Богачев Денис Александрович: другие произведения.

Ценитель. Глава 1

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Марис привык рассказывать придуманные истории о том, как добыл ту или иную вещь, потому что знает: после этого заплатят больше. Он и не предполагал, что однажды найдется ценность, которая настолько его заинтересует, что захочется и в самом деле добыть ее самому... Или дело не в ценностях, а в обстоятельствах?

ЦЕНИТЕЛЬ

ГЛАВА 1.

Рисса

  
   Откровенно говоря, домишко был так себе. Невысокие потолки, грязные стены, да и со стороны он выглядел не более чем покосившейся лачугой.
   Но Марису сейчас было не до придирок. Главное - обрести более-менее постоянную крышу над головой, и чтобы у продавца не возникло никаких глупых вопросов. Впрочем, почему глупых? Вопросов вполне ожидаемых, но Марису сейчас совершенно не нужных.
   - Вот здесь есть лестница на чердак, - возвращаясь в пройденный уже зал, указал хозяин дома. Странная переваливающаяся походка и грузное телосложение делали его похожим на старого больного зверя неясной разновидности. Картину дополняла практически лысая голова с отвисшими щеками и маленькими глазами-пуговками.
   Сам владелец дома взбираться по достаточно крутому подъему не стал, предоставив такой шанс возможному покупателю. По правде говоря, у Мариса желания проверить чердак также не возникло, да и боль в лодыжке наверняка напомнит о себе, стоит лишь ступить на лестницу.
   Только вот не стоило показывать кому-то слабости. А отказ осмотреть то, за что предстояло заплатить немалые деньги, мог вызвать ненужные подозрения...
   Влезть на чердак оказалось гораздо проще, чем думалось: ступени хоть и были горизонтальными брусками, которые почти наслаивались друг на друга, оказались довольно удобными. К тому же они почти не скрипели.
   А вот сам чердак не впечатлил. Часть печи с трубой и несколько пустых ящиков - вот и все, что скрывалось под крышей. Еще между лагами были натянуты веревки как знак того, что когда-то здесь сушили белье.
   - Ну так что, вам нравится? - приторно-ласковым голосом спросил хозяин дома, как только Марис спустился. - Очень хорошее предложение для нашего города. Неподалеку море, а в другую сторону - центральный рынок...
   - Это не совсем то, чего я ждал, - сухо отметил Марис. - В саду ничего нет, сам дом тоже запущен... Вполне вероятно, ко мне будут приезжать друзья, придется приложить немало сил, чтобы привести все в подобающий вид.
   - Думаю, мы можем договориться...
   - Если скинете с цены сотню-другую злат - то да, - кивнул Марис.
   - Побойтесь духов! - вплеснул руками хозяин. - Где же вы найдете другой дом за такие смешные деньги? Пятьдесят скину.
   - Двести.
   - Да что вы говорите! Может мне его вам задаром отдать?! Семьдесят.
   - Скидывайте сто девяносто, так и быть.
   - Нет, ну это же просто смешно! Вы младше меня в два раза и указываете, сколько стоит то, что было построено вот этими руками! - хозяин потряс напрочь лишенными мозолей ладонями перед лицом Мариса. - Сто скину.
   - Сто восемьдесят. И я отдам деньги прямо сейчас.
   - Сто пятьдесят, но больше даже не просите, - махнув рукой, предложил хозяин дома.
   - Согласен, - кивнул Марис.
   При виде нескольких мешочков со златами, которые покупатель достал из сумки, глаза хозяина дома загорелись. Он жадно схватил деньги и отправил за пазуху.
   - Проверять не будете? - удивился Марис.
   - Я вам верю, - отмахнулся хозяин. - К тому же здесь, на мешках, печать Хранилища Гарвина не повреждена, а этот старый скряга никогда не ошибается в подсчетах.
   Марис пожал плечами.
   - Скажите, - кивнув на сумку, спросил вдруг хозяин, - а у вас там их еще много? Ну я просто из любопытства спрашиваю, к тому же, возможно, я могу предложить вам что-то еще, по особой цене, как постоянному покупателю...
   - К сожалению, не столько, сколько хотелось бы, - перебил Марис. - Иначе я подыскал бы другой вариант с жильем. Да и на первоначальную цену мог согласиться.
   - А, ну да, ну да. Но вы если что - обращайтесь, я по-прежнему в Охотничьем ряду буду. Всего доброго.
   - И вам того же.
   - Всего хорошего, - пожелал в последний раз толстяк и с несвойственной его фигуре проворностью выскользнул за дверь.
   Марис, оставшись в одиночестве, подошел к окну и выглянул на улицу. Совершившего удачную сделку бывшего хозяина жилища уже и след простыл. А новый владелец дома едва слышно пробормотал:
   - Вот ты и в Риссе, Марис. Вот ты и в Риссе...
  
