Двое трапезничали в большом зале, освещенном факелами на стенах и свечами на круглом столе. Солнце уже зашло, багровый закат заглядывал в узкие окна, добавляя кровавый отсвет теням, выползающим из углов помещения. Тени скрывали от взгляда аскетичное, но богатое убранство покоя, доступное, верно, не всем. Сторонний наблюдатель сказал бы, что стены обшиты простой деревянной планкой, но внимательный глаз увидел бы не орех и не дуб, даже не благородное красное дерево, что возят из-за Моря, а настоящий древний пластик. Потускневший и потертый, раскрошившийся на стыках, прикрытых модной накладкой из электрона. Как будто хозяин, смутившись, попытался скрыть невиданную роскошь. Морской пейзаж на стене, в золоченом багете, тоже не носил следов кисти художника. Пара кресел строгих форм, узкая кушетка, обтянутая не кожей. Предводителям главных кланов или жрецам, прошедшим великое посвящение, позволено владеть такими покоями. Но сидевшие за столом не были ими. Никакой книжник или студиозус не смог бы опознать Марки сидевших по меткам на их висках. Наверное, Магистр Геральдист смог бы сказать, что означают татуировки, одна с кистью, другая с иглой. Но не скажет. Посвященные - знают, остальным - ни к чему.
Ели с обычных для вельмож золотых блюд. Вилки и ножи стучали глухо, тускло отблескивая редкой сталью. Прислуги не было, когда пользуются таким - прислуга излишня, зачем смущать запредельным простые души. Беседы людей, привычно держащих в руках стальные вилки, тоже не для всех.
Наконец один, высокий, средних лет мужчина в черном, отложил прибор и, неторопливо сминая в руках шелковую салфетку, спросил:
- Твоё угощение великолепно, Магистр Татуист. Повар, наверное, Бобёр? - он откинулся на спинку кресла, - неужели ты позвал меня всего лишь похвалиться новой прислугой?
- Рад, что тебе понравилось, Магистр Графёр. Ты проницателен. Не просто Бобёр, но италийский Мастер-Повар, - хозяин, одетый в пёструю тогу пожилой толстяк, довольно улыбнулся. - И, конечно, не ради этого я пригласил тебя. Поесть с приятностью можно вне Магистериума. Но только здесь, я уверен, ничьё ухо не услышит лишнего.
- Что же, не томи?
- Владыки ропщут.
- Владыки, - Магистр Графёр задумчиво покачал головой, - ропщут всегда. Чего им не хватает на этот раз? Свежей крови для дружин? Или их Загоны пусты? Пусть лучше ищут.
- Загоны их полны и недостатка молодой крови нет. Мастера Ищущие работают не покладая рук.
- Так что же? - салфетка, смятая раздраженно, полетела на стол, - им не хватает Мастеров? Они не умеют воспитать собственных отпрысков Мастерами, или это стало зазорно? Загоны открыты. Ты должен был напомнить Владыкам, откуда пошли нынешние Магистры Татуист и Графёр. Или возгордился и не хочешь вспоминать?
- Не сердись, Магистр, - толстяк примирительно развёл руками, - Я не возгордился и Владыки не выжили из ума. Бунты не нужны никому... Всё сложнее. Я не стал бы тревожить тебя по таким пустякам, как недостаток Мастеров или Воинов в дружинах.
- Хорошо, Магистр, ты прав, а я вспылил. Что беспокоит Владык?
- Людей становится больше, уважаемый. Растут Дома Владык, растут и Загоны. Людей много, и выбрать есть из кого. Не хватает свободных Марок. Книжники говорят что-то об исчерпании внутренних счетчиков.
- Понятно. Такая опасность существовала всегда.
- Иногда в кланах приходится ждать смерти старого Мастера или подмастерья, чтобы маркировать нового человека. Люди нужны в мире, а не в Загонах. Чистые, готовые к инициации, томятся за изгородью, завидуя Серым. Владыки беспокоятся, что Глаза Древних скоро не увидят новых членов кланов. Я склонен разделить их беспокойство...
