Автоматический навигатор опять барахлил. Чинить его здесь и сейчас не было ни желания, ни умения.
- Капитан, я наблюдаю перебои в работе навигационного компьютера.
Грудной мягкий голос заполнил рубку.
- Знаю, детка, знаю.
В такие моменты я благодарил себя за щедрость и предусмотрительность. Когда-то не пожалел денег - сменил старую дребезжащую запись на новую и переустановил систему. С тех пор, как бы ни было сильно раздражение, мурлыканье Тривии* всегда приводило меня в приятное расположение духа. Иногда, после пары стаканов, я заявлял, что не женюсь до тех пор, пока не найду даму с таким же голоском. На что мне логично возражали, что таковая дама, безусловно, есть. Иначе, с кого бы записывали? "Но вот беда", - говорили они - "такой как ты, ей, скорее всего, как-то... никак, в общем". На что я махал рукой и продолжал мечтать.
- Капитан, я обязана сообщить, что при таких сбоях мы отклонимся от курса на восемь градусов за неполных полчаса.
- Детка, не занимай свою прелестную головку глупостями. Мы корабль подневольный, государственный - сами найдут и сами же отгонят домой если что.
- Капитан, мне не ясна команда. Вы не могли бы уточнить?
- Да, бес с ней с командой. Поставь лучше музычку и скажи что там с криокамерой.
- Температура достигла минус десяти по Цельсию. Продолжать охлаждение?
Я вылез из кресла и потянулся, разминая затекшую спину. Чтобы там не обещали при приеме на работу, но кресла у них паршивые. Даже встроенного массажера нет. Впрочем, как и компенсаторов перегрузок. Да и к чему они на мусорщике, право слово?
- Не надо, милая, я сам сейчас вручную всё налажу.
В начале карьеры, хранить пиво в спасательной капсуле казалось мне кощунством. Теперь же кощунство превратилось в обыденность, а после и в необходимость. Выдерживать скукотищу смены без пива (непременно холодного) я отказывался напрочь. Сам перед собой разумеется. Начальству подобные вещи обычно не нравятся, но кто ж ему скажет, начальству-то? Стоит оставить пару банок в камере после смены и отчеты приобретают приятно-положительный характер.
Вскрыв банку, я хлебнул пиво и расплылся в довольной улыбке. Жизнь на ближайшие полчаса обещала стать более благосклонной к скромному работнику Государственной Службы Утилизации.
- Тривия, радость моя, начни постепенно повышать температуру. Остановишься когда дойдет до плюс двух.
- Принято, капитан. Напоминание: объём плановых работ выполнен на пятнадцать процентов. При такой скорости мы не укладываемся в норму.
- Да ладно тебе! Нам тут болтаться ещё две недели - успеем.
Работу я старался растягивать, смаковать, как и пиво. Иначе можно было увлечься и потом сидеть вообще без дела дней пять, а то и всю неделю. Подобное времяпровождение в замкнутом пространстве, когда из собеседников только Тривия (милейшая дама, но компьютер есть компьютер), грозило солидным нервным срывом.
Впрочем, в этот раз работы действительно невпроворот. Из за какой-то поломки рванула торговая баржа, и мусор теперь медленно курсировал по системе, мешая работе сенсоров. Так что следующим пунктом после пива, стояла работа. Чему я был крайне рад. Нечасто выпадала возможность почувствовать себя хоть как-то причастным к управлению кораблём.
На самом деле, я всегда мечтал летать на военном корабле, но в государственную программу подготовки пилотов не прошел по генетическим данным. С горем пополам поступил на пилота гражданских суден, но и тут не обошлось без разочарований. Путь на сверхсвет был мне заказан, что-то там с мозгом, а как сказали в комиссии: "Там и у нормальных проблемы начинаются, а тебе это прямая путевка в лечебницу"
В тот вечер я крепко напился, а с утра пошел устраиваться в Службу. Там отказывали только вконец убогим.
С тех пор, вот уже пять лет, я жил от взлета до посадки. Единственные моменты во всей работе, позволяющие чувствовать себя пилотом. В космосе уже не развернешься. Стоит начать выписывать кренделя, и мигом вылетишь, за неоправданную трату топлива. Единственным исключением были случаи, когда мусора было действительно много и приходилось лавировать между обломками.
Отпив ещё пару глотков, я со вздохом полез в опротивевшее кресло. Спина взвыла. Ничего, скоро отложенных денег хватит и на некоторые полезные детальки. Особенно если со сменщиком скинуться. В любом случае, если уволят, все усовершенствования можно будет демонтировать и продать.
- М-милая моя, рассчитай-ка курс на ближайший кусок баржи.
- Капитан, в работе навигационного компьютера всё ещё перебои.
- Детка, я в тебя верю. Выполняй.
- Принято, капитан.
