Прогулка В Небесах Или Похищенная Звёздами
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Сорока Ирина
В Изберзких землях существует поверье: если молодая, свободная телом и сердцем, девица будет долго смотреть на звезды, боги заберут её сердце и она никогда и никого уже не полюбит. Чушь конечно, но, почему-то все стараются как можно меньше смотреть на ночное небо... А меня всегда так тянуло посмотреть на звезды... ВОТ И ДОСМОТРЕЛАСЬ!
ЧЕРНОВИК
Первая часть закончена 04.05.2014. За вычитку огромное спасибо Марине!
ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ!
ПРОГУЛКА В НЕБЕСАХ ИЛИ ПОХИЩЕННАЯ ЗВЕЗДАМИ.
Богданова Екатерина.
- Прощайте, мои дорогие читатели и почитатели! Я долго думала и наконец-то решилась: я оставляю писательскую стезю и отправляюсь в Забытые горы, искать свой истинный путь! - я отступила от зеркала ещё на один шаг и, не удержавшись, показала своему отражению язык. Битый час репетирую эту прощальную речь, а уверенности ни капли не прибавилось. Ну вот как мне объяснить толпе разбушевавшихся фанатов, что больше не буду писать сценарии спектаклей для нашего самодеятельного театра. Фанаты - это, конечно, громко сказано. Так, кучка малообразованных фермеров. Ну скучно мне было сидеть в этой глуши, вот и развлекалась тем, что приобщала сельский люд к искусству. Но срок моего изгнания из Изберзких земель подходит к концу, и пора собираться в обратный путь.
Дааа, сильно я в этот раз разозлила деда. Ну подумаешь, "случайно" опрокинула на голову его очередной пассии чашу с Черняв-ягодами, давленными. Осталось только процедить, и можно красить любую ткань в насыщенный чёрный цвет (между прочим, стащить эту чашу из красильни было не так-то и просто). А что? Ей так даже лучше. Зубы хоть белыми стали смотреться. Ещё бы, это на фоне-то чёрного... всего остального! А вообще весело было. Всем. Даже дед хохотал в голос. Пока эта истеричка не начала вопить о кровном оскорблении. И дедуле пришлось принять меры. Меня принародно отлучили от семьи на целых полгода и сослали в глухую деревню под присмотром престарелой учительницы этики и словесности.
Полгода истекли, а я здесь такую культурную реформу развернула, что даже бросать жалко! Ну да ничего. Толчок я им дала, дальше пусть сами учатся творить и лицедействовать. А у меня впереди трёхдневная дорога и триумфальное возвращение домой. Да и как ему не быть триумфальным - целых полгода я ничего катастрофичного не творила. Никого не покалечила, ничего не взорвала, не сожгла, не затопила и т.д. Это же просто чудо, сама в шоке. Я - Миртэлла Лазвэл, девятнадцати лет отроду. Для своих просто Тэль. Сколько себя помню, я была неугомонной и проказливой, но при этом ооочень невезучей. В результате меня прозвали Тэлька-катастрофа. Я выросла, а "катастрофа" так и закрепилась за мной. Сверстники всегда сторонились меня, очевидно, боялись, что и им перепадёт либо от моих проказ, либо от невезучести. И вот теперь, после полугодового затишья, родня уже уверовала в моё чудесное исправление. Через час в путь. Ох, если бы я только знала, что полгода покоя - это затишье перед бурей, нет, не бурей - УРАГАНОМ!
* * *
Итак, дорожные сумки собраны, лапша равномерно развешана по ушам местных аборигенов. Возвращение в лоно семьи начинается.
Мы неспешно ехали по пыльной просёлочной дороге в направлении центрального Изберзкого тракта. Выделенная дедулей охрана следовала за нами на почтительном расстоянии. Знают, что не люблю, когда они попадаются мне на глаза. Вдруг резкий порыв ветра принёс первые капли начинающегося ливня. А ведь секунду назад было солнечно, птички пели, и ничего не предвещало дождь.
- И откуда взялась эта паршивая туча?! - спросила я у дырявого неба.
- Не смейте злословить как неотёсанная сельчанка! - прошипела старая зануда, приставленная ко мне в качестве компаньонки.
Да какая из неё компаньонка, это же надсмотрщик натуральный. И не смотрите что старенькая и немощная. Она морально кого угодно задавит. Наверное, даже если вдруг выскочит из леса какой-нибудь хищник, она и его своими поучениями и нотациями наставит на путь исправления. И пойдёт бедная зверушка травку жевать. А мне с этим монстром в овечьей шкурке предстоит провести целых три мучительных дня. И ночи, кстати, тоже. Даже на звёзды не даст ведь посмотреть!
У нас существует поверье: если молодая, свободная телом и сердцем девица будет долго смотреть на звёзды, боги заберут её сердце, и она никогда, никого уже не полюбит.
Чушь, конечно, но почему-то все стараются как можно меньше смотреть на ночное небо. Даже дедуля, а он-то уж точно не молодой и, тем более, не свободная дева! А меня всегда почему-то так тянуло посмотреть на звезды. Мне казалось, что все эти байки были придуманы, чтобы скрыть что-то чудесное и прекрасное, таящееся в ночном небе! Ой, что-то не туда меня понесло. Ну какое прекрасное, когда тут льёт как из ведра! А рядом квакает эта противная жаба.
- Наставница Кразьек, мы не можем продолжать путь под таким дождём. Давайте укроемся от непогоды под деревьями. Разведём огонь, что бы отпугнуть хищников, и присмотрим место для ночлега, - обратилась я к "жабе".
Она глянула на меня как на муху, которую и есть не хочется, и упускать как-то жаль. Молча развернула лошадь к раскидистым Крутеязам, образовавшим небольшую рощицу невдалеке от дороги. Под толстыми, перекрученными, словно их пытались выжать, ветками можно было не бояться промокнуть. Но от неожиданно холодного ветра они совершенно не спасали. Пришлось углубиться в лес. Вот тебе и возвращение. Теперь придётся остановиться на ночлег на несколько часов раньше. А это ещё полдня пути. К тому моменту, когда мы нашли подходящее для остановки место, дождь почти прекратился. Но солнце уже спряталось за кронами деревьев, и выбираться из леса не имело смысла. Мой почётный конвой, то есть, сопровождающие, быстренько развели огонь и приготовили место для отдыха. Поужинав сыром и фруктами, я хотела прогуляться, но увязавшиеся следом охранники отбили всё желание наслаждаться свежестью умытого дождём леса. Я обиделась и улеглась спать прямо в туфлях. Не хочется как-то начинать утро с выковыривания ползучих и бегучих новосёлов из своих башмаков.
Я проснулась от шороха и неясного чувства приближения чего-то необычного. Вдруг плотно сомкнутые над головой ветви расступились, как по волшебству, и я увидела звезды! Как же они были прекрасны! Я не могла оторвать от них взгляда. И такое необычайное чувство полёта. Но где-то на грани сознания понимаю - что-то не так. Есть в этом сне какая-то неправильность. Оборачиваюсь и вижу себя! Я лежу на том же месте, где и засыпала. И в то же время, я парю над землёй. И меня что-то тянет вверх, к тем самым чарующим звездам. "Ну уж нет, так просто я не сдамся!" И я рванулась обратно вниз, к своему родненькому тельцу. "Моё, не отдам!". Последний отчаянный рывок, ухватила свою тушку и изо всех сил дёрнула на себя... Провалилась в собственное туловище и глубокий обморок одновременно.
* * *
Сознание и мироощущение возвращались медленно и неохотно. Глаза совсем не желали открываться, но слух начал улавливать какие-то странные звуки. Вроде и люди говорят, а понять ничего не могу. Прислушалась внимательней и начала понимать отдельные слова. Слова постепенно сложились в предложения.