- Глаза Древних...
Магистр Графёр подошел к окну, окинул взглядом двор и хозяйственные постройки. Стемнело. Во дворе зажгли уже костры, внешние ворота были закрыты. Охранители располагались по положенным местам, каждый в своей нише. Несмотря на позднее время, двор был полон челяди. Все занимались делом, сами или под присмотром Мастера или подмастерья. Глаз на башне, вокруг которой был выстроен замок, надёжно горел желтым.
- Как думаешь, правильно ли устроен наш мир? Не отвечай, вопрос риторический. Каждый человек, от последнего обитателя Загона и до Магистра или Владыки, занимает своё место. Наш с тобой пример доказывает, дорога наверх открыта всем. Путь есть, но пройти по нему нелегко. Поднимаются лучшие. Главное, не просто жить - но быть. Не просто быть - но не бояться стать. Наш Мир - как драгоценный кристалл, чистый от примесей и блистающий. Залог этому - Глаза Древних. Как думаешь, если внезапно, вдруг, Глаза ослепнут?
- Опасные речи.
- Да, речи опасные. Но кому их вести, как не нам? Что до ропота Владык... Прикажи, пусть пропустят моего человека.
С тихим шелестом отворилась неприметная дверца. В покой, толкая перед собой тележку, прошел подмастерье-Графёр. Оставив привезенное подле стола, он, повинуясь жесту хозяина, с поклоном удалился.
- Смотри, - Магистр Графёр, подойдя к тележке, снял с неё темное покрывало, явив изрядной толщины фолиант, - мой Мастер Архивист не ест свой хлеб даром. Я подозревал, какой вопрос ты задашь.... Недавно раскопали хранилище. Прости, но старая бумага так тонка и нестойка, что я не рискнул привозить тебе оригинал.
- Что это?
- Это копия найденного недавно древнего манускрипта. Он содержит...
- Постой! Я сам, - Магистр Татуист, отставив наполненные бокалы, подошел и склонился над пергаментными листами, - О-о-о, это на ихмеле, так, это же реестр...
- Полный реестр всех групп и полей Марки. Насколько мне достало знаний, - Магистр Графёр хмыкнул, Магистр Татуист, передавая один из бокалов, понимающе улыбнулся в ответ, - описанного здесь хватит на сотни и тысячи новых Марок.
- За Марки, Магистр!
- Да не ослепнут Глаза Древних!
CCLVI
Ежегодный праздник Марки проходил повсеместно в первой декаде мая. Обычай этот пошел с глубокой древности, никто не помнил уже причины, но все общественные работы отменялись. Каждый мог посвятить время личным наделам, не оглядываясь на общину и не опасаясь кары. В эти же дни проводили обряды инициации Чистых, достигших совершеннолетия и готовых принять Марку.
Чистые, не проявившие желания и воли, умения и мужества, не прошедшие выбранного испытания, или отказавшиеся от него, еще накануне были мечены серым и отправлены в работные казармы, для общинных работ. Серые, недостойные свободы.
Сегодня лучшие - группа юношей и девушек, успешно испытанные, выстроились вдоль медной сетки Загона. Переговариваясь шепотом, жадно глядели они на действо, проходящее на открытой площади перед Загоном, у подножия Глаза.
Шёл Небесный Суд. Люди могут быть пристрастны, их глаза застит алчность и зависть. Только Глаза Древних проникает вглубь сердец, и выносят приговор. Только Небо приводит его в исполнение. Приговор единственен - смерть, поэтому небесному суду подлежали только самые опасные поступки - предательство, воровство или убийство. Для большей справедливости обряд никогда не проводили в своей общине, чужие Судьи непредвзяты, а Глаза Древних справедливы всегда.