   Городской рынок, переполненный шумом и толкотней, всегда успокаивающе действовал на Мариса. Он, в отличие от большинства людей, старающихся проводить здесь как можно меньше времени, приходил на рынок, чтобы успокоиться и подумать. Покупки интересовали его в гораздо меньшей степени, чем та удивительная и непередаваемая атмосфера, что свойственна этому безумному скоплению торговцев и покупателей.
   Марис не обращал особого внимания на представленные товары и зазывающие возгласы купцов. Гораздо интереснее и приятнее ему было слышать гомон толпы в целом.
   Побродив с час по рынку, Марис остановился около одного из пустых прилавков в дальней части рынка и перешел на сторону купцов. Оглядевшись, он кивнул стоящему рядом торговцу и поставил на землю наплечную сумку. Наклонившись, Марис откинул запахивающую сумку ткань и достал одну-единственную статуэтку из черного дерева, более правильно называемого неворной.
   Дерево это росло на границе Ясных гор с Западной пустошью, во многих верстах от ближайшего поселения людей. Этим и объяснялся факт, что изделия из черного дерева сами по себе были редкостью. Не говоря уже о таких реликвиях, как поделки рифлян. От культуры этого народа в Бели осталось совсем немного - развалины двух городов, следы мелких поселений и буквально десяток целых гробниц с сохранившимися статуэтками и украшениями.
   Именно по этим мелочам полубезумные ученые и пытались восстановить историю рифлян и понять, что привело их к краху. Ведь не мог же столь распространенный народ исчезнуть просто так, без причины!
   Впрочем, Мариса эти тонкости не трогали. Он знал лишь одно: за статуэтку из неворны можно было выручить не менее трех тысяч злат. А если найти ценителя - то и больше...
   Возгласы и зазывания не требовались. Те, кто приходил на рынок с намерением стать обладателем действительно ценной вещи, прекрасно знали о том, как не любят продавцы ценных редкостей выставляться напоказ. Покупатели сами находили то, что могло их заинтересовать. Да, конечно, им гораздо проще было обратиться в какую-то лавку и просить антиквара показать имеющиеся ценности.
   Но это был бы в корне неверный ход. Ход коллекционера-дилетанта.
   Истинные ценители знали: настоящие раритеты продают те, кто достает их сам, рискуя жизнью и, порой, совершая долгие, нудные переходы по пустынным землям.
   Марис рисковать не любил.
   Гораздо больше ему нравилась роль бродячего ценителя и знатока. Он покупал сведения о том, где могут находиться ценности и направлял туда безбашенных наемников из числа тех, кто привозимые вещи иначе как "цацками" не считал. Эти люди возвращались и получали свое вознаграждение. Ну а Марису оставалось только изобразить из себя одного из тех, кто участвовал в походе за редкой вещью и продать ее на каком-нибудь рынке. Благо, покупатели обычно не скупились, а историй, набивающих цену, Марис мог рассказать превеликое множество.
   Конечно, проблем бывало немало, куда ж без них?
   А в этот раз все начиналось на удивление хорошо...
   Может, именно поэтому уже тогда и стоило почувствовать подвох...
  