- Вот настырная попалась. Это надо же так вцепиться в оболочку.
- Мастер, это невозможно. Такого никогда не было!
- Если бы это было невозможно, то здесь лежала бы, как обычно, сфера чувств. А мы видим девицу. Весьма, кстати, привлекательную!
- Ой, спасибочки. За привлекательную.
Сказала и поняла: стоило помолчать. И куда это меня занесло? Вот чувствую, что куда-то я опять вляпалась. А страха нет! Ну нисколечко не боюсь. Сон это, просто Сон! И глаза открыть не могу. Будто кто-то веки держит. А меж тем, слышу:
- О, да мы ещё и языкастые. И чего тебе, милая, дома-то не сиделось? Зачем, спрашивается, за нить переноса уцепилась? И что теперь с тобой делать, а?
- Глаза мне откройте. Вместе подумаем.
Ой, опять я что-то не то ляпнула. Вот уж точно, никак с врагом, в смысле, с языком, совладать не могу. А в голове шумит, как тогда, когда Мильт, конюха дедова сын, подсунул настой на хмелю с ягодами. Вкусно было, это да. Но зато потом ни ноги, ни голова не слушались, и вообще между собой совсем не дружили. В общем, пьяной я себя чувствовала.
- Подай ясневые капли, - это дядечка, с которым я сейчас беседовала, кому-то приказал.
Ну, хватит тут валяться. Пора выбираться, искать жабу, то есть, наставницу, и домой. Там ждут, праздник готовят. Попыталась встать. Кто-то осторожно толкнул обратно, туда же, где лежала. И даже ласково как-то сказал:
- Полежи пока, девочка. Сейчас мы нить с тебя снимем, и полегче станет, - и уже не мне: -Рабиз, быстро беги и доложи коменданту, что нить привела оболочку. Пусть собирает магистров, - и опять мне: - Будем решать, как с тобой поступить. Ведь ты как-то обошла систему фильтрации перехода. А до тебя этого никто никогда не делал! Что-то особенное в тебе есть.
Знаю я, что во мне особенное - патологическая невезучесть! Мне в глаза что-то закапали. А после - странное ощущение, будто по телу змея ползёт, обвивая его со всех сторон сразу. Вдруг всё прошло. И вот тут-то меня накрыло осознанием, что это не сон. По телу разлился липкий страх. В голову хлынули воспоминания. О том, как покинула тело. Своё тело! Как рвалась обратно, как провалилась в черноту. Сразу же вспомнила легенду о звёздных богах, похищающих сердце, и картинка сама сложилась воедино. Подтянула колени к груди, обняла руками и чувствую, что начинает трясти. Я попалась в звёздную ловушку, но что-то пошло не так, и эти неведомые боги забрали меня саму, а не только мою способность любить. Как же страшно. И что же мне делать? Меня укрыли чем-то мягким и тёплым. Погладили по голове, и тот же голос ласково произнес:
- Ну что же ты, малышка, не бойся. Здесь никто не причинит тебе вреда, - удаляющиеся шаги, и уже не мне и совсем тихо: - По крайней мере, я искренне на это надеюсь.
И вдруг стало легче. Наверное потому, что интонации этого голоса мне дедушку напомнили (когда он не злился на меня, а такое хоть редко, но бывало. Дедуля, он вообще отходчивый, просто я ему редко время отойти давала).
И... я набралась смелости открыть глаза... Открыла и тут же снова зажмурилась. От яркого с непривычки света заболела голова. Чуть-чуть приоткрыла один глаз, затем второй. Поморгала немного и попробовала осмотреться. Всё расплывалось и рябило. Светлые стены, потолок, пол, мебель. Всё вокруг было одного, светло-бежевого цвета. Ко мне приблизился такой же светлый силуэт. Сощурилась, ещё поморгала, и картинка прояснилась. Передо мной стоял пожилой мужчина в каком-то странном одеянии. Как будто в одном куске материи сделали прорези для головы и рук. Светлые, чуть ниже плеч, волосы. Добрые морщинки вокруг светлых же глаз. Сама не знаю почему, сказала:
- Вам бы немного черняв-ягоды сюда, а то глаза от светлого режет.
Дядечка улыбнулся и решил познакомиться:
- Зови меня мэтр Сарио. А глаза слезятся потому, что ещё не адаптировались. И цвета пока не все различаешь. Я прав?
- А я-то откуда знаю, вам виднее. Хотя бы потому, что мне вообще как-то плохо видно.
- А вот язвить не советую. Это мне всё равно, но сейчас сюда придут магистры из совета. А при них вообще лучше молчать. Давай-ка, пока они не явились, попробуем встать и немного пройтись.
Молча соскочила с какой-то... тумбы, что ли? Нашли куда человека уложить! В ногах чувствовалось лёгкое покалывание, но в остальном всё было в порядке. Прошлась вокруг тумбы. Посмотрела на мэтра как его там, а, точно - Сарио.
- Ну? - жду. Реакции никакой.
- Эээй! Мэтр, вы что, издеваетесь?
И мне ответили... от двери:
- Нет, он не издевается, он в стазисе. Потому как не имел права вообще с тобой на контакт идти.
- Да не шёл он никуда, - сказала, и только потом резко обернулась на голос. Перед глазами всё поплыло, и чёрные точки заплясали. И через это весёленькое марево я увидела говорившего. Высокий, чёрные волосы, и... равновесие решило, ненадолго, надеюсь, отлучиться. Упасть мне не дали, схватили за плечи и вернули в вертикальное положение.
- Спасибо. А у вас есть право на контакт? - ну почему я сначала говорю и только потом пытаюсь думать? А в ответ тихий смех и непонятное:
- Похоже, будет весело!
- Ну, это кому как. Вон мэтру невесело. Отпустите меня, пожалуйста? А то вам же хуже будет, - смотрю в пол и глаза поднять боюсь.
-Угрожаем? - и таким тоном это было сказано, что поняла: вот он - угрожает.
Пискнула:
- Нет, - втянула голову в плечи, и совсем тихо: - Предупреждаю, - а потом скороговоркой: - Вы поймите, я как лучше... я невезучая. Ну зачем я вам? Я же что-нибудь сломаю! Отпустите, а? А у вас звёздочки, а я очень невезучая... - и сама не знаю, зачем добавила: - Отпусти, а то звёздочки поломаю!
Меня отпустили, в смысле, руки с плеч убрали.
- Ну я пойду?
И... так и не поднимая глаз от пола, назад попятилась. Уперлась спиной в треклятую тумбу и замерла.
Смешок, и задумчивым тоном:
- Слушай, а у тебя язык с головой вообще не знакомы? Ты ей вообще пользуешься?
Усиленно киваю, так и не поднимая глаз от пола, боюсь почему-то смотреть на этого человека. Или бога?
- Нет, это ты работу шеи продемонстрировала. А думать ты своей очаровательной головкой не пробовала? Хотя, о чём это я? Похоже, мысли сюда вообще редко заходят, да и то по ошибке.
И так обидно вдруг стало, что даже голову подняла и посмотрела этому хаму прямо в глаза... а там, в этих глазах, там звёзды! Настоящие маленькие звёздочки россыпью по всей чёрной радужке, а в середине маленький, почему-то светло-зелёный, светящийся зрачок. Красиво, но так жутко. Моргнула и посмотрела на владельца этих необычных глаз. Странное какое-то лицо. Вроде, обычный, привлекательный, мужчина, но что-то в нём не так, что-то неправильно помимо глаз. Какой-то он другой. А в чём отличие - невозможно понять. Но совершенно ясно, что это не человек. Чёрные, длиной до середины спины, прямые волосы. С одной стороны закреплены над ухом маленькой белой заколкой в форме круга. С другой - свободно лежат на плече, а кончики почему-то полупрозрачные, как затемнённое стекло. Широкие скулы, прямой, правильной формы, нос. Одна бровь вопросительно приподнята. Чётко очерченные губы кривятся в ироничной усмешке.