Судейский помост расположился у самой сетки Загона. Рядом, под охраной Воинов-подмастерий, сидели на камнях площади двое судимых. Босые, в смертном тряпье, руки связаны за спиной. Один - молодой Зубр. Голова второго, Серого, закрыта медным сетчатым колпаком. Оторвавшись от изучения следственных свитков, подготовленных общиной, взыскующей Суда, пожилой Мастер Юстиции обратился к одному из них:
- Михай Гордый, - черноволосый Зубр неловко поднялся на ноги, скривившись, но сдержав стон, - Ты обвиняешься в убийстве соратника - воина. Свидетели показали на тебя. Как носитель заслуженной Марки, ты можешь избегнуть смерти, став Серым. Согласен ли с обвинением и готов искупить вечным трудом на благо общины?
- Нет, Мастер, - Обвиняемый спокойно смотрел на судью, - Я оболган и требую вердикта Неба.
- Ты имеешь такое право. Небо не замутнено, оно рассудит. Сотрите Марку, да не помещают правосудию прошлые заслуги!
Подхватив сзади под руки, охранники принудили Зубра нагнуться. Мастер - Экзекутор, подойдя, одним движением руки в жестокой перчатке стесал Марку на виске преступника, оставив кровавую рану. Второй рукой сразу надел на его голову защитный колпак. Капли крови оросили камни площади, но бывший Зубр стоял прямо, молча ожидая своей участи.
- Исай Коровник! - Крупная дрожь била второго подсудимого, Серого, - Твоя вина доказана, ты украл теленка из общинного стада. Ты не имеешь права на привилегии, моли о милосердии Небо и Глаза Древних!
Мастер Юстиции махнул рукой и судимых вытолкнули в центр площади, сдернув защитные колпаки. Все замерли, Чистые в загоне, воины и судейские вокруг площади, Мастера и подмастерья, Свободные и Серые. Несколько мгновений ничего не происходило, Исай Коровник тихо скулил, Михай Гордый отрешенно смотрел на небо. Потом Глаз Древних на башне мигнул красным цветом, вызвав общий вздох. И почти сразу будто свист и шорох раздираемого воздуха, огненный высверк - и только два факела в центре площади, еще недавно бывшие людьми.
- Суд Неба свершился!
Завершив тягостный обряд, Мастер Юстиции обратился к потрясенным Чистым:
- Суд закончен. Помните про честь и про Небесный Суд. Сейчас Мастера-Наставники примут вашу клятву, а Подмастерье-Экзекутор поставит заслуженные Марки. А потом - ваш праздник...
- Я, Илий, получая Марку Вепря, входя в клан Воинов, клянусь и помню...
- Я, Сергий, получая Марку Сокола, входя в клан Воинов, клянусь и помню...
- Я, Мирона, получая Марку Белки, входя в клан Лекарей, клянусь и помню...
- Я, Аркад, получая Марку Сокола, входя в клан Ищущих, клянусь и помню...
Получив Марку и выйдя к подножию Глаза Древних, дождавшись ободряющего изумрудного мигания, радостно вступали в толпу свободных. Снова и снова, юными звонкими голосами:
- Не идущие вперед недостойны свободы!
Не просто жить - но быть!
Не просто быть - но стать!
Не просто стать - но стремиться!
Да не ослепнут Глаза Древних!
Да будет справедлив Небесный Суд!