***

Минкор

Неделей ранее

   Поджидающий кого-то на улице старик несколько озадачил Мариса уже самим своим присутствием. Еще больше он удивился, когда пожилой человек направился в его сторону, медленно поглаживая рукой седую бородку.
   - Марис, если не ошибаюсь? - спросил старик, заглядывая в глаза собеседнику.
   Молодой человек согласно кивнул, пытаясь понять, что именно его настораживает в образе нежданного гостя. Опрятный строгий наряд, ровная стрижка, а главное - мудрый взгляд никак не вязались с образами обычных посетителей дома, комнаты в котором сдавались всем подряд. Благочестивых соседей у Мариса, можно сказать, и не было. Собственно, этот факт молодого человека вовсе не печалил, более того, явился одной из причин выбора именно этого дома.
   Впрочем, Марис не медлил: открыл входную дверь и жестом пригласил странного посетителя войти.
   Старик не стал отказываться, прошел внутрь и внимательно огляделся. Почему-то только сейчас Марис пожалел, что смотреть в прихожей особо и не на что. Ни к чему красивости в доме, где бываешь редко, а гостей принимаешь и того реже...
   А вот от предложения присесть гость отказался, вместо этого без предисловий перешел к делу:
   - Я знаю, чем вы увлекаетесь, Марис. Древностями. Продаете-покупаете. Помогаете добывать и не более того. Но я знаю и то, что у вас есть связи в довольно специфических кругах... А у меня их нет. Именно поэтому я хочу предложить вам одно выгодное дело. Совместное мероприятие, если хотите.
   Собеседник говорил рваными фразами и словно все время пытался прочесть что-то в выражении лица Мариса. Не дождавшись ответа, гость продолжил:
   - Мне в руки попала преинтересная вещица. У меня есть подозрение, что это карта одного из районов в Предгорьях. На ней отмечено место, где, как мне кажется, может находиться захоронение, содержащее немалые богатства. Я понятно излагаю свои мысли?
   - Откровенно говоря, не очень, - покачал головой Марис, не выдавая своей заинтересованности. - Для начала вы не представитесь?
   - Меня зовут Гарвин. Слышали, быть может?
   - Нет.
   - Оно и к лучшему. Еще вопросы?
   - Откуда вы узнали про меня?
   - Мне рассказал один ваш знакомый. Он еще просил передать вам следующую записку.
   Марис изучил послание и кивнул. Один из давних клиентов ручался за нового гостя. Только вот за самого поручителя Марис мог сказать не так уж много положительного.
   - Ответьте тогда: чего вы хотите от меня?
   - Я хочу, чтобы вы взяли на себя все хлопоты по доставке груза ко мне. Я верю в вашу честность и полагаю, что найденное будет доставлено полностью. Взамен я отдам вам половину того, что доставите.
   Предложение на первый взгляд казалось достойным. На второй тоже, даже торговаться не хотелось.
   - Забавно, - пробормотал Марис. - А на карту-то можно взглянуть?