- Я не дура!
Вторая бровь медленно поползла вверх и присоединилась к первой в нелёгком деле поддержания волос.
- Хм, странная реакция.
- А как я должна реагировать, когда меня дурой называют?
- Я тебя дурой не называл. Заметь, ты сама это сказала.
- Хватит меня оскорблять! Вы намекали! Я не дура! - почему-то срываюсь чуть ли не на визг. Никогда не была истеричкой, а сейчас не могу контролировать эмоции. Обидно, что совершенно незнакомый, посторонний человек считает глупой и насмехается надо мной. Даже слезы на глазах навернулись. Хотя, если бы знакомый дурой назвал, наверное, было бы обидней.
Вдруг обидчик изменился в лице. Стал серьёзным и сосредоточенным. Даже морщинка между бровей пролегла.
- Ладно, хватит впустую растрачивать эмоции, они нам ещё пригодятся. Тебя как зовут?
- Тэль - буркнула себе под нос.
- Меня зови Грэйн. Пошли уже, нас там давно ждут.
Грэйн сделал приглашающий жест в сторону двери. Потом обернулся к мэтру Солье и что-то беззвучно прошептал, только губы шевелились, но слов слышно не было. Мэтр моргнул и повернулся к нам.
- Советую не распространяться о сегодняшнем инциденте. А лучше забудьте всё. Не хотелось бы вмешиваться в ваши эмоциональные потоки из-за такого пустяка. Вы не хуже меня знаете, к чему это может привести.
И Грэйн вышел из комнаты. Уже поворачивая за дверь, протянул руку, схватил меня за локоть и утянул за собой. Мы оказались в огромном круглом зале с примерно тридцатью, расположенными на равном расстоянии, такими же, как и та, из которой только что вышли, дверями. Но не это было примечательно в данном помещении: в центре зала, прямо из пола, вырывался светящийся и потрескивающий поток, он достигал потолка и уже по нему расходился тонкими пучками в разные стороны. По одному к каждой двери. Воздух в этой волшебной комнате был совсем не такой, как в предыдущей. Там был обычный, не замечаешь, как дышишь. А здесь - стоит только вдохнуть, и становится так легко, ничего не волнует, нет страха, нет переживаний. Выдох, и пустота в душе. Вдох, и опять легкость и полная свобода от эмоций.
- Старайся не дышать глубоко. И быстро за мной.
И чего так сердиться? Всё же хорошо, всё просто отлично! Я никогда не чувствовала себя более спокойно и легко. Но иду за Грэйном, а перед глазами уже танцуют белые пятнышки. И спать вдруг так захотелось, так хорошо, так спокойно... очнулась от удара! Я лежу на полу, а этот... этот нелюдь мне пощечину дал, не сильно, но ощутимо, щека немного горит! Смотрю на него и так сдачи дать хочется, прямо нет сил сдержаться. Я и дала. Сам напросился, нечего было надо мной нависать. Шлепок получился знатный! Ой, что теперь будет?
Грэйн выпрямился, не сводя с меня убийственного взгляда. Потёр краснеющую щеку и, возвышаясь надо мной, с едва сдерживаемым бешенством прорычал:
- Учтём. Встала и пошла за мной. Быстррро!
Подскочила как ужаленная. Ууу, какой обидчивый. Ему, значит, можно, а мне нельзя? Зря, конечно, я нарываюсь, но у меня шок, в конце концов! И никто этому глазастому не давал права так со мной... Иду следом, никакого восторженного дыхания и в помине нет. А этот... постоянно оборачивается и прожигает взглядом. Вышли из круглого зала и пошли по длинному белому коридору. Где-то в середине коридора Грэйн остановился, повернулся к глухой стене и положил на неё левую руку. На среднем пальце сверкнул перстень со светло зелёным камнем. Как раз под цвет глаз. Стена под рукой засветилась, тоже зелёным. Потом повернулся ко мне, протянул правую руку и вцепился в мою ладонь.
- Лучше закрой глаза, и не бойся.
Ага. Именно после этих слов мне стало очень страшно, и я попыталась выдернуть ладошку из его сильной руки. Грэйн сжал пальцы сильнее. Меня ещё никто так за руку не держал. Как привязал. Чувствую, что не могу даже пальцем пошевелить. И так страшно мне тоже никогда ещё не было. Закрыла глаза, и будь что будет! Вдруг как будто волной ударило, тёплой и мягкой. А потом ощущение волны схлынуло, и я услышала отстранённый голос Грэйна:
- Прошу простить за задержку, уважаемые лорды-магистры. Позвольте представить вам возмутительницу нашего спокойствия.
Во время этой речи я открыла глаза и осмотрелась. Мы опять находились в круглой комнате. Только эта была относительно небольшой, и в центре стоял круглый же стол. За столом сидели семь человек (или не человек?). Все в возрасте, а двое - вообще глубокие старцы. А глаза у них такие же звёздочные, только цвет зрачков у всех разный.
И вот один из этих старцев вполне бодренько встал и подошел ко мне с другой стороны от Грэйна. Взял мою вторую ладошку обеими своими старческими сморщенными руками и посмотрел мне в глаза. А зрачки у него белые! Жуткое это зрелище - пронзительно белый зрачок в обрамлении мерцающих на чёрном фоне звёздочек. Потом Старец перевел свой жуткий взгляд на моего конвоира и сказал:
- Ну что же вы, лорд Эрд'Грэйн, совсем бедную девочку испугали. Применять сковывание не было никакой необходимости. Отпустите уже её.
Лёгкое покалывание в кончиках пальцев, и контроль над рукой возвращается. Выдернула многострадальную ладошку из железного захвата, сразу же сжала в кулак и спрятала за спину. Старичок снова повернулся, и уже мне:
- Не бойся, милая. Здесь никто ничего плохого тебе не сделает.
И таким извиняющимся тоном он это сказал, что в голову сразу пришла мысль: "И хорошего от них ждать не стоит". Но вот пока она шла в голову, расторопный язык подсуетился и выдал:
- Что-то не очень похоже, что вы тут все мне добра желаете. Ой!
Зажала рот рукой, чтоб ещё чего похлеще не вылетело. Чувствую - краснею! Щеки горят. Вот знаю, что надо молчать, а не могу, и всё тут!
А со стороны Грэйна доносится ехидное:
- Надо было тебе рот сковать, а не руку.
Всё, ни слова больше не скажу! Пусть хоть режут!
Дедуля отпустил мою конечность и потопал на своё место. Грэйн опять сгробастал локоть и потащил меня к стоящему в стороне от стола высокому табурету. Подвёл. Отпустил и приказал:
- Садись.
Смотрю на это сооружение и думаю - это они так издеваются, или у них принято ставить гостей в неудобное во всех отношениях положение? Хотя тут скорее сажать, а не ставить.
Грэйн ехидненько так улыбается и шёпотом:
- Подсадить?
- Нет, подкинуть! Ой! - и рот двумя руками для верности зажала.
Не без усилий взгромоздилась на это пыточное орудие под названием "табурет". А эти на мягких удобных креслах сидят. И рожи у всех довольные. С лёгким налётом снисходительной презрительности. Короче, смотрят то ли как на слабоумную, то ли как на нищенку. Не поймешь, жалко или противно. Сижу, молчу.