LXIV
Бронированный лимузин генерал-бригадира Екатерины Потаповой мчался по пустынному в этот час шоссе, возвращаясь с чрезвычайного совещания у командующего округом. Машину ощутимо качало при объезде выжженных на покрытии дороги пятен, следов орбитальных атак. Сквозь акустическую защиту салона пробивался визг покрышек броневиков сопровождения. Вертолетом было бы скорее, но скорость ныне - не гарантия надежности. Теперь Потапова уже была уверена в бессмысленности своего участия в совещании. Ничего нового, кроме неумело скрываемого вопля о помощи, она, как и командиры остальных частей округа, не услышала. Международная система предупреждения терроризма вышла из-под контроля. Компьютерный сбой превратил в террористов огромную часть населения. Проезжая через погруженный в ужас город, она своими глазами видела толпы неприкаянных жителей, обладателей ординарных серых марок, не решающихся покинуть место, где их застало объявление желтой угрозы. Люди скрывались в подворотнях, ютились вдоль стен зданий, лишь бы подальше от сканеров антитеррор-системы. Обугленные трупы смельчаков на открытых местах предостерегали от риска лучше любых слов. Службы охраны порядка ничем не могли помочь несчастным жителям. Промаркированные централизованно и без очереди в муниципальных пунктах полиция, МЧС, пожарники, все мобильные службы стали первыми жертвами орбитальных платформ. Личный состав большей частью был выбит в первые же часы. Любой выезд на место происшествия приводил к атаке, что вызывало новой выезд и новую атаку. Панические попытки атаковать установленные повсеместно сканеры привели к ужасному по силе и скорости ответу. Призванное защищать - стремительно и целенаправленно вбивало человечество в новое средневековье.
Истинными хозяевами мегаполиса почувствовали себя различные неформальные группировки, носители нестандартных марок. Группы фигуралов активно делили город. Добивали остатки полицейских частей, грызлись между собой. Уже при выезде из штаба округа кортеж Потаповой был атакован группой Победоносцев. Пришлось бросить одну из машин, с трудом отбив людей. Спасением для генерал-бригадира и её бойцов оказались поставленные в юности фигурные марки. Состав группы сопровождения специально подбирался именно из таких солдат и офицеров. Кто же мог представить, что детское увлечение, упрямство, глупость, откровенно говоря, теперь стала реальным пропуском в будущее?
А ведь запросто могла Катя Потапова, первая среди девушек соискательница места в элитном командном училище, не преуспеть. Причем из-за своей фигурной марки. Еще при подаче документов, а подавала лично, председатель комиссии ворчал : "Рыси нам не хватает. Вы, любезная, в балет пришли поступать? Что за ребячество. Это серьёзный военный ВУЗ!". Катя ела старого полковника глазами, а на сердце не рыси, тигры когти точили. Приняли. Первая женщина-капитан спецназа, первая командир десантного батальона, первая, первая, первая. Сначала сослуживцы косились, потом привыкли. При комплектации вновь создаваемой бригады Потапова негласно распорядилась на фигуралов обратить особое внимание. Инициативные, стремящиеся не быть "как все". Так и было сделано. И пригодилось.
- Спасибо, Павел, - Выйдя и подавив желание потянуться, при нижних чинах невозможно, Потапова одернула мундир и вошла в штаб бригады.
- Смирно! - оперативный дежурный был наготове, - Госпожа генерал-бригадир, в Ваше отсутствие...
- Вольно. Бригаде - полная боевая. Немедленно организовать охрану сканеров силами фигуралов, немедленно изолировать всех Победоносцев, Медведей и Волков. Отозвать из отпусков и увольнений весь личный состав, двойная охрана по переметру гарнизона, - Отдавая продуманные задолго распоряжения, генерал-бригадир боялась только забыть что-то, нисколько не сомневаясь в правильности принятого решения, - Начштаба, начоперода, всех замов - ко мне немедленно! Пятнадцать минут! Выполнять!
Стоя у окна в кабинете, отвечая на приветствия офицеров, Потапова смотрела на гарнизонный сканер, светящийся тревожным желтым глазом с центра плаца. Автономный, с питанием от заглубленного на сотню метров генератора, сканер прослужит не одну сотню лет. Многократно дублированные схемы, повышенная надежность, прямая связь с орбитальной группировкой. Нам теперь жить в желтой зоне, нашим детям, внукам и правнукам. Как жить? Зависит только от нас. Быть тебе, Катерина, баронессой. Или графиней? Как знать.
- Господа офицеры! - и, дождавшись полной тишины, - Власть парализована. Коммуникации разорваны. Электростанции заглушены. Начинается гражданская война, без цели, без идеологии, каждый против каждого и против всех, за жизнь, за ресурсы. Население разделено, быстро и жестоко. Население дезориентировано. Наша судьба - в наших руках. Сейчас я жду от вас только одного ответа - со мной ли вы?