   - В этом состоит еще одна сложность. Понимаете, карта представляет собой довольно старую глиняную табличку. Она попала ко мне как залог за выдаваемые деньги от человека, который совсем ничего не понимает в искусстве. А ведь эта вещь сама по себе, отвлеченно от карты, представляет немалую ценность!
   - Если бы этот человек в искусстве не понимал совсем ничего, он был не оставлял вам в качестве залога такую "ерунду", - заметил Марис.
   - Тоже верно. Полагаю, его кто-то натолкнул на мысль о ценности таблички. Буквально вчера этот человек вернул долг, и я был вынужден отдать ему нашу карту...
   - Вы подозревали о ценности информации на дощечке и даже не перерисовали ее?
   - Понимаете, уж больно быстро этот человек вернул долг. Подозреваю, что кто-то, как и я, горел желанием заполучить карту в свои руки... Причем до такой степени сильно, что согласился подарить немалую сумму этому вечному должнику.
   - Дело усложняется, как я понимаю. Сначала карту следует добыть, только потом отправиться в путь через половину Бели. И все это при наличии как минимум одного соперника. А оплачена такая работа будет в сумме половины неизвестно чего.
   - Именно, - ничуть не смущаясь, кивнул Гарвин. - Но если работа будет выполнена хорошо, то этой половины, как я полагаю, вам хватит на долгие годы безбедной жизни... И еще. Я знаю, что карту ее владелец хранит в подвале своего дома, особо не заботясь об охране. И если вы приметесь за предложенное дело уже сегодня вечером, - старик выглянул в окно, - хотя лучше ночью - осталось совсем немного времени, а отправляться в одиночку я вам не советую, - то опередите возможного соперника сразу на несколько шагов. А это в нашем... в вашем деле немаловажно.
   Марис в сомнении покачал головой.
   - Вот адрес, - протянул ему записку Гарвин. - Там даже помечено, где должна лежать карта. По крайней мере, некоторое время назад она там была...
   Марис, наконец, кивнул. Но добавил:
   - Я ничего не обещаю, все будет зависеть от сегодняшней ночи. Где я могу вас найти?
   - На обороте записки - мой адрес. С пометкой, чтобы вы случайно не заглянули ко мне в гости в поисках карты, - улыбнулся Гарвин. - Ну так по рукам?
   - По рукам. И до встречи.
   Гарвин торопливо покинул дом, оставив Мариса в прежней задумчивости.
   В любом случае предстояло позвать кого-то в помощники.
   Кир? Нет, он не пойдет на подобную авантюру без соответствующей подготовки.
   Ситол? Авантюрист еще тот, но он недавно обмолвился, что будет занят каким-то важным делом в ближайшие дни и даже недели.
   Отметя еще несколько вариантов, Марис остановился на Гиффе. Невысокий, щупловатый, но чрезвычайно выносливый, гибкий и немногословный. А еще человек неглупый - не любит задавать лишние вопросы. Получается, обладает именно теми качествами, которые нужны для сегодняшнего мероприятия.
  