А они отвернулись и начали спокойную беседу на непонятном языке. Но через пару минут я начала понимать отдельные слова, а ещё через несколько - почти все! Но о чем говорят собравшиеся, всё равно не понять: "отклонение вектора", "нить перехлестнулась с энергетическим потоком арены" и много подобных выражений. Вот что это всё значит? И тут Грэйн, который, кстати, сел за стол со всеми остальными, и вообще оказался аж лорд Эрд'Грэйн, выдал фразу, после которой все замолчали и как то недобро на меня посмотрели. А сказал он:
- Нить могла привести потомка павшего. При наличии наследственной приемственности такое вполне возможно, - и добил: - И кстати, лорды, она, по-моему, нас уже понимает. Я прав, Тэль?
Даа, похоже, сегодня мой мозг вообще выходной взял, потому что я помотала головой и ещё и "не понимаю" для верности сказала. Причем, только после того, как сказала, поняла, что на том самом языке, на котором они сейчас изъяснялись.
Все молча и удивленно смотрят на меня, а Грэйн подвёл итог:
- Что и требовалось доказать! Дальше этим делом займусь я, лично. Если вы не возражаете лорды-магистры.
Они не возражали, а вот мне всё это определенно не понравилось. О чём я и сообщила высокому собранию:
- Не надо мной заниматься! Я требую, чтобы меня немедленно отпустили домой. Иначе у вас будут проблемы! Мой дед - наместник Изберзкой долины, и так просто это не оставит! - фух, выпалила на одном дыхании.
А эти лорды, будь они неладны, смотрят как на глупого ребенка.
И тут Грэйн встал и, глядя на меня прямо-таки убийственным взглядом, тихо произнес:
- И первое, что я сделаю - научу тебя молчать!
* * *
Меня бесцеремонно стащили с табурета и приказали:
- Глаза закрой.
Послушно зажмурилась, снова ощущение накатившей волны. На этот раз оно не проходило почти минуту. Я уже извелась вся. Но наконец волна схлынула, и я тут же распахнула глаза. Ой, не стоило мне этого делать. Потому как от этого абсолютно ничего не изменилось, темень такая, что и разницы не заметно, открыты глаза или закрыты. Стою и вздохнуть боюсь. Никогда ещё не видела такой темноты. Хотя, и сейчас не вижу. Ничего! Что-то всё у меня тут в первый раз. Чувствую себя младенцем. Страшно, но интерееесно!
И вот стою я, жду. А ничего не происходит. И тут до меня запоздало доходит, что Грэйн больше локоть не сжимает. Даже рукой пошевелила, чтоб убедиться.
- Ой, а я тут одна? - а в ответ тишина.
И что мне теперь делать? Решила - буду ждать, пока не заберут. Осторожненько села, там же, где стою. Обняла колени руками и жду... Ну сколько можно ждать-то уже? Совести у этого Грэйна нет!
И вот, по прошествии целой вечности, минут пять, наверное, в полной мгле открывается дверь. И на фоне светящегося проема стоит он. Смотри-ка, и переодеться уже успел. Стоит, весь такой идеальный, аж противно! Был-то в каком-то бесформенном балахоне. А сейчас - белая свободная рубаха заправлена в облегающие чёрные брюки, на ногах высокие ботинки. И волосы в хвост на затылке собрал. Только сейчас заметила, какой он здоровый: плечи широкие, сам весь подтянутый, на хищника похож. Ноги широко расставлены, и руки на груди сложил. Стоит, смотрит и ждет, наверное, что я своими впечатлениями поделюсь. Уж очень вид высокомерный. Я посмотрела, впечатлилась, и выдала:
- Ну и гад же вы! Бросили меня одну, неизвестно где, в полной темноте, на целую вечность!
Грэйн приподнял одну бровь и сделал шаг вперёд. Мгновенно вспыхнул яркий свет. Он лился из десятков маленьких звёздочек, находящихся в недрах сделанного из какого-то полупрозрачного камня потолка. Красиво.
- Свет, между прочим, загорается сразу же, стоит только ступить на пол.
Нет, он точно издевается!
- А я, по-вашему, на потолке сижу?!!
- Нет, ты сидишь в зоне перехода! Достаточно было сделать один шаг в любую сторону, и потоки почувствовали бы тебя. Но похоже, с тобой вечно всё не так! - и с таким раздражением он это сказал, как будто я виновата в чём-то ужасном.
Я обиделась и... решила осмотреться. Обвела взглядом комнату, и первая мысль - рабочий кабинет очень серьезного, собранного мужчины. Мебель строгая, но красивая. Дерево и бронза вообще хорошо сочетаются. Стены тёмно-зелёной тканью задрапированы... А вторая мысль - это тюрьма какая-то! Окон нет! Вообще! И тут замечаю, что кабинет круглый, как и зал со странным лучом в центре. И комната, где меня на высокий табурет загнали, тоже, кстати, круглая была, да. И окон нигде не было! Даже в коридоре, в который меня Грэйн из зала вывел. У них, наверное, тут так принято. Кстати, а где это - тут? Решила прекратить обижаться и узнать хоть что-нибудь уже о том, куда я вляпалась.
- Лорд эээ... как там вас... Грэйн, не будете ли вы столь любезны объяснить мне, где я? - да, я умею вести себя в высшем обществе, как никак дед - наместник императора. Дворцовому этикету меня обучали с младенчества. И тогда же я возненавидела его всей душой. Я люблю свободу, ветер в лицо, когда бежишь босиком по мокрой после дождя траве, купание вместе с дворовой ребятнёй в пруду за конюшнями. Ну и что, что туда коней на водопой водили. Главное - весело! Ну и конечно почти всегда решающим фактором моих предпочтений в играх и проказах было "НЕЛЬЗЯ".
Ну так вот, смотрю на зелёного и жду ответа. Почему зелёного? Вспомнила, наконец-то. В каком-то из древних, "забытых", как их называл учитель Шайдэз, языков как-то так, вроде, произносится слово "зелёный". И к глазищам подходит, и вообще... подходит.
А зелёный молчит. Ну я и решила спросить более развернуто, так сказать, чтобы быстрее дошло:
- Ааа, почему у вас комнаты круглые? И окон нет? А кто вы вообще такие? И почему у вас глаза не такие? - молчит, смотрит как-то странно и молчит. Ну да ладно, у меня вопросы ещё не закончились: - А почему вы меня не отпускаете? А лучик в том большом зале - это что было? И почему мне хорошо, то есть, плохо там стало? - у Грэйна брови вверх поползли: -Ну что вы так на меня смотрите? Почему молчите? Почему на мой вопрос не отвечаете?!
Грэйн вышел из ступора, прошёл к столу и, скрестив руки на груди, присел на краешек:
-На какой именно? - смотрит как-то, с жалостью что ли.
- На все! - и брови сдвинула для верности. Дедуля, когда от меня ответа за мои проказы требовал, тоже так делал.
- Встань с пола, недоразумение, - ну вот за что он так со мной? Я же боюсь. Мне страшно очень. А когда страшно, язык вообще контролировать не могу. Хотя, сегодня он у меня в ударе. Сама не помню, что тут наспрашивала. Но ответы услышать всё равно хочу. А он, этот зелёный, ууу, жаб противный, молчит. Встала кое-как с пола. Помогать мне не собирались, поэтому кое-как. Так захотелось потереть то, на чём, собственно, сидела. Потому как на твердом полу отсидела. Стою, жду. Грэйн показал на маленький диванчик слева от стола. Поплелась к дивану, села. И вдруг такая усталость накатила, что просто не смогла удержаться и легла.