XVI
Генеральный директор ООО "Шумов клаб" Андрей Алексеевич Шумов медленно зашел в свой кабинет и аккуратно, (аккуратно!) закрыл за собой дверь... Хотелось дверью хлопнуть, хотелось петь и кричать! Почувствовать себя мальчишкой, бежать по улице, подкидывая портфель! Какие поводы для радости у мальчишек? Разные. А у тебя повод свой, и жалко, ты давно вырос и отвык от шумных проявлений чувств! И все-таки:
- Есть! Я сделал это!!! - не будь стёкла окна современным стеклопакетом, они дребезжали бы жалко, и постарались бы распахнуться опасливо от силы крика, чтобы не осыпаться и не вылететь, не будь бронированы. Будь справедлив. Не ты один сделал, вместе трудились, не очень уже маленькая и молодая фирма. Сделали! И Microsoft, и IBM, и Oracle с SUN вместе... Обломались, да?
Андрей Алексеевич, развязывая шикарный галстук, срывать не будем, задушишься еще, подошел к письменному столу и любовно, нежно погладил толстый том тендерного предложения. В солидной кожаной обложке, на лучшей глянцевой бумаге, тысяча с лишним страниц - и это только презентация, раздатка, основные материалы на защищенных микрофлэшках отправлены во все причастные конторы и организации. Мог бы подумать, Андрюха, еще десять лет назад, что выиграешь тендер ООН? Какой там выигрывать, об участии в таких конкурсах даже не думалось, не мечталось! Продать математику для систем безопасности префектуры, для банка средней руки - вот был предел мечтаний свежеиспеченной фирмочки и её амбициозного директора...Замурлыкал немузыкально, доставая из погребка гостевой коньяк: Мужичок-чок-чок, коньячок-чок-чок ...
В голове не укладываются числа? Сейчас примем гостевого, уложатся. Есть в городке тысяча жителей - извольте поставить сканер марок. Крупный город - по сканеру на десять тысяч, да вокзалы, аэропорты, вдоль дорог еще, отдельно в мэриях и муниципалитетах. И так по всему миру... Как подумаешь, какие суммы на железо заложены, слюнки текут. Спокойно, Андрей, тихо. Делиться надо, кто говаривал? Ну и ладно, нам кусочек достался - и довольны будем. Рассматривая голограммы сертификата сквозь коньячную пленку на стенке бокала, дымя хорошей - обратите внимание - хорошей сигарой, Андрей Алексеевич не сразу обратил внимание на сигнал коммутатора. Секретарша, Альбина, ожидала начальственного внимания. Мазнув пальцем по сенсору, Андрей Алексеевич снял ноги со стола, Альбина девушка скромная, директор у неё не такой, что вы... Предположим, что коньяк и сигару она не заметит.
Вошла, проявилась, в сером брючном костюме, с большой брошью, памятью из партнерского круиза, с модной стрижкой и забавным оленёнком на виске; Оленят ты еще не пробовал? Ничего, будут теперь и оленята, и ласочки, и лисички с собольками...
- Альбина?
- Есауленко пришёл, ему пока обождать?
- Ждать? Архитектору победы? Пусть заходит!
Проводив взглядом Альбину, каблучок-чок-чок, Андрей Алексеевич наполнил еще один бокал.
С Вадимом Есауленко, главой отдела программирования, они работали вместе с основания фирмы. Были сокурсниками и, конечно, на ты. К чему бы ему ожидать в приемной, а не вбежать сразу, узнавать новости? Перенервничал, места себе не находит? Успокоим... Разве потомственные казаки не пьют?
- Вадим! Что ты всклокоченный какой! Выпей! Сертификат оцени!