Следующий час корабль летел, а космическим меркам, так скорее полз, к очередному обломку. Пиво закончилось, и теперь я убивал время, пытаясь выиграть у Тривии в шахматы. Получалось плохо. Проиграв за двадцать минут (рекорд - сорок восемь) я окончательно заскучал.
- Тривия...
- Да, капитан?
- Скажи, тебе нравится твоё имя?
- Уточните запрос, капитан.
- А, чтоб его всё в Гадес*! Ну, название или как оно правильно-то?
- Уточнение: капитан интересуется значением слова "Тривия"? Даю справку: Тривия - одна из великих богинь Римского Пантеона...
- Хватит! Это я и сам давно знаю.
Я откинулся на спинку кресла.
- Ну, почему ты не человек...
- Потому что я...
- Это риторический вопрос. Это, если анализировать, вообще не вопрос! Исчезни!
- Принято, капитан.
Настроение неумолимо портилось. Ничего странного, приступы депрессии никогда не отличались регулярностью, приходя в самое неподходящее время. Издержки профессии.
Я грустно улыбнулся. Да, великое призвание - повелитель космических помоек. Ничего не скажешь - завидная судьба. Хотя всё равно лучше, чем сидеть на планете и каждый день ездить в офис какой-то компании, где ты мелкий клерк и всю жизнь им будешь.
Умом я всё понимал, но сейчас меня несло. Все мысли неизменно сводились к несправедливости Фортуны. Даже имя, и то казалось издевательством, не то судьбы, не то работников приюта. Юлий, чтоб его! "Пушистый" значит, в честь великого цезаря значит, ещё бы Августом назвали. Попроще не могли ничего найти? Тот же Клавдий. Ну, чем не имя? Сидел бы на планете и не дергался - "хромым" в космосе не место. Так нет же... Теперь вот болтайся в пространстве, жди когда что-то изволит разбиться. Ещё и на Тривию наорал... Извиниться бы, так ведь не поймёт.
- Капитан, судя по показаниям сенсоров прямо по курсу крупный объект, приближающийся к нам на скорости в...
- Расслабься, детка. Это всего лишь кусок погибшей баржи.
- Капитан, показания сенсоров свидетельствуют о том, что в радиусе их действия находится мощный источник энергии, что не соответствует параметрам космического мусора установленным от...
- Тихо!
Что значит, не соответствует? Что значит источник энергии? Неужели какой-то корабль, несмотря на предупреждение, решил лететь через опасную зону?
- Тривия.
- Да, капитан.
- Передай на общей частоте: "Говорит корабль "Anser"* назовите себя и причину вашего нахождения в зоне, признанной опасной для полётов"
- Принято, капитан.
Я знал, что права требовать отчёта с кого бы там ни было, у меня не было, но почему бы не попытаться, раз уж есть такая возможность.
Секунды превратились в часы. Раньше подобный эпитет казался мне банальным, но сейчас я понимал его истинность. Ожидание развлечения было просто мучительным.
- Капитан, зафиксирована мощная тепловая вспышка. С вероятностью в девяносто пять процентов объект активировал боевые орудия.
Abi in malam rem!* Откуда?! Кто?! Какое такое боевое орудие в центральной системе Домината Человечества? С Империалом переподписано перемирие, да и не станут эти снобы бить исподтишка. У всех остальных просто силенок не хватит.
- Тривия, включить маневровые двигатели. Смена курса на девяносто градусов. Детка, не дай нам сдохнуть.
- Принято, капитан.
Предаться размышлениям можно и потом, если удастся не превратиться в пыль.
Показания на экранах взвыли. Корабль-мусорщик при всём уважении к разработчикам, на боевые маневры рассчитан не был.
Секунды стали ещё длиннее. В милость Фортуны я поверил лишь тогда, когда на смешном от корабля расстоянии, всего пара тысяч километров, превратились в воспоминание, несколько многотонных обломков баржи.
- Тривия, курс на столицу. Форсаж двигателей.
- Соотношение топлива и расстояния не позволяет перейти на форсаж. У нас не останется реактивной массы для посадки.
- Et per vagina!* Повторяю - форсаж двигателей. Посадка меня сейчас не волнует.
- Принято, капитан.
- Иногда я рад, что ты не человек, милая. Рассчитай траектории уклонения от возможных ударов противника и уведомляй меня о малейших изменениях.
- Принято, капитан.
Мучительно хотелось пива, но, похоже, не срослось.
- Капитан, при заданных вами параметрах корабль будет идти на максимально доступном ускорении. Нас ожидают шестикратные перегрузки.
Проклятье! Впрочем, шансы есть. Можно, конечно, отключить все системы и прикинуться куском мусора. Не будут же они всё тут выжигать. Вот только... кем тогда буду я - Юлий Нерва? Куском всё того же мусора? Нет уж, помирать так с музыкой!