А лорд "зелёный жаб" довольно так улыбнулся и сказал:
- А вот сопротивляемость у тебя очень низкая. Ну да ничего, подтянем. А сейчас поспи, тебе это необходимо. Потом легче будет всё понять.
- А что я должна поня... - и темнота.
* * *
Проснулась от приглушённого бормотания. Прислушалась и узнала родной голос - это мой желудок громко жаловался на свою нелегкую долю. Погладила бедолагу и прошептала:
- Потерпи, мой хороший, сейчас мы что-нибудь раздобудем и покормим тебя.
Открыла глаза и встретилась взглядом со злющим Грэйном. Ну чем я ему опять не угодила?
- Эээ, что то случилось?
- Сслучилось то, что вы, кажется, забыли упомянуть о своём интересном положении! - прошипел вечно недовольный лорд.
- Это о каком положении?
Выразительный взгляд на мой плоский, а по причине прилипания желудка к позвоночнику, скорее, впалый, животик. Тоже посмотрела. Ну и что это значит? Желудку тоже стало интересно, и он решил принять участие в нашей содержательной беседе, выразив своё мнение о местном гостеприимстве громким бурчанием.
- Доношу до вашего сведения, уважаемый лорд Эрт'Грэйн, я нахожусь в очень голодном положении. О чём вы только что были уведомлены моим желудком. Мне следует поведать вам и о других естественных потребностях моего организма, или не стоит вдаваться в подробности? - и тоже одну бровь подняла. Вот не надо меня трогать. Я ж когда голодная - злая и бесстрашная становлюсь.
- Не стоит, - произнес Грэйн с окаменевшим лицом. После чего его взгляд стал пустым и отсутствующим. Через минуту повернулся ко мне, и с прежней холодной вежливостью произнес:
- Ступайте с этой женщиной, - в этот момент открылась дверь, вошла женщина лет сорока пяти и тепло улыбнулась Грэйну. Сделала, по-видимому, отдающий дань уважения титулу полупоклон-полуприсед со спрятанными за спиной руками.
- Эльмина, позаботься о нашей гостье, - повернулся ко мне и, не скрывая ехидства: - Вот ей вы можете смело поведать обо всех ваших естественных потребностях.
Я встала с дивана, как оказалось, мы находились всё в том же кабинете:
- Благодарю, вы очень любезны. Так я могу идти? - и почему-то не по себе от этой злой вежливости. Лорд устало вздохнул и тихо произнес:
- Иди уже.
Ух, аж от сердца отлегло. Как-то привычнее, когда он вот так, по-простому со мной... и когда это я успела к нему привыкнуть?
И тут подала голос Эльмина:
- Ааа... насколько я могу...
- Третий уровень доступа, - перебил её Грэйн. И с нажимом добавил: -Идите, мне нужно работать.
И мы поспешили удалиться. Судя по тому, как он муштрует слуг, лучше подчиниться... пока. А что будет дальше - время покажет. Эльмина посмотрела на меня и неожиданно добро спросила:
- И как же тебя к нам занесло-то, девочка?
А глаза у неё, кстати, были самые обычные - серые, с чёрным ободком. Я улыбнулась в ответ и задала встречный вопрос:
- А к вам, это куда?
Женщина улыбнулась ещё шире и ответила:
- Пойдем-ка, я тебя накормлю и устрою как положено. Вот тогда и поговорим. Обещаю ответить на все, не выходящие за рамки дозволенного, вопросы.
И судя по речи, да и поведению, меня вверили не простой служанке. Похоже, она тоже имеет определенную власть в этом доме. Но несмотря на это, одета Эльмина была просто и не броско. Наверное, что-то вроде домоправительницы. Поэтому я решила не спорить, а постараться расположить к себе женщину и добиться её поддержки. Ведь не известно, сколько мне здесь ещё торчать, а так хоть буду сыта и обогрета. Так что я улыбнулась и весело сказала:
- А пойдемте! - желудок поддержал громким бурчанием.
Меня провели полутёмным коридором. Потом была небольшая лестница, ступеней на двадцать. И вот эта лестница привела в огромный холл. Совершенно обычный, с привычной мебелью и декором. И, о чудо, здесь были окна, тоже совершенно обычные, с тяжёлыми тёмно-зелёными портьерами, раздвинутыми в данный момент. И конечно первое, что я сделала, это бросилась к ближайшему окну и выглянула на улицу. И вот я ожидала, что увиденное меня удивит. Но не совершенной обычностью же. Это была обычная городская улица, по которой ходили и ездили на телегах и в экипажах обычные люди. Вот, судя по переднику и корзине с продуктами, служанка торопится с рынка. А вот пожилая пара степенно прогуливается по тротуару вдоль дороги. И одежда почти не отличается от нашей. Ну только, может, чуть легче и ярче. У нас даже сейчас, в середине лета, погода своенравна и непредсказуема, поэтому и одежда тёплая и немаркая чаще всего в ходу. Не шибко-то помодничаешь, когда в любой момент может налететь ветер и обдать пылью с ног до головы. Или наоборот, пойдет дождь, и пыль мгновенно превратится в грязевые потоки.
А здесь ярко сверило солнышко и, казалось, все всем довольны. Я повернулась к Эльмине и спросила:
- А у вас всегда ТАК?
Женщина рассмеялась и повторила:
- Давай всё же я тебя сначала накормлю. А пока будешь есть, так и быть, расскажу вкратце историю нашего мира.
- Вашего мира? - я совершенно запуталась и не знала уже, как реагировать на новую информацию. Нет, я конечно понимала, что нахожусь не в родных краях, но всё же, оставалась призрачная надежда, что меня забросило в другую страну. Ну например, в какой-нибудь экзотический Азмиэл, что находится на востоке, за Забытыми горами.
Ну или хотя бы в Раздеяр, к которому нужно плыть две недели через океан Заблудших. А тут - бах, и рухнули все надежды на простое решение проблемы. Да и чему тут удивляться - это же я, Тэлька-катастрофа. Короче, не завидую я этому миру... Ну да ладно, об этой проблеме я подумаю позже, когда информации побольше будет. А сейчас о главном:
- Ведите. Я готова и кушать и слушать, и даже не знаю, чего же мне больше хочется.
Эльмина улыбнулась и похвалила:
- Ты такая храбрая девочка, ничего не боишься, столько жизнелюбия и любопытства... Не представляю, что было бы со мной, попади я в подобную ситуацию.
Да чего мне бояться-то, это вам бояться надо. Ой, да неужто удержалась и не сказала вслух. Чегой-то со мной? Неужели в новом мире мозги быстрее работать стали? Или это язык тормозит?
А тем временем, мы уже вышли из холла и прошли по очередному коридору вглубь дома. И оказались в просторной, светлой и невероятно чистой кухне. Меня усадили за небольшой столик в углу, у окна, из которого открывался великолепный вид на небольшой ухоженный садик. От созерцания цветочных клумб и порхающих между деревьями и кустами маленьких ярких птичек отвлек не менее прекрасный аромат еды. Передо мной поставили тарелку, доверху наполненную тушёными овощами с грибами и стакан какого-то напитка. Запах от него шёл умопомрачительный: мята цитрус и что-то ещё, не знакомое мне. Тут же схватила стакан и попробовала. Ммм, вкус оказался ничем не хуже запаха. Отпила сразу половину и принялась за еду. Хлеб здесь тоже был очень ароматный, с вкраплением мелких зелёных зёрнышек.
Подняла голову от тарелки и напомнила сидящей напротив женщине:
- Рассказывайте!