- Выиграли, - скосив взгляд в документ, Вадим принял протянутую ёмкость, сделав большой глоток - варвар, закашлялся, - Это некстати. Надо, Андрей, срочно отозвать, внести исправления в код.
Казачок-чок-чок.
- Врёшь, наверное? Шутишь?
- Какие шутки. Полночи сидел, беспокоило что-то. Есть вероятность, - Вадим расправил принесенные листы распечатки, - я отметил тут и тут, при определенных условиях...
- Что-то душит меня, - Андрей Алексеевич схватился за ворот рубашки, - галстук тугой?
- Какой галстук, он на спинке кресла!
- Значит, ты меня душишь! Давай суть. Условия и последствия.
Мрачно наблюдая, как Вадим шуршит бумагой, Андрей налил себе еще. Чёрт, под такие новости нужно не коньяк пить, а водку, для прочищения мозга. А нет! Не предусмотрел.
- Если коротко, - Вид у Вадима был похоронный, - по достижению некоторого числа срабатываний вводится режим ограничения передвижения. На всей территории, охваченной системой сканеров. Понимаешь?! Везде!
- Сколько срабатываний?
- Сотни миллионов. Как только любой сканер опознает верный маркер двести, э-э-э, - снова зашелестела бумага, - двести тридцать миллионов раз, сразу желтая угроза, ограничение передвижения в десять километров от места последней регистрации.
- Приблизительно, когда наступит, можешь прикинуть?
- Пятнадцать - двадцать лет.
- То есть, - зачесал в затылке Андрей, - выхожу я через двадцать лет из дома, сажусь в авто - и через десять километров меня с орбиты ка-а-ак...
- Тебя - нет. У тебя Зубр, надеюсь, лицензионный? - Хмыкнул Вадим, - Налей-ка и мне... Спасибо. И меня - нет. И любого с фигурным маркером. Лицензионным, понятно. Всех "серых" - да.
- Кто из твоих умников облажался?
- Никто. Это ООН-овский рекомендованный модуль. Заказчик начудил.
- Заказчик, говоришь... А фигуралам почему поблажка?
- Баг в стандарте, пришлось обработку фигуралов отдельно прикручивать.
- Удачный какой баг, прямо фича. Ладно. Текст валидатор прошёл? Еще бы, иначе не выиграть... Ничего мы, Вадик, отзывать не будем. Невозможно это. Код в депозитарии заказчика, достать его невозможно. Наша работа теперь - следить за установками и роялти получать.
- Но как же...
- Так же. Если даже и откажемся, просто другим передадут. А их коды тоже через валидатор пропущены, значит - нашему соответствуют. Так что молчи и радуйся, что Саша Бородин придумал фигурные маркеры. А нам хватило ума и денег их себе поставить. Выпей еще коньяку и отправляйся отдыхать. Заслужил. В любом случае.
Когда Вадим ушел, Андрей Алексеевич еще долго смотрел на закрытую дверь кабинета. На душе было черно. Кого прикажете ненавидеть? Вадима? Себя? Или мудрецов из ООН, протащивших такой хитрый стандарт? Очень хотелось знать, кому выгодно? Вернее, кто смог ... Потом нацедил себе полный коньячный бокал и набрал на селекторе нужные цифры:
- Охрана? Альберта Анатольевича мне...
- Слушаю, Андрей Алексеевич.
- Вот что, Альберт. Пригляди за Вадимом. Чтобы ничего никому он не смог передать, особенно в СМИ.
- То есть, - голос Альберта Анатольевича, пропущенный через скрэмблер, был совершенно бесстрастен, - никому и никогда? Я правильно понял?
- Правильно. Никому и никогда.
Дурачок-чок-чок.
И выпил коллекционный коньяк залпом, не почувствовав вкуса.