- Тривия, начинай радиопередачу. Периодичность - шесть секунд. Содержание: "Всем судам. Говорит судно "Anser". К столице Домината Человечества двигается неопознанный враждебный объект. Предположительно не один".
- Принято, капитан.
Вот и всё... Теперь корабль сияет на весь обозримый космос. Хотя, нет, не всё. Ещё одна небольшая деталь.
- Да, и добавь, будь добра, следующее - Imperia mundi suprema est!*
Перегрузка вдавила в кресло. Последним, что я ещё успел расслышать, было:
- Принято, Капитан.
***
Очередная порция рома обожгла горло и покатилась теплой волной вниз к желудку. Последнее время мне редко приходилось расплачиваться за выпивку: "Позвольте вас угостить", "За счёт заведения" и так далее. Может быть, я зря пытаюсь топить мысли в стакане, но что ещё делать, если мысли выходят какие-то дрянные. Фортуна и современная медицина сохранили мне жизнь, но спасти глаза, так и не смогли. Тело почему-то отторгало имплантаты. Когда я очнулся в госпитале, привычного мира уже не было, словно кто-то нажал на кнопку и отключил изображение, оставив Юлия Нерву, с недавних пор - почетного квирита Домината Человечества, в полной темноте.
Я не помню, что говорил на церемонии вручения "Гражданского венка"*. Что-то патриотически-возвышенное. Правильно говорил, на самом-то деле. Да, мне дороги мои глаза, но в схватке с тем кораблём потери превысили шестую часть флота, а значит, не заори я на всю систему о враге, возможно, Рима уже и не было бы. Это действительно оказался не Империал, и новые знакомые в отличие от имперских расистов, конвенции не подписывали. Им ничто не мешало утопить планету в огне или в чем похуже.
Знаю, что поступил правильно, только это иногда не спасает. Бывают моменты, когда тоска застилает все, и я жалею, что не остался обычным куском мусора. Когда это происходит, я иду в бар и напиваюсь до пищащих чертиков. Не вижу гадов, но знаю, сидят на столе прямо под носом, так сказать, и рожи корчат. И пищат.
- Простите, квирит, я не помешаю?
Этот голос! Меня что притащили на "Anser"? Не-е-ет, быть не может. Тот металлолом, что от кораблика остался, превратили в музей. Там ничего не работает, даже питание отключено.
Нет, Юлий, ты просто упился. Ну, сделай одолжение, послушай голос разума и не изображай из себя полного идиота. К черту разум!
- Тр-ривия?
Мягкий, похожий на бархат смех.
- Нет, но если тебе нравится, можешь называть меня так.
- Х-хорошо...
Неужели Фортуна решила повернуться лицом к незадачливому герою? Рядом со мной сидит женщина, (прекраснейшая из живущих, а если и нет, мне-то что?) чей голос я слышал несколько лет на записи и мечтал хоть раз услышать вживую. Женщина, на которой я когда-то клялся жениться. Юпитер Всеблагой! А если она откажет? Ну, не дурак? О чем думаю? Что я делаю?..
- Прости, тебе нехорошо? Может на воздух?
Она ещё и заботливая! Давай, Юлий, ты герой, ты ничего не боишься, ты весь Рим спас.
- В-выходи за меня.
- Что?
- З-замуж.
- Так... Давай-ка я тебя отвезу баиньки.
- Н-нет, не хочу баиньки. Х-хочу жениться.
- Иначе никак?
- Н-никак.
- Тогда давай сделаем вот что: я отвезу тебя домой, ты поспишь и завтра предложишь ещё разок.
- Т-тогда согласишься?
- Тогда - подумаю.
Я позволил себя увести. Пока мы не словили такси, я продолжал нести чепуху и расточать комплименты, а потом, уже в машине, засыпая у неё на плече, я испугался. Что если моя Тривия просто уйдёт, даже не попрощавшись? Что если утром я снова буду один? Нужно было что-то сказать, как-то помешать этому произойти, но сон оказался сильнее.
Утро встретило головной болью и нестерпимым желанием пить. Кое-как поднявшись с кровати, я побрёл на кухню. Запах кофе защекотал нос ещё в коридоре, потом я услышал тихий звон посуды. Значит, не приснилось...
Моя Тривия здесь и она обещала подумать!
Сноски:
*Тривия - греческая Геката, одна из богинь Римского Пантеона
*Гадес - царство мёртвых
*Abi in malam rem - черт тебя побери (лат)
*Et per vagina - думаю, в переводе не нуждается
*Anser - гусь (лат)
*Imperia mundi suprema est - Империя превыше всего (лат)
* Гражданский венок - награда за спасение жизни римского гражданина или граждан. Считалась одной из самых почётных.