерв, заканчивалась для меня потерей сознания. Но сейчас мне нельзя было уходить в мир забытья, сейчас все висело на волоске и если что, я должна буду помочь.
Через тридцать минут, началась вторая фаза, куда более опасная, чем первая. На этой фазе приходиться прибавлять скорость и в то же время включать щиты, что очень сильно перегружает двигатели. И в случае неудачи они могут вырубиться в самый неподходящий момент, и тогда корабль не сумеет сманеврировать, и мы врежемся в скалу.
В общем, перебирая в голове всякие ужасы, я пыталась пережить оставшиеся пятнадцать минут, не потеряв сознания. Было пару раз уже, что я расходовала слишком много силы. Но ребята думают, что я слишком чувствительная и, ни в какую не допускают меня в кабину (за что я им, кстати, очень благодарна).
Когда мы, наконец, вылетели на поверхность, я с облегчением вздохнула и попыталась прейти в себя. Дальше уже нужно быть собранной и готовой ко всему, из-за того, что сейчас начинается основная наша работа - перехват "добычи" у охотников.
***
Наша новая цель - ученый, занимающийся какими-то запретными экспериментами, коими уж очень интересовались старейшины. Дуглас по этому поводу только смачно выругался и вдвое заломил цену. Старейшины долго возмущались, но через некоторое время согласились со всем. Тогда командир еще сильнее ругался и долго вопил, что надо было поднимать втрое. Никто, естественно, не решился мешать его душевным терзаниям, и намекать на жадность, так что пришлось терпеть долгое нытье этого зануды.
А сейчас мы сидели в заброшенном здании, в восточном секторе, и ждали начала игры. Охотники хорошо подготовили свою жертву, настолько хорошо, что она идет прямо к ним в руки.
Последние несколько лет охотой редко занимались эйсы. Ходят разные слухи насчет этого, но я не склонна верить во весь бред, что сливают в сеть. А правда, у меня есть несколько мыслей по этому поводу, но я оставлю их для себя. Джезов же в свою очередь стало куда больше, и они сейчас не охотятся поодиночке, чаще работая в группах, где-то по трое-четверо человек.
Да и сейчас, за деятелем науки охотились четыре весьма опытных охотника, хотя им особо напрягаться и не приходилось, только дергай за ниточки, получай нужную информацию, плати и пугай, кого следует. Вот и все. Добыча в руках. Как говорится - получите и распишитесь.
Много раз видя, как работает система, я все время вспоминала себя в схожей ситуации. Восьмой сектор. Смешно полагать, что здесь живется свободнее, чем везде. Это место создано специально для таких как джезы. Специально, чтобы ловить прилетевших сюда птичек. А слухи, которые пускают в других районах о том, что здесь много сбежавших преступников - просто хорошо продуманный ход. Конечно, и настоящего "добра" здесь хватает, но на это власти стараются закрывать глаза. Ведь куда опаснее идеалисты, чем отпетые негодяи, к которым всегда можно найти подход.
Я ненавижу ждать и с каждой миссией, терпения у меня становится все меньше и меньше.
Опять льет дождь в этом секторе и опять мне придется страховать. Голова уже гудит, но бросать их здесь я не собираюсь. Конечно, Дуглас и Билл опытные войны, но четыре джеза даже им не по плечу. А я всего лишь довесок, довесок который в случае чего сделает то, что не должен. Что же касается Жука и Дженнифер, то они пытаются сейчас сбыть привезенный товар, а затем ребята приведут корабль в нужное место.
- Наш клиент появился,- шепотом сообщил Билл.
Он на задание никогда не расстается со своей старой винтовкой, утверждая, что она его талисман и в тот момент, когда он её потеряет, придет и его конец. Ну что говорить - у каждого свои амулеты.
Дуглас в это время перепроверял снаряжение и оружие, готовясь в любой момент переместиться на другое задание и начать спасать нашу новую цель.
Моя работа, в отличие от их, была куда проще - следить за перемещением в здание целей и сообщать об этом ребятам. Перед началам операции Билл установил на фасаде здания специальное оборудование, которое позволяет видеть все, что происходит в отеле напротив. Эта техника действует наподобие рентгеновских лучей, но структура его куда сложнее и чувствительнее.
- Скоро начнем,- предупредил меня командир. Я кивнула и зафиксировала на своем ухе клипсу.
- Как слышно,- спросила я, проверяя связь.
- Хорошо,- произнес Дуглас, мне улыбнувшись.- Ну, теперь осталось дело за малым.- Командир закрепил оружие и снаряжение, и с минуты на минуты должен был начать действовать.
- "Птичка" расслабилась. Если хочешь успеть, то стоит поторопиться,- напряженно произнес Билл, наблюдая за обстановкой через оптический прицел.
- Разумеется,- с долей иронии произнес командир и перед тем как начать действовать, кинул на меня взволнованный взгляд.
"Все будет хорошо": - прошептала я одними губами. Мужчина кивнул и тут же начал перемещаться в другое здание, используя тросы, крюки и другое снаряжение.