***

Минкор

Той же ночью

   - Разве я ошибаюсь? - Гифф недовольно поморщился. Быть неправым он не любил больше всего на свете, и Марис прекрасно знал о такой странности своего сегодняшнего напарника.
   - Не думаю. Просто пробраться с севера будет проще - не придется идти через аллею во дворе соседей. Твой вариант неплох, потому как о соседях мы хотя бы знаем что-то, но лучше оставим его на случай, если мой план провалится.
   - Если провалится, говоришь. Боюсь, тогда нам мало что поможет... Впрочем, хорошо. По крайней мере во всем виноват тогда окажешься ты.
   Им понадобилась всего несколько минут, чтобы добраться к дому человека, хранящего глиняную табличку. Гифф постоянно озирался, и, как казалось Марису, вел себя в этот раз излишне подозрительно. К счастью, в столь поздний час внимательных прохожих им не встретилось - все-таки район был не слишком заселенный.
   Гифф в очередной раз огляделся, Марис же молча кивнул сам себе и схватился за ветку растущей у забора яблони. Раскачался на пробу и, убедившись, что опора выдержит, влез на нее.
   - Все тихо, - шепнул он, свесившись с ветки уже с другой стороны забора. Бесшумно спрыгнул в траву и добавил: - Теперь ты.
   Спустя несколько секунд Гифф стоял рядом.
   - Нам туда, - Марис указал на вход в подвал дома. На двери висел угрожающих размеров амбарный замок.
   Замки не были особым препятствием для тех, кто не раз проникал в чужие дома. Другое дело, что сейчас совершенно не было сведений о том, кто живет в этом доме, чем занимается и как предпочитает охранять свои ценности. Быть может, он и безалаберный повеса, не считающий деньги, но вдруг свое имущество он бережет более рьяно, чем вечно заканчивающиеся золотые монеты?
   Впрочем, вряд ли. Тогда карта не оказалась бы в залоге у Гарвина.
   - Смотри-ка, - тихо шепнул Гифф и толкнул дверь. - Здесь даже не заперто.
   Впрочем, напарники не спешили радоваться. Такой факт скорее настораживал, а то и вызывал опасение: не побывал ли здесь кто-то до них?
   Марис резко выдохнул и вбежал в подвал, пытаясь сразу же попасть под прикрытие двери. Гифф притаился с другой стороны проема.
   Тусклое освещение с улицы позволяло рассмотреть пустое помещение, заставленное мешками. В стороне зачем-то стоял старый стол.
   Впереди оказалась еще одна дверь.
   Гифф подобрался и бесшумно перебежал через подвальную комнату. Марис прокрался по стене и встал рядом со второй дверью. Резким рывком он раскрыл ее, давая Гиффу возможность рассмотреть следующую комнату.
   Спустя мгновение тот подал сигнал - все чисто.
   Больше комнат здесь не было, поэтому Марис расслабился и прошел в дальнее помещение. Подвал как подвал. На полу сваленная в кучи картошка, а по стенам - несколько полок, заполненных разным ненужным хламом, часть из которого также была свалена на землю. В одном месте Марис даже оступился, поскользнувшись.
   Карта лежала именно там, где было помечено на схеме.
   Марис переложил ее в сумку, а сам еще раз осмотрелся. Его внимание привлек обнаружившийся рядом с картой синий камень, вроде бы даже слегка светящийся в темноте. Гифф хотел было захватить его с собой, но Марис придержал его за руку. Напарник не стал противиться - негласное правило брать только то, зачем пришел, мало кого подводило.
   Прикрывая дверь, Марис мимолетом бросил взгляд на камень. Ему почему-то показалось, что синий свет стал насыщеннее...
  
   - Держи, здесь твой гонорар.
   Гифф кивнул. Открывать кошель он не стал, потому как знал - Марис не обманет и не обидит суммой.
   - Вот все и закончилось, а ты так переживал, - усмехнулся напарник, отсалютовал рукой и уже через мгновение скрылся за поворотом.