IV
Солидная супружеская чета, с ними сын, юнец с бегающими глазами, нарочито независимым видом и явственными признаками возраста на лице сидели в приемной, с интересом изучая содержимое стен. Общая строгость обстановки этому способствовала. Из наглядной агитации в приемной присутствовало: десяток плакатов с наиболее популярными маркерами, каждый с лицензионной пометкой, отпечатанный крупным шрифтом текст Указа "О введении цифровой идентификации граждан Российской Федерации", глянцевые фотографии лучших клиентов с автографами, среди них пара голливудских звезд, а также секретарша, модельной внешности блондинка в строгом деловом костюме. Виски её, выбритые по последней моде, демонстрировали маркер Соболя слева и стильную виртуальную гарнитуру справа. Подросток, изучив девушку глазами снизу доверху, остановившись на гарнитуре, не сдержался:
- Класс, настоящий iVir! Отец, ты знаешь, сколько это стоит?
- Лёня, разве можно, - укоризненно зашептала мать, - мы не дома!
- Ничего, не волнуйтесь, - улыбнулась секретарша, затем взгляд ее слегка затуманился, как у всякого, вникающего в полученное виртуальное сообщение, - Проходите, Мастер ждет вас.
Насколько строго была обставлена приемная, настолько же богат был кабинет Мастера. Мебель натурального дерева, такими же панелями обшиты стены. На стенах несколько картин с видами Мегаполиса, рабочий стол полукругом, на нем пленочный широкий монитор. Истинным произведением современного искусства канцелярский шкаф вдоль стены. Огромное окно зеркального стекла, широкий подоконник с коллекцией экзотических растений. Тонкий запах натуральной кожи, хороших сигар и дорогого одеколона.
- Присаживайтесь, прошу Вас, - раздался приветливый голос хозяина кабинета, средних лет мужчины в светлой замше. Улыбнувшись, он кивнул на зелень и продолжил:
- Прошу прощения за небольшую задержку, но уход за зеленым другом слегка отвлек меня. Сергей Сергеевич, Елена Николаевна, Леонид Сергеевич.
- Бегемот? - Сергей Сергеевич, глава семьи, бережно погладил подлокотник дивана.
- Совершенно верно. Карликовый.
- Не похоже, - присмотрелся Сергей Сергеевич, - все-таки обычный, по роду деятельности я...
- Да? Вы открываете мне глаза. Это наводит на размышления по поводу моих поставщиков. Извините, не успел дочитать до конца ваши анкеты.
- Но мы не готовили...
- Конечно, нет! Но при современном развитии цифровых технологий получить информацию из общедоступных баз не составляет труда. Тем более, после принятия Пакта цифровой свободы. - Мастер примирительно улыбнулся:
- Вы, конечно, желаете получить маркеры.
- Да. Мы были на море. А обязательный срок маркировки истекает. Пошли в муниципальную маркировку, но они настолько загружены сейчас, мы просто не смогли пробиться.
- Что Вы! Ни в коем случае не следует пользоваться услугами муниципалов. Не думайте, что я агитирую Вас воспользоваться именно нашими услугами, хотя был бы этому рад, можете выбрать любого другого Мастера, но...
- Почему? - Сергей Сергеевич вынул из внутреннего кармана пиджака микрокарту, - мы подготовили наши маски, всё в точном соответствии с Указом, какая разница, кто поставит маркер?
- Муниципалы поставят обычный серый маркер. Боюсь, скоро такая плашка на виске будет не лучшей рекомендацией. Солидные фирмы предпочитают не брать на работу "серых". Вы же не хотите такого будущего для своего сына? И еще... Объясните мне, Сергей Сергеевич, почему люди боятся чуть выделиться из массы? Хотя бы немного, видом татуировки на виске - почему?
- Мы же не красим паспорт в любимый цвет? Не требуем себе семиугольную банковскую карту? То же самое.
- То же, да не совсем. Маркер на виске - навсегда! Это не цвет глаз или волос. Марка - не только идентификатор, это визитная карточка, которая всегда с тобой. Витрина, на которой выставлен главный товар...
- Вы поэт.
- Я так часто говорю эти слова...
- Убедили, Мастер. Это будет дороже?