Эльмина грустно вздохнула и начала рассказ:
- В давние времена, когда точно - никто уже и не помнит, а записи простым людям недоступны, в наш мир пришли небесные люди. Это мы их так назвали, а они называли себя стартрэйнами. Они были не такие как мы - более сильные, высокие, красивые, с удивительными глазами и невероятными способностями. Они владели магией. И наш мир покорился без сопротивления, - в голосе Эльмины было столько горечи и боли, что стало сразу понятно - не так уж и гладко прошло вторжение магов, жертвы были, и, похоже, не мало. Но я не решилась перебивать и спрашивать, а она продолжила:
- Но у небесных людей были проблемы с магией. Они стали властителями этого мира, но над своими силами были не властны. Магия выжигала их, и они умирали совсем молодыми. Доживали до пятидесяти только те, чей дар был очень слаб. Долгие годы небесные искали решение и, казалось, нашли. Они смогли обуздать свою силу, но страшной ценой. Маги лишились чувств, всех эмоций. Это были уже не люди, а холодные, безразличные ко всему оболочки. И снова их раса оказалась на грани гибели. Они больше не любили, не желали создавать семьи и рожать детей. Но, видно, инстинкты всё же остались, и небесные взялись за решение очередной задачи. Это были страшные времена - от прежнего населения осталось не больше половины, - судорожный вздох, - мы были для магов всего лишь рабочим материалом, на котором они ставили опыты с единственной целью: понять природу чувств и научиться отделять их от носителя. Но в результате они добились успеха. Научились с помощью своей силы лишать нас чувств и забирать их себе. А оставшиеся, без возможности любить, страдать и просто радоваться чему-либо, угасали на глазах. У людей отбирали самое главное - желание жить. И люди взбунтовались! А маги, несмотря на всю свою магию, нуждаются в нас. Ведь мы их слуги, их почитатели и основа равновесия этого мира. И тогда небесные нашли другой мир, где можно забирать человеческие чувства и оставаться незамеченными. Теперь они умеют делать это почти безболезненно, и лишенные эмоций даже остаются в живых. Но что это за жизнь без чувств? Так, жалкое подобие. А отнятые "силы" отдаются их младенцам ещё до рождения. Мир, в котором они берут чувства, они называют ареной. Это твой мир, милая...
Я сидела напротив этой женщины и не могла вымолвить ни слова. По щекам безостановочно катились и падали в тарелку с почти не тронутой едой слезы.
А Эльмина вдруг встрепенулась, как будто сбрасывая с плеч груз воспоминаний, натянуто улыбнулась и сказала:
- Совсем я тебя заболтала, ешь давай, а то совсем остынет.
Какая еда, когда слезы нет сил унять, и трясти уже начинает. Это же монстры! И я в полной их власти! Как же это страшно. И как можно жить рядом с этими чудовищами? Как можно смотреть в их прекрасные глаза и понимать, что они мерцают ценой жизней ни в чём не повинных людей. Таких же как я, как она. А ведь я должна была стать одной из многочисленных жертв этих ущербных. Но! Но я смогла обойти их магию, а значит, не такие уж они и всемогущие. Теперь у меня есть цель - остановить эмоциональный грабёж своих соплеменников, и я добьюсь её, во что бы то ни стало. И как-то вдруг я успокоилась. Коварненько улыбнулась и взялась за еду. Да, овощи с грибами подостыли, но меня это ни капли не волновало, я была занята составлением плана предстоящих сражений. Ох и пожалеете вы ещё, что связались со мной. Вы даже не представляете, на что я способна, если меня так разозлить! Честно говоря, я и сама этого не знала. Поэтому мой план был прост, как всё гениальное, и опасен, как всё связанное со мной.
Короче, я решила просто отпустить с короткого поводка свою природную катастрофичность и посмотреть, что из этого получится. А, да, надо ещё при этом постараться остаться живой и здоровой. Хотя в этом плане мне, можно сказать, всегда везло. Страдали все вокруг меня, а я же всегда оставалась невредимой. Но зато научилась мастерски оправдываться и извиняться. Может и здесь получится? Ладно, попробуем! А если моя естественная разрушительная сила не поможет, тогда будем придумывать что-нибудь другое.
Но я просто обязана попытаться сломать маговскую воровательную деятельность в своём мире! Пусть сами разбираются со своими чувствами, а не за счёт других! Но сначала нужно получить как можно больше информации про глазастиков. Вот её добыванием я сейчас и займусь. Подняла взгляд от тарелки, улыбнулась Эльмине и восторженным тоном поинтересовалась:
- А что вы ещё знаете о магах и их силе? Это так интересно! Волшебство!
И невинно так смотрю на собеседницу.
Типа я детское любопытство тут проявляю, и абсолютно никаких кровожадных планов. А то, кто её знает, работает же она на "зелёного", вдруг доложит хозяину о моей чрезмерной любознательности.
Но женщина вдруг нахмурилась и строго, как ребёнку, сказала:
- Доедайте юная леди. У меня много дел, а вас ещё нужно разместить и найти нормальную одежду.
Вот так то! Получила информацию, называется. И когда это я из "деточки" успела до "юной леди" вырасти? И да, дорожное платье, конечно, поистрепалось, но если уж я леди, зачем так открыто намекать на недостойный наряд. Могу ж ведь оскорбиться. Вроде ничего подозрительного не сказала, а тётка так резко отгородилась стеной холодной вежливости. Даже есть расхотелось. Отодвинула тарелку, допила остатки напитка и встала.
- Спасибо, было очень вкусно. Покажите, пожалуйста, где я могу отдохнуть, и не волнуйтесь о моём наряде. Это не к спеху.
Женщина тоже встала, кивнула и пошла к двери. Я потопала следом. Опять полутёмный коридор, лестница, ещё коридор. Только в противоположную сторону от кабинета Грэйна. Передо мной открыли дверь и сделали приглашающий жест рукой. Вошла. В этой комнате всё было обычно и понятно. Большие окна. Светлые легкие шторы. Большая, похоже, мягкая, застеленная персиковым покрывалом кровать. Большой гардероб в углу. Туалетный столик, с круглым зеркалом в бронзовой раме, у окна. На полу светло-бежевый, длинноворсый ковёр. Вся комната светлая и лёгкая. В общем, чувствуется, что была обставлена женщиной.
И маленькая неприметная дверца... вот туда-то мне сейчас и хочется удалиться. Повернулась к двери и:
- Благодарю вас, миссис эээ...
- Зови меня Мина. И не обижайся, пожалуйста, я и так рассказала тебе больше дозволенного. Лорд Эрт'Грэйн запретил рассказывать что-либо кроме общеизвестных фактов.
- Ааа, это тот самый третий уровень? - и улыбнулась, как-то само собой настроение поднялось. Мина тоже улыбнулась и почти шепотом:
- А ты у него спроси, лорд не привык отказывать красивым женщинам.
И Мина закрыла двери. Вот я не поняла, это на что сейчас намёк был? Что-то мне так к дедуле захотелось...
Но всё же желание посетить маленькую комнатку за неприметной дверью было в данный момент более актуальным. Вот туда я и направилась. Открыла дверку и увидела только шкафчик с полотенцами в полоске света от двери и свою тень посередине. Вспомнила, как Грэйн в кабинете свет включил, шагнула в помещение и... и кто сказал, что комнатка маленькая? Это была шикарная комната со всеми мыслимыми удобствами.
Огромная ванна из переливающегося перламутром камня. На широком бортике стоят всевозможные шампуни, лежит видов десять мыла. И всё новое!