***

Минкор

Следующим утром

  
   - Вот я и дома, - пожалуй, даже излишне громко произнес Марис, ступая по коридору. Прежде чем войти к себе, он прислушался. Ничего подозрительного уловить не удалось.
   Как только дверь захлопнулась, Марис ощутил какое-то движение... но было поздно.
   Резкий толчок откуда-то из-за спины... к горлу приставили кинжал.
   "За дверью прятался, гаденыш"
   Марис еще не успел решить, что противопоставить сопернику, когда на середину комнаты вышел Гарвин.
   - Ну конечно же, - пробормотал Марис. - Пришли принять работу? А что же так недружелюбно?
   - Не нужно колкостей. Я пришел получить карту. И, надеюсь, я ее получу?
   Марис не ответил.
   - Хорошо, возьму ее сам. - Гарвин сорвал с плеча Мариса сумку и высыпал ее содержимое на кровать. Глиняная карта оказалась сверху.
   - Вот и славно. Хорошая работа.
   - Но довольно простая, - отметил Марис. - Почему же вы не могли сделать ее сами?
   Гарвин усмехнулся:
   - Ты так ничего и не понял... Ну и славно. Ну и хорошо.
   Он подошел ближе.
   - Я привык платить за оказанные мне услуги. Возможно, не так щедро, как обещал поначалу, но привык. Вот в этой сумке деньги. Достаточно много. Это плата за работу и выполнение еще одной маленькой просьбы. Этих денег хватит на то, чтобы уехать, скажем, в Старгород и обосноваться там надолго. Можно будет даже не утруждать себя работой первое время... Так и поступи. А вот соваться на север в ближайшее время я не советую. Но и здесь, в Минкоре оставаться, я думаю, смысла особого нет...
   Гарвин развернулся на каблуках и довольно бодрой походкой направился к двери, унося с собой глиняную карту. Охранники отпустили пленника и, убедившись, что тот не собирается совершать глупостей, вышли следом.
   Марис поднялся и несколько минут смотрел вслед ушедшим. Затем он подошел к окну и убедился, что его за дверью не поджидают. Скорее всего, Гарвин решил не оставлять никого для присмотра, ведь ценитель перестал представлять для него интерес вместе с передачей карты. Разве что появись Марис в окрестностях Ясных гор, ему действительно придется несладко...
   - Вы же сами советовали мне опережать соперников на несколько шагов, Гарвин, - покачав головой, заметил Марис в пустоту. - И поддались на такую простую уловку.
   Ценитель подошел к кровати, наклонился и выудил из тайника под ложем небольшой сверток. Развернув ткань, Марис переложил содержащиеся в ней вещи на кровать и осмотрел.
   Нет, они ничуть не пострадали и сохранились идеально.
   Первой была статуэтка из неворны. Марис специально приберегал ее на черный день, чтобы продать и заполучить деньги для какого-то неотложного дела.
   Второй вещью оказалась недавняя соседка статуэтки - глиняная карта. Настоящая, а не та качественная копия, которую так просто удалось передать Гарвину под видом оригинала.
   Впрочем, недавний заказчик был прав в одном - в Минкоре больше оставаться не имело смысла.
   В Предгорьях не так много городов и крупных сел, в которых можно было бы обосноваться. Наиболее близок к цели Татус, но Марис был уверен, что именно в этом направлении сейчас и едет Гарвин: слишком заметно изменять карту Марис не рискнул.
   Впрочем, достаточно неплохим вариантом была и Рисса.
   Путь предстоял неблизкий...
  

Рисса

Неделей позже

   Людей, проявивших интерес к статуэтке, оказалось немало. Однако только ближе к вечеру появился человек, в глазах которого Марис прочел безудержное желание стать обладателем рифской вещи. Это был средних лет мужчина, довольно полный, с заметным животом, в серой клетчатой жилетке. Он подошел к Марису, положил руку на статуэтку и спокойно сообщил:
   - Беру.
   - Даже не хотите поинтересоваться, сколько она стоит? - спросил Марис.
   - Я вижу в вас профессионала. А это значит, что вы не станете называть цену выше той, которую действительно заслуживает эта вещь.
   - Тут вы правы, - кивнул Марис.
   Уже спустя четверть часа продавец и покупатель пожали друг другу руки - сделка состоялась.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Ю.Иванович "Оскал фортуны" А.Сухов "Меж мирами скользящий" О.Бондарев, Ю.Бурносов "Фолиант смерти" Ю.Набокова "Шерше ля вамп" Н.Андреев "Гром победы раздавайся!" А.Егоров "Пентхаус" О.Демченко "Докричаться до мира" Е.Малиновская "Кодекс убийцы" Е.Картур "Суровые вампирьи будни" А.Одувалова "Ожерелье Лараны" Д.Дашко "Гвардеец" П.Корнев "Последний город" Р.Хаер "Идеальное Дело" А.Глушановский "Путь Демона" Т.Форш "Игра Лучезарного" В.Коваленко "Камбрия - навсегда!" М.Палев "Кольцо Соломона" В.Куличенко "Клуб города N" В.Зыков "Владыка Сардуора" С.Бадей "Лукоморье. Каникулы боевого мага" В.Контровский "Остановившие Зло" С.Баталов "Новобранцы" Е.Клещенко "Птица над городом" И.Эльтеррус, М.Суворкина "Желтый меч" Д.Удовиченко "История Бастарда. Верховный маг империи" С.Птаха "Расшифрованный Исаев"

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"