- Существенно дороже. Кроме того, некоторые маркеры можно получить только по рекомендации. Например, Медведя и Георгия Победоносца ставят только казакам. Неофициальное - но совершенно категоричное пожелание. Свои маркеры у диаспор, свои - у мафиозных групп. Они тщательно следят за маркировкой и я не хочу с ними ссориться. Та же история - за кордонами. Можно создать уникальный маркер, но это будет очень неосторожно, вызывающе даже. Чтобы носить такое, нужно иметь за спиной немалую силу. Предположите, например, что ставят себе крупнейшие бизнесмены, наши и зарубежные?
- Акулу, конечно! - подал голос подросток.
- Правильно, юноша! - Мастер изобразил аплодисменты, - Вы рискнёте поставить такой знак без должных оснований?
- Что же делать?
- Вот, - Мастер развернул к посетителям монитор, - каталог доступных сейчас маркеров. Каждому сопутствует подробное описание и ценник. Смотрите, выбирайте, не буду вам мешать. А Лиза пока приготовит кофе, он у меня хороший, не пожалеете.
II
Подходи, подходи, милая. Какая ты ладная, стройная, смотреть приятно! Подсаживайся поближе... Фрукты бери, у меня разные. Ты больше манго любишь или виноград? Изабелла, Киш-Миш, любой выбирай. Ммм... Пальчики откусишь. Пить что будешь? Не будешь? Почему? Не обижай дядю Сашу. Я тебе невкусного не налью. У меня нет такого. Вот этого вина попробуй - как тебе? Хорошо, да? А я что говорил? Давай еще налью, да не торопись, нам торопиться некуда. Себе я коньяку, ты как к коньячку относишься? Ну и ладно. О, я вижу, татушку тебе уже поставили, такая кошечка красивая. Совсем как ты сама. А кто ставил? Знаю такого... И сообщество тоже хорошее, сильное. Кстати, за кошечку не забудь мне спасибо сказать. Пожалуйста. Чего не спрашиваешь, почему мне? Протекция, говоришь? Это мелочи, не в протекции дело... Как такой ласковой кошечке не поспособствовать. Ты ласковая? Вижу, вижу... Была у меня когда-то такая же. Тоже ласковая. Любила ... Тогда как раз "Пакт о цифровой свободе" приняли. Название же придумали - о свободе! Знаешь о таком? Да, конечно, вас теперь учат этому. Умная девочка! Обязали народ тысячу с лишком личных характеристик для государства раскрывать... Длинный такой список. Дай еще вина налью... Вот, а себе коньячку. Ты не бойся, мне коньяк полезен. Мне необязательно... Ладно, пополам давай, мне кусочек, тебе кусочек. Зубками держи, я откушу половинку. Ум... О чем я? О списке? Ответы цифрами кодируются, единица-ноль, они вытягиваются в длинную цепочку. Эту цепочку вам и колют. Твое здоровье...Умница! Конечно, не в длину! У тебя же тогда лицо полосатое будет... Зачем нам такие лица у девушек... Табличку делают, тридцать два вдоль, тридцать два поперек. Ну, умножь. Сколько? Правильно! Пятнышко - единица, нет пятнышка - нолик. Табличка получается, матрица по-умному. Я знаю, что ты умница! Давай еще, за умницу... Белый шум, серый шум. Кому такое на лице понравится... Кошечка, конечно, лучше! Или волк, или медведь. Много разных, ты сама знаешь... Как? Точно хочешь знать? У моей подруги, я говорил уже тебе... Ты лучше. Лучше! У нее как раз татушка была, паучок забавный. Зачем на виске? Нет. В другом месте. Пару недель я программу писал, чтобы из серого шума красивую картинку сделать. Там не сложно, но работы много. Потом месяц, или... не помню, бегал - лицензию получал. Давай и за лицензию! Всё по закону, не просто цепочка, хитрее устроено. Вот и получилась тебе кошечка! Не скажу... В интересном месте. Уговорила, садись на коленки, я тебе на ушко скажу, где...