Напротив ванны зеркало в пол стены. Всё сверкает белизной и чистотой. Ну и конечно другие удобства тут были, стыдливо отгороженные выступом в стене. И я не преминула сразу же ими воспользоваться. А, так сказать, сбросив груз естественных потребностей, продолжила исследование собственно ванной. Всё здесь было идеально и по-женски. Но всё равно как-то неуютно. И вот совершенно точно, что комната для женщины, но такое ощущение, что здесь никто никогда не жил. Нет личных вещей. Как в лучших гостевых домах Изберза, только роскошней в разы! И что, получается, мой "глазастик" постояльцев что ли принимает? Вроде не бедный, а совсем даже наоборот. Значит, ждет кого-то и даже комнатку заранее заготовил. А тут случилась Я! Хотя, может у него тут мама гостит, или сестра. Просто человек очень аккуратный, вот личных вещей и не оставляет.
Ладно, об этом попробуем узнать попозже, может оказаться полезным. А сейчас так хочется опробовать ванну, прям сил нет сопротивляться. Я и не стала. Открыла непривычный, но удобный кран. Заткнула водосток и, пока вода набирается, скинула пропылённую дорожную одежду и быстро расплела тугую косу. Волосы сразу стали вдвое длиннее. Специально заплетаюсь таким способом. Меньше шанса за что-нибудь зацепиться.
А волосы у меня просто шикарные. Это, пожалуй, единственное, чем я могу по-настоящему гордиться. Густые, чуть волнистые блестящие пряди редкого цвета шоколадного молока. Даже и не поймешь, то ли рыжиной отдают, а то ли очень светло-коричневые. А в свете праздничных красных фонариков вообще розовыми становятся. Короче, люблю я свои волосы, а вот всё остальное мне откровенно не нравится. Ноги слишком тонкие и длинные. Талия слишком узкая. Семейный лекарь сказал, что если я с такой болезненной талией смогу произвести на свет хотя бы одно чахлое дитя, то это будет настоящее чудо. И какое, спрашивается, ему дело до моих гипотетических детей. Губы полные, нос маленький, что не мешает ему влезать везде, где не надо. Глаза такого же цвета, как и волосы, ну, может, чуть-чуть темнее. В общем, всё не такое, кроме шевелюры. Все придворные кумушки завистливо шептались: "такие роскошные волосы, и достались такой непутёвой".
Постояла у зеркала, посмотрела на всё это безобразие и перекинула часть волос через плечи. А длина у них - закрывают по... в общем, почти до бёдер. И вот в таком природном одеянии я направилась к шкафчику, который напротив двери, чтобы заранее приготовить полотенце и потом мокрой не бегать. И тут из спальни, а дверь-то туда я закрыть забыла, доносится:
- Ооо, ничего ж себе я удачно зашел! Похоже, будет веселее, чем я думал!!!
Я просто остолбенела. Стою в пол-оборота к двери и из-за волос ничего кроме стены впереди не вижу. Медленно, с усилием повернула голову в сторону говорившего. А он, этот лорд гадский, стоит и плотоядно так улыбается. Ах так, значит? Ну ты ещё пожалеешь, что так "удачно" зашёл. Медленно, аккуратно, чтобы волосы ничего лишнего не открыли, повернулась к шкафу, взяла большое полотенце и завернулась в него, вытащила из под полотенца волосы, откинула их за спину и с лукавой улыбкой на губах повернулась к Грэйну:
- Ну что вы, лорд Эрт'Грэйн, какое может быть веселье, - делаю плавный шаг вперёд: -Ведь сильный и благородный мужчина,- ещё один шаг, и ножку отставила, а полотенце едва до середины бёдра закрывает. И как заору: - Не позволил бы себе ввалиться в комнату леди без стука!
И дверью со всей силы перед его наглой рожей хлопнула. Быстро повернула ручку и только после того, как услышала щелчок сработавшего замка, уже не крича, но довольно громко добавила:
- Извращенец магический! Весело ему, урод!
В дверь что-то глухо ударило, и злобным голосом прошипели:
- У тебя полчаса, жду в кабинете. Будем учить тебя хорошим манерам.
Нет, ну это вообще нормально? Ввалился без стука, глазел тут на меня, и это мне нужно манерам учиться? Куда я попала? Они здесь что, богами себя возомнили? Им можно всё, а нам, обычным людям и слова сказать нельзя. Не пойду, помоюсь и спать лягу. Я, между прочим, устала, у меня стресс. Завтра буду с этим... разбираться. Так и сделала. Быстро помылась. Вымыла голову, в спальне вроде на туалетном столике видела щетку для волос. Так что с расчёсыванием проблем не должно быть. Так хотелось понежиться в тёплой воде, но после Грэйнова явления как-то уже не до этого было. Завернулась в то же полотенце, которое до мытья на мне было, и пошла в спальню, захватив с собой полотенце поменьше, для волос. Села за туалетный столик и стала быстро сушить свою богатую шевелюру. Потом взяла оказавшуюся на вид совершенно новой, щётку. Расчесалась и заплела свободную косу. К утру волосы окончательно высохнут. Взглянула в окно, уже начинало смеркаться. И такая усталость накатила. Встала и через силу поплелась к гардеробу - не спать же в мокром полотенце. В шкафу оказались только два халата, да и те были мне коротки. Но, за неимением лучшего, одела то, что было. Так даже спать удобнее. Надеюсь, Мина позаботится о том, что бы завтра я не осталась без одежды. Доползла до кровати и завалилась прямо на покрывало. Расправлять уже сил не было. И почти мгновенно уснула.
Мне приснился странный сон: кто-то подходит к кровати и осторожно присаживается на край. Долго смотрит на меня, потом проводит пальцами по щеке, касается губ... потом меня укрыли, и я окончательно провалилась в глубокий сон.
* * *
Просыпаться совершенно не хотелось, но шторы никто закрыть не озаботился, и теперь утреннее солнышко усердно заигрывало с моими ресницами. А игнорировать такое внимание нет никакой возможности. Я открыла один глаз, отвернулась от окна, проделала ту же операцию со вторым смотрительным аппаратом. И широко улыбаясь новому дню, потянулась всем телом. Так, и где мне теперь брать одежду? Легко соскочила с кровати и осмотрела место своей ночёвки. Так, стул задвинут под туалетный столик, мокрое полотенце с дверцы гардероба убрано, а сама дверца закрыта. А гляну-ка я, вдруг в шкафу чего полезного завалялось. Или за ночь чего нового "выросло". Был же здесь кто-то пока я спала. Может, пожалели меня и пихнули в шкафчик какую одежонку. Открыла сначала маленький отдел - так и есть, полный комплект, и чулочки и бельё, и лента для волос, зеленая. Достала всё и разложила на кровати. И только сейчас заметила кое-что очень странное: на кровати лежало изумрудно-зелёное покрывало. Таким чуждым оно казалось в этом царстве мягких бежевых оттенков. Подошла и, сама не знаю зачем, взяла край покрывала и приложила к лицу. Втянула носом воздух и ощутила, совершенно точно, мужской запах. И вот я как-то к Грэйну не принюхивалась, но почему-то была уверенная, что это его и запах и, собственно, покрывало. И что это получается - пока я тут спала, эта сво... своенравная личность шлялась по моей спальне? Ну пусть не совсем моей, но раз я здесь сплю, значит это моё личное пространство. А он опять припёрся и глазел тут на меня! Ууу, слов нет, как он меня бесит! Вот сейчас пойду и выскажу ему прямо в лицо, что я думаю о его воспитании, да и о нём самом в целом. Не зря я конюхов подслушивала, да в деревне тоже много интересного говорят. Вот сейчас и опробую все нехорошие слава, какие помню. Проведу на Грэйне, так сказать, лексический эксперимент. А что, им над нами можно? Вот и мне, значит, тоже можно. Но сначала надо одеться, вдруг "зелёному" не понравится мой эксперимент и придётся убегать. Скинула халат, быстро натянула на себя бельё и чулки. А вещи-то просто слов нет как хороши. И только я собралась пойти к гардеробу, посмотреть, чего там ещё есть, как услышала за спиной звук открываемой двери. Я застыла. И все нехорошие слова от такой наглости из головы вылетели. И одна паническая мысль в голове: волосы-то заплетены, значит, меня ничего не прикрывает. Белье не в счёт. Там всё такое маленькое, ажурное и облегающее, что скорее подчёркивает, чем скрывает. А вошедший ещё и дверь закрыл. И судя по звуку шагов, направляется ко мне... И повернуться же нельзя. Впереди-то всё тоже ажурное и обтягивает. И тут в поле моего зрения вплывает довольнющая Мина. Вот убила бы. По ехидной улыбочке сразу понятно - она в курсе, какой эффект произвело её вторжение. А эта интриганка ещё и спрашивает:
- Ну и как настроение после ночи, проведённой в новом мире? - а потом на кровать с зелёным покрывалом посмотрела и губы недовольно поджала: - Быстро же вы адаптировались леди эээ...