Я следила по экрану за тем, что происходит в здание, поминутна теребя свою косу.
- Путь на верхние этажи свободен. Охотники засели в номерах справа и слева от нашей цели. Скорее всего, будут ломать стену, и перехватывать ученого в коридоре. Но меня смущает то, что они медлят,- я говорила совершенно спокойным голосом, пытаясь не думать о предстоящем.
- Хорошо, не волнуйся, я уже спускаюсь к нашему другу.- На экране показалась четкая фигура Дугласа, спускающегося с крыши к окну комнаты нашей цели.
Через какое-то время он растворил стекло, используя специальный пистолет, и проник внутрь. Дальше все было как по часам, командир схватил вырывающегося ученого и выпрыгнул до того момента, как охотники начали действовать. Автоматическая лебедка вовремя поймала свою ношу, начиная быстро их поднимать.
- Билл, начинай, а то джезы суетятся,- мой голос был безмятежен, но сердце отчаянно колотилось в груди.
- Все сделаю в лучшем виде. - Билл прицелился, и через несколько секунд в комнату отеля полетела граната.
Взрыв был настолько сильный, что джезов разбросало в разные стороны, но надеяться на то, что это конец, не приходилось.
Билл перезарядил гранатомет, установленный на его любимой винтовке, и подал мне знак уходить.
- Джезы начали очухиваться,- предупредила я.
- Ничего, от второго взрыва им долго придется восстанавливаться. - В следующий момент мужчина снова выстрелил, но на этот раз взрыв был менее удачным.
- Они поставили щиты и рассредоточиваются по зданию. Дуглас, как у тебя дела?- времени было в обрез и ситуация ухудшалась с каждой секундой.
- Все нормально, мы движемся к точке встречи. Уходите.
Я вздохнула с некоторым облегчением. Мы никогда не возвращаемся к начальной точке, перемещая цель как можно быстрее и как можно дальше.
В общем, до точки встречи около пяти километров и нам еще нужно оторваться от джезов, которые очень недовольны нашим "поведением".
- Двое из них направились к нам, еще двое прочесывают здание отеля.
- Уходим, больше нет времени!
Билл убрал свое снаряжение. Повесил винтовку на плече, а затем помог мне собрать вещи. Через несколько минут мы уже были на крыше здания, начиная перемещаться на соседнюю.
Нам сначала нужно было запутать охотников, а потом уже от них удрать, так что еще предстояло помучиться.
Мы перемещались с крыши на крышу и даже не заметили, когда все пошло не так как мы планировали.
Позади нас послышались взрывы, стрельба. Я в недоумение посмотрела на дым поднимающийся над тем местом где мы только что были. Билла это все тоже взволновало, но он уже давно готовый к сюрпризам судьбы, неукоснительно следовал плану.
Корабль еще не прилетел, и командир с ученым ждали нас на крыше, как и было условленно. Мы с Билом прибыли практически точно к сроку. В той части сектора было темно, и ничего вроде бы не предвещало неприятностей, но вдруг...
Я было начала радоваться тому, что моему предчувствию не суждено исполниться, но рядом с Дугласом и перепуганным ученым в этот момент появились странные личности, в которых я безошибочно определила преображенных.
Они невероятными прыжками преодолели расстояние от соседней крыши. И их было двое. Один выглядел как мужчина средних лет, такой поджарый, а другой был молод, наверное, если бы он был человеком, с Жуком они могли быть ровесниками.
Эх, как же все плохо, да и эти типы приближались все ближе к своей цели. Командир сразу же спрятал ученого за своей спиной и достал оружие. Билл тоже не остался в стороне, вытаскивая пистолет из кобуры.
- Отдайте нам этого человека, и мы не причиним вам вреда,- холодно проговорил тот, что постарше.
Понимая, что в случае отказа моим друзьям будет несладко, я бросила сумки и вышла вперед.
- Милика, что ты делаешь?!- пытался вразумить меня командир, но я его не слушала.
- Не думаю, что у Вас что-либо получится,- холодно отозвалась я.
- Ты уверена, что сможешь нам противостоять,- улыбнувшись, произнес мужчина.
- Я не дам Вам их убить.
- О чем ты говоришь?- непонимающе воскликнул Дуглас.
- Отдайте нам этого человека, и мы ничего Вам не сделаем,- повторил преображенный.
В тот момент, когда я уже готова была применить свою силу, к нашей компании присоединился третий "гость".
Он был все также красив, как и в тот день, когда я видела его в последний раз. Мои измененные глаза, хорошо видевшие в темноте, как завороженные следили за всеми его движениями.
- Ментор, что вы здесь делаете?- недовольно наморщив лоб, проговорил молодой.
Мой знакомый не ответил своему подчиненному. Улыбаясь мне, он подошел ближе и, наклонившись к самому моему уху, прошептал:
- Ты знаешь, сколько раз я жалел о том, что оставил тебя одну?!