Ах так значит?
- Леди Лазвэл. Благодарю за проявленную заботу о моем гардеробе. А теперь оставьте меня. Мне нужно одеться, - и на дверь с намёком посмотрела. А Мина удивленно брови подняла и смотрит на меня вопросительно. И я не выдержала - ну не умею я быть высокомерной.
- Что? Я что-то не то сказала?
- Да я как-то не успела пока с гардеробом-то... думала, ты знаешь, что это лорд-магистр одежду принес. Покрывало же... значит вы вместе... Ой, прости ты меня, дуру старую. Невесть что подумала. А ведь перед сном сама же заходила прибраться, да узнать как ты тут, не надо ли чего. А ты уже спала, ну я и ушла. Наверное, лорд тоже заходил тебя проведать, да и укрыл своим покрывалом. Ему-то и ходить за ним не надо, руку в пространство как в карман сунул и бери, что хочешь и где хочешь. Прости меня деточка, не то подумала.
Я вот и обижаться долго, когда так искренне извиняются, тоже не могу.
- Да ладно, каждый может ошибиться. Так что там с гардеробом?
- Ой, да это ж, наверное, лорд Трэйтон тебе принес. И где только такую срамоту-то взял?
- Что ещё за Трэйтон? Я такого не знаю.
- Да лорд наш - Трэйтон Эрт'Грэйн, - ну и имечко.
И тут до меня дошел смысл сказанного Миной, и я как заору:
- Так это он мне бельё и чулки принес? Вот извращенец! Ну всё, моё терпение кончилось! Веди меня к этому гаду, сейчас я ему всё выскажу!
- А может сначала...
А я уже к двери подошла и только потом обернулась. Мина выразительно так на меня смотрит, только не в лицо, а ниже. Ну я тоже на себя посмотрела. Дааа, бельишко шикарное, но всё же лучше одеться целиком.
- Ладно, пошли смотреть, чего там ещё этот лорд притащил, - и потопала к необъятному шкафу. Открыла, а там рядом с оставшимся после моего вчерашнего набега халатиком, висит шикарное платье, и конечно же зелёного цвета. Мина платье аккуратно достала и бережно на кровати расстелила.
- И что, у вас всегда в ТАКОМ ходят? - а платье такое, что глаз не оторвать. Лёгкое шёлковое, без рукавов, но с закрытой грудью и небольшим воротничком-стоечкой. Талию перехватывает серебристый плетёный поясок. Прямая юбка, от середины бедра разрез, чуть сбоку. Но ногу не оголяет, там ажурная серебристая вставка. И ко всему этому великолепию прилагаются длинная, но невесомая серебристая полупрозрачная накидка и серебристые же туфельки на небольшом каблучке. А лента-то для волос, кстати, в тон к платью. А Мина смотрит на это чудо влюбленным взглядом и оторваться не может. Тронула её за плечо, женщина вздрогнула и на меня непонимающий взгляд перевела.
- Я так понимаю, это парадная форма одежды? - и ожидающий взгляд. Сколько можно в гляделки-то играть? Мина наконец-то вышла из транса и снизошла до объяснений:
- Такое великолепие может означать только одно - сегодня тебя поведут во дворец Трёх и представят Правящим! Это такая честь... - и в этот момент открывается дверь, и это точно не может быть Мина. А я по-прежнему только в белье!!! Но на этот раз паралич обошёл меня стороной и напал на Мину. А я, взвизгнув, подскочила к кровати и неистово рванула на себя покрывало. Платье и всё к нему прилагающееся взметнулось вверх и медленно спланировало что куда. Платье, кстати поймала отмершая Мина, ленточка змейкой улеглась на полу. Поднимаю взгляд на Грэйна и... ну не смогла я удержать улыбку, радостную такую. А он стоит, как статуя, и даже сквозь висящую на голове накидку видно, что рожа у него красная и перекошенная от бешенства. Медленно стянул с головы невесомую тряпицу и швырнул на кровать. Да как зарычит:
- Что здесь пррроисходит? - мне вдруг так в ванной уединиться захотелось. А лорд смотрит на меня и как-то отпускает его что ли. По крайней мере, лицо уже не красное, и вроде глаз даже дергаться перестал. И тут этот неуравновешенный довольно так ухмыльнулся и выдал:
- А с размерчиком я не ошибся. Это радует, - я на себя тоже посмотрела, а покрывало-то с перепугу опустила, и оно теперь только то, что ниже талии прикрывает. Быстренько натянула повыше, чтобы прикрыть все то, что нужно прикрывать. Грэйн только хмыкнул и потеряв ко мне всяческий интерес, обратился к Мине:
- Помоги Леди привести себя в порядок, времени крайне мало. Поторопитесь, - и каждое слово как приказ, будто бедняжка солдат, а не женщина! И так меня этот приказной тон взбесил, что просто не смогла сдержаться:
- Раз уж вы пришли, опять, кстати, без стука и приглашения, может, и одеться ещё мне поможете? - всё ехидство, на какое была способна, в эти слова вложила. А он даже бровью не повел и с лукавой улыбочкой ответил:
- Я не привык просить разрешения на что-либо в собственном доме, и тем более в этой комнате, - и что это может означать? На что это он тут намекает? А лорд ещё шире улыбнулся и окончательно меня добил: - Сейчас, к сожалению, нет времени, поэтому одеться тебе поможет Мина. А вот раздеться тебе с удовольствием помогу я. Да и опыта у меня в этом побольше.
А я стою и сказать ничего не могу. Только чувствую, что щеки огнем горят.
- Поторопитесь, дамы. Жду внизу, - напомнил нам о времени лорд Эрт'Грэйн и с абсолютно счастливой улыбкой на губах вышел из комнаты. Мина посмотрела на меня и как-то виновато улыбнулась. А потом быстренько собрала разбросанные вещи и скомандовала:
- Бегом умываться, у нас совсем нет времени. Если лорд-магистр сказал, что надо поторопиться, это значит, у нас не более пяти минут.
- Да не собираюсь я никуда торопиться. Ему надо - пусть и торопится.
- Девочка, ты просто не знаешь лорда...
- И знать не хочу! - да, я понимаю, что перебивать невежливо, но он меня просто бесит.
- Не стоит играть с ним, милая. Ведь он может и впрямь прийти и помочь тебе одеться. Ты только представь, тебя поведут на аудиенцию к Правящим. А Триумвиры - не те, кого можно заставлять ждать.